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TÉCNICAS
RIEGO ANTI-HELADA
En la mayoría de los casos, los daños por congelamiento pueden impedirse rociando los cultivos con agua durante los periodos
de heladas. El sistema de riego sobre el follaje de las plantas constituye uno de los métodos más eficaces de prevención de
daños a cultivos delicados.
PRINCIPIO DE LA PROTECCIÓN CON RIEGO SOBRE EL FOLLAJE
El principio de este método está basado en tres factores:
1. Cuando el agua se congela, el calor latente es liberado. Este calor latente impide que la temperatura de las plantas baje por debajo
del punto de congelación.
2. Una mezcla de hielo y agua expuesta a temperaturas inferiores a punto de congelamiento permanece a 0º C hasta que toda el
agua se haya congelado.
3. La mayor parte de las plantas no sufren daños por heladas hasta que la temperatura se ubica por debajo de 0º C, debido a que
el punto de congelamiento del tejido líquido de las plantas es inferior al agua.
CONSIDERACIONES PRINCIPALES
1 Velocidad de rotación de los aspersores:
Para mantener una temperatura más estable debemos tener una rotación rápida del aspersor. Para que sea considerado
suficientemente rápido, un aspersor debe completar una rotación completa en menos de 30 segundos, si bien se considera ideal
un periodo de rotación de 30 a 40 segundos.
2
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Nivel de aplicación del agua:
El volumen del agua en relación con su ritmo de aplicación constituye una de las consideraciones de mayor importancia en los
diseños para la protección contra heladas. El ritmo de aplicación es calculado luego de tomar en cuenta factores tales como la
temperatura ambiente, la velocidad del viento y los niveles de humedad (ver la tabla de niveles mínimos de precipitación).
Los vientos afectan los niveles de evaporación así como la uniformidad de la misma, creando condiciones que resultan en la
necesidad de un nivel mayor de aplicación del agua a efectos de proporcionar un grado de protección similar al de la ausencia
de vientos.
Uniformidad:
Una protección efectiva contra las heladas depende de cuan uniforme el aspersor distribuya el agua.
Debe ejercerse extrema precaución en la evaluación del espaciamiento entre aspersores, las presiones operativas y las
condiciones eólicas. Una norma aceptada podría ser cuando el aspersor produce un CU igual o mayor del 84%, con su DU igual
o mayor del 75%.
CONSIDERACIONES ADICIONALES
Periodos prolongados de helada y la protección por aspersión contra ella pueden resultar en una significativa acumulación de hielo
sobre las plantas.
La iniciación de la temperatura de operación del sistema deberá ser por lo general de unos 2º C sobre cero para evitar que el agua
no se congele dentro de las tuberías.
PROTECCIÓN ESPECÍFICA CONTRA CONGELAMIENTO
La idea de la protección específica contra heladas es reducir el area de protección exclusivamente al follaje de la planta. Ello permite
utilizar sistemas de flujo y presión muy reducidos, disminuyendo los costos y logrando ahorro de agua.
CONCLUSIONES
Un cultivo delicado puede ser destruido por las heladas en una sola noche. El empleo de sistemas de riego para la protección contra
los perjuicios de las heladas ha probado ser efectivo. No obstante, el diseño correcto es de fundamental importancia.
Niveles mínimos de aplicación (árboles frutales):
Temperatura mínima Aproximada (º C) -3 a -4 -4 a -5 -5 a -6 -6 a -7 -7 a -8
Tasa de aplicación (mm/h) 2.5 3 3.8 4.6 6.4
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