Turismo y Desarrollo: herramientas para una mirada crítica - Alba Sud

Turismo y Desarrollo
En un documental sobre el turismo en Nicaragua, la que fuera presidenta del Instituto
Nicaragüense de Turismo (INTUR), Lucía Salazar, afirmaba:
“Los países tercermundistas obviamente somos ineficaces en la parte de nuestras
producciones. Tenemos que buscar otros medios donde sabemos que podemos ser
competitivos. Y el turismo es una de las respuestas. Y como tal, el gobierno de
Don Enrique Bolaños ha decidido que es prioridad nacional el desarrollo de la
industria turística en este país.”
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En el mismo documental, el presidente de Nicaragua, Enrique Bolaños, dirigiéndose
a un grupo de inversionistas norteamericanos en la inauguración de un complejo
hotelero, en la laguna de Apoyo, en el municipio de Catarina, y refiriéndose a la
presidenta de INTUR, les decía:
“Les invito a ver Nicaragua como un buen lugar para la atracción turística.
Tenemos a Lucía para vender el país al turismo. ¿Qué más decirles? Estamos
tratando de hacer lo mejor para el país.” 1
Este tipo de discurso es frecuente en los gobiernos de muchos países del Sur, donde el
turismo se presenta como una vía rápida para el desarrollo y el crecimiento económico,
dentro del actual contexto de predominio del modelo neoliberal. Las expectativas
generadas en torno a esta actividad son enormes: creación de empleo, equilibrio de la
balanza de pagos, atracción de inversiones, etc.
Sin embargo, la realidad es mucho más compleja. El turismo es un ejemplo de cómo el
crecimiento económico no significa necesariamente desarrollo. Por ejemplo, en países
donde se ha producido un exitoso “boom” turístico de sol y playa, contribuyendo al
incremento del Producto Interior Bruto, este proceso ha generado también graves
impactos negativos en el medioambiente o en el crecimiento de la inflación, impactos
que no siempre se reflejan en los cálculos macroeconómicos pero que padecen
especialmente los sectores más desfavorecidos. Por otra parte, este crecimiento
económico rara vez va parejo a una redistribución de los beneficios generados.
En el documental referido, y a la salida de la inauguración con los inversionistas
extranjeros, se ve cómo el automóvil del presidente Bolaños tiene que abrirse paso
entre una manifestación de pobladores que protestan contra la degradación ambiental
que suponía la instalación del complejo. El problema, por tanto, reside en la relación
entre Turismo y Desarrollo. ¿Puede ser el turismo un motor de desarrollo? ¿Bajo qué
circunstancias? ¿En qué condiciones?
1 Turismos, de Félix Zurita. Producción de Alba Films y Alba Sur para Fundación Luciérnaga.
Managua: 2004.