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Medio siglo de historia educativa (1951-2001)
norteamericana. Y todo ese proceso se refleja en la Revista Pedagógica
editada por la SVMIP a partir de febrero de 1933.
Son los mismos educadores que el 1ro de enero de ese año de 1936
suscriben conjuntamente con otros intelectuales un documento público
en el que llaman a construir la Unión Popular que liquidara de modo definitivo
el gomecismo y disolviera su Congreso; Fermín es una de las firmantes,
no hay vuelta atrás (Luque, 2009, p. 112). Y tan es así que también
firma dos Memorando salidos de la SVMIP y dirigidos al general López
Contreras contentivos de un amplio y detallado programa de reformas
que abarca aspectos como la Legislación Escolar, las Escuelas Rurales,
las Escuelas Experimentales, Las Misiones Pedagógicas, la Facultad de
Pedagogía, el uso de la prensa y de la radio en la educación, las campañas
de alfabetización, la creación de comedores y roperos escolares, la aplicación
de los principios de la Escuela Nueva. (Luque, 2009, p. 114)
Dos hechos ubican a Mercedes Fermín de modo muy preciso en la
lucha pedagógica - y por eso mismo de alto contenido político- que se
despliega en el país. El primero se refiere a la sanción negativa que en
nombre de la SVMIP hace Fermín respecto de la enseñanza obligatoria
del catecismo en las escuelas y colegios sostenidos por el Estado dentro del
horario escolar como lo exigía la jerarquía religiosa. La SVMIP, por boca
de su agremiada y desde el medio radio, razona la conveniencia de la tesis
laicista en la educación. Desde entonces la maestra Fermín fue presentada
como una educadora anticatólica y atea desde las páginas de La Religión.
(Luque Guillermo, entrevista a la Dra Mercedes Fermín, octubre 1997)
El segundo hecho relacionado con su persona y desempeño pedagógico
se presenta con ocasión de la contratación por el gobierno de la Misión
de Pedagogos Chilenos a mediados de ese año 1936. La Misión Chilena,
como se le conoció, fue contratada por Mariano Picón Salas en su condición
de Superintendente de Educación con el propósito de colaborar en
la reestructuración y modernización de la educación nacional. La maledicencia
conservadora no se hizo esperar y los miembros de la Misión
fueron acusados de encubiertos marxistas, socialistas peligrosos, ateos,
y hasta francmasones que venían a desterrar a la religión de la escuela y
adoctrinar al magisterio con la tesis del Estado docente. Eso dijeron y
en defensa de la Misión de Pedagogos Chilenos, de su labor realizada en
pro de nuestra elevación educacional, se hizo escuchar la voz y palabra
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