LA INTERNACIONALIZACIÓN... - Instituto de Migraciones

DEPARTAMENT DE SOCIOLOGIA
FACULTAT DE CIÈNCIES POLÍTIQUES I
SOCIOLOGIA
UNIVERSITAT AUTÒNOMA DE BARCELONA
Tesis Doctoral
LA INTERNACIONALIZACIÓN DE LA
REPRODUCCIÓN.
La inserción laboral de la mujer inmigrante
en los servicios de proximidad.
SÒNIA PARELLA RUBIO
Tesis Doctoral dirigida por:
Dra. CARLOTA SOLÉ PUIG
Bellaterra, mayo 2002

Agradecimientos
La elaboración de esta investigación no habría sido posible sin la ayuda y colaboración
de una larga lista de personas e instituciones. En primer lugar, quiero recalcar mi más
sincero agradecimiento a la directora de la Tesis Doctoral, la Catedrática Carlota Solé,
por su permanente seguimiento y supervisión durante la gestación y realización del
presente trabajo. Sus comentarios, sugerencias y correcciones han sido fundamentales
para la materialización de este proyecto. Pero mi gratitud hacia su tarea como directora
va más allá de su implicación en los aspectos técnicos de la investigación. También
quiero hacer hincapié en su apoyo en el terreno humano, ya que me ha sabido transmitir
en todo momento el coraje y la capacidad de organización necesaria para planificar y
llevar a cabo las distintas etapas de la investigación sin interrupciones, así como para
superar todos los obstáculos que se suceden a lo largo del proceso de preparación de una
Tesis Doctoral.
Los objetivos de la presente Tesis Doctoral surgieron de mi participación en dos
investigaciones, ambas dirigidas por la Dra. Carlota Solé, que constituyeron mi primera
aproximación a la inserción laboral de la migración femenina y marcaron mi interés
científico por este tema. Me refiero a la investigación La mujer inmigrante en los
servicios de proximidad o el trasvase de desigualdades de clase y etnia entre las
mujeres (referencia RS/MS I+D99), financiada por el Instituto de la Mujer, y al
proyecto La integració dels immigrants a Catalunya. El cas de la dona immigrant, del
Institut d’Estudis Catalans. Agradezco a ambas instituciones su valiosa colaboración y
su interés por esta temática. Esta Tesis Doctoral también es el resultado del apoyo
económico del Programa de Formación de Personal Investigador del Ministerio de
Educación y Cultura, que me ha permitido realizar estancias en la London School of
Economics and Political Sciences (RU) y en la University of Stanford (USA) durante la
fase de revisión bibliográfica, bajo la supervisión del Prof. Anthony D. Smith y del
Prof. David D. Laitin, respectivamente, a los que estoy enormemente agradecida.
La lista de agradecimientos sería incompleta si no incluyera a todos los gerentes de las
empresas de servicios a domicilio que, haciendo un hueco en sus apretadas agendas, han
accedido a ser entrevistados, así como a las trabajadoras que han participado
desinteresadamente en los grupos de discusión y que me han permitido acceder a una

importante parcela de sus experiencias vitales. Los gerentes de dos empresas,
IMPROSS S.A. (Sant Cugat) y L.C. SERVEIS (Granollers), merecen una mención
especial, por cuanto su implicación no se ha limitado a la concesión de una entrevista,
sino que ha ido mucho más allá, al autorizar la realización de grupos de discusión con
trabajadoras de sus respectivas plantillas; facilitar gratuitamente la infraestructura y
logística de la empresa durante la realización del trabajo de campo y participar
activamente en la organización de las reuniones. Sin lugar a dudas, esta elogiable
actitud es muestra de una inusual transparencia y rompe con la habitual falta de
sensibilidad hacia la investigación social desde el sector privado, lamentablemente
demasiado condicionado por la rentabilidad económica a corto plazo.
Finalmente, quiero agradecer a la Dra. Teresa Torns, a la Dra. Cristina Brullet y al Dr.
Lluís Flaquer, profesores del Departamento de Sociología de la UAB, sus valiosos
consejos, sugerencias y observaciones, que en todo momento he intentado seguir. A la
Dra. Natalia Ribas y a la investigadora Katia Lurbe por las referencias bibliográficas
proporcionadas. A Dolores Morillo, del Gabinete Interfederal de Comisiones Obreras
(CCOO), por la documentación que me ha brindado. A Sarai Samper, por su ayuda
durante la realización de los grupos de discusión. A Alex Parella le doy las gracias por
su asesoramiento informático. Y, por último, no por ello menos importante, a Víctor,
por su constante apoyo y su enorme paciencia, y a mis padres y a María por haberme
facilitado el recurso más importante a la hora de llevar a cabo una Tesis Doctoral: el
tiempo.

ÍNDICE
1. INTRODUCCIÓN ____________________________________________________9
1.1. Presentación del objeto de estudio ____________________________________9
1.2. Objetivos e hipótesis de la investigación ______________________________18
1.3. Metodología ____________________________________________________26
1.4. Estructura de la investigación _______________________________________27
PRIMERA PARTE: De la marginalidad de la mujer en las ciencias
sociales a la necesidad de revisar los modelos teóricos sobre
migraciones desde una perspectiva de género.
2. EL TRABAJO DE LAS MUJERES: DESDE LA INVISIBILIDAD ACADÉMICA
HASTA LAS NUEVAS PERSPECTIVAS DE ANÁLISIS _____________________35
2.1. Patriarcado y capitalismo __________________________________________37
2.2. Estudio del rol económico de las mujeres en las Ciencias Sociales________ __44
2.3. La valoración monetaria del trabajo doméstico-familiar o reproductivo y su
visibilización_______________________________________________________ 52
2.4. La participación de la mujer en la esfera productiva y reproductiva _________58
2.5. Género, Clase Social y Etnia________________________________________76
3.REVISIÓN DE LOS MODELOS TEÓRICOS SOBRE EL DESARROLLO
ECONÓMICO Y SOBRE LAS MIGRACIONES DESDE UNA PERSPECTIVA DE
GÉNERO ____________________________________________________________83
3.1. El enfoque sobre el desarrollo por el que opta esta investigación en el contexto
de una sociedad globalizada____________________________________________84
3.2. Mujeres y desarrollo: una breve revisión teórica ________________________96
3.3. Revisión de las teorizaciones sobre migraciones desde una perspectiva de
género____________________________________________________________102
3.4. Las migraciones internas femeninas en los países periféricos. El caso de la
feminización de la fuerza de trabajo en las industrias para la exportación _______118
4. EL PAPEL DE LA MUJER EN LAS MIGRACIONES ECONÓMICAS
INTERNACIONALES. LA “TRIPLE DISCRIMINACIÓN” DE LA MUJER
INMIGRANTE EN LA SOCIEDAD RECEPTORA _________________________129
4.1. La mujer inmigrante en las migraciones internacionales desde la posguerra
hasta la crisis de los 70_______________________________________________131

4.2. La mujer inmigrante y las nuevas migraciones internacionales ____________ 140
4.3. Las empleadas domésticas y la división internacional del trabajo __________ 155
4.4. Variables para el estudio de la inserción laboral de las mujeres inmigrante en
la sociedad receptora _______________________________________________ 169
SEGUNDA
PARTE: La inserción laboral de la mujer inmigrante
en los servicios de proximidad en España. Estudio del “contexto
de recepción”.
5. LA “INCORPORACIÓN LABORAL” DE LA MUJER INMIGRANTE EN LA
SOCIEDAD ESPAÑOLA. UNA APROXIMACIÓN ESTADÍSTICA ___________ 177
5.1. La feminización de la inmigración en España_________________________ 178
5.2. La inserción laboral de la mujer inmigrante en el mercado de trabajo español.
Algunos datos estadísticos____________________________________________ 190
5.3. La “incorporación laboral” de la migración femenina en la sociedad española.
Un mercado de trabajo segmentado a partir del género y de la etnia __________ 202
5.4. Anexo. Tablas estadísticas ________________________________________ 219
6. EL “CONTEXTO DE RECEPCIÓN” DE LAS TRABAJADORAS INMIGRANTES
EN ESPAÑA ________________________________________________________ 225
6.1. La influencia de las redes sociales en la incorporación laboral de la mujer
inmigrante ________________________________________________________ 226
6.2. La política migratoria en España como marco favorable a la inmigración
laboral de mujeres _________________________________________________ 231
6.2.1. Breve aproximación a las principales líneas de las políticas de
inmigración en la UE______________________________________________ 234
6.2.2. Evolución de la política migratoria en España_____________________ 239
6.2.3. Las consecuencias de la política migratoria desde una perspectiva de
género _________________________________________________________ 250
6.3. La emancipación de la mujer, la crisis de la familia patriarcal y las dificultades
para gestionar la esfera productiva y la reproductiva en la vida cotidiana ______ 257
6.4. Las deficiencias de las políticas de conciliación de la vida familiar y la vida
laboral en España___________________________________________________ 272
6.4.1. Las licencias parentales _____________________________________ 282
6.4.2. Los servicios de atención a la infancia (0-3 años) __________________ 285
6.4.3. Los servicios de cuidado de las personas ancianas dependientes ______ 289
6.4.4. La flexibilidad laboral y la reducción del tiempo de trabajo remunerado 293

7. EL CRECIMIENTO DE LOS SERVICIOS DE PROXIMIDAD Y SUS RIESGOS
DESDE UNA PERSPECTIVA DE GÉNERO ______________________________301
7.1. Los servicios de proximidad como exponente de los “nuevos yacimientos de
empleo”__________________________________________________________ 302
7.2. Los servicios de proximidad en el contexto de un mercado de trabajo
atravesado por las desigualdades de género ______________________________ 312
7.3. Los riesgos que entrañan los servicios de proximidad desde una perspectiva
de género _________________________________________________________323
TERCERA
PARTE: La etnización de los servicios de proximidad
en España. Análisis de resultados.
8. EL SERVICIO DOMÉSTICO Y LA MUJER INMIGRANTE EN ESPAÑ
A.___________________________________________________________ ______337
8.1. El régimen laboral del servicio doméstico en España y Europa ___________ 337
8.2. Características de la oferta en el servicio doméstico __________________ __344
8.3. El servicio doméstico y la mujer inmigrante __________________________ 353
9. LAS EMPRESAS DE SERVICIOS A DOMICILIO. EL CASO DEL ÁREA
METROPOLITANA DE BARCELONA _________________________________ 367
9.1. Metodología ___________________________________________________ 367
9.1.1. Metodología y Técnicas ______________________________________ 367
9.1.2. Decisiones muestrales: las empresas de servicios a domicilio
seleccionadas ____________________________________________________370
9.1.3. Decisiones muestrales: las trabajadoras autóctonas e inmigrantes
participantes en los grupos de discusión _______________________________373
9.1.4. Obtención y análisis de los datos _______________________________ 376
9.2. Análisis de resultados. Descripción de los principales rasgos de las empresas
de servicios domiciliarios ____________________________________________ 378
9.2.1. Algunas cuestiones generales __________________________________ 378
9.2.2. TIPO 1. Las empresas intermediarias ____________________________383
9.2.3. TIPO 2. Las empresas con contratación de la plantilla sin financiación
pública_________________________________________________________ 393
9.2.4. TIPO 3. Las empresas con contratación de la plantilla y con financiación
pública_________________________________________________________ 403
9.3. Las empresas de servicios domiciliarios y la profesionalización de la oferta _408
9.3.1. La profesionalización según el tipo de empresa.____________________410
9.3.2. La profesionalización según el contenido de los servicios ____________416

10.LAS TRABAJADORAS AUTÓCTONAS E INMIGRANTES EN LAS
EMPRESAS DE SERVICIOS A DOMICILIO. EL CASO DEL ÁREA
METROPOLITANA DE BARCELONA.__________________________________ 421
10.1. Las trabajadoras autóctonas y las trabajadoras inmigrantes en las empresas
de servicios domiciliarios. Acción y discurso de las empresas ________________421
10.1.1. El perfil de las trabajadoras autóctonas _________________________422
10.1.2. Las trabajadoras inmigrantes en las empresas de servicios domiciliarios
_______________________________________________________________ 426
10.1.3. Preferencias de los clientes/usuarios ___________________________ 431
10.1.4. Trabajadoras autóctonas y trabajadoras inmigrantes en las empresas
de servicios domiciliarios: relaciones de competencia y de sustitución _______437
10.2. Discursos de las trabajadoras autóctonas e inmigrantes empleadas en las
empresas de servicios a domicilio._____________________________________ 443
10.2.1. Características de las empresas en las que se realizan los grupos de
discusión_______________________________________________________ 443
10.2.2. La actitud ante el trabajo. Razones para trabajar. Vocación frente a
necesidad _______________________________________________________ 447
10.2.3. Valoración de las trabajadoras acerca de su situación laboral en la
empresa de servicios domiciliarios ___________________________________ 451
10.2.4. La imagen social de los servicios a domicilio _____________________457
10.2.5. Trabajadoras autóctonas y trabajadoras inmigrantes en las empresas
de servicios de proximidad: relaciones de competencia y de sustitución______ 462
11. CONCLUSIONES_________________________________________________ 471
11.1. La mujer inmigrante en el capitalismo global y patriarcal __________ ____ 472
11.2. La incorporación laboral de la mujer inmigrante en la sociedad receptora y su
triple discriminación _____________________________________________ ___ 476
11.3. La etnización de los servicios de proximidad_________________________ 483
11.4. Consideraciones finales_________________________________________ 497
11.5. Prospectiva___________________________________________________ 503
BIBLIOGRAFIA____________________________________________________ 509
ANEXOS ___________________________________________________________
ANEXO I. Guión entrevistas __________________________________________
ANEXO II. Guión grupos de discusión con trabajadoras inmigrantes __________
ANEXO III. Guión grupos de discusión con trabajadoras autóctonas _________
i
ii
iv
vi

C1: Introducción
1. Introducción.
“Son las divisiones entre mujeres las que constituyen las contradicciones políticas y teóricas del
feminismo. Si queremos evitar que estos intereses contradictorios nos atrapen en estrategias
contradictorias, desde el feminismo deben sacarse a la luz todas estas contradicciones” 1
(RAMAZANOGLU 1989:174)
1.1. Presentación del objeto de estudio.
La presente investigación se propone estudiar la migración femenina desde la
perspectiva de la triple discriminación laboral a la que se enfrenta la mujer inmigrante 2
en la sociedad de acogida, en base a las dimensiones de la clase social, el género y la
etnia 3 . La manifestación más flagrante de dicho proceso de discriminación tiene lugar
ante la creciente externalización del trabajo reproductivo por parte de las nuevas clases
medias urbanas de las sociedades occidentales. Por mercantilización del trabajo
doméstico-familiar se entiende el desarrollo de las mismas tareas que engloba este
trabajo, pero desde una relación mercantil establecida entre la familia y asalariados
externos. Es en este contexto que surgen los servicios de proximidad o “servicios a la
vida diaria”, que pueden definirse como aquellas actividades remuneradas destinadas a
satisfacer las necesidades de las personas y de las familias (TORNS 1995b, 1996, 1997).
Algunos de estos servicios están fuertemente vinculados al cuidado de las personas
(ancianos, enfermos, niños) y otras tienen que ver con la esfera propiamente doméstica
(limpieza a domicilio, servicio de plancha a domicilio, etc.).
1 Traducción propia. Citada en: GREGSON, LOWE (1994:235).
2 En esta investigación, el término “mujer inmigrante” se refiere a la figura social de la mujer
procedente de países periféricos que protagoniza migraciones laborales hacia los países del Centro, con
independencia de su cuál sea su estatuto jurídico (irregular, regular, nacionalizada). Los conceptos
“Centro” y “Periferia” serán ampliamente desarrollados en el capítulo 3, apartado 3.1. Por lo tanto, este
término no es sinónimo de “mujer extranjera”, categoría jurídica y administrativa que incluye a toda
persona que no haya nacido en la sociedad en la que reside, de forma temporal o permanente, y carezca de
la nacionalidad del país.
3 El estudio de la incorporación de la población inmigrante en la estructura socioeconómica de la
sociedad receptora es harto importante, por cuanto es la actividad económica la que define la posición
social de los inmigrantes, así como sus oportunidades de movilidad social, lo que constituye una piedra
angular del proceso de integración (SOLÉ 1981, 1988; BLANCO 1995, 2001).
9

C1: Introducción
A pesar de que la mercantilización del trabajo doméstico-familiar siempre ha existido 4 ,
de la mano de la figura de la criada o criado y del servicio doméstico tradicional –éste
último, nutrido principalmente de mujeres jóvenes procedentes de áreas rurales-, la
masiva demanda actual de empleadas domésticas tiene mucho que ver con los cambios
sociodemográficos y económicos acontecidos en las últimas décadas en las sociedades
occidentales, tales como: el envejecimiento de la población y el incremento de las
personas mayores que viven solas y precisan ayuda doméstica; la creciente participación
femenina en el mercado de trabajo y el consiguiente aumento del número de hogares en
que el padre y la madre trabajan a tiempo completo; el mayor número de hogares
monoparentales; la progresiva tendencia hacia la dispersión geográfica de la familia;
una nueva gestión del tiempo en el interior del núcleo familiar; y, por último, la crisis
fiscal del Estado del Bienestar, en el marco de las corrientes neo-liberales
predominantes desde la década de los ochenta. Dicho proceso de externalización genera
“nuevas” ocupaciones, caracterizadas por la precariedad, el desprestigio social, los bajos
salarios, la falta de regulación y la invisibilidad, que no son absorbidas por la mujer
autóctona; una mujer que ha adquirido un elevado nivel educativo en los últimos años y
a la que el mercado de trabajo brinda mejores oportunidades laborales.
Estas ocupaciones comprenden tareas remuneradas escasamente valoradas 5 , por una
sociedad que las considera inherentes a la condición femenina, una mera prolongación
del trabajo reproductivo realizado de forma gratuita desde siempre por las mujeres;
actividades descualificadas, basadas en cualificaciones tácitas y no formales que el
mercado de trabajo no reconoce; en algunos casos “sucias”, por cuanto se vinculan al
cuerpo y por ello son consideradas indignas (somatofobia); con un fuerte imaginario
servil, lo que favorece el ejercicio de la dominación simbólica por parte de las
empleadoras o usuarias y, finalmente, “invisibles”, por cuanto se realizan en el ámbito
privado del hogar (ANDERSON 2000). Este imaginario en su conjunto contribuye de
manera directa a que las mujeres autóctonas, sobre todo las más jóvenes, rechacen
emplearse en dichas actividades, a las que asocian con la baja estima social, el
desprestigio y la descualificación. Por todo ello, el colectivo de mujeres autóctonas que
4 Por mercantilización del trabajo doméstico-familiar o trabajo doméstico remunerado, entendemos el
desarrollo de las mismas tareas que incluye el trabajo reproductivo o doméstico-familiar, pero desde una
relación mercantil establecida entre la familia y asalariados externos (COLECTIVO IOÉ 2001c:42).
10

C1: Introducción
han trabajado desde siempre como empleadas domésticas y que siguen desempeñando
esta actividad en la actualidad, no sólo es insuficiente en cuanto a número de efectivos,
sino que carece de relevo generacional y está en vías de extinción. La falta de
correspondencia entre oferta y demanda se traduce en la necesidad de reclutar a mujeres
inmigrantes procedentes de los países periféricos –es cada vez más frecuente recurrir a
hombres de origen inmigrante, sobre todo latinoamericanos, que no encuentran otra
salida laboral en la sociedad receptora- para rellenar este vacío laboral. Es en este
contexto de efecto “atracción” (pull) que debe situarse la creciente feminización de los
flujos migratorios internacionales.
Para el caso español, a las transformaciones sociodemográficas y económicas ya
enunciadas, debe añadirse el hecho de que se trata de una sociedad con una tradición
profundamente familista 6 y con un Estado del Bienestar con un desarrollo incipiente
–característico de los países del sur de Europa-. En ausencia de un Estado “protector” y
en el marco de una sociedad patriarcal que atribuye a la mujer prácticamente en
exclusiva las tareas doméstico-familiares, las mujeres autóctonas de clase media sólo
pueden solucionar la incompatibilidad entre su trabajo remunerado y su presencia en la
esfera reproductiva a través de la contratación de mujeres inmigrantes, principalmente,
o de mujeres autóctonas de clase baja y con nivel educativo bajo, en las que delegar
parte de su trabajo reproductivo. El cálculo racional de sus propias prioridades conduce
a estas mujeres a valorar el trabajo productivo y a rechazar, ante los constreñimientos de
un tiempo que es limitado, determinadas dimensiones del reproductivo, especialmente
aquellas tareas que ocupan el último lugar del escalafón y que son fácilmente
sustituibles sin costes personales (la limpieza y la plancha, por ejemplo).
Para la realización de esta investigación se va a tomar como estudio de casos la
sociedad española y, en concreto, el ámbito geográfico de la Región Metropolitana de
Barcelona, por cuanto es una de las zonas urbanas donde se concentra una mayor
5 Entendiendo por “valor” tanto el prestigio social conferido a una actividad dada, como los salarios
de los trabajadores que la realizan en relación a los salarios percibidos en otras ocupaciones (CANCIAN
2000).
6 El concepto “familismo” se refiere a la existencia de redes de solidaridad familiar y de parentesco,
en las que el papel de los familiares y parientes –léase “otras” mujeres-, es fundamental para garantizar el
soporte, cohesión y, en definitiva, el bienestar. Los defensores del familismo per se, lo plantean como un
fenómeno aconflictivo, dejando al margen las diferentes voluntades de los miembros en el seno de la
unidad familiar y obviando las relaciones de poder que se dan dentro de la familia y que generan
desigualdad (TEJERO, TORRABADELLA 1998:6).
11

C1: Introducción
proporción de mujeres inmigrantes. El objetivo del análisis es abordar la inserción
laboral de la mujer inmigrante en los “servicios de proximidad” o “servicios a la vida
diaria”. Para este cometido, dada la creciente heterogeneidad de las actividades en torno
a la externalización de las labores de la reproducción social, la presente investigación va
a centrarse específicamente en tres tipos de servicios: 1) servicios de atención del hogar
(básicamente servicio de limpieza y plancha a domicilio); 2) servicios de atención a
domicilio de personas ancianas o con discapacidades, abarcando desde el ámbito
asistencial (servicio de compañía, higiene, etc.) hasta el más estrictamente sanitario y,
por último, 3) servicios de atención infantil domiciliaria, tanto habitual como ocasional.
Estos servicios tienen todos en común su ámbito de realización, el hogar, y van a ser
abordados en sus distintas modalidades: tanto si la condición jurídica del empleador
corresponde a un particular (servicio doméstico tradicional) como a una empresa
(empresas de servicios domiciliarios). Nótese que este estudio no se centra en las
actividades prestadas por las empresas industriales de limpieza que realizan servicios
fuera del hogar (para organismos públicos o para organizaciones o empresas privadas),
ni tampoco en las personas que dispensan tareas de cuidado fuera del ámbito del hogar
(residencias geriátricas, centros de día, guarderías, etc.).
La inserción laboral de la mujer inmigrante en estas actividades va a ser analizada en
relación al empleo de trabajadoras autóctonas en el mismo sector y va a examinar tanto
los servicios prestados desde la modalidad del servicio doméstico tradicional, como,
muy en especial, la modalidad de las empresas de servicios domiciliarios. Esta última es
de reciente y creciente expansión y, dada su novedad, ha sido escasamente estudiada
desde el ámbito académico. El espectacular aumento de la demanda de mujeres
inmigrantes procedentes de países periféricos para llevar a cabo el trabajo reproductivo
en los países centrales 7 , viene determinado por la división internacional del trabajo y
supone, sin lugar a dudas, un trasvase de desigualdades de clase y etnia desde las
mujeres autóctonas con cualificación, que se incorporan al mercado de trabajo y no
pueden seguir atendiendo el volumen total de cargas reproductivas, hacia las mujeres de
origen inmigrante, que precisan ingresos económicos y, muchas veces, se ven obligadas
a dejar a sus familias en sus países de origen y a desatender sus propias cargas
reproductivas.
7 Los conceptos “Centro” y “Periferia” se desarrollan en el capítulo 3.
12

C1: Introducción
Del análisis de la internacionalización de la reproducción se desprende que las
relaciones patriarcales, además de expresarse entre los hombres y las mujeres, ya sean
inmigrantes o autóctonos, se ponen de manifiesto también en las transacciones entre
inmigrantes y nacionales (PESSAR 1999; ANTHIAS 2000). Se asiste, en definitiva, a un
trasvase de desigualdad entre mujeres, de modo que, en palabras de LUTZ, «se mantiene
una división binaria en términos de relaciones de género racializadas: las occidentales
versus las “otras” mujeres» (1997:102), que permite introducir importantes matices a las
relaciones antagónicas entre hombres y mujeres propias del patriarcado. De ahí se
deriva la necesidad de utilizar marcos analíticos que den cuenta de la subordinación en
términos de género, clase social y etnicidad, como marco de referencia básico de todo
análisis sobre la segregación laboral de la mujer inmigrante. Este es uno de los
principales cometidos de la presente investigación. En definitiva, la “liberación” de
algunas mujeres se produce a costa de la “opresión” de otras (GREGSON, LOWE 1994).
Sin embargo, no deben perderse de vista las pérdidas que tal proceso mercantilizador
comporta para las mujeres autóctonas. Mientras las unidades domésticas autóctonas
contratan a “otras” mujeres para que realicen parte de sus tareas reproductivas, las
relaciones patriarcales en la sociedad receptora prácticamente no cambian en el ámbito
privado. Si bien es cierto que se ha producido una importante reducción de la violencia
simbólica patriarcal, las prácticas materiales demuestran que sigue atribuyéndose el
trabajo reproductivo a las mujeres. Es así como se asiste a la configuración de un
“ejército de reserva” femenino, barato y flexible, a la vez que los hombres continúan
permaneciendo ajenos a la esfera reproductiva. Aunque, ciertamente, son las mujeres
autóctonas de clase media las que suelen tomar la decisión de mercantilizar parte de las
tareas domésticas y, por ello, las “aparentes” beneficiarias en términos de adquisición de
tiempo y de estatus social; en realidad, son ellos, los hombres, los que obtienen mayor
provecho de la externalización, puesto que les posibilita seguir eludiendo sus
responsabilidades en el ámbito doméstico. Las mujeres autóctonas de clase media, en
cambio, deben continuar ocupándose de la gestión del ámbito reproductivo de forma
exclusiva. Pero, además, tienen que hacer frente al sentimiento de culpabilidad derivado
del “abandono” del hogar y, al mismo tiempo, son socialmente acusadas en solitario de
explotar a “otras” mujeres, ignorándose que es el conjunto de la unidad doméstica la
que contrata y se beneficia de los servicios de la trabajadora en el hogar.
13

C1: Introducción
La posición laboral de la mujer inmigrante en la sociedad receptora y su concentración
en los denominados “servicios de proximidad” no sólo revela la etnoestratificación del
mercado de trabajo, en el sentido de mostrar la segregación ocupacional de la mujer
inmigrante como resultado de la confluencia de un triple proceso de discriminación y el
consiguiente fortalecimiento de una rígida división social dentro del propio colectivo
femenino, entre mujeres que son “servidas” y mujeres que ejercen de “servidoras”.
Dentro de los servicios vinculados a la reproducción social se detecta, a su vez, un
proceso de segmentación en función de la etnia, puesto que son las actividades más
precarias, más desreguladas, socialmente menos valoradas, con peores condiciones
laborales y con un fuerte imaginario servil, las que son reservadas a la fuerza de trabajo
extranjera. En definitiva, en palabras de CATARINO y OSO, se asiste a «(...) la progresiva
etnización de los servicios reproductivos»(2000:2).
Es así como puede vaticinarse la existencia de una jerarquía dentro de los servicios de
proximidad, en la que conviven las trabajadoras autóctonas e inmigrantes. Dentro de
esta estructura jerarquizada, ambos colectivos de mujeres se enfrentan a estrategias de
inserción laboral distintas y a procesos de reclutamiento y de exclusión específicos, en
base a la conjunción entre la etnicidad de las trabajadoras (o condición social de
extranjeras) y las características inherentes a las distintas actividades. Esta situación da
lugar a relaciones de competencia o sustitución entre ambas fuerzas de trabajo (SOLÉ
1995). Desentrañar cómo se manifiesta este proceso de etnización (no sólo de los
servicios de proximidad en su conjunto en relación a otros sectores de actividad, sino
también de las modalidades más devaluadas que engloban estos servicios) cuáles son
los factores que determinan las posiciones que ocupan las mujeres autóctonas e
inmigrantes, así como los mecanismos que permiten explicar la naturaleza de las
relaciones entre ambos colectivos, es uno de los principales objetivos de esta
investigación. En definitiva, se trata de averiguar dónde se sitúan las trabajadoras
inmigrantes en las empresas de servicios domiciliarios.
La jerarquización de los servicios de proximidad se establece, principalmente, a partir
de dos dimensiones: por un lado, las características de la tarea a desempeñar y, por el
otro, la modalidad de regulación de la relación laboral desde la que el servicio es
prestado. En cuanto a los contenidos de la tarea, es posible identificar dos grandes
14

C1: Introducción
grupos: las trabajadoras que realizan tareas de limpieza y de infraestructura del hogar y
las que se ocupan de las tareas de cuidado de otros seres humanos (enfermos, ancianos,
niños). Por lo que se refiere a la modalidad de regulación, un importante volumen de los
servicios de proximidad son actualmente prestados desde el servicio doméstico
tradicional (dentro del cual encontramos a las empleadas domésticas internas, externas
fijas y asistentas por horas), tanto formal como informal o no declarado (economía
sumergida). Simultáneamente, se asiste a la proliferación de empresas de servicios
domiciliarios, encargadas de contratar y gestionar la mano de obra. Dichas empresas
configuran un sector muy heterogéneo, oscilando desde las que ofrecen empleo en la
economía sumergida hasta las que proporcionan un contrato de trabajo a sus
trabajadoras a la vez que estabilidad laboral, pasando por las entidades que potencian la
ocupación precaria, mediante contratos inestables y de muy corta duración 8 .
Todos estos procesos de discriminación laboral que padece la trabajadora inmigrante
son interpretados en el presente estudio a la luz, principalmente, del “contexto de
recepción” de la población inmigrante en la sociedad receptora, siempre presidido por la
perspectiva de género como principio teórico central; a saber, por la posición específica
de hombres y mujeres en las esferas productiva y reproductiva. A pesar de que el
análisis parte de la totalidad del ciclo migratorio e incorpora también la visión del
contexto de origen, toma partido y se centra preferentemente en los factores de
“atracción” (perspectiva de la demanda) como principales determinantes de la
oportunidades laborales de las mujeres inmigrantes no comunitarias. Entre estos
factores se da prioridad al marco jurídico que regula la entrada y estancia de los
inmigrantes (política migratoria), a la estructura del mercado de trabajo de la sociedad
receptora, a una serie de transformaciones demográficas, sociales y culturales
acontecidas en las últimas décadas y a sus repercusiones en la gestión de la vida
cotidiana y, por último, al grado de desarrollo de las políticas de conciliación de la vida
familiar y laboral desde el Estado. Desde la perspectiva del contexto de recepción, el
estudio explora las pautas de producción y reproducción de las relaciones de
dominación a nivel jurídico, económico, social y simbólico que dan forma a la
segregación laboral de las mujeres inmigrantes en la sociedad receptora, partiendo de
una perspectiva de género (COLECTIVO IOÉ 2001b:13).
8 Véase al respecto el capítulo 9, en el que se elabora una tipología de las empresas de servicios
15

C1: Introducción
Ahora bien, en el contexto de recepción no sólo intervienen los factores de “atracción”
que se acaban de enunciar, sino que debe incorporarse la influencia de las redes
migratorias y de las características socio-demográficas de los y las inmigrantes. De ese
modo, la existencia de flujos previos de inmigrantes procedentes de un mismo país de
origen puede ejercer un efecto atracción de “nuevos” inmigrantes 9 e incidir en sus
características personales, proyectos, actitudes y motivaciones, así como condicionar su
inserción laboral en la sociedad receptora. Por otra parte, adaptando los planteamientos
de CACHÓN (1995:108-109) a las peculiaridades del colectivo de mujeres inmigrantes,
puede afirmarse que las oportunidades de empleo de las trabajadoras también vienen
determinadas por sus características básicas (sexo, nivel de estudios, cualificación
profesional, estado civil, situación familiar, edad, etc.), así como por sus pautas de
conducta (rasgos de personalidad, rasgos culturales) y por sus estrategias, entre las que
destaca el tipo de proyecto migratorio y su “nivel de aceptación” de un empleo 10 .
Al margen de los objetivos explícitos que se plantea el presente estudio 11 , de sus
resultados puede extraerse otro aspecto no menos importante: el hecho de que haya sido
justamente la necesidad de externalizar parte del trabajo reproductivo (resultado,
principalmente, de la doble posición de las mujeres en la familia y en el mercado) lo que
ha provocado que, por vez primera, las tareas doméstico-familiares empiecen a asomar
y a hacerse visibles tanto en el discurso científico como en las representaciones sociales.
Por el momento, los resultados del trabajo de campo van a mostrar que la mayor parte
de puestos de trabajo que coexisten alrededor de estas “nuevas” necesidades no son de
calidad, sino que, a pesar de su heterogeneidad, tienen en común la precariedad, la
explotación, el desprestigio y una fuerte connotación servil. Ante este desalentador
panorama, no es de extrañar que sean las mujeres autóctonas inactivas o en paro y con
menores niveles educativos, así como las mujeres inmigrantes no comunitarias, las
únicas candidatas “dispuestas” a emplearse en ellas. Esta situación entraña un enorme
domiciliarios.
9 Los términos “trabajadores”, “inmigrantes”, “extranjeros” y “ocupados” se usan frecuentemente a lo
largo de la presente Tesis Doctoral. Con el fin de facilitar la lectura, cuando no se concreta el género, se
utilizarán refieriéndose tanto al género masculino como al femenino.
10 Nivel mínimo de condiciones de trabajo por debajo del cual se consideraría una oportunidad de
empleo como socialmente inaceptable (VILLA 1990).
11 En el siguiente apartado se presentan los objetivos e hipótesis de la investigación de manera
explícita.
16

C1: Introducción
riesgo de neo-domesticidad, refuerza las desigualdades de clase, género y etnia y
contribuye, justamente, a ahondar todavía más en la minusvalorización de las tareas
reproductivas (TORNS 1995b, 1997, 1998).
Sin embargo, el hecho de que el trabajo reproductivo salte a la palestra y se convierta en
problema social, aunque sólo obedezca a la imperiosa necesidad de encontrar quien lo
realice, es en sí positivo y permite aventurar optimistas pronósticos. Sin lugar a dudas,
puede constituir un primer paso hacia la valoración y el reconocimiento social de estas
tareas como las principales proveedoras de calidad de vida para el conjunto de la
sociedad, más allá de la lógica racional-económica, así como de satisfacción y
enriquecimiento personal para quienes las llevan a cabo. Esto permitiría, por un lado,
que los hombres se “apunten”, reconsideren su tradicional e histórico desentendimiento
y accedan a asumir sus responsabilidades doméstico-familiares, inherentes a todo ser
humano. Para lograr que los varones compartan con las mujeres el volumen total de
trabajo reproductivo en condiciones de igualdad, es menester que ellos se despojen del
lastre de una socialización diferencial de género que les ha eximido y “apartado” de
dichas responsabilidades. Los hombres deben entender que tienen también mucho que
ganar si recomponen sus prioridades y se involucran en el trabajo reproductivo, en
especial en todo lo que se refiere al cuidado de otras personas. Por el otro, haría posible
pensar en la dignificación y profesionalización de las ocupaciones remuneradas en torno
a estas tareas –cuyo avance es imparable-, de modo que reconocieran la cualificación de
las personas –por el momento sólo mujeres- que las realizan y que otorgaran prestigio
social, salarios elevados y condiciones laborales no discriminatorias en relación al resto
de sectores. Sólo así es posible pensar en la posibilidad de que estas ocupaciones dejen
de ser consideradas “femeninas” o propias de mujeres de otra etnia (y, como resultado,
desvalorizadas e inferiores), de modo que los trabajadores masculinos dispongan de
incentivos para optar también por emplearse en ellas. Ante el reto que se avecina, sería
enormemente gratificante que esta investigación, de algún modo, contribuyera a
estimular la reflexión y el debate sobre la importancia del trabajo reproductivo.
17

C1: Introducción
1.2. Objetivos e hipótesis de la investigación.
Primer objetivo
Uno de los principales objetivos del estudio de la inserción laboral de la mujer
inmigrante en los servicios de proximidad en la sociedad española, desde la perspectiva
del “contexto de recepción”, es explorar, desde un plano teórico y a partir de fuentes
secundarias, los mecanismos que utiliza la sociedad receptora para dar forma al proceso
de triple discriminación laboral de la mujer inmigrante –en base a la clase, el género y la
etnia- y fomentar su concentración en una actividad muy concreta: los servicios de
proximidad. En definitiva, la investigación pretende desentrañar cuál es la influencia de
los factores contextuales propios de la sociedad receptora en la determinación de la
posición laboral de la trabajadora inmigrante. Estas son las principales hipótesis en las
que se concreta:
‣ Demostrar que las actitudes de los gobiernos de las sociedades receptoras hacia
la inmigración, las medidas legales adoptadas (políticas migratorias) y la
construcción jurídica de la mujer inmigrante constituyen un eje esencial del
contexto de acogida, por cuanto conforman las oportunidades laborales de las
trabajadoras inmigrantes.
‣ Sobre la base, principalmente, de la emancipación del colectivo de mujeres
autóctonas y de las dificultades para conciliar el trabajo remunerado con las
responsabilidades familiares, ver en qué medida la falta de un reparto equitativo
del trabajo doméstico-familiar entre hombres y mujeres o el escaso desarrollo de
la política familiar en España (más en concreto, de las políticas de conciliación
de la vida profesional y familiar) favorece que las familias con poder adquisitivo
recurran al mercado y deleguen parte de las tareas reproductivas a “otras”
mujeres.
‣ Situar el potencial de creación de empleo en torno a los servicios de proximidad,
las condiciones de trabajo de los mismos (y su flagrante feminización), en el
contexto de la terciarización de las sociedades occidentales, de la emancipación
de la mujer y de un mercado de trabajo estructurado a partir de las desigualdades
18

C1: Introducción
de género, que fomenta la precarización del trabajo y sitúa a la mujer en los
estratos más bajos de la estructura ocupacional.
‣ Estudiar en qué medida los servicios de proximidad son socialmente
considerados meras prolongaciones de actividades descualificadas, no valoradas
ni económica ni socialmente, que desde siempre han realizado –y siguen
realizando- las mujeres, ya sea de manera gratuita en la esfera reproductiva, o
bien fuertemente vinculadas al imaginario de la “servidumbre”, a través de la
figura del criado(a). Es justamente esta hipotética vinculación la que permitiría
explicar la acusada feminización de los servicios de proximidad; una
feminización que, al mismo tiempo, reforzaría aún más la baja estima social de
dichas actividades, estableciéndose un círculo vicioso.
‣ La práctica novedosa para la sociedad de externalizar determinadas tareas
reproductivas, sin olvidar el hecho de que hayan sido realizadas desde siempre
de manera gratuita en el seno del hogar (por parte de las mujeres), dificulta la
valorización en términos económicos de los servicios de proximidad por parte
del consumidor/usuario. Ante esta realidad, el estudio pretende averiguar si,
desde la perspectiva de la oferta, se asiste a la potenciación de las modalidades
más baratas de los servicios de proximidad, cuyo menor coste se consigue en
detrimento de la calidad de las condiciones laborales de las trabajadoras.
‣ Relacionar el espectacular aumento del nivel educativo de las mujeres
autóctonas, sobre todo de las más jóvenes, y la mejora de sus oportunidades
laborales en el mercado de trabajo, con el incremento de su “nivel de
aceptación” de un empleo y con la negativa a emplearse en los servicios de
proximidad. Esta situación sería el principal detonante de la existencia de una
demanda de fuerza de trabajo no satisfecha y de la concentración en estas
actividades de mujeres autóctonas con dificultades de “empleabilidad”, o bien de
mujeres de otra etnia.
‣ Mostrar el papel que juegan las redes sociales en la incorporación laboral de las
mujeres inmigrantes en los servicios de proximidad, al proporcionar capital
social para acceder a un empleo y canalizar sus estrategias de movilidad laboral.
19

C1: Introducción
‣ Abordar los procesos de construcción de la figura de la mujer inmigrante como
trabajadora idónea para desempeñar los servicios de proximidad en la sociedad
receptora, a partir de atributos, categorías, prejuicios y estereotipos
fundamentados en su doble condición de “mujer” y de “inmigrante”.
Segundo objetivo
Otro de los pilares del estudio es intentar dar respuesta a la pregunta de si existe un
proceso de etnización de determinados servicios vinculados a la reproducción social y
de cuáles son las manifestaciones de este proceso. Se trata de abordar hasta qué punto
las trabajadoras inmigrantes y las trabajadoras autóctonas se emplean en modalidades
distintas de los servicios de proximidad, tanto en función del tipo de actividad como del
régimen laboral. Cabe analizar si la relación entre las trabajadoras autóctonas e
inmigrantes apunta hacia la sustitución (las inmigrantes relegadas a las tareas y a las
condiciones laborales menos deseadas y valorizadas, rechazadas por las trabajadoras
autóctonas), o bien a una situación de competencia (tanto mujeres inmigrantes como
mujeres autóctonas concurriendo en las mismas categorías laborales).
En definitiva, se trata de averiguar hasta qué punto el proceso de etnización de
determinados servicios de proximidad, en caso de darse, obedece a las características
personales del colectivo de mujeres inmigrantes (formación, diferencias culturales en
torno al concepto “occidental” de higiene...) y a sus estrategias (nivel de aceptación,
proyecto migratorio, tiempo de asentamiento en la sociedad receptora). O bien, por el
contrario, se trata de un proceso que se explica a partir de configuraciones ideológicas
estereotipadas procedentes de la demanda de fuerza de trabajo, en el sentido de preferir
a la mujer inmigrante para determinadas tareas antes que a la mujer autóctona (selección
preferente) y de rechazarla para desempeñar otras actividades (discriminación negativa).
La investigación se propone estudiar la etnización tanto en el plano objetivo
(condiciones de reclutamiento y condiciones laborales) como en el plano subjetivo
(percepciones de las trabajadoras autóctonas, inmigrantes y gerentes de las empresas).
En lo que concierne al servicio doméstico tradicional, éste merece ser analizado como
entidad propia, a tenor de su todavía fuerte implantación dentro de los servicios de
20

C1: Introducción
proximidad, de la elevada frecuencia de las prácticas de economía sumergida, de las
peculiaridades de la relación laboral que lo regula y de sus antecedentes como actividad
servil. Por todo ello, se pretende comparar, a partir de fuentes secundarias, las pautas de
inserción laboral y las condiciones laborales a las que se enfrentan las trabajadoras
autóctonas y las trabajadoras inmigrantes que ejercen de empleadas domésticas en cada
uno de los subsectores del servicio doméstico tradicional. A continuación se concretan
cuáles son las principales hipótesis:
‣ Mostrar que mientras la mujer inmigrante se concentra preferentemente en la
modalidad del servicio doméstico interno, cuyas condiciones laborales le sitúan
en el estrato más bajo en la jerarquía de modalidades de servicios de proximidad,
las empleadas domésticas autóctonas se ubican principalmente en el subsector
del servicio doméstico externo “fijo” y por horas. Esta situación permitiría
identificar la existencia de un proceso de sustitución entre empleadas autóctonas
e inmigrantes.
‣ Comprobar qué influencia ejerce el estatuto jurídico de la empleada doméstica
inmigrante (relación con el Estado) en las condiciones laborales. En este sentido,
podría pensarse que la condición jurídica de “ilegal” constituye un factor
discriminante positivo, ante las ventajas y el ahorro económico que esta
situación supone para las personas empleadoras (evita el pago de las
cotizaciones, confiere mayor margen de negociación del salario y de las
condiciones laborales, etc.).
‣ Puesto que el subsector del servicio doméstico interno es la que favorece en
mayor medida la estabilidad laboral y el ahorro económico (al incluir el
alojamiento y la manutención) para la trabajadora, es previsible que se adapte en
mayor medida a las expectativas y necesidades de las mujeres inmigrantes que
han emigrado solas, con un proyecto migratorio basado en el asentamiento
temporal en la sociedad receptora.
‣ En el servicio doméstico externo “fijo” y en la modalidad de asistenta por horas
confluyen tanto las empleadas domésticas autóctonas como algunas de las
mujeres inmigrantes. La investigación pretende determinar cuáles son las
21

C1: Introducción
principales características de las mujeres inmigrantes que llevan a cabo el
tránsito desde el servicio doméstico interno hacia estas otras modalidades y
hasta qué punto esta movilidad es el resultado de las estrategias de las
trabajadoras inmigrantes para lograr una promoción laboral (por cuanto reduce
los lazos de dependencia personal y de servilismo hacia la persona empleadora y
confiere a la empleada mayor autonomía).
‣ En línea con la hipótesis anterior, la investigación se propone identificar las
diferencias entre empleadas autóctonas e inmigrantes en lo que concierne a las
condiciones laborales, el “poder” de negociación de las mismas, el “nivel de
aceptación” de un empleo, así como en cuanto a las preferencias de las personas
empleadoras. En definitiva, ver hasta qué punto el menor “nivel de aceptación”
de un empleo de las mujeres inmigrantes las induce a aceptar niveles salariales y
condiciones laborales por debajo de las que están dispuestas a suscribir las
trabajadoras autóctonas, lo que podría favorecer que estas últimas pierdan
“posiciones” y que sus exigencias y “conquistas” salariales dejen de ser
competitivas.
Tercer objetivo
Una vez presentada la situación de las mujeres autóctonas e inmigrantes que trabajan en
el servicio doméstico tradicional, es hora de analizar y comparar su posición y sus
pautas de inserción laboral en la otra cara de los servicios de proximidad: las empresas
de servicios a domicilio. Partiendo de la progresiva etnización del servicio doméstico
interno, la investigación pretende averiguar si es posible identificar un proceso análogo
en las empresas de servicios domiciliarios, y en qué dirección, tanto en el proceso de
reclutamiento como en la distribución de las actividades y en las condiciones laborales.
Dada la fuerte heterogeneidad que caracteriza a las empresas de servicios domiciliarios,
es de esperar que las prácticas y actitudes de los gerentes ante la fuerza de trabajo
difieran en función del tipo de empresa de que se trate. Una de las variables que, sin
lugar a dudas, va a ser decisoria a la hora de clasificar a las empresas es el tipo de
relación laboral que establecen con la plantilla. Esta categoría analítica va a permitir
distinguir entre aquellas empresas que ejercen de intermediarias entre la oferta y la
22

C1: Introducción
demanda (es decir, que no contratan directamente a su plantilla) y las empresas que
conciertan contratos de trabajo de carácter laboral con sus trabajadores (no
intermediarias). El análisis del discurso y prácticas de las empresas debe ser comparado
con las representaciones sociales de las propias trabajadoras (autóctonas e inmigrantes),
acerca de sus condiciones laborales, sus expectativas y estrategias de movilidad laboral,
así como de los mecanismos a través de los cuales cada colectivo de trabajadoras
construye la imagen de “las otras”, en función de su posición en los servicios de
proximidad. Veamos de manera pormenorizada cuáles son las hipótesis al respecto:
‣ Estudiar la relación de competencia que se establece entre las empresas
intermediarias y las no intermediarias a la hora de concretar la oferta de
servicios y de regular las condiciones laborales de la fuerza de trabajo. Serán las
empresas intermediarias las que dispondrán de una oferta más rentable en
términos económicos, por cuanto la falta de vinculación laboral externa con su
plantilla les permite hacer frente a la inestabilidad del mercado y ofrecer precios
más competitivos que los de las empresas no intermediarias, cuyos costes fijos
son mayores. Esta situación favorecerá que las empresas no intermediarias se
encaminen hacia prácticas de “precarización” de la actividad laboral en pro de
la competitividad (bajos salarios, contratación temporal, jornadas a tiempo
parcial, etc.).
‣ Comparar las condiciones laborales que se dan en las distintas modalidades de
los servicios de proximidad, con el fin de establecer cuáles son las características
de la estructura de la oferta más ventajosas para las trabajadoras (estabilidad
laboral, naturaleza de la relación contractual, flexibilidad horaria, nivel de
ingresos, supervisión externa, grado de protección jurídica, acceso a las
prestaciones sociales derivadas de la relación laboral, grado de
profesionalización, tipo de relación con la persona a la que se presta el servicio,
etc.). En este sentido, debería estudiarse si especificidades propias de las
trabajadoras (tales como el origen étnico) influyen en sus preferencias y
percepciones.
‣ Examinar cómo se distribuye la presencia de fuerza de trabajo inmigrante en las
empresas de servicios a domicilio en función del tipo de empresa. En este
23

C1: Introducción
sentido, en caso de asistir a un proceso de segmentación en función de la etnia,
las mujeres inmigrantes (tanto en situación legal como ilegal) gozarán de
“oportunidades competitivas” para ser reclutadas principalmente en las empresas
intermediarias, a falta de otra salida laboral y de su inferior “nivel de
aceptación” de un empleo; además, por cuanto es presumible que estas empresas
se enfrenten a graves dificultades para encontrar fuerza de trabajo autóctona
dispuesta a aceptar las condiciones laborales que ofrecen.
‣ Ver en qué medida las prácticas de los gerentes de las empresas intermediarias a
la hora de reclutar al personal son un reflejo eficiente de las preferencias de sus
clientes. Los usuarios que acuden a estas empresas van a preferir las empleadas
inmigrantes y las discriminarán positivamente (sobre todo para llevar a cabo
tareas de cuidado de personas), al atribuirles una serie de ventajas (ahorro
económico, mayor docilidad) en base a criterios estereotipados de naturaleza
personal (no profesional), que son el resultado directo de la interrelación entre el
género y la etnia.
‣ Para el caso de las empresas no intermediarias, sus condiciones laborales más
“atractivas” permiten pronosticar la competencia entre la fuerza de trabajo
autóctona y la inmigrante. Puesto que en las empresas de servicios los
mecanismos de asignación de los puestos de trabajo y de retribución siguen
pautas más formalizadas, es de prever que el componente étnico tenga menor
peso en las realidades laborales. Las estrategias de selección de personal van a
basarse principalmente en la profesionalización de las trabajadoras, como
criterio de “distinción” que sirva para garantizar una oferta de servicios de
mayor calidad.
‣ Sin embargo, matizando el razonamiento anterior, si los clientes que optan por
las empresas no intermediarias efectivamente valoran en mayor medida la
profesionalización de los servicios, podría producirse el rechazo de las
trabajadoras de origen inmigrante, con independencia de sus características
personales; al asociar la totalidad del colectivo a una serie de estereotipos
negativos y a las modalidades menos cualificadas de los servicios de
proximidad. Esta situación, con toda probabilidad, incentivaría políticas de
24

C1: Introducción
contratación negativamente discriminatorias en base a la etnia por parte de las
propias empresas.
‣ Comparar las actitudes de las empleadas en las empresas de servicios
domiciliarios ante su actividad remunerada (instrumental, expresiva, etc.), así
como sus estrategias de movilidad laboral (resignación, deseo de superación,
etc.), en función de su condición de autóctonas o de inmigrantes y del grado de
centralidad que su salario tiene para la economía familiar. Siguiendo la línea
argumental de la hipótesis anterior, para el caso concreto de las empleadas de
origen inmigrante, tanto su nivel educativo, como su proyecto migratorio y
trayectoria laboral en el país de origen pueden influir en las actitudes y
estrategias adoptadas. En este sentido, van a ser las mujeres inmigrantes con
voluntad de establecerse de manera definitiva en la sociedad receptora y que
cuentan con elevados estudios, las que vivirán de manera más traumática la
“inconsistencia de estatus” y van a ser más exigentes en su “nivel de aceptación”
de una ocupación.
‣ Analizar si el discurso de las trabajadoras pone de manifiesto una jerarquización
de los servicios de proximidad en función de la distinta valoración y prestigio
social de las tareas (tareas de limpieza e infraestructura del hogar versus tareas
de cuidado) y del tipo de relación laboral (tipo de empresa, servicio doméstico
tradicional, economía sumergida, etc.). Examinar si, en caso de perfilarse esta
jerarquización, a cada uno de sus eslabones se le puede atribuir un tipo
determinado de fuerza de trabajo.
‣ Ver si las trabajadoras que trabajan en las empresas de servicios domiciliarios no
intermediarias (tanto autóctonas como inmigrantes) conciben como “amenaza”
la presencia de fuerza de trabajo inmigrante en las otras modalidades de los
servicios de proximidad, con peores condiciones de trabajo (empresas
intermediarias, servicio doméstico tradicional, economía sumergida, etc.), al
considerar que su menor “nivel de aceptación” de un empleo contribuye al
deterioro de las condiciones laborales del conjunto del sector y obstaculiza su
valorización, tanto social como económica, así como su profesionalización.
25

C1: Introducción
1.3. Metodología 12 .
La presente investigación se ha desarrollado a partir de la perspectiva metodológica
cualitativa. La elección de esta perspectiva no sólo obedece a las características
inherentes a los objetivos del estudio (recogidos en el anterior apartado), sino también al
hecho de que los servicios de proximidad y su relación con la fuerza de trabajo
femenina (sea ésta autóctona o de origen inmigrante) componen un objeto de estudio
novedoso en el ámbito académico, lo que requiere un diseño de investigación con un
cierto grado de apertura y flexibilidad, que permita la emergencia de un armazón teórico
orientado a la captación del significado y no a su frecuencia; y que, en cualquier caso,
sea susceptible de ser revisado y explorado de manera extensiva en posteriores
investigaciones. En definitiva, este estudio persigue una exploración de carácter abierto
sobre los servicios de proximidad y su progresiva etnización.
El estudio combina la elaboración teórica con el análisis empírico. La información
empírica engloba todas las modalidades de los servicios de proximidad y comprende
distintas formas de acercamiento. En lo que concierne al servicio doméstico tradicional,
se parte de datos secundarios, tanto procedentes de fuentes estadísticas oficiales como
de anteriores investigaciones que se han centrado en esta temática en el ámbito español.
Para el caso de las empresas de servicios domiciliarios, puesto que se trata de un objeto
de estudio muy poco explorado, se han obtenido datos primarios cualitativos, realizados
específicamente para la presente investigación, desde una doble perspectiva: por un
lado, la de las empresas, a través de la figura de los gerentes; por el otro, la de las
mujeres asalariadas, tanto inmigrantes no comunitarias como autóctonas, que se
emplean en dichas empresas.
El estudio cualitativo se ha realizado mediante entrevistas y grupos de discusión. Se ha
recurrido a la entrevista semiestructurada para abordar las prácticas, intereses y
representaciones sociales de las empresas de servicios a domicilio, a partir del análisis
del discurso manifestado por las personas que ostentan el cargo de gerentes. Con este
cometido, se ha confeccionado una muestra de 22 empresas, todas ellas con sede en el
12 El capítulo 9, en su apartado 9.1., recoge las principales cuestiones metodológicas del estudio.
26

C1: Introducción
Área Metropolitana de Barcelona, cuya selección se ha efectuado a partir de los criterios
de heterogeneidad y de accesibilidad.
Pero la perspectiva de los gerentes de las empresas no es suficiente y debe ser
contrastada con el discurso manifestado por las trabajadoras asalariadas. Con este fin, se
ha considerado que la técnica de los grupos de discusión es la más adecuada, por cuanto
no sólo permite aproximarse a las prácticas y condiciones laborales de las trabajadoras
–lo que va a permitir contrastar y completar la información manifestada por los
gerentes-, sino que, además, esta técnica favorece, gracias al contexto grupal de
interacción, que afloren los distintos imaginarios sociales de las trabajadoras en cuanto
a la actividad remunerada que realizan en la empresa y en cuanto a los distintos agentes
implicados (empresa, clientes/usuarios, trabajadoras inmigrantes, trabajadoras
autóctonas). Con este cometido, la composición interna de cada grupo de discusión se
ha configurado a partir del origen étnico de las trabajadoras, en el sentido de que se han
llevado a cabo, por una parte, grupos de discusión integrados por trabajadoras que
comparten su condición de autóctonas y, por el otro, grupos de discusión cuyas
participantes son de origen inmigrante.
1.4. Estructura de la investigación.
La primera parte de la investigación, integrada por los tres primeros capítulos (2, 3 y 4),
recoge una reflexión sobre la evolución de la producción científica sobre la mujer, en
general, y sobre la mujer inmigrante, en particular. Esta aproximación saca a la luz la
marginalidad de la que ha sido víctima la mujer en las ciencias sociales y permite
comprender la invisibilidad que rodea a la migración femenina, tanto a nivel académico
como en las representaciones sociales, en contraste con el activo papel que han tenido y
tienen las mujeres en las corrientes migratorias de carácter económico en todo el
mundo.
El capítulo 2, El trabajo de las mujeres: desde la invisibilidad académica hasta las
nuevas perspectivas de análisis, presenta de forma escueta las distintas propuestas
conceptuales sobre el origen de la subordinación femenina para, seguidamente, abordar
27

C1: Introducción
las bases teóricas que van a permitir el análisis del trabajo de las mujeres. El texto
muestra un recorrido crítico por las teorías y categorías tradicionales, que culmina en el
enfoque de la producción-reproducción, base teórica de esta investigación. A este
enfoque se debe la reconceptualización del propio concepto de trabajo y es el que
permite la emergencia y valoración del trabajo doméstico-familiar o reproductivo.
Partiendo de dichos instrumentos teóricos, se ofrece una visión global sobre el papel de
la mujer tanto en la esfera productiva como en la esfera reproductiva en distintas partes
del mundo, lo que pone de manifiesto que, aunque la división del trabajo entre hombres
y mujeres tenga rostros muy distintos a lo largo y ancho del mundo, siempre se da la
constante de que el “valor” distingue el trabajo masculino del femenino, en perjuicio del
segundo. Finalmente, en el plano teórico, el capítulo introduce las dimensiones de clase
y etnia como moduladoras de las desigualdades de género. Esta interacción de los tres
ejes –a saber, clase, género y etnia- es fundamental para comprender los procesos
migratorios femeninos, tanto desde la perspectiva de la sociedad de origen como de la
integración de la mujer inmigrante en la sociedad receptora.
A continuación, el capítulo 3, Revisión de los modelos teóricos sobre el desarrollo
económico y sobre las migraciones desde una perspectiva de género, parte de la línea
argumental del anterior capítulo para explorar los efectos que la marginalidad teórica de
la mujer en la economía ha tenido tanto en las teorías sobre el desarrollo y como en las
teorías sobre migraciones. A lo largo de este capítulo se ofrece una breve exposición de los
principales enfoques teóricos en el estudio del desarrollo y de las migraciones, con el fin de
analizar, de manera crítica, el tratamiento que desde ellos se ha dado a las relaciones de
género y al papel que desempeña la mujer. Ambos recorridos –teorías sobre el desarrollo y
teorías de las migraciones- acaban convergiendo en un mismo punto: la necesidad de
articular las relaciones de producción y de reproducción para comprender el papel activo y
específico de las mujeres como agentes de desarrollo y como protagonistas de los
movimientos migratorios. Esta articulación es posible en el marco de la Nueva División
Internacional del Trabajo (NDIT) y del proceso de globalización, tal y como se recoge al
final del capítulo. En este sentido, la conjugación de las dimensiones de género y clase
social permite analizar los efectos diferenciales del desarrollo para hombres y mujeres y
establece un indispensable punto de partida para el estudio de las migraciones femeninas,
tanto internas como internacionales.
28

C1: Introducción
Llegados a este punto, el capítulo 4, El papel de la mujer en las migraciones
económicas internacionales. La “triple discriminación” de la mujer inmigrante en la
sociedad receptora, presenta el marco de análisis de la investigación. El capítulo
arranca con el propósito de ilustrar la presencia femenina en los flujos migratorios
internacionales de carácter laboral (lo que permite superar los estereotipos que las
relegan a meras dependientes del sujeto varón) y de abordar sus causas en el seno de
una estructura económica cada vez más globalizada. Se trata de un apartado con un
fuerte contenido empírico, que vincula la heterogeneidad de proyectos migratorios de
las mujeres, entre otros factores, al rol que adquiere la mujer tanto en la esfera
reproductiva como en la esfera productiva, tanto en la sociedad de origen como en la de
destino. Todo análisis de las migraciones debe contextualizarse en los procesos
transnacionales y globales. A pesar de que no existe un marco analítico que resuelva
todas las cuestiones, el enfoque histórico-estructural es el que mejor permite analizar la
posición de las mujeres inmigrantes trabajadoras en interacción con tres procesos de
desigualdad –a saber, clase, género y etnia-. En base a estas consideraciones teóricas, el
estudio de la inserción laboral de la mujer inmigrante parte de la propuesta teórica de
PORTES y BÖROCK (1992), según la cual la incorporación de los y las inmigrantes en la
sociedad receptora depende sólo parcialmente de sus características personales, puesto
que está condicionada por una serie de factores contextuales, a los que denominan
“contexto de recepción”, tales como la estructura de la demanda del mercado de trabajo,
los contenidos de la política migratoria o el papel de las redes migratorias.
La segunda parte de la investigación (que incluye los capítulos 5, 6 y 7), se centra de
manera específica en el objeto de estudio de la investigación: a saber, los factores que
determinan la inserción laboral de la mujer inmigrante en los servicios de proximidad en
la sociedad española, desde la perspectiva del “contexto de recepción”. A tal efecto, el
capítulo 5, La “incorporación laboral” de la mujer inmigrante en la sociedad
española. Una aproximación estadística, ofrece una panorámica de los flujos
migratorios femeninos hacia España y Catalunya, a partir de datos estadísticos
procedentes de distintas fuentes oficiales, haciendo especial hincapié en la información
referente a su composición y, en especial, a su incorporación laboral en el mercado de
trabajo. Los datos que se presentan son relevadores de la segregación laboral a la que se
enfrentan las mujeres inmigrantes no comunitarias, al demostrar que el servicio
doméstico constituye, prácticamente, su única oportunidad laboral en la sociedad
29

C1: Introducción
española, con independencia de cuál sea su nivel de estudios, su cualificación
profesional o su experiencia laboral previa.
Una vez analizada la posición de la mujer inmigrante en el mercado de trabajo español,
el capítulo 6, El “contexto de recepción” de las trabajadoras inmigrantes en España,
se detiene en el análisis de los tres bastiones clave del “contexto de recepción” de la
inmigración femenina en España. Primeramente, se lleva a cabo una breve incursión en
las principales características de las redes sociales en las que se ven implicadas las
mujeres inmigrantes y en cómo estas redes facilitan y canalizan su reclutamiento en el
servicio doméstico. En segundo lugar, se examina otro pilar fundamental del contexto
de recepción: la política migratoria española como marco favorable a la inmigración
laboral de mujeres, cuyo diseño y contenido no es en absoluto ajeno a la triple
discriminación laboral que padece la mujer inmigrante en la sociedad receptora. Tal
como se desprende de las conclusiones de este apartado, es el propio Estado –mediante
la normativa como instrumento- quien regula la entrada de las mujeres inmigrantes no
comunitarias, quien contrapone sus derechos a los de las ciudadanas españolas y quien
define el campo de oportunidades laborales al que tienen acceso. Por último, el capítulo
aborda el incremento exponencial de la demanda de mujeres inmigrantes en los
servicios de proximidad como resultado de la creciente dificultad que experimentan las
familias –especialmente las mujeres- para gestionar la vida cotidiana, debido a una serie
de transformaciones acontecidas en las últimas décadas, entre las que destacan la
generalización de la familia de los “dos salarios” (gracias a la incorporación sin
precedentes de la mujer en el mercado de trabajo), el envejecimiento de la población y
la consolidación de nuevos valores en torno al uso del tiempo entre las generaciones
más jóvenes. Todo este panorama viene agravado por un Estado del Bienestar, el
español, que apenas ha invertido en el diseño de políticas familiares que favorezcan la
conciliación de la vida familiar y laboral de su ciudadanía, lo que repercute en el
aumento del volumen de demanda no satisfecha, vinculada a la externalización de las
tareas reproductivas.
Seguidamente, el capítulo 7, El crecimiento de los servicios de proximidad y sus
riesgos desde una perspectiva de género, prosigue el análisis del “contexto de
recepción” y se aproxima al conocimiento de la estructura del mercado de trabajo
español en el que se insertan las mujeres inmigrantes. El capítulo intenta dar una
30

C1: Introducción
explicación al fenómeno de la segregación laboral de las trabajadoras de origen
inmigrante como respuesta al incremento de la demanda de empleadas en los servicios
de proximidad, resultado de la imperiosa necesidad que tienen las trabajadoras
autóctonas de las clases medias urbanas de externalizar parte del trabajo reproductivo.
Es en este contexto que los datos ponen en evidencia que los servicios de proximidad
son uno de los “yacimientos de empleo” con mayor potencial de generar ocupación en
las sociedades occidentales y que tiene lugar un proceso de terciarización sin
precedentes de la estructura productiva. Este acusado incremento de la demanda de los
servicios de proximidad se produce a la vez que la mejora del nivel educativo y de las
expectativas laborales de las mujeres autóctonas aumenta su “nivel de aceptación” de un
empleo y las aleja de estas actividades. Las mujeres inmigrantes se erigen como la
mejor alternativa para hacer frente a este previsible vacío ocupacional. Además, el
capítulo va más allá y se propone analizar cuáles son los condicionantes y limitaciones
de tipo económico, social y cultural que favorecen que los puestos de trabajo que se
crean en los servicios de proximidad, intensivos en fuerza de trabajo, se caractericen por
su acusada descualificación, precariedad y desvalorización social y económica, así
como por un fuerte imaginario servil. El hecho de que dichos servicios ocupen
fundamentalmente a mujeres obliga a repensarlos desde una perspectiva de género, en el
contexto de un mercado de trabajo ya de por sí estructurado a partir de las desigualdades
entre hombres y mujeres. Es por este motivo que en el capítulo se pone un toque de
atención ante el riesgo que entrañan estas actividades de instituirse como un auténtico
ghetto para las mujeres en general y, en especial, para las mujeres inmigrantes.
La tercera parte de la investigación (integrada por los capítulos 8, 9 y 10) recoge los
principales resultados del análisis empírico; es decir, la validación de las hipótesis
planteadas en torno al proceso de etnización dentro de los servicios de proximidad. El
capítulo 8, El servicio doméstico y la mujer inmigrante en España, parte de fuentes
secundarias para ilustrar cuáles son los patrones de inserción laboral de la mujer
inmigrante en los distintos subsectores del servicio doméstico tradicional (internas,
externas, asistentas por horas) y sus condiciones laborales, comparando, en todo
momento, su situación con la de las empleadas domésticas autóctonas. Esta
aproximación comparativa permite identificar hasta qué punto se dan relaciones de
sustitución o de competencia entre ambos colectivos. El capítulo incluye también una
síntesis crítica de la normativa laboral que rige el servicio doméstico en España, ya que
31

C1: Introducción
establece una relación contractual débil, “servil” y con una fuerte dependencia hacia la
figura de la persona empleadora. La falta de regulación favorece la discrecionalidad de
quien emplea a la hora de cometer abusos con las trabajadoras, lo que convierte a este
colectivo en extremadamente vulnerable, máxime cuando se trata de mujeres
inmigrantes en situación ilegal.
Tras haber examinado la situación de las mujeres autóctonas e inmigrantes que trabajan
en el servicio doméstico tradicional, cabe analizar y comparar sus pautas de inserción
laboral en la otra cara de los servicios de proximidad, la más desconocida hasta ahora:
las empresas de servicios a domicilio. En esta parte, el análisis se basa en los discursos
y prácticas procedentes del trabajo empírico realizado sobre los principales actores
implicados en dichas empresas: empresarios y trabajadoras. Este es el cometido del
capítulo 9 y del capítulo 10. El capítulo 9, bajo el epígrafe Las empresas de servicios a
domicilio. El caso del Área Metropolitana de Barcelona, se inicia con unos breves
apuntes acerca de la metodología seguida en el estudio y las técnicas de recogida y
análisis de la información utilizadas. A continuación, se procede a la contextualización
del marco en el que se desarrolla esta actividad empresarial y a la descripción, a partir
de los resultados obtenidos en las entrevistas realizadas a gerentes, de su normativa, de
la oferta y estructura empresarial, así como de los principales obstáculos de tipo
financiero y cultural. Del análisis se obtiene una tipología que permite clasificar la gran
variedad de empresas seleccionadas en base, principalmente, al tipo de relación laboral
que la empresa mantiene con su plantilla, así como al carácter privado o público de los
servicios.
Esta tipología permite distinguir, por un lado, las empresas “intermediarias” (TIPO 1),
cuyo rasgo distintivo es la no contratación directa de su plantilla, en tanto que ejercen
una función meramente intermediaria entre la oferta (las trabajadoras) y la demanda (los
clientes/usuarios). En contraposición, un segundo gran grupo, las empresas “no
intermediarias”, se nutre de entidades cuyo personal sí mantiene relación laboral directa
con la empresa. Este segundo grupo, a su vez, puede subdividirse en dos segmentos: por
un lado, las empresas que sólo ofertan servicios privados, no financiados desde la
Administración (TIPO 2) y, por el otro, las empresas que, además de contar con
servicios privados, disponen de un volumen de servicios financiados por la
Administración (TIPO 3). En el capítulo 9 se recoge una detallada descripción de las
32

C1: Introducción
principales características (tamaño, oferta de servicios, perfil de los clientes/usuarios,
precios, financiación, profesionalización, etc.) que presenta cada tipo de empresa.
El diseño de dicha tipología tiene una enorme importancia para el estudio, por cuanto
tanto las actitudes y prácticas de las empresas ante el proceso de reclutamiento de las
trabajadoras como las condiciones laborales a las que se enfrentan, toman formas
distintas en función de cuál sea el tipo de empresa de servicios domiciliarios de que se
trate, tal como pone de manifiesto el capítulo 10. Dicho capítulo (con el título Las
trabajadoras autóctonas e inmigrantes en las empresas de servicios a domicilio. El
caso del Área Metropolitana de Barcelona) se centra en el estudio del perfil de
trabajadoras según el tipo de empresa. Las mujeres inmigrantes son positivamente
discriminadas en el acceso a las empresas “intermediarias”, a tenor de sus precarias
condiciones laborales, mientras, por el contrario, son negativamente discriminadas
cuando intentan acceder a una empresa “no intermediaria”. El capítulo intenta indagar
cuáles son las causas de este fenómeno, directamente vinculadas tanto a las
características de la fuerza de trabajo inmigrante y autóctona, como a los estereotipos,
preferencias y actitudes de los clientes/usuarios y de los propios gerentes. La segunda
parte del capítulo 10 dirige el análisis hacia la perspectiva de las trabajadoras de las
empresas de servicios domiciliarios, a partir de los resultados obtenidos en los grupos
de discusión realizados con participantes autóctonas e inmigrantes. En primer lugar, se
toman en cuenta las actitudes y el grado de satisfacción de las trabajadoras ante el
trabajo remunerado que realizan en la empresa, así como sus expectativas de movilidad
laboral, en función tanto de su situación laboral como de sus características personales
(nivel educativo, situación familiar, proyecto migratorio, etc.). A continuación, el
capítulo intenta averiguar hasta qué punto el proceso de etnización de determinadas
empresas de servicios domiciliarios, se corresponde con el discurso manifestado por las
trabajadoras en relación a la coexistencia de empleadas autóctonas e inmigrantes en los
servicios de proximidad, tanto en términos materiales como simbólicos. Finalmente,
esta Tesis presenta un capítulo de conclusiones, en el que se recogen las principales
claves de interpretación teórica a la luz de los resultados obtenidos en el trabajo de
campo y se hace un balance de las conclusiones más destacadas del estudio.
33

Primera Parte:
DE LA MARGINALIDAD DE LA MUJER EN LAS
CIENCIAS SOCIALES A LA NECESIDAD DE REVISAR
LOS MODELOS TEÓRICOS SOBRE MIGRACIONES
DESDE UNA PERSPECTIVA DE GÉNERO.

C2: El trabajo de las mujeres: desde la invisibilidad académica hasta las nuevas perspectivas de análisis
2. El trabajo de las mujeres: desde la invisibilidad académica
hasta las nuevas perspectivas de análisis.
Aunque las mujeres representan el 50% de la población adulta del mundo y un tercio de
la fuerza de trabajo oficial, realizan casi dos terceras partes del total de las horas de
trabajo, reciben sólo una décima parte del ingreso mundial y poseen menos del 1% de la
propiedad mundial (PNUD 1995). Estos datos ponen en evidencia la subestimación de
la participación de las mujeres en la economía, una subestimación que se concreta tanto
en el ámbito académico como en las representaciones sociales y que constituye, sin
duda, una expresión de las desigualdades de género que atraviesan a todas y cada una de
las sociedades. Esta posición de subordinación de las mujeres toma distintas formas y
no sólo se concreta a partir de mujeres despojadas de derechos legales a las que se les
niegan oportunidades de participación política y de acceso a un trabajo remunerado;
sino que muestra su máxima dureza allá donde se las discrimina desde su nacimiento, lo
que se traduce en un grave déficit educativo –según datos del FNUAP (2000), dos
tercios de los analfabetos adultos son mujeres y dos tercios de los niños que carecen de
acceso a la educación son niñas-, peores atenciones alimentarias y sanitarias, una fuerte
incidencia de los malos tratos 13 o, incluso, que sean eliminadas físicamente por el hecho
de haber nacido hembras o privadas del derecho a nacer 14 (PNUD 1993, 1995; MOLLER
1996:195-196; FNUAP 2000).
La perspectiva androcéntrica ha predominado en todos los campos científicos. La
incorporación de la perspectiva feminista a los estudios sociales y científicos llega de la
mano de los denominados “Estudios de la Mujer”, fuertemente vinculados al
movimiento feminista de la década de los setenta, cuyo cometido es crear un corpus
teórico que contemple las relaciones entre hombres y mujeres en todos los ámbitos de la
sociedad (discriminación en el trabajo, ausencia de la vida pública, violencia sexual,
etc.) y mejorar las condiciones de vida de todas las mujeres. Este capítulo no va a
13 Al menos una de cada tres mujeres del mundo ha sufrido algún tipo de maltrato o abuso, casi
siempre a manos de alguien próximo. Una de cada cuatro padece esta situación durante el embarazo
(FNUAP 2000).
14 Según datos del economista hindú AMARTYA SEN (1995:141-142), mientras que en Europa o USA
la existencia de mujeres y hombres está regida por una proporción de 1.05 ó 1.06 a favor de las mujeres,
en el África al sur del Sáhara hay 102 mujeres por cada 100 hombres y en China y Asia meridional y
occidental las proporciones se invierten, con 94 mujeres por cada cien hombres. Existe, pues, un volumen
importante de mujeres “desaparecidas”, calculado en más de cien millones.
35

C2: El trabajo de las mujeres: desde la invisibilidad académica hasta las nuevas perspectivas de análisis
ocuparse del estudio del amplio abanico de manifestaciones de las desigualdades de
género 15 , sino que su objetivo principal es revisar las discusiones científicas en torno al
concepto “trabajo” y presentar aquellas conceptualizaciones que permiten analizar
correctamente y en toda su complejidad el trabajo de las mujeres en los distintos
ámbitos en los que se realiza y en intersección con otras dimensiones no menos
importantes como son la clase social y la etnia. Con este cometido, el presente capítulo
se centra especialmente en las aportaciones realizadas desde las disciplinas de la ciencia
económica y la Sociología, cuyas reflexiones teóricas son imprescindibles para abordar,
en capítulos posteriores, tanto el rol que desempeña la mujer en las migraciones
internacionales, como su inserción laboral en un mercado de trabajo que demanda a
mujeres pertenecientes a una clase social inferior y a una etnia distinta para llevar a
cabo las tareas vinculadas a la reproducción social.
El capítulo se inicia con una breve presentación de las distintas propuestas conceptuales
sobre el origen de la subordinación femenina, que giran alrededor de la relación entre
patriarcado y capitalismo. Seguidamente, se examinan las bases teóricas para el análisis
del trabajo de las mujeres, a través de un recorrido crítico por las teorías y categorías
tradicionales que culmina en el enfoque de la producción-reproducción, al que se debe
la reconceptualización del propio concepto de trabajo 16 y la articulación entre el trabajo
doméstico-familiar o reproductivo 17 y el trabajo realizado para el mercado. Siguiendo
la misma línea argumental, el tercer apartado plasma la necesidad de incorporar lógicas
no mercantilistas a la hora de valorar y medir el trabajo reproductivo. En el cuarto
apartado, en base a los instrumentos teóricos presentados, se ofrece una visión global
sobre las formas que toma la participación de las mujeres tanto en la esfera productiva
como reproductiva en distintas partes del mundo; ello permite evidenciar que a pesar de
que las actividades que realiza la mujer varían de cultura a cultura, siempre tienen como
común el hecho de ocupar una posición de subordinación en relación a las de sus
homólogos masculinos. Finalmente, el último apartado da cuenta de la necesidad de
15
Véase al respecto el Informe sobre Desarrollo Humano 1995 del PNUD, dedicado
monográficamente a esta temática.
16 En España, el libro de BORDERÍAS ET AL. (1994) sobre las mujeres y el trabajo recoge los textos más
representativos.
17 Ambos conceptos se usan indistintamente en lugar de “trabajo doméstico”, para reflejar que este
tipo de trabajo va mucho más allá del espacio físico del hogar e incluye también tareas de cuidado y
tareas de mediación (TORNS 1995a; CARRASCO 1998).
36

C2: El trabajo de las mujeres: desde la invisibilidad académica hasta las nuevas perspectivas de análisis
incorporar las dimensiones de clase y de etnia como moduladoras de las desigualdades
de género.
2.1. Patriarcado y capitalismo.
Las insuficiencias de la gran mayoría de los análisis y estudios sobre el trabajo de las
mujeres son debidas a la ignorancia de la problemática del trabajo doméstico y de las
desigualdades de género, así como al hecho de no tener en cuenta que estas
desigualdades se explican a partir de la organización patriarcal que caracteriza a las
actuales sociedades industrializadas. En una sociedad patriarcal, la organización no
igualitaria se basa en la primacía de los hombres sobre las mujeres, de modo que ellos
son social y culturalmente educados –a través del proceso de socialización- como
sujetos “masculinos” y orientados hacia el trabajo productivo, actividad que se lleva a
cabo en el espacio público y que es considerada central para el funcionamiento de la
sociedad. Las mujeres, en cambio, son educadas y socializadas como sujetos
“femeninos”, a las que se atribuye, aduciendo a su “naturaleza” biológica y a una
“predisposición” innata, las tareas doméstico-familiares o trabajo reproductivo por
antonomasia. La identidad de las mujeres se construye desde la reproducción, desde la
maternidad y, en consecuencia, desde la naturaleza, lo que les confiere un rol
determinado en la sociedad, caracterizado por la invisibilidad social: el espacio privado
y la familia como proyecto de vida (NASH 1999). Como resultado de esta socialización
diferencial, a las mujeres se les prescribe un carácter claramente inferior y subordinado
al del hombre. De ese modo, la asimetría relacional que se establece entre hombres y
mujeres es fruto de unas relaciones sociales que construyen las identidades de género
(“hombre” y “mujer”) a partir de diferencias biológicas (sexo) y que condicionan tanto
las condiciones materiales de existencia de las mujeres como las representaciones
sociales que se edifican sobre ellas 18 (TORNS 1995a; IZQUIERDO ET AL. 1998).
18 Mientras que el término “sexo” se refiere a las diferencias biológicas entre los hombres y las
mujeres, el término “género” se utiliza para designar las diferencias psicológicas, culturales y sociales,
construidas socialmente, que aparecen en todas las sociedades –aunque no sean siempre las mismas- entre
los hombres y las mujeres, entre lo masculino y lo femenino. Son diferencias que se transmiten de
generación a generación, a través del proceso de socialización, y muy a menudo tienden a ser
consideradas por los individuos, erróneamente, biológicas o naturales en su origen (ALBERDI 1999a).
37

C2: El trabajo de las mujeres: desde la invisibilidad académica hasta las nuevas perspectivas de análisis
Cuando en los debates feministas de los años setenta y ochenta en Europa y América del
Norte, desde la llamada “segunda ola” del feminismo 19 , se intenta abordar los orígenes
de las desigualdades de género, la discusión se ve atravesada por distintos
posicionamientos teóricos en torno a la relación entre patriarcado y capitalismo, entre el
sistema de géneros y el sistema de clases. Ante la voluntad de explicar la adscripción
mayoritaria de las mujeres a la reproducción, desde el feminismo socialista o feminismo
marxista se considera que el determinante principal es la lógica del capital, mientras que
las feministas radicales la atribuyen a la lógica del patriarcado.
Para las feministas de los setenta que sintonizan con el feminismo radical (MILLET
1970; FIRESTONE, 1973; HARTMANN 1980; DELPHY 1984; WALBY 1986, 1990), las
desigualdades de género se estructuran a partir de la sociedad patriarcal, cuyo desarrollo
es anterior al capitalismo 20 . La base económica sobre la que se asienta la opresión
masculina es el trabajo doméstico; los hombres poseen un poder superior y disfrutan de
una situación económica privilegiada por cuanto son beneficiarios directos del trabajo
doméstico de las mujeres. La figura central de este análisis es la familia, puesto que es
en ella donde se materializan los vínculos patriarcales. La posición que la mujer
desempeña en la institución familiar la erige como miembro de una clase social
específica y antagónica con respecto a los hombres. De ese modo, con la llegada del
capitalismo, los hombres utilizan las instituciones y relaciones capitalistas para
mantener el control que ya ejercían en la familia. En otras palabras, la división sexual
del trabajo que se origina en el seno de la familia tiene su reflejo en el mercado, ya sea a
través de la ausencia de las mujeres, ya sea ocupando posiciones claramente subsidiarias
que, a su vez, refuerzan su dependencia dentro de la familia.
Si bien las feministas radicales admiten la existencia de diferencias entre mujeres en
función de su pertenencia a los distintos grupos sociales, consideran que éstas son
menos significativas que su condición de “mujeres”, por lo que, tal como señala
AMORÓS, «el patriarcado es interclasista” (1991:25). En este sentido, la abolición de las
relaciones de producción capitalista, la incorporación de las mujeres a la vida pública o
19 La “primera ola” se refiere al movimiento de mujeres antiesclavista y sufragista que surge en los
años veinte y treinta del siglo XX en Estados Unidos. Véase una interesante síntesis de los orígenes,
organización e ideología del viejo feminismo norteamericano en GARCÍA-CERECEDA (1999).
20 VILA (1999) ofrece una interesante síntesis de las contribuciones de la perspectiva radical a los
estudios de las mujeres
38

C2: El trabajo de las mujeres: desde la invisibilidad académica hasta las nuevas perspectivas de análisis
el logro de la igualdad legal y formal no son suficientes para poner fin a la opresión de
la mujer, ya que no permiten poner de manifiesto las relaciones de poder entre hombres
y mujeres 21 . Desde estos principios, las feministas radicales de los setenta, aunque
cercanas a los planteamientos marxistas, se van erigiendo como alternativa
interpretativa independiente y se alejan de los postulados de los partidos de izquierda,
que afirman que la subordinación de las mujeres es una consecuencia del sistema
capitalista.
Desde el feminismo marxista o socialista, en cambio, se acusa al feminismo radical de
no ser capaz de explicar la relación entre las relaciones sociales patriarcales y las
relaciones sociales de producción, al concebir que ambas son estructuras separadas e
independientes 22 (HUMPHRIES 1977; BEECHEY 1979, 1987). Las feministas marxistas
coinciden con las radicales en la utilización del patriarcado como categoría explicativa;
sin embargo, lejos de considerar el sistema patriarcal como un poder sexual universal, le
atribuyen una base económica y material. Ni el capitalismo ni el patriarcado son
autónomos. El patriarcado es inherente a las necesidades del capitalismo, de modo que
este último se sirve de la subordinación de las mujeres en beneficio del capital, tanto en
la esfera de producción capitalista como en la esfera de producción doméstica. Por un
lado, el trabajo doméstico permite la reproducción de la mercancía fuerza de trabajo y,
en consecuencia, posibilita que los salarios sean más bajos que si fuera menester
adquirir todos los bienes y servicios en el mercado. Además, la existencia de un
contingente de mujeres relegadas al trabajo doméstico ofrece la ventaja adicional de
disponer de mano de obra barata, flexible y poco conflictiva, susceptible de ser retirada
o incorporada al mercado de trabajo según las necesidades de producción 23 .
Desde el análisis ortodoxo marxista se elevan voces que propugnan que la eliminación
de las desigualdades de género pasa por la incorporación de la mujer al trabajo
21 FIRESTONE (1973) defiende que todas las opresiones sociales descansan sobre una opresión
fundamental: la desigualdad por sexo
22 Desde el feminismo radical estas estructuras separadas son descritas de diversas maneras: sistema
de clases económico / sistema de clases sexual, modo de producción industrial / modo de producción
familiar, capitalismo /patriarcado, relaciones sociales de producción / relaciones sociales de reproducción,
etc.
23 La principal crítica que ha recibido este planteamiento, desde la lógica del capital, es que si las
mujeres constituyen una fuerza de trabajo más barata, ¿por qué el capital sólo recurre a ella de manera
coyuntural? (BORDERÍAS, CARRASCO 1994).
39

C2: El trabajo de las mujeres: desde la invisibilidad académica hasta las nuevas perspectivas de análisis
productivo y la socialización del trabajo doméstico o reproductivo 24 , sin cuestionar su
redistribución y sin tener en cuenta que este trabajo es una actividad proveedora de
calidad de vida y de bienestar 25 (GARDINER 1975; MOLYNEUX 1979). La asunción de
que el capitalismo es la causa única del patriarcado no tiene en cuenta que la posición de
desigualdad de las mujeres no es exclusiva de las sociedades capitalistas –aunque sí
toma formas específicas cuando interacciona con el capitalismo-, por lo que en las
relaciones de género también intervienen otros factores de índole cultural y social. Las
desigualdades entre los sexos no se derivan de las desigualdades de clase. Es así como
algunas voces señalan que los postulados clásicos marxistas son “ciegos al sexo”, al ser
incapaces de explicar por qué se produce la división sexual del trabajo y qué
mecanismos actúan a la hora de considerar determinadas actividades como femeninas
(HARTMANN 1980).
Ante esta dualidad teórica, muy pronto surgen análisis que intentan conceptualizar
capitalismo y patriarcado como dos estructuras sociales autónomas a la vez que
interrelacionadas (HUMPHRIES, RUBERY 1984; BEECHEY 1988). Se parte del hecho de
que la sociedad tiene una base tanto capitalista como patriarcal. La acumulación de
capital se acomoda a la estructura social patriarcal (previa al sistema de clases) y se
sirve de ella. Ambos sistemas se benefician mutuamente y su unión permite explicar la
opresión de las mujeres en cuanto trabajadoras y en cuanto mujeres (HARTMANN
1980) 26 . El análisis del proceso de industrialización en las sociedades occidentales
ilustra perfectamente la unión entre capitalismo y patriarcado, en el sentido que muestra
cómo la manifestación de la posición de subordinación de las mujeres toma una forma
concreta con la penetración de las relaciones de producción capitalista, aunque no sea
determinada por éstas. La adscripción prioritaria de la mujer a la reproducción y del
24 A la consigna de los años 60 de que «lo importante es la toma del poder, el resto vendrá por
añadidura”, las mujeres de países como Cuba, China o la ex Unión Soviética tendrían mucho que objetar,
puesto que se han visto convertidas en “madres trabajadoras” a las que se ha duplicado la carga de
trabajo, al tener que responsabilizarse tanto de su “nuevo” papel de trabajadoras fuera del hogar como de
su “tradicional” papel social y doméstico en el seno de la familia. Estas mujeres son un claro ejemplo de
que el empleo femenino no implica liberación ni necesariamente un cambio de valores (FERREE 1979;
RODRÍGUEZ 1998; MOORE 1999).
25 El propio ENGELS (1968) relaciona la subordinación de las mujeres con el desarrollo del sistema
capitalista, argumentado que es menester para su liberación que la revolución socialista vaya acompañada
de su inserción en el mercado de trabajo. El autor sugirió que la dominación masculina desaparecería en
la época de la industria moderna, en parte porque las mujeres se emanciparían a consecuencia de su
trabajo remunerado, y en parte por la desaparición de la propiedad privada.
26 HARTMANN (1980) se erige como la máxima representante de la “teoría del doble sistema”.
40

C2: El trabajo de las mujeres: desde la invisibilidad académica hasta las nuevas perspectivas de análisis
hombre a la producción se consolida como forma de división sexual del trabajo en las
sociedades industrializadas 27 .
Si bien durante el precapitalismo también existe una notable segregación sexual del
trabajo, las labores productivas y reproductivas se funden en un mismo espacio –labores
domésticas, actividad artesanal, trabajo agrícola-, por lo que es harto difícil trazar una
línea divisoria entre ambas y tanto unas como las otras son denominadas “trabajo”. El
hecho de que el trabajo remunerado tuviera lugar en el contexto del hogar, favorecía que
muchas tareas que ahora son etiquetadas como “trabajo de mujeres”, como por ejemplo
el cuidado de los hijos, fueran desempeñadas también por ellos (COLTRANE, GALT
2000). Con el desarrollo de la industrialización y la consolidación del capitalismo
avanzado se acelera, en clara alianza con la lógica patriarcal, la separación entre la
producción para uso privado, perteneciente a la esfera no monetaria, y la orientada hacia
el mercado (CARRASCO 1991). El surgimiento de la fábrica, aunque permite una mayor
eficacia productiva y una mejor organización de la fuerza de trabajo, dificulta
enormemente que las mujeres puedan coordinar el trabajo doméstico y el trabajo
remunerado. De ese modo, se generaliza una división sexual del trabajo que asigna
responsabilidades diferentes con valores desiguales entre hombres y mujeres en una y
otra esfera. El concepto “trabajo” se identifica, por vez primera, sólo con actividad
remunerada y desplaza todas aquellas actividades no mediatizadas por el mercado. La
expulsión de las funciones de la reproducción de la esfera productiva suponen su
desvalorización social, cultural y económica–al no ser consideradas trabajo- y, por
extensión, a la marginación social de las mujeres, tanto en la familia como fuera del
hogar (BORDERÍAS, CARRASCO 1994). Al mismo tiempo, esta separación de esferas se
traduce en una disminución del rol simbólico que el hombre desempeña en el hogar, de
modo que sus obligaciones morales cambian y empiezan a ser conceptualizadas a partir
de su papel de garante de soporte económico (COLTRANE y GALT 2000).
La división sexual del trabajo durante la industrialización justifica la exclusión de la
mujer del espacio de la producción mercantil y la confina al ámbito doméstico, a pesar
27 Tal como demuestran COLTRANE y GALT (2000), son muchos los estudios que señalan que las
divisiones del trabajo en la mayoría de sociedades no industrializadas han sido más flexibles y
cooperativas que en la sociedad industrial. A excepción de la preparación de alimentos y del cuidado de
los niños recién nacidos, parece no existir universales transculturales en las tareas que hombres y mujeres
desempeñan.
41

C2: El trabajo de las mujeres: desde la invisibilidad académica hasta las nuevas perspectivas de análisis
de que, inicialmente, la mano de obra femenina es, al igual que la infantil, parte
inmanente de la revolución industrial y del desarrollo del capitalismo. En esta política
de exclusión colabora activamente el movimiento obrero, a través de unos sindicatos
mayoritariamente masculinos que defienden la idea de un empleo por familia y la
consideración del trabajo remunerado de las mujeres como algo secundario y
complementario; con ello persiguen que las mujeres trabajadoras retornen al hogar, se
dediquen exclusivamente a las tareas domésticas y sean económicamente dependientes
de sus cónyuges 28 (ASTELARRA 1982; RODRÍGUEZ 1998). La exclusión relativa de las
mujeres del trabajo remunerado consolida un mercado laboral estructurado sobre la
referencia única al breadwinner (“varón sustentador”), exento de responsabilidad en la
ejecución de las tareas reproductivas, cuyo salario garantiza el mantenimiento propio y
el de las personas dependientes a su cargo (esposa e hijos). La actuación de los
sindicatos evidencia la importancia de unas fuerzas patriarcales que se ajustan a las
capitalistas (WALBY 2000). Este imaginario social, que se traduce en la baja
participación de la mujer en el mercado de trabajo, no se invierte hasta la década de los
sesenta. En definitiva, la sociedad industrial se basa desde sus orígenes en una
mercantilización incompleta de la capacidad humana de trabajo y su mantenimiento
depende de la situación desigual de hombres y mujeres. Tal como manifiesta CARRASCO
(1989, 1991) 29 , el sistema económico necesita de una producción doméstica que sea
asumida por la familia –eufemismo de mujer-, que reduzca enormemente el coste de
buena parte del proceso de reproducción social tanto para el capital como para el
Estado. De ese modo, el trabajo doméstico beneficia al mismo tiempo al sistema
capitalista y a los sujetos varones.
En este sentido, el concepto de “contrato sexual”, acuñado por PATEMAN (1988) desde
una crítica feminista a la teoría política, resulta de gran utilidad para mostrar la
interrelación entre el espacio público y el privado. El contrato social entre individuos
libres e iguales, que da origen a la sociedad civil y al Estado es, en realidad, un pacto
sexual-social, ya que se sustenta sobre el patriarcado y establece el derecho político de
28 La propia existencia de un “salario familiar” para las mujeres (inferior al de los hombres)
constituye un claro instrumento para garantizar las ventajas materiales del hombre sobre la mujer, por
cuanto ésta sigue ocupándose de las tareas domésticas y dependiendo económicamente de su cónyuge.
29 A la misma conclusión llega WALLERSTEIN al asegurar que el sexismo se traduce no sólo en la
asignación de «un trabajo diferente o incluso menos apreciado a las mujeres», sino que, al mismo tiempo,
«la aportación de trabajo no asalariado compensa el bajo nivel de los ingresos salariales y, por
42

C2: El trabajo de las mujeres: desde la invisibilidad académica hasta las nuevas perspectivas de análisis
los varones sobre las mujeres. De ese modo, las libertades y derechos civiles (esfera de
lo público) se definen como atributos masculinos (a su vez, dependientes del
patriarcado) y no son inherentes a la condición humana. PATEMAN (1988) subraya el
hecho que el contrato sexual que firman los hombres para subordinar a las mujeres es la
condición de posibilidad del contrato social y resulta crucial para garantizar la
relegación de las mujeres en la esfera privada. La separación de la esfera pública y
privada es un fiel reflejo de la división sexual del trabajo. Gracias al “contrato sexual”,
los hombres pueden “salir” a ejercer sus derechos en la esfera de lo público, mediante el
trabajo remunerado, en la medida en que sus necesidades básicas son cubiertas por las
mujeres a través del trabajo no remunerado realizado desde el ámbito privado. En
palabras de MESTRE, «sin la mujer privatizada no podría darse el hombre público»
(1999:26).
De todo lo apuntado se desprende que las desigualdades de género (patriarcado) no se
derivan de las de clase (capitalismo), sino que las preceden, aunque sí toman una forma
determinada al interaccionar con el sistema de relaciones capitalista. Es decir, no es la
división del trabajo lo que explica la subordinación de las mujeres, sino que la
desigualdad entre hombres y mujeres se incorpora como factor estructurante en las
relaciones de producción y en la división del trabajo. Los cambios en la situación de las
mujeres no son posibles si sólo se transforma el mundo de la producción y se mantiene
el marco de costumbres, tradiciones y valores que rigen la sociedad patriarcal. En este
sentido, la distinción entre capitalismo y patriarcado permite superar la ortodoxia
marxista y pone de manifiesto por qué la eliminación de la propiedad privada de los
medios de producción no garantiza, por sí misma, la abolición de las desigualdades
entre hombres y mujeres. Sin embargo, deben ser evitados los posicionamientos en el
extremo teórico contrario, los que conceptualizan el patriarcado, por un lado, y el
capitalismo, por el otro, sin tomar en cuenta su interrelación. Aunque patriarcado y
capitalismo puedan distinguirse analíticamente en un plano teórico, en la práctica no
pueden ser separados fácilmente (BENERÍA, ROLDÁN 1987).
Por ello, cuando desde el feminismo radical se sostiene que el “modo de producción
patriarcal” es esencial para comprender la explotación de la que son víctimas las
consiguiente, representa en la práctica una subvención indirecta a los empresarios de los asalariados que
pertenecen a esas familias» (1991:58).
43

C2: El trabajo de las mujeres: desde la invisibilidad académica hasta las nuevas perspectivas de análisis
mujeres por parte de los hombres, independientemente del sistema de relaciones
capitalista 30 , se corre el riesgo de llevar a cabo una aproximación excesivamente
transhistórica e insuficiente (CARRASCO 1999). De ahí la necesidad de diseñar un
análisis integrador que sea capaz de superar el excesivo reduccionismo del marxismo,
pero que, a su vez, permita comprender que la reproducción y la producción son dos
aspectos de un mismo proceso. Las distintas manifestaciones de la división sexual no se
desarrollan en el vacío, sino que, secundando a BENERÍA, «las apoya una base
económica definida por la organización de la producción y de la reproducción en una
sociedad determinada» (1981:50). Esta orientación del feminismo pretende establecer la
conexión entre las relaciones de género, el patriarcado y el modo de producción
capitalista. Además, permite entender por qué, aun cuando la subordinación de las
mujeres es universal, las relaciones de dominación entre hombres y mujeres acaban
tomando una gran variedad de formas y diferentes grados de intensidad, de modo que
no tienen los mismos efectos sobre la mujer en las distintas partes del mundo (PEARSON
1999).
2.2. Estudio del rol económico de las mujeres en las Ciencias Sociales.
Según BORDERÍAS y CARRASCO (1994), no es hasta finales de la década de los sesenta
que el propio concepto trabajo deja de restringirse al realizado en el ámbito de la
produción asalariada, haciéndose extensivo al trabajo reproductivo llevado a cabo
básicamente por mujeres. El creciente acceso de las mujeres al mercado laboral y el
desarrollo del pensamiento feminista son el claro detonante de este punto de inflexión,
que supone empezar a revisar desde una perspectiva crítica las corrientes dominantes y
eliminar el sesgo androcéntrico en las ciencias sociales (CARRASCO 1999). Este largo
camino culmina aproximadamente dos décadas después, de la mano del enfoque de la
producción/reproducción, que ofrece un marco conceptual que permite captar la
diversidad y complejidad de las experiencias de trabajo femeninas, así como el engarce
30 Dentro de estas posiciones, DELPHY (1984) desarrolla un análisis del patriarcado al que denomina
“feminismo materialista”, basado en la distinción entre dos modos de producción en las sociedades
capitalistas: el industrial y el patriarcal. La autora opone claramente la “lógica del patriarcado” y la
“lógica del capital”, al concebir el trabajo doméstico como modo de producción específico, distinto y
autónomo del modo de producción industrial, en el que los hombres explotan la fuerza de trabajo
femenina y las mujeres constituyen una clase social.
44

C2: El trabajo de las mujeres: desde la invisibilidad académica hasta las nuevas perspectivas de análisis
o articulación entre trabajo doméstico-familiar o reproductivo y trabajo realizado para el
mercado.
Dentro de la corriente marginalista y neoclásica, existe una total incapacidad para
analizar los condicionantes del trabajo remunerado de la mujer, en tanto que su unidad
de análisis es el individuo supuestamente “libre” -no sujeto a desigualdades
estructurales en el seno de la unidad familiar- que maximiza su utilidad. De ese modo se
aplica el mismo marco conceptual-teórico tanto para analizar la participación laboral
masculina como la femenina. Se trata, sin lugar a dudas, de unas categorías totalmente
“ciegas al sexo”, no sólo porque reducen el concepto trabajo al trabajo productivo, sino
porque, además, obvian completamente las relaciones de género en la delimitación de la
oferta de trabajo. Desde estos planteamientos, se responsabiliza a la mujer de su menor
presencia en la esfera productiva así como de sus salarios inferiores, por cuanto son sus
expectativas, distintas a las de sus homólogos masculinos, las que explican que las
mujeres acumulen menos capital humano y que, por consiguiente maximicen su función
de utilidad al quedarse en casa, bajo la lógica de la racionalidad del homo economicus.
Este análisis, siguiendo las críticas de BENERÍA (1981:48), asume que la mujer tienda a
“especializarse” en actividades domésticas, ya que la capacidad de ganancia del hombre
en el mercado es mayor; pero no se plantea por qué las habilidades adquiridas por la
mujer se han orientado justamente hacia el hogar y no hacia el trabajo productivo; es
decir, acepta acríticamente la división sexual del trabajo. Por otra parte, tampoco es
capaz de explicar por qué una vez se acortan las distancias educativas entre hombres y
mujeres no se reduce, en la misma medida, la segregación laboral por género o por qué
no se igualan los niveles salariales. Otra crítica que puede formulársele es que el
supuesto de unos individuos que maximizan su bienestar de manera individual, deja
totalmente de lado las relaciones afectivas, de dependencia y/o solidaridad que rigen la
vida humana y que, precisamente, constituyen la base de las tareas no remuneradas que
realizan las mujeres en el hogar (BORDERÍAS, CARRASCO 1994).
La Nueva Economía de la Familia (NEF), integrada en el paradigma neoclásico, supone
un importante avance teórico, al colocar en un mismo plano conceptual el trabajo
asalariado y el trabajo doméstico. A diferencia del enfoque tradicional, esta corriente,
representada por BECKER (1981), toma la familia en su conjunto y no el individuo como
45

C2: El trabajo de las mujeres: desde la invisibilidad académica hasta las nuevas perspectivas de análisis
unidad de análisis. Es a las familias a quien corresponde la producción de bienes
domésticos y cada uno de sus miembros se especializa en aquellas tareas que
maximizan el beneficio de la unidad familiar. Desde esta perspectiva, se admite que el
tiempo es un recurso limitado y, por primera vez, se supera la bidimensionalidad de las
asignaciones del tiempo de la corriente neoclásica (trabajo productivo y ocio), al
incorporar el tiempo de trabajo de no mercado. La función de utilidad familiar se
sustenta en una división del trabajo por género en el seno del hogar, de modo que las
mujeres están mejor dotadas para especializarse en la producción doméstica y los
hombres, por el contrario, en el mercado. Puesto que se considera a las mujeres más
productivas y eficientes en el trabajo doméstico, resulta más racional que ellas dediquen
menos tiempo al trabajo remunerado que los hombres, ya que para ellas supone un
menor “coste de oportunidad”. Esta especialización es la causa de que las mujeres
tengan salarios más bajos que los hombres, debido tanto al hecho de que su
participación laboral se ve interrumpida por la maternidad, como a su menor inversión
en capital humano.
Sin embargo, la NEF no repara en el hecho de que los distintos miembros de la familia
pueden tener funciones de utilidad distintas y se limita a integrarlas todas en una sola: la
del “jefe de familia” 31 . De ese modo, esta perspectiva parte de una familia totalmente
armoniosa y racional, ajena a los conflictos de intereses internos y a las relaciones de
poder que se dan en su seno; en definitiva, no contribuye a la comprensión de las
desigualdades de género. La especialización defendida por la economía de la familia y
la justificación de las diferencias salariales no toma en consideración el hecho de que
perjudica claramente a la mujer y que la convierte en dependiente de su cónyuge; tal
asimetría difícilmente puede conducir a maximizar la utilidad de la familia, por cuanto
provoca desigualdades en su interior.
Desde el marxismo, los intentos del feminismo de integrar el análisis de la actividad de
las mujeres en el paradigma marxista topan frontalmente con las limitaciones
epistemológicas de unas estructuras conceptuales totalmente sesgadas y sólo aptas para
31 Tal como sostienen BORDERÍAS y CARRASCO (1994:66), este planteamiento teórico, totalmente
ajeno a las dimensiones culturales y a la ideología, no permite explicar por qué cuando los niveles
salariales y educativos son iguales entre ambos cónyuges, la familia maximizadora no opta por compartir
plenamente la producción doméstica. Además, esta perspectiva sigue siendo sesgada, puesto que no
afronta la problemática desde la perspectiva de la demanda.
46

C2: El trabajo de las mujeres: desde la invisibilidad académica hasta las nuevas perspectivas de análisis
el estudio de la actividad masculina. A pesar de que los planteamientos marxistas no
atienden al supuesto del agente racional egoísta, se centran exclusivamente en la
explotación en el seno del capitalismo, negando la posibilidad de que exista explotación
en el hogar. Es así como los “intereses de clase” que definen los marxistas son, en
realidad, los intereses de los trabajadores masculinos, ya que dan por sentado que el
resto de miembros de la familia comparte los mismos y, en consecuencia, minimizan el
conflicto potencial entre mujeres y hombres (CARRASCO 1999). Además, el análisis
marxista clásico se centra en los mecanismos internos de funcionamiento del
capitalismo y deja completamente al margen el trabajo doméstico, al que considera
improductivo por no producir mercancías ni valor excedente 32 .
Dentro del paradigma marxista, entre los años sesenta y setenta, surgen en Estados
Unidos las teorías del mercado dual (enfoque institucionalista) y de la segmentación del
mercado de trabajo (enfoque radical), como respuesta a la necesidad de ofrecer
esquemas teóricos alternativos a los modelos de mercado neoclásicos, capaces de
explicar la existencia de un mercado de trabajo no homogéneo 33 . Aunque ninguna de las
dos corrientes toma las divisiones de género o el trabajo femenino como núcleo central
de sus planteamientos, su contribución al análisis del trabajo asalariado de las mujeres
no es en absoluto desdeñable. Ambas teorías, a pesar de las diferencias entre sí, tienen
en común la incorporación de la demanda en el análisis del mercado y la estructuración
de un mercado de trabajo dividido en segmentos, el sector primario y el sector
secundario, que se diferencian entre sí tanto en las condiciones de trabajo y en los
ingresos, como en la cualificación, la estabilidad y las posibilidades de promoción. De
ese modo, se establece un sector laboral privilegiado (sector primario), integrado
básicamente por hombres blancos, y un sector laboral “residual” (sector secundario),
constituido principalmente por mujeres y trabajadores de otras etnias 34 .
32 MARX supuso erróneamente que en el hogar sólo tenía lugar el consumo y no la producción,
ignorando el papel de la actividad productiva doméstica en la reproducción del ciclo de la fuerza de
trabajo (GARDINER 1999).
33 Estas teorías serán analizadas en mayor profundidad en el capítulo 5. Las teorías del mercado dual
se desarrollaron originariamente en los años sesenta dentro del enfoque institucionalista (PIORE 1983a,
1983b; DOERINGER, PIORE 1985) y, posteriormente, fueron retomadas como teorías de la segmentación,
desde el enfoque radical (EDWARDS, GORDON, REICH 1975).
34 Las causas de esta segmentación se atribuyen, por una parte, al interés del empresariado por
estabilizar a los trabajadores cualificados y aislar la incertidumbre en la producción y, por otra, a la lucha
de los propios sindicatos por asegurar el puesto de trabajo a los colectivos de trabajadores de sexo
masculino y excluir a las mujeres.
47

C2: El trabajo de las mujeres: desde la invisibilidad académica hasta las nuevas perspectivas de análisis
Ambas perspectivas parten del hecho de que las diferencias de sexo, etnia o edad son
utilizadas y reforzadas, aunque no creadas, por el empresariado, con el fin de estabilizar
la estructura económica. En este sentido, la fuerte concentración de mujeres e
inmigrantes en el mercado de trabajo secundario es el resultado de una coincidencia
entre, por un lado, la necesidad del empresariado de reclutar fuerza de trabajo para
desempeñar determinadas actividades en condiciones laborales sumamente precarias y,
por el otro, el comportamiento de los propios trabajadores y trabajadoras: en el caso de
las mujeres, los atributos de la mano de obra femenina (subordinación, falta de
expectativas, bajo nivel de organización, bajo nivel educativo, poca experiencia,
absentismo laboral, etc.) y, en el caso de los inmigrantes, su disponibilidad a aceptar
cualquier tipo de trabajo y bajo las peores condiciones laborales. En definitiva, pues,
según los planteamientos de las teorías del mercado dual y de la segmentación, los
empresarios diseñan los segmentos pero no determinan quién va a ocuparlos, de modo
que el mercado de trabajo reproduce las desigualdades de género y de etnia ya
existentes, pero no las estructura. Se trata, sin lugar a dudas, de un planteamiento que
sólo toma en cuenta el “lado de la demanda” a la hora de explicar los procesos de
estructuración del trabajo. Sus presupuestos son neutros desde una perspectiva de
género, ya que no constatan que la propia organización de los procesos y de los métodos
de trabajo no es ajena al sexo –ni tampoco a la etnia, tal como veremos más adelante- de
los trabajadores y trabajadoras 35 .
En la misma línea, también es cuestionable la definición de las mujeres como mano de
obra secundaria, puesto que las profesiones típicamente femeninas no presentan
condiciones unívocas y homogéneas. La enseñanza o la enfermería, por ejemplo, son
ocupaciones con una elevada estabilidad, aunque estén mal remuneradas, por lo que son
difícilmente encuadrables bajo la etiqueta de actividades propias del mercado
secundario. Si en estas profesiones se ocupan mujeres es precisamente por el hecho de
basarse en cualidades personales consideradas femeninas, adquiridas a través del
proceso de socialización diferencial por género, aunque a menudo el mercado de trabajo
no las reconozca como cualidades profesionales (BEECHEY 1994). Por consiguiente, la
noción cualificación/descualificación no es un concepto exclusivamente técnico, sino
35 El trabajo a tiempo parcial, tal como veremos más adelante, no puede ser explicado exclusivamente
en términos económicos, sino que muchas veces es creado por los empresarios cuando se sabe que va a
ser ocupado por mujeres.
48

C2: El trabajo de las mujeres: desde la invisibilidad académica hasta las nuevas perspectivas de análisis
que está modelado socialmente por las relaciones de género, de manera que las
categorías son construidas en función de la segregación de los empleos por sexo (DEX
1985; MARUANI 1991) 36 . Por lo tanto, las relaciones de género están presentes en la
propia organización del trabajo productivo. De aquí que pueda concluirse que las teorías
del mercado dual y las teorías de la segmentación sólo son válidas para analizar la
experiencia laboral masculina, ya que no tienen en cuenta que la principal característica
que distingue a las mujeres trabajadoras de los hombres es su responsabilidad en la
reproducción social 37 (HUMPHRIES, RUBBERY 1984; CARRASCO 1999).
Para superar todas las limitaciones apuntadas, es necesario considerar la interacción
entre la demanda de trabajo que se da en la esfera productiva y la oferta de trabajo, esta
última condicionada por las características de los distintos grupos sociales en la esfera
de la reproducción. (HUMPHRIES, RUBBERY 1984; BEECHEY 1994; BORDERÍAS,
CARRASCO 1994). La óptica de la interdependencia entre las esferas de la producción y
de la reproducción se impone dentro del feminismo a partir de la década de los ochenta,
de la mano de feministas críticas, próximas a los planteamientos marxistas. Este es el
enfoque que va a presidir esta Tesis Doctoral. A diferencia del pionero “debate sobre el
trabajo doméstico” 38 , este nuevo planteamiento no se centra únicamente en torno a la
naturaleza del trabajo doméstico y las funciones que éste desempeña en el capitalismo,
sino que desplaza su interés hacia las diferencias entre hombres y mujeres a la hora de
integrarse al trabajo remunerado 39 (CARRASCO 1999).
Estas feministas críticas insisten en la importancia de la división sexual del trabajo y la
segmentación de las ocupaciones por sexo, aunque no comparten la interpretación
36 El trabajo empírico sobre las divisiones de cualificación entre ambos sexos señalan la importancia
de la lucha de los varones sindicalizados por retener sus privilegios a expensas de las mujeres (DEX 1985;
BEECHEY 1988).
37 Otra crítica que se ha formulado a estas teorías es que si bien consideran a la mujer como ”ejército
de reserva”, los hechos demuestran que las mujeres no han sido despedidas en mayor proporción que los
hombres en períodos de recesión –por ejemplo, la crisis de los 70-, dada su fuerte concentración en el
sector servicios.
38 Este “debate” es ampliamente desarrollado en BORDERÍAS y CARRASCO (1994)
39 El enfoque de la producción-reproducción se diferencia claramente de los women´s studies. Si bien
los women´s studies centran su atención exclusivamente en las experiencias de las mujeres y se plasman
políticamente en la lucha por derechos iguales a los hombres, el enfoque de la producción-reproducción
introduce un enfoque relacional, según el cual sólo pueden comprenderse las experiencias de las mujeres
si se analizan en sus relaciones con los hombres (STOLCKE 1991:90)
49

C2: El trabajo de las mujeres: desde la invisibilidad académica hasta las nuevas perspectivas de análisis
marxista de la participación laboral de la mujer como “ejército de reserva” 40 . El
enfoque de la producción-reproducción parte de la necesidad de conceptualizar el
trabajo incluyendo tanto los procesos de producción de bienes y servicios que son
mercantilizados –esfera productiva-, como aquellas actividades orientadas hacia la
reproducción biológica, social e ideológica de la fuerza de trabajo –esfera reproductiva-
(TORNS, CARRASQUER 1999) 41 . La reproducción comprende tres niveles distintos: la
reproducción biológica, la reproducción de la fuerza de trabajo y la reproducción
social 42 (BENERÍA 1981). Si bien sólo la primera está biológicamente determinada para
la mujer –la maternidad-, la lógica patriarcal le ha acabado asignando tanto el cuidado
de los hijos como el complejo de actividades asociadas con el mantenimiento diario de
la fuerza de trabajo pasada, presente y futura 43 . El enfoque de la producciónreproducción
cuestiona las definiciones convencionales sobre el trabajo, a las que acusa
de ignorar toda actividad realizada fuera de la esfera mercantil (BORDERÍAS, CARRASCO
1994). Esta deficiencia no sólo impide analizar correctamente el papel económico de las
mujeres, sino que, además, subestima enormemente el producto total de la sociedad, ya
que prescinde de aquellas actividades sin valor de mercado, pero con un valor intrínseco
de uso -o valor humano- que las convierte en indispensables tanto para la producción
como para la reproducción social 44 .
40 Según estas autoras, resulta evidente que durante las crisis económicas (1920 y 1973) no ha
aumentado más el paro femenino que el masculino. En este sentido, es posible que el empleo de las
mujeres se vea afectado negativamente en las primeras fases de una recesión, pero conforme ésta avanza
y se hace más intensa, las empresas tratan de reducir costes contratando fuerza de trabajo más barata,
como las mujeres o los jóvenes (CASTAÑO 1999).
41 Llegados a este punto, resulta de gran utilidad la clasificación de “clases” de trabajo que nos
proponen CAPECCHI y PESCE (1984), en base a la cual se separan las economías monetarias o insertas en
la lógica mercantil -a su vez subdivididas entre economía oficial y no oficial-, de las no monetarias o
centradas en la producción de valores de uso, al margen de las relaciones de mercado. Dentro de las no
monetarias se distingue la economía doméstica, de la comunitaria o trabajo voluntario. Esta tipología
permite captar la globalidad de la realidad social del trabajo, de tal modo que, en realidad, existe una clara
interrelación e integración mutua entre las distintas economías, contribuyendo la economía no monetaria
al mantenimiento de la economía monetaria.
42 Por “reproducción social” se entiende la transmisión del acceso y el control de recursos económicos
de una generación a otra. La “reproducción social” permite la perpetuación de sistemas sociales, como
por ejemplo a través del sistema de herencia, que ha permitido la existencia de distintas formas de control
sobre la sexualidad femenina y sobre la capacidad reproductiva de la mujer (BENERÍA, SEN 1983, 92).
43 Aunque en algunas economías rurales es posible observar a hombres y a mujeres en rotación de
tareas, lo habitual es que exista una nítida separación entre las tareas consideradas masculinas y las
consideradas femeninas. Lo que varía en las distintas sociedades es el contenido de estas tareas (BENERÍA
1981).
44 Según una estimación de las Naciones Unidas (PNUD 1995), aproximadamente el 50% de todo el
tiempo dedicado tanto a trabajo remunerado como no remunerado, corresponde a la segunda categoría. Si
las actividades no remuneradas e ‘invisibles’ de las mujeres se consideraran transacciones de mercado y
se aplicara a ellas los salarios corrientes, se obtendría la sorprendente cifra de 16 billones de dólares de
valor monetario, aproximadamente el 70% de los 23 billones estimados oficialmente de actividades
monetarizadas.
50

C2: El trabajo de las mujeres: desde la invisibilidad académica hasta las nuevas perspectivas de análisis
Otro avance no menos importante de este enfoque es la concepción globalizadora del
sistema social, integrado por una esfera productiva y una esfera reproductiva que
coexisten y se influyen mutuamente en un mismo nivel jerárquico, de modo que la
existencia de la una requiere la de la otra; es así como se consigue superar la arraigada
idea de que la esfera de la reproducción es subsidiaria a la de la producción. En este
sentido, para comprender la situación de hombres y mujeres en la esfera productiva es
necesario conocer cuál es su relación con la esfera reproductiva, aunque sea en términos
de ausencia, como en el caso de los hombres (BORDERÍAS, CARRASCO 1994). El trabajo
remunerado ya no puede estudiarse como tal sin tener en cuenta el proceso de
reproducción social. Según TORNS y CARRASQUER (1999), el trabajo doméstico-familiar
o reproductivo constituye «una carga de trabajo socialmente invisible que incide tanto
en la participación femenina en la actividad productiva (limitándola y subordinándola)
como en la masculina (facilitándola)» (1999:2).
Por consiguiente, BENERÍA (1981) concluye que el punto focal de la actividad
económica de la mujer se origina en su función específica en la reproducción de la
fuerza de trabajo, lo que constituye la raíz de las diversas formas de subordinación a la
que la mujer se ve sometida en las distintas sociedades. La posición de las mujeres no es
el resultado de un determinismo económico, sino el fruto de la conjunción entre los
requerimientos del sistema productivo y la oferta del sistema reproductivo. Por
consiguiente, las relaciones primarias de subordinación/dominio entre hombres y
mujeres se sitúan en la esfera reproductiva, en el plano de la familia, y se proyectan,
después, sobre las relaciones sociales fuera del hogar. Esta proyección adquiere diversas
manifestaciones al interaccionar con la estructura económica, que, a su vez, se sirve de
ellas (BENERÍA 1981, BENERÍA, SEN 1983). Asimismo, sólo abordando el tipo de
presencia de la mujer en la esfera productiva y cómo ésta está a su vez condicionada por
la adscripción femenina a la esfera reproductiva será posible, en posteriores fases de la
presente investigación, enmarcar la creciente demanda de servicios de proximidad en
los países industrializados e identificar el papel que desempeña la mujer inmigrante en
el proceso migratorio y en el mercado de trabajo de la sociedad receptora.
51

C2: El trabajo de las mujeres: desde la invisibilidad académica hasta las nuevas perspectivas de análisis
2.3. La valoración monetaria del trabajo doméstico-familiar o
reproductivo y su visibilización.
En los años sesenta se asiste a la visibilización del trabajo doméstico-familiar o
reproductivo en las sociedades occidentales, a consecuencia, principalmente, de la
incorporación de las mujeres de clase media al mercado laboral, en el contexto de un
profundo cambio cultural que provoca que pasen de trabajar por necesidad a hacerlo
básicamente por elección. Esta nueva situación supone la eliminación del ethos de la
familia burguesa, fundamentado en la mujer “ama de casa”. Sin embargo, estas mujeres
“emancipadas” se enfrentan a la necesidad de tener que simultanear ambos trabajos, es
decir, compatibilizar la dedicación a su proyecto laboral al mismo tiempo que al hogar.
Contrariamente a las perspectivas optimistas de los años 60, en las que se creía que el
desarrollo de la actividad femenina iba a conllevar nuevos repartos de tareas, la
distribución de tareas entre hombres y mujeres, por desgracia, ha sufrido pocos cambios
(FOUGEYROLLAS-SCHWEBEL 1995; HANTRAIS, LETABLIER 1996). Es así como el tiempo
de las mujeres cobra nuevas dimensiones y el trabajo reproductivo empieza a
visibilizarse.
Al hilo de lo anterior, puede afirmarse que parte del trabajo reproductivo aflora en el
momento en que la mujer constata que no puede seguir satisfaciendo las necesidades
familiares, por lo que opta por la mercantilización de determinadas tareas reproductivas,
que hasta el momento habían sido, simplemente, trabajo no remunerado. Ante la
dificultad de conciliar ambas “presencias” 45 y de responder a las exigencias diarias del
trabajo reproductivo, se plantea su externalización, es decir, su conversión en trabajo
asalariado, ya sea bajo la modalidad de servicios realizados en el hogar por empleados
domésticos, ya sea como bienes o servicios comprados en el mercado –comidas en
restaurantes, lavanderías, etc.-. La posibilidad de que parte del trabajo domésticofamiliar
sea transformado en trabajo mercantil y, por lo tanto, pueda producir valor,
explica por qué determinadas actividades reproductivas, que hasta entonces habían sido
consideradas marginales e invisibles, adquieren, de pronto, cierta valoración y
reconocimiento social. Es en este contexto que debe situarse el surgimiento de los
45 Según terminología de BALBO (1979).
52

C2: El trabajo de las mujeres: desde la invisibilidad académica hasta las nuevas perspectivas de análisis
“servicios de proximidad” o “servicios a la vida diaria”, a través de los cuales se asiste a
una transferencia hacia el mercado de determinadas labores reproductivas 46 .
Pero qué duda cabe que no todo el trabajo reproductivo puede encontrar sustitutivos
perfectos en el mercado. En su más amplia acepción, las dimensiones y el espacio físico
y simbólico del trabajo doméstico-familiar no se reducen al hogar o al ámbito
doméstico, sino que engloban todas aquellas actividades relacionadas con la gestión y
mantenimiento de la infraestructura del hogar, las derivadas del cuidado de los
miembros de la familia (reproducción psicológica, material y social de los individuos),
el trabajo de mediación entre el hogar y las instituciones públicas y privadas dedicadas a
la reproducción física y social de los individuos (familia y escuela, familia y servicios
de salud, familia y consumo cotidiano, etc.), así como el trabajo de mediación vinculado
a la gestión afectiva y relacional de los miembros de la familia (fiestas de aniversario,
visitar enfermos, etc.) (DEL RE 1995; TORNS 1995a; CARRASQUER, TORNS 1998;
BRULLET 1998). Mientras que las tareas de infraestructura del hogar (las labores
domésticas propiamente dichas como cocinar, lavar, fregar, etc.) sí son asalarizables e
incluso puede ser medida su productividad en función de la tecnología, las tareas de
cuidados emocionales o de atenciones personales son difícilmente delegables,
cuantificables y traducibles en salario. Si aplicamos una lógica mercantil a estas
actividades, dejamos de lado su componente emocional intrínseco, que convierte en
inseparable la actividad que se realiza de la persona que la ejecuta 47 (CARRASCO 1998).
Dentro de esta línea de razonamiento, aparecen intentos de medir y cuantificar estas
tareas en pro de su inclusión en las cuentas nacionales, al considerar que su exclusión
implica infravalorar el producto nacional y oculta un importante volumen de trabajo sin
el cual ningún sistema económico podría funcionar 48 . Ciertamente, el Producto Nacional
46 La primera industrialización inicia el proceso de transferencia de ciertos procesos de producción
doméstica (coser ropa, elaborar alimentos) al mercado. Posteriormente, una parte del cuidado de los
enfermos se transfiere progresivamente a hospitales y centros de salud y la educación de los hijos ya no
tiene lugar sólo en el hogar, sino también en instituciones educativas. Tal proceso de externalización
adquiere mayores dimensiones a medida que se va generalizando la participación de la mujer en el
mercado de trabajo.
47 Este fue el error que cometieron algunas feministas de tradición marxista, al considerar que la
transformación de las relaciones de género -la liberación de las mujeres- pasa por la total sustitución de la
producción doméstica por producción mercantil.
48 DURÁN (1995, 1998:119) compara el volumen total de trabajo con un gran iceberg, cuya parte
visible (el trabajo remunerado) es sólo un tercio del volumen real de la producción. Es en la parte
invisible (trabajo no remunerado) donde la contribución de la mujer es mayoritaria. Según la autora, si el
trabajo no remunerado se valorase de forma similar al remunerado, o simplemente al 80% de su valor
53

C2: El trabajo de las mujeres: desde la invisibilidad académica hasta las nuevas perspectivas de análisis
Bruto (PNB) sólo incluye aquellos bienes y servicios producidos para la venta por las
empresas privadas o por organizaciones sin ánimo de lucro, así como servicios
producidos en el sector público, y excluye los productos destinados al consumo directo,
así como los servicios no retribuidos que son producidos en el ámbito doméstico 49 . Las
dificultades aparecen a la hora de decidir qué tareas deben ser consideradas actividades
domésticas, cómo medirlas y cómo valorarlas. Ante la imposibilidad de medir
determinadas tareas y dentro de un marco de referencia absolutamente mercantilista, se
opta por otorgar el rango de actividades económicas sólo a aquellas tareas domésticas
que puedan ser delegadas en “terceras personas” 50 . Sin lugar a dudas, esta definición
supone un enriquecimiento considerable del concepto de producción, pues supone la
inclusión de la realización de las compras, el trabajo propiamente doméstico (preparar la
comida, lavar, fregar, etc.), así como el trabajo de cuidado y atención en las familias.
Sin embargo, este criterio de la “tercera persona” está sujeto a las normas sociales, que
son las que definen los límites de su aplicación, más que a consideraciones teóricas 51
(BONKE 1995). En cuanto al método de medida y de valoración del trabajo doméstico,
los más extendidos son los “referidos a los inputs” 52 , entre los que encontramos el
“método del coste de reemplazamiento” (tasa salarial de una trabajadora doméstica
sustitutiva), el “método del coste de servicios” (tasa salarial de salarios análogos en el
medio, el PIB español aumentaría un 162%. Siguiendo esta línea, en base a los resultados de un estudio
encargado por el Institut Cátala de la Dona (ICD), presentado en el transcurso de las Jornadas para la
integración de la economía doméstica en el sistema económico global. Trabajo real, economía invisible,
el pasado 5 y 6 de octubre de 2001, el trabajo que realiza una “ama de casa” estaría valorado en 3.1
millones anuales y su impacto en la economía supondría un crecimiento del 66% del PIB catalán (12.7
billones de pesetas anuales).
49 Muchas economistas han destacado el hecho de que si un hombre se casa con su asistenta,
automáticamente el PNB se reduce (BONKE 1995).
50 Esta delimitación recuerda a la definición clásica de REID (1934), según la cual el trabajo
doméstico incluye las actividades no remuneradas ejercidas por y para los miembros de la familia, que
puedan ser reemplazadas por productos mercantiles o servicios remunerados realizados por una persona
ajena a la familia.
51 Por ejemplo, el arreglo del propio pelo se considera una actividad productiva en tanto que puede
ser hecha por un peluquero. En cambio, el baño, si bien también es una actividad de cuidado personal,
culturalmente resulta inconcebible hoy en día que pueda ser considerada una actividad productiva, a no
ser que se trate de una persona discapacitada. Sin embargo, en otras sociedades, el aseo personal de los
individuos de las clases superiores siempre ha sido una actividad propia de los sirvientes.
52 Para alcanzar la valoración monetaria del proceso de producción no remunerado también se
dispone del método del output o resultado, si bien este método requiere datos sobre los precios y sobre el
volumen (cantidades físicas) de la producción doméstica. La por ahora no disponibilidad rutinaria de
estos datos hace que este método de medición sea muy poco utilizado y resulte más atractiva la valoración
basada en salarios o input (GOLDSCHMIDT-CLERMONT 1995).
54

C2: El trabajo de las mujeres: desde la invisibilidad académica hasta las nuevas perspectivas de análisis
mercado –cocinera, planchadora, etc.-) 53 y el “método del coste de oportunidad” (tasa
salarial que percibiría el ama de casa si desempeñara un empleo remunerado) 54 .
Las limitaciones de todos estos métodos de medición saltan a la vista. Por un lado, en
las valoraciones basadas en los salarios, el valor del trabajo no remunerado está
supeditado a variaciones en función de los factores que influyen sobre los salarios en el
mercado laboral, por lo que estas medidas no guardan ninguna relación con la
productividad en el hogar. Por otro, son métodos totalmente ciegos a las desigualdades
de género que atraviesan el mercado de trabajo y que provocan que determinadas
actividades sean económicamente infravaloradas justamente por ser desempeñadas por
mujeres y por ser consideradas una extensión del trabajo reproductivo. Pero, además, el
hecho de reconocer el trabajo reproductivo sólo en la medida que pueda ser
transformado en trabajo asalariado, supone el uso de categorías válidas únicamente para
abordar el trabajo industrial masculino e impide captar toda su complejidad,
especialmente cuando se trata de tareas de cuidados o tareas con alguna implicación
emocional. Gran parte del trabajo reproductivo tiene un valor de uso que no puede
reflejarse en su valor de intercambio, ya que obedece a lógicas difícilmente compatibles
con la producción mercantil. Muchas actividades reproductivas pueden ser productivas
en algunos aspectos y personales en otros, de modo que su valoración económica sólo
mide la vertiente productiva 55 . En consecuencia, los mismos métodos que pretenden
hacer visible parte del trabajo reproductivo, contribuyen a su vez a aumentar todavía
más la invisibilidad de la otra parte (CARRASCO 1991). Los esfuerzos realizados desde
las Naciones Unidas por revisar el Sistema de Contabilidad Nacional (SCN) se mueven
en esta misma línea mercantilista. La realización de un Sistema de Contabilidad
Nacional paralelo, mediante las llamadas “Cuentas Satélite”, tiene como objetivo
incorporar el trabajo no monetarizado a la contabilidad nacional; aunque para ello se
incluye los bienes para el autoconsumo pero no la producción de servicios no
comercializados ni el cuidado de las personas dependientes. De ese modo, se opta por
53 Este método permite determinar el nivel salarial necesario requerido para que la subsistencia tanto
diaria como generacional estuviera asegurada sin a existencia del trabajo doméstica. A este salario se le
conoce como “salario de subsistencia” (CARRASCO 1989).
54 Estos métodos de medición son ampliamente detallados en GOLDSCHMIDT-CLERMONT (1995) y
CARRASCO (1989, 1999).
55 Por ejemplo, la preparación de una tarta de cumpleaños para un hijo, es una actividad productiva y
emocional al mismo tiempo.
55

C2: El trabajo de las mujeres: desde la invisibilidad académica hasta las nuevas perspectivas de análisis
utilizar la misma lógica mercantilista que rige al PNB y sólo se recoge aquella parte del
trabajo reproductivo que puede ser fácilmente convertida en salario (PNUD 1995).
Pero por más críticas que reciba el PNB, debe tenerse en cuenta que éste ha sido
técnicamente diseñado con el propósito de reflejar la producción asalariada bajo
determinadas relaciones sociales, por lo que no se le puede exigir que mida otras
dimensiones. Por lo tanto, tanto las cuentas satélite como los estudios que pretenden
cuantificar el valor del trabajo reproductivo contribuyen, sin duda, al reconocimiento
social del trabajo doméstico -al estimar su valor en equivalente monetario- y pueden ser
de gran utilidad a la hora de diseñar políticas económicas adecuadas, no constituyen una
buena solución para valorar el trabajo doméstico-familiar y es menester encontrar
indicadores alternativos. Este tipo de mediciones, en cualquier caso, pueden ser útiles
para sensibilizar a la sociedad sobre la integración social del trabajo reproductivo, sobre
la necesidad de reconocer los derechos pasivos del ama de casa, o sobre el controvertido
debate alrededor de la posibilidad de establecer un sueldo al trabajo doméstico-familiar
(que muchas voces consideran contraproducente para la integración laboral de la mujer).
Tal como sostiene CARRASCO (1998), el hecho de reconocer y valorar socialmente el
trabajo reproductivo no pasa forzosamente por ponerle precio.
Con la ampliación del “trabajo doméstico” a “trabajo doméstico-familiar” o “trabajo
reproductivo”, los métodos de medición economicistas, sólo sensibles al valor de
cambio, son relegados y aparecen esfuerzos por integrar aquellas actividades que
trascienden su valor de mercado. Es así como se empiezan a llevar a cabo estudios sobre
“presupuestos del tiempo”, basados en la forma específica en que las personas (hombres
y mujeres) utilizan el tiempo, en función de distintas variables (ciclo familiar, clase
social, trayectoria laboral, etc.). Desde los inicios de los años veinte, los datos sobre el
uso del tiempo han sido recopilados en las denominadas Encuestas sobre el Uso del
Tiempo, basadas tanto en cuestionarios convencionales como en descripciones
narrativas durante un período concreto (metodología del diario). Si bien este método
ofrece información muy útil para las comparaciones internacionales, también presenta
importantes limitaciones.
Tal como sostiene TORNS (2001ª, 2001b), el tiempo dedicado al trabajo productivo y el
trabajo reproductivo está regidos por lógicas distintas, ya que mientras el primero sigue
56

C2: El trabajo de las mujeres: desde la invisibilidad académica hasta las nuevas perspectivas de análisis
una lógica diacrónica, lineal y fácilmente objetivable mediante el horario, el trabajo
reproductivo se mueve por una lógica sincrónica, discontinua, sólo precisable mediante
la percepción subjetiva. Esto se traduce en la infravaloración del tiempo real dedicado al
trabajo reproductivo de las mujeres, al tratarse de un trabajo que se caracteriza por la
simultaneidad de tareas y por el hecho de que muchas veces sus protagonistas no sean
conscientes de esa doble carga de trabajo en su dimensión temporal (mientras una
mujer se desplaza en autobús a su trabajo puede estar realizando, al mismo tiempo,
tareas de gestión del hogar, como por ejemplo preparar mentalmente la lista de la
compra). Una segunda limitación es que dichos estudios se basan en el tiempo que el
individuo declara haber dedicado a cada una de las tareas, pero no permiten saber cuál
es el tiempo que efectivamente ha invertido en su realización. En consecuencia, no es
inusitado que los hombres tiendan a “mentir” y a sobrevalorar su dedicación a la esfera
reproductiva, por una simple cuestión de “deseabilidad” social. Otro punto criticado es
que este sistema de medición no ofrece datos ni sobre el esfuerzo que requieren las
tareas, ni sobre la estructura de la responsabilidad entre los miembros de la familia en
los quehaceres domésticos; además, dejan de lado aquellas tareas del trabajo
doméstico/familiar vinculadas a la organización, gestión y responsabilidad del
hogar/familia, por cuanto difícilmente son traducibles en tiempo. Finalmente, también
merece ser destacado el hecho de que los “presupuestos del tiempo” tienen en cuenta la
perspectiva de la oferta, pero no permiten obtener datos sobre las demandas no
satisfechas 56 .
Los estudios del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) a nivel
mundial son un claro referente del uso de los “presupuestos del tiempo” 57 . Sus
resultados permiten concluir que, a pesar de la gran disparidad entre países respecto a
cómo las mujeres y hombres reparten su tiempo, el volumen total de trabajo de las
mujeres (trabajo remunerado y trabajo no remunerado) es claramente superior al de los
hombres a escala planetaria, tanto en las sociedades industrializadas como en los países
56 Con el fin de solventar esta deficiencia, se ha acuñado un nuevo concepto, un acrónimo formado
por las iniciales de las palabras “demanda de trabajo no monetarizado” (DETRANME). Se trata de un
concepto difícil de operativizar, dada la incapacidad de los sujetos implicados (niños, enfermos, ancianos)
de expresar sus necesidades por sí mismos (DURÁN 1998:118). Véase al respecto un interesante estudio
de HERRERA y DURÁN (1995) sobre las demandas de trabajo no monetarizado de los ancianos en España.
57 Los hombres dedican sólo un tercio del total de su tiempo a actividades no remuneradas en los
países industrializados y esta proporción se reduce a una cuarta parte en los países en desarrollo. Las
mujeres, en cambio, dedican al trabajo no remunerado dos tercios de su tiempo, tanto en los países en
desarrollo como en los países industrializados (PNUD 1995).
57

C2: El trabajo de las mujeres: desde la invisibilidad académica hasta las nuevas perspectivas de análisis
en desarrollo. Ciertamente, tal como concluye DE VILLOTA (1999a:121), si bien hoy en
día nadie discute que ingerir la dieta calórica suficiente es algo esencial para la
supervivencia de la gente, tampoco debería menoscabarse la importancia de una
equilibrada distribución del uso del tiempo 58 . Y es evidente que también en este aspecto
las mujeres padecen una profunda desigualdad a escala planetaria 59 .
2.4. La participación de la mujer en la esfera productiva y
reproductiva.
A pesar de llegar a la conclusión de que a todas las mujeres y en todas las sociedades se
les destina el trabajo reproductivo –por lo que el concepto de la división sexual del
trabajo tiene validez universal-, no debe olvidarse que el significado y el contenido de
tal asignación son muy distintos según se trate de contextos urbanos e industrializados o
de áreas rurales agrícolas. El trabajo reproductivo es una construcción social que varía a
lo largo de la historia y de las sociedades, un complejo entramado de prácticas
simbólicas y materiales que no puede separarse de las creencias culturales y de los
constreñimientos estructurales (COLTRANE, GALT 2000). Ciertamente, en todos los
casos se trata de un trabajo no remunerado y que implica manejar muchas actividades a
la vez, pero el marco social en el que se llevan a cabo estas tareas es muy versátil y
existen diferencias en torno al contenido, a la cantidad y a la intensidad de las tareas.
En los países industrializados, las mujeres disponen de electrodomésticos que hacen
cada vez más llevaderas las labores más pesadas y disminuyen el tiempo preciso para su
58 Los estudios sobre distribución del tiempo se basan en la perspectiva de la oferta.
59 El principal reto que plantean todas estas mediciones, tanto las Cuentas Satélite como los
“presupuestos del tiempo”, a pesar de sus limitaciones, es cómo van a poder ser incluidas en los
indicadores de desarrollo humano que se recogen en los Informes para el Desarrollo Humano del
Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), que se han elaborado a lo largo de la década de
los noventa. Los distintos informes anuales sobre el Desarrollo Humano del PNUD han concretado una
serie de índices e indicadores que miden la calidad de vida, así como también las disparidades en la
capacidad de hombres y mujeres: Índice de Desarrollo Humano (IDH), Índice de Pobreza Humana (IPH)
e Índice de Desarrollo relativo a la Mujer (IDM-IDG), Índice de Potenciación de Género (IPG). Si bien
estos índices constituyen un claro avance, por cuanto miden el desarrollo no sólo teniendo en cuenta el
ingreso económico, sino introduciendo dimensiones básicas como la longevidad o la educación, el hecho
de que se mida la capacidad económica de las personas únicamente a partir del PIB sólo permite conocer
la participación de hombres y mujeres en el trabajo productivo y sigue relegando al olvido la economía
no monetaria y su crucial aportación al bienestar de las personas.
58

C2: El trabajo de las mujeres: desde la invisibilidad académica hasta las nuevas perspectivas de análisis
realización 60 , mientras que en los países en desarrollo, el trabajo reproductivo tiene
lugar bajo unas condiciones materiales de gran dureza, debido al elevado número de
hijos y a la falta de servicios, equipamientos e infraestructuras 61 . En estos países, es
usual que las mujeres acarreen agua a lo largo de grandes distancias, recojan leña,
limpien y trituren los cereales; por lo que tanto el volumen de las tareas reproductivas
como su intensidad es mucho mayor 62 . Las políticas de ajuste estructural o el
empeoramiento de las condiciones ambientales contribuyen directamente a intensificar
el trabajo reproductivo 63 , puesto que alteran la relación existente entre la esfera
productiva y la reproductiva en perjuicio de las mujeres. Los paquetes de medidas
estabilizadoras que se aplican en muchos países en desarrollo a partir de la década de
los ochenta, conllevan severos cortes en los gastos sociales y el aumento de los precios
de los productos básicos, lo que se traduce en un cambio de las estrategias familiares
que supone el aumento del trabajo reproductivo de las mujeres (más necesidad de
aumentar la autoproducción en el hogar –cocinar, tejer-, cambios en los hábitos de
compra, asistencia sanitaria básica, etc.) 64
Si bien el trabajo reproductivo es responsabilidad exclusiva de las mujeres en todas
partes (a pesar de la enorme variabilidad en su contenido), lo que sí difiere según las
60 Es cierto que la difusión en masa de los aparatos electrodomésticos, así como también el cambio en
los hábitos alimentarios, facilitan en gran medida las labores domésticas propiamente dichas (CROFF
1996). Sin embargo, la reducción de algunas actividades domésticas ha sido acompañada de la creciente
expansión de nuevas tareas familiares, como por ejemplo las de mediación, la gestión afectiva, la
planificación, la organización del tiempo de ocio de la familia. Por otro lado, las tareas directamente
vinculadas al cuidado de las personas siguen intactas y el proceso de envejecimiento de la población
aumenta su volumen.
61 De hecho, según FERNÁNDEZ ENGUITA (1989), los avances tecnológicos, así como el desarrollo de
la oferta del mercado y los servicios públicos no parecen haber sido capaces de reducir globalmente la
jornada laboral del ama de casa en los países industrializados. Este es el caso, por ejemplo, del cuidado de
los niños pequeños, que en el contexto de la familia extensa rural estaba a cargo de varias personas,
mientras que en la familiar nuclear urbana, con las generaciones separadas físicamente, corre a cargo
prácticamente en exclusiva de los padres. Por otra parte, el concepto de limpieza que se aplica hoy en día
no tiene nada que ver con el de hace cincuenta años.
62 La situación más precaria se da en las zonas rurales, y en especial en el continente africano, donde
se estima que la distancia media a las fuentes es de cinco kilómetros y que el transporte del agua consume
aproximadamente el 25% de la ingesta calórica total de las mujeres (MOMSEN 1991)
63 A consecuencia de las industrias de tala de árboles y de la cría de ganado se produce la
deforestación y la erosión de los suelos, lo que comporta la pérdida de leña y el agotamiento de los
recursos de agua. Eso aumenta el tiempo y la energía que las mujeres deben dedicar a recoger agua y leña
(PNUD 1995). Las distintas construcciones teóricas sobre el debate acerca de género, desarrollo y medio
ambiente quedan recogidas en un interesante artículo de SABATÉ (1999).
64 Las políticas de austeridad han causado serios reveses a la educación y a la sanidad de las mujeres.
La presión del deterioro de la calidad de vida tiene como resultado que muchas madres recurran a sus
hijas –en mayor medida que a sus hijos- para que ayuden en las tareas domésticas o a generar ingresos, lo
que significa apartarlas de la escuela. La reducción de los programas de educación sanitaria comporta una
59

C2: El trabajo de las mujeres: desde la invisibilidad académica hasta las nuevas perspectivas de análisis
sociedades es la participación de la mujer en la esfera productiva. Ésta viene
determinada por su rol en la esfera reproductiva y por otras características culturales
–estructura del hogar, religión, etc.-, siendo condicionada a su vez por la naturaleza del
proceso productivo –régimen de propiedad de la tierra en las sociedades agrarias, las
estrategias de flexibilización de los mercados de trabajo en las sociedades industriales,
la introducción de nuevas tecnologías-, sin olvidar los condicionantes socio-políticos
(BENERÍA 1981, BENERÍA, SEN 1983; BRYDON, CHANT 1989, MOORE 1999). Por lo
tanto, en las actividades no domésticas la división sexual del trabajo es mucho más
compleja y no puede explicarse únicamente a partir de las “necesidades del capital” o de
las circunstancias económicas, aunque éstas sean, sin duda, muy importantes. Los
análisis realizados desde una óptica occidental tienden a extrapolar la uniformización
cultural que se da en estas sociedades y a otorgar un excesivo protagonismo a los
agentes económicos, lo que impide ver que los roles de género tienen su propia
dinámica. Los estereotipos relativos a los trabajos remunerados considerados femeninos
o masculinos no son universales, sino el fruto de la conjunción entre las exigencias del
sistema productivo y la oferta del sistema reproductivo 65 . Tal como sostiene BOSERUP
(1970), el distinto rol que asume la mujer en la esfera productiva en todo el mundo es la
variable clave a la hora de explicar las diferencias en su condición social.
En los países periféricos, tanto la globalización de la economía como los períodos de
crisis y el deterioro de las condiciones económicas obligan a todos los miembros de la
familia a buscar nuevas rentas con las que atender las necesidades familiares, por lo que
se está produciendo un rápido acceso de las mujeres a los trabajos remunerados, en
condiciones de precariedad extrema y marcado por la elevada carga de trabajo
reproductivo que deben soportar. A pesar de que, tal como ya se ha apuntado
anteriormente, la naturaleza exacta de este trabajo remunerado varía de una cultura a
otra, es cada vez más habitual encontrar a la mujer trabajando en las explotaciones
agrarias, en tareas artesanales, en la construcción, en los servicios –sobre todo en el
servicio doméstico y en los servicios personales-, en sectores marginales o ilegales
como la prostitución, sin olvidar las pequeñas industrias tradicionales y las industrias
mayor incidencia de la desnutrición y facilita la propagación de enfermedades, sobre todo las de
transmisión sexual como el VIH (BIFANI 1999).
65 En los países árabes, por ejemplo, la mujer no se emplea en el servicio doméstico o en la hostelería,
puesto que se trata de actividades consideradas inadecuadas para ella, simplemente porque entrañan
excesivo contacto con personas de sexo masculino (MOORE 1999).
60

C2: El trabajo de las mujeres: desde la invisibilidad académica hasta las nuevas perspectivas de análisis
modernas vinculadas al capital internacional, que encuentran en la mujer campesina la
fuente más barata de fuerza de trabajo.
BENERÍA (1981), tomando como ejemplos los casos de las sociedades jamaicana y de
África occidental, ejemplifica la enorme variabilidad regional existente y recoge
algunos de los condicionantes del tipo de presencia de la mujer en la esfera productiva.
Dado que en Jamaica se produce una escasa vinculación de la población masculina al
trabajo asalariado estable y su estructura familiar se caracteriza por unos vínculos
conyugales débiles, la mujer se ve obligada a participar activamente en la producción
asalariada, a la vez que debe asumir gran parte de la carga y las responsabilidades
familiares. En África occidental, por el contrario, una agricultura de subsistencia
incapaz de cubrir las necesidades básicas y el frecuente “absentismo” del marido de las
responsabilidades familiares, ha llevado a las mujeres a dedicarse al pequeño comercio.
Para las mujeres africanas, sus elevadas tasas de analfabetismo, la tendencia del sector
“moderno” a emplear a varones y las dificultades para compaginar trabajo remunerado y
actividades domésticas, les impide hallar otras alternativas a su escasez de recursos 66 .
Además, puesto que los patrones migratorios de las sociedades africanas son
eminentemente masculinos, las mujeres que permanecen en el lugar de origen deben
hacerse cargo de los hijos y de las personas dependientes; es justamente esta sobrecarga
de las mujeres la que permite a los empresarios pagar salarios más bajos a los hombres.
En palabras de JULIANO, «la explotación de unos es reforzada por la sobreexplotación
de las otras» 67 (1999:268).
Del análisis sobre la aportación femenina a las actividades agrarias se desprende que
aproximadamente la mitad de las mujeres del mundo viven y trabajan en tierras de
cultivo en países en desarrollo, llegando a producir entre el 40% y el 80% del total de la
producción agrícola 68 (MOORE 1999:60). Puesto que los avances tecnológicos se suelen
enunciar en masculino, la mayoría de las actividades agrarias que realizan las mujeres
66 El régimen de propiedad de la tierra también ilustra perfectamente las diferencias en la actividad
femenina entre las mujeres gallegas y andaluzas. Mientras los minifundios en Galicia favorecen que la
mujer trabaje en la explotación familiar –sin olvidar la influencia de los procesos migratorios masculinos
hacia América-, los latifundios en Andalucía la desvinculan de la tierra y la relegan en mayor medida al
ámbito doméstico.
67 Traducción propia.
68 Esta realidad contrasta con las bajas tasas de actividad femenina que tienen algunos de estos países
(sobre todo los países árabes), lo que pone de manifiesto que el reconocimiento real de la participación de
61

C2: El trabajo de las mujeres: desde la invisibilidad académica hasta las nuevas perspectivas de análisis
no se han mecanizado –a diferencia de las masculinas-, por lo que su carga de trabajo se
incrementa (PEARSON 1999). Sin embargo, no debe asociarse directamente el hombre
con la agricultura moderna y la mujer con la agricultura de subsistencia, destinada al
consumo doméstico y con tecnologías básicas y tradicionales. La realidad es mucho más
compleja. Los estudios de BOSERUP (1970) ponen de manifiesto que existe una clara
relación entre las estructuras agrarias y los roles de la mujer en la esfera productiva, a
pesar de que en estos casos resulta difícil separar las actividades domésticas (esfera
reproductiva) de las productivas 69 . La disponibilidad de tierras colectivas y la baja
densidad de población en África sirven para explicar el destacado papel que
desempeñan las mujeres africanas en la producción agrícola tanto de subsistencia como
comercial 70 ; mientras que la abundancia de mano de obra masculina en los países
asiáticos o el predominio de latifundios en Latinoamérica ha relegado a la mujer al
hogar o al cultivo de una agricultura de subsistencia no orientada hacia el mercado. De
hecho, en América Latina la modernización de la agricultura ha reducido las alternativas
laborales de las mujeres, que deben elegir entre proletarizarse en la industria o bien
emigrar hacia las ciudades para emplearse como trabajadoras domésticas. En cambio,
los cultivos intensivos de exportación (recolección, selección y empaquetado de frutas y
hortalizas y flores) sí optan por reclutar a mujeres como asalariadas –preferentemente
jóvenes y sin hijos-, puesto que ello permite a la agroindustria abastecerse de una fuerza
de trabajo estacional, usualmente a destajo, con ritmos de trabajo dependientes de las
exigencias de la cosecha y con salarios más bajos que los que percibirían los hombres 71 .
Esta realidad contradice, sin lugar a dudas, el tópico de la escasa participación de las
mujeres latinoamericanas en el sector agrario 72 e ilustra perfectamente cómo el capital
utiliza en beneficio propio las desigualdades de género (SABATÉ ET AL. 1995).
la mujer en la actividad productiva es muy limitado si se hace uso de este tipo de indicadores (LÓPEZ
1997).
69 La división entre producción y espacio doméstico o entre esfera productiva y reproductiva no puede
ser generalizada y no constituye un marco válido para el análisis de género en todas las culturas, tal
como se señala desde la antropología. La separación de la vida social en una esfera “doméstica” y una
“pública” no tiene razón de ser en comunidades pequeñas donde la producción y la administración de la
unidad doméstica forman parte, simultáneamente, de la vida pública, económica y política (MOORE
1999).
70 Según datos de Naciones Unidas para 1995, en África las mujeres representan el 80% de los
productores de alimentos (PNUD 1995:46).
71 Véase al respecto un artículo de BIFANI (1997) y un interesante estudio de BARRIENTOS (1999) sobre
las mujeres en las agroindustrias chilenas.
62

C2: El trabajo de las mujeres: desde la invisibilidad académica hasta las nuevas perspectivas de análisis
Por otra parte, diversos estudios han documentado el papel de la mujer en los procesos
de industrialización de muchos países y su participación en la producción para el
mercado global (LIM 1983; SASSEN 1984; BENERÍA 1991; FNUAP 1993; SKLAIR 1995;
LUNA 1999; MOORE 1999). El número de mujeres que trabajan en la industria oscila
entre el 16% ó 17% en Asia, América Latina y el Caribe y alcanza el nivel más bajo en
Africa (6%) 73 (SABATÉ ET AL. 1995:109). Se trata principalmente de industrias que
producen bienes –principalmente juguetes, material deportivo y prendas de vestir,
aunque también aparatos eléctricos y componentes para la industria electrónicadestinados
exclusivamente a la exportación hacia países ricos, cuya fabricación está
controlada generalmente por grandes multinacionales. La gran mayoría de los
trabajadores (más del 80%) son mujeres jóvenes entre 13 y 25 años de edad, mal
pagadas, que se ven obligadas a aceptar condiciones laborales extremadamente
flexibles, a menudo bajo formas de trabajo informal y a domicilio (MOORE 1999:126).
Las compañías justifican esta práctica haciendo alusión a la mayor capacitación innata
de la mujer –agilidad en los dedos, paciencia, sumisión-, a su baja sindicación y al
hecho de que resulta una fuerza de trabajo mucho más barata que la masculina. Este
proceso tiene un paralelismo evidente con la industrialización de las zonas rurales en
países desarrollados, lo que permite concluir que ante el capitalismo transnacional se
desarrollan estrategias parecidas (a pesar de las diferencias regionales en la construcción
social del género), incluso en países donde la participación de la mujer en trabajos
remunerados no es socialmente aceptable 74 (BENERÍA 1998, 1999).
En lo que se refiere al trabajo de las mujeres en los servicios, éste constituye un
importante sector de empleo, debido a los procesos de urbanización que están teniendo
72 Si bien la obra de BOSERUP (1970) fue pionera en su momento y sigue siendo de gran utilidad para
comprender la situación de las mujeres en el Tercer Mundo, sus análisis no sobrepasan los años 60, por lo
que deben ser tenidas en cuenta sus limitaciones cronológicas e ideológicas.
73 Tal como sostiene BIFANI (1997), la mayor elegibilidad de la mujer latinoamericana sobre la
africana tanto en las industrias para la exportación como en las agroindustrias, podría relacionarse con
factores sociales y demográficos tales como la elevada tasa de fecundidad de la mujer africana y su
precocidad en el matrimonio, lo que la aleja del ideal de mujer soltera y sin hijos que prefieren las
multinacionales. Sin olvidar otros factores como los prejuicios que Occidente tiene sobre las destrezas de
la mujer africana o el inestable clima político de África.
74 En países como Bangladesh, por ejemplo, donde las barreras y prejuicios con respecto al trabajo
remunerado de la mujer son bastante rígidos, la incorporación de la mujer al mercado de trabajo ha ido
acompañada de una campaña ideológica que lo justifica (BENERÍA 1991).
63

C2: El trabajo de las mujeres: desde la invisibilidad académica hasta las nuevas perspectivas de análisis
lugar en las sociedades menos desarrolladas 75 . Las mujeres desempeñan mayormente
actividades en torno al comercio a pequeña escala y al servicio doméstico; se trata de
ocupaciones consideradas no especializadas y poco o nada reglamentadas, por lo que en
ellas predomina la economía informal y la inestabilidad. El sector formal se limita a los
servicios administrativos y sociales (administración pública, trabajos de oficina,
enseñanza, enfermería, etc.), integrados básicamente por mujeres con niveles educativos
medio-altos. Estas ocupaciones en el sector formal están siendo cada vez más
flexibilizadas, con el fin de aumentar la “eficiencia” en el sector público, lo que se
consigue a costa del deterioro de las condiciones de trabajo de las mujeres. La reducción
del empleo en el sector público también ha tenido como resultado la incorporación de
muchas mujeres en el sector informal como estrategia de supervivencia, a la vez que se
convierten en potenciales emigrantes (BENERÍA, SEN 1983; SABATÉ ET AL. 1995; PNUD
1995; LÓPEZ 1997; AFSHAR 1999; BIFANI 1999; DE LA CRUZ 1999; BAKKER 1999;
MOORE 1999; PEARSON 1999; ZABALA 1999; PEÑA 2001).
En síntesis, a pesar de las distintas realidades esbozadas, se perciben ciertas
regularidades en las actividades remuneradas que realizan las mujeres en las sociedades
periféricas. Tanto si trabajan en la agricultura, en la industria como en los servicios, las
mujeres trabajadoras están excesivamente representadas en el sector paralelo o no
estructurado 76 , donde se da una menor estabilidad laboral, los salarios son inferiores y
las condiciones de trabajo son siempre duras y difíciles, convirtiéndose en fáciles
objetivos para la explotación 77 (PNUD 1995). Las mujeres tienden a concentrarse ya sea
en actividades compatibles con la reproducción 78 o consideradas una extensión de la
actividad doméstica, ya sea como fuerza de trabajo flexible y barata en determinadas
industrias o explotaciones agrarias intensivas en fuerza de trabajo. En cualquier caso, en
todas estas ocupaciones se las concibe como complementarias al trabajo del varón
75 El sector servicios presenta una importante variabilidad regional, Mientras en América Latina y
Caribe ocupa al 72% de las mujeres económicamente activas, en Asia comprende un 40% del empleo
femenino y en África apenas alcanza el 20% (SABATÉ ET AL. 1995:109).
76 También denominado “informal” o “no oficial”. Incluye el complejo tejido de actividades
productivas que operan ocultas por debajo de los circuitos formales de la economía de un país y fuera de
los controles y reglamentaciones gubernamentales (SABATÉ ET AL. 1995:112).
77 El salario medio de la mujer a nivel mundial representa sólo el 75% del salario masculino fuera de
la agricultura. Esta proporción varía desde el 92% en Tanzania, hasta el 42% en Bangladesh. Este desfase
seguramente es mayor en sectores como la agricultura o el sector paralelo, los cuales están menos
sindicalizados, menos organizados y son menos transparentes (PNUD 1995:44).
78 La vinculación de las mujeres con el sector no estructurado muchas veces obedece, además de a la
falta de otras alternativas laborales, a la posibilidad de cumplir con el trabajo doméstico y con el cuidado
de los miembros del hogar (SABATÉ ET AL. 1995:114).
64

C2: El trabajo de las mujeres: desde la invisibilidad académica hasta las nuevas perspectivas de análisis
(“cabeza de familia”) y no como la fuente primaria de la renta familiar, aunque muchas
veces, en realidad, lo sean 79 .
En las sociedades industrializadas, la integración laboral de las mujeres se ha
incrementado de forma progresiva en los últimos años, coincidiendo con la etapa
postindutrial de creación de empleo en el sector servicios 80 , aunque todavía existen
muchas diferencias entre países, en las que sin duda inciden factores de tipo
sociocultural. En este sentido, las mujeres han sido las principales beneficiarias del
crecimiento de empleo desde la década de los ochenta, sobre todo las que cuentan entre
25 y 49 años 81 . Sin lugar a dudas, el trabajo remunerado femenino, al margen de la
contradicción entre opción y necesidad, supone grandes ventajas para la mujer, por
cuanto le proporciona un acceso directo (no mediado) a los ingresos económicos y a los
derechos derivados de la seguridad social, una red de relaciones sociales propia, así
como autonomía y seguridad individual. Ello le confiere, entre otros beneficios,
mayores cotas de igualdad en las relaciones con su pareja. En palabras de TOBÍO, «las
mujeres que trabajan se perciben como “estando en el mundo”, mientras que ser ama de
casa es estar fuera del mundo» (2001:134). La mujer que orienta su actividad
exclusivamente hacia el trabajo reproductivo es especialmente vulnerable, por cuanto la
eventual interrupción de su vínculo familiar con la figura masculina garante de los
ingresos (a causa de divorcio o viudedad) aumenta la probabilidad de pasar a engrosar
las filas de la pobreza. En estos casos, la pérdida de la fuente principal de ingresos se
suma a las mayores dificultades a las que de por sí se enfrentan las mujeres
(dependiendo de su edad, de su cualificación y de su situación familiar) en su acceso al
mercado laboral (FRAU 2001). Además, el escaso reconocimiento social del trabajo
reproductivo y el hecho de que implique algunas tareas físicas pesadas, rutinarias y poco
gratificantes, se traduce en un peor estado de salud de las amas de casa en comparación
con las mujeres que tienen un trabajo remunerado (ARTAZCOZ 2001).
79 La principal consecuencia de todo ello es que la pobreza en estos países golpea con especial dureza a
las mujeres De los 800 millones de personas que viven en situación de pobreza absoluta, más de 500 son
mujeres (PNUD 1995).
80 Los países de la Europa del Este constituyen la excepción, puesto que han visto disminuir
ligeramente el porcentaje relativo de participación económica de las mujeres (SABATÉ ET AL. 1999:149).
81 El 73 de las mujeres trabajadoras de los países de la OCDE trabaja en este sector (SABATÉ ET AL.
1999:160).
65

C2: El trabajo de las mujeres: desde la invisibilidad académica hasta las nuevas perspectivas de análisis
Pero a pesar de que la mujer con un empleo remunerado efectivamente cuenta con
mayores cuotas de derechos y participación en la esfera pública, se puede constatar que
el acceso al empleo y las condiciones laborales se reparten de manera desigual entre los
hombres y las mujeres, toda vez que las estrategias de flexibilización y desregulación
del mercado de trabajo son un fenómeno claramente sexuado (MEULDERS 1999; WALBY
2000). El tipo de relación que mantiene la mujer con el trabajo remunerado (mayor
incidencia del desempleo, de los empleos a tiempo parcial, eventuales y mal
remunerados, trayectorias laborales discontinuas) la sigue exponiendo en mayor medida
a la pobreza y genera derechos desiguales en el acceso a las prestaciones de la seguridad
social, unas prestaciones basadas en las formas masculinas de participación en el
mercado laboral 82 (GONZÁLEZ 2001). La realidad muestra que la mujer concurre a los
empleos menos cualificados, peor pagados y menos valorados, con una escasa presencia
en los puestos de responsabilidad y en política 83 . Las mujeres están siendo, en la
actualidad, “testigos privilegiados” de la degradación de las condiciones de empleo y de
trabajo, lo que evidencia que la desigualdad varón/mujer no desaparece, sino que se
desplaza hacia “nuevas fronteras” (MARUANI 1999). Esta realidad se sustenta en la base
ideológica de que las mujeres son “perceptoras de segundo ingreso”y choca con el cada
vez más extendido fenómeno de la monoparentalidad encabezada por mujeres (RUBERY
1999) 84 .
Las mujeres trabajadoras, además de ocupar los estratos más bajos de la estructura
ocupacional y de recibir los peores salarios, prolongan con su actividad sus habilidades
como madres, esposas y cuidadoras (enseñanza, sanidad, limpieza, confección, cuidado
de niños y ancianos, etc.), aprendidas en la socialización diferencial de género (TORNS,
82 La naturaleza de la pobreza tiene una clara base de género. El incremento del número de divorcios y
separaciones deja a las mujeres en una situación económica desfavorecida, ante su mayor dificultad a la
hora de encontrar un empleo y un salario suficiente (GONZÁLEZ 2001).
83 Según los datos que recoge el informe del PNUD (2000), tan sólo en ocho países las mujeres
alcanzan un porcentaje superior al 30% en sus Parlamentos y España no forma parte de esta lista.
84 Tal como concluye un reciente estudio sobre la pobreza en Catalunya, los hogares presididos por
mujeres constituyen el epítome de la pobreza en Catalunya, ya que tienden a exagerar los rasgos
definitorios de las unidades familiares pobres (OBSERVATORI DE LA POBRESA 2001). Sin embargo, debe
evitarse el reduccionismo de considerar que el propio encabezamiento femenino del hogar agrava por sí
mismo la pobreza. Una creciente mayoría de estudios realizados en zonas urbanas de países periféricos
concluyen que los miembros de las unidades encabezadas por mujeres no se encuentran en peor situación
que sus homólogos en los hogares encabezados por hombres. La clave de esta constatación está en el
hecho de que no es suficiente examinar la pobreza sólo a partir de los ingresos, sino que es menester tener
en cuenta las características intra-hogar (factores ideológicos, psicológicos, etc.), que pueden llegar a ser
más significativas que los factores económicos para la supervivencia (CHANT 2001).
66

C2: El trabajo de las mujeres: desde la invisibilidad académica hasta las nuevas perspectivas de análisis
CARRASQUER 1987:239; IZQUIERDO ET AL. 1998) 85 . Estos hechos muestran claramente la
existencia de discriminación de las mujeres en relación a los hombres. De ese modo, el
imaginario colectivo patriarcal atribuye a la mujer 86 unas cualidades y atributos
inherentes a su sexo, que la capacitan especialmente para desarrollar unas ocupaciones
concretas, consideradas femeninas por antonomasia. Así lo certifica CASTELLS
(1998:190), al mostrar cómo en la mayoría de los países desarrollados el grueso del
empleo femenino se encuentra en los servicios sociales y en los servicios personales 87 .
En parte, esta diferencia puede atribuirse a un proceso de socialización diferencial según
el género, que orienta a hombres y mujeres hacia distintos estudios y ocupaciones.
La distribución ocupacional de las mujeres ha variado a lo largo del siglo XX, ya que
ha descendido la categoría de “servicio doméstico”, así como el empleo de las mujeres
en la industria textil y de la confección (DEX 1985). En la actualidad, las profesiones
más feminizadas se encuentran en el sector servicios, tanto comercio y administración
como, cada vez más, los oficios de cuidados de niños y de personas ancianas o
enfermas. En definitiva, la segregación ocupacional horizontal implica que hombres y
mujeres se inserten en distintas actividades en función del género. La participación
laboral de las mujeres se concentra en determinadas ocupaciones que se definen
mediante una ideología que las conecta directamente al género, como si se tratara de
una prolongación del rol familiar. En este sentido, la mano de obra femenina es
positivamente discriminada en el acceso a puestos de trabajo en los que predominan los
contenidos de tipo relacional y de atención a las personas; a diferencia de los atribuidos
a los hombres, con preponderancia de elementos técnicos e industriales. Las
ocupaciones socialmente consideradas femeninas no siempre se ubican en el segmento
secundario, ya que algunas requieren elevados niveles de cualificación, formación
continua y experiencia (como por ejemplo la enfermería o la enseñanza), a pesar de
gozar de un menor prestigio social que las ocupaciones masculinizadas también
85 Ello es así sin por ello negar el hecho de que un análisis más pormenorizado nos permitiría constatar
que el lugar que ocupan las mujeres en el mercado de trabajo es plural, estando marcado por la clase
social, la etnia, el nivel educativo, la edad, etc.
86 Éstas se expresan a través de los “estereotipos” o construcciones irreflexivas que prejuzgan las
cualidades que tienen las mujeres y los hombres y que llegan a ser dominantes en la sociedad
(IZQUIERDO ET AL. 1998:33).
87 Para el año 1993, un 41.8% del total del empleo femenino se ocupa en servicios sociales y
personales a la comunidad. Esta cifra asciende a un 42.2 % para el caso de Gran Bretaña, a un 43.9% para
el caso canadiense y a un 46.6% para USA. En Italia y Alemania, el porcentaje es ligeramente inferior:
36.4% y 38.4%, respectivamente (CASTELLS 1998:190).
67

