Document - Revista Virtual de Redesma

Impacto del Cambio Climático sobre la Disponibilidad de Recursos Hídricos
Dr. Edson Ramírez
Instituto de Hidráulica e Hidrologia - UMSA
Los resultados que se van a presentar en esta oportunidad, son producto de un
programa de investigación que se viene realizando desde hace ya quince años. El
mismo tuvo su punto de partida el año 1991 y estuvo impulsado por la cooperación
científica francesa gracias a la iniciativa del Dr. Bernard Francou. En aquel entonces,
lo que hoy se conoce como el IRD (Instituto Francés de Investigación para el
Desarrollo), era conocido como ORSTOM.
El actual programa de investigación es ejecutado de manera conjunta con el Instituto
de Hidráulica e Hidrología de la Universidad Mayor de San Andrés. Existen dos
grupos de investigación, uno el GREATICE y otro denominado GRANT. Este último se
formó a principios del año 2006 y estudia el impacto del cambio climático sobre la
disponibilidad de recursos hídricos y pretende aplicar los resultados de su
investigación científica a las necesidades humanas. En ese marco, en esta
oportunidad se presentarán los resultados de un caso muy especial como lo es la
cuenca del Tuni Condoriri.
Como se había mencionado, el objeto de nuestro estudio son los glaciares tropicales.
Pero, ¿qué son los glaciares tropicales? Por qué nos interesa estudiar principalmente
esta zona ubicada en la Cordillera de los Andes?
Los glaciares tropicales son aquellos que se encuentran en la franja tropical. A nivel
mundial los glaciares tropicales ocupan el 5% de la superficie total, pero de este 5%,
el 99% está concentrado sobre los Andes, el 70% de este 99% se distribuye en el
Perú, el 20% en Bolivia y el 10% en el resto de los otros países.
Los glaciares tropicales son más vulnerables frente al cambio climático que el resto
de los glaciares del mundo. ¿Por qué son tan vulnerables los glaciares tropicales?,
¿por qué se diferencian tanto de los glaciares de las altas latitudes como los glaciares
alpinos? La respuesta está en la distribución de las precipitaciones y en la
temperatura. En los Alpes, la época de lluvias o la época donde se puede alimentar o
recargar un glaciar corresponde al periodo del invierno, donde se registran bajas
temperaturas.
Por otra parte, en los glaciares de altas latitudes de Sudamérica se observa de igual
manera que las precipitaciones se presentan principalmente durante los meses de
mayo, junio y julio durante los cuales las temperaturas también son bajas, como es
el caso de los glaciares en Chile y Argentina.
Pero si observamos los datos climáticos de una de las estaciones en La Paz (ver
gráfico), sobre una de las estaciones que tenemos en el glaciar Chacaltaya, podemos
apreciar que el inicio de las precipitaciones se presenta durante el mes de
septiembre, pero los valores más altos de precipitación se presentan durante los
meses de diciembre, enero y febrero, periodo que denominamos el verano austral y
en el que se registra mayor radiación. Esta característica tan particular, hace que los
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