SISTEMA DE CIUDADES EN ESPAÑA

concentran población y actividad económica, además de los más importantes
centros de decisión, investigación e innovación tecnológica.
Evolución del sistema de ciudades en España
Se entiende por sistema urbano la disposición de las ciudades sobre el territorio y
las relaciones que mantienen entre sí y en relación con su entorno, a través de
flujos de diferente naturaleza: de información, de capital, de tráfico de personas y
mercancías, sociales...
El sistema urbano español ha conocido diferentes etapas en su evolución; a cada
una de ellas corresponde un modelo propio. Así, podemos hablar del modelo de
sistema de ciudades correspondiente a la etapa industrial, frente al modelo de
ciudades perteneciente a la etapa postindustrial o actual.
Sistema de ciudades en la España industrial
Aunque sus cimientos se remontan a la época romana, el actual sistema urbano
español se consolida a mediados del siglo XX, coincidiendo con los efectos de la
industrialización. A partir de entonces pierde importancia el sistema urbano
regional de la época preindustrial, surge el sistema urbano provincial y se fortalece
el sistema urbano estatal. En la consolidación de este último influyó de manera
decisiva la creación de las vías de ferrocarril y de las carreteras nacionales.
El sistema urbano español está basado en dos grandes centros urbanos: Madrid y
Barcelona. Esto se debe tanto al desarrollo industrial, localizado fundamentalmente
en el País Vasco y Cataluña, como al peso de Madrid como capital del Estado.
Otras ciudades que aumentan su importancia son Valencia, Murcia, Zaragoza y, en
general, las capitales de provincia, que se convierten en centros rectores del
sistema urbano de ámbito provincial.
Las características del proceso de industrialización y urbanización de estos años
conllevaron la aparición de fuertes desequilibrios territoriales, de modo que la
actividad y riqueza se concentró en unas pocas ciudades, mientras el resto quedó
en situación de desventaja y dependencia respecto a aquellas. Cuando la
industrialización se extiende, el empleo se concentra y los datos de distribución de
empleo entre regiones comienzan a mostrar una disparidad regional creciente; así,
en 1965 cuatro áreas urbanas, Cataluña, Madrid, Cantábrico y Levante, concentran
más del 50% del empleo industrial y terciario.