demujer-a-mujer_2004

De mujer a mujer:
enfermeras y
trabajadoras
sociales ante
los dilemas
reproductivos
GIRE
Grupo de
Información en
Reproducción
Elegida, A.C.

© 2004 Grupo de Información en Reproducción Elegida
ISBN 968-5774-02-1
Viena 160, Colonia del Carmen, Coyoacán,
México, Distrito Federal
Teléfonos: 56 58 66 84 y 45
Sitio en Internet: www.gire.org.mx
Correo electrónico: correo@gire.org.mx
Coordinación: Norma Ubaldi Garcete
Actualización: Ana Cortés y Juan Carlos Hernández
Cuidado editorial: Juan Carlos Hernández y Mónica Maorenzic
Diseño y producción editorial: Alina Barojas B.
Impresión: Código X
Impreso en México
1

Índice
La salud a cargo de las mujeres
Un completo bienestar: salud y derechos reproductivos
La atención en salud reproductiva
Lo que es importante conocer: los derechos sexuales
y los reproductivos
El aborto seguro y legal: un derecho reproductivo
Mitos y desmitificaciones
Situación legal del aborto
Situación legal en el mundo
Situación legal en México
Aspectos relacionados con el aborto
Cifras
Estimaciones del número de abortos inducidos
en México
Complicaciones del aborto: costos
Morbimortalidad materna
Una postura ética
Perfil de las mujeres que abortan
¿Quién decide?
5
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10
13
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24
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33
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37
38
39
3

La atención a mujeres por abortos complicados
Los acuerdos internacionales sobre el aborto
y la salud de las mujeres
Segunda Conferencia Internacional
Abortion Matters, en Amsterdam
Declaración de Amsterdam sobre el aborto, 1996
Revalorar el trabajo de las enfermeras y
las trabajadoras sociales
De valores e inversiones
¿Cómo que no vale?
Una última reflexión
Bibliografía
Guía de lecturas
Invitación
43
46
49
50
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57
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4

LA SALUD A CARGO DE LAS MUJERES
La mujer siempre ha sido considerada la principal proveedora
de salud de su familia, en ella recae la responsabilidad
de que los hijos crezcan y se desarrollen sanamente, de
nutrir tanto material como emocionalmente a sus hijos y a su
pareja y, en general, de remediar el sufrimiento de toda la
familia. Son las madres y las abuelas quienes generalmente
consultan al médico sobre las enfermedades de los hijos, pero
a veces ellas mismas diagnostican y curan sin necesidad de
una consulta. Por otra parte, la participación de las mujeres
dentro del área de los servicios de salud también ha sido central
desde hace mucho tiempo, pero esto es poco reconocido.
En la Europa de la Edad Media, mientras los médicos se
ocupaban de la salud de los habitantes de los castillos y feudos,
las mujeres eran las que curaban en las aldeas, ya que
ellas tenían conocimientos sobre hierbas y remedios naturales
que no estaban incluidos en la medicina “oficial”. Estos
remedios resultaban bastante eficaces, y eran aceptados por
la población. Entre los aztecas, la mujer era la encargada de
atender los partos. La partera tenía una función muy relevante
en la sociedad, contando con un prestigio diferente al
de las demás mujeres. “Tenía la categoría de sacerdotisa,
socializadora, consejera de los asuntos matrimoniales, educadora
en salud; en suma, poseía la categoría de mujer sabia.”
1 En Estados Unidos, a principios del siglo XX, el concepto
del cuidado de la salud de las mujeres embarazadas no fue
una iniciativa de los médicos, sino de las enfermeras. Un grupo
de enfermeras de Boston comenzó a atender las necesida-
1 Castañeda Núñez,
Imelda, “La Tlamatquiticitl,
partera
azteca”, en Imelda Castañeda
et al., Enfermería
¿cadena o camino?, s/l,
s/e, s/f, pp. 7-8.
5

des de salud de las embarazadas, y esta idea se multiplicó
por todo el país, con lo que se logró que la tasa de mortalidad
materna bajara considerablemente. Fue también una mujer,
la enfermera y partera Margaret Sanger, quien en la década
de los años veinte inició una gran campaña de información
para que otras mujeres conocieran los métodos anticonceptivos.
En aquella época los doctores condenaban la práctica
anticonceptiva considerándola una “práctica detestable”. 2
Sin embargo, desde fines del siglo pasado, los hombres
empezaron a desplazar a la mujer como principal proveedora
de la salud. Poco a poco, fueron conceptualizando a la medicina
como un ejercicio profesional que se consideró de “mayor
categoría”. Al mismo tiempo, se empezó a plantear que
la mujer no estaba capacitada para este trabajo, cuando, irónicamente,
ella llevaba siglos participando en esta área. Se
fue dando importancia a prácticas médicas supuestamente
más complejas; se inició el uso de “aparatos” especiales y, en
general, se obstaculizó el avance de la mujer en la profesión.
Finalmente, el papel principal de las mujeres en la atención
de la salud se concentró en dos áreas: la enfermería y el trabajo
social. Actualmente se sigue considerando que éstas son
profesiones “de mujeres”, supuestamente caracterizadas por
rasgos “típicamente femeninos”, como la suavidad, la obediencia
no cuestionada y la paciencia. Sin embargo, estas características
no son las que definen el trabajo real. Mientras
que la mujer puede ser suave, amable o comprensiva, la realidad
de estas profesiones es que se trata de un trabajo en
donde existe mucha presión y la responsabilidad es muy grande.
El hecho de tener un empleo remunerado, en el cual se
desempeñan de acuerdo con su capacidad y esfuerzo personal,
hace que las mujeres perciban su trabajo como un verdadero
reto profesional.
2
Laurence, Leslie y
Beth Weinhouse, Outrageous
Practices, Nueva
York, Fawcett Colombine,
1994, p. 21.
Según los discursos oficiales del 6 de enero, Día de la Enfermera,
y de acuerdo con la creencia popular, para ejercer
tal actividad se necesita tener “vocación”. Ésta se traduce en
dos elementos importantes: la paciencia y el espíritu de sacrificio
que supuestamente definen este trabajo. En pocas palabras,
esperamos TODO de la enfermera: compasión, atención
6

y sacrificio incondicional. La idea generalizada es que ellas,
además de realizar un trabajo que incluye limpiar, trasnochar,
cuidar que los pacientes estén bien y que no les falte
nada, deben aportar la “parte afectiva” que las médicas y los
médicos no proporcionan: deben ser comprensivas, amables
y compasivas. Pareciera que las enfermeras son consideradas
el complemento del trabajo que realizan las médicas y
los médicos. Sin embargo, muchas enfermeras tienen una idea
más clara de la importancia de su trabajo y de la presión bajo
la que laboran. Muchas de ellas se definen como “todólogas”,
ya que sus funciones también incluyen dar información a los
pacientes, llevar la papelería, pero sobre todo, son ellas las
que están presentes todo el tiempo. Están ahí tanto en la etapa
preventiva como en la curativa. Lo mismo ejercen sus funciones
en una clínica moderna que en grupos de desarrollo
comunitario, en el hogar, en centros de trabajo, en la ciudad
o en el campo.
Las trabajadoras sociales que laboran en el área de la salud
representan el vínculo entre el aspecto social y la salud y
el bienestar de los pacientes. Ellas son las encargadas de orientar,
informar, y muchas veces educar a las personas que acuden
a los centros de salud con problemas específicos.
Contrario a lo que se cree, ellas no sólo dan “consejos”. Ésta
es una visión simplista que tiene que ver, otra vez, con lo que
supuestamente es “natural” en la mujer: la facilidad para escuchar
problemas, para consolar, para reconfortar. En realidad
su trabajo es mucho más complejo. Su preocupación
principal es dar un servicio de calidad a la población, tomando
en cuenta los factores económicos, familiares, sociales y
de salud de las personas. Ésta no es una labor fácil. Algunas
trabajadoras sociales señalan que un reto importante de su
trabajo es poder ser “una buena líder”, ser capaces de identificarse
con la persona a la que atienden y situarse en un contexto
social que les permita ayudarlas a tomar decisiones.
En un encuentro de mujeres que trabajan en el área de la
salud reproductiva, 3 se presentó un estudio en el que las enfermeras,
trabajadoras sociales, parteras y otras profesionistas
describían cuáles eran sus propias necesidades; lo
3
Miranda, Patricia,
“Necesidades de las y
los proveedores”, en
Soledad Díaz et al.
(eds.), Realidades y desafíos.
Reflexiones de mujeres
que trabajan en
salud reproductiva, Santiago
de Chile, Instituto
Chileno de Medicina
Reproductiva, s/f, pp.
87-91.
7

que ellas sienten que hace falta para que se valore más
su trabajo y, a la vez, puedan desempeñarlo mejor. Entre
estas necesidades, mencionaron:
• capacitación (estar técnicamente preparadas para su
trabajo)
• información (estar en contacto con información actualizada
sobre todo lo relacionado con su trabajo)
• necesidad de infraestructura adecuada (recursos
necesarios para poder ofrecer un servicio de calidad)
• orientación (sobre los objetivos de su trabajo y lo
que se espera de ellas)
• apoyo (que su trabajo esté respaldado por el nivel
directivo)
• respeto (reconocimiento a su labor y respeto a sus
necesidades, por parte del sistema, como del grupo
de trabajo, no ser descalificadas)
• estímulo (para poder desarrollar el potencial que
todas tienen)
• retroalimentación (conocer las evaluaciones sobre
su trabajo, que se realicen de manera constructiva)
• necesidad de expresión (espacio para decir sus opiniones
y sugerencias, ya que ellas tienen una perspectiva
muy valiosa del área en la que trabajan)
Una de las enfermeras que acudió a ese encuentro, añadió
algo más:
Deberíamos mirarnos a nosotras mismas y a los demás como personas,
fomentando la autoestima, de manera que cada uno se sienta
seguro de lo que tiene que hacer. También es necesario ser solidarias
y tener una actitud positiva para recibir a la gente. 4
4
Ibidem, p. 102.
8

UN COMPLETO BIENESTAR:
SALUD Y DERECHOS REPRODUCTIVOS
Todas las personas tenemos el derecho a gozar de salud, y
uno de sus aspectos es la salud reproductiva. La Organización
Mundial de la Salud define a la salud reproductiva como
un estado de completo bienestar físico, mental, social y no
solamente como la ausencia de enfermedad o dolencia, en
todo lo relacionado con el sistema reproductivo y sus funciones
y procesos.
¿Qué nos dice esta definición? En principio, que la salud
reproductiva no se limita únicamente al embarazo y al parto.
La salud reproductiva, que incluye a la sexualidad, implica
que todas las personas son capaces de tener una vida sexual
satisfactoria y segura, y que tienen la capacidad para reproducirse
y la libertad para decidir si lo hacen o no, cuándo y
con qué frecuencia.
Para entender todo lo que interviene en el “completo bienestar”
al que se refiere esta definición, tenemos que tomar en
cuenta que tanto la sexualidad como la reproducción no son
fenómenos únicamente físicos. Las decisiones que tomamos
sobre nuestra vida sexual y reproductiva se ven influidas por
factores emocionales, psicológicos, sociales y culturales. Sin
embargo, independientemente de qué decisiones tomemos,
todas las personas tenemos derecho a obtener el más alto grado
de salud sexual y reproductiva.
Tradicionalmente los aspectos de la salud de la reproducción
humana han sido tratados a través de un enfoque de
salud pública “materno-infantil”. Sin embargo, en los últi-
9

mos 25 años se han llevado a cabo importantes cambios
sociodemográficos que han hecho que estas perspectivas sean
demasiado estrechas. Para muchas mujeres, la utilización de
métodos anticonceptivos se ha vuelto parte de su vida cotidiana,
y los embarazos son menos y más espaciados. Las mujeres
están reclamando su derecho a que sean contempladas
sus necesidades de salud como mujeres, y no sólo como madres.
Este cambio lo podemos ver en el sistema de salud de
nuestro país. Antes, la Dirección General de Planificación
Familiar aplicaba el enfoque de la salud materno-infantil. Hacia
finales de 1994, esta dirección cambió su nombre por el
de Dirección General de Salud Reproductiva.
En el 2003 se creó el Centro Nacional de Equidad de Género
y Salud Reproductiva, producto de la fusión de la Dirección
General de Salud Reproductiva con el Programa
Mujer y Salud. El centro aplica en sus programas una perspectiva
de género y está integrado por las siguientes direcciones
generales: Salud Materna y Perinatal, Salud Reproductiva
y Equidad de Género.
La atención en salud reproductiva
Las enfermeras y las trabajadoras sociales conocen mejor que
nadie la realidad y las necesidades de las mujeres a las que
atienden. Mantienen una gran cercanía con éstas, lo que les
da una perspectiva especial de los problemas en salud reproductiva
y de la atención que se brinda en esta área. Se dan
cuenta, de primera mano, de que la población no tiene acceso
a una educación sexual adecuada; de los tabúes y mitos
sobre la sexualidad; de que son muchas las mujeres que se
embarazan sin desearlo; de cómo muchas veces se impone a
las usuarias determinado método anticonceptivo sin tomar
en cuenta su opinión o sus necesidades específicas; de cómo
la responsabilidad de la anticoncepción recae en la mujer,
mientras que el hombre casi nunca participa en el proceso
salud-sexualidad-reproducción. También han visto a una gran
cantidad de mujeres ingresar al hospital con graves complicaciones
después de provocarse un aborto en pésimas con-
10

