la biodiversidad de los páramos en el ecuador - UTPL Biodiversity ...

Mena Vásconez y Medina
disturbados. Posiblemente este tipo de vegetación fue el dominante antes de la
intervención del ser humano en este ecosistema.
A más de las típicas formas de vida descritas, existen también las siguientes
(que no están consideradas en la clasificación clásica del botánico
sueco Olov Hedberg):
Árboles enanos
A pesar de que al pensar en páramos los pajonales dominan la visión, hay
varias especies arbóreas que crecen a grandes altitudes y se encuentran aisladas
o como parte de los remanentes boscosos en los páramos. Los yaguales o
pantzas, del género de rosáceas Polylepis, también conocidos como árboles de
papel, queñoas o colorados, son los árboles que alcanzan mayores altitudes en
las montañas. Hay árboles que crecen sin problema por encima de los 4.000
metros. El nombre Polylepis significa “muchas escamas” y se refiere a la
corteza especial de estas plantas, cubiertas por escamas grandes y rojizas
semejantes a papel. Otros árboles típicos de las alturas andinas son el quishuar
(Buddleja incana, Buddlejaceae y otras especies del género), el pumamaqui
(varias especies dentro del género Oreopanax de las araliáceas), el
arrayán (varias especies dentro del género Myrcianthes de las mirtáceas), el
cashco o encino (varias especies dentro del género Weinmannia de las cunoniáceas)
y la huagramanzana (varias especies dentro del género Hesperomeles
de las rosáceas).
Hierbas erectas
Aparte de los árboles, falta mencionar a una serie de plantas que no entran en
la clasificación de formas de vida porque no tienen ninguna adaptación clara:
son una serie de plantas herbáceas que crecen entre el pajonal, aparentemente
protegidas de la intemperie por las otras plantas. Entre éstas tenemos a las
gencianas (varias especies de los géneros Halenia, Gentiana y Gentianella de
las gencianáceas), a los chochos (varias especies del género Lupinus de las
fabáceas), los geranios (varias especies del género Geranium de las geraniáceas),
la urcurrosa (Ranunculus guzmanii de las ranunculáceas), varios géneros
y especies de la familia del clavel (Silene, Cerastium y Stellaria, Caryophyllaceae),
el pincel de indio (Castilleja fissifolia, Scrophulariaceae), varias