Turismo y Desarrollo: herramientas para una mirada crítica - Alba Sud

Ernest Cañada & Jordi Gascón
inundando todos los hogares del planeta, sustituyendo a los artesanales, el turismo
fue creando una demanda de este tipo de productos con un objetivo ornamental o
de recuerdo; el omnipresente souvenir. Este cambio del tipo de cliente y de utilidad
también ha conllevado un cambio en la tipología del producto. El objeto artesano
se va adaptando a las necesidades del turista (productos relativamente pequeños y
de poco peso, resistentes al maltrato que padece el equipaje en los aeropuertos, y
barato), y también adapta sus formas y dibujos a una imagen estandarizada que el
cliente asume como “lo auténtico”. En los lugares de recepción masiva de turistas, el
souvenir puede acabar produciéndose de manera industrial; en ocasiones, incluso en
otros países o regiones, para ser luego importados a las zonas donde se venden a los
turistas como productos autóctonos.
Este proceso de cambio en el uso y de las formas de la artesanía ha generado un debate
entre quienes creen que se trata de un proceso degenerativo de la cultura material de un
pueblo, y quienes piensan que es una adaptación a condiciones nuevas que permiten
mantener esta actividad manufacturera. Un estudio comparativo realizado en tres zonas
andinas (la ciudad de Otavalo en Ecuador, la comunidad de Jalqa en Bolivia y la isla
de Taquile en Perú) descubría que los cambios en la artesanía textil para adecuarla al
consumo turístico había sido una acertada estrategia que había revalorizado la identidad
social, además de convertirse en una importante fuente de ingresos 28 .
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Con el tiempo, la artesanía-souvenir ha ido cayendo en el menosprecio de un sector
de los viajeros. Así, junto con el consumidor de este tipo de productos, coexiste una
clientela más sofisticada que busca artesanías “originales”. Esto ha propiciado la
aparición de mercados y circuitos de compra-venta de antigüedades. Un artesano
local podría hacer ese tipo de piezas con la misma calidad. Pero aquí el valor lo da
tanto el “cómo” se ha elaborado como el “para qué”: el valor lo da el hecho de haber
sido elaborado para su función original y utilizado como tal. Este tipo de mercado, en
el que a veces se confunde la pieza antigua del resto arqueológico, ha favorecido el
expolio de yacimientos y viviendas rurales (actividad prohibida la primera y permitida
la segunda) y la consiguiente pérdida de documentación y patrimonio histórico.
Véase la siguiente propuesta didáctica:
- Película 2: Temporada alta
28. Vidas, A. “Textiles, Memory and the Souvenir Industry in the Andes”, in M.F. Lanfant &
J.B. Allcock & E.M. Bruner (eds.) International Tourism: Identity and Change. London: SAGE.
Pp.67-83. 1995