diciones sanitarias. Muchas enfermeras y trabajadoras sociales
llegan a preguntarse cuál es su papel dentro de esta problemática.
A veces les parece que, hagan lo que hagan en su
trabajo, la situación no cambiará y los problemas serán siempre
los mismos. Cada año ven nuevos programas y nuevas
“metas” que alcanzar en materia de salud. Lo malo es que estas
metas están descritas en número de usuarias, o en tasas y
estadísticas, mientras que ellas enfrentan el problema de cómo
ofrecer una mejor atención todos los días en los hospitales.
Como vimos en la definición de salud reproductiva, ésta
debe contemplar el bienestar integral de las personas en lo
que toca a su sexualidad y su reproducción. Por eso no es
lógico que se mida el éxito de los programas de “planificación
familiar” con base únicamente en el número de usuarias
de métodos anticonceptivos. El pilar sobre el que debería descansar
la salud reproductiva, dentro de un sistema global de
servicios, es la educación sexual dirigida a lograr una vida
sexual plena y satisfactoria, y a tener una vida reproductiva
fundamentada en decisiones informadas.
Los programas de salud rara vez se ocupan de preparar a
los/las prestadores/as de servicios para el desafío que significa
cambiar actitudes en la forma de realizar el trabajo. Sin
embargo, ésta es una parte muy importante si queremos lograr
una diferencia en nuestro trabajo.
Quizá lo primero es reflexionar sobre el hecho de que,
aunque trabajan para una institución y son parte de un sistema
de salud, las enfermeras y las trabajadoras sociales (al
igual que las médicas) son antes que nada personas que trabajan
para el bienestar de otras personas. En ocasiones, la
enfermera o trabajadora social puede identificarse con las
mujeres a las que atiende. Cuando esto sucede, se dejan de
lado las ideas fijas que con frecuencia no nos permiten ver
que el desprecio de una mujer por otra no es sino el resultado
de la poca estima en que nos solemos tener cada una debido
al lugar que tradicionalmente ocupa la mujer en la sociedad.
Una enfermera (e investigadora en salud reproductiva), que
trabajó muchos años en ginecología dice:
11

5
Véase: Miranda,
Patricia, “Necesidades
de las y los proveedores”,
en Imelda Castañeda
et al., Realidades y
desafíos..., op. cit., p. 88.
6
López, Susana,
“Percepción de la calidad
de atención en salud
de un grupo de
mujeres de sectores populares”,
ibidem, p. 109.
Debemos identificar nuestras propias emociones frente a las necesidades
ajenas, a fin de poder manejar mejor las situaciones
cotidianas de nuestro trabajo. Por ejemplo, una mujer puede venir
a consultar porque se tomó mal las pastillas; puede darnos
mucha rabia que no haya entendido nuestras explicaciones, pero
esta rabia puede impedirnos ver que tal vez viene asustada por
no haber tomado bien su anticonceptivo y correr el riesgo de embarazarse
sin haberlo deseado. 5
Debemos tomar en cuenta que si se educa a la mujer en cuanto
a su vida sexual y reproductiva, ella aplicará estos conocimientos
en beneficio de sí misma y de su familia; está
demostrado que ella es agente multiplicador para educar a
las nuevas generaciones.
Mucho se habla de aprender a escuchar a la mujer que
acude a los servicios de salud. Si se pretende que la mujer se
beneficie de las medidas destinadas a mejorar su salud, es
preciso que la comunidad de atención a la salud oiga primero
la voz de la mujer.
A muchas nos puede sorprender qué es lo que más aprecian
las mujeres en lo que se refiere a salud reproductiva. En
un estudio en el que se entrevistó a usuarias atendidas por
parto en diferentes hospitales, 6 las pacientes mencionaron que
lo que ellas esperan más del personal de salud es integridad
y respeto. La mayoría mencionó que deseaba recibir un trato
personalizado, digno e igualitario. En dicho estudio, las pacientes
pidieron una actitud respetuosa, comprensiva y de
asesoría por parte del personal de salud, que les permita sentirse
“bien tratadas”, confiadas, informadas y valoradas como
personas. También piden que la clase social no sea un impedimento
para recibir una atención de calidad. Señalaron, a
su vez, el apoyo y la comprensión como necesidades fundamentales
durante el periodo de gestación, que reconocen
como de especial vulnerabilidad psicológica.
Consideramos que este estado de vulnerabilidad es patente
no sólo en las mujeres atendidas por parto, sino también
en las que acuden a una asesoría sobre sexualidad o
métodos anticonceptivos y, muy especialmente, en las mujeres
que ingresan a los hospitales debido a complicaciones por
abortos. Es importante que conozcamos un aspecto relacio-
12

nado con la salud reproductiva que ayudará a que la atención
de estos problemas sea mejor, más respetuosa y ética:
los derechos sexuales y los reproductivos.
Lo que es importante conocer:
los derechos sexuales y los reproductivos
Nadie nos dice, cuando estamos creciendo, que en el momento
en que iniciamos nuestra vida sexual adquirimos responsabilidades
y derechos. La deficiente educación sexual, los
insuficientes servicios de salud, las condiciones de pobreza en
las que vive una gran parte de la población, el machismo y la
violencia son algunos de los factores que dificultan tener una
vida sexual y reproductiva responsable, informada y libre.
Puede parecer extraña la idea de que existan derechos sexuales
y derechos reproductivos, pero éstos forman parte de los
derechos humanos de los hombres y las mujeres. Algunos de
estos derechos ya están contemplados en documentos internacionales
y en las constituciones de muchos países del mundo.
Es importante que el personal de salud, y muy específicamente
las trabajadoras sociales, las enfermeras, las médicas
y los médicos conozcan estos derechos. El respeto a los
derechos reproductivos de las personas marca una gran diferencia
en la atención en salud reproductiva.
Los derechos sexuales y los reproductivos se refieren a
todo lo relacionado con nuestra vida sexual y reproductiva.
Todas las personas tenemos derecho a tomar las decisiones
sobre nuestra vida sexual y reproductiva de manera libre,
informada y responsable, teniendo acceso a la información y
los medios para hacerlo. Para las organizaciones no gubernamentales
que se ocupan de los derechos reproductivos,
éstos comprenden, entre otros:
• acceso a la información completa sobre sexualidad y
reproducción
• libertad para vivir la sexualidad en condiciones seguras,
dignas y placenteras
13

• derecho a no sufrir violencia, abuso o coerción sexual
o corporal; el acceso a información completa sobre la
salud reproductiva y acerca de los beneficios y riesgos
de medicamentos, aparatos, tratamientos e intervenciones
médicas, incluyendo la esterilización
• acceso a métodos anticonceptivos seguros y efectivos
• participación de la mujer en la toma de decisiones relacionadas
con su embarazo y parto
• tratamientos accesibles para la infertilidad
• aborto seguro y legal
El aborto seguro y legal: un derecho reproductivo
Las mujeres han abortado desde siempre, a lo largo de toda
la historia de la humanidad, cuando no pueden o deciden
no continuar un embarazo. Los métodos que utilizan son
diversos, pero en la mayoría de los casos, en los países en
los que el aborto es ilegal, ponen en riesgo su salud o su
vida. En los países en los que el aborto es legal (por ejemplo,
en Gran Bretaña, Suecia, Italia, Holanda) la mayoría de
las mujeres tienen acceso a servicios higiénicos y seguros.
En nuestro país sólo las mujeres que pueden pagar y que
cuentan con la información necesaria tienen este acceso. Son
muchas las razones que orillan a una mujer a abortar. Muchas
de ellas quedan embarazadas sin planearlo porque no
tienen información suficiente sobre anticonceptivos, o no
los usan por cuestiones culturales o religiosas; otras porque
no conocen el funcionamiento de su cuerpo. Pero aunque
todas las mujeres que no quisieran embarazarse se protegieran
con un método anticonceptivo, esto no haría desaparecer
la práctica del aborto. Todos los anticonceptivos
existentes pueden fallar, y aunque hay personas para quienes
un embarazo no planeado no representa un problema, hay
otras para quienes sí lo es. Existen otros motivos por los que
una mujer decida abortar: muchas mujeres son forzadas de
manera violenta a tener relaciones sexuales, muchas pueden
14

decidir no tener un hijo que saben que tendrá problemas físicos
o neurológicos graves, muchas ponen en peligro su salud
o su vida si llevan a término un embarazo. Por eso, poder acceder,
cuando la mujer así lo decida, a un aborto practicado en
condiciones higiénicas y seguras es un derecho reproductivo
de las mujeres.
15

MITOS Y DESMITIFICACIONES
En la discusión sobre el aborto es frecuente escuchar mitos o
errores que desvirtúan la realidad en varios aspectos. Grupos
como Pro-Vida, que representa la postura más radical en
contra del derecho al aborto, utilizan muchos de éstos como
sus “razones” para “defender” la vida. Entre algunos de sus
argumentos, podemos encontrar:
• que utilizan términos engañosos o falsos. Por ejemplo,
se refieren al feto y al embrión como “niño” o
“persona”, aunque estén hablando de la célula que
resulta de la unión del óvulo con el espermatozoide
• se proclaman “en favor de la vida”, como si defender
el derecho al aborto seguro fuera lo contrario
• inventan consecuencias imaginarias o inverosímiles
como resultado de la despenalización del aborto. Jorge
Serrano Limón, Presidente de Cultura de la Vida,
llegó a decir que “...si hoy permitimos que los nonatos
mueran por el control natal, en un futuro se pretenderá
justificar el asesinato de los ya nacidos”
• que sus argumentos más socorridos se refieren a que las
mujeres no saben lo que hacen y a que quienes no piensan
como ellos están equivocados o carecen de preparación
Éstos son sólo algunos ejemplos de los argumentos más frecuentes
utilizados por personas o grupos que se oponen a la
legalización del aborto.
17

18
Por eso es necesario contar con información objetiva que
desmitifique la discusión. A continuación, presentamos algunos
de los mitos y realidades de mucha trascendencia en
el debate sobre el aborto.

Mito
El aborto es un
asesinato
Realidad
Ninguna legislación del mundo considera al aborto un
asesinato
Penalizar el
aborto es la mejor
forma de eliminar
su práctica
Lo único que consigue la penalización del aborto es que
su práctica sea clandestina. No hace que la mujer deje de
abortar y, en cambio, la obliga a hacerlo en condiciones
peligrosas para su salud y su vida
La legalización
del aborto evita
el aborto
clandestino
La legalización por sí sola es insuficiente para evitar el aborto
clandestino. Mientras no exista suficiente información y servicios
accesibles para las mujeres de pocos recursos, seguirán
existiendo abortos clandestinos y riesgosos
Al legalizar el
aborto, aumenta
el número de
abortos
Estudios realizados en Europa demostraron que la legalización
del aborto no produce un aumento en su incidencia.
En cambio, cuando la legalización va acompañada de
programas efectivos de educación sexual y servicios
anticonceptivos, la cifra de abortos puede disminuir
El aborto está
prohibido por la
religión
La mayoría de las religiones reconocen el derecho de la
mujer a abortar si las circunstancias en torno a su embarazo
lo justifican. Éste es el caso del protestantismo y el judaísmo
no ortodoxo, así como de las religiones orientales.
Únicamente las religiones más patriarcales siguen condenándolo.
La jerarquía de la Iglesia católica lo prohíbe bajo
cualquier circunstancia, inclusive cuando peligra la vida
de la mujer. Sin embargo, ahora existen grupos católicos,
como Católicas por el Derecho a Decidir, que apoyan el
derecho al aborto
19

Mito
Las mujeres que
abortan son casi
todas jóvenes y
solteras
Realidad
Aunque las mujeres adolescentes y las jóvenes son más
vulnerables al embarazo no deseado, las cifras muestran
que mujeres de todas las edades, casadas y solteras, se
hacen abortos
En América Latina, el índice de aborto en mujeres mayores
de 35 años es dos veces más alto que en mujeres entre
los 20 y 34 años*
El aborto causa
graves daños
psicológicos
a la mujer
En 1989 se llevó a cabo una investigación en Estados Unidos
(cuyos resultados fueron publicados por la Sociedad
Psicológica Americana) que demostró que el aborto voluntario
no causa ningún efecto psicológico grave en la
mujer. En cambio, la sensación que más reportan las mujeres
que lo realizan es de alivio. Sentimientos como la
culpa, tristeza o arrepentimiento son normales y duran
poco tiempo. Este estudio se hizo en un país en el que el
aborto es legal, donde hay información y servicios de aborto
de buena calidad. En los países en donde es ilegal, la
mujer que aborta realiza un hecho prohibido y forzosamente
secreto. Las condiciones de un aborto clandestino
traen consigo muchos peligros que sí pueden resultar
traumáticos
El aborto es
peligroso
El aborto realizado en circunstancias legales, integrado a
un buen sistema de atención de la salud, realizado por
gente capacitada y dentro de los tres primeros meses de
embarazo es un procedimiento fácil y muy seguro. Después
del tercer mes el procedimiento es más complicado,
pero si lo realiza personal competente, el riesgo es relativamente
bajo
* Jacobson, Jodi, “The Global Politics of abortion”, en Worldwatch Paper
97, Washington, Worldwatch Institute, 1990, p. 36.
20

