Educación para todos: el imperativo de la calidad - unesdoc - Unesco

5
0
184 / CAPÍTULO 4
0
2
Informe de Seguimiento de la Educación para Todos en el Mundo
Recuadro 4.13. Los maestros de primaria en Sierra Leona
Al terminarse en 2001 una guerra civil que había durado 11 años
y efectuarse cambios importantes en el sistema educativo,
como la supresión de los costos de escolaridad y la generalización
de los restaurantes escolares, se produjo un considerable
aumento de la matrícula de primaria. El número de alumnos
se triplicó en menos de cuatro años, mientras que las
restricciones presupuestarias hicieron que la proporción
de alumnos por docente (de plantilla) pasara de 32/1 en 1992
a 72/1 en 2003. Una consecuencia es que cerca del 20% de
los maestros de primaria de las escuelas públicas no figuran
en la plantilla. En efecto, muchos son “voluntarios” o maestros
“comunitarios” con poca o ninguna formación profesional, que
reciben de la escuela respectiva una remuneración mínima. Con
frecuencia, en las zonas rurales alejadas representan más de
la mitad de los maestros de las escuelas públicas de enseñanza
primaria. El número excesivo de alumnos por aula, combinado
con la falta de equipo básico y material didáctico, ha tenido
como consecuencia la baja calidad de la enseñanza primaria.
Si bien los sueldos de los docentes son más o menos
comparables con los de profesiones equivalentes del sector
público, la mayoría de los maestros viven en la pobreza.
A finales de 2003 el sueldo medio (más los subsidios) de
un maestro era de 50 dólares mensuales. Los maestros
“comunitarios” de las escuelas públicas ganaban mucho
menos. También se han creado escuelas comunitarias,
pero la población rural es demasiado pobre para aportar
lo suficiente a su mantenimiento. En muchas de ellas la
comunidad paga a los maestros en especie, trabajando
en sus granjas. Su baja remuneración, con frecuencia sin
periodicidad alguna, suscita graves interrogantes sobre
la viabilidad de las escuelas comunitarias.
Los maestros están cada vez más desmoralizados. En su
gran mayoría abandonarían la profesión si pudieran hacerlo.
Por lo general deben sostener a una familia de cuatro o cinco
personas con un sueldo inferior a 2 dólares diarios. Incluso
un maestro calificado sólo gana la cuarta parte del ingreso
mínimo necesario para mantener un hogar de cuatro personas.
En términos reales, los sueldos han disminuido desde mediados
de los años noventa en más del 50%, mientras que ha
aumentado considerablemente el volumen de trabajo, sobre
todo para los maestros de los primeros cursos.
Al bajo sueldo se agrega el retraso en el pago. Además son
muy deficientes las condiciones de vivienda tanto en las zonas
urbanas como en las rurales. Muchos maestros de escuelas
urbanas tienen que recorrer grandes distancias hasta el lugar
de trabajo. Sin embargo, todos desean trabajar en las zonas
urbanas porque pueden tener ingresos complementarios
gracias a clases privadas y otras actividades. Esta práctica
tiende a minar el sentido de responsabilidad. En efecto, se ha
señalado que algunos docentes no enseñan deliberadamente
todo el programa para obligar a los alumnos a recibir clases
privadas. Incluso en las escuelas rurales las “clases
complementarias” al término de la jornada escolar son la
norma para los grados 5° y 6°. Pero su costo, complemento
del sueldo del maestro, representa una carga considerable
para los hogares pobres y contribuye a aumentar la tasa de
deserción escolar.
La generalización de la pobreza en las zonas rurales hace
que no sea fácil para los maestros aumentar sus ingresos
con clases privadas. Es normal que vendan pasteles y
caramelos durante el recreo y con frecuencia los alumnos
trabajan en sus granjas. En algunas escuelas esta actividad
forma parte del horario escolar.
Pese a su creciente desmoralización, parece que el índice
general de absentismo de los docentes ha disminuido en los
últimos años: era de cerca del 20% a finales de 2001, cuando
gran parte del país se estaba pacificando, y en la actualidad
tal vez sea sólo la mitad. No existe información fiable sobre el
nivel o las tendencias de desgaste de los maestros, pero el Plan
nacional de acción de Educación para Todos señala una “alta
movilidad” de los docentes. Dadas las limitadas oportunidades
de educación terciaria, muchos estudiantes optan por cursos
de formación pedagógica, teniendo poca o ninguna intención
de escoger la docencia como profesión para toda la vida.
Fuente: Bennett (2004).
52. Los orígenes de esta
diferencia se remontan al
periodo colonial. Según las
políticas coloniales de
Francia, el único idioma de
enseñanza era el francés, las
escuelas eran instituciones
laicas y los docentes percibían
el mismo sueldo que sus
homólogos metropolitanos.
En los países sometidos al
imperio británico, las escuelas
religiosas formaban parte
integrante del sistema
educativo y recibían subsidios
oficiales. Por otra parte, no
había equivalencia alguna
entre los sueldos locales y los
de Gran Bretaña. Por lo tanto,
las colonias británicas tenían
más escuelas primarias que
las francesas, y a menor costo
(véase Cogneau, 2003).
resultado natural del aumento global de
personas educadas y formadas: ha disminuido la
insuficiencia relativa de personas aptas para
ejercer la profesión. Asimismo, los avances hacia
la generalización de la educación han limitado la
capacidad de los gobiernos de aumentar periódicamente
el promedio de sueldos. En el
Cuadro 4.10 se muestra la tendencia de los
sueldos medios de los maestros de primaria en
los países en desarrollo entre 1975 y 2000, en
relación con el PNB por habitante. Al inicio de
ese periodo eran seis veces más elevados que el
PNB por habitante, pero a comienzos del siglo la
proporción había disminuido en casi la mitad.
Esta reducción fue muy acentuada en África,
sobre todo en los países de habla francesa y en
el Sahel, donde la proporción pasó a ser aproximadamente
un tercio del nivel anterior. No deja
de ser significativo que la cobertura de los
sistemas de educación primaria sigue siendo
baja en los países donde la proporción
mantenida en los sueldos es más elevada. 52
La comparación con el PNB por habitante constituye
sólo una aproximación para comprender en
qué medida los docentes se sienten más pobres