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Acerca modelo agropecuario y la utilización de glifosato

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<strong>Acerca</strong> <strong>mo<strong>de</strong>lo</strong> <strong>agropecuario</strong> y <strong>la</strong> <strong>utilización</strong> <strong>de</strong> <strong>glifosato</strong><br />

Ing. Agr. (Ms. Sc.) Javier Souza Casadinho<br />

Coordinador Regional<br />

Red <strong>de</strong> Acción en P<strong>la</strong>guicidas y sus Alternativas <strong>de</strong> América Latina<br />

RAP-AL<br />

1- Introducción<br />

Aunque re<strong>la</strong>cionado a <strong>la</strong>s características propias <strong>de</strong> cada actividad, el <strong>mo<strong>de</strong>lo</strong> agrario<br />

Argentino se vincu<strong>la</strong> con el <strong>de</strong>sarrollo <strong>de</strong> monocultivos y <strong>la</strong> adopción un paquete<br />

tecnológico basado en <strong>la</strong> <strong>utilización</strong> <strong>de</strong> semil<strong>la</strong>s modificadas genéticamente, <strong>de</strong><br />

herbicidas como el <strong>glifosato</strong> y el 2,4 D y <strong>de</strong> insecticidas como el Endosulfan,<br />

Clorpirifos e Imidacloprid.<br />

El problema <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>utilización</strong> e impacto <strong>de</strong>l <strong>glifosato</strong> no se da solo en <strong>la</strong> producción <strong>de</strong><br />

soja, sino también en <strong>la</strong> producción <strong>de</strong> yerba mate, <strong>la</strong> producción forestal y aún en el<br />

mantenimiento <strong>de</strong> parques y jardines urbanos. En este caso <strong>la</strong>s similitu<strong>de</strong>s no solo se<br />

dan en los factores que suscitan <strong>la</strong> <strong>de</strong>manda sino también en sus consecuencias sociales,<br />

ambientales y económicas. En este caso mientras que <strong>la</strong> producción forestal tiene<br />

corre<strong>la</strong>to con <strong>la</strong> <strong>de</strong>manda <strong>de</strong> insumos por parte <strong>de</strong> <strong>la</strong>s p<strong>la</strong>ntas <strong>de</strong> celulosas tanto a nivel<br />

nacional como internacional; el incremento en <strong>la</strong> superficie <strong>de</strong> soja, al igual que en el<br />

resto <strong>de</strong>l Cono Sur, se vincu<strong>la</strong> con <strong>la</strong> elevación <strong>de</strong>l precio <strong>de</strong> los comodities a causa <strong>de</strong><br />

un incremento en <strong>la</strong> <strong>de</strong>manda internacional.<br />

En este proceso <strong>de</strong> agriculturización, <strong>la</strong> expansión productiva ocurre en una estructura<br />

agraria en <strong>la</strong> cual se manifiesta una creciente concentración económica, afectando <strong>de</strong><br />

esta manera a miles <strong>de</strong> productores, principalmente a los más pequeños. Se hace<br />

presente y visible <strong>la</strong> <strong>de</strong>snacionalización <strong>de</strong> <strong>la</strong> producción agríco<strong>la</strong> y su inclusión en un<br />

complejo agroindustrial ligado a <strong>la</strong> oferta monopólica <strong>de</strong> insumos y tecnologías –<br />

semil<strong>la</strong>s y maquinarias-. Complejo impulsado por y en manos <strong>de</strong> unas pocas empresas<br />

extranjeras. La <strong>utilización</strong> <strong>de</strong>l suelo es realizada en forma continua, sin rotación y con<br />

un importante aumento en <strong>la</strong> productividad por hectárea aunque sostenido por una<br />

creciente <strong>utilización</strong> <strong>de</strong> insumos <strong>de</strong> síntesis.<br />

Las consecuencias <strong>de</strong> los monocultivos son:<br />

a- Un Mayor uso <strong>de</strong> p<strong>la</strong>guicidas por que existe un mayor número <strong>de</strong> p<strong>la</strong>gas<br />

asociadas a <strong>la</strong> disponibilidad <strong>de</strong> alimento y sitios <strong>de</strong> apareamiento<br />

b- Aparición <strong>de</strong> malezas resistentes, aspecto que implica mayor cantidad <strong>de</strong><br />

aplicaciones, elevación <strong>de</strong> <strong>la</strong>s dosis y rotación <strong>de</strong> herbicidas. Por ejemplo el caso<br />

<strong>de</strong> Chenopodim album – quinoa b<strong>la</strong>nca-, Sorghum halepense – sorgo <strong>de</strong> alepo- y<br />

Eleusine indica – pata <strong>de</strong> gallo- que se han vuelto resistentes al <strong>glifosato</strong>.<br />

c- Incremento <strong>de</strong> insectos perjudiciales a causa <strong>de</strong> <strong>la</strong> generación <strong>de</strong> resistencias<br />

genéticas


Los p<strong>la</strong>guicidas suelen utilizarse a fin <strong>de</strong> contro<strong>la</strong>r o mitigar el accionar <strong>de</strong> <strong>la</strong>s<br />

p<strong>la</strong>gas, se trata <strong>de</strong> tecnologías químicas utilizadas ais<strong>la</strong>damente en ausencia <strong>de</strong> un<br />

p<strong>la</strong>n integral <strong>de</strong> manejo <strong>de</strong> insectos y enfermeda<strong>de</strong>s. La aparición <strong>de</strong> resistencias en<br />

insectos y malezas lleva a los productores a utilizar dosis <strong>de</strong> aplicación cada vez más<br />

elevadas, incluso a realizar un mayor número <strong>de</strong> aplicaciones. Esta situación es un<br />

c<strong>la</strong>ro indicador <strong>de</strong> <strong>la</strong> ineficacia <strong>de</strong>l manejo basado en insumos químicos.<br />