Mito
El feto es una
persona como
nosotros
Realidad
La célula que resulta de la unión del espermatozoide y el
óvulo tiene el potencial de convertirse en un ser humano,
pero eso no significa que en ese momento sea una persona.
Aun cuando adquiere la apariencia física humana, el feto
todavía tiene un largo camino que recorrer antes de ser considerado
un ser humano completamente desarrollado: sus
sistemas orgánicos son rudimentarios a los cuatro meses, y
es incapaz de pensar, sentir o inclusive de respirar al final
de los seis meses. El cerebro termina de desarrollarse a los
siete meses, y muchas de las funciones básicas de sus órganos
tardan un poco más. Comparar al embrión o al feto de
menos de siete meses con un adulto desarrollado es equivalente
a comparar los planos de una casa con una casa ya
terminada
El feto
experimenta
dolor durante
el aborto
Antes de que esté desarrollado su sistema neurológico es
imposible que el feto experimente dolor alguno. El cerebro
que es el encargado de recibir la señal de dolor, no está
suficientemente desarrollado antes de los cinco meses. Para
que sea capaz de sentir dolor, es necesario que la corteza
cerebral haya terminado su formación y todas las células
nerviosas estén “conectadas”, lo que ocurre hasta el séptimo
mes
Si se cuenta con
servicios de
anticoncepción
y educación
sexual, el
servicio de
aborto ya no es
necesario
Aun en los países que cuentan con los servicios de anticoncepción
y la educación sexual más avanzada, el aborto todavía
es necesario, ya que sigue habiendo mujeres que
quedan embarazadas sin planearlo. Una mujer puede embarazarse
aunque esté utilizando métodos anticonceptivos,
o su embarazo puede ser el resultado de una violación. El
aborto siempre será necesario, porque es una realidad social
y debe ser un derecho fundamental de la mujer
21

SITUACIÓN LEGAL DEL ABORTO
No es posible que una conducta que se practica anualmente por miles y
millones de personas; con una Legislación comparada que la ha
despenalizado para un 64% de la población mundial; que tiene un sustrato
histórico parcial y limitado y adscrito a una ideología concreta; que ha sido
contestada con la más rotunda clandestinidad del 99%, con todos sus riesgos;
que ha encontrado la evasión de toda responsabilidad criminal en el
turismo abortivo; que encuentra un vacío total en el proceso judicial, que
únicamente afecta al 1% de dichas conductas y que actúa como instrumento
del azar y la discriminación; y que sometida al tratamiento penal no
cumple ninguno de los fines de la pena, no es posible, repetimos, que esa
conducta, con todas esas singularidades sorprendentes que conducen a la
ineficacia, a la discriminación y a la injusticia, continúe siendo considerada
delito.
José Luis Ibáñez y García-Velasco,
La despenalización del aborto voluntario en el ocaso del siglo XX,
Madrid, Siglo XXI de España Editores, 1992, p. 140.
23

Situación legal en el mundo
La liberalización de las leyes sobre aborto se dio en la mayoría
de los países de Europa Central y Oriental en la década
de los cincuenta, y en la mayor parte del resto de los países
industrializados durante los años sesenta y setenta. Algunos
países en desarrollo también relajaron las restricciones en ese
periodo, China e India, por ejemplo. Para 1986, se podían
obtener abortos por razones de salud en Estados Unidos y en
todos los países de Europa, excepto Irlanda y Bélgica. Entre
1986 y 1990 continuó la tendencia hacia la liberalización y a
partir de 1994, año en que tuvo lugar la Conferencia Internacional
sobre la Población y el Desarrollo en El Cairo, doce
países han liberalizado sus leyes, mientras que sólo cuatro
hicieron cambios restrictivos en materia de aborto. 7
Que la tendencia a la despenalización se establezca con
firmeza, no significa que deje de haber retrocesos y, en algunos
casos, un vaivén entre la legalización y la prohibición
según los dictados de las circunstancias sociales y políticas.
Aun así, no se advierten cambios definitivos en contra y puede
vaticinarse que el futuro nos depara una legalización cada
vez más extensa.
Las leyes que regulan el aborto inducido van desde aquéllas
que lo prohíben sin excepciones explícitas hasta las que
lo reconocen como un derecho de las mujeres.
Actualmente 3/4 partes de la población mundial se rigen
por leyes que permiten el aborto a petición de la mujer, sea
expresando solamente su voluntad o aduciendo razones psicológicas
o económicas. La situación se aprecia en los siguientes
porcentajes:
7
Katzive, Laura, et
al., Abortion Law Changes
since 1994, Nueva York,
Center for Reproductive
Rights, 2003, s/p.
• El 74% de la población mundial vive en países cuyas
leyes lo permiten por razones amplias, desde la simple
petición de la mujer (aquí se encuentran algunas
de las democracias más avanzadas del mundo, Suecia,
Holanda, Dinamarca, Italia, Austria, Noruega, además
de China y Estados Unidos); hasta por factores
sociales y económicos, y por motivos médicos amplios
24

• El 25% en países donde está permitido para salvar la
vida de la mujer (en este grupo están la mayoría de
los países islámicos, casi dos tercios de los de América
Latina, una mayoría de países africanos y en el caso
de los países europeos sólo Irlanda)
• El 7% de la población mundial habita en países donde
el aborto está totalmente prohibido (El Vaticano, Chile
y El Salvador)
Muertes
200
180
Disminución de las muertes por aborto a partir de su legalización
en los Estados Unidos
160
140
Leyes de aborto reformadas en 15 estados
Roe vs Wade, 22 de enero de 1973*
120
100
80
60
40
20
0 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 Año
Fuente: Benson Gold, Rachel, Abortion and Women’s Healtb. A Turning Point for America?, Nueva York y Washington,
The Alan Guttmacher Institute, 1990.
Nota: Las cifras incluyen muertes debidas a abortos tanto legales como ilegales, pero no muertes debidas
a abortos espontáneos.
* En el caso Roe vs Wade la Suprema Corte de los Estados Unidos estableció que el derecho constitucional
a la privacidad incluye el derecho de una mujer a decidir si interrumpe su embarazo o no. El Estado no puede
interferir en la decisión de la mujer durante el primer trimestre del embarazo; puede prohibir el aborto sólo
cuando el feto es viable, excepto en los casos en que es necesaria una intervención para proteger la vida o
salud de la mujer.
25

Situación legal del aborto en el mundo (2003)
AMÉRICA Y EL CARIBE
EUROPA
TOTALMENTE PROHIBIDO
PARA SALVAR LA VIDA
DE LA MUJER
Chile
El Salvador
Antigua y Barbuda
Brasil (V)
Colombia (NC)
Dominica
Guatemala
Haití
Honduras
México (V/D)
Nicaragua (AE/AP)
Panamá (AP/V/F)
Paraguay
República Dominicana
Surinam
Venezuela
Andorra
Irlanda
Malta
Mónaco
San Marino
POR SALUD FÍSICA
Argentina (VM)
Bahamas
Bolivia (V/I)
Costa Rica
Ecuador (VM)
Granada
Perú
Santa Lucía
Uruguay
Liechtenstein
Polonia (V/I/F/AP)
POR SALUD MENTAL
Jamaica (AP)
Trinidad y Tobago
Saint Kitts y Nevis
Irlanda del Norte
Portugal (V/F/AP)
España (V/F)
POR RAZONES
SOCIOECONÓMICAS
Barbados (AP/V/I/F)
Belice (F)
San Vicente y las Granadinas (V/I/F)
Finlandia (V/F)
Gran Bretaña (F)
Luxemburgo (V/AP/F)
Islandia (V/I/F)
SIN RESTRICCIONES
Canadá (L)
Cuba (✦/AP)
Estados Unidos de América (D/AP/✦)
Guyana ( )
Puerto Rico (P)
Albania (✦)
Alemania (•)
Austria (•)
Belarús (✦)
Bélgica (•)
Bosnia-Herzegovina (✦/AP)
Bulgaria (✦)
Croacia (✦/AP)
Dinamarca (✦/AP)
Eslovaquia (✦/AP)
Eslovenia (✦/AP)
Estonia (✦)
Francia (•/AP)
Grecia (✦/AP)
Hungría (✦)
Italia ( ✦ /AP)
Letonia (✦)
Lituania (✦)
Macedonia (✦/AP)
Moldova (✦)
Países Bajos (P)
Noruega (✦/AP)
República Checa (✦/AP)
Rumania (•)
Rusia (✦)
Serbia y Montenegro (Yugoslavia)
(AP/✦)
Suecia (▲)
Suiza (✦)
Ucrania (✦)
Fuente: Center for Reproductive Rights, The World’s Abortion Laws 2003, Nueva York, 2003.
26

ASIA ASIA Y MEDIO ORIENTE
ÁFRICA
OCEANÍA
Afganistán
Bangladesh
Brunei Darussalam
Bután Bangladesh (NC)
Emiratos IndonesiaÁrabes Unidos
Filipinas Laos
Franja Myanmar de Gaza
Indonesia Nepal
Irak Papua Nueva Guinea
Filipinas
Sri Lanka
Irán
Laos
Líbano
Libia (AP)
Myanmar
Omán
Siria (AE/AP)
Sri Lanka
Yemen
Angola
Benín
Chad
Congo
Costa de Marfil
Egipto
Gabón
Guinea-Bissau
Kenia
Lesotho
Madagascar
Malí (V/I)
Mauricio
Malawi (AE)
Mauritania
Níger
Nigeria
Príncipe y Santo Tomé
República Centroafricana
República Democrática del Congo
Senegal
Somalia
Suazilandia
Sudán
Tanzania
Togo
Uganda
Kiribati
Islas Marshall
Islas Salomón
Micronesia (NC)
Palau
Papúa Nueva Guinea
Tonga
Tuvalu
Arabia Saudita (AE/AP)
Corea del Sur (AE/V/I/F)
Kuwait (AE/AP/F)
Jordania
Maldivas (AE)
Pakistán
Qatar
Tailandia (V)
Burkina Faso (V/I/F )
Burundi
Camerún (V)
Comoros
Djibouti
Eritrea
Etiopía
Guinea
Guinea Ecuatorial (AE/AP)
Marruecos
Mozambique
Ruanda
Zimbabwe (V/I/F)
Vanuatu
Israel Australia (V/I/F) (D)
Hong Hong Kong Kong (V/I/F) (F/V/I)
Malasia Malasia
Nueva Zelanda (F/I)
Argelia
Botswana (V/I/F)
Gambia
Ghana (V/I/F)
Liberia (V/I/F)
Namibia (V/I/F)
Seychelles (V/I/F)
Sierra Leona
Nauru
Nueva Zelanda (I/F)
Samoa
Chipre (V/F)
India (AP/V/F)
Japón (AE)
Taiwán (AE/AP/I/F)
Zambia (F)
Australia (D)
Fiji
Armenia (✦)
Azerbaiján (✦)
Bahrein (✦)
Camboya ( •)
China (L/S)
Corea del Norte (L)
Georgia (✦)
Kazajstán (✦)
Kirguiza (✦)
Mongolia (✦)
Nepal (✦)
Singapur (★)
Tadjikistán (✦)
Turquía (AE/AP/ )
Turkmenistán (✦)
Uzbekistán (✦)
Vietnam (L)
Cabo Verde (✦)
Sudáfrica (✦)
Túnez (✦)
Límite gestacional de 8 semanas.
Límite gestacional de 10 semanas.
✦ Límite gestacional de 12 semanas.
• Límite gestacional de 14 semanas.
▲ Límite gestacional de 18 semanas.
★ Límite gestacional de 24 semanas.
(AE): Se necesita la autorización del esposo.
(AP): Se necesita la autorización de los padres.
(D): Sistemas en que las leyes de los estados o provincias difieren
entre uno y otro. En estos casos la colocación del país en la categoría
correspondiente se basa en la legislación que rige a la mayoría de la
población.
(V): El aborto se permite en caso de violación sexual.
(I): El aborto se permite en caso de incesto.
(F): El aborto se permite en caso de daño del feto.
(L): La ley no indica límite gestacional.
(P): La ley no limita los abortos de fetos antes de que sean viables.
(VM): En caso de violación sexual de mujeres con incapacidad mental.
(NC): La ley no es clara.
(S): El aborto selectivo por sexo está prohibido.
27

