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Sin embargo, un análisis más detenido del mismo, nos aproxima a un concepto
capaz de integrar la diversidad y que ha ido expandiendo sus centros de interés
a otros ámbitos más allá del empresarial como son el de la educación, el trabajo
social o la salud pública.
La competencia intercultural constituye un elemento crucial en las experiencias
de voluntariado internacional. Se entiende como el conjunto de habilidades
(destrezas) y actitudes (sensibilidad) que permiten al individuo interactuar y
comunicarse de forma apropiada y eficaz en contextos culturalmente diversos.
Es un concepto complejo que se puede aplicar a varios niveles de relaciones
sociales e intergrupales. Implica intercambios desde la igualdad y el respeto.
5. La formación como elemento clave de los programas de voluntariado. El crecimiento
de las experiencias de voluntariado internacional ha llevado asociado
un incremento en la sensibilidad de los diferentes agentes implicados en torno
a la necesidad de mejorar la calidad de la intervención, independientemente
del grado de implicación o responsabilidad que se asuma. En este sentido,
adquiere una importancia cada vez mayor la reflexión en torno al papel de la
formación. La acción voluntaria deja de ser simplemente una cuestión de buena
voluntad, para aspirar a ser una acción desempeñada con una competencia
mínima. En palabras de Piérola, “la fórmula mágica del voluntariado es formación
más voluntad” (1998, p.24).
En opinión de un importante número expertos y expertas resulta de gran importancia
considerar la formación como un proceso de acompañamiento que cubra
tres etapas: antes, durante y después de la experiencia intercultural. Mientras
muchas organizaciones tienden a enfatizar el proceso de aprendizaje antes y
durante la estancia en el extranjero, se resalta la gran importancia que, en nuestra
opinión, tiene el retorno al país de origen y cómo el aprendizaje producido
en el extranjero prosigue su desarrollo una vez terminada la experiencia intercultural.
Una de las principales aportaciones de los programas de voluntariado internacional
es la combinación de formación y experiencia como elementos clave e
inseparables de un aprendizaje significativo y a lo largo de toda la vida. El papel
de la experiencia, no sólo como oportunidad para realizar una tarea de cooperación
o ayuda sino como oportunidad de formación y transformación de los
valores y actitudes de la persona. La experiencia basa su poder formativo en la
hipótesis de Contacto (Allport, 1954) según la cual, a más contacto entre individuos
pertenecientes a grupos sociales antagónicos o en conflicto, menos este-
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