C2: El trabajo de las mujeres: desde la invisibilidad académica hasta las nuevas perspectivas de análisis
cualificadas 88 . Sin embargo, la mayor parte de las mujeres configuran una oferta de
trabajo expuesta a los vaivenes del mercado de trabajo, ocupándose en actividades poco
cualificadas –y mal remuneradas, en consecuencia-, caracterizadas por requerir
conocimientos y actitudes que las mujeres adquieren en el interior de la familia y que el
mercado de trabajo, aunque se sirve de ellas, no reconoce como tales 89 .
Pero no sólo se asiste a un proceso de segregación horizontal, sino que las mujeres
también se concentran en los eslabones más bajos de la escala profesional, en los
puestos de trabajo que implican menor poder de decisión y de responsabilidad
(segregación ocupacional vertical). Puesto que las mujeres reciben una socialización
orientada hacia la esfera reproductiva, se parte del presupuesto de que presentan
mayores dificultades que los hombres para adquirir las pautas que rigen la actividad
laboral en la esfera productiva, tales como la disponibilidad horaria, la continuidad, la
concentración, el rendimiento, etc. 90 . De ello se desprende que la integración de la
mujer en el mercado de trabajo esté determinada por «las leyes estamentales del género
según la jerarquía con proporción inversa» (BECK, BECK-GERNSHEIM 1998:36), de
modo que cuanto más central se defina un ámbito para la sociedad –desde una lógica
productivista-, o cuanto más arriba se sitúe un puesto de trabajo en la jerarquía de
mando y decisión, menos oportunidades de trabajo ofrece a las mujeres y viceversa.
Aún en el caso de que una mujer llegue a desarrollar la misma actividad que un hombre,
existen “condiciones laborales especiales” para ellas. Los datos de CASTELLS
(1998:189-192) para el caso norteamericano, demuestran que existe una proporción
importante de mujeres que no se ven relegadas a los puestos de trabajo en los servicios
menos cualificados, sino que acceden a las posiciones situadas en el extremo superior de
la estructura ocupacional, en las categorías profesionales técnicas y afines. Pero estas
mujeres, a pesar de realizar trabajos de cualificación similar al de los hombres, son
discriminadas con un menor salario, una mayor inseguridad laboral y menores
posibilidades de hacer carrera hacia los cargos de mayor responsabilidad.
88 Contrariamente a los postulados de las Teorías de la Segmentación (véase al respecto el apartado
2.2)
89 KERGOAT (citado en: BORDERÍAS, CARRASCO 1994:72), ha acuñado el término “cualificaciones
informales” para referirse a este tipo de cualificaciones que se contraponen a las “formales” y que el
mercado de trabajo sí reconoce.
90 La prolongación de la jornada y las reuniones tardías tienden a estar consideradas como un
indicador de lealtad y de dedicación al interés de la empresa.
68

C2: El trabajo de las mujeres: desde la invisibilidad académica hasta las nuevas perspectivas de análisis
En lo que concierne a la discriminación salarial, si bien legalmente está penalizada en la
práctica se da, puesto que depende de una gran variedad de factores indirectos. El riesgo
de percibir salarios bajos es entre 1.5 y 2.3 veces superior para las mujeres que para los
hombres en Europa (MEULDERS 1999:358). Ciertamente, si las mujeres no reciben los
mismos salarios que los hombres se debe ante todo a la segregación horizontal, es decir,
al hecho de que no ocupan los mismos empleos (SILVERA 2000). Pero qué duda cabe
que también interviene en buena medida la feminización de la flexibilización del
mercado de trabajo (temporalidad, contrato a tiempo parcial), así como la construcción
sexuada de las categorías profesionales (TORNS 1999a). Existen mecanismos dentro de
las empresas, regidos por la lógica patriarcal, que hacen que las propias categorías
profesionales entrañen diferencias de estatus y de salario en función del sexo de quien
las realiza, a pesar de que sus contenidos sean prácticamente los mismos. En este
sentido, MARUANI señala que «analizar la construcción de las diferencias de sexo en el
trabajo equivale a examinar los procesos de producción (invención) de la cualificación»
(1991:131) 91 .
Las mujeres –al igual que los jóvenes- están claramente sobrerrepresentadas en muchas
de las sociedades industrializadas en las diversas formas de precarización del mercado
de trabajo o contratos de trabajo “atípicos” (temporalidad, tiempo parcial, economía
sumergida, trabajo a domicilio), especialmente cuando se trata de mujeres que se han
incorporado al mercado de trabajo tras un largo período de ausencia. El empleo a
tiempo parcial ha crecido sustancialmente, sobre todo en los países del norte y del
centro de Europa. La jornada a tiempo parcial se presenta como estrategia de
conciliación entre trabajo remunerado y responsabilidades familiares de las mujeres 92 ,
lo que significa asumir el modelo del “cabeza de familia masculino” (FAGAN ET AL.
2000). Sin ir más lejos, la falta de servicios familiares va acompañada de un aumento de
demanda femenina a tiempo parcial 93 (WALBY 2000). También se constata, sobre todo
en los países del sur de Europa, que la gran mayoría de mujeres acepta este tipo de
91 Véase al respecto el caricaturesco ejemplo que la autora presenta y que muestra el conflicto de las
teclistas de un diario regional francés, Le Clavier Enchainé (MARUANI 1991). Además, las fronteras entre
lo masculino y lo femenino no son rígidas, sino que están en un proceso constante de elaboración, tal
como pone de manifiesto un interesante análisis histórico de GARDINER (1999) sobre la feminización de
los empleos de oficina en Francia. Véase también el interesante análisis que ofrece DAUNE-RICHARD
(1999) sobre la cualificación del trabajo como núcleo central de los envites sexuados.
92 Más del 80% de todos los trabajadores a tiempo parcial en el Reino Unido, Francia y Suecia son
mujeres (SABATÉ ET AL. 1999:164).
93 Véase el caso del Reino Unido (WALBY 2000).
69

C2: El trabajo de las mujeres: desde la invisibilidad académica hasta las nuevas perspectivas de análisis
contrato debido al tipo de trabajo que realizan –es el único que se les ha ofrecido- y no
por razones familiares o voluntarias (CARRASCO ET AL. 1997). Por lo tanto, se trata
mayormente de “trabajo a tiempo parcial involuntario”, que es imputable a la demanda
de los empleadores y que obedece principalmente a las estrategias de flexibilización y
de dualización del mercado de trabajo, especialmente en los servicios poco cualificados
(BEECHEY 1987; GAVIN 2000; WALBY 2000). En estos casos, distintas encuestas revelan
que el trabajo a tiempo parcial no parece excluir largas jornadas laborales, variaciones
de horario de un día a otro determinadas por la empresa, jornadas laborales
discontinuas, así como menores oportunidades de recibir formación (MEULDERS 1999).
El trabajo a tiempo parcial también dificulta el cumplimiento de las condiciones
necesarias para beneficiarse de pensiones de jubilación y prejubilación, así como
prestaciones por desempleo, lo que se deriva en una mayor vulnerabilidad para el
colectivo de mujeres (MEULDERS 1999; WALBY 2000). En definitiva, tal como sostiene
BEECHEY (1987:187), «son sólo las ocupaciones de las mujeres las que son construidas
como empleo a tiempo parcial y el género es una variable crucial para los empresarios a
la hora de organizar la fuerza de trabajo».
En lo que se refiere a la contratación temporal, ésta se ha desarrollado sobre todo en los
países del sur de Europa y afecta especialmente a las mujeres y a los jóvenes.
Constituye todavía en mayor medida un fenómeno asociado a los requerimientos
empresariales, ya que permite adaptar el volumen de producción y reducir los costes
salariales (MEULDERS 1999). El trabajo informal o sumergido también cuenta con un
perfil eminentemente femenino, sobre todo el trabajo a domicilio en sectores
industriales intensivos en fuerza de trabajo (textil, pieles, confección, etc.), así como los
servicios poco cualificados (servicios personales, hostelería, etc.) 94 . El paro también
incide más en las mujeres que en los hombres, sobre todo el paro de larga duración, lo
que le da una dimensión más estructural y menos “coyuntural” (GAVIN 2000).
Cualquiera que sea la edad y el nivel de estudios, las tasas de paro de las mujeres son
siempre superiores a las de los varones. Pero para el caso de las mujeres la dicotomía
empleo/desempleo tiene poca validez, puesto que no permite captar el “desempleo
oculto”, que es básicamente femenino y no aparece recogido en las estadísticas de paro.
94 En estos casos, las ventajas de trabajar en su propia casa se diluyen por el hecho de recibir niveles
salariales de subsistencia y por el hecho de que las condiciones laborales de estas trabajadoras hacen
difícil su organización y regulación (MAHÓN 1995).
70

C2: El trabajo de las mujeres: desde la invisibilidad académica hasta las nuevas perspectivas de análisis
Las mujeres que se dedican en exclusiva al trabajo reproductivo (amas de casa), son
socialmente poco valoradas y consideradas androcéntricamente “inactivas” desde el
punto de vista laboral. Algunas de estas mujeres son “amas de casa” por elección
personal; sin embargo, otras muchas no buscan empleo por razones familiares, pero si
sus condiciones personales cambiaran estarían dispuestas a aceptar un trabajo
remunerado (CARRASCO, MAYORDOMO 1999). Una vez más, se constata que la
participación de la mujer en el mercado de trabajo, en este caso la ausencia, no puede
ser entendida sin tener en cuenta las cargas reproductivas (TORNS ET AL. 1995; TORNS
2000b).
Pero las mujeres no sólo se enfrentan a una mayor exposición a la precariedad laboral,
sino que con anterioridad se ha comentado que las que llevan a cabo trabajo
remunerado, al mismo tiempo no dejan de atender el trabajo reproductivo, a menos que
opten por seguir miméticamente el modelo de empleo masculino y se “liberen” de las
responsabilidades familiares renunciando a ellas 95 (RODRÍGUEZ 1998).
Lamentablemente, la asunción de nuevos roles laborales no las exime de los viejos roles
domésticos. A pesar de que las presiones sobre el hombre para que comparta las
responsabilidades reproductivas son cada vez más acusadas, los datos siguen reflejando
que, por ahora, la incorporación de la mujer al mercado de trabajo no va acompañada de
una distribución igualitaria del trabajo doméstico y que los sistemas simbólicos de
representación masculinos apenas se han alterado. Las mujeres que simultanean el
trabajo doméstico-remunerado con un empleo, empiezan a acusar el efecto del conflicto
entre producción y reproducción y los costes que supone lo que algunas feministas
denominan el “malestar de la emancipación” (PICCHIO 1999). Las mujeres deben
intentar, a lo largo de los distintos momentos vitales de su biografía, conciliar las
condiciones “irreconciliables” de su vida; mientras que, por el contrario, paternidad y
empleo, independencia económica y existencia familiar, no representan contradicciones
en el contexto de vida de los hombres (BECK, BECK-GERNSHEIM 1998).
Los cambios experimentados en las tareas reproductivas vienen determinados por la
propia composición del hogar (número de hijos, personas dependientes), así como por el
95 Pero la “masculinización” del estilo de vida sólo es posible en el caso de la maternidad, puesto que
las mujeres que hoy trabajan en el mercado laboral deben hacer frente a la “dependencia” de sus
progenitores y no pueden eludirla.
71

C2: El trabajo de las mujeres: desde la invisibilidad académica hasta las nuevas perspectivas de análisis
nivel económico de la familia -o dimensión de clase-. Además, de acuerdo con
CARRASQUER ET AL. (1996), los tiempos del trabajo de la reproducción están pautados
por el ciclo de vida de la mujer y el ciclo de vida familiar, de manera que los momentos
de mayor exigencia del trabajo reproductivo generalmente coinciden con los momentos
de consolidación de la participación en la esfera productiva. El trabajo reproductivo se
hace visible principalmente a través del cuidado de hijos e hijas, pero persiste y se
acentúa para las mujeres adultas en la actualidad, con las tareas de cuidado y atención
de las personas ancianas (TORNS 2001b). Mientras que las tasas de actividad, horario y
flexibilidad masculinas siguen siendo prácticamente indiferentes a las condiciones
familiares, en el caso de las mujeres, en cambio, su ciclo familiar influye directamente
en su tiempo de trabajo (PICCHIO 1999).
Parte del trabajo doméstico-familiar o reproductivo –sobre todo el referido al cuidado de
las personas- se caracteriza por ser especialmente rígido, de manera que algunas tareas
que lo componen son ineludibles y no es posible suprimirlas por propia voluntad
(DURÁN 1986, 1988). Determinadas tareas reproductivas presentan unos condicionantes
horarios muy rígidos (se pueden dejar los platos sin fregar, pero no es posible aplazar la
comida o saber cuándo un hijo va a estar enfermo), son inminentes, cotidianas (no se
pueden acumular) y, además, consumen mucho tiempo (alimentar y lavar a un recién
nacido, por ejemplo) (CASTAÑO 1999). Ciertamente, resulta complicado compaginar el
trabajo productivo con el trabajo reproductivo, puesto que ambos se rigen por tiempos,
ritmos y disponibilidades incompatibles. La inflexibilidad de parte del trabajo
reproductivo no viene determinada únicamente por las necesidades de los sujetos que
integran las familias, sino, sobre todo, por los horarios o la estructura de las
instituciones de reproducción social (colegios, hospitales, administración pública) y por
los tiempos de las ciudades (comercios, transportes, etc.) (DEL RE 1995). Es por ello que
la situación de una madre de familia con un empleo asalariado no tiene nada que ver con
la de un trabajador padre de familia. La socióloga italiana BALBO (1979) describe esta
situación con el término “doble presencia” y la distingue de la doble jornada, dado que
pretende reflejar no la sobreposición de dos jornadas de trabajo distintas y separables,
sino una doble carga de trabajo desarrollada en un mismo espacio, tiempo y jornada,
con lo que ello supone de volumen e intensidad de trabajo material y de
condicionamiento de las actitudes y valores de las mujeres ante la vida familiar, laboral
72

C2: El trabajo de las mujeres: desde la invisibilidad académica hasta las nuevas perspectivas de análisis
y personal 96 . La “doble presencia” repercute negativamente en la salud de las
denominadas elastic women; genera estrés, ansiedad, malestar e insatisfacción, la
sensación de “no llegar a todo”, ya que las obliga a mantener una dedicación parcial
tanto en el trabajo remunerado como en el doméstico-familiar 97 (ANEDO 2000).
Al tener que asumir el trabajo reproductivo, las mujeres ven constreñidos sus derechos y
oportunidades ante el empleo. Las mujeres, tal como se ha apuntado, comparten una
serie de características en su participación laboral: bajos salarios, segregación horizontal
y vertical, mayor incidencia del desempleo, trayectorias laborales discontinuas, menor
acceso a beneficios sociales, etc. El trabajo remunerado de los hombres y de las mujeres
no se puede entender si no se tienen en cuenta sus funciones domésticas. El mundo de
la familia parece, en consecuencia, tener una significación muy distinta para ellos y para
ellas, ya que mientras las responsabilidades familiares son percibidas como obstáculo
para la participación femenina en el empleo, en el caso de los hombres, es justamente la
ausencia de cargas la que posibilita su elevada disponibilidad para la vida profesional
(TOBÍO 2001). Los empresarios son conscientes de esta relación entre trabajo
remunerado y funciones domésticas; es por ello que, especialmente cuando quieren
cubrir puestos de responsabilidad, prefieren hombres casados y con hijos antes que
mujeres, ya que suponen que éstas, a diferencia de sus homólogos masculinos, van a
tener conflictos entre las responsabilidades familiares y las laborales, que van a
menguar su imagen profesional, su dedicación, su interés y su eficacia. Mientras se
asume que la prioridad de la mujer trabajadora van a ser los hijos, para el caso de los
hombres, en cambio, la paternidad es sinónimo de responsabilidad profesional, por
cuanto debe garantizar el sustento económico de su familia 98 . Este es el “techo de
cristal” al que se enfrentan las mujeres que ocupan puestos de trabajo cualificados, en
los que ven totalmente mermadas las posibilidades de promoción laboral. Ciertamente,
96 CASTELLS (1998:160) nos habla de un “cuádruple turno de trabajo” para las mujeres. En palabras
del autor, «la incorporación masiva de las mujeres al trabajo remunerado aumentó su poder de
negociación frente a los hombres (...). Además, impuso una carga insoportable a las vidas de las mujeres
por su cuádruple turno diario (trabajo remunerado, tareas del hogar, cuidado de los hijos y turno nocturno
para el esposo)».
97 En Cataluña, una de las Comunidades Autónomas con una mayor tasa de actividad femenina, a
mayor carga reproductiva las mujeres perciben un peor estado de salud y duermen menos horas, aunque
esta asociación sólo se manifiesta en trabajadoras pertenecientes a las clases sociales más desfavorecidas.
Entre las mujeres de clase social alta, la posibilidad de costearse la externalización de parte del trabajo
reproductivo explicaría su menor exposición a los efectos negativos de la doble presencia sobre la salud
(ARTAZCOZ 2001).
98 Tal como se pregunta DEL RE (1999:79), «¿Qué madre trabajadora podría trasladarse durante cuatro
meses a Eslovenia para controlar la instalación de una nueva oficina comercial?».
73

C2: El trabajo de las mujeres: desde la invisibilidad académica hasta las nuevas perspectivas de análisis
mientras el siglo XX se ha caracterizado por la consecución de la igualdad legal entre
hombres y mujeres, el reto del siglo XXI es superar el “techo de cristal” que impide
alcanzar la igualdad real.
Este desalentador panorama propicia que las mujeres que se emplean fuera del hogar y
que disponen de suficientes ingresos económicos, opten por remunerar a otra mujer para
obtener soporte en algunos aspectos del trabajo reproductivo; ante la imposibilidad de
conseguir un mejor reparto de las tareas en el seno del hogar y ante la ausencia de una
oferta de servicios públicos que permita sustituir parte del trabajo reproductivo.
Además, en el terreno de los servicios sociales, se sigue considerando y reforzando el
modelo familiar basado en el hombre jefe del hogar y en la mujer ama de casa, a pesar
de los cambios protagonizados por las mujeres; por ello, se otorga una escasa
importancia a las políticas que permitirían que hombres y mujeres se incorporaran en
igualdad de condiciones al mercado de trabajo. Sin lugar a dudas, el Estado y la
sociedad siguen contando con las mujeres como institución básica para la atención y
cuidado de las personas (CARRASCO, MAYORDOMO 1999).
A modo de conclusión, las mujeres de las sociedades occidentales son discriminadas en
el mercado de trabajo en base a la asunción patriarcal que considera que el rol natural
de la mujer está en la esfera reproductiva, por lo que va a ser menos productiva que un
hombre en determinados trabajos remunerados y, además, su actividad se verá
negativamente afectada por sus responsabilidades familiares, en términos de movilidad,
estabilidad y eficiencia. La concentración primordial de la mujer en el área de la
reproducción la convierte en trabajadora secundaria en el área de la producción social 99 .
Hemos visto que las mujeres son víctimas de dos tipos de segregación a consecuencia
de su género. Por un lado, están peor pagadas las actividades atribuidas al género
femenino que las atribuidas al género masculino; por otro, es habitual que las mujeres
reciban menos salario que los hombres en una misma categoría laboral -a igual
formación, dedicación y ejecución- y que tengan menores oportunidades de promoción
profesional. La presión que ejercen las tareas domésticas en las mujeres repercute
99 Las elevadas tasas de actividad femenina que se dan en los países escandinavos no son tanto un
reflejo de la superación de las desigualdades de género en el mercado de trabajo, sino que se trata
mayormente de mujeres asalariadas en el sector público, que han sustituido la dependencia económica
respecto de los hombres por la del Estado (MAHÓN 1995). WALBY (1990) describe este proceso como el
tránsito de un patriarcado privado hacia uno público.
74

C2: El trabajo de las mujeres: desde la invisibilidad académica hasta las nuevas perspectivas de análisis
negativamente en su acceso al empleo, en el desarrollo de su profesión y en su
promoción profesional.
En síntesis, a lo largo de este capítulo ha quedado patente que aunque la división del
trabajo entre hombres y mujeres tenga rostros muy distintos y que tanto las prioridades
como las estrategias de las mujeres sean diferentes en las distintas sociedades, sí pueden
abstraerse claras regularidades, como el hecho de que las mujeres experimenten
problemas de subordinación similares y que en todas las sociedades el “valor” distinga
el trabajo masculino del femenino –tanto en la esfera productiva como en la
reproductiva-, lo que induce a una jerarquía social que sitúa a las mujeres en una
posición de inferioridad con respecto a los hombres (HIRATA, KERGOAT 2000). Existe,
por lo tanto, una asimetría universal en el sentido de que las actividades masculinas se
consideran más valiosas y prestigiosas que las femeninas, tanto en términos de
valoración cultural como de poder y autoridad, con independencia de cuál sea su
aportación social y/o económica (MAQUIEIRA 2001) 100 . Estos mecanismos de asignación
de prestigio sexuados, como se ha visto, no sólo inciden en la escasa valoración que
recibe el trabajo reproductivo (atribuido a las mujeres), sino que también están vigentes
en el trabajo remunerado, por cuanto las distintas profesiones adquieren prestigio o se
devalúan socialmente en función de si las desempeñan hombres o mujeres.
Tales relaciones de subordinación/dominio, al tener sus orígenes en el plano de la
familia y transmitirse a través de la socialización diferencial entre hombres y mujeres,
son fácilmente perpetuables. Muchas veces son las propias mujeres las que asumen
acríticamente su rol en la esfera reproductiva y lo internalizan como necesario para su
pretendida realización como mujeres. Otras veces, cuando la mujer busca un empleo
remunerado, consciente de la discriminación existente en el mercado de trabajo e
imbuida del tópico de que sus ingresos son secundarios, manifiesta menos exigencias
salariales. Por la misma razón, difícilmente el hombre va a tener incentivos para
incorporarse en la esfera reproductiva en igualdad de condiciones que la mujer, puesto
que se trata de una actividad socialmente poco valorada, aparentemente cubierta por las
mujeres, lo que le permite seguir ofreciendo la máxima disponibilidad horaria en la
esfera productiva, de una manera “natural” y, además, sin ningún tipo de coste.
75

C2: El trabajo de las mujeres: desde la invisibilidad académica hasta las nuevas perspectivas de análisis
2.5. Género, Clase Social y Etnia 101 .
Sin lugar a dudas, el género como categoría no adquiere el mismo significado en todos
los contextos sociales, sino que se redefine en función de elementos tales como la
religión, la etnia, la cultura o la clase. El género interacciona con otras dimensiones, de
modo que no existen las categorías “hombre” y “mujer” como universales, sino que la
vivencia de la condición de “mujer” es modulada por la clase social, la etnia o raza y la
cultura (BACA, THORNTON, 1994; STACK 1994; MULLINGS 1994; MOORE 1999) 102 . La
interrelación de estas nuevas dimensiones es indispensable para abordar nuestro objeto
de estudio, a saber, la inserción laboral de la mujer inmigrante en los servicios de
proximidad, ya que permite captar el trasvase de desigualdades que se produce de las
mujeres empleadoras o consumidoras de los servicios hacia las empleadas. Así pues, la
subordinación en términos de género, clase social y etnicidad constituye el marco de
referencia de todo análisis de los problemas de la mujer inmigrante –tal como se
retomará en los posteriores capítulos- y muy en especial en el caso del servicio
doméstico, ya que mayormente son las mujeres de determinadas etnias y de niveles
económicos bajos las que posibilitan el acceso de otras mujeres, blancas y de clase
media, a los trabajos remunerados cualificados fuera del hogar 103 .
Ciertamente, el ethos burgués de la mujer ama de casa que ha predominado en las
sociedades occidentales hasta la década de los sesenta, sólo ha afectado a las familias de
clase media, puesto que la gran mayoría de mujeres de clase trabajadora jamás han
abandonado el mercado de trabajo y desde los orígenes de la industrialización han
100 Esta constatación ya fue observada por la antropóloga MEAD (1935) en sus estudios etnográficos.
101 En este apartado utilizaré indistintamente los conceptos de “raza” y “etnicidad”, siendo fiel a la
terminología que utilizan las feministas de “color”. Sin embargo, a lo largo de la Tesis Doctoral se ha
optado por sustituir “raza” por “etnia”, en el sentido de plasmar la identidad cultural, alejada de la
connotación biológica de la “raza”. El concepto “etnia” se difunde como repudio a las doctrinas racistas
de los nazis y hace hincapié en la constatación de que las comunidades humanas son fenómenos
históricos, culturales y no agrupaciones dotadas de rasgos de origen racial y, por lo tanto, hereditarios
(STOLCKE 1991:97-99).
102 Estas explicaciones “multisistema”, propias de los noventa, se contraponen a las explicaciones
“duales” presentes en la década de los setenta y ochenta. Se trata de una aproximación pluralista a la
opresión de la mujer, en perfecta sintonía con la fragmentación de los ejes de desigualdad en el
capitalismo tardío, en el sentido de no considerar las relaciones de producción (clases sociales) como
únicos determinantes de la estructura social (ÁLVAREZ, BELTRÁN, SÁNCHEZ 2001).
103 Se estima que el 25% de todo el empleo de las mujeres en las ciudades latinoamericanas
corresponde al servicio doméstico y, casi sin excepciones, estas trabajadoras son negras, indígenas o
mestizas (SABATÉ ET AL. 1995).
76

C2: El trabajo de las mujeres: desde la invisibilidad académica hasta las nuevas perspectivas de análisis
realizado diversos trabajos remunerados por necesidad (en las fábricas, de sirvientas,
etc.) 104 . Por lo tanto, las relaciones de género están claramente cruzadas por las de clase,
de modo que es la posición de clase de la mujer la que acaba estructurando el
significado concreto que el género tiene para ella. De acuerdo con BENERÍA y SEN, «las
variaciones que existen entre mujeres de diferentes clases son tan importantes para la
posición social de la mujer como los elementos comunes inherentes al hecho de ser una
mujer dentro de una sociedad determinada» (1983:98). En este sentido, para el caso del
servicio doméstico, no es lo mismo trabajar en un hogar como ama de casa, como
empleada doméstica o como “señora” que dirige el trabajo de esta última 105 . La
dimensión de clase, vista como relación social antagónica, permite captar especialmente
las relaciones concretas de opresión que existen entre las empleadas domésticas y sus
patronas (BENERÍA, SEN 1983).
Pero la dimensión de la clase social no es la única a tener en cuenta. Dentro de esta
introducción de la diferencia dentro de la teoría feminista, las mujeres negras (al igual
que las mujeres lesbianas y otros colectivos de mujeres) han dado a conocer la
especificidad de su problemática y de sus demandas (ÁLVAREZ 2001) 106 . La perspectiva
de la mujer negra ha estado presente en el movimiento feminista ya desde el siglo XIX.
La raza o la etnia juega también un papel fundamental. La interrelación de las tres
dimensiones -raza o etnia, clase social y género- afecta las experiencias de todos los
seres humanos, tanto en la esfera productiva como en la esfera reproductiva. Mientras
las mujeres de “color” se sitúan en una situación de clara desventaja, provocan
privilegios y beneficios a las personas que se sitúan en la cima de estos sistemas de
jerarquización –a saber, hombres, blancos y pertenecientes a las clases altas- 107 . Las
experiencias de las mujeres son relacionales, por cuanto las categorías hombre/mujer y
mujer blanca / mujer de “color” sólo tienen significado poniendo en contraposición una
104 El empleo voluntario de la mujer casada era visto como algo vergonzoso entre las clases sociales
más adineradadas, puesto que significaba el abandono de sus responsabilidades familiares.
105 En el Tercer Mundo, por ejemplo, las mujeres de clase media y clase alta cuentan con empleadas
domésticas que realizan buena parte del trabajo reproductivo. En América Latina, las empleadas del
servicio doméstico conforman la mayor proporción del empleo femenino en las áreas urbanas (BENERÍA,
SEN 1983:107).
106 El feminismo negro es una manifestación más de las corrientes feministas que introducen la noción
de diferencia dentro del feminismo, tales como el feminismo cultural o el feminismo postmoderno. Para
obtener más información sobre el debate alrededor de la diferencia y la teoría feminista, véase: BELTRÁN,
MAQUIEIRA (2001).
107 El término “mujeres de color” es acuñado por algunas feministas norteamericanas para designar la
diversidad de colectivos de mujeres no blancas que residen en Estados Unidos (afroamericanas, asiáticas,
latinas, indias americanas, etc.)
77

C2: El trabajo de las mujeres: desde la invisibilidad académica hasta las nuevas perspectivas de análisis
con la otra. En consecuencia, carece de sentido referirse a un sujeto femenino genérico,
puesto que la esfera de lo femenino en una categoría internamente fragmentada por la
clase, la raza y las características étnicas o la edad. En base a estos planteamientos surge
un feminismo denominado “multiracial”, que permite situar a hombres y a mujeres en
múltiples sistemas de dominación 108 y explicar «por qué hay mujeres que lo tienen todo
y mujeres que no tienen nada» (BACA, THORNTON 1994:11).
Ciertamente, las mujeres blancas y las mujeres de “color” han sufrido de distinta manera
las consecuencias de las fijas definiciones jerárquicas establecidas por la cultura
occidental. El concepto de feminidad en la sociedad americana de antes del siglo XX
tuvo que ser restrictivo y excluir a la mujer negra para poder así legitimar la esclavitud.
En otras palabras, la difícil cuestión de definir la feminidad bajo la esclavitud se
resuelve anulando a la mujer negra como mujer y situándola ontológica y
simbólicamente fuera de las fronteras de la feminidad que establece la ley patriarcal
(FERNÁNDEZ, VALLEJO 1999). Atributos propiamente masculinos, como la fortaleza
física y psicológica, son adjudicados a la mujer negra y esclava y, en base a ellos, estas
mujeres son valoradas a la vez que menospreciadas (CHRISTIAN 1985). Sin esta
definición de la mujer esclava en la sociedad americana, según CHRISTIAN (1985), la
definición del ideal patriarcal de feminidad, concebido en la época de la esclavitud
como mujer blanca, libre y de clase alta, no podría haber existido.
Correlacionar mujer con esfera reproductiva y hombre con esfera productiva, en el
fondo, toma como referente a la mujer blanca de clase media de los países
industrializados. No todas las mujeres pueden “permitirse el lujo” de no trabajar fuera
del hogar o de concebir el empleo como ayuda o complemento a la actividad de su
esposo, por lo que las experiencias de la mujer occidental de clase media no pueden
generalizarse a todas las mujeres, en particular a las mujeres de “color”, relegadas a las
posiciones socioeconómicas más bajas (ORTIZ 1994) 109 . Para las mujeres con rentas
108 A la opresión en función del género, la clase social y la raza o etnia debería añadirse la opresión en
función de la orientación sexual (heterosexualidad vs. Homosexualidad), de modo que las mujeres de
“color” , de clase baja y, además, lesbianas, son víctimas de cuatro ejes de discriminación (BACA,
THORNTON 1994).
109 ORTIZ (1994) ha elaborado un interesante estudio sobre las características socioeconómicas,
demográficas y familiares de las mujeres de “color” en Estados Unidos (afroamericanas, asiáticas, latinas
e indias americanas), que ilustra perfectamente la interacción entre las dimensiones de clase, género y
raza o etnia
78

C2: El trabajo de las mujeres: desde la invisibilidad académica hasta las nuevas perspectivas de análisis
bajas y, en especial, para las mujeres de “color” sin marido y con cargas familiares, la
situación es totalmente distinta y no tienen otra opción que ser madres y, al mismo
tiempo, trabajar fuera de casa. Las feministas negras han criticado este reduccionismo
etnocéntrico 110 , ya que la mayor parte de familias negras en Estados Unidos son
monoparentales, encabezadas por mujeres que deben hacer frente solas a todas las
responsabilidades familiares, tanto las reproductivas como las económicas y sobrellevar
como puedan la “doble presencia” 111 . Lo mismo sucede en el caso de algunas áreas de
América Latina, donde la “deserción” masculina (abandono del hogar) es una carga
suplementaria para las mujeres, que pasan a dirigir hogares monoparentales y a asumir,
con sus precarios ingresos, la totalidad de la responsabilidad de la manutención de los
hijos 112 (JULIANO 1994:46). En este sentido, SPELMAN (1988) asegura que el gran error
de la feminista de clase media es dar por supuesto que, con independencia del origen de
clase y de la etnia, la experiencia del sexismo es la misma, como si en realidad existiera
la ”mujer genérica”. Según la autora, la opresión de una mujer negra en una sociedad
racista y sexista se presenta como «si ello fuera una carga adicional cuando, en realidad,
es una carga distinta» (1988:123).
Cuando se aplica el concepto de trabajo reproductivo a las mujeres de “color”, debe
tenerse muy en cuenta que su presencia en la esfera productiva ha sido siempre
indispensable para poder garantizar unos mínimos de subsistencia a su familia, ya desde
los tiempos de la esclavitud. Estas mujeres siempre han tenido que lidiar con el trabajo
remunerado y las responsabilidades familiares y sólo han podido dedicarse al cuidado
de sus familias después de regresar exhaustas a sus casas por las noches, tras una larga
jornada de trabajo en el campo o como sirvientas (ABEL 2000). A menudo, estas
110 S. TRUTH, en 1851, expone las contradicciones entre las cualidades adscritas a las mujeres desde el
feminismo y su condición de afroamericana, durante una convención sobre derechos humanas de las
mujeres donde había casi exclusivamente mujeres blancas:
Los hombres de allí fuera dicen que hay que ayudar a las mujeres a subir a los carruajes, a cruzar
las zanjas y que éstas deben ocupar el mejor lugar en todas partes. ¡A mí nadie me ayuda subir a
un carruaje, ni impide que chapotee en el barro, ni me cede el mejor lugar! ¿Y no soy acaso una
mujer? ¡Miradme! ¡Mirad mi brazo! ¡Yo he cavado, plantado y he llevado la cosecha al granero,
y ningún hombre pudo disuadirme! ¿Y no soy acaso una mujer? Puedo trabajar y comer tanto
como un hombre –cuando tengo qué comer- y también empuñar un látigo. ¿Y no soy acaso una
mujer? He dado a luz a trece criaturas y he visto cómo la mayoría de ellas han sido vendidas
como esclavas, y cuando mi dolor de madre me hizo gritar, nadie, salvo Jesús, me escuchó. ¿Y
no soy acaso una mujer? (Citado en: MOLLER 1996:186).
111 Muchas de estas mujeres son beneficiarias de la asistencia pública en los Estados Unidos (MICHEL
2000).
112 En algunas ciudades de la zona, se calcula que el 40% de los hogares tienen al frente a una mujer
(JULIANO 1994:46).
79

C2: El trabajo de las mujeres: desde la invisibilidad académica hasta las nuevas perspectivas de análisis
mujeres no han tenido más remedio que dejar a los miembros enfermos o discapacitados
de su familia solos en casa durante el día. La construcción del modelo de familia basado
en la dedicación exclusiva de la mujer a la esfera reproductiva tiene repercusiones
claramente negativas para las mujeres de “color” que, a menudo, han sido “acusadas” de
no cumplir con la ideología de la “buena” esposa y madre (THORNTON 1994). De hecho,
a pesar de que la realidad demuestra que el modelo de familia de la clase media
“blanca” nunca ha sido el tipo de familia dominante, sí ha constituido el instrumento a
través del cual se han juzgado las otras formas de familia 113 . En consecuencia, cuando
en las últimas décadas parece que la mujer blanca de clase media “descubre” el
significado de la “doble presencia” y de la independencia económica respecto al
cónyuge masculino, las feministas de “color” tienen mucho que decir al respecto.
Muchos de los “nuevos” estilos de vida que ahora se dan en las elites de las sociedades
occidentales son los mismos –aunque con determinantes económicos, sociales y
culturales distintos- que años atrás han sido definidos como patológicos, desviados e
inaceptables (MULLINGS 1994; BACA 1994). Es así como, en base a la distinción de
WALBY (1990) entre patriarcado privado y patriarcado público, puede sostenerse que las
mujeres de “color” son explotadas por un patriarcado público que las relega a las peores
posiciones del mercado de trabajo, a la vez que han carecido de la “protección” que
ofrece el patriarcado privado, aunque esta última esté basada en la sumisión y la
dependencia hacia la figura masculina 114 (THORNTON 1994).
Pero incluso dentro del denominado “pensamiento feminista negro” también debe
introducirse la pluralidad y evitar caer en el universalismo. Tal como sostiene COLLINS
(1990), las propias experiencias de las mujeres de “color” no son únicas, sino que
variarán en base a su clase social, a su condición de heterosexuales o lesbianas, o
incluso a la edad, la religión o el lugar de procedencia, por citar algunas dimensiones.
Sin embargo, a pesar de estas diferencias, de ello no debería derivarse la completa
fragmentación o atomización de las desigualdades de género, ya que podría conducir al
113 De hecho, la propia exigencia de un cuidado de los hijos en el hogar es una preocupación reciente y
el discurso médico sobre la crianza infantil es una invención de las elites de la segunda mitad del siglo
XIX, para justificar la figura del ama de casa (GARDEY 2000).
114 La discriminación pública de las mujeres de “color” se mantiene incluso cuando éstas acceden a las
clases sociales superiores, tal como ponen de manifiesto los estudios sobre la elite afroamericana
(BENJAMIN 1991; HIGGINBOTHAM 1994). Estos estudios demuestran que, si bien algunas mujeres
afroamericanas han logrado triunfar en su vida profesional, no sólo siguen siendo relegadas a las
ocupaciones tradicionalmente femeninas, al igual que las mujeres “blancas”, sino que, además, a
80

C2: El trabajo de las mujeres: desde la invisibilidad académica hasta las nuevas perspectivas de análisis
extremo de minusvalorar o ignorar la propia existencia del patriarcado o del contrato
sexual, por ejemplo (ÁLVAREZ 2001:281). A lo largo del anterior apartado se ha
demostrado que todas las mujeres, por el mero hecho de serlo, comparten una
experiencia más o menos común de opresión y subordinación por parte de los hombres,
que las sitúa en una posición de inferioridad en los distintos ámbitos de la vida. Sin
embargo, ello no significa que su manifestación pueda estudiarse no teniendo en cuenta
que existen circunstancias claramente distintas en función de la clase social y la raza o
etnia, entre otros factores (PEARSON 1999). En palabras de MOLLER, «el género es, en sí
mismo, una categoría de análisis muy importante y que en modo alguno deberíamos
paralizar por el hecho de que existan diferencias entre las mujeres. [...] En todos los
lugares, en todas las clases, en todas las razas y en todas las culturas encontramos
similitudes en los rasgos característicos de esas desigualdades, así como en lo relativo a
sus causas y sus efectos, aunque a menudo su magnitud o su gravedad difieran»
(1996:203). En cualquier caso, de acuerdo con ÁLVAREZ (2001), de lo que se trata es de
conservar la noción universal de género, pero evitando caer en el error de utilizar una
categoría genérica para reflejar los problemas de sólo un grupo de mujeres y siendo
capaz de incorporar la diferencia y la pluralidad de experiencias y reivindicaciones 115 .
diferencia de estas últimas, difícilmente son contratadas en las empresas privadas y sólo encuentran
trabajo en un sector público no discriminatorio, aunque con salarios menores que el sector privado.
115 Frente a las feministas que confunden igualdad con homogeneización y las feministas que rechazan
este modelo desde la defensa de la diferencia, rompiendo los lazos de seguridad entre las mujeres, surgen
movimientos que asumen que igualdad y diferencia no son conceptos contradictorios. En este sentido, el
planteamiento central del feminismo dialógico está en la elaboración de una teoría de la feminidad que
permita una sola definición, no en términos homogeneizadores, sino inclusiva, dinámica e igualadora de
toda la pluralidad de voces de las mujeres (PUIGVERT 2001).
81

C3: Revisión de los modelos teóricos sobre el desarrollo económico y sobre las migraciones ...
3. Revisión de los modelos teóricos sobre el desarrollo
económico y sobre las migraciones desde una perspectiva de
género.
El predominio del discurso de la mujer como económicamente inactiva, tanto desde la
academia como desde las representaciones sociales, también se ha extendido a las teorías
sobre el desarrollo y sobre las migraciones. En la mayor parte de los estudios del
desarrollo, y por ende en los programas y proyectos que de ellos se derivan, aun cuando el
trabajo y los ingresos de las mujeres resultan indispensables para la supervivencia familiar,
sólo se reconoce su rol reproductivo como contribución a la sociedad, mientras que sus
actividades productivas permanecen ocultas. De la misma limitación adolecen los modelos
teóricos explicativos de los movimientos migratorios, puesto que, hasta mediados de los
setenta, las mujeres están totalmente excluidas de las investigaciones sobre migraciones, a
pesar de que la realidad cuestiona tajantemente su olvido. De ese modo, la invisibilidad del
protagonismo de las mujeres se sustenta en aspectos meramente ideológicos.
A lo largo de este capítulo se ofrece una breve exposición de los principales enfoques
teóricos en el estudio del desarrollo y de las migraciones, con el fin de analizar cómo ha
ido evolucionando el tratamiento que desde ellos se ha dado a las relaciones de género y al
papel que desempeña la mujer. Ambos recorridos –teorías sobre el desarrollo y teorías de
las migraciones- acaban convergiendo en un mismo punto: la necesidad de articular las
relaciones de producción y de reproducción para comprender el papel activo y específico
de las mujeres como agentes de desarrollo y como protagonistas de los movimientos
migratorios. Pero tanto los estudios sobre el desarrollo como los estudios sobre
migraciones deben enmarcarse dentro del proceso globalizador actual, un proceso que da
forma y refuerza las dinámicas de desigualdad y dependencia entre los países pobres y
ricos a través del sistema de producción capitalista. Este marco de partida se presenta en el
primer apartado del capítulo. La globalización tiene un impacto claramente diferenciado
según género, de modo que las mujeres de los países pobres o periféricos son las
principales perdedoras, resultado de la yuxtaposición de su posición subordinada en el
sistema económico mundial y de su condición de mujer, en el contexto de las relaciones
patriarcales.
83

C3: Revisión de los modelos teóricos sobre el desarrollo económico y sobre las migraciones ...
El capítulo finaliza con una breve panorámica de la participación de las mujeres en los
movimientos migratorios internos, más en concreto, como fuerza de trabajo asalariada para
las industrias para la exportación en los países periféricos, también conocidas como
“maquilas”, en el contexto del proceso de globalización 116 . Este análisis no sólo permite
demostrar empíricamente las posturas teóricas adoptadas a lo largo del capítulo, sino que,
además, constituye un indispensable punto de partida para abordar con mayor profundidad
las migraciones femeninas internacionales en el siguiente capítulo.
3.1. El enfoque sobre el desarrollo por el que opta esta investigación en
el contexto de una sociedad globalizada.
Los distintos enfoques sobre el desarrollo pretenden dilucidar las causas teóricas de la
desigualdad a escala planetaria, así como las estrategias necesarias para reducirlas.
Difieren entre sí, principalmente, respecto al carácter exógeno o endógeno de los factores
de desarrollo y, en base a este criterio, pueden agruparse en torno a dos grandes enfoques
confrontados: el de la modernización y el de la dependencia. La adopción de uno u otro no
es una cuestión baladí, puesto que cada uno de ellos conlleva, a su vez, distintas
teorizaciones sobre las causas de las migraciones internacionales. A lo largo de este
apartado se ofrece un breve repaso de sus principales características, así como del contexto
en el que se desarrollan, con el fin de poder delimitar el enfoque en el que se encuadra esta
investigación.
El enfoque de la modernización 117 , como modelo de desarrollo económico y social, surge
en los años 50 y 60, cuando el concepto “modernización” es muy popular en el ámbito
occidental. La desigual distribución de la riqueza en el mundo puede ser explicada en
función de los distintos niveles de desarrollo tecnológico que han alcanzado las sociedades.
116 La maquila consiste en la actividad de montaje, a partir de piezas procedentes del exterior, de
productos elaborados acabados que se destinan a la exportación. Esta actividad se realiza en las zonas
francas de los países periféricos (VIDAL 1995).
117 A lo largo de esta investigación se utiliza el concepto “modernización” desde la perspectiva
económica que se origina en los años 50-60 y que se basa en la concepción funcionalista de
“modernización” para explicar las causas del desarrollo. Se trata de un planteamiento etnocéntrico, que
restringe la “modernización” a las sociedades que siguen el modelo occidental de cambio social. Sin
embargo, desde la Sociología y la Antropología existen otras nociones de “modernización”, que en esta
investigación no se toman en cuenta: la antropológica, la marxista, ecológica, reflexiva, etc. Para un análisis
profundo sobre los distintos enfoques teóricos que han utilizado el concepto “modernización” y sobre sus
connotaciones ideológicas, véase: SOLÉ (1998).
84

C3: Revisión de los modelos teóricos sobre el desarrollo económico y sobre las migraciones ...
En este sentido, el crecimiento económico se asocia a los procesos de industrialización y
urbanización, de modo que las economías de subsistencia (sector “tradicional”) deben
transformarse en un sistema comercializado de economía nacional (“sector capitalista
moderno”), hasta llegar a convergir en el modelo occidental de desarrollo 118 . Dicho
proceso entraña un progresivo descenso de la fuerza de trabajo ocupada en la agricultura,
que es absorbida por la industria y los servicios, una creciente demanda de fuerza de
trabajo especializada y una mayor división del trabajo 119 (SOLÉ 1998). La migración de
mano de obra del campo a las ciudades es el principal mecanismo que permite el
crecimiento y el desarrollo. Sin embargo, estas predicciones han sido puestas en
entredicho, al constatarse la fuerte concentración de excedente de mano de obra en las
ciudades, hacinada en los núcleos urbanos bajo condiciones de extrema pobreza y
sobreviviendo en la economía informal (WOOD 1992). En definitiva, en tanto que esta
perspectiva atribuye las causas teóricas de la desigualdad mundial a factores endógenos, se
“culpabiliza” a los países pobres de su situación y se anima a los países ricos a desempeñar
un papel fundamental en el proceso de desarrollo económico a escala mundial 120 . Para la
perspectiva de la modernización, las tradiciones culturales constituyen el mayor
impedimento al proceso de desarrollo, puesto que éstas pueden constituir un freno a la
industrialización y a la penetración de los avances tecnológicos 121 .
Como contrapunto diametralmente opuesto al enfoque de la modernización, desde
planteamientos estructuralistas-neomarxistas 122 , teóricos como GUNDER FRANK (1991) y
118 ROSTOW (1963) denomina “proceso de modernización” a la experiencia histórica de los países
desarrollados y universaliza la necesidad histórica del desarrollo capitalista. Para ello, define cinco etapas
por las que cualquier sociedad ha atravesado, atraviesa o atravesará a lo largo de su historia: 1) estadio
tradicional; 2) etapa de transición; 3) etapa de despegue económico; 4) etapa de madurez y 5) etapa de
consumo de masas. Según el autor, debe seguirse el modelo que siguieron los países hoy desarrollados, de
manera que obtener sus mismos resultados es sólo una cuestión de tiempo.
119 Véase LEWIS (1969) y su influyente modelo de los dos sectores, que postula que en los países en
vías de desarrollo coexiste un sector capitalista “moderno” (empresas multinacionales y grandes
plantaciones con mano de obra asalariada) junto a un sector “tradicional”, compuesto por empresas
individuales y familiares y no regido por reglas de funcionamiento económico capitalistas. Para LEWIS,
dicho dualismo es positivo y constituye una etapa necesaria dentro del proceso de desarrollo, puesto que
el sector “tradicional”cumple la función de fuente inagotable de mano de obra para el sector “moderno”.
120 Según estos teóricos, las sociedades ricas contribuyen a aliviar la desigualdad a través de cuatro
formas distintas: ayudas para el control demográfico, aumento de la capacidad de producción de
alimentos (revolución agrícola), introducción de la tecnología industrial y programas de ayuda al
desarrollo (MACIONIS, PLUMMER 2000).
121 El ejemplo más claro de la relación entre los valores culturales y el proceso de desarrollo lo
constituye el “espíritu calvinista” que favoreció la llegada de la revolución industrial en Europa Central.
122 El método estructural se fundamenta en la idea de totalidad. Cualquier hecho o fenómeno debe ser
considerado como un todo, por lo que la omisión de alguna de las partes impide la correcta interpretación
de su realidad. Esta visión global implica la consideración de conjuntos articulados, de elementos o partes
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C3: Revisión de los modelos teóricos sobre el desarrollo económico y sobre las migraciones ...
AMIN (1974) denuncian la falacia que sostiene que los actuales países pobres siempre lo
han sido y deben “imitar” a Occidente para alcanzar el desarrollo. Por el contrario, estos
autores, conocidos como teóricos de la dependencia 123 , argumentan que muchas
sociedades antes prósperas, son ahora subdesarrolladas como resultado de la intervención
de los intereses imperialistas en su economía (SOLÉ 1998). Los países ricos, lejos de
ayudar a resolver el problema de las desigualdades a escala mundial, lo que hacen es
reproducirlas, puesto que el imperialismo refuerza la dualidad existente entre sociedades
ricas y pobres. Si no se hubiera dado el período de colonización, el despegue económico
inicial de Europa no habría sido posible, por lo que la desigualdad en el mundo se debe a
pautas históricas de explotación de los países pobres por los países ricos. En contraste con
la teoría de la modernización, los teóricos de la dependencia superan el enfoque
etnocéntrico que equipara “desarrollo” con occidentalización y desplazan la atención de las
características internas de la economía nacional hacia las relaciones estructurales de
explotación, históricamente determinadas, en un contexto mundial en mutación (WOOD
1992) 124 .
Las estructuras económicas y sociales tradicionales, lejos de ser un obstáculo para el
desarrollo, tal como propugnan los teóricos de la modernización, se transforman en
estructuras “subdesarrolladas” una vez entran en contacto con el sistema económico
capitalista (AMIN 1974). En palabras de AMIN, «la economía subdesarrollada es una pieza
de una máquina única: la economía capitalista mundial. Tiene un lugar particular en ese
sistema mundial y en él ejerce funciones definidas» (1974:32). El propio subdesarrollo no
es la consecuencia del aislamiento de las sociedades con respecto a la expansión del
capitalismo, sino que es justamente el resultado de su incorporación en él. Por lo tanto,
existe una contradicción interna esencial dentro del capitalismo entre países explotadores y
explotados, de manera que el atraso de ciertas áreas del mundo es el efecto y a la vez la
condición del desarrollo en otras partes del mundo. El sistema capitalista, contextualizado
que constituyen dicha totalidad. Cada elemento tiene su identidad propia, diferenciable del resto, pero su
realidad no puede explicarse plenamente si no es por referencia al resto de elementos que le acompañan
en el contexto total de que se trate.
123 El argentino PREBISCH (1950), primer presidente de la CEPAL, es quien introduce el concepto de
“dependencia” y el de un sistema capitalista escindido en Centro y Periferia. Según el planteamiento de
PREBISCH, la situación de atraso de los países latinoamericanos tiene su causa principal en la dependencia de
la exportación de productos primarios y en la falta de industrialización (MARTÍNEZ, VIDAL 1995:348).
124 A pesar de que, en el plano teórico, el enfoque de la modernización está totalmente superado de la
mano de los teóricos de la dependencia, este modelo de desarrollo sigue vigente, por cuanto es el que orienta
la política exterior de Estados Unidos y de otros países occidentales.
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C3: Revisión de los modelos teóricos sobre el desarrollo económico y sobre las migraciones ...
a nivel internacional y no como suma de capitalismos nacionales, tiene una estructura de
metrópolis-satélites o Centro-Periferia, en la que se inscriben todas y cada una de las
economías del Sistema (GUNDER FRANK 1991). Los países del Centro explotan y se
apropian del excedente económico de los países periféricos, mediante la inversión de
capitales a escala mundial, lo que genera desarrollo en los primeros y subdesarrollo en los
últimos 125 .
A partir de los años setenta, el enfoque basado en los sistemas mundiales, representado por
WALLERSTEIN (1979), da un paso más en la conceptualización del desarrollo y define el
“sistema-mundo” como un sistema social formado por regiones geográficas que tienen
funciones diferentes y desiguales dentro de la división global del trabajo. De ese modo, la
estructura del sistema-mundo capitalista gira en torno a una división social del trabajo que
muestra la emergencia de una tensión entre un Centro, una Semiperiferia y una Periferia,
basada en el intercambio desigual. Mientras el Centro está integrado por las formaciones
sociales con un desarrollo capitalista autónomo, articulado y autocentrado, la Periferia
está constituida por formaciones sociales con un desarrollo capitalista inducido desde
fuera –primero por la colonización y más tarde por las multinacionales-; lo que ha dado
lugar a sociedades desarticuladas, no diversificadas, que aseguran una tasa de beneficio
elevado al capital a través de las exportaciones baratas y la explotación de una mano de
obra que recibe salarios muy bajos (ROUSSELET 1996). De acuerdo con el autor, la
economía mundial impone a los países pobres del mundo una relación de dependencia con
respecto a los países ricos, situación que refuerza todavía más el endeudamiento externo.
El subdesarrollo es visto como el resultado de la expansión de la economía-mundo
capitalista –proceso originado en Europa Occidental hace quinientos años- que, a tenor de
su lógica intrínsecamente global, va integrando progresiva e ineludiblemente las distintas
zonas del planeta. Todo el mundo sin excepción opera dentro del marco y las reglas del
sistema económico capitalista. La aportación de WALLERSTEIN, a diferencia de los teóricos
de la dependencia, deja de lado el Estado-Nación y las unidades espaciales diferenciadas y
toma como unidad de análisis el sistema mundial 126 .
125 Según datos del Informe de Desarrollo Humano de 1998, mientras que en el año 1960 el 20% de la
población mundial más rica acumula 30 veces el ingreso del 20% más pobre, en 1995 tiene 82 veces ese
ingreso. Las disparidades son igualmente fehacientes dentro de los países. En Brasil, por ejemplo, el 50%
de la población más pobre recibe el 18% del ingreso nacional en 1960 y su participación se reduce al
11.6% del ingreso nacional en 1995 (PNUD 1998:29).
126 ZOLBERG (1983:9-10) ha criticado duramente el enfoque de los sistemas mundiales por subestimar
la estructura política y considerar que los Estados son meros instrumentos de la dinámica capitalista. De
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C3: Revisión de los modelos teóricos sobre el desarrollo económico y sobre las migraciones ...
Durante la primera mitad del siglo XX, la División Internacional del Trabajo (DIT) se
articula en Europa, Estados Unidos y Japón (Centro capitalista) en torno a la industria
de transformación, mientras que en algunos enclaves de América Latina, África y Asia
(Periferia capitalista) se producen materias primas para la exportación y se vinculan de
forma dependiente a la economía mundial. Con el proceso de globalización de las
economías y la tendencia a la desaparición de las fronteras económicas entre los países,
se asiste a una fuerte movilidad del capital. Esta se traduce, durante la década de los
setenta, en la transferencia de gran parte de la producción industrial de trabajo intensivo
(textil, juguetes, confección, electrónica, etc.) desde los países industrializados hacia
países de salarios bajos, con escasas e insuficientes regulaciones laborales y productivas
y con una abundante oferta de fuerza de trabajo barata. Las etapas del proceso
productivo que se transfieren a otros países son las más intensivas en fuerza de trabajo,
con procesos productivos estandarizados y repetitivos, muy costosos de mecanizar
(BIFANI 1997). Se asiste a una Nueva División Internacional del Trabajo (NDIT),
consistente en la fragmentación del proceso productivo en fases de producción que
permiten la “deslocalización industrial” en países periféricos, gracias a la reducción de
las barreras naturales y arancelarias al comercio internacional (GROIZARD 1996).
El principal medio o mecanismo del desarrollo de la NDIT es la expansión exterior o
internacionalización de todo el ciclo del capital, no sólo el capital-mercancía y el capitaldinero,
tal como ya ocurría en etapas anteriores, sino también el capital-productivo. Los
agentes de este nuevo modelo de inversión directa extranjera son las empresas
transnacionales (ETN) y sus redes asociadas 127 . Las ETN son las principales protagonistas
de la globalización, por cuanto difunden las relaciones capitalistas por todo el mundo,
imponen las orientaciones del cambio tecnológico y organizativo, a la vez que condicionan
las políticas económicas de los gobiernos y la actividad competitiva 128 (GROIZARD 1996).
ese modo, es la localización de cada sociedad en cada uno de los segmentos la que determina el tipo de
organización política, constituyéndose un Estado fuerte en el Centro capitalista y débil en la Periferia.
Según ZOLBERG, los determinantes económicos y políticos están íntimamente relacionados, ya que desde
la aparición del Estado como forma de organización política, éste ha interaccionado con las fuerzas
generadas por el capitalismo. En este sentido, el autor constata que la resistencia de una organización
política a la entrada del capitalismo –tal como ha ocurrido en los países socialistas-, desempeña un rol
determinante en la ubicación de una sociedad en el Centro o bien en la Periferia.
127 El número de empresas multinacionales aumentó de 7.000 en 1970 a 37.000 en 1993, con 15.000
filiales por todo el mundo (CASTELLS 1997:263).
128 Las 200 corporaciones más grandes del planeta están controladas por 150 personas y se localizan
en su mayor parte en cinco países: EEUU, Alemania, Francia y Reino Unido (TEZANOS 2001:43).
88

C3: Revisión de los modelos teóricos sobre el desarrollo económico y sobre las migraciones ...
La fragmentación y relocalización del proceso industrial permite a las empresas
multinacionales beneficiarse de la existencia de mano de obra barata, ya sea creando
nuevas sucursales en la Periferia o bien subcontratando a medianas y pequeñas
empresas ya existentes, a menudo en el sector informal 129 . Los procesos de
“deslocalización” y de mejora de la competitividad mediante dumping social generan,
por lo general, empleos de menor calidad que el empleo industrial que desaparece en los
países del Centro, al tratarse de puestos de trabajo poco cualificados, escasamente
“formalizados” y sin una aplicación intensiva de los avances tecnológicos y los
parámetros organizativos propios de las sociedades más avanzadas 130 (TEZANOS 2001).
En cualquier caso, el potencial dinamizador de la “deslocalización” en la Periferia es
mínimo, puesto que se trata de enclaves que no mantienen vínculos con las economías
de los páises del Centro. Son las empresas-madre, situadas en el Centro, las que
comercializan los productos y mantienen un control absoluto sobre el mercado 131 .
Por primera vez en los años sesenta se crea un mercado mundial de centros de
producción que abarca igualmente a los países industrializados tradicionales y a la
Periferia. En una primera fase, la producción se traslada hacia los países del sureste
asiático (Singapur, Corea del Sur, Taiwán, Hong Kong) 132 , Chipre y las zonas
industrializadas de México y Brasil. Sin embargo, el alza salarial en alguno de estos
países conduce a una segunda fase de nuevos éxodos de capital hacia países con salarios
129 Los procesos de flexibilización y precarización del mercado de trabajo, así como la desregulación de la
actividad económica en los países del Centro, se enmarcan dentro de la misma tendencia de reducción de
costes (LIM 1983; BENERÍA 1991; CASTELLS 1997).
130 La utilización de modernas tecnologías de producción sí se produjo en los denominados “tigres
asiáticos (Singapur, Hong Kong, Taiwán y Corea del Sur), que se convirtieron en las últimas décadas del
siglo XX en importantes exportadores de productos industriales hacia los países del Centro, gracias a la
combinación de la inversión tecnológica con el empleo de fuerza de trabajo barata.
131
Según BIFANI, «estos procesos industriales constituyen una versión más sofisticada del ‘trabajo
domiciliario’, en el que la mano de obra individual que realiza las tareas que requieren más trabajo no
mecanizado se reemplazan por el trabajo organizado en una fábrica» (1997:106-107).
132 Corea del Sur, Taiwán, Singapur y Hong Kong constituyen los nuevos países industriales (NIC). Se
trata de plataformas territoriales para la recepción de inversiones desde las metrópolis o desde las burguesías
propias, en actividades productivas del sector industrial. Los productos se destinan específicamente a la
exportación. Para que el Centro encuentre un destino para sus inversiones, se precisa una cierta cualificación
de la mano de obra, bajos salarios y, sobre todo, una actitud “comprensiva” y “colaboradora” por parte de
autoridades nacionales (VIDAL 1995:191-192).
89

C3: Revisión de los modelos teóricos sobre el desarrollo económico y sobre las migraciones ...
todavía más bajos (Malasia, Sri Lanka, Indonesia, Bangladesh, Tailandia, etc.) 133
(BENERÍA 1991:24). Los gobiernos de los países periféricos deben garantizar salarios
competitivos en el mercado internacional, una masa obrera con bajos niveles de
sindicación, sin olvidar un clima político favorable que no suponga riesgos para los
inversores, si quieren mantener las inversiones de capital extranjero 134 .
La globalización, en base a la definición que da CASTELLS de la sociedad
informacional 135 y global, consiste en que «la producción, el consumo y la circulación,
así como sus componentes –capital, mano de obra, materias primas, gestión,
información, tecnología, mercados- están organizados a escala global, bien de forma
directa, bien mediante una red de vínculos entre los agentes económicos.(...) Es una
economía con capacidad para funcionar como una unidad en tiempo real a escala
planetaria» (1997:93). Esto no es lo mismo que una economía mundial, puesto que un
cierto grado de apertura de las economías nacionales a los flujos comerciales y
financieros internacionales ya ha existido desde el siglo XVI. Una economía global,
además de acentuar dicha apertura, supone la cada vez mayor integración supranacional
de los espacios económicos, gracias a la acción de redes transnacionales que operan a
escala mundial y que transcienden la localización concreta en el seno de un país o de las
políticas de ámbito estatal 136 (BERZOSA ET AL. 1997).
133 Según los teóricos de la dependencia, las multinacionales atrasan el desarrollo del capitalismo en
los países en los que se implantan, ya que acentúan su dependencia. Autoras como LIM (1983:75), en
cambio, remarcan que, en algunos de los países donde las multinacionales se han implantado, éstas han
favorecido el fortalecimiento del capitalismo, puesto que han supuesto un aumento salarial y una mejora
de las condiciones de trabajo y de las cualificaciones requeridas, traduciéndose en beneficios económicos
que han sido reinvertidos en empresas locales. Según LIM (1983), la presencia de multinacionales
estimula la oferta y proporciona tecnología e infraestructura que acaba estimulando el crecimiento de la
empresa local. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que el análisis de LIM en pro de las multinacionales
está basado en la experiencia de los países del sureste asiático, cuyo rápido desarrollo produjo
efectivamente un aumento del nivel salarial durante la primera etapa de transferencia de capital. Si la
autora se hubiera basado en las experiencias acontecidas durante la segunda etapa de transferencia de
capital, cuando las multinacionales –incluyendo capital procedente precisamente del sureste asiático- se
dirigieron hacia países con salarios más bajos, sus conclusiones habrían sido distintas (BENERÍA 1991:33).
Por lo tanto, es imposible extraer una conclusión general sobre los efectos de las multinacionales per se y
es necesario atenerse a estudios concretos en sectores determinados y en contextos sociales y culturales
específicos.
134 El caso de Puerto Rico, como señala BIFANI (1997), resulta ilustrativo, puesto que este país pasó de
ser una economía agraria a una economía manufacturera –industria textil- gracias a las inversiones de
Estados Unidos. Sin embargo, durante la década de los setenta, la menor competitividad salarial de Puerto
Rico en relación a otros destinos asiáticos y latinoamericanos, provoca la transferencia de buena parte del
proceso productivo hacia la República Dominicana.
135 Es informacional porque la productividad y competitividad de las unidades o agentes de esta
economía dependen fundamentalmente de su capacidad para generar, procesar y aplicar con eficacia la
información basada en el conocimiento (CASTELLS 1997, 2001).
136 Este proceso de globalización no afecta solamente al feudo económico-empresarial, sino que
90

C3: Revisión de los modelos teóricos sobre el desarrollo económico y sobre las migraciones ...
Dicho proceso globalizador y una de sus principales manifestaciones, la Nueva División
Internacional del Trabajo (NDIT), han sido posibles sólo a finales del siglo XX, gracias
a la capacidad de la economía mundial de convertirse en verdaderamente global,
mediante la nueva infraestructura que proporcionan las tecnologías de la información y
de la comunicación 137 . Los cambios tecnológicos provocan una revolución de los
medios de comunicación y transporte que facilita la transferencia de información y
acorta las distancias. Las nuevas tecnologías y la informática contribuyen también a la
creciente fragmentación de la producción, lo que permite separar los procesos
productivos y hace factible que distintas partes de un producto se fabriquen en un país y
se ensamblen o se comercialicen en otro. Por último, la competencia a nivel
internacional, con la ascendencia de Japón como potencia económica a partir de la década
de los sesenta, acelera todavía más la búsqueda de los costes de producción más bajos a
nivel global.
La movilidad del capital no está sujeta a ningún tipo de regulación, ni a nivel del Estado
nacional ni a nivel transnacional 138 , a diferencia de lo que sí ocurre durante el siglo XX con
la movilidad de la fuerza de trabajo, con la excepción de un pequeño pero creciente
segmento de profesionales altamente cualificados 139 . En palabras de CASTELLS, «las
empresas pueden escoger ubicarse en una variedad de emplazamientos de todo el mundo
para encontrar la fuerza de trabajo que necesitan, ya sea en cuanto a cualificación, costes o
control social» (1997:120). La economía global, tal como sostiene el autor (1997:129-
invade las fronteras del orden político-democrático, la cultura, el ámbito de los valores, etc. Tal como
sostiene BECK, «Globalización significa la perceptible pérdida de fronteras del quehacer cotidiano en las
distintas dimensiones de la economía, la información, la ecología, la técnica, los conflictos transculturales
y la sociedad civil» (1997:42).
137 Concepto acuñado por FROBEL ET AL. (1980). Las tesis de estos autores es que el capital industrial
se desplaza desde los países del Centro hacia los periféricos, con el fin de beneficiarse del uso de fuerza
de trabajo barata. De ese modo, las fábricas se establecen en la Periferia para producir productos
manufacturados que van a ser exportados hacia el mercado mundial.
138 A principios de los 70 se abandona el sistema de Breton Woods (1944), que fijaba el tipo de
cambio y garantizaba el derecho explícito de los Estados a controlar los flujos de capitales. Bajo el
paraguas de Breton Woods, se evitaba el comercio de divisas y los movimientos de capital con fines
especuladores, de modo que los gobiernos nacionales podían construir Estados del Bienestar con alto
nivel de empleo y elevado índice de crecimiento, sin las presiones competitivas a la baja de los mercados
globales de dinero. En 1974, los Estados Unidos eliminan todo el control de los flujos de capital y a ellos
se unen otros países industrializados (KUTTNER 2001). Esta situación conlleva que, en la actualidad, el
volumen de los movimientos internacionales de los capitales flotantes sea 30 veces superior que el
volumen del comercio mundial (AMIN 2001:26).
139 Entre 1850 y 1913, en cambio, la emigración tiene un carácter libre, sin prácticamente ninguna
traba. Durante este período se producen importantes flujos de emigrantes europeos que se instalan en
América o Australia.
91

C3: Revisión de los modelos teóricos sobre el desarrollo económico y sobre las migraciones ...
130), lejos de constituir una economía planetaria, no incluye todos los territorios, aunque sí
afecta a toda la humanidad 140 . En realidad, según CASTELLS, «por primera vez en la
historia, todo el planeta o es capitalista o depende enormemente de los procesos
económicos capitalistas» (2001:81). En este sentido, la ubicación de cada estructura
económica, país o región en relación a la economía global dependerá de su posición
particular en la NDIT. Se trata, pues, de una economía global regionalizada, organizada
alrededor de tres regiones económicas principales –Europa, Norteamérica y el Pacífico
asiático-, en torno a las cuales todas las demás zonas del mundo organizan sus economías.
Por consiguiente, si bien hay autores que consideran que la distinción Centro-Periferia
carece de sentido hoy en día, de acuerdo con VIDAL, «la nueva división internacional
del trabajo no cuestiona la división del sistema en Centro y Periferia, porque no
modifica la sustancia del sistema, a pesar de que sí cambia la forma, puesto que
jerarquiza a los países de la Periferia y los especializa de formas diversas»
(1995:292) 141 . Según el autor, lejos de alcanzarse un Nuevo Orden Económico
Internacional, se ha consolidado el viejo. Por lo tanto, el sistema se reproduce
constantemente, de modo que los países del Centro siguen siéndolo, al igual que ocurre
con los países y regiones periféricos 142 .
Qué duda cabe que existen graves dificultades a la hora de interpretar el modelo Centro-
Periferia de manera histórico-empírica, puesto que la cuestión clave es conocer a través
de qué criterios se dictamina cuáles son los países y regiones del mundo que pertenecen
a los espacios centrales, cuáles son semiperiferia 143 y cuáles son países y regiones
periféricos (BECK 1997). Siguiendo a VIDAL (1995), el Centro está constituido por los
países de la Unión Europea, Estados Unidos, Canadá, Australia, Nueva Zelanda y
140 Los países y regiones que no reciben atención por parte de las redes transnacionales experimentan
una desconexión forzosa, como es el caso del África subsahariana, que está cada vez más marginada de
las corrientes comerciales, productivas y financieras (BERZOSA ET AL. 1997:165).
141 Existen distintos criterios de clasificación de las economías periféricas:
-Según el tamaño de las economías (“grandes” economías, con riesgo de dualismo, vs. “pequeñas”
economías); según el tipo de integración en el mercado mundial (países primario-exportadores, los
exportadores de petróleo, los exportadores de manufacturas y los marginados del comercio mundial);
según el grado de desarrollo industrial alcanzado (países con economías industrializadas ”antiguas”,
“países de nueva industrialización” -NIC- y países con un bajo grado de industrialización) (MARTÍNEZ,
VIDAL 1995:318-319).
142 Traducción propia.
143 Se acuña el término de “SemiPeriferia” para designar a las economías periféricas más cercanas
económicamente al Centro (los nuevos países industriales y algunos de industrialización “antigua”, como
México o Brasil) (MARTÍNEZ, VIDAL 1995:319).
92

C3: Revisión de los modelos teóricos sobre el desarrollo económico y sobre las migraciones ...
Japón, coincidiendo con el grupo de países occidentalizados 144 . Dentro de la Periferia
coexisten realidades muy distintas, lo que exige establecer categorías o tipos de países.
Según VIDAL (1995:318-319), la Periferia presenta la estructura de una pirámide
hipotética, en la cúspide de la cual se sitúan los NIC 145 –Corea del Sur, Singapur,
Taiwán y Hong Kong-, que han pasado a formar parte del “Centro industrial”, seguidos
de las economías industrializadas “antiguas” 146 –Brasil, México, Argentina, Uruguay y
Venezuela, entre otros-; a continuación, en un nivel inferior, se encuentran la mayor
parte de los países del mal denominado Tercer Mundo y, por último, en la base de la
pirámide, los países más pobres de la Tierra 147 . AMIN (2001), por su parte, distingue
tres estratos de periferias: un primer estrato constituido por los países que han triunfado
en su intento de construir sistemas de producción nacionales competitivos (China,
Corea, Taiwán, India, Brasil, México, México y los países ex_socialistas); un segundo
estrato al que pertenecen los países que han accedido a la industrialización, pero sin
generar sistemas de producción nacionales competitivos (países árabes, Sudáfrica,
Turquía, países de América Latina, etc.) y, por último, un tercer estrato en el que se
incluyen los países que no han entrado en la revolución industrial (grosso modo, los
países ACP 148 ).
144 El Centro se corresponde con la etiqueta de “Países industrializados”, mientras que la Periferia
engloba a los “Países en desarrollo” y a los “Países menos adelantados”, según la terminología de las
Naciones Unidas.
145 New Industrialization Countries (Países de Nueva Industrialización).
146 Los intentos de estos países para salir de la Periferia no han dado ningún resultado. La política de
industrialización por sustitución de importaciones (modelo ISI) no ha podido sostenerse, puesto que estos
países no han podido soportar la crisis mundial y se han visto obligados a abrirse al mercado mundial y a
integrarse de forma subordinada, pero intensa, en sus circuitos comerciales, económicos y financieros.
Por otro lado, la “autonomía colectiva” -cuyo objetivo es favorecer el desarrollo endógeno de cada país,
huyendo de las formas de dependencia tradicional respecto al Centro del sistema- también ha fracasado.
La falta de éxito de estas medidas debe atribuirse a la falta de reformas profundas en la estructura
económica interna de cada país, en la división internacional del trabajo y en la correlación de fuerzas
políticas a escala mundial (VIDAL 1995:290-291).
147 Con la liquidación de las contradicciones Este-Oeste, el sistema capitalista mundial se consolida y
amplía. La forma de inserción de estos países en el sistema todavía no está bien dibujada. De acuerdo con
VIDAL (1995:320), cabe suponer que las antiguas RDA, Checoslovaquia, Polonia y Hungría se integrarán
en el Centro, dentro del proceso de integración económica en el ámbito de la Unión Europea. Rumanía,
Bulgaria, la ex-Yugoslavia y Albania tienen grandes posibilidades de incorporarse en la Periferia, dado el
carácter dependiente de sus economías y su retraso tecnológico, entre otros factores. En lo que concierne
a la antigua URSS, Rusia se acabará integrando a medio o a largo plazo en el Centro, siempre que sea
capaz de generar una clase capitalista sólida, mientras que la mayor parte de países caucasianos y
asiáticos de la antigua URSS se integrarán en la Periferia.
148 El acrónimo “ACP” se refiere a África, Caribe y Pacífico. En su mayor parte se trata de excolonias
europeas.
93

C3: Revisión de los modelos teóricos sobre el desarrollo económico y sobre las migraciones ...
Ante tal diversidad, MARTÍNEZ y VIDAL (1995), al igual que CASTELLS 149 (1997),
vaticinan que, con la mundialización del modo de producción, es cuestionable a largo
plazo la pervivencia de la configuración del Centro del Sistema como un conjunto de
países. Según estos autores, es más probable que se asista a un proceso de
regionalización multipolar, con varios “Centros” y sus correspondientes “Periferias”.
Dentro de un escenario integrado por diferentes regiones, AMIN (2001) destaca la
consolidación de dos centros en violenta competición, Estados Unidos y la Unión
Europea, aunque, por el momento, bajo hegemonía norteamericana. El autor vaticina
que el primero consolidará su alianza con Japón y las semiperiferias de Asia y América
Latina; que Europa, por su parte, integrará a Rusia y a los países de Europa del Este en
su área de dominación y, mientras tanto, el mundo islámico y el continente africano
quedarían al margen.
A lo largo de esta investigación, para abordar el estudio de la incorporación laboral de la
migración femenina en la sociedad española como exponente de los movimientos
migratorios internacionales de mujeres, se va a utilizar la contraposición Centro-
Periferia como terminología básica. Ello es así en tanto que, a pesar de las críticas
recibidas, el modelo Centro-Periferia sigue siendo la forma de expresión del sistema
capitalista mundial en la actualidad y resulta totalmente apropiado para el análisis de las
migraciones internacionales (VIDAL 1995). Ciertamente, el modelo Centro-Periferia
resulta excesivamente simplista y determinista, por cuanto presta atención únicamente a
los factores exógenos –el sistema económico internacional- para explicar la desigualdad
mundial; sin embargo, adoptar este enfoque desde un plano analítico no significa obviar
los condicionantes económicos, sociales, políticos y culturales que tienen lugar dentro de
cada sociedad y que varían enormemente en distintas partes del mundo. Desde una lectura
pesimista de la globalización, puede concluirse que supone un aumento de la
concentración del poder económico y el aumento de la desigualdad y la pobreza a nivel
mundial; en otras palabras, la brecha que separa el Centro de la Periferia no se atenúa,
sino que se agranda (DE VILLOTA 1999b; AMIN 2001) 150 . La economía global fortalece las
149 CASTELLS (1997:135) afirma que ya no tiene sentido hablar de un Centro y de una Periferia, puesto
que actualmente existen varios “Centros” y varias “Periferias” y una gran diversificación de las
trayectorias de desarrollo. Según el autor, actualmente asistimos a una polarización creciente de rentas a
escala mundial, tanto entre zonas del mundo como dentro de los propios países. La globalización provoca
una creciente brecha en las condiciones económicas y sociales.
150 A estas características del proceso globalizador, DE VILLOTA (1999b:22) añade la flexibilización y
fragmentación mundial del proceso productivo, el creciente protagonismo de las compañías
94

C3: Revisión de los modelos teóricos sobre el desarrollo económico y sobre las migraciones ...
pautas de dominio creadas por las formas previas de dependencia a lo largo de la historia
del capitalismo mundial, iniciado a finales del siglo XIX. El proceso de globalización se
ha ido configurando mediante diversos mecanismos (mercado, las relaciones
comerciales y financieras, la comunicación, las migraciones, el desarrollo científicico y
tecnológico, etc) y se ha llevado a cabo de forma eminentemente asimétrica, por cuanto
las regiones y actores sociales involucrados detentan distintos grados de poder
económico, político y tecnológico. Este carácter asimétrico de la globalización da como
resultado una creciente desigualdad y polarización a distintos niveles: entre regiones,
entre grupos sociales y entre hombres y mujeres 151 (BIFANI 1997).
La elección de este modelo, además, permite superar las deficiencias de otras
terminologías al uso en calidad de instrumento de análisis y de comprensión del
desarrollo y, como se verá más adelante, de los flujos migratorios. La oposición Norte-
Sur resulta inadecuada, dado que ofrece una mera distinción geográfica –por otro lado,
ya obsoleta- que intenta presentar una realidad que no recoge las relaciones de
dependencia y de subordinación entre los países (ROUSSELET 1996). En lo que
concierne a la expresión Tercer Mundo, acuñada por SAUVY 152 en 1952 en analogía al
Tercer Estado, fue ideológicamente utilizada para distinguir una serie de países que se
consideran subdesarrollados frente a los países capitalistas desarrollados, por un lado, y
frente a los países socialistas, por el otro. Con la caída del bloque socialista, autores
como HARRIS (1987) proclaman el “fin del Tercer Mundo”, puesto que disminuye la
capacidad heurística de este término, a pesar de que siga predominando en mucha de la
literatura al respecto. Tal como ilustra ESTEFANÍA, «ni todo el Tercer Mundo es
homogéneo ni camina en la misma dirección. Hay muchos “tercer mundo” y vagones de
segunda y de tercera clase» (1996:194) 153 . Finalmente, la contraposición “país
desarrollado” versus “país en desarrollo” o “país subdesarrollado” tampoco parece
acertada, puesto que esta terminología nos remite a la idea de un modelo de desarrollo
transnacionales en las relaciones internacionales, la intensificación de los movimientos de capital, el
avance tecnológico de los medios de comunicación, así como el retroceso de los estados nacionales
gracias al influjo creciente de organismos internacionales, como el Banco Mundial (BM) o el Fondo
Monetario Internacional (FMI).
151 De los 1.300 millones de personas bajo la línea de pobreza, un 70% son mujeres (PNUD 1995).
152 Citado en: ROUSSELET (1996).
153 Si tenemos en cuenta la aparición de grandes potencias financieras y económicas en Asia (Japón,
Hong Kong, Corea del Sur, Singapur, Malasia, etc.), así como que las transacciones económicas en el
Pacífico son más importantes incluso que las de Europa hacia Estados Unidos, carece de sentido hoy en
día hablar de un Tercer Mundo (SOLÉ 1999:211).
95

C3: Revisión de los modelos teóricos sobre el desarrollo económico y sobre las migraciones ...
único, el de los países capitalistas desarrollados, entendido como proceso
ininterrumpido, que no tiene en cuenta la relación de dependencia que existe entre el
subdesarrollo y los países capitalistas industrializados 154 .
3.2. Mujeres y desarrollo: una breve revisión teórica.
La tesis implícita en las teorías de la modernización es que el cambio social es un proceso
neutral respecto de la condición de mujeres y hombres. Las políticas de desarrollo con
respecto a las mujeres durante los años 50 y 60 tienen mucha relación con los esfuerzos de
los colonizadores occidentales por reforzar la dominación masculina, de manera que se va
introduciendo la división entre espacio “masculino” y “femenino” implantada en Europa
(HERNÁNDEZ 1999). Para el paradigma de la modernización se contraponen claramente los
procesos de urbanización e industrialización, dominados por los hombres, con la vida rural
y el sector privado, considerados espacios propios de las mujeres. Este antagonismo es el
responsable de la invisibilidad del papel de la mujer, ya que se la asocia al hogar y, por
consiguiente, a los valores tradicionales y conservadores de la familia y de la comunidad.
Pero, contrariamente a lo que sostienen estos planteamientos, la coexistencia de dos modos
de producción –el de subsistencia y el capitalista- no se produce como si se tratara de dos
sectores separados e independientes, sino que el sector capitalista depende del de
subsistencia para su perpetuación y, en este último, el papel de las mujeres es esencial
(BENERÍA 1981:74).
El pionero enfoque del bienestar –aparece en los años 50 y 60 y sigue todavía hoy
vigente en algunos países- es un fiel reflejo del modelo de industrialización occidental
de la época, basado en una división sexual del trabajo que coloca al hombre en la esfera
productiva y relega a la mujer a su papel de ama de casa. Este enfoque pretende, por un
lado, fomentar la capacidad productiva masculina y, por el otro, ayudar a satisfacer las
necesidades de las familias, a través de dirigir la ayuda para el bienestar a las mujeres, a
modo de “correas de transmisión” hacia el resto de miembros de la familia (alimentación,
salud, planificación familiar, etc.) 155 (HERNÁNDEZ 1999). Durante este período, los
154 A lo largo del presente estudio, cada vez que se utilice alguno de estos términos, deben
interpretarse como sinónimos de Centro y Periferia, tal como aquí se ha justificado.
155 La OIT (Organización Internacional del Trabajo), sin ir más lejos, menciona el papel de las
96

C3: Revisión de los modelos teóricos sobre el desarrollo económico y sobre las migraciones ...
programas de desarrollo identifican acríticamente a la mujer en su rol reproductivo y la
convierten en beneficiaria pasiva de los programas asistenciales en calidad de madres,
considerando que estas acciones son fundamentales no sólo para la mujer, sino
básicamente para el desarrollo económico del conjunto de la sociedad. En este sentido, el
enfoque del bienestar asume que la mujer es receptora pasiva del desarrollo, sin autonomía
y derechos, y que su rol principal se sitúa en la esfera reproductiva (ZABALA 1999;
MASSOLO 1999).
La ignorancia del papel activo de la mujer en el Tercer Mundo se supera, en parte, con los
análisis de la economista BOSERUP (1970), al demostrar que los planificadores del
desarrollo habían actuado siempre bajo supuestos estereotipados sobre las mujeres:
subestimación de su rol productivo y equiparación del trabajo de las mujeres a las tareas de
reproducción y cuidados. La autora, aceptando la dinámica de la acumulación capitalista y
la necesaria expansión del mercado como algo positivo, argumenta que los procesos de
desarrollo han marginado a la mujer de forma sistemática, en base a la división sexual del
trabajo. Refiriéndose a la situación de los años sesenta en el Tercer Mundo, concluye que
el desarrollo de la gran industria provoca la pérdida de trabajo de las mujeres, puesto que
los productos artesanales que ellas fabricaban en el seno de la industria familiar son
reemplazados por productos de fábrica que han sido producidos por una mano de obra
predominantemente masculina. Ante esta situación, las mujeres sólo pueden recurrir al
sector informal –especialmente al servicio doméstico- en las ciudades (BOSERUP
1970:111). BOSERUP (1970) considera determinante la participación de las mujeres en las
actividades económicas para explicar su estatus social, por lo que concluye que la
modernización, en la medida que reduce esta participación, ha tenido un efecto perjudicial
para la mujer de las zonas rurales.
BOSERUP ofrece las bases para el enfoque llamado MED 156 , Mujer en el Desarrollo,
movimiento que surge en los años setenta y que se plantea el impacto negativo que el
desarrollo está teniendo sobre las mujeres. El primer objetivo de esta corriente es lograr la
visibilidad de las mujeres como categoría en las investigaciones y en las políticas de
mujeres en la satisfacción de las necesidades básicas y pone de manifiesto la conveniencia de mejorar su
capacitación para que contribuyan de manera más eficaz a cumplir con el papel tradicional que le
corresponde (GONZÁLEZ 2001).
156 El enfoque MED tuvo su escenario más visible en la I Conferencia Mundial de la Mujer (México
1975) y desde la década de los setenta ha sido el enfoque más influyente (LUNA 1999:66).
97

C3: Revisión de los modelos teóricos sobre el desarrollo económico y sobre las migraciones ...
desarrollo, con el fin de eliminar su marginación de los procesos de desarrollo en beneficio
de los hombres. Por primera vez se afirma que la posición subordinada de la mujer es un
obstáculo para el desarrollo, aunque no se cuestionan los postulados del enfoque de la
modernización (AFSHAR 1999; LUNA 1999). Siguiendo la tipología que propone AJAMIL
(1999), se constata que los planteamientos del enfoque MED han ido evolucionando. En
un primer momento, como contrapartida a las estrategias del enfoque del bienestar, se da
un extraordinario énfasis a la independencia económica de las mujeres como sinónimo de
reducción de la desigualdad entre hombres y mujeres –enfoque de la equidad y enfoque de
la antipobreza -. El interés se focaliza, por tanto, en la participación de las mujeres en la
esfera productiva, por lo que se deja de lado tanto el trabajo reproductivo como las
relaciones entre ambas esferas (ZABALA 1999). Más adelante, en el contexto de crisis
económica global y de las medidas de ajuste estructural de la década de los ochenta,
aparece una nueva tendencia –enfoque de la eficiencia-, que desplaza el punto de mira
hacia el rol reproductivo de las mujeres y hacia la importancia del trabajo gratuito que
realizan para el desarrollo del conjunto de la sociedad.
Tanto BOSERUP (1970) como el enfoque MED han recibido duras críticas desde el
marxismo feminista. Si bien BOSERUP da un impulso fundamental al debate acerca de los
efectos del desarrollo sobre la mujer en el Tercer Mundo, la autora sólo toma en
consideración las repercusiones que la industrialización y la imposición de cultivos tienen
para el estatus de la mujer agricultora en el contexto de las sociedades patriarcales; pero no
incluye en su análisis la dimensión de la clase social. En este sentido, no es que la mujer no
participe en el proceso de desarrollo, sino que está integrada en él. Por lo tanto, si bien es
cierto que con la entrada de capital la mujer pierde control sobre los recursos económicos
en calidad de productora artesanal, BOSERUP no tiene en cuenta la fuerte preferencia que ha
tenido el capital por las mujeres jóvenes para que trabajen de asalariadas en las industrias
multinacionales, en las escalas más bajas de la estructura ocupacional y en trabajos mal
remunerados e inestables, tal como se analizará más adelante (BENERÍA, SEN 1983).
Por consiguiente, el sistema capitalista hace uso de las desigualdades de género existentes
y ubica a la mujer en posiciones subordinadas a distintos niveles de interacción entre la
clase social y el género. Lo que debe discutirse no es tanto la participación o no de la
mujer en el desarrollo, sino su forma de integración en el mismo. BENERÍA y SEN
(1983:110) argumentan que el papel de la mujer en el desarrollo tiene que estudiarse a
98

C3: Revisión de los modelos teóricos sobre el desarrollo económico y sobre las migraciones ...
partir de la conexión existente entre las desigualdades de género y de clase, puesto que son
las mujeres pobres las más oprimidas por el capitalismo. Esta constatación permite superar
tanto el enfoque funcionalista de la modernización, que ignora ambas dimensiones, como
el enfoque de la dependencia, que focaliza su atención tan sólo en la dimensión de clase 157 .
Otra de las críticas que han formulado BENERÍA y SEN es que los planteamientos de
BOSERUP son fieles a la óptica de la modernización, en el sentido de que no analizan las
consecuencias negativas que la acumulación de capital tiene para el desarrollo económico
de estas sociedades, tales como: la dominación del capital internacional, la concentración
de la propiedad de la tierra, la destrucción de la producción artesanal, la creciente
dependencia de grandes masas de la población sobre la venta de la fuerza de trabajo, así
como la aparición de un “ejército de reserva”, constituido por personas desempleadas o
subempleadas que se hacinan en las grandes urbes.
Puesto que el enfoque MED define los problemas de las mujeres en términos de las
necesidades básicas de las familias y no tanto en base a la subordinación que ellas
experimentan en la esfera reproductiva, los programas de desarrollo que se derivan de este
enfoque tienden a buscar el productivismo de las mujeres pobres en el ámbito doméstico y
en los oficios tradicionalmente femeninos -como la costura-. Este tipo de programas sirve
para remarcar el carácter secundario de la mujer en la esfera productiva, así como para
estimular el trabajo gratuito de las mujeres y reforzar su rol en la esfera reproductiva. Ante
este panorama, es improbable que se asista a cualquier potencial de cambio de las
relaciones de poder entre hombres y mujeres (AFSHAR 1999; MASSOLO 1999). El trabajo
total de las mujeres se incrementa, sin lograr por ello un mayor acceso al poder económico
y sin erigirse como agentes capaces de diseñar el tipo de desarrollo que necesitan. Por lo
tanto, puede afirmarse que el enfoque MED tiende a que las mujeres trabajen para el
desarrollo, en vez de que el desarrollo trabaje para ellas. Además, en ningún momento se
plantea si el modelo de desarrollo occidental es el deseable para los países del Tercer
Mundo, puesto que difícilmente van a lograrse mejoras de la situación de las mujeres bajo
157 Los teóricos de la dependencia y de los sistemas mundiales basan sus argumentaciones en las
relaciones de subordinación entre el Centro y la Periferia y defienden, siguiendo los esquemas de la teoría
marxista, que la dominación del hombre sobre la mujer se supera mediante la transformación de las
relaciones sociales de producción. Estos teóricos consideran que la solución a la opresión de la mujer está
en la esfera de lo económico y de las relaciones sociales que son ajenas al hogar. Es decir, las mujeres van
a poder participar en el desarrollo sólo en la medida en que se incorporen a la esfera pública (BENERÍA,
SEN 1981). Por lo tanto, ponen el énfasis en las contradicciones de clase y en la necesidad de incrementar
la participación de la mujer en el área no doméstica de la producción, pero sin fundamentar el análisis en
las relaciones de patriarcado que subyacen con independencia del modo de producción capitalista.
99

C3: Revisión de los modelos teóricos sobre el desarrollo económico y sobre las migraciones ...
una pauta de desarrollo que provoca el incremento de la pobreza absoluta y relativa del
conjunto de la sociedad 158 (ZABALA 1999) .
A pesar de que, desde la Primera Conferencia Mundial de México 159 , celebrada en 1975,
existe una creciente preocupación –tanto desde las instituciones internacionales como
desde las agencias gubernamentales- por los problemas con los que debe enfrentarse la
mujer del Tercer Mundo en su vida social y económica, las distintas estrategias adoptadas
son profundamente limitadas. Es cierto que se empieza a reconocer la contribución de la
mujer en la satisfacción de las necesidades básicas a través del trabajo doméstico y que se
reivindica la necesidad de que los distintos programas de desarrollo contribuyan a aligerar
esta carga, con el fin de avanzar en el logro de la independencia económica. En la misma
línea, las Estrategias de Nairobi 160 , aprobadas en 1987, postulan a favor de dedicar
esfuerzos para aumentar el acceso de la mujer a las actividades que generan ingresos y a
las fuentes de crédito, «puesto que la independencia económica es un requisito previo para
la autosuficiencia de la mujer» (IMU 1987:66). Si bien esta postura es valiosa, en tanto
que reconoce el trabajo no remunerado de la mujer e, implícitamente, la interrelación entre
la esfera reproductiva y la productiva, no se cuestiona las responsabilidades tradicionales
de la mujer y, por lo tanto, tampoco las relaciones patriarcales o la división sexual del
trabajo.
En este sentido, sólo la mujer de clase media y alta podrá “ocultar” parte de la
subordinación mediante la mercantilización del trabajo doméstico. Para la mujer de clase
baja, la incorporación a la esfera productiva sólo supone añadir nuevas jornadas de trabajo.
Por consiguiente, de poco va a servir concentrarse exclusivamente en los efectos de los
programas de desarrollo sobre la mujer, si no se parte de las relaciones de poder
subyacentes que definen la condición de la mujer y del hombre en la sociedad (PNUD
158 En definitiva, estos planteamientos sintonizan perfectamente con los objetivos de las políticas de
ajuste estructural, cuyas premisas consisten en reducir el gasto público a costa de utilizar el trabajo
gratuito de las mujeres como recurso infinitamente elástico para seguir satisfaciendo las necesidades
familiares.
159 El papel de las Naciones Unidas ha sido decisivo en el proceso de avance de la igualdad entre
hombres y mujeres. Además de contar con instrumentos internacionales para la defensa de los derechos
de la mujer, ha potenciado la realización, hasta ahora, de cuatro Conferencias Mundiales sobre la mujer:
la primera de ellas se celebró en México en 1975; la segunda en Copenhague en 1980; la tercera en
Nairobi en 1985 y la cuarta en Pekín en 1995.
160 Texto aprobado en la Conferencia Mundial para el Examen y la Evaluación de los Logros del
Decenio de las Naciones Unidas para la Mujer: Igualdad, Desarrollo y Paz (III Conferencia Mundial sobre
las Mujeres), celebrada en Nairobi (Kenya), del 15 al 26 de julio de 1985 (IMU 1987).
100

C3: Revisión de los modelos teóricos sobre el desarrollo económico y sobre las migraciones ...
1995:116; ZABALA 1999). Tal como señalan BENERÍA y SEN, «para la mujer pobre, el
empleo remunerado no disminuye en ninguna forma los efectos inherentes de su género y
de su clase. Para ellas, la satisfacción de sus necesidades básicas en condiciones de
igualdad con el hombre requiere que los cambios sean más profundos» (1983:107) 161 .
A lo largo de la década de los ochenta y noventa se introducen propuestas teóricas más
elaboradas, que recogen el impacto diferencial de los programas de desarrollo sobre los
hombres y las mujeres, debido a la existencia de roles distintos entre los géneros. En este
sentido, si bien se constata que los programas de desarrollo inciden positivamente sobre las
necesidades de las mujeres (vivienda, salud, educación, alimentación, etc.), sigue sin
avanzarse en sus intereses a largo plazo (división sexual del trabajo, acceso a la tierra y al
crédito, igualdad política, superación de la violencia, decisión libre de la maternidad, alivio
de las cargas domésticas, etc.), puesto que éstos tienen que ver con la posición de las
mujeres en las relaciones de género y con el modelo de desarrollo (LUNA 1999:70). Para
estas autoras, la tan alardeada “integración en el desarrollo” que propugna el enfoque MED
se ha convertido en una “integración en la explotación”, por lo que ya no les preocupa
tanto la exclusión de las mujeres del proceso de desarrollo, como las relaciones desiguales
de poder -clase y género- que frenan un desarrollo igualitario (AFSHAR 1999:75) 162 .
En este contexto aparece el enfoque GED, Género en el Desarrollo, que incorpora
nuevos elementos para explicar la subordinación femenina, a través del empowerment o
acceso paulatino de las mujeres al control de los recursos materiales, intelectuales y de
ideología; se trata de que ellas mismas, en calidad de actores directamente afectados,
puedan participar en el diseño de las políticas y en los beneficios del desarrollo (FULLER
1999; LUNA 1999; MASSOLO 1999; AFSHAR 1999). La propuesta GED propugna la toma
de conciencia por parte de las mujeres de su subordinación, la organización autónoma
para decidir sobre sus vidas y sobre el desarrollo que desean y la movilización para la
identificación de sus intereses prácticos y estratégicos (LUNA 1999). El enfoque GED
cambia el foco de “mujer” a “género”, de manera que en lugar de visualizar a las
161 Sin embargo, debemos tener presente que la mayor implicación de las mujeres en el trabajo externo
y remunerado, aunque aumenta sus cargas de trabajo, tiende a disminuir –no a superar- las desigualdades
intrafamiliares en la toma de decisiones.
162 El debate entre igualdad y desarrollo está muy bien documentado en el informe Desarrollo, Crisis
y Enfoques Alternativos. Perspectivas de la Mujer en el Tercer Mundo, redactado por las mujeres del Sur
DAWN-MUDAR (red de activistas e investigadoras del Tercer Mundo) y presentado en el Foro
Alternativo de la 3ª Conferencia Mundial de Nairobi (AFSHAR 1999:75).
101

C3: Revisión de los modelos teóricos sobre el desarrollo económico y sobre las migraciones ...
mujeres como un grupo homogéneo, en base a sus diferencias biológicas con los
hombres, se enfatiza la construcción social del género, en interrelación con otras
categorías sociales como la clase social y la etnia o raza (MASSOLO 1999). A diferencia
del enfoque MED, puesto que el género es un concepto relacional, la responsabilidad
del cambio no sólo concierne a las mujeres, sino que se desplaza hacia hombres y
mujeres en todos los niveles del proceso de desarrollo (MASSOLO 1999; LUNA 1999).
En definitiva, los objetivos de este enfoque alternativo son desafiar la ideología
patriarcal, transformar las instituciones que refuerzan y perpetúan la discriminación
social y las desigualdades de género, así como permitir a las mujeres el acceso a los
recursos materiales y a la información (AFSHAR 1999). Este novedoso enfoque
constituye el reto actual de las políticas de desarrollo, en aras a lograr, por primera vez,
un cambio real en las relaciones sociales y de género (AJAMIL 1999) 163 . Las estrategias
de empowerment que plantea el GED están teniendo un fuerte eco dentro del enfoque de
desarrollo alternativo impulsado por el Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo
(PNUD) a lo largo de la década de los noventa. Su principal objetivo es aumentar las
oportunidades y capacidades de los individuos como fin último del desarrollo y
transformar las relaciones de género de modo que sean más equitativas y justas para las
mujeres (PNUD 1995; ZABALA 1999).
3.3. Revisión de las teorizaciones sobre migraciones desde una
perspectiva de género.
Si bien las migraciones son un fenómeno inherente a la historia de la humanidad, en la
actualidad constituyen uno de los fenómenos característicos del sistema mundial; de ahí
su preeminencia a la hora de estudiar el desarrollo de las economías contemporáneas. A
menudo se supone, de manera estereotipada, que los migrantes son, en su mayoría,
hombres, y que las mujeres que emigran son muy pocas y, además, las que lo hacen
“siguen” a los hombres como parte de la unidad familiar –en calidad de esposas, madres
o hijas-, por lo que el potencial impacto de la migración femenina se considera
163 Este enfoque se entrevé claramente en los documentos adoptados durante la IV Conferencia
Mundial sobre las Mujeres, celebrada en Beijing (China) en 1995, con la finalidad fundamental de
examinar y evaluar el avance de las mujeres en relación con los objetivos que se habían planteado en las
Estrategias de Nairobi (IMU 1997).
102

C3: Revisión de los modelos teóricos sobre el desarrollo económico y sobre las migraciones ...
insignificante (PEDRAZA 1991). Pero las mujeres no han estado nunca al margen de las
migraciones internas e internacionales; no sólo han emigrado como dependientes del
inmigrante varón, sino que las corrientes femeninas de carácter económico siempre han
existido y son un elemento clave para comprender los actuales flujos migratorios (LUTZ
1997; COLETIVO IOÉ 1998a). Lejos de ser consideradas “desplazadas pasivas”, que sólo
migran para acompañar a miembros de sus familias o para reunirse con ellos, los
factores económicos predominan en los desplazamientos femeninos. Las mujeres no son
sólo un complemento de las migraciones masculinas, sino también agentes autónomos
de los flujos migratorios transnacionales 164 . Cada vez son más las mujeres de los países
periféricos que emigran hacia las grandes ciudades, muchas de ellas solas, con la
finalidad de encontrar trabajo en los servicios –especialmente en el servicio domésticoy
en la manufactura, a menudo en el sector informal.
Pero a pesar de esta constatación, la mayor parte de los estudios sobre los movimientos
poblacionales, hasta mediados de los setenta, están cargados de estereotipos sobre la
inactividad de la mujer inmigrante y sobre su rol pasivo y se han interesado muy poco
por la mujer como objeto de estudio; de modo que nos encontramos ante un tema de
investigación marginal en el ámbito de las ciencias sociales (MOROKVASIC 1983; 1984;
1993; PESSAR 1999; GREGORIO 1999). Tal como ya se ha apuntado anteriormente, la
posición de la mujer en las teorías migratorias es un fiel reflejo de su olvido como
trabajadoras y como actoras del desarrollo, de modo que el papel de la mujer dentro de
las migraciones queda enmarcado en la extensión de su rol dentro del ámbito
reproductivo -esfera privada del hogar y de la familia- y su desplazamiento no es
considerado emigración laboral (GREGORIO 1997b, 1999). Así lo certifican los primeros
estudios sobre género y migración, puesto que se limitan a “añadir” la categoría mujer
al acervo teórico sobre migraciones ya existente (WILLIS, YEOH 1999; ANTHIAS
2000) 165 .
164 La importancia de las migraciones femeninas es tal en la época actual que, según CASTLES y
MILLER (1993) en La era de las migraciones, uno de los rasgos básicos de las migraciones es la
feminización de los flujos. PHIZACKLEA (1999), por su parte, responde a estos autores que la presencia de
las mujeres en las migraciones internacionales no es nueva, sino que siempre ha sido importante.
165 Sin ir más lejos, MOROKVASIC (1984) denuncia el hecho de que en las estadísticas oficiales sobre
migración, las mujeres están contabilizadas en la misma categoría que los niños, puesto que se las
considera “dependientes”.
103

C3: Revisión de los modelos teóricos sobre el desarrollo económico y sobre las migraciones ...
El reciente interés por estudiar la mujer como agente autónomo en las migraciones data
de principios de la década de los ochenta. Según MOROKVASIC (1993:459), una serie de
transformaciones sociales y económicas contribuyen al creciente interés por la mujer
inmigrante tanto en el ámbito académico como en el político: el incremento cuantitativo
de mujeres en los flujos migratorios transnacionales; la elevada tasa de actividad
económica de las mujeres inmigrantes en las sociedades de destino; el debate feminista
alrededor de la posición de la mujer en la sociedad y las relaciones de género. Por todo
ello, el objetivo de este apartado es llevar a cabo un análisis crítico de los modelos
teóricos predominantes en el estudio de las migraciones desde la perspectiva de las
relaciones de género, que culmina con una propuesta teórica que ofrece un marco
analítico que permite dar cuenta de la especificidad de las migraciones protagonizadas
por mujeres. El reto es poder pasar del análisis de las mujeres inmigrantes a la
aplicación de instrumentos teóricos y metodológicos en la investigación que giren en
torno al género y que permitan incluir tanto a los hombres como a las mujeres.
Antes de empezar a abordar las teorías sobre migración desde una perspectiva de
género, debe clarificarse qué se entiende por “migración económica internacional”, lo
cual resulta harto difícil, puesto que las motivaciones económicas están presentes, de
manera explícita o implícita, en la mayor parte de los movimientos migratorios, como
por ejemplo en muchos de los grupos de refugiados. BÖHNING (1983:34-35) propone
una definición general de la migración económica en base a un concepto de movilidad
en sentido abstracto –desplazamiento, transferencia, cambio de localidad, circulación-,
refiriéndolo al hecho de que toda migración económica implica un cambio en el trabajo
como factor de producción desde el lugar de origen hasta el de destino. Por
consiguiente, la migración económica internacional puede definirse como la circulación
de recursos humanos. Esta definición constituye un buen punto de partida, si bien es
excesivamente parcial, al basarse en un patrón migratorio eminentemente masculino, del
que esta investigación pretende huir, y dejar de lado la migración económica de aquellos
colectivos cuya estrategia no es directamente la búsqueda de trabajo remunerado en el
país de destino, pero que recurren a ella una vez instalados en la sociedad receptora.
Este es el caso de las mujeres migrantes que siguen a sus esposos y que optan por
acceder al mercado de trabajo una vez instaladas en la sociedad de acogida, o el caso de
las segundas generaciones de inmigrantes que emigran junto a sus progenitores y se
incorporan al mercado de trabajo tan pronto como adquieren la edad legal para hacerlo.
104

C3: Revisión de los modelos teóricos sobre el desarrollo económico y sobre las migraciones ...
Durante la plena vigencia del modelo de la modernización, predomina el enfoque
microeconómico o neoclásico en el estudio sobre las migraciones, derivado de la teoría
económica neoclásica 166 . Este enfoque concibe la migración económica como
mecanismo que permite equilibrar las desigualdades sociales y económicas mediante la
redistribución de trabajadores y trabajadoras desde lugares de baja productividad a
lugares de alta productividad. De ese modo, se consolida el marco analítico de
“atracción-expulsión” (pull-push), que atribuye las causas de la migración a la
combinación de factores push que impulsan a las personas a abandonar sus áreas de
origen -tales como el crecimiento demográfico, la falta de oportunidades económicas,
etc.-, y de factores pull que las atraen hacia las zonas receptoras –tales como la
demanda de fuerza de trabajo, la disponibilidad de tierra, oportunidades económicas,
etc.-. La decisión de emigrar es el resultado de comparar racionalmente los costes y
beneficios de permanecer en el lugar de origen o de desplazarse hacia otros destinos:
diferencias salariales, posibilidad de mejorar de ocupación o de encontrar empleo,
distancia, coste de desplazamiento, diferencias lingüísticas, culturales o étnicas, etc.
(WOOD 1992; ARANGO 1995).
El modelo microeconómico constituye una perspectiva individualista y ahistórica, con
una visión del mundo que concibe lo social como un agregado de acciones individuales
–individualismo metodológico-, que no presta atención al modo en que los contextos
sociales condicionan y limitan las decisiones de las personas; a la vez que elude los
factores estructurales, tales como las relaciones de dominación imperialistas o
colonialistas o los condicionantes institucionales 167 . A pesar de la influencia que este
modelo todavía tiene hoy en día en la producción académica, sigue siendo objeto de
grandes críticas y se pone en duda su capacidad explicativa y predictiva de las causas de
la migración. Una de las principales limitaciones es que la racionalidad de los actores
166 Un inevitable punto de partida de toda revisión de la literatura teórica sobre las migraciones lo
constituye la obra Leyes de las migraciones, del geógrafo RAVENSTEIN (1985, 1989), obra pionera en
utilizar la teoría de la “atracción-expulsión” (pull-push) que tanto ha impregnado los estudios posteriores
sobre migraciones (ARANGO 1995). La contribución principal de dicho autor es la observación de una
serie de regularidades en los procesos migratorios. Entre ellas cabe destacar el carácter estacional y
gradual de las migraciones; el predominio de las migraciones de corta distancia; el mayor número de
mujeres que de hombres dentro de las de corta distancia; la predominancia de las migraciones procedentes
de las áreas rurales hacia los grandes centros del comercio y de la industria y, finalmente, su tendencia a
aumentar conforme al aumento del desarrollo económico y del progreso de la tecnología y el transporte.
167 Véanse las críticas de ZOLBERG (1983), cuyos estudios demuestran que el Estado juega un papel
105

C3: Revisión de los modelos teóricos sobre el desarrollo económico y sobre las migraciones ...
individuales que protagonizan los movimientos migratorios entra en contradicción con
la constatación distintas propensiones a emigrar en las sociedades de origen, así como
con la persistencia de las migraciones a pesar de las escasas perspectivas de obtener un
mejor puesto de trabajo en el lugar de destino.
Pero lejos de abandonarse el modelo, se sigue confiando en su capacidad heurística y se
introducen algunas modificaciones de la mano de investigadores como HARRIS y
TODARO (1970). Según estos autores, la migración es el resultado no tanto de los
diferenciales de ingresos reales, sino consecuencia de las diferencias de ingresos
esperados por los actores. En este sentido, se incorpora en el modelo la probabilidad
futura de obtención de un puesto de trabajo, a su vez determinada por el capital humano
individual (educación, experiencia, conocimientos, etc.), por las características
individuales (edad, estado civil, etc.), por las condiciones sociales tanto en el lugar de
origen como en el de destino, así como también por el nivel tecnológico. Esta
conjunción de factores interviene en el cálculo de los costes y beneficios y ayuda a
explicar por qué los individuos presentan distintas propensiones a emigrar dentro de una
misma región o país (MASSEY ET AL. 1993).
Los estudios según el modelo económico neoclásico están sujetos a numerosas críticas
desde una perspectiva de género, ya que los análisis sobre la mujer se llevan a cabo
como reducto marginal, como un caso “especial” dentro de los movimientos
migratorios, de modo que se ignoran los condicionantes que influyen en el colectivo de
mujeres (CHANT, RADCLIFFE 1992; GREGORIO 1997). Bajo la influencia del paradigma
de desarrollo de la modernización y del estereotipo de la mujer inactiva –ajena a la
esfera pública y al mercado laboral-, esta perspectiva deja en un segundo plano a las
mujeres y las presenta como mero complemento de las migraciones masculinas (OSO
1998; PESSAR 1999). La teoría neoclásica considera que hombres y mujeres son
individuos racionales y homogéneos en sus apetencias y en sus circunstancias (sin
género), que emigran por las mismas causas: dirigirse hacia zonas con mejores niveles
salariales.
En revisiones posteriores, dentro de la perspectiva microeconómica, autores como
THADANI y TODARO (1984:36) intentan superar los presupuestos que consideran a la
fundamental en el inicio y el control de los flujos migratorios internacionales.
106

C3: Revisión de los modelos teóricos sobre el desarrollo económico y sobre las migraciones ...
mujer como sujeto individual y racional y que conciben la migración femenina como un
“espejo” de la masculina. Estos autores introducen en sus estudios la existencia de
motivaciones que afectan específicamente a las mujeres, como por ejemplo las que
huyen de los contextos represores a los que son relegadas en el campo, o bien las que
siguen a sus esposos en función de las pautas matrimoniales. Sin embargo, puesto que
estas perspectivas no toman en consideración las relaciones sociales, económicas e
ideológicas que hay detrás de todo proceso migratorio, conciben el sexo o el
matrimonio simplemente como variables independientes que ayudan a explicar, junto a
otros factores, ciertas variaciones en los comportamientos migratorios. De ello se deriva
que mientras los hombres emigran por causas eminentemente económicas, las mujeres
lo hagan por razones puramente sociales. Pero en ningún momento se constata que si
existen diferencias entre hombres y mujeres en la participación en los flujos
migratorios, éstas deben analizarse a la luz de las relaciones patriarcales y la división
sexual del trabajo, condicionadas a su vez por la naturaleza del proceso productivo y por
las exigencias de un sistema determinado de crecimiento y acumulación (BENERÍA
1981). Es por todo ello que podemos concluir que se trata de perspectivas que
incorporan la variable “sexo” pero no las relaciones de género en sus análisis. Como
reacción a estos primeros estudios sobre mujer y migración, posteriores aproximaciones
señalan que tras las razones sociales que conducen a las mujeres a emigrar, subyace una
realidad inseparable de lo económico y productivo (BOSERUP 1970; BRYDON, CHANT
1989; CHANT, RADCLIFFE 1992).
Con la llegada de las perspectivas de la dependencia y de los sistemas económicos
mundiales en la investigación del desarrollo, los estudiosos de la migración adoptan un
enfoque más histórico, centrado en el cambio macroestructural y en el conflicto de
intereses, que concibe las migraciones como un proceso generado por desigualdades
estructurales atribuibles a la organización capitalista a escala mundial (ZOLBERG 1983,
1992). El enfoque histórico-estructural 168 sitúa la emigración dentro del sistema
capitalista global, en cuya base está la división internacional del trabajo, fruto de un
sistema de intercambio desigual entre economías centrales y periféricas, que tiene como
escenario el capitalismo mundial iniciado a finales del siglo pasado. De ese modo, es la
economía capitalista internacional la que impulsa el desplazamiento de la fuerza de
168 También conocido como paradigma neo-marxista.
107

C3: Revisión de los modelos teóricos sobre el desarrollo económico y sobre las migraciones ...
trabajo y la que determina los factores push y pull, a través del neocolonialismo y las
firmas multinacionales (MASSEY ET AL. 1993). Lejos de ser beneficiosas para el
desarrollo –tal como propugnan los teóricos de la modernización-, las migraciones
provocan la perpetuación del subdesarrollo, en términos de marginalización,
periferialización y dependencia (SASSEN 1983; CASTLES, KOSACK 1973; MILES,
SATZEWICH 1992; CASTLES 1993). En este sentido, la migración pasa a ser
conceptualizada como un fenómeno de clase y se adopta la corriente migratoria como
unidad de análisis, en lugar de la suma de decisiones racionales tomadas por los
individuos. Dentro de la aproximación histórico-estructural existen distintos enfoques.
A pesar de las diferencias que presentan entre sí, todos coinciden en señalar el carácter
macrosocial de los procesos migratorios, de modo que los protagonistas de las
migraciones ya no son individuos, sino grupos sociales definidos por su acceso a los
medios de producción. Las necesidades del capitalismo aparecen como el principal
determinante de los movimientos migratorios, lo que supone concebir al individuo
como un sujeto pasivo que es dirigido por la acción de las fuerzas sociales.
La “teoría del mercado segmentado de trabajo” aplicada al estudio de las migraciones
(PIORE 1979, 1983a, 1983b), destaca la existencia de una serie de factores estructurales
que actúan sobre la demanda laboral y generan la división del mercado de trabajo en dos
grandes segmentos (primario y secundario). La mayoría de inmigrantes se ubica en el
segmento secundario -que ofrece puestos de trabajo mal pagados, precarios y con
escasas posibilidades de promoción-, como resultado de una dinámica funcional a la
reproducción del capitalismo avanzado y contraria al equilibrio de factores previsto por
el enfoque neoclásico. Otro análisis dentro de la perspectiva histórico-estructural, muy
próximo a la teoría del mercado segmentado de trabajo, es la “teoría marxista de la
acumulación capitalista y el ejército de reserva de mano de obra”, representada por
CASTLES y KÖSACK (1973, 1989). Este enfoque enfatiza la correlación entre ciclos de
auge capitalista y flujos migratorios, así como el papel estructural que juega una oferta
de excedente de mano de obra que sirve para garantizar un determinado nivel de salarios
y una disciplina de los trabajadores compatible con el orden capitalista.
Para la “teoría marxista de la acumulación capitalista”, el origen de las migraciones
hacia Europa occidental en la posguerra se encuentra en los procesos de acumulación de
capital y de desarrollo desigual, ambos interrelacionados, generadores de reservas de
108

C3: Revisión de los modelos teóricos sobre el desarrollo económico y sobre las migraciones ...
fuerza de trabajo en la Periferia del sistema mundial. De esta manera, surge la necesidad
de emigrar como resultado de la desigualdad entre las naciones y entre el Centro y la
Periferia del sistema capitalista mundial (MILES, SATZEWITCH 1992). Según los autores,
se opta por los trabajadores y trabajadoras extranjeros como “ejército de reserva” 169 una
vez se agotan las reservas de mano de obra europea integradas por mujeres y
productores agrícolas. Este carácter de “ejército de reserva” que posee la inmigración
constituye un factor crucial en el desarrollo económico de Europa en los años 50, ya que
permite la contención salarial a la baja y frenar la inflación; en definitiva, supone la
descongestión del “cuello de botella” de la oferta de trabajo. Tanto los análisis de PIORE
como los de CASTLES y KOSACK conceptualizan la figura del inmigrante desde el punto
de vista meramente económico. Por lo tanto, desde una perspectiva de género, estas
aproximaciones implícitamente asumen la existencia de un “ejército de reserva”
masculino, puesto que las mujeres no son reconocidas como trabajadoras y se las
supone ajenas a la esfera pública y al mercado laboral.
Otros autores, desde planteamientos sociológicos, acentúan el hecho que las
migraciones no son exclusivamente un fenómeno de naturaleza económica (PORTES
1978, 1983a, 1983b; PORTES, BÖRÖCZ 1989; CASTLES 1993; CASTLES, MILLER 1993).
Estas aproximaciones pretenden superar las limitaciones de las teorías de “atracciónexpulsión”
de los modelos neoclásicos 170 , al constatar que el recurso a los factores de
expulsión en los países pobres (dificultades económicas, sociales y políticas) y a los
factores de atracción en los países ricos, deja muchos interrogantes sin respuesta a la
hora de hallar las causas de las migraciones. Para empezar, no ofrece una explicación
satisfactoria a por qué no siempre emigran los estratos sociales menos favorecidos de la
población, o por qué no se producen movimientos migratorios precisamente desde los
169 MARX utiliza este concepto para señalar que la acumulación capitalista requiere de un sobrante de
fuerza de trabajo que pueda entrar y salir del mercado de trabajo según las necesidades del capital, con el
fin de que pueda aumentar la productividad. Además, la existencia de un “ejército de reserva”, integrado
por individuos sin empleo, sirve de presión a los trabajadores y trabajadoras para que acepten peores
condiciones laborales (CASTLES, KOSACK 1989).
170 Además de superar las limitaciones economicistas de las teorías de la “atracción-expulsión”, el
planteamiento de estos autores permite ir más allá del estatismo de los primeros enfoques de la migración
basados en la dependencia -como el de SINGER, por ejemplo (citado en: WOOD 1992)-, que conciben la
migración como algo estático que se produce entre dos unidades espaciales diferenciadas: una explotada y
otra exportadora de mano de obra y otra explotadora y receptora de mano de obra (WOOD 1992:37). En
contraste, estos autores –influidos por el enfoque de WALLERSTEIN (1979)- consideran que la migración
no se produce tanto entre unidades nacionales divididas en compartimentos, sino dentro de un sistema
global -resultado del pasado desarrollo histórico-, en el que actúan tanto las naciones-Estado como gran
variedad de otros agentes individuales (grandes empresas, familias, etc.).
109

C3: Revisión de los modelos teóricos sobre el desarrollo económico y sobre las migraciones ...
países más pobres del mundo hacia los más ricos 171 . Estos autores concluyen que las
disparidades sociales, económicas y demográficas no causan por sí solas los
movimientos de población, sino que es necesario que se creen relaciones de
interdependencia entre las áreas de origen y las de destino dentro del mercado mundial.
Por lo tanto, aunque aparentemente la migración sea el resultado de una serie de
decisiones económicas racionales, en realidad, su origen yace en la historia del anterior
contacto económico y político entre sociedades emisoras y receptoras, así como en sus
asimetrías de poder 172 .
Otra limitación que estos autores destacan de las teorías de “atracción-expulsión” es su
incapacidad para explicar la persistencia de los flujos migratorios a pesar que los
alicientes económicos o los beneficios esperados disminuyan o desaparezcan.
Contrariamente a lo aparentemente “racional”, los flujos migratorios, una vez
establecidos, prosiguen con relativa autonomía respecto de dichas fluctuaciones. Estos
autores argumentan que la migración es un fenómeno eminentemente social y que son
las propias redes creadas por el movimiento migratorio las que permiten explicar el
carácter perdurable de los flujos migratorios. El establecimiento de redes migratorias es
la microestructura clave que permite comprender la conexión entre los factores push y
pull 173 . Esta constatación invalida totalmente la arraigada creencia neo-liberal de que el
desarrollo económico de los países emisores va a frenar los flujos migratorios 174 .
171 Sierra Leone, por ejemplo, el país con un nivel de desarrollo más bajo del mundo, según la
clasificación anual que ofrece el PNUD (2000) a partir del Índice de Desarrollo Humano, no se
caracteriza precisamente por protagonizar las migraciones internacionales.
172 Los estudios de SASSEN (1983, 1994) para el caso norteamericano, ilustran perfectamente el
proceso de génesis de los “puentes para la emigración”, ya que el papel central que han jugado los EEUU
en los últimos años en la configuración de la economía mundial –especialmente mediante las inversiones
directas en el sector exportador-, han creado las condiciones que conducen a la gente de estos países a
emigrar hacia EEUU. CASTLES (1993:21-22) enumera una serie de causas que conducen a la emigración,
entre las que destacan: crecientes conexiones entre los países menos desarrollados y los desarrollados
(colonialismo, inversión extranjera, etc.); el desarrollo rural como responsable del desplazamiento de los
campesinos hacia las ciudades; el rápido crecimiento de las ciudades; la influencia cultural de los países
desarrollados a través de los medios de comunicación; el turismo y el consumo; la mejora en los
transportes y las comunicaciones y, por último, el establecimiento de cadenas migratorias.
173 Tal como ilustra MARTIN, «la oferta y la demanda de fuerza de trabajo son como dos polos de una
batería: ambos son necesarios para arrancar el coche, pero solos no pueden causar ningún tipo de
actividad» (1997:20) (Traducción propia).
174 A esta conclusión llega PORTES (1983b) para el caso de la migración mexicana hacia EEUU. Los
intentos por parte de EEUU de reducir la inmigración a base de instalar sus industrias en este país, han
tenido como consecuencia el aumento de la dependencia mexicana respecto a los productos y mercados
de trabajo norteamericanos, lo que ha incrementado todavía más los flujos migratorios. No es tanto que la
inversión extranjera sea en sí misma la causa de la migración, sino que más bien crea unas determinadas
condiciones para que la emigración se presente como una opción asequible para más individuos. Por otra
parte, tampoco se ha podido demostrar que el flujo de remesas y ahorro de los emigrantes contribuya al
110

C3: Revisión de los modelos teóricos sobre el desarrollo económico y sobre las migraciones ...
Según MASSEY ET AL. (1993), si bien inicialmente las migraciones se originan debido a
factores estructurales y externos, su perpetuación se explica a través del desarrollo de
redes sociales que confieren al proceso migratorio una dinámica interna y autónoma.
Las redes migratorias son definidas como lazos interpersonales que conectan
inmigrantes y no inmigrantes tanto en las áreas de origen como en las de destino, en
base a la amistad y al hecho de compartir la misma comunidad de origen. Estas redes
reducen el coste y los riesgos del desplazamiento de los migrantes potenciales –lo que
incrementa la propensión a emigrar- y constituyen una forma de capital social que los
inmigrantes pueden utilizar para acceder al empleo en las sociedades de destino y para
facilitar la subsistencia de los que permanecen en las sociedades de origen (MASSEY ET
AL. 1993) 175 . Estos planteamientos permiten explicar la persistencia de los flujos
migratorios a pesar de las situaciones de crisis económica, dado que las redes crean su
propia demanda de inmigrantes, independientemente de la coyuntura. Incluso cuando
las fuerzas originales movilizadoras (pull) desaparecen, las redes sociales posibilitan a
los flujos migratorios adaptarse a los cambios económicos y a las condiciones
legislativas y/o generar nuevas oportunidades para los inmigrantes (LIM 1992:141).
En lo que concierne al análisis del papel de las mujeres en los flujos migratorios, los
estudios de SASSEN (1983, 1994) señalan el reclutamiento masivo de mujeres jóvenes
para trabajar en las nuevas zonas industriales de los países periféricos como factor
explicativo de los movimientos migratorios femeninos. El impacto de los procesos de
industrialización no es en absoluto neutral con respecto al género. La fuerte demanda
de fuerza de trabajo en estas industrias provoca un masivo desplazamiento de mujeres
del campo hacia las grandes ciudades, con el consiguiente desarraigo de sus formas
tradicionales de existencia y el desmoronamiento de las economías domésticas que se
basan en el trabajo no remunerado de las mujeres. En el momento en que estas mujeres
asalariadas no encuentran trabajo en la ciudad o son sustituidas por otras más jóvenes -
con el fin de mantener los salarios bajos y unas pésimas condiciones de trabajo-, resulta
desarrollo regional, en el sentido de mostrar algún efecto directo en la disminución de la emigración o en
el aumento del retorno de los emigrantes
175 Existen otras redes que trascienden el ámbito familiar o micro-comunitario (redes sociales
primarias), a las que el COLECTIVO IOÉ (2001c) denomina “redes de movilización y facilitación del
tránsito”, que abarcan una gran gama de actividades (prestamistas de dinero, agencias de viaje, tráfico
ilícito de mano de obra) y cuya importancia a la hora de favorecer los flujos migratorios no debe ser
menoscabada.
111

C3: Revisión de los modelos teóricos sobre el desarrollo económico y sobre las migraciones ...
prácticamente imposible que regresen a las zonas rurales, puesto que allí han
disminuido todavía más las oportunidades económicas. Ello las convierte en emigrantes
potenciales hacia los países del Centro, con los que se sienten cultural e
ideológicamente muy próximas. En palabras de SASSEN, «para estas personas
empleadas, que ya de por sí se orientan por las maneras de pensar y de actuar
occidentales, no hay una gran diferencia entre un trabajo en una empresa trasladada y un
puesto de trabajo similar en el propio Estado industrializado» (1994:58) 176 . De ese
modo, la migración femenina se explica a partir de la posición de las mujeres como
grupo social en relación al acceso a los medios de producción y a su posición en el
sistema capitalista internacional. La emigración femenina se analiza en el contexto de
interrelación entre, por un lado, la existencia de un sobrante de mano de obra en los
países de la Periferia –consecuencia directa de la globalización de la economía- y, por
el otro, la demanda desde los países del Centro de mano de obra migrante femenina.
Pero a pesar de que estudios como los de SASSEN suponen un avance en la
consideración del género como categoría de análisis en los modelos teóricos sobre las
migraciones y en la visibilización del papel activo de la mujer en los flujos migratorios,
el análisis de género aparece subordinado al de clase (GREGORIO 1997, 1999). Dentro de
los planteamientos de SASSEN se enfatiza la esfera productiva y se marginan las
relaciones de reproducción en las que hombres y mujeres están inmersos. La
organización de la reproducción es esencial para comprender el tipo de presencia de las
mujeres en la esfera productiva y, por consiguiente, en los flujos migratorios (CHANT,
RADCLIFFE 1992). En este sentido, resulta necesario situar los movimientos migratorios
dentro del contexto socioestructural y cultural que determinan los roles de los hombres
y de las mujeres. La falta de atención a las relaciones de reproducción en las unidades
domésticas y a las comunidades implica ignorar las razones que acaban determinando la
movilidad de hombres y mujeres 177 .
176 Otra de las consecuencias de la feminización del nuevo proletariado es la creciente desocupación
entre los hombres, ya que no sólo tienen que competir con la nueva mano de obra femenina; además, la
marcha masiva de las mujeres de las zonas rurales disminuye las posibilidades de supervivencia allí para
los hombres, en tanto que pierden un factor de trabajo clave.
177 Otra de las críticas recibidas es la ausencia de la dimensión de género en los análisis de los efectos
de la emigración en las áreas de origen (GREGORIO 1997). Sin lugar a dudas, las consecuencias derivadas
de la dependencia y marginalización de las sociedades de origen no afectan de la misma manera a
hombres y a mujeres, tanto para los que emigran como para los que permanecen en el lugar de origen
(BRYDON, C HANT 1989). Cuando son las mujeres las que “permanecen atrás”, muchas veces siguen sin
tener acceso a los medios de producción, lo que garantiza que sigan siendo económicamente dependientes
112

C3: Revisión de los modelos teóricos sobre el desarrollo económico y sobre las migraciones ...
A tenor de lo apuntado, la migración femenina no puede explicarse simplemente a
través de la penetración del capitalismo, sino que es necesario tener muy en cuenta las
estructuras patriarcales en las sociedades de origen. Capitalismo y patriarcado
constituyen, por lo tanto, sistemas interdependientes, aunque no jerarquizados. Para el
caso de las mujeres inmigrantes, el análisis de su posición como trabajadoras supone
partir de la interacción de las desigualdades de clase, género y etnia. Esta es la línea
argumental de autoras como MOROKVASIC (1984) 178 , que van más allá de los
determinantes económicos -demanda de trabajo en las sociedades receptoras- e incluyen
también los condicionantes sociales, en base a la interrelación entre las esferas de la
producción y reproducción; en otras palabras, a la conjunción del sistema de producción
con las estructuras patriarcales.
La limitación de los enfoques histórico-estructurales a la hora de incorporar las
relaciones de reproducción para explicar los flujos migratorios, es resultado del hecho
de centrarse exclusivamente en las características estructurales. En este sentido, es
necesario integrar en un mismo análisis las variables micro y macro y sus
interrelaciones, para así superar las limitaciones tanto del individualismo como las del
determinismo estructural 179 (WOOD 1992). Ni los enfoques histórico-estructurales ni el
paradigma neoclásico toman en cuenta las relaciones de género y de qué manera la
intersección entre el género y los condicionantes económicos, sociales y políticos
conduce a las migraciones femeninas. Según FAWCETT ET AL. (1984), las causas y
consecuencias de las migraciones femeninas no son las mismas que las de los varones,
puesto que la mujer juega un papel social y económico distinto tanto en la familia como
en la economía. Con este cometido, las denominadas teorías de la articulación
incorporan las “redes migratorias” y el “grupo doméstico” en el análisis sobre las
de sus esposos, a pesar de su ausencia (CHANT, RADCLIFFE 1992:204). Además, estos enfoques tampoco
tienen suficientemente en cuenta el papel de las mujeres en el mantenimiento de las familias y en la
reproducción de la fuerza de trabajo en los países de origen, lo que supone una de las principales fuentes
de beneficios para los empresarios que contratan a inmigrantes en las sociedades receptoras.
178 MOROKVASIC publica un artículo en un número especial –dedicado a la inmigración femenina- de
la revista International Migration Review, bajo el título “Birds of passage are also women”, que
constituye un clásico en el estudio de las migraciones femeninas. En el mencionado artículo se critica el
olvido al que ha sido relegada la mujer en el estudio de las migraciones y su título recoge una irónica
referencia a la clásica obra de PIORE (1979), Birds of Passage.
179 Esta discusión sobre la necesidad de interrelacionar las explicaciones estructurales con las
decisiones individuales ha conducido a diversos autores (GOSS, LINDQUIST 1995; RAGHURAM 1999;
WRIGHT 1999) a utilizar la teoría de la estructuración de GIDDENS (1979) para el estudio teórico de las
113

C3: Revisión de los modelos teóricos sobre el desarrollo económico y sobre las migraciones ...
migraciones (GREGORIO 1999). La inclusión de estas variables intermedias proporciona
instrumentos analíticos que abren las puertas hacia una mayor visibilidad de la mujer
como actora activa del proceso migratorio, desde una perspectiva de género, puesto que
permite captar la diferente posición de los individuos en relación con las actividades de
producción y reproducción (PESSAR 1999; PHIZACKLEA 1999).
Las “redes migratorias” constituyen un aspecto clave a la hora de explicar tanto la
génesis como el mantenimiento de las migraciones internacionales, a la vez que
permiten adoptar la perspectiva de la familia y no la del individuo como unidad de
análisis. Una de las consecuencias de la globalización es que los individuos organizan
sus vidas en un espacio migratorio cada vez más global, que une tanto las áreas de
origen como las de destino. Las redes conectan migrantes y no migrantes a través del
tiempo y del espacio y son de vital importancia en el proceso migratorio, especialmente
cuando los canales oficiales e institucionales de acceso al país de destino no existen o
son muy rígidos. Sin embargo, la mayor parte de la literatura sobre redes migratorias
parte de la premisa de que éstas están protagonizadas por los varones y que las mujeres
inmigrantes simplemente les “siguen” de forma pasiva. Esta ausencia de la mujer en
muchos de estos estudios es el resultado de ignorar de qué manera la propia división
sexual del trabajo, tanto en la sociedad de origen como en la destino, condiciona la
formación de las redes (BOYD 1989). Sin lugar a dudas, al interpretar las redes
migratorias desde una perspectiva de género se pone claramente de manifiesto que son
un instrumento indispensable para comprender la decisión de emigrar de la mujer, así
como sus pautas de incorporación laboral en la sociedad receptora (GREGORIO 1997;
PHIZACKLEA 1999). Las mujeres que emigran a otros países para trabajar como
empleadas domésticas, son más propensas que los varones a formar parte de las cadenas
migratorias, por cuanto siguen a sus hermanas o a otras mujeres de la familia que ya han
emigrado anteriormente y utilizan las redes migratorias como principal fuente de
información a la hora de buscar empleo en la sociedad receptora (LIM, OISHI 1996).
Una segunda novedad destacada es la inclusión del “grupo doméstico” como unidad
central de análisis. Por “grupo doméstico” se entiende un grupo de personas que
aseguran su mantenimiento y reproducción mediante la generación y disposición de un
migraciones. Dicha teoría expresa la interdependencia entre la estructura social y la acción humana.
114

C3: Revisión de los modelos teóricos sobre el desarrollo económico y sobre las migraciones ...
ingreso colectivo (DINERMAN 1978). Dentro de este modelo, la emigración se erige
como estrategia de mantenimiento y reproducción de los grupos domésticos y deja de
analizarse en el plano de las decisiones individuales La división sexual del trabajo
dentro del grupo doméstico determina qué miembros del grupo van a permanecer en el
hogar y cuáles van a marcharse. Tomar el grupo doméstico y los hogares como unidad
de análisis permite, según GREGORIO (1997), no sólo integrar la perspectiva micro y
macro, sino incluir la esfera de la reproducción y abordar las relaciones de género –y,
por lo tanto, de poder- implícitas en la propia definición de grupo doméstico. Los
hogares son básicos para los análisis feministas, ya que en torno a ellos es donde mejor
se manifiesta la subordinación de las mujeres a la autoridad masculina y donde se
organiza la mayor parte del trabajo doméstico de la mujer (BENERÍA 1981). La
migración femenina es considerada una estrategia más del grupo doméstico para su
supervivencia dentro de las clases sociales más desfavorecidas. Por lo tanto, aunque la
familia también ejerce una notable influencia sobre la migración masculina, en el caso
de las mujeres es todavía más importante si cabe, tanto a la hora de incentivar y apoyar
la migración como de obstaculizarla. De hecho, es el grupo doméstico el que contribuye
en gran medida a determinar las motivaciones ante el hecho migratorio y el que está en
disposición de proveer los recursos e información necesarios (ESCRIVÁ 2000).
La necesidad de mejorar la renta familiar es probablemente el principal determinante de
las migraciones femeninas (ZLOTNIK 1995b). Generalmente, es el grupo doméstico
quien asume la financiación del proyecto migratorio de mujeres que se dirigen a trabajar
en las industrias capitalistas o en el servicio doméstico, con el fin de mejorar el
bienestar económico de los miembros de la familia 180 . Al mismo tiempo, el
desplazamiento de las mujeres está constreñido por las responsabilidades domésticas,
especialmente por el cuidado de los niños y de las personas mayores. Algunas
investigaciones confirman que las mujeres son más propensas que los hombres a
protagonizar las migraciones de corta distancia, como consecuencia del rol que éstas
desempeñan en la familia 181 . A diferencia de las migraciones masculinas, el hecho de
emigrar no elude la responsabilidad de las mujeres en el cuidado de los hijos, por lo que
180 Tal como apuntan WILLIS y YEOH (1999), en el caso de la migración rural-urbana, muchas veces el
desplazamiento de mujeres está más condicionado por el acceso a servicios reproductivos en las ciudades
(salud, educación) y no tanto por la búsqueda de empleo.
181 Esta afirmación confirma las tesis de RAVENSTEIN (1985, 1989).
115

C3: Revisión de los modelos teóricos sobre el desarrollo económico y sobre las migraciones ...
deben regresar al hogar con mayor frecuencia 182 . Muchas veces es el hombre quien
emigra primero y, posteriormente, cuando éste encuentra trabajo en la ciudad, se
trasladan los hijos y las mujeres. Esto es así, en primer lugar, porque se considera que
la búsqueda del trabajo del marido es más importante para la supervivencia de la
familia; en segundo lugar, porque existe la arraigada creencia de que las mujeres deben
ocuparse de sus hijos y, finalmente, porque, en general, son mayores las constricciones
socioculturales al desplazamiento de las mujeres solas (CHANT, RADCLIFFE 1992:16).
Los efectos de la globalización y de las crisis económicas obligan a todos los miembros
de la familia a incorporarse al trabajo remunerado para hacer frente a las necesidades
familiares; ello contribuye, sin lugar a dudas, a modificar las constricciones culturales a
la movilidad femenina 183 . En este sentido, debe tenerse en cuenta que las mujeres tienen
la reputación de ser más fieles que los hombres al grupo de origen, por lo que están
consideradas una fuente leal de transferencia de ahorros, algo fundamental para la
supervivencia de los hogares 184 (MOROKVASIC 1993). Pero incluso en el caso de que la
mujer emigre para reunirse con su marido, no debe considerarse esta migración como
familiar, puesto que desde el momento en que la mujer emigra en busca de mejores
oportunidades laborales ya puede ser considerada como migración económica (MOORE
1999). En otros casos, cuando se trata de mujeres que deben hacerse cargo de la familia
sin la presencia de un hombre adulto, generalmente se ven obligadas a emigrar solas
para subsistir y a menudo dejan a sus hijos a cargo de sus padres –sobre todo de las
madres- 185 .
182 Esta tesis la confirma un estudio de MOROKVASIC (1993) con inmigrantes polacas que trabajan
como domésticas en Alemania. Según sus resultados, estas mujeres establecen sistemas de rotación para
regresar a su país regularmente.
183 En países como Filipinas y Taiwán, se ha superado la tradición de mantener a la hija en casa hasta
el momento de contraer nupcias. En Filipinas, por ejemplo, las migraciones de las mujeres jóvenes hacia
las ciudades son una estrategia de supervivencia de la totalidad del grupo familiar. En estos casos, son los
padres quienes deciden la emigración de sus hijas y ellos reciben la mayor parte de sus ingresos
económicos. Lo mismo ocurre en Taiwán, donde la migración de mujeres está condicionada a la
aprobación paterna y sujeta a la existencia de algún contacto en la ciudad. Por contra, en aquellos países
donde los frenos cultural-religiosos a la movilidad femenina todavía persisten, como es el caso de la India
o Blangladesh, el porcentaje de mujeres en los movimientos rural-urbanos es mucho menor
(MOROKVASIC 1991).
184 Sin olvidar que, al mismo tiempo, para muchos padres, enviar a su hija a la ciudad para emplearse
como doméstica les libera de la responsabilidad de alimentarla, vestirla y educarla (MOORE 1999).
185 En algunas ocasiones también emigran para rehuir algún tipo de lacra social -como es el caso de las
mujeres viudas o divorciadas en las sociedades islámicas- o bien de matrimonios no satisfactorios.
116

C3: Revisión de los modelos teóricos sobre el desarrollo económico y sobre las migraciones ...
Por lo tanto, las tareas reproductivas son tan necesarias como las oportunidades
laborales para comprender las migraciones femeninas, por lo que deben enfatizarse las
relaciones que se dan dentro del núcleo doméstico y examinar cómo éstas se articulan
con los requerimientos del capitalismo. En consecuencia, no es suficiente reconocer las
diferencias de género en los movimientos migratorios a partir de los procesos de
segregación sexual de los mercados de trabajo –perspectiva de la demanda-, sino que es
necesario aproximarse a las jerarquías de poder –según sexo, edad, etc.- y a las distintas
expectativas socioculturales que se dan dentro de los hogares 186 (WILLIS, YEOH 1999).
Por todo ello, la inclusión de la “unidad doméstica” y de la “red migratoria” constituyen
unidades de análisis intermedias indispensables para comprender la migración
femenina, además de otros factores estructurales, tales como la estructura de la demanda
de fuerza de trabajo en la sociedad receptora o la propia política migratoria.
Ante la pregunta de hasta qué punto las migraciones femeninas suponen una
redefinición de las relaciones de género, resulta imposible establecer una respuesta
universal. Parece ser que, en sí mismas, las migraciones femeninas no garantizan una
mejora en el estatus de la mujer o no necesariamente suponen una reducción en las
desigualdades de género. En palabras de MOROKVASIC, «conllevan tanto ganancias
como pérdidas»(1993:108) 187 . TIENDA y BOOTH (1991) señalan que el tipo de impacto
está en función de diversos factores, entre los que destacan las obligaciones maritales y
familiares de la mujer y, en particular, si ésta ha emigrado sola o bien junto a sus hijos;
los roles productivos u oportunidades de empleo tanto en la comunidad de origen como
en la de destino; las razones que han conducido a la emigración; el tipo de proceso
migratorio (corta distancia/larga distancia, temporal/permanente, rural-urbano/
intraurbano, etc.). En este sentido, algunos estudios indican que la migración femenina
proporciona a sus protagonistas movilidad social y una ganancia de autonomía e
independencia; en el sentido de que la obtención de un salario con el que contribuir a la
supervivencia del hogar les permite participar más en las decisiones familiares,
especialmente cuando se trata de mujeres procedentes de un contexto urbano y con un
nivel educativo elevado (MOROKVASIC 1984; PESSAR 1999). Alternativamente, otras
investigaciones constatan que la migración simplemente supone o bien una transferencia
186 Dentro de la estructura de poder patriarcal, a excepción del caso de las mujeres “jefas de hogar”, la
emigración femenina se produce previo consentimiento del varón –padre o esposo-.
187 Traducción propia.
117

C3: Revisión de los modelos teóricos sobre el desarrollo económico y sobre las migraciones ...
de las relaciones patriarcales de la comunidad de origen a la comunidad de destino, de
modo que las asimetrías de género permanecen esencialmente inalteradas (BENERÍA,
ROLDÁN 1987); o bien, en el caso de las mujeres que emigran solas, una disrupción en
las relaciones familiares debida a la separación y a la distancia (MOROKVASIC 1984). En
lo que concierne a las migraciones rural/urbana, BOSERUP (1970) asegura que las
desigualdades de género son todavía más acusadas en los modernos contextos urbanos
que en las zonas rurales tradicionales, especialmente en lo referente a las oportunidades
laborales de las mujeres.
3.4. Las migraciones internas femeninas en los países periféricos. El
caso de la feminización de la fuerza de trabajo en las industrias para la
exportación.
A modo de síntesis de lo hasta ahora presentado, la inmigración femenina se explica por
razones propias y debe analizarse en clave de género, a fin de identificar los factores
que ayudan a explicar los patrones migratorios específicos de las mujeres y las
implicaciones que éstos tienen para ellas. Así lo pone de manifiesto el estudio de las
migraciones internas femeninas y, en concreto, el proceso de reclutamiento de mujeres
de procedencia rural como fuerza de trabajo asalariada en las industrias para la
exportación que se inicia en la década de los ochenta (SASSEN 1998). Este análisis pone
de manifiesto el destacado papel que juegan las mujeres como agentes económicos y
cómo este rol está íntimamente relacionado con las necesidades familiares (esfera
reproductiva) y con los requerimientos de un capital que actúa a un nivel cada vez más
globalizado (esfera productiva). Los datos que aquí se presentan revelan cómo la
migración constituye para muchas mujeres una estrategia para paliar las penurias
económicas de sus familias, en el contexto de sociedades atravesadas por profundas
desigualdades de género, que son utilizadas por el capital internacional para abastecerse
de fuerza de trabajo barata.
Dentro de los movimientos migratorios internos, los desplazamientos más habituales
son las migraciones rural-urbanas. Buena parte del crecimiento de población en las
grandes ciudades de los países periféricos se atribuye a la inmigración procedente de las
zonas rurales, donde la pobreza, la falta de tierra y la pérdida de oportunidades laborales
118

C3: Revisión de los modelos teóricos sobre el desarrollo económico y sobre las migraciones ...
empujan a la población a abandonar el campo 188 . Se constata claramente en todas las
regiones un mayor predominio de los hombres en los movimientos migratorios
individuales 189 -no familiares-, que se explica por la presión cultural que reciben las
mujeres para quedarse en el hogar 190 . Sin embargo, las mujeres tienen cada vez mayor
protagonismo en las migraciones internas 191 , aunque su movilidad varía según las zonas
geográficas 192 . En base a los resultados que presentan FAWCETT ET AL. (1984:1248-
1249), las mujeres predominan en las migraciones rural-ubanas en Latinoamérica,
Europa Occidental, América del Norte, Australia y Nueva Zelanda. En cambio, los
patrones migratorios son eminentemente masculinos en regiones como África, Oriente
Próximo y Asia meridional. Asimismo, en Asia oriental, en el sureste asiático y en la
Europa del Este, las proporciones de hombres y mujeres en los desplazamientos
prácticamente se igualan 193 .
Las migraciones internas femeninas se explican, siguiendo las tesis de BOSERUP (1970),
a partir de la participación de las mujeres en la producción agrícola, de la demanda de
fuerza de trabajo femenina en las grandes ciudades (industria y servicios) y de las
restricciones socioculturales a la movilidad femenina, totalmente determinadas por el
papel que ellas desempeñan en la esfera reproductiva. En este sentido, el predominio de
las mujeres en los flujos migratorios rural-urbanos en Latinoamérica es el resultado de
la escasa participación femenina en la agricultura (por debajo del 20% del total de la
188 En base a los datos de las Naciones Unidas, el aumento de porcentaje de población urbana entre
1970 y 1995 ha sido espectacular en las regiones periféricas, destacando el crecimiento de la urbanización
en África subsahariana (de 19% a 32%), en Asia meridional (de 20% a 28%), en Asia oriental (de 19% a
33%), en Asia sudoriental y el Pacífico (de 20% a 33%), en América Latina y el Caribe (de 57% a 73%) y
en los Estados árabes (de 39% a 54%) (PNUD 1999:209).
189
En la modalidad de migraciones internas no ligadas a las búsqueda de trabajo remunerado, las
migraciones rurales, la presencia de las mujeres sí es muy importante, por cuanto estos desplazamientos
están asociados al matrimonio y a la patrilinealidad. Según CHANT y RADCLIFFE (1992:9), en India, en
China y en algunas regiones de África occidental y del Pacífico meridional, se espera que las mujeres
emigren hacia las aldeas de sus esposos en el momento de contraer matrimonio.
190
Incluso en las regiones como Latinoamérica y el sureste asiático, donde la mujer se traslada a las
ciudades en mayor medida que el hombre, los hombres tienen mayor libertad de movimiento (CHANT,
RADCLIFFE 1992:15). Desde una óptica androcéntrica, las migraciones de las mujeres rurales a la ciudad
no son nada aconsejables, puesto que corren el riesgo de ser acusadas de frivolidad moral y sexual
(MOORE 1999: 121).
191 Recuérdese que el propio RAVENSTEIN (1985:1989) ya pone de manifiesto en el siglo XIX la
mayor presencia de mujeres que de hombres en los movimientos migratorios de distancias cortas –léase,
migraciones internas-, en sus conocidas leyes de migración.
192 Un estudio elaborado por SINGLEMAN (cit. en OSO 1998:35), a partir de datos censales de 32 países
en desarrollo, muestra que en los años 70 hay un predominio de mujeres en las migraciones rural-urbanas,
con un 50.7% de tasa de feminización.
193 Estos resultados coinciden con los patrones migratorios rural-urbanos que observa BOSERUP (1970)
en sus estudios.
119

C3: Revisión de los modelos teóricos sobre el desarrollo económico y sobre las migraciones ...
fuerza de trabajo). Esto comporta un elevado flujo de mujeres jóvenes –suelen tener
menos de 20 años- y solteras que emigran del campo hacia las grandes ciudades por su
propia cuenta, en busca de empleo (MOROKVASIC 1991). La mayoría de ellas acaban
siendo empleadas en el servicio doméstico 194 , o bien en otras actividades de bajo estatus
social en el sector informal. Por contra, el elevado porcentaje de fuerza de trabajo
femenina en la agricultura en África (entre el 40% y el 50%), así como también la falta
de oportunidades laborales para las mujeres en las grandes ciudades, permite explicar el
escaso protagonismo de las mujeres africanas en las migraciones rural-urbanas
(BRYDON, CHANT 1989). Por consiguiente, la estructura de migración africana separa al
hombre de las actividades agrícolas -su trabajo es absorbido por el sector capitalista-,
mientras la mujer se hace cargo de las tareas relacionadas con el trabajo doméstico, el
sustento de la familia y la agricultura de subsistencia -a menudo, compatibilizando estas
tareas con el pequeño comercio- (BENERÍA 1981:73). Sin embargo, recientes estudios de
caso constatan que el número de mujeres africanas que se desplazan hacia las ciudades
se ha incrementado significativamente durante la década de los 70 y 80, a consecuencia
de una creciente oferta de puestos de trabajo como empleadas domésticas (CHANT,
RADCLIFFE 1992:5) 195 . Para el caso de las regiones de Asia oriental y del sureste
asiático, la fuerte presencia femenina en los desplazamientos no puede ser explicada en
base a su escasa participación en el sector agrícola, dado que ésta ha sido
tradicionalmente muy importante. La clave de la mayor feminización de los flujos se
encuentra en la fuerte demanda de mujeres jóvenes para trabajar en las empresas
multinacionales (industria electrónica e industria textil y de la confección), así como en
los servicios poco cualificados (comercio, servicio doméstico, prostitución, etc.).
Según SASSEN (1984), en los lugares donde predomina la producción industrial para la
exportación, las mujeres que abandonan el campo se dirigen en menor proporción al
194 Según datos procedentes del censo de 1964 , alrededor de un 60% de las mujeres inmigrantes que
llegan a Bogotá se emplean como domésticas, en comparación al 29% de las mujeres no inmigrantes. Lo
mismo les ocurre a más de un 50% de las inmigrantes que llegan a Buenos Aires (FAWCETT ET AL. 1984:
1251). En base a datos para el conjunto de los páises latinoamericanos, nueve de cada diez personas que
trabajan en el servicio doméstico son mujeres y esta actividad ocupa al 20% del total de mujeres
trabajadoras (RADCLIFFE 1999:83).
195 También debe tenerse en cuenta que, a pesar de que en esta región las mujeres produzcan hasta un
80% de los alimentos de consumo local, sólo un 8% de ellas posee título de propiedad de la tierra que
trabajan. Cuando las estructuras de apoyo tradicionales se debilitan o cuando los hombres emigran, la
situación económica de las mujeres puede llegar a ser crítica, lo que a menudo las obliga a migrar en
busca de empleo (FNUAP 1993:25-26).
120

C3: Revisión de los modelos teóricos sobre el desarrollo económico y sobre las migraciones ...
sector servicios 196 . Existe una relación sistémica entre la globalización del capitalismo y
la feminización de la fuerza de trabajo. Los procesos de “deslocalización” industrial
crean empleo femenino mal remunerado y éste es potenciado y apoyado desde las propias
políticas estatales, con la finalidad de atraer la inversión extranjera. La confluencia entre la
demanda global de mujeres trabajadoras en las industrias periféricas y el declive de las
oportunidades económicas de las mujeres en las zonas rurales, provoca intensos flujos
migratorios rurales-urbanos de mujeres jóvenes que buscan trabajo en la industria 197 y que
constituyen un “nuevo proletariado” a nivel mundial (WILLIS, YEOH 1999; MOORE 1999).
Este es el caso de las zonas francas 198 –también llamadas zonas de procesamiento para la
exportación- que se han creado en países del Tercer Mundo y que atraen a muchas
trabajadoras no cualificadas a industrias como la electrónica, la confección de ropa, los
textiles y la fabricación de juguetes y de calzado (LIM 1983; SASSEN 1984; FNUAP 1993).
La fuerte presencia de mujeres jóvenes en las industrias maquileras (85%), en la frontera
entre México y EUA, o el 84% de mujeres en las zonas francas industriales de la
República Dominicana, son un claro ejemplo 199 (BIFANI 1997). Sin embargo, no debe
olvidarse que los índices de participación femenina no pueden generalizarse, puesto que
los factores que los determinan –al igual que ocurre con la presencia de la mujer en la
esfera productiva, en general- son complejos y dinámicos, fruto de la interacción entre los
condicionantes del sistema productivo y las relaciones de género 200 . De ese modo,
mientras que la incorporación de las mujeres en la industria es bastante notoria en los
países de reciente industrialización de Asia, África del Norte, Caribe y América Latina,
apenas existe en el África subsahariana, Oriente Medio o Asia Meridional (SABATÉ ET AL.
1995:260).
196 Esta idea contradice el patrón migratorio que se desprende de la literatura sobre migración
femenina de los años 50, 60 e incluso 70 –personificada en los trabajos de BOSERUP (1970)-, según el
cual la mayoría de mujeres inmigrantes en las ciudades se emplean en el servicio doméstico y el sector
informal.
197
Tal como se verá en el siguiente capítulo, factores similares explican las migraciones
internacionales femeninas.
198 Zonas de reducido tamaño dentro de un país, cuyo propósito es atraer empresas industriales
orientadas a la exportación y que ofrecen unas condiciones muy atractivas para la inversión. Además,
tanto la importación como la exportación desde estas zonas está libre de impuestos (SABATÉ ET AL.
1995:263).
199 Según datos de BENERÍA (1991:29) para 1989, en algunos de los países la proporción de mujeres
empleadas en las zonas francas alcanza el 90% (Barbados, Belice, Indonesia, Jamaica, Túnez, etc.).
200 Como principales condicionantes cabría destacar: la estructura de la economía, el nivel de
industrialización, las oportunidades educativas para las mujeres, los valores culturales relativos a los roles
femeninos, la estructura demográfica, la edad legal para contraer matrimonio y la posición jurídica de la
mujer (MOORE 1999:124)
121

C3: Revisión de los modelos teóricos sobre el desarrollo económico y sobre las migraciones ...
Este “nuevo” proletariado femenino constituye una fuerza de trabajo especialmente
flexible, disciplinada y barata. Los salarios son muy bajos y la retribución suele hacerse
a destajo, en función de la producción. Las condiciones laborales de estas trabajadoras
son sumamente desfavorables y precarias y, generalmente, carecen de la posibilidad de
promoción, así como de organizarse a nivel sindical 201 (BENERÍA 1991; MOORE 1999).
Es común que o bien no existan leyes laborales que las protejan, o que éstas no se
cumplan, de manera que se enfrentan a prolongadas horas de trabajo y a deficientes
condiciones de trabajo y vivienda, con importantes riesgos para su salud 202 . Puesto que
se trata de actividades sumamente repetitivas, estas empresas optan por la rotación y la
sustitución de las trabajadoras, lo que aumenta todavía más su desprotección. La mano
de obra femenina resulta más barata que la masculina, aunque realicen la misma
actividad, puesto que culturalmente se asume que el salario del hombre debe servir para
mantener a la familia, a diferencia del de la mujer 203 . Es así como el trabajo femenino se
considera inferior al masculino, no tanto por la tarea en sí misma, sino porque las
trabajadoras arrastran su inferioridad de estatus al puesto de trabajo (MOORE 1999). La
transnacionalización de la producción se aprovecha de la fragmentación por sexos de la
fuerza laboral dentro de un país, lo que posibilita a las multinacionales operar con un
coste mucho más reducido que el que tendrían que asumir en los países del Centro 204 .
Pero, además, según BENERÍA (1991:30), la fuerza de trabajo femenina ofrece otro tipo
de ventajas en función de una serie de cualidades o características de género que se le
atribuyen de manera estereotipada y que determinan su ubicación en la producción en
un orden jerárquico de subordinación: su mayor sumisión y sometimiento a la disciplina
del trabajo; su menor participación en actividades sindicales debido a sus obligaciones
domésticas; su mayor delicadeza, destreza manual 205 y disciplina, especialmente para
201 Sólo a través de episodios dramáticos se dan a conocer estas condiciones de sobreexplotación,
como el terremoto ocurrido en Ciudad de México en el año 1985, en el que perecieron unas 8.000
costureras que trabajaban en talleres insalubres. Además, otras 40.000 mujeres perdieron su puesto de
trabajo, ya que los empresarios optaron por trasladarse a otro país (SABATÉ ET AL. 1995:268)
202 MEDRANO (citado en: LUNA 1999) ha estudiado el caso de la industria de flores para la exportación
instalada en la sabana colombiana y ha puesto de relieve las condiciones discriminatorias en que se realiza el
trabajo de las mujeres: salarios inferiores a los de los hombres, no contratación de las mujeres embarazadas
y despido de éstas, contaminación a causa de los pesticidas, abortos debidos a la postura en el trabajo, etc.
203 En un estudio realizado por JOEKES (1985) en Marruecos, los trabajadores masculinos y los
gerentes explican que la mujer perciba menos salario, aun realizando el mismo trabajo que los hombres,
por el hecho de que «ellas trabajan para barras de labios». Citado en: MOORE (1999:127).
204 En Mauritania, por ejemplo, la propia legislación establece un salario mínimo inferior a las mujeres
que a los hombres (SKLAIR 1995).
205 Muchas de las tareas que desempeñan requieren “dedos de hada”, una gran concentración y una
122

C3: Revisión de los modelos teóricos sobre el desarrollo económico y sobre las migraciones ...
actividades que requieran de precisión, cuidado y paciencia; su mayor predisposición a
aceptar la flexibilidad laboral y los bajos salarios, etc. (BENERÍA 1991; SKLAIR 1995;
LUNA 1999; MOORE 1999) Estas características son vistas como inherentes a la
condición femenina y no como resultado de un proceso de socialización específico para
las mujeres 206 .
Como consecuencia de lo apuntado, las empresas multinacionales, en general, prefieren a
mujeres jóvenes –menores de 25 años-, solteras y procedentes del ámbito rural, sin cargas
familiares que reduzcan su productividad o que las ausente del lugar de trabajo. Además,
su extrema juventud y su procedencia rural muchas veces contribuye a que sean mujeres
más dóciles, que sustituyen la autoridad paterna por la del empresario 207 (SAFA 1984).
Cuando se trata de mujeres con cargas familiares, las empresas suelen ofrecerles trabajo
informal y a domicilio (putting-out system). Las trabajadoras industriales a domicilio
realizan en sus casas las fases peor pagadas de la producción industrial, totalmente
aisladas; sin duda constituyen el último eslabón en los procesos de “deslocalización”
industrial. Qué duda cabe que tanto los bajos salarios como la flexibilidad de las mujeres
en horario, tiempo y entrada y salida del mercado laboral encajan perfectamente con las
necesidades de la nueva economía 208 (CASTELLS 1998:195).
En definitiva, la “feminización” de la fuerza de trabajo en las industrias para la
exportación demuestra que la mujer no queda al margen del desarrollo, sino que,
justamente, la penetración del capitalismo la convierte, en muchos casos, en fuerza de
trabajo “preferente”. De estas constataciones se desprende que las mujeres de los países
periféricos sean uno de los colectivos más explotados a nivel mundial, puesto que están
sujetas tanto a la explotación imperialista como a la patriarcal. Las empresas
multinacionales se aprovechan de la inferior posición de la mujer en el mercado de trabajo
y las emplean por inferiores salarios y bajo peores condiciones laborales que las que
atención al detalle (BIFANI 1997).
206 Las mujeres que reciben en sus casas trabajos de costureras por sub-contratación se considera que
desempeñan su oficio como si se tratara de una “virtud natural”, una mera extensión del trabajo
doméstico. No ocurre lo mismo cuando se trata de los sastres, ya que se asume que su oficio se ha
adquirido mediante un entrenamiento profesional (BIFANI 1997).
207 En el caso de la República Dominicana, se constata una preferencia por mujeres jóvenes con cargas
familiares, en base a la creencia de que su necesidad de trabajar las convierte en mejores trabajadoras
(MARTÍNEZ VEIGA 1997ª).
208 Existe un claro paralelismo entre las condiciones laborales que padecen las mujeres de la Periferia y
las que tuvieron que soportar las mujeres europeas en las fábricas durante la Revolución Industrial, como
por ejemplo las mujeres trabajadoras en las hilaturas de Cataluña.
123

C3: Revisión de los modelos teóricos sobre el desarrollo económico y sobre las migraciones ...
existen para los hombres en el mismo país, o para las mujeres efectuando las mismas tareas
en los países desarrollados, lo que les permite vender sus productos a precios competitivos
en los países del Centro 209 .
Pero de todo lo anterior no debe concluirse que todas las mujeres estén empleadas en las
industrias periféricas. Un estudio de la OIT 210 , realizado en 1985, estima que el empleo
de mujeres por el capital multinacional representa sólo algo menos del 1% de la fuerza
laboral femenina en los países del Tercer Mundo. Por lo tanto, a nivel mundial, la gran
mayoría de las mujeres permanece en la agricultura 211 , en el sector informal, en el
servicio doméstico y en otras actividades como la prostitución 212 . Las mujeres
inmigrantes empleadas como domésticas siguen suponiendo una cifra en absoluto
desdeñable a nivel global, como resultado del aumento de la demanda de empleadas
domésticas por parte de las mujeres con un alto nivel educativo que se incorporan en
puestos cualificados en el mercado laboral. Esta creciente demanda es especialmente
destacada en las sociedades occidentales y constituye un factor clave para comprender
las migraciones internacionales femeninas, tal como se analiza en el siguiente capítulo.
Sin embargo, secundando a SASSEN (1984), no es menos cierto que, en términos
relativos, el sector servicios ha retrocedido en alguno de estos países como resultado de
la expansión de las industrias para la exportación 213 .
Llegados a este punto, es necesario preguntarse en qué medida este “nuevo” empleo en las
industrias para la exportación representa una fuente de emancipación y de autonomía para
las mujeres –la mayoría de origen rural-, frente a las distintas instituciones patriarcales
propias de cada país, o, por el contrario, una fuente de explotación y de discriminación.
Los diferentes estudios que se han llevado a cabo demuestran que ambos efectos no son
excluyentes, sino que se dan de manera simultánea (TIENDA, BOOTH 1991; PHIZACKLEA
209 Como señala AFSHAR, «Era obvio que, si las industrias de electrónica empezaban a emplear a
mujeres de color en Gran Bretaña, esto significaba que la industria estaba lista para “marcharse” al Tercer
Mundo, donde los salarios son incluso más bajos» (1999:57).
210 Citado en: BENERÍA (1991:30).
211 Concretamente, el 80% de las mujeres económicamente activas del Africa subsahariana y el 60% de
las mujeres del sur de Asia (CASTELLS 1998:185).
212 Muchos campesinos pobres, que se han quedado sin recursos con el desarrollo de la agricultura
para la exportación, envían a sus hijas a las ciudades para que se prostituyan. Se estima que, en Brasil, 4.5
millones de chicas menores de 20 años trabajan en la prostitución y que el 50% de los chicos y chicas de
Manila ejercen la prostitución infantil. En Tailandia, donde el turismo sexual es una de las principales
fuentes de riqueza del país, casi 1 millón de mujeres son prostitutas (MOROKVASIC 1993).
213 En Singapur, entre 1957 y 1978, si bien el sector servicios aumenta en términos absolutos, en
124

C3: Revisión de los modelos teóricos sobre el desarrollo económico y sobre las migraciones ...
1999) A tenor de los datos de LIM (1983), las condiciones de trabajo y los salarios en las
multinacionales son generalmente mejores que en los empleos alternativos para las
mujeres (industrias locales, economía informal, servicio doméstico, prostitución), lo que
les permite responder al aumento incesante del coste de la vida 214 . Por otro lado, el trabajo
remunerado, a pesar de los bajos salarios, les da la oportunidad de acceder a la sociedad de
consumo, salir del hogar y ejercer su independencia personal, gracias a que les otorga una
cierta autonomía económica y un cierto grado de emancipación social, aunque sigan
todavía subordinadas al núcleo familiar 215 . Sin embargo, los cambios en las relaciones de
género dependen especialmente de la edad o la etapa vital en la que las mujeres se
incorporan a la industria. En el caso de los países asiáticos, las transformaciones en las
relaciones de género son insignificantes, puesto que la empresas contratan solamente a
jóvenes solteras y éstas suelen dejar de trabajar al contraer matrimonio, retomando así
los roles tradicionales de esposas y madres. Sin embargo, en los países
latinoamericanos, donde es frecuente que las mujeres con hijos a cargo sigan trabajando
-y, además, existe un elevado desempleo masculino-, las mujeres se convierten en el
principal sostén económico de la familia y ello sí conlleva variaciones importantes en
las relaciones de género 216 .
Pero al margen de estos “beneficios”, se producen efectos claramente negativos en las
mujeres, por cuanto no se produce ninguna modificación en el reparto del trabajo
reproductivo entre sexos. Además, la incorporación de las mujeres a estos procesos de
trabajo supone una gran presión productiva, lo que contrasta enormemente con la cultura
rural de la que proceden. En realidad, se sustituyen las instituciones patriarcales a nivel
familiar por otras a nivel de empresa. Otro efecto a tener en cuenta es la introducción de
pautas de consumo nuevas a las que antes no tenían acceso (BENERÍA 1991). Autoras como
SASSEN (1993), NASH y FERNÁNDEZ-KELLY (1983), argumentan que la preferencia de
términos relativos decrece de un 34.7% a un 14.9%, respectivamente (SASSEN 1984:1146).
214 Por lo tanto, según la autora, en términos relativos es mayor la explotación en las multinacionales, pero
no en términos absolutos.
215 Sin embargo, las duras condiciones laborales a las que se enfrentan convierten estas experiencias
en “liberadoras” en el sentido más básico del término (MOLLER 1996:197).
216 En algunos de estos países, Jamaica y Puerto Rico, por ejemplo, se asiste a una clara sustitución de
fuerza de trabajo masculina por femenina en los sectores de actividad no agrarios. En el caso de Puerto
Rico o México, por ejemplo, el reclutamiento de mujeres por parte de las empresas multinacionales ha
condenado al paro a los hombres, como consecuencia del declive de la ocupación en la agricultura y en la
construcción. Esto explica por qué muchos de estos hombres se ven obligados a emigrar a los Estados
Unidos si quieren trabajar y por qué muchas mujeres reemplazan a los hombres como “cabezas de
familia” (SABATÉ ET AL. 1995).
125

C3: Revisión de los modelos teóricos sobre el desarrollo económico y sobre las migraciones ...
mujeres por parte de las multinacionales genera disrupciones en las estructuras familiares
tradicionales. En muchas sociedades, el hecho de haber trabajado en la industria conlleva
un estigma social, por lo que estas mujeres difícilmente van a ser aceptadas en sus
comunidades de origen y pueden incluso perder toda posibilidad de contraer matrimonio
(BIFANI 1997). En cualquier caso, su razón principal para incorporarse al trabajo
remunerado es la necesidad de percibir recursos monetarios y, por el momento, no parece
que las condiciones en las que se da permitan modificar sustancialmente las bases del
patriarcado –de las que el propio capitalismo se sirve- o contribuyan a valorar el trabajo
realizado por las mujeres. En suma, para valorar los efectos de la inversión transnacional
es preciso tener muy en cuenta las distintas condiciones económicas y culturales de cada
país, así como no olvidar que las industrias para la exportación son un fenómeno temporal
que se mueve sólo en la búsqueda de la fuerza de trabajo más barata, se encuentre ésta
donde se encuentre 217 .
El estudio de la incorporación de las mujeres en las industrias para la exportación en los
países periféricos resulta de gran utilidad para comprender los factores de expulsión de
los flujos migratorios femeninos a nivel internacional que son analizados en el siguiente
capítulo. Ciertamente, la posibilidad de trabajar en las industrias para la exportación -
junto a la demanda de empleadas domésticas en las ciudades y la prostitución-, permite
explicar la feminización de los flujos migratorios rural-urbanos en algunas regiones
periféricas en las que las mujeres han visto reducidas las oportunidades de empleo en las
áreas rurales. Tal como se ha señalado con anterioridad, una vez estas mujeres se
ocupan en las fábricas, la precariedad y las duras condiciones de trabajo a las que deben
enfrentarse, así como la occidentalización de los estilos de vida que conlleva, las
convierte en firmes candidatas a protagonizar las migraciones internacionales (SASSEN
1984, 1988). Por lo tanto, puede afirmarse que las migraciones internas y la
asalarización de las mujeres en las industrias de los países de origen están directamente
217 Otro aspecto a considerar es que la tercera revolución industrial se extiende a pasos agigantados en los
países de la Periferia. Cada vez más, la producción intensiva en capital y altamente automatizada ya no es
exclusiva de las industrias ubicadas en el Centro, por lo que las industrias para la exportación más recientes
requieren cada vez un menor número de trabajadores y trabajadoras para poder funcionar y ser competitivas.
Es por ello que RIFKIN vaticina que «la ventaja que supone la mano de obra barata del tercer mundo se
convierte en un factor cada vez menos importante en el conjunto de la producción. Mientras que la mano de
obra barata todavía puede suministrar algún factor competitivo en ciertos sectores industriales como el textil y
el electrónico, la ventaja del trabajo humano frente a las máquinas disminuye rápidamente como consecuencia
de los avances de la automatización» (1996:243). Este pronóstico de sustitución de seres humanos por
máquinas en la Periferia puede conllevar el paro para un gran volumen de mujeres asalariadas.
126

C3: Revisión de los modelos teóricos sobre el desarrollo económico y sobre las migraciones ...
vinculadas al empleo de las mujeres inmigrantes en los servicios mal pagados de los
países centrales 218 .
218 FERNÁNDEZ-KELLY (1983) constata que, aunque la migración mexicana hacia los Estados Unidos
no es un fenómeno nuevo, su incremento coincide con la proliferación de plantas manufactureras
orientadas hacia la exportación (“maquilas”), subsidiarias de corporaciones multinacionales, que ha
significado una fuerte corriente migratoria desde el interior de México hacia la frontera con los EE.UU.
127