Situación legal en México
Si todo deceso es lamentable, son particularmente lastimeras las muertes
anunciadas. Y son muertes anunciadas, sin duda, las que genera el aborto
oculto. El secreto de la práctica se traduce en destrucción de la vida de las
mujeres pobres. Ésta es la razón principal por la que habría que revisar la
actual legislación. No se trata de optar por un sí o un no al aborto ya que
las mujeres, con incriminación o sin ella, abortan, como lo muestran las
estadísticas de diferentes latitudes. La opción es entre la vida y la muerte
de esas mujeres. Mantener las vigentes normas punitivas significa, objetivamente
y más allá de las intenciones, optar por la muerte. Y esta opción
siempre será condenable.
Luis de la Barreda Solórzano,
El delito de aborto: una careta de buena conciencia,
M.A. Porrúa, México, 1991, p. 90.
Desde fines de los años setenta han venido aumentando en
México los motivos por los que el aborto no es considerado
delito. Muchas de las modificaciones más importantes a los
códigos penales de las entidades federativas del país fueron
hechas a principios de los años ochenta y se refieren a la
despenalización del aborto cuando:
1. Se diagnostiquen malformaciones graves en el producto
2. Cuando el embarazo cause un grave daño a la salud de
la mujer
A partir del año 2000 se han sucedido reformas importantes
a los códigos penales del Distrito Federal, Morelos,
Estado de México y Veracruz y a los códigos de procedimientos
penales de las dos primeras entidades. En el año 2000 se
incluyeron en el DF las causales de inseminación artificial no
consentida, grave daño a la salud de la mujer y cuando el
producto presenta malformaciones congénitas o genéticas
graves y se reglamentó que el Ministerio Público fuera la instancia
encargada de dar la autorización para el aborto por
violación. El Partido Acción Nacional (PAN) y el Partido Verde
Ecologista de México (PVEM) se opusieron a algunos as-
28

pectos de esa reforma al Código Penal y al Código de Procedimientos
Penales del DF y presentaron una Acción de
Inconstitucionalidad ante la Suprema Corte de Justicia de la
Nación, pero el fallo dictado en el 2002 fue favorable a la reforma.
En ese mismo año la Secretaría de Salud y la Procuraduría
General de Justicia capitalinas emitieron diversos
documentos para regular los procedimientos, servicios y obligaciones
de los funcionarios relacionados con la realización
de abortos legales. La Secretaría de Salud capitalina elaboró,
además, el Manual de procedimientos para la interrupción legal
del embarazo en las unidades médicas, de observancia obligatoria
para su personal.
En diciembre del 2003 se aprobaron nuevas reformas en
el tema de aborto al Nuevo Código Penal (CPDF) y a la Ley de
Salud para el Distrito Federal (LSDF). En el CPDF se incrementa
el castigo a quien hiciera abortar a una mujer sin su consentimiento
y se deja de considerar al aborto como un delito en
los casos permitidos por la ley: cuando el embarazo es producto
de una violación o de una inseminación artificial no
consentida, cuando se diagnostican malformaciones graves
en el producto, cuando el embarazo implica un grave riesgo
para la salud de la mujer y cuando el aborto es resultado de
una acción involuntaria de la mujer (aborto imprudencial).
A partir de entonces, la LSDF establece que, en los casos permitidos
por la ley, las instituciones públicas de salud en el DF
deberán realizar la interrupción del embarazo gratuitamente
y en condiciones de calidad en un plazo no mayor de cinco
días a partir de la solicitud de la mujer. Se regula también la
objeción de conciencia de los médicos para que la mujer que
solicite un aborto legal tenga garantizado ese servicio. Dicha
ley estipula, además, que la Secretaría de Salud del DF deberá
contar permanentemente con personal no objetor. A raíz de
las reformas hechas en marzo del 2000 al Código Penal del
Estado de México, se permite en la entidad el aborto por malformaciones
genéticas o congénitas graves del producto.
También en el 2002 se aprobó en el estado de Morelos una
reforma legal que permite el aborto en caso de malformacio-
29

nes graves en el feto o cuando el embarazo sea resultado de
una inseminación artificial no consentida, mientras que en el
estado de Veracruz se añadió al nuevo Código Penal de la
entidad, en vigor desde enero del 2004, la inseminación artificial
no consentida, como otra de las causas de aborto permitidas
por la ley.
El aborto en los códigos penales de las entidades federativas
ESTADO
POR VIOLACIÓN
IMPRUDENCIAL
O CULPOSO
POR PELIGRO
DE MUERTE
POR MALFORMACIONES
GENÉTICAS O
CONGÉNITAS GRAVES
DEL PRODUCTO
GRAVE DAÑO
A LA SALUD
OTRAS
CAUSAS
AGUASCALIENTES ✓ ✓ ✓
BAJA CALIFORNIA ✓ (A) ✓ ✓ ✓ (B)
BAJA CALIFORNIA SUR ✓ (A) ✓
✓ ✓
✓ (B)
CAMPECHE ✓ ✓ ✓
COAHUILA ✓ (A) ✓ ✓ ✓
COLIMA ✓ (A) ✓
✓ ✓
✓ (B)
CHIAPAS ✓ (A) ✓ ✓
CHIHUAHUA ✓ (A) ✓
✓
✓ (B)
DISTRITO FEDERAL
✓ ✓
✓
✓
✓ (B)
DURANGO ✓ ✓ ✓
GUANAJUATO ✓ ✓
GUERRERO
✓ ✓
✓
✓ (B)
HIDALGO ✓ (A)
✓ ✓
JALISCO ✓ ✓
✓ ✓
MÉXICO ✓ ✓ ✓ ✓
MICHOACÁN
MORELOS
✓
✓
✓
✓
✓ ✓
✓
✓
✓ (B)
NAYARIT
✓
✓
✓
✓
NUEVO LEÓN
✓
✓
✓
OAXACA ✓ (A) ✓ ✓ ✓
PUEBLA ✓ ✓ ✓ ✓
QUERÉTARO ✓ ✓
QUINTANA ROO ✓ (A) ✓ ✓ ✓
SAN LUIS POTOSÍ ✓ ✓ ✓ ✓ (B)
SINALOA ✓ ✓ ✓
SONORA ✓ ✓ ✓
TABASCO
TAMAULIPAS
TLAXCALA
✓ ✓
✓ (B)
✓
✓
✓
✓
✓
✓
✓
✓
VERACRUZ ✓ (A) ✓ ✓
✓
✓ (B)
YUCATÁN
✓
✓
✓
✓
✓ (C)
ZACATECAS
✓
✓
✓
✓
TOTAL 32 29 27 13 9 11
(A) En estos casos la ley contempla plazos para la interrupción del embarazo,
los cuales varían; algunos códigos señalan "dentro de los tres meses,
contados a partir de la violación", otros dicen "dentro de los 90 días de
gestación" y algunos más indican dentro de los "tres primeros meses" de
gestación.
(B) Inseminación artificial no consentida.
(C) Económicas, cuando la mujer tenga al menos tres hijos.
Los estados con sombreado modificaron su legislación en el 2000,
excepto Veracruz que la modificó en 2003 y entró en vigor en 2004.
✓ Esta causal sí está considerada en el Código Penal del estado.
30

Principales causas de no punibilidad en los estados
Imprudencial o culposo
29 estados lo admiten
3 estados no lo admiten
Nuevo León
Tabasco
Chiapas
Los códigos penales de Baja California
Sur, Coahuila, Colima,
Chiapas, Distrito Federal, Guerrero,
Estado de México, Morelos,
Quintana Roo, Veracruz y Yucatán
señalan que el aborto no es punible
cuando a juicio de un médico,
o en su caso dos médicos, el producto
padezca alteraciones congénitas
que den por resultado el
nacimiento de un ser con deficiencias
físicas o mentales graves.
De acuerdo con los códigos penales
de Oaxaca y Puebla, no es
punible el aborto “cuando se deba
a causas eugenésicas graves, según
dictamen que previamente rendirán
dos peritos médicos”.
Por peligro de muerte o grave daño a la salud
Con respecto a que se permita
el aborto no sólo cuando la mujer
corra peligro de muerte, sino cuando
simplemente esté en grave riesgo
su salud, se encuentran las
legislaciones del Distrito Federal,
Hidalgo, Jalisco, Michoacán, Nayarit,
Nuevo León, Tamaulipas, Tlaxcala
y Zacatecas.
Guanajuato
Querétaro
Guerrero
29 estados lo admiten
3 estados no lo admiten
31

Resultados de una encuesta de mujeres que ingresaron por aborto
al Hospital General de México
MÉTODOS ANTICONCEPTIVOS EMPLEADOS
17%
No los utilizaban o no los conocían
Métodos mecánicos**
33%
16%
Métodos combinados
28%
6%
Anticonceptivos orales*
Remedios populares inefectivos
* Usados con irregularidad
** Lavados, DIU o preservativos
TIPOS DE ABORTIVOS
Ingestión de tés
36%
22%
Otros
Legrados*
8%
Uso de caústicos
8%
12%
14%
Ocitócicos o inyecciones
* Complicados con perforaciones o desgarre
Sonda
MOTIVOS QUE LLEVARON A ABORTAR
Razones económicas
34%
16%
Mejor educaciónpara sus hijos
No han pensado en ello
24%
12%
Problemas conyugales
5%
9%
Problemas familiares
Problemas de salud
Fuente: Ribera, Amalia , “Abortos inducidos en México”, en Doble Jornada, 2 de julio de 1990. Datos tomados de la investigación realizada por el
doctor Armando Valle Gay en la Unidad de Gineco-obstetricia del Hospital General de México.
32

ASPECTOS RELACIONADOS CON EL ABORTO
Cifras
Concepto
Información
válida para el año
Cifras
Fuente
Mujeres en
México
Mujeres en edad
fértil
2000 49 891 159 INEGI, XII Censo General de Población y Vivienda
2000. Tabulados de la muestra censal. Cuestionario
ampliado, México, 2000.
2000 26 043 635 Ibidem.
Nacimientos 2000 2 699 084 INEGI, Sistemas Nacionales Estadístico y de
Información Geográfica. Nacimientos
registrados 1990-2002,
[consulta: 31 de mayo del 2004].
Muertes maternas 2002 1291 SSA, Salud: México 2002, México, 2003.
Lugar que ocupa
el aborto como
causa de
mortalidad
materna
2001 4to CONAPO, Programa Nacional de Población 2001-
2006, México, 2001, p. 79.
33

Estimaciones del número de abortos inducidos en México
Número
Fuente
850 000 López García, Raúl, “El aborto como problema de salud
pública”, en Elu, María del Carmen y Ana Langer,
Maternidad sin riesgos en México, México, IMES , 1994,
pp. 85-86.
533 100 The Alan Guttmacher Institute, Aborto clandestino: una
realidad latinoamericana, Nueva York, 1994, p. 24.
102 000* CONAPO, Programa Nacional de Población 2001-2006, México,
2001, p. 89.
* Incluye abortos inducidos y espontáneos
8
López García, Raúl,
“El aborto como problema
de salud pública”,
en Elu, María del Carmen
y Ana Langer, Maternidad
sin riesgos en
México, México, IMES,
1994, pp. 85-86.
9
INEGI, Encuesta Nacional
de la Dinámica
Demográfica (ENADID),
México, 1997, p. 62.
10
World Health Organization,
Unsafe Abortion.
Global and Regional
Estimates of Incidence of
and Mortality due to
Unsafe Abortion with a
Listing of Available Country
Data, Ginebra, 1998,
p. 13.
En el país “ocurren aproximadamente 4 200 000 embarazos
por año, de los cuales sólo llega al término de la gestación el
60%; el resto, es decir 1 700 000, se pierden en sus etapas tempranas.
En este orden de ideas, es conveniente señalar que
los cálculos más conservadores sugieren que la mitad de estas
pérdidas se refieren a abortos inducidos y que aproximadamente
850 000 casos son de abortos espontáneos”. 8
Del total de una muestra representativa de mujeres en
edad fértil en México, una de cada cinco (19%) declaró haber
tenido un aborto espontáneo o inducido alguna vez en su
vida. 9
En América Latina se estima que se practican más de 4
millones de abortos inseguros al año, que equivalen a 30 abortos
inseguros por cada mil mujeres en edad reproductiva y
más de un aborto inseguro por cada tres nacimientos. 10
34

Complicaciones de aborto: costos
Dato
Ocupa el segundo o cuarto lugar de
motivos de hospitalización
Se ocupan 1,500 camas diarias: un millón
de camas al año. Se pierden 5 millones y
medio de días laborales al año
Fuente
IMSS, Boletín anual sobre morbilidad
hospitalaria 1982-1985.
López García, Raúl, op. cit., p. 86.
De acuerdo con el Boletín anual sobre morbilidad hospitalaria
1982-1985, del IMSS, el aborto se ubica entre el segundo y
cuarto lugar de motivos de hospitalización. 11
Según el doctor Raúl López García, el promedio de días
de estancia de todas las formas clínicas de aborto es de 1.8. El
total de camas diarias que se requiere para su atención es de
cerca de mil 500 y el total de días cama por año llega al millón.
El promedio de incapacidad laboral es de 10 días, lo que
determina un impacto notable en la fuerza femenina de trabajo.
Es posible calcular que la pérdida de días laborables al
año por este concepto es de aproximadamente cinco millones
y medio. 12
11
“Aborto: problema
de salud pública”, en
Este país, México, 1991,
núm. 8, p. 25.
12
López García,
Raúl, op. cit., p. 90.
35

