Turismo y Desarrollo: herramientas para una mirada crítica - Alba Sud

Ernest Cañada & Jordi Gascón
En las sociedades indígenas que han desarrollado el turismo, por ejemplo, el rol
de guías locales suele ser copado por aquellos individuos bilingües o que conocen
alguno de los idiomas dominantes entre los visitantes, como el inglés o el castellano.
No es infrecuente encontrar un desfase entre las esperanzas colocadas en el desarrollo
de la industria turística y sus efectos reales. En ocasiones, la posibilidad de atraer
turistas se ve como la panacea que ha de resolver los problemas económicos de la
comunidad, al punto que la simple expectativa puede cambiar comportamientos y
generar impactos. Se sobrevalora el volumen del fenómeno (hay turistas para todos),
su comportamiento (el turista huye de los que son de su condición y está siempre a
la zaga de lugares “vírgenes”) o las peculiaridades nativas (tenemos lo que el turista
busca, en gran cantidad y/o de inmejorable calidad). Y en base a ello, sin conocer la
complicación que supone convencer a los operadores turísticos de abrir una nueva
oferta, los reales requerimientos que el turista impone o la competencia de otras áreas
que presentan propuestas similares, se destina esfuerzos y recursos (acondicionamiento
de infraestructuras, legalizaciones, publicidad) en el falso convencimiento de que se
trata de una inversión que se recuperará rápidamente, y que a partir de ahí, todo será
beneficios. Es el efecto “Bienvenido, Mister Marshall” del turismo.
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El caso de las ciudades de Elmina y Cape Coast, en Ghana, evidencia el problema de
las expectativas frustradas. La ilusión de sus habitantes, que creían que el turismo
se convertiría en el motor del desarrollo económico, en línea con lo que sucede en el
conjunto del país donde esta actividad se ha convertido en los últimos veinte años en
la tercera industria generadora de ingresos, no se cumplió.
A ambas ciudades llegan turistas, pero no causan el efecto esperado: la mayoría no
pasa la noche, ya que si bien cuentan con monumentos de importante valor histórico,
son visitables en pocas horas y sus playas no están tan acondicionadas como otras del
país. Resultado: el turismo deja pocos beneficios a los lugareños 12 .
Sucede, a veces, que el turismo llega a la comunidad, y en eso las expectativas se
cumplen. Pero no en que ello recaiga en provecho de todos los grupos domésticos; de
alguna manera, como ya hemos visto, un sector de la comunidad o agentes foráneos
consiguen monopolizar los beneficios. En este caso, a la expectativa frustrada se
puede sumar el resquemor, desembocar en conflicto, o cuanto menos, generar una
actitud de rechazo frente al turista.
12. Teye, V. & Sönmez, S.F. & Sirakaya, E. “Residents’ attitudes toward tourism development”,
Annals of Tourism Research 29(3): 668-688. 2002