La crisis mundial y sus impactos políticos en América del Sur - CEFIR

La crisis mundial y sus impactos políticos en América del Sur 29
cias ultraliberales provenientes del llamado «Consenso de Washington» hacia orientaciones
programáticas de un signo progresista, mucho más atentas a responder las
demandas de la agenda social en términos generales.
En principio, entonces, más allá de matices, el balance que podemos realizar
sobre la evolución política de la región en los últimos años resulta positivo y alentador:
en primer lugar, por el retorno a la democracia luego del padecimiento de
extendidos regímenes dictatoriales en países de larga tradición democrática como
Chile y Uruguay; en segundo término, por la consolidación de la vida democrática
en sistemas políticos de indiscutible gravitación continental como Argentina
y Brasil, desde la superación de inestabilidades profundas y con el signo siempre
alentador de rotaciones no traumáticas en el gobierno en el caso del segundo; en
tercer lugar, por la incorporación al círculo democrático de otras sociedades que a
lo largo del siglo XX vivieron siempre o casi siempre bajo regímenes autoritarios;
finalmente, por la revitalización en unos casos o creación en otros de espacios de
integración política regional o subregional, con una búsqueda acrecida para superar
sus rasgos de «déficit democrático».
Desde luego, cuando afirmamos que la democracia ha ganado terreno en la
región en los últimos decenios, nos referimos al avance de la democracia representativa,
es decir, del sistema político en el que los ciudadanos eligen libremente a
sus representantes (Poder Ejecutivo y parlamentarios) en elecciones competitivas.
Resulta prácticamente imposible concebir la democracia en las sociedades contemporáneas
(con millones de electores) sin la presencia de los partidos políticos,
es decir, sin organizaciones estables —constituidas en torno a ideales políticos,
programas de gobierno y legítimos intereses sociales— que buscan alcanzar el
poder a través de procesos electorales. De hecho, las democracias más estables y
desarrolladas del mundo, las que han logrado en mayor medida proteger los derechos
humanos (civiles, políticos y sociales, por ejemplo, el acceso a la educación,
la salud y el bienestar), suelen ser las que cuentan con partidos políticos sólidos,
respaldados por la ciudadanía.
Ahora bien, si resulta prácticamente imposible concebir la democracia en la actualidad
sin partidos políticos y otras organizaciones intermedias (sindicatos, movimientos
sociales, movimientos indígenas, cámaras empresariales, organizaciones
feministas, organizaciones no gubernamentales, medios de comunicación independientes,
etcétera), también es cierto que la vida democrática se ve enriquecida cuando
existen canales fluidos y operativos de participación ciudadana, canalizados ya
sea a través de los diversos institutos de democracia directa clásicos (plebiscitos, referendos),
hasta distintas instancias —formales e informales— de participación local
o comunitaria.
Sin desconocer o minimizar el auspicioso avance de la democracia representativa
en el continente, también se han podido registrar algunas señales inquietantes