Turismo y Desarrollo: herramientas para una mirada crítica - Alba Sud

Turismo y Desarrollo
Ninguna comunidad es una sociedad aislada, sino que forma parte de un territorio con
el que interactúa. Por eso, cuando una comunidad se convierte en un foco de atracción
turística, el proceso también afecta a las comunidades lindantes. En ocasiones, el
desarrollo turístico puede ampliarse a toda la región, si cuenta con características
similares al centro de atracción primigenio. Pero este impacto también se da cuando
el interés que genera la llegada de visitantes está muy localizado, como puede ser el
caso de una fuente de aguas termales o determinados monumentos de valor histórico
o artístico.
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Así, un centro turístico exitoso puede ofrecer posibilidades laborales no sólo a sus
habitantes, sino también a pobladores de zonas cercanas, ya sea de manera directa,
indirecta o inducida, y ya sea de forma temporal o permanente. Igualmente, la
producción autóctona regional tiende a revalorizarse en el mercado debido al aumento
de la demanda que el turismo conlleva, tanto de mercancías de primera necesidad
(alimentación) como de otros bienes manufacturados si se genera un mercado de
artesanías. El desarrollo de un núcleo turístico cercano también puede favorecer la
aproximación de servicios básicos o la mejora de las comunicaciones.
Es por ello que el turismo puede actuar como motor revitalizador de zonas en crisis,
afectadas por los cambios que favorecen la emigración campo-ciudad o por el abandono
institucional, no sólo allá donde se centra el foco de atracción turística sino en todo el
territorio de influencia. Este sería el caso del Santuario de Nuestra Señora de Fátima,
en Portugal, uno de los centros de atracción de turismo religioso más importantes
de Europa con cinco millones de visitas al año. En el Concejo de Ourém, en el que
se encuentra, el turismo de peregrinación es la principal actividad económica y el
motor de la mayoría de las demás. Aun cuando el Concejo padece graves deficiencias
infraestructurales (escasez de carreteras y otros medios de transporte, servicios de
salud limitados, red eléctrica insuficiente, etc.), el turismo atraído por Fátima ha
permitido que Ourém presente la tasa más baja de desempleo del distrito de Santarém
y que haya frenado las tendencias migratorias mayoritarias en la región 10 .
No obstante, la aparición de un foco turístico también puede crear problemas en el
área circundante. Una comunidad cercana a un centro turístico puede no obtener
beneficios del turismo, u obtenerlos de forma marginal, pero padecer el aumento
de precios de bienes y recursos que caracteriza su desarrollo. Igualmente, cuando
la atracción turística se concentra en una determinada zona puede conllevar
desequilibrios territoriales. Este es el caso del turismo de sol y playa: los ámbitos de
10. Información extraída de la página web “Ecos do Ribatejo” (www.ribatejo.com/)