Respecto a <strong>la</strong> capacidad <strong>de</strong> producir daño <strong>de</strong> un producto toxico es posible referirse a su<br />

capacidad tóxica propia <strong>de</strong>terminada a partir <strong>de</strong> su dosis letal media 1 , aunque también<br />

es necesario tener en cuenta <strong>la</strong>s condiciones <strong>de</strong> <strong>utilización</strong> – que pue<strong>de</strong>n tornar a un<br />

producto aún más peligroso <strong>de</strong> lo que ya es por su naturaleza química – y consi<strong>de</strong>rar <strong>la</strong><br />

posibilidad <strong>de</strong> producir enfermeda<strong>de</strong>s crónicas como el cáncer, mal <strong>de</strong> Parkinson,<br />

alteraciones endocrinas, etc. Un producto catalogado como mo<strong>de</strong>radamente tóxico<br />

pue<strong>de</strong> volverse muy peligroso – y aún producir enfermeda<strong>de</strong>s <strong>de</strong> tipo crónico - si es<br />

comercializado libremente, si se ven<strong>de</strong> fraccionado y se utiliza sin respetar <strong>la</strong>s más<br />

mínimas normas <strong>de</strong> protección, tanto para quien lo aplica como para los que se hal<strong>la</strong>n en<br />

<strong>la</strong>s inmediaciones.<br />

II- El <strong>glifosato</strong><br />

El <strong>glifosato</strong> es un herbicida sistémico no selectivo y <strong>de</strong> amplio espectro que se usa para<br />

<strong>de</strong>struir p<strong>la</strong>ntas no <strong>de</strong>seables en campos <strong>de</strong> cultivos, lugares <strong>de</strong> recreación y jardines<br />

privados. A esca<strong>la</strong> mundial se ha transformado en el herbicida más utilizado. Los<br />

fabricantes <strong>de</strong> fórmu<strong>la</strong>s comerciales a base <strong>de</strong> <strong>glifosato</strong> afirman que se trata <strong>de</strong><br />

productos <strong>de</strong> “baja toxicidad y amistosos para el medio ambiente”. Sin embargo,<br />

diversos estudios toxicológicos conducidos por instituciones científicas in<strong>de</strong>pendientes<br />

indican que el <strong>glifosato</strong> no es en absoluto seguro, como se pensaba. En efecto,<br />

productos a base <strong>de</strong> este principio activo pue<strong>de</strong>n ser altamente tóxicos para animales y<br />

seres humanos. Los estudios han reve<strong>la</strong>do efectos adversos en todas <strong>la</strong>s categorías<br />

estandarizadas <strong>de</strong> pruebas toxicológicas <strong>de</strong> <strong>la</strong>boratorio en <strong>la</strong> mayoría <strong>de</strong> <strong>la</strong>s dosis<br />

ensayadas: toxicidad subaguda (lesiones en glándu<strong>la</strong>s salivales), toxicidad crónica<br />

(inf<strong>la</strong>mación gástrica), daños genéticos (en célu<strong>la</strong>s sanguíneas humanas), trastornos<br />

reproductivos (recuento espermático disminuido en ratas; aumento <strong>de</strong> <strong>la</strong> frecuencia <strong>de</strong><br />

anomalías espermáticas en conejos), y carcinogénesis (aumento <strong>de</strong> <strong>la</strong> frecuencia <strong>de</strong><br />

tumores hepáticos en ratas macho y <strong>de</strong> cáncer tiroi<strong>de</strong>o en hembras) 2 .<br />

El <strong>glifosato</strong>, vendido generalmente en <strong>la</strong> fórmu<strong>la</strong> comercial Roundup (producida por<br />

Monsanto), se aplica como herbicida en los cultivos convencionales luego que <strong>la</strong>s<br />

semil<strong>la</strong>s han germinado (uso post-emergente) y antes <strong>de</strong> efectuar <strong>la</strong> siembra (uso preemergente<br />

en cultivos <strong>de</strong> <strong>la</strong>branza reducida). No obstante, en los cultivos transgénicos<br />

se aplica durante todo el ciclo <strong>de</strong> vida <strong>de</strong> <strong>la</strong> p<strong>la</strong>ntación. Actúa en forma no selectiva,<br />

<strong>de</strong>struyendo una amplia variedad <strong>de</strong> p<strong>la</strong>ntas, como pastos, p<strong>la</strong>ntas anuales y perennes,<br />

1 Cantidad <strong>de</strong> producto, expresada en gramos , que elimina al 50 % <strong>de</strong> los animales <strong>de</strong> <strong>la</strong>boratorio que han sido sometidos a <strong>la</strong><br />

ingesta <strong>de</strong> un tóxico<br />

2 Kaczewer, Jorge, Dr: Toxicología <strong>de</strong>l <strong>glifosato</strong>, educación ambiental. Universidad Nacional <strong>de</strong> Buenos Aires, septiembre 2004.


hierbas <strong>de</strong> hoja ancha y p<strong>la</strong>ntas leñosas 3 . Se absorbe a través <strong>de</strong> <strong>la</strong>s hojas y luego es<br />

transportado hacia otros sectores <strong>de</strong> <strong>la</strong> p<strong>la</strong>nta.<br />

Químicamente se trata <strong>de</strong> un producto organofosforado o sal <strong>de</strong> un ácido fosfórico,<br />

altamente soluble en agua y prácticamente insoluble en solventes orgánicos 5 . Aparte<br />

