El Parlamento Andino y los trabajadores migrantes andinos

Colombia, ¿país de inmigración?
Colombia, ¿país de inmigración?
A pesar de haber recibido un flujo relativamente
escaso de extranjeros, si se le compara con los demás
países a nivel andino o latinoamericano como
Uruguay, Argentina, Brasil o incluso Venezuela,
Colombia sí ha sido, es, y seguirá siendo un país
de inmigración, o por lo menos un país donde no
sobra plantear la cuestión de la inmigración. De
hecho, este país recibió la influencia significativa
de un pequeño número de extranjeros a lo largo
de su historia empezando por la inmigración española
a partir del siglo XVI, en el marco del proceso
de colonización de América latina, que se acompañó
entonces de la imposición de un sistema político,
económico, socio-cultural e incluso religioso.
Colombia también fue, como muchos países latinoamericanos,
un importante receptor de mano
de obra esclava proveniente de África; un flujo
que empezó de forma casi inmediata después de
la llegada de los primeros españoles. La inmigración
española y africana (esta última forzada) son
los dos flujos fundadores de la historia del poblamiento
y del desarrollo de la nación colombiana
y han sido estudiadas desde varias disciplinas y
enfoques.
Sin embargo, Colombia también fue un receptor
importante de la migración árabe, particularmente
en la costa atlántica desde finales del siglo XIX, así
como de numerosos europeos (británicos, franceses,
alemanes, italianos) y ciudadanos estadounidenses.
En efecto, así como para todos los países
de la región, el siglo XIX marcó un hito migratorio
para Colombia dado que la experiencia migratoria
se democratizó ampliando los grupos que pudieron
acceder al viaje y a las oportunidades que conllevaba,
gracias a la revolución tecnológica y de la
disminución asociada en los costos del transporte
internacional. Si bien, la migración fue desde el siglo
XVI un proceso muy restringido y selectivo por
su alto costo directo e indirecto, durante el siglo
XIX, la migración se volvió una opción de vida para
muchos europeos obreros o campesinos, cada vez
más numerosos, más pobres y menos educados.
Se estima que aproximadamente 60 millones de
europeos emprendieron el viaje hacia el Nuevo
Mundo entre 1860 y 1914 (Hatton & Williamson,
2005). Los inmigrantes que llegaron a Colombia
eran comerciantes, ingenieros, financieros y artesanos.
De manera más residual, Colombia también
recibió contingentes de inmigrantes de carácter
esencialmente agrícola provenientes de Asia a
principios del siglo XX.
No obstante, los estudios sobre inmigración o inmigrantes
en Colombia son muy escasos. Aunque
existen algunos de carácter histórico 11 , esencialmente
monografías regionales 12 , que permiten describir
estos flujos y los procesos de asentamiento e
integración de las diferentes comunidades en la sociedad
y la historia colombiana, el tema no aparece
como un elemento importante de la agenda política
o académica. Más aún, los trabajos y la reflexión
sobre la inmigración contemporánea son prácticamente
inexistentes.
11
Entre los cuales se destaca el trabajo: DE J. GARCÍA ESTRADA, Rodrigo. (2006). Los Extranjeros en Colombia, Su aporte a la construcción
de la nación (1810-1920). Bogotá: Planeta..
12
Existen varios estudios sobre los libaneses o turcos en la costa caribe del país, o sobre la comunidad japonesa. Para mayor información,
se puede consultar Fawcett de Posada, L., & Posada Carbó, E. (1992). En la tierra de las oportunidades: los libaneses en
Colombia. Boletín Cultural y Bibliográfico, XXIX (29); Lakah, S. L. (2008). Los inmigrantes árabes en los valles del Sinú, San Jorge, y
otros destinos. Montería: Universidad de Córdoba; Sanmiguel, I. (2006). Los japoneses en Colombia. Revista de Estudios Sociales
(23), pp. 81-96., o Viloria de la Hoz, J. (septiembre de 2003). “Los Turcos de Lorica”: estudio de caso sobre una comunidad árabe en
el Caribe colombiano. Bogotá.
Diálogos Migrantes 45