Turismo y Desarrollo: herramientas para una mirada crítica - Alba Sud

Ernest Cañada & Jordi Gascón
la playa; se recogen los restos vegetales y animales que llegan arrastrados por las
corrientes marinas, aunque juegan un importante papel en el ecosistema litoral; etc.
El caso del agua es ejemplar: a mayor número de población, mayor consumo de agua.
Cuando se supera la capacidad hídrica de la región, el ecosistema o sectores como el
agrario ven cómo la cantidad de líquido al que pueden acceder se reduce por debajo
de sus necesidades.
El turismo de masas también afecta notablemente el tercer factor de cambio en la
relación del lugar con el ecosistema: el de las necesidades energéticas y materiales.
Las necesidades constructivas, de transporte, de ocio y de restauración de toda
la población concentrada, convierten al destino turístico en un fuerte consumidor
energético y de productos. Son necesarias infraestructuras que la mayor parte del
año, cuando no es temporada alta, quedan infrautilizadas.
Por último, los núcleos turísticos de masas generan ingentes cantidades de residuos
y de emisiones de gases contaminantes que pueden disminuir la calidad del aire
y el agua. En las primeras fases del desarrollo turístico, a no ser que previamente
se estableciera un diseño del crecimiento, se suelen utilizar los mecanismos de
eliminación de residuos tradicionales en la zona. El vertido de los residuos líquidos
al mar y a ríos es un ejemplo claro. En zonas de vocación rural, cuando sólo hay
un limitado número de población y los desechos son mayoritariamente orgánicos,
estos depósitos naturales pueden reintegrar los residuos al ciclo biológico, pero se
ven colapsados cuando el número de residentes, temporales o permanentes, es muy
superior, tienen un mayor nivel de consumo y aumenta la proporción de residuos
inorgánicos (aceites industriales, detergentes, etc.). El caso de Cancún es ejemplar.
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Cancún se encuentra en el estado mexicano de Quintana Roo, a orillas del Caribe. El
turismo se desarrolló en torno al Sistema Lagunar Nichupté, cuya principal laguna es
Bojórquez. Originalmente se concibió como un destino turístico de élite. Pero tras el
paso del devastador huracán Gilberto en 1988 se optó por abrir Cancún al turismo de
masas, con la esperanza de que una rápida entrada de ingresos permitiría cubrir los
costos de reconstrucción. Esto generó fuertes impactos medioambientales. Uno de los
principales problemas ecológicos se encuentra en que los hoteles arrojan todos los
desechos a la laguna de Bojórquez sin tratamiento alguno. La laguna, donde habitaba
un gran número de especies animales, vio alterado su equilibrio ecológico y la mayor
parte de su fauna acabó desapareciendo 20 .
20. Salazar Díaz, L. “Los focos rojos del turismo vinculado a la cultura: cuatro casos mexicanos”
II Congreso Internacional de Turismo Cultural NayA. 2003. (www.naya.org.ar/turismo/
congreso2003)