C4: El papel de la mujer en las migraciones económicas internacionales
4. El papel de la mujer en las migraciones económicas
internacionales. La “triple discriminación” de la mujer
inmigrante en la sociedad receptora.
Tal como se desprende del anterior capítulo, a pesar de que CHANT y RADCLIFFE
(1992:197) afirman que los hombres siempre se desplazan más que las mujeres y que en
raras ocasiones son “dejados atrás” por ellas, lo cierto es que las migraciones
internacionales incluyen cada vez más mujeres y que la feminización de los flujos
constituye uno de los rasgos esenciales de los movimientos migratorios actuales. Estas
mujeres, lejos del imaginario que las relega únicamente al rol de “dependientes”de sus
esposos, emigran por una gran variedad de razones y muchas de ellas se erigen como
pioneras de los flujos migratorios, dejando a sus familias en el país de origen. La
“feminización” de los flujos migratorios es el resultado de cambios en las relaciones de
producción y reproducción a nivel mundial, que comportan que la mujer sea atraída para
trabajar en las actividades reproductivas remuneradas, así como en las empresas
multinacionales para la exportación 219 .
El estudio de las motivaciones de las mujeres inmigrantes exige abordar tanto el
contexto de origen como el de destino, a través de un análisis que conjugue los factores
estructurales con el papel que hombres y mujeres desempeñan en la esfera reproductiva
y productiva, sin dejar de tener en cuenta las características y motivaciones individuales
de las personas que emigran (ZLOTNIK 1995b). Sólo así es posible constatar que las
mujeres emigran por razones propias, con un predominio de las motivaciones
económicas, íntimamente vinculadas a la necesidad de garantizar ingresos para su
familia, y con unas consecuencias claramente diferenciadas de acuerdo con el género 220 .
De acuerdo con PEDRAZA (1991:321), el género juega un papel central en la decisión de
emigrar y en la composición de los flujos migratorios; en el caso de las mujeres,
determina además el tipo de incorporación laboral en la sociedad receptora, su
autonomía y el rol que desempeñan en la esfera privada.
219 Véase el apartado 3.4., en el capítulo 3.
220 Las mujeres tienen mayor cantidad de barreras a la inmigración que los hombres y se elaboran
sobre ellas estereotipos más desvalorizadores, aunque suscitan menor agresividad (JULIANO 1997).
129

C4: El papel de la mujer en las migraciones económicas internacionales
El presente capítulo arranca con el propósito de ilustrar la presencia femenina en los
flujos migratorios internacionales de carácter laboral y sus causas, tanto durante el
periodo de posguerra como, especialmente, durante la etapa de las nuevas migraciones
internacionales, que se consolida a lo largo de la década de los noventa, en el seno de
una estructura económica cada vez más globalizada. Se trata de un análisis que se centra
preferentemente en los factores de “atracción” que contribuyen a explicar la
feminización de los flujos migratorios y que tiene siempre en cuenta la conjugación de
los factores productivos y reproductivos. Del estudio de la situación de la mujer
inmigrante en las economías centrales se desprende que, a pesar de la heterogeneidad de
perfiles y de la diversidad de factores que interceden, las pautas de inserción laboral son
prácticamente una constante a lo largo de todas las sociedades. La trabajadora
inmigrante es relegada a los estratos más bajos de la estructura ocupacional, a aquellas
actividades remuneradas “típicamente” femeninas, rechazadas por las mujeres
autóctonas que han visto aumentar su nivel educativo y que pueden acceder a un
abanico más amplio de oportunidades laborales. Son muy pocos los “nichos laborales”
que concentran la mayor parte de fuerza de trabajo femenina inmigrante: el servicio
doméstico, y, en menor medida, el trabajo sexual y otros servicios, como la limpieza o
la hostelería. La segunda parte del capítulo se ocupa especialmente del análisis de los
flujos migratorios femeninos internacionales para trabajar en el servicio doméstico, con
una especial atención en las sociedades receptoras del sur de Europa, dentro de las
cuales se encuentra España.
La creciente demanda de mujeres inmigrantes procedentes de países periféricos para
llevar a cabo el trabajo reproductivo en los países centrales supone, sin lugar a dudas, un
trasvase de desigualdades de clase y etnia desde las mujeres autóctonas con
cualificación, que se incorporan al mercado de trabajo, hacia las mujeres inmigrantes,
que precisan ingresos económicos y deben dejar a sus familias en sus países de origen.
Mientras las mujeres autóctonas recurren a otras mujeres para que realicen parte de sus
tareas reproductivas, las relaciones patriarcales en el ámbito privado apenas se alteran
en el terreno de las prácticas materiales. Es justamente la presencia de un “ejército de
reserva” femenino, barato y flexible lo que permite a los hombres seguir estando al
margen de la esfera reproductiva. En consecuencia, del análisis de la
internacionalización de la reproducción se desprende que las relaciones patriarcales no
130

C4: El papel de la mujer en las migraciones económicas internacionales
sólo se expresan entre los hombres y las mujeres, ya sean inmigrantes o autóctonos,
sino también en las transacciones entre nacionales e inmigrantes que tienen lugar desde
el mercado (PESSAR 1999; ANTHIAS 2000). De aquí la conveniencia de diseñar marcos
analíticos que den cuenta de la subordinación en términos de género, clase social y
etnicidad, como marco de referencia básico de todo análisis de los problemas de la
mujer inmigrante. Esta perspectiva teórica, que se presenta al final del capítulo, es la
que va a presidir el presente estudio.
4.1. La mujer inmigrante en las migraciones internacionales desde la
posguerra hasta la crisis de los 70.
El auge económico de posguerra en los países centrales es posible, en buena parte,
gracias a la aportación laboral de la fuerza de trabajo inmigrante. Después de la
Segunda Guerra Mundial se inicia el boom de movimientos de migración económica,
procedentes de países con sobrepoblación, pobreza y desempleo, hacia países con
menor crecimiento demográfico y mayores oportunidades económicas. Durante este
período, las migraciones se caracterizan por un incremento substancial de su volumen y
por un cambio en su dirección: los desplazamientos de personas parten desde los países
del Sur (dependientes o periféricos) y se dirigen a los países del centro del sistema
mundial (Europa Occidental, Estados Unidos 221 y, en menor medida, el Cono Sur
latinoamericano y Australia 222 ). Según CASTLES y MILLER (1993), entre 1945 y 1970
pueden distinguirse tres patrones migratorios distintos hacia las economías
industrializadas del Centro. En primer lugar, la migración de trabajadores y trabajadoras
procedentes de la Europa periférica (Italia, España 223 , Grecia, Portugal, Yugoslavia,
Turquía) hacia la Europa occidental y del Norte. En segundo lugar, la migración de
individuos procedentes de las antiguas colonias hacia sus respectivas metrópolis y, en
tercer lugar, un permanente flujo migratorio hacia Norteamérica (Estados Unidos y
221 Un caso paradigmático de migración Sur-Norte en este período lo constituyen los braceros
mejicanos que se dirigen a California para trabajar en la agricultura. Se trata de unos flujos que siguen
vigentes hoy en día y que combinan entradas legales e irregulares.
222 Australia ha promovido desde siempre la inmigración masiva en base a un criterio de pureza o
afinidad étnica. No es hasta finales de los años sesenta que se aceptan a inmigrantes no europeos
(COLECTIVO IOÉ 2001a).
223 En 1969 hay alrededor de 617.000 españoles en Francia, 207.000 en Alemania Occidental, 102.000
en Suiza y 50.000 en Bélgica (SALT, CLOUD 1976:144-145).
131

C4: El papel de la mujer en las migraciones económicas internacionales
Canadá) y Australia, inicialmente desde Europa y, más tarde, procedente de Asia y
América Latina 224 .
El “sistema migratorio europeo” 225 se constituye a partir de la posguerra, con un polo
emisor en los países del sur y un polo receptor en el centro y el norte de Europa, con el
respectivo debilitamiento de la migración transoceánica. El boom económico de
posguerra es posible, en buena parte, gracias a la aportación laboral de los y las
inmigrantes extranjeros. Los movimientos migratorios obedecen a las necesidades del
modelo de crecimiento económico denominado “modelo fordista”, basado en la
producción en masa de productos estandarizados y responsable de un aumento sin
precedentes de la productividad (FIELDING 1995b). La migración es vista como una
solución temporal a la escasez de fuerza de trabajo en los países receptores durante la
posguerra. Son los países receptores de la Europa occidental continental (Francia,
Alemania, Bélgica, Holanda, Suiza) los que llevan a cabo un ambicioso proceso de
reclutamiento de mano de obra extranjera, a través de los programas Gastarbeiter 226 -
acuerdos bilaterales de reclutamiento de trabajadores extranjeros entre empresas y
gobiernos-, para poder hacer frente al período de expansión industrial 227 .
Se trata, en un principio, de reclutar, temporalmente, trabajadores extranjeros
procedentes de países periféricos 228 . La importancia de estos flujos migratorios es
crucial para el crecimiento de las economías de destino, puesto que aportan la
flexibilización de los mercados laborales y la moderación de la inflación (COLECTIVO
IOÉ 2001a). La escasez demográfica de fuerza de trabajo y el hecho de que los
224 Un caso paradigmático de estos flujos es el de los braceros mejicanos en la agricultura californiana.
Esta corriente migratoria fue oficialmente inaugurada en 1942, con el Programa Bracero, con el objetivo
de sustituir a la mano de obra autóctona que había sido movilizada con la guerra. Estos flujos siguen
vigentes en la actualidad, combinando flujos legales e irregulares (COLECTIVO IOÉ 1999a).
225 En base a la definición de ARANGO (1993:7), un sistema migratorio es «la asociación dotada de
cierta vocación de permanencia y acompañada de un denso tejido de interrelaciones de diversos órdenes,
que se establece entre una región receptora y un conjunto de países emisores de emigración».
Actualmente pueden ser identificados cuatro grandes “sistemas migratorios”a nivel mundial, que han ido
constituyéndose a partir de la segunda guerra mundial: el norteamericano, el de la región Asia-Pacífico, el
del Golfo Arábigo y el europeo.
226 Guestworker en inglés y “trabajador invitado” en castellano.
227 Los flujos migratorios más notorios están protagonizados por 6.9 millones de italianos entre 1946 y
1970, 1.2 millones de griegos entre 1951 y 1972, 1.8 millones de portugueses entre 1951 y 1972 y 2.2
millones de españoles entre 1960 y 1971 (KING, RYBACZUK 1993).
228 En Alemania se acuña la expresión “trabajador invitado” y en Suiza se establece el “principio de
rotación”, con el fin de impedir el asentamiento definitivo de la fuerza de trabajo extranjera (COLECTIVO
IOÉ 2001a:14).
132

C4: El papel de la mujer en las migraciones económicas internacionales
trabajadores nacionales ocupen los empleos mejor pagados y más agradables, en una
situación de “pleno empleo” para los trabajadores de sexo masculino, son factores clave
para comprender la necesidad de atraer a inmigrantes hacia estos países. De ese modo,
la mano de obra extranjera se convierte en un componente estructural de la fuerza de
trabajo, al ocupar los puestos de trabajo poco remunerados y poco cualificados en la
agricultura, la industria, la construcción y los servicios, así como permitir el ascenso
laboral de la fuerza de trabajo autóctona (KING 1995:23; BROCHMANN 1993, 1996;
COLEMAN 1997).
Las políticas de reclutamiento se inician en Suiza en el año 1945 y, muy pronto, el resto
de países de la Europa occidental adoptan el mismo sistema. Inicialmente, Suiza 229 es el
principal receptor de inmigrantes, seguido de Inglaterra 230 , Francia 231 , Alemania 232 y los
Países Bajos. Un número considerable de jóvenes en edad de trabajar emigran desde
Grecia, Italia, Portugal y España para ir a trabajar a las minas, factorías y astilleros
229 A partir de 1945, la inmigración hacia Suiza es continua, pasando de 285.000 inmigrantes en 1950
a 585.000 en 1960 y a 971.795 a finales de 1969, sin incluir a la fuerza de trabajo estacional –que en
verano de 1969 suman 149.000 individuos-. Durante todo el período de posguerra, los italianos son el
colectivo más importante, constituyendo el 49% en 1950 y alcanzando el 55% en 1969 (CASTLES,
KOSACK 1984: 48-49).
230 Gran Bretaña jamás aplica un programa Gastarbeiter a gran escala, puesto que dispone de la
Commonwealth y de la fuerza de trabajo irlandesa (hasta 1962, todos los súbditos de la Commonwealth
tienen derecho a la libre circulación dentro de sus fronteras). Pero, además, las tasas de crecimiento
económico del Reino Unido tampoco son lo suficientemente elevadas en esta época como para justificar
la importación masiva de fuerza de trabajo (HOLLIFIELD 1997:38). Aún así, entre 1946 y 1951 más de
100.000 europeos entran en Gran Bretaña con permiso de trabajo (CASTLES, MILLER 1993). Estos
extranjeros son contratados a través del programa European Voluntary Workers (EVW), responsable de
restringir el acceso principalmente a los hombres o mujeres soltero(a)s y de relegarles exclusivamente a la
agricultura, la industria pesada o la minería. Son tan estrictas las restricciones impuestas a los EVW, que
se ha etiquetado a este sistema como de “discriminación institucional” (CASTLES, KOSACK 1984:40-41).
231 Francia experimenta una migración continua durante todo el período de la posguerra. El gobierno
francés decide establecer una política de inmigración inmediatamente después de la guerra, con la
creación de la Office National d´Immigration (ONI), en 1945. Entre 1946 y 1970, casi dos millones de
trabajadores extranjeros entran al país, acompañados de 690.000 dependientes (sobre todo mujeres). En
los primeros años de la posguerra, los italianos constituyen el grupo más numeroso, siendo sustituidos por
los españoles al iniciarse la década de los 60. En 1970, los trabajadores portugueses proporcionan los
mayores contingentes y también hay un creciente número de marroquíes, de yugoslavos y de turcos
(CASTLES, KOSACK 1984:43-44).
232 En la República Federal de Alemania la inmigración extranjera se inicia tarde, si bien se desarrolla
a gran velocidad y de manera muy bien organizada. En 1945 hay mucho desempleo en Alemania
Occidental, a consecuencia de la destrucción de puestos de trabajo que se produce durante la guerra. Es
tan rápida la recuperación económica, que a finales de 1955 el gobierno alemán celebra con Italia el
primer convenio para la contratación de trabajadores, con el fin de aprovisionar fuerza de trabajo para la
industria. A medida que van incrementándose las necesidades de fuerza de trabajo, el gobierno alemán va
celebrando convenios de reclutamiento con otros países: España y Grecia en 1960, Turquía en 1961,
Portugal en 1964 y Yugoslavia en 1968. El número de trabajadores extranjeros en Alemania pasa de
95.000 en 1956, a 507.000 en junio de 1961 y a 1,3 millones en 1966 (CASTLES, KOSACK 1984:51-53).
Muchos expertos afirman que el “milagro alemán” no hubiera sido posible sin la inmigración a gran
133

C4: El papel de la mujer en las migraciones económicas internacionales
franceses, belgas, suizos y germanos. En pocos años, la migración total alcanza casi el
0.3% de la población en Italia y España, el 0.7% en Grecia y el 1.5% en Portugal
(BAGANHA, REYNERI 2001). Aunque el principal polo emisor lo constituyen los países
del sur de Europa, la migración procedente de las antiguas colonias es también muy
importante 233 . Es así como algunas zonas no europeas, como el Magreb y Turquía, se
incorporan al “sistema migratorio europeo” como países emisores 234 . El rasgo principal
de estos programas de reclutamiento es el concepto de rotación, pues se trata de
contratar a trabajadores varones solteros para una determinada actividad y durante un
período concreto, a los que se devuelve a sus respectivos países de origen tan pronto
como este período concluye, siendo reemplazados por nuevos trabajadores (HOLLIFIELD
1997) 235 .
Los trabajadores masculinos tienden a emigrar solos y en primer lugar, con la finalidad
de encontrar trabajo y de conseguir una vivienda. Una abrumadora mayoría de estos
inmigrantes proceden de las áreas rurales, sin ningún tipo de experiencia como
empleados de la industria 236 . Una vez instalados, les siguen su esposa e hijos. Es por
este motivo que, durante los primeros estadios de asentamiento, existe una baja
proporción de mujeres, que va incrementándose gradualmente a medida que las
corrientes migratorias se consolidan (CASTLES, MILLER 1993) 237 . A pesar de la escasez
escala (BROCHMANN 1996:25).
233 Gran Bretaña, por ejemplo, cuenta con un flujo de 350.000 trabajadores procedentes de Irlanda
entre 1946 y 1959. Entre 1951 y 1961, el número de residentes procedentes de la Commonwealth aumenta
de 218.000 a 541.000. La introducción de severas restricciones en 1962, mediante la Commonwealth
Immigrants Acts, frena su acceso. Aún así, la reagrupación familiar prosigue hasta 1971, con la
Immigration Act, y desde 1971 hasta 1981 este colectivo se amplía de 1.2 millones a 1.5 millones de
individuos (CASTLES, MILLER 1993:71). Francia también experimenta una migración a gran escala
originaria de sus antiguas colonias, de modo que en 1970 cuenta con alrededor de 600.000 argelinos,
140.000 marroquíes y 90.000 tunecinos.
234 La presencia de estos inmigrantes ha ido aumentando paulatinamente, de tal manera que en 1987
hay en Europa en torno a 2 millones de magrebíes (el 40% en Francia, el 22% en Bélgica, y el 17% en
Holanda) y unos 2 millones de turcos (el 80% en Alemania, el 10% en Holanda y el 7% en Francia)
(CACHÓN 1997a).
235 PIORE (1979) acuña el término birds of passage para referirse a esta inmigración temporal
eminentemente masculina. En 1984, MOROKVASIC edita un número monográfico especial de la revista
International Migration Review, en el que pretende demostrar que los birds of passage son también
mujeres.
236 La inmensa mayoría de los y las inmigrantes proceden de las zonas rurales, montañosas y pobres
de sus respectivos países de origen, como por ejemplo el norte de Portugal, el oeste de España, el sur de
Italia y el norte de Grecia (KING 1993).
237 Aunque el sistema Gastarbeiter va principalmente dirigido a regular la entrada legal de
trabajadores varones, ello no significa que no emigren las mujeres. Sin embargo, puesto que las mujeres
se emplean principalmente en tareas no reguladas, como el servicio doméstico, su acceso a Europa
Central mayormente también se produce de manera irregular (ANDERSON 1999).
134

C4: El papel de la mujer en las migraciones económicas internacionales
de datos al respecto, las migraciones de mujeres solas -no dependientes de sus maridos-,
no son casos aislados durante este período; puesto que, aunque sea a menor escala, se
asiste también a una política activa de reclutamiento de mujeres para realizar
determinadas actividades remuneradas consideradas típicamente “femeninas”, tanto en
el servicio doméstico como en determinadas industrias. En este sentido, Alemania y
Francia, por ejemplo, reclutan durante las primeras fases de la posguerra a miles de
mujeres como trabajadoras para la industria, concretamente en la electrónica, en la textil
–en particular en el área de la confección-, en la del metal y en la producción de
plásticos, coches y maquinaria, así como también en los servicios de catering y de
limpieza, a menudo en la economía informal (MÜNSCHER 1984) 238 . Se trata, en general,
de sectores poco competitivos, que requieren mano de obra barata que les permita
reaccionar con facilidad ante eventuales fluctuaciones de la demanda. En palabras de
MOROKVASIC, las mujeres inmigradas se encuentran «subcontratadas en un domicilio o
en talleres que trabajan en condiciones y por unos sueldos que desafían la imaginación»
(1991:8).
La década de los años setenta del siglo XX representa el fin del modelo de desarrollo
capitalista iniciado después de la II Guerra Mundial. Las políticas de estabilización y de
reestructuración productiva inauguran un nuevo ciclo que se propone frenar la entrada
de inmigrantes. Con la llegada de la crisis de 1973, los países del centro y el norte de
Europa detienen la importación de fuerza de trabajo, de modo que se imponen políticas
restrictivas cuya finalidad es restringir los flujos migratorios. Es así como los
trabajadores extranjeros son rechazados en cuanto cambia la coyuntura económica,
mediante el freno a la entrada de nuevos inmigrantes y la no-renovación de los contratos
de trabajo de los que ya están dentro (MEILLASSOUX 1989). Las políticas migratorias
238 Las mujeres turcas en Alemania, según los estudios de MÜNSCHER (1984:1232), son relegadas a un
reducido abanico de posibilidades laborales, a las que ella denomina “ocupaciones ghettizadas”,
caracterizadas por su escaso prestigio y remuneración. A pesar de que la autora no dispone de datos
fiables al respecto, supone que muchas de estas mujeres han emigrado solas, siendo solteras o dejando
esposo e hijos en Turquía. MÜNSCHER (1984) se centra en el caso de las trabajadoras turcas en las
industrias de electrónica y de óptica y constata que, a pesar de las enormes habilidades que estas
actividades exigen –precisión, paciencia, concentración, buena visión, etc.-, el hecho de considerarse
“trabajo femenino” comporta que sufran el estrés de trabajar a destajo y que sean extremadamente mal
pagadas. En el caso de Francia, según datos del censo de 1968 ofrecidos por CASTLES y KÖSACK
(1984:79), las mujeres inmigrantes trabajadoras se concentran fuertemente en el servicio doméstico y en
los servicios personales, con un 58.5% de las mujeres españolas, un 31.4% de las italianas, un 32.5% de
las polacas, un 46.5% de las portuguesas y un 38.6% de las marroquíes empleadas en estos sectores.
135

C4: El papel de la mujer en las migraciones económicas internacionales
europeas se basan en la errónea asunción de que el control es posible y de que los
inmigrantes regresarán voluntariamente a sus países de origen 239 .
A pesar de que esta decisión es comúnmente atribuida a la crisis económica causada por
el primer crack del petróleo y al creciente asentamiento definitivo de los “supuestos”
inmigrantes temporales, según REYNERI (1979), es posible delimitar un tercer factor
estructural: las transformaciones en el mundo del trabajo. La importación de
trabajadores procedentes del medio rural de países subdesarrollados había servido para
generar un modelo de crecimiento económico basado en la producción taylorista y
fordista, caracterizado por una baja inversión de capital, la producción intensiva
estandarizada y un bajo coste de las mercancías. Este modelo entra en crisis durante la
década de los setenta y es sustituido por un nuevo tipo de modelo de desarrollo que
sigue vigente hoy en día, basado en la industria intensiva en capital, que requiere menos
fuerza de trabajo, aunque cada vez más cualificada, y una paulatina reducción de la
presencia del trabajo manual (PIORE, SABEL 1984; KERN, SCHUMANN 1989). Sin lugar a
dudas, la revolución tecnológica es un factor explicativo clave del cambio de modelo.
El resultado es la pérdida de puestos de trabajo en la industria –sobre todo los menos
cualificados-, el incremento del paro y el deterioro de las condiciones laborales entre los
trabajadores y las trabajadoras autóctonos (precariedad, economía sumergida, etc.), la
expansión del empleo en el sector servicios y la creciente fragmentación de la fuerza de
trabajo, en función de criterios como el sexo, la edad o la etnia.
Sin embargo, lejos de frenarse la entrada de inmigrantes, el aumento de control genera
espontáneamente nuevas formas de migración, puesto que estas medidas no tienen en
cuenta que los flujos migratorios no son un fenómeno temporal que puede ser atajado
ante los cambios en la coyuntura económica. La prohibición a la entrada de nuevos
trabajadores provoca el efecto paradójico de que los inmigrantes temporales optan por
permanecer en el país receptor definitivamente, ante el temor de que si lo abandonan no
van a poder entrar de nuevo 240 . Estas medidas obligan a los países anfitriones a permitir
la entrada de los familiares, a través de los programas de reagrupación familiar, lo que
239 El aspecto más paradójico de la migración alemana es el hecho de que el gobierno se haya negado
siempre a reconocer que Alemania es un país de inmigración, a pesar de la presencia de 5 millones de
extranjeros, muchos de ellos con más de 20 años residiendo en Alemania (KING 1996:53).
240 De aquí procede la conocida frase de MAX FRISCH, «queríamos mano de obra y vinieron personas».
136

C4: El papel de la mujer en las migraciones económicas internacionales
se traduce en una llegada masiva de los familiares de los que ya habían emigrado y, con
ellos, se incrementa la feminización de los flujos migratorios. Asimismo, con el cierre
de fronteras aparecen nuevas formas de entrada alternativas, como la proliferación de la
inmigración ilegal y de las solicitudes de asilo (BROCHMANN 1993, 1996). Los factores
pull abren paso a los factores push. El peso de las cadenas migratorias y el rápido
crecimiento de la población en los países pobres periféricos contrarrestan con creces los
intentos de reprimir la migración hacia Europa. Por todo ello, puede concluirse que el
freno de los reclutamientos trae consigo, por un lado, un incremento en el volumen
total de población inmigrante -especialmente durante la década de los ochenta- y, por el
otro, un aumento de la feminización de los flujos. Con posterioridad a la crisis
económica de 1973, muchas mujeres inmigrantes entran en los países de destino en
calidad de “esposas dependientes”, aunque no debe olvidarse que la feminización de los
flujos se produce de manera progresiva y que ya había trabajadoras inmigrantes mucho
antes de 1973 (LUTZ 1997:103).
Con el cierre de fronteras y gracias a los procesos de reagrupación familiar, las mujeres
migrantes adquieren por primera vez mayor protagonismo y salen a la luz. La
proporción de mujeres inmigrantes en 1988 en los principales países receptores de
Europa –que recoge la Tabla 4.1- muestra la destacada presencia de la migración
femenina en los flujos migratorios. MOROKVASIC (1984) evalúa críticamente el papel de
la mujer en los estudios sobre migraciones a finales de los setenta, por cuanto la mujer
inmigrante pasa de ser sociológicamente invisible a ser tenida en cuenta sólo en calidad
de esposa y madre, de modo que es conceptualizada como dependiente e improductiva y
no como agente económico y social.
137

C4: El papel de la mujer en las migraciones económicas internacionales
TABLA 4.1. FEMINIZACIÓN* DE LA INMIGRACIÓN EN LOS PAÍSES DE EUROPA
OCCIDENTAL SEGÚN PAÍS DE ORIGEN. 1988
País Bélgica Suecia Francia Alemania Holanda Suiza**
emisor 1985
Finlandia 53.9
Grecia 46.1 40.8 45,6 (38.8)
Italia 44.7 30.8 44.4 (28.4) 39.9 (25.1) 32.5 (25.0) 43.2 (31.7)
Portugal 47.4 47.9 (39.5) 48.1 (35.8) 43.7 (33.3) 46.5 (40.5)
España 47.3 35.7 47.7 (39.6) 44.1 (32.6) 42.5 (37.5) 45.2 (37.5)
Turquía 48.3 49.6 46.7 (15.6) 45.9 (29.4) 45.6 (18.2) 45.4 (35.8)
Yugoslavia 46.3 50.4 46.1 (39.1) 46.2 (40.0) 44.4 (36.4)
Argelia 42.4 41.2 (22.9)
Marruecos 46.6 43.1 (20.5) 44.0 (17.4)
Tunicia 35.5 41.7 (19.6)
TOTAL 46.0 49.4 44.9 (31.5) 45.0 (32.3) 44.4 (27.3) 44.2 (34.0)
* Los porcentajes se refieren a la proporción de mujeres residentes en relación al total de inmigrantes. La
proporción de mujeres trabajadoras en relación al total de trabajadores se encuentra entre paréntesis.
** El porcentaje de trabajadoras se refiere sólo a mujeres “establecidas”, con permisos de trabajo anuales
o permanentes, pero no temporales.
Fuente: SOPEMI (1989), citado en: KING (1995:35).
Sin embargo, la realidad de las mujeres inmigrantes está muy alejada de la
improductividad durante este período, puesto que las mujeres migrantes que se instalan
en los países europeos exhiben tasas de participación en el mercado de trabajo
superiores a las de sus homólogas autóctonas (PHIZACKLEA 1983). Los datos de la Tabla
4.1. demuestran que más de un 30% de las mujeres inmigrantes –exceptuando las
mujeres de origen musulmán- tienen un empleo remunerado, sin contar las que trabajan
bajo formas de economía sumergida. De ello se deduce que, muchas veces, la
reagrupación familiar es sólo una estrategia de entrada a las sociedades receptoras para
aquellas muchas mujeres que deciden emigrar por una motivación de fondo claramente
económica (LIM 1992:141). Su estatuto jurídico de dependientes del cónyuge conlleva
para ellas una situación de clara debilidad jurídica cuando el vínculo con el marido deja
de existir, o bien cuando el estatus legal del esposo cambia (MOROKVASIC 1984:896).
En lo referente a la migración a gran escala hacia Estados Unidos, ésta se desarrolla con
posterioridad a la de Europa occidental, consecuencia de la restrictiva legislación que se
instaura en 1920. Las políticas migratorias en Estados Unidos han seguido estrategias
distintas a las europeas. A pesar de que durante algunos períodos se introducen
programas de reclutamiento de fuerza de trabajo temporal -como el Programa Bracero
138

C4: El papel de la mujer en las migraciones económicas internacionales
de 1942 241 , similar al sistema Gastarbeiter en Europa-, en otros períodos el
reclutamiento se prohíbe formalmente, aunque tácitamente se tolera, puesto que resulta
funcional a la economía (CASTLES, MILLER 1993:73). De hecho, según KING (1996:
57), la inmigración ilegal ha sido el rasgo más destacable de la migración a Estados
Unidos, de manera que durante la década de los 50, en plena vigencia del Programa
Bracero, por cada trabajador que entra en el país, otros cuatro inmigrantes acceden de
manera ilegal. La presencia de la inmigración ilegal permite a los empresarios
estadounidenses pagar salarios más bajos e imponer condiciones de empleo peores a las
que resultarían aceptables para la fuerza de trabajo local. Con la aprobación en 1986 de
la Immigration Reform and Control Act (IRCA), se introduce una amnistía para los
trabajadores indocumentados –70% de los solicitantes proceden de México- y se
imponen sanciones a los empresarios que empleen fuerza de trabajo ilegal. Aún así, la
inmigración ilegal sigue sin ser atajada, dado el ahorro que representa para la economía
estadounidense 242 .
En las corrientes migratorias hacia Estados Unidos, tal como demuestran los datos de
MOROKVASIC (1991) que recoge la Tabla 4.2., se asiste a una marcada feminización de
los flujos migratorios desde la década de los treinta, a pesar de que son pocas las
investigaciones que recogen este fenómeno. La mayor proporción de mujeres
inmigrantes en EE.UU. –al igual que ocurre en Canadá y Australia-, en comparación
con Europa Occidental, obedece al hecho de que estos países han favorecido una
inmigración de asentamiento y no una inmigración meramente laboral, lo que ha
propiciado la llegada de mujeres. Sin embargo, no se trata de migración no económica,
sino todo lo contrario. De hecho, entre 1972 y 1979, si bien la reagrupación familiar
constituye el 60% del total de admisiones de mujeres, tal como señala OSO (1998:40), el
vínculo con un familiar es también la principal causa de admisión de los hombres,
concretamente en un 55% de los casos. Estos datos evidencian, una vez más, que las
vías de entrada, tanto de hombres como de mujeres, pueden tener poco que ver con el
verdadero motivo migratorio.
241 Programa de reclutamiento de fuerza de trabajo en México para trabajar en la agricultura.
242 Según BUSTAMANTE, la permeabilidad de la frontera entre México y EE.UU existe «porque hay
una verdadera necesidad de mano de obra barata, y porque esa demanda no se puede satisfacer
enteramente a nivel nacional» (1994:44).
139

C4: El papel de la mujer en las migraciones económicas internacionales
TABLA 4.2. FEMINIZACIÓN DE LOS FLUJOS MIGRATORIOS EN LOS EE.UU 1900-1979
Período
De 1900 a 1909
De 1910 a 1919
De 1920 a 1929
De 1930 a 1939
De 1940 a 1949
De 1950 a 1959
De 1960 a 1969
De 1970 a 1979
% feminización
30.4
34.9
43.9
55.3
61.2
53.7
55.6
53.0
Fuente: MOROKVASIC (1991:8).
En síntesis, cuando se trata del estudio de las mujeres inmigrantes, a menudo se
interpreta como migración familiar lo que, en realidad, es migración económica. Tal
como concluye KOFMAN (1999), es necesario ir más allá de la distinción entre un primer
periodo de migración económica protagonizado por los trabajadores masculinos,
seguido de un segundo momento de llegada de mujeres a través de la reagrupación
familiar. Sin lugar a dudas, estos análisis sobre la migración femenina están totalmente
anclados en los estereotipos derivados de la dicotomía entre el rol productivo del
hombre y el rol reproductivo de la mujer. Tal como se demuestra en este apartado, los
datos estadísticos y los estudios de caso contradicen claramente esta visión en exceso
simplificadora y dan cuenta de la diversificación de las experiencias migratorias
femeninas.
4.2. La mujer inmigrante y las nuevas migraciones internacionales.
Desde la década de los ochenta se produce un rápido aceleramiento de las migraciones
hacia Norteamérica, Australia y Europa, de modo que se dibuja un escenario de
potencial migratorio sin precedentes 243 . Se trata de “nuevas” migraciones que deben ser
contextualizadas en el marco de las tendencias globalizadoras que se dan en el mundo
243 Sin embargo, en el año 2000, se estima que existen en torno a 120 millones de personas en el
mundo que viven fuera del país donde han nacido, lo que pone de manifiesto, desde un punto de vista
cuantitativo, que las migraciones internacionales, a pesar de su expansión, son la excepción y no la regla
entre los grupo humanos (COLECTIVO IOÉ 2001a:33).
140

C4: El papel de la mujer en las migraciones económicas internacionales
actual 244 -en términos de procesos transnacionales- y que presentan una serie de rasgos
distintivos que las diferencian de los anteriores movimientos migratorios. A modo de
síntesis, las principales características que definen los “nuevos” movimientos
migratorios son, según CASTLES y MILLER (1993), la globalización, la diversificación, la
aceleración y la feminización. En primer lugar, disminuyen las migraciones laborales
hacia Europa y se incrementa la reunificación familiar, como consecuencia del
“supuesto” cierre de fronteras que se deriva del incremento del paro 245 . Otro rasgo
definitorio es que las migraciones son más globales en escala e intensidad, con la
incorporación de nuevas áreas de origen y de destino al sistema migratorio global:
Europa del Sur pasa a ser una región receptora de inmigrantes; se incorporan los países
de Europa del Este a los flujos migratorios internacionales tras la desestructuración del
“bloque soviético” y la asunción del modelo capitalista 246 ; crece el peso de los
colectivos latinoamericanos y asiáticos en Estados Unidos 247 ; se generan nuevos
movimientos migratorios (internos y transnacionales) en el sudeste asiático, con países
como Japón, Singapur o Hong Kong como principales sociedades receptoras 248 .
Además de los polos de atracción citados, se establecen nuevos países receptores en los
países exportadores de petróleo, en África subsahariana (siendo Costa de Marfil y
Sudáfrica los más destacados) y en Latinoamérica (Argentina, Venezuela y Méjico). ).
244 Si bien todos los recursos y factores se han globalizado en la actualidad –capitales, bienes y
servicios-, el factor trabajo es el único cuya regulación permanece todavía en manos de los Estados
nacionales. No existe un mercado de trabajo global e integrado. Tal como sostiene ABAD (2000), puede
afirmarse que los mercados de trabajo se han desglobalizado en los últimos tiempos en relación a otras
épocas históricas, como por ejemplo cuando más de 60 millones de europeos se trasladaron al Nuevo
Mundo entre 1870 y 1914.
245 A pesar del supuesto “cierre de fronteras”, en la República Federal Alemana el número de
extranjeros pasa de 4 millones en 1970 a 5 millones en 1977 (COLECTIVO IOÉ 2001a).
246 Los flujos más importantes se han generado por el desplazamiento de minorías étnicas, por los
conflictos bélicos (ex_Yugoslavia, Armenia-Georgia) y por una migración económica que busca empleo
en economías más desarrolladas. La principal corriente se ha dirigido hacia Alemania, donde a partir de
1989 han llegado unos 4 millones de personas procedentes de los países de la Europa del Este
(COLECTIVO IOÉ 2001).
247 Según el Censo de 1990, la inmigración procede principalmente de países latinoamericanos (43%,
la mitad de los cuales son mejicanos), de Asia (25%) y Europa (22%). En Canadá también se produce
durante este período un incremento de entradas procedentes de Asia, África y Latinoamérica (COLECTIVO
IOÉ 2001a:23).
248 Japón, a pesar de que a partir de la posguerra restringió la inmigración por una cuestión de
sobrepoblación, a mediados de los ochenta asiste a una importante escasez de mano de obra, básicamente
en la construción y el sector industrial. En Singapur, el 11% de la mano de obra es extranjera,
principalmente procedente de Malasia, Tailandia y Filipinas. La política gubernamental de este país
persigue impedir el asentamiento definitivo de los trabajadores y trabajadoras no cualificados. El rápido
desarrollo económico de Hong Kong, bajo auspicio británico, precisa tanto de trabajadores cualificados
(originarios de Australia, Norteamérica y Japón) como de no cualificados (procedentes de otros países
asiáticos) (COLECTIVO IOÉ 2001a).
141

C4: El papel de la mujer en las migraciones económicas internacionales
Aunque se incrementan los flujos Sur-Norte y Este-Oeste, no debe olvidarse el
importante volumen de los movimientos Sur-Sur 249 .
En tercer lugar, los perfiles de estos “nuevos” inmigrantes son mucho más heterogéneos
que en el pasado (estudiantes, migración laboral, refugiados y solicitantes de asilo, etc.).
También merecen ser destacados los flujos de personal altamente cualificado,
principalmente a consecuencia de la globalización de la economía, tanto los ejecutivos
que se dirigen a los países del Sur donde radican filiales de empresas transnacionales,
como la cada vez más frecuente “fuga de cerebros” de profesionales formados en países
periféricos, que cubren las carencias de mano de obra cualificada autóctona en los
países centrales 250 . En este sentido, a causa principalmente de la caída de la fecundidad,
las empresas cada vez se enfrentarán a mayores dificultades para encontrar personal
autóctono formado. Países europeos como Alemania o el Reino Unido deben reclutar
técnicos TI (tecnologías de la información) en países de la Europa del Este o en países
asiáticos (India, Pakistán, etc.), para poder mantener el nivel de desarrollo de sus
economías. Otra característica importante es el desarrollo de políticas migratorias
restrictivas en los países receptores, en términos generales, que se traduce en el
incremento de la inmigración ilegal. Finalmente, el rasgo más destacable es la
feminización de muchos de estos flujos migratorios, lo que convierte a la mujer en actor
independiente en la migración internacional. Las mujeres adquieren un gran
protagonismo en los flujos migratorios, tanto las que se desplazan acompañando a su
249 El flujo de migraciones Sur-Sur es probablemente superior que el de migrantes económicos Sur-
Norte, aunque apenas está presente en la opinión pública (COLECTIVO IOÉ 2001a).
250 En esta investigación se omite el análisis de los cada vez más importantes flujos de fuerza de
trabajo cualificada desde los países centrales hasta los países periféricos –resultado de la globalización
económica-, integrados por individuos encargados de gestionar los flujos de capital y tecnología o de
proporcionar servicios especializados. Por lo tanto, en este sentido, crece el número de países que son a la
vez emisores y receptores de inmigrantes (LIM 1992:135). También se excluye del análisis la creciente
escasez de profesionales cualificados que experimentan los países centrales -como por ejemplo de
enfermeras en Estados Unidos y Reino Unido, o de técnicos informáticos en el conjunto de la UE-, que
conduce al reclutamiento de especialistas procedentes de países periféricos (SALT 1992). En España, por
ejemplo, se precisa 22.000 técnicos TI (tecnologías de la información); de no cubrirse este déficit, los
resultados para el desarrollo de la economía podrían ser nefastos (ABAD 2000). Este reclutamiento de
profesionales provoca que en algunos países –por ejemplo en los de rápida industrialización del sureste
asiático-, las fuerza de trabajo cualificada emigre en busca de mercados de trabajo más lucrativos –sobre
todo Estados Unidos-, por lo que paralelamente se precisa encontrar fuerza de trabajo poco cualificada
para rellenar las posiciones menos atractivas que han quedado vacantes. En definitiva, se asiste a
importaciones y a exportaciones simultáneas de fuerza de trabajo, puesto que se pierden algunos
trabajadores cualificados que se dirigen hacia las sociedades occidentalizadas, al mismo tiempo que se
requiere fuerza de trabajo poco cualificada para hacer frente a las necesidades de una economía en
expansión (LIM 1992:138).
142

C4: El papel de la mujer en las migraciones económicas internacionales
pareja o para reunirse con ella, como las que lo hacen solas (CASTLES 1993; CASTLES,
MILLER 1993). En este contexto, se constata que cada vez más mujeres procedentes de
Asia, África y América Latina están entrando en los países centrales como empleadas de
hogar (LYCKLAMA 1994:28).
Los datos estadísticos corroboran la feminización de los flujos migratorios, tal como se
hace patente en la tabla 4.3. Para el caso de Estados Unidos, tal feminización es el
resultado directo de la política migratoria del país llevada a cabo en el período 1930-
1980, basada en la reunificación familiar como principal criterio de admisión. Sin
embargo, las tasas de feminización varían considerablemente según el país de origen 251 ,
por lo que además de la política migratoria intervienen otros factores de tipo cultural,
que ya han sido mencionados, como por ejemplo las constricciones a la movilidad
femenina. Las mujeres inmigrantes presentan tasas de actividad más elevadas en
Estados Unidos que en sus países de origen, lo que corrobora la tesis de que la
migración femenina tiene una motivación claramente económica, aunque su vía de
acceso legal al país sea la reagrupación familiar 252 (ASIS 1990).
La migración femenina también protagoniza los flujos migratorios hacia Europa a partir
de 1974, principalmente a través de la reagrupación familiar y, en menor medida, a
través de la ilegalidad (ZLOTNIK 1995b). Sin embargo, a pesar de esta constatación, es
preciso ir más allá de la equiparación reduccionista de la migración femenina con la
reagrupación familiar, puesto que sólo sirve para reforzar el estereotipo de mujer
dependiente económicamente de su cónyuge, totalmente alejado de la realidad. Los
datos demuestran que existe una gran diversificación en las experiencias migratorias
251 Mientras que las mujeres predominan entre los inmigrantes procedentes de América Latina y de los
países del Este asiático –a excepción de Japón-; en cambio, están subrepresentadas cuando se trata de
colectivos nacidos en África y Asia Occidental, aunque la proporción siga una tendencia creciente
(ZLOTNIK 1995a).
252 Los estudios de BUSTAMANTE (1994:45) para el caso de los movimientos migratorios desde
México a EEUU, revelan que, a diferencia del pasado, cuando la emigración femenina se vinculaba a la
reagrupación familiar, cada vez está más directamente motivada por el mercado de trabajo. Su
constatación se basa en la feminización de los flujos y en el hecho de que el nivel de educación de las
mujeres mexicanas que emigran suele ser superior al de los hombres. Los resultados de JONES-CORREA
(1998:336) muestran que mientras el 31% de las mujeres dominicanas que residen en la ciudad de Nueva
York no habían trabajado en su país de origen, casi un 92% desempeña un trabajo remunerado en Estados
Unidos. Asimismo, un estudio longitudinal continuo de las inmigrantes filipinas y coreanas en los
Estados Unidos (ASIS 1990) constata que a las mujeres migrantes les corresponden tasas más altas de
participación laboral que a las mujeres blancas (un 68% de las filipinas y un 55% de las coreanas, frente
al 49% de las estadounidenses blancas).
143

C4: El papel de la mujer en las migraciones económicas internacionales
femeninas, de modo que muchas de estas mujeres llegan a Europa siendo ellas las
pioneras del proceso migratorio, atraídas por la demanda que existe para trabajar como
empleadas domésticas o, en menor medida, en los servicios sexuales (MOROKVASIC
1993). Las oportunidades laborales que se les ofrecen están muy por debajo de su nivel
educativo, ya que la mayor parte de ellas cuentan con estudios medios o universitarios.
TABLA 4.3. PROPORCIÓN DE MUJERES INMIGRANTES ADMITIDAS EN ESTADOS
UNIDOS SEGÚN PROCEDENCIA 1982-1992.
Procedencia 1982-1984 1990-1992
TOTAL 48.2 52.8
Países desarrollados 51.1 52.1
Países en desarrollo 47.7 53.0
África subsahariana 34.1 45.7
Asia Occ. y Norte de África 38.6 43.3
Asia Meridional 43.3 49.9
Resto de Asia 50.1 55.2
Latinoamérica 47.9 53.4
Caribe 50.4 51.9
América Central 44.4 53.9
América del Sur 50.7 55.1
Fuente: (ZLOTNIK 1995a:236)
A la hora de explicar las causas de estos “nuevos” flujos migratorios, ciertamente, los
factores de expulsión (push) adquieren un mayor protagonismo, puesto que cada vez
son más pronunciadas las formas de desequilibrio global y son más los candidatos a
emigrar en los países de origen, especialmente entre los y las jóvenes de ámbito urbano,
con elevados niveles educativos, afectados por la falta de empleo y las reducciones en el
gasto público (MOULIER-BOUTANG, GARSON 1984). En las últimas décadas, las
divergencias entre los países ricos y pobres, lejos de acortarse, se han ensanchado
(PNUD 1995-2000). Mientras esta brecha y la presión demográfica en los países
periféricos sigan creciendo, a la vez que los medios de comunicación y transporte se
implementan a nivel mundial y se difunde la sociedad de consumo, ningún control de
fronteras podrá evitar los movimientos migratorios (ABAD 2000) 253 .
Sin embargo, estas “nuevas” formas de migración no sólo dependen de la presión
ejercida desde las sociedades periféricas, sino que tienen mucho que ver con el proceso
144

C4: El papel de la mujer en las migraciones económicas internacionales
de reestructuración de las economías y de los mercados de trabajo en los países
centrales, acontecidos en los últimos veinte años. Autores como CASTLES (1993:22-23)
y CASTLES y MILLER (1993:77) enumeran los cambios más importantes: la “nueva
división internacional del trabajo” (NDIT), con una creciente exportación de capital
desde los países del Centro y el establecimiento de industrias en áreas de la Periferia; la
revolución microelectrónica y otras nuevas tecnologías; la erosión de las ocupaciones
tradicionales manuales cualificadas; el crecimiento del sector servicios, con una
demanda de trabajadores y trabajadoras altamente cualificados que coexiste con la
necesidad de cubrir puestos de trabajo poco cualificados -generalmente vinculados a la
satisfacción de las necesidades reproductivas de las clases medias de los países
centrales-; el incremento del sector informal; la flexibilización del empleo, con el
consiguiente aumento del mercado de trabajo secundario (empleo a tiempo parcial,
inseguridad en las condiciones laborales, etc.) y, por último, la progresiva
fragmentación de la fuerza de trabajo a partir del género, la edad y la etnia, mediante
mecanismos que impulsan a mujeres, a jóvenes y a inmigrantes a ocuparse en el
mercado secundario. En definitiva, en contraste con las migraciones que se habían
producido durante la etapa “fordista”, protagonizadas fundamentalmente por
trabajadores varones que se empleaban en la industria, en el sector formal, las
migraciones de este nuevo período tienen lugar en una estructura económica dominada
por las actividades del sector terciario, la economía informal y por la presencia de
“nichos” laborales en el mercado de trabajo (KING, ZONTINI 2000). En definitiva, la
Nueva División Internacional del Trabajo (NIDT) no sólo supone la deslocalización del
sector industrial hacia las regiones periféricas, donde la fuerza de trabajo es más barata
(movimientos de capital), sino que también genera importantes movimientos del factor
trabajo en el sentido contrario (de la Periferia hacia el Centro), tanto de fuerza de trabajo
cualificada como no cualificada atraída por la fuerte demanda 254 . El creciente fenómeno
de la migración femenina de empleadas domésticas a nivel internacional debe ser
contextualizado dentro de esta dinámica de transformación de los mercados laborales.
253
En el caso de la migración femenina, en anteriores apartados se han detallado cuáles son las
especificidades de género ligadas al contexto de origen que las conduce a tomar la decisión de emigrar.
254 Una de las limitaciones del concepto de “Nueva División Internacional del Trabajo”, tal como lo
acuñan FRÖBEL ET AL. (1980), es que se centra especialmente en los movimientos de capital hacia la
Periferia y tiene poco en cuenta los movimientos del factor trabajo desde las regiones periféricas hacia las
economías centrales (COHEN 1987).
145

C4: El papel de la mujer en las migraciones económicas internacionales
Siguiendo las tesis de SASSEN (1983, 1984, 1993, 1994, 1996, 1998), las nuevas
migraciones pueden asociarse a dos rasgos fundamentales: por un lado, a una demanda
cada vez mayor de fuerza de trabajo para el sector terciario de los países desarrollados
y, por el otro, al empleo de emigrantes extranjeros y nativos en el sector secundario de
los países en vías de desarrollo –especialmente en los países exportadores de petróleo-,
lo que genera fuertes migraciones internacionales dentro de la propia Periferia. Si nos
detenemos en las corrientes migratorias hacia los países occidentales, la autora (1983)
concluye, –tomando como ejemplo el caso de EEUU- que la producción industrial se
dirige hacia la Periferia con posterioridad a la Segunda Guerra Mundial y provoca el
cierre de fábricas, el crecimiento del paro y una disminución salarial en las regiones
centrales. Es decir, la “deslocalización” industrial tiene como efecto una menor
necesidad de mano de obra para las actividades industriales de las sociedades
occidentalizadas, lo que convierte en obsoletos una serie de puestos de trabajo manuales
y de oficina que habían sido la base económica de una fuerte clase trabajadora y una
abundante clase media (SASSEN 1983:202).
Este proceso de periferización genera, paralelamente, una recomposición de las
economías centrales hacia la predominancia del sector servicios y la destrucción de
empleos poco cualificados en las industrias. Por lo tanto, podemos concluir que los
procesos de “deslocalización” hacia las zonas periféricas transforman, al mismo tiempo,
la oferta de puestos de trabajo en los países del Centro, a través de un proceso de
terciarización sin precedentes que es característico de las sociedades postindustriales.
Los estudios de SASSEN (1984, 1993, 1994, 1998), a partir de datos procedentes de Los
Angeles, New York y Tokio, permiten explicar la expansión de un sector servicios
altamente polarizado en las denominadas “Ciudades Globales” 255 , que se convierten en
nudos coordinadores del capital transnacional. Por un lado, se incrementan los servicios
altamente especializados y cualificados, especialmente financieros, resultado de la
necesidad de centralizar los aparatos de gestión y de servicios en las zonas
desarrolladas. En países como Estados Unidos, Canadá, Suecia, Alemania o Japón se
asiste a un aumento apreciable en la proporción de profesionales, técnicos, directivos y
255 SASSEN (1984, 1993, 1994, 1998) utiliza el concepto global cities para designar a grandes centros
urbanos donde se concentran servicios altamente especializados e industrias de alta tecnología, necesarios
para el control, la gerencia, la administración y distribución del proceso de producción descentralizado
146

C4: El papel de la mujer en las migraciones económicas internacionales
empleados de cuello blanco en general, que va consolidando un segmento de la
población con rentas elevadas y pautas de consumo caras.
Pero, paralelamente, el rápido desarrollo del sector servicios crea muchos puestos de
trabajo con salarios bajos. Este incremento no sólo es el resultado de la nueva economía
del conocimiento y del proceso de globalización, sino que se explica como respuesta a
la demanda de una mano de obra que permita asegurar el nivel de vida de los empleados
y directivos de sueldos elevados y satisfacer sus pautas de consumo y estilos de vida;
sin olvidar los efectos del envejecimiento de la población y las necesidades
reproductivas relacionadas con el nuevo estatus de las mujeres autóctonas que se
incorporan al mercado de trabajo. Se trata de actividades intensivas en fuerza de trabajo,
que no pueden “deslocalizarse” y que deben realizarse in situ, en el mismo lugar donde
existe la demanda, que comprenden, según la autora, ocupaciones poco cualificadas
como «guardias jurados para edificios de viviendas, empleados de restaurantes,
acompañantes de perros, empleados de limpieza y canguros» (1994:60), sin olvidar los
servicios relacionados con la asistencia de ancianos y toda clase de servicios personales
(comida, cuidado de niños, tareas de la casa, atenciones personales, etc) 256 .
Es aquí, en esta gama de ocupaciones del sector servicios, donde se crea un espacio
económico para el que los y las inmigrantes –sobre todo las mujeres, como se verá a
continuación- se convierten en oferta de trabajo deseable. De ese modo, la
internacionalización de la producción se interrelaciona con los movimientos migratorios
laborales, no sólo en el sentido de determinar la dirección de los flujos, sino también en
cuanto a su feminización. Muchos de estos productos y servicios se llevan a cabo dentro
de la economía informal o sumergida, lo que exige, al mismo tiempo, el acceso de
inmigración en condición irregular a estos puestos. La inmigración se erige como la
principal proveedora de mano de obra en estas actividades de servicios mal
remuneradas, en tanto que la población autóctona, con mejores expectativas y
256 Según las proyecciones del Bureau of Labor Statistics de los Estados Unidos, de las treinta
ocupaciones con previsiones de crecimiento más fuerte en su demanda hasta el año 2008, siete u ocho
corresponden a actividades que pueden ser catalogadas como ocupaciones relacionadas con la sustitución
de las tareas domésticas atribuidas tradicionalmente a la mujer, lo que supone más de 10 millones de
nuevos puestos de trabajo (TEZANOS 2001:115).
147

C4: El papel de la mujer en las migraciones económicas internacionales
aspiraciones, las rechaza 257 . En suma, puede concluirse que las transformaciones
acontecidas en las economías occidentales han supuesto una considerable concentración
de actividades de servicios mal remunerados, especialmente en las grandes ciudades,
con la consiguiente polarización de la estructura ocupacional que ello conlleva (SASSEN
1983:202). La agudización de las brechas salariales y de los componentes duales de la
estructura ocupacional perfila una sociedad crecientemente segmentada, que comporta
la definición de un nuevo marco de “oportunidades competitivas” de los trabajadores
más asimétrica, que sitúa a determinados colectivos -como la fuerza de trabajo
inmigrante y, en especial, las mujeres- en los espacios de mayor precarización y
exclusión social (REICH 1991; TEZANOS 2001).
A análogas conclusiones llegan CROSS (1993), KING (1996) y CASTELLS (1997), al
constatar que la llegada de la economía postindustrial ha reducido inevitablemente el
número y la proporción de ocupaciones manuales poco cualificadas, a la vez que ha
generado nuevas ocupaciones de baja cualificación en el sector servicios. La teoría del
postindustrialismo de CASTELLS (1997:234) vaticina una estructura social cada vez más
dualizada, mediante la expansión de las ocupaciones ricas en información (puestos
ejecutivos, profesionales y técnicos) como núcleo de la nueva estructura ocupacional,
paralelamente al aumento de las ocupaciones en servicios inferiores y menos
cualificados. Estos últimos, según el autor, «pueden representar una proporción
sustancial de la estructura social postindustrial en cuanto a números absolutos» (1997:
234). En la misma línea, KING (1996:63) diagnostica que los procesos migratorios se
ven afectados por esta polarización 258 , de modo que se asiste a una migración
“deseable” de ejecutivos y de personal profesional y cualificado, a través de los
mercados de trabajo de las empresas multinacionales; a la vez que se están abriendo las
puertas a la nueva migración poco cualificada, generalmente originaria del Tercer
Mundo. Mientras que la movilidad de los primeros no está sujeta a ningún tipo de traba,
estos últimos son víctimas de fuertes obstáculos legales.
257
Ciudades como Barcelona y Madrid, aunque no puedan ser consideradas global cities de primera
línea en los términos de SASSEN, también han experimentado un espectacular crecimiento del sector
servicios, tanto de las ocupaciones más cualificadas como de las menos cualificadas.
258 El autor atribuye la polarización de la estructura ocupacional a los cambios en la economía global.
Dicha polarización se manifiesta a través de la dualidad entre un mercado de trabajo primario, con altos
salarios y estabilidad, y un mercado de trabajo secundario, mal pagado, inseguro y, a menudo, a tiempo
148

C4: El papel de la mujer en las migraciones económicas internacionales
Las oportunidades para los y las inmigrantes postindustriales poco cualificados se
encuentran principalmente en el sector servicios (hoteles, restaurantes, hospitales,
empresas de limpieza, servicio doméstico, etc.), generalmente en la economía informal;
aunque también existe una fuerte demanda de trabajadores para la agricultura,
especialmente la estacional, así como para el sector de la construcción. Se trata de
actividades propias del mercado de trabajo secundario, muy sensibles a las fluctuaciones
de la demanda, con alta elasticidad de sustitución y elevadas tasas de temporalidad. En
este sentido, KING constata que «en un mercado de trabajo que cada vez es más
desregulado y flexible, con fuertes presiones para reducir los costes laborales, ellos [los
inmigrantes] proporcionan una fuente de trabajadores flexibles, disponibles para ocupar
ocupaciones de bajo nivel en cualquier momento y en cualquier lugar» 259 (1996:66).
CROSS (1993:132) argumenta que los logros económicos y de protección social de la
clase trabajadora autóctona hacen poco probable que estos nuevos puestos de trabajo en
el sector servicios sean fácilmente ocupados por ella, por lo que vaticina una progresiva
“división étnica del trabajo”. Según el autor, la migración parece destinada a crecer
como parte de una estrategia más de desregulación del mercado de trabajo.
En el caso de Europa, de acuerdo con KING (1995) y tal como se ha señalado con
anterioridad, la crisis económica de 1973, lejos de inaugurar una nueva fase que acaba
con la migración laboral hacia Europa 260 , comporta un cambio en la composición de los
flujos. La migración de familiares y la migración ilegal reemplaza la migración de
trabajadores “invitados”, en el contexto de unas economías post-industriales,
caracterizadas por la precarización, la flexibilidad y la segmentación del mercado de
trabajo. La llegada del postfordismo no implica el cese de la demanda de fuerza de
trabajo poco cualificada en las economías altamente desarrolladas, sino tan sólo que el
sector industrial deja de reclutar trabajadores sin cualificación como había hecho hasta
entonces. Pero esta reducción de la necesidad de fuerza de trabajo inmigrante poco
cualificada en el sector industrial es reemplazada por una creciente demanda de
trabajadores y trabajadoras poco cualificados en otras actividades como la construcción
parcial.
259 Traducción propia.
260 Según los pronósticos de FIELDING (1995a), la llegada del post-fordismo -desde mediados de la
década de los setenta- comporta reducidas tasas de crecimiento económico y elevados niveles de
desempleo en Europa, lo que se traduce en una reducción de la necesidad de reclutar migración en masa
hacia los países del Centro.
149

C4: El papel de la mujer en las migraciones económicas internacionales
y la agricultura y, muy especialmente, en los servicios, tanto legal como ilegal
(BAGANHA, REYNERI 2001).
Según COLLINSON (1994:150-151), en la actualidad Europa sigue precisando fuerza de
trabajo inmigrante para ocupar determinados puestos de trabajo en sectores de la
economía que dependen de una fuerza de trabajo barata y explotable para seguir siendo
competitivos, tales como determinados servicios –servicio doméstico, hoteles y
catering-, las industrias intensivas en fuerza de trabajo –textil y confección- y la
agricultura 261 . De todo lo anterior se desprende que la política de “inmigracion cero”
nunca ha sido ni realista ni adecuada. Aunque el carácter restrictivo de las políticas
migratorias vigentes pueda parecer un contrasentido, la entrada de inmigración ilegal
garantiza poder contar con una fuerza de trabajo mucho más flexible y barata que la
inmigración legal y, por supuesto, que la mano de obra autóctona 262 . Por lo tanto, queda
patente que las economías de los países centrales necesitan reclutar fuerza de trabajo en
el mercado de trabajo secundario, ya sea porque se trata de ocupaciones que rechazan
los autóctonos –a consecuencia de su baja deseabilidad social-; ya sea porque se
establecen rigideces en la movilidad geográfica de la mano de obra –sobre todo en
Europa- a pesar del paro; ya sea como mecanismo de flexibilización para hacer frente a
las discontinuidades de la demanda 263 . Sin lugar a dudas, la inmigración que llega a
Europa durante este periodo se enfrenta a un panorama muy distinto al que había
caracterizado la etapa “fordista”, al no poder beneficiarse de una próspera economía
industrial que ofrezca estabilidad laboral y prestaciones sociales.
261 Debe recordarse que Europa precisa fuerza de trabajo en todos los segmentos del mercado. No sólo
se precisan activos en el mercado secundario, sino también trabajadores y trabajadoras con
cualificaciones técnicas altas y medias.
262 Por lo tanto, si bien no es posible regresar a las políticas de reclutamiento de décadas anteriores,
dado que la naturaleza de la demanda ha cambiado, sí es cierto que, a pesar del aparente hermetismo de
las fronteras, los Estados europeos mantienen abiertas las “puertas” a la entrada de categorías específicas
de migración laboral, tal como lo ilustran las políticas de cuotas llevadas en cabo en España o Italia, o los
acuerdos bilaterales entre Alemania y algunos países de la Europa del Este.
263 Distintos informes de la OCDE y de la ONU han relacionado las actuales tendencias demográficas
existentes en Europa con las necesidades futuras de inmigración. El mantenimiento del actual escenario
demográfico (en términos de no recuperación de la fecundidad) podría conducir al agotamiento de los
recursos de personas inactivas (una vez se agote la reserva de fuerza de trabajo femenina) y, en
consecuencia, a una insuficiencia de la oferta laboral (PAJARES 2001b). De hecho, países como Alemania,
Italia o Suecia registrarían ya un crecimiento negativo de no haber sido compensada por la llegada de
inmigrantes. Según datos del EUROSTAT para el año 2000, la fecundidad media en los países de la UE es de
1.44 hijos por mujer, cifra muy alejada del 2.1 que garantiza el reemplazo y el mantenimiento de la
población.
150

C4: El papel de la mujer en las migraciones económicas internacionales
Es especialmente en el sur de Europa donde se acentúa todavía más la necesidad de
fuerza de trabajo inmigrante. Países como Italia, Grecia, España y Portugal 264 han
dejado de ser sociedades de emigración, periféricas, para convertirse en el destino de los
y las inmigrantes procedentes del Sur y de Europa del Este 265 , desde finales de la década
de los ochenta (CROSS 1993; CASTLES, MILLER 1993; FIELDING 1995a; KING 1995). Sin
lugar a dudas, las restricciones a las migraciones laborales impuestas por los países de la
Europa central generan un “embalsamiento” de inmigrantes no europeos en los países
del Sur de Europa. Sin embargo, el importante desarrollo económico que experimentan
estos países entre los años sesenta y ochenta también permite explicar este punto de
inflexión. Por un lado, en España y los países del sur de Europa las carencias de fuerza
de trabajo cualificada pueden ser todavía más acusadas que en otros países, a tenor del
largo período de baja fecundidad y la ausencia de un sistema educativo que haya sabido
articular una formación profesional con prestigio social y acorde a las necesidades del
mercado de trabajo 266 . Con la estructura demográfica actual, que proporciona un
incremento insuficiente de población activa autóctona, y en ausencia de políticas de
reciclaje de los colectivos con niveles de estudios más bajos que permitan hacer frente a
los requerimientos de capital humano de las empresas, las necesidades de inmigración
sesgadas hacia perfiles laborales de cualificación media/alta son y van a ser elevadas 267 .
264 En Portugal ha empezado de nuevo un flujo migratorio hacia Suiza y Alemania, por lo que se trata
de un país en el que tiene lugar simultáneamente la inmigración y la emigración. Los emigrantes
portugueses desempeñan las mismas actividades fuera de su país que las que realizan los inmigrantes
procedentes del PALOP en Portugal, básicamente en la agricultura y la construcción (BAGANHA,
REYNERI 2001)
265 Hacia la Europa del Sur, según KING ET AL. (1997:7), llegan perfiles de inmigrantes con las
siguientes procedencias: del Norte de Europa y de Norteamérica, tanto técnicos y profesionales como
personas retiradas; de otros países del Sur de Europa, como por ejemplo los portugueses a España; de las
antiguas colonias, como los brasileños a Portugal o los latinoamericanos a España; de otros países
mediterráneos, próximos geográficamente, (tunecinos a Italia, los egipcios a Grecia o los marroquíes a
España); de otros países del Tercer Mundo (India, Filipinas, Senegal, etc.) y, finalmente, de individuos
originarios de Europa del Este, especialmente desde 1989.
266 Con el inminente proceso de ampliación de la UE, la llegada de trabajadores y trabajadoras
procedentes de los países de la Europa del Este se incrementará de manera considerable, dado que estas
sociedades disponen de una fuerza de trabajo con niveles de cualificación muy elevados y, al mismo
tiempo, sus economías generan poca ocupación y proporcionan bajos salarios. Desde diciembre de 1999,
trece países tienen la condición de candidatos y su adhesión se iniciará a partir de 2003-2004. Unos han
sido seleccionados para una primera fase (Polonia, Hungría, República Checa, Estonia, Eslovenia y
Chipre) y el resto para la segunda (Eslovaquia, Bulgaria, Rumanía, Letonia y Lituania), estando además
Turquía (que no cumple los requisitos mínimos en términos de derechos humanos) y Malta. Ante el temor
a que la fuerza de trabajo de estos países de desplace “masivamente” una vez consolidada la ampliación,
el gobierno alemán ha solicitado una moratoria de siete años para que los ciudadanos de los nuevos países
de la UE puedan ejercer el derecho de libre circulación de trabajadores.
267 Según los resultados de un estudio de la Confederación de la Pequeña y Mediana Empresa de
Catalunya (PIMEC-SEFES), presentado en el año 2001, la economía catalana se enfrenta en los próximos
años a un déficit de mano de obra cercano a 224.000 personas en el horizonte 2010, suponiendo que toda
151

C4: El papel de la mujer en las migraciones económicas internacionales
Por el otro lado, las transformaciones económicas y demográficas que tienen lugar en el
conjunto de Europa durante este período –terciarización, economía informal,
flexibilización, segmentación del mercado de trabajo-, se desarrollan en los países de la
Europa del Sur con mayor velocidad e intensidad. Por consiguiente, se asiste también a
una importante demanda de fuerza de trabajo poco cualificada, tanto en situación legal
como ilegal, en actividades como la agricultura, la construcción 268 , determinadas
industrias intensivas en fuerza de trabajo, la hostelería y, sobre todo, en el servicio
doméstico 269 .
Se trata de “nichos laborales” para los que la mano de obra inmigrante constituye una
fuerza de trabajo idónea, a pesar de la paradoja de que existan elevadas cifras de paro
entre la población autóctona, especialmente entre las generaciones más jóvenes 270 . El
acceso masivo a la educación en los últimos años y la protección económica que ofrece
la institución familiar es la clave para entender por qué existen vacíos que la fuerza de
trabajo autóctona rehúsa rellenar 271 . Pero la necesidad de la inmigración no sólo se debe
a una escasez de fuerza de trabajo autóctona, sino que el uso de fuerza de trabajo
inmigrante, con bajos salarios, supone para las pequeñas empresas –intensivas en fuerza
de trabajo- una importante estrategia de flexibilidad que les permite reducir costes en
la población activa potencialmente empleable (sobre todo mujeres) se incorpore al mercado de trabajo y
dependiendo, entre otros factores, del ciclo económico. Este déficit se concreta en un escenario de
creciente necesidad de fuerza de trabajo con niveles formativos superiores (formación profesional,
secundaria postobligatoria, licenciatura y doctorado), por lo que deberá cubrirse fundamentalmente con la
entrada de inmigración cualificada.
268 La Exposición Universal en Sevilla y los Juegos Olímpicos en Barcelona, ambos eventos
celebrados en 1992, han sido posibles gracias al empleo de trabajadores extranjeros ilegales (OVERBEEK
1995).
269 Otros factores ayudan a explicar estos nuevos flujos hacia la Europa del Sur, además de la
“atracción” ejercida por la estructura del mercado de trabajo de las sociedades receptoras: las presiones
demográficas en los países del Norte de África; la posición geográfica estratégica de los países del Sur de
Europa como puente entre Europa y África; los cambios políticos con la llegada de la democratización en
Grecia, España y Portugal; las antiguas relaciones coloniales (Latinoamérica para España y las colonias
africanas para Portugal) y, finalmente, la facilidad de entrada, debido a la inadecuación de los métodos de
control y a la ausencia de políticas migratorias apropiadas, coincidiendo con el cierre de fronteras en los
países de Europa Occidental (de hecho, no será hasta mediados de la década de los ochenta que España e
Italia diseñan una política migratoria para controlar el flujo de inmigrantes ilegales, como consecuencia
de las presiones por parte de la CE para evitar la excesiva permeabilidad de las fronteras europeas)
(CROSS 1993; FIELDING 1995b; KING, RYBACZUK 1993; HOLLIFIELD 1997).
270 Es difícil cuantificar el volumen de inmigración ilegal en la Europa del Sur. Algunas estimaciones
en España proceden de los programas de “regularización” y de las amnistías. Según COLEMAN (1997:
139), se calcula que aproximadamente la mitad de los 2.7 millones de población extranjera que reside en
la Europa del Sur es ilegal.
271 Según MARTINELLO (1992:205), incluso en el sur de Italia, donde las tasas de paro son mucho más
elevadas que en el resto del país, resulta prácticamente imposible encontrar trabajadores temporeros
locales.
152

C4: El papel de la mujer en las migraciones económicas internacionales
una situación de creciente competitividad e incertidumbre de la demanda. Se “utiliza” la
fuerza de trabajo inmigrante como elemento de presión para, de forma directa o
indirecta, contener e incluso disminuir los niveles salariales de sectores enteros de la
fuerza de trabajo (WALLERSTEIN 1991; SOLÉ 1995). Los bajos ingresos y las pésimas
condiciones laborales que se ofrecen a los trabajadores y trabajadoras inmigrantes, sin
lugar a dudas, contribuyen a retroalimentar el rechazo de estas tareas entre la población
autóctona (CROSS 1993; FIELDING 1995b; KING, RYBACZUK 1993; HOLLIFIELD 1997;
KING, ZONTINI 2000). Por lo tanto, si en el norte de Europa la migración se había
producido durante el proceso de implantación de un modelo de producción fordista y de
expansión y consolidación del sector industrial (con predominancia de los “empleos
típicos”), en el sur de Europa acontece durante el periodo de pleno crecimiento del
sector servicios y de flexibilización del empleo (“empleos atípicos”) (CACHÓN 1997a).
Muchos de estos puestos de trabajo poco cualificados y mal pagados que proliferan en
el sector servicios en las economías centrales demandan mano de obra femenina
-servicio doméstico, hostelería y servicios personales, sin olvidar la prostitución 272 -, así
como también determinadas industrias intensivas en fuerza de trabajo, como la
confección, la alimentación y las plantas de producción de alta tecnología 273 (SASSEN
272 Según un informe de la ONU (FNUAP 2000), cada año cuatro millones de mujeres –la mitad
siendo niñas entre 5 y 15 años- son víctimas del tráfico sexual en el mundo. Dicho informe denuncia tres
vías de captación de las mujeres a través de las redes: el secuestro; la venta de la mujer, habitualmente
realizada por familiares; el engaño, mediante falsas promesas de “matrimonio” o de un empleo como
camareras. Aunque el mayor volumen del comercio sexual tiene lugar en Asia (siendo Tailandia y la India
los principales destinos), las mujeres de Europa del Este son cada vez más vulnerables. En el caso de
Europa, Ámsterdam y Frankfurt son los centros europeos de tráfico de mujeres procedentes de
Latinoamérica, el Caribe, el sudeste asiático, África y Europa del Este, que posteriormente son enviadas
hacia el resto de países de Europa (MOROKVASIC 1993). En los países del Sur de Europa se ha
experimentado un importante crecimiento de los servicios sexuales que emplean a mujeres inmigrantes,
muchas veces engañadas. Tradicionalmente, son las mujeres procedentes del sureste asiático, Africa y
Latinoamérica las que se dedican mayormente a la prostitución. Recientemente, se ha asistido a un
imparable aumento de las mujeres originarias de Europa del Este y de la antigua Unión Soviética que se
emplean en este sector. A menudo estas mujeres son reclutadas a través de redes ilegales de traficantes y
llegan al país sin ningún tipo de documentación (ANTHIAS 2000). El COLECTIVO IOÉ (2001c) ha
elaborado un interesante estudio sobre las mujeres inmigrantes y la industria sexual en España. Sobre la
prostitución extranjera en Italia, véase un interesante artículo de CARCHEDI (2000), que constata la
existencia de entre 18.000 y 25.000 prostitutas inmigrantes trabajando en las calles del país, la mayor
parte concentradas en Milán y Roma y procedentes de Albania y Nigeria.
273 Los resultados de HOSSFELD (1994) sobre la situación de las mujeres inmigrantes –sobre todo
latinas y asiáticas- empleadas en la industria electrónica de Silicon Valley (California), muestran
claramente la existencia de una rígida estratificación social y ocupacional a partir de una lógica basada en
el género y la raza o etnia. Los propios empresarios utilizan esta “lógica” a la hora de contratar,
basándose en estereotipos sobre las características de los distintos colectivos (a modo de ejemplo, los
empresarios entrevistados rehuyen contratar fuerza de trabajo “blanca” por considerar que las tareas
desempeñar en la fábrica serían excesivamente “aburridas”; prefieren emplear a mujeres mejicanas o
153

C4: El papel de la mujer en las migraciones económicas internacionales
1984, 1993, 1994, 1996; PEDRAZA 1991; MOROKVASIC 1993; TRUONG 1996; LIM, OISHI
1996; PESSAR 1999). Buena parte de estas actividades tienen que ver con los servicios
de reproducción social (básicamente cuidado de los niños, limpieza del hogar), cuya
demanda se ha visto rápidamente incrementada principalmente a consecuencia de la
generalización de la “familia de los dos sueldos”. Estos procesos de externalización del
trabajo reproductivo atraen a muchas trabajadoras extranjeras, que llegan a la sociedad
receptora para emplearse en el servicio doméstico 274 . En este sentido, el crecimiento
exponencial de la demanda alrededor de estos servicios coincide con la presencia de
fuertes movimientos migratorios femeninos de carácter internacional que permiten
satisfacerla; por lo que, aparentemente, se produce una armónica confluencia entre los
factores de atracción y de expulsión.
Tales actividades son socialmente consideradas “femeninas”, por el hecho de asociarse
a las características de la docilidad, la obediencia y el cuidado de los demás, así como
por la patriarcal asunción de que las mujeres pueden trabajar a cambio de un menor
salario y de que están psicológicamente más preparadas que sus homólogos masculinos
para desempeñar tareas rutinarias. En el caso del servicio doméstico, puesto que
comprende la realización de tareas que han sido llevadas a cabo desde siempre por
mujeres de manera no remunerada, no forma parte de la definición convencional de
trabajo, ni a nivel legislativo ni de imaginario social, por lo que sigue siendo una
actividad relegada al ámbito de la privacidad, a merced de la explotación y de los
abusos. Por consiguiente, el servicio doméstico se sitúa en las posiciones inferiores de la
estructura ocupacional, ofreciendo menos salarios, peores condiciones laborales,
inseguridad y pocas expectativas de movilidad. Es justamente por estas razones que es
generalmente rechazado por muchas mujeres autóctonas, que tienen opción a otras
actividades más cualificadas. La trabajadora autóctona se niega cada vez más a
desempeñar determinadas actividades mal pagadas o socialmente poco prestigiosas e
“indeseables”, entre las que se encuentran las tareas vinculadas a la esfera reproductiva,
asiáticas por su menor tamaño, su paciencia y su habilidad con las manos; discriminan al colectivo
afroamericano por considerarle “rebelde”; manifiestan que la fuerza de trabajo asiática es la más
“integrable” y productiva, a consecuencia de su origen social –clase media- y de sus valores culturales,
etc.)
274 Estas actividades, a su vez, crean oportunidades para crear pequeñas empresas a domicilio,
servicios para pasear a los perros, empresas de servicios a domicilio, etc.), intensivas en fuerza de trabajo,
que generalmente son aprovechadas por empresarios de origen inmigrante, que crean “negocios étnicos”
y contratan a otros inmigrantes (KLOOSTERMAN, RATH 2001a).
154

C4: El papel de la mujer en las migraciones económicas internacionales
ocupaciones emblemáticas de la ideología de la domesticidad y de la discriminación por
género.
155

C4: El papel de la mujer en las migraciones económicas internacionales
4.3. Las empleadas domésticas y la división internacional del trabajo.
Los planteamientos esbozados en el anterior apartado permiten interpretar por qué las
mujeres que han emigrado hacia las sociedades centrales se emplean en mucha mayor
proporción que las autóctonas en los estratos más bajos de la estructura ocupacional
femenina, preferentemente en el servicio doméstico, así como también en la prostitución
y en puestos de trabajo poco cualificados en determinadas industrias 275 . Discriminadas
en su lugar de origen y con menores posibilidades de acumular capital y capacitación
laboral, estas mujeres inmigrantes deben enfrentarse a un mercado de trabajo totalmente
fragmentado por el sexo y la etnia en los lugares de destino, soportando situaciones de
clara explotación (JULIANO 1994). En este contexto, el servicio doméstico requiere una
especial atención, puesto que constituye, de lejos, la principal fuente de empleo para la
mujer inmigrante en las sociedades industrializadas 276 . Tal como mantienen STASIULIS y
BAKAN (1994), son las mujeres que trabajan como empleadas domésticas –sin olvidar la
prostitución- las que con mayor frecuencia padecen la discriminación, la vulnerabilidad
y la indefensión, puesto que estas actividades generalmente no se consideran públicas -
al realizarse en el ámbito privado del hogar- y están más expuestas a los abusos y a la
explotación. Las mujeres inmigrantes son particularmente vulnerables, puesto que
acceden a situaciones laborales individualizadas y poco reguladas, con un fuerte
imaginario servil, donde existe un mayor aislamiento en comparación con las
actividades que realizan sus homólogos masculinos (LIM, OISHI 1996).
Mientras en países como Canadá, Hong Kong y Singapur se han desarrollado
importantes programas de reclutamiento de empleadas domésticas extranjeras,
sumamente formalizados, en Europa y Estados Unidos predominan modelos más
275 La situación de las mujeres de “color” en Estados Unidos (afroamericanas, latinas y asiáticas),
relegadas a las posiciones socioeconómicas más bajas por su doble condición de mujeres y, además, de
“color”, es ampliamente detallada en un interesante estudio de ORTIZ (1994). Dicha investigación no sólo
muestra que el conjunto de las mujeres de “color” se encuentra en una situación de desventaja respecto a
sus homólogos masculinos y a las mujeres “blancas”, sino también la existencia de un proceso de
“etnoestratificación” en función del grupo racial-étnico al que pertenecen las mujeres. De ese modo, los
datos señalan que las mujeres afroamericanas, mejicanas, puertorriqueñas y vietnamitas se encuentran en
una posición económica y social claramente inferior a la de las cubanas, filipinas, chinas, japonesas,
coreanas e indias (asiáticas).
276 «Mujeres mejicanas que trabajan en California como niñeras, filipinas que cuidan personas de la
tercera edad en Israel, polacas que limpian casas, lavan y planchan en Alemania» (BECK-GERMSHEIM
2001:61).
156

C4: El papel de la mujer en las migraciones económicas internacionales
informales (HONDAGNEU-SOTELO 2000). En cualquier caso, en palabras de LYCKLAMA,
«el reclutamiento de mujeres inmigrantes a nivel internacional constituye un importante
negocio que afecta a millones de trabajadoras, billones de dólares y docenas de países
importadores y exportadores, así como de agencias intermediarias» (1994:32) 277 .
Aumenta el número de intermediarios y de agencias ilegales que actúan como
mediadores en busca del beneficio económico fácil. Muchas veces, estos intermediarios
ejercen la función de acreedores, lo que mantiene a muchas de estas mujeres en una
situación de dependencia durante mucho tiempo, atrapadas con deudas que pueden
alcanzar los 3.000 dólares, con intereses entre el 20% y el 30% mensual (TALENS 2001).
Este gran negocio de “comercio de trabajadoras domésticas” se aprovecha de la falta de
oportunidades laborales “dignas” que se ofrece a las mujeres en las sociedades de
origen, así como de la devaluación del trabajo doméstico y de la falta de protección
legal de las trabajadoras inmigrantes que lo desempeñan en las sociedades receptoras.
De acuerdo con ANDERSON (2000), las condiciones legales bajo las que estas mujeres
desempeñan el servicio doméstico permite etiquetar esta actividad como una nueva
“forma de esclavitud” 278 . A pesar de las distintas regulaciones del trabajo doméstico
remunerado en los distintos países, de todas ellas se desprenden dos rasgos comunes: en
primer lugar, el estatus legal del empleado doméstico (habitualmente empleada)
depende directamente del empleador; en segundo lugar, en todas partes existe un
volumen importante de empleadas indocumentadas. En las sociedades en las que es
posible obtener un permiso de trabajo específico para el servicio doméstico –como por
ejemplo en España, Italia y Estados Unidos-, es el empleador quien lo solicita, debiendo
demostrar que dispone de ingresos y acomodación. Esto supone que la renovación del
permiso de trabajo está únicamente en manos de la persona que contrata, de modo que
el permiso de trabajo, como tal, no autoriza a la trabajadora a cambiar de empleo o de
empleador por su cuenta. Estas circunstancias establecen una relación de clara
277 Traducción propia.
278 En junio de 1996, Grace, una empleada doméstica, es una de las primeras mujeres en denunciar la
esclavitud moderna en España. En una carta a la embajada de Filipinas para pedir ayuda, la mujer
describe su situación «Mi empresario ha confiscado mi pasaporte y toda la documentación
complementaria. Durante 3 meses he trabajado sin tan siquiera recibir salario o compensación alguna.
Nunca he tenido un día libre. Trabajo desde las 7 de la mañana hasta las 11 de la noche sin descansar. No
se me permite usar el teléfono o recibir correspondencia de mi familia. Me encierran en la casa cuando
salen. Desconozco si mi empresario cotiza por mí a la Seguridad Social. Los niños a los que cuido me dan
patadas y golpes y me tiran del pelo. Por todas estas circunstancias y problemas, les ruego que me
ayuden» (TALENS 2001).
157

C4: El papel de la mujer en las migraciones económicas internacionales
dependencia entre la empleada y la persona que emplea -especialmente acusada en el
caso de las trabajadoras domésticas internas-, que favorece toda clase de abusos, tanto
en las condiciones de trabajo (confinamiento, trabajo duro e interminable, malnutrición,
exposición al despido, etc.) como, en algunos casos, incluso en forma de golpes,
amenazas, agresiones sexuales y graves malos tratos físicos 279 (TALENS 2001). La
confiscación del pasaporte y de la documentación por parte del empleador no es un
hecho infrecuente. La falta de relaciones sociales de las empleadas domésticas,
especialmente grave en el caso de las internas, aumenta todavía más su grado de
indefensión.
Aunque muchas de estas trabajadoras acceden a las sociedades receptoras de manera
legal, con permisos de trabajo obtenidos a través de diversos sistemas de reclutamiento,
existe un importante volumen de trabajadoras domésticas en situación ilegal. A pesar de
que, en un principio, no está permitida la no contratación de las trabajadoras domésticas,
en la práctica, las autoridades difícilmente pueden controlar esta situación, puesto que se
trata de una actividad poco regulada que se desarrolla en el ámbito privado del hogar 280 .
Los distintos servicios nacionales de inspección difícilmente pueden controlar estas
situaciones, por cuanto ello supone una violación del domicilio privado y se considera
que el derecho a la intimidad está por encima de los derechos laborales. Cuando la
trabajadora no posee un permiso de trabajo, esta situación incrementa todavía más el
margen de explotación por parte de los empleadores, ya que las trabajadoras temen que
si se dirigen a las autoridades para denunciar cualquier tipo de abuso van a ser
deportadas 281 .
279 La vulnerabilidad de las mujeres inmigrantes que trabajan en el servicio doméstico se traduce
también en malos tratos sexuales. A finales de 1980, los informes acerca de malos tratos –violación,
secuestro, hostigamiento sexual, violencia física, etc.- a mujeres empleadas como “mucamas” en el
extranjero, movieron a algunos países de origen a imponer restricciones transitorias a la emisión de
permisos de trabajo en el extranjero para mujeres (LIM 1990).
280 En los países del sur de Europa se da una situación de total permisividad ante la no contratación de
la empleada doméstica, tanto a nivel jurídico como a nivel de las representaciones sociales. En Estados
Unidos, por ejemplo, a pesar de que muchas mujeres latinas trabajan en el servicio doméstico en situación
ilegal, socialmente está mucho más penalizado. Recuérdese al respecto el caso de Jane Harman, candidata
a gobernadora de California en 1998, que fue duramente criticada por haber empleado a una nanny
británica sin permiso de trabajo entre 1989 y 1992.
281 Un reciente estudio de la organización Human Rights Watch (EE UU) denuncia que miles de
empleadas domésticas de diplomáticos destinados en Estados Unidos viven en condiciones de
servidumbre feudal. Puesto que la estancia de estas mujeres en EE UU depende del visado que les ha
concedido el diplomático para el que trabajan, muchas de ellas raramente abandonan las casas en las que
se emplean, realizan jornadas laborales de 14 horas, apenas disponen de días de descanso o vacaciones y
cobran la tercera o cuarta parte del salario mínimo estadounidense. En algunos casos se registran incluso
158

C4: El papel de la mujer en las migraciones económicas internacionales
Tanto en Europa como en Estados Unidos y Canadá se asiste a un importante
incremento de la demanda de empleadas domésticas, no sólo para realizar las tareas de
infraestructura del hogar, sino especialmente para ocuparse de los niños y de los
ancianos 282 . A pesar de que las políticas migratorias son más restrictivas y que se ha
reducido la entrada de migración legal hacia los países centrales, la migración autónoma
de mujeres para trabajar en el servicio doméstico crece de manera exponencial, a tenor
del envejecimiento de la población, del cambio en las estructuras familiares, de la
transformación del rol social y económico de la mujer, así como de la emergencia de
nuevos estilos de vida, sin olvidar el retroceso de los Estados del Bienestar en las
sociedades europeas (KOFMAN 1999). La creciente participación de las mujeres de clase
media en el mercado de trabajo requiere la transferencia de parte de las tareas
reproductivas como estrategia de conciliación entre familia y empleo. Esta transferencia
se produce siempre hacia a otras mujeres, ya sea a otras mujeres de la familia sin recibir
remuneración, ya sea a trabajadoras a cambio de bajos salarios (HEYZER, WEE 1994).
Las trabajadoras domésticas de origen inmigrante son económicamente mucho más
rentables para las familias que las autóctonas, especialmente cuando se trata de fuerza
de trabajo ilegal. Por lo general, el coste de una empleada de hogar, con las cotizaciones
previstas, iguala de hecho o llega a superar incluso la retribución percibida por gran
parte de las mujeres autóctonas asalariadas o la cuantía de las pensiones de las personas
mayores que precisan una asistencia continuada. Por lo tanto, se trata de una ocupación
máximamente proclive a la informalidad (AMBROSINI 1998). Puesto que las trabajadoras
autóctonas exigen salarios más altos que las mujeres inmigrantes, muchas familias o
bien no se pueden permitir o bien no están dispuestas a pagar tales cantidades, de modo
que renuncian a la fuerza de trabajo local a cambio de trabajadoras inmigrantes mucho
más baratas. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que las diferencias culturales entre las
mujeres inmigrantes y las empleadoras muchas veces pueden suponer un obstáculo a la
hora de ser contratadas, sobre todo cuando la trabajadora inmigrante no tiene
malos tratos físicos (La Vanguardia, viernes 15 de junio de 2001, p.10)
282 En la costa oeste de Estados Unidos, entre San Francisco y San Diego, se emplea a mujeres
mejicanas y procedentes de América Central, preferentemente; mientras que en la costa este, entre Boston
y Washington D.C, predominan las caribeñas. En Canada, con Vancouver y Toronto como principales
destinos, se reclutan sobre todo mujeres filipinas y, en menor medida, británicas y caribeñas (PRATT
1999).
159

C4: El papel de la mujer en las migraciones económicas internacionales
experiencia previa. Este es el caso de algunas mujeres inmigrantes originarias de zonas
rurales que no han sido socializadas bajo la concepción “occidental” de higiene y cuyas
tareas domésticas difieren de las que son habituales en las sociedades receptoras (uso de
los electrodomésticos y los utensilios, pautas de limpieza y aseo de la vivienda, cuidado
de menores, alimentación, etc.) (HERRANZ 1997). Cuando se da esta situación, la
empleadora puede tener incentivos para preferir una trabajadora autóctona, a pesar de
tener que pagarle un salario más elevado. Otro factor que explica la creciente demanda
de trabajadoras domésticas de origen inmigrante es la escasez de fuerza de trabajo
autóctona. Por un lado, el acceso de las mujeres autóctonas al sistema educativo –sobre
todo entre las generaciones más jóvenes- les ha permitido acceder a otras ocupaciones
más valoradas en el mercado de trabajo. Cuando se trata de la modalidad de servicio
doméstico interno, las trabajadoras domésticas autóctonas no están dispuestas a
desempeñar una actividad que les impida regresar a sus casas a diario y tener una vida
familiar propia, por lo que sólo aceptan emplearse en el servicio doméstico externo. De
ese modo, la demanda de servicio doméstico interno únicamente puede ser satisfecha
mediante el recurso a mujeres inmigrantes.
La mujer inmigrante es percibida como fuerza de trabajo idónea para realizar el trabajo
doméstico, puesto que se trata de una actividad socialmente poco valorada, etiquetada
como “sucia” 283 y “descualificada”, inherente a la condición femenina y a menudo
realizada en la economía informal. Por consiguiente, en la era de la globalización, la
tendencia de la migración internacional femenina apunta claramente hacia una
emergente “división internacional del trabajo en la esfera de la reproducción”, resultado
de una creciente demanda de fuerza de trabajo femenina como consecuencia de la
participación de las mujeres autóctonas en el mercado de trabajo (TRUONG 1996) 284 .
Todo ello se traduce en una “racialización” del trabajo doméstico remunerado, en tanto
que son mujeres de otras etnias, sin el estatus de ciudadanas, las que asumen los roles
que las mujeres “blancas” han abandonado (ANDERSON 1999). Mientras las mujeres
trabajadoras de los países ricos tienen problemas para resolver el trabajo domésticofamiliar
en sus vidas cotidianas y sus homólogos masculinos siguen eludiendo su
283 Tal como mantienen CATARINO y OSO (2000), «el trapo limpia el polvo pero ensucia al que lo
pasa», de modo que se estigmatiza socialmente a aquella persona que se dedica a una tarea que es
despreciada por la sociedad. En la misma línea, ANDERSON (2000) utiliza el eufemismo dirty work
(trabajo sucio) para referirse a estas tareas.
160

C4: El papel de la mujer en las migraciones económicas internacionales
corresponsabilidad en la esfera reproductiva, las mujeres de los países pobres se
enfrentan a graves dificultades para obtener ingresos suficientes en sus países de origen.
De ese modo, se establece un proceso de transferencia del trabajo reproductivo entre
mujeres, mediante el cual las mujeres de clase media “blancas” mejoran su posición
laboral a través del recurso a un “ejército de reserva” integrado por otras mujeres
procedentes de los países periféricos 285 (HEYZER, WEE 1994; ANDERSON 1999). De ese
modo, la internacionalización del trabajo reproductivo genera un triple sistema de
subordinación de la mujer inmigrante en base al género, a la etnia y a la clase social. A
través del empleo de mujeres inmigrantes como trabajadoras domésticas se estructuran
relaciones antagónicas de clase y etnia entre las mujeres. Al mismo tiempo, se legitiman
las relaciones patriarcales entre hombres y mujeres también fuera del matrimonio. Los
hombres atienden sus necesidades reproductivas ya no sólo gracias al trabajo “gratuito”
de sus esposas, sino también mediante el recurso a un mercado que permite a las
unidades familiares con poder adquisitivo “comprar” una parte del trabajo reproductivo
a mujeres de una clase social inferior y de una etnia distinta.
Tal como sostiene TRUONG (1996), es indispensable que se produzca un cambio
sistemático que suponga una división sexual del trabajo más equitativa; una
transformación en las actitudes culturales que reconozca que las tareas de cuidado de los
niños y las personas mayores son tareas valuosas que deben ser compartidas entre
hombres y mujeres, así como el desarrollo de servicios para atender a los niños y a los
mayores desde el Estado. Si no es así, la participación de las mujeres en la esfera
productiva generará necesidades no satisfechas en los hogares que van a seguir
cubriendo las mujeres inmigrantes procedentes de la periferia en condiciones de abuso y
de explotación. En otras palabras, el recurso a la mujer inmigrante significa que el
trabajo reproductivo sigue siendo responsabilidad de las mujeres en el ámbito privado
del hogar, de modo que ni es compartido entre hombres y mujeres, ni se trata de una
corresponsabilidad entre familia y Estado.
284 RICHMOND (1994) se refiere a este proceso bajo la etiqueta “nuevo apartheid global”.
285 No sólo las mujeres protagonizan la internacionalización de la reproducción social. En el caso de
Barcelona, por ejemplo, los hombres peruanos también se dedican al servicio doméstico, sobre todo
cuando se trata de atender a personas mayores bajo la modalidad del servicio doméstico interno (ESCRIVÁ
161

C4: El papel de la mujer en las migraciones económicas internacionales
En la medida en que las mujeres emplean a otra mujer para realizar las tareas
reproductivas, el hogar tradicional patriarcal es preservado en el ámbito de lo privado
(MOMSEN 1999). Tal como describe ANDERSON, «(...)la mujer no está dispuesta o es
incapaz de pelearse con su pareja o con sus hijos para que las tareas domésticas sean
compartidas, a la vez que se siente incapaz de conseguir que el hogar satisfaga las
necesidades de todos; por lo que la familia emplea a una trabajadora doméstica. De ese
modo, el conflicto de género y el conflicto generacional ante el trabajo doméstico es
evitado (o, como a menudo es el caso, transferido a las relaciones entre las mujeres
empleadoras y las mujeres trabajadoras)» (1999:119) 286 . Es así como la presencia de
una empleada doméstica inmigrante puede ejercer un efecto “tranquilizador” de la
conciencia de la mujer empleadora y reforzar su identidad como ama de casa
competente 287 . Aunque no todo son ventajas para la mujer “empleadora”. Por un lado,
debe seguir asumiendo en soledad la gestión de un trabajo reproductivo que sigue
atribuyéndosele. Por el otro, por cuanto es ella quien habitualmente dirige y supervisa
las tareas que realiza la mujer empleada, es etiquetada socialmente como “explotadora”,
aunque en realidad es la unidad doméstica la que contrata y se beneficia de los servicios
de la trabajadora.
Las razones que conducen a estas mujeres a emigrar para emplearse como trabajadoras
domésticas son variadas 288 . Muchas toman la decisión como estrategia para lograr la
supervivencia económica de su familia. Los diferenciales salariales son el más poderoso
incentivo, como lo demuestran las empleadas filipinas entrevistadas en el estudio de
PARRENAS (2001), que aseguran que mientras en Filipinas ganan, por término medio,
cerca de 170 dólares desempeñando puestos de trabajo cualificados (maestras,
infermeras, etc.), pueden llegar a percibir 1.400 dólares mensuales como niñeras en los
Estados Unidos. Algunas veces se trata de mujeres solas (abandonadas, divorciadas o
separadas), con hijos a su cargo. Otras veces son mujeres casadas que emigran solas,
dejando a su cónyuge temporalmente en la sociedad de origen, a sabiendas de que existe
una oferta específica de trabajo para ellas. En otros casos, la decisión de emigrar es una
1999b, 2000)
286 Traducción propia.
287 ANDERSON (2000:26) describe esta situación afirmando que la mujer inmigrante es el “otro yo” de
la empleadora, no como si se tratara de un espejo, sino como el Mr. Hide de su Dr. Jekyll
288 Véase al respecto el libro de HENSHALL (1999), que recoge diferentes estudios sobre las
experiencias de las empleadas domésticas en distintas partes del mundo.
162

C4: El papel de la mujer en las migraciones económicas internacionales
forma de huir de los roles tradicionales de género y de lograr la libertad individual,
como ocurre con algunas mujeres jóvenes procedentes de sociedades islámicas.
Ciertamente, grosso modo, podría afirmarse que la emigración supone para ellas una
mejora del estatus y de posición tanto dentro de la familia como en la sociedad de
origen (MOROKVASIC 1984).
Sin embargo, en raras ocasiones se toman en cuenta los efectos que la migración
femenina tiene para los hijos que permanecen en el país de origen y su conexión con los
hijos de las receptoras de los servicios. Tal como sostiene HOCHSCHILD (2001), la
mayor parte de la literatura sobre la globalización habla de capital, mercados y flujos de
mano de obra, pero presta escasa atención a la relación entre las tendencias mundiales y
las vidas individuales. En este sentido, ROMERO (1988, 1997) se pregunta quién cuida a
los hijos de las trabajadoras domésticas y cómo el coste de mantener el estilo de vida
patriarcal de la clase media afecta no sólo a la empleada doméstica, sino también a toda
su familia. Las mujeres inmigrantes se ven a menudo obligadas a dejar a sus familias al
cuidado de otras personas, en el seno de familias extensas que suplen la ausencia de la
madre. Generalmente, son otras mujeres –abuelas, hermanas- las que se ocupan de los
niños, aunque también puede ser el padre. Pero la familia no siempre está disponible;
por lo que no es inaudito que la mujer emigrante deba recurrir a una mujer remunerada
que, a su vez, puede tener que dejar a sus propios hijos a cargo de alguna hermana o de
una hija mayor (PARRENAS 2001).
Es así como se establecen cadenas mundiales de afecto y asistencia con distintos
vínculos y grados, siendo las mujeres más pobres las que se ocupan de los hijos o de los
ancianos de otras mujeres más acomodadas (HOCHSCHILD 2001). Este fenómeno se
conoce como “maternidad transnacional” o “globalización de la maternidad” y supone
la proliferación de nuevas formas de llevar a cabo el cuidado y la educación de los hijos,
que se distinguen claramente según la etnia y la clase de las mujeres 289
(HONDAGNEU-
SOTELO, AVILA 1999, 2000; PARRENAS 2001). Para estas mujeres, ejercer el papel de
289 En el sur de Estados Unidos, antes y después de la Guerra de Secesión, las nodrizas afroamericanas
se ocupaban de los hijos de los amos blancos, mientras, simultáneamente, algún familiar se ocupaba de
los suyos (HOCHSCHILD 2001). Otro ejemplo reciente lo constituye un estudio realizado en Alemania
(todavía no publicado), que muestra que las mujeres polacas viajan a Alemania para emplearse en el
servicio doméstico, mientras mujeres ucranianas viajan a Polonia a relevar a las trabajadoras polacas en
sus hogares (BECK-GERNSHEIM 2001:66).
163

C4: El papel de la mujer en las migraciones económicas internacionales
principales garantes de ingresos para sus familias (a través del envío de dinero a sus
países de origen), a costa de no poder ocuparse directamente del cuidado de sus hijos,
no es visto como una liberación sino como una explotación (ANDERSON 2000). Se trata,
sin lugar a dudas, de una globalización del afecto fruto del capitalismo global que,
según PARRENAS (2001), supone que el tiempo que la mujer inmigrante dedica al niño
del país rico se “roba” a otro niño que ocupa un eslabón inferior en la cadena de afectos.
De hecho, muchas mujeres inmigrantes abandonan su país solas, con el objetivo de
reunir en poco tiempo el suficiente dinero para ofrecer a sus hijos un nivel de vida
decente y educación y regresar a su país de origen 290 . Tal como ilustran HONDAGNEU-
SOTELO y AVILA (1999), cuando son los hombres los que emigran y dejan a sus familias
en el país de origen, se asume que siguen cumpliendo su rol de “cabeza de familia”; sin
embargo, cuando se trata de las mujeres, deben soportar el estigma y la culpabilidad de
no poder hacer frente a sus obligaciones reproductivas. Se enfrentan a la ambigüedad de
que ser una “buena madre” es procurar el sustento económico para la familia y, al
mismo tiempo, estar cerca de sus hijos (HOCHSCHILD 2001). Pero la
internacionalización de la reproducción supone nuevas formas de entender la
maternidad no sólo en las sociedades de origen sino, lógicamente, también en las de
destino. De ese modo, se produce la paradoja de que las mujeres que emplean a otras
para atender a sus hijos se sienten culpables y preocupadas por los efectos que pueda
tener en ellos la ausencia de la madre; a la vez que las mujeres inmigrantes deben
renunciar a educar presencialmente a sus propios hijos y tienen que ocuparse de los
hijos de otras para poder hacer frente a sus necesidades económicas (MOMSEN 1999;
HONDAGNEU-SOTELO 2000).
Por lo tanto, los papeles familiares de la mujer y las fuerzas sociales que definen la
división del trabajo, no sólo limitan su acceso al trabajo remunerado en la sociedad
receptora, sino que también comportan la redefinición de la vivencia de la maternidad.
Es así como tanto en la sociedad de origen como en la de destino se producen formas de
“maternidad a distancia”, aunque a diferente escala y bajo unas condiciones
estructurales muy distintas (YEOH, HUANH 1999ª, 1999b; HONDAGNEU-SOTELO 2000)).
164

C4: El papel de la mujer en las migraciones económicas internacionales
Tal como sostiene MOMSEN, «el impacto de la intersección entre la jerarquía
transnacional del trabajo con la sustitución de fuerza de trabajo en la esfera
reproductiva, tiene como resultado el incremento de la complejidad y de la asimetría en
las relaciones entre mujeres, así como el crecimiento de los hogares encabezados por
mujeres y de nuevas formas de estructuras familiares; todo ello va a tener efectos
todavía indeterminados sobre la nueva generación de hijos e hijas, tanto en el Norte
como en el Sur» (1999:303) 291 . En cierta medida, tal como reconoce ANDALL (2000), la
protección de la familia por parte de las mujeres autóctonas que se han emancipado,
pasa por la negación de la vida familiar de otras mujeres: las mujeres inmigrantes.
Incluso cuando estas mujeres consiguen reagrupar a su familia y vivir con sus hijos en
la sociedad receptora, por el momento no existen políticas estatales en ningún país que
permitan a estas mujeres ejercer su derecho a vivir con sus hijos 292 . A diferencia de
otros sectores de actividad, el servicio doméstico, sobre todo cuando se trata de la
modalidad de interna, tiene horarios incompatibles con la posibilidad de atender a la
propia familia en la sociedad receptora 293 .
El colectivo de mujeres inmigrantes no es un colectivo homogéneo. El mercado
internacional de empleadas domésticas, a través de las agencias, obedece a una serie de
estereotipos y representaciones, compartidos por los empleadores, de los que se sirven a
la hora de seleccionar y ofrecer el personal a sus clientes 294 . Se trata de estereotipos
resultado de la interrelación del género, la clase social y la identidad nacional, que
atribuyen cualidades a las mujeres en función de la raza, la etnicidad, la clase, el nivel
educativo, la religión, el idioma, etc. Es así como dentro del servicio doméstico se
perfila una segmentación en función del género y la etnia. Esta segmentación no sólo
afecta el acceso a las distintas tareas, sino que las propias experiencias de movilidad
290 Tal como demuestra un estudio sobre las empleadas domésticas latinas que residen en Los
Ángeles, este “período temporal” muchas veces se prolonga hasta los 10 años de separación
(HONDAGNEU-SOTELO, AVILA 1999).
291 Traducción propia.
292 Desde el Parlamento Europeo, en el Informe sobre las consecuencias de la globalización para las
mujeres emigrantes en los países mediterráneos (2000/2251(INI)), se recoge la necesidad de que las
mujeres inmigrantes tengan, al igual que las comunitarias, unas condiciones de trabajo dignas que les
permita hacerse cargo de sus hijos, y conciliar así trabajo y vida familiar.
293 En el caso de las mujeres inmigrantes polacas que trabajan como empleadas domésticas en
Alemania, la proximidad geográfica permite que sigan residiendo en Polonia los fines de semana, lo que
les permite mantener el contacto con sus hijos. A este tipo de migración laboral se la conoce como
“pendular“ (ANDERSON 2000).
294 STASIULIS, BAKAN (1994), en un estudio realizado en Canadá, mantienen que las agencias no sólo
165

C4: El papel de la mujer en las migraciones económicas internacionales
social dentro del servicio doméstico o hacia otras actividades, también se canalizan a
través de jerarquías estructuradas a partir de estereotipos (RADCLIFFE 1999). En lo que
se refiere al género, a las mujeres se les atribuyen, en base a su condición biológica, las
cualidades idóneas para desarrollar las tareas de infraestructura del hogar (limpieza,
plancha, cocina, etc.) y el cuidado de otras personas (niños, ancianos, etc.). En el caso
de los empleados domésticos varones, éstos no se ocupan en las mismas actividades que
sus homólogas femeninas, sino preferentemente en puestos de trabajo como choferes,
vigilantes o jardineros, sin olvidar el cuidado de personas mayores o enfermas cuando
se requiere la fuerza física por parte de la persona cuidadora.
En cuanto a las representaciones según la etnia o la nacionalidad, si bien éstas varían en
cada sociedad, se genera una jerarquización de las empleadas domésticas a partir de la
asociación de cada uno de los colectivos a una personalidad determinada y, en
consecuencia, a unas determinadas tareas -a su vez, también jerarquizadas- dentro del
servicio doméstico (PRATT 1999; COX 1999). Estas asociaciones se convierten en
estereotipo, puesto que se generalizan al conjunto del colectivo, con independencia de
las características individuales de cada mujer. A modo de ejemplo, las nannies
británicas ocupan una élite tanto en el Reino Unido 295 como en Estados Unidos y
Canadá, no sólo por el hecho de ser mujeres “blancas”, sino porque además cuentan con
una titulación que las capacita profesionalmente para atender las necesidades de los
niños. Un caso similar ocurre en el caso de las mujeres filipinas, que son preferidas en
Canadá por ser consideradas menos agresivas que las caribeñas y sumamente
competentes como empleadas domésticas. En los países del sur de Europa, las
trabajadoras filipinas son muy codiciadas para ocuparse de los niños, tanto por su
eficiencia, como por el conocimiento del inglés y por su religión católica; en cambio, las
empleadas marroquíes son etiquetadas como difíciles de integrar debido a su condición
de musulmanas, de modo que son relegadas principalmente a las tareas de limpieza 296 .
contribuyen a perpetuar los estereotipos, sino que, en cierta medida, los generan.
295 De hecho, en el Reino Unido, a diferencia de lo que ocurre en otros países como Europa, no es
posible reducir la inserción laboral de la inmigración femenina al servicio doméstico. Las mujeres de la
limpieza suelen ser mujeres nativas de edad avanzada, casadas, de clase trabajadora, que realizan estas
tareas como suplemento a las pensiones que perciben. Las nannies, por el contrario, son mujeres jóvenes
y solteras, cualificadas. Las mujeres afrocaribeñas, en cambio, se insertan principalmente en el sector
servicios (comercio, hostelería, etc.) y las mujeres paquistaníes se concentran especialmente en el sector
textil (GREGSON, LOWE 1994).
296 Paradójicamente, en los países de Oriente Medio, los empleadores, de religión musulmana, sólo
aceptan empleadas domésticas procedentes de otros países si éstas acreditan ser musulmanas, con el fin
166

C4: El papel de la mujer en las migraciones económicas internacionales
En Francia, resulta complicado que las mujeres de color (las congoleñas, por ejemplo)
se empleen en el servicio doméstico, puesto que se las considera perezosas (ANDERSON
1999, 2000; MOMSEN 1999).
A lo largo del siglo XIX, en el norte de Europa, el servicio doméstico es considerado un
sinónimo de modernidad, propio del estilo de vida urbano, de modo que es usual entre
las clases medias disponer de al menos un sirviente o sirvienta en la modalidad interna
(MCBRIDE 1976). Las nannies británicas de la era victoriana son una clara evidencia de
una tradición que promovía que fuera una tercera persona y no la madre la que se
ocupara de los hijos (GREGSON, LOWE 1994). Las mansiones victorianas, sin ir más
lejos, requerían tal volumen de trabajo doméstico, que sólo el empleo de personal
doméstico (sirvientes) permitía a las ladies conciliar la contradicción entre, por una
parte, una domesticidad basada en un trabajo físico, “sucio” e intenso y, por otra, las
virtudes de la espiritualidad y la limpieza, propias de la condición femenina de la época
(ANDERSON 2000). Sin embargo, a mediados del siglo XX, el servicio doméstico se
asocia a la pre-modernidad y a la pre-industrialización, puesto que se impone el
imaginario burgués basado en la mujer ama de casa que no trabaja fuera del hogar y que
se ocupa personalmente de las tareas reproductivas. Se asiste a una redefinición de la
construcción social de la maternidad, basada en la ideología de que los hijos deben ser
atendidos en casa, con cuidados proporcionados directamente por sus madres y no por
una sustituta. No es hasta finales del siglo XX que la mayor participación laboral de la
mujer supone el crecimiento acelerado en toda Europa de la externalización del trabajo
reproductivo en sus distintas manifestaciones (limpieza, tareas de cuidado, etc.)
En los países del sur de Europa, entre los que se encuentra España, ha crecido
enormemente la demanda de trabajadoras extranjeras como empleadas domésticas (en
tareas de limpieza, de cocina, de “canguro” (cuidado de niños), de cuidado de personas
enfermas y ancianas, etc.) en las grandes ciudades, coincidiendo con la mayor
participación de las mujeres autóctonas en el mercado de trabajo en los últimos años
(ANDALL 2000). Contar con personal doméstico remunerado ha dejado de ser una
práctica vinculada al lujo y exclusiva de los estratos más altos de la estructura social,
de que no transmitan a sus hijos valores contradictorios con las directrices del Islam . Esta preferencia
queda ilustrada en un interesante artículo de ISMAIL (1999), sobre el reclutamiento de mujeres
167

C4: El papel de la mujer en las migraciones económicas internacionales
sino que se ha extendido a nuevos segmentos de población, menos solventes. La
necesidad de externalizar parte del trabajo reproductivo de los hogares y de recurrir a
empleadas domésticas es mucho más intensa en el sur de Europa que en el resto de
sociedades europeas.
Si bien en las distintas sociedades europeas el retorno del trabajo doméstico remunerado
tiene lugar bajo la modalidad del servicio doméstico por horas o de las empresas de
servicios a domicilio (como por ejemplo en París o en Berlín 297 ), en los países del sur
de Europa se recupera con intensidad entre las clases medias la figura de la empleada
doméstica interna, que trabaja a jornada completa y vive con la familia, muchas veces
de forma indocumentada 298 (ANDERSON 2000). Las causas son muchas y variadas, si
bien pueden destacarse algunas. En primer lugar, la evidencia de que los hombres
siguen sin incorporarse a la esfera reproductiva, debido a la preeminencia de los roles
tradicionales de género dentro de la familia. En segundo lugar, tanto la proliferación de
la economía informal en estas sociedades como la falta de regulación de esta actividad,
favorece enormemente la posibilidad de tener personal doméstico a bajo coste. La
demanda específica de empleadas domésticas internas obedece al hecho de que estas
sociedades se han modernizado tardíamente y todavía no han interiorizado los valores
socio-democráticos de la sociedad industrial o postindustrial, de modo que siguen
viendo esta figura como indicadora de estatus social de la familia (CAMPANI 1999).
Finalmente, y no por ello menos importante, otro factor crucial es la falta de facilidades
desde los Estados del sur de Europa para armonizar profesión y familia, así como el
escaso desarrollo de los servicios para el cuidado de los niños y de atención a las
personas mayores.
musulmanas originarias de Sri Lanka en Oriente Medio.
297 En París y en Berlín predomina el servicio doméstico externo y se restringe mayormente a la
realización de tareas de limpieza. El único colectivo que accede a trabajar bajo la modalidad interna son
las mujeres filipinas. Estudios realizados con posterioridad al proceso de regularización de 1981 revelan
que, en Francia, el servicio doméstico constituye la principal fuente de empleo para las mujeres
indocumentadas, generalmente procedentes de Portugal, Asia y Marruecos.
298 En el caso de Grecia, donde la mayor parte de las empleadas domésticas internas están
indocumentadas, ANDERSON (2000) demuestra que el proceso de regularización de 1997 tuvo escasas
repercusiones a la hora de legalizar a este colectivo, a tenor de las reticencias de los empleadores a
registrar a sus empleadas y a pagar las cuotas de la Seguridad Social. De hecho, el trabajo de campo de la
autora pone en evidencia que Grecia, en general, ofrece peores condiciones de vida y trabajo para las
empleadas domésticas que otras sociedades del sur de Europa como España o Italia.
168

C4: El papel de la mujer en las migraciones económicas internacionales
Los Estados del Bienestar del sur de Europa no están preparados para afrontar el
progresivo envejecimiento de la población y las situaciones de dependencia y falta de
autonomía que padece este colectivo. En el contexto de sociedades profundamente
familistas, la participación laboral de la mujer rompe drásticamente con las relaciones
familiares tradicionales y con la familia extensa. Las mujeres, cuyos padres les han
proporcionado un elevado nivel educativo, ya no pueden atenderles directamente en su
vejez como lo habían hecho hasta entonces. La falta de tiempo y la nuclearización de las
familias urbanas sólo permite pagar a alguien para dispensar el cuidado de las personas
mayores, aunque ello no evite los sentimientos de culpabilidad entre las hijas. Ante esta
disyuntiva, las personas con suficientes recursos económicos optan por el servicio
doméstico interno, en ausencia de servicios públicos suficientes y bajo la influencia de
un imaginario social familista que sigue penalizando la institucionalización de los
ancianos (PHIZACKLEA 1999; LAZARIDIS 2000).
Ciertamente, la demanda de empleadas domésticas se incrementa todavía más cuando la
provisión pública de servicios de cuidado para los niños y las personas mayores son
deficientes 299 . De ese modo, el Estado recurre a la migración femenina procedente de
los países periféricos en ausencia de una política familiar que permita a la mujer
trabajadora autóctona conciliar “profesión” y “familia” (STASIULIS, BAKAN 1994). La
contribución de las mujeres inmigrantes en los hogares de la sociedad receptora es
beneficiosa para el Estado del Bienestar, puesto que permite la satisfacción del creciente
volumen de demanda de servicios, sin que ello implique tener que incrementar el gasto
social (HEYZER, WEE 1994). En otras palabras, la llegada de mujeres inmigrantes no
sólo proporciona una fuerza de trabajo más barata y flexible que la fuerza de trabajo
autóctona; sino que, además, posibilita que las mujeres autóctonas cualificadas trabajen
fuera del hogar sin que el Estado, por el momento, tenga que desarrollar una oferta de
suficientes servicios sociales para hacer frente a las necesidades que se derivan 300
299 En Francia, por ejemplo, la provisión estatal de servicios de guardería está mucho más extendida
que en otros países europeos, por lo que la demanda de trabajadoras domésticas se dirige especialmente a
la realización de las tareas de limpieza (MOMSEN 1999). Un caso parecido ocurre en Alemania, donde las
madres reciben incentivos económicos para ocuparse personalmente del cuidado de sus hijos y donde el
cuidado de los ancianos a domicilio constituye un área de creación de empleo en expansión,
profundamente regularizada desde el Estado, que no admite la modalidad de trabajadoras indocumentadas
(ANDERSON 2000).
300 A la misma conclusión llega TAM (1999) para el caso de Hong Kong y Taiwán, con respecto a la
ausencia de políticas públicas que proporcionen el cuidado de los hijos de las madres trabajadoras.
169

C4: El papel de la mujer en las migraciones económicas internacionales
(MOMSEN 1999). Ante esta situación, es obligado preguntarse cuántas “otras mujeres”
deben trabajar en las condiciones más precarias para permitir a las mujeres autóctonas
conservar su trabajo asalariado.
La llegada de mujeres inmigrantes procedentes de los países periféricos para trabajar en
el servicio doméstico ha sido claramente impulsada por la Iglesia Católica en sus
inicios, en la década de los sesenta y setenta. A excepción de Portugal, en el resto de
países del sur de Europa la gran mayoría de mujeres empleadas en el servicio doméstico
son originarias de Filipinas -cuyo gobierno ha impulsado desde siempre la emigracióny,
generalmente, poseen un nivel educativo y de cualificación elevado. En España e
Italia, una no menospreciable proporción de mujeres inmigrantes que se dedican a las
tareas de cuidado de ancianos y enfermos proceden también de América Central y
Latinoamérica (Perú, Colombia, El Salvador, República Dominicana, etc.). En Italia
también abundan las mujeres nacidas en Cabo Verde y en las ex-colonias de Somalia y
Eritrea, mientras en España merece especial atención el colectivo de mujeres
marroquíes. En Grecia, el número de mujeres albanesas y polacas en este sector está
creciendo considerablemente en los últimos años. En Portugal, la mayoría de empleadas
del hogar son mujeres procedentes de los países del PALOP (Países Africanos de
Lengua Oficial Portuguesa), que viven con sus propias familias y que a menudo tienen
un segundo empleo limpiando oficinas (BAGANHA, REYNERI 2001).
4.4. Variables para el estudio de la inserción laboral de las mujeres
inmigrantes en la sociedad receptora.
Después de haber puesto de manifiesto, tanto en el plano teórico como en el empírico, el
activo papel que han tenido y tienen las mujeres en las corrientes migratorias de carácter
económico en todo el mundo –más en concreto, como fuerza de trabajo en el servicio
doméstico-, la primera parte de la investigación culmina con la recopilación y selección
de las principales variables que deben tenerse en cuenta para abordar la inserción
laboral de las mujeres inmigrantes en la sociedad de destino y con la presentación del
marco de análisis que se adopta en esta investigación. Ciertamente, todo análisis de las
migraciones debe contextualizarse en los procesos transnacionales y globales.
170

C4: El papel de la mujer en las migraciones económicas internacionales
Siguiendo a GREGORIO (1997), por perspectiva global se entiende el análisis de las
migraciones en el marco de la interconexión que se produce en diferentes sociedades. El
contexto de la globalización permite interpretar la actual feminización de la migración
hacia los países del Centro, como resultado de una intensa y creciente demanda de
fuerza de trabajo femenina para llevar a cabo las tareas reproductivas –junto a procesos
específicos de expulsión-, que da lugar a una internacionalización de la reproducción.
En consecuencia, se requiere partir de una conceptualización holítisca que recoja las
principales transformaciones a nivel mundial que generan los procesos migratorios
femeninos de la Periferia hacia el Centro, bajo la expansión del capitalismo y la
internacionalización cada vez mayor de la economía. Esta perspectiva ha sido
ampliamente desarrollada en el presente capítulo, de la mano, principalmente, de las
aportaciones de SASSEN.
Sin embargo, tal como denuncia ANTHIAS (2000), algunos estudios tienden a
sobredimensionar el papel de las estructuras, de manera que pueden inducir a pensar que
las mujeres son víctimas pasivas de las circunstancias. Los contextos globales, qué duda
cabe, imponen condicionamientos y establecen marcos de acción, pero no determinan
las acciones humanas, ni eliminan las decisiones y estrategias colectivas (COLECTIVO
IOÉ 1999a). De ahí la necesidad de incorporar el papel de las mujeres inmigrantes como
agentes sociales con estrategias autónomas –huir de las estructuras patriarcales,
satisfacer necesidades económicas de la familia, etc.-, aunque éstas estén fuertemente
condicionadas por las estructuras y los contextos institucionales. Estructuras
intermedias, tales como las redes migratorias o el grupo doméstico 301 , permiten articular
los factores estructurales con la “agencia” de las mujeres inmigrantes; en otras palabras,
ejercen un papel mediador entre las conductas individuales y los contextos globales. Las
redes migratorias juegan un papel fundamental tanto en la toma de decisión de emigrar
como en el acceso al servicio doméstico una vez en la sociedad receptora, puesto que es
a través de ellas que se facilita el capital y fluye la información sobre el lugar de destino
y el acceso a los empleos (RAGHURAMM 1999). A modo de síntesis, el estudio de las
migraciones internacionales debe incorporar las aportaciones del enfoque históricoestructural,
sin olvidar la constitución y dinámica de las redes migratorias (COLECTIVO
IOÉ 1999a:215).
301 Véase el apartado 2.3. del capítulo 3.
171

C4: El papel de la mujer en las migraciones económicas internacionales
Tal como manifiesta JULIANO (2000), abordar las migraciones desde una perspectiva de
género no es sólo una cuestión de reconocer las proporciones de mujeres en los flujos
migratorios o de describir cuáles son sus roles económicos y sociales tanto en la
sociedad de origen como en la de destino, sino que implica repensar todo el modelo de
inmigración. En anteriores apartados se ha puesto de manifiesto cómo los determinantes
de la emigración influyen de manera diferente según el género, por lo que las mujeres
emigran en muchos casos por motivos distintos a los de los hombres. La perspectiva de
género también es crucial a la hora de analizar la inserción laboral de la mujer
inmigrante en la sociedad receptora. Si bien toda inmigración procedente de países
periféricos se caracteriza por ocupar los huecos laborales que son rechazados por la
población receptora, este proceso se produce a su vez con una especificidad de género,
de modo que las mujeres ocupan los nichos laborales que no interesan a las mujeres
autóctonas (JULIANO 2000). En la medida en que las sociedades receptoras asignan a las
mujeres las actividades con menor prestigio social y menos ingresos, no es de extrañar
que las mujeres inmigrantes ocupen las tareas “femeninas” más bajas en la escala social.
Esta situación explica que las mujeres tengan acceso a un abanico más limitado de
posiciones en la sociedad y en el mercado de trabajo que sus homólogos masculinos, de
modo que mayormente son relegadas a los servicios poco cualificados vinculados a las
tareas de reproducción social. Aunque a menudo, desde una óptica completamente
etnocéntrica, se tiende a explicar esta realidad a partir de factores tales como la
incidencia de una cultura de origen considerada tradicional, inmovilista y opresora, o
bien se aduce a la falta de preparación de la mujer inmigrante para enfrentarse a las
sociedades modernas y urbanas, la posición de estas mujeres es el resultado de las
múltiples relaciones de poder en las que están insertas. La más importante es la
articulación entre las relaciones de clase, género y etnia que se establecen en la sociedad
receptora.
De ese modo, el género añade otra dimensión a la estratificación a la que se condena a
la fuerza de trabajo inmigrante en los puestos de trabajo. Aparte de por el hecho de ser
inmigrante, la mujer inmigrante experimenta dificultades adicionales por el hecho de ser
mujer. Por un lado, el estatus de estas mujeres se ve afectado por las restricciones de
una estructura ocupacional sexualmente segregada, en la que las mujeres obtienen más
172

C4: El papel de la mujer en las migraciones económicas internacionales
bajos salarios, menos estabilidad y menos oportunidades de promoción que sus
homólogos masculinos, independientemente de su capacitación. Sin embargo, los
inconvenientes que entraña el hecho de ser inmigrante implica que la trabajadora
inmigrante, en comparación con la mujer autóctona, se halle en los estratos más bajos de
la estructura ocupacional, cubriendo los huecos laborales peor pagados, con menos
prestigio social y eludibles por las trabajadoras autóctonas por ser emblemáticos de la
discriminación de género (JULIANO 1994). Esta realidad, tan sumamente vulnerable, es
la que autoras como BOYD (1984) o SASSEN (1984) han denominado “doble negativa o
desventaja” y que autoras como MOROKVASIC (1984) han descrito como resultado de la
articulación de los procesos de discriminación 302 en base al género, de la discriminación
racial o de etnia y de la explotación como clase trabajadora, a la que denomina “triple
discriminación” 303 . Este triple proceso discriminatorio permite evidenciar que la
opresión de la mujer no sólo existe en relación a los hombres, sino también entre
mujeres. Las mujeres autóctonas mejoran su posición en el mercado de trabajo a
expensas de unas mujeres inmigrantes que realizan el trabajo reproductivo que ellas
rechazan (ANTHIAS 2000).
Así pues, para abordar la situación social de las mujeres migrantes debe optarse por una
perspectiva multidimensional. La subordinación en términos de género, clase social y
etnicidad constituye el marco de referencia de todo análisis de los procesos que
producen y reproducen las formas de marginalización y exclusión de las mujeres
inmigrantes y es la perspectiva teórica que va a seguirse en la presente investigación.
Este instrumento analítico permite superar el etnocentrismo cultural en el que muchas
veces se cae cuando se aborda la situación de las mujeres desde el feminismo, en el
sentido de suponer que los problemas propios de las mujeres occidentales son también
302
Se entiende por discriminación «cualquier postergación, segregación o minusvaloración que un
grupo ejerce sobre otro cuando tal proceso excluyente viene asociado a una diferencia entre ambos
colectivos. Las personas particulares son discriminadas, al margen de sus valores y comportamientos
individuales, por su adscripción a tales grupos» (COLECTIVO IOÉ 2000b:92). De ese modo, la
discriminacíón no es el resultado de las diferencias entre las personas, sino de los mecanismos de
exclusión asociados a estas diferencias. Estos mecanismos de exclusión se mueven en un doble plano,
material y/o simbólico, de modo que engloban tanto las prácticas discriminantes como las actitudes y
discursos que las legitiman. En el caso de la discriminación que padecen los y las inmigrantes, según el
COLECTIVO IOÉ (2000b) concurren principalmente cinco diferencias: la nacionalidad, la cultura, el
fenotipo, la posición económica y el género.
303
En la misma linea, LIM (1990) plantea una cuádruple discriminación contra las mujeres migrantes,
en base a su sexo, su lugar de origen, su clase social y, además, la aceptación de su subordinación como
algo natural e inevitable.
173

C4: El papel de la mujer en las migraciones económicas internacionales
los problemas de las mujeres inmigrante procedentes de países de la Periferia, de razas y
culturas muy distintas. En anteriores capítulos se ha demostrado la inoperatividad de
una definición genérica de la etiqueta universal de “mujer”. El uso de la categoría
“género” debe evitar homogeneizar las experiencias y prácticas de las mujeres, puesto
que ha de interpretarse en relación a otras divisiones sociales igualmente determinantes,
como la clase o la etnia, el estatus legal en la sociedad receptora o la cultura de origen
(COLECTIVO IOÉ 1998a; NASH 1999; ANTHIAS 2000). En lo referente a la etnia, desde la
perspectiva de la población autóctona no sólo existe la nítida diferenciación entre las
mujeres blancas/autóctonas y las no-blancas/inmigrantes, sino que además se establece
una escala de preferencias respecto a las últimas, fuertemente influida por el grado de
proximidad de sus culturas a la identidad “occidental” (COLECTIVO IOÉ 1998a).
La aplicación de la perspectiva de la triple discriminación permite extraer una serie de
regularidades en la posición laboral de las mujeres inmigrantes en las sociedades
receptoras occidentales, que han sido presentadas a lo largo de este capítulo. El presente
estudio está concebido desde el ángulo de los “factores contextuales” referidos a la
sociedad de destino (transformaciones en la estructura productiva, demanda de fuerza de
trabajo inmigrante, evolución de las relaciones de género, papel de la política
migratoria, procesos de segmentación del mercado de trabajo, etc.), por lo que de ahora
en adelante no van a estudiarse los procesos específicos de expulsión que se dan en las
comunidades de origen. Se trata, por lo tanto, de una perspectiva eminentemente
histórico-estructural, que va a tener como punto focal los factores pull (atracción) de la
fuerza de trabajo inmigrante femenina procedente de los países periféricos,
concretamente en España, entre los que destacan los cambios socioeconómicos y
demográficos acontecidos en los países del Centro capitalista (terciarización de la
economía, envejecimiento de la población, flexibilización y segmentación del mercado
de trabajo, mayor participación de la mujer en el mercado de trabajo, cambio en los
estilos de vida, escaso desarrollo del Estado del bienestar, etc.). Estos cambios, que
tienen tanto que ver con la esfera productiva como con la esfera reproductiva, crean
nuevos espacios para la ocupación de mujeres inmigrantes, mediante la acción de una
política migratoria que facilita su reclutamiento. Sin embargo, ello no significa que no
se tenga en cuenta la heterogeneidad de situaciones que se generan a consecuencia de
que la etiqueta de “mujeres inmigrantes” esté atravesada por una gran diversidad y
174

C4: El papel de la mujer en las migraciones económicas internacionales
complejidad de aspectos que intervienen en las dinámicas migratorias transnacionales
–tales como la etnia, la nacionalidad, el estatus legal, la clase, la cultura, la religión, el
nivel educativo, el ciclo familiar, etc.- que no permiten hablar de un colectivo con un
perfil homogéneo. Esta heterogeneidad de contextos es la que acaba de perfilar la
relación entre género y migración en cada caso, si bien en esta investigación van a
considerarse desde un plano más secundario 304 .
Por lo tanto, el objetivo principal de este estudio no son los procesos migratorios
femeninos en su globalidad, sino el análisis de cómo los condicionantes estructurales de
la sociedad receptora determinan la situación de la mujer inmigrante en términos de
integración laboral. Tomar los factores estructurales referidos a la sociedad receptora
como principal punto focal del estudio supone, ciertamente, una aproximación parcial al
fenómeno migratorio desde un punto de vista analítico. Sin embargo, dichas
limitaciones vienen justificadas por los objetivos de la investigación. Se trata
únicamente de una cuestión de énfasis, pero en ningún momento supone la pérdida de la
perspectiva global del fenómeno migratorio. En otras palabras, este “recorte” analítico
no significa sostener que la realidad de la migración puede ser captada adoptando
únicamente el punto de vista etnocéntrico de la sociedad de llegada 305 . Tal como
manifiesta SAYAD (1991), no es posible estudiar las migraciones si no se tiene en cuenta
tanto el contexto de origen como el de destino. En este sentido, si no se toman en cuenta
los vínculos entre ambos polos de un “sistema migratorio”, se “mutila” el objeto de
estudio.
Tal como se ha avanzado en el capítulo introductorio, el estudio de la inserción laboral
de la mujer inmigrante va a basarse en la propuesta teórica de los modos de
“incorporación laboral” de Alejandro Portes y sus colaboradores (PORTES 1983a,
PORTES, BÖRÖCK 1989; PORTES, RUMBAUT 1990). Según los autores, la incorporación
de los y las inmigrantes en la sociedad receptora depende sólo parcialmente de sus
304 En el capítulo 3 se ha visto cómo la migración puede conllevar efectos claramente positivos para
las mujeres, puesto que les permite “liberarse” de las estructuras patriarcales.
305 THOMAS y ZHANIECKI (1918) son autores pioneros en abordar las migraciones desde una
perspectiva bipolar, que comprenda tanto los países de origen como los de destino, y que garantiza la
comprensión de la totalidad del ciclo migratorio. En su obra de referencia, The Polish Peasant in Europe
and America, analizan la migración polaca a los Estados Unidos utilizando el referente socioeconómico y
cultural del país de origen para comprender la integración social del campesino polaco en Estados
Unidos.
175

C4: El papel de la mujer en las migraciones económicas internacionales
características (capital humano, motivaciones, habilidades, etc.) Las distintas
trayectorias laborales que sigue la fuerza de traabajo inmigrante se explican
básicamente a partir de una serie de factores contextuales en la sociedad receptora a los
que denominan “contexto de recepción”, junto a la influencia de las comunidades
étnicas preexistentes o redes sociales. El “contexto de recepción”, tal como proponen
estos autores, se define principalmente a partir de distintos factores: 1) la estructura de
la demanda del mercado de trabajo; 2) la política oficial de los gobiernos receptores,
como controladora de la entrada de inmigrantes y reguladora de su acceso a los
recursos, principalmente al trabajo remunerado; 3) las características de las
comunidades étnicas preexistentes y el desarrollo de las redes étnicas; 4) los elementos
de tipo socio-cultural o ideológico, que configuran las representaciones sociales de la
sociedad receptora ante los y las inmigrantes. Ciertamente, se trata de factores
contextuales referidos a la sociedad de acogida, aunque debe tenerse en cuenta que
todos ellos deben enmarcarse dentro de procesos de ámbito internacional, tanto a nivel
político-económico como socio-cultural (HERRANZ 2000).
Para el caso de las mujeres inmigrantes, los elementos contextuales presentados son de
gran utilidad para comprender su inserción laboral en la sociedad receptora. Sin
embargo, deben estructurarse alrededor de otro eje que PORTES y BÖRÖCK (1989) no
incorporan en sus análisis: la expresión de las relaciones de género no sólo entre
hombres y mujeres, sino también entre autóctonos e inmigrantes, a consecuencia de la
intersección del género con la clase social y la etnia. Aunque la perspectiva del
“contexto de recepción” pueda resultar excesivamente determinista y difuminar la
heterogeneidad de trayectorias laborales, circunstancias y orígenes de la mujer
inmigrante, constituye un instrumento eficaz, capaz de destacar los factores
estructurales que influyen en el conjunto de las mujeres inmigrantes, sin que ello
signifique que se conviertan automáticamente en “víctimas”, condenadas a la
explotación, o que no existan estrategias individuales que permitan superar todos estos
condicionantes o parte de ellos.
176

Segunda Parte:
LA INSERCIÓN LABORAL DE LA MUJER
INMIGRANTE EN LOS SERVICIOS DE PROXIMIDAD
EN ESPAÑA. ESTUDIO DEL “CONTEXTO DE
RECEPCIÓN”.

C5: La “incorporación laboral” de la mujer inmigrante en la sociedad española.
5. La “incorporación laboral” de la mujer inmigrante en la
sociedad española. Una aproximación estadística.
El objetivo de este capítulo es ofrecer una panorámica de los flujos migratorios
femeninos hacia España, haciendo especial hincapié en sus pautas de incorporación
laboral en el mercado de trabajo. En la sociedad española, desde mediados de los
ochenta, se asiste a una selectividad por sexo en los diferentes flujos migratorios en
todos los colectivos procedentes de los países de la Periferia 306 . Tanto la feminización
de los flujos como la elevada tasa de actividad de las mujeres inmigrantes señalan que
no se trata de una inmigración de arrastre, sino de mujeres que han emigrado por
consideraciones básicamente económicas y, con frecuencia, son ellas las pioneras del
proceso migratorio, tanto del proyecto de emigrar como de la cadena migratoria 307 . Este
patrón no es exclusivo de la sociedad española, tal como se desprende de los capítulos
anteriores, sino característico de las nuevas migraciones –sobre todo de las que se
dirigen hacia el Sur de Europa 308 -. Se trata de un fenómeno directamente vinculado,
entre otros factores, a la atracción diferencial que ejerce el crecimiento del sector
servicios, concretamente el servicio doméstico, sin olvidar las transformaciones en
curso en el seno de las estructuras familiares y rurales de los países de origen, así como
de los sistemas de representaciones y valores (GASPARD 2000). Por lo tanto, se asiste a
procesos específicos de demanda que influyen en una selección de la inmigración por
género (JULIANO 2000).
Tal como ponen de manifiesto los datos presentados a lo largo del capítulo, el servicio
doméstico constituye, prácticamente, la única oportunidad laboral para las mujeres de
origen inmigrante en la sociedad receptora, con independencia de cuál sea su nivel de
estudios y de su experiencia laboral previa. Esta posición es resultado de la confluencia
306 Las regularizaciones que han tenido lugar en los últimos años en los países del sur de Europa
revelan la feminización de la inmigración (GASPARD 2000).
307 Las migraciones internas hacia Cataluña también han sido socialmente interpretadas como
eminentemente masculinas, aunque la realidad era muy distinta y, en muchos casos, eran las mujeres
quienes iniciaban las estrategias migratorias (SOLÉ 1981).
308 Con la excepción del caso de Portugal. Mientras en España e Italia la situación del mercado de
trabajo es propicia al desarrollo de flujos migratorios feminizados de carácter económico, en Portugal la
distribución del empleo favorece la migración masculina (sobre todo en el sector de la construcción), por
lo que las mujeres inmigrantes llegan, principalmente, como esposas reagrupadas más que como
protagonistas del proceso migratorio (CATARINO, OSO 2000:189-190).
177

C5: La “incorporación laboral” de la mujer inmigrante en la sociedad española.
de la “triple discriminación” -por clase, género y etnia- que padece la mujer inmigrante
y que la relega al escalafón más bajo de la estructura ocupacional, a una actividad en la
que existe una creciente oferta de empleo no satisfecha por las mujeres autóctonas.
Estas tres dimensiones de la discriminación tienen dos tipos de consecuencias para las
mujeres de origen inmigrante: por un lado, determinan el tipo de actividad que realizan
en un mercado laboral segmentado por el género y por la etnicidad; por el otro,
provocan su invisibilidad social -a pesar de la importancia numérica de las mujeres en
los flujos migratorios- , en base a los estereotipos y prejuicios que dominan en la
sociedad receptora (SOLÉ 1999).
5.1. La feminización de la inmigración en España.
La presencia de un número importante de inmigrantes extranjeros es un hecho nuevo en
España, dado que su papel histórico ha sido el de país emisor de emigrantes, primero
hacia las Américas y después como reserva de mano de obra para los países más
industrializados de Europa Occidental. Aparte de los jubilados acomodados procedentes
del norte de Europa, que establecen su residencia en España desde los años sesenta, y de
un número reducido de inmigrantes y de refugiados, es solamente desde mediados de la
década de los ochenta que empieza a incrementarse el número de inmigrantes, tanto
europeos como procedentes de los países de la Periferia; éstos últimos, en busca de
trabajo y de oportunidades económicas. Sin lugar a dudas, la posición geográfica
estratégica de España como “puente” hacia Europa y su extendida economía sumergida
ejercen una fuerte atracción de la inmigración económica
De acuerdo con IZQUIERDO ESCRIBANO (1992:71), pueden distinguirse cuatro fases en
los flujos migratorios desde 1960: una primera etapa que abarca la década de los sesenta
y que se caracteriza por un aumento regular e importante de los flujos (de 65.000 a
148.000); una segunda etapa de crecimiento moderado durante la década de los setenta
(de 148.000 a 200.000); una tercera etapa con un rebrote del crecimiento rápido durante
la primera mitad de los 80 (de 200.000 a 275.000 en 1985) y, finalmente, una última
etapa de aceleración del aumento que abarca desde la entrada en vigor de la Ley de
Extranjería de 1985 hasta la actualidad y que supone pasar de 275.000 inmigrantes en
1986 a 895.720 en el año 2000, según datos del Ministerio del Interior. A pesar de este
178

C5: La “incorporación laboral” de la mujer inmigrante en la sociedad española.
rápido crecimiento de la inmigración, el número de inmigrantes y el porcentaje de
población extranjera sigue siendo bajo (sólo un 2.3% de la población y un 2.5% si se
añaden todas las solicitudes presentadas al proceso de regularización de 2000), en
comparación con el 5% de media en todos los países del Espacio Económico Europeo
(UE y el EFTA), el 35% en Luxemburgo, el 9% en Alemania y Bélgica y el 6% en
Francia 309 .
Para acceder a los datos sobre la población extranjera residente en España, la fuente más
fidedigna son los permisos de residencia que proporciona la Dirección General de
Policía, aunque su principal limitación es la no consideración de la inmigración “sin
papeles” 310 , ni de la inmigración que ha obtenido –después de varios años de residenciael
reconocimiento de la nacionalidad española. Otras fuentes disponibles son las altas y
bajas de extranjeros en el Padrón Municipal y en el Censo de población, a pesar de que
en ambos casos se produce una infravaloración de la inmigración. Si bien el Padrón
Municipal permite acceder a la inmigración en situación ilegal 311 –para empadronarse
en el municipio no es necesario estar regularizado-, presenta importantes carencias,
puesto que no recoge la migración de carácter móvil y temporal, con un bajo nivel de
asentamiento 312 . El Censo, por su parte, no permite saber el volumen total de la
inmigración de forma actualizada, ya que se realiza cada 10 años.
La evolución de los flujos según nacionalidades muestra una progresiva
“tercermundialización” de la inmigración en España, ya que mientras que en 1980 el
66% de los inmigrantes procede de los países de la UE, Norteamérica y Oceanía, en el
309 En el otro extremo, con menos de dos extranjeros por cada 100 habitantes, aparecen los países del
sur de Europa (Portugal, Grecia e Italia), según datos del Eurostat para el año 2000.
310 Ésta sólo puede ser estimada a partir del análisis de los rechazos en frontera, expulsiones,
devoluciones y detenciones, así como de las solicitudes a los procesos de regularización.
311 Siguiendo la terminología de REYNERI (1999), de ahora en adelante se utilizarán los términos
legal/ilegal para referirse a las estancias de los inmigrantes y regular/irregular para designar su situación
en el mercado de trabajo. De esta manera, un inmigrante que trabaje en la economía sumergida se
considera irregular, aunque su estancia en la sociedad receptora pueda ser legal si dispone de un permiso
de residencia en vigor. IZQUIERDO ESCRIBANO (1991:21-22; 1992:151-153) considera inadecuado el
término “inmigración ilegal”, desde un punto de vista sociológico, puesto que sirve para criminalizar a un
colectivo de personas cuya única infracción es administrativa. A pesar de sus objeciones, en esta
investigación se opta por no prescindir del término “ilegal”, al considerar que, aplicado al tipo de estancia
del inmigrante en la sociedad receptora, carece de connotaciones criminalizadoras y se asocia
automáticamente a un déficit meramente administrativo, sinónimo de “indocumentado” o de “sin
papeles”.
179

C5: La “incorporación laboral” de la mujer inmigrante en la sociedad española.
año 2000 estas procedencias se reducen a casi el 36%. Entre 1997 y el año 2000, el
crecimiento en porcentaje de los residentes no comunitarios alcanza casi el 14%, con
105.700 efectivos más de residentes acogidos al régimen general en cifras absolutas 313 .
Este fulgurante incremento se debe especialmente a la llegada de nuevos inmigrantes en
los últimos años, aunque no puede menoscabarse el efecto de la aplicación del
Reglamento de la Ley de Extranjería de 1996, con la introducción del permiso
permanente e indefinido, que ha servido para reducir las situaciones de ilegalidad o
irregularidad sobrevenida que padecían muchos inmigrantes (IZQUIERDO 2000).
Aunque la Tabla 5.1. (véase anexo estadístico al final del capítulo) indica que el
colectivo más numeroso es el marroquí, los datos permiten constatar que la migración
europea sigue predominando entre los principales colectivos de extranjeros residentes
en España. Entre las seis nacionalidades con mayor presencia en España, sólo una,
Marruecos, no pertenece a la UE. Esta realidad contrasta con la percepción de la opinión
pública y las informaciones de los medios de comunicación, acerca de la supuesta
“invasión” de inmigrantes procedentes de países pobres. También se tiende a olvidar la
importancia de los vínculos históricos en la constitución de las “cadenas migratorias”.
Sin lugar a dudas, el pasado colonial de España no es ajeno a la inmigración actual.
Según datos de 1997, los extranjeros procedentes de ex colonias (norte de Marruecos,
Filipinas, Guinea Ecuatorial y Latinoamérica –excepto Brasil-) constituyen el 30% del
total de residentes (COLECTIVO IOÉ 1999a).
En España, desde mediados de los ochenta, se asiste a un aumento de la feminización de
todos los colectivos procedentes del Tercer Mundo. Esta feminización no es un hecho
específico de la sociedad española, sino que es una de las características de las
migraciones internacionales en la actualidad, consecuencia, entre otros factores, del
312 Otra limitación del Padrón Municipal es que puede subestimar el volumen de mujeres. No es
inusual, en el caso de los matrimonios islámicos de origen rural, que se empadrone sólo el marido y que la
mujer no sea registrada.
313 Dentro de la categoría de residente extranjero hay que hacer la diferenciación entre los extranjeros
residentes en régimen general, que deben obtener el correspondiente permiso de residencia, temporal o
permanente, y los extranjeros residentes en régimen comunitario, que son documentados con una tarjeta
de residencia. El régimen comunitario es de aplicación a los ciudadanos de los Estados miembros de la
Unión Europea o integrantes del Acuerdo sobre el Espacio Económico Europeo (estos últimos son
Islandia, Liechtenstein y Noruega), así como a los familiares de dichos extranjeros y de españoles, que se
encuentren dentro del ámbito de aplicación del Real Decreto 766/1992, de 26 de junio. En el resto de
casos se aplica el régimen general.
180

C5: La “incorporación laboral” de la mujer inmigrante en la sociedad española.
proceso de globalización 314 . La distribución por sexos de los inmigrantes con permiso
de residencia sólo se ha publicado en 1992 315 y 1993 316 ; con anterioridad a esta fecha,
las mujeres con permiso de residencia no aparecen reflejadas en las estadísticas. Desde
1997, el Ministerio de Interior publica de forma habitual las cifras de residentes según el
sexo. Al igual que ocurre con los hombres, las estadísticas oficiales no recogen a las
mujeres en situación no legal (es presumible que esto afecte más a determinados
colectivos de mujeres que a los hombres), ni tampoco ofrecen regularmente datos sobre
la distribución por edad, estado civil o nivel de instrucción de la población de origen
extranjero según sexo. Aunque los censos y padrones registran estas variables, los datos
que ofrecen son distorsionados respecto a la estructura demográfica por sexos, ya que
estos instrumentos, como ya se ha avanzado, subestiman el número total de
extranjeros 317 . En definitiva, tal como concluye DOMINGO, «el resultado de esta débil
imagen estadística es lo que nos permite hablar de una situación de borrosidad
estadística» (1999:258). Pero la invisibilidad de la mujer no sólo afecta a las fuentes
estadísticas, sino a toda la producción científica en general. Este vacío no se supera
hasta la segunda mitad de la década de los noventa, con la proliferación de Tesis
Doctorales sobre la realidad de la mujer inmigrante en España, todas ellas escritas por
mujeres y desde una perspectiva feminista (RIBAS 1996, 1999; HERRANZ 1996;
GREGORIO 1996; ROJO 1997; RESTREPO 1998; RAMÍREZ 1997, 1998; OSO 1998;
ESCRIVÁ1999a).
Tal como se verá a continuación, la realidad social de la mujer inmigrante en la
sociedad española tiene poco que ver con las representaciones sociales basadas en el
modelo de mujer dependiente, analfabeta, inactiva, “atrasada” en términos culturales y
marginada de la sociedad. La feminización de los flujos migratorios en España debe ser
abordada partiendo del hecho que las mujeres inmigrantes constituyen un colectivo
heterogéneo, diverso en itinerarios y opciones, con una significativa presencia de
mujeres con elevada formación que buscan su integración en el mercado laboral (NASH
1999). En base a los datos disponibles, en 1992 las mujeres representan el 47% del
conjunto de la población extranjera y esta proporción se mantiene prácticamente estable
314 El concepto de globalización ha sido desarrollado en el capítulo 3.
315 COMISIÓN INTERMINISTERIAL DE EXTRANJERÍA (1993), Anuario estadístico de extranjeros 1992.
316 COMISIÓN INTERMINISTERIAL DE EXTRANJERÍA (1994), Anuario estadístico de extranjeros 1993.
317 Debe tenerse en cuenta que en determinados colectivos, como los marroquíes de origen rural, por
ejemplo, es una práctica habitual no empadronar a las mujeres.
181

C5: La “incorporación laboral” de la mujer inmigrante en la sociedad española.
en el año 2000 (46%). Sin embargo, la proporción de mujeres varía según cuál sea el
continente de procedencia, tal como nos muestra la Tabla 5.2. (véase anexo estadístico
al final del capítulo), de modo que mientras los europeos presentan una distribución
igualitaria de hombres y mujeres, en Africa y Asia predomina un perfil de inmigración
masculina –en mucha menor medida en el continente asiático- y, en cambio, en los
países latinoamericanos existe una marcada feminización de los flujos migratorios.
No existe un único factor que explique la diferente composición por sexo de los
distintos colectivos, puesto que intervienen tanto factores relacionados con las
sociedades de origen como con las de destino. Ciertamente, desde la perspectiva de
género, no es lo mismo pertenecer a un grupo caracterizado por el equilibrio entre
sexos, lo que favorece la reproducción de los roles en la sociedad de origen, que formar
parte de un colectivo fuertemente masculinizado o, por el contrario, muy feminizado.
Esta última circunstancia puede propiciar el cambio en los roles tradicionales
(COLECTIVO IOÉ 1999a). En el caso de los residentes europeos, la situación de
equilibrio se explica a partir del hecho de que se trata mayormente de matrimonios
jubilados que establecen su residencia en España. Para la migración africana, la
estigmatización del éxodo rural femenino que se da en algunas sociedades de origen se
traduce en una mayor proporción de hombres. Pero, sin lugar a dudas, el factor más
sustancial a la hora de interpretar la feminización de los flujos son los condicionantes
del mercado laboral en la sociedad de destino, tal como se abordará más adelante. En
este sentido, la notoria feminización de los flujos migratorios procedentes de los países
latinoamericanos y, en menor medida, la de los flujos asiáticos, está íntimamente
relacionada con los factores pull; a saber, la demanda de trabajadoras inmigrantes para
trabajar en el servicio doméstico.
Los datos de la Tabla 5.3. (véase anexo estadístico al final del capítulo) son todavía más
diáfanos, puesto que muestran la proporción de mujeres inmigrantes según país de
origen, en base a la relación de masculinidad (número de hombres por cada 100
mujeres). De los resultados de dicha tabla se desprende la importante feminización de
los flujos de mujeres latinoamericanas (sobre todo de la Rep. Dominicana y Colombia),
182

C5: La “incorporación laboral” de la mujer inmigrante en la sociedad española.
así como de las filipinas 318 . Es de destacar también la proporción de mujeres dentro del
colectivo de inmigrantes procedentes de Guinea Ecuatorial (sólo 50 hombres por cada
100 mujeres), que rompe la tónica de masculinización que caracteriza a los flujos
migratorios africanos. En el caso de Marruecos, si bien el año 1993 cuenta con una de
las Relaciones de Masculinidad más elevadas (casi 3 hombres por cada mujer), ésta se
reduce notablemente en el año 2000 (2 hombres por cada mujer) debido,
principalmente, a la reagrupación familiar y a la llegada de mujeres inmigrantes solas,
mayormente de origen urbano. Debe tenerse en cuenta que existe la posibilidad de que
el volumen de mujeres inmigrantes esté más infraestimado que el de los hombres, a
causa de la mayor incidencia de la ilegalidad en este colectivo y también debido a su
mayor tasa de naturalizaciones por matrimonio con un ciudadano español (IZQUIERDO
ESCRIBANO 1996:75).
Retomando de nuevo la Tabla 5.2., tanto los datos de 1992 como los del año 2000
reflejan un marcado predominio de las mujeres europeas dentro del total de mujeres
inmigrantes (53.9% y 42.3%, respectivamente); tal importancia numérica contrasta con
su marcada invisibilidad social, por cuanto la mayoría son ancianas retiradas inactivas
–a excepción de las portuguesas. Además, desde 1992, los ciudadanos de la UE ya no
aparecen en las estadísticas de permisos de trabajo, por lo que no podemos saber
cuántas de estas mujeres europeas están ocupadas en el mercado de trabajo. Pero qué
duda cabe que para explicar esta invisibilidad también intervienen razones ideológicas,
responsables de que los europeos comunitarios sean percibidos como “turistas” o
“extranjeros” y que se reserve sólo para los nacionales de países pobres la figura del
“inmigrante económico” (ALVITE 1995).
En lo que concierne al colectivo de mujeres no comunitarias, objeto de estudio en
nuestra investigación, la Tabla 5.4. (véase anexo estadístico al final del capítulo) nos
presenta su distribución según las principales nacionalidades 319 . Es de destacar el
318 El caso de la feminización de los inmigrantes procedentes de Filipinas es propio de España e Italia,
como consecuencia de la demanda de empleadas domésticas. En realidad, en términos globales, en los
flujos migratorios filipinos predominan los hombres (COLECTIVO IOÉ 1998ª:21).
319 El objeto de estudio de esta investigación son las mujeres inmigrantes procedentes de países
periféricos que se dirigen a los páises del Centro en busca de trabajo, con independencia de cuál sea su
situación legal (véase nota núm 2). Por lo tanto, este colectivo no coincide con la categoría jurídica y
estadística de “mujer extracomunitaria”. Sin embargo, a lo largo de este capítulo consideraremos ambos
términos como equivalentes, por cuanto algunas estadísticas oficiales (las estadísticas de permisos de
trabajo a extranjeros del MTAS, por ejemplo) y la propia legislación distinguen jurídicamente la figura
183

C5: La “incorporación laboral” de la mujer inmigrante en la sociedad española.
colectivo de mujeres marroquíes en términos absolutos (con un 26.1% del total de
mujeres), a pesar de que, tal como se desprende de la Tabla 5.3., no se trate de un flujo
migratorio especialmente feminizado. A esta nacionalidad le siguen las mujeres
procedentes de distintos países latinoamericanos (República Dominicana, Ecuador,
Colombia, Perú), las mujeres filipinas y las mujeres chinas. Es digno de mención el
espectacular ascenso numérico del colectivo de mujeres colombianas y ecuatorianas;
mientras las primeras han pasado de 3.737 efectivos a más de 17.000 en sólo cuatro
años, las ecuatorianas, que en el año 2000 se sitúan en tercera posición, ni tan sólo
figuraban entre los diez colectivos de mujeres extracomunitarias más numeroso en el
año 1997. También merece señalarse el rápido crecimiento experimentado por las
peruanas a lo largo de la década de los noventa, lo que las sitúa en el cuarto lugar en el
año 2000 (en 1997 aparecían en segunda posición, después de las marroquíes), muy por
encima de los efectivos de mujeres filipinas, que protagonizaron los flujos migratorios
femeninos en los setenta y ochenta. En el caso del incremento de mujeres chinas (las
extranjeras de este colectivo han pasado del 17% en 1991 al 40.5% respecto del total de
mujeres originarias de Asia), éste se debe a la facilidad de inserción que tienen en los
negocios de su propia comunidad de origen (restaurantes chinos); por lo que su
situación podría considerarse excepcional, ya que no acceden a los puestos de trabajo
por los que compiten el resto de mujeres inmigrantes (servicio doméstico) (SARRIBLE
1997, OPI 1999).
El análisis del nivel educativo de las mujeres inmigrantes muestra una enorme
variabilidad según nacionalidades. Los resultados de SOLÉ (1994:86) señalan que
corresponde a las mujeres marroquíes el nivel escolar más bajo, con más de un 25% de
incidencia del analfabetismo y aproximadamente sólo el 37% con la enseñanza
elemental terminada. Entre las mujeres dominicanas se aprecia una distribución
mayoritaria en los niveles de estudios primarios y secundarios. Estos datos contrastan
con el elevado nivel de estudios de las mujeres procedentes del Cono Sur
latinoamericano (Argentina y Chile), así como de las peruanas 320 . El resto de colectivos
presenta, en conjunto, un nivel de formación intermedia, destacando las mujeres
filipinas, con un 64% que ha completado la secundaria o una preparación técnicodel
“extranjero comunitario” (Régimen Comunitario) y la del “extranjero no comuntario” (Régimen
General (véase nota núm 313).
320 Véase al respecto la Tesis Doctoral de ESCRIVÁ (1999), sobre las mujeres peruanas en Barcelona.
184

C5: La “incorporación laboral” de la mujer inmigrante en la sociedad española.
profesional de grado medio 321 . Esta heterogeneidad de capitales culturales viene
explicada, en parte, por las condiciones de acceso de la mujer a la educación en cada
una de las sociedades de origen. Sin embargo, el nivel educativo de las mujeres
inmigrantes no siempre concuerda con la distribución del nivel educativo de las mujeres
en la sociedad de origen y suele ser superior; por lo que, según MARTÍNEZ VEIGA
(1997ª), el sesgo hacia determinados niveles educativos constituye un claro indicador
del carácter selectivo de la emigración.
Una vez efectuada la aproximación en cifras a la composición de la migración femenina
que reside legalmente en España, es necesario acercarse a sus proyectos migratorios,
puesto que las experiencias femeninas son distintas de las masculinas y gran parte de las
mujeres que emigran lo hacen movidas por problemáticas de género. En palabras de
JULIANO, «se producen procesos específicos de expulsión, así como procesos
específicos de demanda, que influyen en una selección de la inmigración por género»
(2000:382). Según los resultados del estudio del COLECTIVO IOÉ (1998a) a mujeres
inmigrantes dominicanas, marroquíes y filipinas, las mujeres inmigrantes presentan una
gran variedad de proyectos migratorios, que rompen claramente con los estereotipos
más recurrentes sobre la migración femenina y que la presentan como un colectivo
homogéneo, pasivo y supeditado al proyecto migratorio de su esposo. Se trata de
proyectos migratorios en los que la motivación económica adquiere un gran
protagonismo, determinados por las estructuras familiares y por la posición de la mujer
tanto en la esfera reproductiva como en la esfera productiva. Además, de acuerdo con el
COLECTIVO IOÉ (1998a:32), las trayectorias biográficas de las mujeres migrantes no
pueden explicarse sólo en función de los contextos sociales, sino que también debe
tenerse en cuenta el momento en el ciclo vital y familiar, ya que parecen evidentes las
diferencias entre las emigrantes solteras y las que tienen responsabilidades familiares
directas, sobre todo cuando tienen hijos a cargo.
En base a los resultados de dicho estudio, la motivación económica es fundamental para
muchas de estas mujeres, de modo que emigran para asegurar la subsistencia económica
321 La tasa de alfabetización femenina es muy alta en Filipinas, así como también el número de
licenciadas. Filipinas cuenta con los niveles educativos más altos del sudeste asiático y presenta incluso
menos contraste que España en la diferencia entre las tasas de alfabetización por sexos. La incapacidad
del mercado de trabajo de absorber el gran número de jóvenes con estudios (maestras, enfermeras, etc.)
explica por qué estas mujeres «preparan sus currícula pensando en la emigración» (RIBAS 1994:105).
185

C5: La “incorporación laboral” de la mujer inmigrante en la sociedad española.
del grupo familiar, como parte de la estrategia del grupo doméstico. Son ellas las
principales proveedoras de rentas monetarias para la familia, que permanece
generalmente en el país de origen y constituyen hogares transnacionales 322 . La
participación en el mercado de trabajo es clave para estas mujeres. Dentro de este grupo
se encuentra una considerable proporción de las mujeres dominicanas, filipinas,
peruanas, colombianas y ecuatorianas 323 . La creciente demanda de mujeres inmigrantes
para trabajar en el servicio doméstico invierte, en buena parte, la dinámica de la
reagrupación familiar en España, de manera que no es extraño que mujeres dominicanas
o filipinas consoliden con una renovación su primer permiso de trabajo y actúen como
reagrupantes. Muchas veces, las mujeres tienen sus propias opciones de reagrupamiento
y prefieren pagar el viaje a sus hijas y hermanas antes que a los integrantes masculinos
de su familia, por cuanto es más fácil para las mujeres que para las hombres encontrar
un empleo en la sociedad receptora (JULIANO 1999).
La presencia de mujeres jefas de hogar entre la población extranjera en España es difícil
de estimar desde el punto de vista cuantitativo y sólo se dispone de los datos de la
encuesta que se elabora con motivo del proceso extraordinario de regularización de
1991, en la que se recoge la presencia de inmigrantes con familiares dependientes a
cargo en el país de origen (ARAGÓN, CHOZAS 1993). En base a este indicador, las
migrantes jefas de hogar en España están principalmente a cargo de hogares
monoparentales –a menudo madres solteras-, si bien se da también una destacada
presencia de esposas que mantienen económicamente el hogar transnacional y de
mujeres solteras que, como hijas, se responsabilizan de sus familiares en el país de
origen. Las mayores proporciones de mujeres jefas de hogar se encuentran entre las
mujeres dominicanas y filipinas (OSO 1998). En Marruecos, por el contrario, las pautas
culturales estigmatizan el “abandono” del hogar por parte de las mujeres, por lo que la
jefatura del hogar transnacional la ejercen básicamente los hombres. Sin embargo, tras
el divorcio, separación o viudedad, muchas mujeres marroquíes se ven también
322 El fenómeno de la maternidad “transnacional” es abordado en el capítulo 4.
323 La migración de mujeres peruanas está protagonizada por mujeres de clase media, con elevado
nivel educativo, que emigran a consecuencia de la inestabilidad económica que atenaza al país desde la
década de los ochenta. La crisis afecta a las clases más depauperadas, pero también a las clases medias,
que se ven incapaces de mantener su nivel de vida y emigran, básicamente, con la finalidad de poder
costear los estudios a sus hijos. Entre 1980 y 1993, los gastos sociales en educación, salud, vivienda,
seguridad social y otros servicios descienden en Perú alrededor del 10%. Sus principales destinos son
186

C5: La “incorporación laboral” de la mujer inmigrante en la sociedad española.
abocadas a salir del país, en el que son estigmatizadas socialmente por razones éticoreligiosas(OSO
1998).
Otro proyecto migratorio distinto es el de las mujeres solteras que emigran solas,
buscando una promoción personal, a la vez que pueden mantener un objetivo
económico –ayudar a la familia-. Suele tratarse de mujeres de procedencia urbana, que
han desarrollado aspiraciones en desacuerdo con los modelos dominantes en sus
culturas de origen. Este modelo migratorio es habitual en mujeres procedentes de países
periféricos más desarrollados, como Chile, donde la presencia de familiares
dependientes en el lugar de origen es escasa. Se trata de estrategias individuales de
movilidad social que se asemejan a las que experimentan las mujeres trabajadoras
procedentes de países del Centro capitalista. Desde la década de los ochenta, se observa
una nueva tendencia en los flujos de mujeres marroquíes, con la llegada de mujeres
jóvenes, muchas veces solteras y con estudios universitarios, que protagonizan
proyectos migratorios autónomos, con la finalidad de encontrar trabajo y mejorar su
condiciones de vida (BELARBI 1999). Muchas veces se trata de mujeres que ven en la
emigración la oportunidad de aliviar las formas de control social tradicionales y que no
quieren reproducir los modelos de vida de las mujeres de su entorno, aún a sabiendas
de que probablemente van a experimentar una movilidad social descendente en la
sociedad receptora 324 .
Algunos colectivos de mujeres han emigrado no por voluntad propia, sino para huir de
situaciones de violencia, narcotráfico o violación de los derechos humanos. Este es el
caso de los movimientos poblaciones femeninos oriundos de Colombia. Muchas
mujeres que han participado activamente, o bien a través de sus compañeros, en los
movimientos sociales y las organizaciones políticas de izquierda durante las últimas dos
décadas, deben salir del país porque ellas o sus familias están amenazadas de muerte. Si
bien durante la década de los ochenta la mayoría de estas mujeres adquieren el estatus
USA, Japón, Canadá y países europeos como Italia y España, coincidiendo con los países de origen de los
inmigrantes que llegan a Perú durante el siglo XIX (ESCRIVÀ 1997; TORNOS ET AL. 1997).
324 Ciertamente, en estos casos la emigración puede plantearse como una ruptura con el rol tradicional
para las mujeres marroquíes. Sin embargo, los estudios de RAMÍREZ (1997, 1998, 1999) cuestionan esta
afirmación, al constatar que muchas mujeres jóvenes se plantean la emigración como estrategia para
mejorar su posición y poder optar por aquello que sigue siendo su objetivo fundamental: casarse bien. En
este sentido, según la autora, la emigración constituye un proceso de cambio inintencionado, por cuanto
187

C5: La “incorporación laboral” de la mujer inmigrante en la sociedad española.
legal de refugiadas una vez en España, el recorte actual de la figura del asilo y refugio
hace que actualmente lleguen al país en calidad de inmigrantes, ya sea en calidad de
estudiantes, turistas o empleadas domésticas 325 (RESTREPO 2001).
Aunque de todo lo comentado más arriba se desprende que la figura de la mujer
inmigrante que accede legalmente a España a través del reagrupamiento familiar no es
la más representativa, sí se corresponde con las prácticas de algunos grupos en
particular (JULIANO 2000). Seguir al marido en su proyecto migratorio es habitual entre
las mujeres marroquíes de origen rural, a menudo analfabetas. Durante las décadas de
los setenta y ochenta llegan a España muchas mujeres marroquíes a través de la
reagrupación familiar. A menudo, este proyecto pretende reproducir en la sociedad
receptora el modelo de organización familiar existente en la sociedad de origen –control
del hombre sobre el derecho al trabajo remunerado de la mujer, circunscrita al ámbito
doméstico-, lo que aísla enormemente a estas mujeres y dificulta su integración. A pesar
de ello, en algunas ocasiones, la falta de ingresos obliga al marido a variar su actitud y a
permitir que su esposa se incorpore al trabajo remunerado. En muchos de estos casos,
aunque la mujer se dedique a actividades extradomésticas, siguen sin cuestionarse los
fundamentos básicos del sistema patriarcal. Dentro de este proyecto migratorio también
se encuentran mujeres que, aunque siguen a su esposo, ya habían experimentado cierta
movilidad social en el país de origen, al combinar estrategias matrimoniales y laborales,
y están dispuestas a mantener el mismo estilo de vida en las sociedades receptoras.
En lo referente a la distribución geográfica de las mujeres extracomunitarias en España,
ésta presenta una destacada pauta de concentración espacial en Barcelona y Madrid,
sobre todo las mujeres latinoamericanas y filipinas. Ambas provincias constituyen los
principales núcleos urbanos de la sociedad española y es justamente en ellos donde
para las mujeres la emigración no constituye una ruptura y la ganancia de autonomía no es algo
voluntariamente buscado, sino que se encuentran con ella una vez llegan aquí.
325 En el año 1994 se reforma la normativa española sobre asilo y refugio –con vistas al proceso de
convergencia con Europa-, para evitar la utilización fraudulenta del asilo con fines de inmigración
económica. La nueva normativa suprime la doble figura de asilo y refugio que reconocía la legislación de
1984 y establece que sólo quienes reúnan las condiciones para ser refugiados según la Convención de
Ginebra de 1951 obtendrán el asilo, así como un procedimiento acelerado que permite el examen de la
solicitud en las fronteras y, en su caso, el rechazo del solicitante al que no se le admite a trámite la
petición. El resultado de la aplicación de la nueva ley es un notable descenso de las solicitudes de asilo
desde 1995: resulta enormemente ilustrativo que si en el año 1993 se producen 12.615 solicitudes, en
1996 fueran sólo 4.730.
188

C5: La “incorporación laboral” de la mujer inmigrante en la sociedad española.
existe una mayor demanda de empleadas domésticas. En consecuencia, la distribución
espacial de los distintos colectivos se debe principalmente a la estructura del mercado
de trabajo de la sociedad receptora, sin olvidar la influencia de las redes migratorias y
de la existencia previa de comunidades de una misma nacionalidad ya residentes en un
lugar determinado 326 . La feminización de los flujos migratorios es especialmente
marcada en la Comunidad Autónoma de Madrid y en la pronvincia de Barcelona, con
un 52.6% y un 45% de mujeres, respectivamente, entre los inmigrantes con permiso o
tarjeta de residencia en vigor en el año 2000 (IZQUIERDO 1992; COMISIÓN
INTERMINISTERIAL DE EXTRANJERÍA 2001). La Comunidad Autónoma de Madrid
concentra un 35% del total de mujeres extracomunitarias residentes legalmente en
España, mientras que la provincia de Barcelona reúne al 20% (OPI 1999).
Los datos sobre la composición femenina de la inmigración en Catalunya y la provincia
de Barcelona son de especial interés para este estudio, puesto que el trabajo de campo se
ha realizado en el Área Metropolitana de Barcelona. Según datos del Ministerio del
Interior para el año 2000, son 214.996 los residentes extranjeros registrados en Cataluña
(cerca de un 3.5% de la población de derecho), de los que el 45% son mujeres (92.775
efectivos). Según datos del IEC para el año 1999, aproximadamente el 25% de las
mujeres extranjeras procede de los países de la UE. El colectivo de mujeres residentes
extracomunitarias más numeroso en Catalunya es el de las marroquíes (un 27% del total
de mujeres extranjeras), seguido de las peruanas (6.3%), las dominicanas (5.2%), las
argentinas (2.9), las colombianas (2.7%) y las gambianas (2.7). En lo que concierne a la
provincia de Barcelona, los datos del Padrón de 1996 registran un total de 34.611
mujeres extranjeras (el 49% del total de la población extranjera). Por continentes, se
observa que el colectivo más destacado es el de las mujeres americanas, que representan
el 35.3% del total de extranjeras, entre las que destacan las mujeres peruanas (7.9%),
dominicanas (5.3%) y argentinas (5.2%). Sin embargo, por nacionalidades, una vez más
son las mujeres originarias de Marruecos las que cuentan con más efectivos, con el
21.5% del total de extranjeras residentes en la provincia de Barcelona. En lo que
326 En el caso de la migración marroquí, está fuertemente documentada la relación de los marroquíes
procedentes de Nador con Cataluña, de los procedentes de Alhucemas con Madrid o los de Oujda con
Murcia (LÓPEZ GARCÍA 1996). En el caso de las mujeres, existe una importante concentración de mujeres
dominicanas procedentes de la región rural del Suroeste del país –especialmente de un pueblo llamado
Vicente Noble y sus alrededores-, en la zona oeste de Madrid, especialmente en los centros urbanos de
Pozuela y Aravaca (HERRANZ 1996, 1997)
189