<strong>de</strong>l Roundup, otros productos comerciales cuyo principio activo es el <strong>glifosato</strong> son,<br />

entre otros, Cosmoflux, Baundap, Glyphogan, Panzer, Potenza, Rango.De acuerdo con<br />

<strong>la</strong>s recomendaciones <strong>de</strong> <strong>la</strong> Organización Mundial <strong>de</strong> <strong>la</strong> Salud (OMS), <strong>la</strong> tasa <strong>de</strong><br />

aplicación no <strong>de</strong>be exce<strong>de</strong>r a 5,8 kg <strong>de</strong> ingrediente activo por ha (World Health<br />

Organization, 1994) 4<br />

La mayoría <strong>de</strong> los herbicidas que utilizan este principio activo son formu<strong>la</strong>dos con uno<br />

o más surfactantes. El surfactante distribuye <strong>la</strong> solución por toda <strong>la</strong> hoja, <strong>la</strong> penetra y<br />

aumenta <strong>la</strong> captación <strong>de</strong>l herbicida en <strong>la</strong> p<strong>la</strong>nta 5 . Un surfactante conocido como<br />

polioxietilenoamina (POEA) es el que se usa con mayor frecuencia. También se utilizan<br />

otros surfactantes, como éter alcohol y ésteres <strong>de</strong> ácidos grasos 6 . A<strong>de</strong>más, algunas<br />

formu<strong>la</strong>ciones <strong>de</strong> herbicidas a base <strong>de</strong> <strong>glifosato</strong> contienen un segundo ingrediente<br />

activo, <strong>de</strong>bido a que varias malezas se han vuelto resistentes a este herbicida 7 .<br />

III- Sobre <strong>la</strong> toxicidad <strong>de</strong>l <strong>glifosato</strong><br />

El <strong>glifosato</strong> se pue<strong>de</strong> absorber por inha<strong>la</strong>ción, por ingestión 8 y también por <strong>la</strong> piel,<br />

aunque <strong>la</strong> absorción es más baja por vía cutánea (< <strong>de</strong>l 2%). No existe antídoto<br />

específico, por tanto se realiza tratamiento <strong>de</strong> <strong>de</strong>scontaminación y manejo sintomático 9 .<br />

La toxicidad aguda se refiere a los efectos inmediatos (0-7 días) causados por <strong>la</strong><br />

exposición. La Agencia <strong>de</strong> Protección Ambiental <strong>de</strong> Estados Unidos (EPA) ubica al<br />

<strong>glifosato</strong> en <strong>la</strong> categoría III <strong>de</strong> toxicidad (productos llevan <strong>la</strong> etiqueta “Precaución”) 10 .<br />

Sin embargo, algunas formu<strong>la</strong>ciones <strong>de</strong> este agrotóxico se encuentran en <strong>la</strong> categoría I<br />

<strong>de</strong> toxicidad (“Peligro”) o en <strong>la</strong> II (“Advertencia”), a causa <strong>de</strong> <strong>la</strong> irritación primaria <strong>de</strong><br />

los ojos o <strong>la</strong> irritación <strong>de</strong> <strong>la</strong> piel 11 .<br />

El <strong>glifosato</strong> fue c<strong>la</strong>sificado por <strong>la</strong> OMS en <strong>la</strong> c<strong>la</strong>se U (Grupo IV) <strong>de</strong> toxicidad aguda<br />

(“Productos que normalmente no ofrecen peligro” 12 . La OMS c<strong>la</strong>sificó en Grupo III<br />

3 World Health Organisation, Food and Agriculture Organisation of the United Nations, Glyphosate, WHO/FAO Data Sheets on<br />

Pestici<strong>de</strong>s No. 91, WHO/PCS/DS/96.91, July 1997 ( http:// www.inchem.org/documents/pds/pds/pest91_e.htm).<br />

4 Bravo, Elizabeth. Impactos <strong>de</strong>l <strong>glifosato</strong> en el medio ambiente (Recopi<strong>la</strong>ción). Red por una América Latina Libre <strong>de</strong><br />

Transgénicos, Boletín 241, 2007.<br />

5 Monsanto Company, Roundup® Pro BiactiveTM: Product information gui<strong>de</strong> (sin año).<br />

6 Hartzler B, Does additional surfactant improve glyphosate performance?, Iowa State University, 31 December 2001.<br />

(http://www.weeds.iastate.edu/mgmt/2002/glyphossurf.htm).<br />

7 Heap IM, The occasion of herbici<strong>de</strong>-resistant weeds worldwi<strong>de</strong>, Pestici<strong>de</strong> Science, 51(3): 235-243, 1997; and web site:<br />

International survey of herbici<strong>de</strong> resistant weeds, www.weedscience.org/in.asp<br />

8 Ministerio <strong>de</strong>l Trabajo y Asuntos Sociales, Instituto Nacional <strong>de</strong> Seguridad e Higiene en el Trabajo. Fichas internacionales <strong>de</strong><br />

seguridad química, versión españo<strong>la</strong>, en<strong>la</strong>ce.<br />

9 Toxicología <strong>de</strong>l <strong>glifosato</strong>, Documento E<strong>la</strong>borado por el Dr. Camilo Uribe Granja. Clínica <strong>de</strong> Toxicología. Bogotá<br />

10 . US Environmental Protection Agency, Reregistration Eligibility Decision (RED): Glyphosate, Washington D.C., 1993.<br />

(http://www.epa.gov/REDs/old_reds/glyphosate.pdf).<br />

11 Environmental Protection Agency, Reregistration Eligibility Decision (RED): Glyphosate, Washington D.C., 1993.<br />

(http://www.epa.gov/REDs/old_reds/glyphosate.pdf).<br />

12<br />

World Health Organisation, Food and Agriculture Organisation of the United Nations, Glyphosate, WHO/FAO Data Sheets on<br />