Morbimortalidad materna
Dato
El aborto inseguro es la primera causa
de muerte materna entre mujeres de 15
a 39 años en América Latina
El 21% de las muertes maternas tiene
por causa el aborto inseguro
El aborto es la cuarta causa de
mortalidad en México
En las clínicas del IMSS: 63 000
hospitalizaciones por esta causa
Fuente
Jacobson, Jodi, The Global Politics of Abortion, en
Worldwatch Paper 97, Washington, Worldwatch
Institute, 1990.
World Health Organization, Unsafe Abortion.
Global and Regional Estimates of Incidence of and
Mortality due to Unsafe Abortion with a Listing of
Available Country Data, Ginebra, 1998, p. 8.
CONAPO, Programa Nacional de Población 2001-
2006, México, 2001, p. 79.
Rábago Ordóñez, Aurora, et al., “Características
de las mujeres con un aborto en la población
derechohabiente del IMSS”, ponencia
presentada en la Mesa Redonda sobre Aspectos
Sociodemográficos del Aborto en México, 1991.
Se considera que en América Latina las complicaciones
de los abortos ilegales son la primera causa de muerte en
mujeres entre las edades de 15 y 39 años. 13
13
Jacobson, Jodi, The
Global Politics… op. cit.,
p. 40.
14
CONAPO, Diez hechos
relevantes sobre el aborto en
México, México, 1998.
15
Rábago Ordóñez,
Aurora, et al., “Características
de las mujeres
con un aborto en la población
derechohabiente
del IMSS“, ponencia
presentada en la Mesa
Redonda sobre Aspectos
Sociodemográficos
del Aborto en México,
1991.
De acuerdo con las cifras oficiales, en México el aborto
constituye la cuarta causa de mortalidad materna. Sin embargo
CONAPO afirma que “existe evidencia de un subregistro
de la mortalidad materna y de una incorrecta asignación de
ciertas causas de defunción, en particular del aborto”. 14
“Solamente en el Instituto Mexicano del Seguro Social, institución
de salud que proporciona la mayor cantidad de servicios
médicos en el país, se registraron en 1990 cerca de 63,000
hospitalizaciones por complicaciones de aborto, lo cual representa
el 8.2% del total de egresos obstétricos hospitalarios.” 15
36

Una postura ética
Luis Villoro 16
El aborto es un hecho doloroso, sangriento. Por sí mismo,
aislado de cualquier circunstancia, es un acto de destrucción;
como a toda destrucción, lo envuelve la tristeza, el desamparo.
Por eso la discusión sobre la despenalización del aborto
está cargada de emociones que nublan los argumentos. El
horror de un acto de destrucción impulsa a muchas personas
de buena fe a condenarlo sin restricciones. Los argumentos
contra el aborto se revisten de palabras emotivas: “respeto a
la vida”, “asesinato”, “derecho a vivir”, cuyo impacto emocional
impulsa a aceptarlos sin analizar su alcance. Pero la
búsqueda de la verdad requiere de algo más que de nobles
arrebatos; la buena fe exige examinar con fría serenidad la
fuerza de los argumentos. Intentémoslo.
Ante todo, ¿de qué se trata? Lo que está en discusión no
es el carácter de ese hecho doloroso, sino sólo si debe o no ser
castigado por el Estado. No hay un criterio seguro, de base
científica, para determinar cuándo comienza a existir una
persona humana. Los criterios varían. Por consiguiente, cada
quien tiene que atenerse a su propio juicio acerca de cuál es
el más razonable. Personalmente me parece el más razonable,
y aún el más estricto, el que admite que la persona comienza
cuando el sistema cerebral cortical se ha desarrollado.
Pero éste es un juicio personal que no tengo derecho de imponer
a nadie y nadie tiene derecho a imponerme el suyo.
Porque en este punto no hay un saber objetivo.
Si no hay un criterio comúnmente aceptado sobre este
punto, es claro que el Estado no puede imponer ningún criterio
y está obligado a respetar el de cada persona. No tiene,
pues, ninguna justificación para imponer el calificativo de
“crimen” al aborto. Este es un juicio que sólo compete a cada
individuo.
Penalizar el aborto es imponer a la razón de los ciudadanos
una definición de “persona humana” que no está avalada
16
Fragmento de Luis
Villoro, “¿Debe castigarse
el aborto?”, en La Jornada,
11 y 12 de enero de
1991.
37

por ningún saber científico ni por ningún sistema ético universalmente
aceptado. Atenta, pues, contra la libertad de pensamiento
y contra el derecho de cada quien a dirigir su vida
en forma autónoma.
Calificar o no de “crimen” al aborto es competencia de la
conciencia individual. Si no existen criterios universalmente
aceptados en esta materia, ¿cuál alternativa es mejor? Penalizar
el aborto implica conceder al Estado el privilegio exclusivo
de decidir sobre un asunto de moral y atentar contra los
derechos de las mujeres para imponerles su criterio.
Despenalizar el aborto no implica justificarlo, menos fomentarlo.
Implica sólo respetar la autonomía de cada ciudadano
para decidir sobre su vida, respetar tanto a quien juzga que
el aborto es un crimen como a quien juzga lo contrario. En un
caso tan controvertido, ¿cuál es la actitud más razonable?
Perfil de las mujeres que abortan
Las características de las mujeres que recurren al aborto no
han cambiado mucho en las últimas décadas. Así lo demuestra
un análisis comparativo de dos estudios, el primero realizado
en 1976 por Marie Claire Acosta (con base en estudios
de 1968), y el segundo dirigido en 1990 por el doctor Armando
Valle Gay, Jefe del Servicio de Ginecología del Hospital
General de México.
• Las edades promedio de las mujeres que abortan: en
1968, el 53% tenía entre 26 y 40 años; en 1990, el 41%
tenía entre 25 y 40 años
• El estado civil: en 1968, el 65% eran casadas o vivían
en unión libre; en 1990 el 53% estaban casadas o vivían
en unión libre
• La religión: en 1968 eran católicas el 86%; en 1990 las
católicas constituían el 88%
• Nivel de instrucción: el 68% tenía un bajo nivel de instrucción
en 1968; en 1990 el 44% no había terminado
la primaria y el 28% tenía sólo la primaria completa
38

• Condiciones de vida: en 1968 tenían ingresos económicos
insuficientes o precarios el 76%; en 1990, vivía en
malas condiciones el 90%, de ellas el 88% vivía en con
diciones de hacinamiento
¿Quién decide?
El Grupo de Información en Reproducción Elegida ha dado
a conocer tres encuestas nacionales de Gallup para tener una
idea aproximada de la opinión sobre el aborto de diversos
grupos en el país. En la pregunta referente a quién debe decidir
si la mujer aborta, fue en la que hubo una tendencia más
definida: una mayoría importante opinó que la decisión corresponde
a la mujer o a ésta y su pareja: la cifra menor fue
de 74.7% (para la ciudad de Guadalajara), y alcanzó el porcentaje
más alto en el DF con un 86.4%.
Los datos anteriores, obtenidos en la Tercera Encuesta Nacional
sobre Aborto (Gallup/ GIRE, 1994), son muy interesantes
por sí solos y también si se los compara con los obtenidos en
las dos primeras encuestas (1991 y 1992). En líneas generales,
se ha mantenido constante una tendencia hacia la liberalización
de las posturas ante el aborto. Así, encontramos que
mientras en la encuesta de 1991 un 75% de las personas entrevistadas
opinó que la decisión sobre un aborto compete
sólo a la mujer o a la pareja, y un 16.5% pensó que debería
recurrirse a la opinión de otros (médico, sacerdote, etc.), en
los resultados de 1992 el porcentaje total de personas que
consideraron que una decisión de este tipo correspondía a la
mujer o la pareja alcanzó el 88.4% y sólo un 7% creyó que la
decisión debía ser tomada por otros, entre los que la Iglesia
católica ocupó el 1.2% y los médicos el 4.2%. En 1994, los
porcentajes disminuyeron, aunque no significativamente, respecto
de la última encuesta: el 82.7% creyó que la decisión
debía ser tomada por la mujer o la pareja, el 0.9% que debía
ser una decisión sólo del hombre, el 6.9% que competía a otros
(la Iglesia católica 1.2%, el gobierno 0.4%, el médico 5.3%) y
aumentó el porcentaje que contestó que no sabía, 9.2%.
39

Es evidente que la sensibilidad moral de las personas se
está transformando. Hay cuestiones que ya son aceptadas en
ciertos grupos y estratos sociales y otras que apenas empiezan
a debatirse. Por eso, la tendencia mundial ha sido despenalizar
la práctica del aborto y establecer las condiciones sanitarias
para que las mujeres que deciden interrumpir sus embarazos
lo puedan hacer en condiciones sanitarias adecuadas.
Si bien los avances en la detección de defectos genéticos
en el producto, a través de la técnica de la amniocentesis,
han llevado a la inclusión de la causal de malformaciones en
el feto, en algunas legislaciones estatales sobre el aborto en
nuestro país, hay parejas que a pesar de saber que su futuro
hijo tendrá graves defectos genéticos quieren que nazca y lo
reciben amorosamente. La existencia de la causal de malformaciones
en el feto no obliga a abortar a quien no quiere hacerlo,
sólo da acceso a aquellas personas que deciden interrumpir
el embarazo. De la misma manera, ampliar a otras causas la
no punibilidad del aborto no obligará a ninguna mujer a abortar
en contra de sus creencias o de su voluntad, pero sí ofrecerá
a muchísimas mujeres la posibilidad de hacerlo en buenas
condiciones sanitarias.
¿Hasta dónde es ético intervenir o dejar de hacerlo?
¿Quién debe tomar la decisión: la mujer, la pareja, el gobierno,
la jerarquía de la Iglesia católica, los médicos…?
Reconocer este dilema implica para los legisladores una
toma de posición al margen de sus creencias personales, hay
que luchar por lograr cambios sociales acordes con una aspiración
común: la reducción del sufrimiento humano. Un aspecto
crucial es no imponer un criterio moral, sino establecer
condiciones que permitan informar a la mujer y su pareja en
la toma de su decisión.
Al preguntarse quién decide, vale la pena ver cómo, en
sociedades donde la decisión política tomada por el pueblo o
por sus representantes (Italia, Francia) es que cada mujer/
pareja decida, hay menos conflicto que en sociedades donde
la decisión la toma un grupo pequeño de personas (Estados
Unidos).
40

François Furet dice:
En este momento existe en Estados Unidos un verdadero déficit
de lo político, generado por una cierta cobardía de los elegidos
por el pueblo, presidente y congreso, de dilucidar las preguntas
de la sociedad por el pueblo. Testimonio de lo anterior es la manera
en la cual ha sido “regulado”, si así se puede decir, el problema
del aborto: una sentencia de la Suprema Corte, en 1973,
Roe vs. Wade, hizo de la interrupción voluntaria del embarazo un
derecho de la mujer, a título de su privacidad. Desde entonces,
esta resolución no ha dejado de ser objeto de apoyos y rechazos
apasionados, al grado de que ha dividido casi por la mitad a la
opinión pública. Suscita, periódicamente, por parte de quienes
se oponen a ella, actos de violencia, como atentados con bombas
contra clínicas donde se practica la interrupción del embarazo.
Las feministas toman la resolución Roe vs. Wade como un texto
casi sagrado. Sin embargo, no puedo evitar el pensar que, si un
país tan cristiano como Estados Unidos reguló una cuestión como
esa a través de una resolución judicial en lugar de tomar una decisión
política, en términos filosófico-jurídicos, en términos de
“derecho”, es decir, por el conducto de los nueve jueces encargados
de dilucidar un dilema filosófico “irresoluble”, fue la peor
manera de proceder. El resultado lo demostró. Se puede juzgar la
falta de sabiduría en la resolución Roe vs. Wade al comparar en
esta cuestión a los Estados Unidos con Francia o Italia, por ejemplo;
en estos dos países de Europa, de tradición católica si la hay,
la legislación sobre la interrupción del embarazo no es menos
permisiva, pero ha sido votada: en Italia por el pueblo mismo y
por el congreso en Francia. Se pretendió resolver un problema
social, no una cuestión filosófica y no se suscitó esta especie de
guerra civil latente que provoca en Estados Unidos. 17
17
Tomado de “La
utopía democrática en
Estados Unidos”, entrevista
con François Furet,
en debate feminista,
México, Año 4, vol. 7,
marzo de 1993, p. 353.
41