C5: La “incorporación laboral” de la mujer inmigrante en la sociedad española.
concierne a su distribución territorial, el 44% de las mujeres extranjeras reside en el
municipio de Barcelona y, el resto, principalmente en otras grandes ciudades de la
Región Metropolitana de Barcelona (véase Tabla 5.5. en el anexo estadístico al final del
capítulo). Esta concentración preeminentemente urbana obedece, fundamentalmente, a
la fuerte demanda de empleadas domésticas.
En cuanto al nivel de instrucción de la población extranjera femenina afincada en la
provincia de Barcelona, según datos del IEC para el año 1996, éste no presenta notorias
diferencias con respecto al de los hombres extranjeros, aunque sí se detectan
disparidades entre las mujeres según el continente de procedencia. De ese modo, entre
las mujeres de origen africano predomina la primaria incompleta (35%) y la primaria
completa (41%). En el caso de las mujeres americanas, un 25% ha concluido estudios de
BUP y COU o de FP de 2º grado, mientras que un 25% ha cursado estudios
universitarios medios o superiores. Las mujeres asiáticas presentan un nivel educativo
similar al de las americanas, aunque ligeramente inferior, con un 23% con estudios
medios y un 22% que cuenta con titulación universitaria. El analfabetismo afecta a casi
un 9% de las mujeres africanas, frente a sólo el 0.4% de las americanas y el 1.2% de las
asiáticas (DOMINGO 2000:317).
5.2. La inserción laboral de la mujer inmigrante en el mercado de
trabajo español. Algunos datos estadísticos.
La fuerza de trabajo inmigrante, con 199.753 permisos de trabajo en vigor a 31/1999,
constituye aproximadamente el 1.4% de la población ocupada española, según datos de
la EPA para el año 1999 327 . La “tasa de actividad” del colectivo de trabajadores
extranjeros, resultado de relacionar el total de permisos con el de residentes acogidos al
327
A lo largo de este apartado se presentan los datos de permisos de trabajo del año 1999, por no estar
todavía disponibles los del año 2000, ni siquiera con carácter provisional, en el mes de diciembre del año
2001. Debe distinguirse entre el stock de permisos (permisos en vigor a 31 de diciembre del año
considerado) y el “flujo” (permisos concedidos a lo largo de un año determinado). Los datos referidos a
trabajadores con permisos de trabajo en vigor a 31 de diciembre se obtienen considerando aquellos
permisos de trabajo concedidos durante los cinco años anteriores a la fecha de referencia de los datos y
cuya caducidad es igual o posterior al 31 de diciembre del año al que se haga referencia. Para interpretar
correctamente esta cifra, hay que tener en cuenta que no se incluyen los permisos de trabajo que se
encuentran en trámite de renovación y que la fecha de caducidad de la autorización laboral no es
coincidente, en algunas provincias, con la fecha de caducidad del permiso de residencia concedido por el
Ministerio del Interior.
190

C5: La “incorporación laboral” de la mujer inmigrante en la sociedad española.
Régimen General, es del 52.2%, aproximadamente 328 . Sin embargo, se trata de una
actividad baja si tenemos en cuenta que la migración no comunitaria es de carácter
eminentemente económico, lo que apunta al hecho de que muchos de ellos están
trabajando en condiciones irregulares 329 (sin olvidar a los menores de 16 años, que no
están autorizados a trabajar). Una proporción importante de los permisos de trabajo a
extranjeros corresponde a mujeres, con alrededor de 69.413 permisos vigentes que
suponen el 34.7% del total 330 . Esta diferencia en relación al total de mujeres acogidas al
régimen general a 31 de diciembre de 1999 (165.107 efectivos) evidencia una “tasa de
actividad” del 42% que, aunque superior a la de las mujeres autóctonas (39.8% en el
año 2000), está claramente subestimada por el hecho de que muchas mujeres
inmigrantes con permiso de residencia están trabajando de forma irregular, en la
economía informal, y no pueden conseguir un permiso de trabajo.
En cuanto a la evolución del stock de permisos de trabajo en vigor durante la década de
los noventa, la Tabla 5.6. (véase anexo estadístico al final del capítulo) refleja una
tendencia ascendente, con un crecimiento del 134% entre 1990 y 1999. La duplicación
del censo de trabajadores de 1990 a 1991 es el resultado del proceso de regularización
de 1991, que provoca la emergencia de mano de obra inmigrante que hasta entonces se
encontraba sumergida. Por otra parte, la disminución que se observa en el stock entre
1991 y 1992, es consecuencia de la eliminación de todos los trabajadores extranjeros
comunitarios de las estadísticas. En cambio, para explicar el descenso de 1992 a 1993,
debe recurrirse a la gran cantidad de permisos de trabajo concedidos a raíz del proceso
de regularización de 1991, que no pueden ser renovados al año siguiente y que conduce
a muchos inmigrantes de nuevo a la ilegalidad o a la irregularidad. Asimismo, la Tabla
5.6. también pone en evidencia una cierta estabilidad en la composición por sexos del
total de permisos de trabajo. La feminización de los permisos de trabajo se mantiene
328 Si se recurre a los datos de los trabajadores extranjeros afiliados a la Seguridad Social (296.658 a
31/12/2000) y se relacionan con el conjunto de residentes extranjeros mayores de 15 años, se obtiene una
tasa de actividad más baja (cerca del 33%), puesto que se refiere a los extranjeros de todas las
nacionalidades, no sólo a los no comunitarios. Ninguna de las dos tasas tiene en cuenta a los extranjeros
desempleados ni a los que trabajan de forma irregular.
329 Para el uso de los términos legal/ilegal y regular/irregular, véase la nota a pie de página número
329, en este mismo capítulo.
330 Nótese que desde 1/1/1992, con la entrada en vigor de la libre circulación de trabajadores de los
países miembros de la UE, los trabajadores miembros de la UE y sus familiares ya no requieren permiso
de trabajo para realizar actividades remuneradas tanto por cuenta ajena como por cuenta propia. Por
consiguiente, la cifra presentada se corresponde con los permisos de trabajo resueltos por aplicación del
Régimen General y no contabiliza a las mujeres trabajadoras comunitarias.
191

C5: La “incorporación laboral” de la mujer inmigrante en la sociedad española.
más o menos constante a lo largo de estos años, con porcentajes en torno al 30%,
aunque se observa un discreto y progresivo crecimiento de la proporción de mujeres a
partir de 1993.
El tipo de permiso concedido es un buen indicador del grado de estabilidad del
trabajador inmigrante en la sociedad receptora, ya que la mayor duración del permiso de
trabajo suele ser sinónimo, aunque no siempre, de trayectorias laborales continuas en la
economía formal, en el sentido de no fluctuar entre la economía formal y la informal. La
Tabla 5.7. (véase anexo estadístico al final del capítulo) nos muestra los tipos de
permiso de trabajo 331 por sexos, ordenados de menor a mayor estabilidad, en base a
datos del año 1999. Estos datos señalan una mayor proporción de hombres que de
mujeres con permisos de trabajo por cuenta propia (7.1% frente a un 3.7%) y una
mayor incidencia de la temporalidad entre las mujeres, puesto que los permisos de tipo
A y b “inicial”, que son los que presentan una duración más limitada, afectan a un
39.8% de los hombres con permiso por cuenta ajena y a un 50.4% de las mujeres. Por
otra parte, los datos de 1999 ya permiten observar el impacto de la introducción del
“permiso de trabajo permanente” en la estabilidad legal. El permiso de trabajo
permanente, que en 1999 supone ya un 18.1.% del total de permisos concedidos, se
incorpora al sistema de permisos de trabajo y residencia con el Reglamento de la Ley
Orgánica sobre Derechos y Libertades de los extranjeros en España (Real Decreto
331 La estructura legal de los permisos de trabajo, en base al Reglamento de la Ley Orgánica sobre
Derechos y Libertades de los extranjeros en España (Real Decreto 155/96), es la siguiente:
1)Permisos de trabajo por cuenta ajena:
-Permiso A: Duración máxima de 9 meses. Para realizar acitividades de temporada o
estacionales. No renovable
-Permiso b “inicial”: Duración máxima 1 año. Para trabajar en una profesión, acitividad y
ámbito geográfico determinado.
-Permiso B “renovado”: 2 años de duración. Permite desarrollar varias profesiones o
actividades y pueden obtenerlo los titulares de un permiso ‘b’, al término de su vigencia
-Permiso C: 3 años de duración. Para trabajar en cualquier actividad y ámbito geográfico.
Pueden obtenerlo los titulares de un permiso B al término de su vigencia.
-Permiso Permanente: Indefinido con renovación quinquenal de la tarjeta. Permite ejercer
cualquier actividad. Pueden obtenerlo los titulares del permiso ‘C’ al término de su vigencia.
2)Permisos de trabajo por cuenta propia:
-Permiso d “inicial”: Duración de 1 año. Para el ejercicio de una actividad concreta.
-Permiso D “renovado”: Duración de 2 años. Para el ejercicio de varias actividades. Pueden
obtenerlo los titulares de un permiso ‘d’, al término de su vigencia.
-Permiso E: Duración de 3 años. Para trabajar en cualquier actividad y ámbito geográfico.
Pueden obtenerlo los titulares de un permiso D al término de su vigencia.
-Permiso Permanente: Indefinido con renovación quinquenal de la tarjeta. Permite ejercer
cualquier actividad. Pueden obtenerlo los titulares del permiso C al término de su vigencia.
192

C5: La “incorporación laboral” de la mujer inmigrante en la sociedad española.
155/96) 332 . Entre los beneficiarios del permiso de trabajo permanente predominan los
trabajadores masculinos, tanto en términos absolutos (81.6% del total de permisos de
trabajo permanentes), como relativos (un 9.4% de los permisos de trabajo concedidos a
mujeres frente a un casi un 23% en el caso de los hombres). Ciertamente, el
enclaustramiento que experimenta la mujer inmigrante en el servicio doméstico, al
tratarse de una actividad fuertemente desregulada, dificulta la acreditación de
trayectorias laborales continuas en la sociedad receptora.
La evolución de los trabajadores no comunitarios según nacionalidad, recogida en la
Tabla 5.8. (véase anexo estadístico al final del capítulo), confirma la importancia
numérica del colectivo marroquí, seguido, aunque a gran distancia, de Perú, China y la
República Dominicana. El conjunto de los 10 países que muestra la Tabla 5.8. suma casi
el 77% de todos los extranjeros no comunitarios para el año 1999. Si se comparan estas
cifras de 1999 con las de 1992, se constata un fulgurante crecimiento de los efectivos
procedentes de Perú, R. Dominicana, China, Ecuador y Colombia. Estos cinco países, a
excepción de China, tienen en común una considerable feminización de la fuerza de
trabajo, que obedece, sin lugar a dudas, a la fulgurante demanda de empleadas
domésticas en la sociedad receptora.
El análisis de la inserción laboral de los inmigrantes por sectores de actividad (Tabla
5.9. en el anexo estadístico al final del capítulo) evidencia la fuerte concentración de
este colectivo en los servicios, la agricultura y la construcción (58.5%, 21.2% y 9.4%,
respectivamente). La posición que ocupan los inmigrantes es totalmente distinta a la que
se produjo después de la Segunda Guerra Mundial, cuando la inmigración procedente
del sur de Europa llega al centro y norte de Europa atraída por el intenso desarrollo
industrial. La Tabla 5.9. muestra que las diferencias según sexo son muy notorias y que
se produce una destacada presencia de la mujer en el sector servicios, con casi un 90%
de los permisos de trabajo en vigor a 31/12/1999, que no es tan marcada en el caso de
los hombres (42.4%). De estos datos se desprende que el abanico de posibilidades de
elección que ofrece el mercado de trabajo es mucho más amplio para los trabajadores
332 La novedad más importante que introduce dicho Reglamento de 1996 es la incorporación de un
“permiso de trabajo permanente”, de carácter indefinido, para aquello(a)s extranjero(a)s que hayan
residido legalmente en España durante seis años. Este nuevo permiso supone un intento de superar la
concepción de la figura del inmigrante como trabajador que está sólo de paso, totalmente supeditado a la
vigencia de un contrato de trabajo y a la coyuntura económica.
193

C5: La “incorporación laboral” de la mujer inmigrante en la sociedad española.
inmigrantes que para sus homólogas femeninas, lo que permite hablar de una
segregación ocupacional en base al género.
La segregación ocupacional por sexos se confirma todavía más, si cabe, a partir del
examen de las principales ramas de actividad en las que se insertan hombres y mujeres,
tal como recoge la Tabla 5.10. (véase anexo estadístico al final del capítulo). Los datos
señalan que un 73% del total de las mujeres inmigrantes trabajadoras se ocupan en la
hostelería y el servicio doméstico, siendo bastante más de la mitad el total de mujeres
que se emplean como trabajadoras domésticas (61.3%). Ciertamente, el servicio
doméstico constituye la principal vía de acceso al empleo de la fuerza de trabajo
femenina inmigrante, análogamente a lo que ya sucedió con las mujeres autóctonas de
procedencia rural. Los trabajadores masculinos inmigrantes, por el contrario, presentan
una mayor dispersión de actividades que las mujeres, repartiéndose entre la agricultura,
la construcción, la hostelería, el comercio al por menor y el servicio doméstico. El
análisis de las principales ramas de actividad para el conjunto de la población
extranjera, varones y mujeres, muestra que cinco de ellas suman, a finales de 1999, el
74.9% de los 199.753 trabajadores extranjeros con permiso de trabajo en España: el
servicio doméstico (26.4%), la agricultura 333 (20.5%), empleos no cualificados en la
hostelería 334 (11.2%), construcción 335 (9.4%) y el comercio al por menor (7.4%). Estas
cinco ramas juntas, en cambio, sólo suponen el 36.9% del empleo total en España,
según la Encuesta de Población Activa (EPA) para el año 2000.
La distribución de los trabajadores extranjeros por sexo según ocupación (Tabla 5.11.,
en el anexo estadístico al final del capítulo), permite concretar todavía más las distintas
oportunidades laborales que existen para hombres y para mujeres. Un 63% de las
mujeres son empleadas de hogar o trabajan en la limpieza interior de edificios 336 . El
8.3% de mujeres directivas, técnicas o afines corresponde, sin duda, o bien a colectivos
333 Para un análisis de la inserción laboral de los inmigrantes en el sector agrícola en España véanse
los estudios de MARTÍNEZ VEIGA (1998) y de NARBONA (1993).
334 Véase una exposición amplia de la inserción laboral de los inmigrantes en la hostelería en España
véase el estudio del COLECTIVO IOÉ (1999b). Sobre la mujer inmigrante en la hostelería, véase un
interesante estudio comparativo con las trabajadoras autóctonas, basado en los resultados de dos
encuestas aplicadas a trabajadoras inmigrantes y autóctonas del sector en 1998 (COLECTIVO IOÉ 2001c).
335 Para un análisis de la inserción laboral de los inmigrantes en el sector de la construcción en
España, véase: COLECTIVO IOÉ (1998b); MARTÍNEZ VEIGA (1998).
336 Si bien las empleadas en los servicios sexual están totalmente ausentes de las estadísticas, un
estudio del COLECTIVO IOÉ (2001c) estima que representan un volumen de ocupación sólo superado por
las empleadas de hogar.
194

C5: La “incorporación laboral” de la mujer inmigrante en la sociedad española.
de mujeres de países ricos (norteamericanas, canadientes, etc.), o bien a las mujeres
sudamericanas que llegaron durante la década de los setenta (principalmente
procedentes de Argentina y Chile), con un “contexto receptor” claramente favorable que
posibilitó que se insertaran en profesiones acordes con su nivel educativo. En cuanto a
los trabajadores varones, su distribución, una vez más, manifiesta una mayor dispersión
entre diversas ocupaciones y sólo destaca el grupo de trabajadores que se ocupan como
peones en la agricultura, la industria, la construcción y el transporte (34.6%).
Además del reducido abanico de actividades a las que están relegados los y las
trabajadores inmigrantes, junto a la segregación ocupacional por sexo que afecta al
colectivo de mujeres, se constata que un gran número de efectivos humanos de la misma
nacionalidad de origen se concentra en la misma ocupación. De ese modo, según datos a
31/12/1999, el 82% de las dominicanas, el 61.3% de las filipinas, el 59.8% de las
polacas y el 43.8% de las peruanas trabajan en el servicio doméstico; los caboverdianos
muestran una marcada presencia en el trabajo de la minería (82%); los marroquíes
(48.1%) y gambianos (26.8%) en la agricultura; los polacos (22.8%), gambianos
(15.9%) y marroquíes (11.9%) en la construcción y, finalmente, los gambianos (28%),
peruanos (16%) y marroquíes (12.2%) en la venta ambulante. Esta situación tiene
mucho que ver con el sistema de reclutamiento para estas actividades, ya que del mismo
modo que las redes migratorias tienen una gran importancia en la configuración de la
decisión de emigrar, también juegan un papel fundamental en la obtención de empleo,
tal como se analizará en el siguiente capítulo (MARTÍNEZ VEIGA 1997a).
El análisis de los permisos de trabajo según la ubicación geográfica del centro de trabajo
ofrece un mapa de la distribución de la población inmigrante trabajadora. Las
Comunidades Autónomas de Madrid y Catalunya aglutinan prácticamente el 60% del
volumen total de trabajadores inmigrantes. El resto de la inmigración se reparte
principalmente a lo largo de la costa mediterránea (Valencia, Murcia, Málaga y
Almería) y las islas (Baleares, Las Palmas y S.C. de Tenerife). En definitiva, la
migración se concentra en espacios con una intensa actividad económica, donde
destacan aquellos sectores económicos –turismo y agricultura- con mayor grado de
temporalidad en sus actividades: áreas metropolitanas con profusión de servicios (sobre
todo el servicio doméstico), zonas turísticas y puertos marítimos. La distribución de los
195

C5: La “incorporación laboral” de la mujer inmigrante en la sociedad española.
permisos de trabajo por zonas geográficas también presenta claras diferencias según
sexo. Casi la mitad de las mujeres trabajan en la Comunidad Autónoma de Madrid
(46.9%) y aproximadamente un 25% en la provincia de Barcelona; por contra, esta
elevada concentración no es tan acusada en el caso de los trabajadores masculinos. La
feminización de la mano de obra inmigrante en estas dos zonas está relacionada con el
empleo de la misma en los servicios de proximidad. Se trata, sin lugar a dudas, de
mujeres que optan por grandes ciudades como lugar de destino, dada la fuerte demanda
que existe de trabajadoras inmigrantes para desarrollar dichas actividades. Debe tenerse
en cuenta que sólo la Comunidad Autónoma de Madrid concentra alrededor del 60% de
la mano de obra inmigrante en el servicio doméstico a nivel nacional (HERRANZ 1998).
Además de los permisos de trabajo, existen otras fuentes para aproximarse a la inserción
laboral de la población inmigrante: la EPA y los trabajadores extranjeros afiliados en
alta laboral. La EPA (Encuesta de Población Activa) es una encuesta trimestral que se
realiza durante seis ciclos consecutivos a una muestra aleatoria de hogares (60.000 en
total). Aunque esta fuente ofrece datos a nivel cualitativo de gran importancia sobre la
población extranjera y sus condiciones de trabajo, no vamos a utilizarla en este análisis,
puesto que tiende a infravalorar de manera considerable el total de extranjeros. Por otra
parte, a partir del año 1999 se dispone del registro de personas extranjeras dadas de alta
en la Seguridad Social, que ofrece un panorama bastante completo de la realidad laboral
de los y las inmigrantes 337 . En base a los datos a 31 de diciembre de 2000, las mujeres
extranjeras constituyen un 34.7% del total de extranjeros afiliados, con 89.173 afiliadas
en alta laboral. En el caso de los inmigrantes latinoamericanos, la feminización se hace
todavía más patente, con un 56% de mujeres. La segregación ocupacional por sexo se
pone una vez más de manifiesto a partir de los datos de las altas a la Seguridad Social
registradas: un 90% de las trabajadoras extranjeras se ocupa en el sector servicios, frente
al 52% de los varones. Por rama de actividad, mientras casi la mitad de las afiliadas
(48%) se emplea en el servicio doméstico (en base al número de afiliadas al régimen
especial de empleados de hogar) 338 y un 18% en la hostelería; en el caso de los hombres,
las mayores concentraciones se detectan en la construcción (18.4%), la agricultura
(17.8%) y la hostelería (13.6%).
337 Además, estos datos nos permiten obtener información sobre los trabajadores procedentes de países
de la UE.
196

C5: La “incorporación laboral” de la mujer inmigrante en la sociedad española.
Una vez analizado el perfil laboral de la inmigración regular, es necesario aproximarse
al colectivo de inmigrantes irregulares, que tienen un destacado peso en el conjunto de
la inmigración extranjera. Los indicadores más fiables de la presencia de trabajadores
extranjeros en la irregularidad son las solicitudes y resoluciones favorables en los cuatro
principales procesos de regularización y los contingentes anuales fijados por el
gobierno. De hecho, buena parte de los y las trabajadores extranjeros que actualmente se
hallan en situación legal, han sido rescatados, en uno u otro momento, de la
irregularidad, ya sea por la vía de la regularización o por la vía del cupo; sólo una
pequeña parte utiliza la vía ordinaria para entrar en el mercado de trabajo (IZQUIERDO
ESCRIBANO 2001). Sin embargo, no todos los que poseen permiso de trabajo están
trabajando en el sector formal de la economía. Según los datos de la encuesta Inserción
en el mercado laboral 1996 339 , realizada por CARRASCO CARPIO (1999) a extranjeros
residentes en España procedentes de los países menos desarrollados, casi el 30% de los
encuestados se ubican en el sector informal de la economía –no cotizan en la Seguridad
Social-. De este 30%, alrededor del 6% no está en situación de ilegalidad administrativa,
es decir, dispone de un permiso de residencia y trabajo, por lo que puede tratarse de
personas que han perdido su contrato de trabajo y han tenido que recurrir a la economía
sumergida. También se producen situaciones de irregularidad –aunque no están
contabilizadas- en el caso de los extranjeros que disponen del estatus legal de refugiados
y que, a pesar de que la calidad de refugiado no permite vinculación laboral alguna,
recurren a la economía informal para poder sobrevivir económicamente 340 . En lo que se
refiere al colectivo femenino, objeto de estudio de nuestra investigación, en una
macroencuesta realizada por el COLECTIVO IOÉ a mujeres extranjeras residentes en
España durante el año 1998, se estima que cerca del 30% de estas mujeres no cotiza a la
Seguridad Social y, por lo tanto, trabaja de forma irregular (COLECTIVO IOÉ 2001:114).
338 El índice de feminización el Régimen Especial de Empleados de Hogar es flagrante: 871 mujeres
por cada 100 hombres.
339 La encuesta realizada pretende conocer la actividad laboral de los extranjeros residentes en España
procedentes de países menos desarrollados. El trabajo de campo fue realizado durante el último trimestre
del año 1996 y enero de 1997. El total de encuestados fue de 1.103, seleccionados a partir de 10 puntos de
muestreo diferentes del territorio español (CARRASCO CARPIO 1999).
340 Este es el caso de las mujeres colombianas que llegaron a España durante la década de los ochenta
y consiguieron el status de refugiadas. Estas mujeres trabajan en el servicio doméstico de manera
informal, para poder hacer frente a sus necesidades económicas (RESTREPO 2001).
197

C5: La “incorporación laboral” de la mujer inmigrante en la sociedad española.
Entre 1985 y el año 2000 se han llevado a cabo cuatro procesos de regularización, con
objetivos y requisitos distintos 341 . Cada uno de ellos ha sido precedido de algún cambio
legislativo importante. El primer proceso tiene lugar entre el 24 de julio de 1985 y el 31
de marzo de 1986, a raíz de la aprobación de la Ley de Extranjería de 1985, dirigido
tanto a los inmigrantes cuya presencia ya era ilegal antes de la aplicación de la ley,
como a los que, estando en situación legal, son negativamente afectados por la
aplicación de la ley. El segundo se celebra entre los meses de junio y diciembre de
1991, como resultado de la Proposición no de Ley de 1991, titulada Líneas básicas de la
política española de Extranjería 342 . El tercero se realiza entre el 23 de abril y el 23 de
agosto de 1996, derivado de la aprobación de un nuevo Reglamento de Ejecución de la
Ley de Extranjería de 1985, el Real Decreto 155/96 343 . Finalmente, entre el 21 de marzo
y el 31 de julio de 2000 se convoca el cuatro proceso, que recoge la Disposición
transitoria primera de la Ley Orgánica 4/2000 sobre derechos y libertades de los
extranjeros en España y su integración social 344 . La suma de solicitudes de los cuatro
procesos ronda las 434.000 personas, aunque debe tenerse en cuenta que en el volumen
de solicitudes hay repeticiones –una misma persona ha dado lugar a lo largo de los años
a varios expedientes administrativos-. Es el análisis de estos datos lo que permite trazar
una aproximación al mosaico de perfiles que componen la inmigración irregular.
Según estimaciones de IZQUIERDO ESCRIBANO (1992), a partir de estadísticas oficiales
del proceso de regularización de inmigrantes de 1985-86, no hay más de 150.000
inmigrantes en situación ilegal 345 y, dentro de este colectivo, existe un porcentaje
elevado de mujeres, en torno al 40%, que, en algunos casos –sobre todo entre las
341 La regularización es un proceso jurídicoadministrativo, cuyo objetivo es otorgar permiso de
residencia a extranjeros que no tienen el derecho a obtener dicho permiso si se aplica el régimen jurídico
ordinario en vigor
342 Se dirige a los trabajadores extranjeros que estuvieran en España con anterioridad al 15 de mayo de
1991 y permanencia habitual desde entonces, debiendo incurrir en las siguientes circunstancias: haber
sido en el pasado titular de un permiso de trabajo y residencia; realizar o haber realizado en España una
actividad lucrativa continuada; contar con oferta firme de empleo regular y estable o desarrollo de
actividad por cuenta propia.
343 Dirigido tanto a trabajadores como a residentes que se encontraran en España antes del 1 de enero
de 1996 y que hayan sido titulares de permisos de trabajo y residencia con anterioridad.
344 Dirigido tanto a trabajadores como a residentes que se encontraran en España antes del 1 de junio
de 1999 y que acrediten o bien haber solicitado en alguna ocasión permiso de residencia o trabajo, o bien
haber sido titulares de permisos de trabajo y residencia en los tres últimos años.
345 La estimación de IZQUIERDO ESCRIBANO da paso a una estimación más concreta, calculada por el
equipo PASS (Asesoría de Programas de Servicios Sociales) (1990), en el Mapa de trabajadores
extranjeros en situación irregular en España, que ofrece una horquilla entre 172.681 y 259.051
inmigrantes irregulares.
198

C5: La “incorporación laboral” de la mujer inmigrante en la sociedad española.
dominicanas o caboverdianas-, superaría el 70%. Del análisis de las 40.000 solicitudes
del proceso de regularización de 1985-86, realizado por IZQUIERDO ESCRIBANO (1991),
se desprende que en España existe una proporción de mujeres inusitadamente alta
respecto de las regularizaciones europeas (39%), propiciada, sin duda, por la demanda
laboral específica de mujeres en determinadas ocupaciones de los servicios (limpieza,
empleadas de hogar, etc.) 346 . Si bien en el conjunto de la inmigración ilegal se observa
una proporción elevada de mujeres de origen europeo, son nacionalidades
latinoamericanas (República Dominicana), africanas (Cabo Verde) y asiáticas
(Filipinas) las más fuertemente feminizadas, tal como se aprecia en la Tabla 5.12. (véase
anexo estadístico al final del capítulo). Un 37% de los solicitantes se emplea en el sector
servicios, con una acusada presencia de las mujeres, seguidos de un 23% en la
agricultura y la construcción y de un 11% en ocupaciones que requieren elevados
recursos educativos (profesores, profesionales de la salud, abogados, directivos,
auxiliares administrativos); en estas últimas, obviamente, predomina la migración
europea y norteamericana. En síntesis, podemos concluir que los trabajadores ilegales
extracomunitarios trabajan en los mismos “nichos laborales” que los inmigrantes
regulares (IZQUIERDO ESCRIBANO 1991).
El repaso de las distribuciones según sexo, nacionalidad y principales actividades
económicas desempeñadas por los trabajadores regularizados en el proceso que tiene
lugar en 1991, constituye también una buena aproximación al perfil de la inmigración
irregular, tal como recoge la Tabla 5.13 (véase anexo estadístico al final del capítulo).
Los datos revelan de nuevo una importante feminización, puesto que casi el 30% de los
regularizados son mujeres, así como un claro predominio de las comunidades marroquí,
dominicana y peruana, ocupadas preferentemente en la construcción y en la agricultura
(Marruecos) y en el servicio doméstico (Rep. Dominicana y Perú) (IZQUIERDO
ESCRIBANO 1996). El hecho de que un 21.2% de las concesiones sean para el servicio
346 Debe tenerse en cuenta que este proceso de regularización se dirige a todos los trabajadores
extranjeros en situación ilegal, sean trabajadores o no, por lo que pueden solicitar un permiso de
residencia y trabajo o sólo el permiso de residencia. El hecho de que sólo un 49% solicite el permiso
unificado (residencia y trabajo) –un 33% en el caso de las mujeres- y que el peso de los solicitantes en
edad de jubilación sea especialmente reducido, pone en evidencia la existencia de “falsos inactivos”, entre
los que probablemente hay muchas mujeres que trabajan sin contrato en el servicio doméstico (IZQUIERDO
ESCRIBANO 1991).
199

C5: La “incorporación laboral” de la mujer inmigrante en la sociedad española.
doméstico revela que la informalidad es un rasgo inherente a esta actividad y, en
consecuencia, del perfil de la mujer ilegal o en situación irregular 347 (SOLÉ 1997).
La Tabla 5.14. (véase anexo estadístico al final del capítulo) analiza la situación de los
regularizados en 1991 dos años después, según actividad económica. La comparación
muestra la dificultad a la que se enfrentan los trabajadores agrarios –y en la
construcción también, aunque en menor medida- para poder renovar su permiso, a
diferencia de lo que ocurre en la hostelería, por ejemplo. Este hecho señala el papel de
“ejército de reserva” que desempeñan los trabajadores inmigrantes en los sectores
económicos en regresión, con una elevada tasa de empleo temporal y sumergido.
Resulta especialmente significativa la disminución de las renovaciones de permisos de
trabajo para el servicio doméstico (de 23.289 a 16.254), ya que, paradójicamente, se ha
erigido como el sector predominante en las políticas de contingentes, tal como se
analizará a continuación. Estos 7.000 puestos de trabajo perdidos en el servicio
doméstico corresponden tanto a empleadas domésticas que no han podido renovar su
contrato de trabajo un año después y han vuelto a la irregularidad, como a mujeres
–aunque también hombres- que recurrieron a “falsos contratos” en este sector para
poder solicitar el proceso de regularización (IZQUIERDO ESCRIBANO 1996, 2001).
En cuanto a las solicitudes de los procesos de regularización de 1996 y del 2000 (25.128
y 246.089, respectivamente), la proporción de mujeres sigue siendo la misma: alrededor
del 30% 348 . Por otra parte, se confirma también en ambos procesos el predominio de la
nacionalidad marroquí, si bien se refleja cómo unas corrientes de irregulares sustituyen
a otras en los últimos años. De ese modo, mientras que en las solicitudes de 1996
cobran fuerza las originarias de Perú y la República Dominicana, en el 2000 se asiste a
un cambio, siendo los colectivos de Ecuador y Colombia los más importantes (segundo
y tercer lugar, respectivamente, con 20.063 y 13.277 solicitudes) 349 . En ambos casos se
347 En lo referente a la economía sumergida, según la Secretaría de la Mujer de CC.OO (1994:6),
alrededor del 80% de las mujeres inmigrantes trabajan sin contrato laboral. Según datos de una encuesta a
empleadas domésticas en Madrid y Barcelona, realizada por MARODÁN et al. (1991), un 80% de las
inmigrantes empleadas en el servicio doméstico carecen de contrato de trabajo.
348 Este dato procede de una encuesta del CIS, realizada entre mayo y agosto de 1996 al 11.5% de los
solicitantes del proceso de regularización de 1996 (IZQUIERDO 2000).
349 Con una creciente importancia de los nacionales de antiguas repúblicas de la Unión Soviética y de
los países bajo su influencia (Rumanía y Ucrania, por ejemplo), así como de los países del Africa
Subsahariana (Senegal)
200

C5: La “incorporación laboral” de la mujer inmigrante en la sociedad española.
trata de flujos bastante feminizados, que se emplean principalmente en el servicio
doméstico. Por contra, cuando se trata de trabajadores irregulares varones, su perfil
laboral por excelencia es la agricultura (33.3% del total de solicitudes de la
regularización 2000), actividad que abandonan tan pronto como surge la oportunidad de
trabajar en la construcción o en los servicios (IZQUIERDO 2001).
Al margen de los procesos de regularización, desde 1993 hasta la fecha –salvo en el año
1996 y 2000- se establece un contingente anual de trabajadores (“cupos”), como
mecanismo regulador de los flujos migratorios no comunitarios en España. Los “cupos”
responden a una previa estimación técnica: la existencia de rigideces en el mercado de
trabajo, que generan ofertas de trabajo no cubiertas, ya sea porque no existen
demandantes de empleo en la misma zona –aunque sí en otras-; o bien porque se trata de
“nichos” laborales escasamente atractivos para los y las trabajadores nacionales, a pesar
de las alarmantes cifras de paro (ARAGÓN 1993). La política de contingentes ofrece
anualmente un número máximo de autorizaciones para trabajar en aquellas actividades
no cubiertas por la fuerza de trabajo autóctona. Otro de sus objetivos es canalizar los
flujos migratorios, ya que se conciben como instrumento de control de las entradas de
nuevos inmigrantes durante el año en cuestión. Sin embargo, en la práctica, los
contingentes se han usado para regularizar a los que estaban dentro, por lo que
IZQUIERDO ESCRIBANO (1996) les considera «un proceso encubierto de
regularización» 350 . Del análisis de los cupos concedidos desde 1993 hasta 1999 por
sectores de actividad (Tabla 5.15., en el anexo estadístico al final del capítulo), se
desprende que la mujer inmigrante, en calidad de empleada doméstica, constituye, sin
lugar a dudas, el núcleo central de dicha política, ya que alrededor de un 50% de las
concesiones anuales son para el servicio doméstico –el segundo lugar lo ocupa la
agricultura, con prácticamente un 30% de las concesiones-. Ello pone de manifiesto la
existencia de una oferta de empleo insatisfecha en esta actividad; además, tiene unas
claras implicaciones laborales y sociales para el colectivo de mujeres inmigrantes,
puesto que convierte al servicio doméstico en prácticamente la única vía de acceso legal
al mercado de trabajo para ellas 351 .
350 También debe destacarse que, en los dos últimos años, una proporción creciente del cupo está
siendo utilizada por los propios inmigrantes para traer a sus familiares (IZQUIERDO ESCRIBANO 2001).
351 En los años 2000 y 2001 no ha habido cupos, debido a las regularizaciones extraordinarias en
curso. El número de trabajadores extranjeros que podrá absorber la economía española para el año 2002
es de 32.100, de los cuales 21.195 son empleos temporales para el sector servicios y los trabajo agrícolas.
201

C5: La “incorporación laboral” de la mujer inmigrante en la sociedad española.
5.3. La “incorporación laboral” de la migración femenina en la
sociedad española. Un mercado de trabajo segmentado a partir del
género y de la etnia.
Los datos hasta ahora presentados ofrecen una primera lectura de las pautas de inserción
de la mujer inmigrante no comunitaria en el mercado de trabajo de la sociedad
receptora. Estos datos pueden ser interpretados a la luz del concepto de “incorporación
laboral” de PORTES y sus colaboradores (PORTES 1983a, PORTES, BÖRÖCK 1989;
PORTES, RUMBAUT 1990), cuya finalidad es descubrir el tipo de integración de los
inmigrantes en la economía de la sociedad receptora 352 . Los análisis de DOERINGER y
PIORE (1971) sobre la dualización del mercado de trabajo 353 y los trabajos de BONACICH
(1972) sobre las “minorías intermediarias” 354 , constituyen sus principales bases teóricas.
Estos autores, lejos de centrarse únicamente en la función de mano de obra barata que el
enfoque marxista ortodoxo atribuye a la inmigración, pretenden captar la variedad de
formas de incorporación y de trayectorias laborales de los inmigrantes en la sociedad de
acogida, tomando como referente el caso de la sociedad norteamericana. Es así como
PORTES y sus colaboradores distinguen tres modos posibles de “incorporación laboral” a
la sociedad receptora que, a su vez, dependen de una serie de factores contextuales a los
que denominan “contexto de recepción”. Estas tres modalidades de “incorporación
laboral” son: 1) la inserción en el mercado laboral primario; 2) la inserción en el
mercado laboral secundario y 3) los “enclaves étnicos” (negocios étnicos) 355 .
Con el fin de evitar que los contingentes se conviertan en un proceso “encubierto” de regularización, por
vez primera los inmigrantes irregulares no podrán acceder al cupo, sino que se requerirán contratos de
trabajo desde el país de origen, impulsadas mediante la suscripción de convenios con Ecuador, Colombia,
Marruecos y Rumanía (La Vanguardia, 28 de noviembre de 2001)
352 Este concepto no debe confundirse con el de integración social, ya que la “incorporación laboral”
constituye un elemento más –aunque indispensable- de la integración social y no toma en cuenta los
aspectos culturales (SOLÉ 1981).
353 Estos autores parten de la partición del mercado de trabajo en dos sectores distintos: el primario y el
secundario. Mientras el segmento primario ofrece puestos de trabajo con salaries relativamente elevados,
buenas condiciones laborales y estabilidad, el segmento secundario incluye puestos de trabajo mal
pagados, con escasas posibilidades de promoción laboral y máximamente expuestos a la precariedad.
Suelen ser los colectivos más desfavorecidos (como las mujeres, jóvenes e inmigrantes y grupos
minoritarios étnicos y raciales), los máximamente proclives a engrosar el sector secundario. Para obtener
más información sobre las características de ambos segmentos del mercado de trabajo, véase: VILLA
(1990); PORTES, BÖROCZ (1992); CACHÓN (1997a).
354 Pequeños negocios propiedad de extranjeros en áreas urbanas. A menudo, un determinado grupo
étnico ejerce el monopolio sobre una actividad económica específica. Por ello la autora destaca la
necesidad de que exista un cierto grado de autosegregación para que se generen estos negocios, ya que
ello permite la creación de lazos de solidaridad intraétnicos.
355 P ORTES (1983a) distingue un tercer modo de incorporación en el mercado de trabajo, además del
mercado primario y del mercado secundario: los “enclaves étnicos” o fuerza de trabajo inmigrante que
trabaja en empresas propiedad de sus connacionales. El autor presenta este tercer modo de incorporación
202

C5: La “incorporación laboral” de la mujer inmigrante en la sociedad española.
Según la “teoría del mercado dual del trabajo”, el mercado de trabajo no se percibe
como un fenómeno unificado, sino que su funcionamiento sigue un modelo dividido en
un segmento primario y un segmento secundario, cada uno de ellos con una estructura y
unas características claramente diferenciadas (PIORE 1983a, 1983b; SABEL 1985). A
modo de simplificación, el segmento primario ofrece salarios relativamente elevados,
buenas condiciones de trabajo, estabilidad en el empleo y posibilidades de promoción.
Por contra, el secundario está caracterizado por unos salarios bajos, inestabilidad
laboral, malas condiciones de trabajo, elevada rotación y falta de perspectivas
profesionales. Existen barreras a la movilidad que frenan el traslado de los trabajadores
del sector secundario al primario. Mientras que las ocupaciones del segmento primario
se reservan a la población autóctona y a determinados colectivos de extranjeros
-trabajadores comunitarios, procedentes de países ricos u originarios de determinados
países latinoamericanos (como Chile o Argentina), a menudo con doble nacionalidad-,
los datos revelan que el principal volumen de trabajadores extranjeros no comunitarios,
tanto hombres como mujeres, es reclutado para actividades propias del segmento
secundario.
En base a los resultados obtenidos por CARRASCO CARPIO (1999), en su encuesta
Inserción en el mercado laboral 1996, el segmento secundario del mercado de trabajo
no es homogéneo, por lo que es posible distinguir subsegmentos concretos. Por un lado,
se encuentra el mercado laboral de la economía sumergida, con una fuerte presencia de
la fuerza de trabajo inmigrante. Dentro de la economía sumergida se incluyen: (1) las
ramas de actividad ya clásicas dentro del sector informal (como el servicio doméstico, la
venta ambulante o la agricultura); (2) las ramas segmentadas por la vía de la
subcontratación (por ejemplo, la construcción) y (3) el subgrupo de profesionales que,
por no tener su situación regularizada en el país, se ven forzados a ofrecer sus servicios
como una reacción ante la rígida etnoestratificación a la que se relega a los inmigrantes en las sociedades
receptoras. Ante los obstáculos a la inserción laboral de la fuerza de trabajo inmigrante, aflora el potencial
económico de la solidaridad étnica como estrategia de movilidad laboral ascendente. Los negocios
regentados por los inmigrantes disponen de una ventaja de competitividad de partida, por cuanto las
propias comunidades étnicas les permiten la conexión entre las organizaciones y los individuos; se trata
de negocios que se nutren principalmente de clientes connacionales. Uno de los casos que més se ha
analizado son los enclaves económicos de la comunidad cubana en Miami. En el caso de España, los
principales “enclaves étnicos” son los restaurantes y los talleres de confección chinos, así como los
comercios regentados por ciudadanos procedentes de la India o Pakistán. Un interesante artículo de
203

C5: La “incorporación laboral” de la mujer inmigrante en la sociedad española.
en el sector informal. Por el otro lado, existe el mercado de trabajo propiamente
secundario, constituido por actividades enmarcadas en la economía formal (servicio
doméstico formal, hostelería, servicios a domicilio, puestos de trabajo poco cualificados
en la industria manufacturera, etc.) y caracterizadas por las malas condiciones laborales
y una escasa posibilidad de movilidad ascendente. En este subsegmento coexisten en
mayor medida trabajadores autóctonos e inmigrantes.
En definitiva, y a modo de simplificación-, se produce una marcada polarización que
ubica a los trabajadores de los países ricos (Centro) en los niveles altos –muchas veces
con una mejor inserción laboral que los propios autóctonos- y concentra a los
procedentes de países pobres (Periferia) en las categorías más bajas. En el caso concreto
de la migración femenina no comunitaria, las características del “contexto de recepción”
de la sociedad española dan forma a un tipo de “incorporación laboral” que se restringe
a prácticamente una sola actividad, el servicio doméstico, que presenta características
propias del mercado de trabajo secundario –con la excepción de las mujeres argentinas
o chilenas, que se insertan mayormente como técnicos y profesionales-. Por lo tanto, si
bien toda inmigración se caracteriza por ocupar los huecos laborales rechazados por la
fuerza de trabajo autóctona, este proceso tiene una especificidad de género. Mientras
que el empleo masculino de los inmigrantes está segmentado según la nacionalidad y se
distribuye entre diversos sectores de actividad, ramas y ocupaciones 356 , la distribución
de las mujeres inmigrantes en el mercado de trabajo es mucho más homogénea y se
restringe a las tareas vinculadas a la reproducción social, tradicionalmente asignadas a
las mujeres, de modo que para ellas cuenta más la variable sexo que la nacionalidad
(OSO 1998). Se trata, pues, de un mercado de trabajo segmentado según la etnia y el
sexo de la fuerza de trabajo, que ubica a las mujeres inmigrantes en el estrato más bajo
de la estructura ocupacional, en las tareas de menor prestigio social y más bajos
ingresos, rechazadas por las mujeres autóctonas (JULIANO 2000). Veamos, a
continuación, con más detalle, las dos dimensiones de la segmentación que afectan a las
trabajadoras de origen inmigrante: la etnicidad y el género.
HERRANZ (2000) recoge los puntos principales de la teoría del enclave étnico, así como las críticas más
destacadas.
356 Véanse al respecto las Tablas 5.9, 5.10 y 5.11., en el anexo al final del capítulo.
204

C5: La “incorporación laboral” de la mujer inmigrante en la sociedad española.
De acuerdo con CACHÓN (1995), para entender la posición de los inmigrantes en el
mercado de trabajo español hay que partir de que se trata, al igual que ocurre con todos
los mercados de trabajo en el capitalismo avanzado, de un mercado segmentado 357 . Los
procesos de reestructuración económica, la incorporación de nuevas tecnologías y
formas de organización de la producción, así como la globalización económica y los
cambios en la división internacional del trabajo, han tenido un impacto considerable en
los niveles y en las condiciones del empleo. La creciente desregulación neoliberal del
mercado de trabajo conlleva una intensificación de los procesos de segmentación,
polarización y precarización, lo que explica la importante coexistencia de desempleo y
de demanda de fuerza de trabajo inmigrante para ocuparse en determinadas actividades
(COLECTIVO IOÉ 2000b). No se trata de un proceso en absoluto nuevo, puesto que ya
durante la década de los 30 y 40, autoras como BONACICH (1976) parten de la teoría de
la segmentación del mercado laboral para demostrar que, en los Estados Unidos, los
trabajadores de “color” están expuestos a una mayor explotación y discriminación que
los colectivos de trabajadores blancos, como resultado de estrategias empresariales
encaminadas a dividir y debilitar la clase obrera.
De los datos para el caso español se desprende que, en la actualidad, existen segmentos
específicos para los trabajadores inmigrantes en el mercado de trabajo, de modo que ven
reducidas sus posibilidades de inserción laboral a actividades muy concretas, “nichos
laborales”, con independencia de su nivel de estudios y cualificación 358 . En general, las
ramas de actividad en las que se concentran los trabajadores inmigrantes (agricultura,
servicio doméstico, hostelería, comercio al por menor y construcción) presentan unas
condiciones de trabajo notablemente peores que la media del mercado laboral español,
por lo que constituyen las salidas laborales menos deseables para la fuerza de trabajo
autóctona 359 . En este sentido, podemos afirmar que el mercado laboral español presenta
357 Para un estudio más pormenorizado de la segmentación del mercado de trabajo en España, véase
RECIO (1991, 1999).
358 Si bien el nivel educativo de los inmigrantes presenta importantes diferencias según colectivos, las
situaciones de sobrecualificación son muy habituales entre la población trabajadora inmigrante.
Resultados de investigaciones efectuadas en el ámbito español (CARRASCO CARPIO 1999) y catalán (SOLÉ
1995), confirman que la población inmigrante está constituida por individuos con formación y con
experiencia laboral. En la misma línea, IZQUIERDO ESCRIBANO (1992), a partir del análisis de los
solicitantes del proceso de regularización de 1991, constata que una buena proporción de la inmigración
irregular cuenta con estudios medios y procede de las capas sociales medias del país de origen.
359 Así lo corrobora un estudio elaborado por CACHÓN (1997a), a partir del análisis de siete
indicadores seleccionados: capital humano, incidencia del trabajo atípico, relaciones laborales,
condiciones de trabajo en el sentido estricto y salarios.
205

C5: La “incorporación laboral” de la mujer inmigrante en la sociedad española.
un proceso de “etnoestratificación”, “etnización del mercado laboral” o “división étnica
del trabajo”, en virtud del cual los inmigrantes se ocupan en las posiciones laborales
inferiores y se concentran en un abanico de ocupaciones muy reducido, debido a las
prácticas discriminatorias de los empleadores y del propio Estado, sin olvidar el papel
que juegan las redes étnicas en su perpetuación 360 (SOLÉ 1995).
Según SOLÉ (1995) y MARTINELLO (1992), este proceso de “etnoestratificación” toma
dos formas distintas. En primer lugar, los inmigrantes están destinados a aceptar
aquellas actividades rechazadas por una fuerza de trabajo española cada vez más
exigente en sus apetencias y menos proclive a realizar trabajos manuales socialmente
denostados, no cualificados, arriesgados, sucios y mal pagados. En segundo lugar, la
fuerza de trabajo inmigrante tiene acceso a ocupaciones en las que los autóctonos
también concurren, pero los inmigrantes son discriminados positivamente por el hecho
de aceptar peores condiciones de trabajo –muchas veces bajo formas de economía
informal-, lo que permite el abaratamiento de costes, alcanzar mayor flexibilidad y
frenar la inflación (SOLÉ 1995). Esta discriminación positiva en el acceso se
complementa con una discriminación negativa en el puesto trabajo, en especial en
relación al salario, al tipo de actividad y a las condiciones de trabajo. Las prácticas
discriminatorias más frecuentes con los inmigrantes son la no formalización de la
relación salarial, los recortes salariales y las jornadas laborales más largas (CACHÓN
1997a). Muchas empresas correrían el riesgo de quebrar si no pudieran recurrir a la
fuerza de trabajo inmigrante irregular, ya que ésta permite contener el coste laboral y,
por tanto, mantener vivas actividades que, de otro modo, no podrían subsistir. Su
desaparición conllevaría pérdidas de empleo incluso entre las filas de los trabajadores
autóctonos (PIORE 1979; AMBROSINI 1998). Este es el caso de determinadas actividades
intensivas en fuerza de trabajo y no en capital, como los servicios personales o la
recolección en la agricultura, con un escaso margen para el incremento de la
productividad.
Las alternativas a la desaparición de estas actividades es, según MINGIONE, «(...) una
creciente informalización del trabajo, la violación de las regulaciones legales o, en
algunos casos, apelar a la explotación de recursos familiares o de la solidaridad étnica»
360 Véase el apartado 5.4.
206

C5: La “incorporación laboral” de la mujer inmigrante en la sociedad española.
(1994:307). Es aquí donde la fuerza de trabajo inmigrante desempeña un papel
fundamental, al aumentar la oferta de fuerza de trabajo barata en los estratos más bajos
de la estructura ocupacional y, al mismo tiempo, presionar a la baja sobre los salarios y
las condiciones laborales de la clase trabajadora autóctona 361 (PORTES 1983a, 1983b;
CASTLES, KOSACK 1973). Una vez los trabajadores inmigrantes penetran en una
ocupación en una proporción considerable, ésta pasa a ser etiquetada como “ocupación
de inmigrantes” (immigrant job), de manera que es cada vez más difícil que los
trabajadores autóctonos se ocupen en ellas (HOLLIFIELD 1992). En este sentido, la
etnificación de la mano de obra implica la estigmatización y racialización de dicha
actividad. A su vez, el bajo estatus de una actividad económica determinada se hace
extensible al colectivo que la desempeña, a través de las experiencias de racismo y
discriminación en la vida cotidiana, lo que genera un círculo vicioso que se
retroalimenta (MILES 1989).
Para entender la posición de inferioridad que ocupan los inmigrantes en el mercado de
trabajo debe introducirse, además, el concepto de “poder social de negociación de
mercado”, expresión introducida por VILLA (1990) y que aglutina los capitales
económico, educativo y social –en el sentido bourdieano- que poseen los individuos a la
hora de acceder al mercado de trabajo; es decir, tanto sus oportunidades de empleo
como su “nivel de aceptación” de unas determinadas condiciones de trabajo. CACHÓN
(1997a) complementa este concepto con el término “carrera de trabajo”, tal como lo
acuña SABEL (1985), para expresar la idea que cada trabajador discrepa en cuanto a las
características que definen la dignidad de un puesto de trabajo; es decir, se pronuncia de
manera distinta acerca de lo que es aceptable y lo que es inaceptable. De todo lo
anteriormente comentado se desprende que los inmigrantes disponen de un débil “poder
social de negociación” en la sociedad receptora, lo que les obliga a considerar cualquier
oferta de trabajo, así como de una percepción de “carrera de trabajo” que define como
aceptables una serie de actividades remuneradas que, en muchos casos, nunca
361 Los distintos modelos econométricos que han servido para medir el impacto real de la inmigración
sobre los salarios y el empleo se han realizado principalmente en los Estados Unidos y la mayor parte
concluyen que su influencia es prácticamente inapreciable. GRENWOOD y MCDOWELL (1986) ofrecen una
revisión de la literatura norteamericana al respecto y GONZÁLEZ FERRER (2001) recopila, además, las
principales aportaciones empíricas en Europa, desde una perspectiva crítica. En el caso de España, la
inexistencia de los datos sobre los niveles salariales de los autóctonos y de los inmigrantes impide realizar
investigaciones empíricas fiables. Sin embargo, es de prever que, ante el reducido porcentaje de población
207

C5: La “incorporación laboral” de la mujer inmigrante en la sociedad española.
desempeñarían en su país de origen. Sin lugar a dudas, es la urgencia de ganar dinero lo
que les impide esperar mejores oportunidades laborales, acordes con su nivel de
cualificación académica y/o profesional.
Llegados a este punto cabe preguntarse si la fuerza de trabajo inmigrante compite con la
fuerza de trabajo autóctona o, por el contrario, la sustituye. Existe “competencia” si
ambos colectivos concurren por los mismos puestos de trabajo; por contra, se produce
una relación de “sustitución” siempre que los inmigrantes ocupen puestos de trabajo
para los que no hay oferta de mano de obra autóctona disponible (SOLÉ 1995;
MARTÍNEZ VEIGA 1997, 1998). Debe señalarse que la escasa relevancia numérica de los
trabajadores inmigrantes no permite identificar una modificación global de la dinámica
del mercado de trabajo. Sin embargo, debido a la concentración de los inmigrantes en
determinadas actividades y en zonas geográficas concretas, sí es posible señalar indicios
de competencia o de sustitución entre autóctonos e inmigrantes mediante la realización
de estudios específicos. Por el momento, las situaciones de competencia en el mercado
de trabajo se detectan más bien entre las propias minorías étnicas (entre los inmigrantes
recién llegados y los asentados o entre grupos nacionales concretos que compiten por
una misma actividad). A medida que vaya asentándose el colectivo de inmigrantes en la
sociedad receptora -mejor conocimiento de los métodos formales de acceso al empleo,
del idioma, aumento del capital social, etc.- , es previsible que se acreciente el proceso
de competitividad entre autóctonos e inmigrantes, puesto que estos últimos van a querer
mejorar su posición en el mercado laboral y acceder a los segmentos del mercado de
trabajo que actualmente ocupan los autóctonos 362 .
de origen inmigrante en nuestro país (cerca del 2%), el impacto sea, por el momento, poco sustancial a
escala nacional.
362 En el caso de Cataluña, SOLÉ (1995) destaca que empieza a percibirse una relación de competencia
entre los inmigrantes interiores (trabajadores que llegaron a Cataluña procedentes del resto del territorio
español durante las décadas de los 50 y 60, atraídos por una economía expansiva, con necesidad de mano
de obra en muchos sectores económicos) y los inmigrantes procedentes del Tercer Mundo, en lo que se
refiere a una franja de actividades semi especializadas o poco cualificadas (peones en la construcción,
servicio doméstico, etc.) en la que ambos colectivos concurren. Los resultados obtenidos por la autora en
una encuesta de opinión y actitudes ante el racismo, realizada en el ámbito de Cataluña en 1991, concluye
que los inmigrantes interiores menos integrados socioculturalmente en Cataluña, son los que más se
resisten a aceptar la competencia de los extranjeros en el mercado de trabajo y, en consecuencia, los que
manifiestan más abiertamente el rechazo hacia la inmigración (SOLÉ 1995) En este sentido, es previsible
que los inmigrantes no comunitarios experimenten a medio plazo procesos de movilidad ocupacional
análogos a los que experimentaron los inmigrantes interiores en su momento (SOLÉ 1981).
208

C5: La “incorporación laboral” de la mujer inmigrante en la sociedad española.
El aumento del nivel educativo de la población autóctona, con el consiguiente
incremento en sus expectativas laborales, unido al rápido desarrollo del Estado de
bienestar y al mantenimiento de las redes familiares, ha producido un acusado
desplazamiento hacia arriba del “nivel de aceptación” de un empleo por parte de los
trabajadores y las trabajadoras autóctonas, a pesar del paro de larga duración y de la
creciente precarización laboral (VILLA 1990). Los niveles de protección social, las redes
de cobertura sociales y familiares, así como la preeminencia de nuevos estilos de vida
basados en la capacidad de consumo, convierten en “inapropiados” e “inaceptables”
para los desempleados autóctonos determinados empleos 363 (COLECTIVO IOÉ 2000a).
Pero la inserción laboral de los inmigrantes no sólo viene determinada por el aumento
del “nivel de aceptación” de los trabajadores autóctonos, sino que el estancamiento
demográfico y el envejecimiento de la población conducen también a una insuficiencia
de la oferta de la fuerza de trabajo nativa 364 (FERNÁNDEZ CORDÓN 2001). En definitiva,
mientras los trabajadores inmigrantes no consigan mayor poder de negociación y
estabilidad jurídica, y los trabajadores autóctonos sigan contando con mecanismos de
protección a nivel familiar e institucional (protecciones por desempleo, por ejemplo),
que les permita rechazar determinadas actividades, la función de los inmigrantes no
dejará de ser estructuralmente complementaria a la posición laboral de la fuerza de
trabajo autóctona (GONZÁLEZ FERRER 2001).
Sin embargo, de todo lo anterior no debe concluirse que las ramas de actividad en las
que mayormente se concentran los trabajadores inmigrantes estén monopolizadas por
ellos; salvo en el caso del servicio doméstico, donde la fuerza de trabajo inmigrante
supone alrededor del 20% de la ocupación total (tanto formal como informal) en dicha
rama 365 , en el resto de actividades la proporción de inmigrantes no llega a alcanzar el
2%. Por lo tanto, no se trata de actividades “vaciadas” por los trabajadores autóctonos,
sino de escaseces de mano de obra en determinados sectores/segmentos/áreas
363
Además, los trabajadores poco cualificados autóctonos no son tan móviles y son más
reivindicativos que los trabajadores inmigrantes (CROSS 1993).
364 En el caso de España, lograr el ritmo de crecimiento de empleo que persigue la UE, a pesar de la
existencia de un volumen importante de mujeres inactivas mayores de 40 años, plantea la posible
insuficiencia de la oferta de trabajo en un plazo relativamente breve. Según FERNÁNDEZ CORDÓN (2001),
debe tenerse en cuenta que la inserción laboral de estas mujeres dependerá de los medios que se ponga a
su alcance para conciliar trabajo remunerado y familia, así como de su motivación y nivel formativo.
365 Según estimaciones del COLECTIVO IOÉ (2001).
209

C5: La “incorporación laboral” de la mujer inmigrante en la sociedad española.
geográficas del mercado, aún con tasas de paro muy por encima del pleno empleo 366
(CACHÓN 1997a; FERNÁNDEZ CORDÓN 2001). Al mismo tiempo, cuando se habla de
relaciones de competencia y de sustitución entre la fuerza de trabajo autóctona e
inmigrante, debe superarse la falacia de pensar que los inmigrantes acceden a los
puestos de trabajo que antes ocupaban los trabajadores nativos, como si existiera un
determinado número fijo y establecido de empleos a ocupar. Bien al contrario, la
estructura ocupacional es algo dinámico, por lo que el volumen de ocupación está en
función, entre otros factores, del crecimiento demográfico, del aumento de la demanda y
de una mayor disposición de mano de obra inmigrante (BROCHMANN 1996; MARTÍNEZ
VEIGA 1997a, 1998). Si nos centramos específicamente en la ampliación de la oferta,
ésta produce una redefinición o creación de nuevos puestos de trabajo, con la finalidad
de aprovecharse de los trabajadores inmigrantes disponibles, dispuestos a aceptar
salarios más bajos y peores condiciones de trabajo (MARTÍNEZ VEIGA 1997a:219).
Tal como sostiene MARTÍNEZ VEIGA (1997a, 1998), aunque los trabajadores inmigrantes
extracomunitarios estén situados en el mercado secundario de trabajo, ello no implica
que no compitan con determinados grupos de trabajadores nativos, especialmente los
que presentan peores situaciones económicas, a escala local o sectorial. La
disponibilidad del trabajador inmigrante a aceptar condiciones laborales inferiores
genera “condiciones laborales especiales” para este colectivo, que se traducen en un
proceso de etnoestratificación dentro de una determinada esfera de actividad; es ahí
donde muchos trabajadores autóctonos se percatan de la competencia, puesto que el
empresario prefiere al trabajador inmigrante al permitirle el abaratimiento de costes y
por su escasa capacidad reivindicativa, lo que lleva consigo una bajada de los salarios
de los trabajadores nativos y un retroceso en las condiciones laborales y derechos
conquistados.
Si el empleo de los inmigrantes puede dar lugar a una situación de competencia con
determinados segmentos de la fuerza de trabajo autóctona, generalmente situados en los
estratos inferiores de la estructura ocupacional, es más que probable que los criterios de
diferenciación y discriminación ante el mercado pongan el acento en los factores de
ciudadanía o de etnia y cultura. Así pues, el tipo de discriminación en el mercado de
366
En este sentido, la observación de PIORE (1979) de que los inmigrantes aceptan los trabajos que la
210

C5: La “incorporación laboral” de la mujer inmigrante en la sociedad española.
trabajo condiciona fuertemente la discriminación social. Esta es una manifestación de la
contradicción de muchos de los miembros de la clase obrera autóctona hacia personas
que, objetivamente, se encuentran sometidas a las mismas condiciones de vida y de
trabajo que ellos. Autores como CUMMINGS (1980) para el caso norteamericano y SOLÉ
(1995) más recientemente, para el caso español, concluyen que la actitud de los
autóctonos hacia los colectivos de inmigrantes (rechazo intergrupal) dependen
directamente de los conflictos de tipo económico. Estos conflictos de base material se
sitúan en la base del desarrollo de los prejuicios intergrupales (ALLPORT 1989). Así lo
corrobora el hecho de que los colectivos más tolerantes con los trabajadores de “color”
norteamericanos sean aquellos grupos de nativos “blancos” que se insertan en las
mejores posiciones de la estructura ocupacional, puesto que no compiten con las
personas de “color” en el mercado de trabajo secundario 367 (CUMMINGS 1980). Al
mismo razonamiento llega SOLÉ (1995) cuando constata que, en el caso concreto de
Catalunya, son los inmigrantes interiores, procedentes del resto de España, los que
manifiestan una actitud más hostil ante la presencia de inmigración extracomunitaria,
puesto que se sienten amenazados por ellos tanto en lo referente a la ocupación como a
los recursos del Estado del bienestar.
Si se añade la perspectiva de género al fenómeno de la estratificación del mercado de
trabajo a partir de la etnia, se constata que, aunque el conjunto de la población
inmigrada se vea abocada a las ocupaciones de menor estatus social, menor
remuneración y peores condiciones laborales, son las mujeres inmigrantes las que
ocupan el último escalafón: el servicio doméstico –con excepción de las chinas, que se
emplean en la hostelería- 368 . Las mujeres inmigrantes constituyen una especie de
“subsegmento” del mercado de trabajo femenino, ya de por sí más restringido que el de
los hombres. Sobradamente se ha demostrado a partir de los datos que, además, el
abanico de posibilidades de las mujeres inmigrantes es mucho más reducido que el que
se ofrece a sus homólogos masculinos: los trabajadores inmigrantes. La confinación de
mano de obra nativa rehúsa aceptar, debería ser matizada y analizada en cada caso concreto.
367 El término WASP (white, anglosaxon, protestant) se utiliza para denominar a estos colectivos de
“blancos privilegiados”, a diferencia de lo que ocurre en el caso de los protestantes irlandeses o de los
italianos.
368 Aunque no se dispone de datos al respecto, son muchas las mujeres inmigrantes que encuentran el
servicio doméstico como una opción desagradable, difícilo mal pagada, sobre todo entre las mujeres
dominicanas, ecuatorianas o nigerianas, y que optan por la industria sexual como una opción más
“interesante”.
211

C5: La “incorporación laboral” de la mujer inmigrante en la sociedad española.
la mujer inmigrante en el servicio doméstico se fundamenta en la confluencia de las
desigualdades de género, clase y etnia, responsables de que se las reciba en la sociedad
receptora con el prejuicio de que sólo están capacitadas para realizar estas tareas, en
base a que su condición de mujeres les confiere este tipo de cualificaciones tácitas o
informales, independientemente de su nivel de estudios y cualificación 369 .
Paradójicamente, en base a los resultados obtenidos en una encuesta realizada en el año
1998 por el Instituto Universitario de Estudios sobre Migraciones 370 , buena parte de las
mujeres inmigrantes no habían tenido experiencia laboral previa en sus países de origen
(amas de casa o estudiantes) y sólo una proporción ínfima se dedicaba al servicio
doméstico, actividad sumamente desprestigiada (ANGUIANO 2001). Por el hecho de ser
inmigrantes procedentes de países pobres y, además, mujeres, se les supone un bagaje
cultural que contrapone su carácter tradicional y subdesarrollado, profundamente
desvalorizado, al de la mujer occidental, más moderna y emancipada (OSO 1998). Estos
estereotipos y prejuicios, como parte del sistema de creencias dominante, refuerza
todavía más la discriminación de la mujer inmigrante en el mercado de trabajo y la
convierte en candidata idónea para desempeñar los trabajos vinculados a la
reproducción social, por su docilidad, paciencia, disciplina y subordinación. Es así
como se asiste a un proceso de progresiva etnización de los servicios reproductivos más
desvalorados socialmente, de la mano de un “ejército de servidoras” integrado por las
mujeres de origen inmigrante (CATARINO, OSO 2000).
Ciertamente, a partir de los datos presentados, es difícil concluir cuál de los dos
colectivos, hombres o mujeres inmigrantes, presentan una situación de mayor
subordinación en el mercado de trabajo. Deberían analizarse las condiciones de trabajo
369 A pesar de esta constatación, tal como se analizará en los siguientes capítulos, no es menos cierto
que aunque todas las mujeres inmigrantes se inserten, de entrada, en el servicio doméstico, sea cual sea
su nivel formativo, la posesión de formación condiciona las distintas trayectorias laborales a medio y a
largo plazo. El nivel educativo de las mujeres y el conocimiento del idioma influyen en el tipo de
inserción laboral, en el sentido de que muchas mujeres latinoamericanas con formación como enfermeras
o maestras se emplean preferentemente en el cuidado de las personas y no tanto en la realización de las
tareas de limpieza (ESCRIVÁ 2000).
370
Encuesta realizada por el Instituto Universitario de Estudios sobre Migraciones (Universidad
Pontificia de Comillas). La muestra por cuotas recoge los patrones de concentración de los inmigrantes en
el territorio español y los colectivos de ecuatorianos, peruanos, marroquíes, subsaharianos y chinos. Para
más detalles sobre el estudio y características de la muestra véase: Estrategias y dificultades
características en la integración social de los distintos colectivos de inmigrantes llegados a España, en
prensa para publicación por el Instituto de Migraciones y Servicios Sociales del Ministerio de Trabajo y
Asuntos Sociales.
212

C5: La “incorporación laboral” de la mujer inmigrante en la sociedad española.
en mayor profundidad para poder extraer resultados más fehacientes. Sin embargo,
salvando la heterogeneidad de situaciones, sólo por el hecho de que el servicio
doméstico esté regulado a través de una relación contractual débil, del imaginario servil
que le acompaña, de la desvalorización ideológica del trabajo doméstico, así como de la
fuerte incidencia de la informalidad en la relación contractual, son razones suficientes
para concluir que dicha actividad facilita especialmente la invisibilidad y la indefensión
del colectivo que se ocupa en ella. Aunque el trabajo doméstico-familiar se haya
elevado a la categoría de trabajo asalariado, con su regulación en 1985, las condiciones
que este régimen especial reglamenta son discriminatorias y subalternas en relación al
resto de actividades y le sitúa en el segmento secundario del mercado de trabajo 371 .
Lejos de haberse conseguido su regulación, sigue tratándose de una actividad en la que
prima la personalización de las relaciones laborales, por lo que las condiciones laborales
dependen fundamentalmente de las características personales de los empleadores
(COLECTIVO IOÉ 2001c). Por consiguiente, aunque se conciba el mercado de trabajo
como dual y se asuma que la fuerza de trabajo inmigrante se inserta principalmente en
el secundario, éste presenta muchas formas y ejes de diferenciación, que se entrecruzan
a través de la división según género (MARTÍNEZ VEIGA 1997a).
Las posibilidades de movilidad ocupacional son bastante reducidas para las mujeres de
origen inmigrante 372 . Tal como reconoce ROMERO (1988), el servicio doméstico, lejos
de constituir para ellas un instrumento para lograr la movilidad, se erige en un ghetto
ocupacional. La mencionada encuesta realizada por el Instituto Universitario de
Estudios sobre Migraciones constata un ligero descenso de la participación de las
mujeres inmigrantes en el servicio doméstico a lo largo de su trayectoria laboral, lo que
sugiere una incipiente movilidad hacia otros empleos (ANGUIANO 2001). Este
desplazamiento hacia otros sectores depende de un gran número de factores, entre los
que debe destacarse el nivel educativo de la mujer inmigrante, su proyecto migratorio y
el tiempo de asentamiento en la sociedad receptora, las redes familiares, el
371 Se puede objetar que los trabajadores temporeros agrarios, básicamente hombres, tampoco están
exentos de la explotación, la informalidad y la precariedad; pero aunque sólo sea apelando a criterios
meramente cuantitativos, no debe olvidarse que el sector agrario afecta a alrededor de un 30% del total de
trabajadores inmigrantes masculinos, frente a casi dos tercios de las mujeres inmigrantes empleadas como
domésticas (véanse Tablas 5.10 y 5.11, en el anexo al final del capítulo).
372 Según los datos de un estudio realizado por el COLECTIVO IOÉ (2001c), casi el 82% de las
trabajadoras cotizantes en el Régimen Especial de Empleadas de Hogar a finales de 1999 no había
213

C5: La “incorporación laboral” de la mujer inmigrante en la sociedad española.
conocimiento del idioma y la posición que ocupa en la estructura familiar. En el caso de
la sociedad española, sólo aparece otra vía de empleo significativa: la hostelería. Sin
embargo, las tareas que las mujeres inmigrantes desempeñan están relacionadas con las
actividades de limpieza y de cocina y son pocas las que trabajan de camareras, a
diferencia de lo que ocurre cuando se trata de trabajadoras autóctonas. A pesar de que
en la hostelería no existen las connotaciones de arbitrariedad y servidumbre que se
atribuye al servicio doméstico, en la práctica, según el COLECTIVO IOÉ (1998a, 1999a,
1999b, 2001c), también predominan las condiciones de trabajo precarias y los abusos
patronales, así como la reproducción de los roles femeninos tradicionales. Aún así, por
el hecho de realizarse en un espacio público, los derechos de las mujeres trabajadoras
son más fácilmente defendibles.
El sector de actividades industriales de limpiezas es otra de las ocupaciones a la que
también recurren las mujeres inmigrantes que quieren abandonar el servicio doméstico;
aunque se estima que, por ahora, sólo suponen alrededor del 2% de la fuerza de trabajo
femenina del sector de limpiezas (COLECTIVO IOÉ 2001c). La razón de esta escasa
presencia de mujeres inmigrantes estriba en que esta ocupación requiere estar ya en
posesión de un permiso de trabajo, por cuanto las políticas de contingentes permiten la
regulación de empleadas de hogar, pero no la de limpiadoras. Aunque tiene como
principal ventaja la posibilidad de cotizar en la Seguridad Social, la precariedad del
sector (contratos de muy poca duración) y unos salarios más bajos que los que se
percibe como asistenta por horas, a menudo no compensan a una trabajadora inmigrante
que requiere una cierta estabilidad laboral para poder mantener su situación regular y
máximos beneficios económicos para poder regresar cuanto antes a su país de origen
(CATARINO, OSO 2000).
La escasez de “otras” oportunidades laborales para las mujeres inmigrantes es un
determinante de que muchas de ellas, entre las que se plantean el asentamiento
definitivo en la sociedad receptora, manifiesten la autoocupación como proyecto de
movilidad laboral a medio plazo, una vez reúnan los suficientes ingresos para establecer
su propio negocio (SOLÉ, PARELLA 2001). Es común que los inmigrantes
extracomunitarios recurran mayormente a la estrategia de establecer negocios étnicos
cambiado jamás de régimen ocupacional. Ello constituye un claro indicador de la escasa movilidad
214

C5: La “incorporación laboral” de la mujer inmigrante en la sociedad española.
cuando se insertan en mercados de trabajo altamente etnoestratificados, que reducen sus
oportunidades laborales a aquellas actividades rechazadas por los autóctonos, así como
cuando existe una política migratoria que establece rígidas barreras de acceso al
mercado de trabajo formal de la sociedad receptora. Ante las dificultades de que la
fuerza de trabajo inmigrante pueda desarrollar actividades laborales acordes con su
nivel formativo, establecer un negocio propio se configura como la única vía de
movilidad social ascendente (PORTES 1995; RATH 2000; KLOOSTERMAN, RATH 2001ª,
2001b). Según los datos para 1999, sólo un 5% de los permisos de trabajo femeninos
son por cuenta propia (3.629) 373 . Sin embargo, qué duda cabe que este porcentaje se
incrementará considerablemente en los próximos años, puesto que la mayor parte de
mujeres inmigrantes se plantean el autoempleo a medio y a largo plazo (SOLÉ, PARELLA
2001). Los resultados de una encuesta a mujeres inmigrantes que trabajan por cuenta
propia en España demuestran que se trata de una opción que constituye un final de
trayecto laboral, dada la elevada edad de estas mujeres y la relativa antigüedad de su
asentamiento (COLÉCTIVO IOÉ 2001c) 374 . Los principales negocios que se establecen
son mini-empresas, entre las que destaca el comercio y la hostelería (tiendas de
comestibles, peluquerías, cafeterías, locutorios, etc.), cuyo origen son los ahorros
acumulados en años anteriores en España.
Por todo lo apuntado, a pesar de la pluralidad de cronologías, circunstancias y orígenes
geográficos, económicos, sociales y culturales que presentan las mujeres inmigrantes en
España, así como la heterogeneidad en sus trayectorias laborales, tiene sentido estudiar
la mujer inmigrante como colectivo, puesto que existen factores estructurales que
influyen en todas ellas y que las relegan a un “nicho laboral” muy concreto del mercado
de trabajo: el servicio doméstico. La mujer inmigrante acepta esta posición en la
estructura ocupacional debido a su “nivel de aceptación” de condiciones de trabajo
inferior al de la mujer autóctona. Este nivel viene definido básicamente por la posición
que ocupan los trabajadores en el sistema de reproducción social, tanto en la familia
ocupacional que experimentan las mujeres inmigrantes.
373 La proporción de mujeres extranjeras que trabaja por cuenta propia es de casi el 20% para el año
2000, según los datos de las estadísticas de afiliación en la Seguridad Social. Tal diferencial se debe a
que las estadísticas de permisos de trabajo a extranjeros no recogen a los ciudadanos comunitarios. Esta
distancia de 15 puntos pone de manifiesto que el trabajo por cuenta propia es una opción factible
principalmente para las extranjeras comunitarias
215

C5: La “incorporación laboral” de la mujer inmigrante en la sociedad española.
como en la estructura de clases (VILLA 1990). En el caso de la mujer trabajadora
inmigrante, la necesidad imperiosa de percibir ingresos con los que poder ahorrar y
mantener a sus familiares dependientes, la falta de redes de apoyo económico en la
sociedad receptora –a diferencia de las mujeres autóctonas, que cuentan con sus
familias-, un proyecto migratorio de retorno, la influencia de las redes étnicas en el
proceso de reclutamiento y la percepción de enfrentarse a un mercado de trabajo
segmentado según la etnia y el género, las conduce a rebajar el nivel por debajo del cual
considerarían sus oportunidades de empleo como “socialmente” inaceptables,
independientemente de su cualificación. Pero ello no debe conducirnos a pensar que la
situación de segregación y subordinación que afecta a las mujeres inmigrantes en el
mercado de trabajo de la sociedad receptora sea el resultado de su predisposición a
aceptar dicha situación, como si fueran ellas las responsables o las “víctimas” pasivas,
sino que a lo largo de estos capítulos ha quedado patente que las trayectorias laborales
de las mujeres inmigrantes son el resultado de la interacción entre los condicionantes
estructurales de la sociedad receptora y los factores relacionados con las sociedades de
origen (SOLÉ 1999).
Lógicamente, el “nivel de aceptación” de un empleo de las mujeres de origen
inmigrante en la sociedad española es inferior al que experimentan en las sociedades de
origen, especialmente cuando se trata de mujeres cualificadas y/o de clase media. El
servicio doméstico constituye una ocupación profundamente desvalorizada en el
imaginario social de estos países, muchas veces no considerada empleo, de manera que
la mayor parte de estas mujeres lo rechazarían 375 . Por todo ello, es habitual que
emplearse en el servicio doméstico en la sociedad receptora les comporte, en algunos
casos, graves problemas de autoestima y de inconsistencia de estatus. Esto es así
especialmente para las mujeres inmigrantes que, según el COLECTIVO IOÉ (1998a:24),
presentan “experiencias de movilidad descendente”, en el sentido de que son mujeres
que pasan de cumplir una función cualificada en sus países de origen –maestras,
enfermeras, etc.- , a quedar recluidas y aisladas en el ámbito privado del hogar en el que
374 Encuesta a 200 mujeres, aplicada durante los meses de mayo y junio de 2000, en las provincias de
Madrid, Barcelona y Málaga, que es donde se concentra el 42% del total de mujeres extranjeras que están
dadas de alta en la Seguridad Social en ocupaciones por “cuenta propia” (COLÉCTIVO IOÉ 2001c).
375 Lo mismo ocurre en el caso de la prostitución. Generalmente, las mujeres de origen inmigrante que
ejercen la prostitución en el lugar de acogida no tienen la misma desvalorización social que tendrían si
practicasen dicha actividad en la sociedad de origen.
216

C5: La “incorporación laboral” de la mujer inmigrante en la sociedad española.
están empleadas –especialmente en el caso de las empleadas internas-, y a “ser
mandadas por todo el mundo”. En estos casos, el servicio doméstico se asume como
obligación y como medida transitoria y, a menudo, es realizado con cierto
resentimiento. En cambio, cuando se trata de mujeres que ya desempeñaban tareas
domésticas remuneradas en el lugar de origen, no se producen cambios significativos al
llegar a España, salvo en el nivel salarial, que aumenta de manera espectacular 376 .
El carácter temporal o permanente de la inmigración, tal como ya señalaba PIORE
(1979), es una variable esencial a la hora de comprender por qué se aceptan y de qué
manera se toleran determinadas condiciones laborales. Otro aspecto a tener en cuenta es
la distinción entre las mujeres cuyo principal objetivo es la supervivencia del grupo
familiar y las que pretenden elevar su estatus individual/familiar y emular modos de
vida modernos. Mientras que para las primeras el servicio doméstico facilita la
consecución de sus objetivos, para las segundas es vivido de manera más traumática y
permanentemente se buscan fórmulas para acceder a otra actividad (ESCRIVÁ 2000). Por
todo ello, puede concluirse que la estratificación del mercado de trabajo por razones de
sexo y etnia comporta que, para las mujeres inmigrantes, la opción de emigrar no haya
supuesto un progreso considerable respecto a su situación en las sociedades de partida,
sino todo lo contrario, un proceso de movilidad descendente.
Sin embargo, de acuerdo con CATARINO y OSO (1999), también debe señalarse que el
servicio doméstico es la ocupación con más ventajas para las mujeres inmigrantes desde
el punto de vista de la acumulación monetaria, puesto que las que trabajan como
internas tienen asegurado el alojamiento y la manutención, pueden maximizar su
capacidad de ahorro, enviar remesas a la familia y retornar a sus países de origen con
una autonomía mayor (negocio propio, compra de vivienda, etc.) 377 . De ese modo, la
sobrecualificación y la pérdida de autoestima se compensa en términos de mayores
376 Cuando se trata de mujeres que eran inactivas en su país de origen, como ocurre en el caso de
muchas de las inmigrantes marroquíes, el empleo en el servicio doméstico les confiere un “ascenso
relativo”, puesto que les ofrece la oportunidad de desarrollar una trayectoria económica autónoma
respecto a la familia; además, la debilidad de los lazos de control y prestigio social les permite aceptar
empleos que en su propio país no aceptarían debido a su baja consideración social (COLECTIVO IOÉ
1998a).
377 En el caso de la mujer marroquí, RAMÍREZ (1997) argumenta que el hecho de emplearse en el
servicio doméstico supone una ganancia de autonomía y poder dentro de la familia, puesto que su empleo
genera más recursos económicos que los que obtenía en el país de origen. Sin embargo, de ello no se
deriva una ruptura con los roles tradicionales asignados a las mujeres en el país de origen.
217

C5: La “incorporación laboral” de la mujer inmigrante en la sociedad española.
ingresos 378 , sobre todo cuando se mantiene la idea de retorno a corto plazo, lo que se
traduce en una mejora de la posición de la mujer en la familia y en la comunidad de
origen, gracias al prestigio social ganado a través de la emigración. Además de la
acumulación monetaria, el servicio doméstico favorece la llegada y la inserción a la
sociedad de acogida de las extranjeras recién llegadas, de manera que la mujer
inmigrante encuentra con más facilidad empleo que el varón. Otro aspecto positivo a
tener en cuenta es que el servicio doméstico no sólo ofrece mayores posibilidades de
empleo a las mujeres inmigrantes que a sus homólogos masculinos, sino también
mayores oportunidades de obtener una situación jurídica regular, puesto que desde el
establecimiento de la política de contingentes en 1993, buena parte de los permisos de
trabajo otorgados anualmente son para el servicio doméstico. Aún así, el volumen de
mujeres inmigrantes que trabajan como empleadas domésticas en la irregularidad sigue
siendo en absoluto desdeñable, a tenor de la débil regulación legal del servicio
doméstico en España.
378 Esta disparidad salarial se hace claramente patente en el caso de las mujeres filipinas: el salario de
una empleada doméstica en Cataluña es 23 veces superior al que percibirían en Filipinas por desempeñar
la misma actividad. La única razón por la que aceptan el trabajo es por la diferencia salarial. Pese a que
esté bien visto que las jóvenes con estudios emigren para trabajar como domésticas, estas mujeres no
trabajarían en el servicio doméstico en su país de origen, puesto que esta actividad se asocia a la pobreza
y a la falta de estudios en Filipinas (RIBAS 1994).
218

C5: La “incorporación laboral” de la mujer inmigrante en la sociedad española.
5.4. ANEXO. Tablas estadísticas.
TABLA 5.1. PRINCIPALES NACIONALIDADES DE LOS RESIDENTES EXTRANJEROS EN
ESPAÑA 2000
País de origen 2000 %
Marruecos 199.782 22.3
G. Bretaña 73.983 8.2
Alemania 60.575 6.8
Francia 42.316 4.7
Portugal 41.997 4.7
Ecuador 30.878 3.5
Italia 30.862 3.4
China 28.693 3.2
Perú 27.888 3.1
R. Dominicana 26.481 3.0
Colombia 24.702 2.8
Cuba 19.165 2.1
Países Bajos 16.711 1.9
Argentina 16.610 1.9
Argelia 13.847 1.5
EE.UU 13.714 1.5
Filipinas 13.160 1.4
Resto 214.356 24.0
Total 895.720 100
Fuente: Elaboración propia a partir de los datos de la COMISIÓN INTERMINISTERIAL DE EXTRANJERÍA
(2001), Anuario Estadística de Extranjería 2000.
TABLA 5.2. RESIDENTES EXTRANJEROS SEGÚN SEXO Y CONTINENTE DE
PROCEDENCIA (1992* Y 2000)
Continente Varones Mujeres
de origen 1992 2000 1992 % 2000 %
Europa 96.684 183.262 98.011 50.3 172.586 47.7
América 37.926 76.302 49.482 56.6 121.674 60.8
Iberoamérica 68.642 114.316 61.9
África 50.493 177.209 17.932 26.2 81.396 31.1
Asia 17.282 39.318 15.704 47.6 31.057 43.7
eanía 345 452 386 52.8 437 48.4
Total 203.273 477.155 181.882 47.2 407.423 46.0
* En 1992 no se explotan estadísticamente 8.855 permisos de residencia donde no consta el sexo y/o el continente
Fuente: Los datos referentes al año 1992 son de elaboración propia a partir de los datos citados en
COLECTIVO IOÉ (1998a:18). Los datos referentes al año 2000 son de elaboración propia, a partir de los
datos de la COMISIÓN INTERMINISTERIAL DE EXTRANJERÍA (2001), Anuario Estadística de Extranjería
2000.
219

C5: La “incorporación laboral” de la mujer inmigrante en la sociedad española.
TABLA 5.3. NACIONALIDADES SEGÚN RELACIÓN DE MASCULINIDAD* (1993 Y 2000)
1993 2000
Nacionalidad R.M. más alta Nacionalidad R.M. más alta
Senegal 1.025 Malí 928
Argelia 702 Mauritania 726
Gambia 517 Pakistán 677
Pakistán 357 Senegal 485
Marruecos 282 Bangladesh 454
Grecia 203 Argelia 441
Polonia 194 Nigeria 223
Italia 171 Gambia 210
Marruecos 203
1993 2000
Nacionalidad R.M. más baja Nacionalidad R.M. más baja
Rep. Dominicana 22 Rep. Dominicana 37
Honduras 35 Colombia 43
El Salvador 38 Guinea Ecuatorial 50
Colombia 51 Méjico 55
Guinea Ecuatorial 51 Filipinas 61
Finlandia 53 Perú 62
Filipinas 54 Cabo Verde 64
Cabo Verde 63 Bolivia 64
* Número de hombres por 100 mujeres
Fuente: La Tabla de 1993 ha sido elaborada por IZQUIERDO ESCRIBANO (1996:76), a partir de los datos
de la COMISIÓN INTERMINISTERIAL DE EXTRANJERÍA. La Tabla del año 2000 es de elaboración propia, a
partir de los datos de la COMISIÓN INTERMINISTERIAL DE EXTRANJERÍA (2001), Anuario Estadística de
Extranjería 2000.
TABLA 5.4. PRINCIPALES NACIONALIDADES DE LAS MUJERES EXTRACOMUNITARIAS
RESIDENTES EN ESPAÑA. 2000
País de origen Número %
Marruecos 65.250 16.0
Rep. Dominicana 18.996 4.7
Ecuador 17.144 4.2
Colombia 17.114 4.2
Perú 17.050 4.2
China 12.475 3.1
Cuba 11.262 2.8
Argentina 8.351 2.0
Filipinas 8.110 2.0
Total* 407.423 100
*Total de mujeres con permiso de residencia vigentes a 31/12/2000 incluidos en el Régimen General y Comunitario
Fuente: Elaboración propia a partir de los datos de la COMISIÓN INTERMINISTERIAL DE EXTRANJERÍA
(2001), Anuario Estadístico de Extranjería 2000.
220

C5: La “incorporación laboral” de la mujer inmigrante en la sociedad española.
TABLA 5.5. POBLACIÓN FEMENINA DE NACIONALIDAD EXTRANJERA, POR
MUNICIPIOS. PROVINCIA DE BARCELONA, 1996.
Municipio Mujeres % prov.
Barcelona 15.285 44.2
L’Hospitalet de Ll. 1.419 4.1
Terrassa 886 2.6
Castelldefels 862 2.5
Mataró 854 2.5
Badalona 834 2.4
Sant Cugat del Vallès 801 2.3
Sabadell 667 1.9
Total provincia Barcelona 34.611 100.0
Fuente: (DOMINGO, BRANCÓS 2000:311)
TABLA 5.6. STOCK DE PERMISOS DE TRABAJO EN VIGOR POR SEXO (1990-1999)
Año Mujeres % Hombres % Total
1990 29.828 34.9 55.544 65.1 85.372
1991 57.578 33.7 113.455 66.3 171.033
1992 40.147 28.8 99.274 71.2 139.421
1993 34.642 30.0 80.795 70.0 115.437
1994 37.550 31.5 81.771 68.5 119.321
1995 46.133 33.2 92.905 66.8 139.038
1996 57.473 34.5 109.017 65.5 166.490
1997 60.938 34.6 115.084 65.4 176.022
1998 71.293 36.2 125.781 63.8 197.074
1999 69.413 34.7 130.340 65.3 199.753
Fuente: Elaboración propia a partir de los datos de la Estadística de Permisos de Trabajo a Extranjeros
(MTSS).
TABLA 5.7. PERMISOS DE TRABAJO CONCEDIDOS SEGÚN SEXO Y CLASE DE PERMISO.
1999
Tipo de permiso Ambos sexos Hombres Mujeres
CUENTA AJENA 111.516 71.030 40.486
Permiso A 1.127 737 390
Permiso b inicial 47.537 27.535 20.002
Permiso B renovado 24.669 14.738 9.931
Permiso C 18.980 12.735 6.245
Permiso F 1.069 643 426
Permiso Permanente 18.133 14.641 3.492
CUENTA PROPIA 7.022 5.445 1.577
Permiso Permanente 3.286 2.828 458
Permiso d, D o E 3.737 2.617 1.119
Total 118.538 76.475 42.063
Fuente: Elaboración propia a partir de los datos de la Estadística de Permisos de Trabajo a Extranjeros
MTSS).
221

C5: La “incorporación laboral” de la mujer inmigrante en la sociedad española.
TABLA 5.8. EVOLUCIÓN DE LOS TRABAJADORES EXTRANJEROS NO COMUNITARIOS
POR SEXO Y PRINCIPALES NACIONALIDADES. 1992 Y 1999.
1992 1999
Nacionalidad TOTAL %MUJERES TOTAL %MUJERES
Marruecos 52.501 14.6 80.441 17.9
Perú 6.238 55.0 14.650 64.7
China 5.712 26.2 12.394 36.7
R. Dominicana 5.481 84.9 10.994 83.4
Ecuador 585 53.3 9.375 66.3
Filipinas 6.580 66.1 7.480 65.4
Colombia 2.873 55.8 4.795 69.0
Senegal 3.237 4.1 4.564 9.9
Argelia 2.877 3.9 4.186 11.0
Argentina 11.456 33.0 3.949 38.8
Resto países 41.881 46.925
Total 139.421 199.753
Fuente: Elaboración propia a partir de los datos de la Estadística de Permisos de Trabajo a Extranjeros
(MTSS).
TABLA 5.9. TRABAJADORES EXTRANJEROS CON PERMISOS DE TRABAJO EN VIGOR
SEGÚN SEXO Y SECTORES DE ACTIVIDAD. 1999
Sector Total % Hombres % Mujeres %
Agrario 42.256 21.2 39.151 30.0 3.105 4.5
Industria 14.809 7.4 12.567 9.6 2.242 3.2
Construcción 18.699 9.4 17.894 13.7 805 1.2
Servicios 116.814 58.5 55.258 42.4 61.556 88.7
No clasificables 7.175 3.5 5.470 4.3 1.705 2.4
Total 199.753 100 130.340 100 69.413 100
Fuente: Elaboración propia a partir de los datos de la Estadística de Permisos de Trabajo a Extranjeros
(MTSS).
TABLA 5.10. TRABAJADORES EXTRANJEROS CON PERMISOS DE TRABAJO EN VIGOR
SEGÚN SEXO Y PRINCIPALES RAMAS DE ACTIVIDAD. 1999.
TRABAJADORAS EXTRANJERAS
Rama Número % % acum.
Servicio doméstico 42.543 61.3 61.3
Hostelería 8.100 11.7 73.0
Comercio al por menor. 2.457 3.5 76.5
Otras actividades empresariales 2.375 3.4 79.9
Sanidad y servicios sociales 1.339 1.9 81.8
Otras actividades 12.599 18.2 100
Total 69.413 100
222

C5: La “incorporación laboral” de la mujer inmigrante en la sociedad española.
TRABAJADORES EXTRANJEROS
Rama Número % % acum.
Agricultura, ganadería y caza 39.151 30.0 30.0
Construcción 17.894 13.7 43.7
Hostelería 15.229 11.7 55.4
Comercio al por menor 12.393 9.5 64.9
Servicio doméstico 10.279 7.9 72.8
Otras actividades empresariales 4.076 3.1 75.9
Otras actividades 31.318 24.1 100
Total 130.340 100
Fuente: Elaboración propia a partir de los datos de la Estadística de Permisos de Trabajo a Extranjeros
(MTSS).
TABLA 5.11. TRABAJADORES EXTRANJEROS CON PERMISOS DE TRABAJO EN VIGOR
SEGÚN SEXO Y OCUPACIÓN. 1999
Ocupación Total Hombres Mujeres
1 19.140 13.482 5.658
2 29.531 17.368 12.163
3 17.325 15.761 1.564
4 55.001 11.905 43.096
5 8.790 8.009 781
6 41.434 38.380 3.054
7 7.942 6.041 1.901
Total 179.163 110.946 68.217
Fuente: Elaboración propia a partir de los datos de la Estadística de Permisos de Trabajo a Extranjeros
(MTSS). 1) Directores de empresas y de Adm. Públicas, técnicos, profesionales y afines. 2) Empleados
administrativos, trabajadores de servicios de restauración, personales y de protección y seguridad,
dependientes de comercio. 3) Trabajadores cualificados en la agricultura, pesca, industria y construcción,
operadores de instalaciones y maquinaria, montadores y conductores. 4) Empleados domésticos y otro
personal de limpieza de interior de edificios. 5) Vendedores ambulantes, conserjes y otros trabajadores no
cualificados de los servicios. 6) Peones de la agricultura, pesca, construcción, industria, minería y
transporte. 7) Trabajadores no clasificables.
TABLA 5.12. NACIONALIDADES CON UN PORCENTAJE MAYOR DE MUJERES ENTRE
LAS SOLICITUDES DE REGULARIZACIÓN 1985-86
País
% mujeres
R. Dominicana 89
C. Verde 76
Filipinas 71
Francia 62
Brasil 61
Guinea 59
RFA 58
Fuente: IZQUIERDO ESCRIBANO (1991:24).
223

C5: La “incorporación laboral” de la mujer inmigrante en la sociedad española.
TABLA 5.13. DATOS SOBRE LA REGULARIZACIÓN DE 1991 SEGÚN SEXO,
NACIONALIDAD Y ACTIVIDAD ECONÓMICA.
Sexo
Regularización % Regularización %
Nacionalidad
Hombres 78.808 71.6 Marruecos 49.155 44.6
Mujeres 31.305 28.4 Argentina 7.474 6.8
TOTAL 110.113 100 Perú 5.708 5.2
Rep. Dominicana 5.548 5.0
Act. Econ. China 4.153 3.8
Polonia 3.339 3.0
Servicio doméstico 23.289 21.2 Otras 34.736 31.6
Construcción 16.784 15.2 TOTAL 110.113 100
Producción agrícola 15.719 14.3
Hostelería 13.437 12.2
Comercio menor 8.685 7.9
Servicios a empresas 8.997 8.2
Otros 23.202 21.0
TOTAL 110.113 100
Fuente: Dirección General de Migraciones. Citado en: IZQUIERDO ESCRIBANO (1996:114).
TABLA 5.14. DATOS SOBRE LA REGULARIZACIÓN DE 1991 Y SOBRE LA RENOVACIÓN
A 31/12/1993, SEGÚN ACTIVIDAD ECONÓMICA.
Act. Econ. Regularización % Renovación %
Servicio doméstico 23.289 21.2 16.254 19.8
Construcción 16.784 15.2 13.303 16.2
Producción agrícola 15.719 14.3 9.977 12.2
Hostelería 13.437 12.2 11.124 13.6
Comercio menor 8.685 7.9 5.389 6.6
Servicios a empresas 8.997 8.2 6.950 8.5
Otros 23.202 21.0 18.909 23.1
Total 110.113 100 81.906 100
Fuente: Dirección General de Migraciones. Citado en: IZQUIERDO ESCRIBANO (1996:114).
TABLA 5.15. DISTRIBUCIÓN DE LOS CONTINGENTES SEGÚN SECTORES DE
ACTIVIDAD. RESOLUCIONES FAVORABLES (1993-1999).
1993 1994 1995 1997 1998 1999
Agricultura 160 8.453 7.867 7.335 8.700 9.018
Construcción - 737 - 494 941 1.644
Servicio doméstico 4.386 13.728 12.086* 14.296 14.662 14.076
Otros servicios 714 2.686 2.522 3.287 3.508
TOTAL 5.220 25.604 19.953 24.647 28.095 29.368
* Se incluyen empleados de hogar y otros servicios
Fuente: Dirección General de Migraciones. Citado en: IZQUIERDO (2001).
224

C6: El “contexto de recepción” de las trabajadoras inmigrantes en España
6. El “contexto de recepción” de las trabajadoras inmigrantes en
España.
La posición que las mujeres inmigrantes ocupan en el mercado de trabajo español,
siguiendo la propuesta teórica de PORTES y sus colaboradores, puede ser explicada a partir
de una serie de factores contextuales, denominados el “contexto de recepción” (PORTES
1983a, PORTES, BÖRÖCK 1989; PORTES, RUMBAUT 1990). A lo largo de este capítulo van a
abordarse cuatro factores claves del “contexto de recepción”, que permiten desentrañar
cuáles son los principales mecanismos del reclutamiento de mujeres inmigrantes para
desarrollar las tareas de la reproducción social. En primer lugar, las redes migratorias
constituyen un factor fundamental en la configuración de los “nichos laborales” para los
inmigrantes, en general, y para las mujeres inmigrantes en particular. A tal efecto, el
capítulo se inicia con una breve incursión en las características más relevantes de las redes
sociales en las que se ven implicadas las mujeres inmigrantes y cómo éstas favorecen su
acceso al servicio doméstico. Otro pilar no menos importante del “contexto de recepción”
es la política migratoria, cuyos contenidos sirven para canalizar la entrada de las mujeres
inmigrantes procedentes de los países periféricos y relegarlas a los puestos de trabajo para
los que no existe una suficiente fuerza de trabajo femenina autóctona: el servicio
doméstico. Pero el diseño de la política migratoria no sólo favorece la etnización de dicha
actividad, sino que, además, obstaculiza a las trabajadoras inmigrantes la obtención del
estatus de ciudadanas. Ello resulta paradójico si se tiene en cuenta, tal como se ha apuntado
con anterioridad, que es justamente gracias al papel que desempeñan las mujeres
inmigrantes en la realización de las tareas de la reproducción social que, otras mujeres, las
mujeres autóctonas de clase media, pueden incorporarse al mercado de trabajo y ejercer así
sus derechos de ciudadanía.
En tercer lugar se aborda el incremento de la demanda de mujeres inmigrantes en los
servicios de proximidad, como resultado de la creciente dificultad que experimentan las
familias –especialmente las mujeres- para gestionar la vida cotidiana, debido a una serie de
transformaciones acontecidas en las últimas décadas que afectan a la familia, entre las que
225

C6: El “contexto de recepción” de las trabajadoras inmigrantes en España
destacan la incorporación sin precedentes de la mujer en el mercado de trabajo, el
envejecimiento de la población y una nueva gestión del tiempo en el núcleo familiar. Todos
estos cambios provocan el declive de la idealizada complementariedad de los roles
conyugales segregados y sacan a la luz la importancia del trabajo doméstico-familiar o
reproductivo, cuyas exigencias diarias son cada vez más difíciles de compatibilizar con un
empleo remunerado por parte de las mujeres. Finalmente, el capítulo recoge el insuficiente
desarrollo de las políticas de conciliación de la vida familiar y laboral desde el Estado
español, como factor explicativo de la necesidad que tienen las familias –léase mujeres- de
recurrir al mercado para hacer frente a las necesidades cotidianas de la reproducción social.
Optar por emplear a una trabajadora de origen inmigrante, tal como se analizará en
posteriores capítulos, constituye la opción más económica para las familias. De ese modo,
en ausencia de una política familiar adecuada, favorecer el reclutamiento de mujeres
inmigrantes supone para el Estado una medida alternativa y “barata” con la que procurar
satisfacer la creciente necesidad que manifiestan determinados grupos sociales de
externalizar parte de su trabajo reproductivo.
6.1. La influencia de las redes sociales en la incorporación laboral de la
mujer inmigrante.
En este apartado se procede al estudio del papel de las redes sociales en la incorporación
laboral de las mujeres inmigrantes, a partir de los resultados de algunas investigaciones que
han abordado esta cuestión para distintos colectivos de mujeres. La conexión entre oferta y
demanda de trabajo no se establece de forma automática, sino que entran en juego las
estrategias de los agentes implicados (COLECTIVO IOÉ 2001c). La relación entre redes de
inmigrantes y redes de empleadores, mediada por la intervención de instituciones que
facilitan la inserción laboral –servicios públicos, asociaciones, instituciones religiosascontribuye
a explicar, junto al resto de factores contextuales que configuran el “contexto de
recepción”, por qué determinados colectivos de mujeres están fuertemente concentrados en
el servicio doméstico y otras actividades poco cualificadas del sector servicios (AMBROSINI
1998). La demanda laboral de empleadas domésticas en la sociedad receptora, por sí sola,
226

C6: El “contexto de recepción” de las trabajadoras inmigrantes en España
no determina la migración femenina ni el acceso al empleo. Es menester que la mujer
inmigrante tenga acceso a la información a través de las redes migratorias. Estas redes, tal
como se verá a continuación, otorgan a las mujeres inmigrantes un capital social importante
a la hora de acceder al empleo y de diseñar estrategias de movilidad laboral.
El proceso migratorio se inserta socialmente dentro de una red de relaciones que
constituyen las microestructuras de la emigración (PORTES 1983a, 1983b). En este sentido,
la “red social migratoria” se define como el conjunto de relaciones informales, entre los
migrantes y los potenciales migrantes, que vinculan las sociedades emisora y receptora
(HERRANZ 2000). Las redes migratorias no sólo intervienen en la decisión de emigrar, sino
también en la conexión entre la oferta de fuerza de trabajo en el país de origen y la
demanda en la sociedad de destino. Las redes sociales siempre han sido un método eficaz
para acceder al empleo 379 ; sin embargo, en el caso de la fuerza de trabajo inmigrante,
adquieren si cabe mayor importancia, debido al desconocimiento que los inmigrantes tienen
de los métodos formales o institucionalizados y del idioma, así como a la hostilidad a la que
se enfrentan en la sociedad receptora. Tanto la concentración espacial como sectorial de los
inmigrantes no sólo fortalece las relaciones intraétnicas, sino que, además, facilita la
transmisión de información sobre el mercado laboral.
MARTÍNEZ VEIGA constata que el mercado de trabajo se estructura, en buena parte, «como
una búsqueda y cambio de empleo a través de una red de relaciones que pone en relación
unos trabajadores con otros, y a través de ellos con el empleador» (1997a:173). A través de
las redes fluye gran cantidad de información sobre salarios y sobre los puestos de trabajo
disponibles. De ese modo, la incorporación de los inmigrantes en los puestos más bajos de
la estructura ocupacional no responde sólo a factores externos -consecuencia de la política
migratoria o de la propia estructura de la demanda del mercado de trabajo-, sino que es la
propia concentración de la fuerza de trabajo inmigrante en determinados “nichos laborales”
la que atrae a otros inmigrantes del mismo grupo étnico –a través de mecanismos
informales-. Esto provoca que, a medio o a largo plazo, una determinada actividad sea
ocupada, preferentemente, por inmigrantes de un mismo lugar de origen. En otras palabras,
227

C6: El “contexto de recepción” de las trabajadoras inmigrantes en España
se produce una “concentración étnica” en una misma ocupación, en el sentido de que los
recién llegados son canalizados hacia posiciones laborales en las que ya se encuentran
insertos otros inmigrantes que han llegado con anterioridad (LIGHT, BONACICH 1988).
Según MARTÍNEZ VEIGA (1997a), la concentración de trabajadores connacionales en una
misma actividad genera mercados “pseudointernos”, que pueden llegar a excluir a
trabajadores inmigrantes de otros orígenes e, incluso, a los trabajadores nativos. Si bien las
redes sociales tienen como efecto positivo proporcionar información y trabajo remunerado
a los recién llegados, así como un acceso más fácil a la seguridad jurídica (contingentes,
permisos de trabajo, etc.); como contrapartida, los procesos de movilidad social o laboral se
encuentran frenados por la existencia de las propias redes y, a veces, incluso dificultan el
contacto con la sociedad autóctona. Pero no únicamente existen redes sociales integradas
por la fuerza de trabajo inmigrante, sino que éstas interaccionan con las redes de
reclutamiento utilizadas por los empleadores. Ambas se articulan y tienden a reproducirse a
sí mismas, de manera que, muchas veces, algunos rasgos característicos de las redes
étnicas, en realidad, son fruto de la conjunción con las redes de reclutamiento.
Para el caso de las mujeres inmigrantes, de acuerdo con el COLECTIVO IOÉ (1998a:29),
pueden identificarse tres tipos de redes: 1) red con predominio masculino, integrada por
mujeres que emigran a instancias del marido o de varones de la familia ya instalados en el
país de destino; 2) red con predominio femenino, con base en el país de origen o en el de
destino y formada por mujeres connacionales que facilitan la información, los contactos
laborales e incluso los medios materiales para emigrar; 3) red de los empleadores, integrada
por personas de la sociedad de acogida, básicamente mujeres, que reclutan a las mujeres
inmigrantes para desempeñar una determinada actividad y que también favorecen la
migración de mujeres hacia España. En la inserción laboral de las mujeres inmigrantes
juegan un papel determinante las redes con predominio femenino y las redes de los
empleadores.
379 Con el fin de profundizar más en el concepto de "red social" como estrategia de acceso al empleo,
véanse los estudios de REQUENA (1990/1991).
228

C6: El “contexto de recepción” de las trabajadoras inmigrantes en España
A pesar de que, por lo general, los estudios sobre redes sociales tienen poco en cuenta la
dimensión de género, algunos sí constatan que la participación de hombres y mujeres en
dichas redes es un reflejo de las relaciones de género, de modo que cuando existe una rígida
separación de roles entre hombres y mujeres en las sociedades de origen, las redes sociales
tienden a diferenciarse y viceversa (OSO 1998). Para el caso de las mujeres inmigrantes que
trabajan en el servicio doméstico, las redes informales de contacto son de triple entrada. Por
un lado, actúan las redes con predominio femenino establecidas por la propia comunidad
inmigrante, a través de las cuales la mujer inmigrante tiene noticia sobre las ofertas de
empleo y obtiene apoyo. Estas redes van afianzando un flujo migratorio específicamente
femenino. Por ello no es de extrañar que las mujeres inmigrantes que ya están trabajando en
la sociedad receptora, opten por reagrupar a otras mujeres de la familia (hermanas, primas,
hijas mayores, etc.) antes que a su propio cónyuge o a sus hijos pequeños, con el fin de
poder facilitarles empleo en el servicio doméstico (COLECTIVO IOÉ 2001c). De ese modo,
la propia familia se erige como el principal motor de los desplazamientos femeninos. En
segundo lugar, intervienen las redes establecidas por las empleadoras, a las que recurren las
mujeres autóctonas cuando necesitan una empleada de hogar. Finalmente, también existen
las redes de contratación o agencias de empleo, que engloban gran heterogeneidad de
situaciones, desde redes ilegales que organizan el viaje a cambio de dinero, hasta agencias
de empleo e instituciones religiosas que facilitan el contacto entre empleadoras y empleadas
(OSO 1998: 291-294).
El caso del reclutamiento de mujeres dominicanas para trabajar como empleadas de hogar
internas en la zona noroeste de Madrid, especialmente en Pozuelo y Aravaca 380 , constituye
un claro ejemplo de redes migratorias integradas por mujeres, basadas en una red de
relaciones generada a partir de la matrifocalidad. Las corrientes migratorias hacia España se
inician gracias a las religiosas españolas que trabajan en el suroeste de la República
Dominicana y que alentan el proceso migratorio hacia España, a través de contactos con las
clases más pudientes de Madrid. El rápido desarrollo de estos flujos consolida muy pronto
un fuerte entramado de redes sociales de oferta, que son una parte integrante del capital
380 Aravaca y Pozuelo son centros urbanos situados alrededor del municipio de Madrid, que en los últimos
20 años se han convertido en zonas residenciales de las clases medias-altas, gracias a la proliferación de
chalets unifamiliares y adosados (HERRANZ 1997).
229

C6: El “contexto de recepción” de las trabajadoras inmigrantes en España
social de las recién llegadas. Las redes de reclutamiento en España se producen desde el
momento en que las empleadoras se ponen en relación unas con otras para buscar a las
futuras empleadas. Entre ambas redes existen “intermediarios de confianza”, que son las
propias mujeres dominicanas que ya estaban trabajando previamente en las casas como
empleadas domésticas. Son justamente estas mujeres ya instaladas las que ponen en
relación la oferta y la demanda y las que ofrecen apoyo comunitario a las recién llegadas.
En este sentido, la concentración de mujeres dominicanas en un mismo espacio geográfico
permite la comunicación entre los miembros del colectivo, lo que favorece la movilidad
laboral y la búsqueda de mejores empleos dentro del servicio doméstico. Una vez se ha
producido el contacto entre empleadoras y empleadas, con el paso del tiempo se van
rompiendo las barreras y prejuicios ante la contratación de trabajadoras de esta
nacionalidad, de manera que se empieza a pensar en este colectivo como el ideal para
desempeñar las actividades domésticas. La demanda de trabajo trasciende la zona y viaja, a
través de la red, a la República Dominicana. Es así como los flujos migratorios de mujeres
dominicanas a España no pueden interpretarse sólo a partir de la interacción entre factores
push y pull, sino que la red laboral que existe entre ambos países es también un factor
explicativo clave (HERRANZ 1996, 1997, 1998, 2000).
Una situación análoga ocurre con las redes integradas por mujeres filipinas, el primer
colectivo de mujeres inmigrantes que empieza a ocupar el “nicho laboral” del servicio
doméstico a finales de los años setenta (RIBAS 1994). Las redes se inician con la llegada de
mujeres pioneras a España, que habían sido traídas por mujeres españolas de clase alta para
trabajar como internas (OSO 1998). A partir de estos primeros contactos se desarrollan las
redes sociales propias de la comunidad. Se trata de unas redes sociales más estructuradas y
cerradas que las de las dominicanas, con lazos de solidaridad muy fuertes. Ello facilita
enormemente la inserción de las recién llegadas como empleadas de hogar, aunque, al
mismo tiempo, favorece su enclaustramiento y dificulta la movilidad ocupacional hacia
otros sectores.
Aunque en ambos ejemplos se constata que las redes sociales contribuyen a explicar el tipo
de empleos a los que tienen acceso las mujeres inmigrantes, no debe olvidarse que los
230

C6: El “contexto de recepción” de las trabajadoras inmigrantes en España
trabajadores inmigrantes son relegados, independientemente de las redes, a un estrecho
“nicho laboral” en el mercado de trabajo, resultado de un “contexto de recepción” que
favorece la etnoestratificación y que es cruzado por las desigualdades de género. Esta
estratificación a partir del género y la etnia, al mismo tiempo, condiciona las propias redes.
Sólo así puede comprenderse el papel central que juegan las mujeres dominicanas en las
redes migratorias hacia España, iniciando ellas el proceso migratorio, en claro contraste con
el sistema migratorio dominicano clásico, en el que tradicionalmente han sido los varones
padres de familia los que han emigrado primero y las mujeres les han seguido una vez
iniciada la red migratoria. Este patrón migratorio y el predominio de redes sociales con
predominio masculino se sustenta en la mayor facilidad de los hombres para encontrar
empleo (fundamentalmente en la agricultura) y pone claramente de manifiesto la ideología
patriarcal, según la cual el padre y esposo tiene la obligación básica de sustentar
económicamente a la unidad doméstica. El carácter singular de la inmigración dominicana
de mujeres hacia España se explica, fundamentalmente, a partir de los factores pull; es
decir, la demanda de mujeres inmigrantes para ser empleadas en el servicio doméstico
ejerce un efecto “atracción” en la sociedad de origen y provoca cambios tanto en las
estrategias de la unidad doméstica como en la configuración de las propias redes
migratorias (MARTÍNEZ VEIGA 1997a).
6.2. La política migratoria en España como marco favorable a la
inmigración laboral de mujeres.
Las actitudes de los gobiernos receptores hacia la inmigración y las medidas legales
adoptadas son un eje esencial del contexto de acogida, por cuanto organizan las
oportunidades vitales de los y las inmigrantes. En este sentido, qué duda cabe que, desde la
perspectiva de la demanda de fuerza de trabajo inmigrante, la posición en el mercado de
trabajo viene condicionada –aparte de por los factores generales que producen la
segmentación del mismo y por la discriminación hacia la fuerza de trabajo inmigrante- por
la propia política migratoria (COLECTIVO IOÉ 1999a). Puesto que el ámbito legal regula la
entrada de inmigrantes y el abanico de actividades remuneradas a las que éstos tienen
231

C6: El “contexto de recepción” de las trabajadoras inmigrantes en España
legalmente acceso, la política migratoria constituye un determinante esencial del “campo de
posibilidades” de los y las inmigrantes en el mercado de trabajo, en el sentido que permite
concretar tanto el tipo de entrada a la sociedad receptora como, una vez dentro de ella, las
condiciones en que tiene lugar su inserción laboral (ocupación, estatus de asalariado o de
autónomo, desempeño de las actividades dentro o fuera de la economía formal, etc.)
(CACHÓN 1995). En los modernos Estados del Bienestar, la eficiencia de la política
migratoria es una cuestión de habilidad de supervisión estratégica del mercado de trabajo,
más que de estricto control de fronteras, ya que la presencia de fuerza de trabajo irregular
es necesaria para poder maximizar los beneficios y reforzar los procesos de segmentación
del mercado de trabajo (HOLLIFIELD 1992, OVERBEEK 1995).
Considerando al Estado como principal determinante de las oportunidades laborales de los
y las inmigrantes, son especialmente adecuadas las aportaciones de CALAVITA (1996).
Según la autora, el Estado actúa movido por intereses contradictorios, puesto que, por un
lado, debe servir a los requerimientos de una economía que precisa fuerza de trabajo
flexible y, por el otro, precisa buscar la legitimidad ante la ciudadanía y amortiguar las
situaciones de conflicto social que se generarían si existiera una excesiva competitivad
entre trabajadores autóctonos e inmigrantes por el recurso trabajo. Estos intereses dispares
que el Estado debe conciliar, permiten hablar de una evidente contradicción. CASTLES
(1993), en la misma línea, evidencia el carácter irreconciliable de los objetivos de la
política migratoria, al constatar que el Estado debe proporcionar fuerza de trabajo barata
para determinados sectores de actividad, controlar los flujos migratorios, mantener el orden
público y, a la vez, combatir las manifestaciones racistas que la propia política migratoria
contribuye a alimentar. En este sentido, se constata que las actuales políticas migratorias
establecen medidas restrictivas que dificultan al máximo la entrada legal de migración
laboral, a la vez que se plantean como objetivo evitar y perseguir la inmigración ilegal.
Paradójicamente, tal como sostiene PAJARES (2001b), puesto que se cierra la entrada legal
de migrantes, es la inmigración ilegal la que acaba resolviendo las necesidades existentes
de mano de obra de estos países, cuya indefensión jurídica es aprovechada por los
empresarios para ofrecerles más bajos salarios e inferiores condiciones laborales. De ese
modo, la entrada ilegal prácticamente se convierte en el mecanismo ordinario de entrada,
232

C6: El “contexto de recepción” de las trabajadoras inmigrantes en España
salvo en el caso de los inmigrantes cualificados procedentes de países ricos 381 . Tal como
apunta BALIBAR, «El Estado moderno (...) abre las puertas a la circulación clandestina de
fuerza de trabajo extranjera y, al mismo tiempo, la reprime» (1991:16).
Si se aplican todas estas reflexiones al objeto de estudio de la presente investigación, se
constata que las políticas migratorias no son ajenas a la triple discriminación de la que es
protagonista la mujer inmigrante. Es el propio Estado, a través de la política migratoria
como instrumento, el que canaliza la entrada de mujeres inmigrantes procedentes de los
países periféricos y el que contrapone los derechos de estas personas a los de las mujeres
ciudadanas, con el fin de que ocupen determinados “nichos laborales” para los que son
necesarias (STASIULIS, BAKAN 1994:123). De ese modo, el hecho de que la demanda de
empleadas domésticas sea cubierta fundamentalmente por mujeres inmigrantes no pone
sólo en evidencia la etnización de esta actividad, sino que supone, además, emplear a
mujeres sin el estatus de ciudadanas. Por lo tanto, de acuerdo con ANDERSON (2000), la
política migratoria favorece la etnización de los servicios de proximidad, al tiempo que
sitúa a este segmento de trabajadoras en una determinada posición de inferioridad en
relación al Estado y a la ciudadanía. En consecuencia, puede concluirse que la política
migratoria es un instrumento cargado de connotaciones de género, que trata de manera
distinta a hombres y a mujeres, con las consiguientes repercusiones en su integración
laboral y social.
381 Las solicitudes de permisos de trabajo de japoneses en España no pasan por el análisis de la “situación
nacional de empleo”. Lo mismo ocurre en el caso francés, con el personal con categorías altas de empresas
extranjeras establecidas en Francia, ya que, desde 1996, consiguen su permiso de trabajo y residencia con
independencia de la situación nacional de empleo. Países como Francia, Holanda y Alemania, a pesar de sus
políticas migratorias restrictivas, han favorecido la entrada de técnicos, sobre todo informáticos,
norteamericanos, polacos, japoneses y rusos. Esta misma situación de escasez de trabajadores de alta
cualificación también se da en otros países occidentales fuera de la UE, como por ejemplo Estados Unidos,
Canadá, Australia o Suiza (PAJARES 2001b).
233

C6: El “contexto de recepción” de las trabajadoras inmigrantes en España
6.2.1. Breve aproximación a las principales líneas de las políticas de inmigración en la
UE.
Sin lugar a dudas, no es posible analizar la política migratoria española desde una
perspectiva de género sin hacer referencia, aunque sea muy brevemente y a modo de
contextualización, al marco de la política migratoria europea 382 . Ciertamente, pueden
distinguirse claramente distintos modelos de políticas de inmigración practicadas en
Europa, cuyas diferencias tienen mucho que ver, entre otros factores, con las tradiciones
cívicas de cada país, la estructura económica, así como el volumen y la composición de los
flujos migratorios 383 . Sin embargo, la normativa europea es otro determinante básico que
juega un papel crucial y permite explicar la tendecia hacia la convergencia de las respuestas
de la política respecto a la inmigración durante los últimos dos decenios. Desde la
perspectiva de la legislación comunitaria, existen dos regímenes claramente diferenciados:
por un lado, el régimen jurídico para los nacionales de los países miembros de la UE y, por
otro lado, el régimen jurídico de los nacionales de terceros países que, por el momento, es
competencia de cada uno de los Estados miembros.
Sin negar el importante avance que suponen las conclusiones adoptadas en la Cumbre de
Tampere, celebrada en octubre de 1999, que apuntan hacia el diseño de una política
migratoria común que favorezca la plena integración de los inmigrantes y su equiparación
de derechos con la población autóctona, hoy por hoy puede afirmarse que el objetivo de la
política migratoria europea sigue siendo confinar a la inmigración extracomunitaria a un rol
estrictamente económico y productivo, a base de reforzar la barrera que les separa de la
ciudadanía europea y de decidir quién entra, bajo qué condiciones y por cuánto tiempo. De
ese modo, se crea una categoría de ciudadanos inferiores, con menos derechos,
subordinados a las necesidades de la estructura económica de cada país. Como veremos
más adelante, esta brecha que separa la ciudadanía europea de la ciudadanía no europea
tiene consecuencias específicas para las mujeres.
382 Para una aproximación a la política migratoria de la UE, véanse: DE LARY (1994); BROCHMANN (1996);
PAPADEMETRIOU (1996); GEDDES (2000); PAJARES (2001a). Las transformaciones en el contexto legislativo
europeo en materia de asilo, se abordan en : GIL BAZO (1997); PAJARES (2001a).
234

C6: El “contexto de recepción” de las trabajadoras inmigrantes en España
Tanto el Tratado constitutivo de la Comunidad Económica Europea, el Tratado de Roma
(1957) 384 , como su revisión, el Acta Única Europea (AUE) -firmada el 29 de febrero de
1986-, establecen la libre circulación de los nacionales de los países miembros de la UE y
no contienen referencias respecto a la libre circulación de los nacionales de terceros
Estados, asumiendo que se trata de un asunto que es competencia de los Estados miembros.
En esta línea, el 14 de junio 1985, Alemania, Francia y los países del Benelux –Países
Bajos, Bélgica y Luxemburgo- firman el Acuerdo de Schengen 385 , acuerdo gubernamental
relativo a la supresión gradual de controles en las fronteras comunes, con la finalidad, entre
otras, de anticipar el derecho a la libre circulación de personas, servicios y mercancías en
sus respectivos territorios, a la vez que reforzar las fronteras exteriores como contrapartida
a la supresión de fronteras interiores 386 . En consecuencia, el Convenio de Schengen no
aporta nada nuevo al libre movimiento de las personas procedentes de países terceros, sino
que su principal objetivo es hacer efectiva la libertad de circulación mediante el
reforzamiento de control en las fronteras exteriores, apartándose de todo planteamiento
acerca de la atribución de derechos o el establecimiento de un estatuto jurídico para los
extranjeros (KORNO 1997:162; TARABINI-CASTELLANI 1998:162-163). El convenio de
Schengen constituye el acuerdo europeo más notorio en materia de inmigración, pero
únicamente se centra en el control de las entradas, dejando al margen todo lo referente a los
tipos de residencia, el acceso a la residencia y al trabajo, las renovaciones de los permisos,
la reagrupación familiar, los derechos de los inmigrantes, etc.
383 Para una visión de conjunto y comparativa de las políticas migratorias por países, véanse: KUBAT
(1993); CASTLES, MILLER (1993); CORNELIUS, MARTÍN, HOLLIFIELD (1995); BROCHMANN (1996); MAHNIG,
WIMMER (2000).
384 España se adhiere en virtud del Tratado firmado en Madrid el 12 de junio de 1985.
385 Entre 1990 y 1992 se adhieren al Acuerdo de Schengen los países del sur de Europa -Italia, España,
Portugal y Grecia- y entre 1995 y 1996 lo hacen Austria, Dinamarca, Finlandia y Suecia. La entrada en vigor
del Acuerdo de Schengen se produce el 26 de marzo de 1995, aunque sólo para los cinco países que
inicialmente lo habían suscrito, así como para España y Portugal. Al tratarse de un acuerdo gubernamental, no
puede ser considerado normativa comunitaria.
386 Los Estados integrantes del territorio Schengen se comprometen a exigir una serie de requisitos a las
personas extranjeras que pretendan entrar, tales como documentos identificativos y visado, así como
documentación que justifique el objeto del viaje y la disponibilidad de medios económicos. También se
introducen sanciones contra las compañías aéreas que transporten individuos sin documentación y criterios
comunes a la hora de otorgar el asilo, así como también un sistema de intercambio de información -Sistema
de Información de Schengen (SIS)-, mediante una base de datos unificada que permite saber si un individuo
figura en la lista común de personas no admisibles (actividades delictivas, denegación de la entrada,
expulsión, deportación, etc.).
235

C6: El “contexto de recepción” de las trabajadoras inmigrantes en España
El Tratado de Maastricht (Tratado de la Unión Europea TUE) de 1991, aunque representa
la más importante reconstrucción de la estructura europea desde el Tratado de Roma,
tampoco logra romper la tendencia de tratar las cuestiones migratorias en el nivel
gubernamental, salvo las relativas a la concesión de visados. Ello es así por cuanto sitúa la
inmigración en el Tercer Pilar de la Unión Europea, en los ámbitos de Justicia e Interior, en
el que las competencias se mantienen a nivel de cooperación entre los gobiernos de los
Estados miembros, pero sin ser transferidas a las instituciones comunitarias (TARABINI-
CASTELLANI 1998:163). Es gracias al Tratado de Amsterdam, firmado el 17 de junio de
1997 y en vigor desde el 1 de mayo de 1999, que se concede competencias a la Comunidad
en materia migratoria y de asilo, puesto que traslada determinadas materias que conciernen
a los nacionales de terceros Estados desde el llamado Tercer Pilar 387 hasta el Primer
Pilar 388 , en el que las decisiones se toman por la Comisión Europea, aún en contra el
parecer de los Gobiernos.
El Tratado de Amsterdam supone la integración dentro de la Unión del Convenio de
Schengen (si bien se respeta la no adhesión de Gran Bretaña e Irlanda), que hasta el
momento no era un acuerdo de ámbito comunitario. Sin embargo, a pesar del avance que
supone el Tratado de Amsterdam en materia migratoria, sigue sin poder hablarse de un
estatuto jurídico del trabajador extranjero no comunitario, puesto que el Convenio de
Schengen, tal como ya se ha avanzado, no constituye una normativa global sobre
inmigración. Dicho Tratado incluye tan sólo normas aisladas referidas a condiciones de
entrada y de circulación, pero no al derecho de residencia y de ejercicio de actividades
económicas, cuya competencia permanece todavía en manos de los Estados miembros
(TARABINI-CASTELLANI 1998). Aún así, un destacado aspecto a tener en cuenta es que con
la entrada en vigor de este Tratado se inicia el proceso de desarrollo de futuras leyes
comunitarias de inmigración, por cuanto la Comisión Europea establece el compromiso de
disponer de una normativa europea en cinco años (abril del año 2004 es la fecha fijada)
(PAJARES 1998, 2001b).
387 Título VI, referente a la “Cooperación en las cuestiones de Justicia e Interior”.
236

C6: El “contexto de recepción” de las trabajadoras inmigrantes en España
Ante la persistencia de fuertes presiones migratorias hacia los países de la UE y la
constatación de que Europa precisa cubrir necesidades urgentes de fuerza de trabajo (tanto
de trabajadores cualificados como no cualificados), la UE admite la necesidad de planificar
cómo cubrir tales necesidades de forma gradual y controlada, mediante el desarrollo de una
política común y global en materia de asilo y migración. Se llega a la conclusión que la
diversidad de políticas migratorias diseñadas por los Estados miembros hasta el momento,
tienen en común la inoperatividad, tanto a la hora de regular los flujos como de integrar a la
población inmigrada, puesto que se basan en la errónea asunción de que Europa no precisa
mano de obra poco cualificada 389 . Es así como muchos emigrantes económicos, al no
disponer de cauces legales accesibles para la entrada, se han visto forzados a buscar un
subterfugio mediante procedimientos de asilo, o bien de manera ilegal, lo que beneficia a
los traficantes y a los empresarios sin escrúpulos. Al mismo tiempo, se reconoce el
beneficio económico y social que supone para Europa la inmigración y se vaticina una
perspectiva de cada vez mayores necesidades de inmigración laboral. Sin embargo, a la
hora de elaborar una política global y equilibrada de los flujos migratorios, la UE tendrá
que enfrentarse a legislaciones nacionales que, aunque comparten su carácter restrictivo,
cuentan con planteamientos y niveles de desarrollo muy diversos 390 .
A estas conclusiones llega el Consejo Europeo, en su cumbre de Tampere (Finlandia) en
octubre de 1999, aunque no detalla cuáles deberían ser los contenidos de una política
migratoria común. Dichas resoluciones del Consejo Europeo de Tampere constituyen la
base de una serie de propuestas que se están formulando 391 con el objetivo de crear un
388 Título IV, relativo a “Visados, asilo, inmigración y otras políticas relacionadas con la Libre circulación
de personas”
389 Más de 13 millones de inmigrantes no comunitarios viven en países de la UE, lo que representa un
3.6% de su población, según datos del EUROSTAT.
390 Mientras que Francia, Italia y España son los únicos países de la UE que cuentan con un catálogo de
derechos legales en materia de inmigración (sanidad, enseñanza, tutela judicial, etc.), estos derechos no se
contemplan legalmente –aunque sí a efectos prácticos- en países como Alemania o el Reino Unido, a pesar de
su larga tradición como países receptores de inmigrantes.
391 Tal como reconoce PAJARES (2001a) (experto –propuesto por CC.OO- en la elaboración de los
dictámenes del Comité Económico y Social europeo sobre las propuestas de la Comisión Europea en materia
de inmigración y asilo), uno de los principales obstáculos a los que debe enfrentarse la futura normativa
europea es el momento de su aprobación, puesto que ésta corresponde en exclusiva al Consejo (integrado por
Ministros de Justicia e Interior de todos los Estados miembros). Es previsible que los gobiernos de los
distintos países, más preocupados por satisfacer a una opinión pública favorable a las restricciones a la
237

C6: El “contexto de recepción” de las trabajadoras inmigrantes en España
sistema europeo común de asilo y aproximar las legislaciones nacionales sobre las
condiciones de admisión y de residencia de los nacionales de terceros países 392 –gestión de
los flujos migratorios-, así como potenciar el desarrollo en los países de origen; sin olvidar
el refuerzo del otro pilar básico sobre el que se asienta una política de inmigración, las
políticas de integración, que deben orientarse a facilitar el reagrupamiento familiar y a
conceder derechos y obligaciones a los residentes legales que sean equiparables a los de los
ciudadanos de la UE 393 (ALVAREZ 2000). Las propuestas del Consejo de Tampere son
claramente restrictivas, sobre todo en lo referente a la admisión de nuevos inmigrantes y en
materia de asilo, aunque poco concretas 394 . Nada de lo acordado en dicha reunión
constituye un compromiso específico que obligue a modificar las normativas nacionales
sobre inmigración. A pesar de que se aborda la integración y los derechos de los residentes,
sólo se concreta para el caso de aquéllos que dispongan del estatuto de residente de larga
duración 395 (PAJARES 2001b).
Tras la cumbre de Tampere, un primer paso hacia la concreción de una normativa
comunitaria común lo constituye la Comunicación sobre política comunitaria de
inmigración, COM(2000) 757 de 22 de noviembre de 2000, donde se recoge la necesidad
de dar un nuevo enfoque a la política migratoria en base a las conclusiones de Tampere.
Medio año después, en julio de 2001, la Comisión Europea presenta la propuesta de
inmigración que por los derechos de los inmigrantes y la racionalidad global de la política de inmigración,
presenten resistencias a la aprobación de las directivas.
392 Los flujos migratorios deben gestionarse en función de la evolución económica y demográfica de la
UE. La responsabilidad para decidir sobre las necesidades de las diversas categorías de trabajadores migrantes
debe seguir correspondiendo a los Estados miembros. También se tendrá en cuenta la situación en los países
de origen, así como los acuerdos existentes con ellos, la aceptación pública de más trabajadores migrantes en
el país en cuestión, los recursos disponibles para la acogida y la integración, las posibilidades de adaptación
social y cultural, etc.
393 A tal efecto, la Carta de derechos fundamentales de la UE podría constituir una referencia para el
desarrollo del concepto de ciudadanía cívica en un Estado miembro concreto para los nacionales de terceros
países.
394 Para un estudio más detallado de las resoluciones, véase PAJARES (2001b).
395 Estatuto equiparable al que en distintas legislaciones de los Estados miembros corresponde a la
residencia permanente, que se recoge en la propuesta de directiva sobre derechos de los residentes de larga
duración, COM(2001) 127 de 13 de marzo de 2001. Dicha directiva establece el estatuto de residente
permanente que se otorga al residente de larga duración y le otorga libertad de circulación para trabajar y
establecerse en otro Estado miembro de la UE. Si bien la directiva recoge una serie de derechos que son
equiparables a los de los nacionales (entre los que cabe destacar la educación, el trabajo, la seguridad social,
la asistencia sanitaria, libre circulación, libertad de asociación y sindicación), no incluye en su articulado el
derecho de voto en elecciones municipales (aunque sí es mencionado en el preámbulo), lo que sigue
suponiendo el no reconocimiento de la ciudadanía europea a los residentes de larga duración.
238

C6: El “contexto de recepción” de las trabajadoras inmigrantes en España
directiva sobre las condiciones de entrada y residencia de nacionales de terceros países
por razones de trabajo por cuenta propia y por cuenta ajena, COM(2001) 386, que recoge
las vías a través de las cuales pueden entrar legalmente los nacionales de terceros países
que quieran venir a trabajar a la UE, así como la comunicación relativa al método abierto
de coordinación de la política comunitaria de inmigración, COM(2001) 387, cuyo objetivo
es sentar las bases para hacer efectiva la coordinación europea de las distintas legislaciones.
La cuestión clave es si el desarrollo de las normativas comunitarias que se derivan de estos
documentos políticos estarán listas antes de abril de 2004, debido a la exigencia de
unanimidad en el Consejo a la hora de aprobar las propuestas de la Comisión (PAJARES
2001c).
6.2.2. Evolución de la política migratoria en España.
La política migratoria en España aparece como tal a partir de la Ley Orgánica 7/1985 396
sobre los derechos y libertades de los extranjeros en España (LOE) 397 . España, al igual que
el resto de países de la Europa del Sur, pasa a ser sociedad receptora de inmigrantes sin
contar con el diseño de una política migratoria. El proceso de integración europea y la
incorporación de España a la Comunidad Europea es uno de los componentes que influye
de manera más decisiva sobre la necesidad de contar con una política española de
inmigración. Tal como se ha expuesto anteriormente, desde 1974 se instauran políticas
sumamente restrictivas en los países de la Europa Occidental. CARRILLO y DELGADO
(1998:7) destacan el hecho que la Comisión Europea critica desde el principio la ausencia
de una política migratoria en España y ejerce presión para que se introduzca el tema en la
agenda institucional del gobierno español. De hecho, la LOE, punto de arranque de la
política de inmigración en España, se promulga tan sólo seis meses antes de la integración
de España a la Comunidad Europea, justamente cuando el volumen de inmigrantes es
particularmente reducido y la sociedad española no considera que esta materia requiera la
396 Ley Orgánica 7/85 de 1.07.1985, B.O.E. de 3.07.1985.
397 En OCHOA DE MICHELENA (1993), SANTOS (1993), ALONSO (1995), PAJARES (1998) y RUIZ DE
HUIDOBRO (1998, 2000 y 2001) se recogen los principales contenidos de la Ley de Extranjería.
239

C6: El “contexto de recepción” de las trabajadoras inmigrantes en España
intervención gubernamental 398 . Por lo tanto, si bien en la mayoría de países europeos las
políticas de control se plantean como preventivas de las expresiones de rechazo hacia el
colectivo inmigrante, la articulación de los dispositivos institucionales (legislativos y
policiales) en España se produce en un momento –a mediados de los ochenta- en que
todavía no existe el “inmigrante” en el imaginario social, dado el reducido volumen de
población extranjera. Según ALVITE (1995), la falta de legitimación social de estas medidas
restrictivas conlleva la necesidad de construir, paralelamente, la figura del “inmigrante”
cargada de problematización y de criminalización.
La LOE y su Reglamento 399 establecen el procedimiento que el extranjero(a) debe cumplir
para la entrada, la residencia (permiso) y el trabajo (permiso) en España, así como las
sanciones para quien no lo cumpla 400 . El objetivo de esta ley es configurar un marco de
referencia legal que permita diferenciar la situación de la inmigración en situación regular
de la irregular. Se trata de un sistema legal muy restrictivo, centrado en el empleo y en el
orden público, cuyo objetivo central es reducir al mínimo la llegada de trabajadores y
admitirlos siempre en base al principio de la temporalidad y de las necesidades del mercado
de trabajo de la sociedad española, sin contar con instrumentos para la integración de estos
inmigrantes una vez en la sociedad receptora. La residencia legal se concede por medio de
diferentes permisos renovables (permisos de residencia sin trabajo), siempre que el
solicitante demuestre tener medios económicos que le permitan subsistir en España durante
la estancia prevista, una cualificación académica o profesional y posibilidades de
398 A esta misma conclusión llega MARTINELLO (1992) para el caso de la sociedad italiana.
399
El Real Decreto 119/1986 y el Real Decreto 1099/1986, de 26 de mayo, por los que se aprueba el
reglamento de ejecución de la Ley Orgánica 7/1985, de 1 de julio, sobre derechos y libertades de los
extranjeros en España.
400 La expulsión supone la salida del territorio nacional en virtud de una orden gubernativa o judicial a
aquellos extranjeros que hubieran entrado ilegalmente. El artículo 26 de la Ley de Extranjería establece una
serie de causas que pueden dar lugar a la expulsión: no haber obtenido permiso de trabajo y encontrarse
trabajando; incurrir en demora, u ocultación dolosa, o falsedad grave en la obligación de poner en
conocimiento de las autoridades las circunstancias relativas a su situación; haber sido condenado dentro o
fuera de España por una conducta dolosa que constituya en nuestro país delito sancionado con pena privativa
de libertad superior a un año; encontrarse ilegalmente en territorio español por no haber obtenido la prórroga
de estancia o el permiso de residencia.
240

C6: El “contexto de recepción” de las trabajadoras inmigrantes en España
adaptación a la sociedad española 401 . El permiso de residencia sin trabajo es renovable y no
habilita para poder trabajar en España.
Para poder trabajar con el estatus de regular, el extranjero debe proveerse de un sistema de
permisos de trabajo (permisos de residencia unificados al permiso de trabajo) 402 de
duración limitada, cuya solicitud es simultánea a la solicitud de permiso de residencia. Los
criterios para la concesión de estos permisos se condicionan al cumplimiento de requisitos
tales como haber entrado legalmente en España con visado para residencia y trabajo, así
como contar con una oferta de contrato de trabajo por parte de un empresario español. Para
que la propuesta de contrato de trabajo sea válida, se tiene inexorablemente en cuenta la
“situación nacional de empleo”; es decir, la existencia de trabajadores y trabajadoras
españoles en paro en la actividad propuesta y si hay o no escasez de mano de obra española
en la actividad y en la zona geográfica en la que se pretende trabajar. Por lo tanto, a partir
de la LOE, se configura una política de inmigración que bloquea las posibilidades de
circulación de la fuerza de trabajo extranjera y la relega a posiciones no queridas o, por lo
menos, no ocupadas por los nacionales; a posiciones que caen fuera del “nivel de
aceptación” de la fuerza de trabajo española (VILLA 1990). Al margen de las posibilidades
que se acaban de comentar, la llamada Ley de Extranjería no contempla ninguna otra vía
ordinaria para la legalización de una persona inmigrada, con independencia del tiempo que
lleve residiendo en España.
401 Existen tres tipos de permiso de residencia: el Inicial (de 3 meses a 2 años); el Ordinario (máximo 5
años), que se concede cuando el solicitante acredita la permanencia legal y continuada durante más de 2 años;
y el Especial (máximo 10 años), que se otorga cuando el solicitante acredita permanencia legal y continuada
durante más de 2 años y evidencia especial arraigo en España.
402 La estructura legal de los permisos de trabajo es la siguiente:
1)Permisos de trabajo por cuenta ajena
-Permiso “A”: Duración máxima de 9 meses. Para realizar acitividades de temporada o
estacionales. No renovable
-Permiso “B”: Duración máxima 1 año. Para trabajar en una profesión, actividad y ámbito
geográfico determinado. Renovable.
-Permiso “C”: 5 años de duración. Para trabajar en cualquier actividad y ámbito geográfico.
Renovable
2)Permisos de trabajo por cuenta propia
-Permiso “D”: Duración máxima 1 año. Puede otorgarse para una actividad determinada
-Permiso “E”: 5 años de duración. Sin limitaciones geográficas. Renovable.
241

C6: El “contexto de recepción” de las trabajadoras inmigrantes en España
A finales de los ochenta, el modelo de la LOE empieza a fallar, ya que lejos de controlarse
la entrada de inmigrantes, sucede todo lo contrario. Las presiones migratorias aumentan y
todos los obstáculos jurídicos y administrativos de la LOE contribuyen a estimular la
inmigración ilegal. Los inmigrantes no optan por conseguir una oferta de trabajo en su país
de origen y, posteriormente, trasladarse a España con un permiso de trabajo, tal como prevé
la LOE, sino por una vía alternativa: entrar de forma irregular o ilegal (como turistas, en
patera), buscar después trabajo (su situación irregular les conduce ineludiblemente a la
economía sumergida) e intentar después regularizar su situación. Esta bolsa de inmigrantes
irregulares es utilizada por los empresarios españoles para disponer de mano de obra barata
y desprotegida. Incluso cuando un inmigrante consigue legalizar su situación en España, la
pérdida del contrato de trabajo (y, por consiguiente, la posterior denegación de la
renovación del permiso de trabajo) le supone, además de la falta de ingresos económicos,
caer de nuevo en la irregularidad y la posibilidad real de ser expulsado del país 403 .
Para la persona inmigrada que no se halla en situación legal no existe ningún cauce legal
ordinario que permita obtener la residencia, lo que es un rasgo más o menos común a la
mayor parte de países europeos. Por ello, el sistema implantado por la LOE va generando
una bolsa creciente de inmigración ilegal. La Administración intenta mitigar esta situación
de fracaso de las vías ordinarias de canalización de los flujos migratorios, mediante la
introducción de medidas no contenidas en la ley de inmigración: por un lado, realización de
dos procesos extraordinarios de regularización (1986 y 1991) 404 ; por el otro, la estipulación
de contingentes anuales de trabajadores extranjeros desde 1993, en base a las ofertas de
empleo no atendidas por el mercado de trabajo nacional (básicamente, servicio doméstico,
construcción y agricultura), que, aunque teóricamente van dirigidos a regular la entrada
legal de nuevos inmigrantes, en la práctica se acogen a ellos los que ya residen en el país en
403
Por todo ello, TARABINI-CASTELLANI (1998:169) concluye que la equiparación de algunos derechos en
la legislación española –salvo los políticos- entre los titulares de permiso de trabajo y la población autóctona
queda minimizada ante la dependencia de la renovación de un permiso de carácter administrativo.
404 En algunos países se han llevado a cabo procesos especiales de regularización. Las primeras se
producen en Holanda (1975), Reino Unido (1977), Bélgica (1975 y 1980), Francia (1982) e Italia (1987).
Después de éstas, las más importantes han sido las de Italia (1990), España (1991) y Portugal (1992), con
217.000, 108.000 y 40.000 inmigrantes regularizados, respectivamente. Las más recientes han sido en
Portugal (una primera entre 1996 y 1997, con 50.000 regularizaciones, y una segunda a principios del 2000,
que incluye a las personas que se hallan en Portugal antes del 31.12.1999), Francia (en 1997, con 80.000
242

C6: El “contexto de recepción” de las trabajadoras inmigrantes en España
situación irregular 405 . De ese modo, la política de contingentes acaba siendo un proceso
encubierto de regularización, aunque inicialmente fuera concebida como instrumento de
control y regulación de las entradas de nuevos inmigrantes (IZQUIERDO ESCRIBANO 1996).
La interrelación entre el sistema de contingentes y esa demanda de mano de obra no
cubierta contribuyen a consolidar la concentración de trabajadores extranjeros en
determinadas actividades económicas (CES 2000b). En lo que concierne a los dos procesos
de regularización, como medida para combatir la inmigración irregular resultan inefectivos,
puesto que estas “amnistías” no eliminan la dificultad que tienen los y las inmigrantes para
poder renovar anualmente su permiso de trabajo: presentar un contrato de trabajo en toda
regla. Es así como sólo un 64% de los regularizados en 1991 mantienen su estatus dos años
después (IZQUIERDO ESCRIBANO 1996).
Ante las carencias de la LOE y ante la necesidad de adecuar la normativa española al
Tratado de Schengen, el Gobierno español del PSOE opta por reformar la LOE, mediante el
Reglamento de 1996 406 , con el cometido de intentar corregir sus principales defectos 407 . A
través de este Reglamento, por ver primera, se acepta implícitamente la existencia de una
inmigración estable, que requiere contar con instrumentos eficaces para su integración. Las
novedades más importantes que introduce dicha reforma son, por un lado, la adopción de
un nuevo sistema de permisos de residencia y de trabajo 408 , con la incorporación de un
regularizaciones), Grecia (entre 1998 y 1999, con alrededor de 220.000 solicitudes), Italia (en 1999, con unas
250.000 regularizaciones) y España (una en 1996 y otra en el año 2000) (PAJARES 2001b).
405 Son pocos los Estados de la UE que están aplicando la política de contingentes. Lo habitual es que el
contingente regule exclusivamente la migración laboral (en Austria, por el contrario, incluye la reagrupación
familiar). El modelo español es el que se ha establecido recientemente en Italia, con la entrada en vigor de la
ley Napolitano de 1998. Como novedad, además, la ley italiana contempla la posibilidad de autorizar la
entrada de inmigrantes al país para un período de búsqueda de empleo (a partir del cual, si han encontrado
trabajo, pueden solicitar la residencia), que ha empezado a aplicarse desde el contingente del año 2000.
406 Reglamento de la Ley Orgánica sobre Derechos y Libertades del Real Decreto 119/1986, de 26 de
mayo e los extranjeros en España (Real Decreto 155/96).
407 Esta reforma se inspira claramente en las líneas maestras de la política diseñada por la Proposición no
de Ley de 9 de abril de 1991, punto de inflexión en la perspectiva con la que afrontan los poderes públicos la
extranjería y el fenómeno de la inmigración y que constituye la primera declaración institucional sobre la
filosofía que debería regir una política migratoria española en sentido amplio y global. En dicha Proposición
se insta al Gobierno a diseñar una política migratoria que tenga en cuenta la imbricación de tres ejes: el
control de los flujos migratorios, la integración social de los inmigrantes y la ayuda al desarrollo de los países
de origen.
408 Con el nuevo Reglamento, se establecen los siguientes permisos:
1)Permisos de residencia:
-Inicial: Validez inicial de 1 año, pudiendo ser renovado por un período máximo de 2 años.
243

C6: El “contexto de recepción” de las trabajadoras inmigrantes en España
“permiso de trabajo permanente” 409 , de carácter indefinido, para aquellos extranjeros que
hayan residido legalmente en España durante seis años 410 . Este nuevo permiso intenta
superar la concepción de la figura del inmigrante como trabajador que está sólo de paso,
totalmente supeditado a la vigencia de un contrato de trabajo y a las necesidades de la
coyuntura económica. Por el otro lado, el Reglamento de 1996 también regula el derecho a
la reagrupación familiar para aquellos extranjeros titulares de un permiso de residencia ya
renovado, que dispongan de medios de vida, garantías de asistencia sanitaria y vivienda
suficiente para él y sus familiares 411 (EZQUERRA 1997). Ante la necesidad de combatir la
irregularidad “sobrevenida”, el Reglamento permite abrir un nuevo proceso extraordinario
de regularización en 1996, que otorga el permiso de residencia a aquellos extranjeros que
hubieran gozado de un permiso de trabajo con anterioridad.
Las mejoras del Reglamento de 1996 ponen de relieve la necesidad unánime de modificar
la LOE 412 . Es justamente por el hecho de que el citado Reglamento supone un avance
substancial en la mejora de la situación legal del inmigrante, que la LOE resulta todavía
más rígida e inapropiada, ante el desajuste técnico-jurídico entre dicha ley y su Reglamento
(RUIZ DE HUIDOBRO 2001). Todo ello conduce a la presentación de varias proposiciones de
ley en el Congreso de los Diputados durante el año 1998, a iniciativa de varios Grupos
parlamentarios (Izquierdo Unida, Convergència i Unió y Grupo Mixto), que culminan,
-Ordinario: Duración máxima de 3 años. Debe acreditarse residencia legal y continuada en el
territorio español durante 3 años.
-Permanente: Indefinido, con renovación de la tarjeta cada 5 años. Debe acreditarse residencia
legal y continuada en el territorio español durante 6 años.
2)Permisos de trabajo ermisos de trabajo (véase la nota a pie de página 331, en el capítulo 5).
409 En el Reino Unido se accede a un permiso de residencia permanente después de haber residido
legalmente durante cuatro años. En Bélgica se consigue a los cinco años de residencia legal ininterrumpida si
se dispone de un contrato de trabajo, o a los diez años en cualquier caso. Italia introduce dicho permiso con la
entrada en vigor de la Ley Napolitano (marzo de 1998), pudiéndose obtener después de cinco años de
residencia legal.
410 El nuevo Reglamento también establece un nuevo sistema de visados conforme a las obligaciones
derivadas del Convenio de Schengen –que entra en vigor el 26 de marzo de 1995-, Otra novedad importante
es que el criterio de la concesión de un permiso de trabajo en base a la “situación nacional de empleo” –es
decir, siempre que no haya población española en paro en la actividad que se pretende desarrollar- sólo se
aplica a la concesión inicial de los permisos y no a las renovaciones.
411 Véase el artículo 54 del Reglamento de la Ley Orgánica sobre Derechos y Libertades d el Real Decreto
119/1986, de 26 de mayo e los extranjeros en España (Real Decreto 155/96).
412 En los años noventa, casi todos los países europeos reforman sus leyes de inmigración y de asilo.
Alemania aprueba su nueva ley de extranjería en 1990; Holanda la reforma en 1992 y en 1995; Austria y
Portugal aprueban una ley en 1993 y su respectiva reforma en 1997 y 1998; Italia lo hace en 1998 y Francia la
modifica en 1993, 1997 y 1998 (PAJARES 2001b).
244

C6: El “contexto de recepción” de las trabajadoras inmigrantes en España
después de un largo proceso impregnado de avatares políticos 413 , en la LO 4/2000, de 11
de enero, sobre derechos y libertades de los extranjeros en España y su integración
social 414 . La LO 4/2000 entra en vigor a pesar de la oposición del gobierno del PP,
alegando que el texto que se pretende aprobar contradice las directrices comunitarias y que
las concesiones legales que introduce causarán un “efecto llamada” de nuevos
inmigrantes 415 . Es por ello que el Ejecutivo promete modificar la ley en caso de conseguir
la mayoría absoluta en las elecciones de marzo de 2000.
Los contenidos de la LO 4/2000 suponen un importante avance, cuyo eje vertebrador son la
integración de los inmigrantes y la máxima equiparación posible entre nacionales y
extranjeros en el goce de los derechos, dejando en un segundo plano las técnicas y
mecanismos de control de los flujos migratorios. Se erige claramente como una de las leyes
europeas más progresistas en materia de migración. Las reformas con un mayor impacto
pueden sintetizarse en cuatro grandes líneas. En primer lugar, en cuanto a derechos y
libertades de los inmigrantes, la LO 4/2000 incorpora una serie de derechos para los
extranjeros irregulares (documentación, reunión y manifestación, derecho a asociarse,
sindicación y huelga, asistencia sanitaria, derecho a los servicios y prestaciones sociales
413 El conjunto de las proposiciones es estudiado en una Ponencia de la Comisión Constitucional del
Congreso, que presenta, el 7 de septiembre de 1999 y por consenso de todas las fuerzas políticas, el
perceptivo Informe que constituye la Proposición de Ley Orgánica. Puesto que dicha Proposición se presenta
en período pre-electoral (las elecciones generales están previstas para marzo de 2000), la Mesa del Congreso
acuerda, a solicitud de los Grupos Socialista, IU y Mixto, la tramitación por el procedimiento de urgencia del
texto de la LO 4/2000, de 11 de enero, sobre derechos y libertades de los extranjeros en España su
integración social. Desde el gobierno del PP se presentan serias objeciones a la Proposición de Ley. El texto
original es ratificado por el Congreso de los Diputados, con la abstención del Grupo Parlamentario Popular.
Remitida la Proposición de Ley al Senado, el Grupo Parlamentario Popular presenta 112 enmiendas, que
suponen una “relectura” completa del texto. Dada la correlación de fuerzas políticas en el Senado –se
establece un acuerdo entre el PP y Convergència i Unió (CiU)-, son aprobadas prácticamente la totalidad de
las enmiendas. Sin embargo, para ganar la votación definitiva en el Congreso son necesarios nuevos apoyos.
Al no lograrse estos apoyos, CiU opta por cambiar el sentido de su voto en el Congreso y sólo el PP acaba
votando a favor de las enmiendas, por lo que la LO 4/2000 es aprobada definitivamente por el Pleno del
Congreso de los Diputados el día 22 de diciembre de 1999, sin incluir las enmiendas introducidas en el
Senado.
414 El debate en torno al texto de dicha ley es amplificado por el debate político coyuntural y por los
medios de comunicación, coincidiendo con los casos de conflicto social de trasfondo xenófobo y racista
acontecidos en distintas localidades (en el Ejido –municipio de la provincia de Almería- y en la localidad
barcelonense de Terrassa, por ejemplo), así como con el aumento espectacular de los cadáveres de
inmigrantes cruzando en pateras el Estrecho de Gibraltar.
415 Sin embargo, a tenor de la falta de concreción de los compromisos tomados en el Consejo Europeo de
Tampere, celebrado en octubre de 1999, dichos acuerdos no pueden ser utilizados como excusa para frenar
modificaciones legislativas como las que plantea la Ley 4/2000 española (PAJARES 2001b).
245

C6: El “contexto de recepción” de las trabajadoras inmigrantes en España
básicas), ignorados en la anterior normativa. A tal efecto, se introduce la figura del
empadronamiento de los irregulares como requisito suficiente para poder ejercitar estos
derechos en condiciones de igualdad con los nacionales, puesto que se parte de la idea
subyacente de que el empadronamiento manifiesta el “arraigo” del extranjero irregular en
España. Además, se establece el principio general de igualdad de los derechos de los
extranjeros que disponen de residencia legal con respecto a los derechos de los nacionales,
aunque algo tan básico como el derecho de voto en elecciones municipales sigue sin ser
reconocido.
En segundo lugar, la LO 4/2000 flexibiliza el acceso a la regularidad, puesto que contempla
una vía de regularización singular permanente, que será concedida a cualquier extranjero
que pueda acreditar una estancia ininterrumpida de dos años en territorio español, que esté
empadronado en algún municipio y cuente con alguna oferta de empleo. Se abre así un
sistema ordinario de regularización por arraigo, que ya no requiere la apertura de procesos
especiales 416 . De ese modo, no sólo se despenaliza la situación de irregularidad
–encontrarse trabajando en situación irregular ya no es motivo de expulsión-, sino que se
abre una vía para salir de ella. Esta situación de regularización permanente implica
reconocer el derecho a la residencia desde una situación de residencia fáctica, al margen del
sistema legal de control de los flujos (RUIZ DE HUIDOBRO 2000). Con el fin de ofrecer una
solución a la importante bolsa de inmigrantes irregulares acumulada en el país, la LO
4/2000 establece un nuevo procedimiento para la regularización de los extranjeros que se
encuentren en territorio español desde antes del día 1 de junio de 1999 y puedan acreditar
haber solicitado o haber tenido algún permiso de residencia o trabajo con anterioridad 417 .
416 Francia introduce, con la nueva ley de abril de 1998 (conocida como ley Chevènement), un
procedimiento ordinario de regularización sustentado sobre la base del arraigo, que otorga un permiso de
residencia a quien demuestre que lleva diez años viviendo en el país.
417 El Real Decreto que regula este proceso es el 239/2000, de 18 de febrero, por el que se establece el
procedimiento para la regularización de extranjeros prevista en la disposición transitoria primera de la LO
4/2000. El plazo para la presentación de solicitudes transcurre entre el 21 de marzo y el 31 de julio de 2000.
Este proceso de regularización es el que menos requisitos ha exigido de todos los producidos en Europa en los
últimos años. Del total de 226.570 solicitudes presentadas, 137.454 son aprobadas a finales del año 2000. A
consecuencia del encierro de inmigrantes irregulares en distintas iglesias españolas, el gobierno español
decide, en fecha 7 de junio, regularizar a todos los extranjeros que puedan probar que vivían en España antes
del 23 de enero del 2001 –fecha en la que entra en vigor la LO 8/2000, de 22 de febrero, de Reforma de la
Ley Orgánica 4/2000, de 11 de enero-. La regularización se instrumentaliza a través del artículo 31.4 de la LO
8/2000, que prevé la documentación por arraigo y motivos humanitarios Las solicitudes denegadas por no
cumplir el requisito de encontrarse en España antes del 1 de junio de 1999 son revisadas de oficio. Los
246

C6: El “contexto de recepción” de las trabajadoras inmigrantes en España
En tercer lugar, la LO 4/2000 consagra el derecho de la reagrupación familiar como
incondicionado –fundamental en un sistema que tiene como objetivo la integración de la
inmigración-, a partir del primer año de residencia, y resulta novedosa en tanto que lo
reconoce tanto al extranjero en condición de residencia regular, como a los familiares del
mismo. En este sentido, la Ley prevé la concesión de un permiso independiente, desde el
primer momento, para los familiares reagrupados, que permite superar los problemas de
dependencia del cónyuge (normalmente mujer) respecto del reagrupante 418 . Lo que no
cambia la ley es la necesidad de contar con un permiso de trabajo para poder desarrollar
una actividad laboral –al igual que establecen la mayoría de leyes de inmigración
extranjera-, manteniéndose así los permisos de residencia que no dan derecho a trabajar y,
en consecuencia, no modificándose el estatus de irregular para los que trabajan con permiso
de residencia pero sin permiso de trabajo. El derecho al trabajo sigue siendo limitado por la
denominada “preferencia nacional en el empleo”, análogamente a lo que ocurre en las
legislaciones de los principales países europeos.
Tal como sostiene RUIZ DE HUIDOBRO (2000, 2001), es dudosa la viabilidad a medio plazo
del régimen legal que introduce la LO 4/2000, puesto que no se precisa convenientemente
quiénes han de ser los extranjeros destinatarios de los derechos sociales y, además, la
posibilidad de acceso a la regularidad permanente pone en cuestión el control de los flujos
migratorios y favorece el “efecto llamada”. Sin embargo, no ha habido la oportunidad de
comprobar sus efectos, al producirse su reforma antes de cumplirse un año de vigencia y sin
contar con un Reglamento propio 419 . Con la obtención de la mayoría absoluta por parte del
Partido Popular en las elecciones de marzo de 2000, el 23 de enero de 2001 entra en vigor
la reforma de dicha Ley, en la redacción dada por la LO 8/2000, de 22 de diciembre,
requisitos de esta nueva revisión se han recogido en el Real Decreto 142/2001, de 16 de febrero y, tras ella,
alrededor de 60.000 personas han visto revisado su caso, de modo que, finalmente, el proceso de
regularización ha conseguido legalizar aproximadamente a unas 200.000 personas.
418 El artículo 16.2 establece que los familiares de los extranjeros que residan legalmente en España tienen
derecho a la situación de residencia en España para reagruparse con el residente. El artículo 17 estipula
quiénes serán considerados miembros de la familia reagrupables y no introduce modificación alguna con
respecto al artículo 54 del Reglamento de 1996. El artículo 29.2 recoge la concesión de un permiso de
residencia independiente para los familiares reagrupados.
247

C6: El “contexto de recepción” de las trabajadoras inmigrantes en España
tramitada por el procedimiento de urgencia 420 . Las primeras valoraciones técnicas de la
LO8/2000 son bastante negativas, principalmente debido a su carácter precipitado y poco
consensuado, así como al hecho de que la revisión de los artículos supone un cambio de
orientación de carácter regresivo, en el sentido de trasladar el énfasis de la integración
social hacia el control de los flujos 421 (RUIZ DE HUIDOBRO 2001).
Una de las modificaciones más destacadas que introduce la LO 8/2000 422 es la recuperación
del criterio de la residencia legal como determinante de la atribución de determinados
derechos, por lo que el empadronamiento en el municipio deja de ser requisito de acceso a
los mismos –excepto en el caso de la asistencia sanitaria- 423 . En cuanto a la posibilidad de
acceder a la residencia temporal desde una residencia fáctica o de hecho, como alternativa
al sistema legal ordinario, la LO 8/2000 endurece esta vía al formular la concesión de este
permiso como discrecional y ampliar de dos a cinco años el período de permanencia
continuada en territorio español. En tercer lugar, en lo referente al derecho a la
reagrupación familiar, si bien sigue reconociéndose el derecho del extranjero residente a
reagrupar a su familia 424 , se suprime el derecho del familiar a obtener la condición de
residente, por lo que la situación administrativa del “reagrupable” –y, en consecuencia, sus
419 La LO 4/2000 se ha aplicado a partir del RD 155/1996, reglamento de la anterior LO 7/1985. Tal como
manifiesta RUIZ DE HUIDOBRO (2001), un buen Reglamento hubiera podido subsanar las deficiencias técnicas
de la LO 4/2000.
420 Un primer análisis de la LO 8/2000, a los pocos meses de su entrada en vigor, es realizado por RUIZ DE
HUIDOBRO (2001),.
421 RUIZ DE HUIDOBRO (2001) sostiene que hubiera sido preferible redactar una Ley enteramente nueva, en
lugar de reformar artículo por artículo de la ley anterior, siguiendo el ejemplo de la ley italiana que dedica una
primera parte del texto a la extranjería y una segunda parte a la integración social.
422 Véase el Real Decreto 864/2001, de 20 de julio, por el que se aprueba el Reglamento de ejecución de la
Ley Orgánica 4/2000, de 11 de enero, sobre derechos y libertades de los extranjeros y su integración social,
reformada por la Ley Orgánica 8/2000, de 22 de diciembre.
423 Sólo se mantienen las referencias al empadronamiento en lo referente a la participación en la vida
pública municipal y en el derecho a la asistencia sanitaria. La ley 8/2000 ha sido objeto de diversos recursos
de inconstitucionalidad por vincular la regularidad al ejercicio de derechos como la libertad de manifestación
y reunión, de asociación, de sindicación y huelga, a la asistencia jurídica gratuita y a la tutela judicial efectiva.
La falta de reconocimiento de vías de participación social a los inmigrantes que no tienen regularizada
legalmente su estancia o residencia en España plantea la carencia de vías de interlocución válidas para la
solución de conflictos sociales, como por ejemplo los lamentales sucesos que tuvieron lugar en la localidad de
El Ejido (Almeria) en el año 2000 o los encierros de inmigrantes irregulares en iglesias (CES 2000b).
424 Cuando los extranjeros hayan vivido legalmente un año en España y estén autorizados a hacerlo al
menos durante un año más, pueden solicitar la reagrupación de su cónyuge y de los hijos de ambos menores
de 18 años, así como de sus ascendientes si están a su cargo.
248

C6: El “contexto de recepción” de las trabajadoras inmigrantes en España
derechos- seguirá dependiendo de la del “reagrupante” 425 . Además, se añade la exigencia
de que el extranjero que ejerce la reagrupación a favor de sus familiares haya residido
legalmente un año y tenga autorización para residir al menos otro año. Otro eje de reformas
pasa por introducir una mayor severidad sancionadora para las infracciones de tráfico ilegal
de inmigrantes o de contratación de trabajadores extranjeros sin el oportuno permiso 426 .
Siguiendo la tipología de sistemas y políticas migratorios que propone MOULIER-BOUTANG
(1994), pueden diferenciarse dos etapas claramente diferenciadas en la política migratoria
española. Una primera etapa, en plena vigencia de la LO 7/1985, fundamentada en el
sistema de “migraciones laborales”, donde el imperativo de gestión del mercado de trabajo
es el único factor dominante. En este sentido, la mano de obra extranjera carece de todo
derecho a colocarse libremente en el mercado de trabajo y sólo es admitida en función de su
condición de activa o de su vinculación familiar directa con un activo. Según MOULIER-
BOUNTANG (1994:9), en estos casos la integración es secundaria y está subordinada a la
inserción activa, de modo que no constituye una prioridad real. Sin embargo, los cuatro
procesos de regularización llevados a cabo durante el período 1985-2000, la introducción
del “permiso de trabajo permanente”, así como la reforma de la LOE y su reconocimiento
del derecho a la reagrupación familiar o del acceso automático a la residencia temporal,
vaticinan tal vez un punto de inflexión y una tendencia todavía incipiente hacia un modelo
que incorpora elementos del sistema de “inmigración de poblamiento”, en el que la
integración de la población extranjera adquiere un papel más prioritario 427 (MOULIER-
BOUNTANG 1994:8).
425 Esta dependencia no es igual en todos los países. En Alemania, por ejemplo, dura cuatro años, aunque
desde abril del año 2000 se reduce a dos si las esposas denuncian a sus maridos por malos tratos.
426 Paralelamente, el Delegado del Gobierno para la Extranjería y la Inmigración presenta, en el año 2000,
un plan de actuación en materia de inmigración para el período 2000-2004: el Plan GRECO (Programa Global
de Regulación y Coordinación de la Extranjería y la Inmigración en España). El Plan Greco define las líneas
de la nueva política de inmigración, en términos de concebir la inmigración como un fenómeno deseable, en
el marco de la UE, integrar los residentes extranjeros y sus familias, regular los flujos migratorios y mantener
el sistema de protección para los refugiados y desplazados. Aunque se configura como un plan de actuación
global sobre el fenómeno de la inmigración, en realidad, sus medidas y acciones se centran preferentemente
en la regulación y control de los flujos migratorios y dejan en un plano secundario los contenidos sobre lo que
debiera ser la integración social de los mismos (BLANCO 2001).
427 Los Estados Unidos, Canadá y Australia constituyen los ejemplos más paradigmáticos de este modelo.
249

C6: El “contexto de recepción” de las trabajadoras inmigrantes en España
En síntesis, el análisis de la política migratoria en en España pone de relieve, según
CACHÓN, «que el simple hecho de ser extranjero (no comunitario) hace que las posiciones
que pueden ocupar estos trabajadores en el mercado de trabajo estén determinadas
negativamente» (1995:116). La política migratoria tiene como efecto la reclusión de los
trabajadores extranjeros en unos sectores de actividad concretos, caracterizados por
presentar escaseces de fuerza de trabajo autóctona y malas condiciones de trabajo. Por un
lado, el “marco institucional” fija el campo de no-circulación de los inmigrantes –a través
de la “situación nacional de empleo”- y, en otros casos, el Estado ratifica lo que el mercado
ya ha fijado como campo de oportunidades laborales –a través de las políticas de
contingentes-. En definitiva, los contenidos de la política migratoria española constituyen
un claro instrumento de flexibilización del mercado de trabajo.
6.2.3. Las consecuencias de la política migratoria desde una perspectiva de género.
El “marco institucional de la discriminación” actúa de distinta manera según se trate de
hombres inmigrantes o de mujeres inmigrantes, en conjunción con factores propios de las
relaciones de género y con la existencia de un mercado de trabajo claramente sexuado. En
principio, por el hecho de tratarse de una política migratoria basada en el sistema de
“migraciones laborales”, los requisitos de permanencia legal adquieren una lógica
claramente productivista, que afecta al conjunto de la población inmigrante, pero que
perjudica especialmente a la migración femenina 428 . Tal como veremos a continuación, la
“discriminación institucional” o bien condena a la mujer a depender de su marido por el
hecho de haber sido reagrupada por él, o bien la empuja a trabajar en los puestos de trabajo
“feminizados” menos valorados por la sociedad receptora: el servicio doméstico 429 .
A falta de una oferta de trabajo con la que poder legalizar su situación en España, la
reagrupación familiar se erige como la única alternativa para las mujeres, aparte de la
428 Es por este motivo que en los países caracterizados por el sistema migratorio “de poblamiento”, como
es el caso norteamericano, se favorece más la entrada de mujeres que en el de “migraciones laborales”, tal
como se desprende de los datos sobre la acusada feminización de la migración instalada en USA, que han sido
presentados en el capítulo 4.
250

