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Superclase Crustacea

Superclase Crustacea –
Los Crustáceos
Los crustáceos son un extenso subfilo de
artrópodos, con más de 67.000 especies y sin
duda faltan por descubrir hasta cinco o diez
veces este número.
Incluyen varios grupos de animales como las
langostas, los camarones, los cangrejos, los
langostinos y los percebes. Los crustáceos son
fundamentalmente acuáticos y habitan en
todas las profundidades, tanto en el medio
marino, salobre y de agua dulce; unos pocos
han colonizado el medio terrestre, como el
bicho bolita (isópodos).

Los crustáceos son uno de los grupos zoológicos con mayor
éxito biológico, tanto por el número de especies vivientes como
por la diversidad de hábitats que colonizan; dominan los
mares, como los insectos dominan la tierra.
Como característica propia y definitoria del grupo podemos
citar la presencia de larva nauplius provista de un ojo
naupliano en alguna etapa de su vida, que puede ser sustituido
más tarde por dos ojos compuestos. Son los únicos artrópodos
con dos pares de antenas, tienen al menos un par de maxilas y
pasan por períodos de muda e intermuda para poder crecer.
Todos excepto Cirripedia son de sexos separados.
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Superclase Crustacea –
Los Crustáceos
Como todos los artrópodos, los crustáceos tienen un esqueleto externo (exoesqueleto) y su
cuerpo está formado por una serie de segmentos.
Los apéndices, que se emplean para la respiración, la natación, la locomoción y la
alimentación, pueden estar muy modificados en forma de mandíbulas, órganos reproductores y
otras estructuras, o pueden haberse simplificado o perdido.
En general, la cabeza está fusionada con una serie de segmentos torácicos formando una región
llamada cefalotórax, que va seguida del abdomen. Parte o la totalidad del cuerpo suele estar
cubierta por una coraza llamada caparazón. En la cabeza hay dos pares de órganos sensoriales
(antenas) y un par de mandíbulas, detrás de las cuales hay otros dos pares de maxilas.
La cabeza suele llevar un par de ojos compuestos, un ojo impar o ambas cosas.

Superclase Crustacea –
Los Crustáceos
El tamaño de los crustáceos es muy variable, oscilando entre menos de 100 μm y los 4 m de
envergadura (cangrejo araña del Japón, Macrocheira kaempferi).
El cuerpo está formado por un número variable de metámeros o segmentos .
El cuerpo está dividido normalmente en tres regiones: céfalon (cabeza), tórax (pereion) y pleon
(o abdomen), aunque normalmente los primeros segmentos del tórax se unen a la cabeza
formando lo que se conoce como cefalotórax.

Superclase Crustacea –
Los Crustáceos
Todos los tagmas o regiones poseen apéndices; en las formas primitivas tienden a ser similares entre sí,
mientras que en las más evolucionadas se transforman y se adaptan para funciones específicas.
Los apéndices de los crustáceos, a pesar de su gran diversidad, responden a dos tipos estructurales básicos:
* Estenopodios. Son apéndices alargados, cilíndricos, robustos, con tegumento duro y con sus artejos bien
articulados entre sí. Son las típicas patas marchadoras.
* Filopodios. Son apéndices foliáceos, aplanados, con tegumento delgado y con articulaciones poco
marcadas. Sus funciones principales son la natación y el intercambio de gases.

Superclase Crustacea –
Los Crustáceos
El cefalotórax suele tener apéndices, que se emplean en la locomoción y la respiración. El caparazón sirve a
menudo como cubierta protectora de las branquias, que forman parte de las extremidades. Algunas
extremidades pueden formar pinzas (quelas).
Los apéndices abdominales pueden usarse para la locomoción, pero con frecuencia desempeñan otras
funciones, como la respiración, y tienden a tener un tamaño reducido. El telson, una parte de la cola en la
que va el ano, se usa en algunas ocasiones para la natación.

