Educación para todos: el imperativo de la calidad - unesdoc - Unesco

LA IMPORTANCIA DE LA CALIDAD: ENSEÑANZAS DE LOS TRABAJOS DE INVESTIGACIÓN / 47
mencionar). En particular, una sociedad más
educada puede traducirse en índices de innovación
más elevados, una mayor productividad
global gracias a la capacidad de las empresas
para introducir nuevos y mejores métodos de
producción, y una aplicación más rápida de las
nuevas tecnologías. Estos factores externos
constituyen motivos suplementarios para
preocuparse por la calidad de la educación.
pero en realidad es muy importante. Como el
crecimiento añadido tiene un efecto multiplicador,
genera un importante aumento de la renta
nacional y del bienestar social. Así pues, la
calidad de la mano de obra medida por las
puntuaciones en matemáticas y ciencias parece
ser un factor determinante del crecimiento
económico y, por consiguiente, de la posibilidad
de atenuar la pobreza. 14
Los economistas han concebido una serie de
modelos e ideas para explicar las diferencias
entre las tasas de crecimiento de los países,
subrayando invariablemente la importancia del
capital humano. 11 Al poner a prueba esos
modelos, los estudios empíricos han hecho
hincapié en las disparidades en el aprovechamiento
escolar como medida de aproximación
de las diferencias en materia de capital humano.
Numerosos estudios han demostrado que la
cantidad de educación medida de esta manera
está estrechamente vinculada a las tasas de
crecimiento económico. No obstante, se trata de
una medición muy burda de los conocimientos y
las competencias cognitivas, en particular en un
contexto internacional caracterizado por grandes
diferencias en los recursos de que disponen los
sistemas educativos y en los niveles de pobreza
de los hogares.
Las dificultades para establecer comparaciones
internacionales de la calidad de la educación han
obstaculizado los intentos de integrar las
mediciones de esa calidad a los análisis
empíricos. Sin embargo, en los últimos años, la
existencia de tests internacionales de aprovechamiento
escolar, efectuados de manera uniforme
en un número creciente de países, ha empezado
a hacer posible la realización de esas comparaciones.
Hanushek y Kimko (2000), por ejemplo,
incorporan información sobre las diferencias de
conocimientos matemáticos y científicos en el
plano internacional, elaborando una escala
común para todos los países y todos los tests,
e incluyendo una medición combinada de la
calidad que sirve de variable adicional en las
ecuaciones de crecimiento utilizadas para
comparar los países. 12 Sus resultados parecen
indicar que las diferencias de calidad en la
educación tienen importantes repercusiones en
el crecimiento económico: una diferencia de 1,
desviación estándar, en las puntuaciones de los
tests corresponde a una diferencia de 1% en
las tasas anuales de crecimiento del PIB por
habitante. 13 Esta cifra puede parecer modesta,
Calidad y aptitudes no cognitivas
Existe todo un conjunto de aptitudes no
cognitivas que son importantes para el éxito
en la vida económica. Como quiere demostrar
la fábula de la liebre y la tortuga de Esopo, es
probable que, de no intervenir otros factores,
las personas motivadas y perseverantes
obtengan mejores resultados que las dotadas
de una inteligencia comparable pero menos
tenaces. Es cada vez más patente que la
sociedad recompensa esas aptitudes no
cognitivas y otras como la honradez, la fiabilidad,
la determinación y la eficacia personal.
Algunos trabajos de investigación anteriores
han demostrado que los rasgos de personalidad
y conducta como la perseverancia y las aptitudes
para dirigir son determinantes para el éxito
profesional, y en particular para los ingresos
(Jencks y otros, 1979). La estabilidad personal,
la seriedad, la buena disposición para adoptar
las normas institucionales y jerárquicas son
condiciones importantes para progresar en la
vida y ganarse la confianza de los empleadores
(Bowles y Gintis, 1976). Hasta hace poco, los
problemas de datos y medición desalentaron
considerablemente las nuevas tentativas de
evaluar los efectos de esas características.
Sin embargo, un reciente análisis de datos
acopiados en los Estados Unidos y el Reino Unido
demostró, por un lado, que las diferencias de
personalidad entre los individuos explican las
diferencias sustanciales de sus ingresos y que,
por otro lado, el grado en que esas características
influyen en los ingresos varía en función
del sexo (Osborne, 2000; y Bowles, Gintis y
Osborne, 2001). Tras tomar en cuenta el nivel de
educación, las capacidades medidas, el éxito en
los exámenes y otros factores que influyen en los
ingresos, el estudio reveló que en los empleos
de categoría superior, una personalidad agresiva
penaliza a las mujeres y favorece a los hombres.
Este perfil se invierte en el caso de personalidades
pasivas y retraídas, que tienen un efecto
En los empleos de
categoría superior,
una personalidad
agresiva penaliza
a las mujeres
y favorece a
los hombres.
11. Para una perspectiva general
de los análisis y de la serie de
factores que éstos comprenden,
véase Barro y Sala-i-Martin
(2003).
12. Véase también Barro y Lee
(2001), cuyo análisis de las
diferencias cualitativas incluye
la alfabetización.
13. Para detalles sobre este
trabajo, véanse Hanushek y
Kimko (2000) y Hanushek (2003b).
Es significativo que la
introducción de otros factores
potencialmente vinculados al
crecimiento –como el comercio
internacional, las inversiones
privadas y públicas y la
inestabilidad política– no
modifique los efectos de la
calidad de la mano de obra. Los
resultados persisten también
cuando se toman en cuenta otros
factores que pueden producir a
la vez un mayor crecimiento y un
mejor rendimiento educativo.
14. Otros resultados deseables
del mejoramiento de la calidad
de la educación, aparte de los
asociados a las competencias
de la mano de obra, se examinan
más adelante.