Pestici<strong>de</strong>s No. 91, WHO/PCS/DS/96.91, July 1997 ( http:// www.inchem.org/documents/pds/pds/pest91_e.htm


(“Ligeramente peligrosos”) los productos formu<strong>la</strong>dos con un surfactante 13 . Por otra<br />

parte, en <strong>la</strong> Hoja Internacional <strong>de</strong> Seguridad Química publicada por el IPCS<br />

(International Programme on Chemical Safety, abril 2005) en el item Empaquetado y<br />

Transporte, aparece el <strong>glifosato</strong> con <strong>la</strong> letra N (símbolo establecido por <strong>la</strong> Unión<br />

Europea para sustancias peligrosas para el ambiente) y con el símbolo Xi (sustancias<br />

que producen irritación).<br />

Los síntomas <strong>de</strong> envenenamiento con este herbicida en los seres humanos incluyen<br />

irritaciones dérmicas y ocu<strong>la</strong>res, náuseas y mareos, e<strong>de</strong>ma pulmonar, <strong>de</strong>scenso <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />

presión sanguínea, reacciones alérgicas, dolor abdominal, pérdida masiva <strong>de</strong> líquido<br />

gastrointestinal, vómitos, pérdida <strong>de</strong> conciencia, <strong>de</strong>strucción <strong>de</strong> glóbulos rojos,<br />

electrocardiogramas anormales y daño o fal<strong>la</strong> renal 14 . La intoxicación aguda pue<strong>de</strong><br />

conducir a <strong>la</strong> muerte.<br />

En estudios <strong>de</strong> <strong>la</strong>boratorio, ratas que inha<strong>la</strong>ron aerosoles en una solución <strong>de</strong> un tercio <strong>de</strong><br />

Roundup durante varios días mostraron irritación <strong>de</strong>l tejido nasal, <strong>de</strong> <strong>la</strong> tráquea y <strong>de</strong> los<br />

pulmones 15. Dosis re<strong>la</strong>tivamente altas <strong>de</strong> <strong>glifosato</strong> aplicadas a <strong>la</strong> piel <strong>de</strong> conejos causó<br />

un grado leve <strong>de</strong> irritación dérmica, mientras que una cantidad mucho menor <strong>de</strong> un<br />

producto formu<strong>la</strong>do causó una irritación <strong>de</strong> <strong>la</strong> piel que necesitó cuatro semanas para<br />

sanar 16 . La exposición <strong>de</strong> ratas y ratones al <strong>glifosato</strong> a través <strong>de</strong> <strong>la</strong> dieta, durante tres<br />

meses, causó lesiones en <strong>la</strong>s glándu<strong>la</strong>s salivales 17 .<br />

Posteriormente, un grupo <strong>de</strong> científicos encabezados por el bioquímico Gilles-Eric<br />

Seralini, <strong>de</strong> <strong>la</strong> Universidad <strong>de</strong> Caen (Francia), <strong>de</strong>scubrió que <strong>la</strong>s célu<strong>la</strong>s <strong>de</strong> p<strong>la</strong>centa<br />

humana son muy sensibles al Roundup. El estudio <strong>de</strong>mostró que esta formu<strong>la</strong>ción mata<br />

una gran proporción <strong>de</strong> esas célu<strong>la</strong>s <strong>de</strong>spués <strong>de</strong> 18 horas <strong>de</strong> exposición a<br />

concentraciones menores que en el uso agríco<strong>la</strong>. Según los investigadores, esto podría<br />

explicar <strong>la</strong> gran inci<strong>de</strong>ncia <strong>de</strong> partos prematuros y abortos espontáneos en mujeres<br />

agricultoras <strong>de</strong> Estados Unidos que usan el herbicida. Corroboraron, a<strong>de</strong>más, que<br />

Roundup es al menos dos veces más tóxico que el <strong>glifosato</strong>. (Environmental Health<br />

Perspectives, marzo 2005) 18 .<br />

Otro equipo científico li<strong>de</strong>rado por Robert Belle, <strong>de</strong>l Centro Nacional <strong>de</strong><br />

Investigaciones Científicas <strong>de</strong> Roscoff (Bretaña, Francia), <strong>de</strong>mostró que el Roundup<br />

actúa sobre una <strong>de</strong> <strong>la</strong>s fases c<strong>la</strong>ve <strong>de</strong> <strong>la</strong> división celu<strong>la</strong>r, lo cual podría provocar cáncer a<br />

<strong>la</strong>rgo p<strong>la</strong>zo. Belle y su equipo han estudiado durante varios años el impacto <strong>de</strong> fórmu<strong>la</strong>s<br />

con <strong>glifosato</strong> sobre célu<strong>la</strong>s <strong>de</strong> erizos <strong>de</strong> mar. Constataron que el Roundup afectaba un<br />

“punto <strong>de</strong> control” <strong>de</strong>l daño al ADN, mientras que el <strong>glifosato</strong> por sí solo no producía<br />

ningún daño (Toxicological Science, diciembre 2004) 19 .<br />

13 World Health Organisation, Food and Agriculture Organisation of the United Nations, Glyphosate, WHO/FAO Data Sheets on<br />

Pestici<strong>de</strong>s No. 91, WHO/PCS/DS/96.91, July 1997 ( http:// www.inchem.org/documents/pds/pds/pest91_e.htm<br />

14 Kaczewer, Jorge, Dr: Toxicología <strong>de</strong>l <strong>glifosato</strong>, educación ambiental. Universidad Nacional <strong>de</strong> Buenos Aires, septiembre 2004.<br />