La principal cavidad del cuerpo es el hemocele, ocupado por un aparato circulatorio de
tipo ‘abierto’ a través del cual es impulsada la sangre por un corazón dorsal.
El sistema digestivo es esencialmente un tubo recto, a menudo con una especie de
trituradora gástrica a modo de molleja que se emplea para desmenuzar la comida, y un
par de glándulas digestivas que no sólo segregan jugos digestivos, sino que también
absorben alimento.
Cerca de las antenas hay unas estructuras excretoras que hacen las veces de riñones.
Tienen un cerebro que adopta la forma de ganglios próximos a los órganos sensoriales, y
bajo el intestino se encuentran una serie de ganglios y nervios importantes.
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Superclase Crustacea –
Los Crustáceos
El tórax posee un número variable de segmentos o toracópodos, en la mayoría de grupos consta de ocho. Cada
segmento posee un par de apéndices llamados toracópodos. Cuando los primeros segmentos torácicos se
fusionan con la cabeza, el conjunto de segmentos no fusionados recibe el nombre de pereion, cada uno de sus
segmentos, pereionitos y sus apéndices, pereiópodos.
Los primeros toracópodos tienen tendencia a transformarse en apéndices bucales auxiliares (maxilípedos) y
sirven para la manipulación del alimento. Los demás toracópodos (pereiópodos) suelen relacionarse con la
locomoción (nadar o caminar). En algunos grupos las hembras guardan los huevos entre los pereiópodos, en
una especie de marsupio.
El número se metámeros y apéndices del pleon es muy variable. Los segmentos del pleon se denominan
pleómeros. Los apéndices del pleon son los pleópodos.
Los pleópodos tienen a menudo forma de pala y son utilizados para nadar

Superclase Crustacea –
Los Crustáceos
La reproducción en los crustáceos es sobre todo
sexual. El único tipo de reproducción asexual que
se puede dar en este grupo es la partenogénesis, no
muy infrecuente. En general, los sexos son
separados; no obstante, algunos parásitos y la
mayoría de los cirripedia (percebes) son
hermafroditas simultáneos pero generalmente
realizan una fecundación cruzada.

Algunas especies sufren un desarrollo directo, sin embargo, la mayoría de las especies
sufren un desarrollo indirecto y pasan por un estado de larva antes de llegar al estado
adulto.
En los crustáceos marinos, las crías suelen atravesar una o más fases larvarias durante las
cuales no se parecen en nada al adulto. A menudo, las larvas nadan en aguas abiertas,
encontrando así un lugar donde vivir.
Los crustáceos de agua dulce y terrestre carecen de fase larvaria, a excepción de aquellos
que regresan al mar para reproducirse.
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Clase Maxillopoda -
Subclase Cirripedia
Los maxilópodos (Maxillopoda) son una clase de
crustáceos, caracterizada por la reducción del pleon o
abdomen y sus apéndices.
Los cirrípedos (Cirripedia) son una infraclase de
crustáceos maxilópodos denominados comúnmente
percebes. Son uno de los grupos de crustáceos más
modificado; su peculiar morfología hizo que hace dos
siglos se confundieran con moluscos. Sin embargo, al
estudiar sus larvas se vio que eran cipris, similares a las
de ostrácodos, lo que fue clave para estudios posteriores
que concluyeron que se trataba de crustáceos con una
morfología "aberrante".
Los cirrípedos tienen dos tipos corporales básicos: con
y sin pedúnculo.
Los cirrípedos poseen dos estados larvarios: el primero,
de larva nauplius, y el segundo, de larva cipris o
cíprida:
Como larva nauplius, forma parte del zooplancton,
flotando en las aguas. Se alimentan activamente, y, tras
dos semanas, alcanzan el segundo estado.

Clase Maxillopoda
Subclase Copepoda
Los copépodos (Copepoda) son una subclase de
crustáceos maxilópodos de tamaño muy pequeño,
muchas veces microscópicos, que se encuentran
abundantemente, tanto en agua dulce como salada.
La gran mayoría nada libremente; sin embargo algunas
especies se han convertido en parásitas.
Los copépodos carecen de caparazón, y su desarrollo se
inicia a partir de una larva nauplio.
La gran mayoría de los copépodos son de cuerpo
transparente, aún cuando los hay con cierta coloración.
Adicionalmente algunas especies marinas son luminosas
por sí mismas por poseer en sus cuerpos una sustancia
fosforescente.
Los copépodos son tan abundantes en el agua de mar,
que cualquier muestra de plancton tiene siempre
ejemplares de este grupo. Están distribuidos a lo largo
de todas las latitudes, incluyendo las antárticas. Muchas
de las especies cuentan con apéndices plumosos que en
muchos casos pueden llegar a superar el tamaño del
animal hasta por 4 o 6 veces.