C6: El “contexto de recepción” de las trabajadoras inmigrantes en España
entrada ilegal o subterfugios que conducen a la ilegalidad. Teniendo en cuenta que el
derecho a la reagrupación familiar apenas queda recogido en la legislación española,
supone una opción muy costosa. Además, el estatus de mujer reagrupada implica la
dependencia legal hacia la figura del esposo y la imposibilidad de trabajar en la sociedad
receptora con contrato de trabajo, por lo que la persona que se reagrupa carece de estatuto
jurídico propio (ni tarjeta de residencia independiente ni permiso de trabajo) 430 . El
reconocimiento del derecho a la reagrupación familiar que incorpora tanto la Ley 4/2000
como su reforma, en sintonía con las recomendaciones de la política migratoria en Europa,
en el fondo apela al papel estabilizador de la mujer como pieza esencial en los procesos de
integración de los grupos, presuponiendo que «se necesita que la mujer quede en lo privado
para que el hombre salga a lo público» (MESTRE 1999:29) 431 . De ese modo, siguiendo a
SOLÉ (1994), es más probable que las mujeres inmigrantes sólo gocen de derechos
derivados, debido a la mayor incidencia de la reagrupación familiar y de la inactividad en
este colectivo, o bien porque se ocupan en la economía sumergida y/o en negocios
familiares en los que no perciben sueldo directo. Esta situación implica una gran
desprotección y contribuye a reforzar las desigualdades de género tanto en el ámbito
público como en el privado.
Pero al margen de favorecer la figura de la mujer reagrupada dependiente del migrante
varón, la política migratoria en España también promueve la migración femenina de
carácter laboral, como respuesta a la demanda en el mercado de trabajo de trabajadoras para
429 Una forma de superar parte de las barreras (al menos, las formales) que se imponen a la inserción
laboral de las trabajadoras inmigrantes es la obtención de la nacionalidad española.
430 A pesar de que el texto de la LO 4/2000 prevé la concesión de un permiso independiente para los
familiares reagrupados, su reforma, la LO 8/2000, no lo contempla. Sin embargo, en diciembre de 1999, la
Comisión Europea presenta una propuesta de directiva sobre reagrupación familiar muy avanzada: Directiva
sobre el derecho a la reagrupación familiar. COM (2000) 624 de 10 de octubre de 2000. Las principales
aportaciones de dicha directiva son el establecimiento de un año de residencia para poder ejercer el derecho a
reagrupar la familia; permitir reagrupar la pareja aunque no se esté casado o sea del mismo sexo y, lo más
importante, introducir el hecho de que el permiso que se otorga al cónyuge reagrupado sea con derecho a
trabajo. Esta directiva está muy lejos de las normativas vigentes en los Estados miembros y todavía no ha sido
aprobada (diciembre 2001). En el supuesto caso de que finalmente sea aprobada, los Estados estarán
obligados a adaptar sus legislaciones a lo que dispone la normativa.
431 Otra peculiaridad más de la regulación de la reagrupación familiar en los distintos Estados miembros
de la UE es que se basan en el modelo de la familia nuclear, integrada por el esposo, la esposa y los hijos
biológicos. Para algunos grupos de inmigrantes, este criterio supone el aislamiento de muchas mujeres que
forman parte de familias extensas, integradas por abuelos, parientes colaterales, parientes políticos o, incluso,
varias esposas 431 (LUTZ 1997:104).
251

C6: El “contexto de recepción” de las trabajadoras inmigrantes en España
determinadas actividades dentro de los servicios de proximidad o “servicios a la vida
diaria”. El papel activo del Estado en el reclutamiento de mujeres inmigrantes trabajadoras
en el sector formal es de enorme relevancia para los objetivos de este estudio. El
establecimiento de los contingentes desde 1993 inaugura esta lógica, tal y como lo
demuestran los datos presentados en el capítulo 5. Según OSO, «la política de cupos es de
especial interés para el estudio de la migración femenina, puesto que supone la aceptación a
nivel institucional de la existencia de una demanda de mano de obra para el servicio
doméstico que será cubierta principalmente por mujeres» (1998:118). Así pues, la política
de contingentes no sólo selecciona a los inmigrantes en función de la nacionalidad, la
actividad que van a desempeñar y la zona geográfica donde la llevarán a cabo, sino también
–aunque de manera indirecta- en base al sexo 432 . Esta situación repercute tanto en la
composición de los flujos como en las estrategias migratorias, ejerciendo un efecto de
atracción (pull) que sirve de estímulo para las migraciones femeninas de carácter
“independiente”.
Ciertamente, aunque los cupos relegan a las mujeres inmigrantes a los sectores de actividad
más proclives a la invisibilidad y a la explotación –el servicio doméstico-, con
independencia de su nivel formativo, les ofrece, como contrapartida, una vía legal de
entrada y la posibilidad de regularizar su situación independientemente del estatus legal de
su esposo 433 . Sin embargo, el hecho de que las mujeres inmigrantes estén en posesión de la
432 Esta selección en base al sexo se produce también de manera directa, puesto que el contingente de 1995
establece que sólo pueden entrar inmigrantes de determinados países, seleccionados preferentemente por el
mercado de trabajo para las distintas ramas de actividad. De esta manera, se aceptan básicamente marroquíes
(varones) para la construcción y (mujeres) dominicanas, peruanas o filipinas para el servicio doméstico
(CACHÓN 1997a).
433 Este “contexto de recepción” al que se enfrentan las mujeres inmigrantes tiene poco que ver con el que
había con anterioridad a 1985, tal como constata HERRANZ (1998), lo que pone de manifiesto la importancia
crucial que las políticas migratorias tienen en la determinación de las condiciones de la fuerza de trabajo
inmigrante en el mercado laboral de la sociedad de acogida. Si nos centramos en los flujos de inmigrantes
procedentes del Cono Sur que llegaron a España durante la década de los setenta, éstos se encuentran con la
ausencia de una política migratoria restrictiva y con una legislación basada en los vínculos históricos entre
España y los países hispanoamericanos. Ello, junto a un mercado de trabajo en expansión, configura un
contexto receptor claramente favorable a la inserción laboral, puesto que la legalidad de los inmigrantes en el
país no depende de su regularidad en el empleo. La mayor parte de las mujeres –al igual que los hombres- que
llegan durante este período, se ocupan en las mismas actividades que la población autóctona cualificada,
como respuesta a la necesidad de mano de obra cualificada en el sector servicios (psicólogas, odontólogas,
etc.), tanto en el mercado formal como en el informal. En cualquier caso, desde un punto de vista legal, estas
mujeres podían desarrollar cualquier tipo de estrategia en la sociedad receptora, sin estar sujetas al temor a ser
expulsadas del país o a la dependencia respecto del status legal de otro inmigrante –léase esposo-.
252

C6: El “contexto de recepción” de las trabajadoras inmigrantes en España
mayoría de contratos en el servicio doméstico no es sinónimo de integración laboral y
reconocimiento de derechos, sino todo lo contrario, de precariedad y vulnerabilidad. Según
MESTRE (1999), resulta discriminatorio para las mujeres que trabajan como empleadas
domésticas exigirles estar en posesión de un contrato de trabajo para ser sujetos de
derechos, puesto que la regulación de esta relación laboral no se rige por los mismos
principios que el mercado “masculino”, al favorecer las situaciones de abusos y
desprotección por parte de los empleadores y permitir la no existencia de contrato
escrito 434 . La autora concluye al respecto que «en el ámbito de lo privado, de lo doméstico,
no hay derechos» (1999:30). Puesto que el ámbito privado se atribuye a las mujeres, esta
situación de desigualdad es común tanto para las mujeres inmigrantes como para las
mujeres autóctonas que se ocupan en actividades remuneradas realizadas en el hogar; sin
embargo, para las primeras las consecuencias son mucho más graves, puesto que su vínculo
social depende exclusivamente de su participación en la esfera productiva 435 .
El análisis de la política migratoria desde una perspectiva feminista permite desenmascarar
dos sistemas de exclusión sobrepuestos para la mujer inmigrante, resultado de su doble
condición de nacional de un país tercero a la vez que mujer. Por un lado, el vínculo social
–entendido en términos de ciudadanía- de la población inmigrante depende de la tenencia
de un contrato de trabajo; es decir, la inmigración se concibe en términos básicamente
económicos. Cuando no se posee un contrato de trabajo, no se es titular de derechos. En
este sentido, a pesar de que los contenidos de la Ley 4/2000 constituyen un paso adelante
sin precedentes en la equiparación de derechos entre inmigrantes regulares e irregulares, la
reforma de dicha ley supone un retroceso y sigue poniendo el acento en el contrato de
trabajo como principal vínculo. Pero, además, el contrato social que se ofrece a los
inmigrantes es parcial, puesto que no incluye todos los derechos –el derecho a voto, por
ejemplo, no aparece en ninguno de los textos legales- y es temporal, de modo que o bien lo
434 El análisis del Real Decreto 1421/85, que regula la relación laboral del Servicio del hogar familiar, se
llevará a cabo en el capítulo 8.
435 Aunque hay muchas mujeres irregulares que quieren regularizarse y no pueden, no es menos cierto que
muchas de ellas, sobre todo las latinoamericanas, vienen a España con la idea de trabajar unos cuantos años,
ganar dinero y volver a su país, por lo que no les compensa recorrer el largo camino hacia la regularización,
cuando, además, su condición de empleadas domésticas las convierte en prácticamente “invisibles”. Para estas
mujeres, exigir un contrato de trabajo, les supone tener que pagar el alta en la Seguridad Social y, en
253

C6: El “contexto de recepción” de las trabajadoras inmigrantes en España
pierden en cuanto no se les renueva su contrato de trabajo 436 , o bien constituye un tránsito
hacia la ciudadanía plena (siempre que se esté dispuesto y se pueda conseguir la
nacionalidad española).
Aunque las desigualdades que experimentan las mujeres inmigrantes en el terreno legal son
las más explícitas e intensas, no son algo aislado, sino que constituyen la punta del iceberg
de un contrato social que discrimina fuertemente al colectivo de mujeres en general. El
trabajo asalariado es el pasaporte directo hacia el disfrute de la ciudadanía moderna.
PATEMAN (1988) es una de las primeras voces que pone de manifiesto las bases patriarcales
del contrato social entre hombres y mujeres, en el sentido de tratarse de un pacto sexualsocial
437 . Ciertamente, los derechos y libertades públicas de los individuos se garantizan en
la esfera pública mediante el contrato social; pero de la misma manera que el ámbito
público no puede ser entendido sin referencia a la esfera privada, el contrato social y el
contrato sexual aparecen como irrevocablemente contrapuestos. Tal como mantiene
PATEMAN (1988), los hombres pactan el dominio de las mujeres mediante el contrato sexual
y, posteriormente, el contrato entre individuos (léase “hombres”) libres e iguales. La autora
concluye que puesto que el contrato social es sexuado, también lo es la ciudadanía, una
ciudadanía que no sólo es sexuada sino que, además, según ANDERSON (2000:187),
«pertenecer o estar excluido de un particular estado-nación es una cuestión de raza o etnia».
En anteriores capítulos ha quedado demostrado que las responsabilidades de las mujeres en
la esfera reproductiva dificultan su participación en el mercado de trabajo, lo que
incrementa el riesgo de que trabajen a tiempo parcial o de que no desempeñen ningún
trabajo remunerado. De acuerdo con PATEMAN (1988), la construcción de la figura del
“trabajador” presupone que es un hombre, proveedor de soporte económico y protección a
la familia, que cuenta con una mujer (su esposa) que, a cambio, atiende sus necesidades
reproductivas diarias. Es en este sentido que puede hablarse de una “ciudadanía de
consecuencia, percibir menos ingresos. En algunos casos, si la idea de retorno a su país de origen está patente,
estas mujeres están dispuestas a asumir los riesgos de la irregularidad (MESTRE 1999).
436 La introducción del permiso de residencia y trabajo permanente, con el Reglamento de 1996, elimina
esta temporalidad.
437 Véase el capítulo 2.
254

C6: El “contexto de recepción” de las trabajadoras inmigrantes en España
segunda” o de una “ciudadanía mediada” 438 para el caso de las mujeres, aunque dispongan
del derecho cívico al voto, resultado del hecho de que la relación de las mujeres con el
estado es mucho más compleja que la de los hombres y ello se traduce en mayores
dificultades de acceso a los derechos de ciudadanía. A pesar de los cambios que el
colectivo de mujeres ha protagonizado en la sociedad española en las últimas décadas,
sigue perviviendo la tradicional asignación de roles entre hombres y mujeres, siendo
mayormente ellas quienes asumen las responsabilidades familiares, cada vez más como
extensión de la jornada laboral. Esta “doble presencia”, junto a la escasez de políticas desde
el Estado dirigidas a superarla, repercute negativamente en su integración laboral y social.
Las responsabilidades familiares y, en concreto, la maternidad, constituyen un obstáculo
para la integración y para la permanencia de las mujeres en el mercado laboral, por lo que
muchas veces presentan trayectorias laborales discontinuas.
El papel subsidiario al varón “cabeza de familia” que se atribuye a la mujer, explica por
qué, aunque se haya modificado radicalmente su patrón de incorporación al mercado de
trabajo en los últimos años –a consecuencia del incremento de sus niveles formativos y de
la adopción de estrategias individuales para conciliar empleo y familia-, sigue presentando
mayor precariedad laboral (temporalidad, tiempo parcial, desempleo, economía sumergida,
etc.), segregación ocupacional y menores niveles salariales en relación a sus homólogos
masculinos 439 . A esta situación debe añadírsele un sistema de protección social cuyo
núcleo básico lo constituye el nivel contributivo de base profesional, lo que se traduce en
una serie de prestaciones y derechos sociales diseñados en base al modelo “masculino” de
integración laboral, que refuerzan todavía más la subordinación de las mujeres. En
definitiva, las mujeres, a tenor de las pautas de inserción laboral presentadas más arriba, se
enfrentan a situaciones de discriminación indirecta que se traducen, en términos globales,
en niveles más bajos de protección social que los hombres 440 . Ello sin olvidar el colectivo
de mujeres dedicadas en exclusiva a las tareas domésticas (las “amas de casa”), cuya
438 Las mujeres alcanzan la ciudadanía en tanto que esposas o futuras esposas, por lo tanto, de manera
medidada. No es necesario que tengan una actividad laboral, por lo que el empleo se les reconoce como
derecho social y no como derecho cívico (TORNS 2000b).
439 Las desigualdades de género en el mercado de trabajo serán abordadas en mayor profundidad en el
capítulo 7, apartado 7.2.
255

C6: El “contexto de recepción” de las trabajadoras inmigrantes en España
“inactividad” les niega el derecho propio a ser incluidas en el sistema de la Seguridad
Social y sólo pueden acceder a determinadas prestaciones a través del vínculo conyugal 441 .
En este sentido, tal como ya se ha comentado, se produce la curiosa paradoja de que
mientras a las mujeres inmigrantes se les niega sus derechos de ciudadanía, son ellas
quienes contribuyen, mediante la realización de las tareas de la reproducción social, a que
otras mujeres, principalmente las mujeres autóctonas de clase media, puedan acceder a la
esfera pública (incorporarse al mercado de trabajo remunerado, participar activamente en la
vida política) en condiciones parecidas a las de sus homólogos masculinos y ejercer así sus
derechos de ciudadanía. Por lo que el conflicto entre los derechos de ciudadanía de los
hombres y las mujeres autóctonos se resuelve, en parte, gracias al reclutamiento de fuerza
de trabajo inmigrante, sin tener que recurrir a una reestructuración de las pautas de
incorporación de los hombres y las mujeres a la esfera reproductiva (ANDERSON 2000). Sin
embargo, a diferencia de lo que ocurre con las mujeres autóctonas, el trabajo remunerado,
en sí mismo, no es condición necesaria para que las mujeres inmigrantes accedan a la
ciudadanía.
En síntesis, la existencia de un contrato social específico según el sexo tiene consecuencias
especialmente negativas para las mujeres inmigrantes. Tal como concluye MESTRE (1999),
del análisis feminista de la construcción jurídica de la mujer inmigrada en el estado español
se desprende que ésta se erige como sujeto subordinado y como no-sujeto, lo que resulta
totalmente incompatible con los valores que presiden un sistema democrático y un Estado
de Derecho. Por un lado, la política migratoria promueve una reagrupación familiar que
relega a la mujer inmigrante a la esfera privada y le niega los derechos fundamentales; por
el otro lado, favorece directamente su acceso a actividades remuneradas (el servicio
doméstico) que se rigen por una lógica diferente a la de la esfera pública, de modo que o
bien tienen mayor dificultad para conseguir un contrato de trabajo y regularizar su
440 Véase al respecto un interesante estudio realizado por el Consejo Económico y Social (CES 2000a)
sobre la realidad de la protección social de las mujeres y su evolución en los últimos años.
441 En 1999, según datos de la EPA, 3 de cada 10 mujeres (alrededor de 5 millones) se dedican en
exclusiva a las tareas domésticas como “amas de casa” (CES 2000a:205).
256

C6: El “contexto de recepción” de las trabajadoras inmigrantes en España
situación, o bien de la obtención de este contrato de trabajo no se derivan los mismos
derechos ni niveles de protección (MESTRE 1999).
6.3. La emancipación de la mujer, la crisis de la familia patriarcal y las
dificultades para gestionar la esfera productiva y la reproductiva en la
vida cotidiana.
Una serie de cambios políticos, sociales y económicos, acontecidos en los últimos años, han
provocado fulgurantes transformaciones en la familia española y en la gestión de la vida
cotidiana, sobre la base, principalmente, de la emancipación del colectivo de mujeres. Este
proceso de transformación en curso es denominado por CASTELLS (1998) “crisis de la
familia patriarcal”. En España el cambio familiar ha seguido las pautas europeas en sus
rasgos principales, aunque se ha producido más tardíamente. La doble posición de las
mujeres en la familia y en el mercado permite por vez primera visibilizar la importancia del
trabajo reproductivo y lo convierte en un problema social. Las mujeres se enfrentan a las
dificultades de conciliar su trabajo remunerado con las responsabilidades familiares, sin
que, paralelamente, se haya producido un reparto equitativo del trabajo doméstico-familiar
entre hombres y mujeres. De ese modo, tal como ya se ha mencionado, las mujeres de clase
media optan por la estrategia de mantener la responsabilidad de la organización familiar,
mientras pagan a otras mujeres, muchas veces mujeres inmigrantes, para que éstas realicen
las tareas más arduas del hogar 442 .
Los fundamentos de la familia conyugal moderna, que ha predominado durante el siglo
XX, empiezan a desvanecerse y producen importantes cambios en las relaciones
familiares 443 . La creciente mayor incorporación de las mujeres al trabajo remunerado ha
modificado las relaciones de poder que se daban en la familia tradicional, de modo que el
442 Según datos del Reino Unido, el trabajo doméstico remunerado es una opción vital para la vida
cotidiana de las familias de clase media: casi el 75% de las familias en las que trabajan ambos cónyuges
pagan a una tercera persona para que realice las tareas de limpieza; alrededor del 40% de los que tienen hijos
en edad preescolar emplean a una nanny (GREGSON, LOWE 1994:50).
443 Expresión utilizada por DURKHEIM (1895) cuando se refiere a la familia que será dominante a lo largo
del siglo XX.
257

C6: El “contexto de recepción” de las trabajadoras inmigrantes en España
igualitarismo dentro de la pareja reemplaza los modelos patriarcales asimétricos 444 . Las
nuevas formas familiares reflejan el declive del ethos de la domesticidad, en tanto que la
figura del “ama de casa” ya no tiene credibilidad para las mujeres más jóvenes y, al mismo
tiempo, se asiste a una desinstitucionalización de la paternidad, “la estrella menguante del
padre” a la que se refiere FLAQUER (1999), que es el resultado de la despatriarcalización de
la vida familiar y de la destrucción de las bases de la jerarquía que confiere el poder y la
autoridad a los varones. Al mismo tiempo, el sentimiento de privacidad, lejos de estar
circunscrito a un espacio alejado del mundo público y donde rige el orden ”natural”,
aparece hoy en día vinculado a una nueva legitimidad social que permite a los individuos
escoger y gestionar el modelo de vida doméstico-privado en función de sus intereses
afectivos y/o económicos 445 (ALBERDI 1999b, 2000; BRULLET 2002). En definitiva, se asiste
a un cambio de mentalidades en cuanto a los proyectos de vida de hombres y mujeres
(relaciones de pareja, estilos de vida, etc.), en los que valores tales como la libertad, la
autonomía y la independencia adquieren una importancia creciente.
El modelo de familia del “varón sustentador” (breadwinner model), en su forma pura,
establecía como organización familiar que el hombre ganara dinero y que la mujer se casara
y se quedara en casa, ejerciendo de esposa y madre. Este modelo, que impuso el ethos de la
familia burguesa y de la mujer ama de casa, predominó en el imaginario social durante la
“Época Dorada” del capitalismo del bienestar 446 (MORENO 2001). Mientras tanto, las
mujeres de las clases trabajadoras se enfrentaban al reto de tener que hacer compatible el
trabajo remunerado (básicamente en las fábricas o como empleadas domésticas) con el
cuidado del hogar. La precariedad de los ingresos maritales las obligaba a permanecer en el
mercado de trabajo para, con su salario, contribuir al sustento económico de la familia.
Posteriormente, a partir de los años sesenta, se ha pasado a una generalización del tipo de
444 En este sentido, el incremento de la violencia doméstica contra las mujeres muestra que algunos
hombres viven de forma conflictiva la crisis de los valores patriarcales. Con la llegada de la emancipación de
las mujeres y la capacidad de éstas de tomar sus propias decisiones, el sentimiento de dominación y posesión
con el que han sido educados muchos hombres se traduce en violencia.
445 Según ALBERDI, «los cambios más importantes de este final de siglo en el seno de las familias
españolas han venido con las ideas de igualdad entre los sexos, las de libertad de elección y la tolerancia ante
formas alternativas de conveniencia» (1999b:32).
446 A menudo se asocia esta época, conocida también como las “tres décadas gloriosas” (de 1945 a 1975)
del capitalismo, al término “pleno empleo”. Sin embargo, este término es una falacia, puesto que se refería
sólo a los trabajadores masculinos y presuponía que las mujeres eran exclusivamente “amas de casa”.
258

C6: El “contexto de recepción” de las trabajadoras inmigrantes en España
“familia de los dos sueldos” (dual earner family), gracias a la incorporación masiva de la
mujer de las clases medias en el mercado de trabajo. Pero esta incorporación no es en
absoluto un fenómeno nuevo, ya que desde el inicio de la revolución industrial un
importante segmento de la fuerza de trabajo femenina “siempre ha trabajado”. Lo que sí es
novedoso es el cambio cultural profundo que ha hecho que las mujeres pasen de trabajar
por necesidad a hacerlo básicamente por elección, aunque no deja de ser menos cierto que
las familias nucleares necesitan cada vez más dos salarios para sobrevivir o mantener un
nivel estándar de consumo (TOBÍO 2001) 447 . A medida que estas mujeres han ido
accediendo al mercado de trabajo, gracias principalmente al aumento de las oportunidades
de alcanzar niveles altos de educación 448 y al crecimiento económico, han experimentado
los retos de la “doble presencia”, que había sido la experiencia común de las mujeres de
clase obrera (PÉREZ-DÍAZ ET AL. 2000).
El aumento de las tasas de actividad femenina en España ha sido espectacular en los
últimos años, pasando del 30.9% en 1987 al 39.8% en el año 2000. Este comportamiento,
que se observa desde hace tiempo en los países nórdicos y del centro de Europa, ha
empezado a implantarse recientemente (años ochenta) en los países mediterráneos –así
como también en Irlanda-. Sin embargo, la tasa de actividad femenina en España está
todavía muy alejada de la media de la UE, que es casi el doble (59.2% en el año 1999) 449 .
De hecho, la tasa de actividad femenina presenta una gran variabilidad por edades, de modo
que mientras que un 74.5% de las mujeres entre 25 y 29 años son activas, las que tienen
entre 50 y 54 años no alcanzan el 36% (frente a un 88.1% de tasa de actividad masculina en
este tramo de edad), según datos de la EPA de 2000 450 . Se asiste, pues, a una clara ruptura
generacional. Ha sido la generación de mujeres españolas de menos de 40 años las que han
protagonizado una verdadera revolución, tanto en el terreno laboral como en el
447 Tal como se pregunta PRIETO, «¿No hay todavía en el día de hoy mujeres activas y trabajadoras a las
que ‘les encantaría’ dejar de trabajar? » (1999:148).
448 El acceso de la mujer a la educación ha sido espectacular. Según datos de la EPA para el segundo
trimestre del año 2001, más de la mitad de la población mayor de 16 años que ha terminado estudios
universitarios de primer ciclo son mujeres (56.52%). Asimismo, el 47.15% de los licenciados son mujeres.
449 Al igual que ocurre en España, las tasas de actividad femenina en la UE varían según la edad. Según
datos del EUROSTAT (1999), mientras las mujeres entre 25 y 49 años tienen una tasa actitividad de 73.5%, sólo
son activas un 40.9% de las mujeres mayores de 50 años.
450 La tasa de actividad de las mujeres entre 25 y 34 años ha experimentado un crecimiento de casi el
200% en los últimos años
259

C6: El “contexto de recepción” de las trabajadoras inmigrantes en España
reproductivo (GARRIDO 1992) 451 . Sin lugar a dudas, el crecimiento del sistema educativo
constituye uno de los elementos más determinantes 452 , puesto que el auge de la enseñanza
formal entre las mujeres es el instrumento clave para entender su inserción activa en la
producción extradoméstica 453 . Como señalan autores como CARRASCO (1998) e IGLESIAS
DE USSEL (1998a), la novedad no reside en que las mujeres jóvenes se incorporen al
mercado de trabajo (pues muchas ya lo hacían hasta antes de contraer matrimonio), sino en
el hecho de que no estén dispuestas a abandonar sus empleos en el momento de formar una
familia. Estas mujeres, a diferencia de sus precedesoras, desean compatibilizar sus
aspiraciones familiares con sus aspiraciones profesionales, y ya no de forma secuencial,
sino simultáneamente, a sabiendas de que las posibilidades de reincorporación al mercado
de trabajo tras una ruptura de la biografía laboral son limitadas (MEIL 1995a).
Una de las cuestiones estratégicas que aparece con la incorporación masiva de la mujer al
mercado de trabajo es la forma como ésta compatibiliza la dedicación al trabajo
remunerado y a las tareas reproductivas. La expansión de la actividad femenina remunerada
apenas ha ido acompañada de nuevos repartos en las tareas domésticas entre hombres y
mujeres. Mientras las mujeres invierten su tiempo entre familia y trabajo remunerado, con
una percepción del tiempo circular, el hombre sigue manteniendo su participación exclusiva
en el mercado laboral, alternándola con los momentos de ocio. Aunque entre las
generaciones más jóvenes y con mayor nivel educativo se observan mayores cotas de
igualdad entre hombres y mujeres en la esfera reproductiva y una separación de roles
menos rígida, todavía queda mucho camino por recorrer. Las nuevas generaciones
masculinas son conscientes de que deben colaborar en el hogar, pero el problema reside en
que esta predisposición, muy a menudo, o bien forma parte de una actitud condescendente
que no cuestiona la división sexual del trabajo, o bien se limita a ofrecer una “ayuda”
451 La completa investigación de GARRIDO (1992), Las dos biografías de la mujer en España, recoge los
cambios en la vida laboral y social de las mujeres españolas en los últimos 30-40 años.
452 Según datos de la Estadística de la Enseñanza Superior en España, del Instituto Nacional de
Estadística (INE), para el curso 1998-99, un 53.9% del total del alumnado universitario son mujeres,
concentrándose especialmente en las ramas de Ciencias de la Salud y de Humanidades, con un 71.4% y un
63.6% de mujeres, respectivamente. Según datos de la OECD para el año 2000, un 24% de las mujeres entre
25 y 34 años ha completado estudios universitarios superiores, frente al 18% de los hombres (citado en:
PÉREZ-DÍAZ ET AL. 2000:79).
260

C6: El “contexto de recepción” de las trabajadoras inmigrantes en España
puntual, de modo que es la mujer la que organiza y señala cuáles son las tareas a
desempeñar y cómo deben realizarse.
Los datos estadísticos (CIS Estudio 2194, 1995) evidencian que cada vez más personas
comparten la idea de que el trabajo reproductivo no es un menester que las mujeres deban
asumir en solitario, sino que ha de ser compartido por hombres y mujeres. Es entre los más
jóvenes donde aparecen las opiniones más favorables al equilibrio de tareas y
responsabilidades. Sin embargo, aunque el discurso políticamente correcto sea romper con
la división sexual del trabajo y a pesar de que existe una nueva generación de hombres que
se solidarizan con la causa de la emancipación de las mujeres, la práctica cotidiana lo pone
en entredicho, probablemente debido a la inercia de los comportamientos masculinos que se
han ido forjando durante generaciones. Ciertamente, los varones no tienen incentivos ni
sienten la necesidad de colaborar mientras haya mujeres dispuestas a seguir asumiendo las
responsabilidades domésticas, en un pulso de intereses en el que sigue cediendo la mujer.
Las investigaciones en las que se estudia la participación de las personas de ambos sexos en
las tareas reproductivas, muestran que la mayor implicación masculina se ha producido sólo
en determinadas tareas (reparaciones y bricolaje en el hogar, hacer los deberes con los
niños, llevarles y traerles del colegio, llevar las cuentas del hogar, etc.) Por el contrario, la
participación masculina en las tareas relacionadas con la limpieza de la casa y de la ropa es
mucho más reducida, así como a la hora de hacer la compra o decidir qué va a comerse el
día siguiente (CIS 1995). En el año 1990, sólo un 19% de las mujeres que viven en pareja o
están casadas manifestaban “recibir ayuda habitual” por parte de sus parejas en la
realización de las tareas reproductivas, frente a casi un 40% que respondieron “nunca”
(ALBERDI, FLAQUER, IGLESIAS DE USSEL 1994).
Diversos estudios sobre usos del tiempo y desigualdad entre hombres y mujeres, realizados
a lo largo de la década de los ochenta y noventa en España, confirman que la norma social
que establece que las mujeres realicen el trabajo familiar prácticamente no se ha alterado a
453 Sin embargo, las mujeres con estudios no alcanzan los mismos niveles que sus homólogos masculinos
en el mercado de trabajo, lo que constituye una fuente de gran frustración, tal como recogen ALBERDI ET AL.
(2000) en un estudio sobre las mujeres jóvenes en España.
261

C6: El “contexto de recepción” de las trabajadoras inmigrantes en España
lo largo de los años, aunque la distancia entre ellos y ellas se haya reducido 454 (DURÁN
1988; IZQUIERDO 1988; RAMOS 1990; CARRASCO 1991; BRULLET 1996; COLECTIVO IOÉ
1996; PAGE 1996; IMU 2002). Si bien dichas pautas no se alejan de las constatadas en otros
países occidentales, el aumento de la implicación masculina en los quehaceres domésticos
se ha producido en menor medida en España (VALIENTE 1997a). Las diferentes
investigaciones concluyen al unísono que, sea cual sea la clase social de las mujeres,
existen una serie de tareas doméstico-familiares que desarrollan las mujeres casi en
exclusiva y que siguen siendo ellas las que dedican mucho más tiempo al trabajo
reproductivo que sus cónyuges 455 . La socialización diferencial según género es responsable
de que sólo las mujeres sean educadas para adquirir las habilidades, destrezas y
conocimientos necesarios para realizar las tareas domésticas.
CARRASQUER y TORNS (1998) 456 señalan que la presencia de las mujeres es prácticamente
exclusiva en todas las dimensiones del trabajo reproductivo y que las únicas actividades
compartidas entre ambos sexos son aquéllas vinculadas a gestiones administrativas y
bancarias, así como al ocio familiar 457 . Tal como también desvela un reciente estudio sobre
las jóvenes españolas (ALBERDI ET AL. 2000), aunque los hombres desempeñan un rol más
activo en la atención y cuidado de los hijos y se están implicando más en la paternidad, de
manera que el rol de padre es cada vez más cercano y “maternal” (sobre todo entre las
nuevas familias urbanas), se constata que, en términos generales, todavía no han asumido
454 Estos estudios normalmente consisten en encuestas en las que se pregunta a la población cuántos
minutos u horas empleó en diversas actividades uno o varios días en el pasado. Estos análisis muestran no
sólo si los hombres y las mujeres participan en la realización de determinadas tareas, sino también el tiempo
que dedican a su realización. RALDÚA (2001) sintetiza en un interesante artículo las diferencias y semejanzas
el uso del tiempo de 22 países y las desigualdades de género. Sin embargo, tal como se recoge en el capítulo
2, autoras como TORNS (2001b) ponen de manifiesto los graves inconvenientes que existen a la hora de medir
el tiempo en relación al trabajo doméstico/familiar. La lógica temporal del trabajo productivo, fácilmente
objetivable mediante la cuantificación de la jornada laboral, no tiene nada que ver con la lógica que rige el
trabajo doméstico/familiar. Mientras el tiempo de trabajo productivo responde a una lógica diacrónica y lineal
(medible a través del horario), el trabajo reproductivo se mueve por una lógica sincrónica y discontinua, sólo
visible a través del ciclo de vida femenino.
455 El informe europeo titulado The future of work in Europe, coordinado por DURÁN (1998), es una
excelente muestra comparativa del alcance actual de los estudios sobre el tiempo en relación al trabajo y a las
desigualdades de género.
456 En el marco de la investigación sobre las transformaciones del trabajo y su incidencia en la vida
contidiana de la población de la Regió Metropolitana de Barcelona.
457 En el caso de Catalunya, véase el interesante estudio de BRULLET (1996) sobre la organización y
reparto del trabajo familiar y el trabajo remunerado entre las parejas jóvenes con hijos, o los resultados de
262

C6: El “contexto de recepción” de las trabajadoras inmigrantes en España
las mismas responsabilidades que la madre (MEIL 1997, 1999). Por otra parte, son las tareas
domésticas que requieren una planificación y dedicación diaria las que corren a cargo
habitualmente de las mujeres, mientras que el varón realiza en mayor medida las tareas
puntuales y, en muchos casos, sólo si le son previamente encomendadas por su pareja. En
otras palabras, el hombre se “especializa” en las labores poco frecuentes, escasamente
comprometidas para la marcha del hogar y la familia, en aquellas tareas que no exigen tener
que pensar por uno mismo (TOBÍO 2001).
Por lo tanto, son las mujeres las que se hacen cargo de la parte fundamental y más rutinaria
del trabajo reproductivo, a la vez que asumen ellas todo el peso de la gestión doméstica, de
manera que el trabajo reproductivo sigue estando fuertemente segmentado por el género.
Además, la mujer es consciente de que socialmente se asocia el trabajo reproductivo a la
condición femenina, por lo que en el caso de no realizarse las tareas reproductivas –o de
llevarse a cabo de forma insuficiente- es la mujer y no el hombre la que será criticada por la
censura social –casi siempre por parte de otras mujeres- (GREGSON, LOWE 1994). Aunque
algunas de estas carencias parece ser que se están subsanando entre las generaciones más
jóvenes, siguen siendo sólo las mujeres las que tienen una visión global de todas las
dimensiones que engloba el trabajo reproductivo, lo que dificulta todavía más la posibilidad
de que ambos cónyuges compartan el trabajo reproductivo en condiciones de plena
igualdad 458 (GREGSON, LOWE 1994). En este sentido, el hecho de que hombres y mujeres
conceptualicen de distinta manera el trabajo reproductivo es una destacada fuente de
conflicto dentro de la pareja, especialmente en los casos en que existe la voluntad de
compartir las tareas domésticas por ambas partes.
En la misma línea, el informe Mujeres en cifras 1996-2000, elaborado por el Instituto de la
Mujer (IMU), muestra que mientras la mujer dedicó en el año 2001 cuatro horas diarias a
las tareas domésticas (3 horas y 58 minutos), el hombre ha invertido en estos menesteres
MIGUÉLEZ y TORNS (1992), en la Enquesta de la Regió Metropolitana de Barcelona, 1990. Treball,
condicions econòmiques i formes de consum, vol. 2.
458
Tareas tales como cambiar las sábanas, planificar la comida del día siguiente o llevar un traje a la
tintorería difícilmente son tenidas en cuenta por los hombres, a no ser que la mujer las gestione y dé
instrucciones al hombres en el momento en que deba realizarlas.
263

C6: El “contexto de recepción” de las trabajadoras inmigrantes en España
cinco veces menos (44 minutos) 459 . Este desequilibrio también queda confirmado por los
resultados de una encuesta, realizada por Analistas Socio-Políticos en febrero del 2000 460 ,
que revela que las mujeres emplean cuatro veces más tiempo que los hombres a los
quehaceres domésticos: ellas, una media de 12.7 horas semanales, frente a las 3.2 horas
semanales de ellos. La encuesta pone de manifiesto, asimismo, que son los hombres más
jóvenes y de ámbito urbano los que desempeñan un rol más activo en la realización de las
tareas reproductivas; aunque todavía es muy limitado, a tenor del dato que las mujeres de
entre 18 y 34 años les dedican casi cinco horas semanales más (8.2 frente a 3.3. horas,
respectivamente).
Para las mujeres españolas, la duplicidad de funciones domésticas y profesionales que han
tenido que asumir en los últimos decenios, en ausencia de adecuados servicios sociales
desde el estado que permitan conciliar ambas esferas 461 , se sostiene gracias a las redes de
parentesco, integradas básicamente por otras mujeres (las “abuelas-madres”) que asumen
las responsabilidades de cuidado doméstico 462 . A diferencia de lo que ocurre en otras
sociedades europeas, el modelo de “solidaridad familiar y de parentela” es un pilar
distintivo del régimen mediterráneo 463 (MORENO 2001). Con toda probabilidad, tanto las
tasas de actividad femenina como las tasas de fecundidad serían todavía más bajas si las
madres de hoy no pudieran contar con la ayuda de sus abuelas 464 . Sin lugar a dudas, la
proximidad espacial del núcleo familiar es un requisito indispensable para que estas
estrategias puedan llevarse a cabo. Es así como la transferencia de tareas y de
responsabilidades reproductivas se efectúa entre las propias mujeres de la familia o, lo que
459 Si se comparan estos datos con los de 1996, se observa que las diferencias no son muy notables: la
mujer dedicaba a las tareas reproductivas una media de 4 horas y 24 minutos, frente a los 37 minutos de los
varones. En definitiva, el hombre sólo ha aumentado en 7 minutos su dedicación a este menester a lo largo de
6 años (IMU 2002).
460 Citado en: PÉREZ-DÍAZ ET AL. (2000:155-156).
461 Véase al respecto el siguiente apartado.
462 La importancia de las relaciones familiares en España se puede observar a partir de otros indicadores.
La tasa de camas hospitalarias por persona es inferior a la media europea, de lo que se desprende que las
camas hospitalarias están dentro de los hogares y que son las mujeres “amas de casa” las que cuidan a muchos
enfermos y ancianos.
463 En los páises latinos “familistas” los poderes públicos han hecho un esfuerzo de gasto público mucho
menor respecto a la familia que en los países de la Europa central y septentrional (MORENO 2001).
464 Según DAUNE-RICHARD (1988:271), el hecho de que el trabajo reproductivo que no pueden asumir las
mujeres emancipadas no sea mercantilizado, sino transferido a otras mujeres de la misma familia, les hace
“tener la ilusión” de que no eluden sus responsabilidades familiares.
264

C6: El “contexto de recepción” de las trabajadoras inmigrantes en España
es lo mismo, entre mujeres de distintas generaciones, ya que son las mayores de 40 años
–inactivas, jubiladas, etc.- las que se hacen cargo de las tareas reproductivas que sus hijas
no pueden realizar por falta de tiempo. Tal como mantiene FOUGEYROLLAS-SCHWEBEL, se
traza una «especie de división del trabajo entre las mujeres a lo largo del ciclo vital»
(1995:94) 465 . Sin embargo, si bien las hijas de la explosión demográfica de los años 1965-
1976 (baby boom) pueden contar con el apoyo de las redes familiares, no parece probable
que tal estrategia pueda sostenerse a medio plazo, una vez se agote la generación de
“abuelas-amas de casa”. Cuando las mujeres ahora jóvenes y activas tengan nietos, o bien
van a estar trabajando fuera de casa, o bien no van a estar dispuestas a renunciar a su
autonomía e independencia y desearán dedicar su tiempo libre a actividades de ocio, a
formación, etc. 466
El conflicto entre aspiraciones profesionales de la mujer y la desigual distribución del
trabajo doméstico han incidido en la caída de la fecundidad 467 . Los medios anticonceptivos
disponibles han trasladado íntegramente a la mujer la capacidad de decidir cuándo tener
hijos. La maternidad no sólo tiene una fuerte incidencia en la vida laboral, económica y
personal de las mujeres, sino que, además, ya no se trata de un hecho impuesto, lo que le
añade a la decisión un elemento de responsabilidad 468 . Las mujeres que se identifican con el
modelo tradicional de familia (modelo breadwinner) tienen más hijos que las que han
adoptado el modelo igualitario (varón y mujer contribuyen a los ingresos familiares)
(MARÍ-CLOSE, NOS 1999). Mientras que en el año 1976 España ocupaba el segundo lugar
de la Unión Europea (tras Irlanda), con un ISF (Índice Sintético de Fecundidad) de 2.8, el
índice ha ido bajando hasta situarse en 1.07 en toda España, según la Encuesta de
Fecundidad del año 1999, convirtiéndose en uno de los más bajos del mundo.
465 Traducción propia.
466
El número de sexagenarios que estudian en las llamadas “universidades de mayores” es cada vez
mayor. Unos 20.000 alumnos de entre 50 y 85 años están matriculados en más de 50 “carreras” para mayores
(El País, 21de enero de 2002).
467 Sin lugar a dudas, la reducción de la fecundidad es un fenómeno social de gran complejidad, que
obedece no sólo a la falta de servicios para las familias, sino a un gran número de factores que aquí no se van
a abordar (orientación hacia el individualismo, el retardo en la edad de emancipación, la precariedad laboral,
falta de un mercado de vivienda de alquiler, etc.).
468 Según el citado estudio de ALBERDI ET AL. (2000) sobre las mujeres jóvenes en España, la maternidad
constituye su “auténtico problema”.
265

C6: El “contexto de recepción” de las trabajadoras inmigrantes en España
Sin lugar a dudas, los logros conseguidos por las mujeres en el terreno educativo y laboral
han aumentado el coste de oportunidad de la maternidad y han supuesto un desplazamiento
hacia arriba de la edad en la que las mujeres deciden tener su primer hijo. Pero no todo se
explica a partir de los cambios en la posición económica y social de las mujeres. De hecho,
hay países con elevadas tasas de actividad femenina y, al mismo tiempo, con índices de
fecundidad relativamente altos (como por ejemplo Suecia), mientras que países con bajas
tasas de actividad femenina (como los del sur de Europa o Holanda), presentan índices de
fecundidad más bajos. Según ESPING-ANDERSEN (1999), la caída de las tasas de
fecundidad, observable de manera especialmente aguda en España, puede atribuirse a la
escasez de una oferta de servicios sociales, tanto públicos como privados, que sustituya a
los servicios tradicionalmente prestados por las familias –léase mujeres- y que facilite la
conciliación de la vida laboral y familiar de las personas con cargas familiares. En ausencia
de estos servicios, las mujeres que abogan por desarrollar una carrera profesional adoptan
como estrategia retardar su maternidad, aunque, en realidad, las generaciones más jóvenes
de mujeres siguen manifestando un alto deseo por ser madres (INE 1999; ALBERDI ET AL.
2000) 469 . Por consiguiente, debemos preguntarnos cuántas de estas mujeres jóvenes van a
tener que renunciar a la gratificación de la maternidad, muy a pesar suyo, si quieren llevar a
cabo su carrera profesional y dedicar el máximo tiempo posible al trabajo fuera del hogar,
en un mercado de trabajo cada vez más competitivo y “masculinizado”.
En este contexto de creciente dificultad de las mujeres para conciliar familia y ocupación,
las mujeres trabajadoras de clase media se plantean la mercantilización o externalización de
lo que hasta ahora había sido simplemente trabajo no remunerado. La falta de un reparto
equitativo de las tareas reproductivas provoca el declive de la idealizada
complementariedad de los roles conyugales segregados y visibiliza la importancia del
trabajo doméstico-familiar o reproductivo. Dado que el hombre no se incorpora a la esfera
reproductiva, resulta más práctico para las familias recurrir al trabajo externo para llevar a
cabo las tareas reproductivas, en lugar de tener que afrontar la desigual implicación de
hombres y mujeres en las tareas doméstico-familiares. De ese modo, el recurso a
externalizar parte de las tareas de reproducción social no sólo contribuye a suavizar la
469 En el siguiente apartado se ilustrará la exigua implicación de los poderes públicos en el apoyo de la
266

C6: El “contexto de recepción” de las trabajadoras inmigrantes en España
sobrecarga de la mujer, sino que también es una vía de escape que permite paliar los
conflictos en la pareja en torno al trabajo reproductivo. En definitiva, determinadas labores
reproductivas son rechazadas también por las mujeres, a consecuencia de su escasa
valoración y falta de tiempo, y son transferidas, aunque sin dejar de supervisarlas, a otras
mujeres con menos recursos económicos (progresivamente a mujeres inmigrantes
extracomunitarias). Es decir, se asiste a la creación de empleos asalariados para las labores
de la reproducción social, a la vez que no se modifican substancialmente los patrones de
conducta tradicionales según género. En cualquier caso, tanto si la mujer recurre a un
familiar (generalmente la abuela materna 470 ) como si opta por emplear a alguien que realice
el trabajo reproductivo a cambio de un salario, ambas estrategias indican que el conjunto de
la sociedad sigue sin asumir el nuevo rol laboral de la mujer y la importancia del trabajo
reproductivo. De acuerdo con TOBÍO, ello constituye «(...) la solución perfecta para la
organización social, para los hombres y para el estado: los nuevos problemas se arreglan
entre mujeres y por tanto no les conciernen» (2001:136).
Pero la cada vez más extendida pauta de externalizar parte del trabajo reproductivo no se
explica únicamente por la ausencia de los hombres en la esfera reproductiva. Entre los
sectores de la población con más nivel educativo se asiste, paralelamente, al proceso de
mercantilización de la cultura y el ocio, a una nueva gestión del tiempo en el interior del
núcleo familiar y a un nuevo concepto de “calidad de vida”, basado en una valoración sin
precedentes del tiempo para el ocio y el tiempo para uno/a mismo/a, al que ni hombres ni
mujeres están dispuestos a renunciar (GREGSON, LOWE 1994). Las tareas reproductivas,
sobre todo las más rutinarias e intensivas en fuerza de trabajo (limpiar, planchar, etc.), no
susceptibles de ser realizadas por maquinaria, constituyen un obstáculo. Es en este sentido
que externalizar el trabajo reproductivo supone una estrategia con la que las parejas
“compran” tiempo, que invierten en gratificación afectiva, en la relación de pareja, etc. En
palabras de una mujer británica entrevistada por GREGSON y LOWE, «si tú quieres tener el
maternidad.
470 Entre las familias de clase media, cuando se trata del cuidado de los niños, se prefiere el recurso a la
abuela antes que dejarlos con “extraños” o en una guardería; entre las clases altas, en cambio, lo más habitual
es contratar una trabajadora doméstica o llevar a los niños a una guardería privada, de modo que sólo se
recurre a las abuelas en casos excepcionales (enfermedades, vacaciones escolares, llevar y recoger al niño a la
guardería, etc.) (TOBÍO 2001:137).
267

C6: El “contexto de recepción” de las trabajadoras inmigrantes en España
fin de semana libre para hacer lo que quieras, entonces debes encontrar a alguien que te
haga el trabajo sucio» (1994:107-108). La disponibilidad y esfuerzos que requiere una
carrera profesional provoca que el tiempo sea un recurso cada vez más valorado y que su
“compra” sea una tendencia al alza. En algunos casos, la externalización de parte del
trabajo reproductivo (las tareas de limpieza, por ejemplo) persigue no sólo la obtención de
mayor tiempo libre o una mayor dedicación a la profesión, sino poder invertir más tiempo a
otras tareas reproductivas especialmente valoradas, como ocuparse de los hijos.
Otro aspecto a tener en cuenta es la proliferación de familias monoparentales (adulto que
vive solo con hijos) que, a pesar de su heterogeneidad, es el tipo de estructura familiar en el
que se hace especialmente necesaria la compatibilidad entre el rol familiar y el rol
profesional 471 . En España, en el año 1991, las familias monoparentales suponen el 10% del
total de hogares. El desequilibrio entre sexos es muy acusado, puesto que casi el 90% del
total de las familias monoparentales están encabezadas por mujeres y el 57% corresponde a
mujeres menores de 45 años, según datos de la EPA para el año 2000. En España, al igual
que ocurre en el resto de los países de la Europa del Sur, las razones de la
monoparentalidad son habitualmente involuntarias (a causa de separaciones, divorcios o
viudedad) y, por lo general, se asocian a dificultades económicas importantes, derivadas del
menor grado de participación de la mujer en el mundo laboral. Este perfil de la
monoparentalidad se aleja, por el momento, del panorama que ofrece esta realidad en los
países nórdicos, en los que la ausencia de la figura masculina no constituye una situación de
“riesgo” en la misma medida y donde, además, está surgiendo con fuerza la figura de la
madre soltera voluntaria, paradigma de un nuevo estilo de vida que conjuga el valor en
auge del individualismo con una elevada natalidad. Sin lugar a dudas, la evolución
ascendente de las familias monoparentales, la mayoría encabezadas por mujeres en edad
activa, plantea un desafío a la política social y necesariamente comporta el diseño de
medidas específicas para este colectivo, puesto que las dificultades ya descritas para
conciliar ocupación y familia se incrementan tanto en términos cuantitativos como
cualitativos cuando se trata de mujeres solas con cargas familiares.
268

C6: El “contexto de recepción” de las trabajadoras inmigrantes en España
Pero las tareas de reproducción no se limitan a la infraestructura del hogar y al cuidado de
los hijos, sino que el proceso acelerado de envejecimiento de la población, que atenaza a
todas las sociedades industrializadas a consecuencia del aumento de la esperanza de vida,
plantea el dilema de quién debe proporcionar los cuidados que las personas ancianas
precisan. Si en 1970 las personas mayores de 65 años representaban el 12% del conjunto de
la población de la UE, a finales de la década de los noventa este porcentaje se sitúa en torno
al 16%, siendo los mayores de 79 años el colectivo que más ha crecido. En base a cifras
aproximadas del censo de población de 1991, las personas mayores de 65 años suponen
prácticamente el 14% de la población española y un total de 5.5 millones de individuos 472
(INSERSO 1995a:31). Según datos de una encuesta realizada por el CIS en 1997 473 ,
alrededor del 27% de las personas mayores requieren de algún tipo de ayuda de otra
persona para poder realizar alguna de las actividades de su vida cotidiana (vestirse, lavarse,
ir al servicio, tomar medicación, andar, realizar las tareas domésticas, etc.). Datos más
recientes señalan que de los seis millones y medio de personas mayores que hay hoy en
España, una tercera parte muestra algún tipo de dependencia; el 21% en un grado leve, el
9% en grado moderado y el 4% en grado severo (CASADO, LÓPEZ 2001). Estos porcentajes
constituyen una clara aproximación a la dependencia de este colectivo 474 . De hecho, la
inmensa mayoría de las personas que necesitan cuidados los reciben fundamentalmente en
el seno de la propia familia.
Los resultados de una investigación sobre la ayuda informal a la tercera edad revelan que
en un 12% de los hogares españoles hay alguna persona que presta apoyo informal a
471 Existen diversos estudios sobre la monoparentalidad en España: ROLL (1992); ALMEDA, FLAQUER
(1995); IGLESIAS DE USSEL (1998b); FERNÁNDEZ CORDÓN, TOBÍO (1999); MORENO (2000).
472 Si se cumplen los pronósticos de la UE, en el horizonte 2020 es muy probable que el porcentaje de
personas mayores de 65 años alcance el 21%, según datos del EUROSTAT. En lo que se refiere a España y a
Catalunya, las previsiones demográficas apuntan también hacia el aumento espectacular de las personas
mayores de 65 años, tanto en términos absolutos como relativos. Aunque el proceso de envejecimiento se ha
iniciado más tarde que en el resto de países europeos, se está desarrollando en la actualidad a un ritmo
vertiginoso. Estudios demográficos prospectivos relativos a España, realizados por el INE, vaticinan que, en
el año 2020, un 17% de la población superará los 65 años, un 25.2% de la cual contará con más de 80 años.
473 Citada en: CES (1997).
474 Según datos de un análisis internacional comparado de la evolución de las demandas de cuidados en los
países de la UE, de acuerdo con las predicciones hechas para el año 2050, España tendrá un 40% de demanda
de cuidados procedente de las personas mayores (DURÁN 2000). Aunque es previsible que los avances
médicos permitan reducir las tasas de dependencia en los próximos años, dichas reducciones no serán
suficientes para compensar el aumento esperado en el número total de personas dependientes.
269

C6: El “contexto de recepción” de las trabajadoras inmigrantes en España
personas mayores (Estudio CIS 2117, octubre-noviembre de 1994). Según los resultados de
la citada investigación, las personas que ahora realizan estos cuidados en el seno de la
familia y de manera gratuita son básicamente mujeres –en el 83% de los casos-, ya sean de
la misma generación (cónyuge) o de la siguiente (básicamente hijas y nueras) 475 . Un 52%
de las cuidadoras son las hijas, sin estudios o con estudios primarios, con edades que
oscilan entre los 45 y los 64 años y que dedican más de 5 horas diarias al cuidado de la
persona mayor. Asimismo, se observa que dentro de este colectivo de cuidadores
informales predominan las amas de casa (casi el 50%). Aunque casi el 60% afirma que está
prestando la ayuda por propia voluntad, lo cierto es que más de un 80% reconoce sufrir un
intenso deterioro en su calidad de vida (reducción del tiempo de ocio, cansancio físico,
imposibilidad de tener vacaciones o de frecuentar amistades, depresión, etc.), así como
también limitaciones en sus posibilidades de integración laboral extradoméstica (acceso al
empleo, carrera profesional, etc.).
La atención de una persona mayor dependiente requiere un volumen tal de dedicación –y,
además, continuidad-, que resulta muy difícil compatibilizar esta tarea con el trabajo
remunerado. Según los datos de la encuesta EDSA (Encuesta de demandas de salud de la
población anciana), realizada en Madrid en 1993 por el Consejo Superior de
Investigaciones Científicas (CSIC) 476 , el tipo de ayuda no monetarizada que los ancianos
declaran recibir con más frecuencia es la dedicada a relacionarse con las instituciones
sanitarias y las referidas a actividades cotidianas (aseo, ayuda en las comidas, compañía,
vigilancia, etc.). Estas últimas necesidades no se ajustan a los esquemas organizativos del
trabajo remunerado de las personas cuidadoras, no admiten periodos vacacionales y entran
en conflicto con otras necesidades reproductivas igualmente necesarias o urgentes (atender
a los hijos, por ejemplo). Por el momento, el apoyo familiar a la vejez sigue siendo intenso,
a pesar del proceso de nuclearización de las familias. Sin embargo, en un Estado del
475 Las desigualdades de género no sólo se manifiestan por el hecho de ser o no cuidador, sino también en
la propia distribución de las tareas de las personas que ejercen los cuidados según el sexo. Mientras las tareas
“feminizadas” son las que suponen mayor tiempo de dedicación y las que no pueden planificarse (tareas
domésticas y de cuidado personal de la persona mayor), las más “masculinizadas” acostumbran a ser las más
esporádicas, las que tienen lugar fuera del hogar y las que exigen un menor nivel de implicación (gestiones
bancarias, encargos, ir de paseo, visitas al médico, etc.) (INSERSO 1995b).
270

C6: El “contexto de recepción” de las trabajadoras inmigrantes en España
Bienestar como el español, en el que las tareas de cuidado no han sido asumidas por los
servicios sociales públicos y donde la tasa de actividad femenina aumenta aceleradamente,
a corto plazo puede producirse una escasez de mujeres “disponibles” para ocuparse de las
personas ancianas. Las mujeres actualmente jóvenes asalariadas, con un elevado nivel
educativo, difícilmente van a poder asumir el rol de cuidadoras cuando sus progenitores
alcancen la vejez 477 .
Pero no es sólo la mayor participación de las mujeres en el mercado de trabajo la que
amenaza el status quo, sino que los cambios en los valores y proyectos de vida también se
han traducido en una redefinición de la solidaridad familiar entre las generaciones. Cada
vez impera más el modelo de relación entre padres/madres e hijos que se conoce como
“intimidad a distancia”, en virtud del cual se mantienen relaciones intensas, pero con
separación de residencia. Ello conlleva un fulgurante crecimiento del número de hogares
unipersonales integrados por ancianos, y en mayor medida ancianas, que viven solos. La
separación física de residencia entre padres e hijos y la redefinición de la solidaridad
intergeneracional tiene como consecuencia la dificultad de asunción directa, por parte de
las familias –léase mujeres-, de los cuidados diarios de las personas. El incremento del
número de separaciones y divorcios, los frecuentes cambios de pareja a lo largo del ciclo
vital, las reducidas dimensiones de la vivienda urbana y la movilidad geográfica dificultan
todavía más, si cabe, las relaciones entre padres e hijos. Por todo lo anterior, es cada vez
más frecuente que las familias de las clases medias urbanas, con ambos cónyuges
trabajando en el mercado de trabajo, precisen de trabajadoras domésticas para atender a las
personas mayores, asistiéndose a una creciente “mercantilización” de las tareas de
cuidado 478 .
476 Los resultados de dicha encuesta son ampliamente analizados en un interesante artículo de HERRERA y
DURÁN (1995), que forma parte del proyecto de investigación titulado “Demandas Sociales Vinculadas al
Cuidado de la Salud”, financiado por la CICYT y dirigido por Mª Ángeles Durán.
477 El familismo también se ve amenazado por constricciones de tipo demográfico. Las proyecciones que
recoge EUROSTAT para el conjunto de la UE indican que en el año 2025 sólo habrá 1.2 mujeres entre 40 y
59 años por cada persona mayor de 75 años, mientras esta ratio era casi cinco veces mayor en el año 1950.
478 Según datos del INSERSO (1995b), alrededor de un 6% de las personas mayores dependientes recibe
ayuda remunerada procedente de una trabajadora doméstica.
271

C6: El “contexto de recepción” de las trabajadoras inmigrantes en España
6.4. Las deficiencias de las políticas de conciliación de la vida familiar y la
vida laboral en España.
Por política familiar, en base a la definición propuesta por MEIL, se entiende «el conjunto
de medidas o instrumentos de política pública más o menos articulados para reconocer y
apoyar las funciones sociales que cumplen las familias, teniendo siempre como base unos
objetivos y unos valores explicitados en relación a la familia» (1995a:67-68). En función de
cómo se articulen los valores y objetivos (“ideología familiar”) con las medidas políticas, la
política familiar estará más o menos desarrollada 479 . La política familiar, como tal, es un
dispositivo que, por acción u omisión, regula las funciones de la familia como recurso del
Estado del Bienestar, que cuenta con tres grandes dimensiones de intervención en la
dinámica familiar 480 . En primer lugar, la intervención legal, mediante la cual se estipula
cómo y quién forma la familia, así como los derechos y obligaciones de sus miembros; en
segundo lugar, la intervención económica, destinada a modificar los recursos económicos
disponibles de las familias en función de las cargas familiares a las que tiene que hacer
frente (prestaciones por hijo a cargo 481 , prestaciones de natalidad 482 , beneficios fiscales,
tales como la unidad de imposición y las desgravaciones, etc.) y, por último, las políticas de
conciliación de la vida profesional y familiar, que tratan de ofrecer recursos públicos con el
fin de que el cuidado de las personas dependientes pueda ser compartido entre la familia, el
Estado y el mercado.
Las políticas de conciliación tienen como objetivo lograr un mayor bienestar en la vida
cotidiana de las familias y grupos domésticos –de manera especial en la vida de los niños y
ancianos-, al tiempo que conseguir una mayor equidad en el acceso a los recursos sociales
479 Bajo su etiqueta tienen cabida estrategias sociopolíticas opuestas, tanto relegar a las mujeres al hogar
como armonizar familia y aspiraciones profesionales, tanto integrar a los hombres en el ámbito reproductivo
como no hacerl; todo es política familiar. Sus fines y motivaciones, a los cuales denominaremos, siguiendo a
SAINSBURY (1994), “ideología familiar”, constituyen otro orden de análisis (PARELLA 2000).
480 Los rasgos principales de la política social en España se recogen en RODRÍGUEZ CABRERO (1995) y
ADELANTADO y NOGUERA (2000). Para el lector interesado en la evolución de la política familiar en España
véase: IGLESIAS DE USSEL (1994); MEIL (1992, 1995ª, 1995b); IGLESIAS DE USSEL, M EIL (2001). Desde una
perspectiva comparada, a nivel de los países de la UE, véase el reciente estudio de FLAQUER (2000). El
análisis de las políticas familiares a nivel de la Comunidad Autónoma de Catalunya se recoge en una
interesante investigación de FLAQUER y BRULLET (1999).
481 Pagos periódicos en metálico según el número y edad de los hijos. A la hora de analizarse estas
prestaciones debe tenerse en cuenta a quién van dirigidas y cuál es su cobertura .
272

C6: El “contexto de recepción” de las trabajadoras inmigrantes en España
entre mujeres y hombres y permitir que ambos miembros de la pareja puedan compaginar
de la mejor manera posible la actividad laboral con las responsabilidades familiares durante
todo su ciclo vital (BRULLET 2000, 2002; BRULLET, PARELLA 2001). A lo largo de este
apartado sólo se recogerán las políticas de conciliación de la vida profesional y familiar en
España, puesto que el insuficiente desarrollo de estas políticas en la sociedad española
constituye uno de los principales determinantes de que las mujeres autóctonas de clase
media deban reclutar trabajadoras extranjeras que se hagan cargo de una parte de sus
responsabilidades familiares.
Las políticas de conciliación de la vida profesional y familiar, también conocidas como
políticas familiares de segunda generación 483 , pretenden resolver el cada vez más acuciante
desajuste y superposición entre el tiempo que las mujeres dedican al trabajo remunerado y
el tiempo que destinan –o querrían destinar- a otros miembros de la familia. Los orígenes
de estas políticas se remontan al año 1974 y surgen en el contexto de la Comunidad
Europea, con el propósito de hallar soluciones ante una serie de cambios demográficos,
culturales y sociales, entre los que destaca la mayor participación de las mujeres europeas
en el trabajo remunerado –aunque las tasas de actividad femeninas varíen según países-, las
bajas tasas de fecundidad y el envejecimiento demográfico, junto a otras transformaciones
en los estilos de vida tanto de los hombres como de las mujeres 484 . Sin lugar a dudas, estos
cambios han contribuido a visibilizar el trabajo reproductivo que hasta ahora habían
desarrollado las mujeres en el ámbito del hogar, de manera no remunerada, y a situarlo en
las agendas políticas de las democracias occidentales. Por vez primera se asume que el
bienestar de las personas dependientes es una cuestión que afecta y compete al conjunto de
482 Prestaciones de pago único que se conceden con el nacimiento de cada hijo.
483 Las políticas familiares de primera generación son aquellas medidas vinculadas a la protección
económica de la familia (subsidios familiares, desgravaciones fiscales, etc.).
484 Una resolución del Consejo de Ministros de la Comunidad Europea expresa la voluntad de que los
países miembros adopten medidas para asegurar la conciliación de las responsabilidades familiares y las
aspiraciones profesionales (Diario Oficial de las Comunidades Europeas, C 13, 12/2/1974). Tanto la Carta
Comunitaria como el Libro Blanco de 1994 sobre la política social a Europa (COM (94)333) recogen el
mismo principio. Una de las medidas más recientes, encaminada a promover la armonización entre la vida
familiar y laboral, es la Resolución 2000/C218/02 del Consejo de la UE, del pasado 29/06/2000, relativa a la
participación equilibrada de hombres y mujeres en la actividad profesional y en la vida familiar (Diario
Oficial de las Comunidades Europeas 31/07/2000). La citada Resolución invita a las instituciones a adoptar
medidas para favorecer la contratación y la promoción profesional equilibradas entre hombres y mujeres, así
como a estimular la participación equilibrada de ambos en la vida familiar.
273

C6: El “contexto de recepción” de las trabajadoras inmigrantes en España
la sociedad y no exclusivamente a las familias –léase mujeres-. Las políticas de
conciliación cuentan con cinco programas o conjuntos de medidas principales: las medidas
en relación a la flexibilización del tiempo de trabajo asalariado, las licencias parentales, los
servicios de atención a la primera infancia y a las personas mayores, medidas para
reorganizar el tiempo en las ciudades y, por último, medidas para incrementar la
incorporación de los hombres en el trabajo doméstico-familiar 485 . En un contexto en el que
las políticas comunitarias centran su atención en el aumento de la ocupación femenina en
los próximos años (la UE pretende lograr una tasa de ocupación femenina de 60% en el
horizonte 2010), las políticas de conciliación deberían erigirse como elemento central.
En tanto que las políticas de conciliación de la vida familiar y la vida laboral no son sino
una dimensión del Estado del Bienestar, para poder analizar las ofertas de medidas de
soporte a las personas con responsabilidades familiares es menester, previamente,
caracterizar los distintos modelos de bienestar vigentes en Europa. Un “régimen de
bienestar” engloba el entramado institucional en el que se combinan recursos legales,
materiales y organizativos entre las tres principales agencias proveedoras de bienestar
(estado, mercado –altruista o lucrativo- y familia), así como sus efectos en el sistema de
estratificación social 486 (ESPING-ANDERSEN 1990, 1999; FLAQUER 2000; KNIJN 2000;
MORENO 2001). Por consiguiente, el bienestar no está únicamente suministrado por el
Estado o el mercado, sino que debe hablarse de un pluralismo en su provisión. La conocida
tipología de los modelos de bienestar de ESPING-ANDERSEN (1990) parte del reparto de
responsabilidades y funciones entre las distintas agencias, lo que le permite distinguir tres
regímenes distintos de Estados del Bienestar en el mundo occidental: el liberal, el
corporatista y el sociademócrata 487 . Esta tipología tiene clara vigencia a pesar de que,
485 Por ahora, ningún país ha conseguido encontrar un medio para promover un reparto más adecuado del
trabajo no remunerado entre los hombres y las mujeres o bien para valorizar dicho trabajo no remunerado
(LEWIS 2000).
486 Estas distintas agencias se refieren a la organización o división social de bienestar, lo que se conoce
como “pluralismo de bienestar” (patchwork of care o welfare mix). Otros autores introducen el sector del
voluntariado, los sectores semi-públicos y las redes vecinales como una cuarta agencia de provisión de
bienestar (ABRAHAMSON 1995). Las políticas públicas, dentro las cuales se encuentran las políticas familiares,
hacen referencia a las decisiones estatales que “dan forma” concreta a la organización o división social de
bienestar en cada sociedad (ADELANTADO, NOGUERA 2000).
487 Mientras que en el régimen liberal el Estado adopta un papel residual y la provisión de bienestar
corresponde básicamente al mercado, en el régimen corporativo el principal foco de bienestar es la familia y
el Estado sólo actúa con carácter subsidiario. Por contra, en el régimen socialdemócrata, el Estado se erige
274

C6: El “contexto de recepción” de las trabajadoras inmigrantes en España
desde finales de la década de los ochenta, en la mayor parte de Estados del Bienestar
occidentales se asiste a procesos de mercantilización y/o de privatización/familiarización 488
de la provisión de bienestar, a través de los cuales los Estados transfieren al mercado y/o a
las familias la provisión de servicios 489 .
Una de las principales críticas dirigidas a ESPING-ANDERSEN (1990) ha sido la omisión de
los países del sur de Europa en su tipología, aunque se deduce que forman parte del
régimen corporatista o continental 490 . Sin embargo, rescatando las tesis de SARACENO
(1995), no es suficiente con señalar el principio de subsidiariedad 491 del Estado o acentuar
el papel crucial que juegan la familia y las redes informales para explicar las peculiaridades
de estos países. Las sociedades del sur de Europa, tal como se desprende del anterior
apartado, presentan regímenes de bienestar fuertemente familistas 492 , con un Estado del
Bienestar escaso y tardíamente desarrollado, en el que las familias, a través de su
solidaridad intergeneracional y de su estructura de género, nunca han dejado de ser las
proveedoras directas de buena parte de los servicios sociales. En definitiva, se trata de
países que podrían configurar un modelo propio, al que algunos autores han denominado
“modelo católico” o “modelo mediterráneo” 493 , que se distinguiría del conservador por un
importante matiz: el énfasis institucional en la regulación y en la organización de la
cobertura de bienestar recae mucho más en la familia que en el mercado (ABRAHAMSON
1995; MORENO 2001).
como principal proveedor de bienestar social y adopta un carácter claramente universalista (ESPING-
ANDERSEN 1991, 1999).
488 Los procesos de privatización o familiarización suponen la sustitución de los servicios públicos por la
familia o el voluntariado. El proceso contrario es la estatalización o politización de los servicios.
489 Estas orientaciones claramente neoliberalizadoras, que suponen un cambio en las relaciones entre los
tres pilares del Estado del Bienestar –a saber, estado, familia y mercado-, son resultado, entre otros factores,
del intenso debate acerca de la crisis fiscal del Estado del Bienestar y de una serie de transformaciones
demográficas, entre las que cabe destacar el acusado envejecimiento de la población.
490 El único país estudiado por ESPING-ANDERSEN (1991) es Italia, al que clasifica dentro de la tradición
corporativa continental.
491 Dentro de la doctrina social católica, el principio de subsidiariedad significa que corresponde siempre a
la instancia más cercana resolver un eventual problema (ABRAHAMSON 1995:123).
492 El concepto de “familismo” se refiere a la existencia de una confianza permanente en la familia, en su
solidaridad intergeneracional y en su estructura de género, como principal proveedora de soporte, cohesión y,
en definitiva, de bienestar.
493 Autores como LEIBFRIED (1993), FERRERA (1995, 1996) y LESSENICH (1995) han identificado los
rasgos comunes de los Estados del Bienestar mediterráneos.
275

C6: El “contexto de recepción” de las trabajadoras inmigrantes en España
En su obra posterior, ESPING-ANDERSEN (1999) se niega a aceptar la existencia de un
régimen de bienestar mediterráneo, aduciendo que las sociedades mediterráneas no son sino
casos extremos del régimen corporatista. Sin embargo, al margen de las tipologías y
clasificaciones, el autor coincide en destacar el rasgo del familismo como característico de
estas sociedades -derivado, entre otros factores, de las doctrinas de la Iglesia católica y del
principio de subsidiariedad que rige sus Estados del Bienestar-, en el sentido de que las
políticas públicas trasladan a los hogares la responsabilidad principal de la provisión de
bienestar de sus miembros 494 . Este proceso es conocido como “familiarización” y tiene
grandes repercusiones en la estructura social. Bajo un régimen de bienestar familista, las
políticas familiares se caracterizan por su pasividad y escaso desarrollo, mediante
prestaciones familiares poco generosas e insuficientes servicios de atención a las familias,
de lo que se deriva el incremento de la dependencia de los individuos con respecto a la
familia y a las redes de parentesco (ESPING-ANDERSEN 1999; FLAQUER 2000; MORENO
2001).
Otra de las críticas que ha recibido la obra de ESPING-ANDERSEN (1990) desde el feminismo
es el hecho de no haber integrado la cuestión del género en sus esquemas analíticos, al
utilizar exclusivamente el concepto de desmercantilización para valorar el nivel de
desarrollo de los diversos Estados del Bienestar 495 . Aún cuando el autor apunta que existen
diferencias en la posición de las mujeres en los distintos regímenes, no consigue explicar
las causas (MONTAGUT 1996:407). La desmercantilización supone el grado en que los
ciudadanos gozan de derechos sociales, reconocidos por el Estado, que les permiten
emanciparse de la dependencia del mercado (prestaciones por desempleo, jubilaciones,
sanidad, educación, etc.). Esta concepción ha sido duramente criticada por no tener en
cuenta el trabajo no remunerado y su relación con el remunerado, profundamente
494 Hablar de hogares o de familia en este contexto resulta un eufemismo, en tanto que existe en su seno
una rígida separación de los roles de los hombres y de las mujeres y son ellas las que llevan siempre a cabo el
trabajo reproductivo
495 ESPING-ANDERSEN (1999), en su reciente obra Social Foundation of Postindustrial Economies, recoge
muchas de las críticas formuladas desde el feminismo.
276

C6: El “contexto de recepción” de las trabajadoras inmigrantes en España
atravesada por las desigualdades entre los sexos. Hombres y mujeres se relacionan de
manera distinta con los procesos de mercantilización y de desmercantilización 496 .
Por un lado, el concepto de mercantilización es ciego en cuanto al género, por cuanto
hombres y mujeres afrontan el mercado de trabajo con múltiples niveles de discriminación
y el tipo de participación laboral de las mujeres no está cubierta por los mismos derechos
que las ocupaciones a tiempo completo y plenamente reguladas. Es sin duda el rol de la
mujer en la esfera reproductiva lo que repercute en la posibilidad de que las mujeres
accedan a un trabajo remunerado en las mismas condiciones que sus homólogos
masculinos. Otro aspecto a considerar son las variaciones de género en cuanto a los
derechos sociales, cuyo acceso se basa principalmente en la participación en el mercado
laboral y es ajeno a la realidad material y social de las mujeres. Las políticas sociales
confieren independencia del mercado a los hombres y les confieren beneficios basados en
derechos vinculados a su condición de sujetos “trabajadores”. Sin embargo, no ocurre lo
mismo en el caso de las mujeres, predominantemente receptoras de asistencia social y cuya
independencia del mercado está condicionada, además, por su posición dentro de la familia.
De ese modo, la desmercantilización sólo sirve para caracterizar el estándar de vida de los
hombres –en su calidad de trabajadores y ciudadanos- y no para enfocar los diversos planos
en los que se mueven las mujeres –como madres, como asalariadas y como ciudadanas-
(LANGAN, OSTNER 1991; TAYLOR-GOOBY 1991; LEWIS 1992, 2000; SAINSBURY 1994;
O’CONNOR 1996). A diferencia de lo que ocurre en el caso de los hombres, para las mujeres
la “desmercantilización” puede suponer ampliar todavía más el volumen de trabajo
doméstico. Ello plantea la necesidad de estudiar de qué manera el Estado del Bienestar
afecta directamente la situación de las mujeres en tanto trabajadoras, consumidoras y
madres y, por consiguiente, incide de forma clara en las relaciones de género.
A tal efecto, según LEWIS (1992, 2000), a la hora de estudiar los regímenes de bienestar es
absolutamente imprescindible incorporar al análisis la relación entre trabajo remunerado y
no remunerado, esencial para las mujeres, y cómo este último contribuye al bienestar de las
496 Los hombres se mercantilizan –venden su fuerza de trabajo en el mercado de trabajo- gracias al trabajo
no remunerado que realizan las mujeres en el seno de la familia (LANGAN, OSTNER 1991).
277

C6: El “contexto de recepción” de las trabajadoras inmigrantes en España
familias 497 . Tener en cuenta las condiciones en que las personas participan en la vida
familiar es imprescindible para enfocar la relación compleja que mantienen las mujeres con
el trabajo remunerado, el trabajo no remunerado y el sistema de derechos sociales. La
autora postula por incluir el concepto de “desfamiliarización” en lugar de utilizar sólo el
concepto de “desmercantilización” tal como lo acuña ESPING-ANDERSEN (1990), en el
sentido de integrar en la explicación el grado en que las personas pueden alcanzar un nivel
de vida aceptable independientemente de las responsabilidades de las tareas de cuidados
familiares 498 . Por consiguiente, debe valorarse si un Estado del Bienestar recoge tanto el
derecho a realizar un trabajo remunerado como el derecho a no realizarlo
(“desmercantilización”) y, por el otro lado, tanto el derecho a no asumir el trabajo de
cuidado como el derecho contrario. Según LEWIS (2000:221), no debe partirse de la premisa
de que la “desfamiliarización”, en sí misma, sea necesariamente deseable, a diferencia de
lo que ocurre con la “desmercantilización”, sino que este concepto tiene el cometido de
valorar hasta qué punto la política social ofrece una posibilidad real de elección. Si la
“desmercantilización” permite a hombres y a mujeres no depender del empleo remunerado,
para el caso de las mujeres debe analizarse, por extensión, su derecho tanto a realizar como
a no ejecutar el trabajo no remunerado. Es decir, debe tratarse de un concepto que no sólo
comprenda la independencia económica, sino también la posibilidad real de decidir entre el
acceso al trabajo pagado o al trabajo de cuidados, con igual reconocimiento de derechos
(MONTAGUT 1996).
ESPING-ANDERSEN
(1999:45-46) introduce en su obra posterior el concepto de
“desfamiliarización” acuñado desde el feminismo, al reconocer que, efectivamente, en las
sociedades conservadoras-católicas la “desmercantilización” sólo beneficia al hombre
“cabeza de familia”, por lo que puede conllevar el reforzamiento de las relaciones de
subordinación propias de la familia tradicional patriarcal, tales como la dependencia
económica de la mujer con respecto al varón y, a su vez, la dependencia masculina de la
figura femenina en lo que se refiere a la reproducción social. En base a la incursión de la
497 En palabras de LEWIS, «La posición de la mujer en cada uno de los distintos regímenes de bienestar
depende de dos dimensiones relacionadas entre sí, el valor del trabajo no remunerado y el grado en que éste
sea compartido» (1992:170) (Traducción propia).
498 El concepto “desfamiliarización” es acuñado por MCLAUGHLIN, GLENDINNING (1994). Citado en
LEWIS (2000).
278

C6: El “contexto de recepción” de las trabajadoras inmigrantes en España
“desfamiliarización” como nueva dimensión de análisis, pueden distinguirse diferentes
tipos de Estados del Bienestar según el modelo de “ideología familiar” en el que se
sustenten y con lógicas radicalmente distintas en cuanto a las desigualdades de género. Es
así como aquellos Estados del Bienestar como el español, movidos por principios
claramente “familiarizadores”, tenderán a reforzar el modelo breadwinner (varón
sustentador) a través de sus políticas familiares. Tal como ya se ha apuntado, este modelo,
en su estado puro, supone contar con un hombre sustentador económicamente de la familia,
titular de los derechos del conjunto de la unidad familiar, a la vez que relega a las mujeres
todo lo concerniente a la provisión de cuidados para los miembros dependientes de la
familia.
Llegados a este punto y haciendo extensivas a todas las sociedades del sur de Europa las
tesis de SARACENO (1995:280) sobre el caso italiano, es preciso aclarar que gracias a las
transformaciones sociales y culturales protagonizadas por la mujer en los últimos años, con
una importante generalización del tipo de “familia de los dos sueldos” (dual-earner family),
el régimen de bienestar familista ya no se basa prioritariamente en una fuerte figura del
varón sustentador y en la dependencia económica de mujeres inactivas; sino en una familia
percibida como unidad de ingresos y recursos, en la que se da por supuesta la solidaridad
familiar y la responsabilidad prioritaria de las mujeres –casadas y madres- en el suministro
de asistencia 499 . Por consiguiente, el principal eje diferenciador gira en torno al significado
que se da al concepto de “cuidado” (care), ya que mientras en las sociedades no familistas
(los países nórdicos, por ejemplo) es el Estado quien asume buena parte de la
responsabilidad de dispensar cuidados al conjunto de la ciudadanía, en los países del sur de
Europa el término “cuidado” es sinónimo de “cuidado familiar”, atribuido, básicamente y
de manera ineludible, a las mujeres de la familia (HANTRAIS, LETABLIER 1996).
Aplicando estas reflexiones al tema que nos ocupa, las políticas de conciliación entre
ocupación y familia, en función del peso relativo que estas medidas –ya sea por acción u
499
Sin embargo, lógicamente, la propia autora (SARACENO 1995) admite que tanto la presencia de la mujer
en la esfera reproductiva como la segregación sexual que existe en el mercado de trabajo influyen
negativamente en el tipo de participación laboral de la mujer –jornada parcial, paro, etc.-, por lo que en
muchos casos sigue comportando la dependencia de la mujer con respecto a la figura masculina, tanto a nivel
de ingresos como de derechos sociales.
279

C6: El “contexto de recepción” de las trabajadoras inmigrantes en España
omisión- concedan al estado, al mercado o a la institución familiar en la provisión de
bienestar, pueden tener distintos efectos sobre las desigualdades de género. En otras
palabras, en función de la ideología que oriente el modelo de familia que quiere
promoverse, así como de los recursos que se le destinen, se derivan distintas modalidades
de conciliación del trabajo remunerado y del trabajo familiar, así como distintos niveles de
actividad femenina y de fecundidad (HANTRAIS, LETABLIER 1996). Es por ello que muchas
veces estas políticas de conciliación se incorporan de manera retórica en la agenda política,
por lo que, lejos de atajar las desigualdades de género, pueden contribuir claramente a
potenciarlas. Esto es así a pesar de la existencia de una legislación comunitaria que
promueve las políticas de conciliación en los Estados miembros desde una orientación
progresista, que pretende combatir la división sexual del trabajo.
Del análisis comparado de las políticas de conciliación ocupación-familia en los países de
la UE se desprenden grandes diferencias. BRULLET (2000), partiendo de los resultados de
LOHKAMP-HIMMIGHOFEN (1993) 500 , recoge la existencia de tres modalidades claramente
identificables. En primer lugar, se perfila un grupo de países –países nórdicos, Francia y
Bélgica- fomentadores de la yuxtaposición de ocupación y familia en la vida cotidiana tanto
de los hombres como de las mujeres, mediante la existencia de importantes ayudas públicas
destinadas a facilitar la libre elección entre la interrupción temporal de la biografía laboral y
la voluntad de simultanear las obligaciones laborales y familiares. Esta primera modalidad
favorece a la vez que legitima la continuidad del empleo a lo largo del ciclo vital, mediante
el desarrollo tanto de los permisos parentales como de los servicios de guarda, con
reducción de los costes económicos derivados de ambas opciones para las familias. Una
segunda modalidad la constituyen los países cuyas políticas promueven que ocupación y
familia se sucedan en secuencias temporales alternativas, por lo que priman la institución
familiar por encima de los derechos individuales de las personas (estrategias
“familiarizadoras”). Este es el caso de Alemania, Austria, Países Bajos, Italia y
Luxemburgo, cuyas medidas de conciliación pasan por promover el cuidado de los niños en
el hogar por parte de la madre, mediante el desarrollo de permisos parentales y la
promoción de la jornada a tiempo parcial, junto a la ausencia de servicios de guarda para
500 Citada en: HANTRAIS, LETABLIER (1996:125-135) y BRULLET (2000).
280

C6: El “contexto de recepción” de las trabajadoras inmigrantes en España
los niños. En consecuencia, en esta modalidad, las tareas derivadas del cuidado de los hijos,
lejos de ser concebidas como competencia que puede o debe asumir el Estado, se atribuyen
a las familias, concretamente a las mujeres.
Finalmente, un tercer grupo está integrado por países en los que el gobierno interviene muy
poco en las dinámicas familiares, ya sea por cuestiones de ideología liberal –Reino Unido e
Irlanda-, ya sea porque el escaso desarrollo del Estado del Bienestar cuenta con la familia
como principal agente proveedor de bienestar –Grecia, España y Portugal- 501 . En ambos
casos se promueve que sigan siendo las mujeres las principales protagonistas del cuidado
de las personas dependientes y se asiste a escasas medidas de conciliación, que se limitan al
desarrollo de permisos de maternidad y el impulso de la jornada a tiempo parcial para
facilitar el cuidado de los niños en casa (aunque, a diferencia del segundo modelo, con
privatización de los costes de dicha opción), así como a una escasa oferta pública de
servicios de guarda para niños y de atención a las personas mayores 502 . Esta orientación
claramente “familiarizadora”, reforzadora de la reproducción de la estructura patriarcal, es
la que define las políticas de conciliación ocupación-familia en la sociedad española, tal
como se verá a continuación. Las estrategias basadas en la acentuación del papel de las
familias como proveedoras del bienestar no están en sintonía con las transformaciones
sociales, económicas y culturales que ha experimentado la sociedad española en los últimos
años, entre las que destacan la emancipación de la mujer, su participación en el mercado de
trabajo y el envejecimiento acelerado de la población. FLAQUER (2002a) atribuye esta
situación de retraso a la escasa participación de las mujeres en los sindicatos y al efecto
perverso del franquismo en los partidos políticos –sobre todo de izquierda- y en el
feminismo, por cuanto el régimen franquista convirtió la familia en un emblema de su
política social y, durante muchos años, se ha considerado reaccionario destinar gastos
sociales a la familia. Esta situación no se ha dado en las izquierdas del centro y norte de
Europa, donde la socialdemocracia se ha caracterizado por ser la tradición política que más
apoyo ha ofrecido a las familias, tanto a nivel de servicios como de prestaciones
501 FLAQUER (2001) identifica en un interesante artículo los principales rasgos del modelo de política
familiar de los países del sur de Europa.
502 Los países de la UE destinan 5.5 veces más ayudas a la familia y a la infancia que España, que es el
país que menos invierte en este apartado: un 0.4% del PIB frente a un 2.2% de media en la UE (FLAQUER
2000).
281

C6: El “contexto de recepción” de las trabajadoras inmigrantes en España
económicas (NAVARRO 2002). La principal consecuencia de este modelo es el recurso a las
redes familiares –léase a “otras” mujeres-, así como a la proliferación del mercado de
trabajo privado e informal en el suministro de servicios domiciliarios para las madres
trabajadoras, especialmente entre los sectores de población con ingresos medios o altos.
6.4.1. Las licencias parentales.
Las licencias parentales son formas reguladas de ausencia del lugar de trabajo o de
interrupción de las prestaciones laborales habituales, con el objetivo de atender el
nacimiento y la crianza de los hijos o de otros familiares dependientes (ESCOBEDO 2000). A
la hora de referirse a los distintos tipos de permisos derivados de la tenencia de hijos o
familiares a cargo, se usan distintos términos que conducen a la confusión. En el contexto
del presente capítulo se utiliza la clasificación comúnmente utilizada por el Observatorio de
Políticas Familiares, en la que se distingue entre permiso de maternidad (semanas antes y/o
después del parto), permiso de paternidad (días libres reconocidos al padre varón para
atender el cuidado de los niños), permisos parentales (excedencias laborales utilizables por
ambos padres para el cuidado de hijos pre-escolares) y permisos por razones familiares
(para hijos o familiares enfermos u otros casos) (ESCOBEDO 2000; IGLESIAS DE USSEL, MEIL
2001).
En cuanto a la licencia por maternidad 503 , España ofrece un nivel de protección que se sitúa
en la media europea, con dieciséis semanas de permiso retribuidas por la Seguridad Social
–el 100% de la base reguladora-, a las que tienen acceso aquellas madres que hayan
cotizado al menos 180 días durante los cinco años anteriores al nacimiento del hijo 504 . La
licencia por paternidad, en cambio, sólo contempla dos días de permiso después del parto a
cargo del empresario, lo que contrasta con países como Dinamarca, donde se han estipulado
503
En lo que se refiere a permisos de maternidad, en términos generales, son los países nórdicos los que
ofrecen prestaciones más generosas, tanto en términos de duración como de retribución económica, que se
sitúan en torno a las 28 y 38 semanas plenamente retribuidas. Les siguen un segundo grupo, integrado por
Portugal, Italia, Reino Unido, Austria, Luxemburgo, España y Grecia, con una media en torno a las 16-18
semanas retribuidas. El resto de países, entre los que se encuentran Francia, Alemania, Bélgica e Irlanda, son
los que ofrecen menor protección, con valores que van de las 10 a las 14 semanas retribuidas.
282

C6: El “contexto de recepción” de las trabajadoras inmigrantes en España
cuatro semanas pagadas por la Seguridad Social exclusivas para el padre 505 . Sin embargo,
España se encuentra muy por debajo de la media europea en materia de permisos
parentales, sobre todo en cuanto a su duración y a las prestaciones. La Ley 3/89 de 3 de
marzo reconoce la baja de paternidad, de forma que, en casos en que ambos progenitores
trabajen, la madre puede transferir al padre hasta un máximo de las cuatro últimas semanas
de su licencia por maternidad. Sin embargo, sólo el 3% de los acogidos al permiso de
maternidad son hombres, según datos de la EPA del último trimestre de 1998. Con la Ley
39/99 de 5 de noviembre, de conciliación de la vida familiar y laboral de las personas
trabajadoras, se permite a los padres disfrutar de hasta diez semanas de la baja de
maternidad, de forma simultánea o sucesiva a la madre 506 .
Por otra parte, los trabajadores de ambos sexos cuentan con la posibilidad de acogerse a
otros permisos laborales para cuidar a sus familiares. Tanto el padre como la madre pueden
optar por una excedencia no remunerada para atender a un hijo, durante un período no
superior a los tres años después de su nacimiento. Dicha excedencia contempla el derecho a
reserva del puesto de trabajo durante el primer año y, si bien todo el período es computable
a efectos de antigüedad, sólo el primer año se asimila al alta en la Seguridad Social, lo que
supone un claro desincentivo a acogerse a las excedencias de más de un año. También se
contempla la posibilidad de reducir la jornada laboral entre un tercio y la mitad por guarda
de un hijo menor de seis años –o con discapacidad-, con disminución proporcional del
salario 507 . El desarrollo de una política destinada a facilitar permisos laborales cada vez
504 Sin embargo, en al año 1998, sólo el 41% de las mujeres que dan a luz tiene derecho a dicho permiso
(ESCOBEDO 1998).
505 En el caso de Francia, a partir del 2002, los varones franceses pueden disponer de un permiso de dos
semanas para compartir con su pareja la llegada de un hijo (El País, 12 de junio de 2001, p. 38).
506 Las legislaciones laborales europeas establecen dos modalidades: o bien unos cuantos días de licencia
para el padre en el momento del nacimiento –si no los utiliza, se pierden-, o bien la posibilidad de acogerse a
una parte del permiso de maternidad (como es el caso de España, donde el padre puede disfrutar de hasta 10
semanas del permiso de maternidad). Sin embargo, cuando se trata de un permiso de carácter optativo,
difícilmente es utilizado por el hombre, no sólo por una cuestión cultural que estigmatiza al padre que se
acoge a él, sino también a causa de la penalización de la que es víctima por parte de los empresarios. En
Noruega, por ejemplo, desde 1993 se reservan cuatro semanas de la excedencia parental para uso exclusivo
del padre –este período se pierde si él no lo utiliza. Ello ha significado pasar de un 2-3% a un 70% de padres
varones que la utilizan (FLAQUER 2001).
507 Las políticas que fomentan la permanencia de las madres en el hogar con sus hijos, mediante la
subvención económica, tienen la repercusión de que sólo se acogen a ellas las trabajadoras con los salarios
más bajos. Para el resto de mujeres, dicha elección perjudicaría sus proyectos de carrera profesional (MAHÓN
1995).
283

C6: El “contexto de recepción” de las trabajadoras inmigrantes en España
más largos se ha centrado en el cuidado de los niños, pero en mucha menor medida en el
cuidado de ancianos, a pesar del aumento espectacular de las personas ancianas que
presentan algún tipo de dependencia. La citada Ley de conciliación de la vida familiar y
laboral incorpora algunas innovaciones legislativas al respecto que, a pesar del avance que
suponen, siguen sin reconocer suficientemente el papel fundamental que determinadas
familias –mayormente mujeres- juegan en la provisión de bienestar social cuando cuidan de
familiares ancianos y enfermos 508 .
Puesto que los permisos parentales son medidas legales ofrecidas tanto a los padres como a
las madres, uno de sus objetivos principales es fomentar la incorporación de los hombres a
la esfera reproductiva. Pero el hecho de que se trate de excedencias no retribuidas, tiene
como resultado el efecto contrario. Ciertamente, en España se han producido destacados
avances legislativos en términos de duración de los permisos, pero los costes derivados de
su utilización siguen privatizándose, al no existir compensación económica alguna por la
pérdida de ingresos, lo que favorece la vulnerabilidad en el empleo y repercute
negativamente en la promoción profesional 509 . En consecuencia, las oportunidades que
ofrecen estas excedencias las aprovechan prácticamente siempre sólo las mujeres y,
además, en escaso número, ya que acogerse a ellas constituye “estímulos negativos” para
508 La Ley de Conciliación de Vida Familiar y Vida Laboral (Ley 39/1999, de 5 de noviembre), ha
introducido permisos para el cuidado de familiares: dos días retribuidos por enfermedad grave, accidente,
hospitalización y fallecimiento de parientes hasta segundo grado; posibilidad de acogerse a la reducción de
entre un tercio y la mitad de la jornada laboral, con disminución proporcional del salario y de los derechos
sociales; excedencia en los mismos términos que para el cuidado de niños, pero con un período máximo de un
año.
509 La Ley de Conciliación de Vida Familiar y Vida Laboral (Ley 39/1999, de 5 de noviembre), a pesar de
las novedades que introduce (véase: FLAQUER 2001; ESCOBEDO 2002), evidencia claramente la voluntad de
que las medidas de conciliación se apliquen casi sin coste alguno para el presupuesto público. No se han
modificado las lagunas en los derechos sociales derivados del uso de los permisos parentales, de forma que
sólo se computará un año como efectivamente cotizado en lugar de los tres de excedencia que prevé la
legislación. Esta limitación también afecta al nuevo permiso (excedencia) por cuidados familiares, que si bien
se computa a efectos de antigüedad, no es considerado como período de cotización efectiva. En este sentido,
el Consejo de Ministros, con la aprobación del Plan Integral de Apoyo a la Familia el pasado mes de
noviembre del año 2001, ha introducido algunas medidas facilitadoras de la inserción laboral de la mujer,
tales como la posibilidad de ampliar el permiso de maternidad en diez semanas más si la madre decide
trabajar media jornada después de las 4 primeras semanas posteriores al parto. También establece una
bonificación del 100% en la aportación empresarial a la Seguridad Social en caso de mujeres en paro que sean
contratadas tras haber tenido un hijo o que se reincorporen al trabajo después de haber gozado de un permiso
por maternidad, con el fin de eliminar las reticencias a contratar mujeres en edad fértil (La Vanguardia,
28.11.2001).
284

C6: El “contexto de recepción” de las trabajadoras inmigrantes en España
sus trayectorias profesionales (PÉREZ-DÍAZ ET. AL. 2000) 510 . El hecho que el Estado del
Bienestar español promueva permisos parentales con privatización de los costes, provoca,
por un lado, que el hombre no se los plantee como una opción real y, por el otro, que las
mujeres con salarios altos tengan incentivos para contratar a una tercera persona –léase otra
mujer de clase social y/o etnia distinta-; por lo que sólo acaban “apuntándose” a esta
medida las mujeres menos cualificadas, con bajos ingresos, dependientes del salario
“principal” de su cónyuge. De hecho, a juzgar por los datos estadísticos, los permisos
parentales de la mayor parte de los países de la UE no parecen constituir una solución para
las madres que tienen que hacer frente a la conciliación 511 ; sin embargo, no es menos cierto
que los porcentajes más altos de mujeres y hombres que sí los utilizan se dan en aquellos
países que potencian el desarrollo de excedencias retribuidas (como es el caso de Suecia,
Dinamarca, Finlandia, Noruega Alemania, Francia, Bélgica, Finlandia y Luxemburgo) 512 .
6.4.2. Los servicios de atención a la infancia (0-3 años).
En los últimos veinte años, los poderes públicos han expandido notablemente la cobertura
de los programas educativos para niños, aunque este incremento ha afectado sobre todo a
los niños de 4 y 5 años y las plazas en centros públicos para menores de 3 años siguen
siendo insuficientes. Tal escasa provisión de servicios para los niños de 0 a 3 años en
España se explica por distintos factores, según VALIENTE (1997b), entre los que destaca la
510 En España, según datos de 1995, sólo un 6% de las mujeres ocupadas con hijos menores de 3 años hace
uso de estos permisos, mientras que, en el caso de los hombres, el porcentaje es testimonial (IGLESIAS DE
USSEL, MEIL 2001:194).
511
El porcentaje de mujeres que se acogen a ellos oscila entre un 6% y un 10% en países como Austria,
Bélgica y Holanda, y entre un 20% y un 24% en Filandia o Alemania (IGLESIAS DE USSEL, MEIL 2001:195).
512 En Alemania, todos los padres, tanto si están empleados como si no, pueden coger una excedencia de
hasta 3 años, con derecho a percibir una prestación económica –de hasta 600 marcos mensuales- sometida a
condición de recursos. En Francia también existe, desde 1985, el subsidio denominado Allocation Parentale
Education (APE), que consiste en una prestación que se paga al padre o a la madre cuando deja de trabajar
para atender a dos niños como mínimo, uno de los cuales debe ser menor de 3 años. En países nórdicos como
Dinamarca, Finlandia y Noruega existen permisos parentales similares a los de Alemania y Francia. Así, en
Dinamarca, después de la licencia por maternidad (de 28 semanas) existe un permiso parental de 10 semanas,
que tanto lo puede utilizar el padre como la madre, con los mismos requisitos y condiciones económicas que
la licencia por maternidad. Una vez concluido este permiso, existe la opción de optar por otra excedencia de
26 semanas, extensible a 52 con el consentimiento del empresario, con una prestación económica equivalente
al 60% del subsidio máximo de desempleo. En Noruega, los progenitores que trabajan tienen derecho a una
licencia de 42 semanas, con una compensación salarial del 100%, o bien a una licencia de 52 semanas, con
una compensación salarial del 80%, con garantía del puesto de trabajo y con derechos de seguridad social
(FLAQUER 2000).
285

C6: El “contexto de recepción” de las trabajadoras inmigrantes en España
baja participación laboral de las mujeres, el desarrollo tardío del Estado del Bienestar
español, así como la arraigada creencia de que es la madre quien mejor puede ofrecer una
atención de calidad a los menores de 3 años. Esta concepción está empezando a cambiar y,
hoy en día, tiende a verse claro que la atención de la acción educativa y de crianza de los
niños va a ser necesariamente más compartida por la familia, la escuela y la comunidad
(BRULLET, PARELLA 2001). Si bien los servicios de guardería, en sus inicios, fueron
destinados a los hijos de las clases más desfavorecidas –sobre todo huérfanos e hijos de
mujeres obreras-, con el incremento de la participación laboral de las mujeres y la
afirmación de los derechos de los niños a recibir educación en igualdad de oportunidades,
empieza a ampliarse su oferta de manera sustantiva.
Los servicios de atención a la infancia pueden ser concebidos como etapa de preparación
para el ingreso escolar y, en consecuencia, responder a criterios meramente pedagógicos, o
bien tener como objetivo facilitar la incorporación de las madres –y también de los padresen
el mercado de trabajo. La política que en este sentido se sigue en España se ha inspirado
fundamentalmente en la perspectiva educativa 513 . Sólo muy recientemente se ha formulado
la cuestión de los servicios de guardería como un servicio público ofrecido tanto a los
padres como a las madres para facilitar la conciliación, en sintonía con la emergente
política social europea de promoción de la compatibilidad de vida laboral y familiar
-concretamente la recomendación sobre el cuidado de niños 92/421 , adoptada por el
Consejo de Ministros de la UE- (FLAQUER 2001).
En España existe una insuficiente oferta de servicios de guarda públicamente financiados
en el tramo de 0 a 3 años, a pesar de que la tasa de actividad de las mujeres españolas, sobre
todo de la más jóvenes, crece sin cesar 514 . Según datos de 1996, el porcentaje de niños de
este tramo de edad que están escolarizados en centros públicos es del 2%, frente al 23% en
Francia, el 30% en Bélgica, el 33% en Suecia y el 50% en Alemania Oriental, países que
513 De hecho, la Ley Orgánica 1/1990, de 3 de octubre (Ley Orgánica de Ordenación del Sistema
Educativo, LOGSE), establece que el período 0-6 años de edad forma parte del ámbito del sistema educativo.
514 En la ciudad de Barcelona, por ejemplo, existe una demanda no satisfecha de 1917 plazas públicas en
guarderías en el año 2000. A pesar de que el Ayuntamiento de Barcelona ha pactado con La Generalitat de
Catalunya la creación de 1000 nuevas plazas públicas para antes del 2003, en el optimista caso de que se
llevaran a término, seguirían faltando 1000 plazas para responder a la demanda actual (BRULLET 2002).
286

C6: El “contexto de recepción” de las trabajadoras inmigrantes en España
han optado claramente por la colectivización de la atención a los niños menores de 3 años.
Por contra, Reino Unido 515 , Alemania Occidental, Irlanda y Grecia presentan porcentajes
de escolarización similares a los de España, puesto que en todos estos países predomina la
concepción de que las madres con hijos pequeños no deberían trabajar fuera de casa
(FLAQUER 2000:86). Tal escasez de plazas públicas para el cuidado de la primera infancia,
sin olvidar la incompatibilidad de los calendarios escolares con los horarios laborales, se
sostiene gracias a la existencia de un gran número de abuelas inactivas, que residen cerca
del domicilio de sus hijas, y que están dispuestas a cuidar de sus nietos mientras é A la
escasez de oferta pública de plazas de guardería debe añadírsele el hecho de que el sector
privado está poco regulado y que existe una total ausencia de regulación del sector
domiciliario, donde es habitual que trabajen mujeres inmigrantes de forma sumergida 516
éstas últimas trabajan fuera de casa. Sin embargo, tales estrategias basadas en el soporte de
las redes familiares difícilmente pueden sostenerse a corto plazo, por lo que es cada vez
más habitual, entre las clases medias con recursos, recurrir a los servicios del mercado, ya
sean guarderías privadas o niñeras y “canguros” (ESCOBEDO 1998, 2000; CARRASCO ET AL.
1997; DELGADO ET AL. 1997).
A la insuficiente oferta pública de plazas de guardería debe añadírsele el hecho que el
sector privado está poco regulado y que existe una total ausencia de regulación del sector
domiciliario, donde es habitual que trabajen mujeres inmigrantes de forma sumergida 517 . En
el caso de las cuidadoras de niños a domicilio, a diferencia de lo que ocurre en otros países,
esta ocupación está poco regulada y su coste no está subvencionado por la
515 El gobierno de Thatcher manifestó explícitamente su no voluntad de subvencionar los servicios de
guarda infantil. Sin embargo, las reformas propuestas por el gobierno de Tony Blair intentan invertir
totalmente esta tendencia. Desde octubre de 1999, el Childcare Tax Credit ofrece soporte a las familias con
rentas medias o bajas, a través del sistema fiscal, de modo que puede llegar a cubrir hasta el 70% del coste de
servicios de guardería. A la vez, este programa procura garantizar el acceso a servicios de guardería de
calidad. En la misma línea, el gobierno de Blair está decidido a realizar importantes inversiones en los
próximos cinco años que permitan atender a los niños fuera del horario escolar mientras los padres trabajan
(FLAQUER 2000).
516 Significativo al respecto es que un responsable del Ministerio de Educación reconociera que la licencia
de apertura de una guardería fuera menos restrictiva y sujeta a menos controles que la apertura de un bar o un
establecimiento cualquiera de alimentación (IGLESIAS DE USSEL, MEIL 2001:190).
517 Significativo al respecto es que un responsable del Ministerio de Educación reconociera que la licencia
de apertura de una guardería fuera menos restrictiva y sujeta a menos controles que la apertura de un bar o un
establecimiento cualquiera de alimentación (IGLESIAS DE USSEL, MEIL 2001:190).
287

C6: El “contexto de recepción” de las trabajadoras inmigrantes en España
Administración 518 , lo que favorece que las familias recurran a otras mujeres –cada vez más
a mujeres inmigrantes-, a menudo bajo formas de empleo mal remunerado en la economía
informal, sin derecho para las trabajadoras a recibir ningún tipo de prestaciones sociales.
Esta situación no potencia la creación de puestos de trabajo de calidad, sino todo lo
contrario 519 . La ausencia de regulación contrasta con las experiencias que se impulsan en
países como Francia, donde existen importantes ayudas a las familias para contratar a
puericultoras en el domicilio familiar 520 . El resultado, para el caso francés es que muchos
servicios de cuidado y atención de los hijos han emergido a la economía formal y se ha
integrado a muchas mujeres en el mercado de trabajo a tiempo completo (MAHÓN 1995).
Aunque la protección económica de las familias no forma parte de las políticas de
conciliación, qué duda cabe que incide de manera directa, por cuanto los subsidios
familiares, si van acompañados de una oferta suficiente de servicios públicos, pueden
facilitar la compaginación de la vida laboral y familiar de hombres y mujeres y, a su vez,
favorecer la natalidad. En el caso español, en virtud del Real Decreto 1/2000, de 14 de
enero, sobre determinadas medidas de mejora de la protección familiar en la Seguridad
Social, la asignación económica para cada uno de los hijos menores de 18 años es de sólo
48.420 pts. anuales 521 . Estas ínfimas ayudas contrastan con las vigentes en el resto de
518
Con anterioridad a la nueva ley del IRPF de 1998, desde 1991 hasta 1998, el sistema fiscal español
establecía una deducción de la cuota del 15% de los gastos de custodia de niños menores de 3 años, en los
casos en que ambos progenitores trabajaran fuera de casa y sus rendimientos netos no superaran los 2
millones de pesetas anuales. Con la entrada en vigor de la nueva ley esta deducción se ha suprimido. Sin
embargo, desde el ejercicio fiscal de 1998, las comunidades autónomas tienen la potestad de añadir
deducciones del IRPF. En Catalunya, por ejemplo, desde 1999 el gobierno de La Generalitat ha aprobado una
ayuda para las familias con hijos menores de 3 años que vayan a la guardería y cuyos padres tengan rentas
inferiores a los 2.4 millones de pesetas. Se trata de una ayuda a fondo perdido de 55.000 pesetas anuales por
hijo.
519 En algunos países de la UE, particularmente en Francia, Alemania y los países escandinavos, se ha
desarrollado como alternativa a los centros de educación infantil el modelo de “cuidado en familia” (family
child care en inglés), por el que una madre o ama de casa cuida en su hogar a varios niños, previa acreditación
de una cualificación profesional, y actuando los servicios sociales como intermediarios. En España este
modelo no ha llegado a cristalizar y ha sido profundamente cuestionado, tanto a nivel pedagógico como de
infraestructuras.
520 Francia, desde enero de 1995, ha aumentado el complemento de ayuda a la familia para la contratación
de una puericultora registrada en el domicio familiar (Aide a la famille pour l’emploi d’une assistante
maternelle agée, AFEAMA). Se trata de una ayuda universal, no sujeta a condiciones de recursos, que cubre
aproximadamente el 70% del coste bruto del servicio. Por otro lado, también existe otro subsidio para
atenciones infantiles a domicilio (Allocation de garde d’enfant à domicile, AGED), que consiste en el pago de
las cotizaciones sociales correspondientes al salario mínimo de las empleadas domésticas (FLAQUER 2001).
521 A pesar de que se trata de una cifra baja, supone un considerable incremento (prácticamente el 35%)
con respecto a la situación anterior, regulada mediante la Ley 26/1990 y el Real Decreto 356/1991).
288

C6: El “contexto de recepción” de las trabajadoras inmigrantes en España
países de la UE, como por ejemplo Alemania, donde el llamado Kindergeld (ayudas para
niños) establece que una familia de tres hijos cobre 71.400 pts. mensuales, o el de Suecia,
donde las familias con un hijo recibían, en el año 2000, 140.000 pts. anuales (FLAQUER
2000). El Plan Integral de Apoyo a la Familia que ha aprobado el Gobierno el pasado mes
de noviembre del año 2001, introduce reformas positivas en cuanto a la conciliación entre
la vida familiar y laboral, tales como el establecimiento de una única ayuda de 112.000 pts.
(673,1 ) para algunas de las familias que tengan el tercer hijo, la posibilidad de que la
factura de las guarderías o el sueldo de la persona contratada para cuidar a los niños o a los
mayores dependientes desgrave en Hacienda, o una rebaja de 50.000 pts. (300,5 ) en el
IRPF a partir del primer hijo –hasta el momento sólo era a partir del segundo- 522 . Sin
embargo, a pesar de todos estos avances, las ayudas a las familias en España todavía deben
recorrer un largo trecho hasta alcanzar la media de los demás países de la Unión Europea.
6.4.3. Los servicios de cuidado de las personas ancianas dependientes.
Contrastando con las alarmantes cifras sobre el envejecimiento y del consiguiente aumento
de la necesidad de cuidados 523 , el tímido e insuficiente avance de la oferta pública de
servicios para las personas ancianas es un fiel reflejo de que las estrategias
“familiarizadoras” van ganando cada vez más espacio. En la sociedad española, como ya se
ha avanzado, la atención que requieren las personas ancianas dependientes es
proporcionada, en primer término, por sus familias o, superando el eufemismo, por las
mujeres. Esta es una opción profundamente arraigada, puesto que existen imperativos
sociales, reflejo del imaginario patriarcal que rige nuestra sociedad, que hacen que las
mujeres asuman que son las proveedoras “naturales” de los cuidados (BAZO ET AL. 1994).
Los cuidados familiares siguen siendo la opción preferida por un amplio porcentaje de la
522 Por su parte, el Govern de la Generalitat de Catalunya aumentará, en el año 2002, de 62.500 pts. (390,6
) a 80.000 pts. (480,8 ) anuales por cada hijo hasta que cumpla tres años, siempre que la renta familiar sea
inferior a 6 millones de pts. (36.060,7 ) –hasta ahora el límite se situaba en los 3.5 millones de pts. (21.033,7
)-. Para las familias numerosas, se estipula una ayuda de 80.000 pts. (480,8 ) por cada hijo hasta los seis
años, siempre que la unidad familiar no supere los ingresos de 6 millones de pts. (36.060,7 ). Las familias
con rentas inferiores a 6 millones de pts. (36.060,7 ) que tengan a su cargo a un anciano dependiente o a una
persona disminuida recibirán 40.000 pts. (240,4 ) mensuales (La Vanguardia, 28-11-2001).
523 Para calcular el volumen de demanda de cuidados generada por la vejez, el indicador más relevante no
es la esperanza de vida, sino la EVLI (esperanza de vida libre de incapacidad). Según datos de 1995, la EVLI,
en España, es de 60.8 años para los varones y de 62.6 para las mujeres (HERRERA, DURÁN 1995).
289

C6: El “contexto de recepción” de las trabajadoras inmigrantes en España
sociedad española 524 . Se pone de manifiesto, pues, la importancia que la contribución
femenina está teniendo en la provisión social de bienestar y el carácter subsidiario del
estado. Sin embargo, este modelo de atención, en el que la carga recae sobre las hijas y
nueras mayores de 40 años, va a ser inviable en un futuro no muy lejano, debido al aumento
de la tasa de ocupación femenina en estos tramos de edad 525 . Según datos del INE para el
año 1999, casi el 81% de los jubilados dependientes reciben ayuda familiar o procedente de
otras redes personales, un 42% de los cuales precisan más de 40 horas semanales de
atención; sólo un 5% tiene acceso a ayuda de carácter público asistencial (el 51% recibe
menos de 7 horas semanales) y únicamente un 8.7% recurre a la contratación de servicios
domiciliarios privados 526 . Puesto que las personas mayores necesitan “comprar” grandes
cantidades de tiempo de atención y sus pensiones les proporcionan unos ingresos medios
inferiores a los que perciben los trabajadores en activo, en ausencia de una suficiente oferta
de servicios públicos, este colectivo de población es un firme candidato a optar por el
mercado subterráneo (HERRERA, DURÁN 1995).
En cuanto a las residencias de ancianos, la oferta conjunta de establecimientos públicos y
privados es bastante inferior a la que presentan los países de nuestro entorno. Con 3.2
plazas por cada 100 mayores en 1999, España ocupa uno de los últimos lugares en la UE,
proporción sólo superada por Grecia (por debajo del 1%), Italia y Portugal (ambos por
debajo del 2%). Además, debe tenerse en cuenta que sólo un 35% de estas plazas procede
524 Cuatro de cada cinco entrevistados de una muestra representativa de españoles adultos de ambos sexos
(Estudio CIS 2244, abril de 1997).
525 Incluso en los momentos de internamiento en centros hospitalarios, el sistema sanitario se sirve de una
red eficiente de apoyo familiar que mantiene la conexión con los centros sanitarios, les transporta y atiende
las necesidades personales de los enfermos (limpieza, comida, gestión, etc.) (HERRERA, DURÁN 1995).
526
Ante este desalentador panorama, CASADO y LÓPEZ (2001) proponen la obligatoriedad de diseñar una
póliza de dependencia para garantizar la atención a los mayores, en la que la financiación pública varíe según
los ingresos de los ciudadanos y en la que la atención sea tanto pública como privada, aunque regulada por el
Estado. El aseguramiento obligatorio constituye una buena alternativa al modelo estadounidense, basado en la
contratación voluntaria de pólizas privadas de dependencia. Este modelo resulta inadecuado, puesto que sólo
se han acogido a ellas el 10% de las personas mayores, justamente las que presentan mayor poder adquisitivo
(CASADO, LÓPEZ 2001). En los países de la UE, sólo en Alemania se ha intentado buscar una solución
colectiva al problema de las personas mayores dependientes mediante el establecimiento de un “seguro de
cuidados”, que se introduce en 1995 y que obliga a los individuos a asegurarse contra el riesgo de
dependencia. El caso alemán constituye un ejemplo de solución mixta, puesto que los ciudadanos pueden
elegir entre compañías privadas de seguros o consorcios públicos de aseguramiento. Dentro de una línea
totalmente “mercantilizadora”, la Consejera de Bienestar Social de la Generalitat de Catalunya, Irene Rigau,
ha recomendado a los ciudadanos la suscripción de un seguro de dependencia privado para garantizarse la
290

C6: El “contexto de recepción” de las trabajadoras inmigrantes en España
de la administración pública (gestión directa o concertada) 527 . La escasez de plazas en
residencias públicas está siendo amortiguada a partir de la oferta de plazas en centros
privados 528 . Sin embargo, el coste directo medio de las residencias privadas se sitúa
alrededor de las 150.000 pts. mensuales (901,4 ), por lo que las familias con bajos
ingresos económicos quedan excluidas. Sin lugar a dudas, las dificultades económicas de
muchas personas mayores para cubrir tales costes han contribuido al florecimiento de una
oferta paralela, y más barata, de residencias ilegales (PÉREZ-DÍAZ ET AL. 2000).
Otra importante línea de actuación que se desarrolla en Europa a partir de los años ochenta
son los servicios de ayuda a domicilio y los centros de día. Este cambio de orientación
hacia las políticas de mantenimiento a domicilio se ha justificado, desde la geriatría, en
términos de contribuir a retrasar la ruptura de los mayores con el entorno y la pérdida de
autonomía. Sin embargo, tal como sostiene GUILLEMARD (1992), qué duda cabe que
también juega un papel destacado la preocupación de los poderes públicos en materia de
racionalización de los capítulos presupuestarios, en el sentido de reducir los elevados costes
que supone la institucionalización de las personas ancianas. Este cambio de orientación
coincide con la revisión del Estado del Bienestar que está teniendo lugar en toda Europa y
que tiene como principal consecuencia la disminución de la oferta pública del conjunto de
servicios de cuidado 529 . Paralelamente al desarrollo de los servicios a domicilio, en toda la
UE se está asistiendo a una potenciación de formas de intervención que se apoyan en la
solidaridad de la familia y la colaboración voluntaria, con la finalidad de fomentar el
mantenimiento a domicilio de las personas de edad avanzada, a partir de una base
atención geriátrica que uno desese en el futuro, lo que supondría un gran negocio para la residencias
geriátricas privadas y para las aseguradoras (El País, 19 de enero de 2002).
527 En el caso de Cataluña, la ratio de plazas por cada 100 personas mayores de 65 años se eleva a 3.68 y el
porcentaje de plazas de titularizad pública (gestión directa o concertada) es de casi el 40%, según datos del
IMSERSO de 1999. El Departament de Benestar Social de la Generalitat de Catalunya ha firmado
recientemente un convenio con tres entidades y dos sindicatos, en el que se compromete a contar con un 45%
más de plazas residenciales (de 15.000 a 22.000) antes de que finalice la presente legislatura (2003). (La
Vanguardia, 27 de julio de 2001).
528 Dada la falta de plazas públicas, uno de los primeros cambios entre las entidades gestoras de los
servicios sociales ha sido llevar a cabo una política de concertaciones con el mundo privado mercantil. Este
aumento del sector privado, en muchos casos, no reúne la suficiente calidad en cuanto a objetivos geriátricos,
ratio de recursos humanos, servicios, etc. (CABALLERO 1997).
529 Tanto Gran Bretaña como Finlandia, a finales de los ochenta, empieza a insistir en la externalización de
los servicios de cuidado a las personas mayores y su transferencia al sector privado (mercado y voluntariado).
La oferta pública de cuidado también ha disminuido en Suecia (LEWIS 2000).
291

C6: El “contexto de recepción” de las trabajadoras inmigrantes en España
descentralizada y muchas veces informal 530 . Se trata, ciertamente, de un
“redescubrimiento” de la familia como alternativa menos costosa y más eficaz para atender
a los que requieren recursos y cuidados, de modo que el estado devuelve a las familias
aquel conjunto de tareas que la sociedad había ido encomendando poco a poco a las
instituciones. En un Estado del Bienestar poco desarrollado como el español, las actuales
tendencias a la “familiarización” tienen consecuencias alarmantes para las desigualdades de
género.
Los servicios públicos de asistencia a domicilio, aunque son los que más eficazmente
pueden servir de apoyo a las familias cuidadoras, están escasamente desarrollados en
España 531 . En base a los datos del IMSERSO (2000), a finales de la década de los noventa
sólo recibe esta clase de servicios el 1.82% de la población mayor de 65 años 532 . Por el
contrario, se estima que alrededor del 10% de los ancianos pueden y debieran ser
subsidiarios de programas de asistencia social domiciliaria (CABALLERO 1997:209). Esta
cobertura es irrisoria si tenemos en cuenta el envejecimiento de la población y el
consiguiente aumento de la demanda de cuidados –especialmente por parte de los mayores
de 75 años- y está muy por debajo de la que registran otros países como Francia (11%) o
Bélgica (20%) (PÉREZ-DÍAZ ET AL. 2000). Puesto que la demanda es claramente superior a
la oferta, los servicios públicos adquieren una lógica claramente asistencial y subsidiaria, en
el sentido de que sólo se ofrecen a aquellas personas sin ingresos económicos y con
ausencia de familiares que puedan cuidarlos (FELIU 1993). En consecuencia, las familias
con mayores a su cargo no reciben ningún tipo de apoyo desde la Administración, puesto
que se trata de servicios que sólo ofrecen recursos cuando la familia “quiebra” y elude sus
responsabilidades (PARELLA 2000). Para las familias de clase media, que no pueden
sufragar los costes de la institucionalización, emplear a mujeres inmigrantes, pésimamente
530 Esta orientación “familiarizadora” se concreta, a nivel general, en ayudas de índole fiscal para contratar
directamente en el domicilio a personal para cuidar de la persona de edad avanzada, ayudas de “descanso”
para las familias cuidadoras, financiación de aquellas familias que se ocupan de alojar y cuidar a las personas
de edad avanzada, etc. En definitiva se trata de medidas inspiradas en el community care thatcheriano, cuyo
principal objetivo es transferir los cuidados prestados por instituciones a la comunidad (GUILLEMARD 1991).
531 Para cumplir con las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud, haría falta, según el
sindicato Comisiones Obreras (CCOO) crear 5.000 plazas en centros de día y unas 18.000 plazas residenciales
con financiación pública (El País, 19 de enero de 2002).
532 Esta propoción se reduce al 1.23 para el caso de la Comunidad Autónoma de Catalunya (IMSERSO
2000).
292

C6: El “contexto de recepción” de las trabajadoras inmigrantes en España
pagadas y sin contrato de trabajo, constituye la alternativa más barata para poder atender a
los ancianos en su domicilio.
6.4.4. La flexibilidad laboral y la reducción del tiempo de trabajo remunerado.
Una de las modalidades de las políticas de conciliación consiste en introducir la flexibilidad
en la rígida organización del tiempo de trabajo remunerado, de tal modo que hombres y
mujeres puedan compatibilizar de la mejor manera posible sus responsabilidades
profesionales y laborales a lo largo de su ciclo vital, sin ningún tipo de penalización laboral
(BRULLET 2000). Bajo esta perspectiva, la ocupación a tiempo parcial debería constituir una
estrategia para reconciliar la vida laboral con la familiar. Sin embargo, la realidad en todos
los países de la UE y, en especial, en la sociedad española, dista mucho de ser así. En el
modo de producción posfordista, la flexibilidad, tal como se abordará en el siguiente
capítulo, es sinónimo de disponibilidad total de la fuerza de trabajo para las exigencias no
programables de la producción (disponibilidad horaria, de desplazamientos, de tiempo, de
dislocación en el espacio, etc.). Tras el uso del término flexibilidad, como demuestra
MEULDERS (2000), se oculta la segregación tanto social como laboral, que afecta en
especial a las mujeres.
Aunque las pautas que sigue la jornada a tiempo parcial en los países de la UE es muy
heterogénea, las estadísticas muestran que son prácticamente sólo las mujeres las que se
acogen a esta modalidad, lo que significa que el peso del trabajo reproductivo sigue
recayendo mayormente en ellas 533 . Es decir, la ocupación a tiempo parcial sirve para
aumentar las tasas de actividad de las mujeres, pero a la vez supone un freno a otro de los
pilares fundamentales de las políticas de conciliación, que es el reparto equitativo del
trabajo productivo y reproductivo entre ambos sexos. Tal como señala TORNS (2001a), los
hombres eluden la ocupación a tiempo parcial simplemente por el hecho de que no han
533 Según datos de 1996, un 80.5% de las ocupaciones a tiempo parcial están ocupadas por mujeres y un
31.5% de las mujeres trabajadoras está empleada a tiempo parcial. Debe añadirse además que el 85% de la
nueva ocupación femenina creada en la UE es a tiempo parcial (TORNS 1999a; FLAQUER 2000:100). De
hecho, muchos autores sostienen que cualquier incremento en la participación de la fuerza de trabajo
femenina se explica en términos del aumento de las oportunidades de las mujeres en el empleo a tiempo
parcial (MAHÓN 1995).
293

C6: El “contexto de recepción” de las trabajadoras inmigrantes en España
interiorizado la necesidad de desarrollar una vida familiar y emocional de mayor calidad, ni
el significado de dedicar tiempo de cuidado a los demás. Pero la ocupación a tiempo parcial
no sólo plantea el problema de su feminización, sino que, especialmente en España y en las
sociedades del sur de Europa, aparece otro elemento a tener en cuenta: la vinculación de
esta modalidad de empleo con la precariedad laboral y con la pérdida de derechos y
beneficios reconocidos al trabajador a tiempo completo 534 . La mayoría de los contratos a
tiempo parcial son temporales, con bajos salarios y concentrados en determinadas
actividades del sector servicios, caracterizadas por su feminización y descualificación.
En España, la oferta de empleos a tiempo parcial es todavía muy escasa, con un 8% del
total de empleados acogidos a esta modalidad, y se caracteriza por una marcada
feminización, ya que el 78% son mujeres y se acogen a este tipo de jornada un 16.9% del
total de las mujeres trabajadoras, según datos de la EPA para el año 2000. Este porcentaje
es muy inferior al registrado en Irlanda, Francia, Bélgica, Alemania o Reino Unido (entre
30% y 35% de las mujeres trabajadoras), así como en Holanda (67.5%) (EUROSTAT
2000:105). La escasez del empleo a tiempo parcial en España significa que el trabajo
remunerado femenino se ejerce, en lo esencial, en condiciones horarias similares a la de los
hombres. Por si esto no fuera poco, las encuestas de la EPA del año 2000 ponen de
manifiesto que la mayor parte de las mujeres con empleo a tiempo parcial no han escogido
esta modalidad por motivos familiares o por no querer un empleo a tiempo completo, sino
que les ha sido impuesta como exigencia del tipo de actividad que desarrollan (en casi un
40% de los casos), o bien por no encontrar un empleo a tiempo completo (en un 22.4% de
los casos). Es más, a menudo este tipo de contratación supone incluso jornadas laborales
discontinuas, que todavía dificultan más si cabe la asunción de las responsabilidades
familiares. La ocupación a tiempo parcial constituye en realidad un instrumento de
flexibilización y desregulación de la fuerza de trabajo en pro del aumento de la
productividad empresarial, que tiene poco que ver con la reducción horaria para la
conciliación ocupación-familia y sí con el refuerzo de la dualización del mercado de
trabajo. Por consiguiente, en lo referente a la calidad de las condiciones laborales y a la
regulación, el actual desarrollo de la ocupación a tiempo parcial en España se asemeja
534 La marginalidad de estos trabajadores se acrecienta por la oposición de muchos sindicatos a este tipo de
294

C6: El “contexto de recepción” de las trabajadoras inmigrantes en España
mucho más al modelo británico que al holandés o al nórdico, si bien la regulación del
contrato a tiempo parcial establecida en 1998, con el objeto de promover esta modalidad de
empleo a tiempo indefinido, ha supuesto un avance considerable 535 .
Tal como señala MARUANI, el desarrollo del empleo a tiempo parcial acentúa la lógica
segregativa de la actividad femenina, puesto que «se ha desarrollado allí donde hay muchas
mujeres, en aquellos sectores que constituyen los bastiones del empleo femenino»
(1991:134). Así lo certifica el hecho de que, según datos de la EPA para el año 2000, un
62.3% del total de ocupados a tiempo parcial lo está en el sector servicios. Bajo estas
condiciones y de acuerdo con BEECHEY (1987), fomentar la contratación a tiempo parcial
para las mujeres, además de potenciar su segregación laboral, supone hacer el juego a la
división sexual del trabajo. Se asume que es a los hombres a quienes corresponde una
presencia laboral “completa”, mientras que la ocupación a tiempo parcial está pensada para
una mujer que depende económicamente de una figura masculina y que, en consecuencia,
puede percibir menores salarios y tener menos derechos sociales 536 . En el fondo, tal como
mantienen FAGAN ET AL. (2000), el trabajo a tiempo parcial no cuestiona el contrato social
entre hombres y mujeres basado en el modelo del “varón sustentador” (bread-winner) 537 .
trabajo, lo que conlleva que se excluyan sus derechos de las mesas de negociación (MAHÓN 1995).
535 FAGAN ET AL. (2000) identifican tres modelos claramente diferenciados de ocupación a tiempo parcial.
Por un lado, el modelo británico, caracterizado por una acusada desregulación y por una fuerte concentración
de trabajadores a tiempo parcial en una pequeña franja de empleos mal remunerados y precarios. En el otro
extremo se sitúa el caso holandés, con un crecimiento espectacular de la ocupación a tiempo parcial tanto para
hombres como para mujeres en los últimos años, mediante una regulación y protección similar a la de la
ocupación a tiempo completo (en los Países Bajos es donde existe una tasa de empleo masculino a jornada
completa más baja de Europa). Un tercer modelo lo ejemplifican los países nórdicos, donde la ocupación a
tiempo parcial es concebida como forma de transición intergeneracional de las mujeres hacia una
participación en el mercado de trabajo a jornada completa (es así como la tasa de empleo femenino a tiempo
parcial en Dinamarca ha disminuido entre 1983 y 1995 del 45% a un 35%).
536
Según TORNS (2000b, 2001c), este imaginario social que asocia la ocupación a tiempo parcial con la
condición femenina, explicaría también la elevada tolerancia social que existe hacia el paro femenino. La
gravedad del paro sólo aparece en el imaginario colectivo si el sujeto parado es un hombre, ya que se trata de
un “cabeza de familia” o de un futuro “cabeza de familia”. Se asume que si un varón está en paro no sólo ha
perdido su empleo, sino también la base del vínculo social que lo convierte en ciudadano de pleno derecho.
Curiosamente, son los países con menor contratación a tiempo parcial (los países del sur de Europa) los que
presentan una mayor incidencia del paro femenino, mientras que en países como Suecia y el Reino Unido, con
una importante proporción de trabajo a tiempo parcial, las tasas de paro masculinas son más elevadas que las
femeninas. Ante esta constatación, la autora concluye que el paro femenino y el contrato a tiempo parcial son
dos caras de la misma moneda.
537 El teletrabajo adolece del mismo problema, ya que a menudo se plantea explícitamente como vía de
inserción laboral para las mujeres con responsabilidades familiares. Una de las ventajas que se le atribuye es
precisamente la posibilidad de conciliar o compatibilizar adecuadamente las responsabilidades familiares
295

C6: El “contexto de recepción” de las trabajadoras inmigrantes en España
Por todo ello, en lugar de hablar de jornada a tiempo parcial, desde una perspectiva de
género constituye una mejor alternativa optar por medidas que conlleven la reducción
generalizada de la jornada de trabajo, de una manera flexible y negociada, adaptada al
ciclo vital de hombre y mujeres. Sin embargo, por ahora, tanto el debate teórico como los
mecanismos que se están adoptando en torno a la reducción de la jornada laboral, en
términos generales, se plantean desde una lógica productivista, ajena al tiempo de trabajo
doméstico/familiar 538 . Tal como concluye TORNS (2001ª, 2001c), si estas medidas de
redistribución del tiempo de trabajo no van acompañadas de una revalorización de las
tareas reproductivas y de una transformación del modo masculino de entender la vida
cotidiana, difícilmente favorecerán que la mujer deje de asumir en exclusiva el trabajo
reproductivo, ya que para el hombre el tiempo de no trabajo remunerado es concebido
como tiempo libre o vacío de contenido 539 (TORNS 2001a). La constatación de que la
reducción de la jornada laboral se está planteando en términos de ocultar el trabajo
reproductivo y el conflicto derivado de la división sexual del trabajo, puede hacerse
extensible al conjunto de las políticas de conciliación de la vida laboral y familiar 540 .
En este sentido, sea cuál sea el grado de “familiarización/desfamiliarización” que persiguen
estas medidas de conciliación en las distintas sociedades, diversas especialistas han
constatado que en el fondo son concebidas como instrumentos destinados a las mujeres,
dándose por supuesto que los hombres no tienen vida familiar que conciliar e incidiendo
escasamente en las relaciones sociales entre géneros 541 (SINGLY 1999; JUNTER-LOISEAU,
(cuidado de menores, enfermos o ancianos) con el desarrollo de una actividad laboral. Al igual que ocurre con
la jornada a tiempo parcial, uno de los principales riesgos del teletrabajo a domicilio es que se erija como un
ghetto para mujeres.
538 Así lo ilustra el hecho de que los sindicatos europeos de la CES lleguen a pactar jornadas laborales
reducidas, pero concentradas en 4 días laborales a la semana. Ciertamente, estas medidas están pensadas
desde una lógica productivista y no toman en cuenta que la lógica del trabajo reproductivo no permite la
concentración de la jornada (TORNS 2001c).
539 Así lo ejemplifica el caso holandés, donde a pesar de contar con una de las tasas de empleo a jornada
completa masculino más bajas de Europa (modelo denominado del “doble tiempo corto”), todavía está por
demostrar si ello conlleva un reparto más equitativo de las responsabilidades familiares entre hombres y
mujeres (FAGAN ET AL. 2000).
540 De hecho, la propia expresión “conciliación” lleva en sí misma implícita una connotación de equilibrio
(SINGLY 1999; JOUNTER-LOISEAU, TOBLER 1999).
541 Así lo certifica que en todos los países en los que se están aplicando medidas de conciliación entre la
vida familiar y la laboral, apenas se hayan dedicado recursos a una de sus dimensiones: fomentar la
participación masculina a la esfera reproductiva (BRULLET 2000).
296

C6: El “contexto de recepción” de las trabajadoras inmigrantes en España
TOBLER 1999, TORNS 2001a). La alternativa parece ser el traspaso las tareas domésticofamiliares
hacia el mercado, pero ésta no es una estrategia suficiente para poder hacer
frente a la problemática de conciliar la vida laboral y familiar, y menos aún si de lo que se
trata es de eliminar las desigualdades de género. Debe avanzarse hacia el desarrollo de
políticas familiarmente responsables y de una legislación que no sólo contemple la igualdad
de hombres y mujeres en el terreno laboral, sino que vaya más allá y sea capaz de revisar el
contrato social entre hombres y mujeres, así como las relaciones sociales entre géneros. ).
La experiencia de los países nórdicos demuestra que el logro de la igualdad entre hombres
y mujeres en el terreno legal y jurídico es condición sine quan non, aunque no suficiente
para superar unas diferencias de género que tienen una raíz sociocultural muy profunda. En
este sentido, parece que cada vez existe una mayor sensibilización por estas cuestiones en
las agendas políticas, tal como lo demuestra el Cuarto Programa de Acción Comunitario
para la Igualdad de Oportunidades entre Hombres y Mujeres, o la ya mencionada ley
española 39/1999, de 5 de noviembre, para promover “la conciliación de la vida familiar y
laboral de las personas trabajadoras", a pesar de sus limitaciones.
Para que la reorganización y el reparto del trabajo puedan contribuir a superar la división
sexual del trabajo, es preciso ir más allá de la reducción de la jornada laboral o reparto del
empleo e incluir todos los trabajos que se realizan en la sociedad –reparto del trabajo-, tanto
el productivo como el reproductivo, tanto el remunerado como el no remunerado. Sólo así
podrá lograrse, por un lado, una organización del trabajo y de los horarios de la sociedad
que mejore la calidad de vida tanto para los hombres como para las mujeres y que resulte
más gratificante y humana; por el otro, que las mujeres dejen de ser vistas como un
colectivo “problemático” a la hora de acceder a un empleo remunerado, superándose así su
discriminación en el mercado de trabajo y, por ende, en los sistemas de protección social.
En este sentido, debe aspirarse a que las políticas favorezcan que tanto los hombres como
las mujeres compartan y se repartan la carga total de trabajo, tanto el productivo como el
reproductivo.
El debate alrededor de las denominadas políticas del tiempo europeas (reducción de la
jornada laboral, ley francesa de las 35 horas) y la flexibilización del tiempo de trabajo, así
297

C6: El “contexto de recepción” de las trabajadoras inmigrantes en España
como las diversas iniciativas que se están llevando a cado desde diferentes ciudades
europeas con el fin de repensar los tiempos, los horarios y los servicios de la ciudad, son
líneas de actuación que se irán desarrollando en los próximos años y que pueden conducir a
un escenario optimista, capaz de acercarnos progresivamente hacia la efectiva
conciliación 542 . La reorientación de las acciones políticas, unida a un cambio de actitudes y
mentalidades que ya empieza a percibirse dentro de la sociedad, permitirá, en un futuro,
valorar las tareas doméstico-familiares y extender la corresponsabilidad también a los
hombres, haciéndoles partícipes del placer y la satisfacción que comportan. En definitiva,
en palabras de TORNS, «el futuro deseable es que la doble presencia no desaparezca sino
que se extienda a todos los adultos no dependientes. (...) Porque doble presencia supone que
todos los adultos asumen la carga total de trabajo necesaria para que esta sociedad subsista»
(2001b:11).
En línea con estas propuestas alternativas de flexibilización, mujeres de la izquierda italiana
impulsan en octubre de 1990 un ante-proyecto de ley, conocido bajo el lema “las mujeres
cambian los tiempos”, cuyo objetivo es hacer frente a las políticas “familiarizadoras” de la
década de los ochenta, a través de reducir el tiempo de trabajo productivo e introducir el
time to care 543 , en una sociedad dominada por el productivismo, el consumismo y la
desigualdad de géneros (BALBO 1990; CORDONI 1993). En definitiva, se trata de reclamar
“tiempo de vida” tanto para los hombres como para las mujeres, un tiempo en el que sea
posible simultanear la actividad laboral y el trabajo doméstico/familiar, sin olvidar un
tiempo de no trabajo en el que exista un espacio para el tiempo libre y para el tiempo para
uno mismo (BALBO 1991). Por lo que respecta a las actuaciones concretas que se han
derivado de dicha ley, merece destacarse el reajuste en la ordenación de los tiempos de
algunas ciudades (especialmente de los horarios de los servicios y de los servicios
personales, de los transportes, comercios, etc.), así como la creación de “bancos de tiempo”
donde las personas tienen la posibilidad de intercambiar servicios con el tiempo y no con el
542 Un estudio realizado por el grupo QUIT, del Dpto de Sociología de la UAB, contiene una breve
compilación de las actuales líneas de estudio y actuación existentes en torno a las denominadas políticas del
tiempo europeas (reducción de jornada laboral, ley francesa de 35 horas, 6x6 finlandés, bancos de tiempo,
etc.) (TORNS, MIGUÉLEZ 2000).
298

C6: El “contexto de recepción” de las trabajadoras inmigrantes en España
dinero (TORNS 1998, 1999b; BELLONI ET AL. 2000). Tal como recogen AMOREVOLE (2000),
DOMÍNGUEZ (2001) y BRULLET (2002), desde el Ayuntamiento de Barcelona se han puesto
en marcha los primeros “Bancos del Tiempo Comunitario” en la ciudad de Barcelona, que
ya funcionan en otros países de Europa, que son un fondo de tiempo solidario con el
objetivo de promover los intercambios en las tareas de cuidado (niños, personas mayores y
enfermas) y favorecer la redistribución de los tiempos entre hombres y mujeres.
Los efectos derivados de la dificultad de conciliación entre la vida laboral y familiar
también afectan al sector empresarial. En un contexto que se encamina hacia la plena
ocupación, las empresas se verán obligadas a implantar ventajas competitivas para su
plantilla, sobre todo en los sectores de actividad con fuerza de trabajo escasa
(telecomunicaciones, servicios cualificados, etc.). De ese modo, la conciliación se convierte
en una medida necesaria no sólo para permitir la incorporación al mercado de trabajo de
nuevos colectivos (especialmente mujeres), sino también para mantener a medio y a largo
plazo una fuerza de trabajo que ya empieza a valorar la disponibilidad de tiempo libre por
encima de la retribución. Uno de los ejes básicos de intervención será el desarrollo de
medidas tales como la flexibilización del tiempo de trabajo (excedencias, sabáticos,
reducción de jornada, permisos de paternidad y de maternidad más largos de los que
estipula la ley, establecimiento de semanas comprimidas, etc.) o las políticas de servicios
(servicios de guardería, servicios a domicilio, compensación económica para “canguros”,
etc.). Este tipo de medidas son hoy por hoy todavía excepcionales y sólo se recogen en los
convenios internos de algunas multinacionales 544 .
543 Expresión inglesa que significa “tiempo de cuidado” o “tiempo para la asistencia”, tomada de un
estudio sueco de principios de la década de los ochenta que aborda problemas relativos a la nueva
configuración del Estado del Bienestar, mediante políticas que operen precisamente sobre los tiempos.
544 Tal como se desprende del estudio “Políticas Familiarmente Responsables”, (realizado por los
profesores del IESE, Mª Nuria Chinchilla y Steven Poelmans), existen programas de conciliación entre
familia y ocupación en aproximadamente sólo un 10% de las empresas españolas (CHINCHILLA 2001). Sin
embargo, a pesar de su escasa implantación, la conciliación de la vida laboral y familiar es un tema que
empieza a debatirse con fuerza dentro del sector empresarial, tanto a nivel legal como de negociación
colectiva (PIMEC-SEFES 2001).
299

C7: El crecimiento de los servicios de proximidad y sus riesgos desde una perspectiva de género
7. El crecimiento de los servicios de proximidad y sus riesgos
desde una perspectiva de género.
El declive del empleo industrial tradicional que se inicia a principios de la década de los
ochenta viene acompañado por el crecimiento espectacular de puestos de trabajo tanto
en la industria de alta tecnología como, principalmente, en el sector servicios. Las
proyecciones sobre la evolución del mercado de trabajo en los próximos años apuntan
hacia una importante terciarización del empleo durante la próxima década. Es en este
contexto que aparece en la UE el debate sobre los “nuevos yacimientos de ocupación”,
dentro de los cuales se encuentran los servicios de proximidad, con el doble objetivo de
impulsar la creación de empleo y, a la vez, dar respuesta a las “nuevas” necesidades que
aparecen en las sociedades occidentales. Tal como se recoge en la primera parte del
capítulo, los datos revelan que los servicios de proximidad son uno de los yacimientos
de empleo con mayor potencial de generar nuevos puestos de trabajo, gracias a la
generalización de las familias de dos perceptores. Sin embargo, el dilema que plantea la
expansión de estos servicios no es tanto la cantidad de empleo creado, sino sobre todo
su calidad. Una serie de condicionantes y limitaciones a su desarrollo –algunas de ellas
extensibles también a otros “yacimientos de empleo”- favorecen que estos puestos de
trabajo, intensivos en mano de obra, se caractericen por su descualificación, precariedad
y desvalorización social y económica.
El hecho de que los servicios de proximidad constituyan actividades remuneradas
realizadas fundamentalmente por mujeres, obliga a repensarlos desde una perspectiva de
género. Por un lado, aunque, ciertamente, los últimos 25 años hayan sido testigos de la
masiva incorporación de la mujer al mercado laboral, ello no es razón suficiente para
interpretar la feminización de los servicios de proximidad y es preciso buscar otras
explicaciones. Con este cometido, la segunda parte del capítulo analiza los principales
rasgos de un mercado de trabajo que se estructura alrededor de la desigual presencia de
la mujer, en el sentido de una mayor virulencia del paro y de las distintas formas de la
precariedad laboral entre las mujeres, una menor retribución salarial femenina y, en
definitiva, una marcada segregación laboral por razones de género que las sitúa en los
estratos más bajos de la estructura ocupacional. Por el otro lado, tal como regoce la
301

C7: El crecimiento de los servicios de proximidad y sus riesgos desde una perspectiva de género
tercera y última parte del capítulo, el hecho de que muchos de los servicios de
proximidad, lejos de tratarse de nuevas ocupaciones, supongan simplemente la
externalización de actividades que desde siempre se han realizado –y siguen
realizándose- en la esfera reproductiva o bien dentro de la modalidad de criado(a)s,
siempre a cargo de mujeres, las vincula directamente al imaginario de la “servidumbre”
y la “desvalorización” y convierte a determinados colectivos de mujeres, las menos
“empleables”, en las más firmes candidatas a insertarse en ellas.
Ante este panorama, la ocupación en los servicios de proximidad corre el riesgo de
erigirse en un ghetto para mujeres. Pero, ¿de qué mujeres estamos hablando? El acceso
de las mujeres a niveles educativos superiores, sobre todo entre las más jóvenes, ha
significado el aumento de sus expectativas laborales y de su “nivel de aceptación” de un
empleo (VILLA 1990). Aunque su inserción laboral siga estando marcada por la
discriminación por razones de género, sus oportunidades laborales han mejorado
sustancialmente respecto a décadas anteriores. Son justamente estas mujeres las
principales demandantes y consumidoras de los servicios de proximidad. En el otro
extremo, para las mujeres sin cualificación y con dificultades económicas, el espectro
de oportunidades laborales es mucho más reducido: los servicios de proximidad
constituyen la única opción si quieren abandonar el paro o la inactividad y pasar a
engrosar las filas de las mujeres asalariadas. Pero la demanda de estos servicios es tan
elevada y su ritmo de crecimiento tan rápido, que la oferta actualmente disponible de
mujeres no es suficiente y se genera un vacío laboral. La mujer inmigrante
extracomunitaria constituye el complemento “ideal” a esta escasez de fuerza de trabajo.
7.1. Los servicios de proximidad como exponente de los “nuevos
yacimientos de empleo”.
A pesar de que algunos analistas sociales, como SCHAFF (1985), GORZ (1995), RIFKIN
(1996) y BECK (2000), preconizan la idea de “fin del trabajo” 545 como consecuencia de
las innovaciones tecnológicas, lo cierto es que, tal como señalan autores como
545 RIFKIN, con su obra El fin del trabajo, utiliza el concepto trabajo como sinónimo de ocupación y
deja de lado la importante contribución económica de las personas –léase mujeres- que realizan el trabajo
302

C7: El crecimiento de los servicios de proximidad y sus riesgos desde una perspectiva de género
CASTELLS (1997), NAVARRO (1998) o CARNOY (2000), por el momento, los datos
evidencian que los mercados de trabajo de las sociedades capitalistas se transforman y
están creando nuevos puestos de trabajo tanto en la industria de alta tecnología como, en
especial, en el sector servicios 546 . La competencia global y la difusión de la tecnología
de la información, lejos de destruir el trabajo remunerado, están reorganizandolo en
torno a la gestión descentralizada, la individualización y la flexibilización (empleo a
corto plazo y a tiempo parcial) (CARNOY 2000). En las últimas décadas, los servicios
han aumentado sustancialmente su peso en la estructura laboral, a la vez que desaparece
progresivamente el empleo agrícola y desciende el empleo industrial tradicional 547 .
Como consecuencia de todo ello, el pleno empleo depende en la actualidad de los
servicios, tanto para absorber la mano de obra industrial excedente, como para
proporcionar un puesto de trabajo a las mujeres que se incorporan al mercado de
trabajo.
La creación de ocupación es un tema central en los países de la UE, con unas elevadas
tasas de paro que, en conjunto, alcanzan a casi el 9% de la población activa de la UE a
finales de los noventa y que contrastan con las de los Estados Unidos (4.9%) o Japón
(3.4%), según las estadísticas de la OCDE. Este diferencial en las tasas se explica en
buena parte por la mayor capacidad de creación de empleo en el sector servicios en los
Estados Unidos. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que la opción americana se ha
fundamentado en la mayor “flexibilidad” de la reglamentación laboral y en el
consiguiente desarrollo de mayores desigualdades sociales e “inframercados”, basados
en la expansión de empleos de poca calidad y bajos salarios (empleos “basura” o
empleos McDonald) (BURTLES 1990). En el caso de Europa, en cambio, la existencia de
criterios más estrictos de regulación socio-laboral y los elevados costes laborales fijos
(resultado del Estado del Bienestar) han provocado que la desaparición de empleos
industriales haya conducido a un aumento del paro de larga duración y no haya sido
posible consolidar una estrategia basada en la creación de nuevos empleos con bajos
reproductivo. En este sentido, el viejo eslogan feminista de “¡Trabajo nos sobra, queremos empleo!”,
ilustra claramente esta paradoja (RODRÍGUEZ 1998).
546 CASTELLS (1997) constata que se asiste a un proceso parecido al que desplazó el trabajo de la
agricultura durante el siglo XX. El autor señala que son justamente las economías industriales más
avanzadas en cuanto a tecnología –Estados Unidos y Japón- las que han sido capaces de crear más
puestos de trabajo durante los años ochenta y noventa.
547 Los resultados de una proyección sobre las necesidades del mercado de trabajo catalán durante el
período 2000-2010, señalan que el sector servicios generará el 71% de la nueva ocupación. El resto del
303

C7: El crecimiento de los servicios de proximidad y sus riesgos desde una perspectiva de género
salarios (ESPING-ANDERSEN 1993; TEZANOS 2001). Si bien, aparentemente, el modelo
norteamericano contribuye en mayor medida a la dualización social, diversos autores
afirman que en aquellos países en los que no crece un volumen importante de nuevo
proletariado de servicios, puede aparecer una nueva forma de polarización entre los que
gozan del privilegio de “poseer” un puesto de trabajo y las masas desempleadas que
constituyen el excedente del mercado laboral (ESPING-ANDERSEN 1993; VAN PARIJS
1993) 548 .
La previsión para una parte significativa de los países de la OCDE es que las
ocupaciones en las que más crecerá el empleo son los servicios personales –en concreto
los servicios de atención domiciliaria-, las actividades de gestión administrativa alta e
intermedia (ejecutivos, asesores legales, etc.) y los servicios relacionados con las
tecnologías de la información (ingenieros, programadores, analistas de sistema, etc.).
Ello es el resultado de una nueva economía vinculada, por una parte, a la aparición de
“nuevas” necesidades que tienen que ver con la externalización de parte de las teareas
reproductivas y, por otra, a la capacidad de las nuevas tecnologías de la información y
comunicación de crear empleo. Este proceso genera, en base a las tesis de la socióloga
SASKIA SASSEN (1984, 1993, 1994, 1998) 549 , una estructura ocupacional cada vez más
polarizada, entre unos servicios de alto contenido tecnológico, que incluyen un número
relativamente pequeño de ocupaciones de alta cualificación (ejecutivos, profesionales y
técnicos), y el resto de servicios, donde se ubican buena parte de los servicios
personales, caracterizados por generar puestos de trabajo de baja cualificacion y bajos
salarios, con una relación inestable con el mercado de trabajo (“canguros”, porteros,
limpiadores, personal doméstico, cocineros, jardineros, guardas de seguridad, personal
de mantenimiento y reparación, etc.).
Aprovechando la emergencia tanto de “nuevas” necesidades como de nuevas formas de
satisfacer las necesidades antiguas, el Libro Blanco Crecimiento, competitividad y
ocupación. Retos y pistas para entrar en el siglo XXI de la UE (COMISIÓN EUROPEA
empleo será fundamentalmente industrial (maquinaria y equipo mecánico, industrias alimentarias,
industrias manufactureras, metalurgia, papel y artes gráficas) y en la construcción (PIMEC-SEFES 2001).
548 La respuesta estratégica de los países de Europa Continental al paro se ha basado en las
transferencias (sostenimiento de rentas, seguros de desempleo, incapacidad y pensiones, fomento de las
jubilaciones), al tiempo que se ha desincentivado la oferta de trabajo femenina o se dejan de facilitar los
adecuados servicios de asistencia infantil (ESPING ANDERSEN 1996b:359).
549 Ampliamente desarrolladas en el capítulo 4.
304

C7: El crecimiento de los servicios de proximidad y sus riesgos desde una perspectiva de género
1993) recoge las oportunidades de crecimiento de ocupación que generan dichas
transformaciones y propone potenciar “nuevos yacimientos de empleo” como política
activa de ocupación para lograr crear más puestos de trabajo, a partir del incremento de
la calidad de vida para todos y todas (COMISIÓN EUROPEA 1993; LEBRUN 1995,
FUNDACIÓ CIREM 1999). Las actividades que son consideradas actualmente por las
instituciones europeas como las más características de los nuevos yacimientos de
empleo son muy heterogéneas y la mayoría pertenece al sector servicios. Dichas
ocupaciones pueden ser clasificadas en cuatro grandes apartados: servicios a la vida
diaria o servicios de proximidad 550 , servicios de mejora de la calidad de vida 551 ,
servicios de ocio 552 y servicios medioambientales 553 .
De todas las áreas que propone la COMISIÓN EUROPEA (1995), destaca el rápido
crecimiento que han experimentado los “servicios a la vida diaria” o “servicios de
proximidad”, con un crecimiento anual que se sitúa entre el 4% y el 7%, claramente
superior al crecimiento medio del resto del sector terciario para el conjunto de la UE
(alrededor del 2.5% anual) 554 . Las razones que explican su crecimiento se derivan del
incremento de una serie de necesidades de servicios, encuadrables bajo la idea de
“proximidad”, en el sentido de actividades de “cuidado” prestadas a personas y no a
empresas 555 . Debe precisarse que algunas de las necesidades sociales vinculadas a los
servicios de proximidad son nuevas –como, por ejemplo, querer ganar tiempo libre en
casos de “doble presencia”-; sin embargo, otras son una reorientación de necesidades
antiguas, resultado de que los mecanismos tradicionales para satisfacerlas han pasado a
550 Los servicios de proximidad se definen como aquellas actividades remuneradas destinadas a
satisfacer las necesidades de las personas y de las familias, que aparecen, en la actualidad, en la vida
cotidiana de las sociedades occidentales (TORNS 1995b, 1996).
551 Mejora de la vivienda, seguridad, transportes colectivos, revaloración de espacios públicos
urbanos, comercios de proximidad.
552 Turismo, sector audio-visual, valorización del patrimonio cultural, desarrollo cultural.
553 Gestión de residuos, gestión del agua, protección y mantenimiento de las zonas naturales,
normativa y control de la contaminación y las instalaciones correspondientes.
554 Diversos estudios realizados en España confirman el potencial de los servicios, y concretamente de
los “servicios de proximidad”, como yacimiento de empleo, coincidiendo con la tendencia a la
terciarización de los mercados de trabajo. Véanse al respecto los interesantes artículos de CACHÓN
(1997a, 1997b). Un estudio elaborado por la FUNDACIÓN ENCUENTRO, a partir de datos de la EPA, del
Banco de España y del EUROSTAT durante el período 1993-1996, constata que se han creado 710.000
empleos en el sector servicios –frente a sólo 44.000 en la industria-, de los que casi 200.000 son empleos
en el subsector de los servicios sociales y de la salud (citado en: TORNS 1997).
555 Estas necesidades, que ya han sido abordadas en el capítulo anterior, obedecen a una serie de
transformaciones políticas, sociales, demográficas y económicas, vinculadas principalmente al
envejecimiento de la población, la modificación de las estructuras familiares y al crecimiento de la tasa de
actividad femenina en el mercado de trabajo.
305

C7: El crecimiento de los servicios de proximidad y sus riesgos desde una perspectiva de género
ser insuficientes o bien han desaparecido, como es el caso de aquellas actividades que
tradicionalmente se han realizado en el marco de la familia y de la comunidad (cuidado
de la infancia y de las personas ancianas). En base a la clasificación de la UE, los
“servicios de proximidad” o “servicios a la vida diaria” comprenden seis ámbitos
claramente diferenciados 556 (COMISIÓN EUROPEA 1993; GENERALITAT DE CATALUNYA
2001). En esta investigación nos ocuparemos de los ámbitos 1 y 2, servicios a domicilio
y servicios de atención a la infancia, respectivamente; en concreto, de las actividades de
servicios de limpieza a domicilio, de la atención a domicilio de personas ancianas o con
discapacidades y de la atención infantil domiciliaria (habitual u ocasional).
Los servicios de proximidad comparten con el resto de nuevos yacimientos de empleo
una serie de especificidades que se traducen en importantes obstáculos para su
desarrollo, tal como recoge la FUNDACIÓ CIREM (1999) en un interesante estudio sobre
estas nuevas fuentes de ocupación. Una primera problemática se deriva de las
dificultades y/o insuficiencia en la especificación del servicio. Se trata de mercados
incompletos, en el sentido que la oferta y/o la demanda están insuficientemente
estructuradas o bien aparecen de manera fragmentada (COLLADO, MARTÍNEZ 1995). A
diferencia de lo que ocurre con los mercados de productos manufacturados, en los que
las especificaciones son cada vez más precisas (manuales de instrucciones,
características técnicas), la falta de especificación de los servicios, tanto desde la
perspectiva de la demanda como de la oferta, es muy habitual en actividades como el
cuidado de niños o de ancianos, o bien en los servicios de limpieza en el hogar, al
tratarse de servicios personales valorables subjetivamente a discreción de quien los
requiere y de quien los proporciona.
Los principales obstáculos a los que se enfrentan los nuevos yacimientos de empleo
tienen que ver con la existencia de una demanda implícita e inespecífica. A pesar de que
la población es consciente de cuáles son sus necesidades, muchas veces resulta difícil
trasladarlas y objetivarlas a niveles concretos de demanda de un servicio o actividad, ya
sea por motivos económicos o por limitaciones y arbitrariedades de tipo cultural. En el
Libro blanco de los nuevos yacimientos de empleo en Catalunya, encargado por el
556 (1) los servicios a domicilio, (2) la atención a la infancia, (3) las nuevas tecnologías de la información y de la
comunicación, (4) ayuda a los jóvenes con dificultades, (5) servicios de mediación y asesoramiento en la resolución
de conflictos y (6) la prevención de riesgos laborales (COMISIÓN EUROPEA 1993; GENERALITAT DE CATALUNYA 2001).
306

C7: El crecimiento de los servicios de proximidad y sus riesgos desde una perspectiva de género
Departament de Treball de la Generalitat de Catalunya (2001), se lleva a cabo una
aproximación a la perspectiva de la demanda, a través de la “Enquesta a les llars de
Catalunya” 557 , con el objetivo de analizar cómo se resuelven las necesidades sociales
vinculadas a los servicios de proximidad y cuál es el grado de satisfacción. En conjunto,
de dichos resultados se desprende que la mayor parte de estas necesidades se cubren a
través de la autoproducción en más de un 75%, salvo en el caso de las reparaciones del
hogar (sólo el 12.5%). Sin embargo, a tenor del grado de insatisfacción, se estima que
alrededor del 20% de los hogares catalanes encuestados pueden ser demandantes
potenciales de servicios a las personas y a los hogares, en especial en todo lo que se
refiere al cuidado de personas dependientes y a la limpieza y cuidado del hogar, con
niveles de insatisfacción que sobrepasan el 10%. A partir del cálculo del impacto de la
demanda efectiva insatisfecha futura de estos servicios (la demanda insatisfecha no
incluye la cubierta por el trabajo no declarado), el estudio estima que podrán crearse
más de 200.000 puestos de trabajo a tiempo completo (véase Tabla 7.1.).
TABLA 7.1. POTENCIAL DE CREACIÓN DE OCUPACIÓN EN LOS SERVICIOS
HABITUALES A LAS PERSONAS Y HOGARES
Demanda efectiva insatisfecha
futura para servicios habituales
a personas y hogares (% sobre
el total de hogares pertinente)
Estimación de ocupación
en ETC* de la demanda
efectiva insatisfecha
Atención a personas dependientes 43.2 11.780
Limpieza y cuidado del hogar 32.9 67.212
Limpieza y cuidado de la ropa 26.0 23.620
Compra diaria 21.4 19.429
Reparaciones del hogar 7.1 1.285
Traslado de los niños a la escuela 19.1 6.561
Atención de los niños mediodía 17.2 8.872
Guarda niños en horario laboral 22.3 67.023
TOTAL 205.782
*Para el cálculo del Equivalente a Tiempo Completo (ETC) se ha estimado un número de horas anuales
para servicio y hogar que oscila entre las 16 horas para reparaciones y las 975 para guarda habitual de
niños, así como una jornada laboral de 1.848 horas.
Fuente: Fundació CIREM, “Enquesta a les llars”. Citado en: GENERALITAT DE CATALUNYA (2001: 41).
557 Dicho estudio ha sido elaborado por la FUNDACIÓ CIREM.
307

C7: El crecimiento de los servicios de proximidad y sus riesgos desde una perspectiva de género
Sin embargo, el hecho de que exista una importante demanda potencial de servicios no
significa que se traduzca automáticamente en demanda efectiva, puesto que el grado de
insatisfacción convive con otras limitaciones. Los resultados de la encuesta señalan que
el principal motivo esgrimido para no hacer uso de los servicios a la vida diaria es una
dimensión cultural, la conciencia de la autoresponsabilidad; lo que explicaría por qué en
muchas ocasiones estos servicios son percibidos como un lujo desmedido o como una
mercantilización de las relaciones afectivas. El elevado coste económico de dichos
servicios se menciona en segundo lugar y permite comprender por qué el consumo de
estos servicios, a pesar de estar vinculado a necesidades sociales básicas, se comporte
de manera similar a la demanda de bienes de lujo, en el sentido de que sólo se consumen
a partir de cierta renta. Al mismo tiempo, se trata de actividades que presentan
problemas de solvencia de la demanda, puesto que muchos de sus usuarios potenciales
no están en condiciones de hacer frente a la totalidad o a una parte importante de su
coste en términos monetarios. En la encuesta también aflora un notable
desconocimiento sobre estas actividades, en el sentido de no disponer de suficiente
información sobre cuáles son las características de la oferta.
Otro grupo de obstáculos a la articulación de los servicios de proximidad tiene que ver
con una oferta fragmentaria, de baja calidad y con sustitutos fuera del mercado
(FUNDACIÓ CIREM 1999). Buena parte de estos servicios presentan la característica de
la invisibilidad del coste o de ausencia de unicidad de precio. En el caso de los
“servicios a la vida diaria”, la invisibilidad del coste se manifiesta por el hecho de
tratarse, en algunos casos, de actividades que tradicionalmente se han desarrollado en el
hogar de manera gratuita por parte de las mujeres, con la consiguiente falta de
reconocimiento social y profesional una vez se convierten en actividades remuneradas.
La posibilidad de que muchas de estas tareas puedan autoproducirse en el hogar,
presuntamente gratis, dificulta la valorización de su coste cuando éstas se realizan a
través del mercado 558 . En otros casos, el problema radica en el hecho de que se trate de
servicios que se han ofrecido desde una oferta pública sin información del coste, como
es el caso de la educación y la salud, lo que no favorece que el usuario tenga conciencia
sobre su precio real una vez recurre al mercado. Todo ello tiene como consecuencia la
estructuración de una oferta con precios ampliamente diferenciados entre sí. Los
308

C7: El crecimiento de los servicios de proximidad y sus riesgos desde una perspectiva de género
consumidores, en general, al no valorar suficientemente la profesionalización y calidad
de dichos servicios, tienden a buscar la opción menos cara. En el caso de los servicios
de limpieza a domicilio o de cuidado, por ejemplo, existe una mayor propensión a
consumir el servicio en su prestación informal –mediante el recurso a una trabajadora
inmigrante sin contrato de trabajo, por ejemplo-, antes que contratarlo a una empresa
formal de servicios, a un precio más elevado 559 .
Un segundo obstáculo vinculado a la oferta es el hecho de que muchas de estas
actividades se caracterizan por ser intensivas en fuerza de trabajo (generalmente no
sustituibles por elementos tecnológicos) y por precisar mucho tiempo para su
realización, por lo que la viabilidad de los servicios depende exclusivamente del coste y
gestión del factor trabajo y de la capacidad adquisitiva de los potenciales clientes. Se
trata de actividades poco productivas y poco rentables, con costes laborales muy
elevados, por lo que difícilmente resultan atractivas para el sector privado. Por ello,
buena parte de estos servicios se dispensan desde la economía social, que engloba
actividades económicas ejercidas por entidades no lucrativas, a menudo cofinanciadas
con recursos públicos y con autonomía de gestión (DREZE 1995:57).
Los elevados costes laborales (y, en consecuencia, el alto precio/hora establecido),
pueden crear desincentivos para las personas con rentas bajas a consumirlos y, al mismo
tiempo, promover que se utilicen otras alternativas más baratas (economía sumergida 560
o sustitutos fuera del mercado, como las redes familiares), lo que presiona a la baja el
precio/hora. Esta situación favorece la alta fragmentación y segmentación del mercado y
la existencia de mercados paralelos con poca o ninguna interrelación, generalmente de
menor calidad, que contribuyen a deteriorar la imagen del conjunto de sector. La
mencionada encuesta a los hogares realizada en Cataluña permite obtener datos
558 No ocurre lo mismo cuando se trata de valorar el precio de una hora de trabajo del técnico
informático que arregla nuestra computadora o del mecánico de coches que revisa nuestro vehículo.
559 Sin embargo, esta constatación debe matizarse, puesto que la voluntad de “ahorrar” al máximo los
costes económicos sólo se da en determinadas actividades que tienen lugar dentro del hogar (cuidado de
ancianos, “canguros”, etc.), ya que cuando son empresas las que ofrecen los mismos servicios fuera del
hogar (residencias de ancianos, guarderías, etc.), prima la exigencia de calidad del servicio ofrecido y ésta
se considera directamente proporcional a su valor económico. Pocas personas tolerarían que una
residencia de ancianos tuviera personal sin titulación específica; sin embargo, cuando se trata de atender a
personas ancianas en el hogar, la cualificación de la empleada queda, generalmente, en un segundo plano.
En este segundo caso, se considera que la empleada simplemente sustituye la tareas de cuidado que desde
siempre han realizado la esposa o la hija, sin cualificación específica y sin percibir remuneración alguna.
309

C7: El crecimiento de los servicios de proximidad y sus riesgos desde una perspectiva de género
detallados sobre la demanda de servicios al hogar satisfecha mediante trabajo no
declarado. Los resultados revelan que, hoy en día, más de 100.000 personas están
trabajando en la economía informal realizando estas actividades, lo que podría
convertirse en casi 40.000 puestos de trabajo a tiempo completo (véase Tabla 7.2.).
Desde la perspectiva de las empresas privadas que ofrecen estos servicios y buscan la
competitividad, los servicios de proximidad reúnen las características de los “mercados
irregulares”, ya que tienden a desregular las condiciones de ocupación de las personas
empleadas con el fin de rebajar el precio del servicio y poder ampliar el espectro de
consumidores (COLLADO, MARTÍNEZ 1995).
TABLA 7.2. DIMENSIÓN DEL TRABAJO NO DECLARADO EN LA PRESTACIÓN DE
SERVICIOS HABITUALES A LAS PERSONAS Y AL HOGAR
Uso de trabajo no declarado
sobre total uso servicios
externos remunerados %
Estimación de ocupación
en ETC* del trabajo
remunerado no declarado
Atención a personas dependientes 68.9 1.936
Limpieza y cuidado del hogar 72.5 22.069
Limpieza y cuidado de la ropa 46.2 545
Compra diaria 20.0 91
Reparaciones del hogar 24.9 3.778
Traslado de los niños a la escuela 7.4 241
Atención de los niños mediodía 4.8 772
Guarda niños en horario laboral 29.1 9.620
TOTAL 39.002
*Para el cálculo del Equivalente a Tiempo Completo (ETC) se ha estimado un númeroe estimado de
horas anuales para servicio y hogar que oscila entre las 16 horas para reparaciones y las 975 para guarda
habitual de niños y una jornada laboral de 1.848 horas.
Fuente: Fundació CIREM, “Enquesta a les llars”. Citado en: GENERALITAT DE CATALUNYA (2001: 41).
Con el fin de evitar que la desregulación excesiva pueda afectar a la calidad del servicio
ofrecido, la COMISIÓN EUROPEA (1995) recomienda que las administraciones
subvencionen estos servicios y potencien la corresponsabilidad entre el sector público y
560 Por “economía sumergida” nos referimos únicamente al trabajo retribuido y no declarado que tiene
un equivalente en el mercado o en las prestaciones públicas.
310

C7: El crecimiento de los servicios de proximidad y sus riesgos desde una perspectiva de género
el privado 561 . En España, sin embargo, tal como se mostrará en los siguientes capítulos,
puede concluirse que los servicios de proximidad se caracterizan por su escasa
regulación, tanto de las condiciones laborales como de la profesionalización de las
personas que los prestan, por la no corresponsabilidad pública en su financiación y por
una escasa intervención en la creación de empleo de “calidad” en torno a estas
actividades. Todo ello estimula tanto la oferta como la demanda de mercados paralelos,
de las modalidades más baratas de los servicios de proximidad, de modo que la
precariedad y el empleo irregular son las fórmulas más extendidas.
En definitiva, en base a los postulados de ESPING-ANDERSEN (1993), el potencial de
creación de nuevo empleo de los servicios de proximidad en la UE puede concretarse
en dos estrategias distintas. O bien se sigue el modelo norteamericano y se potencia a
gran escala el sector privado de consumo, a través de la creación de puestos de trabajo
mal remunerados e inestables que permitan hacer frente a los obstáculos arriba
mencionados; o bien el sector público interviene de forma directa, por medio de un
Estado del Bienestar (ya sea ofreciendo directamente servicios públicos o financiando
servicios privados) que compense el descenso del empleo en la industria y que permita
configurar puestos de trabajo de mayor calidad, tal como ha ocurrido en el norte de
Europa (en los países escandinavos). Tanto en un modelo como en el otro, los puestos
de trabajo tienden a estar desproporcionadamente ocupados por mujeres (sobre todo
cuando se trata de mujeres de edad y sin cualificación, procedentes de la inactividad o
que vuelven a incorporarse al mercado de trabajo tras un período de interrupción) e
inmigrantes (estos últimos, están especialmente representados en los Estados
Unidos) 562 . Si se opta por el modelo norteamericano, allí donde los costes salariales
sean elevados, el sector de los servicios de proximidad crecerá principalmente sobre la
base del trabajo por cuenta propia o del empleo irregular, tal como es el caso de España
y del resto de los países del sur de Europa (ESPING ANDERSEN 1996a).
561 Pero tal como se desprende del análisis de la oferta de servicios en España, el tradicional modelo
escandinavo, en el que la intervención pública asegura simultáneamente buenos servicios a la población y
empleo protegido para producirlos, está muy lejos de extenderse.
562 Otros empleos no cualificados del sector servicios reclutan también a los jóvenes y a los
trabajadores industriales masculinos en paro (restaurantes, bares, guardias de seguridad, jardinería, salas
de diversión, lavanderías y similares).
311

