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La biodiversidad de los páramos en el Ecuador
(por ejemplo, los superpáramos o los sitios donde hay constante caída de cenizas
volcánicas).
Si el ecosistema cubre unos 12.600 km 2 del territorio nacional (Proyecto
Páramo 1999) y si el número de especies de plantas vasculares del Ecuador
es de 15.901 (Jørgensen y León-Yánez 1999), esto quiere decir que el páramo
tiene aproximadamente el 10% de las plantas en el 5% del territorio ecuatoriano.
Los datos de biodiversidad deben ser tomados con cautela porque todavía
no se tienen cifras definitivas.
Orígenes de la flora
Las plantas que crecen en los páramos tienen diversos orígenes. Varios estudios,
resumidos por Luteyn (1999), han colocado a las plantas de los páramos
americanos (y no solo del Ecuador) en siete elementos fitogeográficos. En
términos generales, la mayoría de géneros de plantas vasculares pertenece a
elementos neotropicales excepto páramo (alrededor del 25%) y temperados
amplios (alrededor del 20%), siendo los otros elementos los siguientes: páramo
mismo (alrededor de 6%), tropical amplio (alrededor de 15%), holártico
(alrededor de 12%), austral-antártico (alrededor de 10%) y cosmopolita (alrededor
de 12%). Para el Ecuador, los estudios más detallados al respecto son
los de León-Yánez (1993) en el páramo de Guamaní y Ramsay (1992) en 12
páramos diseminados en la Sierra (Tabla 2).
Tabla 2: Porcentaje de géneros de plantas vasculares de los páramos ecuatorianos
según el elemento geográfico (A: basado en León-Yánez (1993), páramo de
Guamaní. B: basado en Ramsay (1992), varios páramos)
Origen fitogeográfico
% de géneros de plantas vasculares
A
B
Páramo 4 9
Otro neotropical 32 21
Tropical amplio 10 3
Holártico 10 14
Austral-antártico 10 10
Temperado amplio 26 26
Cosmopolita 9 17