Educación para todos: el imperativo de la calidad - unesdoc - Unesco

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126 / CAPÍTULO 3
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Informe de Seguimiento de la Educación para Todos en el Mundo
En 2000 murieron
del sida en Zambia
815 maestros de
primaria, es decir
un número
equivalente al
45% de los
docentes formados
ese mismo año.
El conocimiento de la materia enseñada por
el docente es un factor fundamental y ha
demostrado ser un buen instrumento para
predecir el aprovechamiento escolar de los
alumnos (Darling-Hammond, 2000). En muchos
países en desarrollo, el nivel de conocimiento
de las materias representa un problema. Las
conclusiones de un estudio efectuado recientemente
en siete países del África meridional
muestran que algunos docentes de primaria,
encargados de enseñar matemáticas, sólo
poseen rudimentos de aritmética y obtienen
puntuaciones inferiores a las de sus alumnos
en los tests (Postlethwaite, 2004). Con una
formación y diversas formas de ayuda basadas
en indicadores pertinentes de la calidad, se
puede contribuir a consolidar la confianza de los
docentes poco formados en su propia capacidad
y capacitarlos para que sean más competentes.
Absentismo de los docentes
El absentismo de los docentes, un problema
persistente en muchos países, merma la calidad
de la educación y trae consigo un despilfarro
de recursos. En 2003, los encuestadores que
participaban en un estudio del Banco Mundial
visitaron al azar 200 escuelas primarias en la
India, y en la mitad de ellas comprobaron que
no había actividad docente alguna. En Etiopía,
un 45% de los docentes habían estado ausentes
un día como mínimo en la semana anterior a
la visita de los encuestadores, y un 10% de éstos
habían faltado a clase por lo menos tres días.
En Uganda y Zambia, las proporciones de
docentes ausentes la semana anterior fueron
de un 26% y un 17%, respectivamente (Banco
Mundial, 2004). Esto confirma los resultados
de otras encuestas realizadas en catorce países
de bajos ingresos en 1995, que pusieron de
manifiesto índices elevados de absentismo,
especialmente en países del África Subsahariana,
como la República Unida Tanzania (38%),
Uganda (30%) y Zambia (25%), y del Asia
Meridional y Occidental, como Bhután (14%),
Nepal (11%) y Bangladesh (8%) (Schleicher,
Siniscalco y Postlethwaite, 1995).
Un alto nivel de absentismo de los docentes
suele ser un síntoma de un funcionamiento muy
deficiente de un sistema escolar, pero sus
causas directas pueden ser muy distintas. En
muchos países, los principales problemas son el
laxismo de las normas profesionales y la falta de
apoyo y control por parte de las autoridades
educativas. También pueden influir las deficiencias
de la política de educación, por ejemplo
cuando se retira a los maestros de sus puestos
para destinarlos a otras clases o escuelas
(Jessee y otros, 2003), cuando éstos tienen que
desplazare para percibir su sueldo mensual
(Moses, 2000), o cuando tienen que ejercer una
segunda actividad profesional para completar
una remuneración insuficiente (Michaelowa,
2002). El nivel de absentismo de los docentes se
puede reducir con un apoyo adecuado y mejores
estructuras en materia de incentivos.
El alto nivel de incidencia del VIH/SIDA en un
número cada vez mayor de países en desarrollo,
sobre todo del África Subsahariana, se ha
convertido en un factor que no sólo influye
poderosamente en el absentismo e ineficiencia
de los maestros, sino que además es causante
de altos índices de desgaste del personal
docente (véase el Recuadro 3.5). La repercusión
de la epidemia sobre los esfuerzos realizados
para desarrollar o mejorar los sistemas
escolares puede ser dramática. Por ejemplo,
se estima que en 2000 murieron del sida en
Zambia 815 maestros de primaria, es decir
un número equivalente al 45% de los docentes
formados ese mismo año. El impacto del
VIH/SIDA en los sistemas escolares es una
de las vastas repercusiones a largo plazo
de esta enfermedad. Con su propagación en
muchos países del Asia Meridional y Occidental,
Asia Oriental y el Pacífico, Asia Central y Europa
Central y Oriental, el VIH/SIDA constituye un
importante factor limitativo a nivel mundial
que influye negativamente en la oferta de
una educación de calidad.
Número y distribución de los docentes
y resultados educativos
Además de las calificaciones y la formación
de los docentes, su número y distribución
son parámetros importantes en las políticas
educativas, que contribuyen a determinar la
calidad de la educación impartida a los alumnos
y estudiantes. A nivel de la escuela, el elemento
más visible a este respecto es el tamaño de las
clases, es decir el número de alumnos a los que
debe impartir enseñanza cada maestro. Aunque
el impacto del tamaño de las clases en los
resultados educativos sigue siendo un tema
controvertido (véase el Capítulo 2) y depende de
la pedagogía utilizada, es evidente que las aulas
atestadas de las escuelas primarias de muchos
países en desarrollo no son nada propicias para