Educación para todos: el imperativo de la calidad - unesdoc - Unesco

LA IMPORTANCIA DE LA CALIDAD: ENSEÑANZAS DE LOS TRABAJOS DE INVESTIGACIÓN / 65
Por ejemplo, en un estudio realizado en Turquía
se efectuó una comparación entre niños que no
recibían ningún tipo de atención, niños atendidos
por niñeras y niños que frecuentaban un centro
preescolar (Kagitçbasi, 1996). Aunque la calidad
no se definió explícitamente, el tercer grupo de
niños obtuvo los mejores resultados. Otra
característica de ese estudio fue la inclusión de
un componente de educación de los padres y
otro de apoyo a los mismos. Se comprobó que
estos dos componentes daban buenos resultados
en lo tocante al desarrollo cognitivo, el aprovechamiento
escolar de los niños y las prácticas
educativas familiares, que en parte estaban
asociadas a modificaciones de los conocimientos
de las madres participantes y de la imagen que
éstas tenían de sí mismas.
En Mauricio se envió a 83 niños de tres a
cinco años de edad a un centro de preprimaria
de buena calidad, y se compararon las variables
nutricionales, cognitivas y demográficas, así
como de temperamento y autonomía, con un
grupo de control de 355 niños que no se beneficiaban
de una escolarización especial. A los
10 años de edad, los niños que habían ido al
centro de preprimaria de buena calidad poseían
más competencias sociales y un modo de
pensar mejor estructurado y tenían más amigos
que los del grupo de control. A las edades de
17 y 23 años, los efectos positivos seguían
siendo notables: los investigadores observaron
que esos jóvenes adultos se habían adaptado
mejor a la sociedad, eran más sosegados,
más aptos para mantener buenas relaciones
con sus compañeros y hasta menos propensos
–en un 52%– a perpetrar un delito (Raine y
otros, 2003).
Un estudio llevado a cabo por la IEA durante
15 años en diez países de ingresos elevados
e intermedios 57 arrojó resultados similares
(Weikart, Olmsted y Montie, 2003). Tenía por
objeto determinar cómo los procesos y las
características estructurales de los centros
comunitarios preescolares influían en el
desarrollo lingüístico y cognitivo. Basándose
en un estudio realizado con más de 5.000 niños
de edades comprendidas entre cuatro y siete
años en 1.800 establecimientos diferentes, se
comprobó que el mejor desarrollo lingüístico a
los siete años guardaba relación con el mayor
grado de autonomía concedido a los niños en
el parvulario y el mayor grado de instrucción
de los educadores preescolares. Otro estudio
determinó que cuanto menos tiempo pasaban
los niños en actividades con todo el grupo y
más numerosos y mejores eran los equipos
y materiales a su disposición, más elevadas
eran sus competencias cognitivas. (High/Scope
Educational Research Foundation, 2004).
Aunque en la mayor parte de esos estudios
no se abordó explícitamente la cuestión de la
calidad, se demostró claramente que, incluso
cuando se ejecutan con modestos recursos,
y empleando a paraprofesionales en clases
demasiado numerosas, los programas de
educación preescolar suelen ejercer una
influencia positiva en los niños, 58 y que la participación
de los padres parece ser uno de los
factores de este efecto. Esto no significa que una
mejor calidad no hubiese producido resultados
aún más satisfactorios, pero demuestra que no
siempre es necesario aplicar uniformemente en
todos los contextos normas de calidad elevadas,
y probablemente imposibles de alcanzar sin
gastos excesivos.
La mayoría de los aciertos en el ámbito de la
AEPI se dan en países de ingresos elevados e
intermedios donde los recursos son menos
escasos. La India y Nepal constituyen dos casos
de excepción. Ambos países han llevado a cabo
programas de bajo costo que, no obstante,
ejercen una influencia positiva considerable en
los niños y sus familias (UNESCO, 2003a). En el
“Entry Point Programme” de Nepal, un programa
de formación bien concebido de cuatro días de
duración y un conjunto de instrumentos han
permitido a las madres educar a niños de otras
madres un día por semana y disponer así de
tiempo libre para generar ingresos los demás
días. En los países donde el logro de la universalización
de la educación primaria es el reto
principal, esas medidas poco costosas ofrecen
una opción interesante.
En conclusión, los elementos de apreciación
suministrados por los trabajos de investigación
indican que una mejor atención a los niños en
edad preescolar va unida a su mejor desarrollo
cognitivo y social. El desarrollo cognitivo y social
ulterior del niño parece ser mejor cuando se
ha beneficiado de programas de AEPI bien
organizados, que disponen de cierta cantidad de
recursos materiales y de docentes calificados
capaces de estimular a los educandos y
ofrecerles una variedad de actividades. 59
Las repercusiones de la calidad de la AEPI
Incluso cuando
se ejecutan con
modestos recursos,
y empleando a
paraprofesionales
en clases demasiado
numerosas, los
programas de
educación preescolar
suelen ejercer una
influencia positiva
en los niños.
57. España, Estados Unidos,
Finlandia, Grecia, Hong Kong,
Indonesia, Irlanda, Italia, Polonia,
y Tailandia.
58. Martínez y Myers (2003)
comprobaron en México que las
escuelas urbanas con muchos
alumnos por clase obtenían
mejores resultados que las
escuelas rurales más pequeñas,
ya que resultaron ser más
importantes otros factores como
la preparación de los profesores,
los recursos disponibles, la
calidad de la gestión y las clases
que agrupan varios grados.
59. Véase Peisner-Feinberg
(2004) para un estudio reciente.