Turismo y Desarrollo: herramientas para una mirada crítica - Alba Sud

Ernest Cañada & Jordi Gascón
Género y turismo en Tanzania
A mediados de la década de 1990, una ONG alemana empezó a diseñar un
proyecto de desarrollo turístico comunitario entre la población masai del distrito
de Loliondo (norte de Tanzania), en el Parque Nacional del Serengeti, una zona
con un importante potencial ecoturístico.
Entre otras cosas, el proyecto consistió en la identificación y preparación de
senderos y rutas de safari, y la construcción de campamentos y un centro
de artesanías. En poco tiempo, el proyecto comenzó a generar rendimientos
económicos: a los tres meses de funcionamiento ya había obtenido unos
3.000 dólares USA que fueron ingresados en una cuenta bancaria comunal, y
temporalmente había dado empleo a unas 200 personas. Pero más importante
que todo ello, el hecho de estar haciendo uso de su espacio a través de la
actividad turística permitía, según las leyes tanzanas, obtener los derechos
legales sobre la tierra. El turismo también contribuyó al empoderamiento
social de las estructuras tradicionales: les dio cohesión y mejoró su posición de
negociación frente a las instituciones supracomunitarias.
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Durante la ejecución del proyecto se vio que era necesario trabajar en el rol
de la mujer en las actividades turísticas. Si bien su papel económico es muy
importante para la economía doméstica y comunitaria, su participación en los
procesos de tomas de decisiones es muy reducida. Desde un principio se planteó
que, rompiendo este esquema, en la actividad turística la participación de la
mujer en la gestión y control del nuevo recurso tenía que ser mucho mayor.
Esto generó un proceso de discusión no exento de cierta tensión: por una parte,
sectores de mujeres y la ONG; por el otro, los hombres y las instituciones
comunitarias que ellos controlaban. Finalmente se llegó a ciertos acuerdos: las
mujeres podrían organizar sus propias actividades turísticas, gestionarían sus
ingresos y participarían en las tomas de decisiones sobre la actividad a nivel
comunitario a través de sus propias organizaciones. Después de alcanzar estos
compromisos, las mujeres fueron capaces de establecer sus propias necesidades
y objetivos dentro del proyecto (ampliación del mercado de artesanías, acciones
de formación, apertura de cuenta bancaria propia, etc.), así como decidir en
qué invertir sus ganancias: instalación de una bomba de agua (tradicionalmente
es tarea de las mujeres el transporte de agua, en ocasiones desde fuentes muy
alejadas), compra de alimentos y de una trituradora de semillas, creación de
una bolsa de ayuda para mujeres con limitaciones físicas o de edad, etc.
Fuente: CAMMEN, S. van der “Involving Maasai Women”, in FRANCE, L. (ed.)
The Eartscan Reader in Sustainable Tourism. London: Earthscan. 1999