katz-las-rebeliones-rurales-en-mc3a9xico-l
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mayoría de los estados c<strong>en</strong>trales de México, incluidos los del poderoso imperio<br />
tarasco, que tan eficazm<strong>en</strong>te se había resistido a los aztecas, hicieron<br />
otro tanto. Esta aceptación del dominio español fue resultado de la apar<strong>en</strong>te<br />
superioridad militar española, y de que los¡ ¡españoles aseguraron-a la<br />
nobleza local que podría conservar sus privilegios :e incluso gran parte de su<br />
poder y de sus tierras; En los primeros años *después~de la Conquista, ésto<br />
no fue una promesa vacía; Debido a su número relativam<strong>en</strong>te'pequeño,los<br />
españoles necesitaban aliados para mant<strong>en</strong>er su poder <strong>en</strong> el c<strong>en</strong>tro de México.<br />
Si los campesinos hubieran querido levantarse'contra los españoles,<br />
habrían t<strong>en</strong>ido que <strong>en</strong>fr<strong>en</strong>tarse también a sus jefes tradicionales, muchos de<br />
los cuales habían <strong>en</strong>cabezado <strong>en</strong> otro tiempo revueltas <strong>rurales</strong> contra'los<br />
aztecas, pero eran ahora aliados de los conquistadores. En cualquier caso,<br />
no hay indicios de que los campesinos resintieran inclinados a sublevarse<br />
contra los españoles, ya que éstos fueron percibidos al principio como liberadores<br />
del yugo azteca, que muchos campesinos consideraban extremadam<strong>en</strong>te<br />
oneroso. Estaban acostumbrados a "pagar tributo a uña c<strong>las</strong>e dominante,<br />
de manera que <strong>las</strong> exig<strong>en</strong>cias de tributo de los españoles fueron<br />
aceptadas. Los españoles habían v<strong>en</strong>cido y¡ portante se-consideraba que sus<br />
dioses eran superiores, y la conversión al: cristianismo se convirtió <strong>en</strong> un<br />
f<strong>en</strong>óm<strong>en</strong>o de masas, tanto más fácil de aceptar cuanto que la Iglesia estaba<br />
dispuesta a tolerar un alto grado de sincretismo: religioso: Las autoridades<br />
colonialeSj al principio por lo m<strong>en</strong>os, declararon ¡que aceptarían <strong>las</strong> estructuras<br />
de propiedad; exist<strong>en</strong>tes; sólo aquel<strong>las</strong> tierras y propiedades pert<strong>en</strong>eci<strong>en</strong>tes<br />
a los gobernantes aztecas serían confiscadas por los españoles. La<br />
carga tributaria sería similar a la que pedían los aztecas. 18<br />
Pronto quedó claro que los <strong>en</strong>com<strong>en</strong>deros españoles no estaban dispuestos<br />
a aceptar <strong>las</strong> limitaciones <strong>en</strong> cuanto al servicio de los indios que les<br />
imponía la Corona, y el nivel de tributos se volvió mucho más oneroso que<br />
<strong>en</strong> tiempos aztecas, tal como observaron funcionarios españoles como-el<br />
oidor Alonso de Zurita. 19 Sin embargo, los creci<strong>en</strong>tes excesos de los conquistadores<br />
no produjeron grandes estallidos de descont<strong>en</strong>to campesino sino<br />
hasta el siglo XViii y, sobre todo, el XIX. >; • > •<br />
•Hemos visto ya que dos tipos de conflictos estaban íntimam<strong>en</strong>te vinculados<br />
a los levantami<strong>en</strong>tos <strong>rurales</strong> <strong>en</strong> el periodo azteca y <strong>en</strong> los siglos xix y<br />
XX: aquellos <strong>en</strong> que <strong>las</strong> élites luchaban <strong>en</strong>tre sí movilizando a los campesinos<br />
consigo, y aquellos <strong>en</strong> que <strong>las</strong> comunidades de los pueblos chocaban<br />
con otras fuerzas. ¿Estuvieron pres<strong>en</strong>tes estos dos tipos de conflictos <strong>en</strong> la<br />
era colonial? .•••••/•. ••/.;?.:<br />
A difer<strong>en</strong>cia de otras partes del imperio español, como Perú, no se produjeron<br />
importantes conflictos armados <strong>en</strong>tre la élite dé la Nueva España<br />
hasta los últimos tiempos" del dominio español. El análisis de <strong>las</strong> causas de<br />
esta" "armonía" nos llevaría fuera del tema de este trabajo.<br />
78<br />