C7: El crecimiento de los servicios de proximidad y sus riesgos desde una perspectiva de género
7.2. Los servicios de proximidad en el contexto de un mercado de
trabajo atravesado por las desigualdades de género.
Buena parte del crecimiento de empleo no manual se produce mediante la incorporación
de la mujer al mundo laboral 563 . Según datos de la OIT, del total de empleos creados en
las dos últimas décadas del siglo XX en seis de los países más industrializados de
Occidente (Estados Unidos, Canadá, Francia, Alemania, Inglaterra y Suecia), casi un
75% han sido ocupados por mujeres. Mientras que la tasa de actividad femenina
muestra una persistente tendencia ascendente en los países de la OCDE, la tasa
masculina asiste, paralelamente, a un proceso de declive. Pero las mujeres no se
incorporan en la misma medida en todas las actividades de los servicios. Curiosamente,
los nuevos yacimientos de empleo con una mayor tasa de feminización son los servicios
a domicilio y el cuidado de los niños, mientras que la concentración de mujeres no es
tan destacada en los servicios vinculados directamente a las empresas y a las nuevas
tecnologías (CACHÓN 1997b:131). Del anterior apartado se desprende que los servicios
de proximidad, a pesar de su enorme potencial de generar puestos de trabajo desde una
óptica meramente cuantitativa, entrañan enormes riesgos de generar empleo de baja
calidad y descualificado y, en consecuencia, de erigirse como ghetto femenino para los
colectivos de mujeres con mayores dificultades de “empleabilidad” 564 .
Muchas de las investigaciones que se efectúan a partir de datos sobre ocupación
femenina, si bien constatan la feminización de la mano de obra en los servicios de
proximidad, omiten la perspectiva de género en su interpretación y la atribuyen a la
coincidencia entre el fenómeno de la participación masiva de la mujer en el mercado de
trabajo y el hecho de que sean justamente estas actividades las que generan puestos de
trabajo en la actualidad (COMISIÓN EUROPEA 1995:16). Sin embargo, esta afirmación no
va más alla de la constatación e impide comprender las razones subyacentes a tal
563 Según datos proporcionados por NAVARRO (1997), la tasa de participación de la mujer en el
mercado de trabajo para las edades de 15-64 años pasa, entre 1979 y 1996, de 47.5% al 56% en los
Estados Unidos; del 45.7% al 47.7% en Japón; del 45.3% al 52.1% en Gran Bretaña; del 29.2% al 44.9%
en Holanda y del 28.6% al 37.2% en España.
564 El incremento del empleo femenino y el receso del masculino es considerado por BRAVERMAN
(1974) como indicador que avala su tesis del proceso general de degradación y descualificación del
trabajo que tiene lugar en las sociedades de capitalismo avanzado. Sin embargo, de acuerdo con BEECHEY
(1988) y otros autores, BRAVERMAN ignora el hecho de que las cualificaciones tienen mucho que ver con
construcciones ideológicas y sociales, por lo que la asociación entre mujeres y ocupaciones
descualificadas debiera ser revisada.
312

C7: El crecimiento de los servicios de proximidad y sus riesgos desde una perspectiva de género
feminización. Ciertamente, todo análisis sobre la participación de hombres y mujeres en
el mercado de trabajo requiere un enfoque de género. En este sentido, el crecimiento
masivo del empleo femenino pone de relieve que la mujer sigue siendo víctima de la
discriminación de género en el mercado de trabajo, situándose en las actividades más
precarizadas, menos remuneradas y menos valoradas socialmente. La concentración de
las mujeres en segmentos específicos del mercado laboral demuestra cómo el mercado
excluye y segrega en función del género, a partir de diferencias en las disponibilidades
masculina y femenina en el mercado laboral, derivadas de la doble adscripción
(productiva y reproductiva) de las mujeres 565 (RODRÍGUEZ 1998).
Para poder comprender las causas de la feminización de los servicios de proximidad es
indispensable, en primer lugar, detenerse en el análisis del contexto global en el que
tiene lugar la inserción laboral femenina: la nueva economía de servicios. Para ello, el
presente apartado tiene como cometido ofrecer una panorámica de las principales
características del mercado de trabajo en la actualidad, tomando como caso concreto la
estructura laboral española. Una vez perfilados sus principales rasgos, va a ser posible
enmarcar los parámetros en los que tiene lugar el empleo femenino. Tal como se verá a
continuación, la incorporación masiva de la mujer en el mercado de trabajo va
acompañada de una segmentación laboral 566 que la confina a aquellas actividades del
sector servicios típicamente femeninas, intensivas en fuerza de trabajo y caracterizadas
por presentar una precariedad superior y unas retribuciones salariales por debajo del
resto de ocupaciones 567 . Sin olvidar que la aparente elevada creación de puestos de
trabajo para mujeres todavía no ha conseguido corregir la distancia que separa el paro
femenino del masculino.
En lo que se refiere al mercado de trabajo español, las tendencias no difieren en lo
sustancial de los procesos que acontecen en los países más avanzados, bajo el influjo de
la globalización y el cambio tecnológico. Sin embargo, España atraviesa desde hace tres
décadas una fase de profundas transformaciones a todos los niveles, promovidas,
565 Este proceso, tal como se ha justificado en capítulos anteriores, tiene su raíz en la socialización,
que construye identidades de género (masculinas y femeninas), capacitando a hombres y a mujeres para
distintas habilidades, y les sitúa desigualmente en la esfera pública.
566 Para un estudio más pormenorizado de la segmentación del mercado de trabajo en España, véase:
RECIO (1991, 1999).
567 Los servicios de proximidad, sin lugar a dudas, encajan perfectamente dentro de este perfil.
313

C7: El crecimiento de los servicios de proximidad y sus riesgos desde una perspectiva de género
principalmente, por su reubicación en el marco de la economía-mundo capitalista; su
ingreso en la Unión Europea; las transformaciones de su estructura económica; las
modificaciones normativas introducidas desde la aprobación de la Constitución de
1978; los cambios en las instituciones del sistema de relaciones industriales, etc.
(CACHÓN 1995:109). Sin ánimo de analizar de manera exhaustiva las principales
características del mercado de trabajo español, a continuación van a exponerse,
siguiendo a PRIETO (1994), aquellas coordenadas que mejor le definen en la actualidad y
que permiten comprender el marco estructurador del crecimiento de los servicios de
proximidad y de la inserción laboral femenina.
Uno de los primeros rasgos definitorios es, según PRIETO (1994), el profundo cambio
que ha sufrido el mercado de trabajo español desde 1977, coincidiendo con el paso del
período keynesiano-fordista al neoliberal, con la adopción de un nuevo modelo de
acumulación basado en la “flexibilidad” 568 (BOYER 1986; MARTÍN ARTILES 1995). Entre
estos cambios cabe destacar la profunda transformación de la composición sectorial de
la población ocupada, pasándose del predominio de la industria y la agricultura a una
clara preeminencia del sector terciario, así como el crecimiento vertiginoso del nivel de
instrucción medio de la población ocupada y la feminización de la misma 569 . De ese
modo, mientras que a principios de la década de los ochenta las mujeres trabajadoras
representan casi el 29% del total de personas ocupadas, suponen el 37.2% en el año
2000. Según los resultados de un estudio prospectivo, Estudio DELPHI 570 , los expertos
señalan que en la próxima década los servicios podrían llegar a ocupar a dos tercios de
la población activa española y que es probable que en torno al 70% del empleo no
manual se produzca mediante la llegada de mujeres al mercado de trabajo (DÍAZ 2000;
TEZANOS 2000). La baja tasa de actividad femenina que España tiene en la actualidad
pone de manifiesto el gran potencial que existe para una eventual incorporación de
mujeres españolas al trabajo remunerado, que permita contrarrestar la disminución del
568 Este proceso de flexibilización de los mercados laborales puede alcanzarse a través de tres formas
básicas de flexibilidad: flexibilidad externa (facilidades de contratación y despido de personal);
flexibilidad interna o funcional (flexibilización del tiempo de trabajo, etc.); flexibilidad salarial
(retribución variable en función de varios índices) (CABEZAS 2000).
569 Para un estudio del mercado de trabajo español teniendo en cuenta la formación y los procesos
educativos, véase: FERNÁNDEZ ENGUITA (1990).
570 Estudio realizado en el Departamento de Sociología III de la Facultad de Ciencias Políticas y
Sociología de la UNED, que recoge los resultados de entrevistas a 37 expertos del mundo académico y
empresarial
314

C7: El crecimiento de los servicios de proximidad y sus riesgos desde una perspectiva de género
volumen total de efectivos de fuerza de trabajo como consecuencia del envejecimiento
de la población.
Un segundo rasgo en absoluto desdeñable es la estructura “endeble y frágil” del
mercado de trabajo español, que tiene como principal efecto la incapacidad de generar
un nivel de empleo adecuado y una tasa de paro que supera con creces la media del
conjunto de la Unión Europea (según datos de la EPA, la tasa de paro española ha
aumentado de 5.2% en 1977 a 20.8% en 1997, descendiendo hasta el 14.1% en el año
2000), con una importancia relevante del paro juvenil (que en términos absolutos
representan más de un tercio del total de desempleados) 571 y del paro femenino 572 , sin
olvidar el paro estructural de larga duración (más de 12 meses) que afecta sobre todo a
las mujeres así como a algunos trabajadores maduros, sin cualificaciones, que han
padecido procesos de reestructuración 573 . Esta fuerte exclusión laboral de los jóvenes y
de las mujeres es socialmente sostenible gracias a la fuerte dependencia de las familias
del estándar de vida proporcionado por la figura del padre-sostenedor. Ante este
panorama, no es nada casual que España sufra actualmente una de las tasas de fertilidad
más bajas del mundo, por cuanto los jóvenes en general y los jóvenes parados en
concreto se ven obligados a posponer el matrimonio y la fertilidad. Tal como sostiene
ESPING-ANDERSEN
(1996a), cualquier desplazamiento de importancia hacia la
desregulación y la desigualdad salarial de los que actualmente cuentan con un empleo,
supondrá evidentemente una importante amenaza para el conjunto de la población.
Otra característica no menos importante del mercado de trabajo español es la
precarización del empleo, consecuencia directa del discurso de la flexibilidad que ha
guiado el proceso de reestructuración de las economías modernas. En todos los países
de la OCDE se está dando el fenómeno de la precarización de las condiciones de
empleo por medio de la proliferación de contratos temporales o a tiempo parcial (no
571 Según datos de la EPA para el año 2000, la tasa de paro de los jóvenes es de 34.3% para los
menores de 19 años, 23.8% para los jóvenes entre 20 y 24 años y de 17.6% para los jóvenes entre 25 y 29
años.
572 La tasa de paro femenina en el año 2000 es de 20.5%, frente a una tasa de paro masculina de 9.7%.
573 Si este elevado nivel de paro no provoca grados significativos de conflictividad social es por la
fuerte “solidaridad familiar” que caracteriza a las sociedades de la Europa del Sur y por el desarrollo
reciente de distintos programas del Estado de Bienestar, como por ejemplo los subsidios por desempleo.
315

C7: El crecimiento de los servicios de proximidad y sus riesgos desde una perspectiva de género
voluntario), del autoempleo “aparente” 574 , de la subcontratación, etc. La forma
tradicional de trabajo remunerado, basada en un empleo indefinido a tiempo completo y
único a lo largo del ciclo vital, está quedando obsoleta, mientras crece sin cesar la
proporción de “empleados contingentes” y, por consiguiente, las desigualdades
salariales, la diferenciación de las condiciones laborales y la dualización social. De ese
modo, no sólo una parte importante de la población activa de los países desarrollados se
encuentra en paro, sino que también crece el número de personas que trabaja en
condiciones que hasta hace poco se consideraban “atípicas”, traduciéndose en una
quiebra de la mayor parte de pautas laborales predominantes hasta hace pocos años
(TEZANOS 2001:31) 575 .
El nivel de precarización del mercado de trabajo español es muy superior al de los
demás países y su evolución ha sido muy rápida, impulsada por las reformas laborales
que se han llevado a cabo a partir de 1984 y por la expansión de las agencias privadas
de colocación 576 . Se observa un marcado proceso de sustitución de trabajo fijo por
trabajo temporal, puesto que, entre 1982 y el año 2000, el porcentaje de personas
asalariadas con contrato temporal ha pasado del 15.6% a casi el 32%, lo que supone una
incidencia de la temporalidad muy superior a la del resto de países de la UE (los
contratos temporales representan un 13% de media para el conjunto de la UE). Además,
esta situación de temporalidad, lejos de ser transitoria, tiende a reproducirse a lo largo
de la trayectoria laboral, con la proliferación de “trabajadores permanentemente
temporales” (PRIETO 1994; TEZANOS 2001).
Pero la flexibilización del mercado de trabajo también comporta un aumento de la
importancia del trabajo informal y de los ocupados marginales (sin contrato de trabajo),
como estrategia de eliminación de las rigideces del proceso productivo. Si bien la
economía informal ha estado profundamente arraigada en nuestra sociedad, al igual que
en el resto de países de la Europa meridional, después de la crisis económica de 1973 se
574 Según el citado Estudio DELPHI, en el horizonte 2010, un 25% del aumento total de los puestos de
trabajo se producirá en el empleo por cuenta propia (DÍAZ 2000; TEZANOS 2000).
575 BECK (2000) denomina esta tendencia “brasileñización de la sociedad”, por cuanto la difusión de la
precariedad, la inseguridad y la flexibilidad, hasta hace poco monopolio de los países del Sur, se extiende
también a las economías del mundo occidental.
576 Según un informe elaborado por la patronal europa UNICE, el índice de eventualidad de los
trabajadores/as en España es más de dos veces superior a la cifra media de la UE (su valor es 140,
tomando como base el índice 100 adjudicado a los Estados Unidos). Citado en: OTEGUI (2001).
316

C7: El crecimiento de los servicios de proximidad y sus riesgos desde una perspectiva de género
ha extendido también, aunque en menor medida, a todos los países occidentales, como
consecuencia del declive del modelo de acumulación fordista (MARTÍN ARTILES 1997).
El proceso de crecimiento de la economía sumergida debe interpretarse como un
aspecto del ensanchamiento del segmento marginal del mercado de trabajo. Incluye
actividades que se caracterizan por ser marginales y por actuar en los segmentos menos
competitivos del sistema productivo, pero necesarios e irreversibles para mantener el
nivel de competitividad de las empresas que se ubican esencialmente en el segmento
primario 577 (RUESGA 1991). Tanto la precarización del empleo como el trabajo informal
afectan, al igual que el desempleo, principalmente a los recién entrados en el mercado
de trabajo; a saber, a los jóvenes y a las mujeres. Esta división entre los que están dentro
(insiders) y los que están fuera (outsiders), en un mercado de trabajo segmentado por el
sexo y la edad, supone que los “cabeza de familia” mantienen su puesto de trabajo
estable a costa de excluir a las mujeres y a los jóvenes que buscan su primer empleo.
A pesar del acelerado aumento de la participación femenina en el mercado de trabajo
desde 1985, con una tasa de actividad que ha crecido del 30.9% en 1987 a casi el 40%
en el año 2000 578 , según datos de la EPA, las desigualdades de género siguen presentes,
desde el momento en que nos encontramos ante una de las tasas de actividad femeninas
más bajas de la UE 579 . Otra razón es que buena parte del aumento de esta actividad
femenina ha ido directamente a engrosar las filas del paro, con un 52.8% de mujeres
dentro de la población en paro y con una tasa de paro femenina de 20.5%, que dobla a la
masculina (9.7%), según datos de la EPA a finales del 2000 580 . Si bien es cierto que
conforme avanza la formación de las mujeres sus oportunidades laborales se
incrementan, el paro siempre presenta una mayor incidencia femenina con
independencia del nivel educativo, tal como recoge la Tabla 7.3. Así lo certifica el
hecho de que la tasa de paro de las mujeres analfabetas sea del 38.2%, frente al 21.4%
577
Según datos del informe del CIS (1986) sobre Condiciones de vida y de trabajo en España, el
empleo irregular en España representa casi el 22% de la población económicamente activa. En base al
citado estudio, el mercado de trabajo irregular se caracteriza por presentar una mayor proporción de
empleo juvenil y femenino y un menor nivel educativo y de cualificación profesional que el empleo
regular.
578 La tasa de actividad masculina, en cambio, ha descendido progresivamente de 70.9% en 1982 a
63.2% en el año 2000.
579 La tasa de actividad femenina española contrasta claramente con la media europea en 1999
(59.2%) y dista 27 puntos de la de Dinamarca, la más alta de la UE.
580 Durante los años de crisis económica, esas distancias se agudizaron y el paro femenino llegó a
alcanzar casi el 32% en el año 1994; es decir, una de cada tres mujeres que quería trabajar no podía
hacerlo.
317

C7: El crecimiento de los servicios de proximidad y sus riesgos desde una perspectiva de género
para el caso de los hombres analfabetos, y que casi el 22% de las mujeres con estudios
universitarios de segundo y tercer ciclo (dentro de las que se encuentran principalmente
mujeres jóvenes) se enfrenten al paro, frente a sólo el 7.1% de sus homólogos
masculinos con el mismo nivel educativo. Y no debe olvidarse que aquí no están
contabilizadas ni las paradas “desanimadas”, que constan como mujeres inactivas, ni las
amas de casa que estarían dispuestas a trabajar fuera del hogar si les ofreciera un
empleo 581 . En definitiva, a la vez que crece la proporción de mujeres que quieren
trabajar fuera del hogar, también crece el desempleo.
TABLA 7.3. TASAS DE PARO POR SEXO Y NIVEL DE ESTUDIOS TERMINADOS. 2000
Tasas de paro
Nivel de estudios terminado Hombres Mujeres
Analfabetos 21.4 38.2
Estudios primarios incompletos 16.3 22.7
Estudios primarios completos 10.2 20.3
Estudios secundarios 9.8 23.1
Programas formación profesional 9.9 24.6
Educación general 9.8 22.8
Estudios postsecundarios 7.3 16.1
Técnico-profesionales superiores 7.3 20.2
Primer ciclo 7.6 14.6
Segundo y tercer ciclo 7.1 14.4
Otros 8.8 21.8
Fuente: EPA (2000)
Al margen de la fuerte incidencia del paro femenino, ya se ha apuntado que una de las
transformaciones más notorias del mercado de trabajo español es su feminización. Ello
permite evidenciar todavía más la segregación ocupacional y la persistencia de las
desigualdades de género, a la vez que genera un proceso de dualización dentro del
propio colectivo de mujeres. Según GARRIDO (1992), las mujeres que se incorporan al
mercado de trabajo durante el período denominado del “desarrollo” (1964-1974), se
insertan en los peores puestos de trabajo (agricultura, confección, comercio,
alimentación, textil, limpieza y servicio doméstico) y constituyen una fuerza de trabajo
secundaria. Desde 1985, en cambio, el mayor nivel educativo de las mujeres les permite
581 En este sentido, TORNS ET AL. (1995) explican el paro femenino no sólo en términos de capacidades
productivas (estudios, edad, experiencia laboral, etc.), al igual que los estudios convencionales, sino
318

C7: El crecimiento de los servicios de proximidad y sus riesgos desde una perspectiva de género
optar por estrategias de inserción más cualificadas y profesionalizadas que las de la
época anterior 582 . El avance en la formación es especialmente relevante en los niveles
superiores, sobre todo el universitario, protagonizado por las mujeres jóvenes
españolas 583 . A pesar de que las desigualdades entre trabajos remunerados masculinos y
femeninos se mantienen, se asiste a una creciente diferenciación entre las propias
mujeres, puesto que se consolida un reducido grupo de mujeres, con alto nivel de
estudios y cualificación, que se integra en puestos de trabajo estables y con elevado
prestigio social 584 , frente a un grupo de asalariadas con bajo nivel educativo, que
acceden a empleos de baja calidad y tradicionalmente femeninos, muchos de ellos
disponibles para la mujer justamente por el hecho de encontrarse ya desprestigiados
(CARRASCO, MAYORDOMO 1999). En definitiva, pues, se asiste a una brecha educativa y
generacional dentro del colectivo de mujeres, que da lugar a una polarización de la
estructura ocupacional femenina.
Los estudios de CASAS (1987) sobre la estructura interna de la población femenina
ocupada de 1985, advierten la fuerte concentración de las mujeres en un reducido
número de ramas de actividad –comercio, agricultura, servicios personales y
domésticos-, que acogen al 63.5% del total de ocupadas y sólo al 33.7% de los hombres.
Por ocupaciones, CASAS (1987) constata que sólo cinco de ellas engloban a un total del
60% de la población femenina ocupada: “otro personal de servidumbre”, “personal
administrativo”, “obreros agrarios”, “otros vendedores” y “profesionales técnicos y
superiores”. Un análisis más actualizado del mercado de trabajo español evidencia que
la segregación ocupacional de las mujeres se mantiene estable. Por un lado, se asiste a
un proceso de segregación horizonal, que relega a las mujeres a determinados sectores
teniendo también en cuenta las cargas reproductivas de las mujeres.
582 Aunque los efectos del aumento del nivel educativo de las mujeres sobre sus posibilidades de
inserción laboral están claramente constreñidos por la discriminación en base al género. Autores como
GARCÍA SERRANO y MALO (1997) -citado en: CASTAÑO (1999)- se preguntan si las mujeres españolas no
están recurriendo a la educación como mecanismo para superar las dificultades que, posteriormente, se
encuentran en el mercado de trabajo. Dichos autores estiman el desajuste medio educativo de la población
española en un 30% de sobreeducados y éste afecta en gran medida a las mujeres.
583 En 1990, el número de mujeres universitarias ya supera en proporción al de varones y en 1999 casi
un 14% de las mujeres mayores de 16 años ha alcanzado la enseñanza universitaria. Sin embargo, las
mujeres se concentran mayoritariamente en las carreras de ciencias jurídicas y sociales, ciencias de la
salud y humanidades (dos de cada tres alumnos son mujeres), mientras que en las carreras técnicas sólo
uno de cada cuatro estudiantes es mujer (CES 1999).
584 Sobre todo en la Administración Pública y, en menor medida, en la empresa privada. Casi un 21%
de las mujeres ocupadas son asalariadas en el sector público, frente a sólo el 13.4% de los hombres
ocupados. Las mujeres funcionarias prestan servicios, principalmente, en el sector de la salud y de la
enseñanza.
319

C7: El crecimiento de los servicios de proximidad y sus riesgos desde una perspectiva de género
de actividad considerados “femeninos” en el imaginario social, puesto que en ellos las
mujeres pueden desarrollar sus habilidades como madres y esposas (enseñanza, sanidad,
limpieza, confección, etc.), aprendidas durante la socialización diferencial de género
(TORNS 1999a). La segregación horizontal queda claramente reflejada en la Tabla 7.4.:
TABLA 7.4. SECTORES DE ACTIVIDAD FEMENINA. 2000
Sector Actividad % ocupación % acumulado T. feminización*
Comercio y reparaciones 18.8 18.8 50.5
Sanidad/Servicios Sociales 10.4 29.2 66.9
Educación 9.2 38.4 61.7
Hostelería 7.9 46.3 47.2
Administración Pública 6.6 52.9 38.2
Servicio doméstico 6.4 59.3 88.4
Agricultura/ganadería 4.8 64.1 27.7
Textil y confección 3.1 69.8 64.9
Servicios Personales 2.6 72.4 77.1
Instituciones financieras y seguros 2.6 75.0 36.5
Act. Recreativas, asociativas y culturales 2.5 77.5 42.0
Alimentación, bebidas y tabaco 2.4 79.9 32.8
Resto actividades 20.1 100
* Tasa de Feminización = Mujeres que trabajan en el sector/ Total personas que trabajan sector
Fuente: Elaboración propia a partir de los datos de la EPA de 2000, media anual.
Tal como se desprende de los datos de la tabla, casi el 60% de las mujeres ocupadas se
concentran en 6 sectores de actividad: comercio y reparaciones, sanidad y servicios
sociales, educación, hostelería, la Administración Pública y el servicio doméstico. La
mujer autóctona es víctima de una segregación ocupacional distinta a la que
experimentan las mujeres inmigrantes 585 . En primer lugar, a pesar de que ambos
colectivos de mujeres son relegados a actividades típicamente “femeninas”, las mujeres
autóctonas, a diferencia de las inmigrantes, gozan de un abanico más amplio de elección
y están también presentes en sectores que requieren niveles educativos medios o
superiores, como ocurre con determinados servicios sociales y con la enseñanza
-aunque se trate de actividades menos remuneradas y menos valoradas que las
actividades cualificadas que desempeñan sus homólogos masculinos-. En segundo
lugar, el servicio doméstico sólo ocupa a casi un 6.5% de las mujeres autóctonas, frente
a casi un 50% de las mujeres inmigrantes. Por lo tanto, se constata que el servicio
doméstico ya no es la principal ocupación para las mujeres autóctonas, sino que pasa a
585 Véase al respecto el capítulo 5, apartados 5.2 y 5.3.
320

C7: El crecimiento de los servicios de proximidad y sus riesgos desde una perspectiva de género
situarse en sexta posición, por debajo de otras ramas de actividad. Este dato es decisivo
para comprender el reclutamiento de la mujer inmigrante como empleada doméstica,
aunque no es menos cierto que el servicio doméstico sigue siendo un no desdeñable
bastión del empleo femenino.
En lo que concierne a la tasa de feminización de los sectores de actividad, la Tabla 7.3.
destaca la escasa proporción de trabajadores masculinos en el servicio doméstico, los
servicios personales y los servicios sociales, seguidos de la enseñanza, la industria textil
y la confección. En la mayoría de casos, se trata de tareas profundamente vinculadas a
la esfera reproductiva y, por lo tanto, atribuidas a las mujeres, puesto que
tradicionalmente han sido ellas las que se han ocupado del hogar y de la familia. Pero,
además, la mujer autóctona trabajadora también padece la “segregación ocupacional
vertical”, lo que dificulta enormemente su promoción laboral y la sitúa en las posiciones
más bajas de la estructura ocupacional. Dicho de otro modo, en base a los datos de la
EPA para el año 2000, las mujeres se concentran en los trabajos poco cualificados en los
servicios (un 14.3% frente a un 3.2% de los hombres) o como empleadas
administrativas (un 15.9% frente a un 6.2% de los hombres) y tienen escasa presencia
en los puestos de dirección o gerencia (6.8% frente a un 8.6% de los hombres) 586 .
Curiosamente, sólo un 3.2% de los hombres se emplean en profesiones asociadas a
titulaciones de primer ciclo universitario (diplomaturas), frente a casi el 7.5% de las
mujeres, según datos de la EPA para el año 2000. Esta diferencia es un signo evidente
de la fuerte feminización que caracteriza a muchas de estas profesiones (maestra,
enfermera, asistente social, etc.), asociadas a la enseñanza y a las tareas de cuidado de
los demás y, por consiguiente, al género “femenino”.
Otro rasgo que caracteriza la mayor presencia femenina en el mercado de trabajo
español es el aumento de las discriminaciones laborales indirectas, tanto la
discriminación salarial 587 , como el acoso sexual. Según datos de la Encuesta de Salarios
en la Industria y los Servicios, para el año 2000, el salario medio de las mujeres
españolas en relación al de los hombres es del 75.4% y la diferencia afecta
especialmente a las mujeres con salarios altos y es mucho más elevada en el sector
586 Sólo el 32% de los puestos de dirección o gerencia están ocupado por mujeres, según datos de la
EPA para el año 2000.
587 PEINADO (1991) ha realizado un estudio sobre las diferencias salariales por sexo en España.
321

C7: El crecimiento de los servicios de proximidad y sus riesgos desde una perspectiva de género
privado que en el público 588 . Este porcentaje no es muy distinto al que impera en el
resto de la UE. Mientras que la discriminación salarial afecta especialmente al colectivo
de mujeres mejor situado en el mercado de trabajo, el acoso sexual es una de las
discriminaciones más ocultas y a la vez más antiguas, e incide más directamente en las
mujeres peor ubicadas, especialmente en las mujeres no cualificadas y enmarcadas en
relaciones laborales de fuerte subordinación 589 (TORNS ET AL. 1996). En este sentido,
diversos estudios señalan que una de las principales formas no conscientes de acoso
sexual, tanto a nivel vertical como horizontal, viene determinada por la consideración de
que a las mujeres no les corresponde el empleo remunerado y, en consecuencia, son
susceptibles de ser agredidas (OTEGUI 2001).
En lo que concierne a las formas de contratación, las mujeres están claramente
sobrerrepresentadas en las diversas formas de precarización del mercado de trabajo o
contratos de trabajo “atípicos” (temporalidad y tiempo parcial 590 ), especialmente
aquéllas que se incorporan al mercado de trabajo tras un largo período de ausencia.
Mientras que el empleo masculino que se destruye es a tiempo completo, el empleo neto
creado, al que concurren las mujeres, presenta una mayor eventualidad (RODRÍGUEZ
1998). Por consiguiente, la temporalidad es uno de los rasgos definitorios de nuestro
mercado de trabajo y aunque no la padecen sólo las mujeres, sí la sufren en mayor
medida. Según datos de la EPA para el año 2000, mientras un 30.6% del total de
hombres asalariados cuenta con un contrato de duración determinada, éste afecta a un
34.2% de las mujeres, de las cuales alrededor del 40% dispone de contratos inferiores a
los seis meses de duración. La distancia que separa a hombres y a mujeres se acrecienta
si nos referimos sólo al sector privado, especialmente en los subsectores de los servicios
(hostelería, servicios personales, servicio doméstico) (TORNS 1999a).
Finalmente, otro aspecto a destacar es la fulgurante presencia de la mujer en la
economía informal, profundamente arraigada en ocupaciones fuertemente feminizadas
como el servicio doméstico o algunos servicios personales. RUESGA (1991), a partir de
588 Estudio realizado por J. GARCÍA VILLAR (Universitat Pompeu Fabra) para el Instituto de la Mujer
(IMU).
589 Un intento de visualización del acoso sexual en nuestra sociedad se recoge en: TORNS ET AL.
(1996).
590
A pesar del impulso que se ha dado a la contratacion a tiempo parcial desde las distintas reformas
laborales de los últimos años, esta forma de contratación es poco importante en nuestro país, al igual que
en el resto de países del sur de Europa, tal como se ha visto en el anterior capítulo.
322

C7: El crecimiento de los servicios de proximidad y sus riesgos desde una perspectiva de género
un estudio elaborado por el Ministerio de Economía y Hacienda y el Centro de
Investigaciones Sociológicas en 1985 591 , analiza el empleo irregular de las mujeres. De
sus conclusiones se desprende que el 36% de las mujeres que realizan un trabajo
remunerado lo hacen bajo condiciones de irregularidad, frente a sólo el 16% de la
población ocupada masculina. El trabajo informal afecta especialmente a las mujeres
más jóvenes, sobre todo si carecen de estudios y si su estado civil es el de casadas. El
empleo irregular del colectivo femenino se sitúa fundamentalmente en los sectores de
servicios (para las empresas, hostelería, para las familias, etc.)
En suma, las transformaciones del mercado de trabajo que hemos comentado dibujan un
escenario en el que, según TORNS, «la imagen del obrero fordista-taylorista desaparece y
va siendo substituida por un empleado de los servicios (...) ese empleado es en su
mayoría una empleada que, dado el cambio de género, siempre tiene peores salarios y
peores condiciones de trabajo» (1998:42). En consecuencia, no es que la mujer, como
grupo subordinado que intenta acceder al mercado de trabajo –al igual que los y las
jóvenes-, sea reclutada para aquellas ocupaciones menos valoradas, existentes a priori,
sino que es el propio mercado de trabajo el que se estructura a partir de las relaciones
patriarcales, de manera que tanto las relaciones laborales (contratos a tiempo parcial,
temporalidad, etc.), como las condiciones de trabajo (salarios, posibilidades de
promoción, etc.) se definen y redefinen constantemente en función del género.
7.3. Los riesgos que entrañan los servicios de proximidad desde una
perspectiva de género.
Los servicios de proximidad, que son una nueva denominación del servicio doméstico,
se han convertido en una ocupación con futuro para las mujeres y constituyen uno de los
principales focos de interés en los debates sobre las nuevas profesiones y la promoción
de la creación de empleo (FRAISE 2000). Autores como ESPING-ANDERSEN (1999)
postulan por el desarrollo de estos servicios, tanto desde el Estado como desde el
mercado, no sólo para impulsar la oferta de empleo, sino también como estrategia
“desfamiliarizadora”, que permita reducir la dependencia funcional entre los miembros
591 CIS (1986).
323

C7: El crecimiento de los servicios de proximidad y sus riesgos desde una perspectiva de género
de la familia y, de ese modo, favorecer la natalidad y la carrera profesional de las
mujeres. Sin embargo, tal como se ha apuntado, una primera mirada a los servicios de
proximidad desde una perspectiva de género, concretamente de los ámbitos
denominados “servicios a domicilio” y “cuidado de niños”, revela que es cuestionable
que la mera creación de puestos de trabajo garantice que éstos sean de calidad. Tal
como concluye TEZANOS (2001:158), el debate ya no debe situarse exclusivamente en
torno a si hay o no hay empleo, sino en analizar si los nuevos puestos de trabajo creados
son capaces de garantizar condiciones mínimas de bienestar social, de calidad de vida y
de expectativas favorables de futuro. Lejos de ser así, el crecimiento de estas
ocupaciones eminentemente femeninas puede traducirse en el reforzamiento de la
situación de discriminación y de segregación laboral de la mujer en el mercado de
trabajo, de modo que se conviertan en un ghetto femenino -para mujeres inmigrantes y
mujeres con bajos niveles educativos y escasos recursos económicos- y se refuerce
todavía más la repartición sexuada de la ocupación y las desigualdades de clase y de
etnia (TORNS 1997, 1999b). Por ello, es menester analizar la regularización de estas
actividades, los imaginarios sociales en los que se sustentan, así como las condiciones
de trabajo bajo las que se desarrollan.
Tradicionalmente y también en la actualidad, este tipo de servicios han sido y son
dispensados desde el servicio doméstico, ya sea mediante una relación formalizada, ya
sea bajo formas de economía sumergida. Desde el momento que estas actividades pasan
a engrosar los “nuevos yacimientos de empleo”, se supone que se asiste a un cambio en
la relación laboral que vincula a quien presta el servicio con el usuario; de modo que se
pasa del régimen de laboralidad “especial” del servicio doméstico, en el que el usuario
ejerce de empleador directo, a una laboralidad “común” entre una empresa de
“servicios” y la persona que realiza el servicio, convirtiéndose el usuario en un mero
cliente de la empresa. Este cambio jurídico tiene importantes repercusiones para las
personas que prestan los servicios, puesto que les permite acceder a todas las
prestaciones sociales que entraña el régimen general de la Seguridad Social (PÉREZ DEL
RÍO 1998).
Sin embargo, según TORNS (1997, 1999b), no es suficiente convertir estas actividades
en una relación laboral “común” para que estos servicios generen empleos de calidad,
324

C7: El crecimiento de los servicios de proximidad y sus riesgos desde una perspectiva de género
sean valorados y prestigiados socialmente y superen los imaginarios de servilismo
asociados a los tradicionales “servidores domésticos”. Ciertamente, estas nuevas
actividades surgen a finales del siglo XX, en un contexto que tiene aparentemente poco
que ver con el servicio doméstico feudal o burgués. Son las “nuevas demandas” de las
familias las que se utilizan para potenciar nuevas ocupaciones. Sin embargo, en el
informe de la COMISIÓN EUROPEA (1995) se destaca que, a pesar de la enorme
potencialidad de creación de empleo de los servicios de proximidad (desde una óptica
cuantitativa), la realidad demuestra que la calidad de las ocupaciones creadas es baja, el
estatus profesional y el reconocimiento jurídico indefinido y el empleo inestable
(CACHÓN 1997b). Recogiendo las palabras de FRAISE, estas actividades se mueven en la
ambivalencia, al designar «(...) el lugar de una mutación de la organización del trabajo
entre la gratuidad y el salario, entre la intimidad y la publicidad, entre la emancipación
de las mujeres y la tradición de la función femenina...» (2000:229).
Los obstáculos inherentes a la insolvencia de la mercantilización de estas actividades,
ya desarrolladas en el apartado 7.1. –a saber, mercados incompletos e irregularesfavorece
que sólo se ocupe a los grupos actualmente excluidos del mercado de trabajo
–léase mujeres e inmigrantes-, bajo formas de ocupación “atípicas” (contratos
temporales, a tiempo parcial, etc.) y con un salario reducido. Se trata de puestos de
trabajo que, como ya se ha señalado anteriormente, presentan características propias del
mercado secundario y consolidan la asociación entre empleo femenino y precariedad.
Por el otro lado, puesto que se trata de servicios caros, son máximamente proclives a la
informalidad. Sin la intervención del sistema público, el mercado sólo puede ofrecer
estos servicios a cambio de que se matengan unos costes directos e indirectos
marcadamente bajos y una elevada flexibilidad (AMBROSINI 1998). Para muchas
familias de clase media, mercantilizar parte del trabajo reproductivo sólo les resulta
viable si pagan un bajo precio por las prestaciones. El recurso a la informalidad y al
empleo de mujeres inmigrantes dispuestas a trabajar a cambio de menos salario y con
pocas reivindicaciones laborales, constituye su única salida 592 .
592 Un tercer inconveniente añadido, según TORNS (1997, 1999b) es que los empleos en los servicios
de proximidad deben afrontar la competencia del voluntariado, que desarrolla las mismas actividades
desde organizaciones religiosas o benéfico-asistenciales, aunque su volumen es insignificante en términos
globlales. Esta concurrencia, según la autora, contribuye a aumentar la desprofesionalización y la
precarización de este tipo de ocupaciones.
325

C7: El crecimiento de los servicios de proximidad y sus riesgos desde una perspectiva de género
Otro aspecto no menos importante es el hecho de que muchos de los servicios de
proximidad, lejos de tratarse de nuevas ocupaciones, suponen simplemente la
externalización de actividades que desde siempre se han realizado –y siguen
realizándose- en la esfera reproductiva, de manera invisible y en absoluto valorada ni
económica ni socialmente, o bien dentro de la modalidad de criado(a)s (TORNS 1995b,
1997, 1999b). La servidumbre del siglo XIX ya sufría las ambigüedades de la doble
dependencia mercantil y doméstica y los actuales servicios de proximidad no se han
desprendido de ella. Justamente por este motivo, los servicios asociados a la vida
cotidiana (tareas domésticas, atención de ancianos y personas dependientes, cuidado de
niños) están condenados a una fuerte connotación “servil” y al mismo desprestigio
social del que es objeto el trabajo reproductivo. De esta manera, mientras el imaginario
“servil” predomina en las actividades que realiza una empleada del hogar, afecta en
menor medida al repartidor de pizzas que trabaja en una empresa que sirve comida a
domicilio, aunque en ambos casos se trate de externalización de trabajo reproductivo. Es
en este punto donde confluyen los problemas laborales de estas empleadas con los del
“ama de casa”, puesto que lo que caracteriza fundamentalmente al trabajo reproductivo
no es sólo el hecho de estar excluido del mercado de trabajo, sino su carácter privado,
familiar y doméstico. Sin embargo, a diferencia del papel del “ama de casa”, que sí
goza de una cierta legitimidad social, el empleo en estos servicios se construye desde la
base de que es “degradante”, fruto de una necesidad económica que no ofrece
recompensas sociales (COLECTIVO IOÉ 2001c:161) 593 .
Tal como sostiene LALLEMENT, la lógica que sigue predominando en los servicios de
proximidad y que debe intentar superarse, es la de un «ajuste flexible entre las
expectativas y las aportaciones recíprocas, basado en un sentimiento de confianza
mutua, más desarrollado cuanto más prevalece la personalización de las relaciones sobre
las condiciones estipuladas por el contrato laboral» (2000:237). En definitiva, el riesgo
de una neoservidumbre acecha a los servicios de proximidad y ésta se acentúa todavía
más si cabe por el hecho de que muchas de estas actividades remuneradas tienen lugar
en régimen de dependencia persona a persona (servicio doméstico), dentro de la esfera
593 De hecho, el paso del servicio doméstico a la situación de “ama de casa” es un signo de movilidad
social ascendente, por cuanto el matrimonio les ofrece una serie de ventajas sociales (COLECTIVO IOÉ
2001c).
326

C7: El crecimiento de los servicios de proximidad y sus riesgos desde una perspectiva de género
privada del hogar, lo que establece una relación laboral empresario-trabajador menos
objetivable desde el punto de vista jurídico. Siguiendo las reflexiones de TORNS
(1999b:12), incluso el propio colectivo feminista, al reclamar el reconocimiento del
trabajo doméstico-familiar de las mujeres, no ha prestado suficiente atención a las
profesionales del servicio doméstico en sus propuestas.
De ese modo, la autoridad del empleador puede convertirse fácilmente en una relación
de dominación, con la consiguiente propensión a ejercer acciones de subordinación, de
desprecio y de humillación, que han soportado desde siempre generaciones de
empleados domésticos (FOUGEYROLLAS-SCHEWEL 1996). ANDERSON (2000) admite que
el trabajo doméstico remunerado puede tener como finalidad no únicamente externalizar
aquellas tareas reproductivas para las que no se dispone de tiempo, sino, además,
reproducir las identidades de género y las divisiones sociales entre mujeres que se dan
dentro de la esfera reproductiva. El rol de las mujeres empleadas permite enfatizar la
identidad de la propia empleadora, como mujer de clase media, gracias a la relación
antagónica que se establece entre ambas. Quien contrata no se limita a “comprar” fuerza
de trabajo, sino que “adquiere” una persona (personhood) a la que dominar. Ello
permite explicar, según la autora, por qué se prefiere a las mujeres inmigrantes y por
qué, en algunas ocasiones, durante el ejercicio de dicho poder, se les exige la realización
de tareas que, por ser consideradas “sucias” y degradantes, no realizaría la persona
empleadora aunque dispusiera de tiempo.
La propia revisión del significado de la palabra “servicio” permite entender la
ambivalencia del concepto “servicios de proximidad” (TORNS 1999b:12). El origen latín
de la palabra “servicio” es servitium, que significa esclavitud. En este sentido, existe
una gran distancia entre “dar un servicio” o “servir”. De este último imaginario social,
íntimamente vinculado a la servidumbre, se derivan los servicios de proximidad, al
tratarse de la conversión en oficio de la antigua sirvienta o “muchacha para todo”
(FRAISSE 2000). De hecho, el mismo concepto de “proximidad” (personal y familiar)
presenta una connotación alejada de la relación mercantil (TORNS 1999b). De ese modo,
la noción de “servicio de proximidad”, en palabras de TORNS, «nace demasiado lejos del
imaginario laboral y demasiado cerca del imaginario servil» (1997:49). La imagen
desvalorizada que tienen los servicios de proximidad en comparación con los puestos de
327

C7: El crecimiento de los servicios de proximidad y sus riesgos desde una perspectiva de género
trabajo en la industria o en los servicios que tienen que ver con las nuevas tecnologías,
por ejemplo, es consecuencia, por un lado, de la sobrevaloración de la máquina y la
desvaloración de la persona y, por el otro, de la diferencia de estatus de los actores que
los ejecutan o, lo que es lo mismo, de las relaciones de género.
Autores como GORZ (1995) introducen el servilismo como una dimensión inherente a
los servicios de proximidad. Según el autor, partiendo de una situación de crisis en el
empleo, se potencia la satisfacción de las necesidades de las clases medias urbanas a
partir de la transferencia del “trabajo para uno mismo” –o trabajo reproductivo- a la
esfera mercantil, favoreciéndose la mercantilización de las relaciones personales. Los
potenciales clientes son personas –léase mujeres- que trabajan en el mercado laboral y
que no tienen tiempo de ocuparse de las tareas reproductivas; de manera que sólo
pueden incrementar su tiempo de trabajo remunerado y de ocio encargando a terceros
que les ahorren trabajo. En definitiva, siguiendo a GORZ (1995), de lo que se trata es de
satisfacer a bajo coste unas necesidades de las clases medias que la prestación social
pública no puede cubrir. Por lo tanto, en base a los planteamientos del autor, «el
desarrollo de los servicios personales no es, pues, posible más que en un contexto de
desigualdad creciente, en el que una parte de la población acapara las actividades bien
remuneradas y obliga a la otra parte a desempeñar el papel de servidor» (1995:201),
transfiriéndole el trabajo atribuido tradicionalmente al ama de casa. En consecuencia,
los servicios de proximidad están muy lejos de la metáfora “yacimientos de empleos”,
cargada de ideología, ya que en el fondo no son más que una transferencia del servicio
doméstico tradicional (LALLEMENT 2000). Estas actividades “serviles” de nuevo cuño
configuran empleos inestables, precarios y mal remunerados, ocupados por un colectivo
de trabajadores subordinados y dependientes, en el marco de una sociedad cada vez más
dual (TEZANOS 2001:164).
GORZ (1995) atribuye los bajos salarios y las malas condiciones de trabajo de las
personas empleadas en los servicios de proximidad –a las que denomina “servidoras”- al
hecho de que las actividades que realizan carezcan de “valor de uso social” 594 , por lo
que considera que no deberían ser mercantilizadas. En base a esta constatación, el autor
594 Para GORZ (1995), un trabajo remunerado tendrá valor de uso social si sus servicios superan en
calidad y cantidad a lo que las personas podrían proporcionarse a sí mismas a través de su propio trabajo
328

C7: El crecimiento de los servicios de proximidad y sus riesgos desde una perspectiva de género
no es partidario de atribuir racionalidad económica al trabajo reproductivo y a las
relaciones personales y proclama que cada individuo asuma sus propias tareas
domésticas a cambio de renunciar a una parte de su tiempo productivo. Los
planteamientos de GORZ (1995) conducen a una sociedad del “tiempo liberado”, basada
en el pluriempleo, en la que el trabajo voluntario se convierta en un aspecto esencial de
la vida de los individuos 595 . En la misma línea, BUBECK (1995) distingue entre care
(cuidado) y servicing (servilismo), en el sentido de que el primer término implica
realizar actividades reproductivas para alguien que no puede hacerlas (por incapacidad
física, por ejemplo), mientras que se trata de servilismo cuando la misma actividad se
hace para alguien que no quiere hacerla (por falta de tiempo, por ejemplo) 596 .
Sin embargo, este planteamiento es totalmente ajeno a la perspectiva de género, puesto
que parte de una concepción utópica de la familia, basada en un reparto equitativo y
voluntario de las tareas, tanto en la esfera pública como en la privada, en la que no
existe la división sexual del trabajo. GORZ (1995) no tiene en cuenta las relaciones de
género que establecen la adjudicación en exclusiva de las tareas reproductivas a las
mujeres, así como las asimetrías de poder que ello implica. Por lo tanto, no puede
criticarse la mercantilización del trabajo reproductivo si no se valora al mismo tiempo el
trabajo reproductivo no remunerado, ya que de lo contrario va a seguir siendo realizado
por las mujeres y permaneciendo en la invisibilidad tanto social como económica. En
este sentido, la lucha contra la neo-domesticidad esconde la perversidad del
fortalecimiento de las antiguas formas de domesticidad 597 (LALLEMENT 2000).
no remunerado. Según GORZ (1995), el trabajo servil tiene lugar cuando se realizan prestaciones que no
crean valor de uso social, aunque sean objeto de un intercambio mercantil público.
595 Existen propuestas no mercantiles, desde una perspectiva de género, para reducir el riesgo de
segregación y ghettización que los servicios de proximidad conllevan para determinados colectivos de
mujeres. En este sentido, autores como LAVILLE (1992) proponen la creación de “espacios públicos de
proximidad”, que permitan colectivizar tales servicios y acercarlos a la comunidad, de manera que se
alejen del peligro de individualización y mercantilización de las relaciones persona a persona. Se trata de
una “economía solidaria”, alternativa a la economía de mercado, basada en procesos de interacción entre
personas que están voluntariamente implicadas, sin perseguir ninguna finalidad económica.
596
Las identidades de género de las mujeres victorianas de la clase media eran reproducidas gracias al
rol de las mujeres empleadas. Sin lugar a dudas, el hogar era el lugar por excelencia de la mujer. Las
mujeres de clase media se reservan las tareas de planificación y la toma de decisiones y las normas
sociales. Para las mujeres de clase trabajadora, en cambio, el hogar supone duro trabajo físico. Existe una
división muy clara entre el espacio de la sirvienta y el espacio del hogar (DAVIDOFF 1974). Según esta
conceptualización del trabajo doméstico remunerado, las divisiones sociales son todavía más visibles
dentro de la esfera reproductiva.
597
Las críticas que autores como CARRASCO (1998), TORNS (1999b), LALLEMENT (2000) realizan al
“sexismo inconsciente” que encierra las propuestas de GORZ, quedan perfectamente ilustradas en la
siguiente frase: “¿Quién asumiría ‘voluntariamente’ determinados trabajos, particularmente los de
329

C7: El crecimiento de los servicios de proximidad y sus riesgos desde una perspectiva de género
Por consiguiente, la postura de GORZ (1995) no resulta operativa, puesto que elimina
toda posibilidad de crear empleos alrededor de estas “nuevas necesidades”, bajo la
consigna de que son serviles y que alivian a los individuos de unas cargas que podrían
asumir ellos mismos (LALLEMENT 2000). Es por ello que, a pesar de los peligros que
comporta la proliferación de estos servicios, debería aprovecharse su emergencia para
mostrar a la sociedad la importancia socio-económica del trabajo de la reproducción y
concienciar a hombres y a mujeres sobre las desigualdades de género y la necesidad de
compartir equitativamente las exigencias diarias del trabajo reproductivo. De ese modo,
se conferiría prestigio social tanto al trabajo reproductivo del hogar como a los servicios
de proximidad. Para conseguir este objetivo, existen dos instrumentos: por un lado, la
reivindicación de los servicios de proximidad como portadores de bienestar y calidad de
vida y, por el otro, su profesionalización. Es necesario vincular el desarrollo de estos
servicios con el aumento del bienestar, más allá de una visión meramente productivista.
Se trata de, contrariamente a las tesis de GORZ (1995), potenciar la utilidad social de
estas actividades, como proporcionadoras de calidad de vida para el conjunto de la
sociedad y, al mismo tiempo, proclamar que sus beneficios no son susceptibles de ser
calculados a partir de la racionalidad económica y, a menudo, son inversamente
proporcionales a su rentabilidad económica.
Puesto que la mayor parte de los servicios de proximidad son concebidos como una
prolongación del rol de “madre” y “esposa” en la esfera reproductiva, se considera que
las habilidades “innatas” de las mujeres son suficientes para llevar a cabo estas tareas y
que no es necesario profesionalizarlos 598 . Se trata de un exponente más de la
desigualdad de género en la construcción de las categorías profesionales 599 , puesto que
no se reconocen las “cualificaciones informales”, transmitidas de madres a hijas a través
del proceso de socialización, que las mujeres aportan a las ocupaciones tradicionalmente
consideradas como femeninas. Es justamente la falta de reconocimiento de las
cualificaciones lo que refuerza el desprestigio de estas actividades y la intensidad del
‘cuidados’? Si se supone que todas y todos los compartiremos equitativamente, ¿por qué no lo hacemos
ya hoy?” (CARRASCO 1998:69).
598 De hecho, el trabajo reproductivo no es considerado un trabajo ni siquiera por gran parte de las
mujeres, que lo designan como “faena”, “tarea” o “labor”, que no merece un estatuto similar al de los
empleo remunerados (FERNÁNDEZ ENGUITA 1989).
599 Véase: MARUANI (1991).
330

C7: El crecimiento de los servicios de proximidad y sus riesgos desde una perspectiva de género
criterio de “dependencia” en la relación laboral, promoviéndose que las trabajadoras de
estos servicios sean consideradas meras servidoras en lugar de “profesionales que
prestan servicios” 600 . Por lo tanto, sólo a través de la profesionalización de estas
actividades, alejándolas de los referentes doméstico-serviles y acercándolas a las
actuales profesiones en vigor, podrá superarse su ghettización (TORNS 1995b, 1997,
1998, 1999b). Es indispensable que la sociedad reconozca la necesidad de aprendizaje
que hay detrás de estos servicios cuando se realizan en condiciones de “proximidad”,
puesto que cuando se prestan para las empresas, su profesionalización sí está reconocida
(guarderías, residencias de ancianos, hospitales, peluquerías, restaurantes, etc.).
Algunos intentos pueden encontrarse en el caso del cuidado de niños, por ejemplo, ya
que la figura de la nurse se ha erigido como la profesionalización de la capacidad
humana de cuidar a través de la adquisición de los conocimientos, actitudes y
habilidades requeridas para desarrollar este rol. Un proceso análogo han seguido las
tareas de cuidado de ancianos, con la introducción de las titulaciones de auxiliar de
geriatría y de trabajadora familiar. Sin embargo, en todo lo referente a las tareas de
infraestructura del hogar, por el momento, no existen cualificaciones formales y este
tipo de trabajo sigue siendo construido como absolutamente descualificado.
Plantearse la profesionalización de los servicios de proximidad requiere analizar
pormenorizadamente la propia cualificación 601 del trabajo reproductivo y superar la
imagen que lo asocia a actividad que puede desempeñar cualquier persona –básicamente
mujeres-, sin necesidad de una preparación especial 602 . Para ello es menester aumentar
600 Según los resultados obtenidos por el COLECTIVO IOÉ (1990), a partir del análisis de la Encuesta
de Condiciones de Vida y Trabajo (ECVT) de 1985, un 95% de las mujeres empleadas domésticas
considera que no se requiere ningún tipo de preparación para llevar a cabo su trabajo, por lo que las
cualificaciones informales que requiere la realización de estas tareas no son reconocidas ni por el propio
colectivo de trabajadoras. Para el 91% de estas mujeres son sólo necesarios tres meses para desempeñar
estas tareas correctamente.
601 Por cualificación de un puesto de trabajo se entiende el grado de complejidad que presenta la
realización de las tareas que comprende y ésta puede ser medida a partir de distintos indicadores: tiempo
de aprendizaje, exigencias físicas, complejidad de las relaciones con las personas y los datos, facultades
de razonamiento general, verbal y numérico, aptitudes necesarias, etc. (FERNÁNDEZ ENGUITA 1989)
602 De hecho, no se trata de algo nuevo. Los manuales de “Economía Doméstica” de los años cuarenta,
cincuenta y sesenta, se hacían eco de la necesidad de aprender una serie de aptitudes, conocimientos y
cualidades para lograr ser una buena “ama de casa”. Ciertamente, dichos manuales eran absolutamente
discriminatorios desde una perspectiva de género, por cuanto sus contenidos iban dirigidos a una mujer
sólo circunscrita al ámbito del hogar y totalmente subordinada a la figura masculina de su cónyuge.
Véamos un ejemplo extraído del prefacio de un manual editado en el año 1940: «El ama de casa es el
centro del hogar (...). Para ocupar un cargo tan lleno de responsabilidades y que exige una gran variedad
de aptitudes, es preciso, como para todo, una preparación y un estudio previo» (ESTRADA 1940). Un buen
ejemplo en la actualidad lo encontramos en la proliferación de cursos que enseñan cómo hacer las tareas
331

C7: El crecimiento de los servicios de proximidad y sus riesgos desde una perspectiva de género
el conocimiento sobre el contenido material, simbólico y relacional que presenta el
trabajo reproductivo, así como dar cuenta de la complejidad, la simultaneidad y la
heterogeneidad de tareas que deben realizarse, gestionarse, planificarse y mediar 603 . El
trabajo doméstico es más que la suma de tareas; no es sólo actividad física (que ya en sí
misma requiere conocimientos técnicos), sino que también incluye trabajo mental y
emocional, que precisa planificación y visión de conjunto (ANDERSON 2000:12). Tanto
el “factor relacional” como los aspectos “comportamentales” son elementos cruciales a
la hora de desempeñar buena parte de los servicios de proximidad –excepto los trabajos
de infraestructura del hogar-, puesto que el trabajo reproductivo ha estado desde
siempre fuertemente vinculado a las emociones y a los sentimientos. El “saber estar”, la
empatía, la iniciativa, el sentido de la responsabilidad, la capacidad de reacción ante
imprevistos, la mediación interpersonal, el multi-tasking, etc., son aptitudes
indispensables que requieren las tareas reproductivas y que otras profesiones, con
elevado estatus social y prestigio (recursos humanos, management, etc.), ya han sabido
incorporar con éxito en sus perfiles 604 (TORNS, 1996, 1999b). En la medida en que estos
empleos se socialicen y dignifiquen, ocurrirá lo mismo que les ha sucedido a otras
ocupaciones tradicionalmente femeninas –educación, sanidad, etc.-; a saber, se crearán
empleos de calidad –aunque persistiendo las desigualdades con respecto a las
ocupaciones tradicionalmente masculinas- y se incorporarán paulatinamente a ellas los
trabajadores masculinos 605 . Todo lo anterior pone en evidencia la necesidad de diseñar
domésticas y que se están llevando a cabo en algunas localidades españolas, como por ejemplo
Alcobendas (Madrid), Basauri, Iurre y Miravelles (Vizcaya) o Terrassa (Barcelona). La mayor parte del
alumnado son varones, jóvenes y menos jóvenes. Aunque muchos de los alumnos simplemente se lo
plantean como un curso de “supervivencia” ante la eventualidad de vivir solos, otros sí presentan una
clara voluntad de compartir las tareas domésticas con sus parejas y de aprender una serie de
conocimientos que no han adquirido a través de la socialización que han recibido.
603 La existencia de una clasificación profesional de los servicios de proximidad sí existe en Francia y
queda recogida en el sistema de formación reglada: Certificado de Empleado Familiar Polivalente,
Certificados de Cualificación profesional en “ayuda familiar “ (encargados de ancianos y discapacitados),
o “cuidador de niños a domicilio” (COLECTIVO IOÉ 2001c).
604 Los resultados de una encuesta a empresarios catalanes pone de manifiesto que los conocimientos
y habilidades de los trabajadores más valorados son la adaptación a entornos cambiantes, la toma de
decisiones y la comunicación (PIMEC-SEFES 2001).
605 Otra propuesta esgrimida en pro de la profesionalización del trabajo reproductivo es ofrecer un
“salario” a las amas de casa. Aunque aparentemente esta medida contribuya a valorar el trabajo
reproductivo y a aumentar el estatus social de la persona que lo desempeña, tiene como contrapartida la
perpetuación del papel de la mujer en la esfera reproductiva y no evita que el trabajo doméstico siga
siendo considerado una “actividad de segunda”.
332

C7: El crecimiento de los servicios de proximidad y sus riesgos desde una perspectiva de género
una formación profesional de los trabajadores que prestan este tipo de servicios y crear
nuevos curricula que sean capaces de valorizar y profesionalizar estas tareas 606 .
Hasta que esto no ocurra, adoptando las conclusiones de TORNS, (1995b, 1997, 1999b),
los empleos en los servicios de proximidad no sólo refuerzan la segregación
ocupacional de las mujeres en el mercado de trabajo a nivel horizontal, sino que,
además, a nivel vertical, sitúan a las nuevas empleadas en las categorías profesionales
más bajas, por lo que se refuerza una estructura ocupacional cada vez más dual. La
pregunta clave es saber quién va a realizar estas tareas de “servidor”. Las principales
candidatas van a ser los colectivos de mujeres inactivas o en paro y con menores niveles
educativos, en situación marginal en el mercado de trabajo por ser difícilmente
“empleables”. El aumento del nivel educativo y de las expectativas laborales de las
mujeres autóctonas conlleva una insuficiente oferta de fuerza de trabajo femenina para
prestar estos servicios, cuya demanda crece exponencialmente. La llegada de mujeres
inmigrantes se erige como la solución factible para rellenar este vacío en el mercado de
trabajo.
A modo de conclusión, la internacionalización del trabajo reproductivo 607 , de la mano
del reclutamiento de mujeres inmigrantes extracomunitarias, no sólo tiene efectos en el
reforzamiento de las desigualdades de género, clase y etnia, sino que también
contribuye a la minusvalorización de las tareas reproductivas y entraña un enorme
riesgo de neo-domesticidad (TORNS 1995b, 1997, 1998). Es cierto que la externalización
de determinadas tareas reproductivas contribuye a su visibilización y da cuenta de su
importancia e indispensabilidad, ante la menor disponibilidad de las mujeres a seguir
realizándolas “por amor”, de manera gratuita y en exclusiva. Pero estos cambios no han
sido suficientes para mostrar la importancia social y económica de las tareas
reproductivas, puesto que las “nuevas” necesidades se inscriben en una lógica
productivista-mercantilista que mantiene la subordinación de la esfera reproductiva. De
esta manera, los servicios de proximidad no son ajenos a las desigualdades de género y
606 De hecho, el propio trabajo doméstico no remunerado también ha aumentado su complejidad, de
modo que ya no es posible adquirir todas las destrezas y capacidades sólo por la vía familiar. Hoy en día
hay que ser capaz de comprender qué es un colorante, cómo programar el aparato de vídeo, qué cuidados
precisa un enfermo, cómo reparar un enchufe, sin olvidar que las tareas de mediación con las instituciones
(escuela, Administración) son mucho más complicadas (FERNÁNDEZ ENGUITA 1989).
607 RIBAS (2001) utiliza el término “domesticidad globalizada”.
333

C7: El crecimiento de los servicios de proximidad y sus riesgos desde una perspectiva de género
no se han desprendido del imaginario de criado(a) o servidor(a); es así como se
convierten en ghetto femenino para mujeres de determinados estratos sociales y
orígenes étnicos 608 (TORNS 1995b, 1997). Aquí justamente yace el riesgo de neodomesticidad
de los servicios de proximidad, que tiene como efecto el reforzamiento de
la desigual presencia de hombres y mujeres en la esfera productiva y reproductiva, así
como la desvalorización de las tareas reproductivas, en especial, las que resultan más
ingratas y desagradables (limpiar, fregar, planchar, etc.) y las que mujeres con elevados
recursos económicos han traspasado desde siempre a la servidumbre.
608 Dicha connotación servil se hace menos patente en las empresas de servicios que en el servicio
doméstico tradicional, por cuanto en las empresas existen mediaciones entre “servidor” y empleador o
cliente.
334

Tercera Parte:
LA ETNIZACIÓN DE LOS SERVICIOS DE PROXIMIDAD
EN ESPAÑA. ANÁLISIS DE RESULTADOS.

C8: El servicio doméstico y la mujer inmigrante en España
8. El servicio doméstico y la mujer inmigrante en España.
El servicio doméstico tradicional, tanto formal como informal, constituye, hoy por hoy,
la modalidad de los servicios de proximidad a la que en mayor medida recurren los
usuarios, mucho más extendida que las empresas de servicios a domicilio 609 . El servicio
doméstico merece ser analizado como entidad propia, a tenor de las peculiaridades de la
relación laboral que lo rige, del hecho de que sean personas particulares las que asumen
la condición jurídica de empleadores, así como de sus antecedentes como actividad
servil. El presente capítulo tiene como principal objetivo aproximarse al servicio
doméstico tradicional desde la perspectiva de la oferta. El análisis hace especial
hincapié en los distintos subsectores que engloba esta actividad y compara las pautas de
inserción laboral y las condiciones laborales a las que se enfrentan las empleadas
domésticas autóctonas e inmigrantes, con el fin de identificar hasta qué punto se
establece una relación de sustitución entre ambos colectivos. Con este fin, el capítulo
recoge los datos obtenidos en las fuentes estadísticas y en las escasas investigaciones de
ámbito nacional que han abordado esta temática.
8.1. El régimen laboral del servicio doméstico en España y Europa.
El análisis de las normas que han afectado sucesivamente al servicio doméstico muestra
un tránsito inacabado desde la servidumbre, hasta la relación laboral formalmente libre
característica de las sociedades capitalistas (COLECTIVO IOÉ 1990:39). La crisis del
servicio doméstico de finales del siglo XIX parece marcar el fin de la concepción de
esta actividad como servil, como indicadora de posición social y como medio de
sobreexplotación privada. El siglo XX, con la llegada de la era democrática y del trabajo
asalariado, ha intentado alejar al servicio doméstico de la situación de servidumbre y
aproximarlo a la laboralidad “común”. Este proceso se ha llevado a cabo tanto mediante
el cambio de denominación (se pasa de la figura de la “criada” a la de “empleada de
hogar”), como de designación jurídica (FRAISE 2000). Sin embargo, tanto los vestigios
de la relación de dependencia entre empleador y empleado como la reclusión de esta
337

C8: El servicio doméstico y la mujer inmigrante en España
actividad en el contexto privado del hogar siguen dificultando la consecución de la
categoría de trabajador asalariado y determinando la regulación del servicio doméstico.
Dado que la característica principal del trabajador del servicio doméstico es la
convivencia con el destinatario de sus servicios, las distintas normativas que se han
desarrollado en España tratan de mantener el ámbito familiar al margen de las
injerencias del Derecho en cualquiera de sus manifestaciones y de preservar su
intimidad (LUJÁN 2000). El reconocimiento expreso del carácter laboral de esta
actividad por parte del Estado llega con la Ley de Contrato de Trabajo, de 21 de
noviembre de 1931. Sin embargo, hasta el año 1985, con el Real Decreto 1421/85,
todavía hoy vigente, las actividades de los trabajadores del servicio doméstico siguen
sometidas a las disposiciones de la jurisdicción civil –y, por lo tanto, al paternalismo de
la persona que paga-; si bien durante el franquismo se crean, aunque tardíamente,
disposiciones sociales que incluyen a los servidores domésticos en el sistema de
provisión social, tales como la puesta en funcionamiento del Montepío Nacional del
Servicio Doméstico, el 17 de marzo de 1959 610 .
El Real Decreto de 1985 regula la relación laboral del Servicio del Hogar Familiar,
aunque con carácter especial, incluyendo aquellas actividades en las que un empleado o
trabajador presta servicios retribuidos en un hogar familiar, realizando todo tipo de
tareas domésticas –dirección o cuidado del hogar, atención de los miembros de la
familia o de las personas que conviven en el domicilio, trabajos de guardería, jardinería,
conducción de vehículos- 611 . No se trata de un convenio colectivo, por lo que la
normativa que regula el servicio doméstico es una norma gubernativa y no el resultado
de un pacto entre los distintos agentes sociales implicados. Las peculiaridades
normativas de este régimen especial se justifican por el hecho de que el servicio
doméstico es una prestación de trabajo que se realiza en el hogar, lo que le confiere una
609 De acuerdo con los datos de una reciente encuesta realizada en la Comunidad Autónoma de
Madrid, el 11% de los hogares emplea a alguien para realizar las tareas domésticas (CCOO 2001).
610 Véanse SALLÉ (1985) y LUJÁN (2000) para aproximarse a la evolución legal del servicio doméstico,
desde el Código Civil de 1889 hasta el Real Decreto de 1985, pasando por el franquismo y la regulación
durante la IIª República.
611 La legislación española es mucho más amplia que la que establece la Organización Internacional
del Trabajo (OIT), que no incluye ni las tareas de cuidado a personas ni las tareas de guardería, jardinería
y conducción de vehículos. En cualquier caso, las distintas definiciones sobre el servicio doméstico tienen
en común que restringen el ámbito de realización de la actividad al hogar y consideran jurídicamente a los
empleadores como personas particulares y no empresas.
338

C8: El servicio doméstico y la mujer inmigrante en España
serie de peculiaridades a la hora de determinar las condiciones de la prestación de
servicios, que se traducen en la necesidad de que la relación se base en la mutua
confianza entre las partes, la flexibilidad, así como en la autonomía individual
(QUESADA 1991:245). Según la normativa que recoge el decreto, las partes pueden
escoger cualquiera de las variantes de contratación, en cuanto a duración, que admite el
Estatuto de los Trabajadores. Sin embargo, no es obligatoria la existencia de contrato
escrito y se considera que la vigencia del compromiso verbal es anual. En lo referente a
las retribuciones, éstas en ningún caso pueden ser inferiores al Salario Mínimo
Interprofesional. Hay que tener en cuenta que la totalidad del salario no necesariamente
debe abonarse en metálico, por lo que la normativa prevé que el empleador pueda
descontar hasta un 45% en concepto de manutención y alojamiento 612 .
El empleado de hogar tiene derecho a dos gratificaciones extraordinarias al año,
equivalentes al salario en metálico de 15 días cada una. Por otra parte, las retribuciones
en concepto de antigüedad sólo empiezan a contar a partir de enero de 1986
-ignorándose los derechos adquiridos anteriormente- y suponen un aumento del 3% del
salario por cada tres años naturales de vinculación con el empleador. La duración
máxima de la jornada se fija en 40 horas semanales y 9 diarias y no se autoriza a realizar
más de 80 horas extraordinarias al año. Sin embargo, la normativa prevé la posibilidad
de que empleado y empleador acuerden tiempos de presencia o de disponibilidad en el
hogar, no computables como horas extraordinarias. El trabajador tiene derecho a un
descanso semanal de 36 horas –24 horas, como mínimo, deben ser consecutivas- y a
disfrutar de las mismas fiestas laborales, período vacacional y permisos retribuidos que
concede el Régimen General. En lo que concierne a la extinción de la relación laboral,
la normativa desprotege claramente al trabajador. Si la extinción se da por “finalización
del período”, lo que da pie a todo tipo de arbitrariedades, sólo se requiere un preaviso de
7 días y una indemnización de 7 días por año trabajado, con un límite máximo de 6
mensualidades.
No sólo la relación laboral del servicio doméstico es de carácter especial, sino que
también existe un régimen especial en el sistema de la seguridad social para estos
612 No tiene en cuenta la recomendación de la OIT, que sugiere un margen del 20% (COLECTIVO IOÉ
1990). Según la ley, en el año 2000, una empleada interna podría llegar a cobrar sólo 38.099 pesetas
(unos 230 ), el 55% del SMI.
339

C8: El servicio doméstico y la mujer inmigrante en España
empleados, denominado Régimen Especial de las Empleadas de Hogar (REEH), con
una cobertura claramente discriminatoria, inferior a la garantizada por el Régimen
General 613 . Para percibir la pensión de jubilación se precisa estar al corriente en el pago
de las cuotas, haber cumplido sesenta y cinco años de edad y tener cubierto un período
mínimo de cotización de quince años. La base reguladora de la pensión de jubilación se
calcula, al igual que en el resto de régimenes del sistema de pensiones, a partir de
dividir por 210 las bases de cotización durante los 180 meses (15 años) inmediatamente
anteriores 614 ; sin embargo, a diferencia de lo que ocurre en el Régimen General de la
Seguridad Social (RGSS), las lagunas de cotización no se integran y se computan por
importe cero, lo que constituye un trato desigual totalmente injustificado 615 . Aunque las
pensiones del Régimen General y las del REEH estén prácticamente equiparadas, en la
práctica, las pensiones para el servicio doméstico son inferiores en cerca de un 40% a
las del Régimen General, por cuanto el salario de referencia es el Salario Mínimo
Interprofesional. El REEH también excluye por completo las prestaciones en concepto
de desempleo, las modalidades de jubilación parcial o anticipada, así como las
contingencias profesionales. En el caso de las bajas por enfermedad o accidente, el
cobro del salario se percibe a partir del vigésimo noveno día de baja, mientras los
trabajadores y trabajadoras del régimen general cobran a partir del tercer día. Por contra,
el goce de los derechos a asistencia sanitaria, invalidez, muerte y supervivencia se rige
bajo las mismas condiciones que en el Régimen General (LUJÁN 2000).
Es el empleador quien tiene el deber de solicitar la afiliación y el alta de los empleados
de hogar contratados a su servicio, siempre que el contrato de trabajo se concierte a
tiempo completo; es decir, cuando el empleado de hogar preste sus servicios para un
único empleador y la duración de los mismos sobrepase la mitad de la jornada habitual,
independientemente de que el contrato de trabajo sea temporal o indefinido. Cuando se
trata de empleados que trabajan “por horas, en régimen externo” (contratación a tiempo
parcial), el empleador queda exonerado de este deber y corresponde al trabajador la
obligación de cotizar a este Régimen Especial. La base de cotización al REEH es única
613 En 1969 se crea el Régimen Especial de la Seguridad Social para el servicio doméstico, gestionado
por el Ministerio de Trabajo a través de una Mutualidad Nacional (COLECTIVO IOÉ 1990).
614 La plena aplicación de este precepto se producirá a partir del 1 de enero del 2002.
615 La equiparación de las pensiones de jubilación entre el Régimen General y el Régimen Especial de
Empleadas de Hogar se produce con la entrada en vigor del Real Decreto 1609/1987, de 23 de diciembre.
Tanto el Decreto 2.346 de 1969 como el Real Decreto 1.424 de 1985 imponían un tope máximo del 70%
del salario base.
340

C8: El servicio doméstico y la mujer inmigrante en España
para todas las contingencias y situaciones en las que exista obligación de cotizar y se
fija anualmente en la Ley de Presupuestos Generales del Estado 616 . A pesar de que se ha
equiparado la base de cotización a las más bajas del Régimen General de la Seguridad
Social (RGSS), se está muy lejos de producirse una paralela equiparación de la acción
protectora. Tal como concluye LUJÁN (2000), nada justifica que desde el Derecho de la
Seguridad Social los empleados domésticos no sean considerados trabajadores
asalariados y no se incluyan en el RGSS 617 .
En síntesis, nos encontramos ante una normativa que favorece una relación contractual
débil, favorecedora del “servilismo”, puesto que sólo fija unos mínimos que sitúan a las
personas empleadas a merced del empleador, y que goza de un gran margen de
discrecionalidad a la hora de definir las condiciones laborales y de rescindir la relación
laboral. Además, puesto que el servicio doméstico se presta en el propio hogar, favorece
la invisibilidad de quien lo realiza, de modo que se convierte en un marco idóneo para el
incumplimiento de los mínimos que la normativa establece y para las situaciones de
explotación. Si bien se otorga a este sector el estatuto jurídico de relación laboral, sus
empleados son considerados “trabajadores de segunda”, ya que están más desprotegidos
y reciben muchas menos prestaciones que las que recoge el Estatuto de Trabajadores. La
protección de los derechos civiles de los empleadores se produce a costa de los derechos
laborales de las personas que trabajan en el servicio doméstico (COLECTIVO IOÉ 2001c).
La falta de regulación de esta ocupación, con la consiguiente expansión de la economía
sumergida, y la ausencia de protección de los empleados domésticos en cuanto a
condiciones de trabajo y goce de derechos sociales, aunque no es exclusiva de España,
sí es aquí más acusada que en la mayor parte de países del entorno. En Italia, por
ejemplo, la ley que regula el estatuto del empleado doméstico en Italia (Ley nº339 de 2
de abril de 1858) y la Ley de 24 de octubre de 1992, que introduce por vez primera un
616 Para el año 2000, la base ha quedado fijada en 86.250 pts., mientras que el tipo es del 22%. La
cuota resultante es de 18.975 pts./mes, de las que se hará cargo en su totalidad el propio empleado de
hogar, conviertiéndose en “autónomo”, cuando preste sus servicios con carácter parcial o discontinuo a
uno o más empleadores. En cambio, la cuota se distribuirá entre empleador (18.3%) y empleado de hogar
(3.7%), en los casos en que el primero sea sujeto de la obligación de cotizar; esto es, cuando se le presten
los servicios de manera exclusiva y permanente (LUJÁN 2000:77).
617 Esta afirmación está en la línea de la Recomendación Sexta del Pacto de Toledo (Informe para el
análisis de los problemas estructurales del sistema de la Seguridad Social y de las principales reformas
que deberán acometerse, aprobado por el Congreso de los Diputados el 6 de abril de 1995), donde se
341

C8: El servicio doméstico y la mujer inmigrante en España
régimen jurídico específico para el trabajo doméstico, responden al mismo espíritu que
la legislación española. Sin embargo, en Italia, desde 1996, el sector está regulado por
un convenio colectivo de ámbito nacional, que establece, como aspectos más
destacados, la formalización de categorías profesionales y la obligatoriedad de que el
empleador asegure al empleado desde el momento de inicio de la relación laboral, con
independencia del número de horas de trabajo. En Portugal, en cambio, no existe
convenio colectivo; si bien, a diferencia del caso español, es indispensable realizar un
contrato escrito y entregar una nómina mensual, lo que puede contribuir a reducir los
eventuales abusos por parte de los empleadores.
En Francia también se han introducido medidas encaminadas a equiparar el estatuto
jurídico de los empleados domésticos con el resto de trabajadores, con el fin de reducir
el atractivo del mercado sumergido por parte del empleador, de profesionalizar el sector
y de crear empleos de calidad 618 . El sector de “asalariados de empleadores particulares”
está regulado por un convenio colectivo (Convention Collective Nationale du 24
novembre 1999. Salariés du Particulier Employer), cuyas principales novedades son el
establecimiento de una clasificación profesional de trabajadores domésticos, el acceso a
un seguro de desempleo y la introducción de un sistema colectivo de previsión,
complementario al de la Seguridad Social y financiado en base a cotizaciones de
empleadores y empleados, que supone una garantía colectiva ante casos de accidente de
trabajo, enfermedad o invalidez (COLECTIVO IOÉ 2001c). Otra medida destacada es la
creación de un cheque de empleo servicio en el año 1992 (en 1992 se introduce sólo
para asociaciones no lucrativas y se extiende a las empresas privadas en 1996),
destinado a cualquier servicio domiciliario de carácter familiar o doméstico (limpieza,
jardinería, cuidado de personas, clases particulares, etc.), que permite pagar los servicios
prestados en domicilios particulares y aligerar los trámites de la contratación. Mientras
el empleador se beneficia de una reducción fiscal de impuestos equivalente al 50% del
importe total del salario y de las cotizaciones sociales pagadas durante un año, la
propugna la conveniencia de converger hacia dos únicos regímenes, uno para los asalariados y otro para
los que realicen su actividad por cuenta propia.
618 El número de empleados de este sector ha pasado de 467.000 a 837.000 entre 1991 y 1997. La
mayor parte de estos nuevos empleos (cerca del 90%) corresponde a mujeres de limpieza, a menudo mal
pagadas y con contratos a tiempo parcial bajo condiciones de trabajo precarias (PARLAMENTO EUROPEO
2000).
342

C8: El servicio doméstico y la mujer inmigrante en España
persona empleada se convierte en un trabajador de pleno derecho y con un salario no
inferior a los mínimos legales.
Bélgica, por su parte, cuenta con Agencias Locales de Empleo (ALE), que ofrecen un
contrato de trabajo específico a todos los desempleados de larga duración. Dicho
contrato les otorga un subsidio de desempleo, la posibilidad de trabajar 45 horas
mensuales remuneradas y el derecho a gozar de plena cobertura en materia de seguridad
social. Si las personas que precisan personal doméstico recurren a trabajadores de las
ALEs (mediante la adquisición de cheques servicio ALE), podrán beneficiarse de una
desgravación fiscal que oscila entre el 30% y el 40% del valor de los cheques
comprados. El sistema de cheques de empleo alemán 619 , introducido en 1997, es
bastante parecido, por cuanto concede incentivos fiscales a las personas que recurran a
trabajadores a domicilio declarados, mediante una deducción fiscal proporcional a la
renta, condicionada a que los importes totales superen un determinado umbral y
supongan más de 10 horas semanales.
Ante tal disparidad de situaciones, el Parlamento Europeu ha recogido la necesidad de
unificar las distintas reglamentaciones en cuanto al trabajo doméstico en los Estados
miembros, de modo que pueda lograrse un marco jurídico que establezca las
condiciones necesarias para la creación de empleos de calidad: definición clara de las
tareas que esta actividad engloba así como de las condiciones laborales bajo las que
debe realizarse; cobertura social general que confiera al trabajador el derecho a
beneficiarse de cobertura de seguro social y de otros derechos sociales, tales como una
pensión de jubilación; el establecimiento de acciones de formación profesional;
sensibilización y campañas de información tanto para los empleadores como para los
trabajadores (SMET 2000). Además, el Parlamento recomienda potenciar las empresas
de prestación de servicios domiciliarios (tanto mercantiles, como organizaciones no
gubernamentales y agencias locales de empleo) e introducir deducciones fiscales a los
empleadores (usuarios/consumidores, cuando se trata de empresas de servicios
domiciliarios), con el objetivo de estructurar la oferta del mercado de trabajo doméstico
619 Según estimaciones realizadas en 1994, 2.8 millones de hogares recurren a una empleada
doméstica de forma regular, cifra a la que deberían añadirse los 1.4 millones de hogares que utilizan
personal doméstico sin declarar (SMET 2000).
343

C8: El servicio doméstico y la mujer inmigrante en España
remunerado y combatir la economía sumergida en este sector mediante la reducción de
la disparidad de costes entre la fuerza de trabajo no declarada y la declarada.
8.2. Características de la oferta en el servicio doméstico.
El empleo de trabajadoras domésticas ha sido desde siempre una práctica distintiva de
las familias adineradas, utilizada como indicadora de estatus social y prestigio. Durante
la época preindustrial, el servicio doméstico es la vía laboral mayoritariamente adoptada
por las mujeres y constituye el mejor ejemplo de terciarización de la estructura
ocupacional femenina (RIAL 1996). El servicio doméstico interno era un trabajo
extendido entre las mujeres autóctonas de procedencia rural que trabajaban como
domésticas en las ciudades hasta que se casaban o encontraban trabajo en otro sector de
actividad 620 . Las mujeres jóvenes, solteras, que “iban a servir” a grandes ciudades como
Madrid o Barcelona, eran originarias de familias con medios económicos precarios y de
contextos socioeconómicos rurales que ofrecían escasas oportunidades laborales a las
mujeres y que difícilmente aseguraban su supervivencia antes del matrimonio
(BORDERÍAS 1991).
Sin embargo, a lo largo del siglo XX, la figura de la criada ha sido cuestionada en las
sociedades occidentales, debido a la progresiva mecanización de determinadas tareas
domésticas y al desarrollo de la ideología de la privacidad en el hogar. Dicha ideología
se basa en el papel central del ama de casa para llevar a cabo la totalidad del trabajo
reproductivo y pone en cuestión el rol y función de la “esposa” aristocrática dedicada
sólo al arte, al ocio y a la gestión de una tropa de sirvientes a los que relegar las tareas
reproductivas (SICHTERMANN 1988). De ese modo, el servicio doméstico desaparece
como ocupación proletaria y son las mujeres de clase media las que asumen las tareas
cotidianas que hasta entonces habían desempeñado las criadas (cocinar, llevar a los
620 GARCÍA ALÓS (2001) ha publicado una obra pionera sobre el servicio doméstico en los años veinte,
bajo el título Servicio doméstico. Galería de tatas. En sus páginas se recogen reflexiones sobre 55 chicas
que procedían de medios humildes y que servían en familias con medios -aunque no necesariamente ricas,
puesto que estas trabajadoras prácticamente no cobraban nada y sólo se les proporcionaba cama y
comida-. Las experiencias narradas por estas chicas ponen de manifiesto que trabajaban como “esclavas”,
con horarios de 24 horas al día y sólo una tarde de fiesta. Los domingos el trabajo era todavía mayor,
puesto que habitualmente había invitados a la hora de comer. A la hora de contratar a una sirvienta, se
utilizaban las referencias proporcionadas por la parroquia o por las porteras.
344

C8: El servicio doméstico y la mujer inmigrante en España
niños a la escuela, comprar, etc.). Además, de acuerdo con HERRANZ (1998), durante los
años sesenta y setenta, en plena transformación política de la sociedad española, se
identifica cada vez más el servicio doméstico con el servilismo, con el consumo
suntuario y con los estilos de vida de las clases más altas de la etapa franquista,
conservadoras tanto ideológica como políticamente, por lo que disminuye la demanda,
especialmente en Barcelona y en menor medida en Madrid. Sin embargo, tal como se
ha argumentado anteriormente, actualmente, al empleo tradicional de “servicio
doméstico”, debe añadírsele la demanda de trabajadoras domésticas generada por
mujeres de clase media que han accedido de manera cualificada al mercado laboral
(OSO 1998). Estas mujeres optan por el servicio doméstico no tanto por una cuestión
ideológica (signo de estatus), sino para hacer frente a situaciones de necesidades
ineludibles (atención de una persona mayor dependiente, hogares monoparentales, etc.).
El análisis del servicio doméstico en España desde la perspectiva de la oferta se enfrenta
a graves dificultades. Por un lado, las investigaciones empíricas que se han desarrollado
antes de la década de los ochenta han sido numerosas, pero muchas de ellas muestran
importantes deficiencias (SALLÉ 1985) 621 . En lo que se refiere a los datos estadísticos
disponibles, las actuales fuentes no permiten aislar sin ambigüedades la categoría
“servicio doméstico”, lo que obliga a los investigadores a realizar inferencias y
estimaciones tentativas 622 . Además, los criterios de clasificación utilizados no
distinguen si el trabajador reside en el hogar del empleador (servicio domésico interno)
o fuera del mismo (servicio doméstico externo fijo o por horas). Teniendo en cuenta
todas estas limitaciones, puede concluirse que los más recientes y completos estudios
sobre el servicio doméstico son los realizados por SALLÉ (1985), DURÁN (1988) y el
621 La metodología, estructura y resultados más relevantes de los estudios más significativos se
recogen en SALLÉ (1985). La autora (1985:86-88) resume del siguiente modo sus principales deficiencias:
1) un importante sesgo ideológico, puesto que estos trabajos o bien son desarrollados por núcleos afines a
la ideología franquista y a la Iglesia tradicional (perspectiva de la demanda), o bien han sido realizados
por grupos cristianos reivindicativos que persiguen la desaparición de esta relación laboral; 2) falta de
rigor metodológico, especialmente en lo que concierne a la selección muestral; 3) excesiva parcialidad,
puesto que sólo analizan el colectivo de las empleadas de hogar “internas” y el universo estudiado se
limita a las empleadas de una sola localidad; 4) excesiva antigüedad de la mayoría de estos estudios.
622 Ni el Censo de Población ni la Encuesta de Población Activa son un buen instrumento para
estudiar el servicio doméstico, puesto que agrupa los servicios domésticos con los servicios personales.
Por contra, si bien la Estadística de Afiliados al Régimen Especial de Empleados del Hogar del Instituto
Nacional de la Seguridad Social (INSS) permite aislar a los empleados domésticos, ignora a los
trabajadores no dados de alta en la Seguridad Social, lo que subestima su importancia cuantitativa.
345

C8: El servicio doméstico y la mujer inmigrante en España
COLECTIVO IOÉ (1990, 2001c) 623 . En líneas generales, estos estudios constatan que los
contratos de trabajo de las empleadas domésticas son la excepción más que la norma,
que sus condiciones laborales se caracterizan por las largas jornadas laborales, por el
aislamiento en el lugar de trabajo, los bajos salarios y unas relaciones entre empleador y
empleado profundamente paternalistas.
El COLECTIVO IOÉ (2001c:450) estima que las personas empleadas en el servicio
doméstico rondan las 600.000 personas, cifra muy por encima de las casi 387.000 que
cifra la EPA para el primer trimestre de 2001. Se trata de una ocupación
característicamente femenina, con una tasa de feminización de 89% según datos de la
EPA para el año 2001 624 , lo que supone un 7.5% del total del empleo femenino 625 . Esta
proporción de empleadas de hogar sobre el total de mujeres asalariadas es superior al
existente en Portugal (6.9%), Luxemburgo (6%), Francia (5.5%) y Grecia (5%) 626 .
Según la información proporcionada por las estadísticas de afiliación a la Seguridad
Social para el año 2000, son 151.100 las personas afiliadas al régimen especial de
empleados de hogar (de las cuales, sólo el 5.9% son varones), lo que evidencia de
forma fehaciente la magnitud del empleo sumergido 627 . Esta cifra (151.100) se ha
reducido en relación a años anteriores (176.200 afiliados en el año 1991, por ejemplo).
Tal reducción pone de manifiesto una mayor incidencia de la informalidad, puesto que
los datos de la EPA señalan un aumento del número de empleados durante este período.
623 Mientras que el primero se basa en los datos de la Encuesta de Presupuestos Familiares (EPF) de
1980-81 y en una encuesta a 500 empleadas domésticas, DURÁN utiliza también la EPF, complementada
con la información de un estudio dirigido por ella misma en 1984, Informe sobre Desigualdad Familiar y
Doméstica. El COLECTIVO IOÉ utiliza los resultados de ambas autoras, aunque toma como aproximación
más exacta los datos de la Encuesta de Condiciones de Vida y Trabajo (ECVT) de 1985, puesto que ésta
recoge información más precisa acerca de la economía informal en España y ofrece una posibilidad más
amplia de conocer la realidad del servicio doméstico. A lo largo de estas páginas se aportarán datos de los
tres estudios, aunque se dará mayor peso a los resultados presentados por el COLECTIVO IOÉ (1990).
624 Por lo que a partir de ahora se utilizará el sexo femenino para referirnos a quienes desempeñan
estas tareas
625 En el año 1988, la EPA recogía 260.000 personas empleadas de hogar en sus estadísticas. Sin
embargo, a pesar del incremento que han experimentado entre 1988 y el año 2001 (de 260.000 a
386.300), el porcentaje de empleadas de hogar sobre el total de asalariadas ha disminuido a la mitad
(pasando del 15% al 7.5%), debido, principalmente, al aumento espectacular del número de asalariadas
(de 2.446.600 a 4.552.800).
626 Datos del EUROSTAT. Citados en: MORILLO (2001).
627 Cerca del 60% si relacionamos el número de afiliados con el número de empleados registrados por
la EPA. Es decir, unas 200.000 personas trabajan en esta rama de actividad y no están cotizando a la
Seguridad Social.
346

C8: El servicio doméstico y la mujer inmigrante en España
TABLA 8.1. ESTIMACIÓN DEL NÚMERO DE PERSONAS EMPLEADAS EN EL SERVICIO
DOMÉSTICO SEGÚN DISTINTAS FUENTES Y AÑOS
Fuente
Número empleados
Durán (1988) 462.600
IOÉ (1990) 600.000
EPA (1988) 260.000
EPA (2000) 386.300
INSS (1991) 176.200
INSS (2000) 151.200
Fuente: Elaboración propia.
El servicio doméstico engloba tareas y condiciones laborales muy heterogéneas. A tenor
de la dificultad de estudiar sus diferencias internas en función de los contenidos de las
tareas desempeñadas (en la práctica, prima la realización conjunta de varias de estas
tareas), sin lugar a dudas, el tiempo de presencia de la trabajadora en el hogar y la
intensidad del vínculo con los empleadores constituyen indicadores esenciales. En base
a estos criterios, pueden distinguirse tres figuras básicas: la empleada interna (con
residencia en casa de los empleadores), la empleada externa fija o interina (trabaja a
jornada completa para un único empleador, pero sin residir en su domicilio) y la
asistenta por horas (combina el trabajo en varios hogares); ordenadas de menos a más
autonomía, de mayor a menor implicación personal y de menor a mayor proximidad con
la relación laboral formal.
Puesto que ninguna de las fuentes estadísticas introduce la distinción según tiempo de
presencia, existen distintas estimaciones del servicio doméstico según modalidades de
trabajo. La Tabla 8.2. nos ofrece las estimaciones que recogen DURÁN (1988), el
COLECTIVO IOÉ (1990, 2001c) y el MINISTERIO DE TRABAJO (1991) 628 . De los datos se
desprende que el subsector de “internas” es el más reducido, lo que supone una
ostensible variación con respecto a la estructura de hace algunas décadas, en la que
predominaban las empleadas “internas” 629 . En cuanto a los datos de la EPA, la
información proporcionada por esta encuesta no permite saber si las empleadas de hogar
628 Estudio encargado por el Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales a la empresa Sigma Dos, no
publicado. Citado en: COLECTIVO IOÉ (2001c:235).
629 El registro de cotizantes a la Seguridad Social tampoco permite distinguir por subsectores, por
cuanto sólo diferencia dos modalidades: trabajadores fijos y discontinuos. Mientras que para los primeros
la cotización a la Seguridad Social corresponde al empleador, en la segunda, corresponde a los
empleados. En consecuencia, la figura de “trabajadores fijos” engloba tanto a los empleados internos
como a los externos fijos, mientras que la figura de los “trabajadores discontinuos” incluye a los
trabajadores por horas.
347

C8: El servicio doméstico y la mujer inmigrante en España
residen o no en el hogar de la persona empleadora. Sin embargo, el hecho de que un
57% de las empleadas domésticas trabaje a jornada parcial, así como que casi un 80%
admita no trabajar los fines de semana y que alrededor de un 90% nunca lo haga al final
de la tarde o por las noches, permite afirmar, con cierta seguridad, que la inmensa
mayoría de las empleadas son externas fijas o bien trabajan por horas 630 . Los resultados
de una reciente encuesta del COLECTIVO IOÉ (2001c) de ámbito español, realizada a
empleadas domésticas autóctonas, confirman esta constatación, al concluir que el sector
de internas afecta al 7.3% del total de empleadas, mientras que la proporción de
externas fijas y de asistentas por horas es de 43.8% y 49%, respectivamente.
TABLA 8.2. EL SECTOR DE LAS TRABAJADORAS DEL SERVICIO DOMÉSTICO SEGÚN
MODALIDADES DE TRABAJO
Fuente %Internas %Externas fijas % Externas por horas
DURÁN (1984) 5.0 25.0 70.0
IOÉ (1990)* 7.0 46.0 47.0
MINISTERIO DE TRABAJO (1991) 6.0 25.8 62.8
IOÉ (2001)** 7.3 43.8 49.0
* Estimación del COLECTIVO IOÉ a partir de la ECVT realizada por el Centro de Investigaciones
Sociológicas (CIS) en 1985.
** Estimación del COLECTIVO IOÉ a partir de una encuesta realizada a empleadas domésticas autóctonas
Fuente: Elaboración propia a partir de datos del COLECTIVO IOÉ (1990:61-62, 2001c:235).
Las características personales de las trabajadoras domésticas presentan rasgos
diferenciales respecto al conjunto de las mujeres ocupadas, en base a los datos aportados
por el COLECTIVO IOÉ (1990). El nivel educativo de estas mujeres es muy bajo, ya que
más del 90% no ha superado la Enseñanza General Básica (EGB). La situación familiar
de las empleadas domésticas señala que sólo un 35% convive en una “familia nuclear
normalizada” (pareja con hijos dependientes), con una elevada proporción de cónyuges
parados, jubilados o inválidos. El resto son mujeres al frente de hogares
monoparentales, o bien solteras. De hecho, en un 43.9% de los casos se trata de mujeres
que constituyen el único miembro del grupo familiar que trabaja. En cuanto a las
edades, el colectivo más numeroso de empleadas domésticas es el de las mujeres de más
de 50 años (un 30.6%) que, a su vez, constituyen en torno al 35% del total de “internas”.
630 Una reciente encuesta realizada por CCOO en la provincia de Málaga revela que el 13% de las
empleadas domésticas son internas, que el 53% son externas y, el resto (34%), asistentas por horas
(MORILLO 2000).
348

C8: El servicio doméstico y la mujer inmigrante en España
Esta circunstancia refleja, según los autores, que el servicio doméstico «es una (y casi la
única) “salida de emergencia” laboral para la mujer cuando necesita un empleo en su
edad madura» (1990:63). La estructura por edades de las mujeres afiliadas al régimen
especial de empleadas de hogar revela, diez años después, un perfil todavía más
envejecido, por cuanto la edad media de las trabajadoras es de 44 años y un 40% cuenta
con más de 49 años 631 .
El análisis de las condiciones laborales demuestra que las trabajadoras del servicio
doméstico se encuentran en una situación todavía más precaria que la del conjunto de la
fuerza de trabajo femenina. Según los datos del COLECTIVO IOÉ (1990), los ingresos de
las trabajadoras domésticas son unos de los más bajos del mercado laboral: un 89.9% de
mujeres perciben un salario inferior a las 50.000 pts. (unos 300 ) mensuales. Si se
tiene en cuenta que casi el 48% de los núcleos familiares de estas trabajadoras perciben
ingresos inferiores a dicha cantidad, no es en absoluto menospreciable la proporción de
empleadas de hogar que ejercen de “cabeza de familia” y que se sitúan por debajo de la
”línea de pobreza” 632 . En base a los datos de una reciente encuesta realizada en la
provincia de Málaga por CC.OO, el precio/hora oscila entre las 650 pts. y las 1000 pts.
(entre 4 y 6 ) y las empleadas domésticas internas perciben, por lo general, salarios
situados por debajo del salario mínimo (71.500 pts. - 430 - en el año 2000) (MORILLO
2000).
Según datos de la EPA para el primer trimestre del año 2001, un 57% de las empleadas
domésticas trabaja a tiempo parcial -frente a casi el 17% del total de mujeres ocupadas y
frente a sólo el 3% de los hombres- y únicamente el 5% admite haber escogido esta
modalidad por no querer un empleo a jornada completa. Un 33% del conjunto de las
empleadas trabaja más de 40 horas semanales y un 30% menos de 19 horas. En base a
los datos de SALLÉ (1985), el 84% de las “internas” admite tener jornadas laborales
semanales de más de 40 horas -con un 16.5% que sobrepasa las 81 horas- y, para un
631 Sin embargo, los datos de la EPA para el primer trimestre del 2001 contradicen los de las
estadísticas de afiliados al Sistema de la Seguridad Social, ya que sólo un 19% de las empleadas
domésticas encuestadas tiene más de 50 años y el porcentaje de trabajadoras con educación primaria se
reduce al 45%.
632 Según la Encuesta de Presupuestos Familiares de 1985, los ingresos medios por hogar se sitúan en
torno a las 104.000 pts./mes. Si medimos la pobreza a partir de los criterios utilizados en el ámbito de la
349

C8: El servicio doméstico y la mujer inmigrante en España
55.6% de los casos, con un horario variable, en función de las necesidades que surjan.
Las “externas” fijas presentan un promedio de jornada laboral más reducida, aunque en
el 47% de los casos se sitúa entre las 41 y las 70 horas. Por último, son las asistentas las
que trabajan menos horas, con casi el 42% con una jornada laboral inferior a las 20
horas semanales. En lo que concierne al disfrute del período de vacaciones, un 22.3% de
las mujeres no tiene vacaciones y un 33% tiene vaciones pero no percibe remuneración.
En cuanto al tipo de tareas desempeñadas según modalidad de trabajo, tal como recoge
la tabla 8.3., el contenido del trabajo no difiere sustancialmente según se trate de
empleadas internas, externas o asistentas, si bien se observa que éstas últimas realizan
aquellas actividades menos integradas en la vida cotidiana del hogar, en consonancia
con su jornada laboral más reducida. La proporción de empleadas que cubren también el
cuidado de las personas es considerable en las tres modalidades (SALLÉ 1985).
TABLA 8.3. TRABAJADORAS DEL SERVICIO DOMÉSICO SEGÚN TIPO DE TAREAS Y
MODALIDAD DE TRABAJO (en % de las que sí realizan cada tarea).
Tareas %Internas % Externas %Asistentas
Limpieza 96.61 94.77 91.06
Lavado 96.61 90.85 76.54
Preparación comida 87.29 73.20 36.31
Cuidado personas 71.19 60.78 37.43
Otras tareas 44.92 32.03 22.35
Fuente: (SALLÉ 1985:199)
La movilidad laboral de las trabajadoras domésticas es escasa y sus trayectorias
laborales están marcadas por una gran permeabilidad con la situación de ama de casa,
puesto que ésta es la actividad anterior y posterior de la gran mayoría de empleadas de
hogar. Además, los datos reflejan un fuerte auto-reclutamiento en este sector de
actividad, dado que un 61.8% de trabajadoras no ha trabajado jamás en otra ocupación,
lo que convierte en obsoleta la imagen de la empleada de hogar que viene a trabajar a la
ciudad desde el mundo rural (COLECTIVO IOÉ 1990). Entre las pocas mujeres que sí
logran cambiar de rama de actividad (11%), mayoritariamente acceden a trabajos poco
cualificados, típicos del mercado laboral secundario (otros servicios, hostelería,
agroganadería, etc.). En general, no se produce movilidad laboral hacia otros sectores y
UE –menos de la mitad de la renta media-, los ingresos inferiores a las 50.000 pts. no permiten salir de la
pobreza.
350

C8: El servicio doméstico y la mujer inmigrante en España
parece existir una relativa facilidad para encontrar de nuevo empleo en el servicio
doméstico, ya que un 34.9% de las personas que han perdido o han abandonado su
trabajo remunerado no pasa por ningún período de paro y el 28.6% lo sufre sólo durante
menos de un año (COLECTIVO IOÉ 1990). Alrededor del 60% de las empleadas
domésticas se ocupan en la economía sumergida, especialmente las jóvenes casadas que
trabajan ocasionalmente y que dependen económicamente de sus cónyuges. Casi la
mitad (49%) están en la situación de ocupadas sin estar dadas de alta en la Seguridad
Social y sólo el 36.4% cotizan como asalariadas 633 (COLECTIVO IOÉ 1990).
Los datos del COLECTIVO IOÉ (1990) ponen también de manifiesto la elevada
estabilidad laboral de las empleadas de hogar, medida a través de la antigüedad en el
empleo actual, con un 36.8% de mujeres que lleva más de 5 años en el mismo
empleo 634 . En la misma línea, los datos de la EPA para el primer trimestre del 2001
señalan que el 31% de las empleadas domésticas encuestadas cuenta con más de 6 años
de antigüedad en su empleo actual. Para MARTÍNEZ VEIGA (1997a), la estabilidad
laboral es, aparentemente, un rasgo que entra en contradicción con la ubicación del
servicio doméstico en el mercado secundario. Sin embargo, la permanencia prolongada
en un mismo puesto de trabajo debe interpretarse con cautela, puesto que, a tenor del
resto de condiciones laborales expuestas, el servicio doméstico se sitúa claramente en
los estratos más bajos del segmento secundario: bajos ingresos, malas condiciones de
trabajo, bajo grado de organización colectiva, altos índices de economía irregular y de
empleo precario, nulas posibilidades de promoción laboral, etc. En realidad, la
estabilidad laboral que caracteriza a esta actividad esconde, en muchos casos,
situaciones de importantes abusos, camuflados bajo las relaciones denominadas de
“familiaridad” y “patronaje”, inherentes al trabajo doméstico estable, que describe
AMBROSINI (1998:126). Las peculiaridades del servicio doméstico suponen una
combinación de trabajo y relaciones interpersonales que puede conducir a relaciones
sociales premodernas, donde los empleadores se aprovechan de la confianza y
retribuyen menos de lo debido, a la vez que adoptan actitudes paternalistas, de modo
633 Esta situación no es de extrañar, si tenemos en cuenta que, a consecuencia de la normativa, no llega
a un 40% la proporción de empleadas domésticas con derecho a exigir el pago de las cotizaciones a su
empleador, puesto que el resto deben pagárselas por su cuenta -a cambio de un sistema de protección
social que les ofrece muy pocas prestaciones-
634 En el otro extremo, un 25% experimenta una fuerte movilidad y ha cambiado cuatro o más veces
de empleo, coincidiendo con la modalidad de asistenta (COLECTIVO IOÉ 1990).
351

C8: El servicio doméstico y la mujer inmigrante en España
que a menudo prestan asistencia y protección a sus empleadas de hogar. En cualquier
caso, estas relaciones favorecen la dependencia y sumisión de la empleada con respecto
a la persona empleadora.
En síntesis, los estudios hasta aquí presentados evidencian que, a pesar de la
heterogeneidad de situaciones que se dan en el seno del servicio doméstico y del hecho
de que exista una normativa que lo regula como relación laboral desde 1985, esta
actividad ofrece unas precarias condiciones laborales y una flagrante indefensión
jurídica, lo que sigue emparentádola con formas de servidumbre que se suponía que
habían sido ya superadas. Sin lugar a dudas, el hecho de que se trate de una relación
laboral que tiene lugar en el ámbito privado del hogar, sin control social externo,
favorece el establecimiento de relaciones de dependencia personal respecto al
empleador, así como la sujeción de las trabajadoras a la discrecionalidad de quien
emplea. Habitualmente son las propias empleadas las que no conocen sus derechos, por
cuanto se trata de mujeres que trabajan de forma aislada, con escasas posibilidades de
organizarse colectivamente y de socializarse en el mundo del trabajo. La falta de cifras
estadísticas que permitan una cuantificación precisa del colectivo de empleadas
domésticas no es una cuestión baladí, sino un fiel reflejo de la invisibilidad social de
este colectivo.
Es por todo lo expuesto que, al tiempo que en la actualidad aumenta la demanda de
empleadas domésticas, se reduce la oferta de mujeres autóctonas dispuestas a trabajar en
el servicio doméstico, ya que a la disminución de la llegada de mujeres de procedencia
rural se le une el crecimiento de otros sectores de actividad más atractivos para las
mujeres nativas que se insertan en el mercado de trabajo -comercio, hostelería, empresas
de servicios de proximidad, etc.-. De hecho, la mayor parte de las empleadas domésticas
autóctonas han logrado que sus hijas, incluso las que cuentan con una dotación escolar
muy débil y carecen de oficio o cualificación, realicen otros trabajos remunerados
(BORDERÍAS 1991:112). Las trabajadoras extranjeras aparecen como recurso para llenar
este vacío en el mercado laboral. Este proceso de sustitución no debe ser entendido en
términos de que unas mujeres (las inmigrantes) ocupen los puestos de trabajo que antes
desempeñaban otras mujeres (las autóctonas), sino que los mercados laborales son algo
dinámico (COLECTIVO IOÉ 2001c). En el caso del servicio doméstico, tal relación de
352

C8: El servicio doméstico y la mujer inmigrante en España
sustitución debe ser contextualizada a la luz de una serie de transformaciones
(demográficas, sociales y económicas) acontecidas en la sociedad receptora, que han
aumentado de manera exponencial el volumen de la demanda, a las que se une el
considerable incremento de oferta de mano de obra inmigrante, con un menor “nivel de
aceptación” de un empleo (VILLA 1990). La conjunción de ambos elementos se traduce
en una reestructuración del conjunto del sector.
Sin embargo, la escasez de fuerza de trabajo autóctona no afecta a la totalidad de los
servicios de proximidad, sino en especial al servicio doméstico interno, debido a su bajo
prestigio social, sus malas condiciones laborales y su fuerte connotación servil. Las
mujeres autóctonas de mayor edad, que responden al perfil de la doméstica tradicional
de procedencia rural, han ido abandonando el servicio doméstico interno después de
contraer matrimonio, con el fin de poder articular mejor los horarios laborales y sus
responsabilidades familiares. Estas mujeres, o bien se emplean en otros sectores de
actividad (obreras en talleres o fábricas, servicios, etc.), o bien optan por trabajar como
externas fijas (interinas) o como asistentas por horas. De ese modo, se genera un
segmento laboral vacío (el servicio doméstico interno), al no ser renovado por las
nuevas generaciones de mujeres españolas. Es justamente en ese subsector del servicio
doméstico donde puede indentificarse una relación de sustitución más fehaciente entre
la fuerza de trabajo autóctona y la inmigrante. En el servicio doméstico externo y en
determinadas empresas de servicios domiciliarios, en cambio, conviven mujeres
españolas (aunque cada vez menos) y mujeres inmigrantes, de manera que, por el
momento, ambos colectivos compiten por los mismos puestos de trabajo.
8.3. El servicio doméstico y la mujer inmigrante.
Desgraciadamente, en Europa se han realizado pocos estudios sobre la relación entre el
trabajo doméstico remunerado y la inmigración o etnicidad, de modo que muy poco se
sabe sobre las condiciones de vida de las mujeres inmigrantes que se emplean en este
sector. Además, los escasos análisis sobre esta temática son de ámbito local y no
comparativos (ANDERSON 2000). A estas alturas de nuestra investigación, ya no cabe
ninguna duda de que el servicio doméstico constituye el principal ámbito de actividad
353

C8: El servicio doméstico y la mujer inmigrante en España
para las mujeres inmigrantes que llegan a España 635 . Dentro del total de personas
afiliadas al régimen especial de empleadas de hogar, las personas inmigrantes
representan casi un 32% de las mismas en el año 2000, con 48.048 efectivos. Las cifras
oficiales indican que la fuerza de trabajo inmigrante empleada en el servicio doméstico
está integrada básicamente por mujeres, si bien en los últimos años se observa un
crecimiento del peso relativo de la mano de obra masculina, sobre todo entre los
colectivos procedentes de Filipinas y Latinoamérica (dominicanos, peruanos, etc.), así
como entre los europeos no comunitarios. De ese modo, casi un 20% de los permisos de
trabajo en vigor a 31/12/1999 para el servicio doméstico pertenecen a hombres, lo que
contrasta con la fuerza de trabajo autóctona empleada en este sector, que ofrece una tasa
de feminización de casi el 90%, según datos de la EPA para el año 2001 636 . Al stock de
42.543 mujeres inmigrantes con permiso de trabajo, deben añadirse las que trabajan en
situación irregular y las que están dadas de alta pero figuran como españolas por
haberse nacionalizado. El COLECTIVO IOÉ (2001c:114) estima, partiendo de las altas
laborales en el Régimen Especial de Empleados de Hogar de 1999 y en base a los
resultados de su encuesta, que las empleadas domésticas inmigrantes (incluyendo tanto
a las cotizantes, a las nacionalizadas como a las no cotizantes) son cerca de 73.143
efectivos, lo que supone cerca del 20% del total de empleadas domésticas estimadas por
la EPA en el año 2000 (386.300 efectivos). Por lo tanto, por el momento, la mano de
obra de origen inmigrante está todavía lejos de ser mayoritaria en el servicio doméstico.
La presencia de trabajadores masculinos de origen inmigrante en el servicio doméstico
(un 20% del total de permisos de trabajo), obedece, básicamente, al actual diseño de la
política migratoria, que establece que la obtención de un contrato de trabajo como
empleado del hogar sea una de las pocas posibilidades de acceso legal para trabajar en
España también para los varones –vía contingentes anuales para el servicio
635 En Italia, casi el 50% del millón de trabajadores domésticos son inmigrantes. En el año 1995, las
trabajadoras domésticas representan casi un tercio del total de permisos de trabajo concedidos a
extranjeros. En Francia, ya en el año 1984 el 54% de los trabajadores innmigrantes en situación irregular
eran empleados domésticos (PARLAMENTO EUROPEO 2000).
636 Por nacionalidades, el perfil predominante de empleada doméstica de origen inmigrante es el de
una mujer latinoamericana (ecuatoriana, peruana, dominicana y colombiana, por orden de importancia) o
filipina, a tenor de los datos de las estadísticas de trabajadores extranjeros afiliados a la Seguridad Social
del año 2000.
354

C8: El servicio doméstico y la mujer inmigrante en España
doméstico- 637 . El hecho de que la tasa de masculinidad del servicio doméstico se
reduzca al 11% en las estadísticas de trabajadores extranjeros afiliados al régimen
especial del servicio doméstico, demostraría que muchos de estos permisos de trabajo
son “contratos falsos”, cuyo único fin es conseguir la regularización del trabajador. Sin
embargo, la no desdeñable presencia de trabajadores inmigrantes masculinos en el
servicio doméstico también puede indicar la posibilidad de un incipiente traspaso de
esta ocupación desde la mujer autóctona hacia el hombre inmigrante (principalmente
filipinos y peruanos); por lo que, en algunos casos, el género quedaría subsumido a la
clase y a la etnia. Este fenómeno podría contribuir a debilitar el imaginario social del
servicio doméstico como actividad exclusivamente femenina. Aún así, se detecta una
división sexual del trabajo dentro del sector, ya que el hombre acostumbra a desempeñar
sólo aquellas tareas que requieren habilidades típicamente masculinas, vinculadas a la
fuerza física –jardinería, cuidado de enfermos, etc.- y raramente se ocupa de la limpieza
o del cuidado de los niños 638 .
El volumen de mujeres inmigrantes que trabajan en el servicio doméstico difícilmente
puede estimarse a partir de la contabilización de los permisos de trabajo, puesto que
existe un importante colectivo de inmigrantes irregulares que trabajan en el sector. En
base a estimaciones del COLECTIVO IOÉ (1991:17) para 1986, por cada trabajador
extranjero regular en el servicio doméstico, 4.5 eran irregulares; de manera que los
regulares representaban sólo el 18% del conjunto del sector. Diez años después, la
proporción de trabajadoras extranjeras sin contrato de trabajo en el servicio doméstico
se reduce al 40%, según los resultados de la encuesta realizada por el COLECTIVO IOÉ
637 De ese modo, los hombres que cuentan con permisos de trabajo para el servicio doméstico cuentan
muchas veces con “falsos contratos”, que sirven para legalizar su situación y, mientras tanto, se emplean
informalmente en otros sectores de actividad (ANDERSON 2000).
638 La división sexual del trabajo en este sector no es en absoluto nueva, sino que ha existido también
en el servicio doméstico tradicional, donde convivían, por ejemplo, hombres mayordomos con criadas o
doncellas, desempeñando ambos actividades claramente diferenciadas y jerarquizadas. Entre la amplia
variedad de criados domésticos de la aristocracia ya se combinaban tareas específicamente reservadas a
los hombres con otras propias de mujeres, según la mayor o menor cercanía a los miembros de la familia
y el carácter más o menos especializado de la función desempeñada. Se observa una mayor presencia de
personal de sexo femenino en las tareas de escasa cualificación. Dentro de los empleos más considerados,
los denominados criados mayores (los más cercanos a los señores), las mujeres sólo tenían cabida como
damas de compañía o dueñas, mientras que en labores propiamente domésticas que desempeñan criados
menores, el empleo de mujeres es más abundante (mozas de cocina, lavanderas, limpiadoras,
planchadoras y peinadoras). En cuanto a la remuneración, los desequilibrios salariales se hacen
claramente patentes, no sólo porque las ocupaciones masculinas están más valoradas que las femeninas,
tanto socialmente como laboralmente, sino también porque las mujeres reciben por su trabajo la mitad
del sueldo de sus correspondientes masculinos (CARRASCO MARTÍNEZ 1996).
355

C8: El servicio doméstico y la mujer inmigrante en España
(2001c). Ciertamente, la fuerte preeminencia de la economía sumergida entre las
empleadas domésticas de origen inmigrante y el hecho de que la legislación que regula
el servicio doméstico no ponga suficiente énfasis en la necesidad de firmar un contrato y
en el pago de las cotizaciones, contrasta con una política migratoria que exige a los
inmigrantes contar con un contrato de trabajo y tener los pagos a la Seguridad Social al
día, a la hora de conceder un permiso de trabajo o de residencia. Sin embargo, tanto los
procesos de regularización como las políticas de contingentes anuales establecidas
desde 1993 han contribuido a regularizar un porcentaje elevado de las trabajadoras
extranjeras que trabajan en el servicio doméstico. El análisis de las solicitudes a dichos
procesos sugiere que esta actividad es la principal fuente de empleo para las mujeres
indocumentadas que llegan a España 639 .
La afiliación al Régimen Especial para Empleadas de Hogar de la Seguridad Social es
más habitual entre las mujeres inmigrantes que entre las autóctonas. En este sentido, se
estima que cerca del 80% de las empleadas domésticas españolas no están dadas de alta
en la Seguridad Social (COLECTIVO IOÉ 2001c:741). La mayor incidencia de la
economía sumergida entre las empleadas domésticas autóctonas se debe a su
concentración en el servicio doméstico externo por horas, lo que implica que
corresponde a ellas el pago de sus cotizaciones y muchas veces ello no les compensa en
términos económicos (máxime cuando sus ingresos son complementarios a los de su
cónyuge). Por contra, las mujeres inmigrantes tienen la obligación de cotizar si quieren
renovar su permiso de trabajo, traduciéndose en un mayor interés para darse de alta,
especialmente durante los primeros años de estancia 640 .
Las condiciones de trabajo de la mujer inmigrante dependen, sin lugar a dudas, de su
estatuto jurídico. La falta de regulación del servicio doméstico favorece las situaciones
de explotación económica, sobre todo cuando se trata de mujeres inmigrantes en
situación irregular. A diferencia de lo que ocurre con la trabajadora autóctona que
trabaja sin contrato, el temor de la mujer inmigrante sin permiso de residencia a ser
639 En España no es inusual que las propias mujeres inmigrantes preparen “falsos” contratos para
favorecer la entrada en situación legal de familiares o amigos connacionales. El procedimiento utilizado
es buscar personas autóctonas que accedan a contratar a una empleada doméstica, aunque bajo la
condición de que una vez la persona “contratada” llegue a España deberá buscarse trabajo por su cuenta
(ANDERSON 2000).
640 Así lo corrobora el hecho de que la incidencia de la economía sumergida sea mayor entre las
mujeres inmigrantes naturalizadas (COLECTIVO IOÉ 2001c:456).
356

C8: El servicio doméstico y la mujer inmigrante en España
expulsada del país la convierte en una fuerza de trabajo especialmente “sumisa”,
dispuesta a ganar menos y a trabajar más, debiendo soportar duras condiciones laborales
e incluso abusos. Tal como bien describe el COLECTIVO IOÉ, «(...) el conseguir los
papeles depende también del azar, de una “gracia” del empleador, no de un derecho
exigible (y defendible). (...) Para ser persona, para ser sujeto de derecho, el inmigrante
es dependiente del amo, el inmigrante precisa del amo para ser» (1991:54). Pero no sólo
las empleadas extranjeras en situación irregular son víctimas de mayores abusos, sino
que las que cuentan con contrato de trabajo también están sometidas a la renovación de
la documentación para poder continuar residiendo legalmente en España, por lo que
también dependen de la arbitrariedad de sus empleadores. En consecuencia, la situación
de invisibilidad y desprotección que ya de por sí caracteriza al servicio doméstico, se
recrudece enormemente para el caso de la mujer inmigrante 641 .
Dado que el servicio doméstico se desempeña en la esfera privada del hogar
(difícilmente controlable por la inspección laboral) y los riesgos de contratar a una
mujer ilegal no son muy elevados, se emplea a trabajadoras en situación irregular con
bastante frecuencia. En estos casos, muchas veces los empleadores prometen a la mujer
inmigrante que van a tramitarle su documentación y a ofrecerle un contrato. En
consecuencia, mientras dura el proceso se ahorran el pago de la seguridad social y, a
menudo, una vez arreglados los papeles, optan por finalizar la relación laboral con la
mujer inmigrante en cuestión (CATARINO, OSO 1999). Por lo tanto, la falta de papeles no
supone un grave inconveniente para la inserción laboral de estas mujeres, si bien las
expone abiertamente a situaciones de explotación y las convierte en una fueza de trabajo
extremadamente vulnerable 642 . En otros casos, el empleador contrata a la mujer
inmigrante, pero elude el pago de las cuotas de la Seguridad Social que le corresponden,
sin que muchas veces la trabajadora se percate de ello hasta el momento del cese de la
relación laboral.
641 Esta situación de indefensión se manifiesta en el momento de cambiar de trabajo, puesto que las
empleadas de hogar precisan un informe de buena conducta de la empleadora anterior para poder entrar a
trabajar en otra casa, siendo éste el principal mecanismo de reclutamiento que utilizan las redes de
mujeres empleadoras.
642 Esta situación contrasta con lo que ocurre en otros sectores de actividad -como la agricultura o la
hostelería, por ejemplo-, en los que la economía sumergida y el empleo de fuerza de trabajo ilegal está
muy perseguida por el Estado y los empresarios no están tan dispuestos a arriesgarse.
357

C8: El servicio doméstico y la mujer inmigrante en España
La mayoría de las mujeres inmigrantes empleadas de hogar se concentra en los tramos
de edad media (un 70.7% de las mujeres con permiso de trabajo para el servicio
doméstico tiene entre 25 y 44 años de edad, según cifras oficiales a 31/12/1999), a
diferencia de la estructura por edades de las trabajadoras autóctonas, que se distribuye
de manera más homogénea y con un importante efectivo de mujeres mayores de 50
años. Según datos del COLECTIVO IOÉ (1991) para la Comunidad de Madrid, en base a
la explotación del Padrón de Habitantes de 1986, una tercera parte de las inmigrantes
que trabajan como empleadas domésticas carece de estudios; casi un 50% no ha
terminado la educación primaria; un 17% cuenta con estudios secundarios y sólo el 5%
ha adquirido un título medio o universitario 643 . Aunque el nivel formativo de este
colectivo pueda parecer bajo a nivel global, es claramente superior al que presentan las
mujeres autóctonas que trabajan en este sector.
Los mismos datos del Padrón señalan que más de la mitad de las mujeres inmigrantes
empleadas como domésticas trabajan como “internas” (54.6%) y esta proporción varía
según nacionalidades 644 . Este porcentaje contrasta claramente con la escasa proporción
de mujeres autóctonas que optan por este subsector del servicio doméstico
(aproximadamente un 7%), lo que señala, una vez más, que las extranjeras cubren
justamente el hueco dejado por las trabajadoras españolas 645 . Por lo tanto, no todas las
mujeres inmigrantes que trabajan en el servicio doméstico son “internas”, pero sí puede
afirmarse que una parte considerable de las mujeres empleadas en el subsector de
“internas” son inmigrantes. De ese modo, se establece una relación de sustitución entre
empleadas autóctonas e inmigrantes en esta modalidad del servicio doméstico, de
manera que las últimas reemplazan a las primeras en el mercado de trabajo. A diferencia
de las empleadas autóctonas “internas”, que venían de las zonas rurales y abandonaban
el servicio doméstico interno en cuanto se casaban, las empleadas extranjeras “internas”
son muchas veces mujeres casadas, para quienes el servicio doméstico a menudo se
convierte en una ocupación permanente. Los mayores índices de mujeres inmigrantes
643 Lógicamente, estos niveles de instrucción difieren en función de cuál sea el país de origen de la
mujer inmigrante.
644 G REGORIO (1997a:167), en una encuesta aplicada a mujeres dominicanas que han emigrado a la
Comunidad de Madrid, constata que casi el 93% ha encontrado trabajo dentro del servicio doméstico en la
modalidad de interna.
645 Según los resultados de la encuesta del COLECTIVO IOÉ (2001c) a trabajadores del servicio
doméstico, un 7.3% de las trabajadoras cuya nacionalidad de origen es la española trabajan como
internas.
358

C8: El servicio doméstico y la mujer inmigrante en España
empleadas como internas se registran entre las recién llegadas. A medida que aumenta
el tiempo de permanencia en España existen mayores posibilidades de emplearse en
subsectores del servicio doméstico que ofrezcan una mayor autonomía a la trabajadora
(servicio doméstico externo fijo o por horas).
En contraposición con la fuerte incidencia de la economía sumergida, el análisis del
grado de temporalidad de los permisos de trabajo concedidos para trabajar en el servicio
doméstico muestra una fuerte estabilidad en comparación con otras actividades, con un
35.9% de permisos B renovado (2 años de duración) y casi un 40% con un permiso C (3
años de duración) en el año 1999 646 . Además, se observa que 1.862 personas ya cuentan
con un permiso de trabajo “permanente” en el servicio doméstico (alrededor de un 4%),
lo que significa que a algunas empleadas de hogar les ha resultado factible demostrar
una trayectoria legal continua en los últimos diez años. Sin lugar a dudas, esta situación
tiene mucho que ver con la enorme estabilidad laboral que caracteriza al servicio
doméstico interno, que es justamente el segmento donde se ubica en mayor medida la
población inmigrante femenina.
A partir de los resultados obtenidos en una serie de entrevistas realizadas durante 1997
a empleadas domésticas extracomunitarias en la ciudad de Barcelona, es posible superar
las carencias que presentan los datos estadísticos y aproximarse de manera más
intensiva a la situación sociolaboral del colectivo de mujeres inmigrantes empleadas en
el servicio doméstico 647 (SOLÉ, PARELLA 2001). Son dos los principales factores que
inciden en las condiciones de vida y de trabajo de las empleadas domésticas: por un
lado, el tipo de relación con la persona empleadora (“internas”, “externas fijas” o
“asistentas por horas”); por el otro, la relación con el Estado, a saber, el estatus legal de
la trabajadora. En lo que concierne al subsector de “internas”, en base a los resultados
que proporcionan dichas entrevistas, el sueldo mensual de las trabajadoras oscila entre
las 60.000 pts. y las 90.000 pts. (entre 360 y 540 ) mensuales (según cifras para el
año 1997), con los gastos de alojamiento y manutención cubiertos. En bastantes
646 La estructura de los permisos de trabajo se detalla en la nota 331, en el capítulo 5.
647 Estas entrevistas se enmarcan en el estudio Migrant Insertion in the Informal Economy, Deviant
Behaviour and the Impact of Receiving Societies, financiado por la UE-DGXII (1996-1999). En dicho
estudio, coordinado por E. REINERY (UNIVERSIDAD de Milán), participaron equipos investigadores de
cinco países: Alemania, España, Francia, Grecia, Italia y Portugal. El equipo español fue dirigido por C.
SOLÉ (UAB).
359

C8: El servicio doméstico y la mujer inmigrante en España
ocasiones el empleador tiene dadas de alta en la seguridad social a las empleadas
“internas”, pero o bien no está al corriente del pago de las cotizaciones, o bien obliga a
las empleadas a pagarse íntegramente las cuotas, descontándoselas de su sueldo.
Cuando se trata de mujeres en situación irregular, habitualmente cuentan con un seguro
médico particular a cargo del empleador. La estabilidad en el empleo es un rasgo
definitorio del servicio doméstico bajo la modalidad “interna”, sobre todo si se trata de
empleo regular, por cuanto las trabajadoras entrevistadas llevan largo tiempo trabajando
para la misma familia (SOLÉ, PARELLA 2001). El cambio de empleo se produce
básicamente en aquellos casos en los que la mujer inmigrante se enfrenta a abusos
insostenibles por parte de sus empleadores, o bien cuando prefiere pernoctar fuera del
hogar y trabajar como “externa”, ya sea porque abandona la idea de retorno a corto
plazo, o bien porque consigue reagrupar a su familia.
Las quejas más frecuentemente formuladas por las trabajadoras “internas” entrevistadas,
son el exceso de trabajo (muchas empleadas acostumbran a simultanear la realización de
las tareas propias de infraestructura del hogar con el cuidado de ancianos o la atención
de los niños), así como el incumplimiento del volumen de trabajo pactado (con la
llegada de invitados, por ejemplo, aumenta la cantidad de trabajo y el número de horas
necesarias para realizarlo y no se recompensa económicamente), o del horario laboral
convenido (todo el día se está a disposición del empleador, con jornadas laborales
diarias que, en algunos casos, pueden llegar a alcanzar las 20 horas sin interrupción,
hasta avanzada la noche), sin que ello suponga una variación de las retribuciones 648 .
Otro aspecto que es destacado por las entrevistadas es la falta de privacidad y la total
ausencia de tiempo para sí mismas. De acuerdo con ANDERSON (2000), las trabajadoras
que trabajan bajo esta modalidad se enfrentan a dos formas de subordinación con
respecto a la persona empleadora: por un lado, quien las contrata ejerce poder material
sobre las empleadas, por cuanto les paga un salario; por el otro, el hecho de
proporcionarles, además, comida y alojamiento en el propio domicilio, confiere a la
empleadora una fuerte dosis de poder personal.
648 Este aumento desmesurado de las horas del trabajo no constituye horas extraordinarias, sino lo que
la legislación recoge como “tiempo de presencia”, definido como tiempos acordados entre el empleador y
la trabajadora y que se dedican a la realización de tareas domésticas no habituales, que exijan poco
esfuerzo -como por ejemplo abrir la puerta, coger el teléfono, etc.- Sin embargo, al final, según las
propias trabajadoras, muchas veces el “tiempo de presencia” es un tiempo más, por lo que la jornada
laboral puede llegar a durar hasta 16 horas.
360

C8: El servicio doméstico y la mujer inmigrante en España
En este sentido, el servicio doméstico supone no sólo la contratación de fuerza de
trabajo en el sentido estricto del término, sino también de su personalidad, lo que genera
vínculos de servidumbre que se escapan de la lógica de la normativa laboral
(COLECTIVO IOÉ 2001c). A menudo, las empleadas internas son consideradas “parte de
la familia”, lo que lejos de reducir la asimetría en la relación laboral, persigue la
despersonalización, como si la empleada careciera de vida propia más allá de su rol
como trabajadora doméstica, a la vez que responde a un elemento encubierto de
coerción que “ayude” a la trabajadora a tolerar las condiciones laborales de explotación
(ROLLINS 1985; GREGSON, LOWE 1994; ANDERSON 2000). Tras el supuesto de la
familiaridad persiste la realidad del vínculo asimétrico y se refuerzan los lazos de
superioridad e inferioridad. En este sentido, PATEMAN (1988) argumenta que existe una
clara analogía entre el “ama de casa” que realiza gratuitamente el trabajo doméstico
para obtener la protección de su cónyuge (contrato matrimonial) y el tipo de contrato
que se establece entre empleadora y empleada doméstica interna, a la que se ofrece
protección (alojamiento, por ejemplo) a cambio de obediencia.
El servicio doméstico externo significa una promoción laboral y personal para las
mujeres inmigrantes, aunque no una mejora económica, debido a los nuevos gastos que
se generan y a la disminución de la capacidad de ahorro. Las experiencias de las
empleadas domésticas entrevistadas en Barcelona indican que suele tratarse de madres
de familia que residen con marido e hijos. Las “externas” perciben aproximadamente
entre 80.000 y 160.000 pts. (entre 480 y 960 ) mensuales por jornada completa (de 9 a
17 horas), según datos obtenidos en el año 1997. A pesar de que este subsector del
servicio doméstico también crea lazos de dependencia personal, el hecho de pernoctar
fuera del lugar de trabajo ofrece a las mujeres la posibilidad de generar una vida
autónoma, disponer de sus propios espacios relacionales y una relación más cercana a la
laboral-formal, con un menor control personal por parte del empleador. En lo que se
refiere a la figura del trabajo doméstico por horas, esta modalidad es poco frecuente
entre las mujeres inmigrantes, aunque empieza a incrementarse entre las mujeres más
asentadas o las que viven con sus familias. Las mujeres con mayor estabilidad jurídica
prefieren emplearse como externas fijas o como asistentas por horas, puesto que les
permite ganar más dinero que trabajando como “internas” e incluso que si estuvieran
361

C8: El servicio doméstico y la mujer inmigrante en España
ocupadas en otros sectores de actividad como la hostelería, por ejemplo. Además, el
hecho de trabajar “por horas” les ofrece mayor libertad horaria y una mayor autonomía,
lo que las aleja del “servilismo” que entraña el servicio doméstico interno, ya que
muchas veces la relación personal con su empleadora es mínima y se restringe al pago
de honorarios (en ocasiones los empleadores no se encuentran presentes durante el
horario de trabajo). Estas trabajadoras suelen percibir entre 700 y 1.500 pts. (entre 4,2 y
9 ) por hora (según cifras del año 1997). En ambos subsectores (“externas” fijas y
asistentas por horas) confluyen las mujeres inmigrantes y las mujeres autóctonas, si bien
la presencia de trabajadoras inmigrantes todavía es poco notoria. En este sentido, se
identifica claramente una situación de competencia entre ambas fuerzas de trabajo, que
irá incrementándose a medida que el colectivo de mujeres inmigrantes vaya
asentándose.
Si comparamos las condiciones laborales de las empleadas domésticas autóctonas e
inmigrantes, las mujeres inmigrantes entrevistadas admiten que deben asumir más carga
laboral (mayor número de tareas habituales) y que, además, el precio/hora que perciben
es más bajo que el de las mujeres autóctonas, independientemente del subsector en el
que se trabaje. Estas apreciaciones coinciden con los resultados de la encuesta realizada
por el COLECTIVO IOÉ (2001c) a empleadas domésticas autóctonas e inmigrantes.
Según la encuesta, sea cual sea el subsector del servicio doméstico, el ingreso medio por
hora trabajada es más elevado cuando se trata de mujeres autóctonas. Sin embargo,
aunque las trabajadoras inmigrantes estén más expuestas a la explotación, sus ingresos
mensuales medios superan a los de las empleadas autóctonas, como consecuencia de la
mayor duración de sus jornadas de trabajo. Para muchas mujeres autóctonas casadas, el
empleo en el servicio doméstico constituye simplemente una fuente de ingresos “extras”
para la economía familiar, por lo que prefieren no excederse en horas de trabajo
remunerado a fin de poder seguir atendiendo sus responsabilidades familiares.
Pero la inserción laboral de la mujer inmigrante no puede ser analizada de manera
estática, como si se tratara de un colectivo homogéneo, sujeto únicamente a los
condicionantes de la demanda del mercado de trabajo y de la política migratoria.
Ciertamente, las estadísticas certifican que las oportunidades laborales para la mujer
inmigrante en España se restringen al servicio doméstico -a excepción de la migración
362

C8: El servicio doméstico y la mujer inmigrante en España
de mujeres procedentes del cono sur americano, vinculado al exilio político-; pero no es
menos cierto que, dentro de este reducido abanico de posibilidades al que se la relega,
se producen trayectorias laborales distintas en función de múltiples factores que
condicionan pautas de inserción específicas, tales como el país de origen o nacionalidad,
la situación familiar, la magnitud del colectivo, la antigüedad del asentamiento o el
nivel educativo (COLECTIVO IOÉ 1990, 2001c) 649 . Veamos a continuación, a modo de
breve panorámica, cómo se concreta la influencia de estos factores.
En cuanto a nacionalidades, el estudio empírico de ANDERSON (2000), realizado en la
ciudad de Barcelona durante los años 1995 y 1996, muestra que los colectivos más
destacados de empleadas domésticas asentadas en Barcelona son las filipinas, las
dominicanas, las peruanas y las marroquíes 650 . La comunidad filipina es una de las
primeras que se instala en Barcelona (década de los ochenta) y tanto los varones como
las mujeres se concentran principalmente en el servicio doméstico interno, lo que
contradice la pauta de que a medida que pasa el tiempo de residencia se abandona este
subsector 651 . Las diferencias idiomáticas constituyen un importante obstáculo a la
movilidad laboral, a pesar de contar con un elevado nivel educativo. La comunidad
peruana llega a Barcelona a lo largo de la década de los noventa y se especializa
básicamente en el cuidado de personas mayores (a menudo bajo la modalidad
“interna”), dado su conocimiento del idioma y las afinidades de tipo cultural. En lo que
se refiere a las tareas de cuidado, existe una creciente demanda de trabajadores
masculinos. Finalmente, las mujeres dominicanas y marroquíes se caracterizan por su
menor nivel educativo 652 y por ser reclutadas para la realización de las tareas de
limpieza e infraestructura del hogar 653 .
649 Información obtenida en un estudio sobre la situación de las trabajadoras extranjeras en la
Comunidad Autónoma de Madrid, elaborado por el COLECTIVO IOÉ en 1991, a partir de entrevistas
personales con informantes cualificados en centros de acogida y atención a extranjeros y en asociaciones
de inmigrantes en Madrid.
650 Nótese que este estudio, a tenor de las fechas en las que ha sido realizado (1995 y 1996), no
incluye los recientes flujos de mujeres colombianas y ecuatorianas que han llegado a Barcelona para
emplearse como domésticas.
651 Es habitual que los dos miembros de la pareja trabajen como “internos” en un mismo domicilio.
652 A excepción de las mujeres marroquíes de procedencia urbana, jóvenes, que empiezan a emigrar
solas durante la década de los noventa, con niveles de estudios secundarios y superiores
653 Los resultados de la encuesta realizada por el COLECTIVO IOÉ (2001c) a empleadas domésticas
españolas, marroquíes, ecuatorianas, filipinas, dominicanas y peruanas, permite diferenciar las
características de las empleadas y sus pautas de inserción laboral en el servicio doméstico según
nacionalidad.
363

C8: El servicio doméstico y la mujer inmigrante en España
La situación familiar es otro factor clave para comprender las distintas trayectorias
laborales que siguen las mujeres inmigrantes. La trayectoria laboral “ideal” de las
mujeres inmigrantes que llegan solas a España, sin su familia, es trabajar como
“internas” para poder ahorrar la máxima cantidad de dinero en el mínimo tiempo
posible y regresar cuanto antes a su país de origen. Cuando el objetivo de estas mujeres
es reagrupar a su familia a corto o a medio plazo, su estrategia pasa por empezar
trabajando como “internas”, viviendo en casa del empleador, y, a medida que van
asentándose en la sociedad receptora, lograr trabajar como “externas” y alquilar un piso
con otras mujeres o bien con su familia. En definitiva, la reagrupación familiar respalda
la posibilidad de la propia movilidad laboral. En cuanto consiguen regularizar su
situación legal de manera más o menos estable, las trabajadoras que abandonan la idea
de retorno procuran dejar el servicio doméstico y encontrar empleo en otras actividades
del sector servicios (residencias, geriátricas, empresas de limpieza, hostelería, etc.) o
bien montar su propio negocio (peluquerías, locutorios, etc.) (ANDERSON 2000). Este
perfil no es aplicable a aquellos colectivos en los que la inmigración haya sido
previamente de hombres solos que, posteriormente, han traído a su mujer y a sus hijos.
En este caso, las mujeres, entre las cuales encontramos a buena parte de la migración
femenina marroquí, optan directamente por ocuparse en el subsector de “externas”, para
poder compatibilizar así su vida familiar con su trabajo remunerado. En cambio, es más
habitual encontrar a mujeres marroquíes empleadas como “internas” en la reciente
oleada de mujeres jóvenes que emigran solas y cuentan con un nivel de formación más
elevado que las de la primera emigración.
La magnitud del colectivo y la antigüedad de su asentamiento en la sociedad receptora
son también dimensiones importantes. El volumen de mujeres de un mismo país de
origen en un momento determinado está íntimamente vinculado a la constitución de las
redes de migrantes. Son las redes las que favorecen que las mujeres recién llegadas
tengan una inserción laboral más rápida –muchas veces ya han sido contratadas en el
país de origen y tienen un empleo convenido al llegar- y unas mejores condiciones
laborales que las que tendrían si tuvieran que insertarse en el mercado de trabajo por su
cuenta. En la misma línea, entre las trabajadoras extranjeras que consiguen un contrato
de trabajo existe una mayor proporción de mujeres que pertenecen a las colonias más
asentadas (filipinas, dominicanas, marroquíes y, cada vez más, peruanas), mientras que
364

C8: El servicio doméstico y la mujer inmigrante en España
las mujeres inmigrantes que están llegando en los últimos años (peruanas, ecuatorianas,
colombianas) trabajan prácticamente todas en el servicio doméstico interno, con tal
elevado índice de irregularidad que les imposibilita otra salida laboral.
Para terminar, el nivel de estudios y la extracción social de la mujer inmigrante también
son variables a tener en cuenta a la hora de explicar las trayectorias laborales seguidas y
las oportunidades de movilidad hacia otras actividades. Cuando se trata de empleos en
el servicio doméstico cuya actividad principal es la atención a algún miembro de la
familia enfermo o bien para el cuidado de niños, se valora, para su reclutamiento, una
formación mínima (enfermería, puericultura), así como el conocimiento del idioma, lo
que se traduce, aunque no siempre, en unas mejores condiciones laborales y en salarios
más elevados. En el caso de las filipinas, por ejemplo, sus conocimientos de inglés
suponen un elemento discriminante para las mujeres empleadoras, ya que se las prefiere
a las mujeres de otros colectivos por el hecho de facilitar a sus hijos el aprendizaje del
idioma. Sin embargo, algunas veces la mejor preparación de la empleada de hogar
puede convertirse en un inconveniente para determinados empleadores, ya que el
elevado nivel cultural conlleva una menor docilidad y sumisión 654 .
654 Este es el caso de las empleadas de hogar polacas en Madrid, que han pasado de haber sido
claramente preferidas por las clases altas madrileñas, a ver disminuir sus ofertas de empleo a
consecuencia de sus reivindicaciones laborales y de sus frecuentes cambios de empleadora (OSO 1998).
365

C9: Las empresas de servicios a domicilio. El caso del Área Metropolitana de Barcelona
9. Las empresas de servicios a domicilio. El caso del Área
Metropolitana de Barcelona.
Una vez estudiada la situación de las mujeres autóctonas e inmigrantes que trabajan en
el servicio doméstico tradicional, es hora de analizar y comparar su posición y sus
pautas de inserción laboral en la otra cara de los servicios de proximidad: las empresas
de servicios a domicilio. La práctica ausencia de investigaciones que hayan tomado
dichas empresas como objeto de estudio específico en el ámbito español, obliga a
contextualizar previamente los principales rasgos de este sector en auge: su normativa y
regulación, descripción de la oferta, grado de profesionalización, etc. Los resultados del
trabajo de campo que, como se recordará, ha consistido en la realización de entrevistas y
grupos de discusión a gerentes y a trabajadoras de empresas de servicios a domicilio,
han permitido rellenar este vacío y aproximarse a la problemática de este sector de tan
incipiente desarrollo en España, caracterizado por una fuerte heterogeneidad y por la
falta de regulación de las condiciones de prestación de los servicios.
El capítulo se inicia con un apartado que recoge, de manera sintética, la perspectiva
metodológica que ha guiado el diseño de la investigación. En dicho apartado se
justifican las técnicas escogidas (a saber, la entrevista semiestructurada y los grupos de
discusión), las decisiones muestrales adoptadas y el proceso seguido para la obtención y
análisis de los datos. A continuación se procede a la descripción de la oferta y de la
estructura empresarial, a partir de los resultados obtenidos en las entrevistas
semiestructuradas realizadas a una muestra de gerentes de empresas de servicios a
domicilio. El análisis permite identificar tres segmentos de empresas claramente
diferenciados, cuyas características son desarrolladas a lo largo del capítulo.
9.1. Metodología
9.1.1. Metodología y Técnicas
Esta investigación se ha desarrollado a partir de la perspectiva metodológica cualitativa.
Según RUIZ OLABUÉNAGA (1996), esta etiqueta engloba una serie de técnicas
367

C9: Las empresas de servicios a domicilio. El caso del Área Metropolitana de Barcelona
interpretativas que pretenden captar el significado (procesos, comportamientos, actos),
no la frecuencia, de los hechos sociales. Los métodos cualitativos parten del supuesto
básico de que el mundo social es un mundo construido a partir de significados y
símbolos, por lo que las técnicas cualitativas persiguen la búsqueda de dicha
construcción y de sus significados. Se trata de un modo de investigar los fenómenos
sociales que está determinado por las características del problema sociológico que se
plantea la investigación. Pero no sólo son los objetivos del estudio los que señalan como
más adecuada la perspectiva cualitativa, sino también el hecho de que las empresas de
servicios a domicilio y su relación con la fuerza de trabajo femenina constituyen un
objeto de estudio novedoso, donde los conceptos todavía están por construir 655 . Es
conveniente un diseño cualitativo, emergente y con un cierto grado de flexibilidad, que
posibilite la exploración del fenómeno en profundidad y de manera intensiva, a partir de
los discursos y prácticas que se desprenden de los relatos de las personas
entrevistadas 656 .
La perspectiva de las empresas de servicios a domicilio es abordada mediante el uso de
entrevistas semiestructuradas, realizadas cara a cara, basadas en un guión flexible, de
carácter orientativo, sin un esquema preestablecido de categorías de respuesta 657 . El
objetivo de las entrevistas es conocer tanto las prácticas, como los intereses y las
representaciones sociales de las empresas en cuanto al objeto de estudio, tomando como
referencia el discurso manifestado por sus gerentes. Ante la alternativa de conseguir
información sobre las empresas a partir del uso de cuestionarios, la entrevista constituye
un instrumento más adecuado, puesto que su estilo abierto y flexible permite obtener
una gran riqueza informativa, a la vez que posibilita clarificar y realizar un seguimiento
de las respuestas en el marco de la interacción entre entrevistador y entrevistado, así
como incorporar nuevas dimensiones en el mismo momento en el que se realiza la
entrevista.
Las entrevistas a gerentes son una buena herramienta para acceder a las prácticas y
estrategias de las empresas de servicios a domicilio. Ello es de gran utilidad, teniendo
655 Los objetivos de la presente Tesis Doctoral se recogen en el capítulo 1.
656 Para una aproximación a la metodología cualitativa, véanse: SCHWART, JACOBS (1984); TAYLOR,
BOGDAN (1992); VALLÉS (1997).
657 Sobre la entrevista como técnica cualitativa véanse: ORTÍ (1986); BLANCHET (1989); ALONSO
(1994).
368

C9: Las empresas de servicios a domicilio. El caso del Área Metropolitana de Barcelona
en cuenta la imposibilidad de aplicar técnicas cualitativas de observación que permitan
observar directamente los escenarios naturales de las empresas, así como la ausencia de
estudios previos y de datos estadísticos sobre esta temática. Esta parcialidad puede
cuestionar la validez de la información obtenida a través de las entrevistas, dado que
impide su contrastación a partir de otras fuentes. Es lícito suponer que sean justamente
los gerentes los principales interesados en “falsear” la información, en la medida que
sus prácticas puedan dañar o perjudicar la imagen de la entidad que dirigen. Pero las
entrevistas no sólo permiten la obtención de datos acerca de lo que las empresas hacen,
sino que, al mismo tiempo, posibilitan el estudio de las actitudes y las representaciones
sociales personalizadas de los gerentes ante la problemática que nos ocupa y que
subyacen, latentes, tras las prácticas cotidianas de las empresas.
La perspectiva de las trabajadoras autóctonas y de las trabajadoras de origen inmigrante
es indagada mediante la técnica de los grupos de discusión 658 . Se entiende por grupos de
discusión la reunión de un grupo de personas, con unas características determinadas,
que ofrecen datos de naturaleza cualitativa a lo largo de una conversación guiada. A
través del uso de esta técnica se pretenden recoger datos relativos al imaginario social
de las trabajadoras en cuanto a la actividad remunerada que realizan en la empresa,
especialmente en aspectos vinculados a su valoración social, los requerimientos de
profesionalización, las condiciones laborales, la movilidad social, la relación con las
personas consumidoras, así como la relación que se establece entre las trabajadoras
autóctonas y las de origen inmigrante. La principal ventaja del uso de la técnica de los
grupos de discusión es su enorme flexibilidad a la hora de abordar una gran variedad de
temas en un espacio relativamente corto de tiempo, en un contexto grupal de
interacción. El grupo de discusión, a diferencia de la entrevista, permite obtener
información no derivada de la relación entrevistador-entrevistado, sino de la interacción
grupal, de modo que favorece la emergencia de un discurso propio del escenario grupal;
es decir, hace posible la re-construcción del sentido social en el seno de una situación
grupal de carácter discursivo. La situación de grupo es el marco idóneo para que las
respuestas de los participantes surjan como reacción a las intervenciones del resto de
participantes, lo que produce un tipo de información que probablemente no surgiría en
el transcurso de entrevistas individuales.
369

C9: Las empresas de servicios a domicilio. El caso del Área Metropolitana de Barcelona
Ciertamente, a lo largo de las fases de diseño, de recogida y de análisis de la
información se asume que los discursos obtenidos a través de las entrevistas y los
grupos de discusión no son preexistentes. La información que se produce en la relación
dual entrevistador-entrevistado o dentro del contexto grupal del grupo de discusión,
constituye un constructo de la situación de la entrevista o del grupo de discusión, por lo
que la construcción discursiva es siempre singular y no reproducible. De ahí se deduce,
según BLANCHET ET AL. (1989:94), «que todo análisis de contenido, incluso el más
riguroso, que ignore este aspecto fundamental de todo discurso, supone el riesgo de
imputar a un individuo o a un grupo social unas características que han sido
introducidas con ocasión de la entrevista». En definitiva, tanto la entrevista como los
grupos de discusión no constituyen un intercambio social espontáneo, sino que
comprenden un proceso artificial que, lejos de ser neutral, supone una situación única.
9.1.2. Decisiones muestrales: las empresas de servicios a domicilio seleccionadas
Sin lugar a dudas, el contexto relevante para la investigación es el ámbito urbano,
puesto que la todavía incipiente oferta de empresas de servicios a domicilio se está
impulsando preferentemente en los lugares en los que se concentra un importante
volumen de población. El espacio geográfico escogido para el análisis ha sido el Área
Metropolitana de Barcelona. Si bien en la selección ha primado el criterio de que se
tratara de empresas con sede en la ciudad de Barcelona, en realidad, el ámbito de
intervención de todas ellas no puede circunscribirse a una localidad determinada, sino
que engloba el conjunto del Área Metropolitana de Barcelona.
Durante el proceso de selección de las empresas se han tenido en cuenta dos
consideraciones fundamentales: la heterogeneidad y la accesibilidad. La confección de
una muestra heterogénea se ha conseguido tomando como universo las empresas de
asistencia a domicilio que se anuncian en una Guía Comercial privada de la ciudad de
Barcelona, en la edición 2000-2001. Dentro de la gran variedad existente de empresas
de servicios a domicilio de todo tipo (comida, tintorería, reparaciones, etc.), se han
658 Sobre la técnica cualitativa de los grupos de discusión véanse: KRUEGER (1991); CANALES,
PEINADO (1994); ALONSO (1994); MARTÍN CRIADO (1997); CALLEJO (2001).
370

C9: Las empresas de servicios a domicilio. El caso del Área Metropolitana de Barcelona
escogido aquellas empresas que ofrecen servicios de atención del hogar (sobre todo
servicio de limpieza a domicilio); servicios de atención a domicilio de personas
ancianas, enfermas o con discapacidades, tanto en el ámbito asistencial como en el más
estrictamente sanitario y, por último, servicios de atención infantil domiciliaria, tanto
habitual como ocasional. La presencia o no de mujeres inmigrantes en la plantilla no ha
sido una variable que haya intervenido en la selección, puesto que para los objetivos de
la investigación resulta conveniente estudiar tanto las empresas que han reclutado a
personal de origen inmigrante como aquéllas que sólo cuentan con personal autóctono o
nativo.
El segundo criterio, la accesibilidad, tiene que ver con el pragmatismo y con la
posibilidad real de poder estudiar las empresas. En este sentido, se ha procedido a un
primer contacto telefónico con la persona que ostenta el cargo de gerente en todas y
cada una de las empresas seleccionadas, a la que se han presentado los objetivos del
estudio y se ha solicitado su colaboración. Sólo 19 gerentes han accedido a ser
entrevistados (E1-E9, E11-E18 y E20-E21) y sus empresas son las que conforman la
muestra final; el resto ha alegado tener “exceso de trabajo” o, simplemente, “no estar
interesados”. Uno de los principales inconvenientes, ya previstos de antemano, es la
reticencia de las empresas de aceptar colaborar en el estudio, a menos que se trate de
entidades con voluntad de promocionarse o interesadas en la reflexión académica sobre
su campo de acción.
Ciertamente, este procedimiento de obtención de la muestra pone en entredicho su
representatividad, una representatividad no entendida en términos probabilísticos sino
tipológicos, de calidad y riqueza de la información obtenida, en el sentido de que la
muestra final refleje perfiles de empresas máximamente diferenciados, característicos de
la población. Es presumible que aquellas empresas cuya situación legal no está “en toda
regla” han tenido claros incentivos para no colaborar en el estudio. Sin embargo, a tenor
de la heterogeneidad de los resultados que se desprenden del análisis, puede adelantarse
que la selección de informantes sí consigue garantizar la heterogeneidad en aquellas
variables consideradas analíticamente más relevantes.
371

C9: Las empresas de servicios a domicilio. El caso del Área Metropolitana de Barcelona
Finalmente, otras dos empresas (E10 y E19) fueron incluidas en la muestra final, al
tratarse de entidades que, a pesar de ubicarse fuera de la ciudad de Barcelona (en
localidades que distan unos 20 kilómetros de Barcelona), ofrecían garantías de autorizar
la realización de los grupos de discusión con trabajadoras de sus respectivas plantillas.
El CUADRO 1 recoge una ficha de cada una de las empresas entrevistadas, en la que
aparece el código, el sexo de la persona que ostenta el cargo de gerente (a la que se
realizó la entrevista), el tipo de servicios que ofrece la empresa, el perfil de usuarios al
que van dirigidos los servicios y, finalmente, la localidad donde la empresa tiene
ubicada su sede. Debe señalarse que todas las entidades seleccionadas cuentan con una
parte de su plantilla de origen inmigrante, de proporción variable, salvo el caso de dos
(E2 y E4), cuya plantilla es exclusivamente autóctona.
CUADRO 1
ENTREV. SEXO TIPO DE SERVICIOS PERFIL
USUARIOS
E1 H Atención de la persona
Indeterminado
(asistencial y sanitaria)
Atención infantil
Atención del hogar
E2 M Atención de la persona
Indeterminado
(asistencial y sanitaria)
E3 M Atención de la persona
Ancianos
Atención del hogar
E4 H Atención de la persona
Persona con
(asistencial y sanitaria)
dependencia
E5 M Atención de la persona
(asistencial y sanitaria)
Atención del hogar
Atención infantil
E6 H Atención de la persona
(asistencial y sanitaria)
Atención del hogar
E7 M Atención asistencial de la persona
Atención del hogar
Atención infantil
E8 M Atención de la persona
(asistencial y sanitaria)
Atención del hogar
E9 M Atención de la persona
(asistencial y sanitaria)
Atención del hogar
E10 M Atención de la persona
(asistencial y sanitaria)
Atención del hogar
E11 M Atención asistencial de la persona
Atención del hogar
E12 H Atención de la persona
Atención del hogar
domiciliaria
Indeterminado
Ancianos
Indeterminado
Persona con
dependencia
domiciliaria
Ancianos
Ancianos
Ancianos
Ancianos
LOCALIDAD
Barcelona
Barcelona
Barcelona
Barcelona
Barcelona
Barcelona
Barcelona
Barcelona
Barcelona
St. Cugat del
Vallès
Barcelona
Barcelona
372

C9: Las empresas de servicios a domicilio. El caso del Área Metropolitana de Barcelona
E13 M Atención asistencial de la persona Ancianos Barcelona
Atención del hogar
E14 M Atención asistencial de la persona Indeterminado Barcelona
Atención del hogar
E15 M Atención de la persona
Indeterminado Barcelona
(asistencial y sanitaria)
Atención del hogar
Atención infantil
E16 M Atención de la persona
Persona con Barcelona
(asistencial y sanitaria)
Atención del hogar
Atención infantil
dependencia
domiciliaria
E17 M Atención de la persona
Ancianos Barcelona
(asistencial y sanitaria)
E18 M Atención del hogar Indeterminado Barcelona
E19 M Atención asistencial de la persona Indeterminado Granollers
Atención del hogar
Atención infantil
E20 M Atención asistencial de la persona Indeterminado Barcelona
Atención del hogar
E21 M Atención asistencial de la persona
Atención del hogar
Indeterminado Barcelona
9.1.3. Decisiones muestrales: las trabajadoras autóctonas e inmigrantes
participantes en los grupos de discusión
En una segunda fase del trabajo de campo se ha procedido a realizar grupos de
discusión con las trabajadoras de las empresas de servicios a domicilio. El número de
grupos y su composición, al igual que ha ocurrido en el caso de las entrevistas en
profundidad, perseguía inicialmente una representación tipológica, aunque, finalmente,
se ha visto determinado por el criterio de accesibilidad. Los grupos de discusión buscan
la comparación de discursos procedentes de posiciones sociales más o menos
contrapuestas. Ciertamente, las prácticas y discursos empresariales manifestadas a lo
largo de las entrevistas van a permitir el diseño de una tipología de empresas que se
distinguen, principalmente, a partir de las condiciones laborales que ofrecen a las
trabajadoras que se emplean en ellas 659 . Por consiguiente, sería enormemente valioso
que la composición de los distintos grupos de discusión reflejara tal heterogeneidad de
empresas, en el sentido de contar con participantes con experiencias laborales distintas
(dependiendo del tipo de empresa en el que trabajen) y poder comprobar hasta qué
punto estas posiciones condicionan o no los discursos de las trabajadoras.
659 Véanse los siguientes apartados del presente capítulo.
373

C9: Las empresas de servicios a domicilio. El caso del Área Metropolitana de Barcelona
A tenor de lo apuntado, para la realización de los grupos de discusión es menester
contar con la activa colaboración de las distintas empresas, por cuanto la selección de
participantes sólo puede efectuarse si éstas facilitan los datos y el acceso a su plantilla.
Tan sólo dos de las empresas entrevistadas (E10 y E19), con parte de su plantilla de
origen inmigrante, han accedido a este requerimiento, a las que de ahora en adelante
denominaremos A y B, respectivamente. Por consiguiente, en esta investigación no ha
sido posible que el tipo de empresa determinara las decisiones muestrales, lo que,
aparentemente, dificulta la obtención de los discursos sociales más representativos
respecto al tema de la investigación. Ante esta dificultad, la composición interna de
cada grupo de discusión se ha configurado, finalmente, a partir de un único eje, el
origen étnico, en el sentido de comparar trabajadoras autóctonas con trabajadoras
inmigrantes. A tal efecto, en esta investigación se han diseñado cuatro grupos de
discusión, dos en cada una de las empresas colaboradoras, uno integrado por
trabajadoras autóctonas y otro por trabajadoras inmigrantes.
CUADRO 2
GD1: Trabajadoras autóctonas en la empresa A
GD2: Trabajadoras de origen inmigrante en la empresa A
GD3: Trabajadoras autóctonas en la empresa B
GD4: Trabajadoras de origen inmigrante en la empresa B
Partiendo de este perfil, son las propias empresas colaboradoras las que se han ocupado
de la selección de las participantes, bajo la supervisión de la investigadora. En el caso
de las trabajadoras de origen inmigrante, no se ha llevado a cabo ningún proceso de
selección, puesto que su escaso número en cada una de las empresas ha obligado a
convocarlas a todas. El proceso de reclutamiento se ha realizado a través de una
convocatoria escrita, enviada por correo, en la que el equipo investigador presentaba los
objetivos del estudio en términos muy generales y las emplazaba a celebrar la reunión
en un día y hora determinados, garantizándoles que su duración no iba a ser superior a
una hora y media. Se informaba también que los costes económicos de la participación
serían abonados y, además, se les adjuntaba una carta en la que la propia empresa hacía
constar la importancia del estudio y animaba a las trabajadoras a participar en él.
374

C9: Las empresas de servicios a domicilio. El caso del Área Metropolitana de Barcelona
A continuación, se presenta un cuadro con los principales datos de las participantes en
los cuatro grupos de discusión: nombre, edad, lugar de nacimiento, nivel de estudios,
situación familiar y categoría profesional en la empresa 660 . Cuando se trata de
trabajadoras de origen inmigrante, se recoge además su estatuto jurídico y su año de
llegada a España.
CUADRO 3
GRUPO DE DISCUSIÓN 1
EMPRESA A. TRABAJADORAS DE ORIGEN INMIGRANTE
Nombre Edad Año
llegada
Status
Legal
País origen Nivel
estudios
Situación
familiar
EMILIA 38 1982 PT Colombia Medios Soltera con dos
hijos
PAULINA 45 1976 Nac. Colombia Medios Viuda con 1
hijo
REMEDIOS 50 1980 Nac. Guinea Primarios Viuda con 3
Ecuatorial
hijos
OLIVIA 46 1996 Nac. Perú Superiores Casada con 3
hijos
Categoría
profesional
Aux. geriatría
Aux. geriatría
Trab. familiar
Trab. familiar
GRUPO DE DISCUSIÓN 2
EMPRESA A. TRABAJADORAS AUTÓCTONAS
Nombre Edad Lugar nacimiento Nivel estudios Situación
familiar
Categoría
profesional
CONXITA 37 Lérida Primarios Soltera Aux. hogar
NÚRIA 46 St. Cugat del Vallès Primarios Separada con 1 Trab. familiar
hijo
ARANTZAZU 36 Barcelona Primarios Casada con 2 Aux. geriatría
hijos
LUCÍA 39 Barcelona Medios Casada sin Aux. geriatría
hijos
MARI 35 Barcelona Primarios Casada con 2 Aux. hogar
hijos
DOLORS 55 Tarragona Primarios Casada con 2
hijos
Aux. geriatría
660 A fin de garantizar el anonimato de las informantes y la confidencialidad de sus respuestas a las
preguntas que se les ha formulado, los nombres que a continuación figuran son totalmente ficticios.
375

C9: Las empresas de servicios a domicilio. El caso del Área Metropolitana de Barcelona
GRUPO DE DISCUSIÓN 3
EMPRESA B. TRABAJADORAS DE ORIGEN INMIGRANTE
Nombre Edad Año Status País Nivel Situación Categoría profesional
llegada legal origen estudios familiar
AMINA 27 1998 PT en Marruecos Primarios Soltera Limpieza hogar
trámite
ROSALINDA 24 2000 PT en Ecuador Superiores Casada sin Limpieza hogar
trámite
hijos
AISSA 28 1996 PT en Senegal Primarios Casada con 4 Limpieza hogar
trámite
hijos
MÓNICA 43 1994 PT Colombia Medios Casada con 3
hijos
Limpieza hogar
Atención infantil
LEILA 32 1985 PT Marruecos Primarios Casada con 2
hijos
Limpieza hogar
GRUPO DE DISCUSIÓN 4
EMPRESA B. TRABAJADORAS AUTÓCTONAS
Nombre Edad Lugar nacimiento Nivel estudios Situación
familiar
AURORA 42 Barcelona Medios Casada con 2
hijos
JOSEFA 49 Granollers Medios Separada con 1
hijo
PURI 48 Fuera de Cataluña Primarios Casada con 3
hijos
ROSA 35 Fuera de Cataluña Primarios Soltera con 1
hijo
MERCHE 51 Fuera de Cataluña Primarios Casada con 2
hijos
Categoría
profesional
Aux. geriatría
Atención infantil
Limpieza hogar
Limpieza hogar
Limpieza hogar
9.1.4. Obtención y análisis de los datos
Una vez hechas las apreciaciones pertinentes sobre las decisiones muestrales, es el
momento de plantearse las cuestiones referentes a la realización del trabajo de campo.
En cuanto a las entrevistas, éstas se han celebrado en la propia sede de las empresas,
previa concertación telefónica, durante los meses de junio, julio y agosto del año 2000.
Antes del inicio de cada entrevista, se ha presentado al entrevistado el objetivo del
estudio, de forma muy genérica con el fin de favorecer la “espontaneidad” de sus
respuestas, garantizándose el anonimato y la total confidencialidad de la información.
Las entrevistas han durado entre 30 minutos y una hora y media. En el ANEXO I se
adjunta el guión o esquema de la entrevista. Como puede observarse, el guión incluye
los puntos a tratar, estructurados a partir de áreas temáticas, desglosadas a su vez en
subtemas y líneas de indagación específicas, que pretenden obtener información acerca
376

C9: Las empresas de servicios a domicilio. El caso del Área Metropolitana de Barcelona
de las prácticas de las empresas y de las estrategias seguidas por los gerentes para
gestionarlas. En ningún caso se trata de un guión cerrado y el orden de los temas se ha
seguido con total flexibilidad.
Los grupos de discusión, por su parte, se han desarrollado entre los meses de octubre,
noviembre y diciembre del año 2000. El lugar de reunión han sido los locales de las
empresas colaboradoras, debidamente dispuesto el espacio y sus componentes (mesa,
sillas, etc.) para favorecer la comunicación grupal. A pesar de que no se trate de un
lugar neutral, el hecho de que la sede de la empresa no sea el lugar habitual de trabajo
de las trabajadoras -puesto que los servicios los prestan en el domicilio del cliente y sólo
acuden eventualmente a la empresa-, consideramos que no ha supuesto inhibiciones o
reacciones estereotipadas por parte de las participantes a lo largo de la sesión. Por
contra, el hecho de ubicar el lugar de reunión en la propia empresa, sí ha contribuido a
afianzar ante las trabajadoras la estrecha colaboración de la empresa con la
investigación, lo que ha permitido superar cualquier atisbo de recelo y ha aumentado su
grado de implicación y motivación durante la reunión. Así lo certifica el hecho de que
ninguna de las trabajadoras convocadas haya eludido su asistencia en el día y hora
indicadas.
Al igual que en el caso de las entrevistas en profundidad, antes de iniciarse la discusión
grupal se ha procedido a presentar el tema del estudio de modo muy general, evitando
introducir la idea explícita o implícita del “problema”, y se han garantizado las
condiciones de privacidad y de anonimato. Las cuatro reuniones han tenido una
duración de aproximadamente una hora y media. El ANEXO II recoge los dos guiones
que se han seguido para la realización de los grupos, uno diseñado específicamente para
las participantes autóctonas y otro para las trabajadoras de origen inmigrante. Tanto en
las entrevistas en profundidad como en los grupos de discusión se ha efectuado la
grabación sonora en cinta magnetofónica y la posterior transcripción literal de los
componentes lingüísticos. Este tipo de registro recoge el texto en toda su extensión, de
modo que el análisis que se deriva puede operar sobre este material bruto, sin ningún
tipo de filtraciones intermedias.
377

C9: Las empresas de servicios a domicilio. El caso del Área Metropolitana de Barcelona
El análisis e interpretación de los datos ha consistido, durante una primera fase, en la
identificación de los fragmentos de discurso relevantes y en la búsqueda de la posición
o posiciones de los entrevistados respecto a los principales temas que configuran la
investigación. A continuación, se ha procedido a la validación o refutación de las
hipótesis, mediante el diseño de categorías para la clasificación del discurso, que
permitan simplificarlo y captar mejor su contenido. A lo largo del análisis se ha
profundizado más allá de la situación de interacción de la entrevista o del grupo de
discusión o del contenido del texto en sí mismo, puesto que se ha analizado el discurso
en función de las condiciones materiales de producción que lo han hecho posible; es
decir, a la luz de las variables sociológicas que configuran las estructuras de
significación de los sujetos que lo emiten. En definitiva, se trata de partir del contenido
del texto para llegar a inferir información relativa a su contexto, a las características
sociales de su autor. En otras palabras, se ha procurado llevar a cabo un análisis
contextual, que dé sentido al discurso en relación con los autores que lo enuncian, bajo
la constricción de los determinantes sociales.
9.2. Análisis de resultados. Descripción de los principales rasgos de las
empresas de servicios domiciliarios
9.2.1. Algunas cuestiones generales
Estudiar la situación laboral de las trabajadoras autóctonas e inmigrantes en las
empresas de servicios a domicilio exige, previamente, contextualizar el marco en el que
se desarrolla esta actividad empresarial y aproximarse al estudio de su normativa, de la
oferta y estructura empresarial, así como de los principales obstáculos a los que se
enfrenta su desarrollo. La posibilidad que ofrecen las entrevistas a los gerentes de
acceder a las características de este sector empresarial es de vital importancia, puesto
que apenas existen estudios en España que hayan abordado con anterioridad el estado de
la cuestión en torno a este sector empresarial tan novedoso y en constante expansión 661 .
661 Véanse al respecto, para el ámbito de Catalunya, los estudios de la FUNDACIÓ CIREM (1999) y de
la GENERALITAT DE CATALUNYA (2001).
378