15 World Health Organisation, Food and Agriculture Organisation of the United Nations, Glyphosate, WHO/FAO Data Sheets on<br />

Pestici<strong>de</strong>s No. 91, WHO/PCS/DS/96.91, July 1997 ( http:// www.inchem.org/documents/pds/pds/pest91_e.htm<br />

16 World Health Organisation, Food and Agriculture Organisation of the United Nations, Glyphosate, WHO/FAO Data Sheets on<br />

Pestici<strong>de</strong>s No. 91, WHO/PCS/DS/96.91, July 1997 ( http:// www.inchem.org/documents/pds/pds/pest91_e.htm<br />

17 World Health Organisation, Food and Agriculture Organisation of the United Nations, Glyphosate, WHO/FAO Data Sheets on<br />

Pestici<strong>de</strong>s No. 91, WHO/PCS/DS/96.91, July 1997 ( http:// www.inchem.org/documents/pds/pds/pest91_e.htm<br />

18 Yoke Heong, Chee: Nuevas pruebas <strong>de</strong>l peligro <strong>de</strong>l herbicida Round Up. Revista Bioseguridad Nº 160, abril-junio 2005.<br />

19 Yoke Heong, Chee: Nuevas pruebas <strong>de</strong>l peligro <strong>de</strong>l herbicida Round Up. Revista Bioseguridad Nº 160, abril-junio 2005.


Un estudio efectuado por Maldonado (2003) presenta evi<strong>de</strong>ncias <strong>de</strong> lesiones genéticas<br />

en el 36% <strong>de</strong> <strong>la</strong>s célu<strong>la</strong>s <strong>de</strong> <strong>la</strong> totalidad <strong>de</strong> mujeres que estuvieron expuestas a<br />

fumigaciones con el herbicida en <strong>la</strong> frontera colombo-ecuatoriana 20 . Un nuevo estudio<br />

reveló que una breve exposición al <strong>glifosato</strong> comercial provoca daño al hígado en ratas,<br />

<strong>de</strong>bido a <strong>la</strong> filtración <strong>de</strong> enzimas intracelu<strong>la</strong>res <strong>de</strong> ese órgano. Asimismo, el estudio<br />

<strong>de</strong>mostró que el <strong>glifosato</strong> y el surfactante actúan en sinergia en el producto Roundup<br />

para aumentar el daño al hígado 21 .<br />

IV – Impacto <strong>de</strong>l <strong>glifosato</strong> en el resto <strong>de</strong>l ambiente<br />

Como consecuencia <strong>de</strong>l empleo masivo <strong>de</strong> Glifosato, surgieron problemas re<strong>la</strong>cionados<br />

con <strong>la</strong> aparición <strong>de</strong> especies <strong>de</strong> malezas que presentan tolerancia y / o resistencia<br />

a este ingrediente activo. En una investigación realizada en <strong>la</strong> Ciudad <strong>de</strong> Morse,<br />

provincia <strong>de</strong> Buenos Aires , Argentina se <strong>de</strong>terminó que entre <strong>la</strong>s malezas resistentes y /<br />

o tolerantes al Glifosato mencionadas por el 80 % los productores entrevistados se<br />

encuentran: Chenopodium album (quinoa b<strong>la</strong>nca), Cyperus rotundus (cebollín),<br />

Euphorbia hirta (lecherón), Eleusine indica (pata <strong>de</strong> gallo), Sorghum halepense (sorgo<br />

<strong>de</strong> alepo), Amaranthus quitensis (yuyo colorado), Portu<strong>la</strong>ca oleracea (verdo<strong>la</strong>ga),<br />

Cynodon dactylon (gramón) y Anoda cristata (malva) 22 .<br />

Aunque se afirma que el <strong>glifosato</strong> es poco móvil en el suelo, algunos estudios<br />

científicos ponen en duda esta afirmación. Por ejemplo, se ha encontrado que <strong>la</strong><br />

absorción <strong>de</strong>l <strong>glifosato</strong> varía <strong>de</strong> acuerdo a los tipos <strong>de</strong> suelo. Piccolo y Ce<strong>la</strong>no (1994)<br />

comprobaron que en algunos tipos <strong>de</strong> suelos se libera el 80 por ciento <strong>de</strong>l herbicida<br />

absorbido, mientras que otros liberan entre 15 por ciento y 35 por ciento. Hay suelos<br />

que no pue<strong>de</strong>n retener el <strong>glifosato</strong> el tiempo suficiente para que haya <strong>de</strong>gradación<br />

microbiana, y en esos casos el herbicida es muy móvil. El <strong>glifosato</strong> liberado pue<strong>de</strong><br />

perco<strong>la</strong>rse a los niveles más bajos <strong>de</strong>l suelo 23 .<br />

Respecto a <strong>la</strong> <strong>de</strong>gradación en el suelo, <strong>la</strong> EPA ha reportado que <strong>la</strong> vida media <strong>de</strong>l<br />

herbicida en el suelo (tiempo que tarda en <strong>de</strong>saparecer <strong>la</strong> mitad <strong>de</strong> un compuesto en el<br />

ambiente) pue<strong>de</strong> ser <strong>de</strong>s<strong>de</strong> 60 días (EPA, 1999) y aña<strong>de</strong> que en estudios <strong>de</strong> campo los<br />

residuos se encuentran a menudo al año siguiente 24 .<br />

Cox (1995) recopiló algunos datos sobre <strong>la</strong> persistencia <strong>de</strong>l <strong>glifosato</strong> en distintos<br />

ambientes, encontrando gran<strong>de</strong>s variaciones según el lugar: entre 259 y 296 días en 8<br />

sitios forestales en Fin<strong>la</strong>ndia; entre 1 y 3 años en 11 sitios forestales en Suecia; 360 días<br />

en 3 sitios forestales <strong>de</strong> Canadá; entre 12 y 60 días en un cuerpo <strong>de</strong> agua luego <strong>de</strong> una<br />

