Turismo y Desarrollo: herramientas para una mirada crítica - Alba Sud

Ernest Cañada & Jordi Gascón
Texto 8. Desarrollo turístico en el Valle de Manduriacos, Ecuador
Cubierto de bosques tropicales primarios y atravesado por numerosos ríos, el Valle
de Manduriacos (Imbabura, Ecuador) es una zona recientemente poblada por una
amalgama de campesinos afro-ecuatorianos, indígena-amazónicos, indígena-andinos,
mestizos y criollos del Ecuador y el Sur de Colombia. La Corporación Talleres del
Gran Valle nació como una apuesta de esta población en 1998, con el objetivo de
crear talleres artesanales sociales y favorecer la comercialización de sus productos en
el mercado local, nacional y en el internacional a través del Comercio Justo.
Por su parte, la Xarxa de Consum Solidari nació en el 1997, como una iniciativa
de diferentes organizaciones y entidades catalanas interesadas en el desarrollo del
movimiento del Comercio Justo en Catalunya.
La relación entre ambas organizaciones, que se remonta a 1999, es muy intensa, al
punto que se podría decir que han crecido juntas. Para la Corporación, la Xarxa es su
principal socio del Norte, e igualmente, la mayor parte de los esfuerzos de la Xarxa
en sus años de vida ha ido dedicada al fortalecimiento de la Corporación y a la mejora
del nivel de vida de la población del Valle de Manduriacos.
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La relación entre las dos organizaciones se establece a través de tres vías. Una es la
importación y comercialización de productos de Comercio Justo en el Estado español
producidos en Manduriacos. Otra es la cooperación internacional: implementación
de talleres de manufacturas, capacitación, creación de infraestructuras de
comercialización en Ecuador y empoderamiento político, especialmente en temas
municipalistas, medioambientales y de género.
El tercer ámbito de trabajo conjunto, y el más reciente, es el del Turismo Comunitario.
En un principio, exclusivamente a través de viajes organizados en el Estado español
por la Xarxa de Consum Solidari, a lo que se añadió posteriormente un programa
de desarrollo turístico más integral que, entre sus componentes, considera la
formación de agentes turísticos (guías y personal de restauración y administración),
la dotación de equipos (vehículos, material de campaña, etc.) y la implementación
de infraestructuras (albergues comunitarios y centro de guías). Este tercer ámbito
de trabajo nació con un doble objetivo: por un lado, ayudar a consolidar la economía
del Valle mediante la diversificación de las actividades y el aumento de los ingresos;
por otro, sensibilizar y formar a la ciudadanía del Norte. Los beneficios de los viajes
se destinan a un Fondo Social, caja que también se alimenta de los beneficios que se
obtienen de los diferentes talleres y de las acciones de comercialización que gestiona
la Corporación.