Educación para todos: el imperativo de la calidad - unesdoc - Unesco

LA IMPORTANCIA DE LA CALIDAD: ENSEÑANZAS DE LOS TRABAJOS DE INVESTIGACIÓN / 83
rentables que las políticas basadas en las competencias
cognitivas que tienen por destinatarios a
los adolescentes (Carneiro y Heckman, 2003). 96
En los últimos años han empezado a realizarse
también estudios relativos a los países en
desarrollo. En Kenya, se examinó la importancia
de los almuerzos escolares en un grupo de
tratamiento constituido por una muestra de 25
centros de preprimaria y un grupo de control de
otros 25 centros (Vermeersch, 2002). Se
comprobó que la asistencia aumentó en un 30%.
Se esperaba también que el programa tuviese un
efecto en las puntuaciones de los tests, pero
como la organización de los almuerzos reducía
el tiempo de enseñanza sólo se observó un
aumento de las puntuaciones de 0,4, desviación
estándar, en las escuelas donde los docentes
habían recibido una formación sustancial. Otro
estudio evaluó las repercusiones de la acción de
una ONG, consistente en el suministro gratuito
de uniformes y manuales escolares y la
construcción de aulas en catorce escuelas de
Kenya de bajo rendimiento, la mitad de las
cuales constituyó el grupo de control (Kremer y
otros, 1997). Esta intervención redujo las tasas
de deserción en las escuelas del grupo de
tratamiento, lo cual hizo que en cinco años
aumentara en un 15% el promedio de años de
escolaridad concluidos. Además, muchos padres
trasladaron a sus niños desde las escuelas
vecinas a las escuelas del grupo de tratamiento,
lo cual provocó un incremento del 50% del
número de alumnos por clase, sin que ello
tuviera una repercusión negativa en las puntuaciones
obtenidas en los tests. Así pues, los
padres estaban dispuestos a aceptar una mayor
proporción de alumnos por clase a cambio de
una reducción de los costos directos, siempre y
cuando ese aumento no perjudicara demasiado
el aprovechamiento escolar. Esto induce a
pensar que, en determinados contextos, podría
ser beneficiosa una estrategia consistente en
aumentar la proporción de alumnos por clase
para asignar más recursos a la mejora de los
aportes escolares y la reducción de los gastos
de escolaridad.
En Kenya también se comprobó que el
suministro de libros de texto a las escuelas
incrementaba las puntuaciones en los tests en
0,2, desviación estándar. Ahora bien, ese efecto
se produjo sobre todo entre los alumnos que
habían obtenido puntuaciones situadas en los
dos quintiles superiores en los tests organizados
antes del inicio del programa, mientras que en
el 60% restante de los alumnos no se registró
efecto alguno. La intervención tendió a desviarse
hacia los niños de familias relativamente privilegiadas
(Glewwe, Kremer y Moulin, 2002). 97
En el marco de un experimento aleatorio llevado
a cabo en Filipinas, se repartieron 30 escuelas
entre un grupo de control, por un lado, y uno a
cuatro grupos de tratamiento, por otro. A estos
últimos grupos se les facilitaron almuerzos
escolares y materiales pedagógicos para los
docentes, así como la posibilidad de organizar
reuniones estructuradas entre los padres y
responsables de cada escuela, combinadas con
una de las demás intervenciones. El suministro
de materiales pedagógicos influyó considerablemente
en las tasas de deserción escolar al cabo
de un año, y todas las intervenciones tuvieron
efectos notables en las puntuaciones obtenidas
en los tests (Tan, Lane y Lassibille, 1999).
También se han realizado varios experimentos
aleatorios en la India. Uno de los estudios puso
de manifiesto que la contratación de un segundo
maestro en las escuelas que contaban
solamente con uno aumentaba la participación
escolar de las niñas, pero no tenía incidencia
alguna en las puntuaciones obtenidas en los
tests. Asimismo, un programa que suministraba
formación y otros aportes a los docentes de
preprimaria que habían empezado a enseñar
con una formación mínima tuvo pocos efectos
en las puntuaciones (Banerjee y Kremer, 2002).
Sin embargo, una experiencia innovadora de
gran alcance iniciada en el decenio de 1990 en
las escuelas urbanas de la India ha demostrado
el efecto positivo que tienen en el aprendizaje
estos tres factores: reducir el número de
alumnos por clase, centrar la atención en la
constitución de grupos de aptitudes y, sobre
todo, impartir una enseñanza acogedora para
los niños. En el marco de ese programa se lleva
a los alumnos con dificultades escolares fuera
de la escuela durante dos horas por día, a fin de
que aprendan con jóvenes instruidas de la
comunidad que han cursado un programa de
formación corto. Esto permite reducir momentáneamente
la proporción de alumnos por clase,
en beneficio tanto de los niños que tienen
resultados insuficientes como de los que tienen
un elevado nivel de aprovechamiento escolar.
Además, el primer grupo se beneficia de una
atención más centrada en sus dificultades y
el segundo saca provecho del nivel de aptitudes
Una experiencia
innovadora iniciada
en el decenio de 1990
en la India ha
demostrado el efecto
positivo que tiene en
el aprendizaje
impartir una
enseñanza acogedora
para los niños.
96. Los beneficios de las
intervenciones relativas a la
primera infancia en los Estados
Unidos son objeto de abundantes
publicaciones, entre las que
figuran experimentos aleatorios.
Para un estudio de conjunto,
véase Currie (2001).
97. Los autores señalan que los
manuales de los escolares de
Kenya están redactados en inglés
y son el reflejo de un programa
de estudios concebido para las
familias de la elite de Nairobi,
con lo cual difícilmente pueden
ser accesibles a los niños de
zonas rurales.