20 Maldonado, Adolfo: Daños genéticos en <strong>la</strong> frontera <strong>de</strong> Ecuador por <strong>la</strong>s fumigaciones <strong>de</strong>l P<strong>la</strong>n Colombia. Ecuador, 2003<br />

21 Yoke Heong, Chee: Nuevas pruebas <strong>de</strong>l peligro <strong>de</strong>l herbicida Round Up. Revista Bioseguridad Nº 160, abril-junio 2005.<br />

22 Souza Javier, Moya Mariana , Arias Sebastián. (2005) Impacto <strong>de</strong>l proceso <strong>de</strong> agriculturización en <strong>la</strong> estructura agraria . Facultad<br />

<strong>de</strong> agronomía UBA.<br />

23 Bravo, Elizabeth. Impactos <strong>de</strong>l <strong>glifosato</strong> en el medio ambiente (Recopi<strong>la</strong>ción). Red por una América Latina Libre <strong>de</strong><br />

Transgénicos, Boletín 241, 2007.<br />

24 EPA. 1999. Technical Fact Sheets on: Glyphosate. National Primary Drinking Water Regu<strong>la</strong>tions. Documento obtenido por<br />

Internet. En: Bravo, Elizabeth. Impactos <strong>de</strong>l <strong>glifosato</strong> en el medio ambiente (Recopi<strong>la</strong>ción). Red por una América Latina Libre <strong>de</strong><br />

Transgénicos, Boletín 241, 2007


aplicación directa. En Estados Unidos se encontraron residuos <strong>de</strong> <strong>glifosato</strong> en los<br />

sedimentos <strong>de</strong> una <strong>la</strong>guna un año <strong>de</strong>spués <strong>de</strong> su aplicación directa 25 .<br />

La persistencia <strong>de</strong>l <strong>glifosato</strong> en el agua es más corta que en el suelo, pero pue<strong>de</strong><br />

conservarse por más tiempo en los sedimentos. Se ha reportado el herbicida en aguas<br />

superficiales y subterráneas en Canadá, Dinamarca, Ho<strong>la</strong>nda, Reino Unido, Estados<br />

Unidos y Noruega. En Canadá se hal<strong>la</strong>ron residuos <strong>de</strong> <strong>glifosato</strong> <strong>de</strong> hasta 5.153 µg/litro<br />

<strong>de</strong>spués <strong>de</strong> una aplicación aérea sobre <strong>la</strong>gos. Su <strong>de</strong>gradación <strong>de</strong>pendió <strong>de</strong> <strong>la</strong> vegetación<br />

presente (WHO, 2005) 67 . (ENDS Daily, 1999) 26 .<br />

La contaminación <strong>de</strong> <strong>la</strong>s aguas por este herbicida es extraordinariamente letal para los<br />

anfibios, según un trabajo <strong>de</strong> investigación que registró una disminución <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />

diversidad <strong>de</strong> anfibios <strong>de</strong>l 70 por ciento y una reducción <strong>de</strong>l número total <strong>de</strong> renacuajos<br />

<strong>de</strong>l 86 por ciento en charcas contaminadas con Roundup (Relyea, 2005) 27<br />

Estudios sobre los impactos <strong>de</strong>l <strong>glifosato</strong> en aves han encontrado que este herbicida es<br />

mo<strong>de</strong>radamente tóxico. Pero se han i<strong>de</strong>ntificado, a<strong>de</strong>más, efectos indirectos en<br />

comunida<strong>de</strong>s <strong>de</strong> aves, porque el <strong>glifosato</strong> afecta a <strong>la</strong>s p<strong>la</strong>ntas o insectos <strong>de</strong> los que estos<br />

organismos <strong>de</strong>pen<strong>de</strong>n para su sobrevivencia. Esto ha sido documentado en estudios <strong>de</strong><br />

pob<strong>la</strong>ciones <strong>de</strong> aves expuestas al herbicida en <strong>la</strong> costa Norte <strong>de</strong> Estados Unidos 76 . En el<br />

Reino Unido, los efectos indirectos <strong>de</strong> los herbicidas para cultivos <strong>de</strong> cereales, incluido<br />

el <strong>glifosato</strong>, están asociados con <strong>la</strong> <strong>de</strong>clinación <strong>de</strong> 11 especies <strong>de</strong> aves 28 .<br />

Conclusiones y recomendaciones<br />

En ausencia <strong>de</strong> un p<strong>la</strong>n integral los p<strong>la</strong>guicidas son utilizados como único insumo en el<br />

control <strong>de</strong> p<strong>la</strong>gas, asesorados por los proveedores <strong>de</strong> insumos, los productores realizan<br />

aplicaciones <strong>de</strong> tóxicos siguiendo una rutina o prácticas <strong>de</strong> tipo calendario, lo cual<br />

<strong>de</strong>termina una sobre<strong>utilización</strong> y su consecuente impacto ambiental.<br />

Que los p<strong>la</strong>guicidas causen daño en <strong>la</strong> salud no reviste <strong>la</strong> característica <strong>de</strong> novedad,<br />

cientos <strong>de</strong> investigadores alre<strong>de</strong>dor <strong>de</strong>l mundo lo afirman, y no es una cuestión<br />

i<strong>de</strong>ológica, es algo que está probado en ensayos <strong>de</strong> <strong>la</strong>boratorio y en investigaciones <strong>de</strong><br />

campo, por ejemplo <strong>la</strong>s que realizamos en el áreas hortíco<strong>la</strong> <strong>de</strong> Buenos Aires, en el área<br />