C9: Las empresas de servicios a domicilio. El caso del Área Metropolitana de Barcelona
El análisis de las entrevistas permite identificar tres segmentos o tipos de empresas
claramente diferenciados, cuyos rasgos definitorios van a ser perfilados a lo largo del
presente apartado. Estos segmentos se distinguen, principalmente, en función de una
serie de variables tales como la estructura empresarial, el grado de dependencia con
respecto a la financiación pública, el tipo de relación laboral que la empresa establece
con la plantilla, las condiciones laborales, la oferta de servicios, las estrategias de
profesionalización de la oferta, la adaptación a las necesidades de la demanda, etc. En
base a dichos criterios puede identificarse un primer tipo, el TIPO 1, formado por un
número importante de empresas en términos cuantitativos, que se caracterizan por no
contratar directamente a su plantilla y ejercer una función de intermediarias entre la
oferta y la demanda, a las que denominaremos “empresas intermediarias”. En
contraposición, un segundo gran grupo, las “empresas no intermediarias”, lo configuran
entidades cuyo personal sí mantiene relación laboral con la empresa y que, a su vez,
pueden ser subdivididas en dos segmentos: por un lado, aquellas empresas que sólo
ofertan servicios privados, no financiados desde la Administración (TIPO 2) y, por el
otro, las empresas que cuentan con un importante volumen de servicios financiados por
la Administración (TIPO 3).
CUADRO 4. TIPOLOGÍA DE EMPRESAS DE SERVICIOS DOMICILIARIOS
TIPO 1. INTERMEDIARIAS
E1
E3
E5
E6
E7
E9
E14
E15
E17
TIPO 2.
Sin financiación pública
E2
E4
E8
E12
E16
E18
E19
E21
PLANTILLA CONTRATADA
TIPO 3.
Con financiación pública
E10
E11
E13
E20
Antes de iniciar el análisis, deben tenerse en cuenta algunas observaciones generales
sobre las características de las empresas estudiadas. El sector más representativo está
formado por un tejido de microempresas (con menos de 10 trabajadores) y pequeñas
empresas (entre diez y cien trabajadores), que se constituyen habitualmente como
empresa mercantil, en el sentido de asociación voluntaria de personas con ánimo de
379

C9: Las empresas de servicios a domicilio. El caso del Área Metropolitana de Barcelona
obtener un beneficio individual. Se observa que el tipo de servicios a domicilio que
ofrecen las empresas estudiadas –recogidos en el CUADRO 1-, apuntan hacia el claro
predominio de los servicios de atención a las personas mayores, salvando todos los
sesgos derivados del diseño muestral. Son muchas las empresas especializadas en la
prestación de soporte personal a domicilio a las personas dependientes, tanto en la
vertiente sanitaria como asistencial, mientras que los servicios de limpieza a domicilio o
de atención infantil domiciliaria se ofertan en menor medida. En consecuencia, puede
concluirse que la actual oferta de servicios domiciliarios se dirige preferentemente a
satisfacer las demandas de los usuarios con problemas de salud y/o de pérdida de
autonomía, mientras que no se atienden en la misma medida las necesidades derivadas
de la falta de tiempo disponible para realizar las tareas de infraestructura del hogar
(limpieza a domicilio, por ejemplo), o todo lo concerniente al cuidado de los niños.
Esta tendencia a la especialización de la oferta en determinados servicios, sin lugar a
dudas, se explica a partir del incremento exponencial de la demanda de cuidados de las
personas mayores, consecuencia directa del envejecimiento de la población y del
aumento de las situaciones de dependencia y falta de autonomía. Sin embargo, no sólo
debe atribuirse a una cuestión de volumen de demanda, sino también al hecho de que
tanto los servicios de limpieza como la atención infantil se resuelven preferentemente a
través de otras vías que resultan económicamente más rentables para el consumidor
(servicio doméstico tradicional, empleadas domésticas no declaradas, “canguros”
informales, etc.) y se satisfacen principalmente a través de contactos informales (una
vecina que quiere trabajar unas horas, las referencias de una amiga, etc.). Esta situación,
por ahora, obstaculiza el desarrollo e implantación de empresas de servicios a domicilio
que oferten estos servicios.
Las empresas de servicios a domicilio estudiadas ponen de manifiesto, sin ningún
género de dudas, que se trata de un sector de actividad eminentemente feminizado a lo
largo de toda la jerarquía laboral. Por un lado, de los veinte gerentes entrevistados, sólo
4 son varones (un 20%), por lo que puede concluirse que el campo de la atención a
domicilio está siendo impulsado y gestionado principalmente por mujeres. Este dato
revela que son las mujeres las que más se percatan de las posibilidades de emprender
iniciativas empresariales y de creación de ocupación alrededor de la nueva demanda de
380

C9: Las empresas de servicios a domicilio. El caso del Área Metropolitana de Barcelona
externalización de una serie de tareas cotidianas, surgida, fundamentalmente, a
consecuencia de la mayor participación de la mujer en el mercado de trabajo y de la
dificultad de compatibilizar la vida laboral y la vida familiar.
Pero esta feminización no sólo afecta a los cargos directivos, sino que se extiende al
conjunto de la plantilla. El perfil de la persona que presta los servicios es claramente el
de una mujer, ya sea autóctona o de origen inmigrante. Los trabajadores de sexo
masculino constituyen una clara excepción y, por lo general, los escasos varones que
desarrollan estas actividades son de origen inmigrante. Esta flagrante feminización,
según los gerentes entrevistados, no obedece a una política de empresa, sino que tiene
mucho que ver con las rígidas preferencias del usuario. Todos los gerentes señalan la
negativa de los clientes a recibir un trabajador masculino en la privacidad de su hogar,
al presuponer que no van a saber desempeñar el servicio correctamente, sobre todo si las
destinatarias del mismo son mujeres. Sólo se solicitan los servicios de un hombre en el
caso de ancianos varones que se sienten intimidados si es una mujer quien realiza su
higiene personal, o bien cuando se trata de servicios de cuidado de personas con
problemas de movilidad que, por sus características físicas, deben ser atendidas por
alguien que tenga una considerable fuerza física.
“Sólo en el caso de que el enfermo sea un hombre y sea alto y fuerte, luego es evidente
que sólo puede atenderle un hombre, porque tiene fuerza; si no, no lo aceptan” (E5).
“Los hombres tienen problemas para encontrar trabajo. Si es un matrimonio, aunque
se tenga que atender al señor, prefieren siempre que sea una mujer para que así ayude
a la señora a prepara la comida. Se imaginan que un hombre no sabrá hacerlo” (E11).
“Las abuelas no quieren hombres. Yo tengo currícula de hombres, pero el problema es
que los acepten (...). Una mujer limpia a un hombre y no pasa nada, porque la mujer
siempre lo ha hecho. Pero al revés no se acepta” (E11).
Aún así, parece ser que empieza a detectarse una mayor predisposición entre los
usuarios a aceptar un trabajador varón cuando se trata de servicios de carácter sanitario
(higiene personal, medicación, compañía, etc.), mientras que el rechazo sigue siendo
muy acusado para las tareas de limpieza o de logística del hogar (preparar la comida o
realizar la compra), todavía fuertemente asociadas a la figura femenina.
“En cambio, en Barcelona ya va cambiando la mentalidad y los hombres son más
aceptados. Les cuesta menos aceptar que un hombre pueda hacer la higiene igual que
381

C9: Las empresas de servicios a domicilio. El caso del Área Metropolitana de Barcelona
una mujer, pero no acaban de entender que un trabajador pueda hacer la compra igual
que una mujer” (E10).
“En temas de limpieza ni tan solo puede plantearse tener a hombres” (E5).
A pesar de la heterogeneidad de empresas de servicios a domicilio, la mayor parte de
gerentes entrevistados coinciden a la hora de identificar las ventajas que esta modalidad
ofrece a los usuarios con respecto al servicio doméstico tradicional o a la economía
sumergida. Potenciar estos elementos diferenciadores constituye la principal estrategia
de captación de clientes para las empresas y, a su vez, justifica el mayor coste de los
servicios que ofrecen. Es habitual que los usuarios que optan por los servicios de una
empresa, con anterioridad hayan vivido experiencias negativas en el servicio doméstico
tradicional (al que los gerentes denominan “particular”), o que carezcan de canales
informales (contactos personales) que les proporcionen personas con buenas referencias
y de suficiente “confianza” como para tener acceso a la privacidad de su domicilio.
“Las personas que demandan el servicio cada vez tienen más confianza si lo hacen a
través de una empresa y no con un particular. Ven que hay muchas ventajas. Pero lo
que pasa es que se dan cuenta de que los precios son más caros que contratando a un
particular. Pero lo que ocurre es que a la larga no es que sean más caros, porque una
empresa ofrece más prestaciones que un particular” (E20).
“Cuando llaman a la agencia es porque ya han probado normalmente a un particular.
Y cuando el particular no ha funcionado...” (E19).
El hecho de que cuando se recurre a una empresa el cliente o usuario contrata un
servicio y no a una persona (es la empresa y no el particular quien posee la condición
jurídica de empleador) es una de las ventajas más esgrimida por los directores
entrevistados; por cuanto ello ofrece al cliente la garantía y seguridad de que siempre va
a contar con alguien que cubra el servicio, con independencia de las circunstancias
personales de la trabajadora (enfermedad, baja laboral, período vacacional, cambio de
horario, cese, etc.). Desde esta perspectiva, se asume que es la empresa la que adquiere
un compromiso con el usuario y no la persona que ejecuta el servicio.
“Porque da una garantía de servicio, de siempre tener gente disponible y de tener gente
seleccionada (...) Una empresa como la nuestra, a diferencia del servicio doméstico
tradicional, supone una importante diferencia: cuando la trabajadora enferma hay
automáticamente una suplencia” (E6).
382

C9: Las empresas de servicios a domicilio. El caso del Área Metropolitana de Barcelona
“Otra es la disponibilidad, si una mujer se pone enferma automáticamente tienen otra,
no se quedan nunca sin mujer” (E18).
“Si la familia quiere cubrir los servicios por su cuenta, sin ir a una empresa, eso
normalmente no se hace y va a tener problemas si un día la trabajadora no va. En
cambio, si está en una empresa y la trabajadora no puede ir un día, siempre tiene
cobertura” (E8).
“Si el personal por algo enferma, tienen la substitución inmediata. Siempre queda
cubierto el servicio y eso es una garantía. Si una persona quiere contratar el servicio
por su cuenta, si esta persona se pone enferma se queda sin servicio” (E2).
“Por otro lado, el hecho que nunca les va a faltar personal. Si tú tienes una persona
que cuida a otra persona y se pone enferma, se le va a enviar otra. Por lo tanto, no les
va a faltar jamás el personal que necesitan” (E5).
“La seguridad, tanto desde el punto de vista de que la persona que nosotros le
enviamos sabemos quién es y damos un respaldo, como el hecho de que si esta persona
se pone enferma nosotros le enviamos otra, de modo que el servicio siempre está
cubierto. En el momento en que una persona quiere hacer vacaciones o una variación
de horario, nosotros siempre estamos para mantener el servicio, cosa que en el caso
particular no siempre ocurre” (E1).
Otras de las ventajas a favor, según los gerentes entrevistados, es la responsabilidad
legal que asume la empresa ante los riesgos derivados de la relación laboral, tales como
accidentes laborales o negligencias por parte de la persona que presta el servicio.
Muchos clientes valoran esta “tranquilidad” de manera muy positiva, ya que son
conscientes de que cuando se opta por recurrir a un ”particular” en la economía
informal, todas estas eventualidades corren a cargo únicamente del usuario.
“Las ventajas para los clientes son que nosotros tenemos un seguro de responsabilidad
civil” (E18)
“Porque tendrá una póliza de responsabilidad civil que le va a cubrir cualquier cosa
que pueda suceder, desde que se caiga la trabajadora en el domicilio o bien que se
rompa alguna cosa. La seguridad que le da la empresa no la tiene cuando se contrata a
alguien a través de otras vías” (E10)
“Supongamos que una chica ha robado algo o lo que sea, nosotros nos hacemos
responsables” (E14).
383

C9: Las empresas de servicios a domicilio. El caso del Área Metropolitana de Barcelona
9.2.2. TIPO 1. Las empresas intermediarias
Este segmento está constituido por empresas con ánimo de lucro, caracterizadas por
ofrecer servicios a domicilio con carácter de intermediarias, en el sentido de que se
ocupan de todo el proceso relativo a la selección de la persona adecuada para realizar
un servicio que solicite un cliente (y, en algunos casos, también asumen el seguimiento
del mismo), pero sin establecer relación laboral con los trabajadores. Se trata de una
vinculación laboral externa, que para la persona que presta el servicio supone carecer de
contrato de trabajo ordinario y no cotizar en el Régimen General de la Seguridad Social.
Tal como se verá a continuación, las condiciones laborales que ofrecen estas empresas
no se alejan substancialmente de la modalidad del servicio doméstico tradicional,
aunque los trabajadores gozan de una serie de ventajas de las que carecerían si
trabajaran por su cuenta.
La ausencia de relación laboral con la empresa se concreta de dos formas distintas. En
algunos casos, es la empresa la que se ocupa de pagar a sus empleados y establece con
ellos contratos mercantiles. La entidad no tiene obligación de dar de alta en la Seguridad
Social, ni tiene gasto alguno por este concepto; es el propio trabajador quien debe cursar
su alta en el Régimen Especial de la Seguridad Social para el servicio doméstico e
ingresar las correspondientes cotizaciones. Dado que el pago de las cuotas supone una
ostensible disminución de los ingresos, es habitual que las personas empleadas eludan
hacerlo, por lo que estas empresas contribuyen claramente a potenciar la economía
sumergida en este sector.
“Nosotros ejercemos de intermediarios, seleccionamos el personal. Nuestros
trabajadores son autónomos” (E17)
“Nuestra plantilla la contrata directamente la persona que demanda el servicio, o bien
son trabajadoras autónomas. Nosotros supervisamos el servicio y tenemos una
comisión” (E6).
“La Seguridad Social debe pagársela el propio trabajador si quiere. Ahí nosotros no
entramos. Es como el electricista que viene a casa, él viene y si no se está pagando la
Seguridad Social no tienes ningún tipo de obligación de comprobarlo (...)Si la gente se
está pagando sus autonómos o no, no lo sé, no lo comprobamos, la verdad, porque
tampoco tenemos obligación de comprobarlo. No entramos ni salimos” (E1).
384

C9: Las empresas de servicios a domicilio. El caso del Área Metropolitana de Barcelona
“Las trabajadoras son autónomas. Nosotros hacemos de intermediarios. Algunas se
pagan el seguro de autónomas del servicio doméstico, hagan lo que hagan (...). Pero la
mayoría no lo hace” (E6).
En estos casos, las empresas cuentan con unas tarifas de precios prefijadas,
innegociables, a las que debe atenerse el cliente. Es la empresa la que cobra
directamente los servicios. Del total percibido, la empresa se queda con una comisión
mensual y, el resto, lo recibe la persona que presta el servicio, que queda eximida de la
ardua tarea de negociar directamente los precios y los contenidos de las tareas. En
algunos casos, además, la empresa realiza un seguimiento del servicio prestado, lo que
justifica su comisión y garantiza a ambas partes, trabajador y usuario, la correcta
evolución del servicio.
“El cliente nos paga a nosotros. Hay más seguridad por ambas partes. El cliente tiene
la tarifa a su alcance y tiene la seguridad de que todos los servicios se tratan por igual
y que seguimos las mismas normas para todo el mundo. Y nosotros nos quedamos una
comisión. Lo que hacemos nosotros es una labor de intermediación. No sólo de
intermediario en el sentido de me ocupo y me olvido. Le damos una continuidad y un
seguimiento a ese servicio que nosotros hemos resuelto” (E1).
“Para la trabajadora le da mucha tranquilidad. No tiene que negociar precios. Ella va
a una casa, que tú ya le has explicado con qué se encontrará, y ella sabe que tantas
horas trabaja, con una lista de precios, tanto cobrará. Es mucho más fácil que tener
que ir a la casa y empezar a regatear, ya que siempre saldrá perdiendo” (E9).
Pero lo más habitual es que la empresa simplemente actúe como intermediaria (como
una agencia de servicio doméstico tradicional) entre la oferta y la demanda, de manera
que sólo se ocupe de seleccionar a la trabajadora y ponerla en contacto con el cliente,
para después desentenderse del tipo de relación laboral que ambos establezcan, así
como del desarrollo futuro del servicio; corresponde al trabajador y al cliente negociar
las condiciones de prestación del servicio y fijar los precios. Esta situación favorece
enormemente la asimetría en las relaciones de poder entre empleador y empleada y, por
consiguiente, las situaciones de abuso, no sólo a nivel salarial, sino también a la hora de
concretar las tareas que incluye el servicio. En estos casos, la empresa factura al cliente
un único pago o comisión a cuenta del proceso de selección y percibe una cuota
mensual o trimestral fija, procedente de la trabajadora que quiere formar parte de su
385

C9: Las empresas de servicios a domicilio. El caso del Área Metropolitana de Barcelona
bolsa de trabajo. Es habitual que las trabajadoras se inscriban simultáneamente en más
de una agencia, con el fin de tener mayores probabilidades de encontrar trabajo 662 .
“Nosotros intentamos poner el precio del servicio, aunque después lo negocian con la
trabajadora (...) Intentamos incidir pero, al final, quien tiene la última palabra es el
cliente y la persona que va a trabajar” (E17).
“Normalmente recomendamos los precios de mercado, pero luego lo cierran (el precio)
las trabajadoras con el cliente” (E5).
“Nosotros no intervenimos. Sólo somos intermediarios. Le cobramos la comisión al
cliente, las mujeres nos pagan una cuota mensual, de 500 pts. [3 ], de gastos de
papeles” (E14).
Cuando se trata de demandas específicas para el servicio doméstico interno, la empresa,
tanto si es intermediaria (TIPO 1) como si contrata a su plantilla (TIPO 2 y TIPO 3),
actúa como una agencia de servicio doméstico tradicional y simplemente se ocupa de la
selección de la trabajadora candidata, por lo que es el cliente quien debe contratar a la
trabajadora bajo el régimen especial del servicio doméstico y pagar las oportunas cuotas
de su Seguridad Social. Por lo general, la propia empresa supervisa que se concrete un
contrato entre cliente y trabajadora y que éste tenga lugar dentro de la legalidad, aunque
algunos gerentes reconocen que raramente los usuarios cumplen la normativa.
“Nosotros ofrecemos también gente que pueda ir de interna y esto entraría dentro del
servicio doméstico (...). En este caso nosotros exigimos que se cumplan estrictamente
las condiciones del convenio del servicio doméstico, totalmente: el pago de la
Seguridad Social a cuenta del empleador, su mes de vacaciones, dos medias pagas al
año, las 36 horas libres a la semana...” (E1).
“Nosotros mayormente pedimos a las señoras que hagan su contrato de trabajo (...).
Muchas clientas no tienen consideración de que tienen que pagar la Seguridad Social y
no lo hacen o, si lo hacen, dejan de pagar las cuotas al cabo de poco tiempo” (E14).
“No contratamos a la persona. Al cliente la mandamos la persona más idónea. La casa
es la que se hace cargo de la persona que tiene, la contrata la casa directamente. Se
hace un contrato de servicio doméstico cuando son muchas horas y si no son suficientes
horas trabajan como autónomas” (E7).
662 Las agencias de empleo para el servicio doméstico siempre han existido, oscilando desde las más
profesionales y elitistas hasta las que operan desde la ilegalidad. Barcelona es una de las ciudades
europeas en la que existe un mayor número de agencias (ANDERSON 1999).
386

C9: Las empresas de servicios a domicilio. El caso del Área Metropolitana de Barcelona
“Cuando se trata de servicios de 24 horas, la familia se encarga de contratar a la
trabajadora y nosotros hacemos el seguimiento (...) Al cliente le sale más barato
contratar directamente a alguien a través del servicio doméstico” (E3).
Excepcionalmente, algunas empresas intermediarias prestan servicios domiciliarios que
son financiados a través de compañías aseguradoras, lo que les exige contratar a las
trabajadoras que los realizan. En estos casos, la empresa opta por la modalidad de
contratos de obra o servicio determinado 663 , cuya vigencia está totalmente supeditada a
la duración del servicio financiado a través de la compañía aseguradora.
“También tenemos unas 7 u 8 trabajadoras contratadas por obra y servicio que
trabajan para compañías de seguros. Sólo las tenemos contratadas mientras dura el
servicio. Si un enfermo sólo dura dos días, el contrato sólo dura dos días” (E6).
En lo que concierne al precio de los servicios que se ofertan, los gerentes entrevistados
coinciden en señalar que existen unos precios de mercado que varían muy poco de una
empresa a otra. Se trata de tarifas más o menos compartidas, que se sitúan muy por
debajo de los precios medios de las empresas que contratan a su plantilla, tal como se
verá en los siguientes apartados.
“Existen unos precios de mercado (...) No somos nosotros directamente, son unos
precios de mercado. Todo el mundo, más o menos, paga lo mismo” (E7).
De hecho, las empresas intermediarias “venden” servicios de mayor duración diaria que
el resto de empresas de servicios domiciliarios analizadas, fluctuando, generalmente,
desde las 3 horas hasta las 24 horas diarias, en el caso de la modalidad del servicio
doméstico interno. Puesto que las empresas intermediarias cuentan con costes laborales
fijos inferiores, ello posibilita que estén en disposición de ofertar a los clientes un mayor
número de horas de servicio por el mismo precio. Si el cliente se rige por una lógica
estrictamente económica y no valora otras dimensiones, como la calidad del servicio
prestado o la profesionalización del mismo, es natural que prefiera recurrir a las
empresas que le resultan más baratas.
663 Esta modalidad contractual está regulada por el artículo 15 del Estatuto de los Trabajadores, el Real
Decreto 2720/1998, regulación que se ha visto modificada por el RDL 5/2001. El contrato de obra o
servicio determinado se concierta para la realización de una obra o servicio determinado, con autonomía y
sustantividad propia dentro de la actividad de la empresa y cuya ejecución es, en principio, de duración
incierta, aunque limitada en el tiempo. Tiene que celebrarse necesariamente por escrito y en el contrato
deberá especificarse con precisión y calidad el carácter de la contratación, así como la obra o servicio que
387

C9: Las empresas de servicios a domicilio. El caso del Área Metropolitana de Barcelona
En cuanto a los ingresos de la plantilla, puede estimarse que una persona que preste
servicios durante 4 horas diarias percibe un salario de alrededor de 60.000 pts. (360 )
mensuales, mientras que la que realiza jornadas de 8 horas diarias llega a alcanzar las
90.000 pts. (540 ). En cualquier caso, el poder adquisitivo de las trabajadoras se
reduce ostensiblemente si se dan de alta en la Seguridad Social, por lo que muchas
veces prefieren trabajar de forma no declarada. En el servicio doméstico interno, con
jornadas laborales que a menudo requieren una disponibilidad de 24 horas diarias, los
salarios son más elevados, oscilando entre las 100.000 pts. (600 ) y las 120.000 pts.
(720 ) mensuales.
Según los gerentes entrevistados, el precio/hora de los servicios prestados depende del
tipo de servicio y de su duración. Los servicios de cuidado de niños y de personas
mayores están peor remunerados que los de limpieza. Mientras que las personas
cuidadoras de niños o ancianos perciben una media de entre 800 pts. (4,8 ) y las 1.200
pts. (7,2 ) por hora, los servicios de limpieza se pagan entre 1.200 pts. (7,2 ) y 1.600
pts. (9,6 ) por hora. Esta diferencia apenas es perceptible en el volumen total de
ingresos de las trabajadoras, puesto que, por término medio, las que se ocupan en las
tareas de limpieza acostumbran a prestar servicios durante menos horas diarias que las
cuidadoras.
“Las canguros cobran menos y las asistentas más. Una persona que tenga que cuidar a
personas ancianas, si sólo tienen que vigilarlas, ir a paseo o al médico, se considera
que son canguros y cobran menos; si deben hacer las tareas de limpieza cobran más”
(E7).
Uno de los gerentes señala que los ingresos de las mujeres cuidadoras de ancianos y
enfermos son más variables a lo largo del año y están sujetos a mayores riesgos, puesto
que no puede predecirse la duración del servicio. De ese modo, el fallecimiento de la
persona a la que se cuida, por ejemplo, puede conllevar para la trabajadora un periodo
de inactividad más o menos largo, antes que la empresa le asigne un nuevo servicio. Los
servicios de limpieza, en cambio, son más constantes y conllevan menos fluctuaciones a
lo largo del año.
constituya su objeto. La duración del contrato será la del tiempo exigido para la realización de la obra o
servicio en cuestión.
388

C9: Las empresas de servicios a domicilio. El caso del Área Metropolitana de Barcelona
“El sueldo de las cuidadoras es muy variable. Durante un mes pueden ganar 300.000
pts. [1802,8 ], durante otro mes no tener ningún servicio y durante otro mes sólo
ganar 40.000 pts. [240,3 ]. Tienen mucho riesgo. Es por eso que es difícil que se
paguen las 37.000 pts. [222,3 ] del autónomo. No saben cuántos días trabajarán. Las
trabajadoras de la limpieza tienen unos ingresos más constantes y les resulta más fácil
pagarse el autónomo” (E6).
En cuanto a la duración del servicio, se parte del presupuesto de que cuantas más horas
diarias de servicio demande el cliente, más se reduce el precio/hora. Tal directriz de las
empresas se sustenta en el hecho de que el precio del servicio debe cubrir los costes y el
tiempo que la trabajadora invierte en el desplazamiento. Estos costes fijos, en términos
económicos, reducen el precio/hora del servicio para el cliente o usuario de manera
inversamente proporcional a su duración. En general, a tenor de las tarifas recogidas en
las empresas intermediarias entrevistadas, el precio hora medio de un servicio se sitúa
aproximadamente en las 800 pts. (4,8 ); esta cifra oscila entre las 1.300 pts. (7,8 ) por
un servicio de sólo una hora diaria, hasta las 700 pts. (4,2 ) si se trata de tareas cuya
duración es de 7 horas o más.
“Los precios son muy movibles. No es lo mismo tres horas que seis horas, ir a limpiar
un día a la semana o cada día. Cuantas más horas se trabajan el precio hora baja”
(E5).
Puesto que se trata de trabajadores que tienen una vinculación laboral externa con la
empresa, su salario depende exclusivamente de las horas trabajadas, por lo que no
perciben vacaciones ni pagas extras, las bajas laborales sólo quedan cubiertas si se han
dado de alta en la Seguridad Social y dejan de percibir ingresos en el momento en que
un servicio concluye. Hasta aquí, se describe una situación que es compartida por las
empleadas domésticas que trabajan por su cuenta. Sin embargo, pueden detectarse una
serie de diferencias. Según los gerentes entrevistados, una de las principales ventajas
que estas empresas ofrecen a las trabajadoras, a diferencia del servicio doméstico
tradicional, es la seguridad de que van a tener siempre empleo, al margen de las
eventualidades de los clientes o usuarios, en el sentido de garantizarles que los períodos
de inactividad entre un servicio y otro serán inferiores a los que padecerían si trabajaran
por su cuenta. Lógicamente, dichos períodos varían en función del volumen de la
cartera de clientes que disponga la empresa y de la temporada del año (es habitual que
durante el verano la demanda disminuya).
389

C9: Las empresas de servicios a domicilio. El caso del Área Metropolitana de Barcelona
“Nosotros garantizamos a la persona trabajadora que si pierde su trabajo le vamos a
encontrar otro. Hay veces que se está esperando a que una trabajadora acabe un
trabajo para empezar el siguiente; otras veces tardan tres, cuatro o cinco días, a lo
mejor; hay meses del año que pueden tardar más tiempo, porque el trabajo es muy
discontinuo” (E17).
“Nuestra empresa les asegura siempre servicios” (E6).
“Nosotros les damos la seguridad de que cuando se acaba un servicio inmediatamente
les vamos a dar otro” (E1).
“Las ventajas para la trabajadora es que si nosotros estamos contentos con ella y
vemos que responde bien al trabajo, pues, a ver, en un plazo breve se la puede colocar
en otro trabajo. A lo mejor por cuenta de ella tardaría mucho más tiempo” (E3).
Otra de las ventajas esgrimidas es que la empresa ofrece a sus trabajadoras una total
flexibilidad horaria. Es la trabajadora la que conviene con la empresa los días que le
interesa trabajar, el número de horas diarias y el horario que más le interesa (mañanas,
tardes, noches, fines de semana, etc.). La empresa se adapta a su disponibilidad a la hora
de asignar los servicios. Según los gerentes, tal flexibilidad no sería posible si las
trabajadoras estuvieran contratadas directamente por la empresa.
“Con nosotros las trabajadoras saben que, más o menos, siempre tienen trabajo. Si está
muy cansada por estos trabajos que ha hecho ahora y nos dice que en cinco días no las
llamemos, nosotros lo respetamos” (E17).
“Cada trabajadora trabaja las horas que quiere y hace vacaciones cuando quiere”
(E6).
“Nos adaptamos a la disponibilidad horaria de la trabajadora” (E3).
“La trabajadora nos dice cuál es su horario, entre las 9 y las 6 de la tarde, por ejemplo,
e intentas buscar eso. Nunca le darás noches a esta persona (...).Ella te puede decir que
ahora sólo le interesa un servicio de 4 horas, porque su situación ha cambiado o por lo
que sea. O bien, mira, ahora preferiría hacer noches. Es un trabajo muy flexible” (E9).
Cuando es la empresa la que se ocupa directamente del cobro de los servicios al cliente,
la trabajadora tiene mayor seguridad en el terreno económico, ya que ésta le garantiza el
cobro haya o no haya pago del servicio por parte del usuario. En cambio, si la
trabajadora trabaja por su cuenta, especialmente si lo hace en la economía sumergida,
está indefensa ante la posibilidad de que la persona para la que trabaja se niegue a pagar
la cifra estipulada o bien se demore en el pago.
390

C9: Las empresas de servicios a domicilio. El caso del Área Metropolitana de Barcelona
“De cara al auxiliar, nosotros le garantizamos el cobro, haya o no haya pago por parte
del cliente en el momento en que el auxiliar cobra el servicio. Y nosotros nos quedamos
con una comisión” (E1).
Otro de los beneficios destacados por los gerentes se menciona en los casos de empresas
que no se limitan a la selección de personal, sino que también se responsabilizan de
realizar un seguimiento de los servicios. De ese modo, la trabajadora es respaldada en
aquellas situaciones en las que el cliente le exige o le pide realizar tareas que no habían
sido acordadas previamente o que no se corresponden con su categoría profesional.
Lamentablemente, son pocas las empresas intermediarias que ofrecen este tipo de
protección.
“Nosotros les damos la seguridad de que hay unas condiciones marcadas por el
servicio. Por decir algo, es que me han pedido esto, es que me han dicho que me suba a
la escalera y descuelgue las cortinas. Si lo quieres hacer hazlo, pero no es tu
obligación. Nosotros marcamos el mínimo. Hasta aquí nuestra obligación. De aquí en
adelante si quieres lo haces, si no quieres no lo haces. No te lo pueden exigir. Y
estamos un poco también para dar la cara y decir al cliente que descolgar las cortinas
no entra en el servicio de cuidado, que no es un profesional de la limpieza (...) Nosotros
tratamos de mantener a cada uno en su sitio” (E1).
“Nosotros controlamos los servicios un poco. Haces un poco de árbitro. Ey, que con
eso no habíamos quedado. Siempre procuro aclararlo antes. Porque, por ejemplo, un
auxiliar de geriatría se ocupa de la higiene de la persona anciana, no de la limpieza de
la casa” (E5).
La mayor parte de los gerentes entrevistados intentan justificarse ante el hecho de no
contratar directamente a su plantilla, aduciendo que es resultado de la falta de poder
adquisitivo de los clientes, por lo general insolventes a la hora de asumir el pago de las
tarifas que permitirían a las empresas cubrir el salario y la Seguridad Social de las
trabajadoras.
“Muchas veces tú no puedes contratar a las trabajadoras, porque realmente el cliente
no puede pagar el servicio para tú poder cubrir el salario y la Seguridad Social de la
trabajadora y tú realmente quedarte con algún beneficio” (E3).
Otro de los motivos por los que la empresa no puede contar con personal contratado,
según algunos de los gerentes, es por el hecho de contar con un volumen inestable de
servicios a lo largo del año (extremadamente bajo durante los meses de verano), sujeto a
la inestabilidad del mercado. La contratación de la plantilla, ante la incertidumbre de la
391

C9: Las empresas de servicios a domicilio. El caso del Área Metropolitana de Barcelona
duración de los servicios y la discontinuidad de la demanda, supone correr un riesgo
excesivo 664 .
“Tendríamos que estar haciendo altas de dos y tres días, como hacen las ETT ahora.
¿Cómo puedes hacer un contrato si no sabes si una persona va a vivir 3 horas o cinco
semanas? ¿Cómo una empresa va a dar de alta a una persona por 3 horas? Si tienes la
seguridad de que el 40% lo vas a tener cubierto, entonces sí puedes tener personal fijo
(...) Nosotros podríamos contratar a 2 personas, pero una empresa de este tipo no
puede funcionar con 2 personas asalariadas” (E17).
Uno de los gerentes entrevistados considera que la discontinuidad de la demanda sólo
podría subsanarse mediante una financiación pública, ya sea de la oferta o de la
demanda, que permita garantizar a las empresas un volumen estable de servicios.
“Nosotros pensamos que una empresa con personal fijo tiene que estar completamente
segura de que va a tener trabajo para todas las personas que tenga contratadas,
durante todo el año. Si no tiene esta seguridad, yo creo que no se puede hacer este tipo
de empresa, a no ser que esté subvencionada. No es que estén subvencionadas, tienen
que tener contratos con la administración” (E17).
Una de las gerentes entrevistadas, que a su vez había estado empleada en distintas
empresas de servicios a domicilio intermediarias con anterioridad, menciona el hecho de
que muchas de las trabajadoras prefieren estar sin contrato de trabajo y cobrar un
precio/hora más elevado que el que percibirían si la empresa tuviera que asumir el pago
de la Seguridad Social. Se trata, por lo general, de mujeres casadas, que dependen de los
derechos sociales de su cónyuge y que no se plantean los beneficios que entraña, tanto a
corto como a medio y a largo plazo, cotizar en la Seguridad Social.
“Yo fui a dos empresas que te contrataban, pero me resultaba el precio hora muy bajo,
a 400 ó 500 pts. [2,4 ó 3 ] Ellos pagan lo mínimo y eso a mí no me interesaba.
Después trabajé en una agencia que no me contrataba y me salía más bien la hora. Yo
no me pagaba el seguro. Ahora yo hago lo mismo con mis trabajadoras, porque a mí
también me interesa que la gente que trabaja conmigo esté contenta y les resulte bien la
hora” (E15).
664 Los gerentes no mencionan en las entrevistas el hecho de que este riesgo podría ser perfectamente
cubierto mediante el uso de la modalidad de contratación por obra o servicio determinado.
392

C9: Las empresas de servicios a domicilio. El caso del Área Metropolitana de Barcelona
9.2.3. TIPO 2. Las empresas con contratación de la plantilla sin financiación
pública
Este segundo grupo está integrado por un tejido de microempresas, tanto lucrativas
como no lucrativas, que ofrecen servicios de carácter privado (sin financiación de la
demanda) y que conciertan contratos de trabajo con todos sus trabajadores (la empresa
asume la condición jurídica de empleadora). Se trata de un segmento de empresas con
una fuerte heterogeneidad en lo que concierne a tamaño, condiciones laborales, oferta
de servicios y grado de profesionalización. Dentro de este grupo se incluyen tanto
empresas de carácter generalista, con una oferta de servicios a domicilio dirigida a la
satisfacción de necesidades de todos los miembros de la familia (“canguros”, limpieza,
atención a la tercera edad, hacer la compra, peluquería, etc.), como empresas
especializadas en un segmento concreto de la población (personas ancianas) o en un tipo
de actividades (tales como las tareas de limpieza y plancha o los servicios de carácter
sanitario). Su cartera de clientes suele configurarse a partir de personas con un nivel
adquisitivo elevado; aunque son cada vez más habituales los usuarios con menos
recursos, especialmente cuando se trata de servicios esporádicos o de servicios de
atención al hogar.
En la actualidad existe un inmenso vacío legal en Catalunya a la hora de regular las
condiciones laborales de este sector. El único precedente es el Convenio colectivo de
trabajo para el sector Trabajadoras Familiares de Cataluña para los años 1999-2000,
publicado en el DOGC el 16 de septiembre de 1999 y que fue impugnado antes de
finalizar su primer año de vigencia. Quedaban afectadas por este convenio todas las
empresas de carácter privado y de iniciativa social que prestaran el Servicio de Atención
Domiciliaria (SAD) en Catalunya 665 . Mientras no concluya la negociación de un nuevo
texto legal, el mencionado convenio sirve de orientación a las empresas a la hora de fijar
las condiciones que deben regir las relaciones laborales dentro del sector domiciliario.
665 Subprograma dentro de los servicios de atención primaria, que comprende una serie de servicios
que se realizan en el propio domicilio de la persona o familia que los solicita, con la finalidad de prevenir
o aminorar el deterioro de las condiciones y la calidad de vida habitual. La mayor parte de sus usuarios
son personas mayores, cerca del 80%. Paralelamente a la prestación del SAD desde la atención primaria,
existen otros servicios domiciliarios de diversa titularidad: la prestación del SAD del Institut Català
d’Assistència i Serveis Socials (ICASS), destinado exclusivamente a mayores de 60 años, y el PADES,
modalidad iniciada en 1990, que consiste en equipos sociosanitarios de atención domiciliaria de ancianos
393

C9: Las empresas de servicios a domicilio. El caso del Área Metropolitana de Barcelona
El artículo 8 del convenio establece un precio/hora de 840 pts. (5 ), incluidas pagas
extras. En general, los gerentes entrevistados coinciden en señalar que se tiende a
cumplir el convenio y que las trabajadoras perciben un precio/hora que se sitúa
alrededor de las 800 pts. (4,8 ), lo que se traduce en ingresos mensuales que oscilan
entre las 80.000 pts. (480 ) y las 100.000 pts. (601 ), con jornadas laborales de una
media de unas seis horas diarias. En comparación con el precio/hora de otros sectores de
actividad, buena parte de los gerentes entrevistados consideran que estos sueldos no
son en absoluto bajos.
“Las trabajadoras, en general, cobran unas 100.000 pts. [601 ] al mes netas” (E8).
“Se sacan unas 85.000 pts. [510,8 ] al mes por 4 horas diarias. En una fábrica, a
tiempo parcial, ganarían la mitad” (E19).
Sin embargo, los gerentes denuncian que el convenio colectivo establece un precio/hora
excesivamente elevado para la empresa, ya que el salario y la Seguridad Social de la
trabajadora supone alrededor de 1.200 pts. (7,2 ) por hora de servicio, cantidad a la
que debe añadirse el margen empresarial. Los gerentes afirman que se trata de un
convenio pensado para aquellas empresas financiadas por las corporaciones locales para
llevar a cabo el Servicio de Atención Domiciliaria (SAD), por lo que debería ser
adaptado a las empresas de servicios a domicilio que no prestan el SAD y que se han
especializado en servicios de carácter privado. Por todo ello, aseguran que cuando es el
usuario quien debe sufragar el 100% del coste, los precios que estipula el convenio no
son asequibles y el cliente opta por otras alternativas más económicas, tales como las
empresas intermediarias o la economía sumergida.
“Con el convenio sale muy caro el precio hora de los servicios domiciliarios (...). El
convenio está contribuyendo a crear ocupaciones de calidad, pero el problema es que
eso encarece demasiado el precio” (E8).
“Con este convenio las tarifas se disparan. Está pensado para las empresas que
trabajan para el Ayuntamiento. (...) Nosotros pagamos el pato en el sentido de que el
margen que nos llevamos es muy bajo” (E12).
Según los gerentes entrevistados, el volumen de servicios acostumbra a ser fluctuante y
su evolución incierta, por lo que las empresas se ven obligadas a eludir la contratación
enfermos, enfermos crónicos con dependencia y enfermos terminales. En el capítulo 6, apartado 6.4.3., ya
se ha señalado la lógica claramente asistencial y subsidiaria de dichos servicios (CRESPO, RIMBAU 1998).
394

C9: Las empresas de servicios a domicilio. El caso del Área Metropolitana de Barcelona
indefinida 666 , o bien a optar por contratar bajo esta modalidad sólo a un pequeño núcleo
de personal (generalmente no alcanza el 10%), por lo que se acoge a alguna de las
modalidades previstas de contratación temporal para el resto de la plantilla (tales como
contratos eventuales 667 , contratos en prácticas 668 o contratos de obra o servicio
determinado).
“Nosotros hacemos contratos de prácticas y contratos temporales” (E12).
“Tenemos un par de trabajadoras fijas que nos sirven para ir tapando agujeros, pero
no podemos tener más porque sale muy caro y no siempre tenemos un volumen
suficiente de servicios. Si una persona que tiene un contrato fijo, durante un mes no
trabaja porque no hay trabajo, para nosotros el coste es muy elevado, ya que aquella
persona es totalmente improductiva” (E4).
“Tenemos seis trabajadoras fijas y otras por obra y servicio, las contratamos por unas
horas determinadas” (E18).
“Sólo tenemos 15 trabajadoras fijas, que son las que siempre están trabajando. El resto
lo contratamos según los servicios que tengamos, con contratos de obra y servicio. No
podemos tener un personal fijo establecido. No podemos porque a lo mejor sólo
trabajaría 4 días al mes. No puedes tener una plantilla muy grande, de 100 personas
indefinidas, si no sabes si tendrá servicios” (E2).
Esta situación está muy alejada de lo que estipula el Convenio colectivo de trabajo para
el sector de Trabajadoras Familiares de Cataluña, en su artículo 9, donde se exige que
un 30% de los componentes disfruten de contratos con carácter indefinido. Sólo dos de
los gerentes entrevistados mantienen que, a corto plazo, la política de la empresa prevé
convertir todos los contratos eventuales en indefinidos, bajo el argumento de que una
empresa que quiera ofrecer una imagen de calidad debe contar con una plantilla
profesional y estable.
666 De no acogerse a alguna de las modalidades previstas de contratación temporal, existe la
presunción de que el contrato de trabajo se suscribe por tiempo indefinido. El contrato indefinido es el
que se concierta sin que las partes pacten un término final, de modo que las prestaciones de ambas partes
se prolongan de forma indefinida.
667 Los contratos eventuales están regulados en los artículos 8.2. y 15 del Estatuto de los Trabajadores,
Real Decreto 2720/1998, regulación que se ha visto modificada por el RDL 5/2001. Se concierta para
atender exigencias circunstanciales del mercado. La duración máxima de este contrato será de seis meses,
salvo que por Convenio Colectivo se establezca otra duración dentro de los límites legales.
668 El contrato en prácticas se regula por lo dispuesto en el Real Decreto 488/1998 y el artículo 11 del
Estatuto de los Trabajadores según Ley 63/1997. Tiene por objeto la obtención de la práctica profesional
adecuada a nivel de estudios cursados por los trabajadores que estén en posesión de un título universitario
o de formación profesional de grado medio o superior. Es necesario que no haya transcurrido un período
de cuatro años desde la finalización de los estudios correspondientes a la titulación de que se trate. La
duración del contrato no podrá ser inferior a seis meses ni exceder los dos años.
395

C9: Las empresas de servicios a domicilio. El caso del Área Metropolitana de Barcelona
“Aquí en la empresa todos los que podemos los pasamos a contratos indefinidos de 6
horas de jornada” (E8).
“Iremos evaluando a este trabajador y cuando ya sepamos que funciona, si nosotros
podemos, le daremos una estabilidad, ya no será un contrato por horas sino un
contrato temporal y, finalmente, indefinido (...) Pensamos que si el trabajador está
bien en su puesto de trabajo, eso repercute en un servicio de calidad y, por lo tanto, en
una satisfacción del usuario” (E16).
En la mayoría de casos, la contratación, sea cual sea su modalidad, se concierta a tiempo
parcial 669 , con jornadas que oscilan entre las 4 y las 6 horas diarias. Se trata de jornadas
laborales que están por debajo de la jornada máxima que estipula el convenio, que en su
artículo 7 establece las 37 horas semanales.
“Tenemos 6 ó 7 mujeres trabajando con contrato y trabajan a media jornada, hacen 80
horas al mes” (E19).
Una de las empresas opta por contratar a sus trabajadoras a través de contratos de
trabajo en prácticas, ya que le resultan más rentables en relación con otras modalidades
de contratación. Dicha empresa sigue la política de sólo reclutar a personas que tengan
el título de auxiliar de clínica, dado que las titulaciones de auxiliar de geriatría y de
trabajadora familiar no habilitan para poder contratar en prácticas (se requiere como
mínimo un título de técnico medio de formación profesional). La empresa prefiere
renovar constantemente a su plantilla antes que transformar los contratos en prácticas en
contratos indefinidos (la duración máxima de un contrato en prácticas es de dos años).
“Nosotros cobramos 1.350 pts. [8,1 ] por hora, por debajo del convenio colectivo.
¿Cómo lo hacemos? Muy fácil, con contratos en prácticas (...) Yo no puedo coger a una
trabajadora familiar en prácticas porque no es un título académico. Por eso me
decanto más hacia las auxiliares de clínica, porque con ellas sí puedo hacer un
contrato en prácticas” (E12).
Los contratos de obra o servicio determinado son la modalidad más extendida. En estos
casos, la trabajadora es contratada justo en el momento en que se demanda un servicio y
669 Los contratos a tiempo parcial vienen regulados en el artículo 12 del Estatuto de Trabajadores,
modificado por el RDL 15/1998, regulación que se ha visto modificada por el RD 5/2001. Un contrato de
trabajo podrá ser a tiempo parcial cuando se haya acordado la prestación de servicios durante un número
de horas al día, a la semana, al mes o al año inferior a la jornada de trabajo de un trabajador a tiempo
completo comparable. Los trabajadores a tiempo parcial tienen los mismos derechos que los trabajadores
a tiempo completo, pero sus derechos se reconocerán de manera proporcional en función del tiempo
trabajado. El contrato a tiempo parcial podrá concertarse por tiempo indefinido o por duración
determinada, en los supuestos que legalmente se permita la utilización de esta modalidad de contratación.
396

C9: Las empresas de servicios a domicilio. El caso del Área Metropolitana de Barcelona
la relación laboral con la empresa finaliza en cuanto éste concluye. Según los gerentes,
puesto que la empresa desconoce si va a tener un volumen estable de servicios, esta
modalidad proporciona la flexibilidad que precisan. Además, el hecho de no tener que
restringirse a una plantilla más o menos estable a la hora de distribuir los servicios
encomendados, les garantiza la rotación del personal y, en consecuencia, poder escoger
en cada caso a la persona más idónea.
“Nosotros hacemos contrato de obra y servicio. Las condiciones del último convenio
son muy duras y por eso debes mirar muy bien a quién contratas y de qué manera.
Debes tenerlo muy claro a la hora de incluir a alguien en tu plantilla(...). Los contratos
son por hora y servicio y están en función de un servicio concreto” (E4).
Muchos gerentes reconocen que incumplen la normativa por el hecho de no estar
dispuestos a asumir el riesgo de contratar a una persona tan pronto como se inicia el
servicio. Es una práctica frecuente que el cliente, por los motivos que sean, rechace
durante los primeros días a la persona seleccionada que le ha sido proporcionada (sobre
todo en el caso de ancianos que demandan tareas de cuidado); cuando esto ocurre, es la
empresa quien debe asumir todos los gastos burocráticos derivados de la sustitución de
la persona. Por ello, es habitual que durante los primeros días de prestación de un
servicio la empleada carezca de contrato de trabajo.
“El problema que tienen estos servicios es que el cliente tiene el derecho a pedir que se
le cambie la trabajadora en cualquier momento. Entonces nos encontramos que si
contratamos a la persona antes que empiece a realizar el servicio, aunque nosotros
tengamos total certeza de que es una buena profesional, el cliente puede rechazarla y
nosotros tenemos que correr con todos los gastos. Puesto que habitualmente
trabajamos con personas dementes, a lo mejor porque es una mujer gruesa nos pueden
decir que no la quieren y tenemos que contratar a otra y despedir a la primera. Lo que
prima por encima de todo es que el cliente se encuentre a gusto con la persona que se
le envía. Por lo tanto, nosotros no podemos contratar a la trabajadora antes de que el
cliente no la haya aceptado (...). La Administración sabe que es así, pero la ley no lo
contempla y obliga a contratar a la persona antes de iniciar un servicio” (E4).
En algunos casos, la práctica de no contratar a la persona que realiza un servicio desde
el momento en que éste se inicia, se justifica por la falta de tiempo, al tratarse de
demandas esporádicas y muy urgentes, que deben satisfacerse en cuestión de minutos o
de unas pocas horas.
“Los servicios esporádicos los hacemos sin contrato, porque no siempre hay tiempo de
hacerlo. Si una mujer te dice que quiere una mujer para esta tarde durante tres horas,
397

C9: Las empresas de servicios a domicilio. El caso del Área Metropolitana de Barcelona
es evidente que yo no puedo ampliar el contrato de una trabajadora. Ella cobrará las
tres horas, pero no quedarán reflejadas en su contrato” (E18).
“Si es para una hora o dos y es de urgencia, por ejemplo, un niño que se pone enfermo,
no tienes tiempo de hacer contrato ni de hacer nada. Si te avisan un jueves para el
sábado por la noche cinco horas, haces contrato y haces seguro. Si es un viernes por la
noche para el domingo, lo pasamos por fax y también se hace. Siempre que se puede se
hace” (E19).
Este segmento de empresas, a tenor de sus tarifas de precios más elevadas en
comparación con las empresas intermediarias, suele especializarse en servicios de poca
duración (1-2 horas diarias por término medio), de modo que el traslado de las
trabajadoras de un domicilio a otro y las jornadas laborales partidas son muy habituales.
El citado convenio colectivo, en su artículo 7, considera como tiempo efectivo de
trabajo los desplazamientos entre servicio y servicio. Cuando se trata de trabajadores
con contratos indefinidos, el tiempo invertido en el desplazamiento hacia los domicilios
acostumbra a reflejarse en los ingresos que percibe la trabajadora. Sin embargo, en otros
casos, sobre todo cuando se contrata a la persona por obra o servicio determinado, esta
normativa no se cumple. En consecuencia, las trabajadoras realizan jornadas laborales
mucho más largas que las que en realidad refleja su contrato.
“Hay trabajadoras que trabajan dos horas y media diarias, de lunes a domingo, no
seguidas, y pueden llegar a ganar unas 80.000 pts. [480,7 ] al mes, casi lo mismo que
gana un trabajadora que trabaje 30 horas a la semana, pero más seguidas. En el
primer caso, la persona debe desplazarse muchas veces al domicilio diariamente y no
dispone de tiempo para hacer otras cosas. Nosotros lo tenemos en cuenta” (E4).
“Los servicios que estamos haciendo son entre 1 hora y 2 horas diarias” (E12).
Según los gerentes, la principal ventaja que ofrece la empresa a las trabajadoras es la
posibilidad de cotizar en el Régimen General de la Seguridad Social, lo que les supone
el derecho a goce de periodo vacacional, a pagas extras y a bajas laborales remuneradas
cuando procedan; al mismo tiempo, les asegura una pensión para su jubilación.
Ciertamente, todos coinciden en afirmar que para la trabajadora supone una disminución
en sus ingresos mensuales directos, en comparación con lo que percibirían si trabajaran
por su cuenta en la economía sumergida o a través de algunas de las empresas
intermediarias, puesto que una parte de sus ingresos se convierten en “salario diferido”.
398

C9: Las empresas de servicios a domicilio. El caso del Área Metropolitana de Barcelona
“Las trabajadoras cobran menos, les compensa porque tienen las vacaciones y la
Seguridad Social. Pero ellas por su cuenta cobrarían mucho más. Muchas no son
conscientes de la mejora que supone tener la seguridad social pagada, pero las
trabajadoras que tenemos están muy contentas” (E18).
“Nosotros les damos, primero, seguridad y estabilidad. Y, luego, la Seguridad Social,
porque la gran mayoría que trabaja para particulares no se paga un seguro, no se paga
nada. No puede coger la baja, ir al médico, lo que sea” (E19).
Una de las ventajas más esgrimida es la flexibilidad horaria que este tipo de servicios
ofrece a la trabajadora. Puesto que, en general, las distintas demandas de servicios no se
concentran en unas determinadas franjas horarias, sino que cubren las 24 horas del día,
siempre que la empresa cuente con un volumen importante de clientes/usuarios es
posible distribuir los servicios procurando adaptarlos al máximo a las distintas
disponibilidades horarias de las empleadas. Esta flexibilidad, según los gerentes, no la
ofrecen otro tipo de ocupaciones, donde la jornada laboral es mucho más rígida y resulta
más difícilmente compatible con las responsabilidades familiares.
“La trabajadora nos dice de cuánto tiempo dispone. Sobre esto nosotros vamos
adaptando los servicios. Este trabajo tiene la ventaja de que permite adaptar horarios,
en otros servicios no ocurre. Al cubrir 24 horas, 7 días a la semana, podemos admitir
distintos horarios” (E2).
“Nosotros pactamos siempre el horario con el trabajador en función de su
disponibilidad” (E16).
Otras ventaja para la trabajadora es el hecho de que la morosidad del cliente sea
asumida por la empresa, que es la que se ocupa directamente del cobro de los servicios.
Además, es en todo momento la empresa quien negocia con el usuario los contenidos
del servicio, lo que protege al personal que presta el servicio ante toda clase de abusos
mientras trabaja en el domicilio del cliente o usuario, en el sentido que se incumpla el
horario o que se le exija la realización de tareas más allá de lo convenido inicialmente.
“Si nosotros recibimos una queja, tanto por parte de la trabajadora como de cliente,
nosotros explicamos exactamente en qué consiste el servicio, qué tiene que hacer y qué
no tiene que hacer. Si se hace a través del servicio doméstico, no se sabe dónde
empieza y dónde acaba” (E2).
Cuando se trata de trabajadoras contratadas por obra o servicio determinado, a pesar de
la inestabilidad laboral que esta modalidad de contratación supone, los gerentes
399

C9: Las empresas de servicios a domicilio. El caso del Área Metropolitana de Barcelona
entrevistados manifiestan que la empleada tiene la seguridad de que siempre va a contar
con algún servicio, cosa que no ocurre cuando trabaja por su cuenta.
“Si ella está trabajando en un sitio y éste le falla, al día siguiente tiene otro. Nunca se
queda sin faena. O sea, que es más difícil encontrar trabajo por un particular que por
nosotras. Tienen más o menos trabajo seguro siempre” (E19).
Los gerentes entrevistados coinciden plenamente a la hora de identificar los principales
obstáculos a los que se enfrentan las empresas de servicios a domicilio. Las entidades se
enfrentan al dilema de ofrecer unas condiciones laborales dignas a sus empleados y, al
mismo tiempo, hacer frente a la inestabilidad e insolvencia de la demanda, así como a
la competencia “desleal” de precios que se ejerce desde el servicio doméstico
tradicional, tanto formal como sobre todo informal, o desde las empresas intermediarias,
que, al no contratar a su plantilla, pueden ofrecer precios muy por debajo de los que
establece el convenio. Esta situación obliga a las empresas no intermediarias a reducir
sus tarifas al máximo, lo que sólo se consigue en detrimento de los salarios y a través de
la desregulación de las condiciones de empleo.
“Un problema es que lo poco que se conocen estos servicios son de tipo informal, ya
sea una vecina o empresas que ofrecen pseudo-contratos a los trabajadores. Empresas
que ofrezcan todo el proceso correcto, tanto el contrato con el usuario como con el
trabajador, no las hay. Eso hace que nuestros precios sean más altos (...) El precio se
dispara y la gente no entiende muy bien por qué pagar un precio x si en todas partes se
ofrecen otros precios” (E16).
“Al final tú, como empresa, debes pensar en el personal y en el usuario, porque, si no,
no trabajarías. El problema es que el usuario no lo quiere pagar, pero quiere pagar las
6.000 pts. [36,1 ] que le cobran por el Audi a la hora de reparar el retrovisor de un
coche. El problema es que tú llevas el coche cada seis meses al mecánico, pero los
servicios sanitarios los pagas a diario. Si cobráramos 1.600 pts. [9,6 ] la hora, lo que
dice la ley, y trabajáramos 8 horas diarias en un domicilio, le tendríamos que cobrar
casi 300.000 pts. [1803 ] mensuales. ¿Qué usuario puede pagar eso?” (E4).
Ante esta situación, algunas de las empresas abandonan la idea de competir en precios
con el sector informal o con el servicio doméstico tradicional y se plantean la
competencia en cuanto a calidad, credibilidad y profesionalización. Sin embargo, se
lamentan que, a menudo, el usuario no entiende cuáles son las diferencias que
distinguen la oferta de ambos tipos de empresa. El problema, según los gerentes, radica
en que muchas veces el cliente no está dispuesto a pagar más por lo que él cree que es
“un mismo servicio". Por este motivo, las empresas no intermediarias acaban
400

C9: Las empresas de servicios a domicilio. El caso del Área Metropolitana de Barcelona
especializándose en clientes con poder adquisitivo elevado o que precisen pocas horas
diarias de servicio (alrededor de 1-2 horas). Ante este futuro tan poco prometedor e
incierto que se desprende de las entrevistas, dos de las entidades se están planteando
muy seriamente abandonar la asistencia a domicilio a corto plazo. Parece ser que este
subsector de los servicios de proximidad se enfrenta a graves dificultades para
expandirse.
“Nosotros no nos hemos planteado entrar en el mercado en competencia con los
precios. Es absurdo. No queremos competir en precios porque no podemos, queremos
competir en calidad” (E19).
“Tal vez seamos más caros, o no, porque a veces yo he visto precios de empresas que
son caros y trabajan con personal sin preparar, que antes limpiaban suelos, como dicen
ellas, y ahora limpian culos, y sólo te atienden por teléfono y no van a visitar a la
persona” (E4).
“Nos estamos planteando dejar la asistencia domiciliaria” (...)Si la situación no
cambia, el futuro de estas empresas es muy complicado. De hecho, nosotros nos
estamos planteando dejar estos servicios” (E8).
La solución, según algunos de los gerentes estriba en una mayor implicación por parte
de la Administración, en términos de instrumentos de financiación, que permita
estimular una demanda con mayor solvencia económica. Sólo así se puede garantizar a
las empresas un volumen estable de servicios.
“La gente está dispuesta a pagar si hay una parte que la cubre la Administración. La
gente sí quiere estos servicios, pero lo que no quiere es pagar lo que tiene que pagar
ahora, trabajar para pagar” (E8).
“A nosotros la ganancia nos viene por el volumen. Si a mí el Ayuntamiento me diera
1.300 pts. [7,9 ] por hora, yo ya lo tendría muy asegurado. Nosotros no tenemos
mucho capital detrás y eso hace difícil poder recibir subvenciones. Primero preferirán
a las empresas fuertes y grandes” (E19).
Sin embargo, algunos gerentes se lamentan de que cuando la Administración sólo actúa
financiando a la oferta, como en el caso de los concursos públicos para prestar el
Servicio de Atención Domiciliaria (SAD) 670 , las pequeñas empresas compiten en
inferioridad de condiciones. Por ello, se aboga por los “cheques-servicio”, con carácter
670 La Administración financia parcialmente (en función de la renta del usuario) los servicios a
domicilio. Pero los servicios son adjudicados a una empresa concreta –mediante un concurso público-,
por lo que el usuario no puede escoger la entidad que debe prestárselos.
401

C9: Las empresas de servicios a domicilio. El caso del Área Metropolitana de Barcelona
universal e ilimitado en el tiempo, que sufraguen, como mínimo, el 50% del coste real
del servicio y que permitan que el cliente escoja libremente la empresa que prefiera. Los
“cheques-servicio” incrementan la renta disponible necesaria para aumentar la demanda
de los servicios y, al mismo tiempo, no intervienen en su provisión, de manera que la
oferta sigue actuando desde la lógica de la competencia (COLLADO, MARTÍNEZ 1995).
“La solución de cara al futuro pasa por la Administración. Pero la solución no es que
la prestación de determinados servicios se ponga a concurso público, ya que después
competimos con empresas con características muy distintas. La solución pasa por
ofrecer cheques-servicio a los usuarios y que ellos puedan escoger qué empresa les
tiene que ofrecer el servicio. Pero los cheques-servicio no tienen que ser como los que
hay ahora, de 400 pts. [2,4 ] y con una duración de tiempo que nunca sobrepasa los
seis meses, deberían sufragar como mínimo el 50% del servicio” (E4).
Pero no todas las empresas de este segmento juzgan la situación del sector domiciliario
de forma tan pesimista y desalentadora, ni todas consideran que la solución
obligatoriamente deba pasar por la actuación del sector público. Una de las empresas
(E19) está totalmente convencida de que los servicios a domicilio son rentables, tanto
para el sector lucrativo como el no lucrativo, y que, a medio plazo, pueden llegar a
aportar grandes beneficios empresariales. De hecho, dicha empresa ha sido creada por
una multinacional con una fuerte tradición en el sector de la limpieza industrial y que,
en estos momentos, está apostando decididamente por invertir en el sector domiciliario,
convencida de su inmenso potencial económico. Según su gerente, la clave está en
conseguir un volumen de servicios estable que elimine los riesgos de contratar a la
plantilla de manera indefinida y permita invertir en un personal cualificado y estable,
con condiciones laborales dignas. En su opinión, contar con personal satisfecho es
condición indispensable para mejorar la calidad de los servicios y la imagen de la
empresa, lo que repercute positivamente en la captación de nuevos clientes.
“Nosotros nos planteamos tener un volumen muy importante de contratación y así los
números salen. Si no lo tienes, las fluctuaciones del mercado te afectan más, puedes
pasar de 52 clientes a 2 (...) También hay pequeñas cooperativas que, sin ningún
interés por crecer, con 10 ó 15 trabajadores, se están manteniendo. Hay grandes
multinacionales que están buscando mercado, que están dispuestas a invertir mucho
dinero, porque es un mercado que dará dinero. El mercado da cabida a las empresas
no lucrativas, pero también es factible obtener elevados beneficios económicos, sobre
todo en un futuro. Es un proyecto a largo plazo” (E19).
402

C9: Las empresas de servicios a domicilio. El caso del Área Metropolitana de Barcelona
9.2.4. TIPO 3. Las empresas con contratación de la plantilla y con financiación
pública
Este segmento está formado por grandes empresas, tanto mercantiles como no
lucrativas, que consiguen un volumen estable de servicios y de plantilla gracias a la
financiación procedente de la Administración y que, además, disponen de una clientela
privada propia en expansión. Generalmente, se trata de empresas a las que se les ha
adjudicado el Servicio de Ayuda Domiciliaria (SAD) en distintos Ayuntamientos de
Cataluña o en otras instituciones (Cáritas, Asociación Española contra el Cáncer), por lo
que la mayor parte de su facturación procede de los convenios establecidos con la
Administración Local.
Los servicios que ofrecen estas empresas, tanto si son públicos como privados, tienden
a especializarse en el campo de las necesidades de las personas ancianas y dependientes.
El perfil de los usuarios del SAD es, principalmente, el de personas mayores o
discapacitadas con un nivel adquisitivo muy bajo y un entorno familiar desfavorecedor.
A diferencia de la oferta pública de los servicios, que es muy concreta y estandarizada,
la oferta de servicios privados es mucho más variada e integral (servicios de ayuda en el
hogar, servicios personales, servicios de enfermería, servicios de transporte, etc.). Estos
servicios privados se dirigen preferentemente a personas con recursos económicos
elevados, generalmente a ancianos o a personas que padecen alguna situación de
dependencia.
Algunas de estas empresas dependen excesivamente de la clientela procedente de las
administraciones públicas y no cuentan con estrategias propias de captación directa de
clientes; aunque no es menos cierto que la facturación de servicios privados está en
clara expansión, a consecuencia del aumento espectacular de la demanda y de la imagen
de calidad y profesionalización que ofrecen estas empresas. El hecho de que estas
entidades hayan ganado un concurso público, garantiza el cumplimiento de una serie de
requisitos, tales como el respeto a la normativa y a la regulación de las condiciones
laborales que se recoge en el Convenio colectivo de trabajo para el sector de
Trabajadoras Familiares de Cataluña.
“Nosotros contratamos al personal. Trabajando con la Administración es imposible no
contratar a las trabajadoras” (E11).
403

C9: Las empresas de servicios a domicilio. El caso del Área Metropolitana de Barcelona
“Cuando son empresas que realizan servicios privados puede haber irregularidades en
la contratación, pero estas prácticas de economía sumergida no son posibles en
empresas que trabajan con la Administración” (E13).
A pesar de que estas empresas desconocen si van a poder renovar sus convenios con la
Administración, la posibilidad de contar con un volumen elevado y estable de servicios
debería traducirse en estrategias que apuesten decididamente por la contratación
indefinida. Sin embargo, la contratación por obra y servicio determinado sigue siendo la
modalidad más extendida y parece ser que algunas de las empresas ignoran una de las
prerrogativas del convenio que estipula que un 30% de la plantilla debe contar con
contratación indefinida.
“Todo mi personal está contratado por obra y servicios” (E11).
“Nosotros tenemos a todo el personal contratado, con contratos laborales normales, de
obra y servicio. Nuestra política es pasar los contratos a indefinidos” (E10).
Según los gerentes entrevistados, la reticencia a aumentar el porcentaje de plantilla con
contratos indefinidos se explica por la dependencia de estas empresas de los concursos
públicos. La fuerte competencia entre las empresas candidatas dificulta pronosticar si un
convenio con la Administración va a poder ser renovado o no. De hecho, una de las
empresas estudiadas acababa de perder dos convenios con la Administración pocos días
antes de la realización de la entrevista, lo que suponía una grave amenaza para la
continuidad de dicha empresa.
“Nosotros llevábamos cinco años ganando el concurso de Barcelona. Ahora lo hemos
perdido. Siempre estás en la cuerda floja. No sé como hacen los baremos para los
concursos. Ahora hay empresas muy grandes y muy metidas en el Ayuntamiento. Es
muy difícil competir con ellas. También estábamos en el Ayuntamiento del Hospitalet de
Llobregat y el convenio finaliza el próximo octubre; no nos volveremos a presentar
porque exigen demasiadas cosas” (E11).
Sin embargo, con la inclusión de la cláusula de subrogación en el convenio, recogida en
su artículo 10, el riesgo a la contratación indefinida ha disminuido objetivamente,
puesto que en el caso que una entidad finalice sus servicios en una zona o distrito (a
consecuencia de la no renovación de un concurso público, por ejemplo) y otra entidad
empiece a realizarlos en su lugar, ésta última deberá asumir los contratos adscritos por
la primera empresa, sea cual sea la modalidad de contratación.
404

C9: Las empresas de servicios a domicilio. El caso del Área Metropolitana de Barcelona
“Es cierto que en este sector había antes reticencia a contratar indefinidamente,
porque una empresa no sabe hasta cuándo durarán los convenios con la
Administración. Desde que entra en vigor el convenio colectivo y establece la
subrogación, se rompen mitos y se promueve la contratación indefinida” (E13).
Al igual que ocurre en las empresas sin financiación pública, las trabajadoras
acostumbran a estar contratadas a tiempo parcial, aunque se detecta que los conciertos
con la Administración favorecen cada vez más las jornadas laborales a tiempo
completo, de 37 horas semanales.
“En general se trata de mujeres que trabajan a tiempo parcial” (E20).
“Tenemos trabajadoras que hacen el tope de 37 horas semanales” (E11).
Puesto que la Administración exige a estas empresas pagar a su plantilla 840 pts. (5 )
por hora de trabajo, tal como establece el convenio, los precio/hora en los servicios
privados se sitúan entre las 1.300 pts. (7,8 ) y las 1.800 pts. (10,8 ). Existe disenso
entre los gerentes entrevistados a la hora de opinar sobre la retribución salarial recogida
en el convenio valora suficientemente, en términos económicos, el trabajo que las
trabajadoras realizan.
“No es el convenio más bonito y maravilloso del mundo, pero sí es un paso hacia
adelante. Pienso que la retribución salarial debería ser más alta. Si comparo esta
retribución con el precio de una clase particular de inglés, que me cobran 3.000 pts.
[18 ] y valoro qué me aporta más (...) Si lo comparo doy más importancia al SAD que
a las clases de inglés” (E13).
“Suena muy mal este precio hora si sólo trabajas una hora, pero si haces una jornada
normal, de 37 horas semanales, alcanzan las 137.000 pts. [823,3 ] netas al mes. Es el
sueldo que puede tener una persona que trabaje en una oficina. Tampoco es un sueldo
muy bajo” (E11).
A lo largo de las entrevistas aflora con vehemencia la competencia de precios que se
ejerce desde la economía sumergida, así como su directa contribución al desprestigio de
la imagen profesional del conjunto del sector. Se acusa a las empresas intermediarias de
no contratar a su plantilla y de pagar salarios irrisorios que no permiten a las
trabajadoras hacer frente a las cuotas de la Seguridad Social. Por ello, los gerentes
entrevistados son conscientes de que aquellas empresas que contratan a su plantilla y
405

C9: Las empresas de servicios a domicilio. El caso del Área Metropolitana de Barcelona
sólo realizan servicios privados (TIPO 2), difícilmente pueden ofrecer contratos
indefinidos a su plantilla, ya que su precio/hora es poco competitivo frente a las
alternativas más baratas que existen en la economía informal.
“El sector privado siempre revienta los precios. Normalmente, una empresa cobrará al
cliente 100.000 pts. [601 ] y la trabajadora se llevará 80.000 pts. [480,8 ] y la
empresa ya tiene ganancia. Son empresas que no aseguran a la gente. Conozco una
mujer que trabajaba en una de estas empresas, 6 horas diarias, no la tenían asegurada
y cobraba 70.000 pts. [420,7 ] al mes. Si cobras 70.000 pts. [420,7 ], ¿cómo puedes
pagarte el seguro de autónomo si tienes que mantener la casa y vivir?” (E11).
“El hecho de que un profesional venga a tu casa para realizar estas tareas y cobre 500
pts. [3 ] esta desvirtuando y desprestigiando este servicio” (E13).
“Para una empresa que no cuente con el soporte de la Administración, es difícil poder
ofrecer estabilidad, porque tampoco hay tanta demanda... No es que haya poca
demanda, sino que hay mucha gente dispuesta a satisfacerla a un precio más
económico. Si a mí me piden un servicio y yo lo cobro a 1.600 pts. [9,6 ] la hora, se
van a buscar a la vecina y le pagarán a 1.000 ó 1.200 pts. [6 ó 7,2 ]. Cuando una
empresa sólo hace servicios privados lo tiene más complicado” (E10).
Ante esta situación, los gerentes proponen que desde la Administración se persigan las
irregularidades y se garantice que todas las empresas que realicen servicios privados
cumplan la normativa, análogamente a lo que ya ocurre con las empresas que compiten
en los concursos públicos. En definitiva, se reclama a la Administración que regule y
haga cumplir los requerimientos mínimos para el desarrollo de las actividades de
prestación de servicios domiciliarios.
“Sería conveniente que las empresas que hacen servicios privados y cumplen toda la
normativa del convenio, tengan garantías de que el resto de competidores también
cumplen los mismos requisitos y que lo que les distingue es la calidad y no el hecho de
que haya empresas que no contratan a su personal. Entre las empresas que se
presentan a concursos públicos ya existe esta garantía” (E13).
Una de las quejas manifestadas por buena parte de los gerentes entrevistados va dirigida
a la Administración, puesto que muchos de los contratos que se establecen con las
empresas (mediante la adjudicación de concursos) no permiten que éstas puedan pagar a
su plantilla el salario que marca el convenio, a pesar de que, paradójicamente, se les
exige cumplirlo. Se denuncia que algunas corporaciones locales siguen pagando a la
empresa un precio hora por el servicio de SAD que está por debajo de su coste real, lo
que obliga a la entidad a asumir la diferencia.
406

C9: Las empresas de servicios a domicilio. El caso del Área Metropolitana de Barcelona
“En Barcelona, el Ayuntamiento paga el precio hora bastante bien, a 1.800 pts. [10,9 ]
(...) Pero yo estoy trabajando fuera de Barcelona y el precio hora es mucho más bajo.
Yo estoy cobrando la hora a 1.300 pts. [7,8 ] en Terrassa. Me parece que en Sant
Cugat también es de 1.300 pts. [7,8 ]” (E11).
“Creo que lo más importante sería mejorar los contratos con la Administración para
poder mejorar el salario de las trabajadoras, que puedan tener un salario más digno.
Cuando pagan por debajo del convenio colectivo el margen lo tiene que cubrir la
empresa. Es necesario que intenten mejorar las ofertas si queremos que la mujer se
incorpore al mercado de trabajo” (E10).
Dentro de este tercer segmento de empresas, TIPO 3, también se encuentran entidades
que reciben financiación exterior de manera indirecta, a modo de empresas
homologadas para prestar servicios a domicilio que son financiados a través de
“cheques-servicio”, ya sean procedentes de la Administración o bien de grupos
empresariales, tales como entidades financieras, mutualidades, entidades
aseguradoras 671 , etc. En estos casos, se trata generalmente de servicios dirigidos al
conjunto de la familia, no exclusivamente a personas mayores o con alguna
dependencia, que incluyen la satisfacción de todo tipo de necesidades cotidianas 672 . Una
de las empresas entrevistada, la E20, está participando en una experiencia pionera en
Catalunya, impulsada por el Ayuntamiento de Sant Feliu de Llobregat (Barcelona), a
través de la Fundació Domicilia, entidad no lucrativa que inicia su actividad en
diciembre del año 2000 673 . Esta iniciativa pretende combatir la insolvencia de la
demanda mediante el reparto de un nombre determinado de “cheques-servicio” (títulos
de pago con valor nominal) a todos los ciudadanos que lo soliciten, con carácter
universal e independientemente de la renta, que suponen una bonificación del 25% del
precio/hora de servicio consumido. Los servicios domiciliarios que pueden ser objeto de
esta prestación son básicamente los servicios de limpieza del hogar, la guarda de los
671 Asistencia Sanitaria Colegial, por ejemplo, pone a disposición de sus asegurados los Servicios
Complementarios a la Asistencia (SCA), dentro de los cuales se encuentran servicios a domicilio de todo
tipo (tintorería, peluquería, servicio doméstico, teleasistencia, vigilancia y compañía, encargos y gestiones
personalizados, etc.). Asistencia Sanitaria Colegial dispone de un listado de empresas seleccionadas que
el usuario o cliente puede escoger a la hora de recibir un servicio.
672 Francia ha sido pionera en el impulso de los cheques-servicio. El “Titre Emploi Service” es un
cheque o título de pago con valor nominal, que puede ser usado exclusivamente para pagar servicios
domésticos y de atención domiciliaria en empresas homologadas para esta finalidad. Además, este cheque
confiere a su beneficiario la posibilidad de obtener una desgravación fiscal (DEPARTAMENT DE TREBALL).
673 Actualmente participan en esta iniciativa los siguientes municipios de la comarca del Baix
Llobregat: Sant Feliu de Llobregat, Sant Boi de Llobregat, Sant Andreu de la Barca, Martorell, Cornellà,
el Prat de Llobregat, Gavà, Viladecans, Molins de Rei, Sant Just Desvern i Sant Joan Despí. Se espera que
a medida que se desarrolle el programa se vayan incorporando otros municipios de la comarca.
407

C9: Las empresas de servicios a domicilio. El caso del Área Metropolitana de Barcelona
niños en el domicilio y la atención de ancianos y personas enfermas. Desde la
perspectiva de la oferta, la Fundació Domicília gestiona una bolsa de empresas
proveedoras de estos servicios, tanto lucrativas como no lucrativas, a la que sólo
acceden aquellas entidades que cumplan toda la normativa legal que recoge el convenio
ya mencionado (la E20 forma parte de esta bolsa de trabajo) 674 . Es la persona
beneficiaria del cheque la que acuerda con la empresa escogida las condiciones de la
prestación y las formas de pago de la parte que le corresponde. Sin lugar a dudas,
iniciativas como ésta no sólo se limitan a financiar la demanda, sino que, desde la
perspectiva de la oferta, garantizan el acceso a servicios regulados y acreditados por el
sector público, promueven la mejora de la calidad en el sector, fortalecen la estructura
de oferta privada y contribuyen a potenciar la creación de puestos de trabajo de
calidad 675 (COLLADO, MARTÍNEZ 1995). En definitiva, se desarrolla un modelo de
calidad propio al que deberán acogerse a largo plazo todas las empresas y que resulta
beneficioso tanto para los usuarios como para los mismos prestadores de los servicios.
9.3. Las empresas de servicios domiciliarios y la profesionalización de
la oferta
Para la mayoría de los gerentes entrevistados, los usuarios/clientes de los servicios a
domicilio exigen cada vez más la profesionalización del personal, especialmente cuando
se trata de servicios de atención a la persona. Atribuyen esta evolución al hecho de que
desde algunas empresas se apueste abiertamente por la fragmentación y
compartimentalización de los servicios a domicilio y por la especialización de las
trabajadoras, de manera que se supere la imagen de “sirvienta” o “chica para todo”. De
ese modo, se pretende distinguir la figura de la trabajadora que se dedica a cuidar a otras
674
La Fundació Domicilia estipula cuál debe ser salario mínimo que perciban las trabajadoras que
prestan los servicios desde las empresas. A modo de ejemplo, para las trabajadoras familiares, auxiliares
de geriatría, auxiliares de clínica y auxiliares de enfermería se establece el que recoge el Convenio
Colectivo de trabajo para el sector Trabajadoras Familiares de Cataluña para los años 1999-2000: 840
pts./hora (5.048 ). Para las auxiliares de hogar que se dedican a servicios de limpieza, el precio hora
desciende a 710 pts. (3.66 ). Si estas mismas auxiliares realizan servicios de acompañamiento o si se trata
de canguros habituales, el salario mínimo asociado es de 610 pts./hora (3.66 ).
675 La experiencia ha sido un éxito, en el sentido de que cada millón de pesetas que ha invertido el
Ayuntamiento de Sant Feliu de LLobregat ha generado 1.4 puestos de trabajo, tal como reconoce su
coordiandora, Mª Jesús Bono, en el transcurso de una entrevista. Parece ser que esta experiencia catalana
se extenderá a otros municipios de la comarca del Baix Llobregat próximamente.
408

C9: Las empresas de servicios a domicilio. El caso del Área Metropolitana de Barcelona
personas de la que se ocupa de las tareas de atención al hogar, asumiendo que ambas
ocupaciones requieren habilidades, conocimientos y titulaciones distintas.
“Yo pienso que cada vez se van valorando más. Se empiezan a valorar desde el
momento que se separa la figura de la mujer que va a hacer la faena de la mujer que va
a hacer una tarea de higiene, algo más profesional. Cada vez se va avanzando hacia el
terreno de decir que una cosa es la persona que va a limpiar y otra cosa es la
asistencia a domicilio. Es cierto que los usuarios lo mezclan todo, pero este es el
discurso de las empresas. Se les repite que la chica que va a sus casas no va a fregar.
Nosotros insistimos mucho. Si contratan a una persona para la limpieza es para la
limpieza y, si no, es otra cosa” (E10).
“Sí que se valoran. Es muy raro que no nos valoren, porque nosotros ya explicamos
antes de entrar cuáles son nuestras tareas y qué es lo que tenemos que hacer. Ya está
todo pactado” (E12).
“Sí exigen profesionalización. También sabemos que hay otras empresas que son más
baratas o que ofrecen más servicios. Tú tienes que dejar muy claro desde el principio lo
que vas a hacer y lo que no; si les dices que harás de todo ya no te valorarán, porque
ya no eres especialista en nada. Pero tú, como gestor de la empresa, tienes que dejar
claras una serie de cosas. Si yo hablo contigo y te propongo realizar un curso
formativo y, después, a la hora de trabajar no te defiendo y te hago fregar suelos y
limpiar cocinas, como gestor yo te estoy tirando por los suelos; y ¿qué quieres que
piense el cliente de ti?” (E4).
“A menudo tenemos que explicar que la cuidadora no es una criada, sobre todo si el
interlocutor es una persona mayor (...) Intentamos explicar cuáles son las tareas de una
cuidadora y cuáles no” (E9).
A pesar de haberse detectado un incremento de la demanda de profesionalización por
parte de los usuarios, los gerentes entrevistados constatan que, en general, los clientes
están dispuestos a pagar por estos servicios precios muy por debajo de su coste real.
Ciertamente, la falta de solvencia de la demanda es el factor determinante, pero no el
único. Curiosamente, esta reticencia no se produce cuando se trata de otros servicios,
tales como la reparación del coche o el precio de una comida en un buen restaurante.
Tras ello hallamos la falta de costumbre a externalizar determinadas tareas
reproductivas, sin olvidar que, al haber sido realizadas tradicionalmente de manera
gratuita por parte de las mujeres, todavía resulta más difícil su reconocimiento social y
la cuantificación de su valor económico 676 .
676 Véase al respecto el capítulo 2, el apartado 2.3.
409

C9: Las empresas de servicios a domicilio. El caso del Área Metropolitana de Barcelona
“La verdad es que es muy difícil, muy difícil, porque es un servicio muy caro que la
gente no está acostumbrada a pagar. Pagamos 5.000 pts. [30 ] por tener el coche
todo el día en zona azul o para ir a buen restaurante, pero en los servicios a la persona
no pasa. ¿Cómo puede ser que se paguen estas cantidades y no se acepte pagar 1.600
pts. [9,6 ] por un personal cualificado que cuide a una persona mayor?” (E16).
“La profesionalización la demandan, que por pedir no quede. Pero a la hora de la
verdad no la valoran, no tienen conciencia de que eso conlleva un trabajo detrás.
Entonces ellos no comprenden los precios hora, normalmente las familias encuentran
los servicios caros, sea lo que sea. Yo creo que es debido a la desvaloración general de
este tipo de servicios (...) Lo que ven es a una persona en casa cuidando y ya está, no
ven más allá tampoco” (E8).
“En el fondo hay una desvaloración hacia aquello que ellos piensan que deberían
hacer las mujeres como obligación. La gente está dispuesta a pagar una guardería
igual que lo está a pagar una residencia. Saben que una residencia cuesta tanto y que
por menos no van a encontrar residencias que valgan la pena. En cambio, cuando se
trata de servicios a domicilio pasa lo contrario. En el caso de las canguros tengo
entendido que ocurre algo bastante similar. A menudo cogen a niñas de 15 ó 16 años,
porque les pagan poco” (E8).
“Es una profesión desconocida y parece que cualquier persona con vocación pueda
realizarla” (E13).
“Influye el hecho de que estas tareas se hayan realizado siempre sin remuneración en el
hogar” (E4).
“No son trabajos valorados. La gente piensa que es lo mismo cuidar abuelos que hacer
las tareas de limpieza. Yo creo que es por el hecho que lo hacen en casa. Estas tareas
antes las han hecho las mujeres de manera gratuita y ahora se hacen pagando, pero
sigue siendo en casa (...). Sin embargo, cuando la gente llega aquí tiene muy claro que
lo que quieren es necesario y que lo tienen que pagar y no lo discuten” (E5).
La actitud de las empresas ante la profesionalización de los servicios domiciliarios
difiere según actividades y, especialmente, según el tipo de empresa de que se trate
(TIPO A, TIPO B o TIPO C).
9.3.1. La profesionalización según el tipo de empresa.
Una vez más, existe una clara ruptura entre las empresas intermediarias y las empresas
que contratan a su plantilla, en cuanto a las estrategias que adoptan ante el
reconocimiento social y profesional de los servicios. En términos generales, del discurso
de los gerentes de las empresas intermediarias (TIPO A) se desprende que la condición
410

C9: Las empresas de servicios a domicilio. El caso del Área Metropolitana de Barcelona
de mujer, gracias al proceso de socialización diferencial de género, garantiza todas las
actitudes, aptitudes y conocimientos técnicos que se precisan para llevar a cabo los
servicios. Para estas empresas, las buenas referencias de las candidatas y factores
actitudinales tales como la honradez o la afectividad, son el único elemento
discriminante positivo y no suelen exigir ningún tipo de titulación a las trabajadoras. En
este tipo de agencias sigue vigente el imaginario del servicio doméstico tradicional.
“Y, de preferencia, buscamos que tengan ya una experiencia a la hora de cuidar a
alguien, ya sea en una residencia, bien porque a nivel particular estuvo cuidando a un
vecino o a sus abuelos” (E1).
“Lo que más se les pide es honradez y experiencia. Si tienen título o no, es más entre
comillas. Tengo muchas que están tituladas y muchas que no, pero que tienen gran
experiencia. Se les hace una entrevista personal y se les pide unos datos, su
experiencia, que tengan informes. Depende de para qué prima la humanidad de la
persona y la experiencia y para según qué se requiere un título” (E5).
“En esta agencia la ventaja es que seleccionamos al personal. Tenemos garantías
porque comprobamos las referencias de las chicas. No pedimos título. Miramos que
tenga un poco de instrucción cultural. Si es para niños, que tenga paciencia con los
niños y que sea muy cariñosa. Si es para personas mayores, pues una chica que tenga
paciencia con las señoras mayores o que haya trabajado anteriormente con este tipo de
señoras. Valoramos la experiencia. Además, pedimos referencias de las chicas y
nosotros llamamos a las señoras con las que han trabajado ellas y pedimos informes de
las chicas para comprobar que realmente son buenas personas y que no ha habido
ningún problema con ellas” (E14).
Este tipo de cualidades son vitales para el usuario, puesto que se trata de servicios que
se realizan dentro del domicilio privado, muchas veces en su ausencia. Es habitual que
el cliente solicite los servicios de una de estas empresas simplemente por el hecho de no
conocer a nadie en quien depositar su confianza. De no ser así, probablemente se habría
ahorrado la intermediación de la empresa y habría optado por buscarse por su cuenta a
la persona “candidata”, en la economía informal, a través de sus contactos personales.
Según los gerentes de las empresas intermediarias, su función principal es ofrecer a sus
clientes una bolsa de trabajo integrada por personas cuyas “buenas” referencias hayan
sido contrastadas. La titulación de los trabajadores queda en un segundo plano.
“Hay dos cosas que la gente tiene en cuenta: primero la calidad de la empresa y de la
gente que envías, que se han comprobado sus informes, que son gente honrada, etc. La
tranquilidad que tienen, bueno, que saben que se les ha enviado esta persona porque la
conocen y es honrada” (E5).
411

C9: Las empresas de servicios a domicilio. El caso del Área Metropolitana de Barcelona
A diferencia de las empresas intermediarias, las empresas que cuentan con una plantilla
contratada (TIPO B y TIPO C), tanto si son mercantiles como no lucrativas, apuestan
abiertamente por la exigencia de una titulación determinada a la hora de contratar al
personal. En consecuencia, asumen que los conocimientos adquiridos durante el proceso
de socialización del género femenino no son suficientes para desempeñar los servicios
domiciliarios y que es menester recibir una formación específica.
“Somos bastante estrictos. Pedimos que todo el mundo tenga una titulación” (E8).
“Partimos que sea gente con titulación, pero trabajamos con distintos perfiles.
Principalmente con trabajadoras familiares y auxiliares de geriatría. También hay
personas que son auxiliares de clínica o diplomadas en enfermería” (E16).
“Trabajamos con auxiliares de geriatría y sobre todo con trabajadoras familiares”
(E11).
“La titulación es indispensable: o son auxiliares de geriatría, o auxiliares de clínica o
trabajadoras familiares” (E10).
“Como mínimo les exigimos el curso de auxiliar de clínica o de auxiliar de geriatría”
(E4).
“Trabajamos con un perfil de auxiliares de clínica” (E12).
Sin embargo, la titulación, aunque condición indispensable, no es el único requisito que
toman en cuenta estas empresas. Las habilidades de tipo vocacional y actitudinal
también son valoradas y, lejos de atribuirse de manera automática a la condición
femenina, no son dadas por descontado, sino que se evalúan mediante entrevistas cara a
cara, o bien mediante tests de personalidad cuya ejecución e interpretación se delega a
gabinetes psicológicos. A diferencia de lo que ocurre en otras ocupaciones, la correcta
realización de los servicios a las personas no sólo está en función de los conocimientos
técnicos de quien los desarrolla, sino que es necesario disponer de otras cualidades
profesionales de tipo relacional y afectivo (empatía, paciencia, sentido de la
responsabilidad), sin olvidar que la calidad del servicio depende directamente del grado
de implicación y motivación por parte de la persona que lo presta.
“Intentamos que sea gente a quien le guste el trabajo que realiza” (E8).
“Con independencia de la titulación y la experiencia, la persona debe ser vocacional;
no nos sirve una persona que está buscando trabajo y se lo plantee como un trabajo
ocasional hasta que encuentre otro” (E16).
412

C9: Las empresas de servicios a domicilio. El caso del Área Metropolitana de Barcelona
“Aparte tenemos dos psicólogas que son las que las entrevistan y les pasan unos tests”
(E19).
La evaluación ad hoc de las habilidades vocacionales y actitudinales es una estrategia
seguida también por una de las empresas intermediarias analizadas, aunque, en nuestro
balance, constituye un caso aislado.
“Les pasamos un test que prepararon unas psicólogas, que dura un par de horas y ellas
los revisan y nos dan una idea sobre cómo es el carácter de esa persona. Porque
aunque tengan titulación, sin el test de personalidad pueden ser personas que quieran
trabajar en este campo porque saben que tiene salida laboral, pero que carezcan de
predisposición humana a realizar este trabajo. Pensamos que es un trabajo que
requiere predisposición personal y un carácter especial, de tranquilidad, de no ponerse
nervioso, de saber comprender y escuchar. La titulación no es un requisito
indispensable. Hay personas con muchos años de experiencia y que aunque no tengan
ningún curso son personas que saben mucho y se entregan y pasan el test que nosotros
les exigimos” (E9).
En algunos casos, las empresas del TIPO B y TIPO C consideran que la titulación, la
vocación y la experiencia no es garantía suficiente para trabajar en a nivel domiciliario,
puesto que es frecuente que las personas candidatas posean una trayectoria laboral
orientada hacia fuera del ámbito del domicilio, ya sea en residencias geriátricas u
hospitales. Por ello, algunas empresas ofrecen formación específica a las personas que
contratan, con la finalidad de que aprendan cuáles son las especificidades de los
servicios domiciliarios y las dificultades con las que se van a enfrentar. Estas empresas
son conscientes de la necesidad de impulsar acciones de formación ocupacional en
especialidades de servicios domiciliarios que contribuyan a cualificar el sector.
“Nosotros nos planteamos ofrecerles un curso a todas porque nos encontrábamos con
que estaban acostumbradas a trabajar en hospitales y residencias y no sabían que
trabajar en un domicilio es algo muy distinto, que disponen de menos recursos, que
precisan higiene postural, psicología aplicada a la familia.” (E4).
Muchas de las empresas con la plantilla contratada disponen de una oferta rígida y
estandarizada de servicios, que se va configurando a partir de las demandas de los
usuarios. Sin embargo, otras van más allá y se diferencian del resto por el hecho de
contar con personal capacitado que valora de manera individualizada la necesidad del
usuario y adapta el servicio a sus circunstancias personales. Esto es así especialmente en
el caso de empresas que perciben financiación pública, a las que las Administraciones
413

C9: Las empresas de servicios a domicilio. El caso del Área Metropolitana de Barcelona
exigen como requisito indispensable disponer de personal especializado que supervise
los servicios. Esta infraestructura es aprovechada por la empresa para lograr una mayor
calidad en la oferta de servicios privados.
“Pues el hecho de contratarlo a través de una empresa tiene la ventaja que en el caso
que haya cualquier problema la empresa siempre responde, porque tiene una
infraestructura alrededor, desde los problemas con la trabajadora hasta los problemas
con el mismo usuario. Existe una figura intermediaria, la coordinadora, a la que las
familias se dirigen al margen de las trabajadoras. Esta figura es la que transmite los
mensajes de la familia a la trabajadora. Quieras que no, siempre es mucho más
profesional que no que la familia establezca una relación de tú a tú, para entendernos.
Cuando las familias tienen algún problema siempre tienen el soporte de la profesional”
(E10).
En estos casos, el compromiso de la empresa con el cliente no se reduce a la selección
de una persona para prestar un servicio que ha sido demandado, sino que, previamente,
se asiste al usuario a lo largo del proceso de estructuración de la demanda y, a partir de
aquí, se diseña un plan de intervención a medida. Para algunas de estas empresas, poder
acreditar personal con titulación y contar con equipos de profesionales que realizan el
asesoramiento y el seguimiento de los servicios es su tarjeta de presentación y
constituye su principal baza a la hora de diferenciarse del resto de empresas. Una vez
iniciado el servicio, la empresa realiza una supervisión continuada del mismo, a través
de profesionales que planifican y evalúan las tareas que deben desempeñar los
trabajadores, así como la evolución de las necesidades del usuario y su grado de
satisfacción.
“Otro aspecto que les puede llevar a recurrir a nosotros es la ansiedad, la
inespecificidad de la demanda, mucha gente no sabe exactamente qué es lo que
necesita. Sale su madre o su esposo del hospital y no sabe exactamente qué puede
necesitar, no tiene clara la demanda. Si esta persona se encuentra con alguien que ha
recurrido a una inmigrante o a una persona de aquí, probablemente lo haga; pero si
no tiene ninguna referencia cercana sobre cómo solucionar la situación, si esta
referencia se la da un profesional le va a enviar a una empresa. Esto hace que mucha
gente venga a vernos y nos acabe contratando” (E16).
“Nuestra idea es que sea un servicio integral a la persona, por eso le damos mucha
importancia a la entrevista previa, para ver qué necesidades tiene, porque a veces
vienen con necesidades muy desestructuradas y no saben cómo darles forma (...)
Nosotros hacemos un plan de intervención a medida” (E16).
“Nosotros damos al cliente garantías, garantías de que la persona que va a ir es una
profesional, garantías de que detrás siempre hay un plan de trabajo, que se lleva de
414

C9: Las empresas de servicios a domicilio. El caso del Área Metropolitana de Barcelona
manera muy estricta y con un protocolo. Normalmente se atiende al cliente en todo lo
que necesita, tanto la demanda explícita como la implícita. Se prepara un plan de
trabajo y se presenta a la familia. Entonces se busca a la persona adecuada para llevar
a cabo la tarea y se va haciendo un seguimiento y una avaluación en el domicilio y se
van supervisando las trabajadoras” (E8).
“El motivo básicamente es que nosotros hacemos un seguimiento del caso. Partimos de
una visita domiciliaria, enviamos a la persona que nosotros pensamos que es adecuada
para el caso y hay un seguimiento permanente. O sea, se va al domicilio, se hace una
valoración del anciano (...) se establece un plan de actuación, se marcan unos
objetivos” (E3).
Los gerentes de las empresas no intermediarias (TIPO B y TIPO C) denuncian que
todavía no se ha avanzado lo suficiente en la profesionalización de los servicios a
domicilio y que los usuarios siguen considerando a la persona que los realiza como una
“criada”, no reconociendo ni su titulación ni los conocimientos y aptitudes que estas
tareas precisan.
“Lo que ocurre es que muchas veces las personas mayores creen que una auxiliar de
geriatría les tiene que hacer la limpieza de la casa. Confunden las tareas, puesto que
estas trabajadoras se ocupan de prepararles la comida y de hacer la compra. Tienen en
la mente el servicio doméstico tradicional” (E6).
“Nada valorados. En primer lugar porque es un servicio que está poco divulgado. Tal
vez ahora empieza a estarlo más. Lo que pasa es que cuando la trabajadora familiar
entra en un domicilio lo primero que te dicen es que eres la mujer de hacer las faenas.
La tarea de la trabajadora familiar es hacer entender a la persona mayor que tú no
estás ahí para hacerle la faena” (E11).
“Y también desvalorizan la tarea de la trabajadora a domicilio, piensan que para
cuidar a un anciano no hace falta nada. Cuando oyen la palabra médico piensan en un
Dios, pero si oyen la palabra enfermera o auxiliar de clínica les parece una chacha”
(E8).
Sin lugar a dudas, no debe olvidarse que la mayor parte de los actuales usuarios de estos
servicios son personas mayores. Según los gerentes, una importante “brecha”
generacional permite diferenciar los imaginarios respecto a los servicios a domicilio.
Mientras las personas de edad avanzada siguen confundiendo la figura del profesional
de los servicios a domicilio con la de una “criada” a la que pueden exigir que realice
todas las tareas reproductivas del hogar, sea cual sea su titulación, las generaciones más
jóvenes son mucho más conscientes de que existe una fragmentación de los servicios y
que cada categoría profesional implica la especialización en unas tareas determinadas.
415

C9: Las empresas de servicios a domicilio. El caso del Área Metropolitana de Barcelona
“Conforme vaya pasando el tiempo, la mentalidad de la gente irá cambiando. La
persona que nos pide el servicio hoy, con ochenta años, tiene la mentalidad de una
persona de ochenta años. Entonces un poco, entre comillas, vamos a decir que tiene
una cierta mentalidad de esclavista. Yo pago, y como pago, pues quiero que haga esto,
esto y esto. Con la gente más joven se nota que el cambio de mentalidad existe. Cuando
llama una persona mayor notas que espera que la persona que presta el servicio lo
cubra todo y, sin embargo, la generación siguiente tiene muy claro que el que es
profesional de esto es profesional de esto y hace esto y no limpia. Tienen mucho más
clara la compartimentación de los servicios” (E1).
Por otro lado, es la competencia “desleal” de precios que se ejerce desde la economía
sumergida lo que impide, según alguno de los gerentes entrevistados, que el cliente
valore los servicios a domicilio en su justa medida.
“A la gente le cuesta pagar este precio hora, porque todavía existe bastante mercado
negro entre comillas” (E10).
9.3.2. La profesionalización según el contenido de los servicios.
Pero las distintas prácticas en cuanto a la profesionalización de los servicios
domiciliarios no sólo vienen determinadas por el tipo de empresa, sino que también
difieren en función del contenido de los servicios. En este sentido, las empresas
intermediarias exigen la titulación del personal sólo para determinados servicios que
consideran que requieren conocimientos técnicos, en especial cuando se trata de
servicios de carácter sanitario. En este sentido, la tenencia de una titulación es
considerada indispensable por buena parte de los gerentes de empresas especializadas
en servicios de cuidado de ancianos y personas dependientes.
“Nosotros lo que tratamos de buscar siempre es personal que, por supuesto, tenga la
titulación, sea auxiliar de clínica o auxiliar de geriatría. Lo único que marcamos es la
obligatoriedad que tengan el título” (E1).
“Nuestro personal tiene la titulación como auxiliar de geriatría o, en el caso de
profesionales con titulación universitaria, tiene que ser un título universitario” (E3).
“Trabajamos con auxiliares de geriatría, auxiliares de clínica y enfermeras. Pedimos
que tengan título y experiencia” (E6).
“Preferentemente busco a personas que tengan el título de auxiliar de clínica o algún
tipo de curso que haya ofrecido la Generalitat de geriatría” (E15).
416

C9: Las empresas de servicios a domicilio. El caso del Área Metropolitana de Barcelona
“Les pedimos la titulación, alguna titulación de la Generalitat o de Formación
Profesional, auxiliares de clínica o de geriatría. Todos estos títulos que hay ahora”
(E17).
Son los propios usuarios de estos servicios los que exigen la cualificación de las
personas que prestan servicios de carácter sanitario. Los gerentes atribuyen este
fenómeno al exponencial incremento de las personas que padecen enfermedades
relacionadas con el envejecimiento (demencias, alzheimer, inmovilidad física) y a los
conocimientos técnicos que su correcta atención precisa.
“Nosotros, puesto que tenemos a gente profesional, los usuarios valoran mucho su
trabajo. El tema de las demencias ha hecho cambiar mucho la valoración de esta faena.
Una persona formada para tratar las demencias es una cosa y una persona no formada
para tratarla es otra cosa. Una profesional siempre tiene más conocimientos y eso se
valora mucho” (E10).
“El cliente cada vez pide más que la persona extranjera tenga experiencia, ya no sólo
que le guste cuidar a ancianos. Porque los ancianos cada vez más requieren
determinados cuidados profesionales, determinadas medicinas, inyecciones, curar
llagas” (E3).
“Nuestros clientes demandan profesionalización. Cuando nos conocen valoran nuestro
trabajo” (E2).
“Nosotros nos hemos dado cuenta de que con el paso del tiempo la gente pide cada vez
más personal profesional. Ya no le vale la persona que, por decir algo muy
estereotipado, no sabe qué hacer y se decide a cuidar abuelos. La gente cada vez más
quiere una profesionalización, un saber hacer (...) Esta profesión se valorará cada vez
más conforme la profesionalización que se dé avance” (E1).
En cambio, cuando se trata de realizar servicios de compañía a ancianos que no pueden
estar solos, pero que no precisan una asistencia sanitaria específica, los usuarios no
consideran crucial que se acrediten conocimientos específicos.
“Piden calidad humana, más que nada. Sí que puntualmente hay alguien que quiere
que le manden a una titulada. Depende mucho del tema, porque si sólo es para cuidar a
un abuelo no te van a pedir un título, pero si tienes que atender un cáncer terminal sí
que te dirán que les mandes a una auxiliar. Depende de lo que se pida prima la
humanidad de la persona y la experiencia, o bien un título” (E5).
“Cada vez exigen más profesionalización. Para recién nacidos siempre lo han exigido,
tener un título de puericultora. Para enfermos, depende de la enfermedad. Atender a un
417

C9: Las empresas de servicios a domicilio. El caso del Área Metropolitana de Barcelona
matrimonio mayor durante cinco horas diarias mientras los hijos trabajan, lo que sería
un canguro de ancianos, es en lo que se exige menos profesionalización” (E15).
Los conocimientos técnicos también quedan totalmente al margen cuando se trata de
servicios de atención del hogar (limpieza, plancha, etc.). Para la realización de estas
actividades, la experiencia y las buenas referencias son los únicos requisitos que los
gerentes entrevistados valoran, tanto si se trata de empresas intermediarias como de
empresas que conciertan contratos de trabajo con su plantilla.
“Depende de para lo que sea. Si es para limpieza pedimos experiencia y referencias
(...). No siempre exigimos titulación; para el servicio doméstico no se necesita” (E7).
“Cuando se trata de servicio doméstico sólo miro la experiencia” (E15).
“Depende de cada trabajo. A veces se pide titulación, otras que tengas mucha
experiencia. Cuando son tareas de limpieza sólo pedimos la experiencia” (E19).
En cualquier caso, la profesionalización de la plantilla suele estar garantizada cuando se
trata de servicios de atención a la persona, mientras que tiende a no ser tenida tan en
cuenta en los servicios de atención al hogar. A tal efecto, algunas empresas están
apostando por profesionalizar también las tareas domésticas de atención al hogar y
poder proporcionar una vía de inserción laboral más “digna” para aquellas mujeres que
han estado trabajando desde siempre en el servicio doméstico, habitualmente no
declarado, y que carecen de toda titulación reconocida por el mercado de trabajo. Es en
este contexto que surge la figura de “auxiliar del hogar” y que pretende erigirse como
un nuevo certificado de profesionalidad.
“Nosotras tenemos programada una formación para las mujeres que realicen servicios
de auxiliares del hogar. Si nos dirigimos a un perfil de mujeres que ya tienen una
experiencia que han ido adquiriendo a lo largo de su vida, cuidando a enfermos, lo que
pretendemos es que esta experiencia se traslade al mundo laboral y se reconozca, con
una formación muy corta, que les dé seguridad y un poco de contenidos” (E20).
Algunos gerentes entrevistados constatan que los usuarios están más dispuestos a pagar
un precio/hora más elevado por la realización de las tareas de infraestructura del hogar
(limpieza, lavado) que por las de atención de la persona (canguros, cuidado de
ancianos). Una posible interpretación de este fenómeno es el hecho de que, en general,
los servicios de cuidado de las personas requieren un número mayor de horas semanales
que las tareas de limpieza, por lo que resultan más caros y requieren un mayor poder
418

C9: Las empresas de servicios a domicilio. El caso del Área Metropolitana de Barcelona
adquisitivo por parte del usuario. También debe tenerse en cuenta que, por el momento,
existen mayores barreras culturales a la externalización del cuidado de las personas.
“De hecho valoran más a la mujer de la limpieza y están más dispuestos a pagar por
una mujer de la limpieza que por una auxiliar” (E8).
“Depende de qué. La limpieza sí que está valorada porque se usa muchísimo, como que
se hace más. Aunque a la gente le choca que una agencia te preste una señora de la
limpieza. En cambio, para las canguros y el cuidado de ancianos no están dispuestos a
pagar tanto” (E19).
419

C10: Las trabajadoras autóctonas e inmigrantes en las empresas de servicios a domicilio.
10. Las trabajadoras autóctonas e inmigrantes en las
empresas de servicios a domicilio. El caso del Área
Metropolitana de Barcelona.
Una vez identificados los principales rasgos de los distintos segmentos de empresas de
servicios a domicilio, debe completarse el análisis con el estudio de las prácticas de
dichas empresas en relación con la fuerza de trabajo. En primer lugar, como elemento
común a todas ellas, se detecta un proceso de marcada feminización de la fuerza de
trabajo. El predominio de mujeres en los servicios de proximidad se explica,
principalmente, por el hecho de tratarse de actividades económica y socialmente
devaluadas, máximamente precarizadas, cuyas tareas han sido atribuidas
tradicionalmente al género femenino y, además, por la coincidencia entre su gran
potencial de creación de empleo y la incorporación masiva de la mujer en el mercado de
trabajo. Esta flagrante feminización se corta transversalmente por un proceso de
segmentación en función de la etnia, por cuanto las mujeres inmigrantes son
positivamente discriminadas en el acceso a las empresas “intermediarias”, que son las
que carecen de relación laboral con sus empleadas y las que ofrecen las peores
condiciones laborales; mientras, por el contrario, tienden a ser negativamente
discriminadas cuando intentan acceder a una empresa “no intermediaria”, a pesar de la
creciente dificultad de reclutar fuerza de trabajo autóctona. El capítulo intenta indagar
cuáles son las causas que provocan dicha progresiva etnización, directamente
vinculadas a las características de la fuerza de trabajo inmigrante y autóctona, así como
a los estereotipos, preferencias y actitudes de los clientes/usuarios y de los propios
gerentes.
En la segunda parte del capítulo se aborda la temática desde otro ángulo, la perspectiva
de las trabajadoras de las empresas de servicios domiciliarios, a partir de los resultados
obtenidos en los grupos de discusión con participantes autóctonas e inmigrantes,
empleadas en dos de las empresas no intermediarias que integran la muestra de
entidades entrevistadas. En el análisis se toma en cuenta la actitud y el grado de
satisfacción de las trabajadoras ante el trabajo remunerado que realizan en la empresa,
así como sus estrategias de movilidad laboral, en función de su trayectoria laboral
421

C10: Las trabajadoras autóctonas e inmigrantes en las empresas de servicios a domicilio.
previa, su nivel educativo, sus condiciones de trabajo en la empresa, su situación
familiar y económica, así como su proyecto migratorio en el caso de las participantes de
origen inmigrante. En segundo lugar, el estudio se aproxima a los imaginarios sociales
que subyacen tras los servicios de proximidad, en concreto, en todo lo referente a su
prestigio social y profesionalización. Se pretende observar si a la hora de manifiestar
dichos imaginarios, las trabajadoras no discriminan entre las distintas actividades
(limpieza, cuidado de personas mayores) o, por el contrario, las distinguen e identifican
una jerarquía de tareas dentro de los servicios de proximidad en función de su
valoración social y económica. Finalmente, el apartado concluye con una aproximación
al discurso de las trabajadoras en lo referente a la coexistencia de empleadas autóctonas
e inmigrantes en los servicios de proximidad, así como al tipo de relaciones que se
configuran entre ambos colectivos, en términos de competencia o sustitución por el
recurso trabajo, de las diferencias culturales, de los distintos “niveles de aceptación de
un empleo”, así como de la influencia de los prejuicios y estereotipos en la construcción
de la figura del “otro”.
10.1. Las trabajadoras autóctonas y las trabajadoras inmigrantes en
las empresas de servicios domiciliarios. Acción y discurso de las
empresas.
10.1.1. El perfil de las trabajadoras autóctonas.
El perfil de las trabajadoras autóctonas que trabajan en las empresas de servicios a
domicilio es bastante homogéneo, a tenor de las descripciones ofrecidas por los gerentes
entrevistados, si bien es posible identificar distintos tipos de trabajadoras. En primer
lugar, y por orden de importancia, el principal colectivo de trabajadoras autóctonas está
integrado, principalmente, por mujeres mayores de 35 años, la mayoría casadas y con un
nivel educativo bajo, que se incorporan al mercado de trabajo después de haber criado a
sus hijos. Algunas nunca se habían empleado con anterioridad; otras, por el contrario,
habían trabajado principalmente como dependientas o administrativas e interrumpieron
su actividad laboral después de casarse, para ejercer de “amas de casa”. Para todas ellas,
emplearse en los servicios a domicilio constituye una de las pocas oportunidades
laborales a las que tienen acceso y, además, en algunos casos, les ofrece la posibilidad
422

C10: Las trabajadoras autóctonas e inmigrantes en las empresas de servicios a domicilio.
de conseguir una titulación específica, de la que antes carecían. La oferta de cursos
formativos como auxiliares de geriatría o trabajadoras familiares es muy amplia y les
permite, en poco tiempo, obtener un título que facilite su inserción laboral.
Generalmente, el hecho de que estos servicios impliquen a menudo una jornada a
tiempo parcial no es valorado como sinónimo de precariedad laboral por este primer
grupo de trabajadoras, sino como algo positivo que les permite seguir atendiendo sus
cargas familiares. La mayoría de ellas no estarían dispuestas a realizar jornadas
laborales de ocho horas diarias en una fábrica o en una residencia geriátrica, por
ejemplo, aunque ello suponga percibir mayores ingresos y, en muchos casos, lograr
mayor estabilidad laboral. Se plantean el salario como un ingreso complementario al de
su cónyuge, con el que conseguir una cierta autonomía económica y contribuir a la
economía familiar; por lo que, según los gerentes, la actitud de este colectivo de
trabajadoras es, en general, poco reivindicativa. Puesto que trabajan por elección y no
por necesidad, viven su trabajo remunerado de manera totalmente vocacional. En
definitiva, estamos ante mujeres cuyo proyecto de vida está en función del de los demás
(esposo e hijos) y que han recibido una escasa socialización hacia el trabajo productivo.
“Las cogemos con más de 25 años, ya que las de 20 no son responsables. Son mujeres
que han trabajado en otros sectores de actividad y que ahora quieren incorporarse al
mercado de trabajo y no encuentran trabajo. También tenemos mujeres que no han
trabajado nunca antes o que han dejado de trabajar durante unos años para tener
hijos. En sólo un año pueden hacer un curso de auxiliar de geriatría y, además, está
subvencionado” (E6).
“Tenemos dos tipos de trabajadoras: por un lado, mujeres jóvenes que han estudiado
de auxiliar de clínica y hacen este trabajo por vocación; por el otro, mujeres entre 35 y
45 años que vienen procedentes de otros sectores de actividad, como trabajar en un
despacho o en una tienda, y que o bien se han quedado sin trabajo o bien lo han dejado
para ocuparse de sus hijos. Cuando quieren volver a trabajar se encuentran con que no
las quieren en ninguna parte. Realizan un curso de geriatría y rápidamente encuentran
trabajo” (E5).
“Nosotros no cogemos a personas demasiado jóvenes. Entre 30 y 60 años. Son mujeres
que trabajan por vocación, aunque muchas veces se lo han planteado después de haber
criado a los hijos y buscan una ocupación que les permita continuar ocupándose de la
casa y ganar unas pesetas” (E9).
423

C10: Las trabajadoras autóctonas e inmigrantes en las empresas de servicios a domicilio.
“La mayoría son casadas y con familia. Yo diría que la mayoría han tenido un espacio
de tiempo para criar a los hijos y después se han querido incorporar al mundo del
trabajo y no han encontrado el trabajo que hacían antes” (E11).
“Son mujeres de una media de 45 años y con estudios poco elevados. Muchas vuelven a
trabajar después de haber criado a sus hijos” (E13).
“Son mujeres que habían dejado de trabajar para tener hijos y que, ahora, a sus
cuarenta años, quieren volver a trabajar y consiguen este trabajo a través de los
cursos” (E10).
Otro subgrupo importante de trabajadoras autóctonas está formado por mujeres
separadas, divorciadas o viudas, con cargas familiares, que se ven obligadas a trabajar
fuera de casa para poder sostener económicamente a su familia. La falta de experiencia
laboral previa y/o su escaso nivel educativo les proporciona un reducido abanico de
oportunidades laborales. Es la fuerte demanda de personal en los servicios domiciliarios
la que las conduce hacia este sector, por lo que el factor motivacional queda relegado a
un segundo plano. Estas mujeres son, generalmente, mucho más reivindicativas que las
casadas; su principal objetivo es poder trabajar cuantas más horas mejor. Abandonar los
servicios domiciliarios y lograr un puesto de trabajo en una residencia geriátrica
constituye, para muchas de ellas, un objetivo a perseguir, por cuanto ello supone
disfrutar de horarios laborales más concentrados, mayor estabilidad laboral y unos
ingresos mensuales más elevados. Las largas jornadas laborales dificultan enormemente
la conciliación de la vida familiar y laboral para estas trabajadoras, problemática que
comparten con el resto de mujeres que encabezan familias monoparentales.
“En segundo lugar están las que han accedido a planes de ocupación o a cursos del
INEM y son mujeres que no se lo planteaban como algo vocacional. Normalmente son
mujeres separadas, viudas (...)” (E10).
“Tengo trabajadoras muy integradas en su trabajo, que hacen muchos cursos y se
reciclan constantemente, y tengo la típica trabajadora que trabaja porque quiere ganar
dinero y a la que le dan igual los cursos. No tienen vocación, porque trabajan por
necesidad, porque son mujeres separadas o viudas, con hijos. Estas son las más
problemáticas. Las casadas, como tienen el apoyo de otro sueldo, no están tan
pendientes del salario o de las hojas que trabajan, porque trabajan como suplemento.
En cambio hay muchas que viven de lo que trabajan” (E11).
“Muchas son separadas y se han visto obligados a volver a trabajar. Al no tener
ninguna preparación específica, empiezan a especializarse en el cuidado de personas”
(E13).
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C10: Las trabajadoras autóctonas e inmigrantes en las empresas de servicios a domicilio.
En algunos casos, las trabajadoras autóctonas acceden a las empresas después de haber
desempeñado tareas de cuidado y/o de limpieza con anterioridad, bajo la modalidad del
servicio doméstico tradicional y, por lo general, de forma no declarada. Muchas veces
se trata de mujeres de procedencia rural y originarias de fuera de Catalunya, que
emigraron del pueblo jóvenes para trabajar como internas en Barcelona y que, tras el
matrimonio, abandonaron la modalidad de internas y han seguido trabajando como
externas fijas, o bien por horas en más de un domicilio. El acceso a una empresa de
servicios a domicilio del tipo B o C es valorado como un proceso de movilidad laboral
ascendente, puesto que les da la oportunidad de obtener una cualificación laboral en la
formación no reglada (auxiliar de geriatría, trabajadora familiar 677 , auxiliar del hogar),
así como de cotizar a la Seguridad Social y asegurarse una pensión durante la vejez.
Para este tipo de trabajadoras, el componente motivacional es muy importante, ya que
siempre han desempeñado el mismo tipo de trabajo remunerado y, en general, están
plenamente convencidas de que lo realizan por elección personal.
“Todas tienen unos 40 años. Hay que ya están trabajando y quieren cubrir más horas,
otras que han estado trabajando sin contrato en este sector, otras que quieren volver a
trabajar y otras que no han trabajado nunca. Suelen ser mujeres con maridos que
trabajan y que quieren un poquito de independencia. El dinero les hace falta para
comprarse sus cosas” (E19).
“Después hay las mujeres de más de 35 años que han accedido a esta profesión (...)
porque lo han estado haciendo desde siempre, sin contrato de trabajo, y les gusta, y se
han ido reciclando y formando” (E10).
Finalmente, existe otro perfil de trabajadora autóctona que es diametralmente opuesto a
los anteriormente descritos. Se trata de mujeres jóvenes, menores de 25 años, con
mejores oportunidades laborales que el resto de trabajadoras, que han concluido
estudios de auxiliar de clínica. Se plantean trabajar en el sector domiciliario como una
salida profesional temporal, que les permita adquirir profesionalidad y experiencia, a la
espera de poder encontrar un empleo en un hospital o, en menor medida, en una
residencia geriátrica. Para estas chicas, los bajos salarios o la ausencia de contrato de
677 La titulación de “trabajador familiar”, que hasta ahora era un curso de formación ocupacional que
pertenecía a la formación no reglada, se ha integrado dentro de la formación reglada con el desarrollo de
la nueva Formación Profesional, concretamente dentro del módulo profesional de Grado Superior de
“Técnico superior en Integración social”. Se trata de un título de dos años de duración, cuya vía de acceso
exige contar con el título de Bachiller o el COU. Si bien este cambio contribuye a aumentar la
425

C10: Las trabajadoras autóctonas e inmigrantes en las empresas de servicios a domicilio.
trabajo no suponen ningún impedimento, ya que su objetivo es abandonar los servicios
domiciliarios a corto plazo. Este perfil de trabajadoras se encuentra exclusivamente en
aquellas empresas de servicios a domicilio especializadas en servicios sanitarios.
“La mayor parte son mujeres. No siempre son las mismas, va variando. Muchas se van
a trabajar a residencias de ancianos, en una clínica. Son esporádicas. Trabajan aquí
un tiempo hasta que encuentran un trabajo fijo con el sueldo que ellas quieren” (E17)
“Trabajamos con gente joven, entre 18 y 26 años. Es difícil encontrar personal porque
la gente prefiere un hospital. Es como un lugar de paso” (E12).
“Las trabajadoras trabajan aquí de paso. Es un trabajo duro y poco reconocido. Para
ellas es un paso para coger experiencia y después poder ir a las residencias o a un
hospital. Quieren un trabajo más estable, con horarios menos variables. Se acaban
cansando” (E8)
“Tenemos trabajadoras entre 25 y 45 años. Las más jóvenes han escogido esta
profesión. Muchas son auxiliares de clínica” (E10).
10.1.2. Las trabajadoras inmigrantes en las empresas de servicios domiciliarios.
La mayoría de las empresas con contratación de la plantilla (TIPO B y TIPO C) cuentan
mayormente con personal autóctono. En algunas conviven, además, un pequeño grupo
de trabajadoras extranjeras que cuentan con un período de larga estancia en Catalunya
(muchas de ellas incluso han accedido ya a la nacionalidad española), con mucha
experiencia en el sector y con una titulación (auxiliar de geriatría, trabajadora familiar,
etc.) obtenida en la sociedad receptora. En estos casos, los gerentes manifiestan que no
existe ningún tipo de discriminación laboral por razones de etnia a la hora de
seleccionar al personal, siempre que se trate de candidatas inmigrantes tituladas, que no
sean recién llegadas y que estén en situación regular, preferentemente naturalizadas.
“La mayoría son gente del país. También tenemos a inmigrantes nacionalizados, que
han trabajado durante muchos años en el sector y que tienen formación, sobre todo
latinoamericanas” (E16)
“Tenemos pocas mujeres extranjeras porque cada vez les exigimos más. Les exigimos
permiso de trabajo y de residencia. Las que tenemos nosotros ya llevan tiempo en
España y casi todas ya tienen la nacionalidad española” (E17)
profesionalización y la valoración social de esta profesión, excluye a buena parte de las personas que se
dedican a ella, las mujeres sin estudios.
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C10: Las trabajadoras autóctonas e inmigrantes en las empresas de servicios a domicilio.
“Tenemos trabajadoras extranjeras, pero con la titulación obtenida aquí” (E8)
“Tenemos unas 6 trabajadoras inmigrantes. Las mujeres extranjeras que están
formadas tienen las mismas oportunidades que las autóctonas en este sector, pero,
claro, hay un volumen importante de inmigrantes que no están formadas. Una mujer
inmigrante que trabaje en el servicio doméstico coge experiencia y después debe
plantearse hacer cursos y adquirir una titulación. Es entonces cuando puede empezar a
pensar en hacer el salto hacia una empresa como la nuestra. Si no hace algunos años
que están en el país no valoran las ventajas que supone estar en una empresa” (E10).
“A veces me llaman [las extranjeras] para ofrecerse y nunca tienen título. Sólo dicen
que tienen experiencia pero a mí no me sirve. La Administración sólo acepta personas
con título, me obligan a ello” (E11).
“Lo que ocurre es que muchas son recién llegadas, ilegales, y tú no las puedes
contratar” (E21).
“No tenemos mujeres inmigrantes. Ya me gustaría, porque trabajan muy bien. Pero las
que vienen aquí, que son casi siempre ecuatorianas, no tienen papeles y si no tienen
papeles no las puedo contratar” (E18).
El hecho de que las mujeres inmigrantes hayan residido durante muy poco tiempo en la
sociedad receptora es valorado negativamente por las empresas, puesto que muy a
menudo significa no compartir las mismas pautas culturales en cuanto a la higiene, las
costumbres culinarias, etc. Para muchas de estas empresas, el requisito de exigir una
titulación obtenida en la sociedad receptora no sólo sirve para excluir a las candidatas
recién llegadas, sino que garantiza que la trabajadora inmigrante haya adquirido los
mismos referentes culturales del usuario.
“Ahora ya no cogemos a personas extranjeras, a no ser que vengan con el título de
auxiliares formadas aquí. Si vienen sin título y hace poco tiempo que están en España,
desde luego que no. No saben cocinar, no saben limpiar. No saben ni hacer una cama
con sábanas, hasta este punto llegan. No las podemos coger en esta situación. Nosotros
lo que hacemos es mandarlas a un centro de estudios y cuando tienen el título vuelven”
“Tenemos personal extranjero, sudamericanas, marroquíes. Pero con titulación. Son
mujeres que ya llevan bastante tiempo aquí, que ya tienen una trayectoria legal
normalizada. Para este trabajo es necesario compartir el mismo referente cultural que
el usuario, por lo que una mujer inmigrante que acaba de llegar no puede realizar este
trabajo” (E13).
“No exigimos una cualificación profesional, pero si está el tema de que hay una
diferencia cultural, la manera que nosotros consideramos que es normal hacer aquí
427

C10: Las trabajadoras autóctonas e inmigrantes en las empresas de servicios a domicilio.
una limpieza de la casa, por ejemplo, no es lo mismo que en Ecuador, sobre todo si
proceden de ámbito rural” (E21).
Sólo en dos de las empresas entrevistadas que contratan directamente a su plantilla
(TIPO B y TIPO C) se ha detectado la estricta norma de no proporcionar empleo, en
ningún caso, a personal extranjero. Uno de los gerentes justifica tal decisión por las
malas experiencias anteriores que parece ser que ha vivido su empresa con este tipo de
trabajadoras, a las que define como no cualificadas, manipuladoras y extremadamente
conflictivas.
“Mujeres inmigrantes no tenemos, porque nuestra experiencia nos ha dado resultados
muy negativos. Preferimos trabajadoras nacionales. Acostumbran a tener títulos no
homologables. Pero no es sólo un problema de cualificación. Es un personal muy
conflictivo. Primero lo aceptan todo y después cogen unas costumbres que no son las
que nosotros aprobamos. No es lo mismo ser educado que empalagoso. Se traen visitas
a la casa del enfermo. Alguna de ellas ha intentado pactar con el cliente para que
despida a la trabajadora española. No quiero decir que todas sean iguales, pero mi
experiencia no ha sido positiva. Incluso hay trabajadoras autóctonas que se niegan a
hacer turnos con extranjeras. Siempre quieren dominar el servicio” (E2)
En las empresas intermediarias, en cambio, se produce el fenómeno contrario, la
selección preferente de la fuerza de trabajo inmigrante, por cuanto la mayor parte de la
plantilla está constituida por mujeres inmigrantes. Algunas de estas empresas
intermediarias sí toman en cuenta el estatuto jurídico y la formación de las trabajadoras
a la hora de admitirlas, aunque ésta no sea la práctica más habitual.
“Hay muchas mujeres extranjeras. Son todas sudamericanas. Lo único que marcamos
es la obligatoriedad que tengan el título y sus papeles de residencia en España
totalmente en regla. La titulación, que esté convalidada en España. Y si no tienen,
tenemos contactos con gente que da cursos de formación. Haz el curso y cuando acabes
vuelve. No te cerramos la puerta, pero ahora no tenemos mercado para ti” (E1).
La mayor parte de empresas intermediarias, por lo general, no “pueden” ser selectivas.
Muchas admiten a mujeres indocumentadas que necesitan con urgencia ganar dinero, ya
que de otro modo no encontrarían fuerza de trabajo dispuesta a aceptar las pésimas
condiciones laborales que ofrecen. Las empresas intermediarias optan por emplear a
mujeres inmigrantes (y, en menor medida, también a hombres inmigrantes) de origen
latinoamericano, magrebí o procedentes de Europa del Este. En el caso del servicio
428

C10: Las trabajadoras autóctonas e inmigrantes en las empresas de servicios a domicilio.
doméstico interno, todos los gerentes entrevistados coinciden en señalar que se trata de
una modalidad ocupada exclusivamente por personal extranjero.
“La mayor parte de los trabajadores que tenemos son mujeres inmigrantes. La mayoría
son indocumentadas, no pueden ir a una empresa de servicios que contrate al personal
porque están indocumentadas. Trabajan en el servicio doméstico porque no se les da
otra oportunidad. Las que van a regresar a su país no quieren cotizar a la Seguridad
Social. La mayoría quieren regresar. También hay hombres ilegales. Hacen todo lo que
hace una señora en casa: cocinar, planchar, lavar.... Los que yo tengo colocados hacen
todo lo que es de casa, también tengo a jardineros y chóferes. Se cogen a lo que hay: el
servicio doméstico. Lo hacen porque tienen que comer” (E14).
“Para ir de internas sólo tenemos a extranjeras. Ganan un sueldo y ahorran, porque no
pagan los gastos de una casa. Igual se han dejado a su familia en el país de origen y
necesitan enviar una parte importante de su sueldo a su país” (E1)
“Tenemos muchas trabajadoras latinas, en mayor proporción que mujeres españolas.
Un latino se coloca muy rápido como cuidador, no tarda más de un mes en encontrar
trabajo cuando llegan, si tienen los papeles en regla. Todos los servicios de 24 horas
los cubre personal latino” (E3)
“Tenemos muchas extranjeras. Básicamente son peruanas, aunque también tenemos
alguna cubana, ecuatoriana, chilena. También tenemos hombres cuidadores, pero todos
son inmigrantes. Son arquitectos, ingenieros, abogados, médicos. Son hombres que se
han ocupado de cuidar a alguien en su país de origen” (E9).
Tales prácticas de las empresas intermediarias favorecen la presencia de mujeres
inmigrantes en la economía sumergida y son juzgadas muy críticamente por parte de los
gerentes de las entidades que contratan directamente a su plantilla. Por un lado, acusan a
estas empresas (y, por extensión, a las trabajadoras que aceptan sus condiciones) de
acentuar, con sus bajas tarifas, la poca valoración tanto social como económica de los
servicios domiciliarios y, en consecuencia, de devaluar las condiciones de empleo del
resto de trabajadores. Por el otro, denuncian el hecho de que se sirvan de personal poco
cualificado, cuyas negligencias en los domicilios en los que trabajan inciden
negativamente en la percepción del usuario sobre la profesionalidad del conjunto del
sector.
“El hecho de que la profesión no esté valorada y el hecho de que se recurra a la
economía sumergida con mujeres sudamericanas explica que este trabajo esté mal
pagado” (E17).
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C10: Las trabajadoras autóctonas e inmigrantes en las empresas de servicios a domicilio.
“No se puede competir con las otras empresas, porque están todas estas mujeres
extranjeras colombianas, que vienen de fuera. Les pagan 60.000 ó 70.000 pesetas al
mes y para ellas es mucha cantidad, porque en su país cobraban cuatro duros. Hay
empresas que ofrecen servicios a 500 pesetas la hora. En estas empresas van a parar
muchas mujeres extranjeras” (E11).
“Deberían definirse y asumir lo que les toca. No deberían explotar precios ni trabajar
más horas de las que deben, ni asumir tareas que no pueden asumir. Están
contribuyendo totalmente a devaluar estos servicios, no porque sean extranjeras, sino
por lo que hacen en los domicilios. La semana pasada fuimos a cambiar una sonda y el
paciente había sido mal sondado por una mujer inmigrante. El cliente me dijo, ah, es la
chica que tenemos” (E4).
En definitiva, la presencia de fuerza de trabajo inmigrante en las empresas de servicios
a domicilio no se distribuye de manera homogénea a lo largo de los distintos tipos de
empresa que se han detectado (A, B y C); lejos de ser así, el discurso de los gerentes
entrevistados permite identificar un proceso de etnoestratificación, por cuanto las
mujeres inmigrantes son reclutadas principalmente en las empresas intermediarias (Tipo
A), donde se ofrecen, por lo general, las peores condiciones laborales y salariales,
mayor tiempo presencial (máxime en el caso del servicio doméstico interno), la no
diferenciación de tareas (cuidar de un niño o de un anciano a la vez que realizar las
tareas de limpieza) y, además, la trabajadora carece de contrato de trabajo a través del
Régimen General de la Seguridad Social. Este mercado, en estos momentos, está
prácticamente saturado por personal extranjero y, por lo general, la empresa no exige
ningún requisito a la trabajadora en el momento de admitirla, salvo -aunque sólo en
algunos casos-, el de no ser irregular y contar con un permiso de trabajo en vigor. El
hecho de que no existan candidatas autóctonas dispuestas a emplearse bajo estas
condiciones de empleo ha acelerado enormemente este proceso de sustitución de fuerza
de trabajo autóctona por inmigrante.
En cambio, cuando se trata de empresas con la plantilla contratada (Tipo B y Tipo C),
las candidatas extranjeras concurren con las autóctonas a la hora de obtener un puesto
de trabajo; compiten en igualdad de condiciones en el mejor de los casos, o, en el peor,
son directamente rechazadas por la empresa por razones de etnia. En estas entidades,
por lo general, las trabajadoras realizan actividades que exigen algún tipo de titulación
(ayudantes de geriatría, trabajadoras familiares, etc.) y que suponen la realización de
una tarea especializada. Los requisitos que se exigen en el proceso de selección reducen
430

C10: Las trabajadoras autóctonas e inmigrantes en las empresas de servicios a domicilio.
enormemente, hoy por hoy, el potencial de trabajadoras extranjeras con posibilidades
reales de acceder a estos puestos de trabajo, por cuanto deben acreditar experiencia en el
sector, una larga trayectoria en la sociedad receptora –mejor si ya han conseguido la
nacionalidad española- y una titulación específica.
Para las trabajadoras inmigrantes, acceder a una empresa del Tipo B o Tipo C
constituye prácticamente la única estrategia de movilidad laboral ascendente a medio o
a largo plazo que les permite la sociedad receptora (aparte de establecer un negocio por
su cuenta). Aunque este tipo de movilidad no supone un cambio de actividad, sí
conlleva abandonar el servicio doméstico tradicional, así como mejorar su status social
y el tipo de relación que se mantiene con el usuario, más alejada del servilismo y la
dependencia. Sin embargo, este proceso es apto sólo para aquellas mujeres inmigrantes
cuyo proyecto migratorio sea establecerse de manera más o menos definitiva en la
sociedad receptora con su familia, ya que implica hacer frente a los gastos de la
vivienda (a diferencia de lo que ocurre en el caso del servicio doméstico interno) y,
muchas veces, ver menguar el salario debido al pago de las cotizaciones en el Régimen
General de la Seguridad Social. Cuando no es este el caso, para la trabajadora
inmigrante pueden resultar más atractivas otras modalidades de inserción laboral, tales
como el servicio doméstico interno o la economía sumergida. En definitiva, dentro de
los servicios de proximidad, es posible para la mujer inmigrante ir escalando posiciones
hacia mejores condiciones laborales, a base de realizar labores cada vez más
especializadas y con horarios menos opresivos.
10.1.3. Preferencias de los clientes/usuarios.
En términos generales, las empresas que contratan a su plantilla (Tipo B y C) no suelen
enfrentarse a clientes que rechacen abiertamente a las trabajadoras por razones de etnia.
Aunque, no es menos cierto que, en un principio, todos los usuarios acostumbran a
solicitar personal autóctono. Las reticencias iniciales son comprensibles, si se tiene en
cuenta que para muchos sigue vigente el prototipo de empleada doméstica tradicional,
creado a partir de la figura de la mujer autóctona que se ha dedicado al servicio
doméstico durante toda su trayectoria laboral. Por otra parte, muchos clientes
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C10: Las trabajadoras autóctonas e inmigrantes en las empresas de servicios a domicilio.
presuponen que, si emplean a una trabajadora extranjera, las diferencias culturales y/o
idiomáticas van a ser un importante obstáculo para el entendimiento.
“A veces hay clientes que no quieren extranjeras. Pero como nosotros tenemos buenas
referencias de todas las trabajadoras extranjeras, en general no tenemos ningún
problema con el cliente” (E6).
“No hemos detectado discriminación hacia las extranjeras. La gente mayor lo que sí
pide a menudo es que la trabajadora hable catalán, porque se sienten más cómodos”
(E10)
“No hemos observado ningún tipo de discriminación. Nos hemos encontrado con algún
caso en el que no han querido a mujeres extranjeras, pero no es habitual” (E13).
“No tenemos problemas con las extranjeras, aunque todo el mundo prefiere que sea una
persona de aquí, lo que pasa es que no hay. Lo prefieren sobre todo porque tienen en
mente la figura de la mujer de la limpieza de antes” (E21).
Sin embargo, otros gerentes entrevistados manifiestan que es habitual que los clientes se
nieguen rotundamente a que sea una trabajadora extranjera la que realice un servicio,
partiendo de la premisa de que dicha trabajadora va a estar insuficientemente
cualificada. Los usuarios justifican esta discriminación por el hecho de haber tenido
malas experiencias con trabajadoras extranjeras con anterioridad, haciéndolas
extensibles al conjunto del colectivo. Este rechazo se dirige especialmente hacia el
personal procedente de Latinoamérica, que realiza habitualmente este tipo de
actividades en el servicio doméstico tradicional, tanto formal como informal. Puesto
que, en muchas ocasiones, estos clientes recurren a una empresa tras un percance con
alguna empleada extranjera, sólo están dispuestos a pagar un importe económico más
elevado por el servicio, si ello significa que lo preste una trabajadora autóctona, a la que
presuponen mayor profesionalidad.
“Los clientes prefieren a españolas porque han tenido malas experiencias con
extranjeras. Nosotros hemos tenido malas experiencias con latinoamericanas” (E17).
“Hay clientes que están acostumbrados a extranjeras, a una persona de Ecuador, del
Perú o de Marruecos y les ha ido bien, les ha funcionado. Cuando alguien rechaza a a
una trabajadora extranjera es porque no le ha ido bien con alguna de ellas. Entonces
no quiere repetir la experiencia” (E7).
“Normalmente suele deberse a una mala experiencia anterior con extranjeros. Tuvimos
a una persona y nos pasó esto, esto y aquello y, claro, no queremos repetir. Y ellos no
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C10: Las trabajadoras autóctonas e inmigrantes en las empresas de servicios a domicilio.
se dan cuenta, pero la mala prensa se la hacen ellos mismos. Porque llegan personas
no profesionales y, claro, todos tendemos a generalizar. Pues resulta que si un peruano
o una peruana funcional mal, pues la persona ya no quiere más” (E1).
“Algunas veces sí. Simplemente porque han tenido alguna experiencia negativa con
alguna de ellas” (E8).
“Nos hemos encontrado con algunos casos que no querías sudamericanas, porque han
tenido mala experiencia con ellas, sobre todo con las peruanas” (E16).
Ante esta mala imagen que algunos usuarios atribuyen a las mujeres inmigrantes, unos
gerentes están convencidos de que la presencia de personal extranjero es
contraproducente para la empresa, ya que favorece que los clientes no valoren sus
servicios con suficiente seriedad y profesionalidad. Esta constatación puede llegar a
traducirse en el diseño de políticas de contratación basadas en la discriminación
sistemática por razones de etnia a la hora de reclutar a una nueva trabajadora,
independientemente de la formación y la experiencia que posea la candidata extranjera.
En consecuencia, estas empresas reflejan los estereotipos y representaciones
compartidas por los usuarios a la hora de seleccionar a su plantilla. Si bien ello obedece,
en principio, a un criterio de adecuación de los servicios a las exigencias del cliente, qué
duda cabe que estas prácticas no sólo contribuyen a perpetuar los estereotipos, sino que,
en cierta medida, los generan (STASIULIS, BAKAN 1997).
“Sí, somos conscientes que tener personal sudamericano puede contribuir a ofrecer
una mala imagen, no por el hecho de ser sudamericanas, sino porque la gente piensa
que tal vez no contratamos legalmente a la plantilla y esto crea reticencias. Pueden
pensar que no todo está tan claro y limpio como decimos. Por ello, si es necesario, lo
que hacemos es mostrar el contrato de nuestras trabajadoras al cliente” (E16).
“El sudamericano no está valorado. El cliente piensa que no es una persona
cualificada. Por eso preferimos enviar a las sudamericanas a otras empresas, aunque
las hayamos formado nosotros. No queremos fallar al cliente. Cuando se prefiere a
personal extranjero es para ahorrarse dinero. Nadie nos ha dicho directamente que
prefiere a alguien extranjero. Nos llegan muchas demandas de personas que antes
tenían personal extranjero y que no han quedado satisfechos” (E4).
Algunos gerentes se muestran abiertamente racistas. Lejos de atribuir el rechazo del que
son víctimas las trabajadoras inmigrantes a una cuestión de prejuicios, consideran que
son las negligencias y las inapropiadas conductas de la mayor parte de las trabajadoras
inmigrantes las que lo generan. Afirman que las actitudes de los usuarios hacia las
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C10: Las trabajadoras autóctonas e inmigrantes en las empresas de servicios a domicilio.
trabajadoras inmigrantes son positivas en un primer momento, pero acusan a las mujeres
inmigrantes de provocar ellas mismas el rechazo, tan pronto como se inicia el servicio y
el cliente constata su falta de preparación y su irresponsabilidad.
“El cliente en principio se encuentra a gusto con ellas, después ya no. El propio cliente
te dice que no quiere personal extranjero. No son personas responsables, no es sólo
hablar, es llevar una medicación y una higiene. De entrada parece que lo saben hacer
todo, pero después ya no” (E2).
Sin embargo, el segmento de clientes que concurre a las empresas intermediarias (Tipo
A) manifiesta actitudes claramente opuestas ante la fuerza de trabajo inmigrante. Los
gerentes de estas empresas detectan que los usuarios prefieren explícitamente al
colectivo de trabajadoras extranjeras antes que a las autóctonas. Atribuyen tal
preferencia, principalmente, al hecho de que el cliente esté convencido de que va a
ahorrar dinero si contrata sus servicios, al presuponer que una empresa con personal
extranjero ofrecerá tarifas más bajas (salarios más bajos, impago de las cotizaciones a la
Seguridad Social) y que las trabajadoras extranjeras van a ser menos exigentes y
reivindicativas que las autóctonas en cuanto a la remuneración y a las condiciones
laborales.
“Prefieren a las extranjeras porque creen que les va a salir más barato” (E8).
“La mayoría de señoras españolas prefieren a una extranjera. Creo que es debido al
sueldo y porque las trabajadoras españolas si hay mucha faena en la casa no van,
porque dicen que les pagan poco” (E14).
Pero en esta predilección hacia la fuerza de trabajo extranjera no sólo interviene el
ahorro económico, sino también una serie de razones vinculadas a su modo de ser, a su
carácter, más que a su formación o preparación. Atributos como “ser cariñosa”, la
“paciencia” o la “docilidad” son muy valorados a la hora de cuidar ancianos, por
ejemplo.
“Generalmente se prefiere a las trabajadoras latinas, porque las tienen como más
cariñosas” (E3).
“En el tema de los ancianos hay discriminación positiva de las extranjeras (...) Cuando
se trata de personas mayores son muy valoradas, porque la tranquilidad y la lentitud sí
es valorada para cuidar a una persona mayor. Tienen mucha paciencia, son muy
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C10: Las trabajadoras autóctonas e inmigrantes en las empresas de servicios a domicilio.
cariñosas. Todo lo hacen despacio, pero como se están en la casa muchísima horas, da
lo mismo” (E5).
“Si la persona sabe lo que hace, es cariñosa y amable, no tendrá ningún problema. De
hecho, si la persona a cuidar tiene mal genio o es rebelde, incluso le aconsejamos una
extranjera, ya que tienen más paciencia y ductilidad, se saben adaptar mejor a las
cosas y no tienen el horario tan estricto como una de aquí” (E9).
“Sin embargo, para el cuidado de personas mayores, por ejemplo, son, en general
fantásticos. Tienen una cosa admirable, que es que les gustan las personas mayores,
tienen respeto y cariños hacia la persona mayor, con lo cual hacen muy bien el trabajo
y a gusto de otros” (E21).
No ocurre lo mismo cuando se trata de llevar a cabo actividades de limpieza por horas
en el domicilio. En estos casos, estos mismos atributos influyen de manera negativa, por
cuanto convierten a las mujeres inmigrantes en más lentas y menos productivas (sobre
todo las latinoamericanas); sin olvidar la mención al distinto bagaje cultural de las
trabajadoras extranjeras, cuyas diferencias con respecto al modo occidental de realizar
el trabajo reproductivo (higiene de la casa, cocina, etc.) puede obstaculizar su correcta
realización.
“En el tema de la limpieza hay discriminación negativa. Para limpiar se prefiere a
españolas, porque las extranjeras son cariñosas y honradas, pero son lentas, ya sea por
cuestión de costumbre, clima o raza. Cuando deben realizar limpieza por horas, esta
actitud las perjudica, aunque hagan el trabajo muy bien. También influye mucho la
cocina. La mayoría no saben cocinar. Saben cocinar de su país. Yo les insisto en que
aprendan a cocinar, que es muy fácil. Pero a ellas les cuesta mucho la cocina
autóctona” (E5).
“La gente se queja de que las latinoamericanas son mucho más lentas. La gente está
acostumbrada a la mujer de la limpieza de aquí, que es un ciclón. Ellos hacen las cosas
de otra manera” (E21).
Curiosamente, los atributos que atribuyen los clientes a las mujeres inmigrantes como
fuerza de trabajo varían según colectivos. La “lentitud”, la “baja eficiencia”, la
“docilidad” y el “buen carácter” son características achacadas principalmente a las
mujeres latinoamericanas, más afines por el hecho de compartir la lengua materna y
unos patrones culturales similares. A las mujeres marroquíes, en cambio, se les atribuye
“rapidez” y “fuerza”, cualidades enormemente valoradas para la ejecución de tareas de
infraestructura del hogar, aunque se las considera más distantes por su lengua y cultura.
En este sentido, las mujeres musulmanas se enfrentan a otro tipo de discriminación, por
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C10: Las trabajadoras autóctonas e inmigrantes en las empresas de servicios a domicilio.
cuanto sus prácticas religiosas constituyen un hándicap para muchos de los usuarios
(forma de vestir, no comer cerdo, etc.). Por lo tanto, las representaciones según la etnia
o la nacionalidad generan una jerarquización de las empleadas domésticas a partir de la
asociación de cada uno de los colectivos a una personalidad determinada y, en
consecuencia, a unas determinadas tareas -a su vez, también jerarquizadas- dentro del
servicio doméstico (PRATT 1999; COX 1999). Estas asociaciones se van convirtiendo en
estereotipos a medida que se van generalizando al conjunto del colectivo y actúan
independientemente de las características individuales de cada mujer. En consecuencia,
se parte de características naturales (personales) de las trabajadoras y de ellas se infieren
rasgos culturales que se extienden a todo el grupo.
“Las marroquíes son muy buenas trabajadoras y más afines que las latinoamericanas
en temas de comida, de limpieza y de organización del hogar. Parece mentira pero es
así, quizás porque en este país son las mujeres las que trabajan. Son mujeres de carga
Sin embargo, la religión es un obstáculo. Hay gente a quien no les gusta que lleven un
pañuelo. Luego hay gente sin prejuicios, que tienen problemas con ellas porque no
pueden ni manipular ni comer cerdo en las comidas y resulta muy pesado tener que
hacer comida especial para ellas. Muchos clientes que han tenido a mujeres
marroquíes no quieren volver a repetir la experiencia” (E21).
A modo de síntesis, la actitud de los usuarios ante la fuerza de trabajo extranjera difiere
según la modalidad de empresa a la que concurren (Tipo A, B o C) y coincide con la
política de selección de personal manifestada por los gerentes de cada tipo de empresa.
Cuando el cliente opta por una empresa intermediaria (Tipo A), discrimina
positivamente a la fuerza de trabajo extranjera, al tener perfectamente asumido que
podrá ahorrarse dinero y obtendrá una serie de ventajas derivadas del “modo de ser” de
estas trabajadoras; es decir, los criterios de preferencia son de naturaleza personal y no
tanto profesional. Estereotipos resultado de la interrelación entre género y etnia
confluyen y convierten en más atractiva la fuerza de trabajo extranjera para el usuario.
Por el contrario, cuando el cliente da prioridad a la profesionalidad del servicio y está
dispuesto a pagar tarifas más elevadas (empresas Tipo B ó C), empiezan a aflorar las
reticencias hacia la fuerza de trabajo extranjera. Aunque las experiencias narradas por
los gerentes revelan que las prácticas de rechazo de la fuerza de trabajo inmigrante no
son en absoluto generalizables, sí se constata que el cliente, por lo general, espera ser
atendido por una mujer autóctona y que asocia la condición de inmigrante a la falta de
profesionalidad y cualificación de la trabajadora.
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C10: Las trabajadoras autóctonas e inmigrantes en las empresas de servicios a domicilio.
10.1.4. Trabajadoras autóctonas y trabajadoras inmigrantes en las empresas de
servicios domiciliarios: relaciones de competencia y de sustitución.
El discurso en torno de la escasez de fuerza de trabajo autóctona es una constante a lo
largo de todas las entrevistas. La generación de mujeres autóctonas, generalmente de
procedencia rural y oriundas del resto de España, que siempre habían desarrollado estas
actividades desde la modalidad de “criadas”, está en claras vías de extinción y carece de
relevo generacional. El usuario/cliente, según los gerentes entrevistados, a menudo no
es consciente de ello y sigue demandando un perfil de trabajadora que ya “no existe”.
“Hay que situarlo en el contexto actual. En otros tiempos, nuestros abuelos tenían las
‘minyonas’ catalanas. Eran mujeres de ámbito rural y de fuera de Catalunya. Ahora
estas mujeres ya no están para este tipo de labor. Ahora todas son extranjeras.
Personal de limpieza como el de antes ya prácticamente no hay. Las señoras de la
limpieza de antes, en plan artesanal, que van a domicilio, tienen una edad media entre
los 45 y lo 65 años. Sus hijas ya no se dedican a eso” (E21).
El hecho de que se trate de actividades socialmente poco valoradas 678 es el principal
factor que, según los gerentes, permite entender por qué el “nivel de aceptación” de un
empleo de las trabajadoras autóctonas se eleva y dirige sus expectativas laborales hacia
otras actividades remuneradas más prestigiosas y con mejores salarios (VILLA 1990).
“No hay mujeres españolas dispuestas a realizar este trabajo. Otra explicación es que a
lo mejor la demanda que se pide en cuanto a asistencia, en cuanto a nivel de horas,
pues la mujer española tiene a su familia y no puede hacerlo” (E3).
“Hay problemas para encontrar gente para todos estos servicios, sobre todo para los
servicios de limpieza. Las mujeres de aquí se han vuelto muy selectivas y no lo quieren
hacer. Cuando haces limpieza te tienes que desplazar mucho” (E20).
“Nosotros estamos teniendo problemas de personal por no querer coger a personas
sudamericanas. A algunos clientes no podemos ofrecerles una trabajadora española.
No quieren hacerlo porque está poco valorado, está mal visto y encuentran otros
trabajos que les gusta más. Sí, sabemos que cada vez hay menos mujeres (E17).
“Españolas cada vez hay menos, porque buscan otros trabajos, a no ser que sea una
limpiadora de toda la vida o mujeres que no tengan otra especialidad. Hay pocas
españolas que quieran dedicarse a limpiar o a cuidar ancianos” (E7).
678 Entendiendo por “valor” tanto el prestigio social conferido a una actividad dada, como los salarios de
los trabajadores que la realizan, en relación a los salarios percibidos en otras ocupaciones (CANCIAN
2000).
437

C10: Las trabajadoras autóctonas e inmigrantes en las empresas de servicios a domicilio.
La impresión dominante es que la desregulación “excesiva” de las condiciones de
empleo que predomina en el conjunto del sector de los servicios domiciliarios, sobre
todo en lo que concierne a la ausencia de contratación laboral que se da en las empresas
intermediarias, conduce a las mujeres autóctonas a rechazar los servicios domiciliarios y
a preferir emplearse en hospitales y en residencias geriátricas.
“No es que falte personal, es que es necesario mejorar las condiciones laborales. Si
tenemos que pagarles poco, prefieren antes la residencia o un hospital. Es normal que
las empresas que no aseguran no tengan personal” (E12).
Algunos gerentes entrevistados han detectado que, lejos de producirse la movilidad
laboral de las mujeres autóctonas desde los servicios domiciliarios hacia las residencias
geriátricas -en las que, por norma general, se consigue una mayor estabilidad laboral-,
es cada vez más habitual el proceso contrario. No es insólito que las trabajadoras
abandonen las residencias geriátricas y opten por el servicio domiciliario, a pesar de que
ello les suponga una disminución salarial, mayor precariedad y, en el caso de trabajar
para empresas intermediarias (Tipo A) o en el servicio doméstico tradicional, incluso la
pérdida del contrato de trabajo. Las duras y estresantes condiciones laborales a las que
se enfrentan en las residencias, debiendo atender a muchos ancianos a la vez y más
sujetas a la técnica, al rendimiento y al juicio racional de la productividad que no a la
calidad del cuidado y a sus componentes emocionales y espirituales (hablar con los
ancianos, por ejemplo), son el principal detonante del abandono (STONE 2000).
“Algunas vienen de residencias y están muy quemadas, ya que prefieren tratar con sólo
una persona y no tener que cuidar a tantos. Prefieren una empresa como ésta, aunque
pierdan la cotización a la Seguridad Social” (E6).
“En principio las mujeres quieren trabajar en residencias, porque es un trabajo fijo que
cotiza en la Seguridad Social. Pero cuando lo encuentran, casi todas vuelven, ya que no
les compensa ganar más. No es lo mismo cuidar a un anciano que cuidar a veinticinco.
En las residencias privadas el trabajo es muy duro y las condiciones laborales también.
Trabajan tres veces más y muchas veces son maltratadas a nivel emocional. Incluso las
mujeres que han hecho prácticas en residencia no quieren volver” (E5).
“Para las auxiliares de geriatría, el objetivo somos nosotros, no la residencia. Las que
han trabajado en una residencia quieren dejarlo porque es un trabajo duro, tienen
entre 25 y 30 pacientes a su cargo” (E2).
“Nosotros tenemos muchas trabajadoras que trabajaban en una residencia. Si tú tienes
un sueldo de 90.000 pts., [541 ] asegurada y con pagas extras, en una residencia
438

C10: Las trabajadoras autóctonas e inmigrantes en las empresas de servicios a domicilio.
geriátrica y tú tienes 25 abuelos para ti sola y te estás rompiendo la espalda, y yo te
pago lo mismo o un poco menos, por cuidar a sólo un abuelo, las mismas horas. Las
condiciones económicas son un poco más bajas, pero las condiciones laborales son
abismalmente mejores” (E4).
La reducción de las tasas de desempleo en los últimos años, presumiblemente también
puede explicar por qué muchas de las mujeres autóctonas casadas deciden abandonar los
servicios domiciliarios, a menudo para pasar a engrosar las filas de mujeres inactivas.
La mejor situación económica o la mayor estabilidad laboral de sus cónyuges las anima
a tomar la decisión de dejar de trabajar fuera de casa y volver a ocuparse
exclusivamente de la familia. Ciertamente, para estas mujeres, su proyecto de vida está
íntimamente vinculado al de su familia, de modo que el trabajo remunerado pierde toda
su instrumentalidad y razón de ser desde el momento en que lograr un salario
complementario ya no es tan necesario para garantizar el sustento económico del grupo
familiar.
“Cada vez cuesta más encontrar trabajadoras. Cada vez hay menos paro y esto se
nota.” (E8).
“Hay pocas mujeres. Si me encuentras a 15 personas, de más de 40 años, dispuestas a
trabajar, me las traes y yo les hago un curso gratuito y las coloco. Muchas mujeres nos
han dejado no porque hayan encontrado otro trabajo, sino porque su marido, que es
fontanero o albañil, realiza muchas horas extras y se gana bien la vida. Muchas
jóvenes nos han dejado porque quieren tener hijos a medio plazo, no porque estén
embarazadas. No tienen aspiraciones de independencia. Son mujeres que lo
necesitaban cuando su esposo estaba en el paro. Las condiciones económicas han
cambiado y ahora no necesitan trabajar como hace unos años” (E4).
Para otros gerentes entrevistados, pertenecientes a las empresas de Tipo B y Tipo C, el
reto no es tanto hacer frente a la escasez de fuerza de trabajo que quiera emplearse en
los servicios domiciliarios, sino la falta de mujeres autóctonas con suficientemente
cualificación para desempeñar estas actividades. La mayor parte de mujeres que
regresan o se incorporan por vez primera al mercado de trabajo, carecen de titulación
específica o experiencia laboral en este campo. La falta de cualificación las incapacita
para “dar el salto” hacia los servicios domiciliarios, a no ser que antes pasen por un
período previo de formación al que no todas las aspirantes están dispuestas.
439

C10: Las trabajadoras autóctonas e inmigrantes en las empresas de servicios a domicilio.
“Faltan mujeres de aquí que tengan la capacidad de hacerlo. No es un problema de
falta de ganas sino de falta de capacidad. Quieren trabajar, pero les sería más fácil
trabajar como dependientas” (E9).
“Actualmente podemos constatar que no hay personal. Cuesta mucho encontrar gente.
Crece más la demanda que la oferta de personas con titulación. Los cursos todavía no
han absorbido la demanda. Faltan personas con titulación” (E13).
La situación de escasez de fuerza de trabajo conlleva que sean las mujeres inmigrantes
las que rellenen este vacío laboral, de modo que se asiste a un proceso de sustitución de
empleadas autóctonas por inmigrantes. En este aspecto, siguen vigentes los
planteamientos de COSER (1973), según los cuales, la viabilidad de determinados
servicios domiciliarios, (servicio doméstico tradicional, economía sumergida, etc.),
exige la existencia de una underclass dispuesta a aceptar emplearse en ellos. En la
actualidad, dicha underclass estaría integrada por las mujeres de origen inmigrante. De
ese modo, la constatación de los gerentes de empresas de servicios domiciliarios
corrobora lo que ya habían enunciado los datos estadísticos en capítulo anteriores: la
“etnoestratificación” del mercado de trabajo –o, en palabras de ANDERSON (1999:121),
“la racialización del trabajo doméstico remunerado”-, en el sentido de que es la
inmigración femenina procedente de países periféricos la que es reclutada para
emplearse en una serie de ocupaciones que han abandonado las mujeres autóctonas y
para las que existe una creciente demanda.
“Las inmigrantes son las únicas que quieren hacer servicios ahora” (E7).
“Yo creo que las mujeres extranjeras están rellenando un vacío. No hay mujeres de
aquí dispuestas a entrar en un domicilio” (E15).
“Hay que acudir a personas de otros países, sobretodo latinoamericanas y procedentes
de la Europa del Este” (E21).
Esta relación de sustitución es especialmente fehaciente en el caso del servicio
doméstico interno. Por un lado, un escaso número de mujeres autóctonas aceptan esta
modalidad de empleo, por cuanto se niegan a residir en el domicilio en el que trabajan y
renunciar a la privacidad y a la vida familiar propia; en cambio, el servicio doméstico
interno resulta una opción claramente ventajosa para aquellas mujeres inmigrantes que
deban mantener económicamente a su familia y enviar mensualmente remesas que
440

C10: Las trabajadoras autóctonas e inmigrantes en las empresas de servicios a domicilio.
suponen la práctica totalidad de su salario (gracias al ahorro en alojamiento y
alimentación que conlleva).
“Si buscas a una interina, no hay ninguna española que quiera hacerlo” (E8).
“Existe un vacío que cubre la mujer extranjera” (E3).
“En los servicios de limpieza hay de todo. Pero para el tema de los servicios de interna,
el 100% son extranjeras. Las españolas no quieren vivir con los ancianos” (E5).
“Es muy difícil encontrar mujeres de aquí que quieran trabajar como asistentas todo el
día. La única posibilidad es contratar a una extranjera” (E10).
“En los servicios de limpieza hay de todo. Pero para el tema de los servicios de interna,
el 100% son extranjeras. Las españolas no quieren vivir con los ancianos” (E5).
“Cuando se trata de servicios de 24 horas son todas extranjeras. Van llegando nuevas
inmigrantes a través de las mujeres que ya están trabajando aquí” (E9).
El discurso de los gerentes corrobora que las trabajadoras inmigrantes ejercen un
dumping social. El “nivel de aceptación” de un empleo de las mujeres inmigrantes se
sitúa claramente por debajo del de las mujeres autóctonas, por lo que están dispuestas a
trabajar a cambio de menos salarios y sin contrato de trabajo, a la vez que su imperiosa
necesidad de percibir ingresos las conduce a aceptar la realización de un mayor
volumen de tareas por el mismo precio (VILLA 1990).
“La señora española mira mucho el salario, lo primero que preguntan es cuánto van a
pagarle. Si les dices 1.100 pts., [6,6 ] para ellas es muy poco. Si hay mucha faena
tampoco quieren. En cambio la persona de otro país no lo mira. Lo importante para
ella es trabajar y ganar un dinero. No mira cuánto va a ganar. Si hay mucha faena y
poco sueldo les da igual” (E14).
“Hay mucha demanda y poca oferta. Las mujeres de aquí siempre se quejan, que si el
sueldo es bajo, que si la casa está muy sucia. Yo creo que las mujeres inmigrantes
acabarán quitando el trabajo a las de aquí. Son mujeres que trabajan todo el día,
incluso los fines de semana, y que trabajan. Los clientes acabarán prefiriendo a las
extranjeras. Las de aquí deberían quejarse menos y adaptarse a lo que hay” (E18).
Ante la inevitable expansión de la fuerza de trabajo inmigrante dentro de los servicios
de proximidad, las empresas que apuestan por una plantilla contratada y
profesionalizada (Tipo B y Tipo C) se quejan de la escasa preparación de muchas de las
trabajadoras inmigrantes que llegan a España, atraídas por la fuerte demanda que ejerce
441

C10: Las trabajadoras autóctonas e inmigrantes en las empresas de servicios a domicilio.
el sector domiciliario, pero generalmente sin titulación y sin la situación legal
normalizada.
“Este verano no hemos podido atender todos los pedidos porque no tenemos personal
español ni personal extranjero cualificado” (E17).
“Si el futuro son las mujeres extranjeras, la Administración deberá permitir la llegada
de mujeres con preparación y dispuestas a formarse. Nosotros lo que no vamos a hacer
es contratar a alguien ilegal” (E4).
En estos casos, las empresas de servicios que cuentan con personal cualificado y que
ofrecen contratos de trabajo a su plantilla, al no poder competir directamente con la
oferta de fuerza de trabajo extranjera en el circuito de la economía sumergida (más
rentable para el usuario), optan por buscar su “propio” mercado y erigirse como un
servicio complementario para los hogares que ya cuentan con servicio doméstico
tradicional. Estas empresas ofrecen los servicios de una trabajadora cualificada, durante
sólo una o dos horas diarias, cuyo principal cometido es controlar y orientar a la
empleada doméstica a la que la familia encomienda servicios de cuidado, generalmente
interna, extranjera y, algunas veces, sin contrato de trabajo y sin la preparación
adecuada.
“También nos encontramos con personas que son atendidas por sudamericanos y
nosotros realizamos la higiene. Nos dicen que esta persona está para otras cosas.
Tienen su mercado” (E4).
“Es muy difícil encontrar mujeres de aquí que quieran trabajar como asistentas todo el
día. La única posibilidad es contratar a una extranjera. En estos casos sí es
conveniente que la extranjera esté supervisada por una profesional, una hora al día,
que realice un seguimiento” (E10).
442

C10: Las trabajadoras autóctonas e inmigrantes en las empresas de servicios a domicilio.
10.2. Discursos de las trabajadoras autóctonas e inmigrantes
empleadas en las empresas de servicios a domicilio.
10.2.1. Características de las empresas en las que se realizan los grupos de
discusión.
Las trabajadoras participantes en los grupos de discusión pertenecen a dos de las
empresas entrevistadas, E10 y E19, a las que de ahora en adelante denominaremos
Empresa A y Empresa B, respectivamente. Tal como ya se ha avanzado en el apartado
metodológico 679 , estas dos empresas han sido seleccionadas, en primer lugar, por el
hecho de contar tanto con trabajadoras autóctonas como extranjeras y, en segundo lugar,
por haber sido las únicas, dentro de la muestra de empresas entrevistadas, cuyos
gerentes han autorizado la realización de grupos de discusión con trabajadoras de su
plantilla 680 . Han sido los gerentes de cada una de ellas los que se han ocupado
personalmente de la confección de la lista de participantes, atendiendo a los criterios de
disponibilidad horaria de las trabajadoras, así como de máxima heterogeneidad de sus
perfiles, principalmente en cuanto a la categoría profesional.
Ambas empresas tienen en común el hecho de contratar a todas las trabajadoras que
prestan los servicios (no ejercen, pues, de intermediarias entre la trabajadora y el
usuario/cliente). Ciertamente, esta selección revela la imposibilidad de que los grupos
de discusión muestren la perspectiva de las trabajadoras que trabajan a través de
empresas intermediarias (TIPO 1). Esta omisión, más que un obstáculo al desarrollo de
la investigación, resulta máximamente significativa. De hecho, no es sorprendente que
no se haya conseguido acceder a ninguna de las empresas que siguen la política de no
concertar contratos de trabajo con su plantilla, por cuanto no les interesa que sean sus
propias trabajadoras las que den a conocer sus precarias condiciones laborales en la
empresa, ya sea como autónomas en el régimen especial del servicio doméstico en el
mejor de los casos, o bien de manera totalmente sumergida y carentes de toda
protección legal.
679 Véase al respecto el apartado 9.1. del capítulo 9.
443

C10: Las trabajadoras autóctonas e inmigrantes en las empresas de servicios a domicilio.
CUADRO 7. PRINCIPALES CARACTERÍSTICAS DE LAS EMPRESAS SELECCIONADAS.
EMPRESA A Y EMPRESA B.
ENT. EMPRESA TIPO DE SERVICIOS PERFIL
USUARIOS
LOCALIDAD TIPO
EMPRESA
E10 A Atención de la persona Ancianos St. Cugat del TIPO 3
(asistencial y sanitaria)
Atención del hogar
Vallès
E19 B Atención asistencial de la
persona
Atención del hogar
Atención infantil
Indeterminado Granollers TIPO 2
La Empresa A está especializada en servicios de atención de la persona (tanto
asistencial como sanitaria) y servicios de soporte al hogar, dirigidos, principalmente, a
ancianos, aunque también son demandados por personas enfermas o con alguna
minusvalía. Una pequeña parte de sus servicios son privados (aproximadamente un
tercio) y el resto corresponde a Servicios de Atención Domiciliaria, que han sido
adjudicados a la empresa mediante concurso público desde distintos Ayuntamientos de
la zona. La empresa tiene en su haber a 90 trabajadoras en el momento de realizar el
trabajo de campo. Algunas de ellas están contratadas por obra y servicio
(principalmente las que se han incorporado a la empresa más recientemente), aunque la
mayoría cuenta con contratos indefinidos a tiempo parcial. La política que sigue la
empresa es la conversión de todos los contratos en indefinidos a medio plazo, una vez la
trabajadora se vaya asentando en la empresa y se compruebe su idoneidad para
desempeñar el trabajo. Las tarifas privadas que ofrece oscilan entre las 1.300 pts./hora
(7,8 ) y las 1.800 pts./hora (10,8 ), lo que se traduce en un mínimo de casi unas 900
pts./hora netas (5,4 ) para las trabajadoras, aproximadamente. Esta cifra sitúa a la
empresa ligeramente por encima de la cifra de 840 pts. (5 ) que recoge el Convenio
colectivo de trabajo para el sector Trabajadoras Familiares de Cataluña para los años
1999-2000, en la actualidad impugnado y en proceso de revisión 681 .
Las nueve participantes seleccionadas para participar en los grupos de discusión son
cinco trabajadoras autóctonas y cuatro trabajadoras extranjeras. Son todas ellas mujeres
entre 35 y 55 años, con contratos indefinidos a tiempo parcial. Entre las autóctonas
680 En el apartado 9.1. del capítulo 9 se recogen las principales características de las participantes.
681 Las principales características de dicho convenio se recogen en el apartado 9.2. del capítulo 9.
444

C10: Las trabajadoras autóctonas e inmigrantes en las empresas de servicios a domicilio.
predomina el perfil de mujer casada con hijos; sólo una de las participantes encabeza
una familia monoparental desde que se separó de su esposo. Mientras que las
participantes autóctonas tienen estudios primarios, las participantes extranjeras han
cursado estudios medios o superiores en su país de origen. Todas ellas, tanto las
autóctonas como las inmigrantes, tienen en común el hecho de haber obtenido
recientemente el título de trabajadoras familiares, auxiliares de geriatría o auxiliares del
hogar. La propia empresa ofrece cursos formativos para aquellas mujeres que quieran
obtener estas titulaciones, requisito indispensable para ser contratadas por la empresa.
Sólo cuatro trabajadoras del total de las noventa integrantes de la plantilla son de origen
extranjero: tres latinoamericanas y una guineana. Son precisamente estas cuatro mujeres
las que han integrado el grupo de discusión con trabajadoras extranjeras. Se trata de
mujeres inmigrantes que ya cuentan con una larga trayectoria en la sociedad receptora
(de hecho, entienden perfectamente el catalán y una de ellas, que asiste a cursos de
catalán, incluso habla esta lengua con fluidez) y que han abandonado la idea de retorno.
No ejemplifican el prototipo de mujeres solas, con cargas familiares en la sociedad de
origen, sino que las participantes de origen extranjero residen en una vivienda no
compartida, con sus hijos y esposo (sólo una reside con su esposo; el resto encabezan
familias monoparentales: dos de ellas son viudas y una es soltera con hijos). El hecho de
que tres de las participantes extranjeras ya dispongan de la nacionalidad española
constituye una buena prueba de que se trata de mujeres inmigrantes ya asentadas
permanentemente en la sociedad de destino.
La Empresa B es de creación reciente, a finales del año 1999, y oferta tanto servicios de
atención asistencial de la persona mayor o enferma, como de cuidado de niños (tanto
esporádicos –“canguros”- como habituales) y servicios de infraestructura del hogar
(limpieza, plancha). En todos los casos se trata de servicios privados, dirigidos a un
perfil de usuario genérico. Toda la plantilla dispone de contrato de trabajo: un pequeño
núcleo de las trabajadoras (seis o siete mujeres) trabaja con contrato a tiempo parcial de
duración limitada, con jornadas laborales de 20 horas semanales, mientras que el resto
de la plantilla está formado por trabajadoras periféricas, que cubren servicios
esporádicos y que son contratadas bajo la modalidad de obra y servicio. Se trata, por
consiguiente, de una empresa que pertenece al TIPO 2; a saber, con plantilla contratada
445

