Turismo y Desarrollo: herramientas para una mirada crÃtica - Alba Sud
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Texto 1: Crisis turística en el distrito de Narok (Kenia)<br />
Ernest Cañada & Jordi Gascón<br />
El sector turístico de Kenia aprovecha tanto su riqueza en fa<strong>una</strong> salvaje como las<br />
hermosas playas del Océano Índico. La estabilidad del país, junto con políticas de<br />
apoyo a la inversión turística, permitió que Kenia se convirtiera en uno de los destinos<br />
más importantes del continente africano: entre 1960 y 1990, el número de visitantes<br />
pasó de algo más de 50.000 a un millón al año. En la década de los 90, el turismo ya<br />
superaba los ingresos que generaban el té y el café, hasta entonces los principales<br />
productos de exportación. A principios de esa década, el turismo generaba unos<br />
140.000 trabajos directos, y aproximadamente unos 350.000 indirectos.<br />
Uno de las zonas de atracción turística del país es el distrito de Narok. De sus<br />
400.000 habitantes, más del 40% depende directa o indirectamente del turismo como<br />
principal fuente de ingresos. La mayoría trabajan como artesanos de souvenirs, en<br />
el servicio de hoteles y albergues (porteros, guardias, limpieza,…), posando <strong>para</strong><br />
los turistas, etc. Siempre en tareas poco cualificadas; las cualificadas quedan <strong>para</strong><br />
personal foráneo.<br />
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A partir de 1993, la industria entró en un lento declive, que se aceleró en 1998. Así,<br />
mientras que el número de camas por noche ocupadas en todo el país en 1993 había<br />
sido de casi cuatro millones y medio, en 1998 sólo fue de algo más de un millón y<br />
medio. Durante los años siguientes el sector se recuperó ligeramente, pero quedando<br />
muy lejos de las cifras alcanzadas a principios de los noventa.<br />
Las causas de este fenómeno son diversas, pero entre las principales cabe señalar:<br />
la crisis financiera, que dificulta al Estado invertir en el mantenimiento de las<br />
infraestructuras necesarias <strong>para</strong> el desarrollo turístico, especialmente tras las<br />
inundaciones de 1996 y 1997 que destruyeron buena parte de la red viaria; la<br />
desestabilización política, que ayuda a crear <strong>una</strong> imagen de inseguridad en los<br />
países de procedencia de los turistas; también la crisis financiera obligó a reducir las<br />
inversiones estatales en seguridad, lo que coadyuva a esta imagen; la competencia<br />
de países vecinos, con ofertas turísticas similares (turismo de safari) y precios<br />
competitivos; y la disminución de la inversión extranjera, base del desarrollo turístico<br />
del país, resultado a su vez de todo lo anterior.<br />
En Narok esto se ha traducido en <strong>una</strong> reducción de los ingresos por el turismo de<br />
más de un 70%. Si bien el impacto ha sido mayor en aquellos grupos domésticos que<br />
dependían económicamente más del turismo, toda la región se ha visto afectada por<br />
la crisis, ya que el turismo era su principal motor económico.