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Arrecifes Artificiales. Miguel del Río Quintanilla.
ARRECIFES
ARTIFICIALES
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Arrecifes Artificiales. Miguel del Río Quintanilla.
Introducción.
Nuestro planeta tiene la denominación de “Tierra” sin embargo, el 70% del
planeta está cubierto de agua ¿no sería más adecuado llamarle “Agua”? Lo cierto es que
tenemos un gran desconocimiento de los océanos y mares (quizás porqué solo vemos la
superficie) y éstos son tan diversos como la tierra, son ecosistemas continuos, o bien
forman parte de un gran ecosistema. El 70% del oxígeno que respiramos es producido
por el fitoplancton y las algas marinas. No necesitamos mucha imaginación para ver la
gran importancia que tiene este gran ecosistema para el funcionamiento adecuado del
planeta y la supervivencia de la especie humana.
Los ecosistemas costeros son sin duda los más valiosos recursos con los que
cuentan los océanos. Su riqueza depende en la generación de materia vegetal que
además de producir el oxígeno que respiramos, es la energía básica de todas las cadenas
alimenticias. Los ecosistemas costeros que destacan en la producción de fitoplancton
son los estuarios, las camas de alga, el mangle y los arrecifes. Estos producen de 16 a 20
veces más fitoplancton que los ecosistemas de mar abierto.
Cada día más los ecosistemas costeros se encuentran amenazados, y muchos de
ellos ya están completamente degradados. Las principales causas que generan esta
amenaza son:
La sobreexplotación.
El desarrollo industrial en las zonas costeras.
La contaminación de los mares y océanos.
La contaminación y erosión de la tierra.
Ha sido fácil esquilmar y degradar, pero ¿será posible regenerar?
Antecedentes de los arrecifes artificiales.
Tradicionalmente, en numerosas áreas, mediante el empleo de materiales de
oportunidad (ramas, palos, cerámica, piedras, etc.), los pescadores han construido
estructuras para concentrar o incrementar sus capturas con un menor esfuerzo, o para
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obtenerlas allí donde la naturaleza del hábitat sumergido no favorecía su presencia(
Seaman y Sprague, 1991) . Cabe especular que, desde el Neolítico, los pueblos
pescadores observaran que los peces eran más abundantes en las proximidades de
objetos flotantes o hundidos al incrementarse las capturas en sus cercanías. En la
actualidad, estas prácticas son habituales en ciertos pueblos africanos que viven en el
litoral de grandes lagos. En la India se usaban los arrecifes artificiales en forma de
árboles viejos hace más de 18 siglos. No obstante, el expediente más temprano que se
tiene de ellos se remonta al tiempo de los griegos antiguos. Escritos de la época hablan
sobre la construcción de arrecifes en la desembocadura del río Tigris. Por su parte, los
persas también los utilizaron para bloquear el paso a los piratas hace más de dos mil
años. De cualquier forma, la primera literatura científica sobre el uso de arrecifes
artificiales, data del siglo XVIII, y habla de pesquerías en Asia y más tarde, en America
del Norte, asociadas al uso de objetos sumergidos (Lewis y Mckee, 1989). Estas
estructuras han sido ampliamente utilizadas en EEUU durante los últimos 100 años,
aunque su utilidad como técnica que incrementa la disponibilidad de recursos ha sido
reconocida, por parte de los gestores pesqueros del país, muy recientemente. Existen
documentos de la Era Kansei de Japón(1789-1801), que tratan sobre como los
pescadores que habitaban las islas Awaji, al sur de Kobe, solían pescar en barcos
hundidos, obteniendo numerosas capturas (Stone et al. 1991, en Seaman y Sprague,
1991). Cuando los barcos se deterioraban y la pesca escaseaba, tras siete u ocho años de
actividad, los pescadores hundían grandes construcciones de madera con lastre a unos
40 metros de profundidad ; tres meses después, ya podían de nuevo pescar en la zona.
