Turismo y Desarrollo: herramientas para una mirada crítica - Alba Sud

Turismo y Desarrollo
Un ejemplo significativo del rol que juega el turismo en el proceso inflacionario lo
encontramos en Cataluña. En la década de 1960 la costa catalana se convirtió en
un centro de atracción del turismo europeo. Este proceso se incrementó tras las
Olimpiadas de Barcelona de 1992: este evento sirvió de trampolín para una política
de promoción turística que acabó convirtiendo a la capital catalana en una de las
ciudades europeas más visitadas. Resultado de ello, la media anual de pernoctaciones
en Cataluña aumentó, entre 1995 y 2003, un 6’3%, mientras en el Estado español
fue del 4’4%.
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Coincidiendo con esta exitosa campaña de promoción turística, el Índice de Precios
al Consumo en Cataluña ha mostrado en la última década un comportamiento más
inflacionario que en el resto de España: mientras que la media anual de crecimiento
del IPC en el Estado español ha sido del 2’9, en Cataluña ha sido del 3’2. Un reciente
estudio del gobierno catalán ha descubierto que el principal factor de demanda
externa que explica este fenómeno es el boom turístico antes señalado, que genera
una población flotante cada vez mayor. Esta población, como consumidora, presiona
sobre los precios, especialmente de los alimentos y de los servicios, que son los que
muestran una tendencia más inflacionaria 9 .
En los estados redistribuidores, los impuestos que se obtienen de la actividad
turística y de otras que crecen a su sombra se materializan en servicios públicos
esenciales como el sistema sanitario o el educativo (aunque igual cabe pensar que
otra parte de esos impuestos se destinan al mantenimiento y modernización de los
ejércitos). No obstante, ni en estos casos se puede hablar de un reparto equitativo de
los beneficios del turismo entre la población local. Si así fuera, la inflación no sería
un problema, ya que iría emparejado con el aumento de los ingresos per capita. Pero
para aquellos que no reciben beneficios del turismo, o lo hacen marginalmente, los
procesos inflacionarios resultados del desarrollo del sector les suponen la pérdida de
su poder adquisitivo, y por tanto empobrecimiento en términos reales.
Igualmente, también es dudosa la capacidad del turismo de generar ingresos en los
países de destino que permitan equilibrar la balanza de pagos nacionales (mito 5),
especialmente en el caso de los países del Sur. Desde esta visión el turismo aparece
como un recurso relativamente fácil y rápido de explotar, que genera ingresos muy
superiores a las inversiones que requiere, al punto de permitir hacer frente a los
problemas de deuda externa que padecen la mayoría de los países pobres.
9. Generalitat de Catalunya Evolució de la inflació a Catalunya i a Espanya 1995-2004: Informe
tècnic. Generalitat de Catalunya – Direcció General de Programació Econòmica. 2005.