Clase Mystacocarida
Los mistacocáridos (Mystacocarida) son una subclase de diminutos crustáceos maxilópodos,
con solo 13 especies descritas, repartidas en dos géneros.
La mayoría de los mistacocáridos apenas alcanzan los 0,5 mm de longitud; son marinos e
intersticiales que viven en la arena litoral y sublitoral de todas las zonas templadas y
subtropicales.
Poseen un cuerpo cilíndrico, alargado y segmentado. La cabeza está dividida
transversalmente por un estrechamiento.

Clase Ostracoda
Los ostrácodos son una clase de crustáceos de muy reducido tamaño, muchas veces microscópicos
(normalmente entre 0,1 y 2 mm). Se conocen unas 13.000 especies actuales.
Poseen un caparazón de dos valvas, que dependiendo de la especie puede ser blando o altamente
calcificado, que al cerrarse cubre todas las partes blandas del animal, dándole el aspecto de una diminuta
almeja.
La reproducción es mayormente partenogenética y los machos en muchas de las especies son muy escasos
o se desconocen en absoluto. Al nacer, ya tienen el caparazón formado y su desarrollo suele ser directo.
Se encuentran en variados hábitats, agua dulce y agua salada, y en este último se les encuentra a grandes
profundidades o en la superficie formando parte del plancton. También hay un gran número de especies
bentónicas.

Clase Branchiopoda
Los branquiópodos (Branchiopoda) son una clase de crustáceos que incluye especies de tamaño
pequeño a mediano, cuya característica principal son los apéndices posteriores a la región cefálica en
forma de lámina; cada uno se divide en diferentes lóbulos y tiene una pequeña lámina branquial en su
parte externa. Se les encuentra mayormente en agua dulce, sin embargo también existen especies de
agua salada.
Una característica muy particular de muchos branquiópodos, es la de nadar con el dorso hacia abajo,
es decir, con el cuerpo invertido. Adicionalmente emplean los apéndices, moviéndolos de atrás hacia
adelante, para enviar una corriente de agua que contiene las partículas microscópicas de las que se
alimenta el animal hacia la boca.

Los malacostráceos (Clase Malacostraca) son el
mayor subgrupo de crustáceos e incluyen a casi
todos los crustáceos más conocidos, como los
decápodos (langosta, cangrejo), los estomatópodos
(como la galera) y el krill.
Incluyen también al grupo de los anfípodos e
isópodos (bichos bolita).
Clase Malacostraca

Clase Malacostraca
El cuerpo de los malacostráceos está formado por 19 segmentos, distribuidos en tres regiones o tagmas:
Céfalon o cabeza con 5 segmentos; posee dos anténulas y dos antenas, así como el aparato bucal. Generalmente poseen un par de
ojos compuestos, muchas veces pedunculados.
Tórax con 8 segmentos. Los segmentos primero, segundo y tercero pueden fusionarse con la cabeza y sus apéndices respectivos
estar modificados en maxilípedos; los segmentos restantes forman el pereion y poseen cada uno un par de patas marchadoras
(pereiópodos). En muchos malacostráceos, el pereion está cubierto en su totalidad o en parte por un caparazón.
Pleon o abdomen con 6 (7 en leptostráceos) segmentos. Sus apéndices se denominan pleópodos.
Estómago en dos cámaras.
Sistema nervioso centralizado.

Apéndices de
Malacostraco
Decápodo

Superclase Crustáceos (Crustacea)

Fuentes de Información
Sitios de Internet
http://peracaridosdechile.blogspot.com/2007/11/subphylum-crustacea.html
http://www.telefonica.net/web2/paleontologiaernesto/Invertebrados/LosArtropodos.html
http://es.wikipedia.org/wiki/Arthropoda
http://www.bio-logia.com.ar/artropodos.htm
http://www.insectos.cl/que_son/
http://fai.unne.edu.ar/biologia/animales.http
http://www.biologia.edu.ar/animales/index.htm
http://iescarin.educa.aragon.es/depart/biogeo/varios/BiologiaCurtis.htm
http://animaldiversity.ummz.umich.edu/site/index.html
http:// nucleodecenio.blogspot.com
http:// www.pulgasyelefantes.wordpress.com
http://www.vet.ed.ac.uk/tol/animalia.htm
http://www.sindioses.org/
Material Multimedia
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Bibliografía
Claude A. Villee. Biología. Eudeba, editorial Universitaria de Bs. As.
Curtis, H. y Barnes S.; Biología. Editorial Panamericana. 2005
Hickman, Roberts y Pearson, Principios Integrales de Zoología. 1998. Berkerley University, USA.