C10: Las trabajadoras autóctonas e inmigrantes en las empresas de servicios a domicilio.
y sin ningún tipo de financiación pública. Por el momento, la empresa no se plantea la
contratación indefinida, puesto que no dispone de un volumen suficientemente estable
de servicios. Las tarifas de la empresa se sitúan alrededor de las 1.300 pts./hora (7,8 )
para el cliente/usuario, sea cual sea el tipo de servicio solicitado. Esta cifra supone unos
ingresos netos de 800 pts./hora (4,8 ) para la trabajadora, aproximadamente; lo que
significa que la empresa no está muy lejos de cumplir el precio/hora de 840 pts. (5 )
que estipula el citado Convenio colectivo de Trabajadoras Familiares de Cataluña.
Son diez las trabajadoras de la Empresa B que han participado en los grupos de
discusión: cinco trabajadoras autóctonas y cinco trabajadoras extranjeras. Al igual que
ha ocurrido con la Empresa A, las participantes extranjeras constituyen el volumen total
de trabajadoras extranjeras que tiene la empresa, por lo que no ha habido proceso de
selección para la realización de los grupos de discusión. Las participantes autóctonas
cuentan con edades que oscilan entre los 35 y los 51 años; las inmigrantes son más
jóvenes, con edades comprendidas entre los 24 y los 43 años. En cuanto a la situación
familiar, el perfil más habitual de las participantes de la Empresa B es el de mujeres
casadas con hijos; en el caso de las mujeres inmigrantes, todas ellas residen con sus
familias (esposo e hijos) en la sociedad receptora (a excepción de una participante, que
es soltera y sin hijos). Mientras que las mujeres autóctonas forman parte del núcleo
“estable” de la plantilla, las inmigrantes constituyen el segmento periférico y trabajan
sólo ocasionalmente en la empresa (contratos de obra y servicio). De hecho, tres de las
participantes extranjeras carecían de vinculación laboral en vigor con la empresa el día
en que se realizó el grupo de discusión.
El nivel formativo de las participantes autóctonas de la Empresa B es medio en el caso
de las mujeres que se ocupan del cuidado de personas y primario para las que se dedican
a las tareas de limpieza. Las mujeres inmigrantes, en cambio, se ocupan todas en las
tareas de limpieza y presentan una gran heterogeneidad en cuanto a su formación:
mientras que las dos chicas latinoamericanas cuentan con estudios medios y superiores,
las tres mujeres africanas (dos marroquíes y una guineana) tienen tan sólo estudios
primarios y, además, presentan graves dificultades para expresarse en castellano.
Lamentablemente, ninguna de las cinco ha cursado especialización alguna (auxiliares de
geriatría, trabajadora familiar) en la sociedad receptora, lo que explicaría por qué la
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C10: Las trabajadoras autóctonas e inmigrantes en las empresas de servicios a domicilio.
empresa sólo las destina a cubrir servicios de limpieza. Las participantes inmigrantes no
son recién llegadas a la sociedad receptora (a excepción de una joven colombiana de 24
años, que llegó a España en el año 2000 para contraer matrimonio con un chico
español); sin embargo, por término medio, llevan menos tiempo residiendo en España
que las participantes extranjeras de la Empresa A. Ninguna de ellas ha iniciado el
proyecto migratorio, sino que se trata de mujeres que han seguido a sus esposos y que
han llegado a España a través del proceso de reagrupación familiar. Si bien todas
disponen de un permiso de residencia y trabajo en vigor (algunas todavía en trámite),
ninguna ha obtenido, por el momento, la nacionalidad española.
10.2.2. La actitud ante el trabajo. Razones para trabajar. Vocación frente a
necesidad.
El discurso de las trabajadoras autóctonas pone de relieve una actitud vocacional y
expresiva ante el trabajo remunerado que realizan en la empresa, tanto entre las que
ejercen de cuidadoras como entre las que desempeñan tareas de infraestructura del
hogar; de ese modo, la necesidad instrumental de percibir ingresos, aunque se admita
que es muy importante, se sitúa en un plano secundario. Las empleadas autóctonas
manifiestan que, puesto que se trata de una profesión poco prestigiosa e
insuficientemente remunerada, si sólo estuvieran movidas por una motivación
económica habrían escogido otras ocupaciones. Se destacan por encima de todo aquella
motivaciones asociadas a la “realización personal” o a la “satisfacción que produce
sentirse útil a los demás”. En definitiva, las representaciones de las participantes
autóctonas sobre el trabajo en la empresa pasan por la identificación con el mismo.
“Normalmente la gente no trabaja para pasar el rato. La gente trabaja pues porque es
algo que te llena a nivel personal y si, además, está remunerado, pues perfecto, ¿me
entiendes? Si no, estarías haciendo voluntariado” (AURORA, TA, Empresa B).
“A mí también me gusta. Yo antes cosía” (MERCHE, TA, Empresa B).
“Yo en mi caso, para mí es..., aparte de que m... no había estado nunca, y me gusta.
Además siento que ayudo a las otras personas” (CONXITA, TA, Empresa A).
“Porque es un trabajo que si no te gusta, por la remuneración económica no lo harías.
Yo pienso que te tiene que gustar, en principio te tiene que gustar y, luego,
evidentemente, cobrar. Lo hago porque, en mi caso, priorizo más que me guste el
trabajo que no lo que pueda tener de salario” (DOLORS, TA, Empresa A).
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C10: Las trabajadoras autóctonas e inmigrantes en las empresas de servicios a domicilio.
Sólo una de las trabajadoras, de 42 años de edad, reconoce abiertamente que fue la falta
de otras oportunidades laborales y no una cuestión de elección personal lo que la
condujo a emplearse en los servicios de proximidad, después de haber estado trabajando
durante más de 20 años en una empresa familiar como administrativa y no haber
encontrado otro trabajo remunerado más afín a su experiencia laboral y preparación.
“No, por voluntad propia no. Fue una cosa de finalización de contrato después de 20
años. Con 42 años, habiendo trabajado en un círculo familiar que luego se rompe,
dónde encuentras trabajo. Si piden referencias no te las van a dar. Entonces, pues ahí
está” (CONXITA, TA, Empresa A).
Sin embargo, las actitudes abiertamente vocacionales ante el trabajo remunerado
contrastan con el discurso que las trabajadoras autóctonas mantienen ante la movilidad
laboral. Admiten, desde la resignación y la aceptación, que no quieren cambiar de
actividad laboral, no tanto porque no deseen hacerlo, sino por ser plenamente
conscientes de que no van a encontrar un empleo en otro sector, especialmente las
trabajadoras que tienen más edad. Sin lugar a dudas, son conscientes de que la falta de
formación las convierte en “difícilmente empleables”, en un mercado de trabajo ya de
por sí discriminatorio con las mujeres y con los colectivos de mayor edad.
“Vosotras a lo mejor podéis conseguirlo [dirigiéndose hacia las más jóvenes], pero
nosotras, ya...” (CONXITA, TA, Empresa A).
“A mí me gustaría cambiar de sector de actividad, porque yo soy administrativa, pero
una administrativa de 30 años con niños pequeños no la quiere nadie” (ARANTZAZU,
TA, Empresa A).
“Yo pienso seguir como hasta ahora. Porque para ir a pedir faena y que no te
quieran...“ (MERCHE, TA, Empresa A).
A diferencia de las trabajadoras autóctonas, en las respuestas de las trabajadoras
inmigrantes se detecta un cierto alejamiento, una toma de distancia con respecto a su
actividad remunerada. Entre ellas predomina una visión economicista, al afirmar que se
dedican a los servicios a domicilio como una forma de ganar dinero para poder vivir. En
el caso de las mujeres cualificadas, otra razón esgrimida es la discriminación por razón
de etnia, al denunciar que no son aceptadas en ninguna actividad acorde con su nivel
cualificativo. Esta situación genera para las inmigrantes con estudios una
448

C10: Las trabajadoras autóctonas e inmigrantes en las empresas de servicios a domicilio.
“inconsistencia de estatus” con respecto al trabajo remunerado que realizaban en el país
de origen. A pesar de que la mayor parte de mujeres inmigrantes llegan a España con
pleno conocimiento de que el servicio doméstico va a ser prácticamente la única
oportunidad laboral que les va a dispensar el mercado de trabajo de la sociedad
receptora, para muchas de ellas resulta desesperante y traumático comprobar in situ
cómo, efectivamente, se las rechaza y discrimina en base a la etnia en cuanto intentan
acceder a otras actividades, con independencia de cuáles sean su preparación y
expectativas. En este sentido, muchas mujeres inmigrantes manifiestan su preferencia
por las labores de cuidadoras de ancianos antes que por las de infraestructura del hogar.
Ello es así por tratarse de mujeres que han sido socializadas en su país de origen para
ocuparse de las personas mayores, aunque de manera gratuita; el trabajo doméstico
remunerado, en cambio, no comparte el mismo reconocimiento y es una actividad
profundamente devaluada y desprestigiada (ESCRIVÁ 2000).
“Yo lo hago porque aquí no encuentro de lo mío. Yo soy decoradora. Sí, yo soy
decoradora. Es duro, sí, es duro. Yo ya lo sabía antes de venir aquí... Yo no lo había
hecho antes. Si yo con los estudios que tengo hago limpieza en mi país no está bien
visto. Pero si lo hago aquí, sí. Yo pienso que no dan oportunidad. Si no es una cosa es
otra, y si no el catalán. Se inventan que tengo que tener un título para poder vender
ropa. ¡Se inventan cada cosa! Quizás es para no hacerme sentir mal, o algo, pero lo
dicen. De cara al público no quieren a extranjeras. Sólo te dan oportunidades para la
limpieza” (ROSALINDA, TE, Empresa B).
“Pero lo que está muy claro es que aquí hay mucho racismo y a lo mejor por el color de
tu piel ya te niegan según qué faenas ¿sabes?. Tú estás capacitada para hacerlas, pero
como eres negra y extranjera pues no, no te las dan. A mí no se me caen los anillos por
limpiar por fregar” (EMILIA, TE, Empresa A).
“Bueno, en mi caso personal, yo tengo que trabajar para mí. Yo estoy sola, soy viuda y
no tengo pensión ninguna. Y yo tengo que trabajar para mantenerme yo solita, no
puedo ir a trabajar como ayuda a mi familia” (PAULINA, TE, Empresa A).
Sin embargo, las mujeres inmigrantes, lejos de resignarse a aceptar su situación laboral,
la conciben como algo temporal y están completamente decididas a hacer todo lo que
esté en sus manos para cambiar de ocupación a medio o a largo plazo. Las que cuentan
con un nivel educativo elevado dicen poseer un fuerte instinto de superación personal
que las anima a seguir formándose (estudiando catalán, por ejemplo), con el fin de
abandonar los servicios de proximidad y lograr otro tipo de trabajo remunerado que les
proporcione mayor estatus social y prestigio y, por ende, un salario más elevado.
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C10: Las trabajadoras autóctonas e inmigrantes en las empresas de servicios a domicilio.
“Porque nosotros, y creo que también los de los otros países, tenemos ese instinto de
superación, ¿sabes?. Y entonces no nos quedamos y siempre queremos aprovechar. Y
además si son jovencitas, pues yo misma les aconsejo, estudia catalán, verás que
conseguirás mejor faena y no estarás haciendo las faenas de casa y todo porque esto es
lo que te abre las puertas aquí y bueno y mejor remuneradas también” (OLIVIA, TE,
Empresa A).
“Yo estoy tratando de estudiar para superarme y conseguir algo mejor”
(ROSALINDA, TE, Empresa B).
El resto de participantes inmigrantes en los grupos de discusión también desean cambiar
de actividad laboral, aunque no tanto por una cuestión de “inconsistencia de estatus”,
sino por razones meramente económicas. Se quejan de que los servicios domiciliarios
requieren muchas horas de dedicación y mucha implicación personal por parte de la
trabajadora, máxime en el caso de las tareas de cuidado, en las que la persona está
expuesta a una constante transferencia de emociones y sentimientos. Tal descomunal
esfuerzo, según las trabajadoras, no se ve recompensado, por cuanto consideran que el
salario que perciben es demasiado bajo.
“Yo te digo una cosa. Yo me quedaría si ganara más dinero. Por eso busco otro trabajo
que gane más y que tenga que dedicar menos vida a mi trabajo. Porque hay que
dedicar, hay que dedicar... todo lo que una familia no aguanta tenemos nosotras que
hacerlo. Aguantar no lo digo en relación mala, sino que es que hay veces que te dicen
de todo, ¿no?. Cuando hay alguien con demencia senil te dicen un montón de cosas. Te
pegan, te hacen cosas fuertes, duras, que tienes que estar ahí, ser más fuerte... Pero a
mí este trabajo me gusta, a mí me gusta, si me dan más” (EMILIA, TE, Empresa A).
En cualquier caso, de acuerdo con ESCRIVÁ (2000), es preciso distinguir entre las
mujeres inmigrantes cuyo primer y principal objetivo es la supervivencia del grupo
familiar que sigue en el país de origen, de las que se han asentado permanentemente en
la sociedad receptora e intentan elevar el nivel de consumo no básico. Mientras que para
las primeras el empleo en el servicio doméstico no supone ningún “trauma” -como
máximo, pueden plantearse pasar del servicio doméstico interno al externo cuando
consiguen reagrupar a su familia-, las segundas sí se proponen abandonarlo y acceder a
otras ocupaciones que les permitan obtener mayor estatus individual y familiar e
ingresos más elevados. Desgraciadamente, a tenor de las experiencias narradas por las
participantes en los grupos de discusión, son muy pocas las que consiguen un empleo en
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C10: Las trabajadoras autóctonas e inmigrantes en las empresas de servicios a domicilio.
sectores socialmente más valorizados; lo más habitual es lograr la promoción dentro de
los límites de los servicios de proximidad.
10.2.3. Valoración de las trabajadoras acerca de su situación laboral en la empresa
de servicios a domicilio.
Una constante que se repite en el discurso de las trabajadoras autóctonas es el bajo nivel
de recompensa salarial que perciben por su trabajo en la empresa. Las mujeres con una
actitud más crítica son las que encabezan familias monoparentales, generalmente únicas
responsables del bienestar económico de su familia. Puesto que la empresa,
habitualmente, las contrata sólo a tiempo parcial, las mujeres que no conciben su
actividad económica como un “sueldo complementario”, únicamente pueden ver
aumentar sus ingresos si se pluriemplean en otras empresas de servicios a domicilio
(generalmente “intermediarias”), o bien si realizan servicios por su cuenta, no
declarados, en sus horas libres (muchas veces durante los fines de semana o por las
noches).
“Yo, si tuviera que vivir de sólo mi sueldo, no podría vivir” (DOLORS, TA, Empresa
A).
“Tienes que hacer entre 12 y 13 horas diarias para sacarte un sueldo normal. Yo junto
lo de la empresa con los particulares que hago. A veces como a las 5 de la tarde o ceno
a las 12 de la noche” (LUCÍA, TA, Empresa A).
El pluriempleo también es muy frecuente entre las trabajadoras inmigrantes. Para las
empleadas de la empresa A, a pesar de que su situación laboral en la empresa les aporta
un volumen de ingresos fijos, éste no les alcanza para lograr la supervivencia económica
de su familia. A diferencia de las mujeres inmigrantes que trabajan como internas y
tienen a sus familias en el país de origen, estas trabajadoras deben costearse la vivienda
por su cuenta y mantener a sus hijos a partir del nivel de precios y los patrones de
consumo de la sociedad receptora, por lo que requieren ingresos más elevados para
satisfacer sus necesidades. Para las trabajadoras inmigrantes de la empresa B, que se
encuentran en una situación laboral de máxima precariedad e inestabilidad (como ya se
ha avanzado, la empresa sólo recurre a ellas cuando existe un excedente de servicios),
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C10: Las trabajadoras autóctonas e inmigrantes en las empresas de servicios a domicilio.
los trabajos remunerados por su cuenta y no los servicios de la empresa son la base de
su sustento económico.
“Yo aunque tengo gran parte de mi familia en Colombia, para mí lo más importante de
lo que me ocupo son mis hijas. Tengo dos hijas aquí conmigo. Tengo un piso de
propiedad. Desde luego que el sueldo que tengo con esta empresa, eh...., no me llega
para vivir, ¿sí?. Pero... entonces lo que no hago es quedarme sentada, ¿sabes?,
esperando la ayuda del cielo. Me tengo que mover, ¿sí?. Porque la vida es muy dura,
más aún para nosotras que venimos de fuera (...). Eso no me llega a mí para vivir. Y
entonces yo hago horas por donde puedo, aparte de la empresa, limpiando, haciendo
recados, lo que sea. Hago las horas que me pagan aquí y el tiempo libre me lo tengo
que buscar, horas en un sitio, horas en otro. Porque con eso no puedo cubrir los
gastos” (EMILIA, TE, Empresa A).
“Entonces por esto me veo a veces que todo lo que yo doy con mi trabajo, que bueno,
que además se lo ofrezco a Dios para que me siga ayudando, todo esto no está para
poder vivir con este sueldo ¿no?, no se puede vivir con 60.000 pts., [360,5 ] ¿no?. Tú
sola no. No puedes pagar ni un alquiler ni un esto. Ni comer. Estas cosas tienes que
pedirlas a alguien. Yo también hago horas aparte” (PAULINA, TE, Empresa A).
“Yo también trabajo en otra empresa. Porque, como hemos dicho todas, con lo que nos
dan no llega. Yo también soy viuda, tengo dos hijos que casi les he sacado yo sola y
tengo una adoptada y trabajo de noche en un centro de drogodependientes. Soy
educadora. Trabajo de noche. Tengo mi vida montada de esta manera porque con sólo
lo que saco de aquí no alcanzo” (REMEDIOS, TE, Empresa A).
“Generalmente todas tienen pluriempleo” (OLIVIA, TE, Empresa A).
Esta situación de pluriempleo repercute de manera muy negativa en las condiciones de
vida de las trabajadoras, puesto que se ven obligadas a trabajar durante muchas horas y
a reducir su tiempo de descanso. Cuando se trata de mujeres solas, con cargas
familiares, resulta enormemente difícil la compatibilización de la atención de sus hijos
con las largas jornadas laborales que deben realizar para conseguir unos ingresos
dignos.
“Si tienes hijos los descuidas. Porque yo en mi caso mi hijo me ayuda. Mi hija tiene 13
años y sí, me ayuda, pero es muy relativo. Con un sueldo no te da. Y si haces más horas
llegas a casa agotada” (CONXITA, TA, Empresa A).
“Por eso yo decía lo del descanso, por eso, porque bueno, porque a mí los dos días que
se descansa aquí me toca trabajar, porque como no gano lo suficiente... Entonces yo no
descanso ¿Me entiendes? Me gustaría eso, ganar más y tener un día a la
semana...descansado y relajado” (PAULINA, TE, Empresa A).
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C10: Las trabajadoras autóctonas e inmigrantes en las empresas de servicios a domicilio.
Otro problema que se menciona reiteradamente en los grupos de discusión es el hecho
de que los servicios a domicilio implican cansancio y desgaste físico, tanto si se trata de
cuidadoras como de personal de limpieza. Además, en ambos casos se trata de
actividades que requieren invertir mucho tiempo para desplazarse de un domicilio a
otro, por cuanto tanto la Empresa A como la Empresa B tienden a recibir demandas de
servicios de escasa duración (entre 1 y 3 horas diarias, por término medio).
“Es que es un trabajo pesado, que requiere mucho esfuerzo físico” (DOLORS, TA,
Empresa A).
“Aparte del esfuerzo físico, es que cada hora tienes que estar en un sitio distinto Si
incluyes los viajes, el metro y el tren, quien no tiene coche como yo, pues es muy
pasado” (CONXITA, TA, Empresa A).
Sin embargo, existe consenso, tanto entre las trabajadoras autóctonas como entre las
extranjeras, en torno a las ventajas que supone trabajar a través de una empresa de
servicios a domicilio, en comparación con otras modalidades de prestación de estas
actividades (servicio doméstico tradicional, economía sumergida, etc.). Una de las más
esgrimida es la seguridad de saber que se van a percibir unos ingresos fijos todos los
meses (sólo es así para aquellas mujeres que cuenten con un contrato indefinido a
tiempo parcial, no para el caso de las contratadas por obra y servicio) y poder
despreocuparse de la ardua tarea de tener que buscar directamente a los clientes o
usuarios para los que se trabaja, tal como ocurre cuando “se hacen particulares”.
“Si haces un particular, a lo mejor estás un tiempo y te dice, mira ya has terminado. En
la empresa sabes que si haces 4 horas haces 4 horas. Tiene muchas ventajas”
(ARANTZAZU, TA, Empresa A).
“No tienes que buscarte los clientes” (ROSA, TA, Empresa B).
“Es la seguridad de que te buscan trabajo” (PURI, TA, Empresa B)
Cotizar en el Régimen General de la Seguridad Social garantiza a las trabajadoras gozar
de una serie de derechos socio-laborales, tales como percibir pagas extras, cubrir la
eventualidad de una enfermedad o el cobro de una pensión de jubilación. Estas
prestaciones son enormemente valoradas por las trabajadoras autóctonas, a pesar de que
supongan una reducción de los ingresos directos en relación a si trabajaran por su cuenta
(servicio doméstico tradicional).
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C10: Las trabajadoras autóctonas e inmigrantes en las empresas de servicios a domicilio.
“A través de un servicio privado [por cuenta de la trabajadora] no estás asegurada y
cobras más, pero si un día no vas a trabajar te pueden echar. En cambio, en una
empresa, si estás enferma hay una suplencia, que puedes estar enferma por decirlo de
alguna manera” (DOLORS, TA, Empresa A).
“Y tienes la gran ventaja que si te pones enferma puedes decir, oye mira, que no puedo
venir, mandad a otra, y ya está” (AURORA, TA, Empresa B).
“Estoy hablando de seguridad y reconocimiento. Porque la seguridad es un
reconocimiento. Porque si tú te pones mala cuando trabajas en una casa, tú no cobras
esos días. Yo me ponía mala una semana y yo no cobraba. En cambio si tú estás en una
empresa, y te dan la baja, sigues cobrando” (PURI, TA, Empresa B).
“Yo trabajaba limpiando y tuve una operación y tuve que dejarlo todo. Y cuando estaba
buena no tenía nada. Y si fuese una empresa te encuentran otra cosa” (MERCHE, TA,
Empresa B).
“Ganas menos pero a la vez ganas más. Por ejemplo, con lo que yo ganaba por mi
cuenta trabajando en las casas yo no me podía permitir pagarme el seguro. Yo llegará
un día que ya no podré trabajar más, ¿y entonces qué?. Ahora sé que algo tendré”
(PURI, TA, Empresa B).
Para las trabajadoras inmigrantes también resulta ventajoso poder cotizar a la Seguridad
Social. Debe tenerse en cuenta que esta apreciación no es muy habitual entre el
colectivo de mujeres inmigrantes, por cuanto supone una reducción salarial que no
siempre les conviene si tienen a sus familias en el país de origen. Sin embargo, esto no
es así en el caso de las participantes en los grupos de discusión, puesto que se trata de
trabajadoras con un proyecto de estancia en España a largo plazo y que son conscientes
de la conveniencia de cotizar para poder acceder a una futura pensión.
“De pronto, en otro sitio no nos aseguran. En una empresa sí te aseguran” (PAULINA,
TE, Empresa A).
“Yo creo que te dan ventajas, te pagan el transporte, puedes elegir con quién trabajas y
cuántas horas... Creo que es una gran ventaja. También es muy importante lo del
seguro” (ROSALINDA, TE, Empresa B).
“Tiene muchas ventajas. Yo creo que es más importante tener Seguridad Social. A mí
me va mejor la empresa porque quiero cotizar y tener una pensión” (MÓNICA, TE,
Empresa B).
El hecho de que el usuario contrate el servicio de una empresa y no directamente a una
trabajadora es valorado de manera muy positiva por las participantes en los grupos de
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C10: Las trabajadoras autóctonas e inmigrantes en las empresas de servicios a domicilio.
discusión, por cuanto la empresa ofrece respaldo y protección a su empleada y, a su vez,
contribuye a que el servicio prestado en el domicilio –y, por extensión, la persona que lo
realiza- sea más valorado y reconocido por el usuario. Al ser la propia empresa la que
define el contenido de los servicios, se evitan potenciales abusos por parte de los
usuarios/clientes y exime a las trabajadoras de tener que enfrentarse a las exigencias de
los clientes una vez en el domicilio.
“También tienes un respaldo, que si tienes algún problema sabes que hay alguien que te
puede respaldar” (ARANTZAZU, TA, Empresa A).
“La que trabaja en una empresa tiene contrato de trabajo y es una trabajadora. Las
que vamos a casas particulares sin contrato, que es como yo lo hacía antes, que no
teníamos contrato, es un trabajo que tú lo haces unas horas y no tiene el mismo
reconocimiento”. (PURI, TA, Empresa B).
“Yo diría que te valoran más si vienes de parte de una empresa” (MERCHE, TA,
Empresa B).
“Sí, sí. Luego tienes una defensa que cuando tú estás sola no la tienes. Si no te gusta el
sitio tú puedes decir, oye, mira, cámbiame que a mí eso no me gusta o aquello o lo otro,
o por a o por be. En cambio, si estás sola tienes que irte y buscarte otro trabajo si lo
encuentras. En una empresa siempre te pueden defender de otra manera. O si tienes
algún problema con el dueño” (PURI, TA, Empresa B).
“Yo pienso de que es una posibilidad entre las pocas que al menos tienes un respaldo
de gente que va detrás tuya, que va supervisando tu trabajo y, sobre todo, poniendo
pautas. Aquí tú ya tienes tus funciones delimitadas, tú sabes qué es lo que vas a hacer.
Y entonces tú, cuando tú vas a ir, ya antes el usuario ha hablado con las personas de
aquí. Entonces a ti cuando te dan el servicio te dicen, es para hacer tal y tal cosa,
porque ellos ya se encargan de preguntar al familiar o al mismo usuario para qué
quiere, ¿no?. Porque lo que ella dice, cuando vas a un sitio por cuenta propia, a veces
la gente se aprovecha de eso (...). Si tú vas de libre, y encima que sepan que no estás
legal, o que no tienes tus papeles en regla, peor, se aprovechan, te amenazan y todo”
(OLIVIA, TE, Empresa A).
“Siempre hay alguien que te respalda. Cuando tú llegas al domicilio... a ti te llaman,
¿eh?, te dicen tienes que ir a tal dirección, a una persona que se llama fulano de tal a
hacer, por ejemplo, higiene personal y desayuno. Y entonces tú ya sabes lo que vas a
hacer. Entonces si te dicen tú friégame aquí...” (EMILIA, TE, Empresa A).
“También está la protección ante los abusos” (REMEDIOS, TE, Empresa A).
“Claro, estamos más respaldadas. Si trabajamos por nuestra cuenta estamos más a la
expectativa. Te pueden acusar de ladrona...” (ROSALINDA, TE, Empresa B).
455

C10: Las trabajadoras autóctonas e inmigrantes en las empresas de servicios a domicilio.
Otra ventaja mencionada por las mujeres inmigrantes es la facilidad de encontrar trabajo
cuando se recurre a una empresa de servicios domiciliarios, independientemente de que
se tenga o no un contrato de trabajo. Para las mujeres inmigrantes recién llegadas a
España o recién instaladas en un municipio, puede resultar complicado concertar
servicios “particulares”, al tener que enfrentarse a la falta de contactos y a la
desconfianza de los usuarios. Estos obstáculos no afectan en la misma medida a las
mujeres inmigrantes que disponen de mecanismos informales, tales como otras
inmigrantes connacionales que ya están trabajando en el servicio doméstico y que les
facilitan el acceso a posibles empleadores. La dificultad de encontrar trabajo en los
servicios domiciliarios “particulares” es esgrimida por las participantes de origen
magrebí, que están poco conectadas con las redes de reclutamiento informales utilizadas
por los empleadores en el servicio doméstico, a diferencia de lo que ocurre en el caso de
los colectivos de mujeres filipinas o latinoamericanas 682 . En consecuencia, las empresas
intermediarias son una opción más propia de las trabajadoras que se mueven sin “red”
(muchas veces con poca experiencia en el servicio doméstico) y que, por ello, deben
buscar trabajo en el mercado anónimo (COLECTIVO IOÉ 2001c).
“Si eres inmigrante y buscas trabajo sola, si no te conocen no te van a coger si no
quieres trabajar las 24 horas en una casa. Pero yo tengo niños y no puedo hacerlo. Con
la empresa puedo encontrar trabajo. Si te manda la empresa entonces ya te conocen y
creen que eres más profesional” (LEILA, TE, Empresa B).
Finalmente, la regulación del servicio doméstico tradicional es abiertamente criticada
por el conjunto de las trabajadoras, dado que, según ellas, conlleva una fuerte
desprotección legal y ofrece unos derechos y prestaciones que están muy por debajo de
las que estipula el Régimen General de la Seguridad Social.
“Está claro que si aquí hay una cosa que está mal es la ley del servicio doméstico. No
hay una ley que nos proteja. Yo te lo digo porque yo he trabajado 9 años en el servicio
doméstico. La señora te paga lo que le da la gana. Cuando tú quieres buscar otro
trabajo que te conviene más, sólo tienes derecho a pedir un informe de vida laboral y
cuando lo pides, después de haber estado trabajando 9 años, te dicen que has estado
cotizando 7, porque la señora, cuando viene el verano o la primavera, te ha dado de
baja como le ha dado la gana y te ha hecho un baile de cotizaciones. Este seguro sólo
te vale para una jubilación, pero para nada más” (CONXITA, TA, Empresa A).
682 La influencia de las redes sociales en la incorporación laboral de la mujer inmigrante es abordada
en el apartado 6.1. del capítulo 6.
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“Claro, si vas por cuenta y riesgo, va por cuenta y riesgo todo, el horario, el sueldo, las
cotizaciones, la responsabilidad, el hacerte daño” (ARANTZAZU, TA, Empresa A).
10.2.4. La imagen social de los servicios a domicilio.
Los servicios de proximidad, según las trabajadoras participantes en los grupos de
discusión, están profundamente devaluados por una sociedad que se resiste a
reconocerlos como una profesión.
“Sí, porque hay gente que dice, uy, si puedes hacer otras cosas. ¿Por qué haces eso?”
(CONXITA, TA, Empresa A).
“Es que no se considera ni siquiera una profesión, ¿no?, o sea, cuando te preguntan y
les dices en qué trabajas te miran con cara de pena, diciendo: ay, algo hay que hacer
en esta vida” (LUCÍA, TA, Empresa A).
“Lo que pasa es que también esto es una profesión bastante novedosa y no se conoce...,
porque hay gente que no sabe la labor que tiene” (NURIA, TA, Empresa A).
Las causas de esta escasa valoración radican, como ya se ha comentado con
anterioridad, en el hecho de que sean consideradas tareas femeninas, que desde siempre
han sido realizadas en el hogar sin percibir remuneración a cambio y de manera
invisible. Tanto el cuidado de los demás como las tareas de infraestructura son
consideradas inherentes a los instintos maternales y a la condición femenina y no como
una actividad que requiere una serie de conocimientos técnicos y una cierta
especialización.
“Que quieras dedicarte a estas cosas tan primarias, la gente no lo entiende. Las
necesidades básicas son las cosas que la sociedad no quiere ver” (AURORA, TA,
Empresa B).
“Hombre, es que ni en la casa lo valoran. Está en la categoría más baja que pueda
haber” (MÓNICA, TE, Empresa B).
“Yo pienso que ya empieza por casa, ¿no?. Nosotras trabajamos y no lo reconoce
nadie. Y así sucesivamente. Porque el limpiar nunca ha sido reconocido” (AISSA, TE,
Empresa B).
La feminización de este sector de actividad explica, según las trabajadoras participantes,
los bajos salarios que se perciben, puesto que se asume que son mujeres las que van a
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C10: Las trabajadoras autóctonas e inmigrantes en las empresas de servicios a domicilio.
realizar estos trabajos y se parte de la base de que su sueldo es complementario al de su
cónyuge. Por lo tanto, sus discursos corroboran que los servicios a domicilio están
doblemente devaluados económicamente: por un lado, por tratarse de tareas
remuneradas realizadas por mujeres, en un mercado de trabajo segregado por el sexo;
por el otro, porque su más directo referente, el trabajo reproductivo, es considerado una
habilidad natural de las mujeres, que no requiere conocimientos especializados ni
entrenamiento específico (CANCIAN 2000).
“Los hombres no trabajan en estas tareas porque es un sueldo ridículo para un
hombre” (LUCÍA, TA, Empresa A).
“Lo que pasa que cuando el sueldo es para una mujer se piensa que es complementario.
Aquí está la diferencia” (DOLORS, TA, Empresa B).
“Los hombres prefieren hacer de paletas” (EMILIA, TE, Empresa A).
Sin embargo, la feminización de estas actividades no es la única causa de su falta de
valoración. Las trabajadoras autóctonas coinciden en señalar que los servicios prestados
en el hogar están todavía más devaluados que cuando los mismos servicios se realizan
en una institución (guardería, hospital). También advierten que las titulaciones de
auxiliar de geriatría y de trabajadora familiar no reciben el mismo reconocimiento social
que las titulaciones obtenidas desde la formación reglada (auxiliares de clínica,
diplomadas en enfermería), aunque a menudo, en la práctica, realicen tareas similares.
“Pero bueno, una persona que cuida críos en un jardín de infancia se valora de otra
manera. Y es exactamente lo mismo” (DOLORS, TA, Empresa A).
“Todo es cuestión de uniforme. Te pones la bata blanca y tienes protección detrás. En
un domicilio no tienes esta protección” (AURORA, TA, Empresa B).
“Pero ya no enfermera, di auxiliar de clínica en vez de auxiliar de geriatría, que es lo
mismo, porque hacen el mismo trabajo que el nuestro. Pero ya se ve de otra manera.
Pero dices auxiliar de clínica y ya es perfecto” (ARANTZAZU, TA, Empresa A).
“Es el título y es muy absurdo” (NURIA, TA, Empresa A).
Tanto las trabajadoras autóctonas como las inmigrantes denuncian que la sociedad no
valora los conocimientos técnicos y las actitudes que son necesarias para poder
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C10: Las trabajadoras autóctonas e inmigrantes en las empresas de servicios a domicilio.
desarrollar estas actividades, entre las que se destaca la seriedad, la responsabilidad, la
capacidad de improvisación y la iniciativa ante situaciones críticas.
“Que tampoco necesita, según ellos [la sociedad], tener unos conocimientos, que creo
que tenemos, y que los pones en práctica, y que no son valorados en la medida de la
función que realizas, ¿no?” (DOLORS, TA, Empresa A).
“Yo creo que hay que tener seriedad. Si yo voy a una casa y me dicen que tengo que
limpiar aquí. A veces me han dicho tienes que limpiar de esta manera o de otra. Bueno,
tú dime lo que quieres y luego yo ya veré cómo lo hago. Pero tener la seriedad que si tú
te has comprometido a limpiar aquello, que, realmente, cuando luego venga la persona
a mirar lo que has hecho, que realmente lo hayas hecho” (PURI, TA, Empresa B).
“Si la madre me dice que allí está la cena y que yo la caliente, pues intentas que el niño
se la coma toda. No tienes que hacerlo con apatía, en el sentido de pensar que si no
quiere comer que no coma, que ya se lo dará su madre. A los niños pequeños les cuesta
comer. Yo le cuento cuentos y el niño se lo acabado todo. La madre confía en ti”
(JOSEFA, TA, Empresa B).
“A nivel de enfermos, lógicamente necesitas una serie de estudios porque si no, no
sabes reaccionar en un momento determinado. Pero esto pasa con todas las
profesiones, porque también sabes que el amoníaco con la lejía no lo puedes mezclar”
(AURORA, TA, Empresa B).
“El trabajo de casa es improvisar constantemente: la lavadora, la nevera, la vieja que
se cae. Nuestro trabajo también” (AURORA, TA, Empresa B).
Las trabajadoras especializadas en tareas de cuidado ponen de manifiesto que no se
tiene en cuenta que en su profesión intervienen también una serie de elementos que van
más allá de la técnica, tales como los valores, sentimientos e interacciones que
configuran la esencia relacional del cuidado en la esfera privada, y que suponen un
importante desgaste emocional para la trabajadora. Las tareas de cuidado no son
susceptibles de ser valoradas en términos de productividad o rendimiento, sino sólo de
calidad del vínculo, de la relación persona a persona.
“Porque es que tú no puedes irte aquí fríamente, no es una máquina, es un ser humano.
Entonces eso tú lo tienes que tener bien asumido. Entonces una persona a la que no le
guste tratar este tipo de gente, pues no sirve para esto y se frustraría ella misma. Esto
te mina, emocionalmente, te mina. Tú entras a un domicilio y tú llevas la alegría, llevas
el aire, el oxígeno, pero tú sales chafada” (OLIVIA, TE, Empresa A).
Por todo lo anteriormente señalado, las trabajadoras se quejan de que las propias
empresas para las que trabajan, a pesar de querer impulsar la profesionalización de los
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C10: Las trabajadoras autóctonas e inmigrantes en las empresas de servicios a domicilio.
servicios a domicilio y ofrecer una imagen asociada a la calidad, sigan sin remunerar
suficientemente el trabajo que ellas realizan.
“O sea, una persona, mira, la trabajadora familiar es una trabajadora cien pero
pagada como trabajadora diez, ¿eh?. Porque la trabajadora familiar es multifacética.
Yo, que tengo formación profesional, o sea, académicamente me considero bien
capacitada porque he estudiado muchas cosas. Y a veces, tú, con el tipo de gente que te
encuentras, del usuario que tú vas y encuentras, tienes que echar mano de todo eso. Y
entonces a ti te pagan se supone por ir a hacer sólo una actividad motora y sale que
tienes que aplicar mucho conocimiento, formación, que eso no se valora. Te pagan
todo por el mismo paquete. Y, sin embargo, tú haces de enfermera, limpias la casa, les
das apoyo psicológico, le haces de fisioterapeuta” (OLIVIA, TE, Empresa A).
“También, también deberían estimularnos [la empresa] porque hay muchas personas...
yo tengo mucha voluntad, yo hago mi trabajo bien” (PAULINA, TE, Empresa A).
Aún así, las participantes en los grupos de discusión saben de primera mano que en las
empresas intermediarias, por lo general, la situación es todavía mucho peor; puesto que,
además de pagar bajos salarios a las trabajadoras, contribuyen directamente a devaluar
la profesión, al no contratar a la plantilla y ofrecer empleos a mujeres que no poseen
ningún tipo de cualificación.
“Lo importante sería que trabajando a través de una empresa se cobre un sueldo
razonable y que las personas que no estén cualificadas, que no tengan ninguna
categoría profesional, no se puedan dedicar a este trabajo” (DOLORS, TA, Empresa
A).
“Sí, y luego hay otra cosa. Depende de la empresa en la que caes. La mayoría de
empresas pagan muy mal” (CONXITA, TA, Empresa A).
Del discurso de las trabajadoras se desprende la existencia de una jerarquía dentro de los
servicios de proximidad, en la que las tareas de limpieza e infraestructura del hogar se
sitúan en el escalafón más bajo y se considera que no requieren ningún tipo de
cualificación 683 . A la misma conclusión llegan GREGSON y LOWE (1994), al constatar
que la limpieza es una ocupación socialmente estigmatizada y considerada, por parte de
las propias mujeres que se ocupan en ella, como la más devaluada dentro de los
servicios domiciliarios.
683 De hecho, si bien existen diversas titulaciones alrededor de las tareas de cuidado (auxiliares de
geriatría, trabajadoras familiares...), todavía no existe una titulación específica alrededor de las tareas de
infraestructura del hogar. Los intentos de algunas empresas por definir la categoría profesional de
“auxiliar del hogar” son un primer paso hacia adelante.
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C10: Las trabajadoras autóctonas e inmigrantes en las empresas de servicios a domicilio.
“En tu caso es diferente [dirigiéndose a una participante que trabaja como cuidadora]
porque tú estás cuidando personas, pero nosotras que estamos limpiando, por
ejemplo...Que la gente debe pensar que las personas que se dedican sólo a limpiar no
han tenido estudios o son bajas. Se supone que si te dedicas a esto es porque no has
podido encontrar otra cosa (...).En el caso concreto de la persona que te contrata, claro
que te valora, pero yo digo en general, a nivel de la sociedad” (ROSA, TA, Empresa
B).
“Se escucha todos los días...Mira, está haciendo faenas” (MERCHE, TA, Empresa B).
“Es como algo vulgar. Va más o menos por categorías y limpiar está en la más baja”
(ROSALINDA, TE, Empresa B).
“Para la limpieza siempre estás preparada, porque siempre tienes que limpiar. Te lo
enseñan nada más entras en una casa, tienes que hacer esto, esto y esto” (AISSA, TE,
Empresa B).
Sin embargo, se da la paradoja de que las tareas de limpieza están mejor remuneradas
que las de cuidado, por lo que, en este caso, el escaso prestigio social conferido a una
actividad no se corresponde con el salario percibido. Las causas de esta falta de
correspondencia son diversas: el hecho de que los servicios de limpieza tengan, por lo
general, una menor duración que los de cuidado, permite explicar la mejor disposición
por parte de los usuarios a aceptar un precio/hora más elevado. Además, en los casos en
que la trabajadora está contratada por obra y servicio, las tareas de limpieza aportan
mayor estabilidad laboral a la trabajadora que las de cuidado, puesto que la duración de
un servicio de atención a un anciano está condicionada al tiempo de vida que pueda
tener a partir del momento en que el servicio se inicia.
“Aunque no lo creas, la gente prefiere trabajar de faenas porque gana 1500 pts. [9 ]
la hora”” (OLIVIA, TE, Empresa A).
“Claro, es que la limpieza se paga mejor que la trabajadora familiar” (PAULINA,
Empresa A).
Por su parte, las trabajadoras que ejercen de cuidadoras denuncian el hecho de que el
usuario no valora su especialización (título de auxiliar de geriatría o de trabajadora
familiar) y las confunde con una “chacha”, de la que se espera que realice el volumen
total de tareas del hogar. Para estas mujeres, la distinción entre una cuidadora y una
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C10: Las trabajadoras autóctonas e inmigrantes en las empresas de servicios a domicilio.
“mujer de hacer faenas” no está bien definida para el usuario y reivindican la necesidad
de que se distingan ambas funciones.
“Lo que dejo muy claro es que nosotras somos cuidadoras de personas mayores, no
mujeres de hacer faenas. Porque un poco hay la opinión de que mientras estamos allí o
mientras no sé qué, pues puedes limpiar cristales, puedes planchar o puedes hacer no
sé qué. Y entonces yo eso lo dejo muy claro, que no, que nuestra profesión precisamente
es atender a la persona mayor que vamos a cuidar, física y psíquicamente. Quiero decir
que tu función es ir allí, lavarle el culo, ponerle el pañal si lo necesita y tal, ¿no? Y
darle la comida si tienes que dársela y hablar con esa persona(...). Yo pienso que si
tengo una persona que me viene a casa, me viene a ayudar a mí, a ayudar, no a
hacerme de chacha. Ya el primer día que fui a una casa me dijeron: y, bueno, ¿usted
friega? Y yo le digo: sí, digo, pero en mi casa. Aquí sólo vengo a cuidarla a usted.
Porque la señora quería que lo primero que hiciera era coger el mocho” (DOLORS,
TA, Empresa A).
“Sí, yo lo tengo clarísimo. Y en mi caso, me encuentro que la situación de que, bueno,
ahí viene la chacha, viene a fregar, viene a limpiar. Pero yo no sólo voy a limpiar. Sí
necesitan ayuda, porque necesitan mucha [se refiere a personas mayores] pero
necesitan más compañía que otra cosa. Pero yo mi servicio es limpiar, pero también
que si necesitan hablar, la limpieza queda en segunda grado y eso está clarísimo. Y hay
mucha gente que te trata de, bueno, viene la chacha, yo me siento... Y hay la típica
gente que te trata como si el suelo estuviera más alto que la persona que va a hacer
esta limpieza. Entonces pienso que nuestro trabajo no está valorado ni mucho menos y
te sientes mal, muy mal, porque dices yo voy a hacer una ayuda, no voy a que me traten
como a una chacha” (MARI, TA, Empresa A).
“Sí, pero la picaresca, digo yo, empieza cuando, a lo mejor, eso lo ve el abuelo o la
persona y te deja lo del mediodía, lo de la mañana o de la noche anterior. Y a lo mejor
te dice: ¿usted friega platos?. Probar prueban” (LUCÍA, TA, Empresa A).
“Lo primero que te esperan es con el mocho y la bayeta. Escuche señora, yo no he
estudiado lo que he estudiado para venir a limpiarle la casa. Para eso voy de faenas y
me pagan a 1500 pts. [9 ] la hora(...)”(OLIVIA, TE, Empresa A).
10.2.5. Trabajadoras autóctonas y trabajadoras inmigrantes en las empresas de
servicios de proximidad: relaciones de competencia y de sustitución
Al abordar la actitud de las trabajadoras autóctonas ante la fuerza de trabajo inmigrante
se detecta una situación de competencia por el recurso trabajo. El menor “nivel de
aceptación” de un empleo permite a las mujeres inmigrantes aceptar puestos de trabajo a
cambio de menores salarios, a menudo en la economía sumergida, y contribuye a
devaluar los salarios y a desregular las condiciones laborales para el conjunto del sector.
El núcleo del rechazo se establece, secundando los resultados del COLECTIVO IOÉ
462

C10: Las trabajadoras autóctonas e inmigrantes en las empresas de servicios a domicilio.
(2001c:418), en la imagen de una oferta abundante y barata que atenta contra las
condiciones de trabajo logradas por las autóctonas. Esta percepción de competencia
“desleal”, lejos de manifestarse de manera explícita, se expresa mediante recurrentes
críticas hacia las mujeres inmigrantes (referentes tanto a sus capacidades como a su
modo de ser), cuyo objetivo es degradar la calidad de los servicios cuando son ellas las
que los realizan. En cualquier caso, de su discurso se desprende en todo momento una
clara contraposición entre “ellas” y “nosotras”.
Las mujeres autóctonas fundamentan sus valoraciones negativas sobre las mujeres
inmigrantes a partir de casos particulares, que generalizan al conjunto del colectivo. Una
de las críticas más recurrentes es la falta de preparación técnica de las trabajadoras
inmigrantes que desempeñan estas tareas, en especial en lo referente al cuidado de las
personas (niños, ancianos y enfermos).
“No están formadas (...). Porque yo me he encontrado, por ejemplo, pues ir a una casa,
y sin menospreciar a nadie, tener a una chica peruana, que es lo que sale más
económico porque la tienen 24 horas al día, y encontrártela con una llaga así, mal, que
no le han curado, con un cambio de pañales de no sé cuántas horas que no se habían
tocado. Y tienen una chica 24 horas al día, se están gastando un dinero para que la
mujer no esté sola, pero esta señora no está atendida correctamente. Por 100.000 pts.
[601 ] tienen el servicio de 24 horas y tal vez sepa cómo limpiar cristales, pero te
aseguro que no tienen ni idea sobre cómo cuidar a un anciano” (DOLORS, TA,
Empresa A).
“Mientras estén preparadas, adelante. Pero hay muchas chicas dominicanas, que
tienen buena fe, pero que no saben hacerlo a la hora de la verdad Para según qué
servicios...., pues vale. Ponen muy buena fe, pero no saben” (AURORA, TA, Empresa
B).
“Pero es que estas mujeres no saben dar estos servicios” (PURI, TA, Empresa B).
Según algunas trabajadoras autóctonas, las mujeres inmigrantes no sólo adolecen de
cualificación, sino que las diferencias culturales también constituyen un claro obstáculo
a la hora de realizar correctamente las tareas de infraestructura del hogar y de cuidado.
Lo atribuyen al hecho de que, algunas veces, las mujeres inmigrantes proceden de
sociedades en las que las tareas domésticas difieren sustancialmente (pautas de limpieza
y aseo de la vivienda, cuidado de menores, alimentación, etc.) de las de la sociedad
receptora.
463

C10: Las trabajadoras autóctonas e inmigrantes en las empresas de servicios a domicilio.
“Yo pienso que la gente de fuera, incluso para limpiar, qué cualificación tienen. Si
vienen de una capital pueden tener unos elementos de conducta muy parecidos a los
nuestros, pero si vienen del Salvador, de la aldea de no sé cuantos, resulta que no han
visto jamás un plato. Si tú coges a esa persona tienes que empieza a enseñarla”
(AURORA, TA, Empresa B).
Una de las trabajadoras autóctonas ahonda en la atribución de cualidades negativas a las
mujeres inmigrantes e incluso advierte que las trabajadoras inmigrantes son poco
“transparentes” e insolidarias con las trabajadoras autóctonas, por lo que prefiere no
compartir servicios con mujeres de origen extranjero.
“Luego hay otra cosa, es una opinión personal. Cuando tienes que trabajar con una
persona peruana, ecuatoriana, salvadoreña o de la quinta puñeta, cuando tienes que
trabajar juntas, ellas tampoco te quieren ayudar, si pueden darte la patada por la parte
donde te sientas, te la darán. Siempre irán a hacerte la puñeta. Yo no tengo nada contra
ellas, os lo juro. No van con franqueza” (CONXITA, TA, Empresa A).
Las negligencias cometidas por las trabajadoras extranjeras no cualificadas, según las
trabajadoras autóctonas, contribuyen a devaluar la imagen del conjunto del sector.
“Más que competencia, nos dan mala imagen a nosotras. La gente se piensa que un
título de auxiliar de geriatría se olvida al cabo de dos días y que ellas van a hacer la
misma faena que nosotras. ¿Y qué pasa? Que ellas lo hacen mal y luego piensan que
nosotras también vamos a hacerlo mal. Nos dan muy mala imagen” (CONXITA, TA,
Empresa A).
Las trabajadoras autóctonas comentan con satisfacción el hecho de que los clientes que
dan prioridad a la calidad de los servicios por encima del precio prefieren, cada vez
más, ser atendidos por una mujer autóctona.
“Incluso me he encontrado anuncios en los que pedían a una chica y decían,
extranjeras no. A lo mejor es que estaban escarmentados” (LUCÍA, Empresa A).
“Hay de todo. Nosotros hemos empezado un servicio de una ducha y lo primero que me
dijo el señor es que no quería ni que fueran marroquíes, ni de color ni de nada. Él
quería una del país. Quiero decirte que... Bueno, hasta cierto punto, cada uno tiene
derecho a pedir lo que quiera” (DOLORS, Empresa A).
“Muchas veces el rechazo es por el miedo de quién te va a venir a casa, cómo va a
actuar” (ARANTZAZU, Empresa A).
464

C10: Las trabajadoras autóctonas e inmigrantes en las empresas de servicios a domicilio.
Por ello, en su opinión, resulta arriesgado para una empresa contar con personal
extranjero, dado el riesgo de que éste sea rechazado por los clientes. Esta apreciación
coincide con la esgrimida por algunos gerentes entrevistados 684 .
“Nuestra coordinadora no hace distinciones, pero yo sé que esta empresa tiene
problemas cuando va X [una trabajadora de color], porque hay gente que no la quiere.
Yo pienso que una empresa que no sea explotadora, depende de los servicios que le
pidan, no podrá tener personal de color. Si tengo una empresa de construcción podré
coger a un marroquí, pero si tengo una empresa de servicios a domicilio y mando a una
marroquí que no está preparada, seguramente me la devolverán. Si la empresa no tiene
muy claro que no es racista, antes va a contratar a gente cualificada de aquí, porque
es fácil que le devuelvan a los extranjeros” (DOLORS, Empresa A).
La reticencia de los usuarios hacia las trabajadoras extranjeras parece ser que se acentúa
cuando se trata de servicios de cuidado de los niños. Las participantes autóctonas lo
atribuyen a la desconfianza y al recelo.
“Con los niños, de entrada, son un poco reacios a contratar a extranjeras. Las cogen
sobre todo para los abuelos. De entrada, para los niños, no dan tanta confianza. Yo lo
vi en un reportaje en la tele. La gente no quería a extranjeras por falta de confianza. Si
son niños muy pequeños no se pueden expresar, ¿y si los maltratan?” (JOSEFA, TA,
Empresa B).
“Yo busco trabajo para cuidar niños y me dicen, yo quiero a española para cuidar
niños, chicas” (AISSA, TE, Empresa B).
Como contrapartida, las trabajadoras autóctonas también denuncian el hecho de que
muchas personas optan por emplear a mujeres extranjeras sin cualificación, a menudo
sin contrato de trabajo, como estrategia para ahorrarse dinero, ya sea contactando con
ellas a través de redes informales o bien recurriendo a empresas intermediarias.
“Cogen a las filipinas, las explotan y tienen que tragar (...). Te dicen que contratan a
una peruana en lugar de ir a una empresa porque tú sales muy cara. Y después se
encuentran con fracasos (...) Porque les sale más económico, porque las tienen muchas
horas y les sacan más provecho. Cuando quieren salir de noche, necesitan un canguro.
Pues ya la tienen a ella. Pero si llamas a una empresa.... uy, les sale muy caro”
(CONXITA, TA, Empresa A).
“Pero la responsabilidad es de la clienta, no de las chicas. Claro, así se ahorran
dinero. En un servicio privado te dicen, cuánto cobras la hora, pues le dices a mil
doscientas, y te dicen, ¿tanto?” (ARANTZAZU, TA, Empresa A).
684 Véase el apartado 10.1.
465

C10: Las trabajadoras autóctonas e inmigrantes en las empresas de servicios a domicilio.
“Porque las pueden explotar más, ni más ni menos. A la extranjera le sale a cuenta
trabajar todo el día en una casa, se ahorran el alquiler” (LUCÍA, TA, Empresa A).
“En la casa que estuve, estuvo una chica dominicana cuidándola. La querían a ella
porque a las de aquí hay que pagarles el doble. Les pagan menos, ni Seguridad Social
ni nada” (PURI, TA, Empresa B).
“Cuando llegue el día en que una peruana coste 150.000 pts. [901 ], a lo mejor no
tendrán tanto trabajo, porque pedirán lo mismo que yo pido” (DOLORS, TA, Empresa
A).
La preferencia por las trabajadoras extranjeras, según ellas, también puede tener como
propósito reforzar la relación de poder de la empleadora sobre la empleada inmigrante.
Esta situación confirmaría que las empleadas domésticas no sólo proporcionan “tiempo”
a quien las contrata, sino que, al mismo tiempo, simbolizan estatus social. En este
sentido, las mujeres empleadoras utilizan las diferencias de clase y de etnia para mitigar
las diferencias de género (GREGSON, LOWE 1994).
“Luego hay otra cuestión, la jerarquía. Si tú te pides un profesional de una empresa
tienes que mirar cómo le hablas. Si te viene una chica filipina o de donde sea,
ignorante, la puedes mandar de paseo, la puedes reñir, le puedes decir de todo”
(ARANTZAZU, Empresa A).
Las propias experiencias de las participantes inmigrantes en el servicio doméstico
corroboran las apreciaciones de las mujeres autóctonas. Todas ellas se han enfrentado -y
algunas siguen padeciendo- situaciones de explotación, en las que la persona
empleadora escoge a una mujer inmigrante para poder asignarle inferiores condiciones
salariales y laborales que a las trabajadoras nacionales y, una vez iniciado el servicio,
exigirle toda clase de tareas que, inicialmente, no habían sido pactadas. Consideran que
estos abusos no se dan cuando se trata de trabajadoras autóctonas, a las que les suponen
un mayor “poder social de negociación” a la hora de fijar las condiciones de empleo
(VILLA 1990).
“Cogen a inmigrantes para pagar menos, sí” (PAULINA, TE, Empresa A).
“Cuando eres extranjera te piden más. Se aprovechan de todo. Yo cuidaba a un niño y
la madre había quedado conmigo a una hora determinada. Pero siempre llegada dos o
tres horas más tarde y no me quería pagar las horas extras” (ROSALINDA, TE,
Empresa B).
466

C10: Las trabajadoras autóctonas e inmigrantes en las empresas de servicios a domicilio.
“Abusan más. Aquí mucha gente quiere chicas extranjeras para pagarles menos”
(AMINA, TE, Empresa B).
“Nos pagan menos que a una chica española. Yo he estado fija en Barcelona y lo sé.
Han abusado mucho. La primera vez te dicen, cuidar a los niños, traerlos del colegio.
Pero luego te lo hacían hacer todo y yo no sabía hacer nada, ni cocinar. Y yo toda la
casa. Después me marché yo, porque me he cabreado” (LEILA, TE, Empresa B).
“La gente tiende a aprovecharse del extranjero” (MÓNICA, TE, Empresa B).
“Si le subes el precio un poco se buscan a otra” (AISSA, TE, Empresa B).
Estas prácticas abusivas, según las participantes inmigrantes, no sólo se cometen en la
modalidad del servicio doméstico tradicional, sino que se hacen extensivas a algunas
empresas de servicios a domicilio que ejercen de intermediarias. Se aprovechan de las
mujeres inmigrantes sin permiso de trabajo y con flagrantes necesidades económicas,
cuya situación de vulnerabilidad no les permite reivindicar mejoras en sus condiciones
laborales.
“Sí, sobre todo si su condición de residencia, de legalidad, de papeles, de seguro. Las
mismas empresas... Yo sé que hay empresas que saben que tú no tienes, este, papeles y
te contratan por un día. Y tú no figuras allí. Y al día siguiente que tú has trabajado te
rompen ese contrato y, o sea, tú nunca has trabajado allí. No constas. Es el contrato
basura que le dicen” (OLIVIA, TE, Empresa A).
“Yo cuando no tenía trabajo me leía La Vanguardia y me los recorría todos. Encontré
una agencia que sólo me pedía el pasaporte, pasaporte y un teléfono en Colombia.
Pero, ¿qué dicen? si yo ya tengo mis papeles... Pues como que era la única con papeles.
Allí iban todas sin papeles” (PAULINA, TE, Empresa A).
Las participantes inmigrantes también manifiestan cierta suspicacia hacia otras mujeres
extranjeras que están dispuestas a aceptar salarios más bajos y cuyas prácticas devalúan
los precios para el conjunto del sector. El diferencial salarial es el principal factor
explicativo de dicha situación. Es aquí donde se detecta una relación de competencia
entre las propias mujeres inmigrantes; por un lado, entre una minoría, asentada
permanentemente en la sociedad receptora y que ha conseguido un contrato de trabajo
en una empresa de servicios domiciliaros (Tipo B o Tipo C) y, por el otro, entre las
recién llegadas, que saturan las modalidades de trabajo sumergido de prestación de estos
servicios a cambio de salarios muy bajos.
467

C10: Las trabajadoras autóctonas e inmigrantes en las empresas de servicios a domicilio.
“Las filipinas y las ecuatorianas porque ellas... dicen, por qué te tengo que pagar yo a
ti 1.000 pts. [6 ] la hora, por decir, cuando la otra está fija todo el mes por 50.000
pts. [300,4 ]. Las filipinas y las ecuatorianas generalmente son así. Para las filipinas
muy poquito es mucho, porque su moneda está muy devaluada. Tiene que ver con la
moneda. Entonces, para mí, 110.000 pts. [661 ] sería lo mínimo que yo podría ganar.
En cambio las filipinas, su moneda está tan baja, ellas con 50.000 pts. [300,4 ] es la
gloria” (OLIVIA, TE, Empresa A).
“Yo perdí un trabajo por eso, de particular a particular. Porque me dijeron que la otra
chica, una extranjera, iba a estar más horas e iba a cobrar menos” (PAULINA, TE,
Empresa A).
“Ellas [las otras mujeres inmigrantes] lo ven bien. Pero nosotras no” (EMILIA, TE,
Empresa A).
“Porque a lo mejor viven en un solo apartamento y todas pagan 10.000 pts. [60 ] ó
5.000 pts. [30 ]” (PAULINA, TE, Empresa A).
Las trabajadoras inmigrantes remarcan que las negligencias en el desempeño de las
tareas por parte de algunas mujeres inmigrantes se extienden a todo el colectivo y
contribuyen a aumentar la desconfianza de los usuarios/clientes hacia ellas. Es por ello
que admiten que el papel de las redes sociales es fundamental a la hora de poner en
relación las trabajadoras inmigrantes con las personas empleadoras, puesto que el
usuario sólo acepta a una mujer extranjera si ésta cuenta con buenas referencias. Las
referencias constituyen, sin lugar a dudas, el capital relacional del que se dotan las
mujeres inmigrantes ya asentadas en la sociedad receptora a la hora de optar por un
puesto de trabajo, para distinguirse de las advenedizas o recién llegadas (COLECTIVO
IOÉ 2001c).
“Lamentablemente, por una que comete algún fallo, por regla general, ¿eh? te salpica
a las que están haciendo bien su trabajo. Entonces la gente, venga, recomiéndame una.
Ellos también ya no se fían de coger a cualquier gente. Entonces ya también saben que
la persona que viene, si tú has sido buena en esa casa y tú la estás recomendando,
entonces ya también, igualito, te dejan todo... bien, igualito, porque ya no estás con
recelo” (OLIVIA, TE, Empresa A).
“Hay mucha gente que te coge y te pone a prueba también, dejando dinero por ay,
donde se lo veas, dejando joyas donde tú lo veas.. ¿Para qué me voy a llevar yo una
cadena si yo tengo un montón y no me pongo ninguna?” (EMILIA, TE, Empresa A).
“Pero ahora veo que la gente como también tiene miedo, y tienen razón, porque van a
dejar a una persona sola en su casa, entonces ya también ya tratan un poco de
468

C10: Las trabajadoras autóctonas e inmigrantes en las empresas de servicios a domicilio.
protegerse y entonces dicen, uy, recomiéndame a una paisana, pero que tú la
conozcas... ah, bueno, bueno... “(OLIVIA, TE, Empresa A).
Sin embargo, las participantes inmigrantes también se hacen eco del hecho de que los
usuarios prefieran a las mujeres extranjeras antes que a las mujeres autóctonas en todo
lo referente al cuidado de personas ancianas o enfermas, por su “afabilidad” y “mejor
carácter”, en contraposición a la “tosquedad” y “grosería” de algunas trabajadoras
autóctonas. En consecuencia, el discurso de las propias mujeres inmigrantes también se
rige a partir de representaciones sociales según la etnia o la nacionalidad, al asociar el
colectivo de las trabajadoras autóctonas a una personalidad determinada.
“A veces sí escucho a mis amigas paisanas que dicen, ay, sí, de repente que las abuelas
quieren peruanas, bueno, porque somos peruanas, ¿no?, porque dicen que, ay, les
tratamos con más cariño. Cuando ven a una española dicen, ay no, porque es muy
tosca. Para el cuidado de ancianos les gustan más las extranjeras por el carácter. Un
poquito de ventaja tenemos, porque nosotros en la educación nuestra se nos inculca
mucho. Y aparte de eso tenemos de que en verdad somos más demostrativas, más
afectuosas, no nos cuesta mucho de dar un poquito de cariño. Ellos se dan cuenta”
(OLIVIA, TA, Empresa A).
“Yo también he encontrado buena profesional española. Y también las he encontrado,
como dije antes, así que... como tratan a la persona no les gusta a la persona mayor.
Como la tratan es un poco grosero, así..., falta de respeto” (PAULINA, TE, Empresa
A).
Existe consenso entre ambos colectivos, autóctonas e inmigrantes, sobre la escasez de
fuerza de trabajo autóctona dispuesta a desempeñar estos servicios. Este fenómeno se
atribuye, principalmente, al incremento exponencial de la demanda. Sin embargo,
afloran también otros factores a la hora de explicar la escasa predisposición de las
mujeres autóctonas a optar por estas ocupaciones: la baja retribución económica y los
horarios de trabajo que exigen algunos de estos servicios (como, por ejemplo, el
cuidado de los niños), incompatibles para aquellas trabajadoras con cargas familiares.
En este sentido, son las propias cargas reproductivas de las mujeres trabajadoras
autóctonas las que obstaculizan poder ocuparse de la satisfacción de las necesidades
reproductivas de otras mujeres autóctonas.
“Creo que hay más demanda que mujeres. Hay cada vez más ancianos y parejas
jóvenes con hijos que los dos trabajan ” (AURORA, TA, Empresa B).
469

C10: Las trabajadoras autóctonas e inmigrantes en las empresas de servicios a domicilio.
“No hay mujeres dispuestas a hacerlo a tan bajo precio” (PURI, TA, Empresa B).
“No sé si hay suficientes mujeres de aquí para hacerlo. Porque si tú tienes que ir a
cuidar un niño a las siete y media de la mañana, ¿quién va a levantar a tu hijo?. Es un
poco complicado adaptar los horarios. Dependes de ti, de tu hijo, de los demás... Las
mujeres extranjeras, como están solas, trabajan cuando sea, sábados, domingos, o por
la noche...” (JOSEFA, TA, Empresa B).
Las trabajadoras inmigrantes constatan que las mujeres autóctonas rechazan las
actividades en los servicios domiciliarios y que sólo se emplean en ellas las mujeres de
más edad, con menores oportunidades laborales, y/o con especiales dificultades
económicas.
“Ellas no quieren estos trabajos. Ellas buscan otros trabajos” (OLIVIA, TE, Empresa
A).
“Sólo quieren trabajar en esto las mayores. Las jóvenes más bien no” (PAULINA, TE,
Empresa A).
“Claro, las mayores porque no les queda otra” (OLIVIA, TE, Empresa A).
“Yo tengo una amiga que es española y hace limpieza, bueno trabaja en una fábrica y
hace limpieza, pero lo hace sólo porque tiene una deuda. Pero ella termina su deuda y
deja la limpieza” (ROSALINDA, TE, Empresa B).
470

C11: Conclusiones
11. Conclusiones
A lo largo de todo el proceso de elaboración de la presente investigación se ha intentado
plasmar la multicausalidad y la complejidad teórica que subyacen tras un fenómeno tan
reciente, cotidiano y, aparentemente, poco trascendente, como es la externalización o
mercantilización del trabajo reproductivo, así como la importante inserción laboral de
las mujeres inmigrantes en las actividades remuneradas que dicho proceso
mercantilizador genera. Una primera lectura nos permite concluir que esta situación se
debe, principalmente, a las dificultades derivadas de atender a una población autóctona
cada vez más envejecida y a los obstáculos inherentes al arduo cometido de
compatibilizar la vida laboral con la familiar a la que se enfrentan las mujeres que
trabajan fuera del hogar (por ahora, la mayoría de los hombres siguen inhibiéndose de
sus responsabilidades reproductivas), máxime en el caso de ausencia de servicios desde
el Estado del Bienestar que faciliten tal conciliación. Ante la escasez estructural de
mujeres autóctonas dispuestas a emplearse en las actividades remuneradas vinculadas a
las tareas de reproducción social, son las mujeres inmigrantes, cuyo “nivel de
aceptación” de un empleo es menor, las que acceden a ocupar estos vacíos en el
mercado de trabajo (VILLA 1990). Sin embargo, esta interpretación, aunque cierta, sólo
permite entrever la superficie del problema.
Hemos visto cómo tras la externalización de las tareas de la reproducción social afloran
con vehemencia las bases patriarcales de nuestra sociedad. La división sexual del
trabajo, totalmente inoperativa en una sociedad en la que se ha generalizado la familia
de “doble ingreso” (los dos miembros de la pareja tienen una ocupación remunerada),
tiene raíces socioculturales muy profundas. A pesar de los avances culturales y sociales,
los datos constatan que el trabajo reproductivo sigue siendo prácticamente exclusivo de
las mujeres. Mientras el hombre no comparte sus responsabilidades domésticofamiliares
y el Estado no las incorpora como patrimonio de la vida pública, el conflicto
está abierto. Las mujeres con suficientes ingresos económicos delegan en otras mujeres
parte de las tareas reproductivas. Pero ¿de qué otras mujeres estamos hablando? La
investigación ha revelado que se trata de unas actividades (infraestructura del hogar,
cuidado de las personas) que se erigen como extensión de la invisibilidad y de la
471

C11: Conclusiones
desvalorización social, cultural y económica que padece la esfera reproductiva. Se trata
de tareas socialmente etiquetadas como femeninas, en el seno de una sociedad que se
rige por parámetros de eficiencia económica totalmente ajenos a la fundamental
aportación de dichas actividades para el bienestar de las personas y para el crecimiento
económico global.
Las principales “aspirantes” van a ser las mujeres inmigrantes, cuya doble condición de
mujer y de inmigrante no les ofrece otras oportunidades laborales. Es aquí donde la
investigación precisa un enfoque más global y pone de manifiesto, a través de las teorías
sobre migraciones y sobre el desarrollo, que la mercantilización del trabajo reproductivo
es un exponente más de las desigualdades a escala planetaria, en el contexto de un
proceso de globalización que aumenta sin cesar la brecha que separa los países ricos
(Centro) de los pobres (Periferia). La interacción entre capitalismo y patriarcado permite
explicar por qué un creciente volumen de mujeres procedentes de países periféricos son
impelidas a abandonar su lugar de origen y a dirigirse a los países del Centro, atraídas
por una fuerte demanda de fuerza de trabajo femenina para llevar a cabo las tareas
reproductivas. Este fenómeno se conoce como “internacionalización de la
reproducción”. Por lo tanto, el estudio de la proliferación de los servicios de proximidad
nos remite ineludiblemente a uno de los debates más centrales del feminismo: el género
no es una categoría universal, sino que el significado de la condición de mujer se
redefine en función de la etnia y la clase social.
11.1. La mujer inmigrante en el capitalismo global y patriarcal.
Sin lugar a dudas, una de las principales aportaciones de la presente investigación es
mostrar la conveniencia de abordar su objeto de estudio a partir de la interpenetración
de distintas contribuciones teóricas desde las Ciencias Sociales. La complejidad
inherente a las migraciones femeninas como fenómeno social no admite las
explicaciones generalistas y, en exceso simplistas, que ofrecen los distintos enfoques
clásicos sobre las migraciones, acríticamente basados en los patrones de la inmigración
masculina; sino que requiere partir de dichos enfoques y repensarlos críticamente desde
una perspectiva de género. Para ello, en primer lugar, es menester atender a las bases del
472

C11: Conclusiones
patriarcado y a su relación con el capitalismo, con el objetivo de comprender el origen
de la subordinación femenina. Seguidamente, se requiere abordar las bases teóricas que
van a permitir el análisis del trabajo de las mujeres, que culmina en el enfoque de la
producción-reproducción. También es necesario adentrarse en las teorías sobre el
desarrollo y revisarlas, con el fin de plasmar el papel activo y específico de las mujeres
como agentes de desarrollo en el marco de la Nueva División Internacional del Trabajo
(NDIT) y de la globalización (CASTELLS 1997). Con la imbricación de todo este armazón
teórico es posible explicar las migraciones femeninas y enmarcarlas dentro del proceso
globalizador, empleando el concepto de género como categoría de análisis básica e
indispensable. Esta Tesis Doctoral presenta el sustrato teórico que permite dar cuenta de la
complejidad del fenómeno y sentar las bases para un modelo teórico sobre migraciones
femeninas.
En contraste con la subestimación del papel de la mujer inmigrante en el discurso
científico y en las representaciones sociales sobre el fenómeno de las migraciones, se ha
constatado que las mujeres han alcanzado actualmente mayor protagonismo que los
hombres tanto en las migraciones internas como en los flujos migratorios
internacionales Periferia-Centro 685 . Las causas y consecuencias de los movimientos
migratorios femeninos tienen entidad propia, al jugar la mujer un papel social y
económico distinto al del sujeto varón, tanto en la esfera productiva como en la esfera
reproductiva, tanto en la sociedad de origen como en la de destino. Una lectura de las
migraciones en clave de género nos permite concluir que la migración femenina ya no
puede atribuirse sólo al hecho de que las mujeres sigan a sus esposos de forma pasiva,
sino que las mujeres emigran solas y siguen patrones migratorios distintos a los de sus
homólogos masculinos (MOROKVASIC 1983; 1984, 1993; PHIZACKLEA 1993; LUTZ
1997; COLETIVO IOÉ 1998a; PESSAR 1999; GREGORIO 1999). Se asiste, pues, a una
feminización sin precedentes de los flujos migratorios, que contrasta enormemente con
la marginalidad de la mujer inmigrante en los estudios realizados desde las Ciencias
Sociales. Paradójicamente, los modelos teóricos predominantes en el estudio de las
migraciones le siguen asignando un papel secundario, puesto que, o bien presuponen
que hombres y mujeres emigran por las mismas causas (el incremento salarial), como es
el caso de la perspectiva neoclásica; o bien reducen a la mujer a su rol en el ámbito
685 Véanse los capítulo 3 y 4.
473

C11: Conclusiones
reproductivo e interpretan el desplazamiento de la mujer en calidad de esposa que sigue
a su cónyuge por reagrupación familiar y no por razones laborales. Esta es la visión de
muchos de los enfoques histórico-estructurales.
Tal ignorancia de la mujer inmigrante en los enfoques sobre las migraciones es debida,
principalmente, al vacío teórico sobre la participación femenina en la economía y sobre
el papel de la mujer como actora social del desarrollo, tal como se ha abordado en los
capítulos 2 y 3. Hasta finales de la década de los setenta, las distintas aproximaciones al
concepto “trabajo” se restringen a las actividades realizadas en el ámbito de la
producción asalariada. Con la aparición, en la década siguiente, del enfoque de la
producción-reproducción es posible captar la complejidad de las experiencias de trabajo
femeninas, gracias a la explicitación del engarce entre trabajo doméstico-familiar o
reproductivo y el trabajo realizado para el mercado, ambos indispensables para el buen
funcionamiento de la sociedad, capitalista o no (BORDERÍAS, CARRASCO 1994). Así
pues, la invisibilidad de la migración femenina está íntimamente relacionada con la no
valorización del papel de la mujer en la economía.
En lo que concierne al rol de la mujer en el desarrollo económico y social, de las teorías
clásicas –enfoque de la modernización y enfoque de la dependencia- se deduce que, aún
partiendo ambas de concepciones del desarrollo totalmente opuestas, tienen en común el
hecho de omitir las relaciones de género y promover los estereotipos de “pasividad” e
“inactividad” sobre la mujer, tan abundantes en la literatura sobre migraciones. Ambos
enfoques se encuadran en una visión productivista del desarrollo, ignorando que las
tareas reproductivas son imprescindibles para que el modo de producción capitalista
pueda disponer de una oferta adecuada de fuerza de trabajo. Estas teorías asumen que la
mujer, en general, está al margen del desarrollo, por cuanto sólo le atribuyen la
ejecución y responsabilidad de las tareas reproductivas. Con el fin de subsanar dicha
marginalidad, proclaman la necesidad de potenciar la presencia de la mujer en la esfera
productiva; pero en ningún momento tienen en cuenta el análisis de las relaciones de
patriarcado subyacentes y su papel determinante a la hora de comprender la
participación de hombres y mujeres en el mercado de trabajo (AFSHAR 1999; MASSOLO
1999; ZABALA 1999).
474

C11: Conclusiones
Sin embargo, lejos de ser cierta la ausencia de la mujer de la esfera productiva, se ha
demostrado, a partir de la revisión bibliográfica, que existe una relación sistémica entre
la globalización del capitalismo y la feminización de la fuerza de trabajo en las
empresas multinacionales de los países Periféricos (SASSEN 1984). Por lo tanto, no es
que las mujeres estén excluidas de la producción, sino que se sitúan en los estratos
inferiores de la estructura ocupacional. La transnacionalización de la producción se
aprovecha de la fragmentación por sexos de la fuerza laboral en la Periferia y recluta a
mujeres trabajadoras, puesto que la adscripción de inferioridad que las relaciones
patriarcales confieren al colectivo femenino, permite que se les pague más bajos salarios
y convierte a las mujeres en una fuerza de trabajo más controlable y sumisa. El
capitalismo no construye las desigualdades de género, sino que éstas son generadas por
el patriarcado; el capitalismo las utiliza en beneficio propio, las reproduce y, a menudo,
las agrava. Es así que la interrelación entre clase social y género es esencial para
abordar el papel de la mujer en el desarrollo, tal como lo corrobora el hecho de que sean
la mujeres de los países pobres uno de los colectivos más oprimidos por el capitalismo
(BENERÍA 1991; MOORE 1999).
En consecuencia, todo análisis de las migraciones debe contextualizarse en los procesos
transnacionales y globales que permiten interpretar la actual feminización de la
migración hacia los países del Centro, como resultado de una intensa y creciente
demanda de fuerza de trabajo femenina, junto a procesos específicos de expulsión en los
países de origen, que tienen que ver con la penetración del capitalismo y la consiguiente
transformación de los sistemas de producción pre-capitalistas. La confluencia entre la
demanda global de mujeres trabajadoras en las industrias periféricas y el declive de sus
oportunidades económicas en las zonas rurales, provoca intensos flujos migratorios
rurales-urbanos de mujeres jóvenes que buscan trabajo en la industria que, posteriormente,
se convierten en firmes candidatas a protagonizar las migraciones internacionales
(SASSEN 1984, 1993; MOORE 1999; WILLIS, YEOH 1999). Por lo tanto, puede concluirse
que las migraciones internas y la asalarización de las mujeres en las industrias de los
países de origen están estrechamente vinculadas con el empleo de las mujeres
inmigrantes en los servicios mal pagados de los países centrales.
475

C11: Conclusiones
Sin embargo, no debe caerse en el error de subordinar la dimensión de género a la de
clase social y dejar en un segundo plano las relaciones de reproducción en las que
hombres y mujeres están inmersos. En este sentido, de acuerdo con los postulados del
enfoque de la producción-reproducción, la organización de la reproducción es esencial
para comprender el tipo de presencia de la mujer en la esfera productiva y, por
consiguiente, en los flujos migratorios. La migración femenina no puede explicarse
simplemente como consecuencia de la introducción de las industrias para la exportación
en sus respectivos países, de la segregación por sexo de los mercados de trabajo en las
sociedades de origen o de la demanda de fuerza de trabajo en los países de destino; sino
que también es necesario tener muy en cuenta las estructuras patriarcales y las
jerarquías de poder que se dan dentro de la unidad doméstica. De ahí la necesidad de
incorporar el papel de las mujeres inmigrantes como agentes sociales con estrategias
autónomas, tales como huir de las estructuras patriarcales o satisfacer necesidades
económicas de la familia. De ese modo, los resultados de los estudios que han abordado
la problemática de la mujer inmigrante desde una perspectiva de género corroboran que
es la interacción entre las relaciones patriarcales y el sistema capitalista lo que
determina los desplazamientos de mujeres (GREGORIO 1997; ANTHIAS 2000; JULIANO
2000).
11.2. La incorporación laboral de la mujer inmigrante en la sociedad
receptora y su triple discriminación.
Aunque esta Tesis Doctoral parte de la definición de un marco conceptual-teórico de
referencia sobre la migración femenina, debe tenerse en cuenta que centra su mirada en
en los factores de “atracción” y no en los procesos migratorios femeninos en su
globalidad; en otras palabras, la presente investigación aborda el análisis de cómo los
condicionantes estructurales de la sociedad receptora determinan la situación de la
mujer inmigrante en términos de integración laboral. Tomar los factores estructurales
referidos a la sociedad receptora como principal punto focal del estudio supone el
análisis de los factores de “atracción” de las trabajadoras inmigrantes y de sus pautas de
incorporación a la sociedad receptora desde una perspectiva de género. Si bien toda
inmigración procedente de países periféricos se caracteriza por ocupar los espacios
476

C11: Conclusiones
laborales no cubiertos por la población autóctona, este proceso se produce, a su vez, con
una especificidad de género; de modo que las mujeres inmigrantes son reclutadas para
ocupar los nichos laborales que no interesan a las mujeres autóctonas, por tratarse de
tareas socialmente denostadas, poco prestigiosas e insuficientemente remuneradas,
emblemáticas de la discriminación por razones de género: los servicios de proximidad.
Esta situación explica que las mujeres tengan acceso a un abanico más limitado de
posiciones en el mercado de trabajo que sus homólogos masculinos, de modo que
mayormente son confinadas en los servicios poco cualificados, vinculados a las tareas
de reproducción social.
El estudio de la inserción laboral de la mujer inmigrante se ha basado en la propuesta
teórica de los modos de “incorporación laboral” de Alejandro Portes y sus
colaboradores (PORTES 1983a, PORTES, BÖRÖCK 1989; PORTES, RUMBAUT 1990). La
incorporación de los inmigrantes ha sido explicada, a lo largo de la segunda parte de la
investigación, a partir de una serie de factores contextuales en la sociedad receptora, el
“contexto de recepción”, que permiten interpretar cuáles son los mecanismos que utiliza
la sociedad receptora para dar forma al proceso de triple discriminación laboral de la
mujer inmigrante –por clase género y etnia- y cómo éste se traduce en su
enclaustramiento en una actividad muy concreta: los servicios de proximidad
(MOROKVASIC 1983; 1984). Estos tres ejes de discriminación no actúan de manera
superpuesta, sino que se interrelacionan unos con otros y dan lugar a una gran
complejidad. De ese modo, la mujer inmigrante, por su condición de mujer, debe
enfrentarse a la lógica del patriarcado que rige en la sociedad receptora; por el hecho de
ser inmigrante, tiene que hacer frente a una política migratoria discriminatoria y a los
prejuicios ideológicos de la población autóctona y, por último, dada su condición de
trabajadora, accede a una posición socioeconómica subordinada en el mercado de
trabajo (COLECTIVO IOÉ 2001c).
Tal como se desprende del análisis del “contexto de recepción” 686 , las redes sociales
tienen una gran importancia en la delimitación de los “nichos laborales” para la mujer
inmigrante, en el sentido de proporcionarles capital social a la hora de acceder al
empleo y de diseñar sus estrategias de movilidad laboral (MARTÍNEZ VEIGA 1997a;
686 Véase el capítulo 6.
477

C11: Conclusiones
AMBROSINI 1998; COLECTIVO IOÉ 1998a; OSO 1998; RAGHURAMM 1999; HERRANZ
2000). Las redes sociales constituyen uno de los factores que explica la fuerte
concentración de mujeres inmigrantes en el servicio doméstico y otras actividades poco
cualificadas del sector servicios. Por otra parte, hemos visto, desde una óptica feminista,
cómo las acciones institucionales, a través de la política migratoria como instrumento y
de la construcción jurídica de la figura de la mujer inmigrante, juegan un papel clave no
sólo en la modulación de la entrada de los flujos de mujeres inmigrantes, sino también
en su inserción laboral en determinadas ocupaciones (caracterizadas por la falta de
regulación y la informalidad) y, por ende, en su posición de inferioridad en relación al
Estado y a la condición de ciudadanía. El análisis de la política migratoria desde una
perspectiva feminista permite desenmascarar dos sistemas de exclusión sobrepuestos
para la mujer inmigrante, resultado de su doble condición de nacional de un país tercero,
a la vez que mujer (MESTRE 1999). La política de contingentes es el ejemplo más
fehaciente de que la política migratoria española está regida únicamente por el
imperativo de gestión del mercado de trabajo. En este sentido, las distintas medidas
políticas promueven la migración femenina fundamentalmente de carácter laboral, como
respuesta a la demanda de trabajadoras para llevar a cabo determinadas actividades
dentro de los servicios de proximidad, ante la escasez de fuerza de trabajo autóctona.
Por consiguiente, el “marco institucional” no sólo delimita legalmente la denominada
“etnoestratificación” o segmentación en función de la etnia; además, es copartícipe en la
configuración de un mercado laboral sexuado para la mano de obra inmigrante, que
relega a las mujeres a las actividades consideradas socialmente como típicamente
“femeninas”, justamente por ello más expuestas a la invisibilidad y a la explotación.
Pero al margen del reclutamiento “legal” de trabajadoras inmigrantes, no debe olvidarse
la elevada presencia de mujeres en situación ilegal o irregular, cuya mera existencia,
lejos de ser un efecto no deseado, es el resultado directo del diseño de los contenidos de
la política migratoria. Garantizar un monto suficiente de mujeres inmigrantes que
trabajen de forma sumergida, constituye la estrategia menos costosa para hacer frente a
la demanda de servicios de proximidad que el Estado no satisface, ante la ausencia de
servicios públicos de atención a la familia. En estos casos, a la vulnerabilidad propia de
la condición de inmigrante, debe añadirse su indefensión jurídica, que es aprovechada
por los empleadores particulares y por las empresas para ofrecerles inferiores salarios y
478

C11: Conclusiones
peores condiciones laborales. En la actualidad, la necesidad de incorporar en el mercado
de trabajo a mujeres inmigrantes es una realidad que irá incrementándose en los
próximos años; por cuanto el desajuste entre oferta de fuerza de trabajo autóctona y
demanda en los servicios de proximidad no parece ser coyuntural, sino que, a tenor de
los datos que se han presentado, tiene un carácter marcadamente estructural. El sistema
de reclutamiento de las trabajadoras inmigrantes es resultado de la conjunción de los
requerimientos del mercado de trabajo y de los estereotipos sobre género vigentes en la
sociedad receptora, unos estereotipos que ignoran y desaprovechan el capital humano
que aportan estas mujeres (principalmente adquirido en las sociedades de origen). A
tenor de su doble condición de mujeres y de inmigrante, se las considera capacitadas
únicamente para desempeñar las tareas vinculadas a la mercantilización de la
reproducción social.
Otro aspecto clave del “contexto de recepción”, que permite explicar la ghettización
laboral de la mujer inmigrante, es el proceso de externalización de parte del trabajo
reproductivo por parte de las clases medias urbanas como motor de la demanda de
empleadas de hogar. Ante la serie de cambios demográficos, políticos, sociales y
económicos, acontecidos en los últimos años (que han impulsado importantes
transformaciones en la familia y en la gestión de la vida cotidiana, sobre la base,
principalmente, de la emancipación del colectivo de mujeres), la mujer autóctona se
enfrenta a grandes dificultades para compatibilizar su doble adscripción a la esfera
productiva y reproductiva, mientras el hombre sigue sin implicarse suficientemente en
las tareas doméstico-familiares –de acuerdo con los datos presentados en el capítulo 6-.
Es en este contexto que, por vez primera, se hace patente la importancia del trabajo
reproductivo y pasa a convertirse en un problema que trasciende el ámbito privado y
afecta al conjunto de la sociedad. Sin embargo, aunque esta problemática empieza a
incorporarse en la agenda política, el escaso desarrollo de la política familiar en España
(en especial, de las políticas de conciliación de la vida profesional y familiar) indica que
la resolución del “conflicto”, por el momento, sigue recayendo en las familias o, lo que
es lo mismo, en las mujeres (HANTRAIS, LETABLIER 1996; ESPING-ANDERSEN 1999;
FLAQUER 2000, BRULLET 2000; 2002).
479

C11: Conclusiones
Las estrategias individuales para lograr la conciliación son diversas y suponen un
elevado coste, especialmente para las mujeres, tanto en el terreno emocional –estrés,
disminución de la fecundidad, sentimiento de culpabilidad, etc.-, económico –pérdida de
poder adquisitivo cuando se recurre al mercado-, como profesional –inactividad
femenina, doble presencia, obstáculos a la promoción laboral de las mujeres, etc.-.
Entre las distintas estrategias adoptadas ocupa un lugar destacado, sobre todo entre las
familias de clase media en la que ambos miembros de la pareja son laboralmente
activos, la mercantilización de parte de las actividades no remuneradas, realizadas por
mujeres. Ante la exigencia de competencia profesional para hombres y mujeres y la no
valoración social del trabajo reproductivo, determinadas labores reproductivas también
son rechazadas por determinadas mujeres autóctonas, las que cuentan con ingresos
económicos suficientes para comprar el trabajo de otras personas. Sin embargo, tal
externalización de parte del trabajo reproductivo está muy lejos de significar que la
mujer que trabaja fuera del hogar se descargue totalmente de sus responsabilidades
doméstico-familiares, análogamente a lo que ocurre generalmente en el caso de los
miembros varones del hogar. Por el contrario, habitualmente sigue siendo ella la que
supervisa las tareas que son delegadas, la que se ocupa de los quehaceres vinculados a la
organización, gestión y responsabilidad del hogar/familia, del trabajo de mediación
entre el hogar y las instituciones públicas y privadas dedicadas a la reproducción física y
social de los individuos, así como de la gestión afectiva y relacional de los miembros de
la familia (fiestas de aniversario, visitar enfermos, etc.). En definitiva, se asiste a un
proceso de transferencia de las tareas reproductivas a “otras” mujeres, por lo que
prácticamente no se alteran los patrones de conducta tradicionales según género en la
esfera privada. Puede concluirse que sigue existiendo una relación antagónica entre
hombres y mujeres que ya no sólo es legitimada a través del matrimonio (cuyo
significado, sin duda, tiende a despatriarcalizarse), sino también, desde el mercado, a
través de las relaciones de clase y, cada vez más, de etnia.
Es así como aparecen “nuevos” espacios para la ocupación de mujeres inmigrantes, que
van afianzando una internacionalización de la reproducción que permite a las mujeres
de los países del Centro ascender en la escala ocupacional y social, gracias a que las
mujeres procedentes de los países Periféricos se sitúan en la base de dicha escala. El
empleo de mujeres inmigrantes para realizar las tareas reproductivas preserva el hogar
480

C11: Conclusiones
tradicional patriarcal, amortigua el conflicto dentro de la pareja, a la vez que tranquiliza
la conciencia de la mujer empleadora y refuerza su identidad como ama de casa
competente (MOMSEN 1999; ANDERSON 2000). Esta situación permite identificar un
trasvase de desigualdades de clase y etnia dentro del propio colectivo de mujeres, de
modo que se configura una grieta creciente entre una minoría de mujeres cualificadas,
que residen en los países del Centro y una mayoría de trabajadoras proletarizadas,
procedentes de la Periferia, de una clase social y de una etnia distintas, que ejercen de
“servidoras”.
De ese modo, el género añade otra dimensión a la estratificación en el mercado de
trabajo por razón de la etnia. Las mujeres autóctonas mejoran su posición laboral a
expensas de unas mujeres inmigrantes que realizan parte del trabajo reproductivo que
ellas rechazan. La subordinación en términos de género, clase social y etnicidad
constituye el marco de referencia de todo análisis de los procesos que producen y
reproducen las formas de marginación y exclusión de las mujeres inmigrantes
(MOROKVASIC 1984). Este instrumento analítico permite demostrar la inoperatividad de
una definición genérica de la etiqueta universal de “mujer”, puesto que el uso de la
categoría “género” debe interpretarse a la luz de otras divisiones sociales igualmente
determinantes. En consecuencia, plantea un enorme desafío para el movimiento
feminista (a menudo demasiado inmerso en una concepción etnocéntrica de las
desigualdades de género), en su intento de lograr la igualdad para todas las mujeres. En
este sentido, la protección de la familia por parte de las mujeres autóctonas que se han
emancipado, pasa por la negación de la vida familiar de otras mujeres, las mujeres
inmigrantes, tanto si dejan a sus familias en su país de origen como -aunque en menor
medida- si consiguen reagruparla, por cuanto la mayor parte de modalidades de los
servicios de proximidad en los que se insertan –especialmente el servicio doméstico
interno- son incompatibles con la vida familiar (HONDAGNEU-SOTELO, AVILA 1999,
HONDAGNEU-SOTELO 2000; ANDALL 2000; PARRENAS 2001).
Los datos presentados a lo largo de estas páginas revelan que los servicios de
proximidad son uno de los yacimientos de empleo con mayor potencial de generar
nuevos puestos de trabajo. Sin embargo, se ha demostrado que el principal dilema que
plantea su expansión no recae en la cantidad de empleo creado, sino en su calidad
481

C11: Conclusiones
(TORNS 1997, 1999b). Se ha constatado que en España, a diferencia de lo que ocurre en
otros países europeos con Estados del Bienestar más desarrollados, los servicios de
proximidad se caracterizan por su escasa regulación y por la ausencia de medidas
encaminadas a su profesionalización; además, el Estado apenas interviene en la
financiación de estas actividades. La ya comentada falta de regularización y la ausencia
de corresponsabilidad pública inciden negativamente en los salarios y en las
condiciones laborales de las personas que prestan estos servicios y, por consiguiente,
refuerzan todavía más si cabe su desprestigio social.
Ante unos potenciales consumidores/usuarios que, o bien tienen problemas de solvencia
económica (piénsese en los pensionistas jubilados), o bien, por motivos culturales, se
muestran reticentes a pagar precios elevados por recibir prestaciones que están tan
sumamente devaluadas, se potencia la expansión de las modalidades más baratas de los
servicios de proximidad, cuyo menor coste se consigue mediante una desregulación
“excesiva” de las condiciones de empleo (FUNDACIÓ CIREM 1999). Al tratarse de
actividades intensivas en fuerza de trabajo, propias de los mercados “incompletos” e
“irregulares”, que habitualmente se ejecutan dentro del ámbito privado del hogar, la
mayoría de estos nuevos empleos o bien adquieren la modalidad del servicio doméstico
tradicional (régimen de dependencia persona a persona), tanto declarado como no
declarado; o bien de empleos “atípicos” en empresas privadas de servicios, a cambio de
ínfimos salarios y peores condiciones laborales, muy a menudo dentro de la economía
informal. El inmenso potencial de creación de empleo en torno a los servicios de
proximidad se concreta en empleos de pésima calidad, lo que a la vez es causa y
consecuencia de su flagrante feminización; en el contexto de un mercado de trabajo ya
de por sí estructurado a partir de las desigualdades de género y en el que las
ocupaciones desempeñadas por las mujeres son menos valoradas, tanto económica
como socialmente, que las ejecutadas por sus homólogos masculinos.
Por lo tanto, la feminización de estos servicios no obedece únicamente a la proliferación
de empleos precarios y de baja calidad, sino al hecho de que son actividades que se
desarrollan en el ámbito privado del hogar, con la consiguiente invisibilidad y
desprotección ante eventuales abusos que ello conlleva; que presentan una fuerte
connotación servil, al estar íntimamente vinculadas a la figura del criado/criada
482

C11: Conclusiones
tradicional y, por último, que han sido socialmente construidas como una mera
extensión del trabajo reproductivo, atribuido desde siempre a las mujeres, sin percibir
remuneración ni reconocimiento social a cambio. Por todo ello, estas actividades, una
vez traspasadas al mercado, no se desprenden del imaginario de la “servidumbre”, del
estigma de “tareas propias de mujeres”, de la descualificación (a las que cualquiera
puede acceder sin especial especialización) y de la desvalorización social y económica.
Constituyen, sin lugar a dudas, el último peldaño de la marginalidad en términos de
cualificación, estatus y salario (BORDERÍAS 1991). Si a todas estas especificidades se les
añaden las asimetrías de género, clase y etnia ya comentadas, se acaban de perfilar los
rasgos de los servicios de proximidad.
Ante esta situación, son preferentemente mujeres sin estudios, con necesidades
económicas y, cada vez más, mujeres de otra etnia, las que, a falta de otra salida laboral,
cubren estos empleos y suavizan la tensión entre oferta y demanda. Al tratarse
mayormente de mujeres de cuyo trabajo remunerado depende la supervivencia
económica del resto de miembros de la familia (ello es así para las mujeres inmigrantes,
aunque también para buena parte de las mujeres autóctonas que encabezan familias
monoparentales), no tienen otra alternativa y deben realizar largas jornadas laborales,
con importantes repercusiones en su salud y en su vida familiar. Por todo ello, los
empleos en los servicios de proximidad, bajo las actuales condiciones en las que se
están desarrollando en España, refuerzan la segregación ocupacional de las mujeres en
el mercado de trabajo tanto a nivel horizontal como vertical (TORNS 1995b, 1997, 1998,
1999b). Es así como se materializa la triple discriminación (a partir de la clase, el
género y la etnia) de la mujer inmigrante, que llega a España atraída por la fuerte
demanda en este sector y a la que no se brindan otras salidas laborales.
11.3. La etnización de los servicios de proximidad.
Los resultados del trabajo de campo y el análisis de las fuentes secundarias permiten
concluir que la estructura de la oferta de servicios de proximidad, lejos de constituir un
sector homogéneo, se configura a partir de distintas modalidades, tal como refleja la
Figura 11.1. Dichas modalidades se distinguen entre sí, principalmente, en función del
483

C11: Conclusiones
tipo de servicios ofertados y de su grado de profesionalización, así como del tipo de
relación laboral que mantiene la persona que presta el servicio. Ambos elementos
permiten diseñar una jerarquía dentro de los servicios de proximidad, que revela la
existencia de un proceso de segmentación en los términos de PIORE (1983a, 1983b).
Una aproximación a las condiciones laborales de cada uno de los niveles y a la posición
que ocupan las trabajadoras autóctonas e inmigrantes a lo largo de la jerarquía,
constituye una de las principales aportaciones de la presente Tesis Doctoral.
FIGURA 11.1. SEGMENTACIÓN DE LOS SERVICIOS DE PROXIMIDAD.
Servicio doméstico tradicional
externo
(“fijas” y “asistentas por horas”)
Servicio doméstico tradicional interno
Fuente: elaboración propia
Empresas no intermediarias
con financiación pública
(TIPO 3)
Empresas no intermediarias
sin financiación pública (TIPO 2)
A través de empresas intermediarias
(TIPO 1)
Por “cuenta propia”
A través de empresas intermediarias
(TIPO 1)
Por “cuenta propia”
En la base de dicha estructura jerarquizada se sitúa el servicio doméstico tradicional, en
concreto el subsector del servicio doméstico interno, tanto si se declara a la Seguridad
Social como si se presta desde la economía sumergida. Como principales puntos débiles
de esta modalidad, merecen ser destacados: (1) su débil regulación laboral, por cuanto
se rige por el Régimen Especial de Empleadas de Hogar (REEH) y éste es claramente
discriminatorio en relación al régimen general; (2) la informalidad y la irregularidad
(ausencia de contrato de trabajo, incumplimiento del pago de las cuotas a la Seguridad
Social por parte del empleador; uso frecuente de fuerza trabajo inmigrante en situación
ilegal y/o irregular); (3) la falta de privacidad y el aislamiento de la trabajadora,
inherentes al ámbito privado en el que se desarrolla la actividad; (4) bajos salarios,
largas jornadas de trabajo y otros “abusos”; (5) la no especialización de la trabajadora
en un tipo de tareas (“chica para todo”); (6) por último, se trata de una actividad con una
fuerte connotación servil y que favorece la despersonalización de la trabajadora, que es
484

C11: Conclusiones
tratada como si careciera de vida propia más allá de su rol como empleada doméstica.
Sin embargo, debe tenerse en cuenta que el servicio doméstico interno favorece el
ahorro económico de las trabajadoras (gastos de alojamiento y de manutención), lo que
puede resultar ventajoso para las trabajadoras inmigrantes que han llegado solas, sin sus
familias, y que quieren ahorrar la máxima cantidad de dinero para regresar cuanto antes
a sus países de origen.
El segundo nivel de la jerarquía está constituido por el resto de modalidades dentro del
servicio doméstico tradicional (empleadas externas “fijas” y asistentas “por horas”). Se
trata de un proceso de movilidad laboral ascendente con respecto al servicio doméstico
interno, por cuanto reduce los lazos de dependencia personal y el servilismo, ya que la
empleada deja de residir en el hogar de quien emplea y trabaja para uno o más hogares
durante un número de horas pactado previamente. Además, esta modalidad facilita la
flexibilidad horaria, puesto que las trabajadoras pueden escoger el número de horas que
desean trabajar y compaginar así su trabajo remunerado con sus responsabilidades
familiares, o con la asistencia a cursos formativos o la búsqueda de otro empleo, por
ejemplo. No residir en el hogar del empleador confiere mayor privacidad para la
empleada y el establecimiento de una relación laboral formal. En este sentido, tal
proceso podría definirse como el tránsito desde el estatus de servidora hacia el de
profesional del servicio doméstico (COLECTIVO IOÉ 2001c:412).
Por lo que respecta al contenido de las tareas, éste no difiere sustancialmente según se
trate de empleadas internas, externas o asistentas, si bien se observa que las dos
primeras cubren tanto la infraestructura del hogar como el cuidado de las personas,
mientras que las asistentas por horas realizan actividades más especializadas y menos
integradas en la vida cotidiana del hogar (limpieza, plancha, etc.), a tenor de su jornada
laboral más reducida. Por consiguiente, la modalidad de “asistenta por horas” facilita la
posibilidad de que la trabajadora se especialice en el desempeñado cualificado de tareas
específicas (infraestructura del hogar, cuidado de niños, cuidado de ancianos, etc.), lo
que facilita que pueda utilizar su experiencia y especialización como activo (a través de
las “buenas” referencias) a la hora de negociar las condiciones laborales. Además,
aunque en términos globales el servicio doméstico externo signifique una disminución
485

C11: Conclusiones
de los ingresos con respecto al servicio doméstico interno (por cuanto no se cubren los
gastos de alojamiento y manutención), el precio/hora, por lo general, es más elevado.
Pero también hemos visto que no todo son ventajas. El servicio doméstico externo sigue
tratándose de una actividad con una débil regulación laboral, por cuanto se le aplica el
Real Decreto 1421/85 y un régimen especial en el sistema de la seguridad social (el
REEH, con una cobertura claramente discriminatoria e inferior a la garantizada por el
Régimen General 687 ). Además, en este subsector del servicio doméstico es muy habitual
el trabajo no declarado, tanto para las trabajadoras autóctonas como inmigrantes. Son
contadas las ocasiones en las que la trabajadora opta por pagarse las cotizaciones al
Régimen Especial de Empleadas del Hogar, aún a sabiendas de que ello le impide tener
derecho a cualquier acción protectora (enfermedad, pensión de jubilación, etc.). La
fuerte incidencia de la economía sumergida entre las mujeres inmigrantes se explica, en
algunos casos, porque su situación legal no les permite cotizar; en muchos otros,
porque no les compensa la pérdida de ingresos derivada del pago de las cotizaciones,
sobre todo cuando su proyecto migratorio no se basa en el asentamiento definitivo, o
cuando conciben su inserción laboral en el servicio doméstico como algo temporal.
Algunas mujeres autóctonas también eluden con frecuencia darse de alta a la Seguridad
Social “voluntariamente”. En primer lugar, porque ya acceden a los beneficios de la
Seguridad Social a través de su cónyuge y conciben sus ingresos como
“complementarios”. En segundo lugar, porque cotizar en el REEH podría suponer para
ellas el reconocimiento social de un estatus, el de “cuidadora” o el de “mujer de la
limpieza”, que, dada su escasa valorización social, se haría más visible que mientras
trabajan en el servicio doméstico de manera informal (“sólo trabajo unas horas”) y
podría comportarles la pérdida del estatus social que les confiere la situación laboral de
su cónyuge.
Alternativamente al servicio doméstico tradicional, otra modalidad de los servicios de
proximidad, todavía incipiente en España aunque con un gran potencial de expansión,
está constituida por las empresas de servicios domiciliarios. Estas pueden subdividirse,
a su vez, entre, por un lado, empresas intermediarias (TIPO 1), caracterizadas por no
contratar directamente a su plantilla y ejercer una función de intermediarias entre la
687 Véase al respecto el apartado 8.1., en el capítulo 8.
486

C11: Conclusiones
oferta y la demanda y, por el otro, empresas no intermediarias, con cuyo personal sí se
establece una relación laboral (TIPO 2 y TIPO 3). Las empresas intermediarias se sitúan
en el mismo nivel que el servicio doméstico tradicional dentro de la jerarquía, por
cuanto ofrecen una vinculación laboral externa con la plantilla (contrato mercantil o
bien simplemente selección de personal), sin costes fijos laborales, lo que les permite
contar con tarifas de precios muy bajas y competitivas. Este rol “intermediario” genera
puestos de trabajo con condiciones laborales análogas a las que se dan en el servicio
doméstico interno o en el servicio doméstico “externo” o “por horas” (economía
informal, bajos salarios, largas jornadas laborales, etc.).
Sin embargo, las empresas intermediarias ofrecen una serie de ventajas a sus empleadas
de las que carecen si trabajan “por su cuenta”, tales como: (1) no tener que buscar
directamente los servicios; (2) períodos de inactividad breves entre un servicio y otro,
ya que las empresas cuentan con un gran volumen de servicios; (3) garantía de cobro
cuando es la empresa la que se ocupa directamente de facturar los servicios a sus
usuarios; (4) en algunas empresas, una supervisión externa de la relación entre
trabajadora y cliente/usuario, lo que significa una mayor protección para la trabajadora
ante eventuales situaciones de abusos y explotación; (5) salvo en el caso de demanda de
empleadas domésticas internas, el hecho de que el cliente recurra a los servicios de una
empresa y no directamente a una trabajadora concreta (a diferencia de lo que ocurre en
el servicio doméstico tradicional), puede propiciar el establecimiento de una relación
laboral más impersonal y alejada del servilismo; y (6), por último, proporciona mayor
flexibilidad horaria, lo que favorece a las mujeres con cargas familiares. La oferta de
servicios de proximidad –salvo el servicio doméstico interno- cubre las veinticuatro
horas del día y todos los días de la semana, por lo que la empleada puede escoger
aquellos servicios cuyo horario mejor se adapte a su disponibilidad (limpieza sólo por
las mañanas, cuidado de niños sólo por las tardes, atención de ancianos sólo los fines de
semana, etc.), así como tomarse períodos de inactividad en función de sus
circunstancias personales.
Por último, en la cúspide de la jerarquía de modalidades dentro de los servicios de
proximidad, se ubican las empresas no intermediarias, que conciertan contratos de
trabajo con la plantilla a partir del Régimen General de la Seguridad Social y que, por
487

C11: Conclusiones
ahora, constituyen la modalidad menos extendida. En su conjunto, las condiciones
laborales de las empresas no intermediarias resultan claramente ventajosas para las
empleadas en relación al resto de modalidades. Tanto el sistema de reclutamiento, la
naturaleza de la relación contractual, como la propia construcción de las categorías
profesionales, se traducen en un proceso de movilidad laboral ascendente (aunque en
algunas ocasiones pueda suponer una disminución del salario directo en relación a las
otras modalidades), que proporciona una serie de mejoras en el terreno laboral y
personal: (1) gozar de las prestaciones derivadas de la cotización al Régimen General de
la Seguridad Social (vacaciones, paro, pensión de jubilación, bajas por enfermedad); (2)
una mayor valorización y profesionalización de los servicios y, por ende, de las
personas que los prestan, mediante una oferta fragmentada, que distingue los servicios
en función de sus contenidos y de la cualificación profesional requerida; (3) la empleada
se siente respaldada ante posibles abusos una vez en el hogar (indeterminación de
tareas, horarios ilimitados, etc.), por cuanto es la empresa quien ejerce de mediadora
entre la trabajadora y el cliente/usuario, quien negocia los contenidos de las tareas y
supervisa su evolución; (4) una relación más impersonal entre empleada y cliente,
alejada del imaginario de la servitud, ya que el usuario contrata el servicio de una
empresa y no a una trabajadora concreta; (5) mayor estabilidad laboral, ya que al menos
durante el período de vigencia de un contrato de trabajo se garantizan unos ingresos
fijos mensuales; (6) favorece la organización colectiva, ya que la trabajadora, aunque
realice su actividad en el espacio físico del hogar del usuario/cliente, se siente miembro
de una plantilla integrada por otros trabajadores que comparten sus mismas condiciones
laborales, con los que coincide físicamente en momentos puntuales (reuniones con el
coordinador o coordinadora, cursos formativos, etc.).
Pero de todas estas constataciones, que obviamente constituyen un importante avance
para las trabajadoras en el terreno laboral, no se deriva de manera automática la
creación de empleos de calidad. Las empresas no intermediarias que sólo ofrecen
servicios privados (TIPO 2) deben hacer frente a la ardua competencia de precios
ejercida desde las restantes modalidades, lo que logran, salvo contadas excepciones, en
detrimento de las condiciones laborales (bajos salarios) y del impulso de la precariedad
laboral, mediante el recurso a la contratación eventual de obra o servicio (en función de
la duración de un servicio determinado) y, además, a tiempo parcial. Estas prácticas se
488

C11: Conclusiones
agravan todavía más si cabe debido a la ausencia de un convenio colectivo en vigor que
regule los servicios domiciliarios. Puesto que la mayor parte de las trabajadoras
empleadas en empresas no intermediarias están contratadas a tiempo parcial y su nivel
de ingresos es bajo, de las entrevistas y grupos de discusión se desprende que es harto
habitual que complementen su jornada laboral en la empresa con la prestación de otros
servicios domiciliarios, generalmente no declarados, que consiguen a través de
empresas intermediarias o bien “por su cuenta”.
En los casos en que la empresa no intermediaria percibe financiación pública (TIPO 3)
mejoran, en términos globales, las condiciones laborales de las empleadas, aunque,
lamentablemente, no de forma sustancial. Ciertamente, por cuanto es una exigencia de
las administraciones locales a la hora de adjudicar los Servicios de Atención
Domiciliaria (SAD), (1) se incrementa la estabilidad de la plantilla (aumenta la
proporción de contratación de carácter indefinido); (2) se garantiza en mayor medida el
cumplimiento de las condiciones laborales que recoge el Convenio colectivo de trabajo
para el sector Trabajadoras Familiares de Cataluña para los años 1999-2000, a pesar de
haber sido impugnado y no estar actualmente en vigor, y (3) el sistema de reclutamiento
de la plantilla se basa en la profesionalidad, de modo que la mayor parte del personal
está titulado.
Sin embargo, las empresas TIPO 3 perciben recursos públicos previa adjudicación de
concursos de servicios sociales en corporaciones locales, cuya renovación es periódica y
siempre “pende de un hilo”, estando supeditada a la concurrencia de otra empresa que
ofrezca mejores prestaciones e infraestructuras. La incertidumbre de no saber si se va a
seguir percibiendo financiación pública a corto plazo, comporta que la apuesta por la
contratación indefinida de la plantilla se perciba como excesivamente arriesgada.
Además, la financiación pública sólo cubre los Servicios de Ayuda Domiciliaria para
personas mayores, de carácter asistencial y circunscritos a una zona geográfica
determinada (un barrio, un distrito, un municipio, un grupo de municipios, etc.), por lo
que el resto de los servicios que oferta la empresa siguen siendo privados. En
consecuencia, sus tarifas están igualmente expuestas a la competencia “deslegítima” de
precios que se lleva a cabo desde el resto de modalidades, así como a una demanda
489

C11: Conclusiones
insuficientemente solvente y con hábitos de consumo generalmente cubiertos desde la
economía informal, mucho más rentable.
De la jerarquización de los servicios de proximidad se deriva un proceso de
segmentación en función de la etnia dentro de los servicios vinculados a la reproducción
social. Es importante destacar que, aunque de los datos estadísticos presentados en
anteriores capítulos se desprende que determinados perfiles de mujeres autóctonas
(actualmente todavía representan cerca de un 80% del total de la fuerza de trabajo en el
servicio doméstico, aunque dicha proporción se va reduciendo) y las trabajadoras
inmigrantes conviven en los servicios de proximidad, no se concentran en las mismas
modalidades, tal como reproduce la Figura 11.2.
FIGURA 11.2. LA ETNIZACIÓN DE LOS SERVICIOS DE PROXIMIDAD.
EMPRESAS SERVICIOS
DOMICILIARIOS
NO INTERMEDIARIAS
SERV. DOMÉSTICO EXTERNO
Predominio fuerza de trabajo
autóctona
Excepcionalmente,
determinados perfiles de
mujeres inmigrantes
Concurre tanto fuerza de trabajo
autóctona como inmigrante
SERV. DOMÉSTICO INTERNO
Concentración de mujeres inmigrantes
Fuente: elaboración propia
Las trabajadoras inmigrantes son confinadas en las modalidades menos deseadas y
valorizadas, eludibles por las trabajadoras autóctonas con mayores ingresos. Así lo
certifica el hecho que la mujer inmigrante se concentre preferentemente en la modalidad
del servicio doméstico interno (tal como se ha señalado en el apartado 8.3., más de la
mitad de las mujeres inmigrantes empleadas como domésticas trabajan como
“internas”), una modalidad cuya demanda crece en los últimos años (a consecuencia,
principalmente, del envejecimiento de la población) y que se enfrenta a la casi total
ausencia de mujeres autóctonas dispuestas a emplearse en ella. Las trabajadoras
490

C11: Conclusiones
inmigrantes son reclutadas en el servicio doméstico interno tanto a través de contactos
proporcionados por sus propias redes migratorias, como a través de empresas
intermediarias a las que se inscriben una vez en la sociedad receptora. Ya no existe
reemplazo generacional para las empleadas autóctonas “internas”, que venían de las
zonas rurales y que abandonaban el servicio doméstico interno en cuanto se casaban.
Esta situación permite demostrar la existencia de un proceso de sustitución entre
empleadas autóctonas e inmigrantes, de manera que las últimas son reemplazadas por
las primeras.
El “nivel de aceptación” de un empleo constituye un concepto clave para comprender
las estrategias de los distintos colectivos a la hora de aceptar una determinada
modalidad de empleo (VILLA 1990). En lo que concierne a las mujeres inmigrantes,
tanto sus imperiosas necesidades económicas como el diferencial salarial con respecto a
los países de origen favorece que acepten en la sociedad receptora salarios y
condiciones laborales por debajo de las que están dispuestas a suscribir las trabajadoras
autóctonas o las propias inmigrantes en sus países de origen. En el caso del servicio
doméstico interno, en tanto favorece la estabilidad laboral y el ahorro económico, se
amolda a las necesidades y objetivos de las mujeres inmigrantes que emigran solas,
dejando a sus familias en el país de origen, con el firme propósito de mandarles la
máxima cantidad de dinero en el mínimo tiempo posible y, posteriormente, retornar a su
lugar de origen. Por lo tanto, el proyecto migratorio y la situación familiar son aspectos
fundamentales a la hora de determinar el tipo de inserción laboral de las mujeres
inmigrantes, sus condiciones de trabajo y su “nivel de aceptación” de un empleo.
En el servicio doméstico externo y en la modalidad de asistentas por horas, en cambio,
concurren tanto las mujeres autóctonas como las inmigrantes, lo que configura una
relación de competencia entre ambos colectivos de trabajadoras; al menos a corto plazo,
puesto que las empleadas domésticas autóctonas son habitualmente mujeres mayores de
40 años 688 . Mientras la mujer inmigrante que abandona el servicio doméstico interno se
concentra en mayor medida en la modalidad de empleada externa para un único
empleador (a quien corresponde el pago de las cotizaciones a la Seguridad Social si la
duración del servicio sobrepasa la mitad de la jornada habitual), la figura de la
491

C11: Conclusiones
“asistenta por horas” es más recurrente entre las trabajadoras autóctonas. Para las
mujeres inmigrantes, en el tránsito del servicio doméstico interno hacia el externo
influye la antigüedad en el asentamiento en la sociedad receptora; contar con un nivel
educativo superior al requerido por la actividad que realizan (inconsistencia de estatus);
el hecho que la familia resida en la sociedad receptora; así como disponer de redes
sociales que faciliten los contactos. En este sentido, las mujeres inmigrantes que carecen
de la ayuda de las redes sociales (a raíz de un cambio de municipio de residencia, por
ejemplo), compiten con desventaja a la hora de encontrar “casas por su cuenta”, ya que
su condición de extranjeras despierta reticencias entre los potenciales clientes de un
mercado anónimo. Para estas mujeres, el pago de una cuota a una empresa intermediaria
les supone un respaldo y les garantiza poder contar con servicios de forma rápida.
En el nivel más alto de la jerarquía, las empresas no intermediarias, el trabajo de campo
muestra que constituye un segmento integrado fundamentalmente por mujeres
autóctonas, aunque no se dispone de datos estadísticos al respecto. Sus condiciones
laborales más “atractivas” se traducen en una incipiente relación de competencia entre
la fuerza de trabajo autóctona y la inmigrante, aunque, de momento, la presencia de
trabajadoras inmigrantes es muy reducida. En estas empresas se emplea a mujeres
autóctonas que proceden de otras modalidades de los servicios de proximidad
(generalmente sumergidas) o bien de la inactividad, que cuentan con un bajo nivel
educativo y que han obtenido, en muy poco tiempo, una cualificación profesional que
las capacita para trabajar en los servicios domiciliarios (excepto cuando se trata de
servicios de limpieza). Se trata de trabajadoras de edad avanzada, a las que el mercado
de trabajo no ofrece más que estas oportunidades laborales, que viven su trabajo
remunerado con una mezcla de vocación y resignación y, por lo general, tanto su salario
como cotizar en la Seguridad Social es vital para sus economías familiares (a menudo
son mujeres separadas, divorciadas o viudas, que encabezan familias monoparentales).
Junto a ellas, se detecta un pequeño grupo de mujeres inmigrantes –que irá, sin lugar a
dudas, creciendo en un futuro próximo-, con un nivel educativo elevado, con un tiempo
considerable de permanencia en la sociedad receptora y con voluntad de establecerse en
ella de manera definitiva. Habitualmente se limitan a cubrir los servicios más periféricos
688 Las generaciones de mujeres más jóvenes, sin lugar a dudas, van a tener expectativas laborales
492

C11: Conclusiones
e inestables, por lo que en raras ocasiones forman parte del núcleo estable de la
plantilla. Estamos ante mujeres inmigrantes, por lo general, más exigentes en su “nivel
de aceptación” de una ocupación, no movidas únicamente por una motivación
económica, y con un acusado deseo de superación personal. En consecuencia, su
presencia en la empresa es resultado de una estrategia de inversión en capital humano:
han obtenido una titulación en la sociedad receptora (auxiliar de geriatría, trabajadora
familiar, etc.) que les permite acreditar cualificación profesional y dar el salto del
servicio doméstico tradicional hacia una empresa de servicios domiciliarios no
intermediaria. Ello se traduce en un proceso de movilidad ocupacional ascendente
dentro de los servicios de proximidad.
Hasta el momento se han destacado aquellos aspectos de las características personales
del colectivo de mujeres inmigrantes (capital cultural, diferencias culturales en torno al
concepto “occidental” de higiene, etc.) y de sus estrategias (nivel de aceptación,
proyecto migratorio, tiempo de asentamiento en la sociedad receptora) que influyen en
la progresiva etnización de los servicios de proximidad menos valorados. Es así como,
si bien durante la primera y la segunda parte de la investigación se ha demostrado que
una serie de procesos de carácter estructural relegan a la mujer inmigrante a los
servicios vinculados a la reproducción social, tal inserción laboral debe ser matizada a
partir de las características y estrategias propias de las trabajadoras; lo que puede
propiciar distintas pautas de movilidad dentro de los servicios de proximidad o incluso
hacia otras actividades fuera del sector 689 . Asimismo, la etnización de los servicios de
proximidad también se explica en base a las configuraciones ideológicas estereotipadas
procedentes de la demanda de la fuerza de trabajo, en el sentido de preferir a la mujer
inmigrante para determinadas tareas antes que a la mujer autóctona (selección
preferente) y de rechazarla para desempeñar otras actividades (discriminación negativa).
En este sentido, de las entrevistas se desprende que las prácticas manifestadas por los
gerentes de las empresas de servicios domiciliarios a la hora de reclutar personal,
coinciden perfectamente con las preferencias de sus clientes. Los usuarios que optan por
el servicio doméstico tradicional o que contratan los servicios de las empresas
distintas.
493

C11: Conclusiones
intermediarias, prefieren a las empleadas inmigrantes y las discriminan positivamente
(sobre todo para llevar a cabo tareas de cuidado de personas ancianas), a tenor de una
serie de factores que se basan en la interrelación entre el género y la etnia, y totalmente
ajenos a la profesionalización de la oferta o a los derechos sociales de las trabajadoras:
(1) creen que les va a suponer mayor ahorro económico (salarios más bajos y, en
muchos casos, ahorro de las cotizaciones sociales); (2) presuponen que la condición de
inmigrantes convierte a las trabajadoras en menos exigentes y menos reivindicativas, lo
que incrementa la relación de poder que puede ejercer el usuario (protección a cambio
de obediencia); (3) atribuyen a la mujer inmigrante una serie de criterios estereotipados
de naturaleza personal (modo de ser), no profesional, que varían según colectivo. En las
empresas intermediarias, por lo general, no se exige titulación o formación específica a
la plantilla a la hora de reclutarla (salvo cuando se trata de servicios sanitarios), por
cuanto, si lo hicieran, se enfrentarían a graves dificultades para encontrar fuerza de
trabajo dispuesta a emplearse bajo las pésimas condiciones laborales que ofrecen.
Tales estrategias de reclutamiento permiten entender por qué las trabajadoras autóctonas
se sientan “amenazadas” por la presencia de fuerza de trabajo inmigrante, al considerar
que su menor “nivel de aceptación” de un empleo origina un dumping social que
deteriora las condiciones laborales del conjunto del sector y obstaculiza su
profesionalización. Es así como las empleadas autóctonas perciben que están perdiendo
“posiciones” dentro de las preferencias de las personas empleadoras. Además, las
trabajadoras autóctonas responsabilizan a las mujeres inmigrantes de que se haya
reducido su “poder social de negociación” a la hora de fijar sus condiciones de empleo,
de modo que sus exigencias y “conquistas” salariales han dejado de ser competitivas.
Sin embargo, dicha relación de competencia entre ambos colectivos, lejos de
manifestarse de manera explícita, se expresa mediante recurrentes críticas hacia las
mujeres inmigrantes (referentes tanto a sus capacidades profesionales como a sus
características personales), a partir de estereotipos cuya finalidad es degradar la calidad
de los servicios cuando son ellas las que los realizan. Efectivamente, la situación de
competencia entre las trabajadoras inmigrantes y determinados segmentos de la fuerza
de trabajo autóctona genera criterios de diferenciación, discriminación y exclusión que
689 En futuras investigaciones, sería muy interesante retomar los procesos de movilidad que
protagonizan las mujeres inmigrantes desde los servicios de proximidad hacia otros sectores de actividad:
hostelería, autoempleo, etc. Véase al respecto: COLECTIVO IOÉ (2001c).
494

C11: Conclusiones
ponen el acento en los factores de etnia y de cultura (SOLÉ 1995). Un discurso análogo
sostienen los gerentes de las empresas no intermediarias, plenamente conscientes de que
muchas de las modalidades más “rentables” dentro de los servicios de proximidad se
sostienen gracias al reclutamiento de trabajadoras inmigrantes y a la connivencia de una
Administración que no muestra ningún interés en la regulación de este sector tan
sumamente diversificado.
En las empresas de servicios no intermediarias, en cambio, a tenor de sus características,
los mecanismos de asignación de los puestos de trabajo y de retribución siguen pautas
más formalizadas, por lo que el componente étnico tiene menor peso en las realidades
laborales. Las estrategias de selección de personal se basan principalmente en la
cualificación profesional de las trabajadoras (experiencia y titulación). De ese modo,
ateniéndonos a lo apuntado por los gerentes de las empresas que han sido entrevistados,
las trabajadoras autóctonas y las inmigrantes teóricamente compiten en igualdad de
condiciones en las empresas no intermediarias, siempre que las candidatas inmigrantes
reúnan una serie de requisitos: (1) un estatuto jurídico estable (mejor si tienen la
nacionalidad española); (2) el asentamiento más o menos definitivo en la sociedad
receptora (lo que garantiza que posean las mismas pautas y referentes culturales que las
trabajadoras autóctonas); (3) una titulación específica (auxiliar de geriatría, trabajadora
familiar, auxiliar del hogar, etc.) que acredite su cualificación para llevar a cabo
servicios domiciliarios.
Sin embargo, debe tenerse en cuenta que el segmento de clientes que opta por las
empresas no intermediarias está dispuesto a pagar un precio más elevado por los
servicios a cambio de profesionalidad. Por ello, no es de extrañar que las preferencias de
estos usuarios se basen a menudo en la sistemática discriminación negativa de las
trabajadoras de origen inmigrante, con independencia de cuáles sean sus características
personales, al asociar su presencia con las modalidades menos cualificadas de los
servicios de proximidad. Esta situación incentiva la formulación de políticas de
contratación discriminatorias en base a la etnia por parte de algunas empresas, lo que
desplaza a las mujeres inmigrantes hacia otras modalidades de los servicios de
proximidad (empresas intermediarias y servicio doméstico tradicional) y agudiza aún
más el proceso de etnización. Tales políticas de exclusión de la fuerza de trabajo
495

C11: Conclusiones
inmigrante son poco viables a corto plazo, ya que, paralelamente al crecimiento
exponencial de la demanda de estos servicios, se constata la escasez estructural de
mujeres autóctonas dispuestas a llevarlos a cabo y, menos aún, acreditadas con una
titulación específica. Por lo tanto, es obvio que la fuerza de trabajo inmigrante
constituye, sin lugar a dudas, el recurso humano por excelencia del que se van a nutrir
también las modalidades más cualificadas de los servicios de proximidad en el futuro.
Si bien, en un inicio, la investigación se proponía estudiar la etnización de los servicios
de proximidad en función de los contenidos de las tareas, los datos no han sido
concluyentes al respecto. Aunque a tenor de las opiniones manifestadas por las
participantes en los grupos de discusión, las tareas de limpieza e infraestructura del
hogar se sitúan en el nivel más bajo (al ser consideradas quehaceres “sucios”, que no
requieren ningún tipo de cualificación específica 690 ), son, paradójicamente, las mejor
valoradas en términos económicos. En cambio, las tareas de cuidado, para las que
empiezan a existir referentes profesionales reconocidos por el mercado de trabajo
(auxiliares de geriatría, trabajadoras familiares, puericultoras), suponen menores
ingresos para las personas que las prestan. Por ello, puede afirmarse que el proceso de
etnización de los servicios de proximidad no depende tanto del tipo de tarea, sino de la
modalidad en la que ésta se presta.
En este sentido, las modalidades en las que se funden ambas tareas (tal como ocurre con
la empleada doméstica interna, que es generalmente concebida como “chica para todo”)
experimentan una marcada etnización, siendo máximamente proclives a ser ocupadas
por trabajadoras inmigrantes. Cuando se trata de modalidades que fragmentan los
servicios a domicilio según sus contenidos y que se basan en la especialización de la
fuerza de trabajo, la situación es distinta. Tanto en el servicio doméstico externo como
en las empresas de servicios domiciliarios, las tareas de limpieza e infraestructura del
hogar son realizadas en mayor medida por las mujeres autóctonas. Estas tareas están
mejor remuneradas y, además, cuentan con una demanda específica que prefiere a las
trabajadoras nativas antes que a las de origen inmigrante; a éstas últimas se les supone
un inferior nivel de productividad y se las considera alejadas del concepto occidental de
690 Autoras como ANDERSON (2000) utilizan el eufemismo dirty work (trabajo sucio) para referirse a
estas tareas.
496

C11: Conclusiones
higiene. Sin embargo, la dificultad de encontrar mujeres autóctonas dispuestas a
realizarlas, apunta hacia la inminente etnización de las tareas de limpieza en los
próximos años.
Las tareas de cuidado de ancianos, por el contrario, no pueden considerarse en sí
mismas actividades “etnizadas”. Una vez más, depende de la modalidad desde la que se
presten. Cuando se trata de empresas que ofrecen una imagen de profesionalidad y
credibilidad y que cuentan con personal contratado y cualificado, el cliente/usuario –y,
por ende, también las políticas de reclutamiento de la empresa- se decanta
preferentemente por las mujeres autóctonas. En cambio, cuando prima el ahorro
económico y la obtención del máximo número de horas al mínimo precio (por ejemplo,
en los servicios no específicamente sanitarios, sino de compañía de ancianos o
enfermos), las trabajadoras inmigrantes, en su mayoría pésimamente pagadas y sin
formación, se convierten en las más demandadas, tanto desde los hogares (servicio
doméstico tradicional) como desde las empresas intermediarias. Los servicios de
cuidado de los niños siguen una lógica sui generis, distinta a la propia de la atención de
ancianos: a menos que estas tareas se integren dentro del perfil de empleada doméstica
interna (en este caso, son realizadas por trabajadoras inmigrantes), en el resto de
modalidades no se observa tal proceso de etnización, por cuanto se prefiere
abiertamente a las mujeres autóctonas, consideradas más cualificadas y mejor
depositarias de la confianza de los padres. Curiosamente, estos elementos no son
tenidos tanto en cuenta a la hora de atender a las personas mayores.
11.4. Consideraciones finales.
A medida que avanza el proceso de globalización económica se consolida la
transnacionalización del capital y del trabajo (BECK 1997; CASTELLS 1997). La
fragmentación del proceso productivo que tiene lugar en los países del Centro se traduce
en la “deslocalización industrial” de partes de dicho proceso hacia los países periféricos,
en el contexto de la Nueva División Internacional del Trabajo (NDIT), con el fin de
reducir los costes de producción (básicamente del factor trabajo) y mejorar así la
competitividad. Los empleos de baja calidad que generan las industrias para la
exportación instaladas en la Periferia, se nutren principalmente de fuerza de trabajo
497

C11: Conclusiones
joven, muchas veces de sexo femenino y de procedencia rural, cuya condición de mujer
explica que se les ofrezcan salarios más bajos que a sus homólogos masculinos y
condiciones laborales paupérrimas. Es justamente la explotación de la fuerza de trabajo
periférica la que proporciona productos a bajo precio que, posteriormente, son
distribuidos y consumidos en los países del Centro y que contribuyen directamente a la
sostenibilidad de la sociedad de consumo.
Pero, ¿cómo afecta este proceso de “deslocalización industrial” a las nuevas
migraciones transnacionales de mujeres? Ciertamente, las transformaciones del sistema
productivo de los países industrializados, las sucesivas crisis económicas y la
periferización generan, paralelamente, una recomposición de las economías centrales
hacia la predominancia del sector servicios y la destrucción de empleos poco
cualificados en las industrias. Ello convierte en obsoletos una serie de puestos de trabajo
manuales que habían sido la base económica de una fuerte clase trabajadora,
especialmente en los sectores en los que se empleaba la mano de obra inmigrante
(CROSS 1993; KING 1996). Por lo tanto, podemos concluir que los procesos de
“deslocalización” hacia las zonas periféricas transforman, al mismo tiempo, la oferta de
puestos de trabajo en los países del Centro, a través de un proceso de terciarización sin
precedentes que es característico de las sociedades postindustriales (SASSEN 1984, 1993,
1994, 1998).
Por un lado, se incrementan los servicios altamente especializados y cualificados,
resultado de la necesidad de centralizar los aparatos de gestión y de servicios en las
zonas desarrolladas, que va consolidando un segmento de la población con rentas
elevadas y pautas de consumo caras. Pero, simultáneamente, el rápido desarrollo del
sector servicios crea muchos puestos de trabajo con salarios bajos, especialmente en las
grandes ciudades, lo que refuerza la polarización de la estructura ocupacional. Este
incremento no sólo es el resultado de la nueva economía del conocimiento y de las
transformaciones en las pautas de consumo y estilos de vida, sino que también obedece
a la demanda de los hogares de los países Centrales para hacer frente a los efectos del
envejecimiento de la población, así como a las necesidades reproductivas relacionadas
con el nuevo estatus de las mujeres que se incorporan masivamente al mercado de
trabajo (SASSEN 1994). Tal como queda demostrado en la presente investigación, se
498

C11: Conclusiones
trata de actividades mal remuneradas, intensivas en fuerza de trabajo, que no pueden
“deslocalizarse” y que deben ser realizadas in situ (cuidado de niños y ancianos, tareas
de infraestructura del hogar, toda clase de servicios personales, etc), eludibles por una
población autóctona que goza de mejores expectativas y aspiraciones.
Es en este contexto en el que deben situarse las nuevas migraciones laborales de
mujeres procedentes de países periféricos, que se dirigen al Centro para trabajar en el
ámbito doméstico. Se trata de mujeres que, a pesar de que muchas de ellas cuentan con
un nivel de formación elevado, carecen de pocas oportunidades de conseguir la
supervivencia económica en sus países de origen. En este sentido, la división
internacional del trabajo y la propia globalización ya no sólo afectan a las industrias y a
las empresas, sino que penetran en el ámbito de los hogares, cuya demanda de mano de
obra extranjera femenina coincide con la existencia de un excedente de mujeres
trabajadoras en los países periféricos. Oferta y demanda confluyen, pues, en el ámbito
de la reproducción (HOCHSCHILD 2001; BECK-GERNSHEIM 2001). La centralidad
progresiva de la mujer en las migraciones transnacionales permite explicar su
emergencia en las teorías sobre migraciones en calidad de trabajadoras y agentes de
desarrollo, así como su presencia en las sociedades pertenecientes al denominado
Centro capitalista, como por ejemplo la española.
La creciente brecha que separa las sociedades ricas (centrales) de las pobres
(periféricas) sigue alimentando los flujos migratorio, tanto masculinos como femeninos.
Pero no es el único determinante. La organización de la reproducción es tan esencial
como las oportunidades laborales para comprender el tipo de presencia de hombres y
mujeres en la esfera productiva y, en consecuencia, también en los flujos migratorios.
Por ello, deben enfatizarse las relaciones que se dan dentro del núcleo doméstico y
examinar cómo éstas se articulan con los requerimientos del capitalismo (CHANT,
RADCLIFFE 1992; WILLIS, YEOH 1999). Los estudios de SASSEN (1983, 1994) señalan el
reclutamiento masivo de mujeres jóvenes para trabajar en las nuevas zonas industriales
de los países periféricos como factor explicativo de los movimientos migratorios
femeninos transnacionales. De ese modo, la migración femenina se explica a partir de la
posición de las mujeres como grupo social en relación a la esfera reproductiva, al acceso
a los medios de producción y a su posición en el sistema capitalista internacional. El
499

C11: Conclusiones
contexto de la globalización permite interpretar la actual feminización de la migración
hacia los países del Centro, como resultado de una intensa y creciente demanda de
fuerza de trabajo femenina para llevar a cabo las tareas reproductivas, junto a una serie
de procesos específicos de expulsión que actúan desde las sociedades de origen. Sin
embargo, los factores de atracción y expulsión –de y hacia- deben ser complementados
con otras variables de análisis igualmente importantes, tales como las “redes
migratorias” y los “grupos domésticos”. Ambas variables constituyen un instrumento
indispensable, un “puente” entre los condicionantes macrosociales y las conductas
individuales. El papel de las redes es crucial a la hora de comprender la decisión de
emigrar de la mujer, así como sus pautas de incorporación laboral en la sociedad
receptora 691 (BOYD 1989; LIM, OISHI 1996; GREGORIO 1999; PHIZACKLEA 1999; PESSAR
1999). Por otra parte, es la división sexual del trabajo dentro del grupo doméstico, la
que determina qué miembros del grupo van a emigrar. La inclusión del grupo doméstico
permite incluir la esfera de la reproducción y abordar las relaciones de género.
De ese modo, el propio capitalismo (global) interviene directamente en la génesis de
flujos migratorios femeninos constantes y se beneficia de la triple discriminación
laboral por clase, género y etnia que afecta a las mujeres una vez en la sociedad
receptora, tal como se ha probado en esta investigación. La imbricación del sistema
capitalista de producción con las estructuras patriarcales, que actúan tanto en las
sociedades de origen como en las de destino, explica el bajo nivel de aceptación de un
empleo de las mujeres inmigrantes (VILLA 1990). La progresiva etnización de los
servicios de proximidad es el resultado de dicho proceso. Las mujeres inmigrantes
ocupan los puestos más bajos de la estructura ocupacional en la sociedad receptora. Se
consigue abaratar el coste de los servicios vinculados a la reproducción social, a costa
de recurrir a las mujeres inmigrantes procedentes de los países periféricos. Tal como se
desprende de los resultados del trabajo de campo, algunas de las modalidades del
servicio doméstico tradicional y las empresas de servicios domiciliarios
“intermediarias”, no podrían sobrevivir si no dispusieran de fuerza de trabajo inmigrante
principalmente femenina –aunque, cada vez más, también masculina-, dispuesta a
asumir unos ingresos y una desregulación de las condiciones de empleo inaceptables
691 El papel que juegan las “redes migratorias” en la inserción laboral de la mujer inmigrante en los
servicios de proximidad en España ha quedado ampliamente demostrada a lo largo de la investigación.
(Véase apartado 6.1.)
500

C11: Conclusiones
para la mayor parte de mujeres autóctonas. Las mujeres inmigrantes aceptan emplearse
como trabajadoras domésticas internas (pernoctando en el hogar y cobrando un menor
salario), porque su prioridad, más que tener unas aceptables condiciones de trabajo, es
ahorrar dinero y lograr el objetivo que se proponen inicialmente: regresar a su lugar de
origen tras una permanencia en el país de destino que les permita invertir en el futuro de
sus hijos.
El sistema económico capitalista precisa para su supervivencia de una producción
doméstica, gratuita, que ha sido asumida en exclusiva por la familia –eufemismo de
mujer- (CARRASCO 1989, 1991). Para que existan “trabajadores” en la esfera pública, es
menester que alguien se ocupe de sus necesidades reproductivas. Este papel ha sido
tradicionalmente asignado a las mujeres, lo que supone una carga que, por un lado,
limita sus posibilidades de inserción laboral y, por el otro, una vez accede al mercado de
trabajo, se traduce en la “doble presencia” (BALBO 1979). La participación masiva de la
mujer occidental en el mercado de trabajo pone en peligro la realización del trabajo
reproductivo, cuyo volumen crece sin cesar, a consecuencia, entre otros factores, del
envejecimiento de la población. La solución, por el momento, no parece ser que pase
por la corresponsabilidad masculina en las tareas reproductivas; sino que, tal como se
desprende del trabajo de campo, se producen nuevas formas de división del trabajo entre
las propias mujeres, ya sea mediante una redistribución generacional (las abuelas cuidan
a los hijos de sus hijas), ya sea, en el caso de mujeres con recursos económicos y de
ámbito urbano, delegando parte de las tareas domésticas en otras mujeres con menor
poder adquisitivo y en las mujeres inmigrantes (FOUGEYROLLAS-SCHWEBEL 1995:94;
BECK-GERNSHEIM 2001). Es así como las trabajadoras inmigrantes se erigen como un
recurso idóneo, que actúa como “ejército de reserva” periférico y permite reducir el
“coste” de buena parte del proceso de reproducción social tanto para el capital como
para el Estado, a costa de aumentar las desigualdades sociales entre las mujeres
(HEYZER, WEE 1994; STASIULIS, BAKAN 1997; ANDERSON 1999). Por consiguiente,
cuando desde diversos estudios económicos se argumenta que la globalización ahonda
el desequilibrio entre regiones centrales y periféricas, deben tenerse en cuenta también
las desigualdades entre las mujeres pertenecientes al Centro y las mujeres pertenecientes
a la Periferia; en otras palabras, la estructuración de relaciones asimétricas de clase y
etnia entre las mujeres (ANDALL 2000; BECK-GERNSHEIM 2001).
501

C11: Conclusiones
Tal como sostiene HOCHSCHILD (2001), la mayor parte de la literatura sobre la
globalización habla de abstracciones tales como el capital, los mercados y los flujos de
mano de obra, pero no se detiene en el estudio de la relación entre tales tendencias
mundiales y las vidas individuales. Desde esta perspectiva, la globalización no sólo
genera desigualdad en el acceso a los recursos económicos, sino también en relación al
trabajo reproductivo. El coste de mantener el estilo de vida patriarcal de la clase media
de los países del Centro afecta a la empleada doméstica y, por extensión, también a toda
su familia (ROMERO 1997). Se produce la paradoja de que las mujeres autóctonas
emplean a otras mujeres (para atender a sus hijos y/o a sus padres, para realizar
determinadas tareas de infraestructura del hogar, etc.), a la vez que las mujeres
inmigrantes deben renunciar a educar presencialmente a sus propios hijos y acceden a
ocuparse del trabajo reproductivo de otras mujeres, con el único fin de lograr una
situación económica más próspera. De ese modo, las mujeres inmigrantes no tienen más
remedio que traspasar a otras personas (generalmente a sus madres) el cuidado de sus
hijos, durante el período en que éstos permanecen en la sociedad de origen en ausencia
de la madre. Las mujeres inmigrantes están desarrollando nuevas formas de maternidad,
a las que se denomina “maternidad transnacional” o “globalización de la maternidad”,
como estrategia para lograr, en el contexto de un mundo globalizado, un mejor futuro
para su grupo familiar (YEOH, HUANH 1999a, 1999b; HONDAGNEU-SOTELO, AVILA
1999, 2000; PARRENAS 2001). Es así como se establecen cadenas mundiales de afecto y
asistencia con distintos vínculos y grados, siendo las mujeres más pobres las que se
ocupan de los hijos o de los ancianos de otras mujeres más acomodadas (HOCHSCHILD
2001).
Sin embargo, debe considerarse que la mujer inmigrante no constituye una víctima
pasiva del triple proceso de discriminación. Cuando una mujer decide racionalmente
emigrar, aunque su decisión le conlleve grandes costos, sacrificios y renuncias, con ello
persigue mejorar su situación económica. En consecuencia, se trata de mujeres que
construyen y dirigen sus proyectos de vida, deseosas de cambiar su propio destino y el
de sus familias, bajo el influjo de una globalización económica y cultural que cataliza
las migraciones transnacionales (BECK-GERNSHEIM 2001). En este sentido, las mujeres
inmigrantes son protagonistas centrales del cambio social. Estas mujeres, una vez en la
502

C11: Conclusiones
sociedad receptora, aunque siempre desde posiciones de segregación en base al sexo y a
la etnia en el mercado de trabajo, son capaces de adaptar sus trayectorias laborales a sus
necesidades y objetivos; algunas de ellas, incluso logran culminar procesos de
movilidad laboral ascendente (COLECTIVO IOÉ 2001c).
11.5. Prospectiva.
Pero ni la triple discriminación de la mujer inmigrante en los servicios de proximidad,
ni la situación de desprestigio y falta de regulación de los puestos de trabajo que se
generan en este sector, son algo irreversible. Existen alternativas. Los resultados del
trabajo de campo de la presente Tesis Doctoral revelan la necesidad de impulsar
urgentemente un marco legal apropiado para los servicios de proximidad y de redefinir
la implicación de las autoridades públicas. Ciertamente, resulta difícil que, bajo las
condiciones actuales, los servicios de proximidad tengan rentabilidad económica, por lo
que se precisan modos específicos de financiación (COLLADO, MARTÍNEZ 1995). Esta
constatación es una cuestión de máximo interés social y sociológico
Todas las transformaciones culturales, demográficas y socioeconómicas que se han
descrito a lo largo de estas páginas y que afectan a las sociedades occidentales, no
permiten que la familia siga siendo, como hasta ahora, el único garante de bienestar
social, lo que coloca a los servicios de proximidad en un lugar destacado en la
satisfacción de las necesidades básicas de los individuos, cuya importancia irá sin duda
en aumento en los próximos años. Por consiguiente, el acceso de la ciudadanía a los
servicios de proximidad no puede verse mediatizado por los recursos económicos o por
la participación en el mercado de trabajo, sino que deben conceptualizarse como un
derecho universal, en absoluto sujeto a lógicas mercantilistas. La situación actual de los
servicios de proximidad en la sociedad española está muy alejada de esta realidad. Por
ello, sería conveniente que futuras investigaciones exploren con más detalle las distintas
fórmulas de financiación de los servicios de proximidad en pro de garantizar la
universalidad, así como las ventajas e inconvenientes de los distintos instrumentos de
503

C11: Conclusiones
corresponsabilidad entre el sector público y el privado, tanto lucrativo como no
lucrativo (economía social) 692 .
Otro frente a combatir que se desprende de los resultados es la economía sumergida.
Una medida encaminada a frenar dicha oferta es fomentar que la Administración
financie parte de las cuotas de la Seguridad Social para aquellas familias que quieran
emplear a una persona en su domicilio (mediante subvenciones públicas,
desgravaciones fiscales, etc.). Paralelamente, desde la Administración deben activarse
mecanismos de regulación de los servicios de proximidad que permitan combatir las
prácticas de competencia percibida como “desleal” por parte de las empresas que no
contratan a su plantilla y se ahorran los costes laborales fijos. Para ello, debe
establecerse un marco jurídico que fije una definición clara de las condiciones
contractuales y de las figuras profesionales, hoy en día inexistente. Estos mecanismos
protegerían los intereses de los usuarios/consumidores ante una oferta excesivamente
fragmentada y no profesionalizada. Al mismo tiempo, garantizarían que las relaciones
de competencia entre los distintos proveedores de servicios se produzcan en condiciones
de igualdad, en función de la calidad de los servicios y no únicamente atendiendo a la
racionalidad económica (la reducción de las tarifas).
Es también menester revisar con urgencia el régimen laboral del servicio doméstico en
España y equipararlo al régimen general en lo que se refiere a derechos, no sólo porque
resulta fehacientemente obsoleto y discriminatorio para las personas que a él se acogen,
sino porque contribuye a ahondar todavía más en el ancestral desprestigio y
desvaloración social de estas actividades. Aunque se trata de un sector poco organizado
y con escasa presencia sindical, las experiencias de países como Francia o Italia
demuestran que es posible el diseño de convenios colectivos que regulen esta actividad.
692 A modo simplemente de ejemplo, el despliegue de los cheques-servicio de carácter universal
fuertemente consolidados en otros países de nuestro entorno pero todavía inauditos en España,
constituyen un buen mecanismo para alcanzar dicha universalidad, al tiempo que permiten consolidar una
oferta menos atomizada y más estructurada. Sólo favoreciendo una demanda solvente, con capacidad para
escoger libremente la modalidad que mejor se adapte a sus necesidades entre una serie de proveedores
que acrediten unos requerimientos mínimos, se logrará una estructura de la oferta dinámica, capaz de
estimular la creación de empleo estable y bien remunerado, a la par que cualificado, con credibilidad y
socialmente valorado. Para más información sobre los “cheques servicio”, véase el apartado 9.5. del
capítulo 9.
504

C11: Conclusiones
Asimismo, es apremiante garantizar, tanto desde el sector público como privado, una
oferta suficientemente amplia de cursos formativos que afiancen la profesionalización
del sector. Una mejora de la oferta formativa y la creación de titulaciones adecuadas
proporcionaría, tanto a las mujeres autóctonas que se han dedicado desde siempre a
estas actividades (generalmente desde el mercado laboral informal), como a las mujeres
inmigrantes que llegan a España, una vía para acceder a una cualificación que sea
reconocida por el mercado de trabajo y que posibilite su inserción laboral en el sector
formal de la economía, a la vez que beneficiarse de los derechos laborales y sociales que
ello conlleva 693 .
Al margen de las reformas que precisa el sector de los servicios de proximidad, la
situación específica de la mujer inmigrante en el mercado laboral exige medidas
adicionales, encaminadas a eliminar la discriminación institucional respecto a los
trabajadores en función de su nacionalidad. Entre ellas cabe destacar la supresión del
criterio de “preferencia nacional” como eje de la política migratoria a la hora de
conceder permisos de trabajo y de diseñar los contingentes, lo que permitiría ampliar su
espacio ocupacional más allá del servicio doméstico; la desvinculación del estatuto
jurídico de la tenencia o no de un contrato de trabajo y la eliminación de aquellos
permisos de trabajo que están circunscritos únicamente a un sector de actividad y que
frenan la movilidad laboral (permisos iniciales y primera renovación). Al mismo
tiempo, puesto que muchas de las mujeres inmigrantes disponen de un nivel educativo
relativamente elevado (primaria completa, secundaria), debería avanzarse en el
reconocimiento de sus cualificaciones específicas y conseguir reducir las tan frecuentes
situaciones de “inconsistencia de estatus”.
Pero de todo lo anterior no debería concluirse que la triple discriminación laboral de la
mujer inmigrante en los servicios de proximidad sea sólo el resultado de un “contexto
de recepción” desfavorable; es decir, de la escasez de fuerza de trabajo autóctona, de un
mercado segmentado de trabajo a partir del sexo y la etnia, de una política migratoria
discriminatoria o de la falta de regulación y financiación pública de este sector. La base
del problema se sustenta en el propio patriarcado y en las relaciones entre géneros. Tal
693 La alusión a la escasez de fuerza de trabajo cualificada, tanto autóctona como inmigrante, ha sido
manifestada por la mayor parte de los gerentes de las empresas no intermediarias entrevistados y, por ello,
debería ser subsanada.
505

C11: Conclusiones
como se ha mencionado en distintas ocasiones a lo largo de la investigación, el trabajo
reproductivo, tanto el cuidado de los demás como las tareas de infraestructura del hogar,
es considerado algo inherente a la condición femenina y, por ello, invisible y
desprestigiado. Su externalización hacia el mercado de trabajo reproduce este mismo
imaginario social y se traduce en actividades descualificadas, que no exigen
conocimientos técnicos y, por lo tanto, escasamente remuneradas y no
profesionalizadas. Ante este desalentador panorama, tanto los hombres, como las
mujeres con recursos educativos, optarán racionalmente por no seguir trayectorias
laborales dentro de los servicios de proximidad. Es aquí donde las desigualdades de
género y etnia convergen y convierten a la mujer inmigrante en la más firme candidata a
llevar a cabo unas tareas que muy pocas personas desean realizar.
Mientras estas actividades no se desprendan de tan negativo imaginario social, de modo
que la sociedad, en su conjunto, sea capaz de hacer visible la importancia del trabajo
reproductivo, así como los conocimientos, actitudes y aptitudes que su realización exige
–la mayor parte todavía no reconocidos como cualificaciones formales-, los empleos
remunerados que se creen en torno a los servicios de proximidad –y, por extensión,
quien se ocupa en ellos- seguirán siendo exclusivamente femeninos y permanecerán en
el escalafón más bajo de la estructura ocupacional. Por el momento, la falta de
implicación del sector público comporta, por omisión, seguir considerando la
conciliación entre la vida familiar y laboral como algo que sólo compete a las mujeres,
en el ámbito privado; a la vez que promueve y legitima el reclutamiento de trabajadoras
inmigrantes para satisfacer, de forma barata, una creciente demanda que recurre,
preferentemente, a la economía informal, a falta de otra alternativa. Obviamente, el
imparable aumento de la demanda de servicios de proximidad no puede solucionarse a
costa de aumentar las desigualdades de clase y etnia dentro del propio colectivo de
mujeres, de modo que es preciso impulsar estos empleos y equiparar sus condiciones
materiales y su estima social a las del resto de ocupaciones. Sólo garantizando mejores
condiciones laborales para el conjunto del sector podrán superarse las manifestaciones
de rechazo, tanto implícitas como explícitas, hacia la fuerza de trabajo inmigrante que
se ha detectado por parte de las trabajadoras autóctonas y que esconden una relación de
competencia entre ambos colectivos por el recurso trabajo.
506

C11: Conclusiones
Sin embargo, en un intento de ser optimistas, qué duda cabe que las transformaciones
que han conducido a la mercantilización de las tareas doméstico-familiares, como
mínimo han contribuido, de forma fehaciente, a poner sobre la mesa una cuestión
¿quién debe realizar el trabajo reproductivo?, que hasta el momento no se había
planteado. Se trata de una problemática que hasta el momento había sido desde siempre
simplemente una cuestión privada y “cosa de mujeres” y que recientemente ha
adquirido, por vez primera, una dimensión pública sin precedentes en nuestro país. Este
paso adelante, que sin duda lo es, hoy por hoy todavía no ha ido acompañado de la
corresponsabilidad masculina en el trabajo reproductivo (a tenor de los desalentadores
datos estadísticos que muestran el escaso tiempo que dedican los hombres españoles a
los quehaceres doméstico-familiares), sino que se ha limitado a un traspaso de cargas
reproductivas dentro del propio colectivo de mujeres en base a la etnia, de la mano de la
internacionalización de la reproducción.
Pero la cuestión de fondo no está en que actualmente las mujeres “quieran” trabajar
fuera del hogar y, en consecuencia, sea necesario traspasar al mercado parte de las
tareas que las mujeres habían hecho hasta ahora de forma gratuita 694 . Lejos de aspirar a
generalizar los estándares masculinos para hombres y mujeres, debe aprovecharse la
oportunidad que esta cuestión plantea para repensar una sociedad que hasta ahora se ha
configurado únicamente en torno a la centralidad del trabajo productivo. Se trata de
lograr un término medio, que incorpore el trabajo reproductivo como patrimonio de la
vida pública y reestructure el tiempo de trabajo productivo. Ello haría posible que
hombres y mujeres puedan percibir ingresos propios en condiciones de igualdad (tanto
de partida como de resultados), realizarse en sus vidas profesionales y, al mismo
tiempo, asumir sus responsabilidades doméstico-familiares y beneficiarse del goce que
conlleva la gestión de los afectos y de las emociones. En otras palabras, la sociedad
debe empezar a pensar también en femenino.
694 Y, además, “deban” trabajar fuera del hogar, a juzgar por los distintos mensajes políticos que, tanto
desde posturas de centro-derecha como socialdemócratas, proclaman, en base a planteamientos basados
en la eficiencia y no en la equidad, que el aumento de la tasa de ocupación femenina es la llave para
lograr el crecimiento económico y el sostenimiento del sistema de pensiones.
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536

ANEXOS
ANEXOS
i

ANEXOS
ANEXO I. GUIÓN ENTREVISTA A LOS Y LAS GERENTES DE
EMPRESAS DE SERVICIOS DOMICILIARIOS
1. Descripción de los servicios que ofrece la empresa.
2. Perspectiva de la demanda
2.1. Evolución y causas de la creciente demanda de servicios de proximidad.
¿Quién solicita el servicio?
2.2. Características socioeconómicas de los usuarios.
2.3. Ventajas que ofrece la empresa al usuario/a respecto a otras modalidades
remuneradas de obtención de estos servicios (economía sumergida...)
2.4. Valoración de los servicios a domicilio y de las personas que los realizan.
Importancia de la profesionalización.
2.5. Perfiles de trabajadores/as a domicilio que prefieren o rechazan los/as
usuarios/as.
3. Perspectiva de la oferta.
3.1. Política de selección de personal. ¿Cómo contribuye la empresa a la
profesionalización de estos servicios?
3.2. Características socioeconómicas de la plantilla
3.3. Relación contractual trabajador-empresa. Rol de la empresa ante el usuario/a
3.4. Condiciones laborales de la plantilla (salario, jornada laboral, vacaciones... )
3.5. Ventajas que ofrece la empresa al trabajador/a respecto a otras modalidades
remuneradas de prestación de estos servicios (economía sumergida...)
3.6. Tarifa de precios de la empresa y rentabilidad de estos servicios. Debate
sobre la financiación de los servicios a domicilio. Competencia de precios entre el
sector regulado y el sector no regulado.
3.7. Sobre la necesidad de regular los servicios a domicilio y sus dificultades.
Opinión sobre el nuevo convenio colectivo.
ii

ANEXOS
4- Sobre los/as trabajadores/as inmigrantes en la empresa.
4.1. Características de los trabajadores/as inmigrantes que o bien trabajan en la
empresa o bien se ofrecen a trabajar en ella.
4.2. Política de selección de personal que sigue la empresa con los/as
trabajadores/as inmigrantes. Valoración de la capacitación de la fuerza de trabajo
inmigrante en términos globales
4.3. Prácticas discriminatorias (positivas o negativas) de los/as usuarios/as
4.4. Sobre la existencia de etnoestratificación dentro de los servicios a domicilio
4.5. Sobre si existe o no suficiente oferta de personal autóctono y el papel que
juega la fuerza de trabajo inmigrante a nivel global (complementariedad,
competencia, sustitución).
iii

ANEXOS
ANEXO II. GUIÓN GRUPOS DE DISCUSIÓN CON
TRABAJADORAS INMIGRANTES EN EMPRESAS DE SERVICIOS
DOMICILIARIOS
1. Actitudes de las trabajadoras ante la profesionalización de los
servicios de proximidad.
1.1. Importancia del trabajo remunerado en su vida (vinculaciones instrumentales
–ganar dinero...- vs. vinculaciones expresivas –realización personal....-).
1.2. Reconocimiento social del trabajo remunerado que realizan en la empresa. Ver
si existe variabilidad según el tipo de tareas.
1.3. Comparar las actividades remuneradas que realizan en la empresa con el
trabajo no remunerado que se realiza en el hogar (tareas de limpieza, cuidado de los
hijos, de personas mayores...), en términos de tipo de tareas, grado de satisfacción,
valoración social, profesionalización...
1.4. Cualificaciones, aptitudes y actitudes que consideran necesarias para
desarrollar estas tareas en la empresa. Grado de profesionalización de las distintas
categorías profesionales.
1.5. Teniendo en cuenta los servicios que ofrece la empresa, cuáles son los más
valorados y cuáles los menos valorados, según las preferencias de las empleadas
¿Existen servicios que no estarían dispuestas a realizar o que han rechazado por el
hecho de no adecuarse a su categoría profesional?
2. Sobre la vivencia de la trayectoria laboral y migratoria de las
trabajadoras en la sociedad receptora.
2.1. Conocimiento que tenían sobre las oportunidades laborales del mercado de
trabajo español antes de abandonar el país de origen
2.2.. Representaciones sociales del servicio doméstico en el país de origen.
¿Consumirían ellas mismas los servicios de la empresa, en el caso de disponer de
suficiente poder adquisitivo?
2.3. Vivencia de la sobrecualificación y la incosistencia de estatus (en caso de
darse), entre el trabajo remunerado que ahora realizan en la empresa y su nivel
educativo
iv

ANEXOS
2.4. Proyecto migratorio a medio plazo (retorno al país de origen, instalarse
definitivamente en la sociedad receptora...) ¿Cómo influye en las expectativas
laborales a medio y a largo plazo? (cambiar de sector de actividad, conseguir
mayores cuotas de estabilidad laboral, autoocupación...).
3. Percepción de las desigualdades de género en la esfera
reproductiva y en la productiva.
3.1. Distribución de las actividades en la empresa según el sexo.. ¿Hombres y
mujeres realizan las mismas actividades en las empresas de servicios a domicilio?
Feminización de determinadas categorías profesionales.
3.2. Comparar los imaginarios (valorización social) y las condiciones laborales de
los/as trabajadores/as en las empresas de servicios a domicilio respecto a otros
sectores de actividad poco cualificados en los que se insertan básicamente
trabajadores masculinos, muchas veces inmigrantes (construcción, agricultura...)
3.3. Comparar los imaginarios y las condiciones laborales de los/as trabajadores/as
en las empresas de servicios a domicilio respecto a otros sectores de actividad
poco cualificados fuertemente feminizados (hostelería, industria textil...)
3.4. Comparar los imaginarios y las condiciones laborales de los/as trabajadores/as
en las empresas de servicios a domicilio, respecto a otras actividades del sector
servicios con contenidos similares, aunque más cualificadas y profesionalizadas
(enfermería, enseñanza...).
4. Percepción de las similitudes y diferencias entre el servicio
doméstico y los servicios de proximidad.
4.1. Experiencias de paso del servicio doméstico a las empresas de servicios a
domicilio (ver la importancia del estatus legal..). Valorar si son vividas como
pérdida de poder adquisitivo, aumento de autoestima, mayor protección social y
jurídica, aumento de la visibilidad social como trabajadora...
4.2. Comparar y valorar las condiciones laborales del servicio doméstico con las
de una empresa de servicios a domicilio. Ventajas e inconvenientes
4.3. Comparar la figura de la trabajadora doméstica con la de la empleada en una
empresa de servicios a domicilio, teniendo en cuenta los imaginarios sociales
(reconocimiento social, profesionalización...).
v

ANEXOS
5. Relación con las personas que consumen los servicios o
“empleadoras”. Percepción de las desigualdades de clase social
5.1. Opinión acerca de qué factores ayudan a explicar la creciente demanda de los
servicios a domicilio en nuestra sociedad?
5.2. ¿Qué características tienen en común las mujeres que trabajan en las
empresas de servicios a domicilio? (Distinguir entre inmigrantes y autóctonas)
5.3. ¿Quién contrata los servicios de proximidad? ¿Quién se ocupa de la gestión
del hogar, de dar las órdenes a la empleada? (sexo, clase social...)
5.4. Tipo de relación que establece la empleada con las personas que
contratan/consumen los servicios de proximidad (autoridad, paternalismo, grado de
servilismo, abusos...)
5.5. Comparar la relación que se establece entre la empleada y la persona que
contrata/consume los servicios en una empresa, con la relación entre empleada y
empleadora en el servicio doméstico.
6. Percepción de las desigualdades de etnia entre las mujeres.
6.1. ¿Qué trabajos remunerados les son asignados a las mujeres inmigrantes, en
general, en la sociedad receptora? Dentro de los servicios a domicilio, ¿son
preferidas para determinadas modalidades?
6.2. Opinión acerca de si existen suficientes mujeres autóctonas dispuestas a
realizar estas actividades (Discurso sobre el papel que juega la fuerza de trabajo
inmigrante en términos de relaciones de sustitución o de competencia con la fuerza
de trabajo autóctona).
6.3. Atributos que valoran las empresas de servicios de proximidad a la hora de
contratar a un/a trabajador/a. ¿El hecho de ser una mujer inmigrante influye de
alguna manera? (Detectar posibles discriminaciones en base a la etnia en el acceso,
tanto positivas como negativas, según las distintas categorías profesionales).
6.4. Atributos de la persona empleada que valoran los/as consumidoras a la hora de
solicitar un servicio, según el tipo de servicio o categoría profesional. ¿El hecho de
ser una mujer inmigrante influye de alguna manera? (Detectar posibles
discriminaciones por razón de etnia, tanto positivas como negativas).
vi

ANEXOS
6.5. Criterios que utiliza la empresa a la hora de distribuir las actividades entre la
plantilla. (Detectar posibles discriminaciones por razón de etnia en las condiciones
laborales y en las tareas desempeñadas, tanto positivas como negativas).
ANEXO III. GUIÓN GRUPOS DE DISCUSIÓN CON
TRABAJADORAS AUTÓCTONAS EN EMPRESAS DE SERVICIOS
DOMICILIARIOS
1. Actitudes de las trabajadoras ante la profesionalización de los
servicios de proximidad.
1.1. Importancia del trabajo remunerado en su vida (vinculaciones instrumentales
–ganar dinero...- vs. vinculaciones expresivas –realización personal....-).
1.2. Reconocimiento social del trabajo remunerado que realizan en la empresa. Ver
si existe variabilidad según el tipo de tareas.
1.3. Comparar las actividades remuneradas que realizan en la empresa con el
trabajo no remunerado que se realiza en el hogar (tareas de limpieza, cuidado de los
hijos, de personas mayores...), en términos de tipo de tareas, grado de satisfacción,
valoración social, profesionalización...
1.4. Cualificaciones, aptitudes y actitudes que consideran necesarias para
desarrollar estas tareas en la empresa. Grado de profesionalización de las distintas
categorías profesionales.
1.5. Teniendo en cuenta los servicios que ofrece la empresa, cuáles son los más
valorados y cuáles los menos valorados, según las preferencias de las empleadas
¿Existen servicios que no estarían dispuestas a realizar o que han rechazado por el
hecho de no adecuarse a su categoría profesional?
2. Sobre la vivencia de la trayectoria laboral.
2.1. Trayectoria laboral que han seguido en la sociedad receptora (servicio
doméstico, fábrica, economía sumergida, inactividad...).
2.2. Discurso sobre las oportunidades laborales que el mercado de trabajo español
ofrece a las mujeres.
vii

ANEXOS
2.3. Expectativas laborales a medio y a largo plazo (cambiar de sector de
actividad, regresar al país de origen, conseguir mayores cuotas de estabilidad
laboral en el mismo empleo, autoocupación...).
3. Percepción de las desigualdades de género en la esfera
reproductiva y en la productiva.
3.1. Distribución de las actividades en la empresa según el sexo.. ¿Hombres y
mujeres realizan las mismas actividades en la empresas de servicios a domicilio?
Feminización de determinadas categorías profesionales.
3.2. Comparar los imaginarios (valorización social) y las condiciones laborales de
los/as trabajadores/as en las empresas de servicios a domicilio respecto a otros
sectores de actividad poco cualificados en los que se insertan básicamente
trabajadores masculinos, muchas veces inmigrantes (construcción, agricultura...).
3.3. Comparar los imaginarios y las condiciones laborales de los/as trabajadores/as
en las empresas de servicios a domicilio respecto a otros sectores de actividad
poco cualificados fuertemente feminizados (hostelería, industria textil...).
3.4. Comparar los imaginarios y las condiciones laborales de los/as trabajadores/as
en las empresas de servicios a domicilio, respecto a otras actividades del sector
servicios con contenidos similares, aunque más cualificadas y profesionalizadas
(enfermería, enseñanza...).
4. Percepción de las similitudes y diferencias entre el servicio
doméstico y los servicios de proximidad.
4.1. Experiencias de paso del servicio doméstico a las empresas de servicios a
domicilio. Valorar si son vividas como pérdida de poder adquisitivo, aumento de
autoestima, mayor protección social y jurídica, aumento de la visibilidad social
como trabajadora...
4.2. Comparar y valorar las condiciones laborales del servicio doméstico con las
de una empresa de servicios a domicilio. Ventajas e inconvenientes.
4.3. Comparar la figura de la trabajadora doméstica con la de la empleada en una
empresa de servicios a domicilio, teniendo en cuenta los imaginarios sociales
(reconocimiento social, profesionalización...).
viii

ANEXOS
5. Relación con las personas que consumen los servicios o
“empleadoras”. Percepción de las desigualdades de clase social.
5.1. Opinión acerca de qué factores ayudan a explicar la creciente demanda de los
servicios a domicilio en nuestra sociedad?
5.2. ¿Qué características tienen en común las mujeres que trabajan en las
empresas de servicios a domicilio? (Distinguir entre inmigrantes y autóctonas)
5.3. ¿Quién contrata los servicios de proximidad? ¿Quién se ocupa de la gestión
del hogar, de dar las órdenes a la empleada? (sexo, clase social...)
5.4. Tipo de relación que establece la empleada con las personas que
contratan/consumen los servicios de proximidad (autoridad, paternalismo, grado de
servilismo, abusos...)
5.5. Comparar la relación que se establece entre la empleada y la persona que
contrata/consume los servicios en una empresa, con la relación entre empleada y
empleadora en el servicio doméstico.
6- Percepción de las desigualdades de etnia entre las mujeres.
6.1. ¿Qué trabajos remunerados les son asignados a las mujeres inmigrantes, en
general, en la sociedad receptora? Dentro de los servicios a domicilio, ¿son
preferidas para determinadas modalidades?
6.2. Opinión acerca de si existen suficientes mujeres autóctonas dispuestas a
realizar estas actividades (Discurso sobre el papel que juega la fuerza de trabajo
inmigrante en términos de relaciones de complementariedad o de competencia con
la fuerza de trabajo autóctona).
6.3. Atributos que valoran las empresas de servicios de proximidad a la hora de
contratar a un/a trabajador/a. ¿El hecho de ser una mujer inmigrante influye de
alguna manera? (Detectar posibles discriminaciones por razón de etnia en el
acceso, tanto positivas como negativas, según las distintas categorías
profesionales).
6.4. Atributos de la persona empleada que valoran los/as consumidoras a la hora
de solicitar un servicio, según el tipo de servicio o categoría profesional. ¿El hecho
de ser una mujer inmigrante influye de alguna manera? (Detectar posibles
discriminaciones por razón de etnia, tanto positivas como negativas).
ix

ANEXOS
6.5. Criterios que utiliza la empresa a la hora de distribuir las actividades entre la
plantilla. (Detectar posibles discriminaciones por razón de etnia en las condiciones
laborales y en las tareas desempeñadas, tanto positivas como negativas).
x