<strong>de</strong> producción <strong>de</strong> soja en Santiago <strong>de</strong>l Estero, en el área tabacalera Misionera.<br />

Conocimiento obtenido por diferentes estrategias metodológicas: los estudios<br />

prospectivos y retrospectivos, <strong>la</strong>s historias <strong>de</strong> vida, los estudios epi<strong>de</strong>miológicos<br />

realizados en <strong>la</strong>s comunida<strong>de</strong>s<br />

Toda vez que se aplica un p<strong>la</strong>guicida, <strong>la</strong>s partícu<strong>la</strong>s <strong>de</strong>l mismo se re<strong>la</strong>cionan con los<br />

componentes <strong>de</strong>l ambiente, es por ello que pue<strong>de</strong>n alcanzar <strong>la</strong>s fuentes <strong>de</strong> agua, ya sea<br />

por <strong>la</strong> lixiviación en <strong>la</strong>s capas <strong>de</strong>l suelo alcanzando <strong>la</strong>s corrientes <strong>de</strong> agua subterráneas -<br />

25 Cox, C. 1995. Glyphosate. 2. Human Exposure and ecological effects. Journal of pestici<strong>de</strong> reform: a publication of the Northwest<br />

Coalition for Alternatives to Pestici<strong>de</strong>s. Winter 15 (4) p. 14-20. En: Bravo, Elizabeth. Impactos <strong>de</strong>l <strong>glifosato</strong> en el medio<br />

ambiente (Recopi<strong>la</strong>ción). Red por una América Latina Libre <strong>de</strong> Transgénicos, Boletín 241, 2007.<br />

26 ENDS Daily, 1999. 6 <strong>de</strong> Mayo. En: Bravo, Elizabeth. Impactos <strong>de</strong>l <strong>glifosato</strong> en el medio ambiente (Recopi<strong>la</strong>ción). Red por una<br />

América Latina Libre <strong>de</strong> Transgénicos, Boletín 241, 2007<br />

27 Relyea, R. 2005. The Impact of Insectici<strong>de</strong>s and Herbici<strong>de</strong>s on the Biodiversity and Productivity of Aquatic Communities.<br />

Journal Ecological Applications. En: Bravo, Elizabeth. Impactos <strong>de</strong>l <strong>glifosato</strong> en el medio ambiente (Recopi<strong>la</strong>ción). Red por una<br />

América Latina Libre <strong>de</strong> Transgénicos, Boletín 241, 2007.<br />

28 Cambell LH and Cook AS, The indirect effects of pestici<strong>de</strong>s on birds, Joint Nature Conservation Committee, Peterborough 1997


<strong>la</strong>s napas - o por <strong>la</strong> <strong>de</strong>riva, arrastre por el viento. Aunque importantes <strong>la</strong>s dos anteriores<br />

no <strong>de</strong>ben olvidarse otras fuentes <strong>de</strong> contaminación como <strong>la</strong> constituida por los envases<br />

vacíos y <strong>la</strong> limpieza <strong>de</strong> los equipos. El <strong>de</strong>secho <strong>de</strong> envases <strong>de</strong> p<strong>la</strong>guicidas, ya sea<br />

mediante <strong>la</strong> quema, enterrado o eliminación directa en los lechos <strong>de</strong> ríos y canales<br />

constituye una importante fuente <strong>de</strong> contaminación impactando en <strong>la</strong>s características<br />

químicas <strong>de</strong>l agua y en sus posibilida<strong>de</strong>s <strong>de</strong> albergar vida en sus múltiples formas;<br />

peces, batracios y vegetales. En el mismo sentido <strong>la</strong> práctica <strong>de</strong> <strong>la</strong>var los equipos <strong>de</strong><br />

aplicación en canales, acequias y en los mismos ríos lleva a <strong>la</strong> contaminación directa y a<br />

<strong>la</strong> in<strong>utilización</strong> <strong>de</strong>l agua para un uso a<strong>de</strong>cuado.<br />

A menudo se argumenta que el <strong>glifosato</strong> es una alternativa segura. Sin embargo, existe<br />

evi<strong>de</strong>ncia suficiente <strong>de</strong> que este herbicida pue<strong>de</strong> causar efectos perjudiciales agudos y<br />

crónicos sobre <strong>la</strong> salud, como también impacto en el ambiente. Con frecuencia no se<br />

consi<strong>de</strong>ran los impactos indirectos, acumu<strong>la</strong>tivos y a <strong>la</strong>rgo p<strong>la</strong>zo <strong>de</strong>l herbicida, ni <strong>la</strong>s<br />

reacciones sinérgicas que éste pue<strong>de</strong> tener en el ecosistema y en <strong>la</strong>s re<strong>de</strong>s tróficas, es<br />

<strong>de</strong>cir, cómo inci<strong>de</strong> en el medio ambiente y, a su vez, cómo estos cambios afectan al<br />

conjunto <strong>de</strong> comunida<strong>de</strong>s y pob<strong>la</strong>ciones que conforman ese ecosistema.<br />

