Turismo y Desarrollo: herramientas para una mirada crítica - Alba Sud

Texto 5: Refuerzo de los estereotipos culturales
Ernest Cañada & Jordi Gascón
El turismo puede ser un factor que contribuya al intercambio cultural y al conocimiento
de otras realidades, pero también puede contribuir a reforzar los estereotipos culturales
y generar perjuicios. Veamos dos ejemplos al respecto.
Ejemplo: Turismo sexual en Cuba
La difícil situación económica en que entró Cuba tras el fin de la Guerra Fría y
el desarrollo del turismo en la década de 1990, favorecieron el resurgir de la
prostitución como oferta para los extranjeros. Una prostitución que, por sus especiales
características, acabó recibiendo denominación propia: “jineterismo”. El gobierno
cubano reaccionó estableciendo duras medidas represivas hacia esta actividad. Esta
política no fue capaz de frenarla, pero sí favoreció la formación de un sector social
marginal que se dedica a la prostitución y a otras trapicherías con los extranjeros.
Ante esta situación, buena parte de la población cubana, especialmente la femenina
y en las zonas más turísticas, rehúye el contacto con los visitantes ante el temor de
ser confundida y tachada de “jinetera”. Esto ha llevado a que ese sector marginal
haya monopolizado las relaciones con los turistas, y que éstos regresen a sus países
de origen con la idea de que todas las mujeres cubanas practican o son propicias a
practicar el jineterismo. En poco tiempo, se consolidó una imagen de Cuba como la
de un paraíso para el turismo sexual. A la vez, la imagen del visitante en Cuba fue
tomando el de la persona que practica este tipo de turismo. Y ambos estereotipos
se han ido retroalimentando: cada vez son más los turistas que visitan Cuba con un
objetivo manifiestamente sexual, y la oferta sexual es la primera que recibe el turista
en las calles de La Habana y de otros focos turísticos del país.
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Ejemplo: El turismo y la epidemia del VIH-SIDA
La construcción de imaginarios y estereotipos en torno al turismo es algo común. La
expansión de la epidemia del VIH-SIDA en muchas partes del planeta, y en especial
en los países del Sur, ha facilitado la construcción de imágenes que asocian esta
expansión al turismo sexual. En este tipo de actividad turística se puede plantear
la relación sexual de tipo comercial desde una posición de dominación, imponiendo
prácticas de riesgo como sexo penetrativo sin preservativo. La situación de pobreza
de muchos países del Sur hace que las estrategias de desarrollo económico, basadas
en el turismo, sitúen a sus poblaciones en una situación de enorme vulnerabilidad
frente a la epidemia del VIH-SIDA.
Pero a pesar de su importancia, la relación entre turismo y VIH-SIDA no se agota ahí.
Por el contrario, concentrarse únicamente en los riesgos del turismo sexual puede
tener efectos indeseados como el de estigmatizar la actividad turística asociada a
unos determinados destinos, u ocultar otras situaciones de riesgo.