la biodiversidad de los páramos en el ecuador - UTPL Biodiversity ...

Mena Vásconez y Medina
esta función indicadora y su importancia puede ser notable en el momento en
que queremos saber la historia del uso de tal o cual páramo y planificar cómo
recuperarlo o usarlo de mejor manera (Verweij 1995).
No solo la presencia o ausencia de ciertas plantas sino su estado mismo
sirve como indicador de alguna situación ambiental. Por ejemplo, la apariencia
de los frailejones nos puede dar indicaciones de si ha habido quemas (si se
ha perdido o no el manto de hojas viejas). La densidad de penachos en un sitio
versus otro nos puede indicar el tipo de uso que se le ha dado a uno y a otro.
La compactación que causa el pisoteo del ganado determina ciertas características
de crecimiento en los penachos, lo que genera diferencias que se manifiestan
en la cantidad de penachos por unidad de área (menor densidad en
sitios pisoteados) y en la fragmentación de los penachos (a más pisoteo, más
fragmentación) (Verweij 1995, Suárez y Medina 2001).
LOS ANIMALES DEL PÁRAMO
Invertebrados
Los invertebrados de los páramos no han sido muy estudiados pero su presencia
en el ecosistema no puede subestimarse. Son de especial importancia los
anélidos, que generan condiciones especiales en el suelo y lo preparan para el
crecimiento vegetal. Las actividades humanas como agricultura, ganadería y
forestación industrial (Hofstede 2000) tienden a afectar los suelos, lo que
aparentemente se evidencia a través de la declinación en las poblaciones y en
la diversidad de estos animales (Suárez y Toral 1996, Zerda y Chamorro
1990, Suárez y Medina 2001).
Otros invertebrados importantes son los insectos que, entre otras cosas,
polinizan muchas de las especies vegetales de los páramos y controlan las
especies de otros invertebrados de los que se alimentan. Es común encontrar
coleópteros (escarabajos), dípteros (moscas), ortópteros (saltamontes), lepidópteros
(mariposas), odonatos (libélulas) e himenópteros (avispas, hormigas)
en el suelo y en las plantas del páramo. Los arácnidos también son importantes
como depredadores de invertebrados menoreslo que explica el común
hallazgo de telarañas entre los arbustos, la paja y los frailejones. Algo
típico, relacionado con las adaptaciones aun medio frío y con alta irradiación
como el páramo, es que la mayoría de invertebrados son negros. Muchos de
estos invertebrados pueden tener interés económico en el sentido de que pue-