Jesus el Cristo - Cumorah.org

la ley mosaica, se le había exigido a Israel que se conservara apartado de otras naciones, así que
atribuían una importancia suprema al hecho de que en virtud de ser del linaje de Abraham, eran hijos
del convenio, "un pueblo santo para Jehová", escogido por El "para serle un pueblo especial, más que
todos los pueblos que están sobre la tierra". Judá había conocido los penosos resultados de asociarse
con naciones paganas, y en la época que ahora estamos considerando, el judío que se permitía una
asociación innecesaria con un gentil se tornaba en persona inmunda que necesitaba de una purificación
ceremonial para quedar libre de contaminación. Sólo por medio de un aislamiento estricto esperaban
sus príncipes asegurar la perpetuidad de la nación.
No es exageración decir que los judíos aborrecían a todos los demás pueblos y que recíprocamente
eran despreciados y ultrajados de todos los otros. Manifestaban un desagrado especial hacia los
samaritanos, quizá porque éstos persistían en querer establecer alguna base para pretender vínculos
raciales con ellos. Los samaritanos eran pueblos entrecruzados, considerados por los judíos como una
mescolanza de razas, indignos de un respeto decente. Cuando el rey de Asiría se llevó cautivas a las
Diez Tribus, mandó traer pueblos extranjeros para poblar a Samaría.' Estos se casaron con los pocos
israelitas que habían escapado del cautiverio, y de este modo sobrevivió en Samaría una forma
modificada de la religión israelita, en la que por lo menos estaba incorporada la profesión del culto a
Jehová. Para los judíos, los rituales samaritanos eran heterodoxos, y la gente depravada. En la época
de Cristo era tan intensa la enemistad entre judíos y samaritanos, que para pasar de Judea a Galilea los
viajeros hacían grandes y largos rodeos más bien que pasar por la provincia de Samaría que se hallaba
entre las dos regiones. Los judíos no querían tener ningún trato con los samaritanos.
Era en el regazo de la madre donde se inculcaba, y en la sinagoga y la escuela donde se ponía de
relieve esa arrogante sensación de autarquía, esa obsesión por la exclusividad y la separación, rasgo
tan típicamente judío de aquella época. El Talmud, que en forma codificada es posterior al tiempo del
ministerio de Cristo, prevenía a todos los judíos contra la lectura de libros de naciones extranjeras,
declarando que el que ofendiera en este respecto no podía justificadamente esperar granjearse el favor
de Jehová. Josefo confirma un mandato similar, y escribe que para los judíos la erudición se
concretaba a familiarizarse con la ley y adquirir la habilidad para disertar sobre ella. 7 Con la misma
insistencia que se exigía un conocimiento completo de la ley, se desaprobaban otros estudios. En esta
forma quedó rígidamente establecida la línea entre el docto y el indocto; y como consecuencia inevitable,
aquellos que eran tenidos por doctos, o que se consideraban a sí mismos como tales, miraban
a sus compañeros indoctos como una clase distinta e inferior.
Mucho antes del nacimiento de Cristo, los judíos habían cesado de ser un pueblo unido, hasta en
asuntos de la ley, aunque ésta constituía su esperanza principal de conservar la solidaridad nacional.
Apenas tendrían unos ochenta años de haber vuelto del destierro babilónico, y no sabemos con
exactitud desde cuánto tiempo antes, ya habían llegado a ser estimados como hombres investidos de
autoridad, ciertos eruditos que más tarde fueron reconocidos como escribas y honrados como rabinos.
En los días de Esdras y Nehemías estos hombres que se especializaban en la ley constituían una clase
titular, a la cual se tributaba deferencia y honor.
Esdras tenía el título de sacerdote escriba, "escriba versado en los mandamientos de Jehová y en
sus estatutos a Israel". Los escribas de aquella época prestaron valioso servicio bajo Esdras, y más
tarde bajo Nehemías, en la compilación de los escritos sagrados que entonces existían; y de acuerdo
con la costumbre judía, aquellos que eran designados custodios y expositores de la ley llegaron a ser
conocidos como miembros de la Gran Sinagoga o Gran Asamblea, sobre la cual tenemos muy poca
información de fuentes canónicas. De acuerdo con lo que se ha escrito en el Talmud, la organización
se componía de ciento veinte sabios eminentes. La magnitud de sus obras, según la amonestación
tradicionalmente perpetuada por ellos mismos, se expresa en estos términos: Usad de prudencia en el
juicio; estableced muchos eruditos y cercad la ley como con un seto. Obedecían este precepto
estudiando mucho y considerando cuidadosamente todos los detalles tradicionales de la
administración; multiplicando entre sí el número de escribas y rabinos; y—de acuerdo con la interpretación
que algunos de ellos daban al precepto de establecer muchos eruditos—escribiendo muchos
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