Los conflictos del segundo tipo —<strong>en</strong>tre los pueblos y otras fuerzas de la<br />
sociedad (terrat<strong>en</strong>i<strong>en</strong>tes, Iglesia, Estado, funcionarios locales, etcétera) — fueron<br />
frecu<strong>en</strong>tes durante la época colonial y, al final, muchos pueblos perdieron<br />
<strong>las</strong> tierras y derechos tradicionales que habían conservado durante largo tiempo.<br />
El hecho de qué estos acontecimi<strong>en</strong>tos produjeran pocas confrontaciones,<br />
sólo localm<strong>en</strong>te significativas, <strong>en</strong> el México c<strong>en</strong>tral, se debe a ciertas características<br />
especiales de la administración colonial española y ciertos efectos<br />
singulares del dominio español sobre la sociedad indíg<strong>en</strong>a.<br />
La época colonial puede haber sido la única época de la historia de<br />
México, antes de la revolución de 1910, <strong>en</strong> que el Estado llevó a cabo un<br />
esfuerzo consci<strong>en</strong>te para proteger a <strong>las</strong> comunidades de los pueblos. Estos<br />
esfuerzos, <strong>en</strong> que participaron importantes sectores de la Iglesia, reflejan el<br />
temor común tanto de la Iglesia como del Estado a que la nobleza local<br />
española, se volviera demasiado fuerte y por tanto demasiado indep<strong>en</strong>di<strong>en</strong>te.<br />
Tal vez otro factor todavía más importante fue el hecho de que<br />
los- pueblos libres proporcionaban importantes ingresos fiscales tanto a la<br />
Corona como a la Iglesia. 20<br />
Como resultado, los indios podían buscar y, <strong>en</strong> ocasiones, obt<strong>en</strong>er ayuda<br />
tanto del sistema judicial español como del clero. Tal vez sea aún más<br />
importante la legitimidad que adquirieron la Corona y la Iglesia a los ojos<br />
de muchos indios gracias a-sus. esfuerzos por cont<strong>en</strong>er a los hac<strong>en</strong>dados y<br />
<strong>en</strong>com<strong>en</strong>deros. Durante largo tiempo, esta legitimidad constituyó un poderoso<br />
obstáculo para cualquier ataque profundo contra el sistema colonial<br />
español. La mayoría de <strong>las</strong> <strong>rebeliones</strong> estaban dirigidas contra los funcionarios<br />
locales, y g<strong>en</strong>eralm<strong>en</strong>te los indios estaban conv<strong>en</strong>cidos de que, si la<br />
Corona conocía sus problemas, los remediaría.<br />
En el primer siglo de dominación española, los esfuerzos de la Corona por<br />
mant<strong>en</strong>er la integridad de <strong>las</strong> comunidades de los pueblos pued<strong>en</strong> haber t<strong>en</strong>ido<br />
consecu<strong>en</strong>cias más radicales. Estos esfuerzos condujeron a una especie de<br />
reforma agraria instituida por <strong>las</strong> autoridades españo<strong>las</strong>. Durante el dominio<br />
azteca, <strong>en</strong>tre el treinta y el cincu<strong>en</strong>ta por ci<strong>en</strong>to de la población rural del c<strong>en</strong>tro<br />
de México no t<strong>en</strong>ía al parecer tierra propia y vivía fuera de <strong>las</strong> tradicionales<br />
corounidades-pueblos. Estos campesinos sin tierras eran esclavos, siervos o<br />
arr<strong>en</strong>datarios, que trabajaban para la nobleza o el Estado. Su número t<strong>en</strong>dió<br />
a disminuir <strong>en</strong> el primer siglo de dominio español y, gradualm<strong>en</strong>te, muchos de<br />
ellos fueron trasladados a los pueblos por los españoles, que les otorgaron<br />
todos los derechos de propiedad comunal de la tierra.<br />
Pero el factor más importante que inhibió cualquier tipo de sublevación<br />
masiva de los indios fue la.catástrofe demográfica, <strong>en</strong>orme y sin preced<strong>en</strong>tes,<br />
que sufrieron los indios del c<strong>en</strong>tro de México. Woodrow Borah ha calculado<br />
que, <strong>en</strong> un lapso relativam<strong>en</strong>te corto, la población india del c<strong>en</strong>tro de México<br />
disminuyó de cerca de veinte, a m<strong>en</strong>os de dos millones de habitantes. Aunque<br />
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