Turismo y Desarrollo: herramientas para una mirada crítica - Alba Sud

Turismo y Desarrollo
La comunidad y el mundo exterior
Uno de los primeros retos con el que se enfrenta una comunidad que desea desarrollar
la actividad turística es la de darse a conocer. Porque dejando a un lado casos
singulares, los turistas no aparecen en un lugar por su propia iniciativa, y cuando
lo hacen no es en la suficiente cantidad como para poder hablar de un recurso. La
comunidad necesita crearse una reputación en el circuito turístico regional o nacional:
aparecer en las guías de viajes, en la publicidad institucional, en las páginas de
internet adecuadas, etc. Y también requiere mediadores que le traigan viajeros: los
operadores turísticos locales.
La relación entre comunidad y operadores turísticos no está exenta de complicaciones,
y la capacidad de negociación de la comunidad puede encontrarse con muchas
limitaciones. Dos razones explican estas dificultades.
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Por un lado, el desconocimiento del medio. El turismo tiene su complejidad. Manejarse
por la maraña de relaciones y contactos, instituciones, empresas y normativas que se
mueven alrededor de esta actividad es el oficio del operador turístico. En cambio para
la comunidad, al menos en una primera fase, se trata de un mundo desconocido. La
desinformación genera dependencia hacia estos mediadores, un factor desfavorable
en el proceso de negociación.
La segunda razón es el papel de los operadores turísticos como proveedores de
turistas. Esto también puede convertirse en un arma a su favor. El operador turístico
puede obligar a la comunidad a acatar ciertas condiciones, so pena de encaminar a
los turistas hacia otras zonas con una oferta similar. O promover la competencia, a la
baja, entre comunidades de la región, de las que sólo él saldría beneficiado. Resultado
de esta situación, encontramos comunidades cuyo papel en la gestión del recurso
es nulo: se convierten en meros motivos paisajísticos, en mano de obra barata para
negocios ajenos, o sus elementos culturales cambian de función según los intereses
de los operadores turísticos. Finalmente, los beneficios que reciben son marginales.
En el otro extremo hallamos casos en los que la comunidad ha sido capaz de enfrentar
con éxito a los operadores turísticos y llegar a acuerdos favorables. Generalmente la
comunidad tiene fuerza para negociar a su favor y establecer condiciones cuando se
dan determinadas condiciones propicias: cuando la comunidad ya está suficientemente
posicionada como centro turístico y es visita obligada, cuando aquello que ofrece es
peculiar y no se halla en ningún otro rincón de la región, cuando cuenta con el apoyo
y seguimiento de agentes foráneos públicos o no gubernamentales, o cuando entre los
operadores turísticos predomina el principio de la competencia sobre los intereses
corporativos.