Turismo y Desarrollo: herramientas para una mirada crítica - Alba Sud

Ernest Cañada & Jordi Gascón
La Capacidad de Carga es un concepto interesante, que evidencia la necesidad de
controlar los impactos para establecer modelos de desarrollo turístico sostenibles.
El problema se encuentra a la hora de plantear su aplicación, especialmente a la
hora de establecer algunos de sus indicadores de ejecución. ¿Cómo calcular, antes
del desarrollo de una actividad productiva de naturaleza totalmente nueva, los
ingresos que pueden entrar en la comunidad sin que su economía padezca procesos
inflacionarios importantes? ¿O cómo establecer previamente el tipo y número máximo
de visitantes sin que distorsione el funcionamiento correcto de las actividades agrícolas
tradicionales? Y también puede ser difícil establecer los indicadores de impacto o de
evaluación. ¿Hasta qué punto un cambio cultural puede haber sido consecuencia de
la interrelación con foráneos o de otros factores como la emigración o los medios de
comunicación? Está claro que cualquier nuevo uso de los recursos produce cambios,
pero ¿cómo establecemos el límite admisible de estos cambios?
El concepto de Capacidad de Carga no puede ser un límite absoluto, sino una
manera de establecer los umbrales críticos a partir de los cuales los cambios no
son admisibles 40 . Por ello, el establecimiento de los indicadores se debería basar
en dos criterios: principio de precaución y evaluación continuada. El principio de
precaución debería llevar a adoptar indicadores iniciales restrictivos, de perfil bajo.
La evaluación continuada debería permitir valorar si es posible aumentar los valores
de los indicadores y cuándo es oportuno hacerlo. En todo caso, el establecimiento
de indicadores de Capacidad de Carga no sólo se puede basar en factores objetivos,
sino que también es necesario la negociación para llegar a consensos y gestionar los
conflictos.
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Finalmente, cabe señalar que empieza a desarrollarse una bibliografía especializada
sobre el establecimiento de indicadores de sustentabilidad en turismo, como los
desarrollados por la World Wildlife Fund 41 o la Organización Mundial de Turismo 42 .
40. Echamendi Lorente, P. “La Capacidad de Carga turística: aspectos conceptuales y normas
de aplicación” Anales de Geografía de la Universidad Complutense 21: 11-30. 2001.
41. Cifuentes Arias, M. y otros Capacidad de Carga Turística de las Áreas de Uso Público del
Monumento Nacional Guayabo, Costa Rica. Turrialba, CR: WWF. 1999
42. Organización Mundial del Turismo Cooperación y asociaciones en turismo: Una perspectiva
mundial. Madrid: OMT. 2004