LA ATENCIÓN A MUJERES
POR ABORTOS COMPLICADOS
Como hemos visto, no existen cifras oficiales claras con respecto
a la situación del aborto en nuestro país. Sin embargo,
el personal que labora en los centros de salud se ha podido
dar cuenta de la dimensión del problema: son muchas las
mujeres que ingresan a las salas de emergencia por causa de
abortos mal practicados y la mayoría de ellas son de bajos
recursos económicos.
En esta publicación revisamos distintos aspectos de la problemática
del aborto (legal, psicológico, social, ético). Sin embargo,
sentimos que es necesario abordar un tema que tiene
que ver directamente con el personal de salud: la atención
que reciben las mujeres que abortan cuando se presentan en
los centros de salud del país.
Nuestra sociedad juzga con dureza a la mujer que aborta.
Como exponemos en este trabajo, hay posturas diferentes y
muchas maneras de valorar el problema del aborto; todas
ellas válidas mientras sean respetuosas y/o tolerantes con
las demás posiciones. A pesar de que en los centros de salud
se puede apreciar todos los días la tragedia que implican las
complicaciones por abortos mal practicados, la mayoría de
las veces el trato que reciben estas mujeres es hostil en los
momentos en los que ellas más necesitan ayuda.
En 1993, se realizó un estudio en la ciudad de México para
averiguar cuál era la actitud ante el aborto de los médicos y las
médicas (y del personal de salud en general) que tratan a las
mujeres en los hospitales. 18 En este estudio se entrevistó a per-
18
Torres Escobar, Indiana,
“Actitud de los
médicos tratantes de los
abortos que se presentan
en los hospitales del
Distrito Federal”, México,
GIRE, 1993.
43

sonal de los hospitales Luis Castelazo Ayala, del Instituto Mexicano
del Seguro Social; Juárez de México, de la Secretaría de
Salud, y el Hospital Inguarán, del entonces Departamento del
Distrito Federal. En estos centros es donde se atiende al mayor
número de mujeres por complicaciones de aborto.
Una de las conclusiones de esta investigación es que existen
diferencias en la atención que reciben las mujeres que han
abortado en comparación con otras usuarias. El cambio de
actitud ocurre desde el momento en que se evidencia que se
trata de un aborto inducido. Algunos de los médicos entrevistados
opinaron que esta actitud se debe a que existe “prejuicio
en relación a estas pacientes”. En cambio, las enfermeras
opinaron que esta diferencia de trato es porque “los médicos
reprimen a las mujeres”. 19
Por las respuestas descritas, resulta paradójico que se reconozca
la necesidad de apoyo psicológico para las mujeres
que abortan, cuando este servicio no existe en las instituciones
de forma permanente ni para todas las pacientes. Se les
preguntó a los médicos si ellos conversan con las mujeres
tratadas por abortos. En un hospital, únicamente el 6% considera
que esto forma parte de su profesión. Cuando se ofrece
orientación a las hospitalizadas para prevención futura,
exactamente la mitad de los doctores lo hace a partir de la
valoración de que el aborto es un acto criminal y su intervención
se da desde esa óptica, para que no se vuelva a repetir,
para que sepan, según lo explicitó un médico: “lo reprobable
de su conducta”; o porque, según dijo otro: “hay que hacer
que no vuelvan a cometer el pecado cometido”. 20
19
Ibidem, p. 40.
20
Ibidem, p. 41.
21
Ibidem, p. 42.
Poco menos de la otra mitad platica para prevenir que el
acto se repita, pero sin mayor carga de tipo condenatorio,
argumentando sobre todo razones médicas y porque consideran
que “es necesario que las pacientes sepan que no tienen
que hacer esto por las complicaciones que pueden
ocurrir”. Sólo cuatro contestaron que tenían interés en las
pacientes y dos argumentaron razones de humanidad. 21
Las razones expresadas por aquellos doctores que prefieren
no conversar con las usuarias son: que tienen muy poco
44

tiempo por el número de mujeres que deben atender, porque
consideran que no les corresponde a los médicos, y/o porque
no les interesa. Cuatro de ellos consideran que “la gente
no entiende, entonces de qué sirve hablar”, y otros señalan
que “las pacientes con aborto no son prioridad como para
gastar tiempo con ellas”. Estas últimas razones son graves,
ya que es fácil imaginar el trato que reciben las mujeres por
parte de estos médicos. 22
Nos parece importante llamar la atención sobre este punto,
ya que la primera ayuda emocional para estas mujeres
tendría que provenir del personal tratante. Para las mujeres,
la conducta de los médicos y médicas, enfermeras y trabajadoras
sociales puede tener consecuencias importantes a largo
plazo. El trato que reciban de todo el personal puede
reforzar un posible sentimiento de culpa y transgresión o, en
contraste, proporcionar un enorme alivio y restituir una mirada
de sí misma devaluada por la decisión.
Las enfermeras y las trabajadoras sociales tienen una mejor
comunicación con las mujeres desde el ingreso de las mismas.
Ellas interrogan a los médicos y médicas sobre las
maniobras a realizar y frecuentemente explican a las usuarias
qué se les va a hacer. En el estudio que señalamos, ninguna
de las enfermeras entrevistadas condenó a estas
mujeres; lo que sí fue evidente es que el trato es impersonal
y más bien frío, cuando lo fundamental es la existencia de
un ambiente de sensibilidad frente a la posible angustia de
las mujeres.
Ofrecer apoyo emocional puede resultar difícil, ya que
quizá desde un punto de vista personal, la enfermera o la
trabajadora social puede condenar la práctica del aborto. Sin
embargo, esto no implica que el trato que ofrezcan a las mujeres
que llegan con un aborto séptico tenga que estar definido
por su postura personal.
No se trata de condenar a los profesionales de la salud,
sin embargo, es clara la necesidad de modificar conductas
y actitudes que alejan a la profesión de su razón de ser: las
personas.
22
Idem.
45

Los acuerdos internacionales sobre el aborto
y la salud de las mujeres
Como ya se mencionó, aproximadamente 3 / 4 partes de la
población mundial cuentan con políticas que permiten el
aborto en diversas condiciones jurídicas para salvar la vida
de la mujer. Sin embargo, una proporción significativa de los
abortos se efectúa en malas condiciones, y son la causa de un
gran porcentaje de fallecimientos o lesiones permanentes. En
1994, México participó, junto con otros 178 países, en la Conferencia
Internacional sobre la Población y el Desarrollo convocada
por la ONU, celebrada en El Cairo, Egipto. Como parte
de las conclusiones reunidas en el documento emanado de
esta conferencia, los países acordaron lo siguiente: promover
la salud de las mujeres y reducir considerablemente el número
de muertes y la morbilidad causadas por abortos realizados
en malas condiciones.
Las medidas recomendadas para lograr este objetivo son:
• se insta a todos los gobiernos y a las organizaciones
intergubernamentales y no gubernamentales a fortalecer
su compromiso con la salud de la mujer y a ocuparse
de los efectos que en la salud tienen los abortos
realizados en condiciones no adecuadas como un importante
problema de salud pública
• en todos los casos, las mujeres deberían tener acceso a
servicios de calidad para tratar las complicaciones derivadas
de abortos
• los gobiernos deberían reducir el recurso al aborto mediante
la prestación de servicios más amplios y mejores
de planificación de la familia. Se deberían ofrecer
con prontitud servicios y educación de planificación
de la familia post-aborto que ayuden a evitar la repetición
de los abortos
• las mujeres que tienen embarazos no deseados deben
tener fácil acceso a información fidedigna y a asesoramiento
comprensivo. Los abortos deben realizarse en
condiciones adecuadas en los casos en que no sean contrarios
a la ley
46

• una mayor atención a las necesidades de salud reproductiva
de las adolescentes y mujeres jóvenes podría
reducir notablemente la morbilidad y mortalidad maternas
mediante la prevención de embarazos no deseados
y de los abortos posteriores realizados en
condiciones deficientes 23
Un año después, en 1995, nuestro país estuvo presente en la
IV Conferencia Mundial sobre la Mujer convocada por la ONU.
Esta conferencia se realizó en Beijing, China, y asistieron a
ella 200 países que firmaron el documento final denominado
Plataforma de Acción de la IV Conferencia Mundial de la Mujer.
En esta ocasión se retomaron los aspectos sobre salud y
derechos reproductivos que se discutieron en El Cairo y se
reforzaron ciertos objetivos estratégicos y acciones a seguir.
Por ejemplo, en lo que toca al aborto se recomendó a los gobiernos
“considerar la posibilidad de revisar las leyes que
prevén medidas punitivas contra las mujeres que han tenido
abortos ilegales”.
Además, los gobiernos, en colaboración con las organizaciones
no gubernamentales y organizaciones de empleadores
y trabajadores, y con el respaldo de las instituciones gubernamentales
se comprometieron, entre otras cosas a:
• reconocer y afrontar las consecuencias que tienen para
la salud los abortos peligrosos por ser un problema
de salud pública importante
• preparar y difundir información accesible mediante
campañas de salud pública, los medios de comunicación,
buenos servicios de asesoramiento y el sistema
educacional, con el objeto de garantizar que las mujeres
y los jóvenes puedan adquirir conocimientos sobre
salud, especialmente información sobre sexualidad
y reproducción
• reconocer las necesidades específicas de los y las adolescentes
y aplicar programas adecuados, concretos,
por ejemplo, de educación e información sobre salud
sexual y reproductiva, y sobre infecciones de trans-
23
Family Care International,
Acción para el
siglo XXI. Salud y derechos
reproductivos para
todos, Nueva York, 1994,
p. 21.
47

misión sexual, entre ellas el VIH/Sida, teniendo en
cuenta los derechos del niño y los derechos, deberes y
responsabilidades de los padres
Por otro lado, en la Plataforma de Acción se plantea como uno
de los objetivos estratégicos “Promover la investigación y la
difusión de información sobre la salud de la mujer” y una de
las acciones para lograrlo contempla:
• promover las investigaciones encaminadas a comprender
y encarar con mayor eficacia las condiciones que
determinan el aborto inducido y sus consecuencias,
incluidos sus efectos futuros en la fecundidad, la salud
reproductiva y mental, y en la práctica anticonceptiva,
además de las investigaciones sobre el
tratamiento de complicaciones de abortos y los cuidados
post-aborto
En las conferencias internacionales se ha tocado el tema de la
salud sexual y reproductiva, y se ha comenzado a hablar de
los derechos reproductivos. Queda pendiente el punto de los
derechos sexuales, desde su definición hasta lo que éstos
implican. No obstante, la revisión de los documentos finales
de estas dos conferencias muestra que sus contenidos pueden
convertirse en herramientas de gran utilidad para la defensa
de los derechos reproductivos, debido a que existe un
consenso internacional que los apoya y propone vías para
arribar a una cultura de respeto a estos derechos.
48

SEGUNDA CONFERENCIA INTERNACIONAL
ABORTION MATTERS, EN AMSTERDAM
Representantes de más de 50 países asistieron del 27 al 29 de
marzo de 1996 a la Segunda Conferencia Internacional
Abortion Matters con el tema: “Hacia la reducción de la necesidad
y por una mejor calidad de los servicios de aborto”,
que se llevó a cabo en Amsterdam. Esta fue una valiosa oportunidad
para intercambiar información e ideas sobre el tema,
teniendo como marco el mosaico que representan muy variadas
situaciones sociopolíticas. El caso de Holanda, país
sede de la conferencia, es especialmente significativo, ya que
contradice la creencia de quienes aseguran que la legalización
del aborto significa necesariamente un aumento en su
número. En Holanda el aborto es permitido, la mujer que
aborta no es estigmatizada y, claramente, el país tiene una de
las tasas de abortos más bajas del mundo. En 1984, año a partir
del cual se hizo completamente legal, la tasa de aborto en
mujeres de 15 a 44 años fue de 5.6 por 1000 mujeres (la cifra
se refiere únicamente a las ciudadanas holandesas, y no a las
extranjeras que acuden a Holanda para hacerse abortos).
Diversos estudios sobre la baja tasa de abortos en ese país
muestran que ésta se debe a que la mayoría de las parejas
holandesas tiene acceso a métodos modernos de anticoncepción,
además de que saben usarlos con eficacia. También, la
legalidad del aborto favorece que las mujeres no reincidan,
ya que la interrupción del embarazo forma parte de un servicio
integral de salud reproductiva, en el que la mujer tiene
fácil acceso a información, asesoría en anticoncepción y apoyo
psicológico.
49

