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currió un año sin que se produjera un levantamiento rural de algún tipo en
algún lugar de México.
2] La magnitud: Dos de esos levantamientos tuvieron alcance nacional En
contraste con los levantamientos de independencia de América del Sur, encabezados
por Simón Bolívar y José de San Martín, los movimientos de independencia
mexicanos encabezados e inspirados por Miguel Hidalgo y José
María Morelos fueron grandes alzamientos rurales. En la Revolución Mexicana
de 1910-1920, la participación campesina fue probablemente mayor que' en
cualquier otra revolución social del siglo XX en América Latina, con la posible
excepción de Bolivia en los años 1950 y Nicaragua en los setenta. Incluso las
revueltas regionales de base campesina, como la guerra de castas de Yucatán,
son mucho más raras en otros países de América Latina.
3] Limitado impacto inmediato sobre la población rural: Aunque las revueltas
rurales han tenido profundas consecuencias para la evolución general
de México, tanto en el siglo xix como en el XX, su efecto inmediato
sobre la situación de los campesinos y los miembros de las clases inferiores
de la sociedad rural mexicana parece haber sido limitado, a corto plazo.
Los ejércitos de Hidalgo y Morelos en la revolución de 1810-1820 y de
Emiliano Zapata y Francisco Villa en la de 1910-1920 —ambos compuestos
principalmente por campesinos y portavoces de fuertes demandas agrarias—
fueron derrotados. Al final de la revolución de 1810-1820 y de la de
1910-1920, la hacienda seguía siendo la forma predominante de tenencia de
la tierra en México. En el siglo XIX, el sistema de haciendas se vio incluso
reforzado como resultado de la recién adquirida independencia de México.
La revolución de 1910-1920 debilitó considerablemente la hacienda, aunque
este proceso sólo adquirió verdadera significación en los años 1934-1940, un
cuarto de siglo después de iniciada la revolución. La experiencia de México
difiere radicalmente de las grandes revoluciones sociales de otras partes de
América Latina y de países como Francia, Rusia y Cuba, donde las grandes
propiedades tradicionales fueron parcial o enteramente destruidas a los pocos
años del estallido de la revolución, lo que no significa que en todos los
casos sus tierras se repartieran entre los campesinos.
4] Contenido: No sólo las revueltas nacionales sino incluso las revueltas
locales del siglo XIX y principios del xx tendían con frecuencia a impugnar la
legitimidad del orden social existente y estaban con frecuencia dirigidas no
sólo contra los funcionarios locales sino contra el gobierno federal como tal.
5] Sistemas de alianzas: Las revueltas rurales con frecuencia se superponían
a levantamientos de caciques regionales contra el gobierno central y en muchos
casos ambas sublevaciones combinaban sus fuerzas. Generalmente, los caciques
empezaban por asumir la dirección, aunque no siempre lograban conservar
el control del movimiento una vez que éste había cobrado fuerza.
6] Objetivos: Las protestas por las expropiaciones de tierras y la deman-
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da de derechos sobre tierras, aguas y pastos suelen constituir los objetivos
principales de los levantamientos rurales a fines del siglo XIX y durante la
Revolución Mexicana de 1910-1920, aunque las protestas por los impuestos
y por la reducción de la autonomía local también son importantes:
7] Vínculos con la frontera: Aunque la existencia de fronteras es una
característica de la mayoría de los países del continente americano,' México
fue uno de los pocos en que la frontera no contribuyó a la estabilización del
orden social existente, sino que por el contrarío constituyó un importante
centro de revolución social.
8] Escasa influencia sobre ¡ospeones délas haciendas: Con algunas notables
excepciones, los habitantes permanentes de las haciendas, con frecuencia
llamados peones, rara vez se sublevaron. Las excepciones son la revolución de
1810-1820 y, en menor grado, la de 1910-1920, en que participó un número
importante (pero, con todo, una pequeña minoría) de los peones de México.
Algunos peones se rebelaron contra sus amos y contra el gobierno. Otros
fueron movilizados por sus propios patrones, que en ocasiones los armaban y
los conducían a la revolución. Suele resultar difícil considerar a estos peones
como "revolucionarios". Eran principalmente criados armados que luchaban
por sus amos, y no hombres que intentaran alterar su situación social o económica
sublevándose. Con algunos pocos casos excepcionales, aunque significativos,
en que los gobiernos revolucionarios se opusieron a los hacendados
durante la revolución de 1910-1920, fueron los gobiernos los que incitaron a
los peones a desafiar a sus patrones.
Estos rasgos característicos de las revueltas de los siglos XIX y xx están
íntimamente relacionados, con un contexto social y económico en rápida
transformación. A principios del siglo XIX, el control de la tierra estaba
predominantemente en.manos de cuatro diferentes grupos o instituciones:
los grandes terratenientes, la Iglesia, el Estado (que poseía principalmente
los terrenos públicos •baldíos) y los habitantes de los pueblos libres, es decir,
los pueblos que poseían tierras comunales y disfrutaban de un cierto
grado de autonomía administrativa; Una pequeña parte de las tierras pertenecía
a campesinos individuales^ generalmente denominados "rancheros".
Aparte de los hacendados y sus administradores, la población rural estaba
dividida en tres grupos. El primero estaba integrado por los habitantes
de los pueblos Ubres, que tenían diversos grados de riqueza e independencia
económica. Algunos tenían tierra suficiente para vivir, mientras
que otros se veían forzados a trabajar parte del año en las.grandes fincas o
en las minas y empresas urbanas. El segundo grupo era el de los residentes
de las haciendas, cuyas relaciones con éstas variaban enormemente. Algunos
eran arrendatarios ricos o. criados privilegiados; otros, peones endeudados
que llevaban una existencia de esclavos.. Había un tercer grupo, mucho
menor, de trabajadores libres y sin tierras, que migraban y trabajaban por
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