Camino de Santiago :: GuÃa para peregrinar desde Ãvila
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icam", "<strong>Camino</strong> <strong>de</strong> Mérida a Astorga", que a su vez aprovecho caminos más antiguos, estos<br />
la ampliaron y enlosaron y que fue reaprovechada más tar<strong>de</strong> por los visigodos y <strong>de</strong>spués por<br />
los musulmanes. De estos le viene el nombre, "Bal´latta", balat, calzada o camino enlosado<br />
en árabe.<br />
Des<strong>de</strong> este punto junto a la carretera po<strong>de</strong>mos girar a la <strong>de</strong>recha por la carretera o seguir<br />
<strong>de</strong> frente y girar a la <strong>de</strong>recha por <strong>de</strong>trás <strong>de</strong> los silos, ambas opciones se unen 300 m más a<strong>de</strong>lante<br />
<strong>para</strong> cruzar la autovía por una pasarela peatonal, hemos llegado a las Paradores <strong>de</strong> Castrogonzalo.<br />
Po<strong>de</strong>mos ir entre la valla <strong>de</strong> la autovía y las casas o seguir <strong>de</strong> frente y coger la<br />
carretera que nos sale un poco más a<strong>de</strong>lante a la izquierda. Llegamos a un puente y <strong>de</strong>spués<br />
pasamos por <strong>de</strong>bajo <strong>de</strong> la autovía por un camino <strong>de</strong> tierra que nos lleva hasta,<br />
Benavente. <br />
Destaca el castillo <strong>de</strong> la Mota, <strong>de</strong> finales <strong>de</strong>l S. XII, <strong>de</strong>l que<br />
restan parte <strong>de</strong> la cerca <strong>de</strong> tapial y piedra con almenas y saeteras<br />
y la Torre <strong>de</strong>l Caracol edificada por Alonso <strong>de</strong> Pimentel, restaurada<br />
y ampliada, fue transformada en Parador Nacional. En una <strong>de</strong><br />
las puertas <strong>de</strong>l castillo hubo un relieve <strong>de</strong> piedra que representaba<br />
al Apóstol <strong>Santiago</strong> a caballo.<br />
La iglesia <strong>de</strong> San Juan <strong>de</strong>l Mercado <strong>de</strong>l S. XII, cuyo pórtico<br />
esta inspirado en el Pórtico <strong>de</strong> la Gloria <strong>de</strong> <strong>Santiago</strong>. La iglesia <strong>de</strong><br />
Santa María <strong>de</strong> la Renueva <strong>de</strong>l S. XIII guarda <strong>de</strong> la primitiva fábrica<br />
la portada y la torre. La iglesia <strong>de</strong> San Nicolás <strong>de</strong>l S. XIII.<br />
La ermita <strong>de</strong> la Soledad con un crucifijo <strong>de</strong>l s. XIV y un lienzo barroco <strong>de</strong> la Anunciación atribuido<br />
a Sánchez Coello. La iglesia <strong>de</strong> Santa María <strong>de</strong>l Azogue, fundada por Fernando II, <strong>de</strong><br />
estilo románico (1180) y tipología similar a la <strong>de</strong> San Isidro <strong>de</strong> León, con tres naves y largo<br />
crucero, y la particularidad <strong>de</strong> cinco ábsi<strong>de</strong>s. Portada barroca (1735) en la fachada occi<strong>de</strong>ntal.<br />
En su interior hay una pintura sobre tabla, realizada al temple, que representa sobre fondo<br />
dorado al Apóstol <strong>Santiago</strong> Peregrino, es <strong>de</strong>l S. XVI. También po<strong>de</strong>mos ver la imagen <strong>de</strong> la<br />
Virgen <strong>de</strong> la Vega, patrona <strong>de</strong> la ciudad, que según una tradición en el S. IX:<br />
"Los árabes sufrieron una <strong>de</strong>rrota en Asturias durante un combate contra el rey Alfonso,<br />
por lo que <strong>de</strong>cidieron atacar el reino <strong>de</strong> León. Un copioso ejército bajo el mando<br />
<strong>de</strong> Omar llegó a Benavente y sitio la ciudad, ésta, presentó fuerte resistencia y en el transcurso<br />
<strong>de</strong> la feroz batalla, al bor<strong>de</strong> <strong>de</strong>l puente sobre el<br />
río Esla, apareció la Virgen y se puso a arrojar piedras<br />
que traía en su regazo, contra los árabes, estos se retiraron<br />
<strong>de</strong>l campo <strong>de</strong> batalla. En recuerdo <strong>de</strong> la victoria,<br />
la ciudad colocó a la Virgen <strong>de</strong> la Vega como insignia<br />
en su escudo y la reconoció como patrona".<br />
El Ayuntamiento y Plaza Mayor porticada <strong>de</strong> estilo clasicista<br />
S. XIX. La iglesia <strong>de</strong> <strong>Santiago</strong> es mo<strong>de</strong>rna (1988),<br />
con una imagen <strong>de</strong> <strong>Santiago</strong> peregrino. Anteriormente hubo<br />
otra muy antigua, que había sido fundada en 1217 "por el<br />
comendador <strong>de</strong> la Or<strong>de</strong>n don Juan Massoco" que fue suprimida<br />
en 1740, según consta en uno <strong>de</strong> los libros, que pro-<br />
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