Document - Revista Virtual de Redesma

Introducción Sobre el Impacto del Retroceso de los Glaciares y los
Recursos Hídricos - Presentación de Conclusiones de la Conferencia
Regional de Quito.
Dirk Hoffmann
Instituto Boliviano de la Montaña
Como ya se había mencionado, el Día Internacional de la Montaña es el motivo de
este encuentro titulado “Cambio Climático: retroceso de los glaciares y recursos
hídricos en Bolivia. De la investigación a la acción”. La expectativa que tienen las
organizaciones encargadas de trabajar por la preservación de los recursos naturales,
en este caso el de las montañas y los glaciares, es justamente llevar la investigación
a una discusión más amplia que permita ejecutar acciones concretas en el futuro.
La presentación a mi cargo lleva por título “Impacto del Retroceso de los Glaciares y
los Recursos Hídricos”. La primera parte abarca justamente este tema, y resalta la
importancia que tienen los glaciares en los ciclos hidrológicos, en especial para
Bolivia. La segunda parte presenta las conclusiones de la Conferencia Regional sobre
Retroceso de los Glaciares que tuvo lugar en Quito en octubre de 2006. Finalmente,
en la tercera parte, tal vez la más importante, presentaré algunas sugerencias desde
la perspectiva del BMI sobre las tareas y prioridades que tiene Bolivia para enfrentar
esta problemática.
Hay un acelerado retroceso de los glaciares tropicales desde fines de los años 70, es
decir hace unos veinticinco años, pero con una aceleración considerable en los
últimos diez.
Hemos escuchado acerca de la desaparición de glaciares pequeños, algunos muy
conocidos y visibles como el Chacaltaya en Bolivia. En Ecuador se mencionó el caso
del Cotacachi, una montaña muy importante cubierta de nieve, pero que
actualmente ha desaparecido por completo, dejando un impacto negativo en la
población que habita en las cercanías. Un aspecto tragi-anecdótico es que aún se
venden postales mostrando el glaciar, la montaña cubierta de nieve, como un
recuerdo que forma parte del pasado.
Las consecuencias de la desaparición de los glaciares están siendo observadas
principalmente por los montañistas, los campesinos que viven en sus cercanías y los
científicos. Pero en general, este fenómeno es ignorado por gran parte de la
población y, obviamente, de los tomadores de decisiones políticas. Este es un
descuido que inevitablemente traerá repercusiones negativas para los seres
humanos.
Los glaciares tropicales tienen una gran importancia de la que muy pocos están
concientes. Tienen, por ejemplo, la función de alertar sobre las reacciones climáticas
a través de la cantidad de capas y características del hielo. Por otra parte, tienen
también la función de acumular agua dulce, es decir, son depósitos de agua a gran
altura, por lo que su importancia es fundamental. Además, para una parte de la
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