Tras la 2ª guerra mundial , a partir de 1954, se promovió la pesca en alta mar y la
construcción de arrecifes artificiales, legislándose al respecto y subvencionándose este
tipo de construcciones (Seaman y Sprague, 1991). Posteriormente, en 1975, se inicia un
gran programa de construcción de campos de arrecifes artificiales para la pesca, que
supone un gran desarrollo en las técnicas de diseño, construcción, instalación y
funcionamiento de las estructuras artificiales sumergidas con fines pesqueros.
Actualmente , Japón ha alcanzado el mayor desarrollo en las técnica de diseño y
construcción de arrecifes artificiales, realizando importantes y costosos proyectos según
el tipo de pesquería que quiere favorecer.
A partir de los años sesenta, se generalizaron las experiencias de construcción de
arrecifes en todo el mundo (EEUU, Japón, Australia y los países mediterráneos), con
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diferentes planteamientos y objetivos (para la pesca profesional y deportiva, el buceo
recreativo, etc.) y materiales (con materiales de deshecho o de oportunidad: chatarra,
escombros, piedras y materiales de canteras, coches, cubiertas de neumáticos, cascos de
barcos etc. Pero es a partir de 1980 cuando las investigaciones se centran en conocer la
efectividad de los arrecifes artificiales y la dinámica de las comunidades asentadas, con
objeto de construir este tipo de estructuras nosólo para la pesca, sino además, para la
recuperación de la vida marina de algunas zonas afectadas por centrales térmicas o
vertidos de otra clase.
Hoy en día, el desarrollo tecnológico de arrecifes artificiales ha alcanzado cierto
grado de estabilidad en la creación de nuevos diseños. Japón, a pesar de que comenzó
sus experiencias con arrecifes artificiales casi al mismo tiempo que los EEUU, es el país
donde la creación de arrecifes artificiales y el desarrollo de la tecnología que la
acompaña han alcanzado el máximo nivel, llegando a ocupar hasta un 10% de su
plataforma litoral (Lewis y McKee, 1989).
Otras áreas de gran desarrollo en la creación de arrecifes artificiales son el mar
Mediterráneo, el mar Caribe, el sudeste asiático, Australia y algunas islas del oceano
Pacífico, siendo en los EEUU y los países de Europa Occidental donde existen la mayor
cantidad de arrecifes artificiales fondeados.
El arrecife artificial: Definición.
Un arrecife artificial es el posicionamiento estratégico de estructuras de diversos
materiales, acondicionadas para proveer hábitat y refugio a diversas especies de flora y
fauna marina, o como define la FAO ( Food and Agriculture Organization of the United
Nations), los arrecifes artificiales son, en general, un medio para atraer y concentrar
diversos grupos de organismos marinos (FAO Rapport 428, 1989). Más recientemente,
la EARRN (European Artificial Reef Resarcha Network), distingue entre los FAD (fish
Attracting Device) y los arrecifes artificiales, definiendo a estos últimos como
estructuras sumergidas y situadas sobre el substrato (fondo marino), para imitar algunas
características de los arrecifes naturales (fondo rocosos).
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Para algunos autores, la concentración de peces en estas estructuras está
determinada por tres causas principales:
El comportamiento de agregación propio de determinadas especies.
La disponibilidad de refugio y alimento.
La tendencia de los peces a orientarse o agregarse cerca de un objeto sólido que
rompa la uniformidad del entorno ( haptotropismo o tigmotropismo).
El 58% de los arrecifes naturales del mundo están amenazados con un alto riesgo
de desaparición, los arrecifes artificiales pueden de forma efectiva ayudar
paulatinamente a combatir esa desaparición.
Hoy en día, el empleo, por parte de numerosos países, de estructuras artificiales
para el incremento de las poblaciones de peces, constituye una parte más de las ciencia
de las pesquerías, siendo el uso de arrecifes artificiales, en agua dulce o marina, una
herramienta de gestión importante en la recuperación de hábitats, en el incremento de
las pesquerías y en la diversificación de los recursos.
