Jesus el Cristo - Cumorah.org

una visión o por otros medios, a raíz de su ascensión. Los principales sacerdotes dieron grandes voces
y se taparon los oídos para no oir aquellas palabras que optaron por juzgar de blasfemas. Arremetiendo
unánimes contra el prisionero, lo sacaron fuera de los muros de la ciudad y lo apedrearon. Fiel a su
Maestro, Esteban oró: "Señor Jesús, recibe mi espíritu"; y entonces cayendo ante la lluvia de piedras,
clamó en voz alta: "Señor, no les tomes en cuenta este pecado." Y habiendo dicho esto, entregó el
espíritu.
Así murió el primer mártir por el testimonio del Cristo resucitado. Fue asesinado por una turba
compuesta de los principales sacerdotes, escribas y ancianos del pueblo. ¿Qué les importaba que no se
hubiera pronunciado ninguna sentencia sobre él, o desafiar indiferentemente la ley romana? Unos
hombres piadosos llevaron el cuerpo quebrantado para sepultarlo, y todos los discípulos lamentaron en
gran manera. Aumentó la persecución, y los miembros de la Iglesia fueron esparcidos por muchas
tierras, en donde predicaron el evangelio y convirtieron a muchos al Señor. La sangre de Esteban el
mártir probó ser la rica y fructífera semilla de la cual brotó una gran cosecha de almas.
CRISTO SE MANIFIESTA A SAULO DE TARSO, MÁS TARDE
CONOCIDO COMO PABLO EL APÓSTOL.
Formaban parte de los disputantes—que al ser vencidos en la discusión, conspiraron contra
Esteban y ocasionaron su muerte—unos judíos de Cilicia. 0 Con ellos asociaba un joven llamado Saulo,
natural de la ciudad cilicia de Tarso. Era un hábil erudito, potente polemista, ferviente defensor de lo
que él consideraba justo, y vigoroso perseguidor de lo que para él era error. Aunque había nacido en
Tarso, fue llevado a Jerusalén en su juventud, y allí se crió y llegó a ser un fariseo rígido y partidario
agresivo del judaismo. Había estudiado la ley bajo la tutela de Gamaliel, uno de los maestros más
eminentes de la época, d y se había granjeado la confianza del sumo sacerdote. 8 Su padre, o tal vez
algún otro progenitor anterior, había adquirido la ciudadanía romana, de modo que Saulo gozó de esa
distinción al nacer. Era enemigo implacable de los apóstoles y de la Iglesia, y se hizo cómplice en la
muerte de Esteban, consintiendo en ella y cuidando la ropa de los testigos falsos que apedreaban al
mártir.
Hizo grandes estragos en la Iglesia, entrando en las casas particulares, llevándose a hombres y
mujeres, de quienes se sospechaba que creían en Cristo, y entregándolos para que fueran encarcelados/
Esta persecución, en que Saulo figuró tan prominentemente, causó que los discípulos fuesen
esparcidos por toda Judea, Samaría y otras tierras, aunque los apóstoles permanecieron y continuaron
su ministerio en Jerusalén. g No conforme con esta actividad local en contra de la Iglesia, "Saulo,
respirando aún amenazas y muerte contra los discípulos del Señor, vino al sumo sacerdote, y le pidió
cartas para las sinagogas de Damasco, a fin de que si hallase algunos hombres o mujeres de este
Camino, los trajese presos a Jerusalén". h
Al acercarse Saulo y sus compañeros a la ciudad de Damasco, un acontecimiento de sublimidad
pavorosa interrumpió su jornada.' Al mediodía repentinamente apareció una luz mucho más brillante
que el resplandor del sol; y este deslumbrante fulgor cubrió a todos, de manera que cayeron a tierra
heridos de temor. En medio de esta gloria sobrenatural se oyó un sonido que únicamente Pablo pudo
reconocer como voz articulada. Oyó y entendió la pregunta reprochadora dirigida a él en lengua
hebrea: "Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues?" El en su azoramiento preguntó. "¿Quién eres, señor?"
La respuesta penetró hasta lo más recóndito del corazón de Saulo: "Yo soy Jesús, a quien tú
persigues"; y con tono de consideración compasiva hacia la situación del perseguidor y la
renunciación que le sería exigida, añadió: "Dura cosa te es dar coces contra el aguijón." 3 La enormidad
de su hostilidad y enemistad contra el Señor y su pueblo llenó de horror el alma de Saulo, y temblando
de contrición, preguntó: "Señor, ¿qué quieres que yo haga?" La respuesta fue: "Levántate y entra en la
ciudad, y se te dirá lo que debes hacer." La brillantez de la luz celestial había cegado a Saulo, de
manera que sus compañeros lo condujeron hasta Damasco; y allí, en casa de Judas, situada en la calle
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