Turismo y Desarrollo: herramientas para una mirada crítica - Alba Sud

Ernest Cañada & Jordi Gascón
Este indicador, además de permitir observar si la población mundial vive por
encima de sus posibilidades medioambientales, también muestra las relaciones
entre diferentes territorios y entre sectores sociales: revela quién requiere, para
mantener su nivel de consumo, más superficie, y quién requiere menos, y por
tanto, quién utiliza más territorio del que posee. Así, países del Norte como los
europeos occidentales más poblados o Japón ocupan ecoespacios diez veces
superiores e incluso mayores, que el territorio que ocupan.
Recientemente, la World Wide Fund (WWF) de Gran Bretaña y diferentes
investigadores han aplicado este indicador en el ámbito del turismo internacional:
la Huella Vacacional (Holiday Footprint). Este nuevo indicador permite a los
operadores turísticos calcular el impacto ambiental de sus ofertas e identificar
las posibilidades de reducción de los costos ecológicos. Como en el caso de
la Huella Ecológica, la Huella Vacacional cuantifica el área necesaria para
cubrir el costo ecológico de unas vacaciones particulares, si bien para ello
utiliza algunas fuentes de cálculo diferentes: viajes internacionales, consumo
energético y emisión de desechos de hoteles, etc.
51
WWF ha desarrollado un programa informático que permite calcular, antes del
viaje, su huella vacacional. WWF-UK ha aplicado este software en dos destinos
turísticos muy comunes entre los ingleses: las islas de Mallorca y Chipre. El
cálculo descubrió que los viajes a Chipre tenían una huella ecológica muy
superior a los de Mallorca: 0.03 hectáreas por noche y persona frente a 0.07,
respectivamente. Esto se debía a varias razones. Entre otros, la distancia (volar
a Mallorca, más cercana a Inglaterra, supone un costo medioambiental inferior),
el impacto energético de los hoteles (si bien el consumo es similar, la fuente
de producción de electricidad en Chipre es más contaminante) y los medios
de transporte utilizados en el destino (en Chipre hay una mayor proporción de
viajes en coche y todo terreno).
Fuentes: REES, W. & M. WACKERNAGEL Our Ecological Footprint of Nations:
Reducing Human Impact on Earth. Canadá, New Society Publ. 1996; WWF-UK
Holiday Footprinting: A Practical Tool for Responsible Tourism. 2002 (www.
wwf.org.uk/filelibrary/pdf/holidayfootprintingfull.pdf)