Tipos de arrecifes artificiales, materiales.
Podríamos establecer una primera clasificación en función de los materiales
utilizados en su construcción, así podríamos hablar de:
1) Arrecifes de oportunidad.
2) Arrecifes tipo “reef ball”.
3) Unidades geométricas de hormigón.
Arrecifes de oportunidad.
Son aquellos construidos con materiales de oportunidad: llantas, coches,
cubiertas, barcazas, chatarra, desechos de materiales de construcción, etc.
La mayoría de estos arrecifes no están diseñados para tener una larga duración
en las adversas condiciones marinas de corrosión, temporales , corrientes , etc. Por otro
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lado, estos elementos, a corto plazo, son más perjudiciales para el medio ambiente que
los beneficios que proporcionan.
¿Un arrecife hecho con neumáticos o
un basurero submarino¿
Arrecifes tipo “reef ball”.
Constituido por unidades que se asemejan a una semiesfera hueca, con agujeros
de distintos tamaños y que por la técnica utilizada en su fabricación cada una sería única
y diferente al resto. Estos arrecifes se fabrican para durar más de 500 años, no llevan
refuerzos de acero, sino que su resistencia se logra con los aditivios especiales que
además agregan resistencia a la abrasión. Por otro lado, en el diseños de sus agujeros,
se ha tenido en cuenta no solo el servir de refugio a los peces, sino el de proporcionar
estabilidad a las unidades frente a las corrientes.
Arrecifes de hormigón.
Son arrecifes construidos con unidades de hormigón, construidos al efecto para
evitar su deterioro por la corrosión marina. Su construcción es sencilla, con técnicas e
instalaciones simples y no demasiado costosas. El diseño adoptado proporciona
estabilidad frente al oleaje y las corrientes, con un bajo coste de construcción,
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transporte, instalación y mantenimiento. Se estima que con un buen diseño , la vida útil
puede llegar a los 50 años.
Otra clasificación de los arrecifes artificiales nos vendría dada en función de a
que se destinan, así podríamos hablar de:
1) Arrecifes artificiales de protección.
2) Arrecifes artificiales de producción.
3) Arrecifes artificiales mixtos.
Arrecifes artificiales de protección.
Como su nombre indica, protegen los hábitat marinos frente a las pescas ilegales
de arrastre. Un módulo de protección consiste, básicamente, en una estructura de
hormigón en masa, atravesado por varios perfiles de acero formando aspas que actúan
como elementos disuasorios.
Arrecifes artificiales de producción.
Diseñados para proporcionar abrigo y albergar en sus huecos especies pesqueras,
protegiéndolas en sus fases de reproducción y puesta, Este tipo de arrecifes artificiales
están construidos con módulos que presentan un volumen considerable, huecos y un
gran desarrollo de superficies aptas para el desarrollo de organismos.
Arrecifes artificiales mixtos.
Aquellos que incorporan dentro de los polígonos artificiales de protección,
núcleos de producción para estudiar sus efectos.
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Arrecifes artificiales en España, especial referencia a la isla de
Gran Canaria: el arrecife artificial de Arguineguín.
El inicio de la instalación de arrecifes artificiales en España data de principios de
los años 80, aunque deba mencionarse alguna acción aislada con anterioridad a la que
no se le puede dar propiamente el nombre de arrecife artificial al carecer de una
metodología y un seguimiento adecuado. Durante la década de los 90 se consolidan
definitivamente los arrecifes artificiales como medida de gestión pesquera, instalándose
93 en toda la década. De ésta manera , en la actualidad existen 130 iniciativas de
arrecifes contabilizadas. La línea prioritaria de actuación en España, corresponde a los
arrecifes artificiales de protección frente a los desarrollados en general en otros países
que responden a la doble función de producción y protección.