La legalización del aborto en Holanda, obtenida mediante
un consenso nacional que reflejó el gran respeto que tiene
la sociedad holandesa por la decisión autónoma de las mujeres
que enfrentan un embarazo no deseado, dio respuesta a
la necesidad de proveer servicios de aborto seguros.
Dentro de este marco, la conferencia ofreció una perspectiva
totalmente distinta al panorama en América Latina. Investigadores
de 35 países presentaron ponencias divididas
en 10 temas principales: el aborto y la ley; el proceso individual
de toma de decisión; el aborto en las etapas tempranas
del embarazo; la oposición al libre derecho a decidir sobre
un aborto; los distintos grupos de pacientes; el alivio del estrés
post-aborto; la eliminación de abortos inseguros; la perspectiva
masculina sobre el aborto; las nuevas tecnologías médicas
y el aborto; la anticoncepción, y la calidad de los servicios
legales de aborto.
En la declaración final de la conferencia, las y los participantes
reconocen que el aborto legal permite a las mujeres
con embarazos no planeados el acceso a una asesoría profesional
para explorar todas las soluciones sin temer actos de
coerción o castigo. Afirman, además, que la creencia de que
en el momento en que el aborto se volviera legal las mujeres
recurrirían irresponsablemente a su práctica, es profundamente
denigrante para las mujeres. Reconocen con gran preocupación
que los abortos inseguros continúan siendo un
“serio problema de salud pública” y señalan que la investigación
científica demuestra que, en los lugares donde el aborto
es legal y se combina con información y servicios de
anticoncepción de alta calidad, las tasas de aborto han disminuido
significativamente, además de que las complicaciones
que ponen en peligro la vida de las mujeres ocurren con
muy poca frecuencia.
Declaración de Amsterdam sobre el aborto, 1996
Como representantes de una amplia gama de profesiones y
cincuenta países, los participantes en la Segunda Conferen-
50

cia Internacional Abortion Matters, realizada en Amsterdam,
Holanda, del 27 al 29 de marzo de 1996:
Afirmamos que el aborto es un asunto de autodeterminación
para las mujeres, y que es profundamente denigrante
para ellas sugerir que recurrirían irresponsablemente al aborto
cuando éste sea legal.
Reconocemos con gran preocupación que el aborto sigue
siendo un grave problema de salud pública en todo el mundo,
que causa la muerte de cien mil mujeres por año y daña
la salud de muchas más. También reconocemos que en países
donde los servicios de aborto son legales y accesibles, las
complicaciones que amenazan la vida de las mujeres prácticamente
no existen.
Observamos que donde el aborto es legal y se combina con
información y servicios anticonceptivos de alta calidad, las
tasas de aborto han disminuido significativamente, y suelen
ser mucho más bajas que en países donde está legalmente
restringido.
También observamos que la provisión de un servicio de aborto
legal y no coercitivo permite que mujeres con embarazos
no deseados tengan acceso a una asesoría confidencial y profesional
y, así, puedan explorar una amplia gama de soluciones
posibles sin temor al castigo.
Condenamos la estigmatización de culpables, irresponsables
y descuidadas, a las mujeres que abortan, los ataques
cada vez más agresivos por parte de grupos que militan contra
la libre elección respecto del derecho de la mujer a usar
servicios seguros de aborto, y las amenazas de muerte y el
asesinato de quienes proporcionen servicios de aborto.
Hacemos un llamado a todas las instituciones gubernamentales
y a todas las ONG relacionadas con derechos humanos,
derechos de la mujer, salud reproductiva y sexual,
planificación familiar y desarrollo para:
• romper el tabú del aborto y promover un debate informado
sobre la realidad del aborto en la vida de las
mujeres
51

• apoyar y defender la provisión de servicios legales de
aborto voluntario, seguro y humanitario para todas
las mujeres que lo requieran, como una parte integral
de los cuidados de salud reproductiva
• vincular los servicios de aborto y el tratamiento de
complicaciones del aborto inseguro con los servicios
de planificación familiar, e integrarlos en los servicios
de salud sexual y reproductiva
• mejorar, ampliar y proporcionar una extensa gama de
servicios y métodos anticonceptivos para todas las mujeres
y los hombres que lo requieran, para así reducir
la dependencia forzosa del aborto por parte de las
mujeres como la única opción para planear su familia
• establecer lineamientos de calidad de atención para
servicios seguros de aborto, y ampliar las opciones de
las mujeres de métodos de aborto seguro, con su provisión
de servicios, incluidos los servicios post-aborto,
y
• aumentar la comprensión de los hombres respecto del
aborto y su realidad en la vida de las mujeres, así como
el sentido de responsabilidad de los hombres para
prevenir embarazos no deseados
52

REVALORAR EL TRABAJO DE LAS ENFERMERAS
Y LAS TRABAJADORAS SOCIALES
Tradicionalmente las mujeres han ocupado puestos de trabajo
confinados a ciertas áreas que implican prestar servicios,
cuidar de otras personas, y recibir salarios inferiores a los de
los hombres. Esta situación tiene diversos orígenes, uno de
ellos es la división entre los trabajos realizados por mujeres y
los realizados por hombres, y una de sus consecuencias es el
poco valor que se le da a la parte emocional involucrada en
este tipo de trabajos. Es justamente esta división del trabajo
y la consiguiente devaluación de los trabajos “femeninos” la
que preocupa al feminismo. Es evidente que la biología tuvo
que ver hace miles de años en una primera división sexual
del trabajo. La maternidad estableció una repartición “natural”
de ciertas tareas y la forma en que se vivió simbólicamente
el hecho de que las mujeres crearan vida influyó en la
asignación de las funciones sociales. Pero esto ocurrió hace
milenios. En la medida en que las personas nos hemos ido
alejando de esa primera “naturalidad”, llegando inclusive a
realizar actividades tan poco “naturales” como volar por el
espacio sideral, resulta muy sospechosa la argumentación que
intenta circunscribir a las mujeres a la naturaleza. No por tener
la capacidad de parir las mujeres nacen sabiendo planchar
y cocinar. Esta división en áreas femeninas y masculinas
de la vida, con códigos y reglamentaciones expresos para cada
uno de los sexos, es una construcción social, aunque encuentre
justificaciones en la diferencia biológica. La diferencia biológica
entre hombres y mujeres se interpreta culturalmente
como una diferencia que marcará de antemano el destino de
53

la persona, con una moral diferente para cada uno de los sexos
y con una territorialidad específica en la estructura ocupacional
y salarial. Tal extensión de lo biológico es un problema
político.
24
El argumento de
que hay trabajos que requieren
cierta fuerza y
que, por lo tanto, deberían
ser realizados por
hombres es desmontado
fácilmente en el sentido
de que aunque los hombres
tienen en promedio
mayor fuerza que las
mujeres, hay mujeres
que individualmente
son más fuertes que
ciertos hombres y que,
por lo tanto, podrían
realizar esos trabajos.
Una correcta división
supondría elaborar perfiles
adecuados del tipo
de habilidades o requerimientos
que se necesitan
para cubrir esos
trabajos y, en función de
esos perfiles, buscar a
las personas idóneas.
Caracterizar a todos los
hombres como fuertes
(o rudos o de mente científica)
y a las mujeres
como débiles (o intuitivas
o cuidadosas) es, además
de discriminatorio, incorrecto.
Por eso, precisamente, es que el feminismo reivindica la
distinción entre sexo y género, donde sexo corresponde a lo
biológico —hembra o macho de la especie— y género a la construcción
social que se hace sobre el sexo, a lo que es “propio”
del hombre o de la mujer en una cultura dada. Hablar de una
división del trabajo por el género es más pertinente que hablar
de una división sexual, ya que, en la actualidad, muy
pocos trabajos se derivan de la diferencia sexual. La división
sexual del trabajo que existe es mínima: sólo el trabajo de
parto y el de nodriza son exclusivos de las mujeres. Todos los
demás trabajos pueden ser realizados indistintamente por
hombres y mujeres, dependiendo de otros factores. 24
Ya que lo realmente característico del trabajo de las mujeres
es que tanto el trabajo no remunerado (doméstico) como
el remunerado están estrechamente entretejidos, resulta incompleto
hablar de uno sin mencionar al otro. Las mujeres
que trabajan remuneradamente, aun en el caso de tener ayuda
doméstica, siguen siendo las responsables del trabajo doméstico,
con todas las variantes de la doble jornada. Por un
lado, la incorporación masiva de las mujeres al trabajo remunerado
está creando cambios en la forma en que el trabajo
doméstico se hace en la casa y, por otro, el trabajo doméstico
y el cuidado de los hijos marca de una manera muy intensa
la participación laboral de las mujeres.
Analizar las condiciones en que las mujeres entran al
mercado formal e informal de trabajo supone averiguar, también,
cómo combinan el trabajo doméstico y el cuidado de
los hijos con su trabajo asalariado. Mientras las mujeres aprenden
a manejar grúas y a ser albañiles, ¿hay varones que aprendan
a planchar y a cuidar niños? Necesitamos la contraparte
masculina en este proceso: una redefinición del trabajo de
los varones que tome en cuenta una redistribución del trabajo
doméstico y del cuidado infantil. Si es cierto que los cam-
54

ios en la producción capitalista han creado una fuerte demanda
de fuerza de trabajo femenina en ciertos sectores y
han obligado a la unidad familiar a adaptarse a las condiciones
económicas cambiantes con una flexibilidad impresionante,
habría que analizar qué se entiende realmente por
“flexibilidad” o por “unidad familiar”. Creemos que la mayor
parte de las veces se está hablando de un núcleo familiar
compuesto por una trabajadora que deja a sus hijos a cargo
de su madre o de una hermana. Visto así, la unidad familiar
se mantiene constante. Las figuras masculinas son borrosas.
La “flexibilidad” parece referirse a la forma en que los hombres
circulan alrededor de estas unidades.
El trabajo no pagado de las mujeres en la familia y el confinamiento
de las trabajadoras a un gueto femenino de malos
salarios son aspectos complementarios del mismo
problema. El bajo estatus laboral de las mujeres se explica, la
mayoría de las veces, como parte de su “destino” biológico,
de su “ser mujer”. Se dice que las mujeres son, antes que nada,
madres, y por ello su preocupación básica es la familia; que
físicamente son más débiles o vulnerables que los hombres
(por eso se las protege de cierto tipo de trabajos); que sus
habilidades y atributos “naturales” las hacen menos capaces
de dirección y de éxito; que no asumen el mismo compromiso
que los varones con el trabajo; que las responsabilidades
familiares las hacen menos confiables y, por último, que no
necesitan tanto el trabajo como los hombres (supuestamente
son mantenidas por alguien: un padre o un marido). Interpretaciones
más elaboradas hablan de cómo, por el
condicionamiento social, las mujeres no “invierten” el mismo
tiempo en prepararse para el mercado de trabajo que los
varones, lo que las hace caer en empleos femeninos, y por lo
tanto, devaluados y mal pagados. Con argumentaciones que
no se explican, se llega al punto de partida: la fuerza de trabajo
femenina vale menos que la masculina. La profunda y
complicada división del trabajo por el género es la raíz de la
discriminación laboral. 25
25
Por discriminación
de la mano de obra femenina
en el mercado
de trabajo usualmente
se hace referencia a: su
relegación a puestos de
trabajo tipificados como
de baja calificación, socialmente
infravalorados,
económicamente
mal remunerados, con
escasas posibilidades de
promoción; su utilización
en la economía sumergida
o mercado
negro de trabajo; una
mayor vulnerabilidad a
despidos; una mayor incidencia
de desempleo.
55

De valores e inversiones
Aceptar que la división por el género es la responsable de la
subordinación laboral de las mujeres tampoco aclara mucho.
¿Qué supone la división por el género? ¿Por qué las mujeres
están a cargo de ciertos trabajos? ¿Por qué trabajos como el
de enfermera, maestra de jardín de niños, empleada doméstica,
nana, recepcionista, secretaria y afanadora son hechos
principalmente por mujeres? ¿Se trata sólo de una prolongación
del rol familiar lo que hace que las mujeres ocupen ciertos
rubros laborales? ¿En qué consiste el condicionamiento y
la educación de género?
No se ignora la importancia de la organización familiar en
la estructuración de la desigualdad sexual. Sin embargo se relaciona
poco el aprendizaje familiar del manejo de los sentimientos
y las emociones con la capacitación laboral. Y he aquí
uno de los terrenos donde la diferencia entre hombres y mujeres
es más significativa. Las mujeres, por todo un proceso de
condicionamiento y educación, están más acostumbradas a
manejar sus sentimientos y a relacionarse con los demás desde
una actitud de “servicio”. No es de extrañar que hagan de
esta capacidad un recurso y lo ofrezcan como intercambio por
otros bienes, tanto en el matrimonio como en el trabajo.
Cada sexo hace un tipo de trabajo; los sentimientos y emociones
que se invierten son diferentes para cada tipo de trabajo
emocional. Las mujeres, que están ubicadas laboralmente
en los servicios, tienen que controlar su ira, ser dulces y amables,
mientras que los hombres, que se encuentran en posiciones
donde la emoción que utilizan es la agresión (policías,
soldados, vigilantes, cobradores), tienen que reprimir otros
sentimientos. Las características más vulnerables a la explotación
comercial de las mujeres son su atractivo, su docilidad,
sus habilidades relacionales, su encanto; en los varones
es la agresividad, la decisión y el empuje. Muchos estudios
muestran que las mujeres son más capaces de adaptarse a los
deseos y necesidades de los demás que los varones. Estos
estudios señalan que hay características de comportamiento
de género, tan fuertes que parecen innatas.
56

