Turismo y Desarrollo: herramientas para una mirada crítica - Alba Sud

Turismo y Desarrollo
El turismo también puede cambiar las relaciones de poder en base a la edad dentro
del grupo doméstico. Entre los swahili de la ciudad de Malindi, en Kenia, el turismo
ha propiciado este proceso debido a que la generación más joven, más formada y con
un mayor conocimiento de la sociedad occidental, ha asumido el rol de intérprete
cultural entre el turista y la familia, incluso entre el operador turístico y la familia 17 .
El debate de la cohesión social
Se ha acusado al turismo de romper la cohesión social y ser causante de procesos
de diferenciación. Pero como hemos visto, también es capaz de actuar de motor de
empoderamiento para los sectores menos favorecidos.
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Ahora bien, provoque un proceso u otro, los factores que marcan una distribución
diferenciada de los beneficios del turismo son, frecuentemente, factores existentes con
anterioridad al desarrollo del nuevo recurso: una estructura social que ya establece
una distribución diferenciada de los ingresos, un medio que permite explotar con éxito
el nuevo recurso y que es controlado por un sector de la población, etc. La pluralidad
de consecuencias que se descubren al estudiar casos concretos a nivel microsocial
evidencia que el turismo no es un fenómeno inocuo, y que incluso tiende a actuar
como fuerza que empuja al cambio, pero también demuestra que no genera siempre
los mismos procesos: éstos dependen de ese contexto existente previamente.
Cuando el turismo favorece cambios lo hace de dos maneras. Por un lado, dando
oportunidades para la movilidad social. Si bien en muchos casos, cuando se imbrica
en la estructura social ya existente, lo único que hace es reforzarla, en otros ofrece
oportunidades de promoción a determinados sectores sociales.
Por otro, el turismo se muestra como un fenómeno capaz de cambiar los cánones de
poder y reconocimiento: así, los valores que marcaban la autoridad en el grupo como
el prestigio, la edad, el sexo o el origen, pierden fuerza ante nuevos criterios como
la capacidad de obtener dinero, de asumir comportamientos de tipo occidental o el
conocimiento de idiomas.
17. Peake, R. “Swahili stratification and tourism in Malindi Old Town, Kenya” Africa 59 (2).
1989.