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tración, además de garantizar las libertades de prensa y expresión (Richter, 2006) 6 . Estos controles a la
mayoría y a la acción de los gobernantes están en el seno de los valores del liberalismo (Hayek, 2013).
El pensamiento tocquevilliano converge para estos efectos con el ideario de James Madison en El federalista.
Madison temía a lo que denominaba una «facción», esto es, «cierto número de ciudadanos, estén
en mayoría o en minoría, que actúan movidos por el impulso de una pasión común, o por un interés
adverso a los derechos de los demás ciudadanos» (Hamilton, Madison, & Jay, 2001, p. 36), idea similar a
la que tiene Locke sobre tiranía, solo que ejercitada por un grupo, en lugar de ser detentada por un solo
gobernante (Locke, 1997).
Lo que está en el fondo de esta precaución es la habilidad que tiene el populismo para pervertir el ambiente
democrático en un ambiente de amigos versus enemigos (Mouffe, 1999). «Apoyándose en una retórica
anti-élite y desafiando el statu quo, el populismo descansa en la distinción amigo versus enemigo
[para constituir política]» (Weyland, 2001, p. 11). Lo que está detrás de la acción de la facción madisoniana
es la idea de que solamente un sector de la sociedad es la portadora de la verdad y de lo que es bueno,
considerando a los oponentes como la encarnación de lo malo (Knopff, 1998).
> Lo que está detrás de la acción de la facción madisoniana es la idea de
que solamente un sector de la sociedad es la portadora de la verdad y
de lo que es bueno, considerando a los oponentes como la encarnación
de lo malo <
Para revertir esa situación es preciso una sociedad civil fuerte y organizada en instituciones con afán
de discutir pacíficamente en el espacio público. De la misma forma, son los medios de comunicación el
espacio para exponer ideas que defiendan el pluralismo y fortalezcan los derechos individuales de los
ciudadanos.
El populismo es un fenómeno creciente y latente en las democracias latinoamericanas contemporáneas
que daña nuestra institucionalidad y afecta nuestras vidas. Es preciso reconocer sus características con
claridad para poder enfrentar sus efectos. El populismo es un atentado a las libertades. Nos sume en una
atmósfera de masas y viola nuestra individualidad. En la sociedad civil mora la responsabilidad de cautelar
nuestras instituciones y preservar los límites del gobierno en nuestras vidas.
6. Para leer de primera fuente el pensamiento de Alexis de Tocqueville sobre los mecanismos para prevenir la tiranía de la
mayoría, véase el capítulo VIII de la segunda parte del libro primero de Democracia en América.
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