la biodiversidad de los páramos en el ecuador - UTPL Biodiversity ...

Mena Vásconez y Medina
LAS PLANTAS DE LOS PÁRAMOS
La diversidad florística de los páramos
El páramo en realidad posee una variedad mucho mayor de lo que la imagen
clásica (“lugar yermo desprovisto de árboles”) nos haría pensar. Los páramos,
en toda su extensión en el Neotrópico, cubren alrededor del 2% de la superficie
de los países; sin embargo, tienen cerca de 125 familias, 500 géneros y
3.400 especies de plantas vasculares. Entre las plantas no vasculares los números
también son notables: 130, 365 y 1.300 respectivamente para familias,
géneros y especies (Tabla 1).
Tabla 1: Familias más diversas en géneros y especies de varios grupos de plantas
en los páramos (tomado de Luteyn, 1999)
Grupo Familia # de géneros # de especies
Plantas con flores 447 3.045
Plantas con flores
(las cinco familias
con mayor diversidad
en los páramos)
Asteraceae 101 858
Poaceae 41 27
Orchidaceae 25 152
Scrophulariaceae 14 144
Melastomataceae 9 107
Helechos y afines Dryopteridaceae 5 77
Musgos Dicranaceae 17 67
Hepáticas Lejeuneaceae 16 38
En términos del Ecuador, aún no se conoce el número exacto de especies
de plantas que viven en los páramos del país, pero León-Yánez (2000)
sugiere que son alrededor de 1.500. Esta cifra relativamente alta, especialmente
para sitios elevados donde la biodiversidad tiende a ser menor que en partes
más bajas, contradice la imagen popular del páramo como un ecosistema pobre
y homogéneo. En general, los sitios menos disturbados son más ricos en
especies, pero esta aseveración no es universal: por un lado, los sitios disturbados
pueden tener una gran cantidad de malezas que, en términos puramente
numéricos, también aumentan la biodiversidad (Verweij 1995), y, en segundo
lugar, hay sitios muy prístinos que pueden mostrar una biodiversidad baja