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Venezuela
2. Primeros Desajustes: Cantidad no Calidad
Durante los primeros gobiernos, la necesidad de democratizar la
educación, llevó a la apertura apresurada de oportunidades de estudio
para la Educación Primaria. La implementación de esta política condujo
a decisiones que provocaron desajustes en el sistema escolar. La decisión
inicial la asumió el ministro Pizani, quien estableció un “periodo extraordinario
de inscripción ilimitada” (M.E, Memoria y Cuenta 1959). La
avalancha de demandas que provocó esta decisión generó dificultades ante
la poca oferta del sistema escolar. Esta situación generó una segunda decisión:
aumentar a 50 el número de alumnos por aula; al respecto el ministro
de turno en la Memoria y Cuenta de 1961 señala: “Nuevamente se insiste
en que cada maestro está en la obligación de aceptar 50 alumnos y sostener
esa cifra”.
A pesar de lograrse una significativa expansión matricular en la
Educación Primaria, la misma estructura y funcionamiento del sistema
escolar, no garantizó el cumplimiento del principio democrático de igualdad
de oportunidades y condiciones. Se estableció una diferencia entre las
escuelas públicas y privadas.
En las escuelas oficiales para responder la demanda de atención de la
población escolar se aumentó el número de alumnos por aula, se redujo la
jornada de estudio y se institucionalizó el doble turno. También se formó
de manera acelerada a los docentes que debían atender esta población. El
hacinamiento, el deterioro de la planta física y el empobrecimiento de las
experiencias pedagógicas caracterizaban la práctica educativa que se desarrollaba
en las instituciones escolares oficiales. La improvisación caracterizó
el panorama educativo del momento. El problema, ahora, más que
de cantidad era de calidad, el desempeño de los alumnos no satisfacía las
expectativas. El propio Rómulo Betancourt según reseña Fermín (1975)
admite que el problema es de calidad: “Realmente el aspecto cualitativo no
anduvo parejo con el de la cantidad (…) el avance cuantitativo de la educación
era excelente” (p. 204). En 1961, el ministro Leandro Mora expresó
“el rendimiento de nuestra escuela primaria (…) dista mucho de ser satisfactorio”
(M.E. Memoria y Cuenta 1961).
La expansión matricular que experimentó la Educación Primaria
se constituyó en un logro, que se vio ensombrecido por los desajustes
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