Educación para todos: el imperativo de la calidad - unesdoc - Unesco

HACIA LA EDUCACIÓN PARA TODOS: EL IMPERATIVO DE LA CALIDAD / 255
a hacer que una mayoría sustancial de éstos
se viesen privados de los beneficios más
importantes de su escolarización.
Los principales factores
determinantes de una mejor
calidad de la educación
No resulta fácil definir cuáles son los mejores
medios para mejorar los resultados del aprendizaje,
y se ha recurrido a métodos muy diferentes
para conseguirlo. El proceso del aprendizaje es
muy complejo, pero su médula es la relación
entre los educandos y los docentes. El aprendizaje
es más armónico cuando se da una
correlación estrecha entre los valores y objetivos
de estos dos grupos. No obstante, la relación
está muy condicionada por los recursos puestos
a disposición de las escuelas, los objetivos de
sus planes de estudios y las prácticas pedagógicas
aplicadas. Los datos examinados en el
presente informe suministran una serie de
indicaciones generales sobre estas cuestiones,
que son confirmadas por los resultados de
diversos trabajos de investigación con enfoques
diferentes.
La investigación empírica no valida ninguna teoría
general sobre lo que determina la calidad de
la educación. Muchos enfoques basados en el
pensamiento económico tradicional parten de
la hipótesis de que existe una analogía operativa
entre la escuela y la fábrica, en el sentido de
que los docentes y los alumnos transforman
de manera bastante uniforme un conjunto de
insumos aportados al sistema educativo en un
conjunto de productos. Sin embargo, no han sido
muy concluyentes los intentos de evaluar en qué
medida la modificación de la composición de los
insumos influye en los productos, a fin de determinar
cuáles son los instrumentos de la política
de educación más eficaces –en relación con su
costo– para mejorar la calidad.
Los resultados relativos a los países con
economías más desarrolladas, donde la disponibilidad
de datos es mayor por regla general,
inducen a pensar que a veces es útil incrementar
los recursos puestos a disposición de las
escuelas, aunque parece ser que esto no resulta
eficaz a menudo. En muchos países de la OCDE,
las puntuaciones conseguidas en los tests no
han aumentado desde hace varios decenios,
a pesar de que el gasto real por alumno se ha
incrementado considerablemente. Esto se
debe en cierta medida a que esas sociedades
se han enriquecido y a que el incremento del
gasto refleja, en parte, el aumento consiguiente
de las remuneraciones reales en el sector
de la educación. Es probable que, con respecto
a las demás profesiones, las remuneraciones
de las personas que trabajan en la educación
(en bastantes casos han disminuido) estén más
intrínsecamente vinculadas a la evolución de la
productividad en el sector. La ley del rendimiento
decreciente también desempeña probablemente
un papel, una vez que se ha alcanzado un
determinado nivel de recursos (y, probablemente
también, un determinado promedio de adquisición
de conocimientos).
Por lo que respecta a los países en desarrollo,
los resultados parecen ser más positivos. En
efecto, una mayoría de los estudios que han
puesto de manifiesto correlaciones significativas
induce a pensar que la adquisición de conocimientos
–tal como se mide en los tests
normalizados– aumenta con el incremento
del gasto por alumno, de la formación de los
docentes y de las instalaciones escolares.
Tal como cabría esperar, en los países de bajos
ingresos donde los recursos escasean los
insumos adicionales parecen surtir efecto.
No obstante, incluso en esos países, los
resultados irrefutables son escasos y los
problemas técnicos planteados por su interpretación
son considerables.
Un conjunto cada vez mayor de estudios experimentales
proporciona indicaciones que ponen
de manifiesto la existencia de una correlación
más estrecha entre los recursos y los resultados
de las escuelas. Esos estudios, que se están
llevando a cabo cada vez más en los países de
bajos ingresos, nos muestran que el nivel de
adquisición de conocimientos ha mejorado
considerablemente con el suministro de libros
de texto y otro material pedagógico (Filipinas y
Kenya), la reducción del número de alumnos por
maestro (India, Israel y Sudáfrica), y la oferta de
una enseñanza compensatoria agradable para
los niños e impartida por personal paraescolar
contratado a nivel local (India). En el plano
metodológico, esos estudios son superiores a los
basados en el enfoque de la “función producción”
y dan motivos para pensar que los recursos son
extremadamente importantes para la calidad
de la educación, sobre todo en los contextos en
que son escasos.
El proceso
del aprendizaje
es muy complejo,
pero su médula
es la relación
entre los educandos
y los docentes.