Educación para todos: el imperativo de la calidad - unesdoc - Unesco

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44 / CAPÍTULO 2
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Informe de Seguimiento de la Educación para Todos en el Mundo
Está comprobado
que la distribución
de los ingresos
individuales en la
sociedad está
estrechamente
vinculada al nivel
de instrucción de
las personas.
Las repercusiones de la calidad
de la educación en los objetivos
del desarrollo
Está generalmente admitido que la educación
formal es uno de los factores importantes que
contribuyen a la adquisición de competencias
individuales y a la formación del capital humano.
Ahora bien, no es el único factor. Los padres, las
aptitudes individuales y los amigos desempeñan
indudablemente un papel importante. No
obstante, la escuela ocupa un lugar privilegiado,
no sólo porque la educación y “creación de
capacidades” figuran explícitamente entre sus
principales objetivos, sino también porque es
el factor en el que más directamente influyen
las políticas públicas. Está comprobado que
la distribución de los ingresos individuales en
la sociedad está estrechamente vinculada al
nivel de instrucción de las personas. Por regla
general, una escolaridad más larga es sinónima
de ingresos más elevados a lo largo de toda la
vida. Esos resultados se manifiestan a largo
plazo. No repercuten en los ingresos de las
personas durante su escolaridad, ni tampoco en
la remuneración de su primer trabajo, sino en
los que obtiene a lo largo de toda su vida laboral.
Por consiguiente, los posibles efectos de la
calidad actual de la educación en la distribución
de las competencias y los ingresos sólo serán
palpables dentro de varios años, cuando los
alumnos de hoy representen una proporción
significativa de la población activa.
Repercusiones de la calidad
en los ingresos individuales
Uno de los problemas surgidos a la hora de
determinar las repercusiones de las diferencias
en la calidad del capital humano ha sido el de su
medición. Gran parte del debate sobre la calidad
–en particular en relación con los recientes
esfuerzos por mejorar la rendición de cuentas–
ha subrayado la importancia de mejorar las
aptitudes cognitivas por medio de la escolarización,
y la mayoría de los padres y encargados
de la formulación de políticas convienen en
que esas aptitudes representan una dimensión
clave de los resultados de la educación. Si las
competencias cognitivas constituyen efectivamente
una medida de aproximación –por muy
incompleta que sea– de la calidad de educación,
la cuestión que se plantea es saber si existe una
correlación entre ellas y los resultados ulteriores
de los alumnos en el mercado del trabajo, así
como entre ellas y el potencial de crecimiento
de la economía.
Se hace cada vez más patente que la calidad
de los recursos humanos, tal como se mide con
las puntuaciones obtenidas en los tests, influye
directamente en los ingresos individuales,
la productividad y el crecimiento económico.
Una serie de investigaciones realizadas en los
Estados Unidos ha demostrado que el aumento
de los ingresos atribuible a la obtención de
mejores puntuaciones en los tests normalizados
es considerable. 2 En general, esos estudios
muestran que las adquisiciones medidas por los
tests tienen una incidencia clara en los ingresos,
una vez que se toman en cuenta las diferencias
de nivel de educación, edad o experiencia laboral,
así como otros factores susceptibles de influir en
los ingresos. En otras palabras, entre alumnos
que han estado escolarizados el mismo número
de años, los resultados de una educación de
mejor calidad (representados por las puntuaciones
en los tests) están estrechamente
vinculados a las ulteriores diferencias de
ingresos entre ellos y, por lo tanto, es de suponer
que también estén relacionados con las diferencias
de productividad individual.
1. Los trabajos de investigación existentes en el ámbito de la economía
o las ciencias de la educación se centran más en los resultados
educativos que en los aportes y los procesos y, sobre todo, en un solo
tipo de resultado: las aptitudes cognitivas. En consecuencia, el presente
capítulo se centra esencialmente en las adquisiciones cognitivas,
aunque también menciona la importancia de las competencias no
cognitivas y los demás beneficios de la escolarización, cuyo valor se
reconoce cada vez más.
2. Esos resultados se han obtenido con distintos enfoques, pero el
análisis básico consiste en calcular una ecuación de ingresos estándar
de Mincer y añadir una medición de las competencias cognitivas
individuales. Este enfoque establece una relación entre el logaritmo de
los ingresos y el número de años de escolaridad, la experiencia y otros
factores que pueden tener un efecto en las diferencias de ingresos
individuales. Los análisis más claros son los de Bishop (1989, 1991),
O'Neill (1990), Grogger y Eide (1993), Blackburn y Neumark (1993, 1995),
Murnane, Willett y Levy (1995), Neal y Johnson (1996), Mulligan (1999),
Murnane y otros (2000), Altonji y Pierret (2001), Murnane y otros (2001) y
Lazear (2003).
Tres estudios recientes realizados en los Estados
Unidos proporcionan estimaciones directas y
bastante coherentes de las repercusiones de los
resultados escolares en los ingresos (Mulligan,
1999; Murnane y otros, 2000; y Lazear, 2003).
Esos estudios utilizaron diferentes conjuntos
de datos –representativos a nivel nacional–
que sirven para efectuar el seguimiento de los
alumnos después de su escolaridad e incorporación
al mercado laboral. Los estudios indican
que un aumento de 1, desviación estándar, del
rendimiento en matemáticas al final del ciclo
de secundaria se traduce en ingresos anuales