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Destete en lechones
¿CÓMO DECIDIR
LA EDAD ÓPTIMA DEL DESTETE?
“EL MAYOR RETO TRAS EL DESTETE ES CONSEGUIR
QUE LOS CERDOS COMAN Y BEBAN LO SUFICIENTE.NO
CREO QUE LA MAYORÍA DE LA GENTE SE DE CUENTA
DE LO CRÍTICO QUE ES ESTE PUNTO Y DE CUÁNTO DEBE
TRABAJARSE CON ÉL”. ÉSTE ES UNO DE LOS ASPECTOS
MÁS IMPORTANTES A LA HORA DE INICIAR EL DESTETE
PARA BERNARD PEET QUE, ADEMÁS, HACE UN
EXHAUSTIVO REPASO DE LA ACTUALIDAD PORCINA EN
Bernard Peet
Consultor porcino, director técnico de
Rocky Mountain Pork,
y director de Pig Production Training Ltd. Canadá
“Los productores norteamericanos se
han dado cuenta de que los beneficios de
separar grupos de cerdos, junto con la
medicación en los casos en que sea
apropiado, son evidentes incluso cuando
los cerdos se destetan más tarde”.
“La restrictiva normativa en la Unión
Europea está cada vez más cerca, por
lo que muchos productores dejarán de
serlo, y se acelerará un proceso que
está siendo continuo desde hace
mucho tiempo”.
¿CUÁL ES LA TENDENCIA ACTUAL EN EL DESTETE
DE LECHONES Y CÓMO HA EVOLUCIONADO EN
LOS ÚLTIMOS AÑOS?
Ciertamente ha habido una tendencia
hacia un destete más tardío a lo largo de
toda Europa y ahora en Norteamérica,
motivado por aspectos económicos, y sin
tener en cuenta las consideraciones de
bienestar. Incluso en Estados Unidos,
donde el destete a los 16-18 días ha sido
una práctica común, existe actualmente
un movimiento al destete a los 21 días o
más, en parte por razones sanitarias.
Durante los años 80 se probó a hacer un
destete muy temprano (a los 14-15 días)
en algunos países europeos, que funcionó
muy bien para algunos productores,
aunque dejó de practicarse en los años
90. Desde entonces, la mayoría de los
países han optado por una edad al destete
en el rango de 24-28 días.
¿A QUÉ EDAD RECOMIENDA USTED COMO
ASESOR DESTETAR A LOS LECHONES PARA UN
MEJOR RENDIMIENTO PRODUCTIVO EN LA FASE
DE CEBO?
Económicamente, la edad óptima es
alrededor de los 26 días. Así se equilibran
los costes de las jaulas de parto adicionales
con los beneficios de rendimiento
en términos de un crecimiento más
rápido tras el destete y hasta el sacrificio.
La otra ventaja es el incremento del
tamaño de camada, en alrededor de 0,1
cerdos por camada por cada día extra de
lactación, por lo que pasar de un destete
a día 21 a uno a día 26 dará lugar a
otros 0,5 lechones vivos por camada.
Probablemente no merece mucho la
pena destetar a más de 28 días porque
aunque los lechones destetados crecerán
mejor, los costes globales de producción
comenzarán a incrementarse.
¿CUÁL ES, EN SU OPINIÓN, EL ERROR MÁS
HABITUAL QUE LOS PRODUCTORES DE PORCINO
COMETEN EN EL DESTETE?
El mayor reto tras el destete es conseguir
que los cerdos coman y beban lo suficiente.
No creo que la mayoría de la
gente se de cuenta de lo crítico que es
este punto y de cuánto debe trabajarse
para asegurar unas ingestiones de agua y
pienso elevadas. La ingestión de alimento
en la primera semana tras el destete
determina el crecimiento hasta alcanzar
el peso a sacrificio, por lo que merece la
pena hacer un gran esfuerzo en este
periodo. Proporcionar una fuente extra
de agua a los cerdos y dejarles pienso en
bandejas en el suelo varias veces al día
son métodos baratos y sencillos que pueden
tener un gran impacto en la ingestión
de alimento. También, según se
incremente la ingestión de pienso es
importante reducir la temperatura
ambiente para que los cerdos coman
incluso más.
UNO DE LOS ARGUMENTOS EMPLEADOS POR
LOS DEFENSORES DEL DESTETE TEMPRANO ES EL
ELEVADO COSTE ECONÓMICO QUE SUPONE
MANTENER A LAS CERDAS EN LOS ESTABLOS.
¿QUÉ PUEDE COMENTARNOS AL RESPECTO?
Si se tienen en cuenta todos los beneficios
del destete tardío, por ejemplo desde
el día 21 hasta el 26, la economía está a
favor del destete a los 26 días. Los mayores
beneficios provienen de un mayor
índice de crecimiento desde el destete
hasta el sacrificio, una mejor eficiencia
de conversión y unos menores costes de
pienso. También es importante el mayor
tamaño de camada. Ciertamente debe
considerarse el coste del espacio adicional
necesario para las cerdas, pero todos
los modelos financieros que yo he visto
sugieren que es insignificante en relación
con los beneficios.
