Educación para todos: el imperativo de la calidad - unesdoc - Unesco

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48 / CAPÍTULO 2
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Informe de Seguimiento de la Educación para Todos en el Mundo
15. Los nexos sumamente
complejos entre educación
y fertilidad se han estudiado
desde hace mucho tiempo.
No sólo las aptitudes
cognitivas, sino también
el proceso de socialización
mediante la educación
pueden conferir a las
mujeres la autonomía
necesaria para modificar
los índices de fertilidad
(véase Basu, 2002).
16. Un segundo ejemplo
es la incidencia del cambio
educativo en las relaciones
entre los sexos en la escuela
y la sociedad. Obviamente,
los cambios en la planificación
de la instalación de
escuelas, las reformas de
los planes de estudios y
manuales escolares, la
ampliación de la gama de
materias propuestas a las
niñas, la modificación de la
naturaleza de las tareas
escolares, la mejora de la
formación de los docentes
y su sensibilización, las
medidas adoptadas para que
las instalaciones escolares
sean acogedoras para las
niñas, el establecimiento
de horarios más flexibles
en respuesta a las demandas
de las familias y una amplia
serie de reformas más
específicas pueden ayudar
a reducir las desigualdades
entre los sexos dentro de
la escuela y fuera de ésta.
Todas estas cuestiones
constituyeron el tema
principal del Informe de
Seguimiento de la EPT
en el Mundo 2003/4
(UNESCO, 2003a). Véase esta
publicación para un análisis
a fondo e información
pormenorizada sobre esas
cuestiones.
negativo en los ingresos de los hombres y
positivo en los de las mujeres. El estudio, tras
tomar en cuenta una vez más otros factores
relacionados con los ingresos, llega también
a la conclusión de que en los Estados Unidos,
las mujeres que son menos conscientes de su
propia capacidad para influir en su destino tienen
menos ingresos. Otra investigación llevada a
cabo recientemente en los Estados Unidos
demuestra que los alumnos de sexo masculino
que son inteligentes, pero indisciplinados, y
abandonan los estudios porque carecen de
perseverancia y capacidad de adaptación, tienen
ingresos menos elevados que otros alumnos con
los mismos niveles de aptitudes y adquisiciones
cognitivas, y esta diferencia persiste después del
fin de los estudios (Heckman y Rubenstein, 2001).
Este tipo de estudios demuestra cada vez más
la importancia de las aptitudes no cognitivas en
la vida económica.
Esas aptitudes se inculcan y cultivan en la
escuela, por lo menos en parte. No todas son
necesariamente deseables. Algunas de ellas
–la honradez, la determinación, la fiabilidad–
son alentadas y recompensadas por las escuelas,
mientras que otros aspectos no cognitivos que
el mercado laboral parece valorar –pasividad en
las mujeres y agresividad en los hombres– son
catalogados por muchas escuelas como efectos
indeseables que acentúan las desigualdades
en la sociedad. En general, las aptitudes no
cognitivas útiles pueden evaluarse de manera
aproximada por las puntuaciones obtenidas en
los tests, pues los alumnos que adquieren más
competencias cognitivas pueden poseer también
más de esas aptitudes no cognitivas que se
consideran “valiosas”. Ahora bien, su distribución
puede explicar en parte la variación de los
ingresos entre personas que poseen los mismos
niveles de adquisiciones cognitivas, lo cual indica
que esas competencias y características se
valoran por separado en el mercado del trabajo.
Repercusiones de la calidad en la
evolución de los comportamientos
Todo parece indicar que la calidad de la educación
–tal como se mide por las puntuaciones
obtenidas en los tests– influye en la rapidez con
que las sociedades pueden enriquecerse y en la
medida en que las personas pueden mejorar sus
ingresos y su productividad. Sabemos también
que los años de escolarización y la adquisición
de competencias cognitivas –en particular las
elementales en materia de lectura, escritura y
cálculo aritmético– generan beneficios económicos
y sociales aumentando de los ingresos,
incrementando la productividad en los medios
rurales no agrícolas y las zonas urbanas, y
mejorando la eficacia de las conductas de las
familias (Jolliffe, 1998; y Rosenzweig, 1995). En
Sudáfrica y Ghana, los años de escolaridad están
negativamente correlacionados con las tasas de
fertilidad de la mujer. Esta correlación se deriva
en parte de los nexos entre adquisiciones cognitivas
y fertilidad (Thomas, 1999; y Oliver, 1999). 15
Los sistemas educativos más capaces de elevar
el nivel de las competencias cognitivas y difundirlas
ampliamente en la población generan
beneficios sociales y económicos más importantes
que los sistemas menos eficaces. Esto pone de
relieve la importancia de la estructura temática
de los planes de estudios. En efecto, los
sistemas escolares que no consiguen lograr
un nivel satisfactorio de los alumnos en lectura,
escritura y cálculo aritmético no cosechan esos
beneficios, mientras que los sistemas más
eficaces en este ámbito, es decir, los que son
de mejor calidad, obtienen beneficios mayores.
No cabe duda, pues, de que la calidad de la
educación puede influir en el comportamiento
humano y facilitar la consecución de toda una
serie de objetivos. Por supuesto, los conocimientos,
aun cuando estén ampliamente
compartidos, no bastan de por sí solos para
modificar las conductas. Sin embargo, existen
diversos medios que permiten mejorar la calidad
de la educación para facilitar esa modificación.
En la actualidad, un ejemplo importante es el
de las conductas en el ámbito de la salud, en
especial el reto que plantea la lucha contra la
pandemia del VIH/SIDA. 16
Las repercusiones cada vez más palpables del
VIH/SIDA en muchos países señalan la posible
importancia de los nexos entre la educación sobre
el VIH/SIDA y la evolución de las conductas.
Suponemos razonablemente que el suministro
de información explícita sobre las causas de
infección por el VIH/SIDA y el aumento del nivel
general de alfabetización permitirán a las personas
más expuestas comprender y evaluar mejor las
consecuencias de su comportamiento en este
ámbito. ¿Estamos en lo cierto En el Recuadro
2.1 se indica que los conocimientos y competencias
que permiten reducir el riesgo se adquieren
gracias a una red compleja de fuentes de información
formales e informales, de las cuales el