revista chilena de psiquiatria y neurologia de la infancia

REVISION DE TEMAS
Rev. Chil. Psiquiatr. Neurol. Infanc. Adolesc. Año 18, Nº 2, Diciembre 2007
Avances y controversias en el diagnóstico y tratamiento
de la conducta agresiva en niños y adolescentes
Flora de la Barra 1
RESUMEN
La conducta agresiva es un motivo de consulta
frecuente para los profesionales de salud
mental. Puede presentarse como síntoma
primario en los diagnósticos disruptivos o
asociado a otros trastornos psiquiátricos en
los niños. Se revisan los avances más importantes
en la literatura en cuanto a diagnóstico,
factores de riesgo biológicos, familiares y
ambientales, tratamientos medicamentosos y
psicoterapéuticos. Se destacan los avances
de investigación recientes que llevan a un pronóstico
más optimista respecto de esta sintomatología.
Palabras claves: agresividad en niños y adolescentes
- trastorno de conducta - programas
de tratamiento multimodal.
SUMMARY
Aggressive behavior in children is a frequent
complaint presented to mental health professionals.
It can occur as a main symptom in disruptive
behavior disorders or as an associated
symptom in other child psychiatric disorders.
Recent advances in diagnosis, biological, familial
and environmental risk factors, as well
as medication and psychotherapeutic treatments
are reviewed. The progress of research
on recent years has led to a more optimistic
view on the outcome of these disorders.
Key words: aggression in children and adolescents-conduct
disorder-multimodal treatment
programs.
1 Psiquiatra Infanto-juvenil. Salud Mental Oriente. Facultad
de Medicina U. de Chile. Depto. Psiquiatría. Clinica
Las Condes.
Trabajo recibido 9 Marzo 2007. Enviado par revisión 14
Septiembre 2007. Segunda revisión 7 Octubre 2007.
Aprobado para publicción 21 Octubre 2007.
INTRODUCCION
La conducta agresiva se presenta asociada a
varios cuadros clínicos en Psiquiatría de niños
y adolescentes. Su presencia agrega discapacidad
psicosocial para el paciente,así como
una mayor complejidad para el clínico en el
diagnóstico y tratamiento de los casos.
En los últimos años, se han producido avances
en la investigación de la agresividad en niños
y adolescentes, que han servido como base
para y desarrollar algoritmos de tratamiento.
OBJETIVOS
Revisar la literatura hasta el año 2007 en cuanto
al diagnóstico y tratamiento de la agresividad
en niños y adolescentes y resumirla en
forma integrada, intentado establecer el estado
actual del conocimiento respecto al tema.
Definiciones de la agresividad
Se considera que la conducta agresiva es
adaptativa si sirve metas identificables, y tiene
factores determinantes políticos, económicos,
familiares o comunitarios. Se transforma
en desadaptativa cuando ocurre fuera de un
contexto social, tiene duración, frecuencia e
intensidad desproporcionada a la situación,
causa sufrimiento o discapacidad, no sirve al
individuo ni al grupo, o viola las normas de la
sociedad. Se asocia a una neurobiología del
sistema nervioso alterada y requiere evaluación
y tratamiento psiquiátrico.
Su intensidad varía a lo largo de la vida, siendo
su nivel más alto en la edad preescolar, luego
disminuye a los 36 meses, vuelve a aumentar
en la adolescencia media y finalmente disminuye
en la adolescencia tardía (Early Child
Care Network). Las investigaciones muestran
que la conducta agresiva tiende a persistir en
el tiempo en los individuos afectados en una
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