La <strong>utilización</strong> <strong>de</strong> <strong>glifosato</strong> en forma continua propicia <strong>la</strong> generación <strong>de</strong> mecanismos <strong>de</strong><br />

resistencias y tolerancia en <strong>la</strong>s malezas lo cual a su vez <strong>de</strong>termina un mayor número <strong>de</strong><br />

aplicaciones e incremento <strong>de</strong> <strong>la</strong>s dosis reforzando el espiral <strong>de</strong> uso y contaminación <strong>de</strong><br />

este veneno.<br />

En Argentina se utilizan más <strong>de</strong> 280 millones <strong>de</strong> litros <strong>de</strong> p<strong>la</strong>guicidas al año, un 70 %<br />

correspon<strong>de</strong> al herbicida <strong>glifosato</strong> y casi 4 millones al insecticida endosulfan, producto<br />

clorado <strong>de</strong> alto impacto en <strong>la</strong> salud y el ambiente. El accionar <strong>de</strong> <strong>la</strong>s empresas<br />

fabricantes <strong>de</strong> p<strong>la</strong>guicidas, que en <strong>la</strong> búsqueda <strong>de</strong> mayor rentabilidad investigan,<br />

registran y <strong>la</strong>nzan al mercado productos cada vez más tóxicos junto a <strong>la</strong> presión <strong>de</strong> los<br />

productores en los agroecosistemas por obtener rentabilidad frente a <strong>la</strong> inacción <strong>de</strong> los<br />

organismos <strong>de</strong>l estado en el control <strong>de</strong>l cumplimiento <strong>de</strong> <strong>la</strong> legis<strong>la</strong>ción existente sobre<br />

comercialización, aplicación y <strong>de</strong>secho <strong>de</strong> envases, ha llevado a <strong>la</strong> <strong>utilización</strong> <strong>de</strong><br />

p<strong>la</strong>guicidas prohibidos e incluso a no respetar <strong>la</strong>s restricciones y recomendaciones<br />

impuestas en cada uno <strong>de</strong> los casos particu<strong>la</strong>res. Es preciso reconocer <strong>la</strong> falta <strong>de</strong><br />

información en quienes manipu<strong>la</strong>n estos tóxicos junto a <strong>la</strong> avi<strong>de</strong>z <strong>de</strong> ganancias <strong>de</strong><br />

empresarios a quienes poco les importa <strong>la</strong> salud <strong>de</strong> los ríos y <strong>de</strong> <strong>la</strong> pob<strong>la</strong>ción que vive<br />

en íntima re<strong>la</strong>ción con ellos<br />

El <strong>glifosato</strong> <strong>de</strong>be <strong>de</strong>jar <strong>de</strong> utilizarse por sus efectos agudos y crónicos sobre <strong>la</strong> salud<br />

humana, como también por <strong>la</strong> contaminación y pérdida <strong>de</strong> biodiversidad que produce en<br />

el ambiente. La manipu<strong>la</strong>ción <strong>de</strong> p<strong>la</strong>guicidas refleja situaciones don<strong>de</strong> <strong>la</strong>s condiciones<br />

<strong>de</strong> seguridad, el acceso a <strong>la</strong> información toxicológica -y sobre el impacto ambiental- y<br />

<strong>la</strong> prevención en su aplicación, distan <strong>de</strong> ser aceptables.<br />

Hasta su completo retiro <strong>de</strong>l mercado <strong>de</strong>be encararse un a<strong>de</strong>cuado sistema <strong>de</strong> control <strong>de</strong><br />

distribución, comercialización y uso <strong>de</strong> este producto. En especial esta última etapa<br />

requiere el monitoreo continuo <strong>de</strong> <strong>la</strong>s condiciones ambientales y sociales <strong>de</strong> aplicación y<br />

estudios epi<strong>de</strong>miológicos <strong>de</strong> <strong>la</strong> pob<strong>la</strong>ción expuesta.


Existen alternativas <strong>de</strong> cambio tanto <strong>de</strong>ntro como fuera <strong>de</strong>l sistema productivo<br />

imperante en <strong>la</strong> actualidad, es posible mejorar <strong>la</strong> <strong>utilización</strong> <strong>de</strong> p<strong>la</strong>guicidas <strong>de</strong>s<strong>de</strong><br />

aplicarlos solo cuando es necesario, hasta manejar a<strong>de</strong>cuadamente los envases Pero<br />

también es importante seña<strong>la</strong>r que <strong>la</strong> <strong>utilización</strong> <strong>de</strong> p<strong>la</strong>guicidas no es <strong>la</strong> única alternativa<br />

existente, por el contrario, <strong>la</strong> propuesta agroecológica, basada en <strong>la</strong> nutrición a<strong>de</strong>cuada<br />

<strong>de</strong> los suelos y en <strong>la</strong> biodiversidad, se presenta como una excelente alternativa <strong>de</strong><br />

cambio. Pero lo que es más importante existe <strong>la</strong> posibilidad <strong>de</strong> prescindir <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />

<strong>utilización</strong> <strong>de</strong>l <strong>glifosato</strong> a partir <strong>de</strong> <strong>la</strong> recreación <strong>de</strong> agroecosistemas integrados,<br />

manejados bajo el sistema agroecológico. Para ello se <strong>de</strong>ben integrar saberes científicos y<br />

comunitarios tomando al sistema <strong>de</strong> manera integral y favoreciendo <strong>la</strong> interacción <strong>de</strong> sus elementos. En el caso<br />

<strong>de</strong> <strong>la</strong> producción <strong>de</strong> soja en Argentina <strong>la</strong> propuesta tecnológica existe y los resultados económicos son<br />

alentadores. Pero para poner en marcha p<strong>la</strong>nes más exitosos y respetuosos <strong>de</strong> <strong>la</strong> vida y <strong>la</strong> salud <strong>de</strong> los<br />

ecosistemas, <strong>de</strong>be haber voluntad <strong>de</strong> cambio y <strong>de</strong>ben tomarse <strong>de</strong>cisiones <strong>de</strong> tipo político.<br />

2009

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