Turismo y Desarrollo: herramientas para una mirada crÃtica - Alba Sud
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Ernest Cañada & Jordi Gascón<br />
Las cooperativas de la UCA y las organizaciones de cooperación al desarrollo que<br />
colaboran con ellas coinciden en identificar como bases de su estrategia la apuesta<br />
por la diversificación económica y la autogestión de los procesos por parte de la<br />
población local. La estrategia contempla iniciativas variadas como la puesta en<br />
marcha de un fondo de autofinanciamiento agrícola, el apoyo a la educación primaria,<br />
secundaria y universitaria, el inicio de un proyecto de apicultura, la mejora de las<br />
infraestructuras familiares y com<strong>una</strong>les, así como la capacitación permanente de<br />
líderes y responsables.<br />
Aunque hacía tiempo que el turismo era identificado como un espacio potencial de<br />
desarrollo, hasta el año 2001 la experiencia real de las comunidades campesinas<br />
se limitaba a la recepción esporádica de algunos grupos, en especial brigadistas de<br />
distinta procedencia geográfica.<br />
Alg<strong>una</strong>s de las cooperativas asociadas a la UCA están asentadas en espacios<br />
estratégicos <strong>para</strong> el turismo. Todas ellas están relativamente cerca de Granada, la<br />
ciudad más turística del país. Alg<strong>una</strong>s aún disfrutan de <strong>una</strong> importante variedad de<br />
recursos naturales; otras están en las orillas del Lago Cocibolca y conservan restos<br />
arqueológicos precolombinos. Los inversores extranjeros, conscientes del potencial<br />
turístico de las tierras, habían comenzado a hacer ofertas de compra a las cooperativas<br />
con la intención de desarrollar proyectos privados. El riesgo de perder la propiedad<br />
de la tierra y con ella, el principal recurso campesino, aceleraron la decisión de<br />
definir <strong>una</strong> estrategia propia.<br />
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En el año 2001, en un contexto de reflexión estratégica sobre las cooperativas y de<br />
replanteamiento de las relaciones con las ONG colaboradoras, la Junta Directiva de<br />
la UCA solicita a la ONG vasca Zubiak Eginez, con quien venían colaborando desde<br />
hacía años, el apoyo necesario <strong>para</strong> formular y poner en marcha un programa de<br />
turismo. De forma <strong>para</strong>lela, las ONG catalanas SODEPAU y ACASC acordaron con<br />
la UCA proporcionar de forma estable grupos de turistas <strong>para</strong> garantizar el despegue<br />
de esta actividad.<br />
Puesta en marcha del programa de turismo<br />
La realidad de la que partía la UCA Tierra y Agua era y es diversa: las cooperativas<br />
están asentadas en espacios físicos distintos, cuentan con distintos recursos naturales<br />
y personales y su grado de organización y desarrollo socio-económico también es<br />
desigual. Por todo ello se planteó la necesidad de combinar el diseño individualizado<br />
de los proyectos en cada <strong>una</strong> de las cooperativas priorizadas, con el consenso sobre<br />
<strong>una</strong> estrategia global <strong>para</strong> el conjunto de la UCA Tierra y Agua. De este modo, se<br />
escogió a tres cooperativas (Cooperativa Nicaragua Libre, Cooperativa Héroes y