Educación para todos: el imperativo de la calidad - unesdoc - Unesco

LA IMPORTANCIA DE LA CALIDAD: ENSEÑANZAS DE LOS TRABAJOS DE INVESTIGACIÓN / 85
En este país, la asignación de docentes a las
escuelas se efectúa de conformidad con una
regla formulada por Maimónides, gran sabio de
la Edad Media, según la cual una clase no debe
tener más de 40 alumnos. Por consiguiente, una
escuela con 39 alumnos contará con un solo
profesor, pero una escuela con 41 alumnos
tendrá dos. Esto genera una relación sistemática
y previsible entre el número de alumnos
matriculados en una escuela y la PAD, sin
correlación con las características no observadas
de los alumnos que influyen en el aprendizaje. 98
Cuando se comparan los datos relativos a la PAD
con las puntuaciones obtenidas en los tests por
los alumnos de tercer a quinto grado de 2.000
clases de primaria, se observa un efecto negativo
significativo de la proporción de alumnos por
clase en las puntuaciones en lectura y matemáticas
de los alumnos de quinto grado. Una
disminución de la proporción de alumnos por
clase de 1, desviación estándar (6,5 alumnos),
entraña un aumento de 0,2 a 0,5, desviación
estándar, en las puntuaciones en los tests de
lectura y de 0,1 a 0,3, desviación estándar, en los
de matemáticas. Sin embargo, los efectos en el
rendimiento de los alumnos de tercer y cuarto
grado suelen ser irrelevantes. 99
Por lo que respecta a los países en desarrollo, la
idea de que la proporción de alumnos por clase
es importante para las adquisiciones cognitivas
está corroborada por un estudio sobre la
situación en Sudáfrica al final del régimen del
apartheid (Case y Deaton, 1999). Durante el
apartheid, los negros no gozaban de representación
política y, por lo tanto, no ejercían control
alguno sobre la financiación pública de la
educación, que estaba muy centralizada.
Además, su lugar de residencia estaba sometido
a control, lo cual impedía las migraciones
internas, salvo en condiciones estrictamente
determinadas. En consecuencia, los padres de
niños negros carecían de toda influencia en la
calidad de las escuelas que frecuentaban sus
hijos. 100 Los datos acopiados en 1993 revelaron
un efecto significativo de la variación de la PAD
en los años de estudio cursados por los niños
negros, la situación de su escolarización y sus
puntuaciones en los tests. Por ejemplo, con una
disminución de la PAD de 40/1 (el promedio en
las escuelas negras) a 20/1 (el promedio en las
escuelas blancas) se obtenía un aumento de 1,5
a 2,5 años en la duración de la escolaridad, así
como una mejora de las puntuaciones en los
tests de lectura en proporción equivalente a la
conseguida habitualmente con dos años de
escolaridad suplementarios. 101
Este enfoque se utilizó también con datos del
censo realizado en 1996 en Sudáfrica para evaluar
las repercusiones de la calidad de la educación.
Se observaron efectos negativos significativos de
la PAD en el aprovechamiento escolar, la probabilidad
de encontrar un empleo y la rentabilidad
de la educación. Por ejemplo, una disminución
de 5 unidades en el número de alumnos por
docente puede incrementar el rendimiento de
la educación en 1% (Case y Yogo, 1999).
Otros trabajos de investigación basados en estos
métodos examinaron la eficacia de la formación
permanente de los docentes (Angrist y Lavy,
2001). Al igual de lo que ocurre con la proporción
de alumnos por clase, los datos de la función
producción relativos a la formación de docentes
no son concluyentes, pero sólo se refieren a la
formación inicial, mientras que la formación
permanente podría ejercer posiblemente una
mayor influencia. En 1995, algunas escuelas de
Jerusalén recibieron fondos destinados específicamente
a la formación permanente de los
docentes, y el estudio comparó esas escuelas
con otras similares de la misma zona que no
habían recibido esa ayuda financiera. 102 Se
comprobó que la formación de los docentes
había hecho progresar las puntuaciones en los
tests de 0,2 a 0,4, desviación estándar, en las
escuelas laicas. El programa de formación
estaba centrado en la pedagogía y no en el
contenido de las asignaturas, y además era poco
costoso en comparación con la reducción de la
proporción de alumnos por clase.
98. Una correlación semejante podría existir de todos modos si la aplicación de la regla variase
en función de la composición socioeconómica del vecindario, por ejemplo si las zonas
privilegiadas obtuvieran más fácilmente docentes adicionales cuando la PAD se aproxima a 40:1.
Sin embargo, Angrist y Lavy (1999) demuestran que la regla se observa estrictamente.
99. Angrist y Lavy (1999) examinan los resultados, que están sujetos a debate. Algunos estudios
similares arrojan a veces resultados contradictorios. En el estado de Connecticut (EE.UU.),
donde existen reglas similares sobre la proporción máxima de alumnos por clase, no se registró
efecto alguno en las puntuaciones de los tests para variaciones comprendidas entre 10 y 30
alumnos (Hoxby, 2000). Ahora bien, la comparación entre las escuelas primarias de Connecticut
y las de Israel no es sencilla, aunque sólo sea porque la proporción de alumnos por clase es
netamente superior por término medio en las escuelas israelíes.
100. Los autores declaran que las entrevistas con los funcionarios de entonces pusieron de
relieve que no existían reglas uniformes para asignar recursos a las escuelas reservadas a los
niños negros. Por eso, en su opinión, las amplias variaciones de las PAD observadas entre esas
escuelas pueden considerarse aleatorias y exógenas con respecto a las características
familiares que influyen en el aprendizaje. Aquí, paradójicamente, el experimento natural es la
ausencia de una política escolar bien definida debido a que el bienestar de la población negra
estaba desatendido durante el apartheid.
101. El efecto sobre las puntuaciones en matemáticas no fue significativo.
102. El “apareamiento” es una técnica econométrica que no se basa explícitamente en el
paradigma experimental, pero permite reducir las desviaciones endógenas. Aunque esta
práctica es ahora muy corriente en la economía del trabajo, su uso en la economía de la
educación sigue siendo poco frecuente como señala Glewwe (2002).
Un estudio realizado
en Sudáfrica ha
mostrado que una
disminución de
5 unidades en el
número de alumnos
por docente puede
incrementar el
rendimiento de la
educación en 1%.