Desde niñas/os aprendemos “sin darnos cuenta” que hay
dos sexos, y percibimos que uno es más valorado que otro.
Todo en el proceso de socialización —juegos, colores, espacios,
trabajos— está dividido en “femenino” o “masculino”.
Las cosas que aprendemos desde la infancia —y la manera
cómo las aprendemos— ya están troquelando nuestra psique
y determinando nuestra posibilidad laboral. Si el juego es la
antesala del trabajo, no podemos asombrarnos de los resultados.
La “tarea” prefabricada es evidente en las jugueterías, con
sus secciones de “niñas” y “niños” claramente diferenciadas.
Lo que interesa subrayar es que el condicionamiento social
hace que las mujeres estén mejor preparadas que los hombres
para hacer trabajos con inversión emocional, y esto no
se valora como trabajo. Aquí detectamos entonces un círculo
vicioso: mientras las niñas sigan siendo educadas con valores
“femeninos”, desarrollarán esas aptitudes y serán contratadas
para cierto tipo de trabajos que, a su vez, están
subvalorados.
¿Cómo que no vale?
En el fondo del debate subyace la cuestión de que la diferencia
de género es básicamente una diferencia de jerarquía. Y el
problema de la jerarquía no es el de la explotación, sino el del
prestigio, el estatus. Por eso es que la resistencia masculina a
entrar masivamente a ocupaciones “femeninas” —como la
enfermería— no se explica sólo por la socialización diferencial
sino que lleva implícita una cuestión de prestigio. Se ha
visto históricamente que cuando una ocupación masculina
es poco a poco invadida por mujeres, los varones se salen de
ella y la profesión se desvaloriza. Ése es el caso del trabajo
secretarial, y en ciertos países, de la medicina. Así como cuando
los hombres entran en terrenos femeninos, desplazando a
las mujeres, esas actividades cobran nuevo valor. Un ejemplo
es la medicalización del parto, que ha llevado a la casi
extinción de las parteras y al florecimiento de una ginecología
patriarcal.
57

Existe una propuesta novedosa para valorar los trabajos
femeninos. Como no se puede aplicar el principio de igual
salario a igual trabajo porque en la mayoría de los casos los
trabajos son distintos, ahora se plantea aplicar igual salario a
valor comparable de los trabajos. Así, el de una empleada
doméstica se puede comparar con el del mozo (aunque realicen
labores distintas), o, como en un sonado caso de discriminación,
entre enfermeras y pintores de brocha gorda
(ganaban más los pintores).
Al dar un valor comparable a los trabajos devaluados, se
trastoca el sistema de jerarquía establecido y se reconoce el
valor de estos trabajos y la necesidad que existe de ellos. Reivindicar
esta propuesta ha sido posible por el cambio de conciencia
de las mujeres respecto a sus habilidades, al valor de
sus trabajos y al hecho de que ciertos trabajos han sido tradicionalmente
devaluados por ser “femeninos”. Además, al
poner en cuestión la idea de que el trabajo femenino vale
menos que el masculino, el valor comparable viene a plantear
que las mujeres necesitan igual salario que los varones.
Esto lleva una crítica implícita a la ideología sobre la familia
nuclear que prescribe la dependencia económica de las mujeres
y que olvida la existencia de las mujeres que son jefas
de familia o las caracteriza como familias incompletas. En
Estados Unidos ha habido importantes luchas y sonados juicios
con el tema del valor comparable. En Denver, Colorado,
las enfermeras de los hospitales públicos iniciaron un juicio
porque se les pagaba menos que a los jardineros y a los pintores
de brocha gorda. Esto fue en 1981 y ellas perdieron; el
juez arguyó que no aceptaba la doctrina del valor comparable
pues podía tronar todo el sistema económico.
En 1984, el caso de la Universidad de Yale se volvió el
ejemplo de la lucha por el valor comparable. Resulta que el
trabajo secretarial y técnico —que estaba a cargo de mujeres—
recibía menos paga que otros trabajos que requerían de
un nivel comparable de habilidad, entrenamiento y responsabilidad.
Por ejemplo, las secretarias ganaban 13 mil dólares
anuales mientras que los choferes ganaban 18 mil. Una
asistente de laboratorio ganaba 10 mil mientras que un lava-
58

platos 14 mil. La sección 34, constituida en un 82% por mujeres,
se lanzó a una huelga que logró movilizar a otras secciones
universitarias y logró un nuevo contrato de trabajo, con
importantes victorias salariales y de beneficios médicos. La
reforma de la escala salarial, con el valor comparable como
hilo conductor, fue un adelanto significativo hacia la eliminación
de la discriminación de las mujeres.
Un dato muy elocuente es que, si bien las autoridades de
Yale aceptaron en la práctica la propuesta de valor comparable,
se negaron sistemáticamente a que se utilizara formalmente
ese término.
Las definiciones de trabajo calificado o no calificado han
sido fundamentales para la división del trabajo. Casos como
los de las enfermeras o las maestras de jardín de niños, que
tienen una gran responsabilidad con los enfermos y los niños,
no cuentan como puestos de responsabilidad porque ellas
no tienen subalternos a sus órdenes.
¿Qué cuenta como calificación? ¿Y por qué? La calificación
de un trabajo es una construcción social y, por lo tanto,
está teñida ideológicamente. No es de extrañar que en una
sociedad fuertemente machista lo femenino reciba una calificación
menor. Entre el trabajo de un vigilante o portero y el
trabajo de una afanadora o “señora de la limpieza” ¿quién
realiza el trabajo más calificado? ¿Quién decide lo que es calificado?
El entrenamiento para convertirse en mujer se aprovecha
en los trabajos femeninos. Saber cuidar niños, viejos y enfermos
se traduce en poder trabajar en la enfermería o en
guarderías. Y muchas de las habilidades para atender al marido
son utilizadas por las secretarias. La actual concepción
de trabajo calificado no valora en pleno el trabajo emocional
de las mujeres. Ello ha llevado a que trabajos profesionales
realizados por mujeres, la enfermería y el trabajo social son
un claro ejemplo, sean concebidos como semi-profesionales.
Si a esto le sumamos la no representatividad de las mujeres
en las profesiones “masculinas” y la invasión, por técnicos
supuestamente más capaces, de trabajos tradicionalmente
59

de mujeres —como las parteras—, las mujeres quedan en una
desventaja laboral considerable.
La reflexión sobre el valor que la sociedad asigna a nuestro trabajo,
cuando conocemos el complejo proceso por el que pasa esa calificación,
puede permitirnos revalorar ese mismo trabajo desde
nuevas perspectivas.
60

UNA ÚLTIMA REFLEXIÓN
No es difícil apreciar que en la sociedad existe una valoración
distinta para las actividades de las mujeres y las de los
hombres. Las tradiciones religiosas y culturales, las costumbres,
reafirman la importancia del quehacer público masculino
y otorgan poco valor a cuestiones esenciales a la
sobrevivencia, como el trabajo doméstico y el cuidado de
los hijos, ancianos y enfermos. Esta valoración desigual ha
llevado también a una devaluación de las mujeres, consideradas
como “poco aptas” para puestos de dirección o de
desempeño público.
De ahí que cuando ciertas mujeres quieren destacar en el
mundo, ocupando una posición alta o un cargo de responsabilidad,
tiendan a alejarse del modelo “femenino” y busquen
una identificación con individuos del sexo masculino. Dada
la valoración simbólica, ésta es una elección razonable, aunque
de lamentar, tanto para quien la toma como para las demás
mujeres que, devaluadas socialmente, sienten envidia y
recelo ante las que triunfan o se destacan. ¡Cuántas mujeres
no afirman que prefieren trabajar con hombres que con mujeres!
Las dificultades para establecer relaciones de respeto y
colaboración entre las mujeres tienen profundas causas sociales.
Individualmente, a las mujeres no se las enseña a ser
amigas, a “hacer equipo”; se les educa en la idea de la dedicación
a su familia, a su marido, a sus hijos. Socialmente, el
discurso sobre lo inestables, poco confiables y traidoras que
son las mujeres ahonda la desconfianza hacia lo femenino.
61

Percibir la subordinación social de las mujeres y luchar para
salir de esa situación no favorece a un sentimiento de solidaridad,
al contrario, lleva a muchas mujeres a alejarse de sus
congéneres.
La falta de un reconocimiento simbólico incide en las relaciones
cotidianas que tienen las mujeres. No sólo los hombres
son machistas, las mujeres también lo son. ¡Con qué frecuencia
vemos a una mujer maltratar, regañar o burlarse de otra,
con argumentos totalmente machistas! Pero, cuando hemos
oído a una mujer decir: “¡pinche vieja!” ¿nos hemos puesto a
pensar que la mujer que lo dice se está autodenigrando?
Es indudable que, al igual que entre los hombres, hay
mujeres buenas, malas, tontas, inteligentes, transas, astutas,
hábiles… Los seres humanos podemos ser de sexo masculino
o femenino, pero las características humanas, positivas y
negativas, se reparten entre los dos. De nada sirve decir “todas
las mujeres son buenas” o “todos los hombres son malos”,
o viceversa. La realidad humana es demasiado compleja
para reducirla a esquemas. Sin embargo, la cultura machista
en que vivimos tiende a menospreciar a las mujeres sólo por
ser mujeres. Y muchas de ellas, tal vez sin darse cuenta, se
suman a esa devaluación de su sexo que, en última instancia,
es una autodevaluación.
Como sexo femenino requerimos exigir un trato respetuoso.
Esto implica empezar por nosotras mismas a tratar de
otra manera a las mujeres, a ser respetuosas, a mirarnos en
ellas como en un espejo. Esta nueva actitud de reconocimiento
como mujeres no quiere decir ser acríticas o complacientes;
no quiere decir aceptar todo porque lo hace una mujer, ni
decir siempre que las mujeres son lo máximo. Quiere decir
que debemos tratar a las mujeres como personas en cuerpo
de mujer, señalándoles sus errores y aciertos como tales y no
como consecuencia de que son mujeres.
Las personas en general, y las mujeres en particular, tenemos
que aprender a distinguir las características de cada persona,
en vez de adjudicar a su sexo las consecuencias de una
forma de ser. Sólo así podremos empezar a construir una ima-
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gen de nuestro sexo eliminando el desprecio o la suspicacia hacia
las mujeres.
Si aprendemos a reconocernos como mujeres y ponemos por
delante la dignidad y el respeto que nuestro sexo se merece,
lograremos enfrentar el machismo con más eficacia. Esto supone
muchas cosas: dejar de ser complacientes, dejar de ser intolerantes,
dejar de pensar maniqueamente (en blanco y negro) sobre
lo masculino y femenino.
Las mujeres que, como las enfermeras y las trabajadoras sociales,
se encuentran por su trabajo en una situación de poder
frente a otras mujeres —las usuarias de servicios de salud— tienen
una responsabilidad especial. Es fácil recurrir al regaño paternalista,
a la ironía o a la dureza ante mujeres que nos irritan,
nos parecen tontas o se portan agresivas. Tal vez si tratamos de
vernos en ellas, de indagar qué es lo que nos molesta o angustia,
podremos ayudarlas y ayudarnos.
Reconocernos como mujeres, quiérase o no, víctimas de una
subordinación social, nos ofrece la posibilidad de establecer un
puente de comunicación valioso.
Solamente valorando nuestro sexo podremos modificar el
orden simbólico existente. Sólo viéndonos en el espejo de la otra,
de esa mujer en circunstancias difíciles, podremos tender los
lazos de la dignidad y el respeto que todas las mujeres merecemos.
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BIBLIOGRAFÍA
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derechos reproductivos para todos, Nueva York, 1994.
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de la mujer: hay que aprender a escuchar”, en Madres
y niños, Boletín del Centro de Documentación sobre
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Castañeda, Imelda et al., Enfermería ¿cadena o camino?, México,
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GUÍA DE LECTURAS*
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Castañeda, Imelda et al., Enfermeras rompiendo barreras, México,
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Ehrenreich, Bárbara, Brujas, comadronas y enfermeras. Historia
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[Cuadernos inacabados núm. 1].
Federación Internacional de Planificación de la Familia, Carta
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González Montes, Soledad (comp.), Las mujeres y la salud,
México, El Colegio de México, 1995.
Orbach, Susie y Luise Eichenbaum, Agridulce. El amor, la envidia
y la competencia en la amistad entre mujeres, Barcelona,
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Vicens, Jesús, El valor de la salud. Una reflexión sociológica sobre
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1995.
La Colectiva del Libro de Salud de Mujeres de Boston, Nuestros
cuerpos, nuestras vidas. Un libro por y para las mujeres,
Boston, 1981.
* Los títulos listados
pueden consultarse en
el Centro de Documentación
y Biblioteca de
GIRE.
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INVITACIÓN
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derechos sexuales y reproductivos
• la base de datos Popline en CD-ROM de la Escuela de Salud
Pública Johns Hopkins en Estados Unidos, que contiene
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