¿HAY UN MEJOR CONTROL DE MUCHAS ENFER-
MEDADES GRACIAS A LOS DESTETES TEMPRANOS
MEDICADOS O SEGREGADOS? ¿QUÉ VENTAJAS E
INCONVENIENTES PRESENTAN?
El destete a los 16-18 días se hizo popular
en Estados Unidos por estas razones,
pero ahora la tendencia es a alargarlo.
Creo que los productores se han dado
cuenta de que los beneficios de separar
grupos de cerdos, combinado con la
medicación en los casos en que sea apropiado
son evidentes incluso cuando los
cerdos se destetan más tarde. Ésa es mi
experiencia. Los cerdos mayores, más
pesados, pueden enfrentarse mejor a las
enfermedades. En aquellos lugares donde
la carga de enfermedades infecciosas es
elevada, como ocurre en muchos sistemas
en Estados Unidos, la separación de
grupos por medio de la obtención de los
mismos de una sola granja de origen y el
alojamiento de cerdos de una única edad
en un corral es la clave para controlar las
enfermedades.
Ahora que el circovirus está ampliamente
diseminado por Canadá y Estados
Unidos, el destete más tardío será incluso
más importante, ya que los cerdos destetados
muy temprano sufren más la enfermedad
que produce.
LA LEGISLACIÓN EUROPEA CONCERNIENTE AL
BIENESTAR ANIMAL Y AL ALOJAMIENTO ES
CADA VEZ MÁS EXIGENTE. ¿CÓMO CREE QUE
ESTE HECHO ESTÁ AFECTANDO A LA PRODUC-
CIÓN PORCINA? ¿CUÁL ES LA SITUACIÓN EN
SU PAÍS?
Está bastante claro que la legislación
sobre bienestar ha aumentado los costes
de producción, sobre todo en países
como el Reino Unido, Suecia y Dinamarca.
La pérdida de casi la mitad de la
producción de base británica en los últimos
ocho años ha estado parcialmente
causada por la prohibición unilateral
sobre las jaulas y ataduras de cerdas.
Debido a que esta prohibición en la
Unión Europea está cada vez más cerca
muchos productores dejarán de serlo,
aunque el hecho de que haya una fecha
límite sólo acelerará un proceso que
está siendo continuo desde hace mucho
tiempo. Sobre todo, la continua legislación
hará que la UE sea cada vez menos
competitiva en los mercados mundiales,
aunque las restricciones sobre las
importaciones protegerán, sin duda, a
estos países de otros mercados de carne
de cerdo de bajo coste.
En Norteamérica, generalmente, no
hay mucha presión sobre los productores
para cambiar los sistemas de producción
de las granjas, aunque dos estados
de Estados Unidos, Florida y Arizona
(ninguno de los cuales tiene mucha
población porcina) han prohibido las
jaulas para cerdas. Las iniciativas para
mejorar el bienestar están siendo tomadas
por organizaciones de productores
de la industria y no por presiones del
gobierno. Por ejemplo, en Canadá se va
a añadir un factor de bienestar en breve
al programa nacional de Aseguramiento
de Calidad. Es difícil decir qué rápido
tendrán lugar los cambios en el área del
bienestar. No parece que haya una gran
concienciación entre la opinión púbica
sobre materias específicas de bienestar
pero siempre existe la posibilidad de
que algún hecho inesperado suceda.
FINALMENTE,¿CÓMO PIENSA QUE VA A EVOLU-
CIONAR LA PRODUCCIÓN PORCINA MUNDIAL
EN LOS PRÓXIMOS AÑOS?
La evolución seguirá una racionalización
continua en la mayoría de los países, con
un incremento en el tamaño de las explotaciones
para mejorar la economía de
escala. En países con industrias más
pequeñas o con mayores costes como el
Reino Unido, hay y habrá una tendencia a
satisfacer mercados internos desde un
base de producción más baja. Revolución,
más que evolución, es lo que sucedió en
Estados Unidos entre 1980 y 1998, cuando
la industria se reestructuró casi completamente
en un corto periodo de tiempo.
Pienso que actualmente estamos viendo
el mismo comienzo en Polonia, Rumanía,
Rusia y otros países del este de Europa.
Esto no sólo servirá para satisfacer la
mayor demanda local de porcino, sino que
también causará algún cambio en los países
donde se produce porcino en Europa
actualmente, que verán un descenso en su
producción. La misma revolución está
también comenzando a ocurrir en China,
con una inversión a gran escala en instalaciones
de producción modernas. Algunos
países sudamericanos como Brasil y Chile,
que han sido grandes exportadores, llegarán
a ser más importantes en la industria
porcina cuando aprendan a dar más valor
y a mejorar la calidad de sus productos.
Sin embargo, Norteamérica es, en la
actualidad, un mercado maduro, y su crecimiento
ha descendido sólo por encima
del 1% en Estados Unidos, por lo que es
poco probable que haya más expansión en
los próximos años. •
Belén González
Albéitar
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