Por lo que respecta a Canarias, el primer proyecto de arrecife artificial fue
denominado “Recuperación Biológica de la Bahía de Gando” y consistió en depositar en
el fondo arenoso de la bahía de Gando (Gran Canaria) algunas toneladas de material de
desecho, preferentemente chatarra procedente de la base aérea de Gando. Tras su
construcción se realizó un escaso seguimiento científico durante dos años (1981-1982).
En la actualidad, la degradación del material metálico así como los temporales han
producido la pérdida gradual de altura del conjunto, disminuyendo los 3 y 4 metros de
altura que tenía a menos de 2. Tras un período de pesca intensiva y su posterior
recuperación, tras aumentar la vigilancia, éste sigue siendo un importante lugar de
concentración piscícola dentro de la bahía.
El arrecife artificial de Arguineguín.
Este complejo se construyó con carácter experimental y está constituido por 84
módulos fabricados en hormigón, hormigón armado y fibrocemento, dispuestos
formando 5 grupos arrecifales. Hay 5 tipos de módulos : antiarrastre, en forma cúbica,
paralepípedo, prisma triangular y de tubos de cerámica.
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Situación del arrecife artificial de
Arguineguin.
Podemos distinguir varias etapas en relación al poblamiento de este arrecife:
1. Etapa inicial. En esta etapa se instalan los primeros organismos y las especies
tapizantes comenzaron a recubrir las paredes desnudas, se produce un
crecimiento rápido de las especies que llegan primero (especies oportunistas).
2. Etapa de estructuración. Conforme aumentaba el número de especies e
individuos se incrementaba la complejidad de la comunidad, estableciéndose
interrelaciones tendentes al equilibrio poblacional de las diferentes especies.
3. Etapa de crecimiento del erizo “Diadema Antillarum”. El crecimiento
desmesurado de este herbívoro y su intenso pastaje sobre cualquier superficie de
los módulos provocó la eliminación de la productividad primaria y secundaria y
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como consecuencia la desaparición de multitud de algas e invertebrados así
como cambios en la densidades de otras especies.
4. Etapa de estabilización del erizo Diadema. Una vez que los erizos acabaron con
la cobertura vegetal se produjo, como consecuencia, una reducción de la
disponibilidad de alimento y por tanto una disminución en la densidad de erizos,
bien por mortalidad por falta de alimento o por migración a través de la arena,
estabilizándose las densidades en torno a los 600 individuos por módulo.
Diferentes
tipos de
módulos que
componen el
arrecife de
Arguineguín.
Este arrecife mostró un crecimiento rápido y progresivo durante el primer
año, alcanzando su valor máximo durante el segundo año, tras el cual se produjo el
rápido crecimiento de Diadema Antillarum que alcanzó dimensiones de plaga.
Hay que destacar que los módulos permanecieron algunos días en el fondo
del puerto de Arguineguín antes de ser remolcados hasta el lugar definitivo. Durante
este tiempo , algunas especies que no se encontraban en el fondo arenoso previsto,
como los erizos, colonizaron los módulos, ya que no es probable que llegaran al
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lugar desplazándose por el fondo arenoso desde las zonas rocosas próximas: la baja
de Pasito Blanco o la zona costera, ambas a más de dos millas de distancia.
Ventajas y desventajas de los arrecifes artificiales.
Entre los beneficios que reportan los arrecifes artificiales podemos destacar:
Son un sistema eficiente para agregar peces y por tanto el incremento de las
capturas es un resultado evidente (Bohnsack op. Cit.)
Disminuyen la presión en arrecifes naturales. Presentan una alternativa a los
arrecifes naturales permitiendo la regeneración de vida en éstos y otorga
descanso a los ecosistemas sobreexplotados.
Generan nuevos hábitats para la vida submarina y por tanto aumenta la
producción pesquera en zonas donde existe una escasez de fondos rocosos.
Beneficios económicos a la población local por medio del ecoturismo. Por
ejemplo la isla del Hierro generó ingresos el año 2001,solo en concepto de
buceo, de 100.000 euros.
Ser utilizados como laboratorios submarinos en el que se desarrollen
diferentes trabajos científicos.
Que sirvan de zona de paso y dispersión para la recolonización de hábitats
naturales.
Fuentes de ingresos. Mediante el aporte de empresas, deseosas de obtener
una imagen ecologista, que son las que financiarían los proyectos.
Pueden proteger el fondo frente a la agresión de actividades destructivas o la
ampliación de zonas de reservas o protección.
En general, cuando se habla de arrecifes artificiales se tiende solo a hablar de las
bondades, pero también hay desventajas:
Su construcción tiene un alto coste y una dificultad técnica importante.
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La construcción de un substrato rocoso en un ecosistema arenoso puede
originar profundos cambios en la estructura de la comunidad original no
deseados, como la destrucción o degradación de un hábitat o la perdida
de algunos de los recursos explotables del área.
Su instalación en un substrato rocoso no tiene ningún efecto, no deja de
ser una roca aislada.
Es imprescindible una correcta ubicación, un diseño adecuado y un
control de las actividades extractivas.
Los arrecifes artificiales no son la solución final para el deterioro del
medio ambiente. Ningún arrecife puede sustituir a un arrecife sano
natural, por lo que la protección del medio natural debe de ser la
principal prioridad.
La introducción de estructuras en el fondo puede modificar el régimen de
corrientes y el hidrodinamismo de la zona no siempre con efectos
positivos.
En conclusión, la ciencia de los arrecifes artificiales se encuentra en sus inicios,
existiendo todavía muchas lagunas, por lo que antes de acometer costosos proyectos
será necesario hacer un estudio exhaustivo de los factores que intervienen en los
diferentes procesos ecológicos, de forma que la construcción de nuevos arrecifes
artificiales se realice con la mayor efectividad biológica y económica.
Referencias:
• Dinámica de las comunidades bentónicas de los arrecifes artificiales de
Arguineguín (Gran Canaria) y Lanzarote. Rogelio Herrera Pérez. Tesis
Doctoral , Universidad de Las Palmas de Gran Canaria.
• Diagnóstico de las comunidades ícticas de los pecios de Las Palmas de
Gran Canaria. Renato Simonetti Vicuña, profesor guía: Rogelio Herrera.
Memoria de Master, Universidad de Las Palmas de Gran Canaria.
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Arrecifes Artificiales. Miguel del Río Quintanilla.
• Three years study of benthic communities on an artificial reef in Canary
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Harou, R. Dpto. De Biología, Universidad de Las Palmas de Gran
Canaria.
• Observations on fish colonization and predation on two artificial reefs in
the Canary Islands. R. Herrera, F. Espino, M. Garrido, and R.J. Haroun.
ICES Journal of Marine Science, 59: S69-S73.
• Study of the phytobenthos from the artificial reef of Arguineguín (Gran
Canaria , Canary Islands), by M.A. Viera-Rodríguez, E. Soler-Onis and
R.J. Haroun. Dpto. De Biología, Universidad de Las Palmas de Gran
Canaria.
• Environmental description of an artificial reef site in Gran Canaria
(Canary Islands, Spain) prior to reef placement. R.J. Haroun, M. Gómez,
J.J. Hernández, R. Herrera, D. Montero, T. Moreno , A. Portillo, M. E.
Torres and E. Soler. Bulletin of marine science ,55(2-3)932-938, 1994.
• Arrecifes artificiales. Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y
Marino 2008.
WWW.Mapa.es/eu/pesca/pags/arrecifes/.../pr_aspectos_tecnicos.htm.
• Proyectos de arrecifes artificiales. Alfredo Martínez. Consejería de
Agricultura y Pesca de la Junta de Andalucía.
• Arrecifes artificiales. www.fondear.com.
• Pecios como arrecifes artificiales. Oceana, Junio 2005.
• Arrecifes Artificiales.”Alternativa para mejorar la Producción del
ambiente costero y conservar la biodiversidad marina”. Aldrin A.
Monroy Rospigliosi. Instituto del mar del Perú. Laboratorio costero de
Ilo.
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